The Ten PlaguesThe Ten Plaguesof Social Media

David BerkowitzDavid BerkowitzBlog: MarketersStudio.com

Twitter: @dberkowitzTwitter: @dberkowitzMarch 2010

IntroductionIntroduction

In honor of the season, where some celebrate the ancient story of slaves’ exodus from Egypt, it’s time for a new gyp ,telling of the ten plagues: the Ten Plagues of Social Media. All are paired with a counterpart from the ancient rendition.

This was originally published as a column in MediaPost’s Social Media Insider, reposted on my blog athttp://www.marketersstudio.com/2010/03/the-ten-plagues-of-social-media.html

Iintroduction mage source: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:A_Seder_table_setting.jpg

Cover Image source: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Martin,_John_-_The_Seventh_Plague_-_1823.jpg

p p g

1) Blood:Lack of transparency

Whenever marketers aren’t fully transparent as to who they are and what they’re promoting when y p greaching out to consumers and online influencers, they cloud consumers’ trust just like blood clouded the Nile. The demands of transparency also fall on the content producers whenever their 

t ib ti b id dcontributions can be considered influenced by other parties.

Image source: http://www.flickr.com/photos/supercoco/3589969909/

2) Frogs: hOversharing

Whenever marketers aren’t fully ytransparent as to who they are and what they’re promoting when reaching out to consumers and online influencers, they cloud consumers’ trust just like blood clouded the Nile. The demands of t l f ll th t ttransparency also fall on the content producers whenever their contributions can be considered influenced by other partiesinfluenced by other parties.

Image source: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Frog_on_bough.jpg /

3) Lice: b d h kCampaign‐based thinking

It’s hard to get lice out of your head, and there’s no easy cure for shakingand there s no easy cure for shaking off campaign‐based thinking either. Campaign‐to‐campaign and quarter‐to‐quarter thinking prevents q g pmarketers from reaping the long‐term benefits of social marketing.

Image source: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lice_image01.jpg

4) Flies: Autoposting

Facebook, LinkedIn, Twitter, , , ,Foursquare, and other sites are not all the same, but the way some marketers unleash hoards of content, you might think the sites were interchangeable. Posting the same content in the same way across every 

i l it i ffi i t f th dsocial site is efficient for the producer but diminishes the experience for the recipients. There’s a place for it; headline and deal feeds are someheadline and deal feeds are some that can work as syndicated feeds while managing consumer expectations. The first instinct shouldexpectations. The first instinct should be to avoid this though.

Image source: Bresson Thomas http://commons.wikimedia.org/wiki/File:ComputerHotline_-_Diptera_sp._(by)_(11).jpg

5) Pestilence: k f lLack of internal communication

I don’t want to refer to your colleagues (or mine) as livestock, but you depend on your colleagues for y p y gyour livelihood and putting food on the table, just as our ancient forbears relied on livestock. When marketers and their agency partners aren’t in close communication, and when there isn’t communication internally ith f th ti it twith any of those parties, it amounts 

to a plague on their livelihood. 

Image source: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Wenceslas_Hollar_-_Cattle_plague_(State_2).jpg

6) Boils: k fLack of integration

In this case, the plague fits the crime. Social marketing campaigns should be planned just as tightly in p j g yconjunction with other marketing programs as boils are connected to victims’ skin. Perhaps it’s not the most pleasant analogy, but these are the ten plagues, not the ten happiest things to ever happen.

Image source: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Black_Death.jpg

7) Hail: lkTalking at Consumers

Sometimes, reading marketers’ updates in social channels feels like walking through a hailstorm. You get g g gpelted by a self‐aggrandizing update here and a limited time offer there, and you can’t wait to run for cover. Conversing and asking questions can soften the blows and make it more like a day at the beach.

Image source: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hail_Hagel.jpg

8) Locusts: h h b dBright shiny object syndrome

If you’ve ever seen a swarm of ylocusts on National Geographic Channel or Discovery, you’ll appreciate why this was the first plague association to come to mind. Look at all the locusts move from field to field – blogs to MySpace to S d Lif t id t t T itt tSecond Life to widgets to Twitter to Facebook to augmented reality to Foursquare – sucking the life out of them and then looking for their nextthem and then looking for their next meal. Marketers can shed their locust exoskeletons by figuring out what works and sticking with it, even whileworks and sticking with it, even while exploring new opportunities.

Image source: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Locust_and_grasshopper_campaign_in_the_Philippines.JPG

9) Darkness: k fLack of vision

When you see marketers fumble yroyally in social media, you’re usually witnessing a marketer that didn’t plan ahead. These fumbles can often arise when a marketer is dealing with a crisis, but they can also come up when a marketer is more successful th th ti i t d h hthan they anticipated, such as when too many consumers take them up on a deal. Plan for the best and the worst and be prepared to act whenworst and be prepared to act when either arises to prevent darkness from descending on your social programs.programs.

Image source: My own

10) Death of the firstborn: h f k kDeath of marketing as we know it

The death of the firstborn plague is p gthe most permanent. There has been a similar plague on marketing and media: rising consumer expectations of some form of two‐way communication. For consumers like myself who grew up writing letters to b d th t l tlbrands that pleasantly or unpleasantly surprised me, this is deliciously empowering. This plague will kill off some marketers who can’twill kill off some marketers who can t adapt.

Image source: My own

ConclusionConclusion

Egypt wasn’t undone by the exodus, gyp y ,or any version of it that has been passed down to us. It remained a capital of the ancient world for over a thousand years more and has been a pivotal part of many great civilizations and cultures since. Pl ffli t d thPlagues may afflict us and they may kill off the weak, but the springtime exodus saga tells the greater story of rebirth and renaissance If there’s notrebirth and renaissance. If there s not a promised land for marketers per se, may we at least heal from these plagues to uphold brands’ promisesplagues to uphold brands  promises to consumers.

Image source: My own

The Ten Plagues of Social MediaThe Ten Plagues of Social Media

1. Lack of transparency (blood)p y ( )

2. Oversharing (frogs)

3. Campaign‐based thinking (lice)

4. Autoposting (flies)

5. Lack of internal communication (pestilence)

( )6. Lack of integration (boils)

7. Talking at consumers (hail)

8 Bright shiny object syndrome (locusts)8. Bright shiny object syndrome (locusts)

9. Lack of vision (darkness)

10. Death of marketing as we know it (death of the firstborn)10. Death of marketing as we know it (death of the firstborn)

Contact David BerkowitzContact David Berkowitz

Blog: MarketersStudio comBlog: MarketersStudio.com

Twitter: @dberkowitzTwitter: @dberkowitz

Li k dI li k di /i /db k itLinkedIn: www.linkedin.com/in/dberkowitz

Email: marketersstudio@gmail.com