TEXTO COMENTADO:

E.J. SIEYES: Qu es el Tercer Estado? 1789

El plan de este escrito es muy simple. Nos hacemos tres preguntas: 1. Qu es el tercer estado? Todo 2. Qu ha sido hasta el presente en el orden poltico? Nada 3. Qu pide? Ser algo.

Quin se atrevera a decir que el estado llano no contiene en s todo lo necesario para formar una

nacin completa? Es un hombre fuerte y robusto que tiene an un brazo encadenado. Si se hiciera

desaparecer el orden privilegiado la nacin no sera algo menos sino algo ms. Y qu es el estado

llano? Todo, pero un todo trabado y oprimido. Y Qu sera sin el orden privilegiado? Todo, pero un

todo libre y floreciente. Nada puede funcionar sin l, todo marchara infinitamente mejor sin los otros.

No basta haber mostrado que los privilegiados, lejos de ser tiles a la nacin, no pueden sino debilitarla

y daarla. Es menester probar an que el orden noble no entra en la organizacin social; que puede

ciertamente ser una carga para la nacin, pero que no sabra formar una parte de ella (...).

El orden noble no es menos ajeno entre nosotros, por sus prerrogativas civiles y pblicas. Qu es una

nacin? Un cuerpo de asociados que viven bajo una ley comn y representados por la misma legislatura.

No es evidente que la nobleza tiene privilegios, dispensas, incluso derechos separados de los del gran

cuerpo de ciudadanos? Por esto mismo sale de la ley comn, y por ello sus derechos civiles lo

constituyen en pueblo aparte dentro de la gran nacin.

Respecto a sus derechos polticos, tambin los ejerce separadamente. Tiene sus representantes que no

estn encargados en absoluto por procuracin de los pueblos. El cuerpo de sus diputados se rene

aparte. Pero aun cuando se reuniera en una misma sala con los diputados de los simples ciudadanos, no

es menos verdad que su representacin es distinta por esencia y separada. Es ajena a la nacin por

principio, puesto que su misin no emana del pueblo, y por su objeto, puesto que consiste en defender no

el inters general, sino el particular.

El estado llano abarca todo lo que pertenece a la nacin y todo lo que no es el estado llano no puede

contemplarse como representante de la nacin. Qu es el estado llano? Todo (...)

Es preciso entender por tercer estado el conjunto de ciudadanos que pertenecen al orden comn. Todo el

que es privilegiado por la ley, de la manera que sea, sale del orden comn, es excepcin de la ley comn,

y en consecuencia no pertenece al tercer estado. Una ley comn y una representacin comn es lo que

hace una nacin; es demasiado cierto, sin duda, que no es nada en Francia cuando no se tiene para s

ms que la proteccin de la ley comn. Si no se tiene algn privilegio, es preciso resolverse a soportar el

desprecio, la injuria y todo tipo de vejaciones. Para impedir ser aplastado del todo, qu le queda al

desgraciado no privilegiado? (...)

Primera peticin: Que los representantes del tercer estado no sean elegidos ms que por los ciudadanos

que pertenecen verdaderamente al tercer estado. (...)

Segunda peticin: Que sus diputados sean iguales en nmero a los dos rdenes privilegiados. (...)

Tercera y ltima peticin: Que los Estados Generales voten no por rdenes, sino por cabezas (...)

En este estado de cosas, qu le queda por hacer al tercer estado si quiere verse en posesin de sus

derechos polticos de una manera til a la nacin? Se presentan dos medios para conseguirlo. Siguiendo

el primero, el tercer estado debe reunirse aparte, no concurrir con la nobleza y el clero, no se quedar

por ellos, ni por rdenes ni por cabezas. Ruego que se preste atencin a la diferencia que hay entre la

asamblea del tercer estado y las de los otros rdenes. La primera representa a veinticinco millones de

hombres y delibera sobre los intereses de la nacin. Las otras dos, las consideramos juntas, no tienen

poderes ms que de unos doscientos mil individuos y no piensan ms que en sus privilegios. Se dir: el

tercer estado solo no podr formar los Estados Generales. Tanto mejor! Compondr una Asamblea

Nacional.

1. CLASIFICACIN.

a). Naturaleza. Se trata de un texto poltico, ya que propone una reforma en profundidad del sistema

estamental y, en definitiva, una reorganizacin total del sistema poltico del Antiguo Rgimen en Francia.

b). Encuadre espacio-temporal. El texto, perteneciente a un folleto que circul abundantemente por

toda Francia, se sita en la primavera de 1789, es decir, en el agitado perodo que precedi al comienzo

de la Revolucin Francesa. Cuando fue redactado, ya se haban convocado los Estados Generales, tras

cuya reunin se precipitaran los acontecimientos.

c). Autor. Emmanuel Joseph Siyes, poltico francs (1748-1839). A su pesar, comenz una carrera

eclesistica que le llev a ocupar el puesto de abad. Preocupado por las cuestiones polticas, redact el

folleto al que pertenece el texto analizado, -Qu es el Tercer Estado?-, que le proporcion una gran

popularidad. Diputado del Tercer Estado en los Estados Generales y, ms tarde, tambin en la

Convencin, vot a favor de la ejecucin de Luis XVI. Miembro del Directorio, se mostr partidario de

adoptar una poltica moderada y apoy el golpe de estado del 18 Brumario que llevara a Napolen al

poder. Crey posible dirigir al joven general, pero muy pronto fue marginado y ocup durante el Imperio

puestos representativos pero con escaso poder real. Al producirse la Restauracin, con Luis XVIII, tuvo

que marchar al exilio en castigo por su participacin en la condena contra Luis XVI. Tras la revolucin de

julio de 1830 y la proclamacin de la monarqua constitucional, regres a Francia y muri en 1836.

d). Destinatario. Pblico. Siyes escribi esta obra esencialmente para ese Tercer Estado cuyo papel

quera realzar.

2. ANLISIS.

a). Literal:

- Tercer Estado: Porcin de la sociedad del Antiguo Rgimen que estaba formada por todos aquellos que no pertenecan al estamento eclesistico (Primer Estado) o a la nobleza (Segundo Estado). As

pues, estaba formado por el 95 % de la sociedad. En su seno coexistan, lgicamente, mltiples

grupos sociales que iban desde la burguesa comercial, que disfrutaba de grandes ingresos, hasta el

campesinado sin tierras, pasando por los pequeos comerciantes, artesanos, pequeos propietarios o

arrendatarios. A pesar de sus diferencias econmicas, todos ellos compartan un rasgo comn: su

alejamiento de los centros de poder y de decisin, su nula influencia poltica.

- Estados Generales: rgano de representacin poltica en la Francia del Antiguo Rgimen. En ellos se reunan, separadamente, los representantes de los tres estados o estamentos. Tambin debatan y

votaban por separado, contabilizndose un voto por cada uno de los estamentos. De esta manera, la

coincidencia de clero y nobleza, estamentos privilegiados, superaba la postura adoptada por el Tercer

Estado. Marginados, por lo que suponan de limitacin a su poder, por los monarcas absolutos, los

Estados Generales no se reunan desde 1615, es decir haca casi dos siglos que no eran convocados.

- Asamblea Nacional: Nombre que dieron a su reunin los miembros del Tercer Estado, unidos a algunos representantes del clero y la nobleza, que abandonaron los Estados Generales tras la negativa

del rey a aceptar el voto individual y la celebracin de sesiones conjuntas. La expresin, difundida

por el texto de Siyes, sirve tambin para denominar la etapa inicial de la Revolucin Francesa.

b). Lgico: La idea principal, resumida en las tres preguntas iniciales y apoyada en mltiples

argumentos, indica que el Tercer Estado, en virtud de que constitua la inmensa mayora de la sociedad

del Antiguo Rgimen, deba jugar un papel poltico fundamental. Por el contrario, como bien afirmaba

Siyes, hasta entonces, el Tercer Estado no haba representado absolutamente nada.

La argumentacin dialctica a base de preguntas y respuestas- utilizada por Siyes concede al documento un evidente tono de modernidad. Lejos de las complejas argumentaciones de la mayora de los

ilustrados, el documentos sintetiza el pensamiento de una burguesa francesa que quiere forzar un proceso

de ascenso poltico.

Tras demostrar plenamente lo fundado de sus peticiones, Siyes abord un problema de mxima

actualidad: Qu hacer ante la convocatoria de los Estados Generales? l mismo ofreca la respuesta: que

los representantes del Tercer Estado fueran elegidos sin interferencias de los otros rdenes, que su

nmero igualase a los del clero y la nobleza unidos, y que la reunin fuera conjunta y el voto individual.

Algunas de estas peticiones eran revolucionarias, pero donde se alcanzaba la ruptura con el Antiguo

Rgimen era en la frase final: si no se aceptaban estas condiciones, se prescindira de los Estados

Generales para introducir un nuevo rgano de representacin: la Asamblea Nacional.

Las referencias concretas a los mecanismos de votacin y debate de los Estados Generales conceden al

documento una evidente actualidad. Ms que una obra poltica, el texto equivale a un artculo periodstico

de mxima vigencia.

En pocas ocasiones unos prrafos tan breves habrn resumido ms fielmente el pensamiento poltico de

un grupo social y habrn tenido un valor premonitorio ms grande.

3. COMENTARIO.

Tras una etapa de prosperidad econmica, 1730-1770, que provoc la aparicin de una lite econmica distinta de la lite poltica dirigente-, Francia se vi afectada por una etapa de regresin, de crisis

econmica, que se agrav considerablemente a partir de 1785 como consecuencia de crisis coyunturales

de subsistencia.

Sobre esta situacin econmica desfavorable, se intentaron llevar a cabo algunos planes de reforma que

tropezaron con la resistencia de grupos y sectores reaccionarios: nobleza, clero, gremios y, en ocasiones,

la propia Corte.

La crisis agrcola que se padeca y la ayuda financiera de Francia a los independentistas norteamericanos

que luchaban contra Gran Bretaa, provocaron el descenso de las rentas de terratenientes y campesinos,

as como el incremento de las deudas del Estado. Ante este hecho, complicado por la firma de tratados

comerciales desfavorables con Gran Bretaa y la elevacin del precio de las subsistencias, la nobleza

terrateniente intent para mantener si nivel de rentas- resucitar viejos impuestos y elevar todava ms los existentes. Ello provoc un gran malestar entre los campesinos lo que se puso de manifiesto en los presentados a los Estados Generales-.

La Monarqua, por su parte, tuvo que elegir entre seguir endeudndose lo que pareca difcil-. O llevar a cabo una reforma fiscal que obligara a pagar impuestos a nobleza y clero, los estamentos privilegiados

que hasta entonces estaban exentos del pago de los mismos. Cuando Luis XVI, por medio de sus

sucesivos ministros de Hacienda, plantea estos proyectos a los Parlamentos provinciales controlados por la nobleza y clero- se encuentra con la resistencia de estos, que le obligan a convocar a los Estados

Generales, cosa que no ocurra desde 1614. Esta reaccin en lo econmico y en lo poltico- es lo que conocemos como Revuelta de los Privilegiados.

Dicha convocatoria, que prevea la reunin para la primavera de 1789, cre nuevos y graves problemas.

El debate sobre el nmero de representantes de cada Estamento, la forma en que se reuniran o se

produciran las votaciones, aadieron nuevas preocupaciones a la larga lista que ya tena el Goberno.

Estas reivindicaciones fueron incluidas por Siyes en el texto que comentamos. A finales de 1788,

intentando satisfacer las peticiones del Tercer Estado, se duplic su representacin, con lo que igualaba a

la de los otros dos rdenes. Sin embargo, no se modific el sistema de debate ni el de votacin, que

continuaron siendo por separado. De mantenerse as, el aumento del nmero de representantes carecera

de valor real.

En estas condiciones se reunieron, el 2 de mayo de 1789 en Versalles, los Estados Generales. Estos

estaban integrados por 291 representantes del clero, muchos de ellos miembros del clero parroquial o bajo

clero, 270 diputados de la nobleza de los que la tercera parte eran liberales- y 578 representantes del Tercer Estado. Los diputados del Tercer Estado, precisamente dirigidos por Siyes, solicitaron del resto el

debate en comn y el voto individual. A ello se neg la mayor parte de la nobleza y buena parte de los

representantes del clero. Ante esto, Siyes propone llevar a cabo lo que anunciaba en su panfleto:

abandonar los Estados Generales y constituirse en Asamblea Nacional. En su marcha les acompaan

algunos nobles y clrigos liberales. Tomando como sede el cercano frontn del Juego de Pelota, los

reunidos se comprometen a no disolverse hasta haber elaborado una Constitucin.

El intento posterior de los sectores ms reaccionarios para imponer su criterio a Luis XVI, fu frustrado

por las algaradas y tumultos callejeros que tuvieron lugar en Pars el 14 de julio, cuyo episodio ms

famoso fue la toma de la Bastilla.

Atemorizados, en principio, por los tumultos callejeros, los diputados de la Asamblea Nacional se

apoyaron ms tarde en las masas urbanas y, a travs de la creacin de la Guardia Nacional, las

convirtieron en su fuerza de choque frente a los ejrcitos reales. Para esa fecha de 1789, el Asamblea

Nacional haba cambiado su nombre por el de Asamblea Constituyente, cuyos primeros acuerdos

supusieron la abolicin formal del rgimen feudal y del diezmo, as como en la elaboracin de la

Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano. Poco despus, noviembre de ese mismo ao,

se acuerda la nacionalizacin de los bienes del clero y se redacta la Constitucin civil del clero.

Mientras tanto, en el campo francs, donde las confusas noticias acerca de lo que ocurra en Pars y los

rumores sobre una posible reaccin aristocrtica haban creado un miedo generalizado entre las masas

campesinas, se produjeron numerosos asaltos a los castillos y palacios de la nobleza, donde se

destruyeron los documentos y escrituras sobre los que se asentaba el rgimen seorial. La desaparicin de

los usos feudales se realiz, por tanto, en la teora y la prctica.

Ante estos hechos, Luis XVI acepta aparentemente convertirse en un monarca constitucional. En 1791,

finalizados los trabajos de elaboracin y aprobada la primera Constitucin francesa, la Asamblea

Nacional decidi disolverse y convocar nuevas elecciones, de las que habra de salir la Asamblea

Legislativa.

4. CONCLUSIN.

Este texto simboliza y resume a la perfeccin la mentalidad de buena parte de la burguesa francesa en los

momentos que antecedieron al comienzo de la Revolucin. Hay que tener en cuenta que, si bien se habla

genricamente del Tercer Estado, la falta de cultura y de inquietudes polticas de buena parte del

campesinado converta a la burguesa, en sus distintas categoras y subgrupos, en el autntico motor de la

Revolucin.

La burguesa, que dispona en muchos casos de un elevado nivel de rente y de una refinada formacin

cultural, se encontraba imposibilitada para acceder a cargos polticos, militares o eclesisticos. La

sociedad estamental, propia del Antiguo Rgimen, endurecida como consecuencia de la crisis econmica

que se viva desde 1770, frustraba la mayor parte de los intentos de promocin. Por ello, cuando Luis

XVI, en un intento de llevar a cabo la necesaria reforma fismal, se vi obligado a convocar los Estados

Generales, muchos representantes del Tercer Estado, entre ellos Siyes, vieron la oportunidad de plantear

sus reivindicaciones. La desaparicin de la divisin por estamentos, el voto individual, el concepto de

soberana nacional, aspecto todos que aparecen en su obra, resumen buena parte del programa liberal-

burgus que dominara el panorama europeo durante buena parte del siglo XIX.

Situada entre la resistencia de los sectores privilegiados y aprovechando la movilizacin de algunos

sectores urbanos, la burguesa encontrara el camino para lograr sus propios objetivos.