TEILHARD DE CHARDINPierre-Marie-Joseph Teilhard de Chardin nasceu no castelo de Sarcenat, na Frana, a primeiro de maio de 1881, quarto de uma famlia de onze filhos. O pai era um humanista que zelava pela prpria cultura; lia muito, sobretudo livros de histria; alm disso escolhia com gosto as leituras para os seus filhos e ocupava-se pessoalmente do estudo de latim deles at que entrassem no colgio. Ele influenciou a formao espiritual dos filhos, inspirando-lhes o amor pelas coisas da natureza e incentivando-os a colecionar insetos, aves, pedras.

Pierre herdou de seus pais e do meio ambiente em que vivia um carter aristocrtico, um constante equilbrio, um profundo sentimento religioso. O jovem Pierre completou os estudos ginasiais e colegiais no colgio dos Jesutas, dos quais, alm de noes cientficas e literrias, aprendeu uma forte admirao pela vocao religiosa. Aos dezoito anos entrou no noviciado da Companhia de Jesus em Aix en Provence, levado pelo desejo da perfeio crist. De 1908 at 1912 freqentou os estudos de teologia em Hastings, onde teve tambm a possibilidade de cultivar seus talentos cientficos. Um professor da universidade de Cambridge notou suas observaes em botnica e paleobotnica e o apresentou ao mundo da cultura cientfica inglesa.

Ele foi ordenado sacerdote a 14 de agosto de 1911. Depois prosseguiu os estudos acadmicos no Collge de France, mas teve que interromp-los em 1914, quando estourou a Primeira Guerra Mundial. Tambm ele foi alistado num destacamento da sade, onde prestou servio por todo o tempo da guerra. A experincia militar exerceu uma considervel influncia na maturao intelectual e espiritual de Teilhard. Na dramaticidade e crueldade da guerra ele experimentou seu amor pela vida, pelo progresso, pela cincia e por todas as coisas bonitas.

Terminada a guerra, retomou os estudos universitrios, doutorando-se em cincias naturais na Sorbonne, em 1922 e, logo em seguida, foi-lhe oferecida a Ctedra de Mineralogia no Instituto Catlico de Paris. Em 1923 foi enviado em misso cientfica China, com o encargo de fazer escavaes arqueolgicas nas regies centrais daquele pas. Essa foi a ocasio que ele mesmo definiu depois como "o acontecimento decisivo do meu destino" . A misso teve resultados sensacionais: levou descoberta dos famosos restos fsseis encontrados na localidade de Ciu-Ku Tien, perto de Pequim, e chamados Homo Erectus Pekinensis. Voltando Europa em 1924 deu numerosas conferncias, cujo tema habitual era uma nova viso csmica baseada na idia da evoluo. Em 1926 as relaes entre o Pe. Teilhard e seus superiores ficaram tensas por causa das implicaes teolgicas da doutrina dele sobre a evoluo. Por isso os superiores proibiram-no de continuar a atividade intelectual pblica que no fosse a pura pesquisa cientfica. Teilhard aceitou a disposio com submisso exemplar, embora conservando a sua autonomia de pensamento.

A partir de 1927, Teilhard tornou-se o representante efetivo da cincia francesa no setor do Pacfico, ficando bloqueado na China durante a Segunda Guerra Mundial. E, naquele interminvel isolamento, levou a termo sua obra-prima O Fenmeno Humano. Voltando Frana em 1946, foi-lhe renovada a proibio de divulgar os escritos que continham suas doutrinas filosficas e teolgicas. No campo cientfico, ao contrrio, os consensos e os reconhecimentos ficavam cada vez mais freqentes, tanto que em 1950 a Academia das Cincias do Instituto de Frana o inscreveu entre seus membros. Em 1951 transferiu-se para os Estados Unidos onde viveu os ltimos anos da sua existncia. Ali faleceu de repente, com a idade de setenta e quatro anos, no dia da Ressurreio do Senhor, que ele tinha buscado e servido por toda a vida.