TECNOLOGÍA Y HUMANISMO

Por:JOSÉ LUIS ALTIMIRA VENTURA

Sociedad General de Aguas de Barcelona

Proyecto de instalación del “Museu de les Aigües” de la FundaciónAGBAR en la Central Cornellà de la Sociedad General de Aguas deBarcelona

No hay más que dos grandes conquistadores del olvido de los hombres:la poesía y la arquitectura. Ésta última implica en cierto modo la prima-vera y es en realidad más potente. Es preciso poseer, no sólo lo que loshombres han pensado y sentido, sino lo que sus manos han manejado,lo que su fuerza ha ejecutado, lo que sus ojos han contemplado todoslos días de su vida.

J. Ruskin, 1849

Desde un punto de vista patrimonial tradicional, lo que queda del lega-do material del hombre se mezcla con los valores del entorno natural ylas herencias del arte para configurar de forma armónica un espaciocontinuo, abierto, presto a la interpretación de la historia de forma con-tinua y global para las generaciones presentes y venideras.

El patrimonio industrial debe ser estudiado para ser protegido y secun-dado en su devenir (material, histórico y de conservación) según lasfinalidades que las comunidades quieran atender. El patrimonio cultural,tanto en sus monumentos, asentamientos históricos, arqueología,máquinas o arquitectura industrial, como en las lenguas, literatura, tra-diciones, costumbres, folklore, etnografía, constituye un valioso recursopara el desarrollo sostenible y posee, al mismo tiempo, una herencia ylegado material e inmaterial con valores éticos y estéticos potentes.

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La arqueología industrial es la disciplina que intenta leer en los restosde estructuras, maquinarias y útiles, huellas o testimonios del pasadoque narran la historia de la evolución del hombre a través de la ciencia,la tecnología, el trabajo.

Pero la lectura que hacemos de los espacios y los objetos del pasado,no sólo nos aporta conocimiento, sino también nos permite su contem-plación y valoración como objetos estéticos en sí mismos, liberados,por el paso del tiempo, de su función primigenia.

Los espacios

La arquitectura nos ofrece su monumentalidad, su magnitud y su espe-cial simbolismo que en general representa y será directamente propor-cional a su calidad la manifestación del contenido que alberga. Es eneste proceso visual donde aparecen factores psicológicos, sentimientosculturales, formas aprendidas, estadios cognitivos que por lo general seañaden a nuestro gusto por la dificultad técnica superada. Estamos ha-blando de la integración de un arte total.

Durante años, el arte en general y en particular las artes plásticas, sehan desarrollado conforme a tendencias que en un momento determi-nado surgen dentro de un grupo y que crean un estilo, una corrienteestética, con transiciones o revoluciones; así el románico da paso algótico, el renacimiento al barroco, el romanticismo al realismo, etc. Laarquitectura que, por su carácter funcional, está más unida a las contin-gencias humanas, también ha seguido este peregrinar a lo largo de lahistoria, saliendo y volviendo al mundo clásico una y otra vez, en todossus valores estéticos, en ocasiones vinculados a aspectos tonales, lu-ces y sombras, otros, en términos de elegancia, esbeltez, del gusto porlo complicado o lo cargante. Desde el punto de vista de la restauracióny la conservación vinculadas a la arqueología industrial, las solucionesarquitectónicas han seguido los estilos iniciales donde es difícil visual-mente discernir lo nuevo de lo antiguo, o se han desmarcado radical-mente ofreciendo diferencias notorias para que podamos gozar de dossoluciones artísticas independientes.

Anteriormente mencionábamos que la arquitectura era el criterio artísti-co de referencia en este binomio de arqueología objetual y espacial. Es

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evidente que el elemento arqueológico como tal, no pertenece a ningu-na disciplina artística, ni a ninguna especie de objetos, ni queremos cla-sificarlos así, son todos valores de la civilización y sólo se deben anali-zar por su calidad, temporalidad y consecuencias históricas.

Lo que nos conduce, de forma realmente veraz y como inicio en mu-chas ocasiones de la propia función arqueológica, a tomar los elemen-tos arquitectónicos a modo de objetos, pero en realidad en la mayoríade los casos cumplen la función de grandes continentes para otrosobjetos, pero sin olvidar que son elementos arqueológicos por sí mis-mos, con el mismo tratamiento que los objetos. Establecemos pues unnuevo diálogo artístico de gran importancia, diálogo entre continente ycontenido.

La arquitectura moderna se expresa frecuentemente en aspectos derehabilitación incluso, también desde un criterio arqueológico, comopura restauración de partes. En este escenario es donde la arquitecturaactual, partiendo fundamentalmente desde la perspectiva de la posmo-dernidad ha tomado iniciativas importantes. La aceptación de múltiplesracionalidades, introduciendo además el caos estético en espacios.Arquitectura que permite la subjetividad, el juicio, frente a la afirmaciónabsoluta, el pensamiento débil, las dudas relativas a valores, que otorgaen sus estructuras la anarquía y antepone la flexibilidad frente a la rigi-dez.

El resultado en cuanto al tema que nos ocupa, es ese cruce de identi-dades entre elementos antiguos que hemos definido custodiables, yaque eran propios de la historia de la civilización, y elementos externosbasados en la creatividad e innovación, funcionales o no, integración yrotación de roles, dando al arquitecto el papel y el énfasis que fortalecesu funcionamiento autónomo, con la autoridad de elección entre el con-tinuismo o la ruptura.

La arquitectura de hoy, ligada a la preservación de escenarios arqueoló-gicos, fundamentalmente industriales, exige mucha creatividad. Eleclecticismo en que se ha instalado el artista desde mediados de losaños 60, presenta como resultado en las intervenciones una combina-ción entre lo nuevo y lo antiguo, adoptando el minimalismo como estilo,y puede ser entendido como resumen actual de un cierto consenso cre-ativo de la posmodernidad más reciente.

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Los objetos

Los objetos son realizaciones materiales del hombre que tienen unadeterminada localización espacial y temporal. Los objetos son compo-nentes individuales de los que está hecho el mundo material, al cualrevestimos de significados culturales.

Los objetos que perduran en el tiempo, transmiten de una forma muydirecta conocimientos y sensaciones procedentes del pasado. Pero losobjetos pueden acumular niveles de significado diferentes que los enri-quecen, tal como se pone de manifiesto en la mayoría de estudiossemióticos.

Con el tiempo se van asociando de forma casi imperceptible a concep-tos nuevos con los cuales ya no se puede decir que exista una relaciónde carácter intrínseco. El nuevo mapa de significados con los cuales elobjeto original mantiene una relación tiene entonces el carácter de sim-bólico. Por tanto los objetos del pasado funcionan también como sím-bolos cuando se los relaciona, por razón de una determinada analogíapercibida o de forma arbitraria, con nociones o ideas respecto a lascuales ya no mantienen una relación exclusiva.

Verbigracia, una válvula podrá simbolizar el trabajo cotidiano de ungrupo de operarios. Pero lo importante es constatar cómo aquel objetoque mantiene su carácter de elemento funcional, porque es parte deunos hechos que han pasado, sigue actuando en el imaginario social,conforme avanza el tiempo, para producir nuevos significados queconocemos por simbólicos, recordando el elemento, su función y, paralos expertos, aquella fórmula que en la actualidad también efectúa lafunción de cierre.

No cabe duda que el diseño inicial de un objeto influirá decididamente ensu apreciación artística, pero en ocasiones sólo con su valor puramentearqueológico y su presentación, se transformará en un hecho artístico.

De esta manera el objeto histórico va ganando vida propia, mientras sealeja de los hechos originales de los que emergió, contribuyendo, porintervención del hombre que les atribuye valor y significado, a modelarcon nuevas visiones e interpretaciones la vida y las circunstancias deltiempo sucesivo y por tanto del tiempo presente.

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La importancia del objeto original, conservado y restaurado, no cabeduda de que es una pieza fundamental del proceso comunicativo, locual, en el caso de la válvula, le atribuiría un papel muy significativo enla identidad de la empresa suministradora

Cabe insistir en esta importancia del objeto auténtico del pasado en elproceso de comunicación, ya que se trata del único ente significativoque podemos considerar. Hay que valorar claramente la naturalezainformativa del objeto y su repercusión con la tecnología más actual,cuestión que será interpretada por el experto en tanto tenga conexióncomunicativa con el objeto.

En la actualidad y a tenor de los procesos cognitivos comentados, elargumento de que la información cultural que contienen los objetos sepuede almacenar en soportes tecnológicos es evidentemente un juiciopoco acertado ya que el nivel comunicativo desde un punto de vistasemiótico es absolutamente distinto. El impacto visual nunca podráprescindir del objeto original. Por un lado, no es conveniente separar lainformación de su soporte real, ya que el objeto, como hemos dicho, hade conseguir comunicativamente arrastrar el pasado hacia el futuro,pasando por sucesivos presentes, gracias a su filiación real con loshechos que lo originaron.

Frente a las palabras que van de boca en boca y las historias quealguien que no conocemos escribió, tenemos los objetos. Los objetossirven para establecer relaciones con el pasado de una manera muydistinta, más veraz y sin duda más directa. Sólo con las palabras, nadade lo que se diga sobre el pasado puede ser confirmado, nadie puedeviajar en el tiempo y comprobar lo que del mismo se habla y escribe.Sin objetos podría incluso no haber existido el pasado, con objetos, nohay duda de que existió. Lo único cierto que tenemos del pasado sonlos objetos reales y auténticos, por eso valen tanto. Los objetos soncomo anclajes del pasado que alcanzan el presente, o dicho de otramanera, extensiones del pasado que se hacen físicamente presentes enel momento que pasa.

Todo ello nos conduce en cierta medida a nuestra capacidad de apren-dizaje y de transmisión tecnológica. Los objetos aunque antiguos, nosremiten de inmediato a la modernidad y el ingenio nos dará las clavesidóneas de cómo mejorarlos, no hay duda que las válvulas de la actuali-

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dad tienen una función más eficaz que las comentadas, pero sin dudalo serán más en el futuro.

Representación física del mundo del agua y de su suministro

Dentro de la arqueología industrial, el mundo del agua ocupa un lugarfundamental en el progreso de la civilización. La tecnología desarrolladapara la captación, tratamiento, distribución y consumo del agua a lolargo de los años, nos ha dejado un legado industrial de un gran valorhistórico pero también artístico. No cabe duda que los enseres, maqui-naria, espacios, depósitos, presas, etc. además de su función, transmi-ten la estética del momento en que fueron diseñados y tienen fuertesvínculos a las características conceptuales argumentadas.

Siguiendo con el criterio explicado, si el tema de nuestro estudio es elagua y su contexto, llegamos a la conclusión, que el primer objetivoque debemos plantearnos, desde un punto de vista arqueológico expli-cativo, es estudiar el objeto, es decir, dejar que sea éste quien noshable, nos comunique. A través de la tecnología aprenderemos a cono-cer el funcionamiento del objeto y cómo el hombre ha desarrollado losingenios necesarios para poder obtener resultados con la máxima facili-dad. El discurso deberá descubrir el contexto social: el objeto y las per-sonas, es decir, quién y de qué forma lo ha utilizado y cómo lo ha pues-to en funcionamiento, lo que evidencia que el querer explicar la historiade un abastecimiento en el fondo es poner de manifiesto el acontecerdiario de la ciudad y del grupo humano durante siglos.

Otro objetivo esencial es provocar las emociones; es por una parte esevínculo generacional y tecnológico que debe ponerse de manifiesto enlas empresas suministradoras y cuidarse, transmisión tecnológica enocasiones oral, etc. El material que utilizábamos para el suministro delagua, hace tan solo 25 años, es en la actualidad pura arqueología in-dustrial, quizá no la más interesante, pero sin duda lo es. En la actuali-dad, a través de los objetos del pasado podemos conocer los intrinca-dos caminos que han debido recorrer en su viaje hasta el presente;entonces la cultura fluye y nos enseña gracias a la memoria y a la expe-riencia, a proponer nuevos avances. No se puede estar en la punta delanza de la tecnología sin recordar las técnicas del pasado.

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Un ejemplo de patrimonio industrial: “Museu de les Aigües”Cornellà

Todo el soporte conceptual explicitado no tendría sentido si no incorpo-ráramos a nuestro discurso un ejemplo concreto como es el “Museu deles Aigües”, no sólo por su oportunidad, mas si cabe porque en éste,técnica y civilización son elementos inseparables; una de las formas deimplicarse para el visitante es el hecho de visualizar el objeto y su conti-nente, por su antigüedad y calidad como uno de los elementos artísticos.

Ser poseedores de un patrimonio industrial de relevancia plantea unaserie de objetivos a cumplir desde un punto de vista de la arqueologíaindustrial. La recuperación de los espacios, incidiendo en su valorarquitectónico y el despertar hacia el mundo de los objetos, con toda laexperiencia que de ellos se deriva para remitirnos al futuro, es una tareaardua pero altamente interesante y gratificante.

Un gran proyecto

El protagonista real de este museo es el agua, la más importante de lassustancias. Parte fundamental de la naturaleza, el agua ha desarrolladoun papel vital en la misma y su significación es extraordinaria a partirdel mismo origen de la vida. El agua ha servido para aglutinar pueblos,civilizaciones. El hombre, desde siempre, ha buscado asentamientosdonde fuera posible obtener agua con el menor esfuerzo, teniendo encuenta la cercanía de ríos, lagos, acuíferos, etc., para que nunca pudie-ra faltarle este componente indispensable para la vida.

Esta es la historia que debemos mostrar, un caminar complejo a lo largode los tiempos que nos enseña las distintas técnicas, instrumentos yestrategias que el ingenio humano ha desarrollado para obtener, alma-cenar y distribuir agua para cubrir las necesidades vitales de una comu-nidad, una urbe, pero también para desarrollar proyectos, industriasque hacen evolucionar cada civilización. Porque la intervención delagua en los procesos industriales es fundamental, bien como materiaprima, como fuente de energía, como vía de comunicación, etc.

Así, la vida del hombre ha ido cambiando, desde el almacenamiento deagua en los habitáculos, conseguida con su propio esfuerzo, hasta lle-

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gar al confort que supone abrir un grifo y disponer de agua cuando sedesea y a la temperatura que interesa.

Todo ello, a grandes rasgos es el objeto de reflexionar permanentemen-te sobre el análisis historiográfico del abastecimiento de agua y desta-car aquellos aspectos históricos, antropológicos y artísticos, para cono-cer de forma precisa cómo se han desarrollado las técnicas en funciónde dos constantes en la historia del suministro. Por un lado, la escasezde agua, que ha comportado, como solución, la investigación de nue-vas fuentes de abastecimiento y la aplicación de nuevas tecnologías,cada vez más sofisticadas conforme avanzan los tiempos. Y por otro,la calidad del agua, otro de los grandes retos históricos, que reflejará laevolución en la aplicación de los sistemas de depuración, en defensade la salud de los distintos grupos humanos.

Finalmente el “Museu de les Aigües” tiene una innegable vocación deporvenir; es lanzar al aire lo que cualquiera pueda imaginar sobre el fu-turo.

Central de Cornellà, el patrimonio industrial

Además, para albergar nuestro museo disponemos de un patrimonioindustrial único, de gran interés, los edificios, la maquinaria, los pozos,los depósitos. Contamos con unas instalaciones activas, una exposi-ción permanente del agua y además un gran espacio para exposicionestemporales.

El patrimonio industrial en primer lugar hay que mostrarlo, lo cual con-seguimos a través de recorridos por todo el recinto. En segundo lugarhay que entenderlo, mediante una amplia información y con la interven-ción museográfica. Y por último hay que valorarlo, es decir, dejar cons-tancia de su importancia histórica y su proyección social.

El recorrido general por la zona museística facilitará la comprensión delfuncionamiento y utilidad de la propia Central Cornellà, un espacio des-collante dentro de la arqueología industrial de principios de siglo y asi-mismo una interpretación conceptual de gran interés para comprenderel suministro de agua a las grandes aglomeraciones urbanas.

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Se hace imprescindible un paseo que de inmediato nos transporta a losinicios de la industrialización en nuestro país. Admiraremos la central, yserá un placer contemplar la arquitectura exterior del más puro estilomodernista industrial, así como la gran plaza posterior recientementeconstruida con una configuración totalmente minimalista del espacio,que la transforma en un cuerpo totalmente integrado al entorno. Eneste espacio destaca, por la propia concepción de la arquitectura, lachimenea y el paso de humos, ambos elementos referentes inequívo-cos de la actividad industrial de la época. El visitante podrá recorrer yadmirar la zona, pero también éste será un lugar donde poder sentarsey descansar plácidamente, disfrutando del ambiente. Por el parque,continuando con el paseo, se accederá al pozo Fives Lille, también re-cientemente restaurado tanto interior como exteriormente. El paso porel antiguo depósito de equilibrio, bellísima obra de ingeniería de hormi-gón armado, completará el paseo antes de entrar al interior de lassalas, donde el visitante se verá inmerso ya de entrada en la historia delagua y de su futuro.

El depósito de equilibrio, que se destinará a sala de exposiciones tem-porales, estará unido a un edificio circular, a modo de cáscara de cara-col, donde se reunirán todos los servicios del museo.

La central Cornellà es un edificio que consta de tres salas de grantamaño: la Sala de Calderas, la Sala Eléctrica y la Sala de Máquinas deBombeo.

Tratamiento del espacio en la Sala de Calderas

En la Sala de Calderas los protagonistas son los objetos que seránexpuestos dentro de las vitrinas, dispuestos y organizados por ámbitosde desarrollo histórico, como en todo el museo, desde los griegos yromanos hasta llegar a las últimas innovaciones tecnológicas, prevale-ciendo siempre como protagonista el agua y sin duda el ingenio delhombre, en un proceso evolutivo en ocasiones más lento y en otrasmás rápido, pero que en estos dos últimos siglos podemos decir quemás acelerado en renovación. No en balde la central de Cornellà estaconstruida en 1909 y es objeto de un estudio arqueológico de granvalor, con muy pocos parecidos en el mundo.

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La sala contiene dos calderas, raíles y vagoneta de carbón, y exponelos primeros ámbitos. Toda la nave, a diferencia de las otras dos, tieneun especial tratamiento de la luz, de forma que el techo parecerá desa-parecer dentro de la penumbra y, por lo contrario, destacará la enormevitrina central muy iluminada. A ella se accederá por una rampa conti-gua que situará los objetos, también por ámbitos históricos y a distintaaltura. La rampa recorrerá la vitrina en todo su perímetro hasta entrar ala Sala de Máquinas.

Además de las vitrinas y las pantallas, como otro de los recursos museo-gráficos destacan los módulos, unos espacios destinados a las experien-cias interactivas que podrán ofrecer al visitante respuestas técnicas yde conocimiento, participando en un diálogo activo. Este proceso seconfigurará a través de maquetas, dibujos, simulaciones, con un posi-ble soporte físico o audiovisual, pero siempre propiciando la acción depregunta-respuesta con el visitante.

Sala Eléctrica y Sala de Máquinas de Bombeo

Todos los interiores de las salas estarán minuciosamente restauradosen su estado original, recuperando aquellos pequeños detalles que fue-ron proyectados en sus inicios. En este contexto de implicación arqui-tectónica, los nuevos elementos tienen, tal como ocurre en el exterior,un marcado acento minimalista que los hace imperceptibles o muy con-trastados con la arquitectura original, lo que permite un análisis inde-pendiente de ambas intervenciones. Esta distinción formal no estáexcluida en ningún caso de la necesidad de ofrecer combinacionesarquitectónicas que permitan una gran dosis de creatividad y que resul-ten atractivas al espectador por su belleza y modernidad.

En concreto, en la Sala Eléctrica, se destacan los valores arquitectóni-cos, destacando ella misma por su importante relevancia artística. Estasala es un claro ejemplo de la íntima implicación entre continente y con-tenido, desde el punto de vista del proceso de expresión plástica. Suscuatro máquinas generadoras de corriente, a través de vapor, identifi-can todo un ámbito, toda una época, son una muestra excelente delfuncionamiento de la central. Aquí, el visitante puede pasear libremente,interesarse por las máquinas, sus dispositivos y particularidades.

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En la Sala de Máquinas se produce la cohabitación de un espacio ac-tualmente en funcionamiento para la producción y otro destinado a laexposición de la máquina de vapor grande, reservada antaño a funcio-nes parecidas a las que se ejecutan con la moderna maquinaria hoy díaen actividad. Todas las máquinas de vapor son ejemplos claros de estebinomio comentado entre técnica y civilización y para muchos ya repre-sentan verdaderas obras de arte que transmiten el sentimiento de todauna época, y para siempre.

Ámbitos del museo

Anteriormente comentábamos que el verdadero protagonista del“Museu de les Aigües” es el agua y el hilo conductor es el análisis his-toriográfico del suministro. En el museo, todo ello está definido yexpuesto por ámbitos, es decir, segmentos de la historia lo suficiente-mente representativos para que sus contenidos nos enseñen cómo seha utilizado el abastecimiento de agua a través de las distintas épocas.

Es obvio que los ámbitos tienen dimensiones distintas según su interés.Como ya se ha dicho, durante muchos años los avances han sido esca-sos, mientras que en los últimos tiempos, y fundamentalmente en laépoca industrial, han abundado con una rápida implantación, época enque las entidades suministradoras han tenido un papel destacado yentre otras Aguas de Barcelona que, con sus 135 años abasteciendo elárea de Barcelona y su entorno, ha aportado su tecnología de unaforma significativa e influyente.

Percepción y conocimiento del agua

En un proyecto de esta naturaleza, es necesario agudizar en gran medi-da la síntesis en las explicaciones de todo este mundo objetual queargumentábamos al principio, dado que la intención es relanzar los ele-mentos técnicos a valores más altos y de futuro. También es necesariopensar que aquello que ha de caminar hacia el futuro es el propiomuseo. Este proceso de síntesis vendrá precedido de otro de análisisen el cual se efectúen planteamientos de objetivos realmente posibles yque no solo sugieran interés por parte de los expertos, sino que loseventos ligados a esta institución puedan llegar al público en general.

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Esto nos conducirá fácilmente a que el interés cognitivo tenga un grancarácter pedagógico, de manera que hayamos conseguido que el visi-tante, al abandonar las instalaciones, conozca realmente el mundo delagua, y despertado su interés por descubrir todavía más.

Creemos que, como en toda realización, existe un gran condicionanteartístico ya descrito ampliamente en el desarrollo de estas reflexiones.Es una realidad que todo realizador tiene la voluntad de aproximarse alvisitante desde un punto de vista iconográfico, es decir, lograr que elreceptor reconozca en el ambiente la sensibilidad y la belleza que quie-re transmitir el ejecutor, es acercarse a la persona desde un punto devista intelectual configurado con elementos puramente estéticos, quesienta el placer de estar, de habitar y convivir durante unas horas en elespacio.

Finalmente, nuestro objetivo es conseguir esa convivencia tan difícil, aveces imposible, entre tecnología y humanismo, comparándolo con loque decía Santiago Ramón y Cajal, sobre el arte y la ciencia, y es que“son los dos únicos aspectos de la condición humana que la dignifican”.

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