tchaikovsky • works for violin and orchestra saténik

CLASSICAL

Tchaikovsky • Works for Violin and Orchestra

Saténik Khourdoïan La Monnaie Symphony Orchestra, Alain Altinoglu

Lointain passéYsaÿe, Lekeu

Sylvia Huang, Éliane Reyes

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FUG 779

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EN FR

Credits Tracklist Programme note

Lointain passéYsaÿe, Lekeu


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RecordingFlagey, Brussels, 30-31 December 2020 & 2 January 2021

Artistic DirectionDominique Cornil & Ken Yoshida

Recording, mix and masteringKen Yoshida

English translationsPeter Lockwood

Management & BookingAgence Présence d’Artistes

FUGA LIBERA

Artistic DirectorCharles Adriaenssen

Executive ProducerJulien Lepièce

Design Stoemp

Photography (cover)© Mohamed Sridi

With the support of Fédération Wallonie-Bruxelles

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Lointain passé • Ysaÿe, Lekeu

Lointain passé

Ysaÿe, Lekeu


Sylvia Huang: violon

Éliane Reyes: piano

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Guillaume Lekeu (1870-1894)

Sonate pour piano et violon en sol majeur

01 . Très modéré 11'52

02 . Très lent 10'38

03 . Très animé 9'48

Eugène Ysaÿe (1858-1931)

04 . Deux mazurkas de salon, op. 10 no 1 Dans le lointain 4'14

05 . Mazurka de concert, op. 1* 3'53

06 . Grande valse de concert, op. 3* 8'00

07 . Mazurka en si mineur, op. 11 no 3 Lointain passé 5'09

08 . Deux mazurkas de salon, op. 10 no 2 Mazurka 4'21

09 . Extase — 4e poème, op. 21 10'17

10 . Rêve d’enfant, op. 14 5'17

*First recording

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This album is a tribute to two remarkable Belgian artists who left a profound mark on the musical landscape at the end of the 19th and the beginning of the 20th century; their works have never ceased to inspire and to move me.

I’ve always been fascinated by the figure of Eugène Ysaÿe, a truly iconic Belgian violinist, and very much wanted to meet him through his music. An extraordinary virtuoso, com-poser, teacher, conductor and concert organiser, for me he seemed as the embodiment of an Artist in every sense of the term. He began to compose at an early age and swiftly developed a highly expressive and innovative musical language that he imbued with sensitivity, colours, and contrasting atmospheres. Ysaÿe’s music has always moved me deeply, as it reflects the changing moods of a passionate, combative, curious, generous and sensitive human being who continually questioned everything.

I decided to focus on a selection of relatively unknown as well as unpublished early works by Ysaÿe on this recording, taking the opportunity to demonstrate that there is much more to his work than the renowned six Sonatas for solo violin. For me, the works recorded here are real gems, each more charming and touching than the last; they also show how his compositional style developed over the years. I would like to thank Marie Cornaz from the bottom of my heart for her kindness, her availability and for everything that she helped me discover about Eugène Ysaÿe. Many thanks to the Conservatoire de Liège and to Stéphanie Fruzzetti for providing me with a copy of the unpublished man-uscript of the Mazurka de concert, and to Claude Vinchent for granting me permission to record the Grande Valse. I would also like to thank Henle Verlag and Norbert Gertsch, thanks to whom I was able to consult the edited score of the Grande Valse before its publication, whilst not forgetting Ray Iwazumi for his valuable advice. I cannot describe the emotion I felt when I first saw these manuscripts;

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it’s a real honour to be able to record these two unpublished pieces at this time. My thanks also to the Bibliothèque royale for the fine portrait of Ysaÿe.

Eliane and I visited the Conservatory of Verviers to consult the autograph manuscript of a masterpiece dedicated to Eugène Ysaÿe: the Belgian composer Guillaume Lekeu’s Sonata for piano and violin. Lekeu was a musical genius who died at far too young an age; the 150th anniversary of his birth was celebrated in 2020. His sublime sonata combines poetry and tender melancholy with ardour and impassioned fervour. On examining the manuscript we were fascinated to discover many differences between the manuscript and the published score; our performance of the sonata here follows Lekeu’s autograph manuscript.

I would like to thank my parents, without whom I would not have become a musician, as well the teachers who guided me these last years: Alexei Moshkov and Liviu Prunaru. Many thanks to Ken Yoshida for this fine collaboration and Dominique Cornil and Philippe Graffin for their benignly scrupulous ears, without forgetting the Flagey team for their kindness and Fuga Libera for their trust. My thanks also to Eliane for accompanying me in this adventure and for her magnificent, subtle and richly-coloured playing.

Sylvia Huang

A master of the violin “must be a violinist, a thinker, a poet and a human being; he must have known hope, love, passion and despair; he must have experienced every emotion known to man so that he can then express them in his playing”.

E. Ysaye

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Born in the Belgian town of Heusy on 20 January 1870, Guillaume Lekeu first met the Liège-born violinist Eugène Ysaye in Verviers on 13 April 1890, at a concert that included the première of Lekeu’s symphonic etude Le Chant de triomphale délivrance. Ysaÿe, then 31 years old, was present to perform some of his own compositions, including his mazurka Lointain passé. Lekeu was still unknown, whilst Ysaÿe was already a renowned performer, a respected teacher and a composer whose works had been performed in concert from 1882 onwards.

Ysaÿe met Edvard Grieg in Bergen during a tour of Norway in the spring of 1882; he gave the premiere of his Mazurka de concert in G minor for violin and piano, dedicated to the Liege violinist Arthur Guidé, there on 30 April. On the following 14 June, He then gave the first performance of his Grande valse de concert in E flat major with the pianist Karen Ølstad in Stavanger on 14 June, dedicating it to the violinist César Thomson, also from Liège. These two scores exist only in manuscript; one is in the library of the Conservatoire de Liège and the other is in a private collection.

Ysaÿe negotiated the publication of his Deux mazurkas de salon (Dans le lointain in G major and Mazurka No. 2 in A minor) with Piotr Jurgenson in Moscow in March 1883. They were published in February 1884 and were dedicated to the pianist Simon Weinberg, a pupil of Anton Rubinstein.

1886 was an eventful year for Ysaÿe, during which he married Louise Bourdau and per-formed Franck’s Sonata for piano and violin — Ysaÿe was its dedicatee — at their wedding, as well as taking up a position as professor of violin at the Brussels Conservatory. He also began a collaboration with the artistic society known as the Cercle des XX in Brussels and appeared there with his own chamber ensemble, the Ysaÿe Quartet. A new mazurka in B minor entitled Lointain passé was first performed in Venice on December 3, 1889; this piece was published as Mazurka No. 3 in Leipzig

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in January 1893 and was dedicated to the Liège violinist Alfred Marchot. Ysaÿe not only often performed this work in concert between 1889 and 1917 but also recorded it for the Columbia label with the French pianist Camille Decreus in New York on 24 December 1912.

Ysaÿe and Lekeu met again in the summer of 1891; Lekeu had been studying with Franck in Paris and travelled to Brussels to take part in the Belgian competition sessions for the Prix de Rome. Lekeu visited Ysaÿe on 24 July and explored the Foire du Midi with Ysaÿe and his wife that evening. Lekeu was awarded second prize in the competition for his cantata Andromède on 12 September.

While Ysaÿe was visiting Verviers for the inauguration of the new theatre and finishing his own Poème élégiaque in September 1892, Lekeu presented him with the sonata ‘pour piano et violon’ in G major that Ysaÿe had commissioned. Ysaÿe subsequently presented Lekeu with a portrait of himself, indicating underneath that Lekeu was ‘the father of a very fine sonata’. Lekeu then sent Ysaÿe a few small notes to be pasted into the manuscript — suggestions for changes — in early February 1893 as part of the preparations for the work’s premiere. Ysaÿe gave the first performance of Lekeu’s Sonata at the Cercle des XX, accompanied by the Brussels pianist Caroline-Antoinette Mège, on March 7. Lekeu then gave the autograph score to his childhood friend Mathieu Crickboom, also Ysaÿe’s premier pupil, in July, writing “here are the first notes of music in which I believe I have put something of myself”.

Lekeu met Ysaÿe for the last time in Brussels for a private performance of the first movement of his Piano Quartet in October 1893; he was to die some three months later of typhoid fever in Angers on 21 January 1894. Ysaÿe was devastated to learn of Lekeu’s premature decease, feeling that a composer of genius had been struck down

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in the midst of his rise to fame. He performed the Sonata, one of the greatest pieces of chamber music, at a concert in memory of Lekeu with the French pianist Auguste Pierret on 29 April in Paris.

Ysaÿe continued his career and acquired a solid international reputation. Between 1894 and 1898 he not only toured the USA twice and premiered a number of contemporary works, but also formed his own concert society and gave up his teaching position at the Brussels Conservatory to give private lessons.

Ysaÿe composed his Rêve d’enfant in A flat major for violin and piano in Sainte-Marie-Chevigny, on the banks of the Ourthe, in September 1900, the inspiration for this being the long illness of his six-year-old second son Antoine, to whom the work was dedicated. He gave the first performance of the work with the French pianist Raoul Pugno, then his regular accompanist, in Copenhagen on 15 October. Ysaÿe performed the piece frequently and later made a version with orchestral accompaniment; he eventually recorded it on disc and named the house he bought next to his villa ‘La Chanterelle’ in Knokke-le-Zoute after it.

It was during his third American tour that Ysaÿe, accompanied by the Portuguese pianist José Vianna da Motta, gave the first performance of his Extase in A flat major for violin and piano in Carnegie Hall in New York on 12 March 1905. He considered this as his fourth poem in music, the first having been his Poème élégiaque, followed by Au rouet and Chant d’hiver. He then made an orchestral version of the work and dedicated it first to the Danish violinist Hakon Schmedes and then later to the Russian violinist Mischa Elman.

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Ysaÿe spent the early part of the First World War in London before returning to the USA in January 1917. He assumed the directorship of the Cincinnati Symphony Orchestra in 1918 and also taught at the Cincinnati Conservatory. He made a new orchestral version of Extase in the house he had taken in Fort Thomas, although he continued to perform the work in its reduced form even after his final return from the United States in 1922, most notably in a concert organised by Pablo Casals in Barcelona in April 1927.

While Guillaume Lekeu’s Sonata has already been performed many times, the interpreta-tion recorded here is firmly based on a study of the autograph manuscript. Ysaÿe’s works, two of which have never been recorded before, reveal the composer’s strong musical personality at a time well before he came to compose his Six Sonatas for Solo Violin.

Marie Cornaz

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Ce disque est un hommage à deux incroyables artistes belges qui ont marqué le paysage musical au tournant des XIXe et XXe siècles et dont l’œuvre constitue pour moi une réelle source d’inspiration. Fascinée depuis toujours par Eugène Ysaÿe, véritable figure emblématique belge du violon, j’ai eu envie de partir « à la rencontre » de celui-ci à travers sa musique. Virtuose hors norme, compositeur, pédagogue, chef d’orchestre et organisateur de concerts, il incarne pour moi l’Artiste au sens le plus complet du terme. Très tôt passionné par la composition, il développe son propre langage musical très expressif et novateur, rempli de sensibilité, de couleurs et d’atmosphères contrastées. La musique d’Eugène Ysaÿe me touche profondément car elle reflète les états d’âme d’un être humain passionné, combatif, curieux, généreux, sensible et qui se pose sans cesse des questions.

Par ce disque, j’aimerais mettre à l’honneur une sélection de pièces de jeunesse d’Eugène Ysaÿe relativement méconnues, voire inédites — l’occasion de montrer que son œuvre ne se limite pas aux incontournables six Sonates pour violon seul. Ces pièces sont à mes yeux de véritables perles plus charmantes et émouvantes les unes que les autres et témoignent de l’évolution de son écriture au fil du temps. Ainsi, j’aimerais remercier du fond du cœur Marie Cornaz pour sa gentillesse, sa disponibilité et pour tout ce qu’elle m’a fait découvrir sur Eugène Ysaÿe. Un grand merci au Conservatoire de Liège et Stéphanie Fruzzetti de m’avoir fourni une copie du manuscrit inédit de la Mazurka de concert, ainsi qu’à Claude Vinchent de m’avoir accordé la permission d’enregistrer la Grande Valse. Je remercie également l’éditeur Henle Verlag et Norbert Gertsch grâce auxquels j’ai pu consulter la partition éditée de cette Grande Valse avant sa parution ; sans oublier Ray Iwazumi pour ses précieux conseils. Je ne pourrais décrire l’émotion ressentie en découvrant ces manuscrits et c’est un réel honneur de pouvoir enregister ces deux pièces inédites. Enfin, merci à la Bibliothèque royale pour la belle illustration d’Ysaÿe.

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Eliane et moi avons eu le privilège de consulter le manuscrit original de la Sonate pour piano et violon du compositeur belge Guillaume Lekeu, génie musical trop tôt disparu dont nous célébrions le 150e anniversaire en 2020. Ce chef-d’œuvre dédié à Eugène Ysaÿe allie poésie et tendre mélancolie à la fougue et à l’élan passionné. Je tiens à adresser mes sincères remerciements à Bernard Lange, directeur du Conservatoire de Verviers, qui nous a donné accès au manuscrit. Fascinées par les nombreuses différences que nous avons pu découvrir entre celui-ci et la partition éditée, nous proposons une interprétation de cette œuvre fidèle au manuscrit. Enfin, j’aimerais exprimer ma profonde gratitude envers mes parents sans qui je ne serais pas musicienne, ainsi qu'envers mes professeurs Alexei Moshkov et Liviu Prunaru qui m’ont guidée ces dernières années. Un grand merci à Ken Yoshida pour cette belle collaboration, Dominique Cornil et Philippe Graffin pour leur écoute bienveillante, sans oublier l'équipe de Flagey pour sa gentillesse et Fuga Libera pour sa confiance. Pour terminer, merci à toi, Eliane, de m'avoir accompagnée dans cette aventure et pour ton magnifique jeu subtil et coloré.

Sylvia Huang

Un maître de violon « doit être un violoniste, un penseur, un poète, un être humain; il doit avoir connu l’espoir, l’amour, la passion et le désespoir, il a dû vivre toute la gamme des émotions afin de toutes les exprimer dans son jeu ».

E. Ysaye

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Né à Heusy le 20 janvier 1870, Guillaume Lekeu fait vraisemblablement connaissance de son aîné Eugène Ysaye le 13 avril 1890 à Verviers, lors d’un concert programmant la création de son étude symphonique Le Chant de la délivrance ; à cette occasion, le viol-oniste liégeois de 31 ans est venu interpréter quelques-unes de ses compositions, dont sa mazurka Lointain passé. Si Lekeu est encore un inconnu, Ysaÿe est déjà un interprète adulé, un pédagogue respecté et un compositeur joué en concert depuis 1882.

Durant sa tournée en Norvège au printemps 1882, Ysaÿe rencontre Edvard Grieg à Bergen et y crée le 30 avril sa Mazurka de concert pour violon et piano en sol mineur, qu’il dédie au violoniste liégeois Arthur Guidé. Le 14 juin suivant, il se produit à Stavanger avec la pianiste Karen Ølstad dans sa Grande valse de concert en mi bémol majeur, choisissant comme dédicataire un autre violoniste liégeois, César Thomson. Restées sous forme manuscrite, ces deux partitions ont rejoint la bibliothèque du Conservatoire de Liège et une collection privée.

Lorsqu’il est à Moscou en mars 1883, Ysaÿe négocie avec Piotr Jurgenson l’édition de ses Deux mazurkas de salon (Dans le lointain en sol majeur et Mazurka no 2 en la mineur) ; publiées en février 1884, ces pièces sont dédiées au pianiste Simon Weinberg, un élève d’Anton Rubinstein.L’année 1886 est riche en changements pour le musicien qui se marie avec Louise Bourdau, interprétant à sa noce la fameuse Sonate « pour piano et violon » que Franck lui dédie, et qui devient professeur de violon au Conservatoire de Bruxelles. Il débute ensuite sa collaboration avec le cercle artistique bruxellois des XX et s’y présente avec la formation de chambre qui porte son nom, le Quatuor Ysaÿe. Le 3 décembre 1889, il est applaudi à Venise dans une nouvelle mazurka en si mineur, qu’il titre Lointain passé et qu’il éditera à Leipzig en janvier 1893, sous l’intitulé de « mazurka no 3 » avec la dédicace au violoniste liégeois Alfred Marchot. Il inscrira souvent cet ouvrage en

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concert entre 1889 et 1917 et l’enregistrera pour le label Columbia à New York le 24 décembre 1912, avec le pianiste français Camille Decreus.

Après l’avoir croisé à Verviers en avril 1890, Guillaume Lekeu revoit Eugène Ysaÿe pendant l’été 1891, lorsqu’il se rend à Bruxelles pour participer aux épreuves du Prix de Rome belge, lui qui avait été l’élève de Franck à Paris ; le 24 juillet, il rend visite au violoniste et se retrouve à déambuler la nuit, avec lui et son épouse, à la Foire du Midi ; le 12 septembre suivant, le récipiendaire remporte le second prix avec sa cantate Andromède.

Tandis qu’Ysaÿe achève son Poème élégiaque, Lekeu soumet en septembre 1892 au violoniste, de passage à Verviers pour l’inauguration du nouveau théâtre, la Sonate « pour piano et violon » en sol majeur que ce dernier lui a demandé de composer. Enthousiaste, le commanditaire-dédicataire fait cadeau à Lekeu de son portrait, indiquant sous celui-ci qu’il est « père d’une bien belle sonate ». Dans la perspective de la première publique, Lekeu transmet à Ysaÿe début février 1893 « des petits papiers à coller » sur le manuscrit, à savoir des propositions de modifications. Le 7 mars suivant, Ysaÿe crée aux XX la Sonate que Lekeu lui a dédiée, accompagné au piano par la Bruxelloise Caroline-Antoinette Mège. En juillet, le jeune compositeur offre la partition autographe à son ami d’enfance Mathieu Crickboom, le premier disciple d’Ysaÿe, y inscrivant « voici les premières notes de musique où je crois avoir mis quelque chose de moi-même ». Lekeu retrouve une dernière fois Ysaÿe à Bruxelles pour une exécution privée du premier mouvement de son Quatuor avec piano en octobre 1893. Il décède trois mois plus tard, le 21 janvier 1894 à Angers, emporté par une fièvre typhoïde. Le violoniste est effondré d’apprendre le décès prématuré de ce compositeur génial, fauché en pleine ascension. Le 29 avril suivant, il rejoue ce sommet de la musique de chambre qu’est la Sonate avec le Français Auguste Pierret, lors du concert d’hommage à Lekeu organisé à Paris.

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Si Lekeu n’est plus, Ysaÿe poursuit sa route et acquiert définitivement le statut de vedette. Entre 1894 et 1898, il tourne aux États-Unis à deux reprises, crée de nombreuses œuvres contemporaines, constitue sa propre société de concerts et renonce à la stabilité de son poste d’enseignant au Conservatoire de Bruxelles pour dispenser des cours en privé.

En septembre 1900, le musicien compose à Sainte-Marie-Chevigny, au bord de l’Ourthe, la version pour violon et piano de son Rêve d’enfant en la bémol majeur, œuvre inspirée par la longue maladie de son second fils Antoine, qui en est le jeune dédicataire de six ans. Le mois suivant, le 15 octobre, il crée cette nouvelle composition à Copenhague, secondé par le pianiste français Raoul Pugno, devenu son partenaire régulier. Il jouera très souvent cette œuvre, qu’il a également orchestrée ; il finira par l’enregistrer au disque et par baptiser de son nom la demeure achetée à côté de sa villa « La Chanterelle » à Knokke-le-Zoute.

Lors de sa troisième tournée américaine, Ysaÿe crée le 12 mars 1905, au Carnegie Hall de New York et en compagnie du pianiste portugais José Vianna da Motta, une nouvelle pièce pour violon et piano en la bémol majeur qu’il nomme Extase. Il considère cette dernière comme son quatrième poème, le point de départ de cette numérotation étant son Poème élégiaque, auquel il fait suivre Au rouet et Chant d’hiver. Il orchestrera la partition et la dédiera tout d’abord au violoniste danois Hakon Schmedes puis au Russe Mischa Elman.

Ysaÿe passe le début de la Première Guerre mondiale à Londres puis retourne Outre-Atlantique en janvier 1917. En 1918, il prend la direction du Cincinnati Symphony Orchestra et enseigne au conservatoire de la ville. Dans la demeure qu’il loue à Fort Thomas, il signe une nouvelle version orchestrale d’Extase. Il continuera cependant à interpréter l’œuvre sous sa forme réduite, même après son retour définitif des

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États-Unis en 1922, notamment à Barcelone en avril 1927, au cours d’un concert organisé par Pablo Casals.

Si la Sonate de Guillaume Lekeu a déjà connu de nombreuses interprétations, celle qui est proposée ici est nourrie de l’étude du manuscrit autographe. Quant aux pages d’Eugène Ysaÿe, dont deux sont inédites au disque, elles laissent transparaître la forte personnalité du compositeur bien avant qu’il ne conçoive ses six Sonates pour violon seul.

Marie Cornaz

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Bibliothèque du Conservatoire de Liège, Fonds Ysaÿe, Eugène (12), 1032218.

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Lointain passé • Ysaÿe, Lekeu Fuga Libera

A portrait of Eugène Ysaÿe by Berteaux, dedicated to Guillaume Lekeu with the first bars of the 3rd movement of Franck’s Violin Sonata (Bibliothèque royale de Belgique, Mus. Obj. 368).

Souvenir bien affectueux à G. Lekeu, père d'une bien belle sonate ! Bruxelles, Septembre 1892

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