2.4. Funciones del agua

Las propiedades del agua, que dependen de la estructura de su molcula, determinan el papel fundamental del agua en los seres vivos. Entre sus funciones destacaremos:

Gran capacidad de disolvente para sustancias polares como cidos, bases y sales y para sustancias orgnicas que presentan una acusada polaridad como los glcidos

.

El agua acta como amortiguador trmico. Los enlaces de hidrgeno entre las molculas del agua tienden a dificultar su movimiento, de modo que para una determinada cantidad de calor la temperatura del agua sube o baja muy lentamente.

Acta como transportador de sustancias tanto alimenticias como de desecho, dentro del organismo y entre ste y su medio. Debido a su gran poder disolvente.

Debido a su polaridad el agua interviene en muchas reacciones metablicas fundamentales como:

La hidrlisis ( una molcula de agua rompe una molcula orgnica).

La fotosntesis. Proporciona el H+ y los electrones necesarios para realizar la sntesis de molculas orgnicas.

e) Da forma y volumen a las clulas.

3.- LAS SALES MINERALES

3.1. Generalidades

Las sales minerales se encuentran en la materia viva de estas maneras:

-Precipitadas. Son slidas, insolubles en agua. Forman los huesos del esqueleto, los caparazones de CaCO3, en moluscos, de slice en algas diatomeas.

-Disueltas. Constituyen plasmas, tanto intracelular como intercelular. Aportan cationes (+) y aniones(-).-Asociadas a sustancias orgnicas formando parte de fosfoprotenas, fosfolpidos, etc..

Funciones de las sales minerales

Funcin estructural. Ej: los huesos, las conchas, los caparazones y las espculas de algunos organismos, estn formados por sales precipitadas ( fosfatos, carbonato clcico, slice)

Funcin fisiolgica y bioqumica. Muchos procesos biolgicos slo se pueden realizar con la

intervencin de determinados iones que provienen de las sales disueltas. Ejemplos:Na+ Mantenimiento equilibrio inico y acuoso en el medio extracelular, transmisincorriente nerviosa etc...K+ Contraccin muscular, regulacin actividad cardaca, etc...Ca++ Coagulacin de la sangre, mineralizacin de estructuras esquelticas, etc...

Mg++ Regulador de la contraccin muscular, constituyente de los ribosomas, etc...Funcin homeosttica (regulacin del medio interno): Mantienen constante el grado de acidez (pH). Porque se oponen automticamente a los

cambios de pH. Algunas sales minerales constituyen sistemas tampn que se oponen a los cambios de pH captando o cediendo H+ del medio. Estn formados por cidos o bases dbiles junto con las sales correspondientes.

El principal sistema tampn intracelular es el tampn fosfato en el que se establecen los siguientes equilibrios qumicos:

H3PO4 ------------- 3 H+ + PO43-

NaPO4 ------------- 3 Na + PO43-

La aparicin de un cido incrementa la concentracin de H+; los cuales se combinan con PO43- para formar H3PO4 desplazndose el equilibrio de la primera reaccin hacia la izquierda. Los iones PO43 - necesarios se obtienen por desplazamiento de la segunda reaccin hacia la derecha. As se elimina el exceso de H+ que causara un descenso del pH. La aparicin de una base provocara un descenso en la concentracin de H+ y para evitar una subida del pH se producira ms cantidad de estos, desplazndose los equilibrios de las reacciones en sentido opuesto al caso anterior.

Otro ejemplo es el tampn bicarbonato que acta en el plasma sanguneo.

H2CO3 ------------H+ + HCO3-NaHCO3 ----------Na+ + HCO3-

Regulacin de la presin osmtica. Las sales minerales en disolucin intervienen en los mecanismos de osmosis. Se define la osmosis como un tipo de difusin pasiva caracterizada por el paso de agua (disolvente) a travs de una membrana semipermeable desde la solucin ms diluida hasta la ms concentrada. Se entiende por presin osmtica la presin que sera necesaria para detener el flujo de agua a travs de la membrana semipermeable.

La membrana plasmtica de la clula puede considerarse como una membrana semipermeable; por ello, las clulas de los organismos deben permanecer equilibrio osmtico con los lquidos tisulares que las baan..Cuando el medio es isotnico (igual concentracin): la clula no se deforma.

.Cuando el medio es hipertnico (ms concentracin): las clulas pierden agua, se deshidratan y mueren (Plasmlisis).

.Cuando el medio es hipotnico ( menos concentracin): El agua tiende a pasar al interior de la clula y las clulas se hinchan, (Turgencia) y llegan incluso a estallar si no disponen de una pared celular como los vegetales.