Symphysodon sp

Symphysodon sp(Disco)

Biotopo del discus

Introduccin.

Desde las primeras expediciones al Amazonas en busca de Discus hasta las ms recientes investigaciones realizadas con los ms modernos elementos tcnicos, no han podido ser otra cosa ms que aproximaciones (con mayor o menor precisin) a lo que puede ser considerado como el biotopo de este gnero.

Por esa misma razn se producen polmicas ms o menos regulares o ms o menos trascendentes sobre determinados puntos, en los cuales la experiencia de algunos investigadores se enfrenta con las conclusiones de otros.

Baste mencionar que la inmensidad del Amazonas es tal que a razn de una expedicin diaria, se tardara varias dcadas en explorarla totalmente. Mucho ms cuando algunas de las "expediciones" no son ms que rades tursticos plagados de lindas fotos y pocos estudios cientficos.

Quienes alguna vez tuvimos la suerte de recorrer cientos de kilmetros a lo largo del Ro Amazonas y algunos de sus afluentes, no podemos negar que semejante esfuerzo result prcticamente insignificante, ya que existen zonas donde penetrar por ciertos arroyos o ros afluentes del Amazonas es casi imposible ms all de unos pocos kilmetros.

Por lo tanto, la mayora de las expediciones se han realizado sobre los cursos de agua principales y las conclusiones a que se arriba en estos casos es tan parcial como el espacio fsico explorado. No obstante, generalizando los resultados, se puede tener una idea bastante aproximada a la realidad.

Cada aporte ayuda a conocer un poco ms, y la suma de las partes alguna vez nos conducir al todo.

Mientras tanto, una recopilacin de los distintos aportes nos dar una aproximacin al biotopo del Discus (y por supuesto, de otros peces de la zona).

El Dr. R. Geisler (Profesor de la Universidad de Freiburg, Alemania, especializado en limnologa) realiz varias expediciones con la finalidad de colectar peces, realizar estudios ambientales y de sistemtica e investigar en forma particular las caractersticas del agua. Estos viajes se realizaron en 1967, 1971, 1978 y 1980 y las conclusiones se publicaron en diversos medios.

Por su parte El Dr. Herbert Axelrod tambin realiz viajes a la zona, y en 1980 lo hizo formando parte de un equipo integrado entre otros por Hans Joachim Richter (famoso por sus fotografas) y Guy van den Bossche (naturalista belga) con el apoyo logstico de Willi Schwartz, que es una leyenda en materia de colectar peces amaznicos y un profundo conocedor de la zona en cuestin. Este viaje motiv una edicin especial de la revista dirigida en aquel entonces por Axelrod (Tropical Fish Hobbyist, Vol.XXIX, N6, Febrero de 1989 [#210]), edicin que si bien contiene 50 pginas dedicadas al viaje con innumerables fotografas , es fundamentalmente un relato del recorrido, los peces que capturaron y los lugares que se visitaron. No hace falta ser un profundo conocedor del tema para darse cuenta que el artculo de Axelrod y el de Geisler son altamente polmicos (y hasta enfrentados en sus afirmaciones), de modo que uno aparece como respuesta a los otros. Para nosotros ambos son tiles an con diferentes fundamentos y como simples aficionados debemos agradecerles a ambos los datos que aportan. Y si la polmica sigue, no har otra cosa que aportar ms informacin de la que todos sacaremos provecho.

Muchsimas otras expediciones con fines de investigacin se han realizado en los ltimos 20 aos. Esto ayud a obtener mayores informaciones tanto sobre Symphysodon como de otros peces de la zona.

En esta nota se exponen algunos de los trabajos de Geisler, notas del viaje de Axelrod y un poco de nuestra propia experiencia personal.

El Agua

En realidad no existe un tipo de agua, sino ms bien, una muy diversa variedad de composiciones que la hacen variar en sus caractersticas fundamentales.

Hay aguas francamente cidas, aguas ligeramente cidas y aguas prcticamente neutras. Del mismo modo hay aguas oscuras o negras, aguas cristalinas o claras y aguas blancas. Esta ltima podra ser la caracterstica del agua del Ro Amazonas, al menos en la parte recorrida por el autor de esta nota y que se extiende desde Manaus (Estado de Amazonas) hasta Santarem (Estado de Par), donde se une con el Ro Tapajs (es decir desde el Meridiano 55 al 60 de latitud Oeste y aproximadamente entre 2,5 y 3 de latitud Sur. En esta zona el agua presenta tanta materia en suspensin que la penetracin de la luz por debajo de 35 a 40 cm. es casi nula, ya que, sumergiendo el cuerpo y con la cabeza a una profundidad de 60 cm. no se puede visualizar ms all de la cintura, dando la sensacin de estar inmerso en una densa niebla blanco-griscea. Durante la noche, utilizando los reflectores de la embarcacin (bastante potentes) apuntados hacia el agua, dejbamos de verlos si nos sumergamos a ms de 40 cm. de profundidad. A un metro, apenas se perciba una mancha blanca en el agua. En este trecho las muestras de agua indicaban un pH variable entre 6,0 y 6,5, aumentando la acidez en la misma proporcin en que nos aproximbamos al Ro Negro.

La conductividad del agua en la localidad de Manacapuru (punto de unin del ro del mismo nombre con el Ro Amazonas) fue de 24 microsiemens, mientras que en las proximidades de Alcon (Estado de Par, donde desembocan el Ro Trompetas y otros en el Ro Amazonas), la conductividad ascendi a 33 microsiemens. La dureza (en grados dH) no superaba 0,5-0,7. Todas estas mediciones fueron realizadas desde mitad de octubre a mitad de diciembre de 1989.

El pH muy cido (entre 4,8 y 5). La densa vegetacin hace muy pobre la iluminacin en los mrgenes en casi todo el recorrido. No obstante ello la temperatura del agua oscilaba en los 28 C por debajo de los 20 cm. de profundidad. Existen reportes e informaciones que sitan la temperatura alrededor de 29,5 a 29,8 C en otros meses de ao, la cual permanece prcticamente inalterable durante todo el da.

En algunos casos hemos registrado durante el da mediciones trmicas en la superficie y a 1,00-1,50 metros de profundidad, existiendo diferencias bastante notables: 32 C en la superficie; 28,5 C a 30 cm. de profundidad y 27,9 C a un metro. Durante la noche, en los mismos sitios, el agua mantiene prcticamente los mismos valores por debajo de los 20 cm., modificndose apenas en la superficie, donde la temperatura rondaba los 28,5 C. Todas estas mediciones realizadas sobre zonas costeras, en el curso del Ro Amazonas antes citado.

Cabe mencionar que no capturamos ningn ejemplar de Symphysodon sobre el Ro Amazonas.

Por su parte el Dr. R. Geisler, aport informacin muy precisa sobre las caractersticas del agua del Ro Negro y de las proximidades del punto de unin de ste con el Ro Branco.

El propio nombre del Ro Negro est definiendo la caracterstica del agua: oscura, con materia orgnica en abundancia, extremadamente pobre en sales minerales y casi ausencia total de calcio.

El agua clara, con buena penetracin de la luz hasta profundidades de varios metros, es un ejemplo de aguas sin materia en suspensin. Este sera el caso del Ro Tapajs y otros de similares caractersticas.

Dnde se localizan los Discus?

Afirmar que ciertas especies de Discus se localizan en ciertos lugares s y en otros no, es un poco aventurado. Sin embargo en los rastreos efectuados, algunos con mucha intensidad, existen lugares donde abundan ciertos Symphysodon y lugares donde no se han podido colectar pese a grandes rastreos. En ciertos lugares se reportan S. aequifasciata y en otros solamente S. discus.

Esto permitira suponer con cierto grado de seguridad que existen localizaciones tpicas en donde abunda Symphysodon y otras zonas donde, o no suelen habitar o los hay en tan pequeas cantidades que pueden considerarse atpicos. Lo mismo puede decirse de las especies en particular: en algunos lugares abundan ciertas especies y en otras no se las ha localizado.

Paradjicamente las experiencias de la mayora de los investigadores han demostrado que el discus no habita con preferencia en las zonas de aguas negras. En todo caso lo hace en zonas donde existe una mezcla entre las aguas negras y las aguas claras, o, preferentemente, en zonas de aguas claras donde la visibilidad llega a una profundidad superior a los 150 cm. pero con luz atenuada por la vegetacin.

Precisamente el Dr. Geisler expone claramente este aspecto, mencionando que es difcil hacerle entender a los aficionados (y a la publicidad comercial!) que los discus no exigen aguas negras, hecho que fue demostrado en la naturaleza y en las grandes factoras donde se reproducen en aguas claras.

En todos los casos los Discus fueron localizados en los bordes de los ros, en sitios donde el agua corre con ms tranquilidad, sea en bahas sobre las costas o en las formaciones ensanchadas de las desembocaduras que asemejan lagos. En esos lugares donde la erosin deja expuesta las races de los rboles, o donde los rboles ya han cado al agua por falta de sustentacin, los Discus encuentran un espacio excelente para establecerse y sentirse protegidos. La profundidad en estos mrgenes escarpados nunca es inferior a los 80 cm, llegando hasta 150 cm. y un poco ms. Los rboles tumbados sobre el agua mantienen ramas emergidas con mayor o menor cantidad de follaje que proyecta sombra sobre el agua.

Estas caractersticas son similares en todos los casos, incluyendo no slo los discus de Brasil, sino tambin del Per.

Caractersticas de los Biotopos

Biotopo N 1 2 3 4 5

LugarAproximadamente en las desembocaduras de los ros AturiaRo de Terrasy Ro Negro AnambRo Pinu y Ro Negro Lago CururRos Branco y Negro Ig.CurubauRos Branco y Tapar BeruriRos Purus y Salimes

Fecha 15/11/67 16/11/67 18/11/67 10/10/71 9/11/71

Oxgeno (mg/litro)6,1****

PH 6,2 5,7 * 4,9-5,1 6,1-6,6

Conductividad siemens(a 20C) 11,1 7,7 22,8 8,6 27-32

Alcalinidad mval 0,18 0,03 0,2 0,05 0,25

Dureza total (en dH) 0,13 0,07 0,27 0,01 0,6

Materia orgnica (mg/litro) 59,4 44,3 26,8 32,9 26,5

Hierro, total, mg/litro 0,32 0,36 0,38 0,27 1,35

Fsforo, total, mg/litro 0,32 0,36 0,38 0,27 1,35

Nitrgeno, total, mg/litro 0,34 0,39 0,28 0,29 0,7

Cloruros mg/litro * * * 0,9 1,3

Temperatura horario} en C a 50 cm.}Medioda28,87 y 17 hs29,5- 30,8-15 hs.25,4prom.del da29,4 - 29,7

*: no se han tomado mediciones Tabla: Dr. R.Geisler, Aquarama N 59 - Francia, mayo de 1981, p. 40

Observaciones Generales.

El trabajo del Dr. Geisler obtuvo ciertas conclusiones que vale la pena mencionar ya que de alguna manera rompen algunos mitos. Veamos su informe:

en todos los biotopos que forman parte de la cuenca del Ro Negro, que corresponden ms que nada a los tipos de "aguas negras", nosotros obtuvimos exclusivamente Symphysodon discus Heckel;

En el Parana de Beruri, en los cursos inferiores del Ro Purus, se encontraron, en los principales lugares de captura Symphysodon aequifasciata, entre los 150 ejemplares capturados, obtuvimos todas las variaciones de color, desde el Discus marrn, pasando por los especmenes de bandas azules muy pronunciadas, hasta magnficos individuos que la acuariofilia designa como tpicos Discus azul y que en ingls se conocen como Royal Blue Discus". (R. Geisler, Aquarama N 59 - Francia).

Los pocos datos que aportamos hasta aqu sirven para dar un panorama general sobre algunos lugares donde las diferentes especies de Symphysodon son tpicas. Hoy en da, y teniendo en cuenta la relativa facilidad conque se reproducen Discus en cautividad, las extremas precisiones en cuanto al agua han dejado de ser fundamentales. Sin embargo, estos datos son imprescindibles cuando se pretende reproducir ejemplares silvestres.

Con ellos nos encontramos frente a los mismos problemas que enfrentaron sus primeros criadores all por 1930

Por medio de los links sobre discus de nuestra base de datos se pueden obtener mayores informaciones. Tambin visitando las siguientes pginas del discus.

HISTORIAL

1840- Heckel define el gnero Symphysodon.

1862- Gunther (Cat. Peces, Museo Britnico, 4:316 - 1862), describe el Gnero.

1921- El primer ejemplar vivo es aclimatado en Europa por Eimecke (Hamburgo).

1928- Algunos pocos ejemplares fueron colectados por el colector Praetorius en la cuenca del Ro Amazonas. Trasladados a la casa Scholze&Ptzchke (Berln) no se aclimataron y murieron.

1930- El Acuario Hanburg y el criador Haertel contratan un embarque anual regular de cualquier tipo de peces con inters para acuarios. Entre ellos arriban ejemplares de Symphysodon. Estos "discus" son reservados para los ms renombrados aficionados de la poca. No existen informes sobre los intentos de reproduccin, lo que indicara que no tuvieron xito.

1933- Haertel, que se haba reservado los primeros discus arribados en 1930, recibe una partida desde Nueva York, los que haba adquirido a M.Dwigth Winter de Pittsburg a un costo superior a U$S 100,00 cada ejemplar. Por su lado Winter haba retenido para s una cantidad de ejemplares de los cuales obtuvo algn desove, sin que llegaran a eclosionar los huevos.

1934- En Filadelfia M. F. Barret obtiene la primera eclosin, pero los alevines son devorados por los padres

1935- Tambin en Filadelfia el comerciante G. Ambruster consigue llevar adelante con xito el primer desove y eclosin, pudiendo llevar a tamao adulto unos cuantos ejemplares de Symphysodon. Este sera el primer caso registrado de reproduccin en cautividad del discus. Sin embargo los padres se rehusaron a desovar nuevamente.

1935- En Alemaniam el criador Beirlein reporta el nacimiento de varios Symphysodon, de los cuales alrededor de 40 llegan a estado adulto. Este sera el primer caso registrado en Europa de reproduccin en cautividad del discus, a poco de haberse obtenido xito en EE.UU.

1939- El criador Hoffman por un lado, y poco despus su colega Mitsch (ambos alemanes) logran reproducirlos. Hoffman presenta 30 ejemplares semiadultos y Mitsch 50 jvenes Symphysodon.

Este mismo ao Williams T. Innes publica la primera foto de un disco azul y se lo acusa de haber retocado la foto.

1939-1946: La Segunda Guerra Mundial produjo un vaco total (al menos en la informacin), ya que no se registran reportes sobre reproduccin ni comercializacin de discus. Alemania, pas que siempre ha provisto grandes criadores, fue epicentro del conflicto y obviamente el acuarismo sufri el mismo impacto que todas las dems actividades no blicas. Despus de la guerra Alemania no estaba en condiciones de importar peces, por lo que el eje de la actividad se ubic en los EE.UU.

1946- Paramount Aquarium (de Nueva York) financia una expedicin al Amazonas con la intencin de colectar peces, pero el objetivo fundamental era colectar discus. La expedicin produce 150.000 ejemplares pero entre ellos ningn discus.

1946- La misma firma financia una nueva expedicin a cargo del ictilogo Cochu y en esta oportunidad son obtenidos alrededor de 40 Symphysodon.

1947- El mismo Cochu obtiene de una pareja capturada en su expedicin, alrededor de 600 alevines en varias posturas.

1951/1953- Merstein adquiere una pareja (1951) que tras dos aos produce una postura de la cual expone 30 ejemplares juveniles.

1953- El criador americano Dodd exhibe unos 600 elevines, sin dar detalles sobre la forma de reproducirlos por considerarlo un secreto.

1956- El Dr.Schmidt del Tropical Aquarium (Frankfurt) reporta su primer desove producto de una pareja compuesta por un ejemplar de su propiedad y otro perteneciente al Dr. E. Meder.

1956- El mismo Dr. Meder publica una comunicacin sobre Symphysodon discus Heckel, en el boletn alemn "Zeitschrift Vivaristik".

1957- Nuevo xito en la reproduccin logrado por Schmidt y Meder, quienes presentan 60 ejemplares jvenes.

1959- Este ao parece iniciar una nueva etapa en la reproduccin del discus, ya que se registran innumerables xitos en Alemania, comenzando por los Dres. R. Geisler y M. Roensch que anuncian varios xitos. Al mismo tiempo difunden informacin sobre los mtodos empleados (en particular el tratamiento del agua).

1960- Se reportan a nivel internacional centenares de casos de reproduccin del discus en cautividad en todo el mundo, la mayora utilizando los mtodos recomendados por Geisler y Roensch.

1960- El Dr.Leonard Schultz (del Museo Nacional de los Estados Unidos) publica en la revista Tropical Fish Hobbyist una revisin del Gnero Symphysodon Heckel, 1840, que fue motivo de discuciones a nivel internacional (ver Aquarama N 57, mayo 1981, pg. 18, por R. Algayer y Jacques Teton -Francia-).

1960/1976- Prcticamente en todo el mundo se obtienen desoves de Symphysodon aequifasciata axelrodi (discus marrn). Con el transcurso de los aos tambin se obtienen los primeros desoves de discus azul o verde (Symphysodon aequifasciata aequifasciata), incluyendo la Argentina donde se registran reportes de aficionados y criadores.

1976- Se reporta la primera experiencia de reproduccin en el sudeste asitico del discus marrn. Por la trascendencia posterior este hecho fue adquiriendo a travs del tiempo la caracterstica legendaria que hoy lo identifica. Eso se debe a que, partiendo de aquella primera reproduccin, se han obtenido por seleccin, hormonizacin, alimentacin y fijacin gentica, las ms diversas variedades cromticas (que se producen por millones hoy en da).

1981- El Dr. Warren E. Burgess publica la descripcin de un nuevo Symphysodon (Tropical Fish Hobbyist, marzo de 1981, pginas 32-42 "10. New Information on the Species of the Genus SYMPHYSODON With the Description of a New Subespecies of S. DISCUS Heckel"). Hasta ese momento se tomaba como una simple variacin cromtica del S.discus el que posteriormente fuera conocido como Symphysodon discus willischwartzi (Burgess, 1981). El nombre, obviamente, en homenaje a Willi Schwart, propietario del Acuario Ro Negro de Manaus (Brasil), quien dedic grandes esfuerzos a la investigacin de la fauna acutica de su pas.

En nuestros archivos se encuentra disponible una copia de este informe. Quienes lo requieran para estudios especficos pueden solicitar copia a nuestro e-Mail.

La historia contempornea del discus es fcil de localizar en revistas especializadas. Se han producido tantas variaciones cromticas en los ltimos 10 aos que puede considerarse superior a las mutaciones y variaciones producidas en Carassius durante ms de 2000 aos. Y como esto recin comienza, habr que seguir esperando novedades.

laalimentacindel discus

Si bien todos los aspectos que mencionamos en las pginas sobre Discus son bsicas para tener xito con ellos, hay un punto que resulta clave: la alimentacin.

Digamos que una alimentacin adecuada es factor principal y el ms importante en el orden de importancia para cualquier experiencia positiva.

En el acuario dependen absolutamente de nuestra capacidad para alimentarlos adecuadamente, por lo que debemos procurar elegir bien, darles variedad y calidad y, sobre todo, la cantidad necesaria.

Durante aos los comercios de acuarismo (por el temor a fomentar la polucin del acuario por excesos), recomendaban dar a los peces poca comida y slo una o dos veces al da. Dems est decir que esto trae como secuela peces dbiles y sujetos a enfermedades. Ya veremos ms adelante un poco ms sobre el tema.

Al hablar de la "calidad" del alimento, no nos referimos a elegir la "mejor" marca del mercado. No se trata solamente de eso.

Las informaciones recogidas en todos estos aos en que el discus se populariz, permitieron entre otras cosas contar con las versiones de los pescadores en su ambiente natural, que observaron que ellos absorben como si estuvieran "pastoreando" los cultivos de zooplancton que cubren las ramas y troncos sumergidos en el ro. Este "csped biolgico" est constituido en su mayora por algas filamentosas y, en medio de ellas, se encuentra un nmero importante de organismos unicelulares y pluricelulares, larvas de insectos e insectos acuticos.

R. Geisler en su trabajo sobre el "Biotopo de los Discus" hizo un anlisis del contenido estomacal de varios ejemplares de Symphysodon capturados en diferentes hbitat naturales (ver nuestra pgina "Biotopo"). Bsicamente su alimentacin est compuesta de animales que viven en el suelo. Ellos tienen una "tcnica" especial para capturarlos: "soplando" chorros de agua elevan las larvas durante unos segundos, lo suficiente para engullirlas.

Larvas de mosquitos rojos, larvas efmeres (Hephemeroptera del gnero Campsurus), larvas de mosquitos negros, larvas de Chironomidae (un grupo de animales compuesto por numerosas especies y que en el Amazonas son relativamente grandes). Todos ellos encontrados en el estmago de los ejemplares analizados. Esto sin contar innumerables especies de camarones de ro (diferentes especies del gnero Macrobranchius). Si hasta se han encontrado ejemplares de una nueva especie, pequea, desconocida hasta ese momento por los zologos.

Este tipo de alimentacin es casi imposible en los acuarios, por lo que se debe recurrir a los mejores sucedneos posibles, utilizando todas las opciones disponibles:

1. Proveerles de Daphnias, Gammarus y Macrobrachium sp. (camarones de agua dulce), es un buen comienzo.

2. Cultivar algas en piletas o acuarios que reciban buena luz, permitir contar con plancton abundante. Bastar introducir un poco de algas filamentosas cultivadas para que aporten millones de microorganismos. Las algas se pueden colocar en el acuario dentro de una red grande que se retira luego de unas horas para devolverlas a su lugar de origen.

3. Suministrar larvas de mosquito previamente lavadas y purgadas durante 12-24 horas con agua corriente.

4. Proveerles alimentos congelados, en particular crustceos.

5. Reproducir Phalloceros spp.("madrecitas de agua", "panzonas"), Lebistes (Poecilia reticulata), Mollys (Poecilia spp:) etc., para utilizar los alevines como alimento una vez que tengan el tamao adecuado.

6. Alimentos en escamas y pellets. Existen alimentos elaborados con muchos de los elementos que poseen los organismos que ingieren los discus en su ambiente natural. Estos productos suelen mencionar "discus" como parte de su nombre (por ejemplo: Sera Discus o Tetra Discus, etc,). Tambin puede combinarse con alimento de base vegetal (el pelletizado "Hikari Excel" ha dado excelente resultado como complemento, suministrndolo despus de dejarlo entre 5 y 7 minutos en agua tibia para que se hidraten los pellets). Los alimentos para cclidos, los liofilizados (tanto naturales como en escamas) y las "dietas bsicas" deben formar parte de la batera alimenticia.

7. Tubifex bien lavado y purgado en agua corriente durante al menos tres das.

8. Pasta de criadero. En acuarios con filtro de placas o con piedras en el suelo, la pasta no es recomendable por las dificultades para limpiar los excedentes. Es muy til si se utiliza en acuarios de suelo de vidrio sin filtro de fondo. Esta pasta se compone de:

a. 1 Kg. de corazn vacuno (absolutamente desgrasado y sin fibras), finamente molido en la procesadora o, mejor an, congelado previamente y rallado con el rallador de verdura.

b. 200 gramos de "Nestum 3 cereales" o similares

c. 200 gramos de acelga fresca procesada o licuada gruesa y escurrida (no tirar el lquido sobrante de la procesadora o licuadora)

d. 2 huevos (clara y yema)

.2 gramos de "Pprika" (condimento) o en su defecto Pimentn Dulce.

f. Tres comprimidos bien molidos de Fumarato Ferroso ("Hemoferrol 100 mg" de Laboratorios Sintesina) o Citrato de hierro 100 mg. (comprar en farmacias)

g. Tres ampollas de Vitamina B12 inyectable (hidroxicobalamina) o 30.000 unidades de Vitamina B12 en cualquier otra forma.

h. 30 gotas de "Protavita" (de Laboratorios Roche) o multivitamnico similar.

Todos estos componentes se mezclan en fro. Por separado se disuelven 10-15 gramos de agar-agar en el lquido que sobr del procesado de la acelga el cual debe estar caliente (se prepara como la gelatina). Si no alcanzara el lquido se le agrega agua caliente. Este preparado, tal y como est, se mezcla bien con el resto de los productos hasta formar una pasta homognea. Se deja enfriar y se guarda en congelador en frascos bien tapados. El frasco que se vaya a utilizar se descongela y se guarda en heladera. Se retira diariamente la cantidad a utilizar la cual debe ser suministrada a temperatura ambiente. Una vez descongelada esta pasta, no puede ser congelada nuevamente.

Ningn alimento preparado reemplaza al alimento natural. En particular porque los alimentos vivos aportan hormonas y enzimas que difcilmente puedan reemplazarse. Por lo tanto la dieta debe incluir al menos una racin diaria de alimento vivo, por lo menos durante el perodo previo al celo. Esta dosis diaria deber aumentarse a un mnimo de tres cuando se presuma que est por iniciarse el perodo de celo, el cual se fomenta con alimento vivo.

El buen criterio del acuarista le indicar cmo combinar todas las formas de alimento, de modo que resulte variada y nutritiva. En la medida de lo posible, suministrar alimento entre cuatro y seis veces al da en primavera y verano (das ms largos + temperatura ms alta=aceleracin metablica) y entre tres y cuatro veces en otoo-invierno.

Enfermedades del discus

Existen dos enfermedades que atacan con mayor frecuencia a los discus que a otros cclidos: la examitiasis (o enfermedad del discus) producida por un protozoo flagelado (Hexamita symphysodoni) y mixoxomiasis (Torneo) producida por Myxoxoma cerebralis (un esporozoo). Dos enfermedades que durante muchos aos desvelaron a los cientficos y que fueron curadas por aficionados acuaristas y criadores de peces antes que los especialistas encontraran la solucin.

Por lo dems, las enfermedades que son comunes a otros peces tambin pueden afectar a los discus.

Pese a ello, por las dificultades para contrarrestarlas, las afecciones por Aeromonas y otras bacterias patgenas, son un punto importante a considerar. Los ataques por aeromonas son bastante comunes en los discus que provienen de algunos criaderos del Sudeste Asitico y ms que a razones sanitarias en el criadero de origen se deben a los reiterados manoseos en el proceso de comercializacin a lo que se suma un largo viaje encerrado en pequeas bolsas, que posibilitan a las bacterias atacar tejidos daados que en otras condiciones no tendran consecuencias mayores.

En la Argentina existe toda una tradicin para el tratamiento con sulfas (por ejemplo: "Bactrim"), pero no siempre los resultados son satisfactorios. En primer lugar porque las sulfas tardan en ser asimiladas por smosis y a veces la enfermedad est muy avanzada. En segundo lugar porque resulta casi imposible lograr que los peces la ingieran (por lo general no ingieren ningn alimento). La solucin pasa por una poltica preventiva cuando se reciben discus importados: mantener la temperatura elevada, administrar durante tres das antibiticos en la alimentacin y someterlos a cuarentena rigurosa.

Si a pesar de las prevenciones se produce un ataque bacteriano, se podr recurrir a la Enrofloxaxina (un antibitico de cuarta generacin que ha demostrado ser efectivo en este tipo de enfermedad). Este mtodo ha sido recomendado por el Dr. Carlos Moreno (Salta, Argentina) y aplicado con xito por el autor. Se aplica Baytril inyectable (marca comercial de Bayer) en el agua, a razn de 1 ml. cada 200 litros. Si el ataque es severo se repite cada 48 hs. hasta observar mejora. En casos no apremiantes ser suficiente repetir la dosis cada 5 das. El Baytril es de uso veterinario y se expende en frascos multidosis, por lo que habr que proteger la esterilidad del envase y extraer el lquido con una jeringa previo limpiar con alcohol la tapa de goma.

Myxoxoma cerebralis (Hofman (1903) por su parte tiene un ciclo vital que se desarrolla por esporas. La enfermedad se transmite de un pez a otro con cierta facilidad y como su perodo de incubacin puede ser de 40 das (a 27 28 C), cuando aparecen los sntomas en un pez, es probable que haya varios otros incubando la enfermedad.

Las esporas se fijan en la mucosa intestinal y los primeros sntomas no difieren de cualquier otra enfermedad: oscurecimiento general del pez. Poco despus aparecen los movimientos rotatorios en torno a un eje imaginario. Este movimiento caracterstico motiv que se le denomine comnmente torneo. En otros casos los peces, que normalmente son apacibles, salen disparados en cualquier direccin hasta estrellarse violentamente contra los vidrios o cualquier otro objeto. Casi siempre despus de esto mueren.

Desde los primeros reportes de la enfermedad hasta 1980 se ensayaron innumerables tratamientos (antibiticos, funguicidas, antiparasitarios) sin resultado alguno. Consultando la bibliografa de aquella poca se puede constatar que todos los autores la dan por incurable.

La excepcin fue el tratamiento a base de Nifurpirinol (un nitrofurano desarrollado por Dainippon Pharmaceutical de Japn) que se vendi bajo la marca Furanace-P"). Pero como el producto dej de fabricarse, hubo que esperar hasta 1980 en que J .C .Nourrisant, (un conocido criador de cclidos) publicara en el boletn de la Asociacin Francesa de Cclidos su receta para curar el torneo. Esta era ni ms ni menos que la ms antigua de todas las formas de medicacin usada por acuarista alguno: los baos de salmuera. Nourrisant utiliz entre 4 y 6 gramos de sal por litro, dejndo los discus durante 15 das en esta concentracin. Al cabo de los 15 das, la desalinizacin se debe realizar con prudencia, a razn e 1/3 de agua por da, reemplazndola por agua desmineralizada. Al cabo de ocho cambios se puede considerar reestablecidos los valores originales del agua.

Hexamitasis y Termoterapia.

Los tratamientos contra Hexamita symphysodonis tambin fracasaron durante aos. En la revista Vida Acutica N 29 pgina 1110 (1980) Jos A. Arroyo Marcos y Miguel G. Pair (dos aficionados a los peces), publicaron una nota informando el tratamiento exitoso con Flagyl (Metronidazol). Por supuesto que inmediatamente la duda invadi a los ms expertos, pero con el transcurso del tiempo este mtodo fue confirmado por otros aficionados, y tambin por profesionales, quedando establecida su eficiencia.

Termoterapia.

Diremos que como terapia general ante cualquier evidencia de enfermedad, se recomienda la termoterapia. Se elevar la temperatura hasta 37 en los ejemplares adultos y hasta 35 en los subadultos (no es recomendable en jvenes) y se los dejar entre 5 y 8 horas (adultos) y entre 8 y 15 horas (subadultos, a 35 C). Elevar la temperatura lentamente (no ms de un grado por hora hasta llegar a la que corresponde) y retornar a la temperatura normal en no menos de ocho horas.

La temperatura ptima para los discus es de 28-30 C. luego de finalizar el tratamiento.

Hexamitosis.

Esta enfermedad la produce un protozoo y sus sntomas iniciales son similares a cualquier enfermedad: oscurecimiento, prdida del apetito y enflaquecimiento. Recin estamos seguros cuando aparece el caracterstico "agujero en la frente" tpico de hexamitosis.

Experiencias realizadas por aficionados de todo el mundo han permitido la cura mediante el uso de Metronidazol. El Metronidazol (2-Metil-5-nitroimidazol) resulta ser un producto con accin farmacolgica antimebiana, antianaerbico, antigiardisico y tricomonicida y en la Argentina se utiliza en los siguientes productos (marcas comerciales): Armax inyectable x 500 mg. (Laboratorios Argentax); Bexon 500 (Laboratorios Gobbi-Novag) Flagyl suspensin (Laboratorios Elvetium-Rhodia); Format (Laboratorios Nortia); Metronidazol 500 Soluflex (Laboratorios Rivero); Metronidazol 500 mg. (Fabricado con la misma marca por varios Laboratorios). Al adquirirlo debe tenerse en cuenta que sea de 500 mg. y en la forma de solucin o inyectable. En otras formas no es posible dosificarlo.

Si es posible debe ser ingerido, con la comida o introduciendo una sonda hasta el estmago. En este caso se aplican 0.05 ml por cada 100 gramos de peso del pez, diluidas en 10 gotas de agua destilada.

Si no come y no nos animamos a utilizar la sonda, se agrega al agua del acuario a razn de 7-10 mg. de Metronidazol 500 por cada litro de agua. El esquema semanal es el siguiente:

Da 1 : Quitar el carbn activo del filtro, en caso que hubiera.

Cambiar un 30% de agua y aplicar 7 mg. de Metronidazol por litro de agua (210-250 mg. cada 30-40 litros).

Da 2, 3, 4 y 5: Cambiar un 15% de agua y aplicar 7 mg. de Metronidazol por litro de agua cada da.

Da 6 y 7: Cambiar un 30% de agua.

Da 7 : Colocar carbn activado en el filtro.

Da 8: Descanso y filtracin del agua con carbn activado.

Das 9 en adelante: reiniciar el ciclo anterior desde el punto 1.

El tratamiento se repetir entre dos y cuatro veces descansando un da entre una y otra sesin. No olvidar aplicar termoterapia an durante este tratamiento

Quienes tengan necesidad y oportunidad de efectuar un diagnstico por microscopio (siempre ser el mtodo de diagnstico ms seguro), podrn comparar con las ilustraciones (grficos y fotos) que se publican en nuestras pginas sobre enfermedades.

A la derecha publicamos una microfotografa que ilustra a Hexamita symphysodoni tomada de TFH Publications, N de Catlogo H-1090, edicin 1989 (Mini Atlas de los Peces de Agua Dulce).

reproduccin del discus

Dimorfismo sexual.

El dimorfismo sexual es bastante difcil de determinar en los adultos, y prcticamente imposible en los jvenes y subadultos. En los ejemplares adultos mantenidos en cautividad, y fuera del perodo de reproduccin, la determinacin de los sexos deber centrarse en ciertos detalles puntuales que han sido observados solamente en los machos:

1. en la frente es posible llegar a observar una ligera gibosidad, producida por la acumulacin de grasas. Esta gibosidad se observa no solamente en la vista de perfil, sino que presenta un ligero ensanchamiento de la frente visto de frente;

2. Si bien es muy ligera, tambin puede observarse una prolongacin de los ltimos radios espinosos de la aleta dorsal, la cual no es tan evidente como en otros cclidos. Otro tanto ocurre con la aleta anal;

3.Los primeros radios duros son ligeramente ms grandes en el macho;

4. Las aletas plvicas suelen ser ms largas en los machos.

Es importante tener en cuenta que entre los discus, siempre es mayor la cantidad de machos, hecho que se comprueba en las capturas de ejemplares silvestres y en los criaderos, donde puede llegar a tener proporciones de 10 machos por cada hembra.

Naturalmente, es en el momento de celo y la postura cuando resulta ms fcil distinguir el dimorfismo sexual, el que se manifiesta por una mayor coloracin de los machos, un abultamiento del vientre de la hembra (an lejos del momento de haber ingerido alimento) y sobre todo por la aparicin de la papila genital que, observada bajo una lupa, muestra el espermaducto del macho en forma cnica y el oviducto de la hembra en forma cilndrica ensanchado en su terminacin.

Para que la observacin sea eficiente, deber colocarse el pez a observar "panza arriba" dentro del agua y centrar la atencin inmediatamente atrs del conducto anal.

Reproduccin

Durante muchos aos de intentos con diversas tcnicas, modalidades y tratamientos del agua se han ido adquiriendo experiencias y descartando mtodos. (Una revisin histrica de las experiencias puede consultarse en "Aquarama" [Francia], N67, pgs.9 a 13, nota de R. Allgayer y J. Teton).

Seguramente se hubiera avanzado ms rpido si algunos criadores hubieran actuado con menos egoismo dando a conocer sus experiencias en lugar de considerar sus mtodos como "secreto profesional". Secreto que, por otro lado, con el avance del tiempo y los conocimientos, no slo dejaban de ser tales sino que eran superados en su eficiencia por mtodos mejores.

Reproducir discus no es, ni mucho menos, una tarea sencilla. Tampoco es, por cierto, tarea imposible. Por lo general deben respetarse ciertas reglas:

1. alimentacin cuidadosa

2. acuario adecuado (tamao, privacidad)

3. agua de acuerdo a las necesidades (dureza, pH, conductividad, temperatura, filtrado y, de ser necesario, esterilizada)

Seguramente hay muchas maneras de arribar a un mismo resultado, por lo que aqu se menciona una de ellas, basada en la experiencia del autor y tomando en cuenta algunas experiencias de otros criadores, como Hctor Luzardo (criador del Blue Dempsey, Discus Degen y otros peces considerados "difciles").

No relataremos el comportamiento durante el desove, ya que es caracterstico de otros cclidos, tales como Pterophyllum spp. o Cichlasoma spp. Lo propio ocurre con la aliementacin de las cras, con la salvedad que durante las dos primeras semanas (por lo general son 10 das), los padres alimentan su prole con una substancia parental (o "moco") que brota por los flancos (ver la foto en el ttulo de sta pgina).

Alimentacin: si realmente deseas reproducir Discus, debers tener muy en cuenta este punto.

Acuario adecuado: digamos que un acuario "adecuado" es, siempre, el ms grande posible. Aqu mencionamos las instalaciones mnimas necesarias para reproducirlos en escala comercial.

>Un acuario comunitario para la formacin de las parejas, mnimo de 500 litros (200x50x50 cm);

>un acuario de estabulacin para alevines de 300 litros (120x50x50); un acuario de estabulacin de subadultos mnimo de 500 litros (200x50x50 cm);

>uno o ms acuarios enfermera de 50x50x50 cm totalmente separados del sector donde se encuentran los dems peces. En estos acuarios se tratarn las enfermedades o se someter a cuarentena a los nuevos ejemplares que se adquieran.

>}acuarios para desoves de 50x50x50 cm., cuya cantidad depender de las parejas que se formen en el acuario comunitario.

Reiteramos que las medidas indicadas son mnimas. Eventualmente algunos acuarios grandes (para estabulacin de alevines por ejemplo, pueden reemplazarse por dos o ms acuarios de menor tamao).

Todos estos acuarios deben tener un denominador comn: vidrios del piso, posterior y laterales cubiertos con material opaco oscuro o pintados de color ocre oscuro o marrn. La ubicacin debe ser tal que la luz que reciban sea desde arriba y definitivamente no recibirn luz solar directa, a no ser por una o dos horas por da y siempre que sea bien tamizada. La utilizacin de algunos tubos gro-lux puede ser beneficiosa, ya que por un lado la iluminacin ser suave y por otro atenuarn la reverberacin de la luz solar. Al respecto, los discus se muestran temerosos de recoger la alimentacin que cae sobre el fondo, cuando ste es blanco o muy claro. Se incomodan demasiado y terminarn estresados si la luz los atraviesa horizontalmente y mucho ms si el piso es transparente. El lugar donde se ubiquen los acuarios para casales debe ser alejado de puertas para evitarles los sobresaltos producidos por el continuo transitar.

La filtracin.

El sitema de filtrado puede ser interconectado con los acuarios de desove, siempre y cuando se utilice material neutro: lana de perln, arena volcnica ("perlite"), arena gruesa, biomasa, etc. No deben utilizarse carbn activado ni lechos de turba, entre otras razones porque alteraran el contenido de ferhormonas y sustancia parental producido por los propios peces, y que resultan el mejor estmulo para el desove de los restantes. La constitucin de una fauna bacteriana desnitrificante es una ilusin debido a la necesidad de tener un caudal importante de agua circulando muy rpido a travs del filtro. Esto se debe compensar con cambios de agua frecuentes.

Lgicamente, si se dispone de un sistema de filtrado independiente para cada acuario, se reduce considerablemente la velocidad de circulacin, utilizndose en estos casos el mismo material colocado en un filtro del tipo "canister" (de "botella" o "de canasto").

El sistema de filtro dry-wet, acondicionado con materiales neutros, es recomendable para la cadena de filtracin.De ste modo ser posible obtener una colonia bacteriana importante.

El agua, tratamiento y generalidades.

En la filtracin encadenada, despus del filtrado y antes de regresar el agua a los acuarios, debern instalarse dos derivaciones con posibilidades de regular el caudal mediante llaves o canillas de PVC. Una de esas derivaciones deber regularse para un caudal de 150-200 litros por hora y estarn conectadas a una batera de lmparas ultravioleta para esterilizar el agua. La otra derivacin deber pasar por una columna ablandadora de resinas(catinicas-aninicas) para mejorar la conductividad y mantener el agua ms estable. En esta columna se filtrar entre el 20 y 25% del agua por da, suponiendo que contamos con una masa de agua de entre 2.000 y 4.000 litros.

Una masa semejante ser menos sensible a las modificaciones fsico-qumicas y por ende ms controlable. Por otra parte, centralizar el filtrado usando una o dos bombas centrfugas, nos evitar tener un montn de filtros, enchufes elctricos y una multitud de cables, mangueras, difusores y caos distribuidos por todo el acuario.

Los inconvenientes de la cadena de filtracin son:

-En caso de enfermedades, es casi inevitable la contaminacin de todos los acuarios y el tratamiento con medicacin necesitar dosis mucho ms elevadas para obtener el mismo resultado;

-La instalacin de todo el sistema filtrante deber ser construido en caos plsticos, con canillas reguladoras de caudal, una o dos bombas centrfugas y exigir una inversin mayor aunque un menor gasto de tiempo y mantenimiento futuro.

-En todos los casos, los acuarios de alevinaje deben estar fuera del circuito general y se deben mantener con filtrado individual.

Las caractersticas generales del agua son las que se mencionan en la pgina "Biotopo", y que no varan demasiado de los siguientes valores promedio:

Dureza en dH: menos de 1 - pH:5,7 a 6,2 - Temperatura: 28,8 a 30 C.

Conductividad: alrededor de l0 siemens - Hierro: no ms de 0,3 mg/litro

Nitrgeno: menos de 0,3 mg/litro

Recomendaciones generales.

Si no se apoya todo el fondo del acuario sobre poliestireno expandido (telgopor, isopor o similares), al menos debern apoyarse los cantos y el medio para evitar la torsin del vidrio del fondo y posibles roturas;

La esterilizacin UV deber planeare para permitir un aumento del caudal tratado ante el caso de que se produzcan enfermedades. En muchos casos es posible aislar los peces enfermos y mediante la esterilizacin del agua evitar la propagacin de la enfermedad.

Las indicaciones de esta nota son vlidas para la reproduccin de Symphysodon spp. en escala comercial, pero no deben ser ignoradas por los aficionados que deseen reproducirlos como parte de su actividad amateur, ya que -en proporcin y escala menor- los mtodos se aplican por igual

Oriental DreamSpotted Snake Skin

Snake Skin Blue LineSnake Skin Red Line

Royal RoseBrilliant BlueSolid Cobalt BlueDiamond Blue

Paradise RedRed RainbowGold DiscGolden Sunrise

Blue PigeonGolden PigeonOriental PigeonMorning Glory

Golden RainbowGolden AlbinoLeopard SkinOriental Red Spotted