Areti

STEPS Program Newsletter

Issue 38 June 2015

From the Manager, 

The STEPS Program is busy with activity across Queensland.  

Mostly, people are still connecting face‐face, but read below for an exciting new de‐velopment for people to connect– our own Facebook page. 

Mostly, people are connecting in Queensland, but check out page 8 for our plans to send a second and final group of peer leaders to the Potential Unlimited program in Canberra, and how you can help. 

Mostly, enjoy this edition!  Inside this Issue: Message from the Manager  1 

FACEBOOK     1 

NEW STEPS Program Staff     2 

STEPS Skills Program Reports 2‐4 

• Mackay  

• Bayside  

• Buranda 

• Chermside 

• Townsville 

• Young ABI 

STEPS Program Network       Group Reports  4‐6 

• Browns Plains 

• Buranda 

• Gold Coast 

• Ipswich  

• Mt Gravatt 

• Townsville  

• Toowoomba  

Reader Contributions  7 

STEPS Program Leader          Training  7 

Spotlight On…. Maryborough 7 

Christmas photos  7 

Potential Unlimited Program Update  8 

STEPS Program Network  

Groups in Queensland Map  8 

The STEPS Program enters the 21st CeNtury

After a slow‐ish start, we have now got our STEPS Program Facebook page up and running. We listened to what you said in our pre‐launch survey, and have started posting: general information that should be of interest to many of you; details of up‐coming STEPS Skills Programs and snippets from the various Network groups around the state.  Now what’s that we hear you ask? How can you get on board? 1.  First of all you need to set yourself up with your own Facebook page. We can’t help you with this, but if you need it, your local library should be able to assist. Failing that, ask any young person. Be sure you work out your preferred privacy settings too. 2.  Log in to your own Facebook page 3.   In the ‘Find Friends’ search box in the top left hand corner of your screen, search for ‘Steps Coordinator’ 4.  Click on ‘Steps Coordinator’  5.  Under the picture of the STEPS Program staircase at the top of Steps Coordina‐tor’s page you will see a green button  a bit like this: 

                                                                   6.  Click on that button and a friend request will be sent to us. Once we have accepted you as a friend, we will send you an invitation  to join our closed group ‘Skills To Enable People and Communities’ Too easy?  Join us to keep up to date with what’s happening with the STEPS Program.   Of course you can still find STEPS program information on our website www.health.qld.gov.au/abios/stepsdefault.asp 

Princess Alexandra Hospital

Page 2 STEPS program Newsletter

It is with great excitement that we report that our admin assistant Kelsey and husband Matt wel‐comed their second child, a son Brynn, on 3 May. Brynn joins al‐most 2‐year old big sister Ara‐bella, making it a busy but happy time for Kelsey and her family. We wish them all the best.   

We also welcome Lauren to the STEPS Program team. Lauren is covering Kelsey’s maternity leave, so she will be with us for several 

settling in to a job that  has many and varied parts to it, in many and varied communities around Queensland. Thanks for all your hard work so far Judith.  Of special note, Judith has cre‐ated the STEPS Program Face‐book page, something we have had on our minds for some time. Judith has actually made it hap‐pen! Read more about this on page 1. 

months on alternating Wednes‐days and Thursdays.  Welcome Lauren!  Ben Turner’s project work has been extended by 6 months, so he will not return to his STEPS Program role until the end of the year.  Judith Nance will continue to act in the STEPS Program  Coordinator role until the end of 2015.   Judith has done a wonderful job 

MACKAY  by  Sue   Jorgensen  Mackay has just completed another successful 6 week STEPS Skills  Pro‐gram. 

A group of  7 participants along with Peer Leader, Peyawadee Petts and Sue Jorgensen, Carer Support Pro‐gram “integratedliving” & Qld Health Social Worker were all keen to par‐ticipate and learn from the informa‐tion presented from the STEPS Workbook. 

One of the great things about the STEPS Program is that we all learn as 

we go from each other. Participants recognise that whilst their particular experience is unique to them, others can relate to similar experiences from their personal journey. By com‐ing together as a group we develop shared goals and although we had various expectations we can all say we were enriched by this learning experience.   

The ongoing STEPS Network Group meets on the 3rd Monday of each month at 10am out of the Common‐

wealth Carer & Respite Service in Wel‐lington St, Mackay. We are keen for the recent STEPS Skill Program course participants to transition into the monthly meetings. The group encour‐ages anyone in the community that has experienced a Stroke or ABI/TBI to attend as the benefits soon outweigh any  anxiety of joining a new group! 

Carers and family members are wel‐come to attend and contact can be made by phoning  Sue Jorgensen (4885 7575) for more details. 

BAYSIDE    The Bayside STEPS Skills Program kicked off at the Redlands Community Centre on 21 April, with Shari Pepperell, one of our  experienced leaders, and Stuart Brady, a peer leader,  having his first experience of co‐leading a group. This  group was very lucky to have as one of it’s participants Troy Little, a very accomplished artist who exhibits both in Australia and overseas.  For the group’s break‐up activity, Troy kindly provided materials and his expertise to involve everyone in a wonderful art class. The paintings produced were on display at the Community Centre until the end of May. 

Page 3 Issue 38

The Buranda STEPS Skills Program was the first one of  the year for  STEPS Program, starting on 18th  Feb‐ruary. Old hand Donna Sanderson was the peer leader for this group, teamed with new kid on the block , Judith  Nance  from ABIOS , who is covering for Ben Turner until the end of the year. The group bonded beau‐tifully and for a breakup activity de‐cided on a cultural event‐: a look through the Gallery of Modern Art at Southbank. We met first for a morn‐ing tea, but this soon turned into a  

BURANDA   sports day with several mem‐

bers having a go on Cam’s wonderful trike. The group then went completely dotty in the gallery before heading home. 

CHERMSIDE  group in another small meeting room when we split. This allowed for much better discussion amongst group members on the various pro‐gram topics. Another challenge that emerged with such a large group was sensitiv‐ity to noise. Some members had dif‐ficulty either hearing, or listening, or paying attention to what other group members were saying be‐cause of the group size, coupled with background noise from outside.  We offered for these group mem‐bers to go to the small meeting 

room with Raelene, as it was much, much quieter. Despite these challenges, the group was able to interact with each other and interesting perspectives were raised, including managing as a parent with small children after brain injury. People shared ideas to deal with some of short‐term and long‐term challenges they face in this area. For the group break‐up activity, we enjoyed lunch together at the coffee shop next door. We had the young baby of one of our members attend as a guest member for the day! 

As the second STEPS Skills Program to start for 2015, we had a huge re‐sponse to the Chermside program. We had a total of 20 participants! Everyone was very keen to learn together. Sometimes, because of the group size, it was a challenge to ensure everyone had a say.  After Session 1, we decided to have the first part of each session to‐gether as a larger group, then split into 2 smaller groups after the tea break.  Areti stayed in the same room as leader for one group, and Raelene was leader of the other 

Seasoned peer leaders Kali Hais and Penny Rose were joined by newly trained peer leader Grant Evans for another suc‐cessful young ABI STEPS Skills Program, specifically for peo‐ple aged between 18 and 30 years. The Program started on 13th April. Their breakup activity in session 6 was  lunch at the nearby Morrison Hotel. This group has already joined in with the existing Young ABI STEPS Network Group which meets monthly for lunch in various spots around Brisbane.  We say Bon Voyage  to Kali who has now headed off on an overseas trip she has been planning for some time. We are offering  another Young ABI STEPS Skills Program starting on Monday 20 July at Chermside in Brisbane north, which Grant  will again co‐lead– thanks in advance for your efforts, Grant. 

YOUNG  ABI  

Page 4 STEPS Program Newsletter

TOWNSVILLE  Another Townsville STEPS Skills Pro‐gram was held at Community reha‐bilitation nQ (CRnQ) over 6 weeks starting in April. Tanya Ashton (Social worker) and Kate Contos (Occupational therapist) were the leaders , ably assisted by a social work student and an occupational therapy student.  

The students helped some partici‐pants with one‐one support when needed, and assisted with leading the activities and facilitating discus‐sion. The group enjoyed their com‐munity break‐up activity at the end of the program. Participants have been invited  to join the Townsville STEPS Program Network Group. See 

what they have been up to since join‐ing on page 6. 

BROWNS  PLAINS    The Browns Plains Network Group got adventurous in March and in‐stead of the usual coffee and cake at the Coffee Club, decided on a BBQ in the park at Karawatha Forest. De‐spite both Michelle and Judith check‐ing websites and phoning the council to check that there were BBQ facili‐ties there, we arrived to find there were none. Michelle’s wonderful husband Nick saved the day by dash‐ing home to get a camping stove. Thank goodness, or we would have been eating our sausages raw!   The fun and games didn’t stop there though. As part of its contribution to the BBQ, the STEPS Program pro‐vided the plates and plastic cutlery, and in an attempt to save the tax payer dollar had bought the cheapest 

of cheap plastic knives and forks‐ no match for a sizzling hot sausage, as you can see by the photos. After our lunch, and Thomas and Larry’s sensational banana cupcakes with cream cheese frosting, we went on a short bush walk, with Elaine’s beautiful grandchildren leading the way.  Neville stayed behind at the pic‐nic tables to mind our stuff but what he really did was have a bit of a snooze. While it was a small group, it was a lovely day, and we can heartily recommend the Karawatha Forest to anyone looking for a great place to pic‐nic. 

Page 5 Issue 38

Our Boggo Road Gaol Tour in May was absolutely captivating, with many arresting tales from our knowledgeable guide Niala.  

We didn’t get time off for good behaviour though: the tour went for 2 hours rather than the usual 1½ hours, due to the many questions raised and obser‐vations made by our group of trusty inmates. Here we are in the central courtyard of the gaol.  A beautiful day as you can see, but a very  sad place nonetheless, when you hear about what people went through when ‘at Her Majesty’s Pleasure’ in the prison’s heyday.  The Buranda crew likes to al‐ternate community outings one month with a guest presenter the next month, so  in June, Dr Lizzie Bea‐dle (Griffith University) came and presented on “Identity Memory and Learning after ABI”, which really struck a chord with participants. 

BURANDA    

The Easter Bunny certainly had some helpers in the chocolate‐making de‐partment this year, courtesy of the Toowoomba STEPS Network Group. In late March, the group had a chocolate‐making session.  People chose the flavours for each chocolate, e.g. macadamias, marsh‐mallows, etc, which they then hand‐made on the day. Mary‐Ann was a great teacher, and all group mem‐bers were willing learners. Once the chocolates had set, people packed them into containers to take home and enjoy over Easter!  Everyone chipped in towards the cost of the chocolate making ingredi‐ents, hall hire and pizzas to share for 

lunch. Total cost per person came in around $10, so it was very affordable too.  The group voted it one of their best days ever!  

TOOWOOMBA    

We had perfect weather for the Ipswich STEPS Network Group picnic in Kholo Gardens in April, with great turn‐out and plenty of delicious food too.  After lunch a few group members explored the walking tracks, taking along the very youngest member, Mili’s baby boy Harrison , who is still in a stroller.  In May it was Putt‐putt and a sausage sizzle, and in June the group plans to go for a walk though the Japanese Garden‐ Nerima Garden, at Queens Park before heading up to the café for a bite to eat. In June we welcomed new members who had just completed a recent 6 week STEPS Skills Program  led by Megan Turner ( trained peer leader) and Lisa McAlister from Anglicare. 

IPSWICH    

Page 6 STEPS Program

“Nee  How”  (Hello)  and  “Sin  yen kwarlooh”  (Happy  New  Year)  were the  greetings  for  the  Mt  Gravatt group  on  Wednesday  18  February when  they  decided  to  enjoy  some Chinese New  Year  activities  to  cele‐brate  the  Year  of  the  Goat.  They  gathered  at  Sunnybank  Plaza shopping  centre,  a  southern  suburb in  Brisbane,  for  Chinese  calligraphy and  Chinese  painting  demonstra‐tions,  Feng  Shui  consultations, Dragon  puppets  and  a  Lion  Dance that  weaved  it’s  way  colourfully  all 

through  the  shopping  centre!  It  was  a  great  day.  Some  group members  had  also  planned  to  at‐tend Chinese New Year festivities  in the Chinatown Mall in Fortitude Val‐ley  in  central  Brisbane  on  Saturday 21  February.  Unfortunately,  the  whole  event  was  washed  out due to torrential rain. 

Mt  GRAVATT    

TOWNSVILLE  by  Mick  Roache  To escape the stifling heat earlier this year and also try something new and fun, we went ten pin bowling. It all went well. Col was the winner, followed by  Nanette. Eve‐rybody enjoyed the time, we will be back was the general comment.  The only improvement would be, buy from the menu at the café instead of the special bowling/snack deal we had arranged. The extra costs on the menu are not a problem for everybody so we will do this next time instead.   

More recently, we went outdoor lawn bowl‐ing again. The group enjoys this activity, as we have a lawn bowls tutor from the bowls club to help us learn correct techniques and how to play. This is of huge benefit to us, as we can then work on our skills…and be a bit competitive in our bowls! 

At  other  times  the  group  arranges guest presenters to speak on topics of  interest,  usually  at  Headway  in the nearby suburb of Arundel.   

At  the  April  meeting,  Sue  Wright from  ABIOS  presented  on  ‘Anger and Adjustment after ABI’.  

The Gold Coast Network Group again enjoyed meeting at Café Rockpool in the Broadwater Parklands in South‐port.  It’s a great spot for catching up over morning tea as you can see from this photo taken at their May meeting.  

GOLD  COAST    

Page 7 Issue 37

Maryborough was founded in 1847, named after Lady Mary Lennox, wife of Sir Charles Augustus Fitzroy, then Gov‐ernor of New South Wales. Lady Mary was killed in a coach accident very soon after, devastating Sir Charles. 

During the second half of the 1800s, the city was a major port of entry to immigrants arriving in Queensland from all parts of the world. Australia's only outbreak of pneumonic plague occurred in Maryborough in 1905. At the time Maryborough was Queensland's largest port — receiving wool, meat, timber, sugar and other rural products. A freighter from Hong Kong, where plague was rampant, was in the port of Maryborough when a wharf worker, Rich‐ard O'Connell, took home some sacking from the wharf for his children to sleep on. Subsequently, 5  of the 7 

O'Connell children, two nurses, and a neighbour died from the disease. There were no more cases but the ensuing fear, panic, and hysteria totally consumed the town.  A memorial fountain was built at City Hall and dedi‐cated to the nurses who died, Cecelia Bauer and Rose Wiles. 

Today, Maryborough is the self‐styled Heritage City of Queensland and has many preserved 19th and 20th century buildings including the General Post Office and Customs House and the historic wharf area. 

Maryborough is also the birthplace of Pamela Lyndon Travers, the creator of Mary Poppins. Tourists can visit the heritage‐listed building where she was born, explore the streets on which she grew up and enjoy the striking public art that explores the themes of her novels. 

We have  upcoming  STEPS Program Leader training program scheduled for Cairns on 21/22 July and in Bris‐bane on 18/19 August. If you are interested in STEPS Program leader training for your local community, please contact us.  

The issue of ongoing fatigue after acquired brain injury is common amongst STEPS Program group members. Several Network Groups have had meet‐ings where they brainstorm ideas together, and even more group members share their experiences, struggles and successes less formally during both STEPS Skills Programs and Network Groups. 

Many thanks to Kris from Brisbane north for some insights into this important issue. 

Useful website links:  

http://www.braininjury‐explanation.com/unseen‐consequenses‐of‐brain‐injury/neurofatigue 

http://www.health.qld.gov.au/abios/asp/survive_change.asp 

https://www.facebook.com/TbiLifeCoach/posts/680290495433545 

Kris also has a few tips she has found useful: ☺ I prefer contact by email not text messages. A 

phone call in the evening can just be too hard. To maintain friendships, I have to make the effort. I also just call them back at the weekend.  

☺ I have just got my daughter to make a sign so I can write a list of things that are important to mummy. I often say something  once but feel I have to repeat myself and then justify why it's important to me. It's exhausting to just feel you've not been heard. The list on the fridge is titled "important to mummy". When you still struggle to speak it's so tiring to re‐peat yourself over and over again. 

 There is also some useful information in the blue STEPS Skills Program workbook, in the Tip Sheets section. 

 

FATIGUE  

Acquired Brain Injury Outreach Service (ABIOS) 

PO Box 6053, Buranda 4102 

Ph: (07) 3406 2311  or 1300 727 403 (outside Bris‐bane– local call cost from fixed phone line)  

Fax: (07) 34062399 Email:: STEPS@health.qld.gov.au 

THE STEPS PROGRAM

STEPS Program Newsletter Page 6

As reported in our March issue, the STEPS program is again sending a group of 10 peer leaders to the Potential Unlim‐ited Program, a 7‐day outdoor education & adventure pro‐gram run by Outward Bound Australia, specifically designed for adults with brain injury. It combines challenging outdoor adventure activities (e.g, camping, hiking, abseiling) with personal goal setting & group support to help people dis‐cover, develop &achieve their potential.  In 2015, our peer leaders will be from regional and rural areas of Qld, which is very exciting. 

The program will be held at the Outward Bound national base in Canberra from 21‐27 October 2015.   Although the cost of the course itself is being funded by a charitable dona‐tion from "The Friendly Ride", peer leaders who attend are expected to cover their travel costs to/from Canberra, plus equipment, e.g. hiking boots.  So far, over $4 000 has been raised towards our target of $10 000,in partnership with the PA Research Foundation. We still need more funds.   

Here’s how you can help! 

1. Make an online donation at http://makingadifference.gofundraise.com.au/page/steps2015.  Share the link with your family/colleagues/other people via email or social me‐dia.  Many people are happy to give a small donation and every little bit counts!  Online donations are made using a credit card. Donors can post a message of support and are issued a receipt for the donation.  

2. Organise a fundraising event at your workplace/other community setting, e.g. placing a “Small Change for Big Change” donation box at your work‐place/local club.  Or host a fundraising morning tea or sausage sizzle. 

3. Your local STEPS Network Group can organise a fundraising event in your local area. 

If you want to organise a fundraising event, please discuss your plans with the STEPS Program.  We have resources to help you, e.g. posters, receipt books. 

We have active Network Groups in the communities below: 

Atherton, Biloela, Bundaberg, Cairns, Emerald, Fraser Coast Hinterland, Gladstone, Gold Coast, Ipswich, Mackay , Maroochydore, Rockhampton, Toowoomba, Townsville, Yarraman, Yeppoon. 

Greater Brisbane: Bayside, Brisbane Central, Browns Plains, Caboolture, Centenary, Logan North, Mt Gravatt, Brisbane North, Redcliffe/North Lakes, Young ABI. Check out our website for full details for any group 

 http://www.health.qld.gov.au/abios/steps/asp/steps_networkgroups.asp