CucalónSerranías de

guía general de las sierras de Cucalón,Oriche y Fonfría

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Serranías de Cucalónguía general de las sierras de Cucalón, Oriche y Fonfría

EditaCentro de Estudios del Jiloca

TextosTomás Sanz SerranoCon la colaboración de Francisco Martín y Fernando Herrero

Fotografía© BIG© Marina De la Vega Maeso © Fernando Herrero Loma © Zarela Herrera © Chabier de Jaime Lorén © Francisco Martín Domingo © Mariela Morales Cáceres © Ministerio de Educación y Ciencia. Banco de imágenes© Rodrigo Pérez Grijalbo© R. P. Polo Cutando© Tomás Sanz Serrano © Antonio Torrijo Pardos © Enrique Villas

Idea gráfica y maquetaciónRicardo Polo Cutando

ISBN:

D.L.:

Imprime

3

© R. P. Polo Cutando

4

Medio físico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .12Unidades del relieve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .12Las cuencas hidrográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13Los municipios de la sierra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15El clima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17Pueblos y arquitectura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21

Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .6

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .8

Índice

Geología . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28Principales unidades geológicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30La “Radiografía” del interior de la Sierra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32Historia geológica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35Puntos de interés geológico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .38Descubrimientos paleontológicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .41Curiosidades geológicas: meteoritos y eyectas de impacto . . . . . . . . . . . . . . .44

5Índice

Conservación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .126Espacios protegidos y hábitat de interés en las sierras de Cucalón . . . . . .126LIC Alto Huerva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .127LIC Sierra de Fonfría. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .128Habitats especiales. Lagunazos temporales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .129Importancia Medioambiental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .130 Conservación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .131

Vegetación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48Características generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49Comunidades vegetales singulares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51Otras comunidades importantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66Curiosidades botánicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72

Micología . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .78

Fauna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .84Invertebrados. Artrópodos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .84Vertebrados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91

Rutas e itinerarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .134Recomendaciones previas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .134Ruta Botánica de Bea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .135Ruta Geológica de Loscos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .138Ascenso a la Modorra de Cucalón . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .140

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Prólogo

7Prólogo

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Son realmente escasas las publicaciones existentes que hagan mención, o que sedediquen con exclusividad, a reconocer los valores naturales de la Sierra deCucalón, nombre por el que designamos al territorio comprendido al norte de laComarca del Jiloca, a partir de la cuenca del Huerva.

Son cuatro las grandes unidades del relieve englobadas en la Sierra de Cucalón:La Sierra de Fonfría, Sierra de Oriche, parte de la Sierra de Herrera, y propiamentela de Cucalón, en torno al municipio que le da nombre.

La Orografía, un tanto abrupta, el mal estado de las comunicaciones, y ladespoblación sufrida en los últimos años, han favorecido el desconocimiento deun territorio un tanto inhóspito, capaz de dejar sin habla al geólogo, al botánico,al naturalista, o al caminante en general, cuando éste se aventura a conocer unazona tan nuestra como el resto del territorio comarcal.

Varios son los científicos que se han dedicado, y se dedican, a estudiar aquelloselementos que más les llaman la atención. Estudios botánicos como los de FerrerPlou, Geológicos como los de Donayre (hace más de cien años), Cortázar o PeterCarls, son importantes referencias sobre la zona, a nivel nacional e internacional.Todo ello sin olvidar el sinfín de estudiosos y aficionados que, conscientes delvalor que aguarda este singular relieve, recorren incesablemente sus crestas yvalles, deseosos de conocer un poco más su entorno inmediato.

Los procesos erosivos y geomorfológicos, han labrado un relieve diverso ysorprendente, en el que somos testigos del nacimiento de dos grandes ríos: elHuerva y el Aguasvivas, así como dos afluentes de este último, el Cámaras y elNogueta. En su discurrir más o menos accidentado, las aguas nos descubrenpedazos de historia, a través de materiales geológicos de enorme antigüedad,poco frecuentes y muy relevantes a la hora de conocer un poco más del Planetaen el que vivimos.

Introducción

9Introducción

La diversidad de litologías, conforma diferentes sustratos, con su carácter único,que permite el asentamiento de variadas formas vegetales, Ecosistemas de grannaturalidad, testigos de una relación con el ser humano muy cercana a la tanansiada sostenibilidad. Resulta hoy en día un lujo apreciable por cualquiera, elsumergir nuestros ojos en grandes superficies forestales, que se extienden hastadonde alcanza la vista. Un privilegio por el que merece la pena luchar, en especialcomo un legado que dejarles a nuestros hijos.

Las diferentes orientaciones en las laderas, y el rango de altitudes, tambiénvariable, permiten la existencia de plantas propias de montaña, difíciles deobservar en el resto del territorio, que quedan como vestigios de los bosquesque se extendían antiguamente por la Península.

La fauna, refugiada entre montañas y bosques, encuentra aquí un buen lugardonde vivir, tal y como nos demuestra la presencia de especies hoy en peligro,necesitadas de planes eficaces de conservación.

Y con todo, no dejaremos de aprender secretos que se esconden en losrecovecos y retuertas, curiosidades enigmáticas y lagunas de conocimiento, queprecisan de más estudio y dedicación.

El objetivo del presente libro es transmitir, dar a conocer un conjunto de lugaresque, tal vez, habían escapado a nuestra mirada. Dentro de la colección de guíasde naturaleza de la Comarca del Jiloca, esta es, casi con seguridad, la másnecesitada de todas ellas. Por eso, esperamos que sirva como excusa pararecopilar gran parte del conocimiento existente sobre este territorio, incluyendoel nuestro tras un año de trabajo. Sin duda alguna, quedaremos satisfechos, siconseguimos que estos valles y montañas, se conviertan en algo un poco másconocido por todos, ya que no se puede promulgar la conservación y el respeto,hacia aquello que no se conoce.

Tomás Sanz SerranoLic. En Ciencias Ambientales

© R. P. Polo Cutando

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Unidades del relieve.

La Serranía de Cucalón es una alineación montañosa muy homogénea próxima alos 30 Km. de longitud que se extiende, al igual que la propia Ibérica, en direcciónNO a SE. Junto a ella otras cadenas montañosas y elevaciones puntualesconforman un basto territorio alineado y a modo de balcón hacia el valle delEbro, unidas entre sí por pequeños valles y depresiones.

La altitud media de esta área montañosa se puede cifrar en algo más de 1200metros. Las mayores elevaciones se dan en la Modorra de Cucalón (1481 metrosde altitud) y en la sierra de Pelarda, formación montañosa paralela a ésta pero demenor longitud, que llega a los 1509 metros en el alto de Pelarda y algo menosen el alto de la Retuerta (1492 m.).

Se deben diferenciar varias zonas. La sierra de Oriche como tal sería toda laformación montañosa que va desde Cucalón hasta más allá de la muela deAnadón. La sierra de Cucalón correspondería tan sólo al fragmento de esta sierraque entra dentro de este término municipal, y que coincide con el área de mayoraltitud, la “Modorra”, visible desde prácticamente cualquier zona elevada de lacomarca. La Rocha o “las Rochas” son las laderas orientadas al suroeste de estamisma sierra entre Fonfría y Bea mientras que la zona montañosa situada al sur,justo enfrente de ésta, recibe el nombre de sierra de Fonfría o sierra de Pelarda.

Medio físico

Principales unidades

del relieve en la

Serranía de Cucalón.

© Fernando Herrero

13Medio físico

Las cuencas hidrográficas.

Esta zona geográfica de la Ibérica turolense es unimportante nudo hidrológico que da vida a numerososríos, todos ellos de la vertiente mediterránea y cuenca delEbro. De estas cimas parte una red de torrentes, regachos,ramblas e incluso barrancos que descienden serpenteandohacia los cursos principales.

Modelo Digital del

terreno: Mapa de

pendientes.

© Fernando Herrero

• La cuenca del Pancrudo. De la sierra de Pelarda partennumerosos cursos que descienden hacia el río Pancrudo,que viene ya del sur recogiendo las aguas de las paramerasy del altiplano turolense. Algunos de los más importantespor su caudal más o menos regular (en ocasionestorrencial) son el Barranco de la Riera de Olalla o la rambladel Pinar de Torrecilla del Rebollar.

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• Cuenca del Huerva. El río Huerva nace en el collado de los Villares, en la caranorte de la sierra de Fonfría, junto a esta localidad y a 1.280 m de altitud.

Recorre varios kilómetros entre la Sierra de Oriche antes de entrar en laaltiplanicie de Campo Romanos, por la que discurre lentamente y con pococaudal. Poco después gira en dirección Este para adentrarse en el valle formadopor las sierras de Modorra y del Peco, cambiando a partir de aquí la fisiografía delrío. El valle se estrecha, aparecen los sotos de ribera y recibe las aguas depequeños barrancos tributarios, poco importantes en cuanto a caudal pero sí degran importancia faunística y paisajística.

• Cuenca del Aguas Vivas. Es sin duda la cuenca que mayor número de ramblas ytorrentes dispone en este territorio montañoso. Todas estas ramblas y barrancosnacen en la cara norte de la sierra y descienden hacia el valle del Ebro en tressectores definidos. Por un lado el propio río Aguas Vivas (el cauce más al Sureste),por otro el Nogueta – río Santa María y por último el río Cámaras.

• La cuenca del Martín. El río Martín se forma principalmente con la confluenciade cuatro ríos (Segura, Fuenferrada, Rambla y Parras) que nacen en lasestribaciones surorientales de la Sierra de Cucalón y Pelarda. Pese a nopertenecer ninguno de estos cauces a la delimitación comarcal, si es interesanteconocer que al sur del nacimiento del Aguas Vivas, se abre un pequeño valle,similar al pequeño curso del anterior, y separados ambos por una cadenamontañosa paralela a Oriche. En esa zona nace el río Segura, que más tardedesembocará en el río Martín junto a Segura de Baños.

Imagen por satélite de

la Sierra de Oriche.

La estructura geológica

de Oriche separa dos

cuencas hidrográficas,

la del Huerva al SW, y la

del Nogueta al NE.

© Confederación

Hidrográfica del Ebro

(CHE)

15Medio físico

Los municipios de la sierra.

Trece términos municipales se reparten a lo largo de este territorio. La mayoríason pequeñas poblaciones, con una población muy envejecida y vías decomunicación que se limitan a pequeñas carreteras que unen las poblaciones.

El entorno de la sierra de Cucalón es el más desfavorecido y el que cuenta conmenor densidad de población de toda la comarca del Jiloca. Se trata depoblaciones en las que los pocos vecinos que quedan se dedican a la agriculturao a la ganadería.

Población Km2 Población (2005)Nogueras 18,85 29 Santa Cruz de Nogueras 15,18 36 Badenas 31,31 21 Villahermosa 19,20 102 Lanzuela 14,22 29 Cucalón 31,93 95 Ferreruela 20,44 73 Lagueruela 26,32 56 Loscos 71,78 186 Bea 23,37 37 Monforte de Moyuela 47,74 76 Fonfría 20,58 26 Allueva 18,65 27 Total Zona 359,57 793

Población Superficie Densidad(nº de habitantes) (Km2) (hab/km2)

C.A. de Aragón 1.269.027 47.719.2 26.5 P. Teruel 141.091 14.708.7 9.5 Comarca del Jiloca 13.940 1932.1 7.2 Zona A (Sierra de Cucalón) 793 344,2 2.3 Zona B (Jiloca Medio) 966 80,8 11.9 Zona C (Cuenca del Pancrudo) 750 293,5 2.5 Zona D (Laguna de Gallocanta) 689 177,2 3.8 Zona E (Calamocha) 4389 316,6 13,8 Zona F (Jiloca Alto) 4908 358,2 13.7 Zona G (Sierra Minera) 1262 334,2 3.7

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Es un territorio muy amplio situado en una zona serrana, con un clima extremo yun entorno muy abrupto que condiciona la vida de los habitantes. En los casi 360Km2 de superficie, encontramos una población total de 793 habitantes (2,2habitantes/Km2), superando con creces la definición de “desierto demográfico”(identificado, según las estadísticas oficiales, como aquel en el que la densidadde población es inferior a los 10 hab./ Km

2

).

Red de carreteras

locales en los

municipios de la Sierra.

© Fernando Herrero

Panorámica de Piedrahita.

Encajada en el Valle del

alto Nogueta, esta

población cuenta con

menos de cuatro

habitantes de modo

continuado.

© Tomás Sanz

17Medio físico

El clima.

La sierra de Cucalón – Oriche representa el territorio con mayor altitud de larama oriental de la Ibérica en el contexto de la Comarca del Jiloca. Esto, junto asu situación próxima al valle del Ebro y su carácter continental, crea unascondiciones climáticas y micro climáticas muy variadas.

Es un territorio duro, de difícil orografía. El progresivo aumento de las precipitacionesal ascender en altitud y el marcado descenso de las temperaturas nos introducen enel clima de montaña del Ibérico central, pero próximo al valle del Ebro. En estaszonas destaca el frío (resultado del marcado carácter continental de estas tierras) yun cierto aumento de la pluviometría con respecto a valles y territorios cercanos.

Datos estación de

Cucalón (1034 msnm).

Fuente: Ministerio de

Agricultura, Pesca y

Alimentación (MAPA)

La temperatura media anual es de unos 10º C y laprecipitación cercana a 500 mm. Pero estos datos tan sóloson aproximaciones. Si algo puede caracterizar a esteterritorio son las enormes diferencias, no tanto en altitud,como en exposición. En efecto, la disposición de estascadenas montañosas y su orientación provoca cambiosmuy importantes y gran variedad de microclimascaracterísticos. Solanas, umbrías, crestas venteadas, cantilesrocosos y valles son algunos de los más característicos.

18

Los inviernos en este territorio son muy fríos por lo general, superando los 6meses de helada. Bajo condiciones de estabilidad atmosférica éstas estánaseguradas. No obstante son muy comunes los episodios de inversión térmica,de forma que en los valles la temperatura está varios grados por debajo de lascimas y zonas altas. Las precipitaciones son escasas, con mínimos en Marzo, y enocasiones son en forma de nieve, sobre todo en Enero y Febrero.

Las nieblas también hacen acto de presencia, sobre todo en los valles, aunqueson menos recurrentes que en el vecino Jiloca. Más común es quizá en las crestasy zonas altas, resultado de las nieblas de ladera y nubes bajas (estratos ynimboestratos) resultado del paso de frentes.

Cumbres nevadas en el

alto de Fonfría.

© Fernando Herrero

Datos estación de

Cucalón (1034 msnm).

Temperatura media y

media de las mínimas

absolutas

Fuente: Ministerio de

Agricultura, Pesca y

Alimentación (MAPA)

19Medio físico

El cierzo golpea con fuerza las crestas y los páramos de mayor altitud, dejando elcielo limpio y con un azul intenso. Durante esos días la visibilidad es casi perfectay pueden llegar a divisarse otras cadenas montañosas, como el pirineo y su grancima Monte Perdido (a más de 200 Km.) o el Moncayo, ya más cercano y en lamisma línea de la Ibérica. Otro elemento curioso observable con buenavisibilidad es la enorme chimenea de la central térmica de Andorra.

La primavera en estas tierras es una estación rápida, casi de trámite ante elverano. Las temperaturas se suavizan aunque son comunes los cambios bruscosde tiempo, las fuertes oscilaciones térmicas entre el día y la noche y las heladaspueden concurrir hasta bien pasado mayo. Normalmente es la época de mayorprecipitación anual, concentrándose los máximos en Abril y Mayo, resultado detemporales y algunas tormentas. Tras las lluvias el paisaje mate que dejó elinvierno cambia rápidamente y el verde de los cultivos se impone en el paisajede los valles.

El verano es caluroso y las altas temperaturas afectan más a las depresiones yzonas más soleadas. La precipitación es muy irregular, y de carácter convectivo.En ocasiones se producen los mínimos anuales, sobre todo en los meses de Julioy Agosto, pero en otros casos la precipitación de los meses estivales representael máximo y más de la mitad de la precipitación anual.

Puesta de sol estival en

el municipio de

Ferreruela.

© Fernando Herrero

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En septiembre el verano da sus últimos coletazos. Aunquelas temperaturas consiguen llegar a ser aun altas, puedendescender ya de los 0º C durante las noches, sobre todo amediados y finales de mes. El otoño es intenso ya enoctubre y las primeras heladas nocturnas avisan de lallegada de los primeros fríos, que se dejan sentir sobre todoen las cotas más altas y en las umbrías. Esta época tambiénes período de lluvias, aunque no suelen ser tan abundantescomo en primavera.

Datos Estación de

Cucalón (1034 msnm)

Pluviometría del año

2006. Obsérvese la

importancia de las

precipitaciones de

origen tormentoso en

este año, en especial el

mes de junio, y la

escasez de

precipitaciones de la

primavera.

© SAIH Ebro

Arroyo helado

© Fernando Herrero

21Medio físico

Pueblos y arquitectura.

La sierra de Cucalón es una zona agreste geográficamente, lo cual influye en laforma de configurar el paisaje tanto urbano como rústico de estas localidades.Dependiendo del lugar elegido para el asentamiento de la localidad veremosdiferentes tipos de urbanismo, arquitectura, etc. Aproximarse a la arquitectura, yasea de la denominada como culta o bien sea de la denominada comoarquitectura popular, supone un reto en estas zonas, en muchas ocasiones másdesconocidas de lo que nos gustaría.

Podemos realizar una clasificación de la arquitectura en función de lascaracterísticas de uso para la que fue pensada, mostrándonos las soluciones paraadaptarse a los condicionantes que la sierra imponía, soluciones por otra parte queno son diferentes de las adoptadas en otros lugares, pero que son un reflejo de laexperiencia acumulada a lo largo de los años y los contactos con otras zonas.

• Arquitectura para protegerse.

Una de las primeras arquitecturas a construir en época de conflictos es unrecinto defensivo para asegurar la población ante posibles ataques. Lasconstantes luchas de época medieval nos han legado los restos de edificacionesrealizadas para la protección de las poblaciones. Aunque existieron más ejemplosson las localidades de Monforte de Moyuela, Lagueruela, Ferreruela y sobre todoCucalón las que nos dan una muestra de este tipo de arquitectura militar.Destaca la torre de Cucalón como ejemplo de torreón defensivo, con rematealmenado y realizada en sillarejo.

Nevero de Santa Cruz

de Nogueras

© Tomás Sanz

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• Arquitectura para vivir.

La arquitectura reservada a vivienda es una de las más interesantes por su grandiversidad de formas, estilos e influencias de otros lugares. Esta zona es una delas más interesantes de nuestra comarca en cuanto a arquitectura popular serefiere. La despoblación sufrida en estas localidades, la falta de recursoseconómicos o quizá simplemente el hecho de que algunas de estas localidadesno se contagiasen de la moda de revocar las fachadas con cemento, ha influidodecisivamente en la conservación de conjuntos urbanos tan singulares ycaracterísticos como el de Mezquita de Loscos, uno de los ejemplos mássignificativos de arquitectura popular de toda la Comarca del Jiloca.

• Arquitectura de uso comunitario.

La necesidad de realizar edificios para diferentes usos de la comunidad nos hadejado una amplia gama de elementos que merecen la pena destacarse.

• • Arquitectura devocional.

La impregnación marcadamente religiosa de la sociedad ha dado como frutouna serie de construcciones cuya finalidad era servir a las necesidades del culto.No solamente estamos pensando en las iglesias y las ermitas, sino existen otroselementos con la misma finalidad como son los peirones, capillas y protectoresdomésticos en ocasiones estos influenciados por una cultura pagana.

Ermita de Nuestra

Señora de la Silla.

Ubicada en el alto de la

Rocha, se trata de una

magnífica obra de

mampostería,

recientemente

restaurada.

© Tomás Sanz

23Medio físico

En cuanto a los edificios más monumentales, contamos con numerosos ejemplosde iglesias barrocas, destacando la majestuosidad de la iglesia de Ferreruela deHuerva o la portada de la iglesia de Lagueruela. También destaca la antigüedadde la iglesia de Villahermosa del Campo, con restos todavía apreciables deinfluencia románica.

También existen numerosas ermitas, en muchas ocasiones único resto apreciablede antiguos poblados que han desaparecido, y con numerosas reformas sufridasa lo largo del tiempo. Destaca en esta zona la ermita de San Roque de Loscos, laermita de Santa Ana de Cucalón o la ermita de San Bartolomé de Santa Cruz deNogueras, así como la ermita del Santo Sepulcro de Lagueruela. Se trata de unasolución sumamente singular para la construcción de estas ermitas, con otrassimilares en otras localidades de la antigua comunidad de Aldeas de Daroca.

Encontraremos también otro tipo de elementos para el culto más populares yque no necesitan de una gran arquitectura como son los peirones y capillasdomésticas dispuestas en una hornacina en la fachada salpicando laslocalidades.

Peirón de San Antón en

Lagueruela

© Francisco Martín

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• • Arquitectura de los concejos.

Además de la arquitectura con unafinalidad religiosa, existirá lanecesidad de construcción de otrotipo de arquitecturas de uso público.Una de ellas será la construcción delayuntamiento. Estos lugares, en losque se deben reunir una serie decaracterísticas, como servir de lugarde reunión de los mismos o de lugarcomercial dentro de sus lonjas. Será lalonja la que configure el aspecto deestos ayuntamientos, realizadahabitualmente con varios arcos demedio punto que parten decolumnas. Encontramos lonjascerradas en las localidades deFerreruela, Cucalón, Loscos,Villahermosa, Monforte de Moyuelamientras que en las localidades deFonfría, Bádenas, Bea, Lanzuelatodavía los podemos apreciar en suaspecto original.

• • Arquitectura del agua.

La escasez de ríos caudalosos y constantes, ha sido uno de los condicionantes quemás ha influido en la realización de las construcciones en la Sierra de Cucalón. Elsuministro de agua para consumo humano es una de las primeras tareas a realizaruna vez instalada una población, llegando a condicionar su ubicación. Se trata delas fuentes de Allueva, Mezquita de Loscos, Loscos, Santa Cruz de Nogueras o ladesaparecida de Lagueruela. Otra de las necesidades principales es el alimento, esdecir el pan, era precisa la construcción de molinos que pudieran molturar el cereal.Se construyeron en la mayoría de las localidades, como por ejemplo en Bádenas,Bea, Cucalón, Ferreruela, Fonfría, Lagueruela, Mezquita de Loscos, Monforte deMoyuela, Nogueras, Piedrahita, Santa Cruz de Nogueras o Villahermosa del Campo.

Ayuntamiento y lonja de Bádenas.

© Francisco Martín

25Medio físico

La construcción de los molinos supondrá la realización en muchas ocasiones deazudes de derivación como el de Lagueruela, realizado en mampostería en lasproximidades de la localidad.

Otro de los ejemplos del uso del agua es el estado sólido, es decir, el hielo. Lamayoría de las localidades contaban con su propia nevera para abastecer a lapoblación. En muchos casos estas neveras no se han conservado, pero contamoscon el ejemplo de Santa Cruz de Nogueras, que nos muestra el tipo deconstrucción que se empleaba para estos menesteres. Relacionado con estetema están los puentes, la necesidad de vadear los ríos ha dejado ejemplos de laconstrucción de puentes desde épocas muy antiguas. En esta zona destacan lospuentes de Villahermosa y Cucalón por su antigüedad.

• Arquitectura más allá del casco urbano, arquitectura agrícola.

La huella del hombre esta también más allá del casco urbano, roturandobosques, construyendo edificaciones agrícolas o cercando lugares.Fue importante la apicultura en la sierra, como medio de complementar laeconomía agrícola. Todavía se conservan colmenares realizados en mamposteríacon cubierta a dos aguas y en cuyo muro sur se observan las piquerasempleadas para que las abejas accedieran a los panales. También es frecuente lapresencia de palomares. Es sobre todo en la parte occidental de la sierra dondecontaremos con ejemplos de estas características.

Fuente vieja de

Mezquita de Loscos

© Francisco Martín

© R. P. Polo Cutando

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Geología

Geológicamente, ubicamos nuestro territorio deestudio dentro del Sistema Ibérico, el cual estáconstituido por una amplia gama de materiales queabarcan desde el Precámbrico (hace unos 500millones de años) hasta el Cuaternario, mostrandoentre medias una completa secuencia de edadesintermedias. La mayor parte de estos materiales, seencuentran deformados según una dirección generalSE-NO, mediante sistemas montañosos más o menosparalelos, entre los que se encuentran cuencasinternas rellenas de materiales más modernos (frutode los procesos erosivos). Ejemplo de esta morfologíaes la conocida Sierra de Oriche, con esa orientación.

La Cordillera Ibérica se ha dividido en dos grandes ramasformadas por sedimentos de similar naturaleza(Mesozoicos), que se encuentran separadas por la cuencaterciaria de Calatayud-Teruel (Valle del Jiloca). Estas dosramas son la Castellana al Sur, y la Aragonesa, donde nosencontramos.

Estratos terciarios

buzando hacia el SW

en el Valle del Huerva.

En ocasiones la

vegetación no es capaz

de ocultar la

orientación de los

materiales geológicos,

como consecuencia de

la actividad tectónica.

© Tomás Sanz

29Geología

La provincia de Teruel es un auténtico laboratorio deestudio para grandes aficionados a la geología y al estudiode la historia de la Tierra. Su territorio posee una enormediversidad, tanto tectónica (pliegues, fallas y estructuras detodo tipo), paleontológica (restos fósiles), comoestratigráfica. En definitiva, podemos observar estratospertenecientes a todos los Periodos en los que se divide,convencionalmente, la Historia del Planeta. Esto supone laexistencia de grandes cantidades de información, quepermiten a los científicos conocer cada vez más nuestroplaneta.

Algo muy similar sucede con las Sierras de Cucalón, puesen este territorio encontramos materiales desde elCámbrico Inferior (hace unos 460 millones de años), hastanuestros días. Por tanto, es otro de los valores naturales quedebemos resaltar en el presente libro.

Pared de piedra en

Olalla. La arquitectura

popular se abastece

normalmente de las

rocas que aparecen en

los alrededores, por lo

que podemos aprender

aspectos de la geología

del lugar basándonos

también en este

aspecto.

© Fernando Herrero

30

En la presente tabla, anotamos un resumen de la divisióncronológica establecida en función de los estudiosgeológicos realizados durante años. Podemos observar, queen nuestro territorio encontramos una importanterepresentación de materiales antiguos, de muy diversanaturaleza:

EON ERA PERIODO MUNICIPIOS

FANEROZOICO CENOZOICO CUATERNARIO Todos(65 millones TERCIARIO Fonfría, Loscos,de años-actualidad) Monforte, Nogueras

MESOZOICO CRETÁCICO Fonfría(245-65 millones JURÁSICO Moyuelade años) TRIÁSICO Monforte,

Piedrahita

PALEOZOICO PÉRMICO Fombuena(540-245 millones CARBONÍFERO Fombuenade años atrás) DEVÓNICO Santa Cruz de

Nogueras,Nogueras,Mezquita, Loscos,Monforte

SILÚRICO Nogueras, Mezquitade Loscos, Bádenas

ORDOVÍCICO NoguerasCÁMBRICO Loscos, Bádenas

PROTEROZOICO PRECÁMBRICO PRECÁMBRICO

CRIPTOZOICO

Únicamente no están representados dentro de los límitesde este territorio, los materiales del Precámbrico,Carbonífero, y Pérmico; encontrándose en localidadesvecinas dichos afloramientos. No obstante, la diversidadexistente es impresionante.

31Geología

Principales unidades geológicas.

Los procesos tectónicos (orogénesis, pliegues, fallas,etc)acontecidos a lo largo de la historia terrestre, comoconsecuencia del movimiento de los continentes; unido alos procesos de avance y retroceso del mar, y los procesoserosivos por agentes externos (agua, lluvia, hielo, etc),hacen que los materiales que afloran en cada lugar seandiferentes. Así, en los lugares donde ha predominado elproceso erosivo, podremos ser testigos de restos de granantigüedad, que pueden darnos una idea del tipo deambientes que existían en el planeta mucho tiempo atrás.

Estos procesos diferenciales, han conformado en la Sierrade Cucalón, un mapa geológico diverso y complejo.

Mapa Geológico

1:50.000. Hoja de

Moyuela.

© Instituto Geológico

Minero de España

(IGME)

32

La “Radiografía” del interior de la Sierra.

Presentamos dos cortes geológicos, uno que atraviesa los materiales másantiguos, desde la Sierra de Herrera hasta Loscos; y otro que atraviesa el Valle delHuerva desde la Sierra de Fonfría hasta Loscos. Se trata de cortes simplificados,que no recogen al detalle los contactos ni las estructuras tectónicas, pero quenos pueden servir para comprender mejor cómo se disponen los diferentessustratos en profundidad, y las diferentes unidades geológicas.

• Corte geológico Sierra de Herrera – Loscos.

A través del primer corte, en dirección Oeste- Este, observamos la disposición delos materiales más antiguos registrados en la Sierra de Cucalón, con edadescomprendidas entre el Silúrico y el Devónico (desde hace 430 hasta 360 millonesde años), la litología predominante es la pizarra, además de cuarcitas, margas yareniscas. Son rocas de origen sedimentario, que han sido sometidas a multitudde esfuerzos tectónicos y al peso de los materiales depositados en Periodosposteriores. Esto conforma rocas de tipo compacto, fuertemente plegadas, y endisposición caótica. En el campo aparecen varias discontinuidades y fallas degran interés, que ponen en contacto materiales muy diferentes entre sí.

© Tomás Sanz

33Geología

• Corte geológico Sierra de Fonfría – Loscos.

Si trazamos en este caso un Corte desde la Sierra de Fonfríahasta el término de Loscos, veremos como se produce uncambio litológico temporal perfectamente apreciable. Nostrasladamos desde los materiales más modernos, delTerciario, ubicados en el alto de Sierra Pelarda, hasta losmateriales más antiguos, del Cámbrico, dejados aldescubierto por el encajamiento del río Nogueta en sucabecera.

Cambio brusco de

litologías. En esta foto

tomada en la pista que

recorre el valle del

Nogueta, se observa

una falla, responsable

del cambio de color en

los materiales

paleozoicos (a la

derecha más rojizos y a

la izquierda en una

tonalidad grisácea).

© Tomás Sanz

© Tomás Sanz

34

Dada la complejidad del corte estudiado, hemos procedidoa separar dos partes, completando los dibujos confotografías tomadas “in situ” a los materiales mencionados.El primer fragmento hace referencia a los materiales másantiguos, en lo que sería el curso del río Nogueta. Elsegundo, comprende el valle del Huerva y de Piedrahita:

En el primer fragmento podemos visualizar varias intrusiones magmáticas, encolor rojo. Sin duda los procesos orogénicos, tanto la Hercínica como la OrogeniaAlpina, provocaron la aparición de fracturas en unos materiales deleznables, decomportamiento rígido tras varios millones de años. Esas pizarras y cuarcitas, alromperse, dejaron grietas por las que pudo ascender el magma en varios puntos.Al enfriarse conformó diques plutónicos, fácilmente distinguibles en un entornocon predominancia metamórfica.

En el segundo fragmento, destaca la presencia de la Formación Utrillas, justo pordebajo de las calizas y dolomías que forman la Sierra de Oriche. Se trata de unestrato fácil de visualizar en los taludes de la carretera del Puerto de Rudilla,consistente en arenas blancas muy sueltas. Muchos las utilizaban antaño paralavar los platos, dado su carácter abrasivo.

© Tomás Sanz

35Geología

Historia geológica.

• Formación de la Sierra tal cual la conocemos.

Llama la atención que los estratos Mesozoicos de la Sierra de Oriche guardan lamisma orientación que los estratos terciarios del Huerva, aunque con una mayorinclinación. Fuera de esta cadena montañosa, los estratos correspondientes alMesozoico, vuelven a aflorar al Este de Monforte de Moyuela, pero con diferentebuzamiento (inclinados en sentido opuesto a los primeros).

Lo mismo sucede si comprobamos los materiales terciarios al norte de Loscos,donde el buzamiento también en opuesto al conjunto visto en la Sierra deFonfría.

Cuando en Geología se observa este suceso, con materiales más antiguos en unazona central, cercados a ambos lados por materiales más modernos, los cualespresentan opuesto buzamiento, se dice que existe un Anticlinal.

Esquema simplificado

de la formación del

gran pliegue anticlinal

de la Sierra.

© Tomás Sanz

36

Un anticlinal es un pliegue en forma de “A” a gran escala, ysería la explicación a la forma que tienen de disponerse lostres grupos vistos con anterioridad. De este modo, lo quesucedió, de una forma resumida en la Sierra es lo siguiente:

Durante el Terciario, el conjunto de materiales de la Sierrasufrió un plegamiento (aunque los materiales delPaleozoico ya estaban muy replegados y fracturados conanterioridad) a gran escala. El resultado fue un anticlinal,producido por la Orogenia Alpina.

Al mismo tiempo que los materiales se plegaban,formándose esas elevaciones, los agentes erosivosactuaron desmantelando la parte más elevada de eseanticlinal, y dejando al descubierto los materiales centralesmás antiguos (Paleozoico).

La erosión de este anticlinal, junto con el resto deelevaciones del Sistema Ibérico, generó grandes volúmenesde material sedimentario, que se fue depositando en laszonas más deprimidas, que no habían sufrido elevación. Deeste modo se rellena con sedimentos la actual Depresióndel Ebro, y el actual Valle del Jiloca.

Materiales paleozoicos

fuertemente plegados,

formando un Anticlinal

tumbado (Formación

Bádenas).

© Chabier de Jaime

37Geología

Los materiales de erosión se van desplazando hacia elnorte, en el valle del Ebro, arrastrados por el agua de lluvia,y forman largas cuestas llamadas rañas o glacis. Esto secorresponderá con las suaves lomas de la zona de Loscos,que conectan la Sierra con el valle del Ebro. Esto a su vezproduce un mayor desmantelamiento del anticlinal en laparte norte, con el consiguiente afloramiento de losmateriales más antiguos (Formación Bádenas, del Silúrico).

Finalmente, en el Cuaternario, el encajamiento de las redesfluviales, termina de erosionar el anticlinal, dando lugar alactual relieve. El río Nogueta y su encajamiento, dejan ensuperficie materiales del Cámbrico, en el fondo de su valle.La acción del Huerva desmantela el flanco sur del anticlinal.La Sierra de Oriche se forma al quedar aislada entre los dosríos anteriores. El Cámaras también contribuye dejando aldescubierto materiales del Devónico.

Valle del Colladico.

Durante el Cuaternario

se formó este amplio

valle, mediante el

encajamiento de la red

fluvial que hoy ocupa

el río Nogueta.

© Tomás Sanz

38

Puntos de interés geológico.

En este apartado se pretende hacer un énfasis especial en elementos quedestacan por su valor didáctico o visual. Lo que se propone a continuación sonlugares visitables dentro del territorio de la Sierra, que van a enseñarnos un pocomás sobre la Geología de nuestra región, y que son considerados como de ungran valor científico a nivel nacional o internacional. Algunos de ellos formanparte del “Primer Inventario de P.I.G. (Puntos de Interés Geológico) de Aragón”, yaunque otros no han sido incluidos en el mismo, se mencionan aquí porconsiderar que deben ser conocidos y apreciados por el público general.Creemos que es fundamental mantener y preservar, los elementos recogidos acontinuación, por tratarse de un legado valioso para las próximas generaciones.

• Rocas volcánicas de Loscos.

Observamos en este lugar una estructura de rocas blanquecinas y muy porosas,dispuestas en capas laminares, correspondientes a andesita.

Durante la Orogenia Hercínica, los esfuerzos tectónicos asociados a los choquescontinentales, dieron lugar a la aparición de grietas y fisuras en las rocas. Elmagma ascendió a través de estas y se secó rápidamente, formando unachimenea petrificada o pitón. Podemos observar una disposición típica en formade bloques, propia de magmas cuya composición química es rica en sílice.Destaca así mismo la aureola de metamorfismo por influencia de la intrusión enlos materiales paleozoicos.

Afloramiento ígneo en

los alrededores de

Loscos. La textura y

composición de estas

rocas, muy diferente a

las de su entorno

inmediato, delata un

proceso intrusivo

asociado a esfuerzos

distensivos.

© Tomás Sanz

39Geología

• Chevrons de la sierra de Oriche.

Los Chevrons son formaciones geológicas asociadas a lapresencia de grandes formaciones plegadas en el terreno,concretamente de tipo anticlinal. Estos estratos pueden sererosionados y desmantelados, quedando grandes capasinclinadas que se adentran en el terreno. La acción delagua crea unos barrancos característicos en forma de V porla presencia capas alternantes de diferente dureza. En estazona estas formaciones constituyen la llamada Sierra deOriche, creando un paisaje espectacular y único, y suformación se debe a la presencia de materiales delMesozoico, concretamente calizas y margas.

• Sinclinal de Bádenas.

Junto a la carretera entre Bádenas y Cucalón, encontramoseste pliegue sinclinal (con forma de “V”) es un claroejemplo del estado que presentan estos estratospaleozoicos en su interior, teniendo importancia didáctica ydemostrativa de estos fenómenos geológicos. Podemosconsiderarlo como un buen ejemplo del grado deplegamiento sufrido por estos materiales tan antiguos(Silúrico), durante tres Orogenias sucesivas: Caledoniana,Hercínica y Alpina.

Sinclinal de Bádenas

© Tomás Sanz

Chevrons. Vista tomada

al norte del núcleo

de Bea.

© Tomás Sanz

40

• Formación Utrillas.

Localizada en el puerto de Rudilla, en la carretera que une Rudilla con Fonfría.Emplazada en la ladera sur del Valle de Piedrahita, a media altura y con unespesor de unos 150 metros, esta unidad arenosa y blanquecina, marca laseparación entre los materiales Triásicos, al norte de Piedrahita, y los delCretácico superior, que forman la Sierra de Oriche. Ambos de naturaleza calcáreay dolomítica.

• El karst de Piedrahita.

Ubicado en el término de Piedrahita,este fenómeno propio de latitudesmedias como la nuestra, resulta de laacción del agua que va disolviendo laroca y da lugar a una serie de formascaracterísticas: en superficie seforman lapiaces (surcos y canalessuperficiales), en profundidad grutascon estalactitas y estalacmitas. Inclusosi la disolución está avanzada, puedendarse desplomes del terreno,formando huecos en forma deembudo llamados dolinas. Este relievecaracterístico, se denomina “Karst”, y elproceso “Karstificación”.

Este talud junto a la

carretera a Rudilla deja

al descubierto esta

característica

formación geológica

propia del Cretácico

inferior.

© Tomás Sanz

En la foto, tomada

junto al núcleo de

Piedrahita, se observa

la subsidencia del

terreno como

consecuencia de la

disolución interna de la

roca caliza.

© Tomás Sanz

41Geología

Descubrimientos paleontológicos.

En las rocas Paleozoicas, de naturaleza sedimentaria, sonabundantes los restos fósiles bien conservados, quereproducen con bastante exactitud los ambientes deépocas pasadas, mostrando una gran diversidad de vidasubmarina. Las rocas de edad devónica, con antigüedadesde unos 400 millones de años, son las que mayor interéshan despertado a estudiosos de la paleontología y losfósiles. Durante el Devónico la región se encontraba enlatitudes tropicales y estaba cubierta por mares pocoprofundos, habitados por una gran variedad de organismos.

Los fósiles más frecuentes del Devónico corresponden adiversos animales invertebrados, totalmente extintos en laactualidad o representados hoy día por sólo un puñado desupervivientes. Entre ellos dominan los braquiópodos(Figura 1) y los corales tabulados y rugosos (Figuras 2 y 3),acompañados por trilobites, cefalópodos de conchasrectas, tentaculites y briozoos.

Fig. 2

© Enrique Villas

Fig. 3

© Enrique Villas

Fig. 1. Branquiópodo

(Genero Spirifer)

© Zarela Herrera

42

Dentro de los Braquiópodos, el género Spirifer es el más abundante, siendo unfósil guía o indicador fiel del Devónico. Las gentes del lugar los conocen como“mariposas”, por la forma del fósil que recuerda a las alas de estos animales. Amenudo las encontramos en grandes cantidades, formando grandes bloques deroca en los que permanecen incrustados. A estas rocas tan ricas en fósiles se lasdenomina “Lumaquelas”.

Trilobites. Artrópodo

marino dispuesto en

forma defensiva.

© Fernando Herrero

Lumaquela paleozoica.

Se denomina así a un

aglomerado formado

por fósiles

fragmentados y

encementados en una

roca.

© Chabier de Jaime

43Geología

Los fósiles de la región han sido estudiados desde finalesdel Siglo XIX por paleontólogos alemanes, franceses yespañoles. Muchos de esos fósiles fueron reconocidos porprimera vez en la Sierra de Cucalón y llevan nombres quehacen referencia a parajes de su entorno:

Baturria (género dedicado a los baturros por el Prof. Peter Carls)Strophochonetes vinearum (Cabezo de las Viñas)Metacanthina asnoensis (Cabezo de los Asnos)Aragocrinus molinoensis (referencia al Molino de En medio)

Aunque los fósiles más frecuentes en la región son deanimales marinos invertebrados, sobre todo corales,también se han encontrado restos de animalesvertebrados. Uno de los más espectaculares es el cráneo deCarolowihelminia geognostica, que corresponde al únicorepresentante en todo el mundo de una familia extinta depeces acorazados.

Con unos 50 cm de

longitud, esta

excepcional pieza del

cráneo de un pez óseo

(Carolowihelminia

geognostica) nos da

una idea de la

importancia que tiene,

a nivel científico y

cultural, un entorno

que no dejará de

sorprendernos, como

es la Sierra de Cucalón.

© Tomás Sanz

44

Curiosidades geológicas: meteoritos y eyectas de impacto.

Existen todavía en nuestro territorio algunos puntososcuros a la hora de componer la Historia geológica dellugar, encontrando estructuras de difícil interpretación.

Uno de los ejemplos más llamativos es el de la FormaciónPelarda, correspondiente a la parte más alta de la Sierra deFonfría. Su litología, formada por arcillas y grandes clastoscuarcíticos redondeados, queda “colgada” a una altitud quesupera los 1.400 metros, de forma discordante con el restode unidades localizadas por debajo de ésta.

Dentro de las interpretaciones que dan los expertos a laactual disposición de la Formación Pelarda, sin duda, la mássorprendente es la que la define como el resultado delimpacto de un gran meteorito. Esta hipótesis, propuesta araíz de múltiples observaciones en el campo, se ha topadocon la oposición de una parte de la comunidad científica,siendo motivo de importantes debates al respecto.

Vista desde la

Formación Pelarda, en

Fonfría.

© Tomás Sanz

45Geología

• Evidencias de impacto en Cucalón y la Sierra de Fonfria.

Hace unos 35-40 millones de años, los fragmentos de un cuerpo planetario dealgunos kilómetros de diámetro cayeron, con una velocidad de aproximadamente70,000 Km/h, sobre una zona localizada en el norte de España. Dicha caída conllevóque una serie de gigantescas destrucciones se concentraran en las actualesprovincias de Zaragoza y Teruel. Como consecuencia de este suceso se produjeronun gran cráter de 40 Km de diámetro en los alrededores del actual pueblo deAzuara, así como una gran cuenca elongada de unos 80 x 40 Km (la cuenca deimpacto de Rubielos de la Cérida), localizada al norte de Teruel. Dado que Azuarafue cronológicamente la primera de las estructuras de impacto reconocida comotal, se ha denominado a dicha secuencia de acontecimientos “el evento de Azuara”.

De entre los depósitos ligados a la génesis por impacto de la estructura de Azuara,podemos citar por entrar dentro del ámbito de este libro, dos: los eyecta de la Fm.Pelarda y la brecha basal suevítica de Cucalón.

Ernstson & Claudin (1990) sugirieron que la Formación Pelarda (Carls & Monninger,1974) era el eyecta procedente de la estructura de Azuara. La evidencia para unagénesis por impacto se basó originalmente en la presencia de clastosintensamente deformados de manera plástica (p.e. estriaciones, pulido, fracturasrotacionales) y de efectos de choque en cantos de cuarcita. Un estudio detalladode los rasgos deposicionales y nuevas observaciones de campo han revelado queLa Fm. Pelarda se halla interestratificada, de manera inequívoca, entre los materialesdel eoceno y los del mioceno (su edad por tanto no es cuaternaria); y sugieren quesu deposición se produjo por flujos gravitativos ligados a la expansión ydeposición de los eyecta de impacto que generó la estructura de Azuara.

La brecha basal se halla presente en diversas partes (tanto internas como externas)de la estructura de Azuara y de la cuenca de Rubielos de la Cérida. En losalrededores del pueblo de Cucalón, puede apreciarse como los componentes de labrecha están constituidos por materiales provinentes tanto de niveles paleozoicoscomo mesozoicos inmersos en una matriz de elevada dureza. Morfológicamentelos clastos son por lo general muy angulosos, aunque pueden hallarse tambiénclastos subredondeados-redondeados.

Estas y otras características observadas llevan a interpretar la brecha basal comouna brecha de impacto, formada por la mezcla de fundido de carbonato y silicato(subordinado) que se deposito mediante una serie de avenidas de flujo más omenos fluidizadas.

© R. P. Polo Cutando

48

A la singularidad Geológica de un entorno con relieves topográficos máso menos accidentados, hay que sumar la gran riqueza vegetal de la Sierrade Cucalón, como factores causantes de un paisaje llamativo y de granvalor. No es fácil encontrar en nuestros días masas arbóreas que seextienden hasta donde alcanza la vista, cubriendo el suelo con un tupidomanto verde que realza la belleza de uno de los lugares más olvidados dela provincia turolense.

Vegetación

Si a esto añadimos la variedad de sustratos, y la presenciade curiosos microclimas locales, encontraremos una granvariedad de especies vegetales, asentadas sobre unasuperficie o territorio no demasiado extenso. Esto es lo quemás sorprende cuando recorremos los parajes de la Sierrade Cucalón, donde podremos hacernos una idea delantiguo aspecto de nuestros montes y bosques, unejemplo relíctico favorecido por la despoblación del mediorural de las últimas décadas.

Vegetación relíctica en

las cumbres de la

Modorra. En la foto

observamos

ejemplares de Tejo

(Taxus baccata),

avellano y Arce de

Montpellier.

© Tomás Sanz

49Vegetación

Características generales.

Sabemos que la latitud, y la altitud de una región geográfica son los dos factoresdeterminantes clave en la distribución de las especies vegetales, ya que a su vezcondicionan el tipo de clima en el entorno, concretamente, rango detemperaturas y precipitaciones a lo largo del año. Puede decirse que en la Sierrade Cucalón, todas las especies no anuales deben ser capaces de soportar fuertesheladas invernales, frecuentes en nuestra Comarca.

El territorio comprendido dentro de la Unidad topográficadenominada Sierra de Cucalón, pese a su diversidad,pertenece por entero al Piso Supramediterráneo. Este pisocomprende especies adaptadas a condiciones duras, enalta montaña, y en zonas no tan frescas como puede ser laSierra de Albarracín (Piso Oromediterráneo).

El Piso Supramediterráneo presenta formaciones vegetalesdistintas, según otros dos factores: el tipo de sustratopresente (ácido o básico) y la orientación de las laderas(solanas o umbrías), que condicionan microclimas porvariaciones locales de la temperatura y grado de humedad.

Panorámica del Valle

del Huerva.

© Tomás Sanz

50

La Vegetación de la Sierra de Cucalón supone un claro elemento de interés porsu importancia ecológica y paisajística, caracterizada por la presencia deComunidades biológicas cercanas a su etapa más natural por la ausencia odisminución de la presión humana. Se distribuye a modo de teselas o manchasque forman un mosaico rico y variado, a menudo complejo y cambiante en unreducido espacio. Contiene elementos que bien suponen indicadores naturalesde tiempos pasados, con especies hoy en día relegadas a las altas cumbres yespacios protegidos, o al menos con abundancia relativa. En definitiva, la Sierraes un territorio en el que disfrutar enormemente el medio natural poco alteradopor la mano del hombre, en muchos sentidos inexplorado, y donde todavía lanaturaleza puede depararnos algunas sorpresas.

Tal es la importancia de

la Flora de la Sierra de

Cucalón, que aparece

recogida en el

inventario de Enclaves

de interés botánico de

la Comunidad de

Aragón. Como

podemos observar en

el esquema, en la

provincia de Teruel, a

los valores florísticos de

Albarracín, Gúdar y

Javalambre, se suman

otros menos conocidos

por el público general

aragonés, pero de gran

relevancia, como son la

Laguna de Gallocanta y

sus comunidades

endémicas, y la Sierra

de Cucalón (nº 46),

ambos en la Comarca

del Jiloca.

Fuente: Gobierno de

Aragón

51Vegetación

Comunidades vegetales singulares.

Destacaremos en el presente apartado únicamente lascomunidades vegetales que sobresalen por susingularidad, o por su notable estado de conservación.

En el perfil de

vegetación se

observan, de un modo

simplificado, las

principales

comunidades vegetales

y su variación espacial,

debido a la altitud y los

cambios en el tipo de

sustrato. Dentro de la

Sierra, el Valle del

Huerva destaca por su

gran diversidad de

Ecosistemas y manchas

vegetales,

condicionadas por

variaciones en el tipo

de sustrato o en la

orientación

topográfica.

© Tomás Sanz

52

• Marojal.

Declarado en su conjunto, con el resto de comunidades circundantes de la Sierrade Fonfría, Lugar de Interés Comunitario (LIC) por la Unión Europea, dada lasingularidad de las especies que presenta, y su estructura predominantementenatural.

El Roble Marojo o Melojo (Quercus pyrenaica), constituye una masa arbórea demediano porte, lo cual es indicador de que ha sido objeto de explotación paraleña y carbón en los últimos años. No obstante, puede decirse que dichaexplotación se ha realizado de forma selectiva, permitiendo la regeneración delbosque y el mantenimiento de los límites de su extensión. Esos límites secorresponden con los del sustrato ligeramente ácido, constituido por arenas ygravas del periodo Terciario, emplazadas en la parte más alta de la sierra dePelarda. Desde ahí discurre hacia el Valle del Huerva, hasta media ladera, yprosigue por la vertiente opuesta, hacia el piedemonte de la Sierra (hacia Olalla).El Marojo es una especie típicamente Supramediterránea, de ambientes frescos, ymarca siempre lugares con una ligera influencia de tipo atlántico. De hecho, sudistribución natural (engañosa por su nombre:“pyrenaica”, ya que no seencuentra apenas en el Pirineo) se reduce a la mitad occidental de la PenínsulaIbérica (junto con Francia y Marruecos), apareciendo un único ramal en la mitadoriental, coincidiendo con el Sistema Ibérico. Es, por tanto, una especie singularen la Sierra si consideramos este aspecto.

En este esquema se aprecian las diferencias

morfológicas entre el Marojo (Quercus pyrenaica) con

otros robles españoles.

© Tomás Sanz

53Vegetación

Entre las especies acompañantes del Marojal en su sotobosque, encontramosalgunas como: el Enebro (Juniperus communis): correspondiente con lasubespecie communis, era también conocido como “Ginebro”, dado que de sufruto (arcéstidas) aporta el aroma a la Ginebra.

El Acebo (Ilex aquifolium): es una especie bioindicadora de lugares bienconservados. Forman en la Sierra matas arbustivas de mediano porte, con variosmetros de altura, en las zonas más frescas y resguardadas del bosque.

En las zonas más bajas y próximas al valle, el bosque da lugar a un matorralabierto más degradado, con especies indicadoras de pastoreo, como son: laAliaga (Genista scorpius), el Majuelo y plantas espinosas de carácter trepador,como el Rosal silvestre (Rosa canina) y la Zarza (Rubus ulmifolius).

Otras herbáceas de menor tamaño son la Hepática(Hepatica nobilis): denominada así por la forma de sushojas, que recuerda a un hígado, es una pequeña plantaque crece dentro del bosque, pasando desapercibidacuando no tiene flor. La Primavera (Primula veris), cuyonombre nos indica que es de las primeras plantas enflorecer, aprovechando los momentos en los que el Marojoestá todavía sin hojas, y la sombra del bosque no es tanespesa. La Violeta (Viola sp), que aparece de forma dispersaen el bosque; o la Fresa silvestre (Fragaria vesca): de menortamaño que las fresas que consumimos habitualmente,pero con un sabor mucho más intenso.

Rosa silvestre (Rosa

canina), fotografiada en

el término de Bádenas.

Un ejemplo más de la

gran diversidad de

flores silvestres que

podremos observar en

este territorio.

© Tomás Sanz

54

• Quejigal.

El Quejigo (Quercus faginea) pertenece a la misma familia que el Marojo(Fagáceas), y al mismo Piso Bioclimático (Supramediterráneo), puede decirse quees el equivalente al Marojal pero en sustratos calcáreos (especie basófila).Igualmente aparece en zonas frescas, con media luz y humedad, generalmenteen laderas elevadas con orientación próxima al norte (umbrías). El tipo debosque que forma el Quejigo es muy parecido al Marojal desde el punto de vistaestructural, con árboles de mediano porte, muy retorcidos, que crecen de formamás o menos aislada. Se dice que es una especie “marcescente”, es decir,caducifolia, pero conserva sus hojas secas unidas a las ramas, justo hasta que vana aparecer las hojas nuevas de la primavera siguiente. Se cree que es unaestrategia para protegerse más de los rigores invernales.

En la Sierra de Cucalón, el quejigal que aparece en las laderas umbrías del Valledel Huerva, justo en un nivel inferior al Marojal, tiene un estado de conservaciónmuy favorable. Esta sustitución brusca en el terreno, se corresponde con uncambio de litología de carácter ácido (donde se encuentra el Marojo), a otrobásico, formado por arcillas, conglomerados y calizas en capas alternantes, quellegan ya hasta el fondo del valle. Cuenta con árboles de mediano porte, grandessi se comparan con otros quejigos en el conjunto de la Comunidad aragonesa.Destaca en los municipios de Allueva, Bea y Fonfría, donde quizás la extensión deeste bosque es mayor, aunque existen ejemplares de mayor edad en otrosmunicipios como Cucalón, en la ladera SW de la Modorra.

Quejigo

(Quercus faginea)

© Tomás Sanz

55Vegetación

En su sotobosque se observa la aparición de un suelo más rico en gramíneas yherbáceas en general, debido a una mayor frecuencia de claros y una capa dehojarasca más ligera. Igualmente aparecen las acompañantes que nombramosen el Marojal (Prímulas, Hepáticas, etc), apareciendo otras nuevas, de gran interés,como por ejemplo: Ophrys aranifera, Thalictrum tuberosum, Asphodelus albus, etc.Podemos encontrar especies que jugaron un papel importante para el hombrecomo el Lino blanco (Linum suffruticosum) y el azul (Linum narbonense),utilizando las hebras que se extraían de su tallo lignificado como fibras textiles.

Encontramos otras especies, clasificadas como poco frecuentes, y que sonindicadoras de ambientes bien conservados y de alta montaña, como porejemplo:

La Aquileña (Aquilegia vulgaris): es una planta herbácea perenne, de la familia delas Ranunculáceas, que suele estar relegada a prados y bosques húmedos delnorte peninsular, siendo rara y de interés en la Sierra de Cucalón. Antiguamentese utilizaba para mejorar los partos.

Junto con esta especie, otra propia de ambientes norteños húmedos es elMostajo (Sorbus aria), serbal de hoja ovalada, ligeramente aserrada, que secaracteriza por su envés blanco brillante y peloso. En la Sierra aparece como unarbusto de pequeño porte, a veces mínimo, que acompaña al quejigar o a lospinares. Estas especies son de algún modo indicadoras de Ecosistemas relícticos,bien conservados, con características algo diferenciales con el resto deambientes que podemos encontrar en la Sierra, más húmedos y de menorvariación térmica.

Flor del Lino blanco

(Linum suffruticosum).

Término de Bea.

Tomás Sanz

56

• Sabinar.

La Sabina albar (Juniperus thurifera), es un árbol típicamente mediterráneo, muybien adaptado a las condiciones climáticas de alta continentalidad (con grandesvariaciones en la temperatura a lo largo del año), y alejada de la influenciamarítima y oceánica. Forma bosques mixtos con Carrascas, aunque tiende aocupar zonas un poco más resguardadas y con mayor desarrollo del suelo (comosucede en el fondo del valle del Huerva). En el término de Bea, podemosencontrar varios ejemplares con alturas superiores a los 9 m, y perímetros detronco superiores al metro y medio. Son árboles viejos que han quedado aisladosentre campos de labor, que quedan como ejemplos de lo que en otros tiemposdebía ser el Sabinar original.

Sabina albar (izquierda)

y Negral (derecha)

© Tomás Sanz

Otra particularidad de esta formación vegetal es suapariencia paisajística, con un gran valor y singularidad. Seasientan los árboles sobre un sustrato de arcillas rojas, algono muy frecuente, puesto que lo habitual es encontrarlassobre lechos margosos o de roca caliza. Resalta entonces elverdor de las copas con el terreno rojizo. Este paisaje cobraaún más valor hacia la zona de Allueva, donde aparecentambién estratos aflorantes de arenisca, dando lugar abloques redondeados.

57Vegetación

Las sabinas se acompañan de Enebros (Juniperus communisy J. oxycedrus), formando matas de menor tamaño. Es unhecho curioso que las Sabinas, en su estado juvenil,presentan un aspecto espinoso, muy similar al de estosenebrales, por lo que es difícil su identificación. Este es unmecanismo de protección ante el ganado, y los herbívorosen general.

Si en lugar de estudiar el fondo del valle y las laderas de laumbría, estudiamos las de solana, encontramos unacomunidad de diferente morfología y composición. Lospies de sabina son ahora menores, y de porte piramidal,pegado al suelo. Esto se debe a que es un medio más áridoy expuesto al viento, que es ocupado por otra especiemejor adaptada a él: la Sabina negral (Juniperus phoenicea).El estrato arbustivo se complementa con ampliosGuillomares (Amelanchier ovalis), que en invierno aparecencomo matas sin hojas de un llamativo color púrpura.Aparecen, en algunos barrancos aislados y en sombra,algunos Acebos (Ilex aquifolium, que dan nombre al“Barranco de los acebos”, en Bea). El efecto resultante en elpaisaje, de la geología y la vegetación, es sorprendente,tanto en verano como en invierno.

El Acebo (Ilex

aquifolium) es una

especie indicadora de

lugares frescos y bien

conservados.

© Fernando Herrero

58

• Bosque en galería.

El bosque en galería se define como la formación vegetal, de tipo lineal, queacompaña a un río en sus márgenes. En el caso del Valle del Huerva noencontramos un bosque de ribera hasta que no llegamos, al menos, aLagueruela. Esto es debido también, por supuesto, a la roturación y alteraciónhumana, además de la proximidad a su nacimiento. A partir de este municipio,aparecen robustos Chopos cabeceros que forman un pasillo verde de mayorcalidad ambiental.

En el término de Lagueruela, destaca el conocido Azud, pequeño salto de aguadefinido como punto de Interés fluvial, por la vegetación que albergan susalrededores. En él encontramos un retazo de bosque de ribera, que alterna convarios huertos y plantaciones, dando lugar a un enclave húmedo y verde, aunqueun tanto humanizado. Las especies típicas de este lugar son los Choposcabeceros (Populus nigra) y Sauces (Salix sp.), y en estrato arbustivo aparecen losSaúcos (Sambucus nigra) y Zarzamoras (Rubus ulmifolius).

A nivel estructural, debemos destacar un pequeño enclave en el término de Bea,donde se emplaza el antiguo molino harinero. Además de por el interésetnológico que presenta este molino, que todavía conserva su maquinariaintacta, también destaca la vegetación. Se trata de un microespacio altamentehúmedo, que contrasta enormemente con los alrededores inmediatos, más secosy desarbolados.

Bosque en galería a su

paso por Lagueruela.

Encontramos varios

Chopos cabeceros,

acompañados de

Sargas y Saúcos, y

rodeados de antiguas

huertas.

© Tomás Sanz

59Vegetación

El río Nogueta, afluente del Aguasvivas, presenta unaformación vegetal en sus márgenes digna de mención,siendo quizás el bosque en galería mejor conservado en laSierra de Cucalón. Aunque el bosque de ribera no presentauna estructura completamente natural, mezclándose conantiguos huertos abandonados, si presenta especiesindicadoras de un buen estado de conservación, queacompañan al mayoritario Chopo cabecero (Populus nigra).Tal es el caso del Fresno (Fraxinus angustifolia) o el Álamo(Populus canescens). Este último, híbrido entre P. tremula y P.Alba, adquiere una tonalidad pardo-rojiza en otoño, lo queconfiere al conjunto del valle un aspecto de notoria belleza.La fresneda del Nogueta cuenta con árboles de grandesarrollo vertical, lo que la convierte en una de las mejorconservadas de la provincia.

Más humanizado, pero destacable por su bellezapaisajística y su valor etnobotánico, es el pasillo formadopor Chopos cabeceros, junto a la carretera local de acceso aPiedrahita. Tanto en verano como en invierno, el efecto deestos árboles moldeados por la mano del hombre ensucesivas podas, junto con el valle de roca caliza en el quese encuentran encajonados, conforma una de las imágenesmás bellas del interior de estos valles.

El Sanguino (Cornus

sanguínea) es un

arbusto propio del

sotobosque fluvial,

indicador de buenas

condiciones ecológicas.

© Tomás Sanz

60

• Pinar.

El pinar de Fonfría es una de las formaciones vegetales más curiosas de la Sierrade Cucalón en su conjunto, y otro de los grandes misterios por aclarar.

Podemos diferenciar dos unidades muy diferentes entre sí:

• • Pinar de repoblación moderna.

Comprende varias hectáreas ubicadas en la cúspide de la Pelarda, en torno alpuerto de Fonfría. Se trata de una repoblación de los años 50 (entre 1952 y 1956),formada básicamente por tres especies de pino, que se disponenalternadamente, dentro de hileras ordenadas: el Pino silvestre o “royo” (Pinussylvestris) (Fig. 1), el Pino rodeno (Pinus pinaster) (Fig. 2) y el Pino negral (Pinusnigra subsp. Salzmannii) (Fig.3). Esta mancha vegetal conecta con los pinares delos términos de Torrecilla del Rebollar y Salcedillo, al Este; y en sentido opuesto seadentra hacia el Oeste, fragmentando la masa forestal de Marojo que se disponedesde Fonfría hasta cerca de Olalla, en la parte más alta de la Sierra Pelarda.

Fig. 1 Fig. 2 Fig. 3

61Vegetación

El sotobosque es prácticamente inexistente, aunqueconserva algunas de las especies herbáceas propias delMarojal, dada su proximidad al mismo, pero sólo aquellasque pueden sobrevivir bajo unas condiciones de sombramucho más densa y de carácter permanente. Encontramosherbáceas como Primula veris, Las Fresas silvestres (Fragariavesca), o poblaciones de Cephalanthera longifolia yDactylorhiza sambucina, esta última, con ejemplares decuriosa morfología (el color habitual de su flor es blanco-amarillento, con ciertas máculas rojizas dispersas,encontrando aquí variedades apocromáticas, es decir, casitotalmente blancas y sin máculas; e incluso variedades decolor rojo-púrpura). Estas diferencias genéticas sonsuficiente motivo como para promover la conservación deestas poblaciones, actualmente protegidas. Así mismo,como elemento de interés, encontramos también algunosejemplares de Sorbo silvestre (Sorbus torminalis), serbal quesuele acompañar a los Robledales bien conservados, en elpiso supramediterráneo, que puede aparecer, en este caso,dentro del pinar. Esta es una prueba de que estos pinosfueron emplazados sobre un espacio que debería ocuparun bosque natural de Melojo.

Dactylorhiza

sambucina, orquídea

acompañante de las

masas forestales en

terrenos silicícolas.

En la foto observamos

una variedad especial

(apocromática)carente

de manchas o máculas

rojizas.

© Tomás Sanz

62

• • Masa forestal compacta de Pino royo.

Limitando con el término de Torrecilla del Rebollar, aparecen manchas dispersasde Pino silvestre (Pinus sylvestris), que poco a poco se convierten en una masadefinida y extensa. Se trata de un bosque bien estructurado, con grandes pinosretorcidos y un sotobosque muy cerrado. Existen dos hipótesis para explicar lapresencia de este bosque. Lo cierto es que no está nada claro el origen de estamasa boscosa, y aunque puede parecer poco importante, es relevante conocer laevolución de las masas forestales de cara a su futura gestión.

La primera de las hipótesis defiende que se trata de un pinar natural. Estaafirmación se basa en la existencia de individuos de gran porte, como el “Pinoroyo de Torrecilla”, que claramente supera los 100 años de edad. Las primerasrepoblaciones en España datan de finales del Siglo XIX, tras la desamortizaciónde Madoz (1885). Las más antiguas se realizaron en estas zonas en torno al 1900,siendo las más recientes de pino de 1950. Esto viene a significar, que en caso deser una repoblación, sería más antigua que las que se han realizado en Españacon normalidad.

Pino royo en descomposición. Torrecilla del Rebollar.

© Chabier de Jaime

Russula torulosa, una de tantas especies de setas que

crecen en el manto del bosque de coníferas.

© Tomás Sanz

63Vegetación

Sin embargo, hay otra hipótesis. Según esta se trataría de una repoblación, dadoque el Marojal es una masa compacta que se extiende de modo natural por lamayor parte de la Pelarda (en ambas vertientes), estando truncado ofragmentado por las masas de pinar. En una gran parte del pinar, aparecen deforma espontánea multitud de brotes de Marojo. El pino silvestre, de forma ideal,se emplaza por encima de los 1.600 metros, en el piso Oromediterráneo, comosucede en Albarracín. Aunque este límite no es estricto, es una rareza en unaSierra que no sobrepasa los 1.500 m. El sotobosque de este pinar no es el típicoque acompaña al pino, sino que tiene mucho en común con el sotobosque delMarojo: Acebos, Arces, Sorbus torminalis, Enebro común, etc.

El Sorbus torminalis es

una de las especies que

podemos encontrar

bajo el pinar, y que es

una especie fiel

acompañante de los

bosques de Marojo.

Actualmente los

pinares son muy

valorados por el

recurso micológico que

contienen, aunque los

bosques mediterráneos

son igualmente ricos

en este aspecto.

© Tomás Sanz

En nuestra opinión, el asunto precisa de un análisisexhaustivo que compare la vegetación del sotobosque delpinar de Torrecilla con el marojal de Fonfría. No obstante, conlos datos que hemos barajado, es posible que la repoblaciónsea un elemento a tener en cuenta, ya que ha sido un hechomuy frecuente en otros lugares del país. En ese caso, seríaconveniente, aunque se mantengan las masas mejorconservadas de un pinar ya muy naturalizado, favorecer alMarojo en las zonas más altas, donde las repoblaciones depino son más modernas y están menos estructuradas. Deeste modo se favorecería al Marojal, que es uno de losbosques mejor conservados de la provincia de Teruel.

64

• Carrascal.

La Carrasca (Quercus rotundifolia) aparece constituyendo bosques de tipo mixto,junto con sabinas y quejigos, sobre sustratos de naturaleza básica. A diferenciade la Sabina y el Quejigo, soporta condiciones algo más rigurosas, pudiendocrecer en laderas más expuestas al viento e insolación, así como sobre suelosmuy poco desarrollados, donde la roca madre está muy próxima a la superficie.Los bosques que forma son abiertos, con árboles de porte achaparrado por logeneral, aunque esto varía según la actividad humana en el lugar.

En el Valle del Huerva, encontramos carrascas sustituyendo a las sabinas en lasolana de la Sierra de Oriche, al NW de la población de Bea. Aquí se acompañande especies de pequeño porte, leñosas, adaptadas a la alta exposición a los rayossolares, y al pastoreo, como son los Tomillares (Thymus vulgaris, T. mastichina), lasAliagas (Genista scorpius), y otras aromáticas como la Lavanda (Lavandulaangustifolia), Teucrium lanatum, Phlomis lychnitis, etc.

Igualmente, encontramos ejemplares aislados, que se van entremezclando conlas formaciones del sabinar y el quejigal, en los municipios de Lagueruela, Bea yFonfría. Es muy destacable la presencia de algún ejemplar de esta especie, detamaño muy considerable y en un perfecto estado de conservación. El tránsitoentre el Piso supramediterráneo y el mesomediterráneo, en el valle del Ebro, dalugar a importantes masas forestales de carrasca, destacando las formaciones dela Sierra de Herrera (declarados Lugar de Importancia Comunitaria).

Carrasca

(Quercus rotundifolia)

© Tomás Sanz

65Vegetación

• El Avellanar.

Si hemos de destacar alguna de las comunidades vegetales de la Sierra, ese es elAvellanar, bosque singular tanto por su rareza, como por su original disposición.Tanto en las proximidades del puerto de Rudilla, como en el término delColladico, podemos observar comunidades vegetales coronadas por losAvellanos (Corylus avellana), que aparecen sólo en aquellas pequeñas áreasdonde la roca crea sombras casi permanentes. Los ejemplares son jóvenes, conporte arbustivo, y se encuentran rodeados por una densa orla arbustiva.Igualmente, encontramos otra pequeña mancha de avellanar bajo una cejarocosa ubicada en la Sierra de Fonfría, en su umbría, donde se repiten lascondiciones aptas para la especie.

© Tomás Sanz

© Tomás Sanz © Tomás Sanz

66

Otras comunidades importantes.

• Comunidades Cacuminales (“de cumbre”) de la Rocha.

En esta cumbre de moderada altitud (unos 1.340 m s.n.m.) está formada por unacomunidad vegetal adaptada a unas rigurosas condiciones, donde la insolación esmuy elevada en los meses de verano, y el viento frío y muy intenso en invierno. Lossuelos son pobres, y el agua pronto se infiltra bajo un sustrato de naturaleza caliza.

Las formas arbóreas y arbustivas, son reemplazadas por pequeñas leñosas deforma achaparrada, que se protegen así de los efectos climáticos adversos. Lasespecies que podemos encontrar aquí son, principalmente:

Los Erizones (Erinacea anthyllis): conocidos también como “Piorno azul” o “Cojínde Monja”, forman impenetrables estructuras almohadilladas, terminadas enfuertes púas. Fiel al sustrato calizo en zonas elevadas, constituye un buenejemplo de adaptación a condiciones poco adecuadas para la vida vegetal.

El Junco florido (Aphyllanthes monspeliensis): también con una estructura pegadaal suelo, que solo destaca en época primaveral, al estar coronada por unas bellasflores violetas. Muy abundante en el conjunto de la Sierra.

Comunidades de pequeñas leñosas aromáticas, como Tomillos (Thymus sp.) yTeucrium sp.

Lináceas, predominando dos especies: Lino blanco (Linum sufruticossum) y Linoazul (Linum narbonense).

Thalictrum tuberosum.

Esta flor pertenece a la

familia de las

Ranunculáceas, siendo

muy frecuente en las

laderas soleadas en

lugares altos.

© Tomás Sanz

67Vegetación

• Comunidad arbustiva de la ceja rocosa de Piedrahita.

Justamente por debajo de la unidad anterior, en descensohacia Piedrahita, encontramos una interesante comunidadvegetal. Se caracteriza por encontrarse al abrigo de la cejarocosa caliza que aflora en la parte alta de la montaña, ypor tanto, a lo largo de una ladera en semiumbría.

En la zona de Piedrahita, a pesar de haberse eliminado elbosque original (seguramente para el consumo de leña)encontramos especies de gran interés y diversidad. Deporte arbustivo, destacan:

La Sabina negral (Juniperus phoenicea): o “Sabina Mora”,caracterizada por sus gálbulos de color rojo y su portearbustivo, es propia del clima Mediterráneo. Puedeaparecer tanto en suelos básicos como ácidos, casi siemprepedregosos y poco desarrollados.

Cerezo de Sta. Lucía (Prunus mahaleb): Una curiosa especiepropia de ambientes de montaña, acompañando abosques caducifolios básicos del piso Supramediterráneo.Forma pequeños frutos en forma de cereza, bastanteamargos.

Panorámica de uno de

los cortados bajo los

que se asientan estas

comunidades, en el

término de Piedrahita.

© Tomás Sanz

Esquema simplificado

de las Comunidades

vegetales de sombra

que aparecen bajo los

cortados calizos.

© Tomás Sanz

68

Madreselva (Lonicera etrusca): Esta especie, indicadora de suelos bienconservados, es característica de la orla arbustiva que acompaña al bosquemediterráneo de quercíneas. Son plantas trepadoras, aunque en este lugarcrecen sin alcanzar grandes alturas.

Lantana (Viburnum lantana): Presenta una inflorescencia apical de color blanco,muy llamativa en primavera.

Garbancillo (Ononis aragonensis): Arbusto de flores amarillas, perteneciente almismo sotobosque que las especies anteriores, aunque no es tan frecuente. Esindicadora también de ambientes montañosos, apareciendo hasta los 2.000 m.

Sorbus domestica

Justo en este espacio, al igual que en el puerto de Bádenas, observamos

varios ejemplares jóvenes de Azarollo (Sorbus domestica), con porte

arbustivo y troncos lisos. Estos ejemplares, en estado adulto, muestran

troncos agrietados, como sucede en Loscos y Mezquita de Loscos.

Debemos destacar en este punto la ausencia del Serbal de los cazadores

(Sorbus aucuparia), citado por Ferrer Plou, J. (“Flora y vegetación de las

Sierras de Herrera, Cucalón y Fonfría”, 1993, en Piedrahita: Fuente a 1.140

m), el cual ha sido citado en numerosos escritos posteriores. La

búsqueda específica de este árbol en varios trayectos ha concluido con

ningún encuentro, por lo que pensamos se confundió en su día con un

ejemplar joven de Azarollo.

Lantana (Viburnum

lantana). Presenta hojas

aserradas y muy

pilosas. Muy

ampliamente

distribuida por las

laderas rocosas en la

Sierra.

© Tomás Sanz

• Alta montaña: cortados y gleras de la Modorra.

Comprende las formaciones vegetales asentadas en los altos de la formaciónmontañosa, muy similares en esencia a los que nombramos en los altos de laRocha (Sierra de Oriche), continuación de esta misma cordillera hacia el este. Sinembargo, en este caso, la mayor altitud supone también un recrudecimiento delas condiciones ambientales.

Son muy pocas las especies vegetales que pueden asentarse directamente sobrelos cortados rocosos, como por ejemplo Rhamnus pumila. En el caso de loscanchales, existen especies propias de estos medios de escaso suelo pero queguardan bien la humedad, como es el Milamores o Hierba de San Jorge(Centranthus ruber), con una llamativa flor rosada dispuesta en grupos apicales.

Sin embargo, en aquellas pequeñas barranqueras, más resguardadas del frío y elsol, y con un cierto desarrollo del suelo, podemos encontrar especiesinteresantes, incluso de porte arbóreo. Ejemplos de ello son:

El Arce de Montpellier (Acer monspessulanum): Adaptable a condicionesclimáticas muy diversas, e indiferente al tipo de suelo, este arbolillo sí precisa deelevada humedad y no resiste las sequías.

Tejo (Taxus baccata), fiel acompañante de las masas de quejigal, como estratoarbustivo. Es indicadora de espacios bien conservados, y con elevada calidadecológica, requiriendo además condiciones de especial humedad, al igual que elArce. Se trata de la única población de Tejo localizada en la Sierra, y tambiéndentro de la Comarca del Jiloca.

69Vegetación

Rhamnus pumila

© Tomás Sanz

Tejo (Taxus baccata)

© Tomás Sanz

70

Otras especies de menor porte, también presentes en estosretazos de suelo procedente de la meteorización de lascalizas, son la Lavanda (Lavandula angustifolia) o elpequeño Grosellero (Ribes alpinum), que muestraapetecibles bayas de un color rojo intenso. También otrasdel género Sideritis, Ajo silvestre (Allium sphaerocephalon), opequeñas flores como las de Centaurium erythraea.

Son por tanto áreas que gozan de condiciones algo másfrescas que el resto, con abundantes nieblas, y que cuentancon especies de gran interés natural.

Dentro de estos ambientes destaca la “Peña del Castellar”, perteneciente a laparte de mayor desnivel la Modorra de Cucalón, en forma de un escalón rocosovisible desde el Valle del Jiloca. Se trata de un enclave de gran valor, en el queaparecen citados táxones importantes para la flora turolense, como Saxifragamoncayensis. Estaríamos ante uno de los pocos lugares donde crece esteendemismo de la provincia (MATEO 1990; FERRER 1993).

Este lugar presenta un grado de conservación aceptable, pero de granvulnerabilidad, dado que la población de tejos, acantonados al pie de los cantilessombríos, presenta individuos poco numerosos y dispersos (LÓPEZ, S. &FABREGAT, C.(1995)). Cualquier afección debida a un mal pastoreo, incrementosde la erosión o variaciones climáticas, acabarían rápidamente con la población.

Grosellero (Ribes

alpinum).

Otra de las plantas

características de zonas

húmedas y altas. Su

fruto es comestible.

© Tomás Sanz

71Vegetación

• La Modorra de Bádenas.

Es muy curioso observar cómo los habitantes de Bádenas,disponen de su propia Modorra, totalmente diferente a lade Cucalón, pero llamada del mismo modo. Se trata de unaunidad montañosa emplazada al Este del pueblo deBádenas, con una altitud de 1.332 m, en la que se distingueuna cara NW con mayor humedad e interés botánico.

La comunidad vegetal predominante es el Quejigal (Quercusfaginea), alternando con pastos y comunidades rupícolas ensu parte más alta.Tal y como mencionan LÓPEZ, S. &FABREGAT, C.(1995), el interés botánico de la Modorra deBádenas se complementa con su valor histórico, dado que esuna de las primeras localidades botánicas aragonesas de lasque se tiene constancia escrita. En el Siglo XVIII ASSO (1779)citó importantes táxones para esta localidad: Dianthusarmeria, D. carthusianorum, Lathyrus níger, Nardus stricta, porcitar algunos.

La presencia de especies de distribución relíctica o dedistribución iberoatlántica, o la presencia de numerosasplantas indicadoras de hábitats nemorales bienconservados, y a la vez que son raras en la provincia deTeruel, hace que este sea un enclave singular de alto valorecológico para la provincia.

Clavel silvestre (Género

Dianthus). Algunas de

las rarezas botánicas

descritas en la Modorra

de Bádenas pertenecen

a este género, a

menudo difícil de

clasificar.

© Tomás Sanz

72

Curiosidades botánicas.

• Orquídeas.

Las serranías de Cucalón, esconden en sus bosques caducifolios y mixtos, unaamplia diversidad de Orquídeas, algo que parece escapar a los ojos del públicogeneral. Merecen especial mención, tanto por su desconocimiento, como por sucomplejidad dentro del Reino vegetal.

Pertenecientes al grupo de las Monocotiledóneas, se encuentran entre lasplantas más evolucionadas que podemos llegar a observar, mostrándonosresultados visibles de relación con otros organismos y Coevolución.

Permanecen ocultas durante todo el año en el subsuelo, germinando en brevesperiodos que dedican, exclusivamente, a la reproducción. Las flores ocultan unovario interno, tras un conjunto realmente vistoso de pétalos modificados. El másimportante de ellos, el “Labelo”, ha desarrollado formas llamativas para atraer alos insectos. Este mecanismo permite la polinización cruzada mediante la visitaesporádica de abejas y otros artrópodos.

Bastante frecuente en praderas silíceas es la

Anacamptis champagneuxii, con un llamativo color

púrpura.

© Tomás Sanz

Cephalantera longifolia. Esta orquídea

crece a la sombra de los bosques

frondosos de la sierra, tanto en Marojal

como en el caso de coníferas.

© Tomás Sanz

73Vegetación

El caso más sorprendente y eficaz, seencuentra en el género Ophrys,donde el Labelo imita la forma delabdomen de un insecto hembra (bienabejas o arañas), además de segregarun olor similar a las feromonas deestos insectos. Los machos acuden yse aparean literalmente con la flor,arrastrando así los granos de polen aotras flores.

Además de esta relación con insectos,la mayoría de las orquídeas formanmicorrizas con hongos, siendo portanto especies bioindicadoras desuelos bien conservados.

En las Sierras de Cucalón, se hancitado más de 27 especies (Catálogoflorístico de Ferrer Plou, J.:“Flora yvegetación de las Sierras de Herrera,Cucalón y Fonfría”, 1993), de las cualeshemos confirmado la presencia de almenos 18 de ellas. En este apartadoincluimos las fotografías de algunasde las más representativas.

En las Sierras de Cucalón, además dela diversidad de este grupo vegetalen especies, también hay quedestacar la gran variedadintraespecífica de las mismas,existiendo variaciones importantes enel color y morfología de la flor. Estoconvierte a las poblaciones enelementos naturales a la vez frágiles, yde gran originalidad, muyprobablemente únicas en el mundo.

Ophrys aranifera. Pequeño tesoro botánico presente

en los prados húmedos de la Sierra. La flor imita el

abdomen de la hembra de una araña, reproduciendo

su aspecto piloso fielmente.

© Tomás Sanz

Dactylorhiza sambucina. Flor de variedad púrpura,

siendo la normal de color blanco-marfil.

© Tomás Sanz

74

• Las agallas.

Otro ejemplo característico de las relaciones que pueden establecerse entre losorganismos en los Ecosistemas lo constituyen las conocidas como “Agallas”.Consisten en estructuras vegetales que aparecen por un crecimiento anormal,producido por la picadura o mordedura de determinadas especies de insectos,bien sea para su reproducción, o para alimentarse, respectivamente.

Un caso conocido, y que podremos observar con frecuencia en la Sierra es laagalla del Quejigo, una estructura casi esférica, terminada en un anillo deprotuberancias y colores muy vivos, rojizos, que suele confundirse con elverdadero fruto del árbol: la bellota. Es producida por una especie dehimenóptero, concretamente una pequeña avispa: Andricus quercustozae.Cuando la avispa introduce en el tronco del árbol un conjunto de huevos,segrega una sustancia que genera la respuesta tumoral en el árbol, originando laagalla. En su interior nacen las pequeñas larvas, que se alimentan de la materiade crecimiento (madera). Una vez realizan su metamorfosis, abandonan laestructura a través de minúsculos agujeros, dejando hueca la agalla.

Otras plantas producen respuestas similares ante otros insectos o inclusobacterias, siendo propia la morfología de la estructura con cada especieparasitaria. Así es frecuente observar formaciones de este tipo en el Rosalsilvestre (Rosa canina), en forma de una maraña de hilos de color rojizo. Estaagalla la produce otra pequeña avispa: Diplolepis rosae. El interior de la estructuraestá lignificado y se encuentra dividido en celdillas. En cada uno de estoscompartimentos se desarrolla una larva, que dará lugar a una nueva avispamediante su metamorfosis.

Agalla del Quejigo,

producida por la

puesta de una pequeña

avispa.

© Tomás Sanz

75Vegetación

• Árboles Monumentales.

Aunque no existe una definición oficial al respecto, todo el mundo tiene unanoción de lo que significa un Árbol Monumental. Sabemos que se trata deejemplares singulares o destacables, que se caracterizan, generalmente, por sugran tamaño y edad. Sin embargo, también pueden ser especiales por su forma,su rareza en un territorio concreto, o por motivos culturales y valor histórico. Eneste último caso, el arraigo y la tradición, son motivos suficientes para suconservación.

Queremos mencionar aquí los Árboles Monumentales, dado que en la Sierra deCucalón encontramos buenos representantes, que además no son tan conocidoscomo otros dentro de los límites comarcales, pero que son igualmentedestacables e importantes.

En el territorio en el que nos encontramos, destacaremos la presencia deespecies típicamente mediterráneas, resistentes a la continentalidad de nuestroclima: seco y caluroso en verano, y muy frío en invierno. Destacan los ejemplaresde Sabina y Carrasca en los municipios de Bea, Fonfría y Loscos, así como elChopo Cabecero de Piedrahita.

Los Árboles Monumentales de la Comarca del Jiloca deben ser conocidos portodos para poner en alza su valor e importancia, tanto por su valor natural, comocultural e histórico. Por ello, es necesario que todos respetemos y fomentemos laconservación de estos monumentos vivos, para que su existencia puedaprolongarse en el tiempo muchos años más.

Sabina albar del término de Bea, ubicada en el

“Cabezo de las sabinas”.

© Tomás Sanz

Chopo cabecero de Piedrahita.

© Tomás Sanz

© R. P. Polo Cutando

78

Otro de los valores naturales de las Serranías de Cucalón son lasconocidas popularmente como “Setas”, denominación que nos muestraque, además, supone un recurso natural explotado por el ser humano.Una costumbre tradicional, que ahora se encuentra en pleno auge, y casipodría decirse que incluso está “de moda”.

Micología

Las setas son los cuerpos fructíferos de los hongos, la parte más visible yatractiva, encargada de la dispersión de las esporas. No obstante, el verdaderohongo se encuentra en el suelo, formando una amplia red filamentosa formadapor “hifas”, que se extiende en función de las propiedades de dicho suelo, enespecial según la humedad del mismo. Aunque mucha gente los consideravegetales, los hongos pertenecen a un reino diferente: el reino Fungi.

La función ecológica principal de estos organismos en el ecosistema es laretirada de restos de otros seres vivos, en especial de materia vegetal. Se trata deun papel fundamental, dado que la celulosa y lignina de la materia muertavegetal (hojas, ramas, etc) no se descompone de no ser por la actuación de estosorganismos.

Russula xerampelina.

Es una seta común en

los pinares, pero

también bastante

tóxica.

© Tomás Sanz

79Micología

• Un medio con gran diversidad.

Como ya mencionamos en el apartado de vegetación, laSierra de Cucalón, como zona geográfica, se caracteriza porla diversidad de ambientes que encontramos. Estadiversidad, se refleja también en la abundancia y cantidadde especies distintas de hongos que podemos encontrar.

La existencia de mosaicos vegetales, con manchasentrelazadas y alternancia de claros, permite la coexistenciade especies adaptadas a diferentes ambientes. Desde lastípicas setas de prados, las de pinar, e incluso las quegustan de bosque mixto, tal y como sucede en la zona deCucalón y Bádenas, o los bosques del valle del Huerva.

Dentro del grupo de hongos asociados a las masas depinar, podemos observar importantes variaciones en labiodiversidad, en función de si se trata de pinar derepoblación, o autóctono. Este hecho puede observarse enel pinar de Fonfría, el cual contiene gran diversidad deespecies. Sin embargo, esta diversidad va en aumentoconforme nos desplazamos hacia Torrecilla del Rebollar,donde el pinar es muy antiguo y está muy naturalizado. Deeste modo, el bosque natural presenta mayor diversidad deespecies.

Paxillus involutus

presenta láminas de

color ocre-óxido,

siendo mortal si se

consume en crudo.

© Tomás Sanz

80

• Algunas de las especies que podemos observar.

Si dedicamos un momento a estudiar las diferentesespecies de hongos en una salida de campo,comprenderemos la complejidad de este grupo deorganismos. Es enorme la cantidad de especies distintasque crecen en nuestros bosques, siendo además difíciles declasificar. Salvo casos muy claros, en los que el criterio visualde clasificación es suficiente, en el resto conviene aplicarreglas basadas en la “esporada” y morfología propias decada grupo. Por ello no conviene fiarse a la hora derecolectar setas para su consumo, a no ser que vayamosacompañados por expertos en la materia.

Entre las setas comestibles encontramos: El conocido“Níscalo” (Lactarius deliciosus) o “Rebollón”, es la seta másbuscada y apreciada en la Sierra junto con la de cardo(Pleurotus eryngii). La Lepista nuda, Llamada “Pie azul” por suvistoso colorido violáceo, es una de las setas que comienzaa conocerse por el público general por su buen sabor.Crece únicamente bajo pinares, y se está comenzando sucultivo a gran escala sobre sustrato orgánico.

Otros ejemplos son la “Senderuela” (Marasmius oreades)suele pasar desapercibida si no se conoce, aunque es muycaracterística de bordes de caminos, o Tricholoma equestre:esta seta amarilla conocida como “Seta de los caballeros”,considerada como buen comestible, a pesar de su aspectopoco apetecible.

En pequeños grupos al

borde de los caminos

crece la Senderuela.

© Tomás Sanz

El famoso y apreciado

Níscalo (Lactarius

deliciosus) es

abundante en los

pinares de la Sierra.

© Tomás Sanz

81Micología

Entre las setas tóxicas, encontramos a las mortales Amanitas: A. Phalloides, amenudo es confundida con champiñones, y A. muscaria, la famosa “Atrapamoscas”.Pero hay muchas otras cuyo peligro radica en que pueden recolectarseconjuntamente con las comestibles, como es el caso de Lactarius aurantiacus: juntocon Lactarius torminosus, constituye un Rebollón no comestible, o de Strophariacoronilla: Presente en los pinares acompañando a Rebollones y Lepistas, estapequeña seta de color amarillento y láminas marrones, puede llegar a confundirsecon un champiñón si está muy lavada por la lluvia.

Por último, podemos encontrar en nuestro territorio setas que no son tóxicas,pero tampoco buenos comestibles, entre ellas muchas Russulas, cuyo pie serompe en gránulos, o el género Coprinus.

• La Gestión de un recurso valioso.

La elevada frecuencia de celebración de Simposios y Jornadasde Micología, en los meses otoñales, indica que existe uninterés creciente por parte de la población, por conocer mejorlas setas, en especial las que tienen valor culinario.

Se trata de un recurso natural al que todo el mundo tieneacceso, que es comercializado por unos pocos, a menudoprocedentes de otros lugares geográficos distintos a losque nos encontramos. La gran afluencia de públicorecolector de setas en otoño, genera una presiónimportante sobre los bosques, que se traduce en pérdidasde biodiversidad en los lugares más frecuentados. Estosucede como consecuencia de la existencia de malasprácticas de recolección y comportamiento en el bosque,por parte de algunos grupos.

Todo esto hace necesaria una ordenación del recurso,estableciendo cotos y permisos para la recolección de setasen cada municipio, regulando la afluencia de visitantes y laextracción de setas. Las cuotas y multas, deberíanemplearse en labores de recuperación de los enclavesnaturales, asegurando así su calidad y continuidad en eltiempo. Y por supuesto, todo ello debe acompañarse delabores de concienciación ambiental al público general.

© R. P. Polo Cutando

84

La parte faunística de la Sierra de Cucalón presenta características muysimilares a la Vegetación, en cuanto a que el territorio contiene unarepresentación importante de Especies amenazadas, relícticas y sensiblesa la alteración del hábitat.

El apartado de Fauna del presente libro es un breve recorrido por los diferentesgrupos de animales, ordenados por criterio evolutivo, haciendo mención a lasque consideramos son especies frecuentes en el territorio objeto de nuestroestudio.

Fauna

Invertebrados. Artrópodos.

• Insectos.

Si algo podemos destacar en lo referente a los insectos enCucalón, es que precisan de un estudio completo ylaborioso, para poder acercarnos al menos a la mayoría delas especies que tenemos representadas aquí.

Coleópteros

polinizadores.

© Mariela Morales

85Fauna

Las fotos nos muestran un ejemplo de la gran diversidad de insectos encargadosde la polinización, una de sus principales funciones, desde Coleópteros(escarabajos), hasta mariposas y abejas. Destacan la Mosca abejorro (Bombyliusmajor), o la Abeja de la arena (Andrena vaga), ambas frecuentes en las praderasllenas de flores de la Sierra.

La provincia de Teruel muestra una entomofauna de gran diversidad, resultadode los cambios climáticos acontecidos en el pasado, así como por la aparición deuna gran diversidad de medios, a caballo entre la Depresión del Ebro y las altassierras del sur de Teruel.

Encontramos en la provincia especies estépicas, reliquias de la fauna de épocasanteriores; otras especies proceden del norte, habiendo descendido tras lasúltimas glaciaciones, quedando relegadas en las sierras más altas; y otrasespecies del sur, llegadas hasta aquí por medio de calentamientos postglaciares.

• • Mariposas.

Las mariposas son el grupo de insectos más conocido por el público, y el másapreciado, por su vistosidad y colorido. En la provincia de Teruel se conocen másde 2.000 especies, descubriéndose todavía otras nuevas actualmente.

Se trata de organismos que responden a requerimientos específicos de hábitat, ysobre todo de alimentación. El rango de altitudes marca también la presencia oausencia de especies, en el caso de la Sierra de Cucalón, podremos encontrarespecies más comunes en las zonas más bajas, y otras de alta montaña en laszonas más elevadas de nuestra geografía.

Escarabajo de la menta

(Chrysomela

menthastri).

© Tomás Sanz

86

La Sierra de Cucalón supone un escalón en la transición del valle del Ebro, a laserranía de Albarracín, con la que mantiene muchos elementos en común, encuanto a fauna se refiere.

En las zonas más altas, las cumbres de la Modorra de Cucalón y la Sierra deOriche, encontramos especies tan singulares como Parnassius apollo. Otras comoErebia zapateri, Hipparchia stalinus y Coenonympha iphioides, aparecen en lospastizales húmedos, frecuentes en la primavera.

Abundan en los claros los Licénidos, familia de mariposas diurnas de pequeñasalas azuladas, que suelen posarse junto a los charcos para absorber sales con suprobóscide. Entre ellas destaca el Polyommatus icarus, y un endemismo deramblas y hoces, el P. nivescens.

Observamos una pareja

de Polyommatus icarus,

fotografiada en el

término de Fonfría. A la

izquierda, la hembra,

con una coloración más

apagada y un

bandeado naranja

poco frecuente para su

especie, y a la derecha

el macho, de color más

vivo.

© Tomás Sanz

La impresionante

Mariposa Apolo

(Parnassius apollo).

En la foto observamos

una hembra, de

abdomen más

desarrollado que el

macho.

© Tomás Sanz

87Fauna

Las masas de vegetación húmeda, con tejos, quejigos,avellanos y acebo, que ya mencionamos en el apartado devegetación, albergan especies típicas de bosque, comoArgynnis paphia, A. Niobe, Melitaea dejone, o Laeosopisroboris, entre otras. El caso del bosque mixto de Fonfría, esde sumo interés, puesto que podemos encontrar especiespropias del marojal o bosque mediterráneo, y otras propiasde pinar. Un ejemplo de gran relevancia es la MariposaGraellsia isabelae, exclusiva de pinares bien conservados dePinus sylvestris y P. nigra, y presente en las serranías másaltas de la provincia.

Esta particular especie

de nuestra fauna es

otro de los ejemplos de

la adaptación a un tipo

específico de hábitat: el

pinar. Con su diseño

bandeado la Isabelina

se confunde con las

acículas de los pinares

bien conservados, a la

vez que los ocelos

intentan asustar a los

animales que ya se

encuentran demasiado

cerca.

© Tomás Sanz

88

• • Otros insectos.

Dentro de los insectos podemos encontrar otros muchosgrupos en la Sierra, siendo enorme su diversidad.

Por mencionar algunos, citaremos a los Ortópteros, ocomúnmente llamados “saltamontes” y “grillos”. Sonauténticos devoradores de materia vegetal, formando eleslabón de los pequeños herbívoros del Ecosistema.Destaca el grillo de matorral (Ephippigera ephippiger).

No puede hablarse de insectos sin mencionar el orden de los Coleópteros, lospopulares escarabajos. Son animales muy evolucionados, que han sacrificadoparte de su movilidad, a favor de una mayor defensa. Su gran armadura esconde,no obstante, un par de alas que les permite realizar desplazamientos largos.

Dentro de los Himenópteros, destaca la Avispa asesina (Ammophila sabulosa),que busca lugares con sustrato arenoso, como sucede en el valle del Huerva(términos de Fonfría, Allueva y Bea), o en Piedrahita, asociados a la FormaciónUtrillas. En este tipo de suelos, la avispa excava un pequeño agujero. En élintroduce una oruga, o un insecto que previamente captura y mata de unpicotazo. En él inocula uno de sus huevos, y lo tapa con tierra. Cuando la larvaasoma desde el huevo, tiene el alimento asegurado hasta su metamorfosis. Setrata de un caso bastante espeluznante, no tan difícil de observar.

En la foto observamos

un ejemplar que

adopta el color verde

de la vegetación

circundante. La

presencia del

“oviscapto”, una

terminación en forma

de tubo con el que se

deposita la puesta,

delata que se trata de

una hembra.

© Tomás Sanz

89Fauna

• Arácnidos.

En la Sierra son muy frecuentes las Tarántulas del género Lycosa, puesto queabundan los terrenos abiertos con matorral y tomillares. Esta especie gusta derefugiarse en el interior de pequeños agujeros en el suelo, forrados por dentrocon abundante telaraña, desde donde acechan a sus presas.

Dentro de las arañas, encontramos la familia de los Saltícidos, de morfología muysimilar a las tarántulas, pero con un tamaño muy modesto, a menudo de unospocos centímetros. Son también arañas cazadoras, que tienen la capacidad dedar grandes saltos para atrapar a sus pequeñas presas. Destaca la especiePhylaeus chrysops, observada a menudo en el valle del Nogueta oculta bajo laspiedras, con un bello colorido rojinegro (en la foto).

• Miriápodos.

Con presencia en la Sierra de Cucalón, no obstante, lasespecies que podemos destacar aquí son las conocidasEscolopendras (Scolopendra cingulata) o los ciempiés(Chilopoda sp.), suficientemente abundantes y conocidospor todos.

© Tomás Sanz

90

• Crustáceos.

Los crustáceos están representados, a nivel continental y en nuestra Comarca,por los Cangrejos de Río.

El Cangrejo Autóctono (Austropotamobius pallipes), es el mayor invertebrado dela fauna continental de la Península Ibérica, además de ser único en el mundo. Deahí nuestra enorme responsabilidad, de velar por el bienestar de un animal que,de desaparecer en España, desaparecería del planeta.

Todos conocemos la problemática del Cangrejo de río, el cual ha visto mermadassus poblaciones enormemente, en los últimos 50 años. La introducción delCangrejo rojo americano (Procambarus clarkii), con intenciones comerciales ypiscícolas, ha supuesto el principal factor de riesgo y aniquilación de estaespecie, aunque no el único. También ha influido la destrucción de su hábitat(directa o por contaminación, sequías, etc) y la sobreexplotación. Sin duda, unejemplo de una catastrófica gestión de un recurso natural de gran valor.

El Cangrejo de Río autóctono (Austropotamobius pallipes) todavía sobrevive en las

masas de agua limpia de algunas zonas de la Sierra.

© Fernando Herrero

91Fauna

Vertebrados.

• Peces.

La fauna piscícola suele pasar desapercibida ante los ojos del visitante, a no serque seamos aficionados a la pesca, en cuyo caso perteneceremos al grupo de losmejor conocedores de la riqueza que supone este recurso para un lugar.

Si estudiamos los peces continentales de la Península, lo primero que llama laatención es que existe una familia mayoritaria, la de los Ciprínidos. Ésta es la másdiversificada y la más representativa de la ictiofauna dulceacuícola de nuestropaís, y se divide en dos grandes subfamilias: Barbinae y Cyprininae.

De igual modo, todos los endemismos ibéricos se pueden agrupar en 5 génerosprincipales: Barbus, Luciobarbus, Chondrostoma, Squalius y Anaecypris.

Según algunas hipótesis, la ausencia de una gran diversidad de peces en laPenínsula, se debe a que ésta sufrió un aislamiento muy prolongado, sin unintercambio ni colonización apreciable de especies. Este hecho puedeconfirmarse, al menos desde el Mioceno superior, y se puede explicar por lapresencia, durante el Periodo Terciario, de grandes Cuencas endorreicas (sinsalida del agua al mar), entre las cuales se encontraría el actual Valle del Ebro y laDepresión Jiloca- Calatayud.

Bermejuela

© BIG

92

• • Los peces en la Sierra de Cucalón.

En la Sierra de Cucalón nacen dos grandes ríos, el Huerva y el Aguasvivas, asícomo los afluentes del segundo: Cámaras y Nogueta. Por tanto encontramos ríoscon poco caudal, en su tramo más alto. Con aguas limpias y transparentes,frescas, que proceden en su mayoría de las infiltraciones del agua de escorrentíaa través de macizos calcáreos, por lo que son aguas ricas en sales. Noencontramos grandes pendientes ni lechos rocosos, como sucede en el Pirineo uotros sistemas montañosos. Aquí los ríos se encuentran muy encajados, ydiscurren abriéndose paso suavemente hacia el Valle del Ebro.

Trucha

(Salmo trutta fario)

© Tomás Sanz

Quizás de todos ellos, el río Nogueta es el que mantiene una estructura másnatural, con un bosque en galería rico y estructurado, sobre todo en su parte másalta. El Cámaras recibe aguas de varios pequeños afluentes, de aguas cristalinas, yun gran carácter de aislamiento, lo que permite la presencia de especies másexigentes, aunque disponen de pocos lugares donde esconderse. El río Huervacuenta también con varios tramos de excepcional calidad natural, que puedenalbergar poblaciones interesantes.

Entre las especies más frecuentes en nuestro territorio podemos destacar:La Trucha común (Salmo trutta fario) Esta especie puede alcanzar tamañosconsiderables, siendo el mayor pez depredador en nuestros ríos.

93Fauna

La especie está amenazada por introgresión genética procedente de losejemplares introducidos. De este modo, lugares como la Sierra de Cucalón, si secontrola la pesca deportiva y no es necesaria la suelta de ejemplares derepoblación (a no ser que sea con individuos del lugar en cuestión, criados encautividad), es posible mantener un reservorio genético que asegure lapermanencia en el tiempo de la especie.

El Barbo de Graells (Barbus graellsii), una especie endémica de la Península, queactualmente se distribuye únicamente en la Cuenca del Ebro. Puede alcanzarhasta 80 cm de longitud, aunque lo normal es que no pase de 35 cm.

El Barbo colirrojo (Barbus haasi), especie también endémica de España, no tangregario ni abundante como el anterior. Vive en los tramos altos de los ríos,encontrándose escondidos entre la vegetación o en el interior de pequeñascuevas. Se alimenta de invertebrados acuáticos, fundamentalmente larvas deinsectos.

La Bermejuela (Chondrostoma arcasii), la encontramos en los ríos de aguasfrescas, formando una curiosa asociación con la trucha común. Tiene laparticularidad de ser la única especie autóctona capaz de habitar lagosendorreicos como la Laguna de Gallocanta.

La Madrilla (Chondrostoma miegii),especie muy conocida por los pescadores,atrapada a menudo cuando se está en busca de la preciada trucha. No sobrepasalos 30 cm de longitud, y es exclusivamente vegetariano, alimentándose de algasdiatomeas.

Madrilla

© Tomás Sanz

94

• • Amenazas y conservación.

Podemos decir que este grupo de la fauna de nuestro territorio es uno de losmás vulnerables, y se ha visto fuertemente afectado por una actividad humana, amenudo poco respetuosa con el hábitat acuático.

Los peces juegan un importante papel en el Ecosistema, sobre todo en loreferente al control de la proliferación de algas y plantas acuáticas, así como deinsectos. De este modo, evitan así la aparición de plagas de mosquitos y otrosorganismos, al alimentarse de sus larvas, a la vez que mantienen unos nivelesaceptables de oxígeno y materia orgánica en el agua.

El carácter escondido del territorio que estudiamos, hace que la incidencia de lasespecies exóticas y la pesca no sean tan relevantes como en otros ríos, noobstante, la presión ejercida sobre los cauces y sus bosques ha sido muy notable.Todo ello nos lleva a la necesidad de contribuir, en la medida en que cada unopodamos, en la conservación y recuperación de nuestros ríos y sus bosques, conlabores de revegetación con especies autóctonas, limpieza de cauces yrespetando al máximo la dinámica natural del agua.

El río Nogueta es una

de las masas de agua

mejor conservadas de

la provincia.

© Tomás Sanz

El cambio más

importante acontecido

a lo largo del ciclo

biológico de los

anfibios, es su

metamorfosis. En tan

solo unas pocas

semanas, el renacuajo

recién emergido del

huevo pasará a ser un

pequeño anfibio

independiente, capaz

de alimentarse por sí

mismo. Esta rapidez en

el desarrollo tiene lugar

dado que muchos de

los lugares donde se

realiza la puesta, tras

las lluvias de primavera,

pueden secarse en solo

unos días.

95Fauna

Renacuajo

© Antonio Torrijo

• Anfibios.

Dentro de las especies que podemos encontrar en laSerranía de Cucalón, únicamente una puede decirse que estotalmente dependiente del medio acuático, la Ranacomún (Rana perezi), mientras que el resto utiliza loshumedales de un modo esporádico, además depuntualmente cada primavera para la puesta.

Dentro del grupo de las ranas, solo encontramos enCucalón otra representante, en este caso, una ranaarborícola: la Ranita de San Antón (Hyla arborea). Esta ranaencuentra en Cucalón una de sus escasas poblaciones en elEste peninsular, pues su distribución se limita al Oeste de lamisma.

96

Se trata de una especie bioindicadora de espacioshúmedos y con abundante vegetación, dado que duranteel día permanece escondida en carrizos y eneas, así comoen lo alto de los árboles. Su coloración verdosa, parda enocasiones, le permite confundirse con el entorno,esperando el crepúsculo, momento en el que comienza suactividad. Las costumbres de esta rana son muy similares alas de las ranas arborícolas de la selva en Centroamérica,como las del género Agalychnis.

En la foto observamos

un ejemplar de Ranita

de San Antón (Hyla

arborea), camuflada

perfectamente sobre

las hojas del Marojo

(Quercus pyrenaica).

En la Serranía de Cucalón, encontramos una población de gran importancia enlos pinares de Fonfría, Allueva y Torrecilla, en torno a los balsetes temporales ypermanentes, en los que ha sido vista en periodo reproductivo. Es un ejemplomás de un tesoro natural frágil y delicado, que depende del buen estado deconservación de los humedales en estos bosques tan frondosos.

© Antonio Torrijo

97Fauna

Dentro del otro gran grupo de los anfibios, encontramoslos sapos. Más independientes todavía del medio acuático,se les puede observar en tierra firme, muy lejos decualquier humedal. El caso más extremo es el del Sapocorredor (Bufo calamita), capaz de recorrer grandesdistancias en tierra firme, humedeciendo su piel con elrocío o enterrándose bajo tierra durante el día.

El sapo de mayor tamaño, que podemos observar en laSierra al atardecer o en días lluviosos, también lejos delagua, es el Sapo común o Escuerzo (Bufo bufo). Secaracteriza por sus grandes ojos de color rojo, y su piel decolor pardo oscuro. Las hembras son todavía de mayortamaño.

Curiosamente este sapo aparece en zonas de reproduccióndiferentes al sapo corredor, aunque ambos esténampliamente distribuidos. El sapo corredor prefiere charcasmás temporales, siendo menos exigente para la puesta queel sapo común. De este modo ven reducida sucompetencia por el espacio.

Sapo Corredor

(Bufo calamita)

© Antonio Torrijo

98

Como especies también presentes en el territorio objeto deeste estudio, aparecen otros sapos como el Sapo deespuelas (Pelobates cultripes). Esta especie de medianotamaño y pupila vertical, se caracteriza también por poseerun espolón córneo en sus patas traseras, que le permitenenterrarse en el barro ante condiciones adversas, o parahibernar.

Algo más pequeño todavía, y ligado a lugares algo máshúmedos es el Sapo partero común (Alytes obstetricans). Supiel es bastante rugosa, con colores grisáceos y pardosvariables. Es muy frecuente escuchar su agudo reclamo enlas noches de verano, cerca de los pueblos, en acequias oabrevaderos. A menudo se suele confundir con el canto delAutillo, una pequeña rapaz nocturna.

Sapo partero común

(Alytes obstetricans)

© Banco de Imágenes

del Ministerio de

Educación y Ciencia

99Fauna

Mencionaremos también al diminuto Sapillo moteado (Pelodytes punctatus),nombre que hace referencia a su coloración manchada de pequeñas motasverdosas. Esta ampliamente distribuido por la Península, estando presente en laSierra de Cucalón también. Su tamaño le permite pasar desapercibido con pocoesfuerzo. Para su reproducción selecciona espacios abiertos y bien expuestos,donde es capaz de utilizar una extraordinaria variedad de medios acuáticos,desde charcas estacionales, hasta campos de cultivo inundados o pequeñosarroyos.

Para finalizar en nuestra somera revisión de la fauna anfibia en la Sierra,hablaremos de una especie de curiosa morfología, a caballo entre las ranas y lossapos. Se trata del Sapillo pintojo meridional. Recientes estudios indican que laspoblaciones de Discoglossus de Teruel pertenecen a la especie D. Jeanneae(García-París & Jockusch, 1999). Se trata de una especie que ofrece gran dificultadde detección debido a su comportamiento, y que aparece normalmente enpuntos de agua de escasa entidad y de forma estacional.

Recien

metamorfoseado de

Sapillo Pintojo

© Antonio Torrijo

100

• Reptiles.

Lejos de la creencia popular, el papel de los reptiles es sumamente beneficioso paratodos. Aunque su espectro alimenticio es muy amplio, la dieta básica esestrictamente carnívora, salvo en el caso de las tortugas y galápagos. Capturanpiezas de pequeño tamaño, a menudo muy perjudiciales para la agricultura, comoratones y topillos. Estos son ingeridos enteros, produciéndose después un complejoproceso digestivo que puede llevar desde unas horas, hasta días según la cantidad.

Igualmente constituyen el alimento de otras muchas especies de aves (como laslagartijas que come el Alcaudón, o las serpientes del Águila culebrera,especializada en estas presas), así como mamíferos de diverso tamaño.

El grupo de los reptiles está formado por especies muyesquivas y difíciles de observar, que evitan al hombresiempre que pueden. Vamos a encontrar en este territorio,especies poco exigentes y de distribución muy amplia, oaquellas capaces de tolerar los rigores de un clima propiode la alta montaña del Sistema Ibérico. Este factorcondiciona la gran diferencia existente con otras partes dela provincia, como sucede con el Bajo Aragón, dondeencontraremos especies más termófilas, como es el caso delas Salamanquesas.

La Lagartija colilarga

(Psammodromus

algirus) es uno de los

reptiles más fáciles de

observar en nuestro

territorio, dado su

carácter frecuente.

© Tomás Sanz

101Fauna

• • Lagartos y Lagartijas.

Dentro de los lagartos, el único representante es el Lagartoocelado (Lacerta lepida), o como se conoce por estoslugares, el “Ardacho”. A menudo su hermoso color verdemuy vivo reluce entre algún montón de piedras, en dondese pone a tomar el sol. Puede alcanzar un tamañoconsiderable, hasta 25 cm. Su nombre proviene de lapresencia de “ocelos” o falsos ojos azules, pintados a lolargo de su parte dorsal.

Dentro de las lagartijas, de menor tamaño, encontramos varias especies. Quizás lamás frecuente de observar, por residir en todo tipo de ambientes, incluso dentrode los pueblos, es la Lagartija ibérica (Podarcis hispanica). Presenta una coloraciónmuy poco llamativa, con colores grisáceos y un ligero bandeado longitudinal decolor negro. Basta que aparezcan unos días soleados aun en pleno invierno, paraverlas posando junto a la puerta de nuestra casa, siempre al sol.

En el campo, ya sea en matorral o en bosque disperso, encontramos la Lagartijacolilarga (Psammodromus algirus), como su propio nombre indica, sucaracterística más llamativa es su larga cola. Presenta también dos franjas blancasen cada lado de su cuerpo, y está considerada como una de las lagartijas másveloces de la Península.

Lagarto ocelado

(Lacerta lepida)

© Rodrigo Pérez

102

• • Culebras.

Las culebras son elementos cruciales en los Ecosistemasmediterráneos, actuando como depredadores quecontribuyen al control de plagas, fundamentalmente deroedores. Son inofensivas, a no ser que se las molestedemasiado. Sin embargo, han sido injustamente masacradasdesde la antigüedad, por la gente del campo, ignorando elbeneficio que aportan a la agricultura.

Dentro de los límites de la Sierra, podemos localizar variasespecies. Las dos de mayor tamaño son la Culebra Bastarda(Malpolon monspessulanus), y la Culebra de escalera (Elaphescalaris). Ambas carecen de veneno pero presentan unagran ferocidad si se sienten atacadas.

La Culebra Bastarda

puede alcanzar

tamaños considerables,

incluso pasando de los

2 metros de longitud.

© Tomás Sanz

103Fauna

De tamaño intermedio está la Culebra lisa meridional (Coronella girondica), de uncolor pardo más oscuro, y un diseño ajedrezado en su cara ventral.

Y por último, las más pequeñas son la Culebra de agua (Natrix maura) y laCulebra de collar (Natrix natrix). La primera habita lugares húmedos de todo tipo:ríos, estanques, abrevaderos, etc, donde captura pequeños anfibios e insectos. Estotalmente inofensiva, pudiendo tocarla tranquilamente con las manos.La segunda, la culebra de collar, recibe su nombre por el bonito diseño de su pieljuvenil, con una franja blanca alrededor del cuello. Al crecer se torna de un tonomás homogéneo, de color pardo verdoso. Puede prescindir más del medioacuático, aunque es frecuente observarla junto a los sotos fluviales.

• • “Falsas culebras”: los eslizones.

Dentro de esta denominación encontramos aquellasespecies de lagartijas que recuerdan, a primera vista, a unofidio o serpiente. Presentan un cuerpo muy alargado, en elque las patas han sufrido un gran agarrotamiento, demanera que prácticamente no son visibles.

La especie presente y observada en la Sierra es el Eslizónibérico (Chalcides bedriagai), que viene a ser más frecuentede lo que creemos. Esta especie ha sido citada en la mayorparte de la provincia, aunque es necesario ir prácticamenteen su busca, levantando gran cantidad de piedras y losashasta dar con un ejemplar. Son por tanto, muy esquivos ypasan desapercibidos, pudiendo confundirse con pequeñasserpientes.

• • Víboras.

La única representante en el Sistema ibérico de este grupoes la Víbora hocicuda (Vipera latastei), ampliamentedistribuida por toda la provincia. De aspecto másrechoncho y con menor longitud que las culebras, poseeademás un bandeado en zig-zag sobre el lomo, así como lapupila en disposición vertical.

104

• Mamiferos.

En la Península Ibérica, las formas de vida de muchas especies, han idoevolucionando de manera aislada del resto de las especies del continenteeuropeo, lo que ha dado lugar a la aparición de numerosas especies ysubespecies endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar que estéfuera de nuestras fronteras.

Ejemplos de estas especies endémicas de la Península son la Liebre, la Cabramontés, el Conejo o el Topo, siendo animales únicos en el Mundo, de ahí suimportancia.

Cría de conejo.

© R. P. Polo Cutando

• • Especies presentes en la Sierra.

En el territorio de la Sierra de Cucalón nos encontramos con una notablediversidad de mamíferos, fomentada por la gran variedad de ambientesexistentes. Algunas de ellas se ven favorecidas por el hombre y su actividad,siendo otras más salvajes y precisando de ecosistemas más naturalizados.

El conjunto de este territorio presenta un relieve muy montañoso, en el que elbosque natural muestra signos de expansión y recuperación, como consecuenciadel abandono de tierras. La despoblación es otro elemento que convierte a estelugar en idóneo para el desarrollo de los grandes y pequeños mamíferos,acantonados en lo alto de las forestas y roquedos durante el día, y descendiendomás hacia los valles al atardecer.

105Fauna

No es un grupo fácil de observar, a no ser que nos los encontremos de modoaccidental en el campo. Esto se debe a que la mayoría de los mamíferos tienenhábitos nocturnos y crepusculares. Se cree que esto es una adaptaciónfavorecida también por la acción humana, en la que los animales se han idoadaptando a horarios en los que encuentran mayor tranquilidad y no se detectala presencia humana.

• • Roedores.

Roedores frecuentes en la Sierra son: el Ratón común (Mus musculus), asociado amedios humanizados, en los que consiguen fácilmente alimento. Igual deconocida, y no muy bien considerada es la Rata campestre (Rattus norvegicus),presente en las zonas rurales. Es sustituida por la Rata negra (Rattus rattus) en laszonas urbanas, proliferando en vertederos y cloacas.

En medios agrarios es muy abundante el Ratón de campo (Apodemus sylvaticus),de grandes orejas y aspecto más simpático que el doméstico.

En espacios abiertos con praderas y claros de bosque, suelen aparecer unospequeños montículos de tierra en torno a pequeños agujeros. Se trata de lasgalerías del Topillo común (Microtus duodecimcostatus).

En los bosques de frondosas y coníferas, como los de Fonfría, aparece el LirónCareto (Eliomys quercinus), una especie muy bonita e interesante. A menudo seencuentra en agujeros o incluso en las casetas nido de pájaros, hibernandoacurrucado. Se alimenta sobre todo de insectos y pequeños animalillos queencuentra entre la hojarasca.

Lirón careto

© Banco de Imágenes

del Ministerio de

Educación y Ciencia

106

• • Lagomorfos.

Los lagomorfos están integrados en nuestro territorio por el Conejo (Oryctolaguscuniculus) y la Liebre (Lepus granatensis), mamíferos de mediano tamaño,herbívoros y de hábitos corredores.

Poseen características muy similares a los roedores y constituyen, junto con estos ylos Ungulados, el nivel trófico de los consumidores primarios.Tal es su importanciaen el Ecosistema, que los ciclos reproductivos de muchos carnívoros estánfuertemente ligados a las variaciones en la densidad de población de los conejos yliebres. Muchas rapaces como el Águila real y el Búho Real, mamíferos como elzorro o el Gato montés, basan su alimentación en ellos, de manera que se han vistomuy afectados por las enfermedades que han azotado a la fauna cunícola.

La liebre es más propia de terrenos abiertos, como el fondode los valles y la zona sur del río Huerva. Gusta de alternarlos llanos cerealistas con monte bajo, alimentándosebásicamente de gramíneas, acompañadas con bulbos,raíces y cortezas. Se han observado también hábitos másextraños, como el consumo de carroña o la coprofagía.

Por el contrario el conejo prefiere como hábitat el bosquetípico mediterráneo, más o menos conservado.

Liebre (Lepus

granatensis), una

especie propia de

espacios abiertos.

© Antonio Torrijo

107Fauna

• • Ungulados.

El Jabalí (Sus scrofa). Se trata de una especie frecuente en laSierra, dado que gusta de espacios agrarios rodeados demasas forestales en las que poder esconderse. Es una de esasespecies de hábito crepuscular y nocturno, que en zonaspoco pobladas como estas, puede verse durante el día. Másnormal es observar los rastros o huellas que deja tras sualimentación, como las hozaduras, agujeros que deja con suhocico al escarbar el suelo, en busca de raíces y hongos.

El Ciervo (Cervus elaphus), es el representante de mayortamaño en esta familia. Únicamente existe una pequeñapoblación en la Sierra de Herrera y Cucalón, acantonada enlos bosques de coníferas. Se tienen serias dudas sobre laprocedencia de este grupo, pudiendo ser introducida.Aunque actualmente se encuentra en plena expansión,como sucede en nuestra Comarca en Sierra Menera, dondehan llegado individuos procedentes de Albarracín, existeun Coto cinegético privado en El Colladico. En este cercadose crían en cautividad multitud de especies, entre ellas elciervo, habiéndose escapado algún ejemplar en más deuna ocasión. Este podría ser el principal foco de lapoblación que hemos mencionado, aunque no se descartala llegada de algún individuo externo.

El ciervo (Cervus

elaphus) se encuentra

en fase de expansión,

aunque en la Sierra es

una especie

introducida.

© Rodrigo Pérez

108

El Corzo (Capreolus capreolus) es otro animal de forestas,algo menor en tamaño y más frecuente. Sus poblacioneshan experimentado una fuerte recuperación, fruto deldespoblamiento rural. El abandono de tierras agrícolas hapermitido la expansión de su hábitat preferente, el matorralespeso, donde permanecen ocultos durante el día.

Es frecuente observarlos al atardecer, descendiendo enclaros y fondos de valle tranquilos, para alimentarse junto alos campos de labor. Su berrea tiene lugar algo antes que ladel ciervo, allá para el mes de agosto, aunque se muestranmás recatados y no es tan fácil verlos.

La Cabra Montés (Capra pyrenaica). Se trata de una especie muy antigua, queaparece en pinturas rupestres como animal de caza. Se estima que en el Pliocenollegaron los primeros individuos a Europa, procedentes de Asia. Esta antigüedadse manifiesta también en la domesticación producida por el ser humano, dandolugar a nuevas razas susceptibles de explotación. La Cabra que encontramos ennuestro territorio es la C. pyrenaica hispanica.

En nuestra Comarca está teniendo lugar una clara expansión desde otros focosimportantes de la provincia. Así, desde la Comarca vecina de Cuencas Mineras yel río Martín, están entrando grupos que se afincan en nuestro territorio. Existeun grupo en el Valle del Pancrudo, y otro ubicado en la Sierra de Cucalónpropiamente dicha. Se cree que en lo sucesivo irán aumentando sus efectivos, alocupar un medio poco humanizado y con calidad ambiental.

Cabra Montés (Capra

pyrenaica)

© Antonio Torrijo

109Fauna

• • Fisípedos.

Mamíferos carnívoros cuyas patas están adaptadas a la locomoción, teniendodedos libres. Abarca varias familias, destacando en la Sierra las siguientes:

• • • Cánidos.

Como único representante encontramos al Zorro (Vulpes vulpes), ampliamentedistribuido en todo el territorio, y capaz de utilizar una gran diversidad dehábitat, desde los más agrestes a los más humanizados. La Sierra de Cucalónsupone un lugar idóneo para esta especie, puesto que consta de una reducidapresión humana y una gran variedad de ambientes.

• • • Félidos.

Encontramos en la Sierra el Gato Montés (Felis silvestris),especie catalogada como “de interés especial”, queencuentra en este territorio un hábitat muy favorable, lasmasas forestales. Gusta de bosque mediterráneo bienconservado y alejado de la actividad humana, donde cazaal acecho a conejos, roedores y pequeños pájaros. Es unanimal solitario y muy huidizo, bastante grande encomparación con el gato doméstico, y de un aspecto muyrobusto. No es difícil encontrarse con algún ejemplar en losmarojales y pinares de Fonfría, Bádenas o Loscos, inclusocerca de los pueblos en invierno.

Zorro

© R. P. Polo Cutando

110

• • • Mustélidos.

Tradicionalmente han sido muy perseguidos por elhombre, eliminados sistemáticamente mediante cepos yvenenos. Se les considera alimañas, que compiten con elhombre en la caza menor, y que en ocasiones causandaños en los corrales y gallineros. Esta imagen nada tieneque ver con el papel que juegan en el Ecosistema,

controlando a otras poblaciones animales.

Dentro de este grupo, por mencionar algunos demayor tamaño, están el Tejón (Meles meles) o la Gineta(Genetta genetta). De mediano tamaño está la Nutria(Lutra lutra), mustélido adaptado plenamente al medioacuático. Recientes estudios en la Sierra de Cucalón,basados en muestreo de excrementos, demuestran

que esta especie es más abundante de lo que sepensaba. Está presente en todos los ríos: Huerva,

Aguasvivas, Cámaras y Nogueta. Hay que teneren cuenta que son ríos de aguas limpias y

cristalinas, con caudal bajo y con pozasdonde poder pescar. Se alimenta casi

exclusivamente de peces y cangrejosde río.

Por último, destacar los de menortamaño, la Comadreja (Mustelanivalis), el Turón (Mustela putorius) yla Garduña (Martes foina).

Comadreja.

© R. P. Polo Cutando

111Fauna

• Insectívoros.

Dentro de este grupo mencionaremos a los pequeñosmamíferos de hábitos alimenticios bien marcados, basadosen la ingesta de insectos y otros invertebrados.

Ejemplos de ello son el Erizo (Erinaceus europaeus), muycomún en las zonas de sotobosque como puede ser en elvalle del Nogueta, donde puede encontrar abundantealimento y refugio.

Otro es el caso de las musarañas: la Musaraña común(Crocidura russula) y la Musarañita (Suncus etruscus). Se hanencontrado restos de mandíbulas de micromamíferos muysimilares a estas musarañas, pero datados en el Jurásico,por lo que se cree que estos animales se han mantenidosin demasiados cambios desde la Era de los dinosaurios.

El erizo (Erinaceus

auropaeus) prefiere

lugares húmedos y

frescos como hábitat

preferente.

© Rodrigo Pérez

112

• Quirópteros.

Dentro de los mamíferos de la Sierra este grupo es, sinduda, el menos conocido, dada la dificultad para suobservación. El estudio de estos animales requiere técnicascomplejas de muestreo mediante captura con redes, algoque no se ha hecho más que en unos pocos lugares de laPenínsula. Por este motivo, procederemos a mencionaraquellos que han sido citados por la bibliografía existenteen nuestro territorio. Entre ellos están el Murciélago común(Pipistrellus pipistrellus), y el Murciélago ratonero mediano(Myotis blythii). Otros citados en la zona norte de laprovincia son el Murciélago montañero (Hypsugo savii) o elOrejudo gris (Plecotus austriacus).

Sin duda alguna, la escasez de citas se debe más aldesconocimiento de este grupo zoológico que a la carenciadel mismo. Los roquedos y barranqueras del término dePiedrahita son un ejemplo de hábitat propicio para estosanimales, un lugar tranquilo y plagado de huecos yoquedades labrados por el modelado kárstico en las rocas.El alimento tampoco falta dada la diversidad deinvertebrados voladores presentes en la Sierra, y lasinclemencias del tiempo se resuelven mediante lahibernación. De este modo, animamos desde estapublicación al diseño de estudios que permitan desvelaresta parte tan desconocida de nuestra fauna.

Murciélago orejudo.

© Banco de Imágenes

del Ministerio de

Educación y Ciencia

113Fauna

• Aves.

Las aves no son animales que aparecen aisladamente en el territorio, como amenudo pensamos, sino que presentan unas preferencias y unas pautas paraalimentarse y reproducirse. De este modo, en cada tipo de Ecosistemaencontraremos un grupo más o menos característico de ese lugar, con especiesmejor adaptadas a las condiciones reinantes. En base a este hecho,procederemos a mencionar los principales grupos de la avifauna presentes en lazona, ordenados en función del tipo de hábitat en el que nos encontremos encada momento. Esta definición no es estricta, sobre todo en aquellos casos en losque encontramos masas de bosque mixto, pero sí bastante representativa, y nosayudará a interpretar mejor lo que observemos en el campo.

Lavandera cascadeña

(Motacilla cinerea), una

especie típicamente

fluvial.

© Rodrigo Pérez

114

• Las aves de la Sierra de Cucalón por hábitats.

• • Pinar de Pinus sylvestris.

Las masas de pinar, en especial las situadas en el límite con los términos deSalcedillo y Torrecilla del Rebollar, se encuentran muy bien estructuradas yocupan extensiones muy importantes. Esto va a traducirse en una mayorbiodiversidad de especies. Un ejemplo destacable de hábitat ideal, lo constituyenaquellos retazos de pinar que limitan con espacios cultivados. Aquí la faunaencuentra alimento en el cereal, cobijo en el bosque, y agua en la multitud debalsetes dispersos por el lugar. De este modo, la diversidad y abundancia animales notable, y se ve favorecida por la combinación de Ecosistemas naturales yactividad agraria.

De este modo se combinan tres grupos de especies.

• • • Especies propias de bosques de coníferas.

Son aquellas fieles al medio más puramente forestal, prefiriendo masas debosque de gran extensión y desarrollo notable. En el caso que nos ocupa, van aabundar más en el interior del bosque más frondoso de coníferas, que sin duda,es el que limita con Torrecilla del Rebollar. Así mismo, existen otros retazos en elpuerto de Bádenas, pero está más combinado con el bosque antiguo de quejigosque se encontraba primero en aquel lugar.

Si tenemos suerte en

uno de nuestros

paseos por el bosque,

podemos toparnos con

algún nido de Azor, ave

rapaz sumamente

esquiva.

© Tomás Sanz

115Fauna

Dentro del pinar de Pinus sylvestris de Torrecilla, encontramos especies muysimilares a las que habitan los grandes bosques de la Sierra de Albarracín.Encontramos los típicos Páridos, como el Carbonero garrapinos (Parus ater), o elHerrerillo capuchino (Parus cristatus).

Otras especies menos frecuentes, y de gran interés son el Trepador azul (Sittaeuropaea) y el Piquituerto (Loxia curvirostra), bioindicadores de bosques de grancalidad ambiental. Recordamos aquí la incógnita sobre la naturaleza natural o derepoblación del bosque de Torrecilla. Lo que sí es cierto es que, sea natural onaturalizado, actualmente presenta un valor excepcional, y las especies que en élse encuentran son las más exigentes en cuanto a este hábitat se refiere.

En la foto aparece un

ejemplar de

Piquituerto (Loxia

curvirostra)

sorprendido bebiendo

en una balsa cercana a

uno de los pinares de la

Sierra.

© Antonio Torrijo

El Búho chico (Asio

otus) es un cazador

nocturno que se

camufla durante el día

con la corteza de los

troncos.

© Antonio Torrijo

116

Depredadores de las especies antes mencionadas, son las rapaces forestalesdiurnas y nocturnas. Entre las primeras destaca el Azor (Accipiter gentilis) y elGavilán (Accipiter nisus), de menor tamaño. Águila calzada (Hieraetus pennatus),Águila Real (Aquila chrysaetos) y Culebrera (Circaetus gallicus), se dejan ver amenudo entre estas forestas, habiendo sido confirmada su nidificación aquí.Entre el segundo grupo, el Cárabo (Strix aluco) y el Búho chico (Asio otus),resuenan con su misterioso eco en medio de la noche.

• • • Especies propias de medios arbolados frescos.

No tan exigentes en cuanto al tipo de especie que forma el bosque, aunque sírequieren medios frescos, húmedos y bien conservados. Son especies como elArrendajo (Garrulus glandarius), el Agateador común (Certhia brachydactyla),Picogordo (Coccothraustes coccothraustes), el Zorzal común (Turdus philomelos), elBisbita arbóreo (Anthus trivialis) o el Reyezuelo listado (Regulus ignicapillus).

Dentro de las especies anteriores, destaca el Picogordo, especie poco conocidaen Aragón, en cuanto a poblaciones y distribución se refiere. Únicamente se hancitado avistamientos de unos pocos ejemplares invernantes, sobre todo en lazona pirenaica. No obstante, es una especie más frecuente de lo que parece,estando también presente en las Serranías de Cucalón. No es tan exigente comootras puramente forestales, pudiendo aparecer en sotos y choperas.

El Picogordo es una

especie que pasa

desapercibida,

ocupando las partes

más altas de los

árboles, en choperas y

bosque mixto.

© Antonio Torrijo

117Fauna

• • • Especies cosmopolitas.

Aquellas que encontraremos en las masas forestales más abiertas, alternantescon claros y manchas de bosque mixto. A menudo se las puede observar enzonas más bajas y abiertas, en busca de alimento, sobre todo en la épocainvernal. Ejemplos son el Mirlo común (Turdus merula), la Paloma Torcaz (Columbapalumbus) o el Pito Real (Picus viridis).

• • Marojales y quejigares.

Podemos citar como frecuentes las siguientes: Chochín(Troglodytes troglodytes) , Pinzón (Fringilla coelebs), Petirrojo(Erithacus rubecula), Tarabilla común (Saxicola torquata),Carbonero común (Parus major), Herrerillo común (Paruscaeruleus), varias especies de Escribanos y de Currucas(Curruca capirotada, zarzera y mosquitera); y otras demayor tamaño y carácter más cosmopolita como laAbubilla (Upupa epops), Cuco (Cuculus canorus),Chotacabras gris (Caprimulgus europaeus), o el Críalo(Clamator glandarius).

La Curruca capirotada

(Silvia atricapilla)

aparece en sotos y

bosques de distinto

tipo, siendo menos

exigente en invierno.

En la foto vemos una

hembra.

© Rodrigo Pérez

118

• • Carrascales.

Los Carrascales son medios más adaptados a las condiciones de sequedad ycontraste térmico, más propio del piso Mesomediterráneo. Como vimos, loscarrascales abundan en la Sierra de Herrera, y en los términos de Loscos yMonforte, donde se da un descenso prolongado desde las Sierras hacia el valledel Ebro. No obstante, la Carrasca es un árbol abundante en la Serranía deCucalón, apareciendo de modo más disperso en casi la totalidad del territorio.

Las especies de aves frecuentes en este hábitat, son muysimilares a las de Marojal y Quejigal, aunque sí aparecenotras más indicadoras de medios más áridos y matorral deespinosas. Es el caso de la Curruca carrasqueña (Sylviacantillans), Curruca rabilarga (Sylvia undata) o Escribanomontesino (Emberiza cia). Hacen su aparición la Perdiz(Alectoris rufa), el Mochuelo (Athene noctua) y algunasesteparias como la Cogujada común (Galerida cristata).Dentro de las rapaces encontramos especies que gustan desobrevolar medios más abiertos en busca de presas, comoel Busardo ratonero (Buteo buteo), el Cernícalo común(Falco tinnunculus) o el Gavilán (Accipiter nisus).

Escribano Hortelano en

el momento de su

canto nupcial.

© Rodrigo Pérez

119Fauna

• • Bosques de ribera.

El soto fluvial actúa a menudo como un corredor ecológico, que permite elrefugio de múltiples especies que buscan su alimento en el matorral o loscampos de cereal. Es el caso del Jilguero, Verderón, Verdecillo, o los Escribanos.

Además de estas especies, encontramos las propias del medio acuático, quebuscan alimento en el río. Es el caso de la Lavandera blanca (Motacilla alba),Cascadeña (Motacilla cinerea) y Boyera (Motacilla flava), las tres especies estánpresentes en nuestra Sierra. El Martín pescador (Alcedo atthis), muy exigente encuanto al medio acuático bien conservado, con pozas de agua cristalina dondepoder pescar pequeños peces.

El Martín pescador

(Alcedo athis) es una

especie exigente, que

busca zonas húmedas

con un alto grado de

conservación (aguas

limpias con pozas

donde poder pescar).

© Rodrigo Pérez

• • Aliagares y orlas espinosas.

Existen formaciones de este tipo extendidas por todo nuestro territorio. Noobstante, destacan por su gran calidad las presentes en la cara sur de SierraPelarda. Allí el matorral ocupa prados de hierba en el fondo de las vaguadas, yestá rodeado por bosque de Marojo muy desarrollado. Encontramos aquíespecies curiosas como el Alcaudón común (Lanius senator), y el Alcaudón real(Lanius excubitor). En la Sierra de Oriche, ha sido observado, con bastantefrecuencia, el Alcaudón Dorsirrojo (Lanius collurio), una especie poco frecuente,citada únicamente en el Pirineo, dentro de las poblaciones de la Comunidadaragonesa.

120

• • Jarales.

Los jarales de Cistus laurifolius, acompañados por Espliego y Brecina, formanmatorrales silicícolas resultantes de la degradación del Marojal. Algo frecuente enel valle del Huerva, en las zonas más altas de la Pelarda, así como en la unidad demateriales Paleozoicos pizarrosos que aparecen a partir de Cucalón, hacia elNorte.

En él aparecen especies propias de matorral bajo, como la Collalba rubia(Oenanthe hispanica), la Curruca rabilarga, Cogujada montesina, Totovía yTarabilla común. El Escribano montesino, suele sustituir al hortelano, que tambiénpuede estar presente en ocasiones.

Collalba Rubia

(Oenanthe hispanica)

© Rodrigo Pérez

121Fauna

• • Cereal y medios esteparios.

Predominante en la parte sur del territorio objeto de estudio (municipios deFerreruela de Huerva, Lagueruela y Cucalón), así como al Este del mismo, en laspartes altas de Oriche y la Muela de Anadón.

Destaca, como joya faunística la Alondra de Dupont (Chersophilus duponti),acompañada por otras características de estos medios, Calandria(Melanocorypha calandra), Alondra común, Cogujada y Triguero (Miliariacalandra). Otras de interés cinegético como la Perdiz y la Codorniz (Coturnixcoturnix), acompañadas por otras como el Sisón (Tetrax tetrax) o la Ortega(Pterocles orientalis). Córvidos como la Chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax)y la Grajilla (Corvus monedula), y aves rapaces como el Aguilucho cenizo (Circuspygargus), nidificante en época estival, y el Aguilucho pálido (Circus cyaneus), quesustituye al anterior en invierno.

Se trata de dos

especies muy bien

adaptadas a medios

tradicionalmente

agrarios. En el caso de

la Perdiz (Alectoris rufa),

se ve favorecida por el

grano en su

alimentación, mientras

que en el del

Aguilucho (Circus

pygargus), utiliza los

campos de cereal para

nidificar. Este aspecto,

muy conocido por

todos, le ha supuesto

graves problemas de

conservación, con el

proceso de

tecnificación de la

cosecha del cereal.

© Rodrigo Pérez

© Antonio Torrijo

122

• • Cortados.

El medio rupícola se extiende a lo largo de la cara norte de la Sierra de Oriche,alcanzando su máxima altura en desniveles bajo la Modorra de Cucalón. Fuera deesta unidad de relieve, encontramos algunos cortados aislados en el término dePiedrahita, al norte del núcleo de población.

Dentro de esta unidad abundan las colonias de aves carroñeras, formadas por elBuitre común (Gyps fulvus), acompañado en ocasiones por alguna pareja deAlimoches (Neophron percnopterus). En estos cortados el buitre nidifica, ydescansa fuera de época de cría. Estos grupos de rapaces necrófagas seencuentran hoy en serio peligro, al encontrarse con limitaciones legales para elabandono de cadáveres ganaderos en el campo. Actualmente se mantienenalimentados a través de muladares provisionales, siendo necesaria unamodificación de los Planes de gestión sobre estas aves.

En los cortados más escondidos y de difícil acceso, pueden nidificar el Águila real,y el Búho Real (Bubo bubo), grandes predadores del Ecosistema, capaces decapturar incluso a otras aves rapaces.

Estudios recientes demuestran que el Búho Real (Bubo bubo) actúa como superpredador en el Ecosistema,

consumiendo un amplio abanico de presas. © Tomás Sanz

123Fauna

Encontramos en Oriche poblaciones de otras aves demedios rupícolas, como la Chova piquirroja, la Grajilla y elCuervo, así como otras más escasas: Roquero rojo(Monticola saxatilis), Roquero solitario (Monticola solitarius)y la Collalba negra (Oenanthe leucura).

Cuervo.

© R. P. Polo Cutando

• • Pueblos.

Un caso muy particular, de una especie que precisa de las construccioneshumanas para su reproducción, lo supone el Cernícalo Primilla (Falco naumanni).Existe una población muy importante que nidifica en el valle del Ebro, y que enotoño migra hasta África. La Sierra de Cucalón, en especial los términos que sesitúan al sur, constituyen lugares de paso de estas poblaciones, que se alimentanen campos abiertos durante los días que dura su paso migratorio.

Estas especies gozan de una buena relación con el hombre, y son bastanterespetados por el mismo. Suponen un claro ejemplo de que la coexistencia conla naturaleza es posible, y puede ser beneficiosa para ambos.

En resumen, la ornitofauna de las Serranías de Cucalón es muy diversa, gracias ala multitud de ambientes que podemos encontrar y a su notable estado deconservación. Incluye especies, como hemos mencionado, que tienen seriosproblemas de conservación en Europa, y con límites de distribución pococonocidos. Una vez más observamos que la Sierra es singular también en las avesque podemos encontrar.

© R. P. Polo Cutando

126

Espacios protegidos y hábitat de interés en las sierras de Cucalón.

La singularidad del Medio natural de las Serranías deCucalón, no cuenta con ninguna superficie que haya sidodeclarada como Espacio Protegido, propiamente dicho, poralguna figura de la legislación estatal. Sin embargo, ha sidoreconocida a nivel internacional, a través de dos de suszonas más representativas:

• La Sierra de Fonfría, declarada.“Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) ES-2420120” porla Unión Europea.

• Los montes del Alto Huerva, declarados.“Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) ES-2430110”.

Los LIC forman parte de la Red Natura 2000, esta Red ha deasegurar una adecuada protección de la biodiversidadeuropea, contemplando no sólo espacios naturales, sinotambién hábitat seminaturales fruto de la interacciónsecular del hombre y sus actividades (agrícola, ganadera,etc.), por lo que la Red Natura 2000 se convierte también enun marco ideal para el mantenimiento de estas actividadesy la conservación de los paisajes tradicionales.

Conservación

127Conservación

LIC Alto Huerva.

Nombre completo: LIC ALTO HUERVA-SIERRA DE HERRERACódigo: ES2430110Superficie total: 22.192,48 HaSuperficie en la Comarca: 1.332,92 Ha (0,7 %)Municipios: Nogueras, Sta. Cruz de Nogueras.Hábitats o especies de interés: Bosques de Quercus rotundifolia; Pastizalesmediterráneos xerofíticos anuales y vivaces; Robledales ibéricos de Quercusfaginea; Brezales mediterráneos.

Englobado en el marco de la Cordillera Ibérica zaragozana, este espaciocomprende parte de la extensión de dos municipios de nuestra Comarca. Enéstos se manifiesta como un relieve de lomas redondeadas de altitud moderada,entre 900 y 1.000 m, sobre un sustrato de tipo ácido (correspondiente alafloramiento de materiales paleozoicos). En la extensión mencionadaencontramos una muestra de los mejores bosques de carrascas del Sistemaibérico, con un notable estado de conservación. Además crece, de forma aislada,el Quejigo o Quercus faginea, conjuntamente con el clásico matorralmediterráneo, formado por Genistas, Rosales silvestres (Rosa sp.) y brezo (Callunavulgaris). Destacaremos la presencia de fauna de naturaleza forestal, asociada alambiente mediterráneo, así como la existencia de Cangrejo de río autóctono(Austropotamobius pallipes), en el paso del Río Huerva al norte del LIC.

(Fuente: GOBIERNO DE ARAGÓN. Formularios Oficiales Red Natura 2000.Elaboración: DGCN. MIMAM)

Carrascas en el LIC Alto

Huerva.

© Tomás Sanz

128

LIC Sierra de Fonfría.

Nombre completo: LIC SIERRA DE FONFRÍACódigo: ES2420120Superficie total: 11.338,69 HaSuperficie en la Comarca: 7.738,7 Ha (4,0 %)Municipios: Allueva, Bea, Calamocha, Fonfría, Lagueruela y Torrecilla del Rebollar.Hábitat y especies de interés: Robledales mediterráneo-ibericoatlánticos deQuercus pyrenaica y Q. faginea, Matorral mediterráneo con Juniperus, lastonaresy tomillares mixtos, Vegetación anfibia de lagunazos temporales, Prados alpinoscalcáreos (Festuco Brometalia).

Hablamos de un LIC de considerable extensión y enorme belleza paisajística,formada por unidades montañosas de hasta 1.492 m de altitud. Los hábitatsantes mencionados disponen de ejemplares de relevancia, que se asientansobre un sustrato detrítico del Terciario, destacando las formaciones deareniscas. Sobre estas crece el Marojo (Q. Pyrenaica) especie propia de lugaresfrescos de influencia atlántica. Se acompaña de prados alpinos con riqueza enespecies de orquídeas, y matorrales de sabinas y lastonares, intercalados conlagunas temporales refugio de vegetación anfibia y animales como la Ranita deSan Antón (Hyla arborea). Las repoblaciones con distintas especies de pinos (P.Nigra, P.pinaster y P. Sylvestris) completan las ya importantes extensiones deespecies forestales. Destacan las aves rupícolas: Buitre común (Gyps fulvus) yÁguila Real (Aquila chrysaetos), y forestales como el Torcecuello (Jynx torquilla).

El principal valor del

LIC de Fonfría radica en

sus masas forestales de

Marojo y Quejigo.

© Tomás Sanz

129Conservación

Habitats especiales. Lagunazos temporales.

La totalidad de los Hábitat de interés especial detectados en el territorio de laComarca del Jiloca, para la determinación de los dos LIC vistos anteriormente,son tratados con mayor o menor grado de detalle en alguno de los apartados deeste libro.

No obstante, existe un tipo especial de Hábitat, que bien merece un apartadoexclusivo que resalte su importancia medioambiental. Se trata de los “Estanquestemporales mediterráneos”, o como nos gusta llamarlos: Lagunazos temporales.

Podríamos decir que son los Ecosistemas más olvidados del conjunto de lasSerranías de Cucalón, a menudo auténticos desconocidos para los habitantes dela Comarca del Jiloca, al menos en cuanto a su auténtica relevancia.

Según la fotografía aérea que presentamos, podemos distinguir dos gruposprincipales:

Con un tamaño mayor, aparecen marcados los balsetes que tienen un carácterpermanente, es decir, aquellos que presentan agua durante prácticamente todoel año. Aparecen 5 de estos ecosistemas, entre los municipios de Fonfría, Allueva,Torrecilla del Rebollar y Salcedillo.

Con menor tamaño hemos localizado los balsetes temporales, es decir, aquellosque pueden aparecer secos en determinados momentos del año.

© Fernando Herrero

130

Importancia Medioambiental.

La importancia Medioambiental de estos Ecosistemasradica en su singularidad, natural y paisajística. Constituyenenclaves de un gran atractivo, en especial cuando se sitúanen el interior del bosque.

Son Oasis de vida que aglutinan una gran Biodiversidad deespecies, permitiendo la reproducción, desarrollo ysupervivencia en época de sequía de muchos animales.

Son el Hábitat aislado en el que todavía podemosencontrar Cangrejo de río, y donde se reproduce la Ranitade San Antón, especie amenazada y de interés especial.

Son el hábitat de varias especies vegetales consideradascomo raras o de distribución poco frecuente.

Son restos del antiguo uso ganadero que primaba en lazona, por lo que poseen también un valor cultural yetnológico, al ser elementos que simbolizan los usostradicionales del territorio.

Zampullín chico.

Especie nidificante en

algunos de los balsetes

de la Sierra.

© Antonio Torrijo

131Conservación

Conservación.

La existencia de dos Lugares de Importancia Comunitariademuestra que existe un reconocimiento a nivelinternacional de los valores naturales y paisajísticos queposeemos en nuestro territorio. Desde luego no son losúnicos, ni mucho menos, pero quizás la conservación de losespacios naturales deba comenzar por ahí.

En el territorio de la Comarca del Jiloca, formado por 40municipios, contamos con un sinfín de elementosparticulares y de interés turístico, que bien merece la penavisitar: Humedales, Árboles monumentales, Puntos deInterés Geológico (PIG), elementos patrimoniales ehistóricos únicos en el mundo...

No obstante, a nivel natural, dos son las regionesdestacables por su importancia, que siempre “circulan” enlabios de los que han tenido el placer de visitar este amplioterritorio: Gallocanta y la Sierra de Cucalón. La primeraarchiconocida, la segunda casi olvidada, pero de igualimportancia.

El objetivo principal de el estudio realizado, y de supublicación a través de este libro, es el de dar a conocer lossecretos naturales que esconde este territorio. De maneraque cualquier habitante de la Comarca, y cualquier personaque desee visitarla, disponga de un elemento de referenciapara conocer un poco más la naturaleza que nos rodea.

Sin conocer algo no se puede valorar, y si no lo valoramos nopodremos preservarlo del olvido. Por tanto, es el deber detodos el de Conservar, el de mantener y fomentar nuestrosrecursos naturales. Esperamos que al conocer la existenciade los lagunazos, las especies amenazadas como la Ranita deSan Antonio, el Cangrejo de río o la Mariposa Apolo, lospaisajes, las grandes extensiones de bosques, las riquezasgeológicas y curiosidades varias que esconde nuestroentorno, seamos capaces de apreciarlo y defenderlo como elPatrimonio que queremos legar a nuestros hijos.

© R. P. Polo Cutando

134

Itinerarios

Recomendaciones previas.

Gran parte de los Itinerarios que proponemos discurren por lugares considerados de

Importancia Comunitaria, por lo que deberemos adoptar una conducta respetuosa

con los elementos del entorno que vayamos encontrando.

Los senderos discurren por bosques y zonas de elevado valor natural. Según la Ley,

está prohibido fumar y hacer fuego en el monte, acampar o pernoctar sin pedir el

permiso correspondiente. Encontraremos por el camino una gran cantidad de flores

silvestres, en su mayor parte protegidas por estar amenazadas en España, por lo que

no debemos recolectarlas ni pisotearlas.

Si no hacemos excesivo ruido, podremos observar especies de animales interesantes,

como corzos, garduñas, tejones, etc.

Como en cualquier ruta senderista, se recomienda llevar calzado cómodo (a ser

posible botas de montaña), pantalones gruesos tipo vaquero (para evitar pinchazos

con aliagas y zarzas), agua, algo de comida, protección solar, antimosquitos, etc. Sea

verano o invierno, en las cumbres el viento siempre es fuerte, por lo que conviene

llevar algo de abrigo.

Para los aficionados a la fotografía, los recorridos que proponemos aseguran la

observación de panorámicas excepcionales, sumamente atractivas en cualquier

momento del año. La primavera supone el mejor momento para disfrutar de la

explosión vital de colorido que otorgan las flores silvestres, sin despreciar el rojo

intenso de los valles en otoño, o las cumbres nevadas en invierno.

En el caso de las dos Rutas señalizadas propuestas, los trayectos no conllevan riesgos

importantes, pues trascurre en su mayor parte, por pistas amplias y con suaves

pendientes. No obstante, conviene tener especial cuidado en las partes altas, sobre

todo si se va con niños o personas mayores. En el caso de las Rutas alternativas,

deberemos tener más cuidado, y conviene las realicemos con personas conocedoras

del entorno.

Del respeto a la Naturaleza y haciendo un buen uso de la montaña, depende la

conservación de nuestros parajes, posibilitando el disfrute de las generaciones

venideras de este entorno natural de gran originalidad.

135Itinerarios

Ruta Botánica de Bea.

Se trata de una Ruta de tipo cultural, y concretamente Botánico, puesta enmarcha por la Comarca del Jiloca para difundir los valores naturales de suterritorio. Aunque podemos observar en esta ruta elementos geológicos deinterés: los Chevrons de la Sierra de Oriche, y los conglomerados de Bea; elverdadero valor de este territorio radica en su vegetación y flora, de gransingularidad.

La Ruta Botánica de Bea, permitirá al visitante observar 4 de los llamados“Árboles monumentales”, de interés especial por su enorme tamaño, belleza yavanzada edad (todos ellos son, al menos, bicentenarios). Hablamos de especiesde Chopo cabecero (Populus nigra), Carrasca (Quercus rotundifolia) y Sabina(Juniperus thurifera), los tres árboles emblemáticos de nuestra Comarca.

Además, el trayecto de la Ruta Botánica, permitirá al caminante recorrer más de 7comunidades vegetales distintas, en muy buen estado de conservación: Bosqueen galería con chopos cabeceros, sabinar, quejigal, marojal, pinar, avellanar yencinar, todo ello en un espacio reducido, de no más de 12 Km.

La ruta, en una gran parte de su recorrido, atraviesa masas forestales medianteantiguos senderos que utilizaban los habitantes de Bea para ir a otros pueblos,caminando o en caballería. Estos senderos nos conducen a lugares recónditos, enlos que descubriremos una flora excepcional, propia de alta montaña: Prímulas,hepáticas, Aquileñas, fresas silvestres, y una gran diversidad de Orquídeas. Todasellas son plantas protegidas y de interés botánico, por lo que si somosaficionados a la fotografía, podemos elaborar un amplio album de especies.

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Comenzando en el núcleo de Bea (Parada 1), observamos un pequeño pueblocon encanto, donde disponemos de bar-restaurante y alojamiento rural.Podemos visitar su trinquete, la Iglesia y la Ermita de San Jorge.

Parada 2: Junto a la carretera local que parte de Bea a Lagueruela. En unos pocosmetros sale una pista a mano derecha, que se corta en una finca. Al final de lamisma podemos observar las proporciones de un árbol majestuoso: la Sabinaalbar, con más de 10 metros de altura.

Parada 3: Por la pista que asciende desde el pueblo, llegamos a un interesantegrupo de Conglomerados. Se trata de unos estratos que afloran claramente entreel sustrato arcilloso de Bea, cuando ascendemos por las laderas en dirección almarojal. Están inclinados hacia el oeste, y son atravesados por la pista por dondediscurre la Ruta. Tienen valor didáctico por su adecuada disposición: podemosobservar al mismo tiempo su estructura interna y externa.

Parada 4: Más adelante, junto al camino, encontramos varios quejigos (Quercusfaginea) de porte generoso, y una gran carrasca (Quercus rotundifolia) , quesupera los 200 años de edad. A sus pies tenemos un área de sombra ideal para eldescanso del caminante.

Tras un rodeo por lo más profundo del bosque, utilizando antiguas sendas quecomunicaban entre sí los pueblos, llegamos a la parada 5. Se trata de uno de lospuntos más interesantes de la Ruta, que nos permite observar, desde lo alto deun cantil calizo, tanto la Sierra de Oriche, como el pueblo de Bea y la formacióndel quejigal, a nuestros pies.

Carrasca centenaria

bautizada como la

“Abuela de Bea”

© Tomás Sanz

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Parada 6: Nuevamente junto al sendero, en unos campos de labor propiedad delAyuntamiento, encontramos un árbol monumental de gran belleza, una Carrasca(Quercus rotundifolia) que supera los 10 m de altura.

Parada 7: si decidimos continuar hacia Piedrahita, llegamos a la Ermita de NuestraSeñora de la Silla y su merendero. Ubicada en lo alto de una loma, contempla elpaisaje del valle del Huerva. Construida con grandes bloques de roca caliza,constituye un lugar característico y conocido en el lugar. En él encontramos unpanel de interpretación del paisaje. En el merendero, encontramos una fuente deaguas limpias y frescas, procedentes de infiltraciones de agua a través del relievekárstico de la Sierra. Junto a ella hay un espacio habilitado, con bancos y mesas,bajo la sombra de grandes chopos cabeceros.

Ascendiendo hacia lo alto llegamos al Mirador de la Rocha (Parada 8). Parte altade la Sierra de Oriche, donde podemos observar comunidades vegetales decumbres y el avellanar de las comunidades de sombra. Desde este altodisfrutaremos de unas magníficas vistas, tanto del valle del Huerva, como delNogueta.

Parada 9: Finalmente llegaremos a Piedrahita, final de la Ruta Botánica ycomienzo de la Ruta Geológica del Río Nogueta. Piedrahita es interesante por serun pueblo en abandono, con cierto carácter medieval. En su plaza descansa unchopo cabecero centenario, de grandes dimensiones, bajo el cual se celebranactos como la misa semanal.

Mirador

de la Ruta de Bea.

© Tomás Sanz

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Ruta Geológica de Loscos.

Enclavado en el piedemonte de la Sierra de Oriche, Loscos cuenta con alguno delos más bellos entornos naturales de la Comarca. Su patrimonio histórico,paleontológico y geológico también es muy importante, como lo demuestran losabundantes trabajos científicos y los hallazgos realizados en la zona.

La Ruta parte del Municipio de Loscos con dirección a Mezquita de Loscos. Elrecorrido se realiza por una carretera rectilínea y asfaltada. Desde allí se tomauna pista que parte de la fuente y el lavadero, que se encuentra en perfectascondiciones, que nos adentra en el valle del río Nogueta y siguiendo el caminoque discurre en la misma dirección del río nos llevará al Municipio de Piedrahita.

En total 14 paradas, que nos permiten, a través de un recorrido fácil y accesible, aconocer los principales elementos de interés Geológico, Botánico, cultural ehistórico del lugar.

Parada 1: Paseando por Loscos, desdela Ermita de San Roque y el lavadero,punto de inicio de la Ruta por el ríoNogueta, podremos ver algunasmuestras de su patrimonio históricoartístico.

Parada 2: En Mezquita de Loscospodremos disfrutar de la arquitecturatradicional de la zona. Desde la Ermitade San Jorge tendremos una vistaprivilegiada de la Modorra, la Sierrade Herrera o el emblemático Cerrodel Castillo.

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Parada 3: Fuente y lavadero de Mezquita: Todos los pueblos de estas sierras hancrecido alrededor de un manantial permanente. Junto al núcleo de Mezquitapodemos observar el aprovechamiento integral que se hacía del agua, con sutípica fuente seguida de abrevadero y lavadero.

Parada 4: La gran importancia geológica del entorno de Loscos hace que a lolargo de la ruta se ilustren varios puntos de interés, donde se analiza el cambiosufrido por la Tierra a lo largo de su historia.

Parada 5: Punto geológico de interés: formación del Devónico con fósiles guía..Podemos observar varios estratos que se formaron en el fondo del mar, como lodemuestra la presencia de grandes cantidades de fósiles de conchas llamadasaquí “mariposas”.

Parada 6: Punto tectónico: Falla. Observación de uno de los “esfuerzos” tectónicosterrestres a pequeña escala.

Parada 7: Punto natural de vegetación de ribera. El trayecto nos deja vistasincomparables de la ribera del Nogueta. Podremos observar los distintosEcosistemas que componen el paisaje del valle.

Parada 8: Punto geológico de interés: el Cámbrico de la Cordillera Ibérica.Veremos rocas pertenecientes a un periodo de la Tierra en el que se produjo loque los científicos denominan “explosión de vida” de hace 540 millones de años.

Parada 9: Punto etnológico: Molino harinero. Algunas labores tradicionales handesaparecido y los edificios para estos fines han caído en desuso. Podremos verlos restos de un antiguo molino harinero, que usaba el agua como fuerza motriz.Está ubicado en un entorno de gran valor natural, dentro del bosque de ribera.

Parada 10: Punto de interés natural: formaciones de Carrasca, el Ecosistemaemblemático mediterráneo.

Parada 11: Punto de interés geológico: zona de contacto brusco entre materialesde diferentes épocas.

Parada 12: Observación de la Sierra de Oriche y sus estratos calcáreos, coetáneoscon los dinosaurios que poblaron abundantemente algunas regiones de laProvincia de Teruel.

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Parada 13: El ocaso de los pueblos. El núcleo de Piedrahita está prácticamentedeshabitado, como nos muestran los restos de sus casas e Iglesia.

Parada 14: Valle de Piedrahita. Observamos un valle cerrado por imponentesmuros calizos, el lugar donde nidifican numerosas aves rapaces.

Ascenso a la Modorra de Cucalón.

Parte terminal de la Sierra de Oriche, en su prolongación hacia el NW, alcanza sumayor altitud en el pico del mismo nombre, a 1.482 m, marcado por un vérticegeodésico.

Las vistas desde lo alto de estas cumbres bien merecen la pena, pudiendocontemplar a un lado, el Valle del Huerva, abriéndose paso hacia la Depresión delEbro. Al otro, el valle del Colladico y Piedrahita, cercado por imponentes murosnaturales, en una caída sorprendente.

Existen diferentes opciones de ascenso, pero debemos tener en cuenta que lacara N de la Sierra se encuentra limitada por un farallón calizo, y por las vallasmetálicas de un coto cinegético privado. Por ello, la mejor opción es abordar lasubida desde el núcleo de Cucalón. Saliendo por la carretera comarcal endirección a Bádenas, y antes de llegar al cruce de Lanzuela, pronto veremos unapista de tierra que parte a mano derecha, y que conduce a un campamentoabandonado. En él podemos aparcar nuestro coche para comenzar el acenso apie. Cruzamos el riachuelo por una pista que sale a mano izquierda, conformellegamos al campamento. Este camino discurre entre lomas hasta dejarnos enuna explanada alta, la base desde donde se observa la Modorra y su quejigal.

Valle del Nogueta.

© Tomás Sanz

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Conviene bordear esta masa forestal por su vertiente NW, hacia donde seobserva la parte más alta de la montaña. Después, seguiremos el macizo ybuscaremos una vía de ascenso rápido, antes de llegar al lado N, donde está ya elfarallón. Este es el tramo más peligroso, donde deberemos tener especialcuidado. Se asciende por gleras y peñascos hasta la cumbre. Si tenemos suerte,en uno de estos recovecos, podemos encontrar restos de de trincheras yapostaderos, bordeados con pequeños muretes de piedra. Corresponden convestigios históricos de la Guerra Civil, que todavía se mantienen casi intactos,resistiendo al paso del tiempo.

Durante el camino veremos comunidades vegetales de gran singularidad, conárboles muy curiosos en esta zona, como el Tejo, el Avellano, o el Arce deMontpellier. Así mismo observaremos un ambiente de grandes rigores climáticos,donde los hielos fragmentan la roca formando esos acúmulos o canchales,donde se asienta una vegetación muy particular.

Sobrevuelan nuestras cabezas los atentos buitres, que suelen despegartemprano de sus dormideros en los cortados. Y si tenemos suerte, podemosobservar algún Halcón peregrino o la esquiva mariposa Apolo.

En resumen, se trata de una excursión no demasiado complicada, que nosofrecerá una visión nueva desde el techo de nuestra Comarca, por lo que bienmerece la pena el esfuerzo.

Las vistas desde lo alto

de la Modorra son

espectaculares.

© Tomás Sanz

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Agradecimientos

A Jose Antonio Sánchez, Raúl Fortea y Óscar Gracia, por su apoyo y colaboraciónen las labores de prospección y fotografía.

A Jose Miguel Tabuenca por su apoyo para la identificación de especies deOrquídeas fotografiadas en la Sierra.

A Enrique Villas y Zarela Herrera, del Museo Paleontológico de la Universidad deZaragoza, por su colaboración sobre la importancia Paleontológica de la Sierra.

A Ferrán Claudin por su visión de la posible formación de la Sierra de la Pelarda,uno de tantos misterios de la Sierra.

A la Sociedad Micológica de Madrid, por su colaboración para la determinaciónde especies de setas.

A Chabier de Jaime, por su material y necesario apoyo.

A todos los colaboradores fotógrafos, en especial Antonio Torrijo y Rodrigo Pérez.

A Mariela y Gabriel, por su constante y necesario apoyo.

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