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Semblanza Histoacuterica del Agua en Meacutexico


Noviembre de 2009

wwwconaguagobmx

ADVERTENCIA

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Tiacutetulo Semblanza Histoacuterica del Agua en Meacutexico

Autor Comisioacuten Nacional del AguaInsurgentes Sur No 2416 Col Copilco El BajoCP 04340 Coyoacaacuten Meacutexico DFTel (55) 5174-4000wwwconaguagobmx

Editor Secretariacutea de Medio Ambiente y Recursos NaturalesBoulevard Adolfo Ruiz Cortines No 4209 Col Jardines de la Montantildea CP 14210 Tlalpan Meacutexico DF

Impreso en MeacutexicoDistribucioacuten gratuita Prohibida su ventaQueda prohibido el uso para fines distintos al desarrollo social

Introduccioacuten

Las obras hidraacuteulicas en las eacutepocas prehispaacutenica y colonial Teresa Rojas Rabiela

De la tradicioacuten a la modernidadCambios teacutecnicos y tecnoloacutegicos en los usos del agua Martiacuten Saacutenchez Rodriacuteguez

Legislacioacuten en torno al agua siglos XIX y XX Diana Birrichaga

Manejo del agua en MeacutexicoBosquejo de la evolucioacuten institucional federal 1926-2008 Antonio Escobar Ohmstede

Bibliografiacutea

Iacutendice de ilustraciones

Contenido

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El libro que tiene en sus manos muestra una panoraacutemica de los usos del agua tanto los considerados consuntivos (riego y abastecimiento de agua) como los no consunti-vos (generacioacuten de energiacutea eleacutectrica y recreacioacuten) desde antes del arribo de los espantildeoles (eacutepoca prehispaacutenica) pasando por las diversas formas y usos que se adoptaron en los casi 300 antildeos de que el actual Meacutexico fue cono-cido como un reino y colonia de Espantildea asiacute como por las continuidades y los cambios acaecidos en el siglo XIX y los procesos de modernizacioacuten del siglo XX Sin embargo el tema de la modernizacioacuten no se puede entender sin observar los procesos y los momentos histoacutericos en que se legisloacute en torno al agua y sin que se vean las condiciones en que evolucionoacute la administracioacuten del vital liacutequido hasta nuestros diacuteas De esta manera el texto muestra la riqueza de las variadas teacutecnicas hidraacuteulicas que se desarrollaron en Meacutexico desde eacutepocas tempranas la adaptacioacuten y la adop-cioacuten de las que trajeron los espantildeoles asiacute como el desa-rrollo que se dio en los siglos XIX y XX hasta lograr una mayor captacioacuten de agua por medio de presas cajas de agua entarquinamiento y otros sistemas hidraacuteulicos todo ello con el fin de expandir las tierras de cultivos y generar la energiacutea eleacutectrica necesaria para un paiacutes que entraba en la etapa de la modernidad industrial a pasos acelerados

Es asiacute que lo que el lector tiene en sus manos es una obra que cuenta con cuatro capiacutetulos realizados por etno-historiadores e historiadores que han elaborado estudios en torno a la temaacutetica hiacutedrica en Meacutexico El primer capiacute-tulo cubre la historia hiacutedrica de Mesoameacuterica (que casi

corresponde al actual Meacutexico) hasta la llegada de los espa-ntildeoles mencionando los cambios y continuidades en teco-nologiacutea hidraacuteulica El segundo muestra las innovaciones y esfuerzos tecnoloacutegicos para un mejor aprovechamiento del agua en la agricultura e industria en los siglos XIX y XX El siguiente es un recorrido del tipo de legislacioacuten que se realizoacute desde el siglo XVI hasta nuestros diacuteas por parte de las diversas formas de gobierno y finalmente el cuarto es un visioacuten general sobre las instancias administrativas que se formaron para la administracioacuten y gestioacuten del agua en los siglos XIX y XX que se complementa tanto el tercero como el segundo capiacutetulo

La Comisioacuten Nacional del Agua (CONAGUA) como oacutergano desconcentrado de la Secretariacutea de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) presenta esta publicacioacuten con el fin de mostrar que al recuperar la memoria histoacuterica graacutefica y escrita los seres humanos y las instituciones podremos entender mejor nuestros pasado presente y futuro lo que sin duda es de vital importan-cia para la toma de decisiones y las poliacuteticas puacuteblicas La CONAGUA refrenda este compromiso social y lo estimula por medio de la conservacioacuten de los documentos que res-guarda el Archivo Histoacuterico del Agua (AHA) En convenio realizado desde 1994 con el CIESAS el AHA recupera conserva y concentra la documentacioacuten en torno a la ges-tioacuten del agua desde el periodo colonial hasta la deacutecada de los ochenta del siglo XIX en Meacutexico y es uno de los pocos archivos de su geacutenero en el mundo

Introduccioacuten

8 Semblanza Histoacuterica del Agua en Meacutexico

Desde sus oriacutegenes las sociedades humanas encontraron la forma de procurarse alimento agua y abrigo acordes con las caracteriacutesticas de los haacutebitats que colonizaron en el planeta azul Las primeras formas de subsistencia tuvie-ron larga duracioacuten en la historia de la humanidad basadas en la caza la recoleccioacuten y la pesca y con una vida errante Las formas agricultoras que siguieron fundamentadas en la produccioacuten artificial de alimentos tienen tan soacutelo unos milenios sin que esto signifique que las formas cazadoras-recolectoras-pescadoras noacutemadas o seminoacutemadas hayan dejado de existir como hasta el presente Y asiacute como varia-ron los modos de produccioacuten igualmente sucedioacute con las formas de procurarse el agua necesaria desde aquellas maacutes antiguas en que eacutestas se usoacute directamente en las fuentes mismas sin modificacioacuten alguna hasta las muy elaboradas actuales que permiten captarla y conducirla desde fuentes muy lejanas hasta las viviendas pasando por su empleo como fuerza motriz y otros muchos y varia-dos aprovechamientos

Las obras hidraacuteulicas en las eacutepocas prehispaacutenica y colonial

Entre los habitantes que poblaron Ameacuterica y particu-larmente el territorio del Meacutexico actual la relacioacuten con el agua siguioacute caminos similares a los del resto de la huma-nidad La primera domesticacioacuten de una planta y el inicio del cultivo tuvo lugar hace 10 mil antildeos (Cucurbita pepo calabaza) Maacutes tarde en una eacutepoca auacuten no determinada pero que seguramente tuvo lugar en el curso del desa-rrollo de la actividad agriacutecola los cultivadores incipientes ensayaron y perfeccionaron los meacutetodos y teacutecnicas para asegurar el suministro de agua para beber para irrigar los campos y muchas otras que cristalizaron en el curso de los siglos y que hoy conocemos parcialmente gracias a las investigaciones arqueoloacutegicas e histoacutericas realizadas sobre todo a partir del siglo XX

Enseguida se presenta una siacutentesis de los tipos de obras hidraacuteulicas que existieron en la antigua Mesoameacute-rica (superaacuterea cultural que en el siglo XVI abarcaba el centro y el sur de Meacutexico y gran parte de Centroameacute-rica) asiacute como las fuentes de agua utilizadas haciendo

Teresa Rojas Rabiela


notar que son tipos ideales puesto que casi siempre las instalaciones tuvieron maacutes de una funcioacuten y se vincularon con maacutes de un tipo de agua (pluvial y de manantial por ejemplo)

bull Captacioacuten conduccioacuten almacenamiento y distribu-cioacuten de agua para usos domeacutesticos de aguas pluviales perennes superficiales y subterraacuteneas

bull Conduccioacuten control y drenaje de aguas pluviales para evitar inundaciones

bull Conduccioacuten y drenaje de aguas de desecho (ldquonegrasrdquo) de las poblaciones rurales y urbanas

bull Provisioacuten de agua para la irrigacioacuten agriacutecolabull Control aprovechamiento y desaguumle de zonas lacus-

tres y pantanosasbull Recreacioacuten y ritualidad

Obras hidraacuteulicas para usos domeacutesticos

Agua de lluvia La recoleccioacuten y el almacenamiento de agua pluvial fueron praacutecticas comunes en Mesoameacuterica desde tiempos muy antiguos fuera en recipientes en depoacutesitos subterraacuteneos o a cielo abierto El agua se captaba mediante canales y zanjas aprovechando el agua rodada (en patios y casas o en el campo en jaguumleyes mediante bordos entre otros) o bien conducieacutendola desde los techos de las

viviendas y edificios por medio de canoas o canjilones de madera o pencas o canalitos a los depoacutesitos En las vivien-das el agua se almacenoacute en recipientes de barro enterra-dos o no asiacute como en pilas o piletas de barro cal y canto piedra excavados en el suelo recubiertos o no con piedra o argamasa y estuco

Entre los almacenes subterraacuteneos domeacutesticos de mayor antiguumledad en el aacuterea se encuentran los de San Joseacute Mogote (1000 aC) y Tierras Largas (1000-900 aC) Oaxaca (Marcus 2006233) Otros depoacutesitos subterraacuteneos son los chultunes o cisternas mayas que se cuentan por miles en la peniacutensula de Yucataacuten que fueron vitales para los asentamientos prehispaacutenicos y que persis-ten hasta el presente (Zapata 1982)

En lo que respecta a los depoacutesitos pluviales a cielo abierto destacan los jaguumleyes que fueron muy comunes en el centro y el sur de Meacutexico en especial en las zonas aacuteridas y semiaacuteridas donde el nivel freaacutetico estaba muy bajo o el suelo era rocoso y resultaba muy difiacutecil alcan-zarlo mediante la excavacioacuten de pozos someros A los jaguumleyes hechos artificialmente o acondicionados apro-vechando hondonadas naturales situados en terrenos cercanos a cerros y lomeriacuteos se canalizaba el agua de las pequentildeas corrientes pluviales o de los escurrimientos de los cerros y techos aledantildeos Otro tipo de depoacutesito pluvial prehispaacutenico recientemente identificado por el arqueoacute-logo Lorenzo Ochoa en la Huasteca meridional y a dife-rencia de los jaguumleyes que son de tierra estaacute recubierto con piedra basaacuteltica columnar Se trata de al menos cuatro

Vestigios de tres antiguos chultunes y tres pozos ocultos en una aguada Yucataacuten 1844

Aacuterea de recoleccioacuten de agua de un chultuacuten o cisterna maya Yakal Xiv Yucataacuten 1888

11Semblanza Histoacuterica del Agua en Meacutexico

grandes depoacutesitos situados en la antigua poblacioacuten-mer-cado de Tzicoac-Cacahuatenco (Veracruz) que proveiacutean de agua a sus pobladores durante todo el antildeo

Asiacute como hubo asentamientos que uacutenicamente tuvie-ron acceso al agua de lluvia para abastecerse otras se sur-tieron de fuentes permanentes De acuerdo con Doolittle (1990) la construccioacuten de acueductos en el Meacutexico antiguo pasoacute por las siguientes tres etapas 1) acueductos de tierra bajos y cortos (como el de Loma La Coyotera Oaxaca) 2) acueductos hechos de varas y troncos entre-tejidos con piedras tierra y ceacutespedes que serviacutean para rellenar y atravesar algunos barrancos y 3) acueductos sobre taludes hechos de cal y canto y estucados

Los tres acueductos prehispaacutenicos mejor conocidos por las fuentes histoacutericas y parcialmente por la arqueo-logiacutea son del Posclaacutesico de la cuenca de Meacutexico y corresponden al tercer tipo Chapultepec Acuecuexco (Coyoacaacuten) y Tetzcotzinco (Acolhuacan) Los dos pri-meros abastecieron a la gran urbe insular de Tenochtitlan mientras que el tercero conocido popularmente como los ldquobantildeos de Nezahualcoacuteyotlrdquo combinoacute varias funciones (irrigacioacuten recreacioacuten y agua para usos domeacutesticos) y es el uacutenico cuyos restos se conservan en buen estado hasta la fecha

Aguas subterraacuteneas pozos verticales La perforacioacuten de pozos verticales para ldquoalumbrar aguasrdquo fue un procedi-miento comuacuten para surtir a las poblaciones y en ocasiones tambieacuten para irrigar Sin embargo se conoce poco sobre sus caracteriacutesticas antiguumledad y distribucioacuten con la excep-cioacuten de uno de los maacutes antiguos que tiene 47 metros de profundidad y fue identificado por Neely en San Marcos Necoxtla Puebla fechado nada menos que en 7900 aC (Marcus 2006236)

Otros pozos artesianos auacuten sin fechar fueron localiza-dos en la Mesa de Metlaltoyuca en la Huasteca meridio-nal Veracruz por Ochoa Uno de ellos por ejemplo muy bien conservado es de forma rectangular con paredes per-fectamente forradas con lajas y cuenta con una escalera de acceso hecha con el mismo material y que llega hasta el espejo de agua situado actualmente a unos tres metros de profundidad

En las tierras bajas mayas se han localizado varios pozos de una profundidad mayor a los 13 metros en el sitio de Dzibilnocac a unos 50 kiloacutemetros de Edznaacute

(Campeche) (Marcus 2006237) pero el perfil de otros junto a los de varios chultunes se puede observar en una laacutemina de Catherwood correspondiente a un punto entre Ticul y Boloncheacute (Yucataacuten 1844 en 1978 laacutem XVIII) De otra imagen del mismo artista proviene una impor-tante pista sobre la posible forma de extraer el agua de los pozos en Mesoameacuterica dado que todo parece indicar que la polea no se utilizoacute

Obras hidraacuteulicas para la irrigacioacuten agriacutecola

Si el agua de lluvia fue durante milenios la fuente primor-dial que alimentoacute los cultivos esto no impidioacute que tal ldquoagricultura de temporalrdquo (posible de practicar con hasta

Irrigador con su uictli o coa de hoja en un posible derramadero Coacutedice Florentino siglo XVI Extraccioacuten de agua sin auxilio de polea Saba-cheacute Yucataacuten ca 1844


600-700 miliacutemetros de lluvia promedio anual) se com-binara desde eacutepocas muy antiguas tambieacuten con alguna forma de riego y que con el tiempo eacuteste fuera adqui-riendo cada vez maacutes importancia De hecho los restos de sus obras son en forma similar a los de las plantas domes-ticadas una clara evidencia del desarrollo civilizatorio alcanzado por las antiguas sociedades mesoamericanas

El riego cumplioacute dos fines baacutesicos 1) incrementar los rendimientos tanto de las plantas cultivadas (productivi-dad agriacutecola) como del trabajo humano (productividad del trabajo las horas-hombre invertidas por superficie cultivada) y 2) servir como instrumento para ampliar la ldquofrontera agriacutecolardquo dado que la irrigacioacuten permitioacute coloni-zar maacutes tierras (cada vez maacutes altas o maacutes bajas maacutes aacuteridas y con lluvia erraacutetica o insuficiente o sujetas a heladas y granizadas) y dar lugar al cultivo continuo de la tierra

Esto sin mencionar que con las obras hidraacuteulicas fue posi-ble aprovechar los enormes depoacutesitos de agua representa-dos por los humedales existentes en diversas regiones del aacuterea al abrirse zanjas para controlar los flujos desecar y cultivar en los terrenos rescatados construir plataformas artificiales para establecer viviendas y contar con viacuteas de navegacioacuten de gran importancia en estas sociedades sin animales de trabajo

Desde el punto de vista de su distribucioacuten la irrigacioacuten en Mesoameacuterica puede caracterizarse como dispersa y las obras como de pequentildea y mediana escalas Entre las excepciones destaca la cuenca de Meacutexico con un con-junto de estructuras hidraacuteulicas monumentales que los espantildeoles encontraron en funcionamiento cuando llega-ron a la regioacuten Pero es un hecho que antes del periodo tardiacuteo existieron obras de grandes dimensiones en otras regiones como por ejemplo el canal y la presa de Teopan-tecuanitlan (Guerrero) sitio olmeca poblado entre 1400 y 600 aC

En todo caso la predominancia de la pequentildea y la mediana escalas se vincula con el tamantildeo de los riacuteos exis-tentes en las zonas aacuteridas y semiaacuteridas de la Meseta cen-tral y la vertiente del Paciacutefico mientras que los grandes riacuteos se localizan en las zonas maacutes huacutemedas y con altas pre-cipitaciones donde el riego es por lo general innecesario El primer estudio panoraacutemico sobre la distribucioacuten de los regadiacuteos en Mesoameacuterica se lo debemos a Aacutengel Palerm (1954 en 1972) quien documentoacute la existencia de 382 puntos con mencioacuten de riego prehispaacutenico diseminados en dieciseacuteis estados del Meacutexico actual que resultan de la suma de 292 pueblos con dichas referencias maacutes las correspondientes a ldquoLas huertas y el regadiacuteordquo y a ldquoEl cul-tivo de cacao y el regadiacuteordquo

Palerm observoacute con razoacuten que el aacuterea de distribucioacuten de la irrigacioacuten en Mesoameacuterica coincide y no por azar con la de mayor concentracioacuten demograacutefica urbana poliacutetica y militar del momento previo a la conquista Tuvo especial densidad e importancia en la cuenca de Meacutexico el valle de Morelos (riacuteos Atoyac y otros tributarios del Balsas) los valles de Tlaxcala y Puebla (riacuteos Atoyac y Nexapa) la Mixteca baja (Riacuteo Salado) Hidalgo (riacuteos Tula y Grande de Tulancingo) Guerrero (riacuteos Balsas y Tepalca-tepec) valle de Oaxaca cuenca de Paacutetzcuaro varios riacuteos y cuencas en Colima y Jalisco Veracruz y CampecheAcueducto monumental de Teopantecuanitlan Guerrero 2008


Sistemas de riego con instalaciones permanentes o temporales

La irrigacioacuten permanente tuvo como base el agua de manantiales riacuteos y arroyos de caudal constante sobre todo en los tributarios maacutes que en riacuteos mayores debido sobre todo a la naturaleza de las intrincadas topografiacutea e hidrografiacutea de Mesoameacuterica Los caudales de los grandes riacuteos pocas veces pudieron utilizarse en sistemas de riego continuo debido a su gran variacioacuten estacional y a su des-nivel respecto a los terrenos adyacentes Asiacute casi todos los casos conocidos de riego a partir de manantiales y riacuteos y arroyos pequentildeos y medianos contaron con presas derivadoras temporales destinadas a irrigar durante la temporada de secas Estas presas hoy lo sabemos cons-tituyen un recurso teacutecnico antiguo muy extendido y con pervivencia hasta el presente

Las instalaciones baacutesicas para el riego consistieron en presas de las que fundamentalmente hubo dos tipos distintos almacenadoras permanentes y derivadoras efiacute-meras o temporales asiacute como canales (de tierra piedra madera barro piedra con estuco argamasa-calicanto) acueductos sobre taludes de tierra para conectar vanos entre barrancas lomas montantildeas y otros accidentes topo-graacuteficos y posiblemente depoacutesitos o embalses secunda-rios cuya finalidad era la de regular el flujo enviado por los canales y elevar el nivel para irrigar mayor cantidad de tierra

En lo que respecta a la conduccioacuten diversos autores afirman que el riego llegaba a las parcelas de cultivo en

forma directa desde las fuentes de agua por medio de tomas y redes de canales que recolectan el fluido en los cursos de los riacuteos permanentes Las evidencias maacutes deta-lladas indican que las tomas se haciacutean encauzando las corrientes con bordos-cortinas hechos de tierra piedras estacas ramas y ceacutespedes es decir con presas derivadoras flexibles y luego con canales de tierra o recubiertos

Las formas de los canales desarrollados en Meso-ameacuterica fueron en orden cronoloacutegico las siguientes en corte y en forma rectangular (Teopantecuanitlan Gue-rreo) trapezoidal (Santa Clara Coatitlaacuten Meacutexico) en ldquoUrdquo (Tlaxcala) y escalonado (Xoxocotlaacuten Oaxaca) Maacutes tarde aparecioacute la forma de ldquoVrdquo (Otumba Meacutexico y Tula Hidalgo) (Doolittle 19908)

La existencia de compuertas es materia de contro-versia si bien por lo general se admite el uso de formas incipientes de alguacuten mecanismo para abrir y cerrar el flujo consistente en meras obstrucciones con tierra y piedras (ldquoechar presardquo) o bien de compuertas principales y des-lizantes He propuesto que al menos uno de los tipos de compuertas antiguas habriacutea sido a manera de entarimado de tablones que girariacutea sobre su eje superior Los registros en fuentes pictograacuteficas son tres uno en la Matriacutecula de tributos otro ideacutentico en el Coacutedice Mendocino y el tercero algo dife-rente en el Coacutedice Cozcatzin todos procedentes de la cuenca de Meacutexico

Entre los sistemas hidraacuteulicos de riego permanentes maacutes ceacutelebres y antiguos de Mesoameacuterica estaacuten

Canal petrificado de Hierve el Agua Oaxaca 1993 Dos compuertas en glifos de dos lugares situados en la cuenca de Meacutexico Coacutedice Mendocino y Coacutedice Cazcatzin siglo XVI


los de Cuicuilco (Distrito Federal) Teopantecuanitlan (Copalillo Guerrero) con un canal monoliacutetico que pudo haberse empleado para riego y una presa almacenadora cuya relacioacuten con el canal auacuten se investiga Xoxocotlan Monte Albaacuten (Oaxaca) que cuenta con una presita alma-cenadora de cal y piedra recubierta con una capa de cal de la que parte un canal que corre por maacutes de dos kiloacuteme-tros e irriga las laderas Un tercer sistema antiguo es el de Santa Clara Coatitlan (Estado de Meacutexico) formado por la canalizacioacuten de una corriente temporal que se extiende por dos kiloacutemetros y que luego se ramifica en canalitos Un cuarto quizaacutes el maacutes ceacutelebre es el de la presa Purroacuten o Maquitongo (Tehuacaacuten Puebla) una de las maacutes antiguas y monumentales en realidad un complejo de obras hechas en la boca de la cantildeada del arroyo Lencho-Diego La presa se empezoacute a construir en el Formativo medio (ca 750-600 aC) y se utilizoacute durante 900 antildeos hasta alrededor de 200 dC (referencias en Rojas Rabiela 2009)

Gracias a la combinacioacuten de los estudios arqueoloacutegi-cos e histoacutericos se conocen otros muchos casos de este tipo alimentados con fuentes permanentes destinados al riego o que tuvieron usos combinados entre los que estaacuten los siguientes sistemas hidraacuteulicos del valle de Tehuacaacuten (Puebla) sistema hidraacuteulico del Tetzcotzinco (Estado de Meacutexico) sistemas hidraacuteulicos de Hierve el Agua y la Cantildeada de Cuicatlaacuten (Oaxaca) sistema de riego perma-nente del riacuteo Teotihuacan (Estado de Meacutexico) sistema de riego permanente del riacuteo Tula Teotlalpan (Estado de Meacutexico e Hidalgo) sistema de riego permanente del valle de Cuernavaca (Morelos) sistema de riego permanente

de la cuenca del riacuteo Nexapa (Puebla) entre otros muchos (referencias en Rojas Rabiela 2009)

Sistemas de riego con presas derivadoras transitorias

Ya me referiacute a estas estructuras flexibles y transitorias construidas para represar arroyos y riacuteos con objeto de irri-gar las tierras adyacentes durante el estiaje aprovechando la gravedad Ampliamente distribuidas en las regiones agriacute-colas del centro el sur y el Paciacutefico de Mesoameacuterica estaacuten auacuten parcialmente en uso en Meacutexico y otras partes del mundo Estos embalses presones o azudes (teacutermino de origen aacuterabe para estructuras similares en el Viejo Mundo) se forman al represar el agua con bordos o ldquoempalizadasrdquo hechas con troncos cantildeuela o varas entretejidas piedras tierra y ceacutespedes en el cauce de alguna corriente para obli-gar ldquoa las aguas a desviarse a un canal previamente cons-truidordquo (Obras hidraacuteulicas en la Ameacuterica colonial 1993240) e irrigar las parcelas situadas en las riberas aguas abajo aprovechando la fuerza de gravedad El agua repre-sada se ha utilizado por lo general durante la temporada de secas y sus estructuras son arrastradas y destruidas durante el siguiente temporal veraniego cuando los riacuteos aumentan su caudal y el riego es ya innecesario Hay algunos ejemplos arqueoloacutegicos como los del riacuteo (permanente) Xiquila y el arroyo del Cantildeoacuten Tecorral (temporal) (Oaxaca) y otros varios provenientes de fuentes histoacutericas como los del riacuteo Tacuba (Peacuterez Rocha 1982) Cuautitlaacuten (Rojas Rabiela

La presa para almacenar agua maacutes importante de las encontradas hasta ahora es la presa Maquitongo-Purroacuten Tehuacaacuten Puebla 2005

Presa temporal o efiacutemera Putla Oaxaca 1984


1974 Strauss 1974) y Cholula (Reyes 1976) Su posi-ble registro pictograacutefico puede observarse en el Lienzo de Zacatepec nuacutemero 2 (Mixteca de la Costa)

Sistemas de riego con agua pluvial

Estos sistemas de riego por inundacioacuten o avenidas cono-cidos como ldquoderramaderosrdquo son una especie de presas efiacutemeras en miniatura cuyos bordos o cortinas se constru-yen en las laderas montantildeosas con materiales locales tales como palos ramas tierra y piedras con el fin de distribuir los escurrimientos pluviales sobre un aacuterea mayor que la que cubririacutean en forma natural en ocasiones cuentan con canalitos de tierra El agua y los sedimentos (aluvioacuten lama) se encauzan a las parcelas adyacentes con el objetivo de asegurar las cosechas del ciclo de temporal convirtieacutendose poco a poco en un tipo de terraza agriacutecola llamada preci-samente ldquopresardquo ldquoatajadizordquo ldquolama-bordordquo o ldquotrincherardquo Sus restos antiguos se encuentran en Tepeaca el valle de Oaxaca la Mixteca Alta el Riacuteo Salado el valle de Teotihua-can y Tepetlaoztoc asiacute como en Chihuahua entre otros (Rojas Rabiela 1988120)

Sistemas de humedadriego en lagunas estacionales arenales y vegas

La agricultura de humedad se ha practicado en terrenos naturalmente huacutemedos que no requieren riego ni lluvia Su distribucioacuten fue dispersa y relativamente limitada en teacuter-minos de superficie y comprende una gama relativamente amplia de tipos desde aquellos en lechos y playones de riacuteos hasta otros en lagunas que se secan parte del antildeo zonas con alto nivel freaacutetico o con suelos que retienen la humedad (especialmente en laderas montantildeosas des-montadas para la agricultura) asiacute como en hoyas huacuteme-das Los conocemos mediante documentos histoacutericos y ejemplos etnograacuteficos habida cuenta de su pervivencia sobre todo en el estado de Guerrero Los mejor descritos se ubican en Tepecuacuilco Comelagarto Totolapa donde se denominan ldquohuertosrdquo en ldquobajialesrdquo (Armillas 1949) Oapan y Tetelcingo donde se elaboran tecalis en los are-

nales del riacuteo a todo lo largo del Balsas desde Tlacozotitlan y Mezcala en donde existen ldquohuertos de humedadrdquo y en los arenales del riacuteo Tlapaneco y sus tributarios en donde se construyen terrenos artificiales conocidos como ldquotrompe-zonesrdquo tlachiquihuites o tequichiquihuites (referencias en Rojas Rabiela 2009)

Sistemas hidraacuteulicos y formacioacuten de lagunas artificiales

La capacidad de los prehispaacutenicos para realizar obras hidraacuteulicas con fines muacuteltiples (agriacutecolas criacutea de plantas y animales acuaacuteticos navegacioacuten) una vez maacutes queda de manifiesto al conocer algunos casos de formacioacuten artificial

Plano de la vega irrigada de Tlalcosautitlan Chilapa Guerrero siglo XVI


de ldquolagunasrdquo en realidad embalses o presas Por lo pronto pueden citarse tres casos el de la ldquolaguna-presardquo de Totoltepec en el norte de la cuenca de Meacutexico vinculado con el sistema de riego del riacuteo Cuautitlaacuten (Rojas Rabiela 1974) el de Coatepec-Tula (Hidalgo) y el de Amanalco (Estado de Meacutexico) A propoacutesito de esta habilidad para formar cuerpos de agua artificiales lo mismo que para ldquodeshacerrdquo cuerpos de agua naturales mediante el drenaje y su uso productivo puede afirmarse que se manifestoacute no soacutelo en las regiones altiplaacutenicas del centro sino por igual en los humedales de las tierras bajas tropicales en donde la intensa sequiacutea estacional fue el detonador que impulsoacute la construccioacuten de camellones agriacutecolas que al mismo tiempo serviacutean para conservar el agua de esos importan-tes depoacutesitos naturales que para habilitar viacuteas de navega-cioacuten mediante canales y para aprovecharse de la fauna y la flora en la caza la pesca y la recoleccioacuten (Siemens 1998)

Sistemas de riego con agua subterraacutenea

Riego manual o riego a brazo La irrigacioacuten manual se practicoacute en eacutepoca antigua utilizando agua de pozos lagunas canales y embalses en gran variedad de parcelas agriacutecolas sobre todo en aquellas sometidas a cultivo inten-sivo como las chinampas los campos drenados terrazas y arenales entre otros como ldquoriego de auxiliordquo o bien para producir una segunda o una tercera cosechas anuales en la misma parcela Los recipientes utilizados han sido caacutenta-ros bateas jiacutecaras tecomates cucharones peacutertigas con bolsas (zoquimaitl) remos y otros Su praacutectica representa una forma muy eficiente de usar el agua si bien implica una alta inversioacuten laboral ya que ademaacutes del trabajo nece-sario para sacarla del depoacutesito estaacute el de su aplicacioacuten planta por planta o en los canalitos de las parcelas

Las evidencias arqueoloacutegicas de pozos someros para riego datan del antildeo 1000 aC y proceden de dos sitios del Formativo Abasolo y Mitla en el valle de Oaxaca y probablemente tambieacuten de otros lugares de ese valle Zaachila San Laacutezaro Etla y San Joseacute Mogote donde su praacutectica puede observarse hasta el diacutea de hoy (Flannery 1983 en Marcus 2006233)

Obras hidraacuteulicas para la conduccioacuten el control y el drenaje de aguas pluviales

La mayoriacutea de las antiguas ciudades mesoamericanas contoacute con desaguumles subterraacuteneos que corriacutean por sus edifi-cios y patios y que en ocasiones se conectaban con redes de acequias externas en las orillas y maacutes allaacute para irrigar parcelas agriacutecolas Entre los casos maacutes antiguos estaacuten La Venta (Tabasco) y San Lorenzo Tenochtitlan (Veracruz) dos sitios olmecas pero que no fueron los uacutenicos dado que urbes posteriores como Teotihuacan Tula Tajiacuten o Cem-poala contaron con desaguumles Tratamiento aparte merece un edificio monumental del Tajiacuten conocido como la ldquogran

Irrigacioacuten manual con caacutentaro Coacutedice Florentino siglo XVI

Ductos de piedra con tapa procedentes de San Lorenzo Tenochtitlan Veracruz 2008


Xicalcoliuhquirdquo cuya funcioacuten para controlar inundaciones en su interior parece plausible

En San Lorenzo Tenochtitlan que florecioacute entre 1500 y 500 aC se emplearon alcantarillas tuberiacuteas de barro hechas de piezas ensambladas asiacute como acueductos subterraacuteneos de piedra basaacuteltica labrada cuyos tramos se unieron con chapopote o mezcla Estas instalaciones hidraacuteulicas se combinaron con pozos cisternas estanques y otros depoacutesitos de agua superficiales y subterraacuteneos (Coe 1968) En La Venta por su lado hubo canales y alcantarillas de piedra (Heizer 1968)

Obras hidraacuteulicas para el control de los niveles de agua en zonas lacustres pantanosas e inundables

Las lagunas interiores y los humedales jugaron un papel primordial en la historia mesoamericana Proacutedigas en agua y recursos naturales fueron foco de atraccioacuten para las poblaciones humanas desde el principio de la colonizacioacuten del continente Asiacute ocurrioacute en la serie de cuencas endo-rreicas localizadas a lo largo del Eje Volcaacutenico Transversal y en otros humedales existentes en las tierras bajas de Mesoameacuterica

De todas las cuencas y todos los humedales ninguno ha sido maacutes estudiado que la cuenca de Meacutexico por muchas razones la primera de ellas es su antigua cons-tante y exitosa ocupacioacuten humana Durante el periodo Formativo fue el escenario de la aparicioacuten del sedenta-rismo antes de que se practicara la agricultura raro fenoacute-meno en la historia de la humanidad que en este caso se relaciona directamente con su riqueza bioloacutegica tal como

lo demostroacute en su estudio de Zohapilco (Tlapacoya sub-cuenca sur) la arqueoacuteloga Niederberger (1976 1999) Mucho maacutes tarde la cuenca de Meacutexico fue la sede de dos de las grandes urbes prehispaacutenicas Teotihuacan en uno de los valles del oriente durante el Claacutesico y Tenochtitlan en plena aacuterea lacustre durante el Posclaacutesico

Para enfrentar la paradoja de la desecacioacuten-exceso de agua vinculada con la estacionalidad climaacutetica y las fluctuaciones en las estaciones mismas los habitantes de esta enorme cuenca realizaron una serie de obras hidraacuteu-licas monumentales especialmente durante el periodo tenochca y en el marco de una organizacioacuten poliacutetica estatal que conocemos gracias a numerosas fuentes La fundacioacuten de Tenochtitlan en plena zona lacustre y su vertiginoso ascenso poliacutetico influyeron de manera directa en el proceso de transformacioacuten ambiental que incluyoacute obras hidraacuteulicas orientadas al control de los niveles de agua para manejar el binomio inundacioacuten-desecacioacuten de los canales las chinampas los asentamientos insulares peninsulares y de las orillas hasta aquellas encaminadas a proveer de agua a las poblaciones irrigar los campos agriacute-colas en las laderas y los valles de su entorno los ldquojardines y casas de placerrdquo formar lagunas-presas artificiales entre las maacutes importantes El conjunto hidraacuteulico que obser-varon los espantildeoles a su arribo era especialmente denso intrincado e interconectado en la seccioacuten del lago de Meacutexico Lo podemos apreciar mejor en el Mapa de Upsala o bien de manera sinteacutetica en los elaborados por Palerm (1973 adicionado por Doolittle 1990) y Gonzaacutelez Apa-ricio (1973) compuesto por diversos diques (albarradas o albarradones) calzadas-dique (con esa doble funcioacuten) canales de navegacioacuten riego y drenaje de distintas dimen-siones y formas y diversos materiales presas almacenado-

Desaguumles en la antigua ciudad de Cempoala Veracruz 1890-1891 Presa-laguna artificial de Cohuatepec-Tula Coacutedice Duraacuten siglo XVI


ras y derivadoras cajas de agua puentes de entarimado compuertas y embarcaderos entre los principales La infraestructura hidraacuteulica permitioacute la vida urbana la comunicacioacuten lacustre y gracias a los ldquopuertos de canoasrdquo la interconexioacuten entre la propia cuenca y el exterior el resto del imperio Pero sobre todo sentoacute las bases para la construccioacuten de chinampas suelo artificial para el cul-tivo intensivo y para la habitacioacuten mediante teacutecnicas que combinaban drenaje y creacioacuten de suelo (adicioacuten de tierra y materia orgaacutenica palustre) que permitioacute incrementar la base productiva y la sostenibilidad urbana del Estado mexica

Pero si las chinampas son las parcelas artificiales maacutes ceacutelebres en su tipo no fueron las uacutenicas en Mesoameacuterica ni tampoco en la Ameacuterica precolombina Asiacute lo revelan diver-sos vestigios a manera de configuraciones o huellas impre-sas en el terreno que hablan de su antigua presencia en zonas que en el pasado contaron con humedales denomina-

dos ldquocampos elevados o levantadosrdquo o bien ldquocamellonesrdquo ldquochinampas de tierra adentrordquo o ldquocampos drenadosrdquo y se han registrado en Meacutexico Surinam Venezuela Colombia Ecuador Peruacute y Bolivia en tierras bajas tropicales lo mismo que en valles altiplaacutenicos (Denevan 1970 1980 1982)

En Mesoameacuterica los vestigios de este tipo se con-centran en las tierras bajas desde Belice hasta el norte de Veracruz (desembocadura del riacuteo Nautla Veracruz) llanura aluvial del riacuteo Candelaria Campeche regioacuten del riacuteo Bec Campeche y Quintana Roo El Peteacuten Guatemala riacuteo Motagua y Uluacutea Guatemala y Honduras En los altipla-nos se tiene a Teuchitlaacuten Jalisco Teotihuacan Meacutexico suroeste de Tlaxcala y valle de Toluca Estado de Meacutexico y ldquotierras levantadasrdquo o melgas se reportan en Tenango del Valle y Tuxtla Estado de Meacutexico (referencias en Rojas Rabiela 2009)

Para concluir esta seccioacuten sobre las obras hidraacuteulicas prehispaacutenicas es oportuno mencionar en primer lugar la

En las chinampas se practicoacute una de las agriculturas maacutes intensivas de Mesoameacuterica Tlaacutehuac Distrito Federal 1579


relativa diversidad de soluciones teacutecnicas empleadas por los mesoamericanos para manejar el agua y satisfacer sus necesidades en condiciones ambientales que fluctuaban entre la aridez de valles como el de Tehuacaacuten y la extrema humedad de la cuenca lacustre de Meacutexico o de las tierras bajas mayas y en el contexto de un desarrollo tecnoloacute-gico especiacutefico Este desarrollo debe entenderse como la conjuncioacuten de las teacutecnicas y las formas de organizacioacuten socioeconoacutemicas y poliacuteticas prevalecientes en la eacutepoca histoacuterica que aquiacute abordamos de tal manera que proble-mas como el de los instrumentos de trabajo en Mesoameacute-rica todos manuales de madera piedra y en ocasiones metal (cobre duro) deben ser entendidos en el marco especiacutefico de la sociedad en la que se empleaban conco-mitantes con una fuerza laboral poliacuteticamente organizada por el Estado Nos referimos sobre todo a los sistemas orientados a la aplicacioacuten del trabajo a gran diversidad de tareas colectivas incluyendo las obras puacuteblicas y por supuesto las hidraacuteulicas Este tipo de organizacioacuten de la sociedad corresponde desde el punto de vista tipoloacute-gico y guardadas las diferencias del caso a las que auto-res como Marx y Wittfogel denominaron ldquoorientalesrdquo o ldquohidraacuteulicasrdquo del Viejo Mundo Esta forma de analizar a las sociedades mesoamericanas nos permite entender mejor el tipo de desarrollo teacutecnico que observamos en el aacuterea sin aplicacioacuten de la rueda en maacutequinas ni animales de tra-bajo ni hierro por ejemplo Lo anterior significa sin lugar a dudas que las sociedades mesoamericanas desarrollaron una serie de soluciones teacutecnicas de caraacutecter ingenieril para aprovechar los recursos hidraacuteulicos disponibles siempre en el marco de las condiciones de la eacutepoca

Desde el punto de vista teacutecnico podemos resumir de la siguiente forma lo baacutesico en materia hidraacuteulica el agua se condujo y se desalojoacute por medio de canales de tierra de argamasa (cal y arena) y de cal y canto (estuco) exca-vados o sobre acueductos fundados en terraplenes por canales de piedra o barro ensamblados o pegados con o sin tapa o por canales portaacutetiles de madera (troncos ahuecados) pencas de maguey u otros materiales El agua se guardoacute se condujo y canalizoacute con presas las primeras almacenadoras las segundas temporales o efiacutemeras hechas con tierra piedras estacas ceacutesped ramas y arena El agua se almacenoacute temporalmente para formar lagunas con una doble funcioacuten agriacutecola y de criacutea de plantas y ani-

males acuaacuteticos El agua se represoacute y separoacute en comparti-mentos con diques o calzadas-dique y simultaacuteneamente se canalizoacute y drenoacute por medio de alcantarillas y compuer-tas para conseguir el control de los niveles estacionales en lagos y humedales (para hacer posible el asentamiento el cultivo la navegacioacuten el acceso a agua para beber y la ldquocriacuteardquo de productos bioloacutegicos acuaacuteticos) El agua se captoacute y almacenoacute en la superficie o en el subsuelo para dar de beber a la poblacioacuten por medio de cisternas y otros depoacutesitos asimismo se buscoacute en el subsuelo mediante pozos para abastecer a pueblos y ciudades y para irrigar El agua se encaminoacute y guardoacute temporalmente para amai-nar su fuerza y proteger a las poblaciones Los conductos

Los tlalhuicas y sus tierras de riego seguacuten los informantes de Sahaguacuten Coacutedice Florentino siglo XVI Los almaacutecigos de lodo en las chinam-pas de la cuenca de Meacutexico se haciacutean con el zoquimaitl o zoquicuero Tlaxialtemalco Xochimilco 1995


del agua se cerraron y abrieron con compuertas forma-les o bien temporalmente con materiales del entorno inmediato (lodo piedras ramas) Al agua excedente de presas depoacutesitos u otros se le daba salida por vertedores de demasiacuteas En la agricultura el agua se distribuiacutea inun-dando la parcela con derramaderos o bien por medio de canales zanjas bordos surcos camellones pozas cajetes terrazas y metepantles (bancales)

Y llegaron los espantildeoleshellip las obras hidraacuteulicas en la eacutepoca novohispana

Lo ocurrido en materia hidraacuteulica a partir de la llegada de los espantildeoles a Mesoameacuterica fue mucho maacutes allaacute de un mero ldquocambio teacutecnicordquo en el que se sustituyeran unos artefactos y materiales (de madera y piedra) por otros (metaacutelicos) y se introdujeran maacutequinas y especies por completo desconocidos como las anorias los molinos o los animales de trabajo Estas innovaciones significaron una verdadera ldquorevolucioacuten tecnoloacutegicardquo en el sentido de que vinieron acompantildeadas de un nuevo sistema sociopo-liacutetico y cultural que dio sentido distinto a esas ldquocosasrdquo y desencadenoacute nuevos fenoacutemenos Esto no niega que las herramientas permitieron excavar los pozos y los depoacute-sitos de agua (jaguumleyes cisternas pozos acueductos subterraacuteneos) a mayor profundidad que la rueda hidraacuteu-lica la palanca el torno y la polea aligeraron el trabajo de extraer y elevar el agua que los animales solos o en com-binacioacuten con la rueda (carretas carretillas) incrementa-ron la eficiencia del transporte terrestre y ldquoliberaronrdquo a los tamemescargadores humanos y que el arco en acueduc-tos y puentes permitioacute conducir el agua a mayores distan-cias y conectar los caminos con mayor eficiencia

Pero igual los cambios de fondo los que revolucio-naron el estado de cosas en materia teacutecnica se dieron en los aacutembitos sociopoliacutetico econoacutemico y cultural Asiacute en el terreno juriacutedico uno de los cambios maacutes profundos se dio en el terreno de los derechos sobre el agua en lo socio-organizativo en el coatequitl (corveeacute) o sistema de trabajo colectivo y obligatorio aportado en la eacutepoca prehispaacutenica por la gente comuacuten para la construccioacuten y el mantenimiento de las obras hidraacuteulicas y puacuteblicas en general Unos y otros produjeron infinidad de conflictos

judiciales y cotidianos entre los europeos y los pueblos de indios Los molineros y duentildeos de trapiches ingenios y batanes dotados con mercedes reales adquirieron la pro-piedad de la tierra y el derecho de uso del agua para mover su maquinaria o irrigar sus campos lo que maacutes tarde o maacutes temprano trastocoacute el funcionamiento de los siste-mas hidraacuteulicos mesoamericanos desde el punto de vista teacutecnico pero no soacutelo eso tambieacuten cambioacute el sentido todo de la organizacioacuten sociopoliacutetica que los haciacutea funcionar (construccioacuten mantenimiento) nutrida por su sentido de utilidad colectiva y de reciprocidad social

En los inicios de la eacutepoca novohispana la mayoriacutea de los sistemas hidraacuteulicos prehispaacutenicos fue utilizada por los espantildeoles sin mayores modificaciones pero pronto trans-formaron teacutecnicamente estos sistemas con la incorpora-cioacuten de las nuevas maacutequinas tanto como por la necesidad de irrigar porciones territoriales continuas y de mayores dimensiones al irse consolidando la propiedad territorial en sus manos en detrimento de la de los pueblos (y en el contexto de la baja demograacutefica indiacutegena) Pero las conti-nuidades fueron tambieacuten muy importantes y significativas hasta el punto en que muchas de ellas han pervivido hasta el presente

Otros elementos y estructuras hidraacuteulicas existieron por igual en el Viejo Mundo que en Mesoameacute-rica (paralelismos) si bien con sus diferencias entre ellos acueductos canales presas de almacenamiento presas derivadoras pozos vertica-

Molino y bataacuten en un documento pictograacutefico Coacutedice de Tepetlaoz-toc siglo XVI Dos hombres se ocupan de irrigar con ayuda de bim-baletes 1908


les diques y calzadas-dique superficies de recoleccioacuten de agua de lluvia (impluvio) en patios y techos de edificios con sus correspondientes conductos (tubos canalitos) y depoacutesitos de almacenamiento (aljibes cisternas pilas albercas) compuertas vertederos ductos subterraacuteneos y alcantarillas para el drenaje de aguas negras

Las innovaciones teacutecnicas maacutes significativas del periodo en materia hidraacuteulica son en un apretado resu-men las siguientes

Palancas Hasta donde nuestro conocimiento alcanza eacutestas no fueron empleadas en la eacutepoca prehispaacutenica con fines hidraacuteulicos A la Nueva Espantildea llegaron en la forma de un instrumento muy sencillo originario del antiguo Egipto el bimbalete (bambilete ciguumlentildeal shadouf) que permite a un solo hombre extraer y elevar el agua de pozos lagunas y riacuteos con una peacutertiga colocada sobre una horqueta o caballete que tiene en un extremo un reci-piente y en el otro una piedra que le sirve de contrapeso Llegoacute a la Nueva Espantildea en fecha no determinada pero su presencia se registra en Riacuteo Verde (San Luis Potosiacute) Lago de Chapala y Guadalajara (Jalisco) Guanajuato e Irapuato (Guanajuato) Otra palanca manual estuvo en uso hasta no hace muchos antildeos en el lago de Paacutetzcuaro que se com-binaba con un cucharoacuten de madera con el fin de irrigar las parcelas contiguas

Rueda Sabido es que la rueda fue conocida y empleada en Mesoameacuterica en juguetes rodillos y malaca-tes para hilar entre otros pero no en maacutequina alguna En la colonia se hizo presente en diversas formas entre las que destacamos ahora las utilizadas para elevar el agua y para mover maquinaria con fuerza hidraacuteulica las ruedas hidraacuteulicas (norias anorias verticales y horizontales) las poleas (para sacar agua) los tornos (para lo mismo) los molinos (para trigo cantildea de azuacutecar y otros y para batanes de pantildeos) y maacutes tarde los tornillos (de Arquiacutemedes) y los sifones invertidos

Los acueductos sobre arqueriacuteas para librar los acci-dentes topograacuteficos por donde corriacutea la atarjea o tuberiacutea pronto sustituyeron a los acueductos prehispaacutenicos sobre terraplenes El arco se hizo igualmente presente en los puentes que complementaron o sustituyeron paulatina-mente a los prehispaacutenicos (colgantes o fijos de troncos o entarimados)

Las cajas para el control de flujos o cajas repartidoras dotadas con ldquodatasrdquo (aberturas con dimensiones basa-

das en la ldquovarardquo que iban de la ldquopajardquo y el ldquosurcordquo hasta el ldquorealrdquo y el ldquobuey de aguardquo pasando por el ldquolimoacutenrdquo y la ldquonaranjardquo) fueron un nuevo e importante instrumento en lo que toca a los meacutetodos de distribucioacuten tanto como a los derechos sobre el agua (Galvaacuten 1998252-260)

Las compuertas de tablones y deslizantes (Doolittle 1990) sustituyeron a las prehispaacutenicas sobre las que sabemos muy poco

Los animales de trabajo que al lado de las carretas y carretillas facilitaron el transporte de materiales y perso-nas las tareas agriacutecolas artesanales de albantildeileriacutea entre otros jugaron por igual un importante papel en algunas de las maacutequinas basadas en la rueda para extraer el agua de diversas fuentes como pozos y lagos

El establecimiento de molinos batanes y otros ldquoinge-niosrdquo mecaacutenicos movidos por agua antes desconocidos modificoacute profundamente el uso de los riacuteos y los sistemas hidraacuteulicos indiacutegenas al cambiar de funcioacuten baacutesicamente porque para poder contar con la fuerza necesaria los nuevos edificios se colocaron en las cabeceras de los riacuteos

Otras innovaciones fueron las presas construidas con piedra cortada ajustada y cementada presas con contrafuertes y presas de almacenamiento sobre corrien-tes perennes (Doolittle 1990162) ademaacutes de otros elementos arquitec-toacutenicos como cornisas remates de los muros o caballetes sardineles y gaacuter-golas

Noria empleada durante la construccioacuten de la primera catedral de la Ciudad de Meacutexico Coacutedice Osuna siglo XVI Dos molinos en teacutermi-nos del pueblo de Tacuba 1587


Obras hidraacuteulicas novohispanasAnte la imposibilidad de tratar con la amplitud debida la historia de todas las obras hidraacuteulicas de la eacutepoca novo-hispana de las nuevas y de las mesoamericanas que persistieron recurriremos a exponer algunos ejemplos Asiacute en materia de aprovisionamiento de agua ldquopotablerdquo a las poblaciones pueden citarse en primer teacutermino los acueductos sobre arqueriacuteas Entre eacutestos el maacutes anti-guo y ldquoportentosordquo es el de los ldquoarcos de Temblequerdquo situado entre Zempoala y Otumba (Hidalgo) construido por el franciscano Francisco de Tembleque entre 1553 y 1570 cuya atarjea que mide 45 kiloacutemetros corre en partes subterraacutenea y en partes a flor de tierra El acue-ducto estaacute compuesto por tres arqueriacuteas con 47 13 y 67 arcos respectivamente el maacutes alto de los cuales alcanza 102 metros y cuenta con alcantarillas para el uso de los pueblos comarcanos (Acueductos de Meacutexico 199697-101 Toussaint 197415) Los ejemplos de acueductos son muy numerosos algunos de los cuales cuentan con arqueriacutea sencilla otros con doble o triple testimonio de que la provisioacuten de agua era esencial en el extenso pro-grama de fundacioacuten y refundacioacuten de poblados y ciudades emprendido por la corona espantildeola desde el arribo mismo de Corteacutes a las costas de Veracruz Pero los acueductos superficiales no fueron el uacutenico recurso empleado con ese fin puesto que las condiciones locales impusieron otros modelos de aprovisionamiento (recoleccioacuten de agua plu-vial por ejemplo)

Las poblaciones coloniales contaron ademaacutes de acue-ductos con sus complementos las pilas y fuentes a las que acudiacutean los usuarios a proveerse incluidos los aguadores que llevaban el agua a los domicilios Entre las fuentes maacutes notables y antiguas estaacuten la elaborada con ladrillo estilo mudeacutejar de Chiapa de Corzo (Chiapas) terminada en 1569 la de Tochimilco (Puebla) con sus varios sur-tidores y la hoy destruida de Texcoco ldquode perfiles goacuteti-cos de esbeltos arcos que conduciacutean el agua para varios surtidoresrdquo (Toussainnt 197415-16) Otras muchas se construyeron en conventos iglesias y santuarios algu-nas complementadas con aljibes que almacenaban el agua pluvial recogida en los techos y conducida por cantildeos (Toussaint 197416) otras surtidas por los acueductos Las haciendas y ranchos contaron tambieacuten con acueduc-tos pilas y fuentes para surtir a los campos el ganado y las personas cuyo tratamiento seriacutea materia de un estudio especial (Romero de Terreros 1949 en Acueductos de Meacutexico 1996109-128)

Otro servicio urbano de aparente nuevo cuntildeo fueron los lavaderos colectivos algunos situados en espacios puacuteblicos otros en la privacidad de conventos colegios hospitales haciendas y ranchos Uno de los maacutes antiguos del siglo XVI es el de Xalitic Xalapa (Veracruz)

Los acueductos subterraacuteneos o foggaras cuyo origen es auacuten materia de controversia se utilizaron desde tiempos muy antiguos en China el Cercano Oriente y el norte de Aacutefrica y se difundieron ampliamente en los reinos islaacutemicos de la peniacutensula Ibeacuterica lo mismo para

El acueducto novohispano maacutes antiguo es el de Zempoala Hidalgo 1553-1570 (2005)

Acueducto de Cuernavaca Morelos ca 1930


irrigar que para conducir agua para beber Estos ductos subterraacuteneos reciben nombres como qanat (lanza o con-ducto en aacuterabe) ldquoviajes o minas de aguardquo y ldquopoceriacutea o tajosrdquo y pueden describirse como un conjunto de tuacuteneles y pozos que se excavan hasta encontrar agua freaacutetica atrapada por lo general en suelos de travertino En Parras (Coahuila Meacutexico) por ejemplo el sistema consiste en un tuacutenel o galeriacutea horizontal ldquoque funciona como canal subterraacuteneo y capta agua por filtracioacuten del manto freaacute-tico Posee una pendiente miacutenima pero suficiente para conducir el agua por gravedad hasta el exteriorrdquo en donde es encauzada hasta un depoacutesito y de alliacute se distribuye a las parcelas mediante canales Los pozos verticales que conectan el canal sirven para excavar la galeriacutea y luego para ventilarla y realizar labores de limpieza (Eling y Mar-tiacutenez Garciacutea 2008)

Las escasas foggaras estudiadas por arqueoacutelogos en Meacutexico si bien sin fechar se situacutean en el norte (Parras Viesca y Saltillo Coahuila) y el occidente (La Venta del Astillero La Gotera La Ocotera) y se suman a las de

Lavaderos del siglo XVI en Xalitic Xalapa Veracruz 2008 Lavaderos mexicanos ca 1908


Tlaxcala y Puebla (en Tehuacaacuten existen 80 en funciona-miento en los municipios de Tepeaca y Acatzingo maacutes de 30 en Valsequillo 130) (Rojas Rabiela 1988153-154)

En materia de presas y como ya se dijo los espantildeo-les trajeron tipos similares a los mesoamericanos si bien con algunas diferencias en particular en las de almace-namiento Las presas de derivacioacuten eran praacutecticamente iguales

La creacioacuten de ldquolagunasrdquo no fue ajena al quehacer hidraacuteulico de los espantildeoles en tierras americanas como no lo fue para los mesoamericanos El caso mejor documen-tado es el de la ldquolagunardquo de Yuriria[puacutendaro] (Michoacaacuten) producto del ingenio del fraile agustino Diego de Chaacutevez fundador del convento del lugar en 1544 y que de hecho fungioacute como el primer vaso regulador del riacuteo Lerma El cronista Basalenque describioacute la obra que el fraile realizoacute e hizo notar que el vaso no se hizo cavando sino apro-vechando algunos bajiacuteos y cieacutenegas existentes que se secaban estacionalmente en donde se procedioacute a exca-var una acequia muy ancha y honda por donde condujo

al Riacuteo Grande hasta formar la ldquolagunardquo (Saacutenchez y Eling 2007110-111)

Pero la accioacuten hidraacuteulica contraria tambieacuten tuvo lugar la desecacioacuten El programa maacutes complejo fue el de la cuenca de Meacutexico cuyo destino se selloacute cuando el conquistador Hernaacuten Corteacutes tomoacute la decisioacuten geopoliacutetica de fundar la ciudad de Meacutexico en el mismo sitio que el de la capital imperial tenochca la urbe lacustre de Meacutexico-Tenochti-tlan basada en la concepcioacuten de una ldquociudad secardquo La ciudad se concibioacute se planeoacute y se construyoacute como un asentamiento seco compacto y reticular con soacutelidos edificios y rectas calles en parte por incomprensioacuten del funcionamiento del sistema lacustre prehispaacutenico en parte como resultado de la concepcioacuten urbana europea de la eacutepoca Esta historia se conoce con todo detalle y es de mucho intereacutes porque la ciudad y la cuenca de Meacutexico fueron el escenario de los primeros ensayos de nuevas teacutecnicas y maacutequinas Pero es un hecho que inicialmente los espantildeoles descansaron en la infraestructura hidraacuteulica y en la estructura socio-organizativa que la sustentaba

Noria horizontal movida por un caballo empleada para irrigar Guanajuato 1907


pero cuatro desastrosas inundaciones (1555 1579-1580 1604 y 1607) afectaron gravemente a la Ciudad de Meacutexico con lo que las autoridades se vieron precisadas a buscar un remedio definitivo emprender el drenaje de la cuenca mediante la apertura del desaguumle por Huehuetoca (luego convertido en tajo) a principios del siglo XVII

En cuanto a las norias las poleas los tornos las palancas los molinos y demaacutes ldquomaacutequinasrdquo cuyo funcio-namiento se basa en la rueda su historia estaacute por escri-birse con detalle pero sin duda fueron utilizadas desde los primeros antildeos de la colonia en los establecimientos de los espantildeoles y fuera de eacutestos tambieacuten Asiacute se constata en numerosos documentos incluyendo algunos pictograacuteficos especialmente en tres coacutedices de la cuenca de Meacutexico del siglo XVI Osuna Aubin y de Tepetlaoztoc Otras fuentes como son los documentos de archivo imaacutegenes fotograacute-ficas (desde finales del siglo XIX) y registros etnograacuteficos (siglo XX) nos hablan del uso de norias poleas tornos bimbaletes y molinos lo mismo en haciendas y ranchos

que en pueblos de indios Un sorprendente estudio reciente de Seele (2006) abre una nueva perspectiva sobre la adopcioacuten de las anorias por los campesinos del Riacuteo Balsas asiacute como de su pervivencia hasta el siglo XX al que se suma otro breve de Doolittle (1996)

Las norias verticales con rueda de engranes movidas por ganado caballar se registran en fotos del periodo por-firiano en Aguascalientes Guanajuato Puebla y valle del Mezquital entre otros Las norias con cubos de traccioacuten humana en la Mixteca Alta (Puebla) y en Guanajuato Las norias de cubos con rosario y traccioacuten animal en el Lago de Chapala El torno movido por burros y mulas para extraer agua de pozos en los valles centrales de Oaxaca Cuevillas Hidalgo Tepeyahualco (Puebla)

Todo lo aquiacute consignado y mucho maacutes constituye la materia de nuevas investigaciones actualmente en curso que daraacuten pistas maacutes certeras sobre los cambios y conti-nuidades que en materia de tecnologiacutea hidraacuteulica tuvieron lugar del periodo prehispaacutenico al colonial

Noria vertical movida con fuerza humana Mixteca Alta Puebla 1908


A lo largo del tiempo el elemento teacutecnico y el tecnoloacutegico han sido factor importante por destacar en el uso y el manejo social del agua asiacute en Meacutexico como en el resto del mundo Desde la agricultura hasta la industria pasando por el abastecimiento urbano y la utilizacioacuten del agua como fuente de energiacutea diversas son las coyunturas y diferentes los procesos de cambio En todos ellos destaca un componente comuacuten la coexistencia de elementos tra-dicionales y modernos en el manejo del agua

Los usos agriacutecolas del agua

Un lugar comuacuten en la historiografiacutea agraria mexicana es la afirmacioacuten de que durante el periodo colonial y primera mitad del siglo XIX la agricultura carecioacute de innovaciones tecnoloacutegicas Que a diferencia de Europa donde el cambio teacutecnico y tecnoloacutegico habiacutea ocurrido entre los siglos XVII y XVIII en Meacutexico la produccioacuten agriacutecola habiacutea descansado en la expansioacuten de las zonas de cultivo en el crecimiento de la frontera agriacutecola

En apariencia los hechos confirman estas aseveraciones La llegada de los espantildeoles y su expansioacuten hacia el norte y el sur de la Nueva Espantildea la depresioacuten demograacutefica de la poblacioacuten indiacutegena producto de las epidemias la existencia de amplias regiones del Nuevo Mundo poco pobladas pero ricas en minerales o con suelos feacutertiles para la praacutectica de la agricul-tura y la ganaderiacutea dan la razoacuten a esta postura Sin embargo una lectura maacutes cuidadosa de los procesos agrarios mexicanos nos revelariacutea la existencia de importantes cambios en las regiones maacutes productivas del territorio Frente a la falta de desarrollo o de aplicacioacuten de nuevas tecnologiacuteas en la Nueva Espantildea en las primeras tres cuartas partes del siglo XIX praacutecti-cas de barbecho fertilizantes rotacioacuten de cultivos el elemento tecnoloacutegico maacutes importante de la agricultura estuvo relacio-nado con la administracioacuten del agua (Van Young 1989234) En otras palabras la expansioacuten de la produccioacuten agriacutecola en particular del trigo se logroacute mediante la innovacioacuten teacutecnica y tecnoloacutegica del riego

Uno de estos cambios se situacutea a mediados del siglo XVIII ocurre en los valles irrigados por el riacuteo Lerma y tiene que ver con la praacutectica de una teacutecnica de manejo de los

De la tradicioacuten a la modernidad Cambios teacutecnicos y tecnoloacutegicos en los usos del agua

Martiacuten Saacutenchez Rodriacuteguez


recursos naturales (tierra y agua) semejante a la que se desarrolloacute en Egipto denominada entarquinamiento en cajas de agua y que consiste en el control artificial y tem-poral de la inundacioacuten con aguas torrenciales mediante la construccioacuten de presas de derivacioacuten canales y bordos Esta teacutecnica ha tenido tanto eacutexito en teacuterminos econoacute-

micos y sustentables que auacuten hoy en diacutea agricultores de tres importantes regiones la siguen practicando De hecho frente a su desaparicioacuten como teacutecnica en Egipto y despueacutes de siete mil antildeos de praacutectica su permanencia en Meacutexico constituye un patrimonio cultural intangible pues su combinacioacuten con el riego por aspersioacuten goteo o ferti-irrigacioacuten permite conservar los beneficios agronoacutemicos y ecoloacutegicos que la caracterizan (Mollard 2008)

Sin lugar a dudas uno de los elementos principales en el manejo del agua para las actividades agriacutecolas y gana-deras fue la presa Construidas de ramas tierra piedra o mamposteriacutea durante el Meacutexico prehispaacutenico colonial y hasta finales del siglo XIX su presencia caracterizoacute el paisaje rural En cuanto a su funcioacuten y su disentildeo las habiacutea de diferentes tipos la maacutes sencilla era conocida como palizada o estacada y consistiacutea de una hilera de estacas fijas en el fondo del riacuteo o arroyo atravesadas con ramas o morillos toscos de tal manera que las hojas y la tierra acu-

Cuenca Lerma-Santiago 2008


muladas retuvieran el agua para su derivacioacuten Este tipo de presa podiacutea medir poco maacutes de dos metros de alto y su extensioacuten dependiacutea de lo ancho del riacuteo arroyo o avenida Debido a su fragilidad estos artificios con frecuencia des-apareciacutean en eacutepoca de lluvias pero se volviacutean a construir gracias a su sencillez y economiacutea

Las presas de tierra por lo regular se construiacutean fijando estacas de madera en el fondo del riacuteo o arroyo que des-pueacutes se cubririacutean con tierra Disentildeadas para resistir mayor presioacuten hidraacuteulica las presas de mamposteriacutea y piedra fueron elemento importante en el manejo del agua para riego Su trazo y su construccioacuten implicaron una alta especializacioacuten por la forma de utilizar el material los instrumentos los equipos las herramientas y el trabajo humano y animal Sus muros se haciacutean con piedra y mor-

tero cuando la presa era de contrafuertes se debiacutea tener especial cuidado con los aacutengulos ya que la piedra deberiacutea tener otro tratamiento Su disentildeo y el tipo de material empleado daban no soacutelo mayor resistencia sino tambieacuten mayores altura y longitud

La mayor parte de las presas construidas en Meacutexico hasta finales del siglo XIX se agrupa en la categoriacutea de presas de derivacioacuten en la medida en que su principal fun-cioacuten era desviar agua de una corriente principal para su uso agriacutecola o industrial Por lo mismo un componente impor-tante eran los canales de conduccioacuten que podiacutean llegar a tener varios kiloacutemetros de longitud dependiendo de la inclinacioacuten del terreno a menor pendiente mayor longitud y viceversa Era comuacuten que los primeros metros del canal principal es decir los que se desprendiacutean inmediatamente

Antiguas cajas de agua en Celaya Guanajuato ca 1945 Entarquinamiento en Michoacaacuten 2002

104 gto104 gto

Presas en el Meacutexico colonial Irapuato Guanajuato 1792


despueacutes de la presa fueran tambieacuten de mamposteriacutea el resto se cavaba en la tierra hasta llegar a los campos de cul-tivo donde se bifurcaban para formar los distintos canales de distribucioacuten

Debido a su importancia muchas de las presas de mamposteriacutea construidas durante la eacutepoca colonial y el siglo XIX auacuten se conservan y son parte fundamental en el manejo del agua en el Meacutexico contemporaacuteneo No es casual que en diferentes momentos del siglo XX la Secre-tariacutea de Agricultura primero la Secretariacutea de Recursos Hidraacuteulicos despueacutes la Secretariacutea de Agricultura y Recur-sos Hidraacuteulicos posteriormente y ahora la Comisioacuten Nacio-nal del Agua hayan considerado el mantenimiento la rehabilitacioacuten o la conservacioacuten de estas obras Las presas histoacutericas en Meacutexico las que se encuentran todaviacutea en uso y las que por diferentes motivos han quedado obsoletas

permanecen tambieacuten como parte del patrimonio cultural de los mexicanos que es posible disfrutar

Otra herramienta el bimbalete shadouf o picota indispensable por su versatilidad en zonas agriacutecolas mar-ginales o en comunidades de riego con pocas posibilidades de acceder a grandes recursos de agua si bien su eficiencia era limitada tuvo un uso extendido en la agricultura de riego mexicana desde la llegada de los espantildeoles en el siglo XVI hasta la segunda mitad del XX En un estudio elaborado en 1927 para la regioacuten del Bajiacuteo se calculoacute que un trabajador podiacutea extraer agua 29 veces por minuto Despueacutes de operar durante cierto tiempo descansaban un tiempo igual Se calcula que con este meacutetodo no se extraiacutean maacutes de diez litros por golpe de manera que contando el tiempo de descanso cada bimbalete extraiacutea 150 litros por minuto o 25 por segundo (Saacutenchez Rodriacuteguez 2005)

Presa de la Hacienda de Santa Catarina San Luis Potosiacute 2005


Los usos urbanos del agua

Si bien en el sector agriacutecola mexicano se distingue una diferencia tecnoloacutegica sustancial con relacioacuten al europeo el uso del agua para abastecimiento urbano y para el movimiento de maquinaria no parece diferenciarse en lo esencial La presencia del sistema claacutesico de agua potable en los distintos contextos geograacuteficos asiacute lo demuestra Caracterizado por su consumo per caacutepita miacutenimo (entre 5 y 10 litros por persona al diacutea) por la diversidad de solucio-nes tecnoloacutegicas para garantizar el suministro (acequias acueductos pozos aljibes) por lo limitado de su alcance los problemas de calidad y por estar inmerso en un sistema donde el predominio agriacutecola (riego) es casi absoluto sobre otros usos o consumos este sistema de abasteci-miento urbano prevalecioacute sin mayores modificaciones hasta el siglo XIX (Mateacutes Barco 199938) En teacuterminos sociales el sistema claacutesico de distribucioacuten de agua potable se distingue por presentar un orden preferencial en cuanto a los grupos sociales hacia los que se dirigiacutea (para mayor informacioacuten sobre este tema consulte las obras de Loreto 1994 Lipsett-Rivera 1993 Suaacuterez y Birrichaga 1997)

En la Ciudad de Meacutexico por ejemplo los ldquoingenie-rosrdquo indiacutegenas idearon un sistema en liacutenea o claacutesico con-sistente en la construccioacuten de un acueducto doble que aprovechaba los manantiales de Chapultepec y distribuiacutea el agua dentro de la ciudad (Palerm 1973) Con la llegada de los espantildeoles y hasta finales del siglo XIX esta infra-estructura fue adecuada y complementada con fuentes puacuteblicas Muchos y variados han sido los acueductos que en Meacutexico caracterizaron el paisaje urbano Su monumen-talidad requirioacute la destreza humana y una fuerte inversioacuten de capital quizaacute por esta uacuteltima razoacuten las ciudades medias y grandes fueron su escenario Ciudad de Meacutexico Morelia Quereacutetaro Guadalajara Zacatecas Oaxaca son algunos ejemplos Como complemento a esta infraestructura esta-ban las cajas pilas y fuentes que podiacutean localizarse en las terminaciones de los acueductos plazas puacuteblicas jardines claustros patios de casa huertas entre otros

Las ciudades que no contaron con acueductos para satisfacer sus necesidades de agua y aun las que tuvieron la posibilidad de construirlos recurrieron a la captacioacuten del agua de lluvia y al servicio de aguadores De hecho estas dos formas de abastecimiento perduraron hasta mediados

del siglo XX y en lugares maacutes marginados hasta la deacutecada de los antildeos setenta del propio siglo Frente a la limitada oferta de agua los habitantes de Guanajuato Zacatecas o Meacuterida por soacutelo citar tres casos adecuaron las azoteas de las casas para captar y conducir el agua de lluvia a todo tipo de depoacutesitos barriles ollas aljibes cajas de agua pozos Aun y cuando el consumo per caacutepita era reducido esta forma de abastecimiento no satisfaciacutea del todo las necesi-dades y la poblacioacuten teniacutea que recurrir a los aguadores para acarrearla

Estos personajes tan comunes en Meacutexico fueron igualmente importantes en el Viejo Mundo desde tiempos antiguos (Malissard 200128) Con carretas a lomo de mula o con su propio cuerpo como medio de transporte

Proyecto para acueducto de Paacutetzcuaro Michoacaacuten siglo XVIII Fuente puacuteblica y aguadores en Guadalajara ca 1908


los aguadores cumplieron durante siglos con la funcioacuten baacutesica de abastecer a los centros urbanos

Otra forma de abastecimiento de agua para las aacutereas urbanas fueron las acequias Igualmente centenaria por no decir milenaria esta forma de dotar de agua fue carac-teriacutestica compartida por ciudades grandes y chicas Como ninguacuten otro sistema el uso de canales o acequias en poblaciones estuvo fuertemente vinculado a las praacutecticas agriacutecolas y en especial a la horticultura Muacuteltiples son las referencias textuales a la existencia de canales que atrave-saban todas y cada una de las casas de pueblos o ciudades como Uruapan Jacona Tanciacutetaro y Atapan en el estado de Michoacaacuten Parras y Muacutezquiz en Coahuila Valle de Allende en Chihuahua Colotlaacuten Jalisco y Quereacutetaro por citar unos casos (Saacutenchez Rodriacuteguez 2002 y 2005)

Los usos industriales del aguaComo toda sociedad preindustrial durante siglos la mexi-cana utilizoacute la fuerza animal y la hidraacuteulica como fuentes de energiacutea para las actividades textiles molineras para la produccioacuten de papel de azuacutecar la mineriacutea o la siderurgia Registrados desde el siglo I en el Viejo Mundo y difundido su uso a lo largo del tiempo el molino hidraacuteulico para el procesamiento del trigo llegoacute a Ameacuterica con los espantildeo-les desde los primeros tiempos del descubrimiento y la conquista Uno de tantos ejemplos que se podriacutean citar es el del molino de Santa Moacutenica que aprovechaba las aguas del riacuteo Tlalnepantla en el actual Estado de Meacutexico y del que se tienen referencias de su funcionamiento desde 1553 (Loacutepez Mora 200265-66)

Uruapan Michoacaacuten ciudad alegre 1897


Lo cierto es que desde la invencioacuten de la rueda hidraacuteu-lica hasta finales del siglo XVIII con la maacutequina de vapor pocos fueron los cambios en la tecnologiacutea molinera Si bien a finales del siglo XVIII habiacutea aumentado su efica-cia la invencioacuten de la maacutequina de vapor revolucionariacutea la produccioacuten de harinas hasta la primera mitad del siglo XIX Meacutexico no fue la excepcioacuten pero los cambios a partir del siglo XIX en la industria harinera llegaron mucho maacutes lentamente La inestabilidad poliacutetica caracteriacutestica de las tres primeras cuartas partes del siglo XIX sumada a las constantes crisis y penurias econoacutemicas limitaron las poliacute-ticas de fomento y la inversioacuten en infraestructura para la produccioacuten

A pesar de los cambios ocurridos hacia finales del siglo XIX y principios del XX el uso del agua como pro-ductora de energiacutea mecaacutenica seguiacutea ocupando un lugar

importante en la industria molinera nacional De acuerdo con un estudio de la Secretariacutea de la Economiacutea Nacional fechado en 1934 la fuerza motriz empleada para la pro-duccioacuten de harina era originada por 450 maacutequinas con capacidad de 14 764 caballos de fuerza clasificadas de la siguiente manera 39 maacutequinas con 2 396 caballos de fuerza correspondiacutean a motores y turbinas de vapor 78 con 3 104 caballos de fuerza a motores de combustioacuten interna 152 con 2 637 caballos de fuerza a turbinas y ruedas hidraacuteulicas y 181 con 6 627 caballos de fuerza a motores eleacutectricos En teacuterminos porcentuales la fuerza motriz empleada por los molinos teniacutea las siguientes pro-porciones maacutequinas de vapor 16 maacutequinas de com-bustioacuten interna 21 turbinas y ruedas hidraacuteulicas 18 y motores eleacutectricos 45 (Secretariacutea de la Economiacutea Nacional 193468)

Trapiche de Pantitlaacuten y cultivo de cantildea en Morelos (Oaxtepec Yautepec 1795)


La industria azucarera no diferiacutea mucho de la harinera en cuanto al uso de tecnologiacutea La apropiacioacuten de las inno-vaciones producidas a partir de finales del siglo XVIII en el aacutembito mundial incluye incorporacioacuten del vapor como fuente de energiacutea introduccioacuten de molinos verticales equipados con ruedas catarinas entre otros El proceso de modernizacioacuten tecnoloacutegica en esta rama de la econo-miacutea mexicana se desarrolla a partir de mediados del siglo XIX y hasta principios del XX Ejemplo de esta situacioacuten de atraso es el hecho de que hasta el antildeo de 1833 se intro-dujo el primer trapiche accionado por vapor que existioacute en Meacutexico para la hacienda El Mirador en la zona central de Veracruz (Crespo 1988482)

A pesar de los esfuerzos modernizadores la introduc-cioacuten de maquinaria en el proceso de elaboracioacuten de azuacutecar no necesariamente se orientoacute al cambio de la energiacutea utilizada De los 45 molinos existentes hasta 1890 17 eran accionados con ruedas hidraacuteulicas 12 con vapor cuatro con traccioacuten animal y de 12 no se sabe con certeza (Crespo 1988484) En resumen

Reconocido el fenoacutemeno de la modernizacioacuten azucarera efectivi-zada entre 1850 y 1910 cabe sentildealar que fue un proceso lento y no integral con fuertes disparidades entre las diversas unidades productivas y tambieacuten con sorprendentes yuxtaposiciones teacutecni-cas entre lo tradicional y lo moderno (Crespo 1988498)

La segunda revolucioacuten industrial y el manejo del agua

Si bien podriacuteamos destacar las innovaciones teacutecnicas y tecnoloacutegicas en el manejo del agua antes del siglo XIX el

cambio radical en eacuteste y otros muchos aspectos de la vida del hombre ocurrioacute con el proceso conocido como segunda revolucioacuten industrial Para el caso que nos ocupa la inven-cioacuten de nuevos materiales de construccioacuten y conduccioacuten cemento Portland hierro forjado acero fue uacutetil por ejem-plo en la construccioacuten de presas mucho maacutes altas y resis-tentes en la introduccioacuten del sistema de red en la dotacioacuten de agua para las poblaciones la ampliacioacuten de los sistemas de comunicacioacuten y transporte mariacutetimo fluvial y aeacutereo Son eacutestos solo algunas muestras de las transformaciones radicales que ocurrieron desde mediados del siglo XIX

El desarrollo de nuevos usos del agua (generacioacuten de energiacutea eleacutectrica sobre todo) posibilitoacute el crecimiento de zonas industriales y la dotacioacuten de satisfactores materia-les que con el tiempo fueron considerados indicadores de progreso y del desarrollo econoacutemico de los Estados-nacioacuten La invencioacuten del motor de combustioacuten interna y de maquinaria especial para la construccioacuten facilitoacute la desecacioacuten de cieacutenegas y pantanos o el uso sistemaacutetico de las aguas subterraacuteneas

La modernizacioacuten de los usos agriacutecolas del agua

A finales del siglo XIX la agricultura comercial mexicana fue objeto de un impulso privado y puacuteblico importante Ademaacutes de su mecanizacioacuten la aplicacioacuten de nuevos fertilizantes de teacutecnicas de cultivo de mejoras en las semillas entre otros los nuevos usos del agua que posibilitaron la generacioacuten de energiacutea eleacutectrica y el desarrollo de la bomba hidraacuteulica hicieron posible el uso sistemaacutetico del agua subterraacutenea para riego Baste recordar que el motor eleacutectrico que usaba corriente alterna fue inventado en 1888 por Nicola Telsa y fabricado en Estados Unidos de Ameacuterica por Westinhouse pero el uso de la electricidad para el movimiento de maacutequi-nas no se generalizoacute sino hasta principios de 1900 Mien-tras esto ocurriacutea las maacutequinas de vapor los motores de combustioacuten interna los de gas y los de aceite pesado contri-buyeron a la explotacioacuten del agua con fines de riego como se difundiacutea en diferentes medios impresos

Este impulso se vinculaba a una particular visioacuten de la naturaleza prevaleciente a finales del siglo XIX y principios del XX y a diferentes ideas de coacutemo solucionar los proble-mas del campo en Meacutexico de la necesaria expansioacuten de las

Detalle de paacutegina 300

Motor de vapor para bombas centriacutefugas en el riacuteo Lerma 1898


tierras de riego y del papel que deberiacutea cumplir el Estado en el desarrollo econoacutemico en general y de la agricultura en particular Muacuteltiples fueron las personas y variados los libros dedicados a los problemas de la irrigacioacuten en el aacutembito mundial Reveladores son los trabajos que se publi-caron con motivo de las obras de ingenieriacutea hidraacuteulica para el control de las aguas del riacuteo Nilo y paradigmaacuteticos son los estudios de Sir William Willcocks al respecto (Willcocks 1889 1899 1913)

En algunas regiones de Meacutexico como los distintos valles del Bajiacuteo en la cuenca del Lerma la tecnologiacutea del pozo profundo y la bomba hidraacuteulica inicialmente comple-mentoacute la disposicioacuten de agua superficial que permitioacute el mantenimiento de la frontera agriacutecola de riego y posible-mente una pequentildea expansioacuten De forma sistemaacutetica y en cuanto el desarrollo tecnoloacutegico y las posibilidades eco-noacutemicas lo permitieron los agricultores que haciacutean uso de los bimbaletes y las norias para la extraccioacuten de agua fueron sustituyeacutendolos por locomoacuteviles (bombas a vapor) y motores de distinto tipo No obstante estos avances en zonas agriacutecolas marginales el uso del bimbalete para el riego se prolongoacute hasta la deacutecada de 1960 (Gallegos 2002275-291)

En teacuterminos regionales uno de los cambios maacutes espectaculares en lo que al uso de la tecnologiacutea de la bomba y el pozo profundo para las actividades agriacutecolas se refiere ocurrioacute en el noroeste del paiacutes Por ejemplo hasta antes de 1945 en la regioacuten de Hermosillo en Sonora se extraiacutean las aguas de los primeros 100 metros del acuiacutefero mediante norias y calderas de vapor (Moreno 2006107) Despueacutes de esta fecha y hasta 1949 ya se habiacutean per-forado 70 pozos profundos que cubriacutean la necesidad de agua de 17 500 hectaacutereas con apoyo del Gobierno Fede-ral (Moreno 2006172)

La perforacioacuten de pozos y la extraccioacuten y distribucioacuten del agua del subsuelo han cambiado significativamente desde finales del siglo XIX cuando la tecnologiacutea fue comer-cializada mundialmente hasta el presente siglo XXI en que se cuenta con bombas mucho maacutes potentes que pueden extraer agua a varios miles de metros de profundidad En un principio las bombas hidraacuteulicas funcionaron con motores de vapor y de combustioacuten interna pero en la medida en que la disponibilidad de energiacutea eleacutectrica iba en aumento el uso de motores eleacutectricos fue abrieacutendose

paso entre los usuarios Por ejemplo para 1913 la Com-pantildeiacutea Hidroeleacutectrica e Irrigadora de Chapala anunciaba en las paacuteginas interiores del Boletiacuten de la Caacutemara Agriacutecola Nacional Jalisciense la venta de fuerza motriz eleacutectrica para el funcionamiento de las bombas de irrigacioacuten La imagen propagandiacutestica que acompantildea al anuncio es elocuente en la parte alta de la paacutegina se muestra a un proacutespero propietario de tierras bien vestido y en actitud relajada sentado con la pierna cruzada Esta persona observa tranquilamente coacutemo el agua que sale de la bomba eleacutectrica irriga un campo feacutertil En contrapartida y en un segundo cuadro un par de agricultores trabaja afanosamente en un campo semideseacutertico tratando de extraer agua de un pozo con un ciguumlentildeal (Boletiacuten 1913) En la misma publicacioacuten la representante tapatiacutea de la empresa Siemens anuncia la existencia de generadores

Noria con mecanismo metaacutelico 1914 Modelo tipo de instalacioacuten de bomba movida con locomoacutevil 1914


y motores eleacutectricos motores de gas pobre y de aceite crudo para irrigacioacuten y ofrece presupuestos gratis (Bole-tiacuten 1913)

Sin embargo el uso de la energiacutea eleacutectrica en las aacutereas rurales fue concentraacutendose en sitios especiacuteficos Entre 1943 y 1950 este uso se localizoacute en zonas como La Laguna servida por la Compantildeiacutea Agriacutecola y de Fuerza Eleacutectrica del riacuteo Conchos la regioacuten de Chapala por la Nueva Compantildeiacutea de Chapala la zona del Bajiacuteo servida por el sistema interconectado de Guanajuato las plantaciones de Veracruz y otras de menor consideracioacuten (Lara 1953194) El uso de la energiacutea eleacutectrica para la extraccioacuten de agua con la bomba ha recibido una activa promocioacuten de parte del Gobierno Federal durante los uacuteltimos cien antildeos por medio del financiamiento la construccioacuten y la reha-

bilitacioacuten de pozos profundos De hecho una variante de la gran irrigacioacuten estatal posrevolucionaria fue la creacioacuten de los distritos de riego a partir del uso del pozo (Moreno 2006)

Acerca del financiamiento puacuteblico por medio del Banco Ejidal (1935-1986) para la perforacioacuten de pozos uno de sus directores gerentes dejoacute en claro la posicioacuten oficial en los siguientes teacuterminos

Una de las ramas maacutes importantes de preacutestamos () en el caso del Banco Ejidal estaacute constituida por las pequentildeas obras de riego sobre todo aprovechamientos de agua subterraacutenea por bombeo Se ha hecho sin duda con estos preacutestamos mucho bien a la agri-cultura del paiacutes y a la economiacutea ejidal (Herrera 195414-15)

Seguacuten datos del Banco Ejidal entre 1936 y 1956 se financioacute la construccioacuten de 1 296 obras 57 estaba concentrado en la Comarca Lagunera con un valor de 84 millones de pesos que significaban 73 de los recursos canalizados (Herrera 195854-55) Con datos del propio Banco un autor de la eacutepoca afirmoacute que el nuacutemero de pozos operados por ejidos en todo el paiacutes habiacutea pasado de 1 369 en 1945 a 2 137 en 1948 (Alaniacutes Patintildeo ldquoLas tierras de riegordquo citado en Aboites 1998172) No olvide-mos que a estos nuacutemeros les debemos sumar los alumbra-mientos financiados con capital privado

Por otra parte debido a la perforacioacuten indiscriminada de pozos para todos los usos sociales del agua a media-dos del siglo XX las autoridades mexicanas tuvieron que intervenir para reglamentarla y dispusieron que los inte-resados en efectuar obras de alumbramiento estaban obli-gados a dar aviso a la Secretariacutea de Recursos Hidraacuteulicos (SRH) de las fechas de inicio y teacutermino de las obras y su localizacioacuten A partir de estas atribuciones la SRH y sus sucesoras desplegariacutean una intensa actividad para declarar zonas vedadas e intentar controlar la perforacioacuten de pozos Los decretos sobre vedas iniciaron en el antildeo de 1948 en la zona de Leoacuten Gto y en 1949 siguieron Zumpango Meacutex Abasolo Gto San Miguel de Allende Cantildeada del Marqueacutes Quereacutetaro (Andrade 1962)

Complementaria a esta febril actividad de vedas durante el gobierno de Adolfo Ruiacutez Cortines (1956) se reformoacute la ley reglamentaria en el paacuterrafo quinto del Artiacuteculo 27 cons-titucional donde se establecioacute el principio de dominio sobre la gestioacuten que se habiacutea dictado con las aguas superficiales es Agricultura moderna vs agricultura tradicional 1913


decir que para poder explotar las aguas del subsuelo sentildeala-das como de propiedad nacional se deberiacutea solicitar conce-sioacuten o permiso a la Secretariacutea de Recursos Hidraacuteulicos

Pero el uso de las aguas subterraacuteneas no fue el uacutenico elemento en el crecimiento de la frontera agriacutecola de riego mexicana La construccioacuten de presas chicas medianas y grandes para riego hidroeleacutectricas o control de avenidas como parte de los programas de desarrollo del Gobierno Federal tambieacuten ha jugado un papel importante por no decir preponderante

En lo que a las presas toca el uso de los avances tec-noloacutegicos en los materiales de construccioacuten (cemento Portland) sistema de transporte (ferrocarril) maquinaria pesada (dragas gruacuteas) y herramientas (taladros) fueron inicialmente incorporados por empresarios privados hacen-dados y rancheros El sistema del riacuteo Necaxa compuesto de cinco grandes presas para la generacioacuten de energiacutea eleacutectrica es el comienzo de este tipo de obras en Meacutexico Iniciadas en 1903 y concluidas en 1910 la energiacutea eleacutectrica gene-rada fue fundamental para la explotacioacuten minera de El Oro en el Estado de Meacutexico La Boquilla presa de tipo de grave-dad construida para aprovechar las aguas del riacuteo Conchos en Chihuahua se inicioacute en 1909 para atender la demanda de la mineriacutea (Aboites 199860-61)

Pero pasado el movimiento maacutes convulsivo de la revo-lucioacuten mexicana el Gobierno Federal por medio de la Comisioacuten Nacional de Irrigacioacuten (CNI) (1926) inicioacute un programa sistemaacutetico de disentildeo y creacioacuten de distritos de riego grandes proyectos sociales que teniacutean como funda-mento el reparto agrario entre la masa campesina organi-zada en ejidos la creacioacuten de instituciones financieras de apoyo al campo (Banco Ejidal primero y Banco Nacional de Creacutedito Ejidal despueacutes) y la construccioacuten de infraes-tructura hidraacuteulica (presas canales bordos pozos)

La primera obra proyectada con fines agriacutecolas por la CNI fue la presa Plutarco Eliacuteas Calles que dio origen al Sistema de Riego Nuacutem 1 Presidente Calles planeada para el beneficio de 22 600 hectaacutereas en el estado central de Aguascalientes (Comisioacuten Nacional de Irrigacioacuten 1930) Durante el periodo de 1926-1931 se iniciaron los trabajos para otros seis sistemas de riego (El Mante Tamaulipas Tula Hidalgo Don Martiacuten Coahuila y Nuevo Leoacuten Deli-cias Chihuahua San Carlos Coahuila y Meztitlaacuten Hidalgo) todos a cargo de la constructora J G White Engineering

La irrigacioacuten como siacutembolo nacional Presa Presidente Calles Aguas-calientes 1933 (2007) Presa La Angostura Sonora 1941


Corp (Comisioacuten Nacional de Irrigacioacuten 194021) Al fina-lizar esta poliacutetica se constituyeron en Meacutexico 112 distri-tos con una superficie de riego de 3 496 902 hectaacutereas y 39 492 unidades de riego con una superficie de 2 956 032 hectaacutereas En otras palabras en 1926 antildeo en que comenzaron los trabajos de parte de la CNI el paiacutes con-

taba con 750 mil hectaacutereas de riego en la actualidad son 646 millones de hectaacutereas (Comisioacuten Nacional del Agua 200866)

Hoy en diacutea la nueva poliacutetica hidraacuteulica que redefinioacute el papel del Estado en materia de agua y que busca la concurrencia de la participacioacuten privada y social no soacutelo econoacutemica sino tambieacuten en la gestioacuten la construccioacuten y el manejo del agua ha impulsado diferentes programas de modernizacioacuten del riego en Meacutexico La preocupacioacuten por el medio ambiente por el ahorro y el uso maacutes eficiente del recurso en el campo estaacute involucrada en el cambio tecnoloacutegico del Meacutexico del siglo XXI Sin olvidar nuestro pasado reconociendo la herencia milenaria en el manejo del agua hoy podemos ver en Meacutexico la convivencia de lo viejo y lo nuevo lo tradicional con lo moderno la vieja y la nueva tecnologiacutea produciendo para los mercados locales nacionales y mundiales

La construccioacuten de grandes presas continuacutea en el Meacutexico contemporaacuteneo Las presas deben ahora disentildearse

Aprovechamiento hidraacuteulico en el riacuteo Zanatenco Tonalaacute Chiapas 1939 Presa de La Amistad Frontera 1966


con muacuteltiples propoacutesitos tanto agriacutecolas como de genera-cioacuten de energiacutea eleacutectrica y abastecimiento de agua a las cre-cientes ciudades del paiacutes

Los modernos usos urbanos del agua

Desde la segunda mitad del siglo XIX las poblaciones de Meacutexico y el mundo han visto cambiar sus condicio-nes materiales Asiacute en el aacutembito del agua potable y el saneamiento las diferencias entre el sistema antiguo y el moderno son notables A finales del siglo XIX las defi-ciencias en el servicio junto con las nuevas ideas sobre salubridad higiene y modernizacioacuten urbana impulsadas por el crecimiento econoacutemico provocaron una febril acti-vidad para mejorar la fisonomiacutea de los servicios urbanos (Goubert 1989 Birrichaga 1998187-192)

En materia hidraacuteulica los ingenieros consideraban que el sistema antiguo no garantizaba el suministro de

agua para una creciente poblacioacuten urbana era insalubre limitado y predominantemente rural Asiacute pues propusie-ron y modernizaron el sistema de agua potable elevar el consumo per caacutepita (de cinco-10 litros a 250-300 litros diarios por habitante) el uso de la red a partir de tuberiacuteas interconectadas posibilidad de generalizacioacuten del servi-cio calidad controlable y posibilidades de especializacioacuten en el suministro (Mateacutes Barco 199941-49) Creado y aplicado originalmente en Londres Inglaterra a media-dos del siglo XVIII el sistema en red se perfeccionoacute con la generalizacioacuten en el uso de tuberiacutea de hierro que facilitoacute las reparaciones permitioacute mantener el agua a alta pre-sioacuten para que llegara a los pisos superiores de las casas y mejorar sus condiciones higieacutenicas (Birrichaga 1998194 Derry y Williams 1997609-610)

En el Meacutexico decimonoacutenico y contemporaacuteneo la acti-vidad desarrollada para el abastecimiento de agua potable a partir del sistema moderno ha sido enorme Frente a la insolvencia econoacutemica para la construccioacuten de los nuevos

Equipamiento para los manantiales Los Colomos Guadalajara Jalisco 1905


sistemas de agua potable en sus primeras deacutecadas (1887-1930) la mayoriacutea de las ciudades y poblaciones en el paiacutes optoacute por arrendar o ceder los derechos de agua a empre-sas privadas o semipuacuteblicas A decir de Diana Birrichaga en Meacutexico las empresas privadas de agua potable pueden dividirse de acuerdo con la clase de servicio que prestaban las dedicadas al ramo de agua potable las que ademaacutes controlaban el sistema de drenaje y las que aparte de lo anterior vendiacutean el agua para usos urbanos industriales y agriacutecolas (Birrichaga 1998211)

Pero fue a partir de la deacutecada de 1940 cuando la dotacioacuten de servicios de agua potable y alcantarillado se incrementoacute en Meacutexico La poliacutetica de industrializacioacuten viacutea sustitucioacuten de importaciones aplicada en el paiacutes y el pau-latino proceso de urbanizacioacuten producto de la migracioacuten rural aumentaron las demandas de agua que no podiacutean ser cubiertas con la infraestructura instalada Basta recordar que las obras maacutes modernas se habiacutean construido en las postrimeriacuteas del porfiriato por ejemplo el aprovecha-

Tanque elevado Gonzaacutelez Tamaulipas 1970 Hidrante para servicio puacuteblico Yojovi Oaxaca 1970

miento de los manantiales de Los Colomos en Guadala-jara la presa Chuviacutescar para dotar de agua a Chihuahua (1908) la captacioacuten de agua subterraacutenea para Monterrey (1909) o el aprovechamiento de las de Xochimilco en la Ciudad de Meacutexico (1913) (Aboites 1998159)

Hasta antes de 1933 el manejo del ramo de agua pota-ble habiacutea estado exclusivamente en manos de los gobiernos


Hidrante y placa en el monumento Necaxa Puebla 1959 Programa de trabajo de la Comisioacuten del Riacuteo Grijalva 1964

estatales y de los ayuntamientos que habiacutean construido o concesionado la construccioacuten y la administracioacuten de la infraestructura hidraacuteulica con resultados poco satisfacto-rios No es casual que el censo general de poblacioacuten de 1940 registrara que 62 de las 38 millones de viviendas del paiacutes careciera de agua y drenaje (Aboites 1988160) La situacioacuten en Meacutexico comenzoacute a cambiar a partir de la intervencioacuten del Gobierno Federal en el ramo de agua pota-ble y saneamiento Parte importante de esta intervencioacuten fue la creacioacuten del Banco Nacional Hipotecario Urbano y de Obras Puacuteblicas fundado en febrero de 1933 con el propoacute-sito de impulsar la construccioacuten de obras de equipamiento urbano agua alcantarillado mercados rastros

Maacutes trascendente fue el hecho de que la Secretariacutea de Recursos Hidraacuteulicos (SRH) creada en 1947 para sus-tituir a la Comisioacuten Nacional de Irrigacioacuten concentrara esfuerzos y recursos econoacutemicos en materia de obras de agua potable y alcantarillado y les diera cause por medio de la Direccioacuten de Pequentildeas Obras de Agua Potable Para el periodo de 1946 a 1952 la SRH informoacute que las obras construidas en 310 poblaciones habiacutean beneficiado a 2 143 860 habitantes en todo el paiacutes y que en otras 79 poblaciones con 1 898 041 habitantes se estaban eje-cutando obras de agua potable (Secretariacutea de Recursos Hidraacuteulicos 1952 45) El informe de la propia Secreta-riacutea correspondiente a 1959-1960 es maacutes detallado en lo tocante a la ldquocampantildea emprendida para dotar del servicio de agua potable y alcantarillado a las poblaciones del paiacutesrdquo De acuerdo con sus cifras se habiacutea introducido agua pota-ble para abastecer a 2 074 000 habitantes y esperaban ese beneficio otros 637 000 En cuanto al alcantarillado se habiacutean iniciado 22 obras y se continuaba la construc-cioacuten de otras 26 para favorecer a un total de 1 210 000 habitantes (Secretariacutea de Recursos Hidraacuteulicos 196111)

La cobertura de agua potable y alcantarillado en el paiacutes para finales del siglo XX y principios del XXI presenta una situacioacuten totalmente distinta En el censo de 1990 se registroacute que 894 de la poblacioacuten urbana y 512 de la rural teniacutean cobertura de agua potable Quince antildeos despueacutes en el conteo de 2005 la cifra se habiacutea elevado a 950 y 707 respectivamente (Comisioacuten Nacional del Agua 200879)


Hasta mediados del siglo XIX el manejo y control del agua era un asunto local los gobiernos estatales y municipales junto con los particulares marcaban la pauta sobre la ges-tioacuten del recurso hidraacuteulico aspecto heredado del periodo colonial A mediados del siglo XIX el arribo de una nueva generacioacuten de poliacuteticos liberales propicioacute la construccioacuten de un marco juriacutedico que restringiacutea los derechos de los particulares y las corporaciones civiles y religiosas sobre el agua y facilitaba la injerencia del Gobierno Federal en materia hidraacuteulica Sin embargo los gobiernos liberales enfrentaron el problema de que muchos de los usos del agua en Meacutexico estaban sustentados en un marco juriacute-dico con fuertes reminiscencias coloniales Veamos breve-mente los principales rasgos de la legislacioacuten colonial y de las primeras deacutecadas decimonoacutenicas

Legislacioacuten en torno al agua siglos XIX y XX

Coacutemo se percibioacute el agua en la legislacioacuten colonial Desde 1520 los pobladores espantildeoles que arribaron a los territorios conquistados por Hernaacuten Corteacutes demandaron se les dotara de agua para desarrollar la agricultura la mineriacutea y el establecimiento de villas y ciudades En prin-cipio los distintos usos del agua fueron regulados con base en la legislacioacuten castellana la cual ordenaba que el agua fuera propiedad eminente y directa de los reyes En el derecho castellano el uso del agua se dividiacutea entre puacuteblico y privado El acceso puacuteblico consideraba al agua como un bien comuacuten de los habitantes de una ciudad o villa y por ello podiacutea obtenerse de manera gratuita en las fuentes

Diana Birrichaga


puacuteblicas Tambieacuten estableciacutea que las aguas puacuteblicas soacutelo debiacutean ser gravadas con el fin de garantizar la limpieza y reparacioacuten de las cantildeeriacuteas Los usos privados sobre las aguas fueron otorgados a distintas corporaciones (pue-blos de indios oacuterdenes religiosas e instituciones civiles) o particulares mediante concesioacuten real es decir se trataba de un uso sancionado por una merced concedida por el rey o en su nombre que garantizaba el derecho de uso sobre una corriente o un manantial en caso de disputas estos documentos eran requeridos para determinar los derechos de propiedad (Birrichaga 2004)

Desde la deacutecada de 1560 la corona espantildeola ela-boroacute un marco juriacutedico para sancionar los usos del agua en la Nueva Espantildea El ldquorepartimiento de aguasrdquo fue un instrumento legal que sirvioacute para regularizar el uso de este recurso entre los distintos usuarios siendo su fina-lidad confirmar derechos otorgados en mercedes reales

o en composiciones En este sentido los repartimientos coloniales sirvieron de sustento legal para la solucioacuten de conflictos sobre derechos de los pueblos de indios y los colonos espantildeoles en torno al usufructo de las aguas Otro instrumento para regular derechos sobre las aguas fueron las ordenanzas Por ejemplo en 1563 se indicaba ldquoque nuestro presidente y oidores nombren juez que reparta las aguas a los naturales por el tiempo que la necesidad dure cada vez que fuere necesario y no consientan que sobre ello se les haga molestiardquo (Solano 1991199) Diez antildeos despueacutes en 1573 el rey Felipe II proclamoacute ordenanzas para la fundacioacuten de pueblos donde se especificaba entre otras cosas la forma de distribucioacuten del agua y de la tierra de cultivo El patroacuten maacutes comuacuten era la distribucioacuten equi-tativa entre la poblacioacuten fundadora No obstante lo ante-rior las inconsistencias en las actas complicaron la forma de administrar la justicia en el norte de la Nueva Espantildea

Merced de tierras y agua en Tariacutembaro Michoacaacuten 1578


Fue hasta finales del siglo XVIII con la fundacioacuten de Pitic al norte de la Nueva Espantildea en 1789 y la formulacioacuten de sus ordenanzas que se pudo pensar en un modelo de dis-tribucioacuten de agua para muchos de los poblados nortentildeos fundados posteriormente

Leyes reglamentos y decretos en el siglo XIX la continuidad colonial

La independencia nacional las diferentes formas de gobierno y el marco juriacutedico adoptado en Meacutexico durante la primera mitad del siglo XIX poco efecto tuvieron en la gestioacuten del agua Las mercedes composiciones ordenan-zas y repartimientos que regulaban el acceso y administra-cioacuten del recurso fueron reconocidos juriacutedicamente hasta las primeras deacutecadas del siglo XX A esta situacioacuten con-tribuyoacute la inestabilidad poliacutetica y econoacutemica del paiacutes y la inexistencia de un poder central fuerte No es casual que despueacutes de la independencia el control de las aguas fuera responsabilidad de los gobiernos locales y estatales Por esta razoacuten no es difiacutecil encontrar numerosos reglamen-tos y bandos municipales que refieren al tema hidraacuteulico Por ejemplo el 15 de enero de 1834 el ayuntamiento de la Ciudad de Meacutexico emitioacute un bando de policiacutea y buen gobierno que regulaba el trabajo de los aguadores y los obligaba a limpiar cada mes el cieno que se acumulara en las fuentes puacuteblicas y privadas

El marco legal no soacutelo reflejaba el control social que deseaban ejercer las autoridades sino que permite percibir coacutemo la elaboracioacuten de reglamentos y decretos sobre un bien que se consideraba comuacuten llevoacute al arribo de nuevas tecnologiacuteas hidraacuteulicas por ejemplo en 1836 las auto-ridades de la capital del paiacutes ordenaron la instalacioacuten de llaves econoacutemicas en todas las fuentes puacuteblicas para evitar el desperdicio de agua y reducir los grandes derra-mes que ocasionaban peacuterdidas en los fondos municipales En otras entidades era responsabilidad de las autoridades estatales sancionar legalmente el uso de las aguas Por ejemplo en 1840 el gobierno de Sonora emitioacute un regla-mento de policiacutea que estableciacutea que las aguas de los riacuteos y fuentes eran comunes a todos los habitantes y que por ello las autoridades de cada pueblo debiacutean vigilar que no se ensuciaran los depoacutesitos de agua (Reglamento 1840

396) En siacutentesis la continuidad colonial en el manejo del agua permitioacute que los intereses de las oligarquiacuteas locales determinaran el derrotero de muchas leyes relativas a los usos de este recurso

En la deacutecada de 1850 el Gobierno Federal comenzoacute a tener injerencia en el control de algunas aguas al defi-nir ndashen el decreto sobre las bases de la administracioacuten de la Repuacuteblica (29 de mayo de 1853)ndash que los riacuteos esta-ban clasificados entre los bienes de dominio puacuteblico Un aspecto importante que iriacutea permitiendo la imposicioacuten paulatina de la legislacioacuten Federal en torno al agua fue que Antonio Loacutepez de Santa Anna presidente de la Repuacuteblica creara el Ministerio de Fomento Colonizacioacuten Industria y Comercio En el ramo de aguas esta nueva Secretariacutea de Estado se encargoacute de los caminos canales y viacuteas de comunicacioacuten en el paiacutes (Aboites 199852) El Ministerio tambieacuten tuvo el control de la Junta Superior de Desaguumle organismo responsable de vigilar todos los riacuteos del Valle de Meacutexico Dos antildeos despueacutes (12 de abril de 1855) el Ejecutivo Federal emitioacute una Ley que dotoacute al Ministerio de Fomento de facultades para ordenar a los Jefes Poliacuteti-cos que cumplieran las disposiciones relativas a la limpieza

Aguadores de la Ciudad de Meacutexico 1855-1856


de los riacuteos en Valle de Meacutexico prohibiendo a la par que se sembrara en los cauces de dichos riacuteos Antildeos despueacutes esta ley sirvioacute para regular la limpieza de los cauces de riacuteo en otras partes de la Repuacuteblica

Despueacutes del triunfo del Plan de Ayutla (a mediados del siglo XIX) el Gobierno Federal establecioacute un proyecto de nacioacuten que impulsaba la definicioacuten de los derechos de propiedad individuales y plenos Los liberales en el poder ndashcomo Joseacute Mariacutea Iglesias Benito Juaacuterez Miguel Lerdo de Tejada entre otrosndash disentildearon un nuevo marco regulato-rio que transformoacute las estructuras agrarias al desamortizar la propiedad raiacutez de las corporaciones puacuteblicas privadas civiles y religiosas Un punto que inquietaba a los reforma-dores fue definir los derechos de propiedad del agua pues este recurso debiacutea establecerse como un bien puacuteblico y no como un bien corporativo

El siglo XIX la modernidad juriacutedica

A partir de 1855 los liberales mexicanos iniciaron una trasformacioacuten de las leyes que permitiera la consolidacioacuten de una sociedad cuyo eje fueran los ciudadanos-propie-tarios En este nuevo contexto los derechos de propie-dad corporativos debiacutean desaparecer a fin de construir nuevas relaciones sociales Para los legisladores era nece-sario desaparecer la propiedad amortizada pues mante-niacutea la economiacutea estacionaria impidiendo el desarrollo de la industria y la agricultura Igualmente la modernidad implicaba construir un sistema tributario eficaz En este tenor desde la perspectiva de la ideologiacutea liberal era indis-pensable que el Gobierno Federal asumiera el control del agua pues era una fuente de recursos econoacutemicos El 4 de febrero de 1856 se emitioacute un decreto sentildealando que

Base cartograacutefica para el reparto de bienes indiacutegenas Cutzeo Michoacaacuten 1873


la Junta Superior de Desaguumle podiacutea disponer de las aguas estancadas de los riacuteos del Valle de Meacutexico la finalidad era aumentar los fondos de la Junta Pareciacutean reformas lega-les moderadas pero aumentar la injerencia Federal en el control y administracioacuten de los recursos hiacutedricos seriacutea la constante Unos meses despueacutes el 25 de junio de 1856 fue promulgada la ley con la que se iniciariacutea la desamorti-zacioacuten de los bienes raiacuteces de todas las corporaciones civiles y eclesiaacutes-ticas Aunque la ley no haciacutea refe-rencia a las aguas de uso comunal el Ministerio de Hacienda emitioacute una resolucioacuten el 27 de agosto de de 1856 en la que sentildealaba que las aguas puacuteblicas y corrien-tes no estaban comprendidas en la desamortizacioacuten salvo ldquoen caso de que sean estancadas y corres-pondan a terrenos de corporacionesrdquo (Labastida 18933 y 23)

Con base en la compleja legislacioacuten sobre desamortizacioacuten civil algunos ayuntamientos comen-zaron a exigir inmediatamente a las comunidades indiacutege-nas que liberaran sus tierras y aguas comunales El nuevo marco juriacutedico fue consolidado con un nuevo pacto fede-ral En 1857 el Gobierno mexicano establecioacute una nueva Constitucioacuten Federal donde plasmoacute los derechos y libertades de sus ciudadanos entre estos uacuteltimos estaba el referente a la propiedad El Artiacuteculo 27 constitucional sentildealaba que

La propiedad de las personas no puede

ser ocupada sin su consentimiento sino por causa de utilidad puacuteblica y previa indemnizacioacuten La ley deter-minaraacute la autoridad que deba hacer la expropiacioacuten y los requisitos con que eacutesta haya de verificarse

Ninguna corporacioacuten civil oacute eclesiaacutestica cualquiera que sea su caraacutecter denominacioacuten uacute

objeto tendraacute capacidad legal para adquirir en propiedad oacute admi-nistrar por siacute bienes raiacuteces con la uacutenica excepcioacuten de los edificios destinados inmediata y directamente al servicio uacute objeto de la institucioacuten (Constitucioacuten Federal 1956 33-34)

Si bien es cierto que la Constitucioacuten de 1857 no trataba el asunto hidraacuteulico de manera

directa siacute establecioacute la garantiacutea de que el Estado mexicano estaba obligado a pre-

servar los derechos de propiedad inclu-yendo los que existiacutean sobre las aguas de riacuteos y manantiales La proteccioacuten de la propiedad incluso fue asumida durante los breves antildeos del segundo imperio encabezado por el priacutencipe austriaco Maximiliano de Habsburgo En 1864 fue creada la Junta Pro-

tectora de las Clases Menesterosas siendo una de sus funciones formu-

lar las leyes necesarias para reglamen-tar el trabajo en el campo la dotacioacuten de

fundos legales y ejidos a los pueblos carentes de ellos y por uacuteltimo dirimir los litigios sobre tie-

rras y aguas En el caso particular de la reglamentacioacuten de los recursos hidraacuteulicos en 1864 el emperador sentildealaba que las ordenanzas que regiacutean hasta entonces el ramo de

aguas eran ldquooscuras vagas defectuosas e inadecua-dasrdquo por lo que decidioacute emitir leyes y reglamen-

tos para regular su uso las cuales o nunca se elaboraron o tuvieron un escaso impacto

Asimismo el 1 de noviembre de 1865 el gobierno del imperio promulgoacute una ley para solucionar las diferencias entre los pueblos generadas por tie-rras y aguas En el artiacuteculo primero se ordenaba que todos los pueblos que tuvieran demandas por la propiedad o posesioacuten de tierras o aguas con

otro usuario presentaran sus quejas y argumentos ante la prefectura poliacutetica

superior de su departamento A la vez se estipulaba que las disputas suscitadas

Benito Juaacuterez Presidente de Meacutexico 1858-1864 Porfirio Diacuteaz Presidente de Meacutexico 1877-1880


entre dos pueblos se resolveriacutean dando posesioacuten al que tuviera mejor derecho Si bien esta legislacioacuten tuvo una corta vigencia varias comunidades se apegaron a ella y lograron revertir algunas disposiciones emitidas con base en la Ley de Desamortizacioacuten de 1856

En Meacutexico con el fin de salvaguardar los intere-ses individuales de cualquier acto no adecuado de las autoridades se creoacute una innovadora figura juriacutedica el amparo Desde 1861 el amparo fue concebido como un juicio poliacutetico abierto que daba una interpretacioacuten de la Constitucioacuten (Cabrera 1998 II40) lo que permitioacute que cualquier ciudadano que considerara violadas sus garan-tiacuteas pudiera acudir a la justicia federal La Suprema Corte de Justicia de la Nacioacuten determinoacute que las autoridades locales no podiacutean lesionar los derechos de propiedad del agua de los particulares Los amparos presentados ante la justicia federal aludiacutean a dos artiacuteculos constitucionales para no permitir que alguna autoridad verificara el des-

pojo de las aguas de manantiales o de las aguas de caraacutec-ter particular Los quejosos sentildealaban que el Artiacuteculo 16 de la Constitucioacuten de 1857 estableciacutea que nadie podiacutea ser molestado en su persona familia domicilio papeles y posesiones ldquosino en virtud de mandamiento escrito de autoridad competente que funde y motive la causa legal del procedimientordquo (Constitucioacuten Federal 195629) Por su parte el primer inciso del Artiacuteculo 27 de la misma Constitucioacuten indicaba que no podiacutea ser ocupada la pro-piedad privada sino por causa de utilidad puacuteblica y previa indemnizacioacuten En este sentido la ley solo autorizaba la expropiacioacuten de las aguas particulares si se determinaba que 1) la ocupacioacuten era por causa de puacuteblica utilidad y 2) si previamente se indemnizara al propietario La Ley de Amparo permitioacute establecer que faltando una de las con-diciones mencionadas o ambas la expropiacioacuten de alguacuten recurso hidraacuteulico constituiacutea un ataque a una garantiacutea individual

Concesiones federales de agua sobre el riacuteo Santiago 1925


Los uacuteltimos antildeos del siglo XIX la consolidacioacuten de la legislacioacuten con tintes modernos

Posterior al arribo de Porfirio Diacuteaz a la Presidencia de Meacutexico el Gobierno Federal amplioacute e intentoacute fortalecer su control en la administracioacuten de los recursos hiacutedricos del paiacutes Este hecho habiacutea comenzado con algunas leyes y decretos dictados por los liberales encabezados por el entonces presidente Benito Juaacuterez pero fue consolidada con la expedicioacuten de la ley del 5 de junio de 1888 sobre viacuteas generales de comunicacioacuten que permitiacutea la injerencia de los poderes federales en la administracioacuten del agua La ley definiacutea como viacuteas generales de comunicacioacuten los lagos y riacuteos interiores si teniacutean el caraacutecter de navegables Ademaacutes se consideraba que los lagos y riacuteos de cualquier clase y en toda su extensioacuten que sirvieran como liacutemites de la Repuacuteblica o de dos o maacutes Estados debiacutean estar vigila-dos por el Ejecutivo Federal La Ley estipulaba que seriacutean respetados y confirmados los derechos de los particulares respecto a la servidumbre los usos y aprovechamientos constituidos en su favor sobre riacuteos lagos y canales pero los interesados en el uso de las aguas federales necesita-ban confirmar o solicitar sus derechos ante el gobierno encabezado por Diacuteaz

Esta primera ley que podriacuteamos considerar que abar-caba todo el aacutembito nacional fue objeto de grandes criacute-ticas por su ambiguumledad ya que estableciacutea la jurisdiccioacuten maacutes no la propiedad federal Es decir el Gobierno Fede-ral ldquocontaba exclusivamente con funciones de vigilancia y policiacutea pero careciacutea de derechos de propiedad y por tanto de facultades para traspasarlos o cederlos a otrosrdquo (Lanz 1982 I359) Pese a las criacuteticas la Ley sobre Viacuteas Generales de Comunicacioacuten de 1888 permitioacute dirimir los derechos de propiedad sobre las aguas de algunos riacuteos uti-lizados en la irrigacioacuten Resultaba tan conveniente para las asociaciones de regantes estar fuera de la intervencioacuten local de los gobiernos estatales y municipales que incluso algunos buscaron el arbitraje de las autoridades federales para aclarar derechos y dirimir conflictos por el agua

Tuvieron que pasar otros seis antildeos para que el Gobierno Federal fuera precisando el tipo de papel que deseaba tener en torno al vital liacutequido De esta manera el

6 de junio de 1894 se expidioacute un decreto que facultaba al Ejecutivo a ldquohacer concesiones a particulares y compantildeiacuteas para el mejor aprovechamiento de las aguas de jurisdiccioacuten Federal en riegos y como potencia a diversas industriasrdquo Este precepto seriacutea el eje de la intervencioacuten del Gobierno Federal al definir que el uso de las aguas soacutelo era asequi-ble mediante la concesioacuten dada por la autoridad A la par se otorgaron diversas exenciones fiscales y privilegios para las compantildeiacuteas encargadas de la explotacioacuten de los recursos hiacutedricos y se permitioacute la introduccioacuten libre de derechos de importacioacuten (por una sola vez) de la maquinaria y apara-tos necesarios para la reparacioacuten y construccioacuten de obras (Lanz 1982 I383) El afaacuten de los industriales para adqui-rir las concesiones sobre los usos del agua estaba estre-chamente vinculado a sus nuevos intereses la irrigacioacuten a gran escala y el desarrollo de hidroeleacutectricas

Sin embargo los intentos federales de imponer una legislacioacuten uacutenica para todo el paiacutes no tuvieron todos los resultados esperados Varios gobernadores y congresos estatales emitieron decretos que en algunos casos pare-ciacutean contravenir las leyes de 1888 y 1894 Por ejemplo respecto al Estado de Meacutexico el 12 de octubre de 1896 la Legislatura del estado determinoacute que el gobernador podiacutea conceder el aprovechamiento de las aguas pertenecientes a la entidad en riego y energiacutea tanto a particulares como a compantildeiacuteas Asimismo establecioacute que las aguas del estado eran las ldquode los riacuteos y arroyos de corriente constante que atraviesen su territorio y nazcan en eacutel y que no sean nave-gables o flotables o sirvan de liacutemites a la Repuacuteblica o al estado en los teacuterminos que prescribe la ley general de 5 de

Interior de hidroeleacutectrica Pedricena Durango 1917


junio de 1888rdquo (Coleccioacuten de Decretos 1897 483) La intencioacuten de la iniciativa era que el control de los recursos hidraacuteulicos lo tuviera el gobierno estatal a la vez que se les restaba capacidad de injerencia a los ayuntamientos y aun al propio Gobierno Federal en el manejo de ese recurso

La existencia de dos aacutembitos de competencia sobre los usos del agua causoacute enfrentamientos entre los gobiernos estatales y la Federa-cioacuten De tal modo la legislacioacuten entroacute en una nueva etapa para imponer la fuerza federal sobre los estados Asiacute el 17 de diciembre de 1896 el Congreso autorizoacute al Gobierno Federal ratificar las con-cesiones otorgadas por los gobiernos estatales sobre aguas de jurisdiccioacuten federal Por su parte la ley del 18 de diciembre de 1902 permitioacute declarar las corrientes federales como bienes de dominio puacuteblico y de uso comuacuten dependientes de la Federacioacuten pero siempre que se cum-plieran con los requisitos de la ley de 1888

Si bien la ley del 5 de junio de 1888 habiacutea aclarado una gran laguna en torno al aacutembito de competencia del Gobierno Federal respecto a la jurisdiccioacuten de las aguas en el paiacutes el marco juriacutedico man-teniacutea vigentes diversas leyes y acuerdos que originaban algunas confusiones que generaron que los titulares de la Secretariacutea de Fomento Coloniza-cioacuten e Industria y la Secretariacutea de Agricultura y Fomento asumieran funciones sobre la nueva adminis-tracioacuten del recurso Las solicitudes para la concesioacuten llegaban indis-tintamente a ambas dependencias El gobierno consideraba que como consecuencia de este traslape de leyes minusy la consecuente confusioacuten generada en los usuariosminus los traacutemites por realizar se estaban multiplicando El paiacutes requeriacutea una

legislacioacuten muy especiacutefica que regulara la pro-piedad y el dominio de las aguas

El siglo XX la legislacioacuten hiacutedrica pos-revolucionaria

El 13 de diciembre de 1910 momento aacutelgido ya que el paiacutes se enfrentaba a una de las primeras revoluciones sociales del mundo fue

publicada una Ley que declaraba que eran de jurisdiccioacuten federal

las de los mares territoriales las de los esteros lagos

y lagunas que comunican con el mar las de los riacuteos lagos y cauces en general y otras corrientes cuyos lechos

en su totalidad o en parte sirvan de liacutemites entre los estados o territorios o paiacuteses vecinos y cuando se extiendan o pasen de un estado a otro las de los afluentes directos o indirectos de estas corrientes las de los lagos y lagunas que comunique con los riacuteos y lagos ya mencionados las de los riacuteos lagunas y cauces en general situados en el distrito y territorios Federales (Lanz 1982 I433)

Las aguas federales eran de dominio puacuteblico y de uso comuacuten en consecuencia soacutelo el Gobierno

Federal teniacutea facultades para darlas en conce-sioacuten La Ley fue una respuesta a las deman-

das de los usuarios y destaca el hecho de que en el texto se consagraron ldquolos derechos preferentes de los poseedores maacutes antiguos e introdujo dos principios que continuacutean siendo fundamentales en la legislacioacuten en la materia evitar dantildeos a terceros y el intereacutes puacuteblicordquo (Romero 200588) Con base en la Ley los pequentildeos regantes los grandes

inversionistas los mineros y propie-tarios de hidroeleacutectricas comenzaron a

tramitar sus concesiones ante el Gobierno Federal Las aclaraciones juriacutedicas sobre la

Ley de Aguas fueron emitidas por la Secreta-riacutea de Fomento Colonizacioacuten e Industria Asiacute por

Las mediciones continuaron a pesar de la revolucioacuten ca 1924 Venustiano Carranza jefe revolucionario y Presidente de Meacutexico 1917


ejemplo ante la incertidumbre para definir cuaacuteles eran las aguas de jurisdiccioacuten federal la Secretariacutea emitioacute una reso-lucioacuten en la que estableciacutea que conforme a la ley tanto los manantiales como ojos de agua perteneciacutean al duentildeo del fundo en donde naciacutean o brotaban La jurisdiccioacuten federal soacutelo se aplicaba cuando las aguas saliacutean del predio original y entraban a un cauce puacuteblico Cabe mencionar que con la Ley de 1910 la Secretariacutea de Comunicaciones y Obras Puacuteblicas dejoacute de ser la instancia responsable de la conser-vacioacuten de los riacuteos del Valle de Meacutexico y de otorgar conce-siones sobre estos afluentes La Secretariacutea de Fomento Colonizacioacuten e Industria exponiacutea que con sustento en la Ley era de su competencia el otorgar todas las concesio-nes de aguas de propiedad federal

Con la caiacuteda del reacutegimen de Porfirio Diacuteaz los nuevos gobernantes surgidos de las fuerzas revolucionarias tuvieron una visioacuten pesimista en torno a una utilizacioacuten oacuteptima de los recursos hidraacuteulicos Las condiciones geo-graacuteficas del paiacutes que careciacutea de un reacutegimen de lluvias oacuteptimo para la agricultura haciacutean preciso un avance en la irrigacioacuten (Aboites 2000102)

Con la finalidad de hacer un balance y diagnoacutestico de la infraestructura hidraacuteulica asiacute como del tipo de recursos que contaba el paiacutes en 1911 la Secretariacutea de Agricultura y Fomento expidioacute una circular en la que solicitaba a los jefes poliacuteticos y presidentes municipales datos relativos a los recursos hidraacuteulicos que habiacutea en cada uno de los estados para ello debiacutean responder un cuestionario sobre riego y la existencia de riacuteos y arroyos perennes asiacute como sobre espacios apropiados para construir presas Quizaacute como parte de los informes finales los gobiernos revolu-cionarios cuestionaron la poliacutetica del reacutegimen porfirista para concesionar los recursos naturales a particulares sin que el Estado recibiese compensacioacuten alguna En marzo de 1914 Querido Moheno secretario de Industria y Comercio en el gobierno de Adolfo de la Huerta planteoacute en un discurso que soacutelo al reformar la legislacioacuten sobre las concesiones el gobierno tendriacutea facultades para cobrar impuestos Como ejemplo mencionoacute que la Compantildeiacutea de Luz y Fuerza de la Ciudad de Meacutexico obteniacutea anualmente millones de pesos por la explotacioacuten de la caiacuteda de agua de Necaxa Sin embargo el erario puacuteblico no recibiacutea ldquoun solo centavordquo (El Economista 21 de marzo de 1914)

Energia eleacutectrica para el progreso de Meacutexico Chihuahua 1926


Con los constitucionalistas gobernando el paiacutes conti-nuoacute el debate sobre las concesiones Una comisioacuten esta-blecioacute que era justo recuperar la riqueza del subsuelo y las aguas que estaban en manos de empresarios El 15 de agosto de 1916 Venustiano Carranza primer jefe del ejeacuter-cito constitucionalista expidioacute una ley que obligaba a los extranjeros que quisieran adquirir concesiones sobre terre-nos nacionales aguas federales fundos mineros permisos para la explotacioacuten de las riquezas naturales (como pro-ductos forestales pesqueros o petroleros) a renunciar a la proteccioacuten de sus respectivos gobiernos en caso de con-flicto En el informe de 1916 Pastor Rouaix secretario de Fomento mencionoacute que la nueva legislacioacuten impediriacutea que los capitalistas monopolizaran los recursos naturales valieacutendose de sus influencias para conservar sus concesio-nes Igualmente sentildealoacute que era preciso gravar el uso de los

recursos hidraacuteulicos como un acto de justicia pues ldquodesde el momento que la Nacioacuten [era] propietaria de las aguas debe percibir una compensacioacuten muy moacutedica por cierto en cambio de aumento de produccioacuten y valor que tienen los usuarios en sus fincasrdquo (Boletiacuten Oficial de la Secretariacutea de Fomento diciembre de 1916)

En este contexto la Constitucioacuten del 5 de febrero de 1917 con su Artiacuteculo 27 introdujo cambios en la poliacutetica del uso la distribucioacuten y la concesioacuten del agua El nuevo marco juriacutedico permitioacute al Gobierno Federal expedir leyes que regularan las aguas federales de jurisdiccioacuten nacio-nal destinadas a la irrigacioacuten y a la produccioacuten de ener-giacutea eleacutectrica El 6 de julio de 1917 Carranza expidioacute un decreto estableciendo una renta federal sobre uso y apro-vechamiento de las aguas puacuteblicas sujetas al dominio de la Federacioacuten Los concesionarios de las aguas federales se negaron a pagar el nuevo impuesto y argumentaron para ello que todaviacutea sufriacutean el ataque de los grupos revolu-cionarios En los estados del centro del paiacutes la situacioacuten seguiacutea siendo conflictiva porque los grupos zapatistas ata-caban las instalaciones de las haciendas e industrias Las compantildeiacuteas que utilizaban energiacutea eleacutectrica como insumo comenzaron a presionar al Gobierno Federal para que diera marcha atraacutes al mencionado decreto y se respeta-ran los teacuterminos de las concesiones otorgadas durante el gobierno de Porfirio Diacuteaz

Pese a diversas medidas paliativas la situacioacuten de los regantes continuaba en efecto siendo conflictiva debido a dichos ataques Algunos usuarios de aguas federales solicitaron a la Secretariacutea de Fomento que los excluyera del pago de la nueva cuota La respuesta del Gobierno Federal fue favorable pues el 22 de diciembre de 1918 por acuerdo presidencial se acordoacute eximir la contribucioacuten a todos los usuarios de aguas federales hasta que restable-cieran el orden en los estados de Puebla Meacutexico y More-los Los regantes continuaron presionando para modificar la nueva legislacioacuten en materia de agua pero seriacutea hasta el gobierno de Aacutelvaro Obregoacuten cuando un nuevo decreto del 20 de junio de 1921 disminuyera los impuestos para las empresas hidroeleacutectricas en el aacutenimo de alentar la ins-talacioacuten de plantas de energiacutea (Castantildeeda Escobar Ohms-tede y Andrade 2005)

Los gobiernos posrevolucionarios elaboraron una nueva legislacioacuten considerando tres ejes de los usos del

Vecinos de Chicontla riacuteo Necaxa Puebla 1933 Junta Proaguas villa de Santa Ana Atzaacutecan Veracruz 1945


agua irrigacioacuten abasto y electricidad Los dos primeros fueron un binomio mientras el asunto de la generacioacuten de electricidad quedoacute fuera del control de la Secretariacutea de Agricultura y Fomento En 1926 el presidente Plutarco Eliacuteas Calles decretoacute la Ley sobre Irrigacioacuten con aguas fede-rales que declaraba de utilidad puacuteblica ldquola irrigacioacuten de las propiedades agriacutecolas privadasrdquo pero siempre que usaran aguas de jurisdiccioacuten federal Para construir las obras de irrigacioacuten en la Repuacuteblica fue necesario formar un oacutergano administrativo la Comisioacuten Nacional de Irrigacioacuten (CNI) que dependeriacutea directamente de la Secretariacutea de Agricul-tura y Fomento (Lanz 1982 II81)

La paulatina centralizacioacuten de la gestioacuten del agua por parte del Estado mexicano desarticuloacute los mercados locales de agua donde pueblos y particulares la vendiacutean o intercambiaban Asiacute en 1930 la Secretariacutea de Agricultura y Fomento recibioacute informes en los que se asentaba que algunos pueblos continuaban con la praacutectica de vender el agua pese a la prohibicioacuten de hacerlo Unos antildeos despueacutes en 1934 el presidente Abelardo Rodriacuteguez promovioacute la Ley de Aguas de Propiedad Nacional donde sentildealaba que la nacioacuten representada por los poderes federales teniacutea la soberaniacutea y dominio sobre las aguas (Lanz 1982 II152) En ella se plasmoacute la normatividad para el aprovechamiento de las aguas destinadas a la irrigacioacuten y el abasto Dos puntos que quedaron sentildealados en la confirmacioacuten del uso de las aguas fue que la dependencia dejariacutea de otor-gar consideraciones especiales a las personas indigentes y no podiacutea dispensar los requisitos establecidos en la Ley de Aguas (AHA Aguas Nacionales c 1 exp 7 f 39) En 1938 una circular girada por la Secretariacutea de Agricultura y Fomento ratificoacute que se debiacutea entregar la documentacioacuten de las solicitudes de forma correcta Los notarios puacuteblicos y los jueces debiacutean seguir puntualmente lo establecido en el artiacuteculo 50 de la Ley sobre las causales de nulidad de las concesiones pues de esa manera se evitariacutean los frecuen-tes perjuicios que sufriacutean los usuarios de aguas naciona-les por falta de observancia del reglamento respectivo El 31 de diciembre de 1946 fue publicada la Ley de Riegos mediante la cual se pretendiacutea fomentar la construccioacuten y operacioacuten de los distritos de riego que se formasen con las tierras de ejidos la propiedad agriacutecola privada o los terre-nos de propiedad nacional (Lanz 1982 I271)

Respecto a la legislacioacuten de los usos domeacutesticos del agua desde 1928 la Secretariacutea de Agricultura y Fomento fue la encargada de reglamentar las concesiones para abasto de agua potable a los poblados que requirieran de este servicio el Departamento de Salubridad Puacuteblica se encargoacute de dictar las disposiciones sanitarias en materia de aguas Los gobiernos locales y la iniciativa privada no lograron establecer un oacuteptimo servicio de agua potable en el paiacutes El Gobierno Federal fue la uacutenica instancia con recursos para resolver las crisis de abasto de agua potable en algunas ciudades sin embargo esta mejoriacutea ocasionoacute el debilitamiento del dominio y manejo del gobierno esta-tal y de los ayuntamientos sobre este recurso En 1934 el Gobierno Federal promovioacute reformas a la Ley de Aguas con la finalidad de que los ayuntamientos contaran con suficiente recurso hiacutedrico ldquopara satisfacer las necesida-des de los habitantes de las poblacionesrdquo que incluiacutea el riego de terrenos en zonas urbanas el lavado de atarjeas el aprovechamiento de la energiacutea hidroeleacutectrica para el alumbrado puacuteblico (Lanz 1982 II137-138) Este control de los recursos hidraacuteulicos derivoacute en que los presidentes municipales solicitaran acceso a las aguas de otras comu-nidades con el argumento de la utilidad puacuteblica

Por otro lado al Departamento de Salubridad corres-pondiacutea determinar la potabilidad del agua destinada al uso de las poblaciones del paiacutes El 9 de septiembre de 1935 ese Departamento emitioacute un reglamento para el anaacuteli-sis de la potabilidad de las aguas donde se sentildealaba que esta dependencia era la uacutenica con facultades para realizar dichos exaacutemenes Durante los gobiernos de Laacutezaro Caacuter-denas y Miguel Alemaacuten se desarrollaron proyectos para

Casa de bantildeos Topo Chico Monterrey Nuevo Leoacuten 1934


dotar de agua a amplios sectores de la poblacioacuten en el paiacutes (Birrichaga 2007) En 1940 Laacutezaro Caacuterdenas expidioacute el Reglamento de la Ley sobre Servicio Puacuteblico de aguas potables en el Distrito Federal y en 1947 Miguel Alemaacuten avaloacute varias leyes en ese sentido el Reglamento de la Poli-ciacutea Federal Hidraacuteulica la Ley Federal de Ingenieriacutea Sani-taria que introduciacutea la obligacioacuten para los nuevos centros de poblacioacuten contar con la aprobacioacuten de la Secretariacutea de Recursos Hidraacuteulicos ldquopero solo en cuanto a la parte de esos proyectos relativa a las obras de abastecimiento de agua potable y alcantarilladordquo (Lanz 1982 II287) En 1956 la Ley de Cooperacioacuten para dotacioacuten de agua potable a los municipios establecioacute que el Gobierno Fede-ral coadyuvaba con las autoridades locales para dotar de mejores servicios a todas las comunidades

La legislacioacuten emitida sobre el agua representa una arista del corpus legal pues hace falta explicar por queacute el Estado sanciona nuevas leyes A finales de la deacutecada de 1940 se crearon varias comisiones ejecutivas para pla-near el desarrollo regional y la construccioacuten de las obras de infraestructura en los riacuteos Papaloapan Tepalcatepec Balsas Lerma-Chapala-Santiago Grijalva Fuerte Paacutenuco Su mayor auge se dio en la deacutecada de los cincuenta y sesenta El marco legal para el manejo de estas cuencas surgioacute mediante acuerdos presidenciales que les dieron origen En diciembre de 1951 los acuerdos de las comi-siones del Papaloapan y del Tepalcaltepec fueron san-cionados y con ello se les dio fuerza de ley En los antildeos siguientes las comisiones desaparecieron debido a la pre-

sioacuten de los diversos estados que pugnaron por ejercer los presupuestos de las comisiones

La Secretariacutea de Recursos Hidraacuteulicos creada en 1947 se transformoacute posteriormente en la Secretariacutea de Agricultura y Recursos Hidraacuteulicos En diciembre de 1972 fue aprobada una nueva Ley Federal de Aguas que buscaba regular la explotacioacuten y aprovechamiento de las aguas propiedad de la nacioacuten La orientacioacuten de esta Ley fue intervencionista pues unificoacute las diversas dispo-siciones juriacutedicas en materia de agua En el caso de las concesiones las limitoacute a 50 antildeos Un giro es que para el aprovechamiento de las aguas de propiedad nacional se dio prioridad a los usos domeacutesticos y urbanos sobre los agrarios e industriales A finales de 1976 esta Secretariacutea se fusionoacute con la de Agricultura y Ganaderiacutea para formar la Secretaria de Agricultura y Recursos Hidraacuteulicos (SARH)

A finales de la deacutecada de los setenta el gobierno mexi-cano inicioacute varias reformas estructurales destacando especialmente la consolidacioacuten de las cuentas fiscales (reforma fiscal integral) y los temas relativos a la equidad (principios de la poliacutetica social y la lucha contra la pobreza el desarrollo educativo el empleo la seguridad social y el gasto puacuteblico social) Dentro de estas reformas los cam-bios en la legislacioacuten y administracioacuten del agua estuvieron vinculados a la discusioacuten sobre el federalismo El impulso se llevoacute a traveacutes de la cesioacuten de competencias y funcio-nes del Gobierno Federal hacia los estados y municipios Durante el sexenio de Luis Echeverriacutea Aacutelvarez se impulsoacute la descentralizacioacuten a fin de corregir los desequilibrios del desarrollo regional En octubre de 1980 el Gobierno Fede-ral por medio de la Secretariacutea de Asentamientos Huma-nos y Obras Puacuteblicas (SAHOP) dispuso la entrega de los sistemas de agua a las entidades federativas Alegaba una falta de recursos y la ineficiencia en el manejo de los siste-mas de agua potable asiacute como la necesidad de fortalecer el federalismo Sin embargo el impulso maacutes fuerte de la descentralizacioacuten se dio con Miguel de la Madrid (1982-1988) que propuso el ldquofortalecimiento del federalismordquo sustentado en la transicioacuten democraacutetica el cambio poliacute-tico y una reforma administrativa (la recaudacioacuten y distri-bucioacuten fiscal) En 1983 se dio una reforma al artiacuteculo 115 que implicoacute la participacioacuten de los tres oacuterdenes de gobierno de manera coordinada en los procesos de planeacioacuten anaacute-lisis y ejecucioacuten de las poliacuteticas fiscales Como parte de esa

Canal principal de la presa La Calera Ziraacutendaro Guerrero 1970


reforma se asignaron el servicio de agua y alcantarillado a los municipios ldquocon el concurso de los estados cuando asiacute fuere necesario y lo determinen las leyes tendriacutean a su cargo diversos servicios puacuteblicosrdquo Con esta reforma quedoacute asentado en la agenda del Estado mexicano que para lograr un crecimiento econoacutemico maacutes estable y dinaacutemico era necesario tratar el asunto del agua como un eje del desa-rrollo es decir impulsar una poliacutetica maacutes integradora en teacuterminos sociales y sostenible en teacuterminos ambientales De esta manera el objetivo subyacente a estos cambios era fomentar la autosuficiencia del agua y alcantarillado Se trataba de sustituir la erogacioacuten directa de recursos fis-cales o subsidios por el otorgamiento de creacuteditos a orga-nismos dependientes de los gobiernos locales

A finales de la deacutecada de los ochenta se reconocioacute que la administracioacuten del agua debiacutea tener una organizacioacuten propia y separada de un sector de usos en particular de la irrigacioacuten El 16 de enero de 1989 el presidente Carlos Salinas de Gortari creoacute la Comisioacuten Nacional del Agua (CONAGUA) como un organismo Federal desconcen-trado de la Secretariacutea de Agricultura y Recursos Hidraacuteu-licos Eacutesta debiacutea proponer la poliacutetica hidraacuteulica con el fin de mantener actualizado el Programa Nacional Hidraacuteulico

Una de las primeras tareas de la CONAGUA fue establecer un nuevo marco juriacutedico Asiacute el primero de diciembre de 1992 se publica la Ley de Aguas Nacionales que postu-laba como

principios fundamentales la gestioacuten integrada del agua la pla-neacioacuten y programacioacuten hidraacuteulica la mayor participacioacuten de los usuarios de agua y la seguridad juriacutedica de los derechos de uso o aprovechamiento entre otros Aspecto relevante de esta Ley es el reconocimiento expliacutecito del principio de que la cuenca junto con los acuiacuteferos constituye la unidad de gestioacuten de los recursos hiacutedricos (Ley de aguas Nacionales artiacuteculo 3)

Con base en la Ley en la deacutecada de 1990 la CONAGUA suspendioacute la construccioacuten y operacioacuten directa de grandes obras Ahora su principal funcioacuten seriacutea la administracioacuten del agua es decir dariacutea apoyo teacutecnico especializado a las autoridades locales para que eacutestas ejecutasen las acciones de tipo operativo asiacute como la construccioacuten y la operacioacuten de infraestructura estrateacutegica Algunas de estas acciones buscaban la transferencia de funciones a los aacutembitos esta-tal y municipal En este sentido podemos considerar que la creacioacuten del Programa de Transferencia de Distritos de Riego permitioacute que la administracioacuten operacioacuten conser-

Presa El Cajoacuten Nayarit 2007


vacioacuten y mantenimiento de los distritos de riego estuvieran en manos de los usuarios organizados Ademaacutes se entregoacute a la Comisioacuten Federal de Electricidad (CFE) la operacioacuten de las presas donde se construyeron plantas hidroeleacutectri-cas En 1994 la CONAGUA como oacutergano desconcentrado formoacute parte de la estructura de la nueva Secretariacutea de Medio Ambiente Recursos Naturales y Pesca que se rees-tructuroacute en el antildeo de 2000 para formar la Secretariacutea de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAP) La reforma al sector hiacutedrico transformoacute el papel de la CONA-GUA En el siglo XX el desarrollo econoacutemico del paiacutes habiacutea estado ligado a las tecnologiacuteas relacionadas a los usos del agua Asiacute este periodo se caracterizoacute por la construccioacuten de grandes obras hidraacuteulicas hasta que en la deacutecada de los antildeos ochenta las inversiones del Gobierno Federal dismi-nuyeron draacutesticamente Por otra parte ya se han agotado praacutecticamente todas las posibilidades de aprovechamiento en gran escala en el paiacutes

En las dos uacuteltimas deacutecadas han surgido nuevas ten-dencias en el aacutembito mundial para analizar los modelos de desarrollo que han provocado el deterioro ambiental El agotamiento de los recursos se refleja en las problemaacuteti-cas que enfrentan las diversas poblaciones del planeta asiacute

por ejemplo la escasez y la contaminacioacuten del agua han generado una amplia discusioacuten en diversos aacutembitos de la sociedad Sin embargo todaviacutea no se aprecia ldquola medida en que el aprovechamiento de los recursos hiacutedricos con-tribuye a la productividad econoacutemica y al bienestar social aunque todas las actividades sociales y econoacutemicas des-cansan en grado sumo sobre el suministro y la calidad del agua potablerdquo (Agenda 21) En Meacutexico se estaacuten dando los primeros pasos para tratar de solucionar la problemaacute-tica que se vive en torno al agua La poliacutetica y la nueva normatividad respecto a la preservacioacuten distribucioacuten y explotacioacuten de las aguas se centran en reducir los voluacuteme-nes adjudicados a los diversos usuarios mediante el ajuste de los usos y las asignaciones de cantidades disponibles del recurso siempre tratando de evitar que las restriccio-nes en los usos del agua acentuacuteen la sobreexplotacioacuten de los acuiacuteferos En la Ley de Aguas Nacionales se establece la necesidad de definir una programacioacuten hidraacuteulica que gestione los estudios proyectos balances hidraacuteulicos las normas oficiales las tecnologiacuteas y los estudios financieros que permitan establecer el financiamiento de las acciones institucionales en el manejo del agua (Reglamento de la Ley de Aguas Nacionales 1994 artiacuteculo 23)


Legislacioacuten hiacutedrica en Meacutexico

1536 Ordenanza del virrey Antonio de Mendoza sobre medidas de tierras y aguas

1754 Real ceacutedula en que SM da instrucciones del modo en que se han de dirigir las mercedes y ventas de sitios realengos y baldiacuteos que son a cargo de los Exmos Sres Virreyes y presidentes de las Reales Audiencias

1783 Reglamento General de las Medidas de las Aguas publicado en el antildeo de 1761

1803 Ceacutedula de 18 de noviembre de 1803- Se declara que el vecindario de las ciudades es el uacutenico duentildeo de todas las aguas que se conducen por las cantildeeriacuteas puacuteblicas y que siempre que las necesite para su surtimiento deben quedar privados de ellas los particulares

1820 Real orden concediendo nuevas gracias y declarando vigentes las antiguas a los labradores

5 de mayo de 1836 Bando de policiacutea para evitar por medio de llaves econoacutemicas en las fuentes el des-perdicio de agua potable

31 de diciembre de 1843 Decreto sobre la introduccioacuten de agua potable en Veracruz

22 de abril de 1853 Bases para la administracioacuten de la Repuacuteblica

7 de julio de 1853 Ley sobre la expropiacioacuten por causa de utilidad puacuteblica

4 de febrero de 1856 Decreto por el que se crea una junta de propietarios para designar la suma y modo a que ha de contribuirse para la ejecucioacuten de las obras hidraacuteulicas del desaguumle del Valle de Meacutexico

12 de septiembre de 1857 Ley de Clasificacioacuten de Rentas

2 de agosto de 1863 Ley implantando el sistema meacutetrico decimal para las medidas de tierras y aguas

5 de enero de 1869 Circular relativa a informacioacuten sobre riacuteos e islas de la Repuacuteblica Mexicana

31 de mayo de 1882 Decreto que autoriza el ayuntamiento de la Ciudad de Meacutexico para hacer la expro-piacioacuten de aguas potables

14 de agosto de 1886 Circular sobre denuncias de caiacutedas de agua

5 de junio de 1888 Ley de Viacuteas Generales de Comunicacioacuten

24 de junio de 1891 Reglamento provisional para la distribucioacuten de las aguas del riacuteo Nazas

29 de diciembre de 1891 Decreto que adiciona el reglamento provisional para la distribucioacuten de las aguas del riacuteo Nazas

6 de junio de 1894 Decreto del Congreso que autoriza al Ejecutivo para que haga concesiones para aprovechar las aguas de jurisdiccioacuten federal en riegos y en la industria

3 de junio de 1895 Ley que autoriza al Ejecutivo para reformar contratos sobre ferrocarriles obras en los puertos y canalizacioacuten de riacuteos

15 de junio de 1895 Reglamento para la distribucioacuten de las aguas del riacuteo Nazas

17 de diciembre de 1896 Decreto del Congreso que revalida las concesiones hechas por los estados para utilizar aguas federales


13 de diciembre de 1910 Ley sobre Aprovechamientos de Aguas de jurisdiccioacuten federal

8 de febrero de 1911 Reglamento de la Ley de Aguas de jurisdiccioacuten federal del 13 de diciembre de 1910

20 de abril de 1920 Acuerdo relativo a disposiciones reglamentarias sobre aguas de propiedad de la nacioacuten

26 de noviembre de 1925 Decreto reformando y adicionando al reglamento de la Ley de Aguas vigente en lo relativo a la forma en que se comprobaraacuten los derechos para el aprovechamiento de aguas de jurisdiccioacuten federal

27 de enero de 1926 Ley sobre Irrigacioacuten con Aguas Federales y creacioacuten de la Comisioacuten Nacional de Irrigacioacuten

26 de mayo de 1926 Reglamento del decreto de 29 de octubre de 1925 que reforma el Reglamento de la Ley de Aguas de 13 de diciembre de 1910

1deg de junio de 1926 Decreto adicionando el Reglamento de la Ley de Aguas de 31 de enero de 1911 en lo relativo a la construccioacuten de obras de irrigacioacuten

26 de noviembre de 1927 Decreto que reforma el Reglamento de la Ley de Aguas vigente en lo relativo a las concesiones otorgadas a los gobiernos de los estados distritos y territorios federa-les y a los municipios de la Repuacuteblica

28 de febrero de 1928 Decreto que reforma la fraccioacuten VI del artiacuteculo 19 de la Ley sobre Aprovecha-miento de Aguas de jurisdiccioacuten federal del 14 de diciembre de 1910

7 de agosto de 1929 Ley de Aguas de Propiedad Federal

31 de agosto de 1934 Ley de Aguas de Propiedad Nacional

31 de diciembre de 1946 Ley de Riegos

Principios de 1947 Creacioacuten de la Secretariacutea de Recursos Hidraacuteulicos

26 de febrero de 1947 Acuerdo que creoacute la Comisioacuten de Papaloapan

14 de mayo de 1947 Acuerdo que creoacute la Comisioacuten de Tepalcatepec

28 de noviembre de 1950 Acta Constitutiva de la Comisioacuten Lerma-Chapala-Santiago

27 de junio de 1951 Acuerdo que creoacute la Comisioacuten del Riacuteo Fuerte y la Comisioacuten del Riacuteo Grijalva

30 de junio de 1951 Acuerdo que creoacute la Comisioacuten Hidroloacutegica de la Cuenca del Valle de Meacutexico

29 de diciembre de 1956 Reglamento de la Ley en Materia de Aguas del Subsuelo

11 de enero de 1972 Ley Federal de Aguas

26 de marzo de 1976 Decreto por el que se crea la Comisioacuten del Plan Nacional Hidraacuteulico

Diciembre de 1976 Creacioacuten de la Secretariacutea de Agricultura y Recursos Hidraacuteulicos

29 de octubre de 1980 Acuerdo por el que la Secretariacutea de Asentamientos Humanos y Obras Puacuteblicas con la intervencioacuten de las de Hacienda y Creacutedito Puacuteblico de Programacioacuten y Pre-supuesto y de Comercio procederaacute a entregar a los Gobiernos de los Estados y a los Ayuntamientos todos los sistemas de agua potable y alcantarillado que admi-nistra y opera directamente o a traveacutes de los organismos creados para ese efecto


30 de diciembre de 1980 Ley de Ingresos de la Federacioacuten para el ejercicio fiscal de 1981 (ingresos prove-nientes de conceptos como Cooperacioacuten de los Gobiernos de Estados y Muni-cipios y de particulares para obras de irrigacioacuten agua potable alcantarillado electrificacioacuten etc)

31 de diciembre de 1981 Ley Federal de Derechos (inversioacuten privada en la operacioacuten y construccioacuten de infraestructura hidraacuteulica obligacioacuten de todos los usuarios al pago de derechos por uso de aguas nacionales incluyendo derechos de descargas de aguas residua-les para evitar la contaminacioacuten de riacuteos y mantos acuiacuteferos)

3 de febrero de 1983 Decreto por el que se reforma y adiciona el artiacuteculo 115 de la Constitucioacuten Poliacutetica de los Estados Unidos Mexicanos Se transfieren las responsabilidades de agua potable y alcantarillado a los municipios

16 de enero de 1989 Decreto por el que se crea la Comisioacuten Nacional del Agua como oacutergano adminis-trativo desconcentrado de la Secretariacutea de Agricultura y Recursos Hidraacuteulicos

1deg de diciembre de 1992 Ley de Aguas Nacionales

12 de enero de 1994 Reglamento de la Ley de Aguas Nacionales

10 de diciembre de 1997 Decreto que reforma el Reglamento de la Ley de Aguas Nacionales

4 de febrero de 2002 Decreto por el que se otorga facilidades administrativas para la regularizacioacuten de usuarios de aguas nacionales que realicen actividades de caraacutecter agriacutecola

29 de agosto de 2002 Decreto por el que se reforma el artiacuteculo 13 del Reglamento de la Ley de Aguas Nacionales

29 de abril de 2004 Decreto por el que se reforman adicionan y derogan diversas disposiciones de la Ley de Aguas Nacionales


En julio de 1986 el entonces Presidente de la Repuacuteblica Miguel de la Madrid Hurtado en su discurso de celebra-cioacuten de los sesenta antildeos de poliacutetica de irrigacioacuten reco-nociacutea la labor de los fundadores de la Comisioacuten Nacional de Irrigacioacuten (CNI) asiacute como la de las demaacutes dependen-cias del Gobierno Federal que habiacutean participado en la construccioacuten de infraestructura para la agricultura en la generacioacuten de energiacutea eleacutectrica y en la provisioacuten de agua y alcantarillado para las diversas localidades del territorio nacional En tal ocasioacuten el presidente manifestaba que el paiacutes ldquotiene memoria histoacuterica que el paiacutes estaacute consciente de su trayectoria y de lo que ha costado impulsar el pro-gresordquo (Ingenieriacutea Hidraacuteulica en Meacutexico nuacutemero espe-cial enero de 1987) Se reconociacutea la labor que habiacutean desarrollado durante varias deacutecadas dichas dependencias federales para impulsar el desarrollo Un punto trascen-dente de este discurso era el referente a la importancia de la ldquomemoria histoacutericardquo De esa memoria trata este trabajo

Sin duda para todos los gobiernos posrevoluciona-rios la poliacutetica hidraacuteulica se institucionalizoacute a partir de

Manejo del agua en Meacutexico Bosquejo de la evolucioacuten institucional federal 1926-2008

1926 cuando se creoacute la mencionada CNI Sin embargo las poliacuteticas modernas tuvieron su origen en los principios emanados del Artiacuteculo 27 Constitucional de 1917 sobre la propiedad de las aguas y el papel rector del Estado A partir de estos principios fundamentales las leyes y demaacutes disposiciones reglamentarias han evolucionado a lo largo de las uacuteltimas ocho deacutecadas definiendo los alcances de la intervencioacuten del Gobierno Federal asiacute como los derechos y obligaciones de los particulares y de las organizaciones colectivas y privadas que utilizan las aguas nacionales

El proceso de institucionalizacioacuten de la administracioacuten federal del agua no fue tarea sencilla Durante gran parte del siglo XIX no se expidioacute una legislacioacuten que diera paso a la intervencioacuten del gobierno nacional en este ramo y menos una que ordenara las funciones que realizaban los ayuntamientos las comunidades de riego los pueblos las empresas y los particulares en torno a la explotacioacuten y la apropiacioacuten del agua Uno de los primeros pasos se dio el 22 de abril de 1853 cuando el entonces presidente Antonio Loacutepez de Santa Anna modificoacute las bases para la

Antonio Escobar Ohmstede


administracioacuten puacuteblica mediante un decreto que creaba cinco ministerios con los siguientes nombres Relaciones Exteriores e Interiores Justicia Negocios Eclesiaacutesticos e Instruccioacuten Puacuteblica Fomento Colonizacioacuten Industria y Comercio Guerra y Marina y Hacienda El Ministerio de Fomento Colonizacioacuten e Industria y Comercio debiacutea ocu-parse de la formacioacuten de la estadiacutestica general impulsar la industria agriacutecola minera y mercantil promover la coloni-zacioacuten tomar las medidas conducentes al fortalecimiento y la promocioacuten de todos los ramos industriales y mer-cantiles expedir patentes y privilegios montar las expo-siciones puacuteblicas de productos de las industrias agriacutecola minera y fabril construir caminos canales y todas las viacuteas de comunicacioacuten de la Repuacuteblica el desaguumle de la Ciudad de Meacutexico (Huehuetoca) iniciado en la eacutepoca colonial y todas las obras relacionadas con eacuteste asiacute como de las obras puacuteblicas financiadas con fondos puacuteblicos tales como mejoramiento de caminos alumbramiento pozos entre otros (veacutease el decreto del 22 de abril de 1853 en Dublaacuten y Lozano 1876 VI366-368) Unos meses despueacutes el 29 de mayo se decretoacute que entre los bienes del dominio de la nacioacuten se contaban los riacuteos fueran o no navegables

Como consecuencia de la creacioacuten del citado Ministe-rio quedaron suprimidas la Direccioacuten de Industria y Colo-nizacioacuten asiacute como todas las direcciones particulares de los diversos ramos que aqueacutella manejaba y controlaba Por otra parte y con el fin de lograr la regularidad necesaria en el despacho de los diversos negocios se tomoacute la deci-sioacuten de que aquellos gravaacutemenes aplicados a la hacienda puacuteblica o que por su gravedad afectaran al Gobierno Federal se tratariacutean en una junta de ministros con base en informes presentados por los titulares de los ramos El Presidente de la Repuacuteblica adoptariacutea la opinioacuten de la junta y quedariacutea encargado de la ejecucioacuten correspondiente

Durante el siglo XIX la administracioacuten puacuteblica reco-rrioacute un largo camino para hacer del Gobierno Federal una instancia decisiva en el manejo del agua lo que llevoacute a reorganizar y paulatinamente reducir las facultades que habiacutean venido ejerciendo los ayuntamientos y los gobiernos de los estados Este movimiento estuvo iacutenti-mamente relacionado con el proceso de centralizacioacuten del Estado mexicano y se dio de manera poco ortodoxa seguacuten los criacuteticos de la eacutepoca Este paso se dio gracias a la Ley de Viacuteas Generales de Comunicacioacuten expedida Desaguumle del Valle de Meacutexico 1973 La modernidad sobre rieles 1877


mediante el decreto publicado el 5 de junio de 1888 en el Diario Oficial de la Federacioacuten En ella se establecioacute que a partir de esa fecha se considerariacutean como viacuteas generales de comunicacioacuten ademaacutes de los caminos nacionales y los ferrocarriles los mares territoriales esteros y lagu-nas localizados en las playas de la Repuacuteblica los canales construidos por la federacioacuten los lagos y riacuteos internos que fueran navegables o flotables o que marcaran liacutemites de la Repuacuteblica o entre dos o maacutes estados de la federacioacuten Al propio Ejecutivo federal le corresponderiacutea la vigilancia de estas viacuteas de comunicacioacuten y la facultad de reglamentar su uso puacuteblico y privado (Lanz 1982 I357-360) La expe-dicioacuten de esta ley ocasionoacute una gran discusioacuten entre legis-ladores abogados usuarios y gobiernos estatales contra el Gobierno Federal Aun cuando algunos diputados de varios congresos se opusieron de manera verbal y escrita diversas entidades federativas legislaron y decretaron leyes de aguas que siguieron de cerca a la federal de 1888 Fue asiacute que Jalisco (1895) el Estado de Meacutexico (1896) y Michoacaacuten (1906) entre otros emitieron leyes que

reconociacutean el nuevo lugar del Gobierno Federal en el otor-gamiento de concesiones de agua dentro de sus territorios (Aboites 199883-85)

Independientemente de que en su tiempo la mencio-nada ley fue cuestionada en teacuterminos legales la nueva facultad del Gobierno Federal implicaba la necesidad de conocer por medio de la Secretariacutea de Fomento (SF) los recursos que pretendiacutea administrar Era necesario realizar los estudios indispensables para determinar cuaacuteles eran las corrientes y los depoacutesitos de agua que deberiacutean cali-ficarse como viacuteas generales de comunicacioacuten cuaacutel era su estado en cuanto a los aprovechamientos o derechos pre-existentes y sobre todo especificar cuaacuteles eran los flujos de agua que anualmente aportaban y las posibilidades de conceder nuevos derechos Era pues un enorme trabajo teacutecnico que partiacutea praacutecticamente de cero salvo por los avances valiosos alcanzados por la Sociedad Mexicana de Geografiacutea y Estadiacutestica y la Comisioacuten Geograacutefico-Explora-dora con la elaboracioacuten de la estadiacutestica general del paiacutes y con los levantamientos de cartas geograacuteficas la primera

Lagos y lagunas declarados viacuteas generales de comunicacioacuten seguacuten la ley de 1888 (1999)


a partir de la deacutecada de los antildeos treinta del siglo xix y la segunda mitad de ese siglo

Por otra parte la ley del 5 de junio tambieacuten implicaba dotar al Gobierno Federal del personal teacutecnico para crear manejar y organizar el papeleo que necesariamente se pro-duciriacutea no soacutelo como resultado del registro de los derechos preexistentes o las confirmaciones de derechos de agua sino de las solicitudes de nuevas concesiones que a partir de ese momento sancionariacutea en forma exclusiva el Gobierno Federal

Para la historia de la administracioacuten puacuteblica en Meacutexico la Ley de Viacuteas Generales de Comunicacioacuten del 5 de junio de 1888 representoacute un paso maacutes hacia el camino de la centralizacioacuten poliacutetica que caracterizariacutea al federalismo

mexicano Con el impulso de esta ley los ayuntamientos fueron perdiendo el control sobre el recurso agua que por maacutes de cuatro siglos habiacutean conservado De manera pau-latina y en medio de grandes oposiciones y resistencias de gobiernos y grupos locales el Gobierno Federal avanzoacute en la tarea de manejar las aguas del paiacutes Esa labor era com-plicada porque el Gobierno Federal careciacutea del personal y del conocimiento previo de los recursos sobre los que ejer-ceriacutea control y que se disponiacutea a administrar

No es de extrantildear entonces que la realidad de los usos del agua rebasara a la SF La aparicioacuten de sucesivos conflictos por derechos y usos de aguas a lo largo y ancho del paiacutes la ausencia de registros referentes a cada una de las cuencas y el insuficiente personal teacutecnico capacitado

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Plano del Territorio de Tlaxcala 1849


para elaborarlos obligaron a la Secretariacutea a actuar sobre la marcha para tratar de aliviar las presiones de que era objeto De hecho es probable que fueran precisamente los intentos de solucioacuten a estos problemas la arena en la que el Gobierno Federal por medio de la SF afinariacutea la forma en que administrariacutea el agua durante el siglo xx En el fondo la injerencia federal obedeciacutea a los draacutesticos cambios que sufriacutean los usos del agua Nuevos inversio-nes tecnologiacuteas e intereses la convirtieron en un recurso valioso para diversos grupos empresariales cosa que no habiacutea ocurrido con tal magnitud en las deacutecadas previas La aparicioacuten de grandes obras de riego y maacutes tarde de hidroeleacutectricas y obras de provisioacuten de agua a las ciudades sacudioacute la vieja manera de administrar el recurso Como bien sabemos esa verdadera revolucioacuten ocurriacutea a lo largo y ancho del planeta

Por ejemplo el mismo antildeo en que aparecioacute publicada la Ley de Viacuteas Generales de Comunicacioacuten (1888) el Gobierno Federal inauguroacute su participacioacuten en los conflic-tos por derechos y usos de agua en la regioacuten de la Comarca Lagunera donde estaban enfrentados los usuarios del riacuteo Nazas Un par de antildeos maacutes tarde y durante la deacutecada de 1890 el Gobierno Federal se vio enfrascado en conflictos similares sobre el riacuteo Atoyac en el estado de Puebla el Duero en Michoacaacuten y el Aguanaval en Durango (Kroeber 1994) que lo obligaron a formar comisiones de estudio y reglamentacioacuten que con el tiempo y mientras duroacute su tra-bajo estuvieron integradas formalmente a la estructura de la Secretariacutea de Fomento

A partir de esos antildeos podemos observar que la SF fue dotaacutendose con un equipo humano especializado y divi-dido en diferentes comisiones Ademaacutes la mayoriacutea de los que integrariacutean lo que se denominariacutea Direccioacuten de Aguas mejor conocida como la Quinta Seccioacuten era de ingenieros o personas con ciertos conocimientos teacutecnicos y de campo En el Boletiacuten de la SF correspondiente al antildeo de 1909 la Direccioacuten de Aguas aparece dividida en tres comisiones la Comisioacuten del riacuteo Nazas compuesta por trece ingenieros un escribiente un comisario de campamento diez guar-dacompuertas y seis mozos montados la Comisioacuten para el Estudio y Reglamentacioacuten de Riacuteos integrada por ocho ingenieros y la Comisioacuten Inspectora de Riacuteos y Concesio-nes con 24 plazas para ingenieros (Boletiacuten Oficial de la Secretariacutea de Fomento 1909 IXXIV-XXV)

Empero aun y cuando la SF resolviacutea sobre concesio-nes y confirmaciones de derechos de agua las decisiones ahiacute se tomaban en medio de un marco legal confuso y en ocasiones contradictorio No seriacutea sino hasta el 13 de diciembre de 1910 cuando se expidiera la primera ley sobre aprovechamiento de aguas de jurisdiccioacuten fede-ral cuando se fijaron las normas escritas para regular la explotacioacuten y la apropiacioacuten de las aguas Asimismo se estableciacutean cuaacuteles eran las aguas de jurisdiccioacuten federal y se indicaba que la SF seriacutea la instancia que reglamentariacutea y tramitariacutea los expedientes sobre concesioacuten para uso y aprovechamiento de aguas de jurisdiccioacuten federal

De esta manera se avanzoacute en la definicioacuten en teacuter-minos juriacutedicos de la administracioacuten federal del recurso hiacutedrico Asiacute para el caso de las concesiones todas las solicitudes deberiacutean hacerse por escrito estar dirigidas a la SF y contener el nombre y el domicilio del solicitante nombre de la corriente y depoacutesito con expresioacuten de los

Antiguas medidas de agua usadas en Meacutexico 1868


distintos nombres que adoptara a lo largo de su trayecto ubicacioacuten especiacutefica de la toma el objeto de la solicitud volumen solicitado expresado en metros cuacutebicos o en litros por segundo ubicacioacuten aproximada del lugar en que se devolveriacutean las aguas a su cauce en caso de tratarse de aprovechamientos que no exigieran el consumo total del liacutequido En caso de riego era menester informar sobre la superficie aproximada y la ubicacioacuten de las tierras Cuando la concesioacuten fuera aceptada se dariacutea una confirmacioacuten que ademaacutes de expresar varios puntos de la solicitud debiacutea informar sobre el objeto o los usos a los que se hubieran dedicado las aguas en los diez antildeos anteriores al primero de enero de 1911 la cantidad de agua expresada en el tiacutetulo o la que estuviera derivando en los diez antildeos anteriores

De esta reglamentacioacuten se deduce una organizacioacuten racional de los asuntos manejados por la Secretariacutea de los que podemos destacar la integracioacuten de un inventario que incluiacutea todos y cada uno de los depoacutesitos y las corrientes declarados como federales con expresioacuten de sus afluentes

o derivaciones asiacute como los expedientes de cada uno de los usuarios que gozaban de derechos de agua por cada una de las corrientes o depoacutesitos Como consecuencia de lo anterior el control del recurso se afinaba y en teoriacutea ahora se podriacutea administrar eficientemente No obstante de esto uacuteltimo no estamos tan seguros pues los intere-ses personales expresados en la toma de mayor flujo de agua que el concedido y el despojo de derechos marcan la diferencia entre la ley y la praacutectica cotidiana De cual-quier manera es un hecho que para fines de control la praacutectica administrativa seguida por la SF era maacutes efectiva en 1910 que veinte antildeos antes Asiacute pues a partir de estos expedientes se podiacutea contar con historiales particulari-zados e individualizados se podriacutea establecer un padroacuten de usuarios determinar (formalmente) las cantidades de agua aprovechada por los usufructuarios Esto junto con el estudio teacutecnico de los flujos y las necesidades permitiacutea determinar la conveniencia de conceder o no nuevos dere-chos e igualmente podriacutea servir para efectos de planea-cioacuten de nuevas obras de infraestructura

Las nuevas concesiones de agua implicaban la localizacioacuten geograacutefica de las obras 1898


Por otra parte un trabajo de tal naturaleza implicaba un mayor y maacutes ldquoeficienterdquo aparato burocraacutetico especia-lizado Como se dijo eacuteste ya habiacutea encontrado un lugar especial en la Quinta Seccioacuten de la Secretariacutea de Fomento que empezoacute a funcionar a partir de 1888 Despueacutes de ese antildeo el personal burocraacutetico de la institucioacuten federal no dejoacute de aumentar a lo largo de varias deacutecadas Esa evolu-cioacuten institucional de la eacutepoca porfiriana fue de gran ayuda cuando los gobiernos posrevolucionarios resolvieron acre-centar su intervencioacuten en el manejo de las aguas

La derrota del reacutegimen porfirista gracias a una de las primeras revoluciones sociales del mundo y el triunfo del grupo ldquoconstitucionalistardquo en 1915 no implicaron cambios en las poliacuteticas hidraacuteulicas del Gobierno Federal y en las formas de administrarlas De hecho el control federal sobre los recursos hidraacuteulicos establecido desde 1888 y cuestio-nado por su ilegalidad fue legitimado en el Artiacuteculo 27 de la Constitucioacuten de 1917 y en cierto modo por la vigencia de la Ley de Aguas de 1910 incluso hasta la expedicioacuten de una nueva ley del ramo en 1929 en la que se retomaron muchos de los artiacuteculos de la legislacioacuten porfirista

Luego del triunfo de la revolucioacuten y de la promulgacioacuten de la Constitucioacuten de 1917 el Gobierno Federal se dio a la tarea de realizar estudios y proyectos que permitieran alcanzar un desarrollo que verdaderamente beneficiara a la sociedad pues hasta el momento seguacuten el gobierno de Venustiano Carranza se habiacutea dado prioridad a los intereses extranjeros Por ello y por iniciativa del Departamento del Interior se emitioacute la Nueva Ley de Secretariacuteas de Estado que entre otras cosas despojaba a la Secretariacutea de Rela-ciones Exteriores de la preeminencia que teniacutea sobre las demaacutes y se la otorgaba a la Secretariacutea de Gobernacioacuten creada por la misma ley Eacutesta creoacute ademaacutes la Secretariacutea de Agricultura y Fomento (que sustituyoacute a la SF) que se encargariacutea entre otras tareas de la cuestioacuten agraria y de administrar las aguas de propiedad federal

Atendiendo a sus objetivos la recieacuten creada Secretariacutea puso en marcha una nueva poliacutetica hidraacuteulica que inicioacute con la realizacioacuten de estudios cuya finalidad primordial era alcanzar un aprovechamiento real de los recursos natura-les El ingeniero Javier Saacutenchez Mejorada funcionario de la misma en una ponencia presentada en 1926 titulada ldquoOrganizacioacuten actividades y proyectos de la Comisioacuten Nacional de Irrigacioacutenrdquo deciacutea que desde tiempo atraacutes el

gobierno reconociacutea la necesidad de conservar las aguas para usarlas para riego y que atendiendo a ello se hicie-ron diversos ensayos para abordar el problema pero que ldquono llegaron a fructificar en obras materiales debido a multitud de factores complejos de caraacutecter econoacutemico unos poliacuteticos y de administracioacuten otrosrdquo Por esta razoacuten

Medir para controlar ca 1920 La modernidad cuestionada por la revolucioacuten ca 1920


se haciacutea necesario crear un organismo ldquoUna gran empresa constructora como forzosamente tiene que serlo un departamento una direccioacuten una comisioacuten o cualquiera que sea el nombre que quiera daacutersele de Irrigacioacuten que de verdad haga obras que justifiquen su tiacutetulordquo (Saacutenchez Mejorada 1926)

Por ello el Presidente de la Repuacuteblica Plutarco Eliacuteas Calles y el secretario de Agricultura y Fomento Luis L Leoacuten conscientes de que soacutelo el Estado podriacutea realizar

dicha empresa enviaron al Congreso una iniciativa de ley en la que se decla-raba de utilidad puacuteblica la irrigacioacuten de las propieda-des agriacutecolas privadas y se ordenaba que se formara una Comisioacuten Nacional de Irrigacioacuten (CNI) que tuviera a su cargo estudiar y cons-truir obras de regadiacuteo eacutesta deberiacutea ser administrada por el Fondo Nacional de Irrigacioacuten creado por la

misma ley La iniciativa fue aprobada por el Congreso y de acuerdo con sus mandatos la dicha comisioacuten quedoacute insta-lada el 27 de enero de 1926 siendo su primer presidente el referido ingeniero Luis L Leoacuten De tal forma inicioacute el primer organismo de caraacutecter nacional dedicado al agua con autonomiacutea suficiente para organizarse como mejor conviniera a las tareas que debiacutea cumplir administradora directa de sus recursos y con relacioacuten directa con el Eje-cutivo El lema de la CNI fue ldquoPor la grandeza de Meacutexicordquo que expresaba bien el alcance de la irrigacioacuten para el paiacutes (Escobar Ohmstede y Landeros 200228) La CNI tuvo como medio para difundir sus actividades una publicacioacuten mensual que se llamoacute Irrigacioacuten en Meacutexico (de la que se publicaron 27 voluacutemenes el primero de ellos en mayo de 1930) y que representaba la visioacuten del Gobierno Fede-ral Esta revista ademaacutes de informar y retroalimentar a la Comisioacuten definiacutea su ldquomisioacutenrdquo con los diversos usuarios a los que se dirigiacutea incluso en la primera editorial ofreciacutea a la prensa nacional todo su material graacutefico con el fin de ayudar a difundir el trabajo que realizaba Asimismo ase-veraba que el Estado mexicano habiacutea puesto en marcha los mecanismos que permitiriacutean la irrigacioacuten en las tierras aacuteridas del paiacutes

Irrigacioacuten en el noreste de Meacutexico Culiacaacuten Sinaloa 1922


En 1929 primero y luego en 1934 se expidieron nuevas leyes de aguas de pro-piedad nacional que eran cada vez maacutes precisas y detalladas con respecto a la manera en que la autoridad federal debiacutea relacionarse con los grupos de la sociedad que explotaban y se apropiaban del recurso Asiacute pues en este periodo grandes presas de riego e hidroeleacutectricas se estaban construyendo en casi todo el mundo es decir el gasto del Gobierno Federal en la infraes-tructura hidraacuteulica de riego sobre todo despueacutes de la crisis econoacutemica de 1929 se estaba dando en varios paiacuteses

Durante los 20 antildeos de existencia de la CNI se construyeron 30 presas de almacena-

miento con capacidad mayor a los cinco millo-nes de metros cuacutebicos asiacute como 14 presas

de derivacioacuten cuya aacuterea de riego no era menor a las dos mil hectaacutereas tambieacuten

se pusieron en operacioacuten 44 distri-tos de riego La CNI se extinguioacute en 1946 cuando el gobierno del pre-sidente Miguel Alemaacuten consideroacute que era importante que hubiese un organismo encargado del tema del aprovechamiento y la conser-vacioacuten del agua para lo que creoacute la Secretariacutea de Recursos Hidraacuteulicos

(SRH) La formulacioacuten de un inven-tario de todos los recursos hidraacuteuli-

cos del paiacutes asiacute como de los suelos la definicioacuten de las poliacuteticas para el correcto

aprovechamiento del agua potable y de riego de la generacioacuten de energiacutea eleacutectrica del

Camioacuten ldquoHugerdquo descargando arena para la cortina de la presa El Palmito Durango 1940 Flotilla de camiones para trabajos de irrigacioacuten 1940


nismo que administrara un abanico tan amplio de usos del agua ahora habriacutea que brindar cooperacioacuten y ayuda teacutec-nica a varias naciones del continente americano

Los trabajos de conservacioacuten de la infraestructura fueron diferidos y en cambio se incrementoacute el aacuterea de tierras irrigadas para poder hacer frente a la creciente demanda de alimentos y de productos de exportacioacuten (algodoacuten) Como resultado a principios de la deacutecada de los antildeos sesenta tuvo que ser modificada la composicioacuten de la inversioacuten puacuteblica con el fin de reducir la importancia rela-tiva de la expansioacuten de aacutereas en riego En su lugar se inicia-ron grandes proyectos de rehabilitacioacuten de los distritos de riego con la intencioacuten de aumentar su productividad

En la misma deacutecada de los antildeos sesenta se desarro-llaron planes regionales que contemplaban grandes trans-ferencias de agua entre cuencas vecinas por un lado para ampliar las tierras en riego en el noroeste y por otro lado para asegurar las futuras fuentes de abastecimiento de agua al aacuterea metropolitana de la Ciudad de Meacutexico Igualmente se promovieron otros programas sectoriales incluyendo uno nacional de pequentildea irrigacioacuten y otro de asistencia teacutecnica en distritos de riego (Plan de Mejora-miento Parcelario PLAMEPA) asiacute como un programa nacional de agua potable

En 1971 se introdujeron las primeras disposiciones legales en materia ambiental para mejorar el control de

drenaje de terrenos con fines agriacutecolas la concesioacuten y la reglamentacioacuten de las corrientes la prevencioacuten de inun-daciones asiacute como la creacioacuten y el mejoramiento de viacuteas fluviales de navegacioacuten eran algunas de sus tareas todo esto en coordinacioacuten con diversas secretariacuteas del Gobierno Federal

En ese tiempo se crearon dos organismos que se encargariacutean de los recursos de las cuencas de los riacuteos Papa-loapan (Oaxaca y Veracruz) y Tepalcatepec (Michoacaacuten) y que fueron el preaacutembulo a la creacioacuten de maacutes comisiones como la del riacuteo Paacutenuco (San Luis Potosiacute Veracruz Quereacute-taro Hidalgo y el Estado de Meacutexico) la del riacuteo Grijalva y la del Riacuteo Fuerte (Sinaloa) En 1950 se creoacute la Comisioacuten de Estudios del Sistema Lerma-Chapala-Santiago con la finalidad de realizar investigaciones que permitieran un mejor aprovechamiento y una distribucioacuten equitativa de las aguas en su recorrido por los estados de Meacutexico Gua-najuato Michoacaacuten Jalisco y Nayarit y se disolvioacute 20 antildeos despueacutes (Orive 1970151-155)

Este esfuerzo institucional que seguiacutea muy de cerca el modelo establecido en Estados Unidos de Ameacuterica (Ten-nesse Valley Authority) fue el antecedente mexicano del manejo del agua por cuencas hidroloacutegicas La creacioacuten de la SRH mostraba la alta jerarquiacutea que se le asignaba a los asuntos del agua en la administracioacuten federal Sus recursos alcanzaban 10 del presupuesto federal Era la primera vez que en Ameacuterica Latina se instrumentaba un orga-

Maquinaria para el control de las aguas del Riacuteo Fuerte Los Mochis Sinaloa 1934


Avances de la irrigacioacuten revolucionaria 1951

la contaminacioacuten del agua En 1972 entroacute en vigor la Ley Federal de Aguas cuyo objeto era reforzar el marco legal para la administracioacuten del recurso principalmente mediante la introduccioacuten de mecanismos para regular su uso incluido el establecimiento de prioridades para su asignacioacuten Se especificaron las funciones y responsabili-dades de las dependencias del Gobierno Federal particular-mente las de la Secretariacutea de Recursos Hidraacuteulicos Por ello se consideroacute que este cuerpo legal estableceriacutea las bases para una administracioacuten efectiva del recurso en cantidad y calidad

Hacia principios de la deacutecada de los antildeos setenta la SRH ya habiacutea acumulado gran cantidad de informacioacuten y experiencia en el manejo del agua del paiacutes Asimismo las agrupaciones profesionales y el resto de las instituciones puacuteblicas y privadas relacionadas con la planeacioacuten hidraacuteu-lica y la administracioacuten del recurso compartiacutean la visioacuten de una poliacutetica integral en el aacutembito nacional que apoyariacutea

el crecimiento econoacutemico y el desarrollo social al mismo tiempo que abordaba los crecientes problemas de escasez agotamiento y contaminacioacuten A mediados de esa deacutecada se iniciaron los trabajos del Plan Nacional Hidraacuteulico con el fin de mantener y consolidar la masa criacutetica que surgioacute de este esfuerzo de planeacioacuten para lo que se creoacute la Comi-sioacuten del Plan Nacional Hidraacuteulico en 1976 En ese mismo antildeo las Secretariacuteas de Recursos Hidraacuteulicos y de Agricul-tura y Ganaderiacutea se fusionaron para formar la Secretariacutea de Agricultura y Recursos Hidraacuteulicos (SARH) cuyo propoacute-sito era unificar la accioacuten gubernamental para la atencioacuten de los problemas del campo Sin embargo estos cambios ocasionaron una fuerte desintegracioacuten de la planeacioacuten hidraacuteulica asiacute como una dispersioacuten de funciones que ter-minoacute por afectar la administracioacuten del agua en tanto que la solucioacuten a los problemas y conflictos asociados al uso del recurso demandaba una accioacuten gubernamental maacutes efectiva (Aboites 200230-34)


Presa de Nezahualcoacuteyotl Raudales de Malpaso Chiapas 1970 Pro-yecto de Control del Riacuteo Fuerte Los Mochis Sinaloa 1934

En la SARH se creoacute la Subsecretariacutea de Infraestructura Hidraacuteulica para hacerse cargo del desarrollo de la infraes-tructura de riego y de abasto de agua en bloque mediante acueductos de gran tamantildeo Posteriormente al iniciar la deacutecada de los antildeos ochenta esta Subsecretariacutea tendriacutea a su cargo tambieacuten las tareas relacionadas con la adminis-tracioacuten del agua En esa misma eacutepoca la Comisioacuten del Plan Nacional Hidraacuteulico se transformoacute en el Instituto Mexicano de Tecnologiacutea del Agua (IMTA) como un meca-nismo para avanzar en los objetivos de uso eficiente del agua y la preservacioacuten de su calidad A la par se dio apoyo de manera importante a las obras de pequentildea irrigacioacuten sin abandonar las de grande irrigacioacuten Dentro de las pri-meras se desarrollaron obras con aguas superficiales por medio de pequentildeas captaciones asiacute como subterraacuteneas que formaban parte del Programa Nacional de Perforacioacuten de Pozos

A mediados de la deacutecada de los antildeos ochenta se inicioacute el cobro de contribuciones fiscales por el uso del agua potable Con el tiempo se comproboacute el gran potencial de esta medida como fuente de ingresos y como instrumento efectivo para inducir al uso eficiente del agua incluido el cuidado ambiental Sin embargo se puso de manifiesto tambieacuten la conveniencia de una accioacuten maacutes directa de la autoridad federal del agua

La adecuacioacuten del marco institucional para la adminis-tracioacuten y el desarrollo de los recursos hidraacuteulicos del paiacutes se constituyeron en prioridad para el Gobierno Federal desde la deacutecada de los antildeos ochenta Avanzar hacia la descentra-lizacioacuten efectiva en todos los aspectos de la vida nacional propiciar la mayor participacioacuten de la sociedad y fortale-cer la rectoriacutea del Estado en la materia haciacutea necesario subsanar diversos problemas que afectaban la adecuada intervencioacuten gubernamental principalmente por la gran dispersioacuten funcional que caracterizaba a la administracioacuten del recurso y consecuentemente la debilidad que pre-sentaba el ejercicio de actos de autoridad A finales de la deacutecada de los ochenta del siglo pasado la situacioacuten hiacutedrica del paiacutes obligaba a una nueva reestructuracioacuten La esca-sez el rezago y la contaminacioacuten eran una constante en casi todo el territorio mexicano Al asumir Carlos Salinas de Gortari la presidencia del gobierno de la Repuacuteblica se consideroacute esencial elaborar una nueva poliacutetica tendiente a resolver las demandas de la sociedad con tres objetivos primordiales a) construir infraestructura hidraacuteulica b) inducir el uso eficiente del agua c) restaurar y mejorar la calidad del agua

En respuesta a los problemas de dispersioacuten institu-cional y a la necesidad de fortalecer las poliacuteticas tendien-tes a construir la infraestructura necesaria para vencer el rezago y satisfacer nuevas demandas mejorar la eficiencia en el uso del agua y ampliar las acciones de abatimiento y control de la contaminacioacuten en 1989 se creoacute mediante decreto presidencial del 16 de enero la Comisioacuten Nacional del Agua (CONAGUA) como un oacutergano desconcentrado de la SARH En dicho decreto se estableciacutea como parte de sus antecedentes que los propoacutesitos de una nueva poliacutetica de administracioacuten del agua que atendiese las demandas de la sociedad en torno al agua reclamaban la administracioacuten integral del recurso y el cuidado de su conservacioacuten por medio de un solo oacutergano administrativo con la autono-miacutea teacutecnica necesaria Anteriormente en diciembre de


Aforo del pozo nuacutemero 4 Alhoa Loma Bonita Oaxaca 1976 Vertedor de demasiacuteas presa Joseacute Mariacutea Morelos Balsas Guerrero 1970

1988 en la Ley Federal de Derechos se habiacutea otorgado a la CONAGUA un papel maacutes directo en la determinacioacuten y el cobro de los derechos fiscales relacionados con la materia El diacutea 1 de febrero de 1989 durante el acto de instala-cioacuten se expresoacute lo siguiente

La Comisioacuten Nacional del Agua nace con el propoacutesito de dar unidad y congruencia a las acciones del Gobierno Federal en materia de agua Su compromiso es el de ser una institucioacuten efi-ciente y moderna Eficiente en su organizacioacuten y en sus sistemas moderna en el trazo de sus poliacuteticas y en la forma de responder a las demandas

La Comisioacuten se integroacute con el personal y los recur-sos provenientes de la Subsecretariacutea de Infraestructura Hidraacuteulica de la Direccioacuten General del Servicio Meteo-roloacutegico Nacional de la Comisioacuten Nacional de Aguas del Valle de Meacutexico de la Comisioacuten del lago de Texcoco de las coordinaciones regionales de infraestructura hidraacuteulica y de residencias generales de Construccioacuten y Operacioacuten de las delegaciones de la SARH en las entidades federati-vas Maacutes tarde con la modificacioacuten de la Ley Orgaacutenica de la Administracioacuten Puacuteblica Federal con objeto de transformar la Secretariacutea de Desarrollo Urbano y Ecologiacutea (SEDUE) en la Secretariacutea de Desarrollo Social (SEDESOL) se dio un paso maacutes al transferir a la CONAGUA las funciones sustantivas relacio-nadas con la prevencioacuten y el control de la contaminacioacuten del recurso asiacute como las relativas al apoyo teacutecnico federal en la

prestacioacuten de los servicios de agua potable alcantarillado y saneamiento En los ajustes a la organizacioacuten del Gobierno Federal en 1994 se ubicoacute a la CONAGUA como un oacutergano desconcentrado de la Secretariacutea del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) siendo desde entonces el encargado de llevar a cabo la elaboracioacuten y la concre-cioacuten de los diversos y variados planes nacionales hiacutedricos de cada sexenio Asimismo ha apoyado a los dos uacuteltimos gobiernos federales en la tarea de encauzar la poliacutetica de considerar que el agua es un elemento de ldquoseguridad nacionalrdquo asiacute como incidir en la toma de decisiones de poliacuteticas puacuteblicas mediante las diversas leyes y los varios reglamentos que se han ido ajustando a una realidad cada vez maacutes compleja donde el ambientalismo y la necesidad de cuidar el agua responden a un fenoacutemeno mundial del que Meacutexico no estaacute aislado

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Iacutendice de ilustracciones

San Andreacutes Chalchicomula y haciendas de San Cayetano y Santa Ana Tepeaca Puebla (1764) AGN Tierras vol 888 exp 4 f 26 4

Regiones hidroloacutegicas de Meacutexico 6


Cuahnacazco Tepalcingo Morelos entre 1592 y 1603 (AGN Tierras vol 1535 exp 3 f 1) 8

Vestigios de tres antiguos chultunes y tres pozos ocultos en una aguada Yucataacuten 1844 Catherwood (en Stephens 1963) 10

Aacuterea de recoleccioacuten de agua de un chultuacuten o cisterna maya Yakal Xiv Yucataacuten Fotografiacutea Teobert Maler diciembre de 1888 (en Maler 1997) 10

Irrigador con su uictli o coa de hoja en un posible derrama-dero Coacutedice Florentino siglo XVI 11

Extraccioacuten de agua sin auxilio de polea Sabacheacute Yucataacuten ca 1844 Catherwood Frederick Visioacuten del mundo maya-1844 Introduccioacuten Alberto Ruz Lhuillier Meacutexico Edicioacuten privada de Cartoacuten y Papel de Meacutexico S A 1978 11

Acueducto monumental de Teopantecuanitlan Guerrero Fotografiacutea de Teresa Rojas Rabiela 2008 12

Canal pretificado de Hierve el Agua Oaxaca Fotografiacutea de Teresa Rojas Rabiela 1993 13

Dos compuertas en glifos de dos lugares situados en la cuenca de Meacutexico Coacutedice Mendocino y Coacutedice Cazca-tzin siglo XVI 13

La presa para almacenar agua maacutes importante de las encontradas hasta ahora es la presa Maquitongo-Purroacuten Tehuacaacuten Puebla Fotografiacutea de Teresa Rojas Rabiela 2005 14

Presa temporal o efiacutemera Putla Oaxaca Fotografiacutea de Teresa Rojas Rabiela 1984 14

Plano de la vega irrigada de Tlalcosautitlan Chilapa Gue-rrero siglo XVI (AGN Tierras 2719 exp 14 f 8) 15

Irrigacioacuten manual con caacutentaro Coacutedice Florentino siglo XVI lib 11 f 198 16

Ductos de piedra con tapa procedentes de San Lorenzo Tenochtitlan Veracruz Foto Daniel Murillo 2008 16

Desaguumles en la antigua ciudad de Cempoala Veracruz

1890-1891 17

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Presa-laguna artificial de Cohuatepec-Tula Coacutedice Duraacuten siglo XVI 17

En las chinampas se practicoacute una de las agriculturas maacutes intensivas de Mesoameacuterica Tlaacutehuac Distrito Federal 1579 (AGN Tierras vol 2681 exp 6 f 2) 18

Los tlalhuicas y sus tierras de riego seguacuten los informantes de Sahaguacuten Coacutedice Florentino siglo XVI lib 10 f 136 19

Los almaacutecigos de lodo en las chinampas de la cuenca de Meacutexico se haciacutean con el zoquimaitl o zoquicuero San Luis Tlaxialtemalco Xochimilco Fotografiacutea de Teresa Rojas Rabiela 1995 19

Molino y bataacuten en un documento pictograacutefico Coacutedice de Tepetlaoztoc siglo XVI ff 42 y 37 20

Dos hombres se ocupan de irrigar con ayuda de bimba-letes 1908 Guanajuato Fotografiacutea de Winfield Scott (AGN Propiedad Artiacutestica y Literaria C B Waite) 20

Noria empleada durante la construccioacuten de la primera catedral de la Ciudad de Meacutexico en el siglo XVI Coacutedice Osuna f 39 21

Dos molinos en teacuterminos del pueblo de Tacuba 1587 (AGN Tierras vol 2719 exp 22 f 16) 21

El acueducto novohispano maacutes antiguo es el de Zem-poala Hidalgo 1553-1570 Fotografiacutea de Teresa Rojas Rabiela 2005 22

Acueducto de Cuernavaca ca 1930 (AHA AS caja 425 exp 7764 f 23) 22

Lavaderos del siglo XVI en Xalitic Xalapa Veracruz Foto-grafiacutea de Teresa Rojas Rabiela 2008 23

Lavaderos mexicanos ca 1908 (AHA AS caja 282 exp 6805 f 28) 23

Noria horizontal movida por un caballo empleada para irrigar Guanajuato 1907 Fotografiacutea de Winfield Scott (AGN Propiedad Artiacutestica y Literaria C B Waite) 24

Noria vertical movida con fuerza humana Mixteca Alta Puebla 1908 (AGN Propiedad Artiacutestica y Literaria CB Waite) 25

De la tradicioacuten a la modernidadCambios teacutecnicos y tecnoloacutegicos en los usos del agua

Entregando agua de lluvia a domicilio Meacuterida Yucataacuten 1963 (AHA CF caja 30 exp 684) 26

Cuenca Lerma Santiago 2008 28

Antiguas cajas de agua en Celaya Guanajuato ca 1945 (Coleccioacuten privada) 29

Entarquinamiento en Michoacaacuten Fotografiacutea de Joseacute Igna-cio Gonzaacutelez Manterola 2002 29

Presas en el Meacutexico colonial Irapuato Guanajuato 1792 (AGN Tierras vol 1167 exp 1 f 509 bis) 29

Presa de la Hacienda de Santa Catarina San Luis Potosiacute 2005 (Coleccioacuten particular) 30

Proyecto de acueducto de Paacutetzcuaro Michoacaacuten siglo XVIII (AGN Tierras vol 439 exp 7 f 20) 31

Fuente puacuteblica y aguadores en Guadalajara ca 1908 (Coleccioacuten particular) 31

Uruapan Michoacaacuten ciudad alegre 1897 (Coleccioacuten par-ticular)32

Trapiche de Pantitlaacuten y cultivo de cantildea en Morelos (Oax-tepec Yautepec 1795) (AGN Tierras vol 1937 exp 1 cuad 3 f 30) 33

Motor de vapor para bombas centriacutefugas en el riacuteo Lerma 1898 (AHA AS caja 3708 exp 731 f 2) 34

Noria con mecanismo metaacutelico 1914 (Coleccioacuten particu-lar) 35

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Modelo tipo de instalacioacuten de bomba movida con locomoacute-vil 1914 (Coleccioacuten particular) 35

Agricultura moderna vs agricultura tradicional 1913 (Coleccioacuten particular) 36

La irrigacioacuten como siacutembolo nacional Presa Presidente Calles Aguascalientes 1933 Fotografiacutea de Martiacuten Saacuten-chez Rodriacuteguez 2007 37

Presa La Angostura Sonora 1941 (AHA CT caja 841 exp 7942) 37

Aprovechamiento hidraacuteulico en el riacuteo Zacatenco Tonalaacute Chiapas 1939 (AHA AN caja 78 exp 864) 38

Presa de La Amistad Frontera 1966 (AHA CT caja 41 exp 307) 38

Equipamiento para los manantiales de Los Colomos Gua-dalajara 1905 (Coleccioacuten particular) 39

Tanque elevado Gonzaacutelez Tamaulipas 1970 (AHA CF caja 7 exp 162) 40

Hidrante para servicio puacuteblico Yojovi Oaxaca 1970 (AHA CP caja 41 exp 454) 40

Hidrante y placa en el monumento Necaxa Puebla 1959 (AHA CF caja 719 exp 20647) 41

Programa de trabajo de la Comisioacuten del Riacuteo Grijalva 1964 (AHA CRG caja 358 exp 4563) 41

Legislacioacuten en tomo al agua siglos XIX y XX

Solares en el barrio de San Isidro Quereacutetaro Qro (1720) (AGN Tierras vol 541 exp 7 f 13) 42

Merced de tierras y agua en Tariacutembaro Michoacaacuten 1578 (AGN Tierras vol 2721 exp 36 f 370) 44

Aguadores de la Ciudad de Meacutexico Casimiro Castro et al Meacutexico y sus alrededores Coleccioacuten de monumen-tos trajes y paisajes dibujados al manual y litografiados Establecimiento Litograacutefico de Decaen Editor Meacutexico 1855-1856 45

Base cartograacutefica para el reparto de bienes indiacutegenas Cutzeo Michoacaacuten 1873 (Coleccioacuten particular) 46

Benito Juaacuterez Presidente de Meacutexico 1858-1864 1867-1872 (Coleccioacuten particular) 47

Porfirio Diacuteaz Presidente de Meacutexico 1877-1880 1884-1911 (Coleccioacuten Particular) 47

Concesiones federales de agua sobre el riacuteo Santiago 1925 (Coleccioacuten particular) 48

Interior de hidroeleacutectrica Pedricena Durango 1917 (AHA AN caja 110 exp 1097 foto 3) 49

Las mediciones continuaron a pesar de la revolucioacuten ca 1924 (AHA AN caja 289 exp 2838) 50

Venustiano Carranza jefe revolucionario y Presidente de Meacutexico 1917 (Coleccioacuten particular) 50

Energiacutea eleacutectrica para el progreso de Meacutexico Chihuahua 1926 (AHA AN caja 110 exp 1097) 51

Vecinos de Chicontla riacuteo Necaxa Puebla 1933 (AHA AS caja 272 exp 6583) 52

Junta Proaguas villa de Santa Ana Atzaacutecan Veracruz 1945 (AHA AN caja 602 exp 6708) 52

Casa de bantildeos Topo Chico Monterrey Nuevo Leoacuten 1934 (AHA AN caja 463 exp 4893) 53

Canal principal de la presa La Calera Ziraacutendaro Guerrero 1970 (AHA CF caja 11 exp 253) 54

Presa El Cajoacuten Nayarit Fotografiacutea de Martiacuten Saacutenchez Rodriacuteguez 2007 55

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Manejo del agua en MeacutexicoBosquejo de la evolucioacuten institucional federal 1926-2008

Acueducto para el aprovechamiento industrial del riacuteo Cuautitlaacuten Estado de Meacutexico 1922 (AHA AN caja 77 exp 212) 60

Desaguumle del Valle de Meacutexico 1973 (AHA CF caja 795 exp 23414) 62

La modernidad sobre rieles Aacutelbum del Ferrocarril Mexi-cano Coleccioacuten de vistas pintadas del natural por Casi-miro Castro Publicado de cromolitografiacutea por Viacutector Debray y Ciacutea Editores Meacutexico 1877 62

Lagos y lagunas declarados viacuteas generales de comunicacioacuten seguacuten la ley de 1888 (1999) (Coleccioacuten particular) 63

Plano del Territorio de Tlaxcala Boletiacuten de Geografiacutea y Estadiacutestica de la Repuacuteblica Mexicana presentado al supremo gobierno por la Comisioacuten de Estadiacutestica Militar Tipografiacutea de R Rafael Meacutexico 1849 64

Antiguas medidas de agua usadas en Meacutexico Mariano Galvaacuten Rivera Ordenanzas de tierras y aguas Libreriacutea de Rosa y Bouret Pariacutes 1868 65

Las nuevas concesiones de agua implicaban la localizacioacuten geograacutefica de las obras 1898 (AHA AS caja 3708 exp 731 f 2) 66

Medir para controlar ca 1920 (AHA AS caja 24 exp 422) 67

La modernidad cuestionada por la revolucioacuten ca 1920 (AHA AS caja 48 exp 1647) 67

Irrigacioacuten en el noreste de Meacutexico Culiacaacuten Sinaloa 1922 (AHA AS caja 522 exp 8693) 68

Irrigacioacuten en Meacutexico 1930 (Coleccioacuten particular) 68

Camioacuten ldquoHugerdquo descargando arena para la cortina de la presa El Palmito Durango 1940 69

Flotilla de camiones para trabajos de irrigacioacuten 1940 (Coleccioacuten particular) 69

Maquinaria para el control de las aguas del Riacuteo Fuerte Los Mochis Sinaloa 1934 (AHA AS c 301 exp 7095 foto 1y 2) 70

Avances de la irrigacioacuten revolucionaria 1951 (Coleccioacuten particular) 71

Presa de Nezahualcoacuteyotl Raudales de Malpaso Chiapas 1970 (AHA CF caja 23 exp 539) 72

Proyecto de control del Riacuteo Fuerte Los Mochis Sinaloa 1934 (AHA AS caja 301 exp 7 095) 72

Aforo del pozo nuacutemero 4 Alhoa Loma Bonita Oaxaca 1976 (AHA CP caja 37 exp 438) 73

Vertedor de demasiacuteas presa Joseacute Mariacutea Morelos Balsas Guerrero 1970 (AHA CF exp 359) 73

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