sara craven un hombre ado

8/3/2019 Sara Craven Un Hombre ado

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UN HOMBRE APASIONADOSara Craven

Resumen:

Alex es un salvaje... un verdadero brbaroHarriet haba olvidado aquellas palabras de su difunto cuado, hasta

que se encontr ante el ms temible oponente de su vida: elautoritario y cruel Alex Diarkos. l no tuvo piedad al separarla de

Nick, su sobrino, con el pretexto de que el nio era su heredero. PeroHarriet no iba a permitirlo, aunque para ello tuviera que entregarse a

la exigente pasin de Alex.Si la nica arma que tena para luchar contra l eran sus encantos,

tendra que utilizarlos...

Captulo 1

LO QUE usted est diciendo es que no hay nada que yo pueda hacer, queno puedo ganar con un esfuerzo sobrehumano, Harriet intent hablar contranquilidad.El hombre que estaba sentado frente a ella detrs del escritorio, se encogide hombros con suavidad.Est equivocada si considera esto como una batalla, thespinis Masters.

Pero si insiste en hacerlo, entonces debo decirle que ser imposible que lagane. Mi cliente est preparado para hacer valer su derecho sobre lacustodia de su sobrino ante cualquier tribunal, ya sea de este pas o de otro.Sera un proceso costoso, pero l puede pagarlo. Mientras que usted... mir hacia abajo los papeles que tena delante de l. Usted, como puedover, slo es una secretaria.No tan importante contest Harriet en tono desafiante. Soymecangrafa. Gano un salario razonable, pero no puedo luchar contra losmillones de los Diarkos... lo admito. Ms el que yo quiera a Nicky, tiene

fundamentos morales. Mi hermana era el nico familiar que yo tena. Cuandoella y Kostas se casaron, y tiempo despus tuvieron a Nicky, me permitieronconvertirme en parte de su familia. Incluso tena una habitacin en su casa, yestaba cuidando al nio, cuando... se interrumpi tratando de contener laslgrimas.Lo s, thespinis el seor Philippides la mir con compasin. Fue unagran tragedia, una terrible sorpresa para usted. Pero estoy seguro de quedesea lo mejor para el nio.Naturalmente. Pero pienso que diferimos en qu es lo mejor para l asegur la chica con frialdad.Vamos thespinis. Bajo los cuidados de su to, l tendr todos los caprichos.Eso sera ms fcil de creer si ese mismo to hubiera demostrado algn


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inters por l cuando naci, y cuando sus padres murieron repuso Harriet,satisfecha al notar que el seor Philippides pareca incmodo.Inconscientemente, casi poda sentir pena de l. Tena un sucio trabajo querealizar, y era probable que no le agradara. Pero por otra parte, Alex Diarkos,sin duda, le pagaba bien para que la persuadiera de entregar al pequeo

Nicky sin causar problemas.Cuando ella lleg al impresionante bloque de oficinas donde estaba la ramaLondinense de Corporacin Diarkos, en persona. No le conoca, sinembargo, Kostas hablaba con frecuencia de l.AI encontrarse con el seor Philippides, con su cabello gris y figura regordetase sinti aliviada. Cualquier persona contratada por Alex Diarkos deba tenergran capacidad profesional, y se esperaba que ganara todos los pleitos quetuviera la compaa.Pero se no, pens Harriet, clavndose las uas en las palmas de las

manos. No puedo dejar que Nicky se marche. Es todo lo que tengo.Mir de reojo su imagen reflejada en el enorme espejo que ocupaba toda unapared de la oficina, y se alegr al ver que pareca tranquila. Estaba contentaporque el seor Philippides no hubiese notado lo nerviosa que se encontrabapor la tensin, cuando el ascensor la llev hasta el tico.El que Alex Diarkos reclamara a Nicky fue una sorpresa para ella. l yKostas haban estado distanciados durante varios aos, y las relacionesentre ellos se interrumpieron por completo, cuando ste se cas con Beccacontra la voluntad de su familia. Su cuado haba asegurado con furia, quenunca volvera a Grecia y esa promesa se cumpli cuando, al volver a sucasa, despus de visitar a unos amigos, un coche conducido por un hombreque estaba borracho se estrell contra el coche donde iban l y Becca,pereciendo ellos de forma inmediata.Desde ese momento, la vida se convirti en una pesadilla para Harriet, tuvoque enfrentarse al interrogatorio y al entierro, ya que nadie ms podahacerlo. Adems, Nicky necesitaba que alguien le cuidara. La empresa parala cual trabajaba, le dio varias semanas de vacaciones remuneradas,mientras ella haca los arreglos necesarios.Tuvo que vender la casa de su hermana y su cuado porque no poda

afrontar los gastos. Con el dinero que le dieron por la venta de la casa pudoalquilar un apartamento. Era una amplia habitacin, pero deba compartir elbao y la cocina, cuando Nicky creciera, tendra que buscar algo mejor.Estaba preparada para eso y para todos los sacrificios que fuerannecesarios, porque quera mucho a su sobrino.Contrat a una niera, una chica algunos aos mayor que ella, que tenaunos gemelos de la edad de Nicky. Manda Lae era una mujer sencilla y esole agrad a Harriet, y, lo que era ms importantes, tambin a Nicky.La vida no era fcil, dado el poco dinero que le quedaba de la venta de la

casa.Y entonces lleg la carta de los abogados de Alex Diarkos, informndole deque-l reclamaba la custodia del hijo de su hermano, y le ofreca una suma


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de dinero como compensacin. Sorprendida por la crueldad de la carta, y porsu poca humanidad, escribi negndose a aceptar sus condiciones.El siguiente comunicado haba sido suavizado por palabras un poco msconciliatorias, pero, no alteraba la demanda original. Nicky deba dejarInglaterra y vivir en Grecia bajo la custodia de su to, y ella, Harriet, tena que

renunciar a todos sus derechos sobre el nio. La respuesta a esto no mostruna disminucin en su determinacin anterior. Hubo una larga pausa, y ellacomenz a desear que Alex Diarkos hubiera decidido renunciar al pequeo.Ella estaba convencida de que l no necesitaba a Nicky. Tena muchas otrascosas: dinero, propiedades, negocios que le llevaban a todas partes delmundo y, si deba creer en las revistas del corazn, ms compaa femeninade la que necesitaba.Somos totalmente diferentesdijo en una ocasin Kostas, con tristeza.Alex es un salvaje, un aventurero, un verdadero brbaro. Mientras que yo...

soy un hombre obediente y tranquilo. Muy aburrido.Ri y mir a Becca, con dulzura, y esto hizo que se le pusiera a Harriet unnudo en la garganta. No haba nada aburrido en su vida matrimonial,pens ella.Siguiendo el hilo de sus pensamientos, dijo en voz alta:Juzgando por lo que se lee en los peridicos, yo dira que Alex Diarkos esel ltimo hombre en el mundo que deseara atarse a un nio. No alteraraesto su imagen?se no es el tema que estamos discutiendo. Olvida usted, thespinis que elnio, Nicos, es su heredero repuso el seor Philippides.Y l olvida que Nicky es mi heredero tambin seal Harriet sonriendo.Hablemos con seriedad, thespinis Masters. Qu es lo que usted puededarle al nio, en comparacin con lo que le-dara la familia Diarkos?Puedo darle amor respondi Harriet con valor. Nicky no es unapropiedad, como parece pensar el seor Diarkos, a juzgar por el insultanteofrecimiento que me hizo.Eso fue, quiz... poco agradable confirm el seor Philippides evitandosu mirada.Eso es juzgarlo con demasiada suavidad dijo la chica.

No debe pensar, mi querida jovencita, que el nio no ser cuidado. Al igualque su to, su abuela tambin est ansiosa por tenerle a su lado.Qu pena que no sintieran la misma ansiedad por recibir a mi hermana el tono de Harriet era duro y fro.No podra esperar que les pareciera bien tal matrimonio repuso el seorPhilippides. No lo comprende, seorita, en nuestro pas esos asuntos anse arreglan entre las familias. Ya se haba elegido una prometida para eldifunto seor Diarkos. El matrimonio con su hermana caus una granofensa... una profunda vergenza.

Entonces por qu Alex no se cas con ella, si era tan importante? pregunt. Y respecto a que Nicky sea su heredero, ese argumento esridculo. Podr casarse y tener hijos algn da... si puede encontrar a una


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mujer lo suficientemente tonta como para unirse a l, y entonces, dndequedar Nicky? dio un golpe en el escritorio con un puo. l lo tienetodo, seor Philippides y yo slo tengo a Nicky. No renunciar al nio. Si elseor Diarkos lo quiere, tendr que luchar por l!

__Espero que sta no sea su ltima palabra, thespinis Masters

_Cuando Harriet se puso de pie, el seor Philippides hizo lo mismo.__No respondi. Mi ltima palabra es que l es un... tirano.Cruz hacia la puerta sin volverse para mirar.Su valor desapareci cuando lleg a la calle. Temblaba tanto, que tuvo quepararse un momento ante la puerta de entrada para recuperarse.De hecho, la entrevista no haba durado tanto como ella crey en unprincipio, y casi tena tres cuartos de hora para comer.Era un da soleado, y muchos restaurantes haban sacado algunas mesas ala calle. Harriet se sent en una de ellas y pidi un zumo de tomate y un

sndwich de queso.Podra haberle prometido a Alex Diarkos que luchara, pens conpreocupacin, pero el seor Philippides estaba en lo cierto al decir que ellano vencera. Alex tena todo a su favor; dinero, poder, recursos. Cmopodra convencer a alguien, y an menos a un tribunal, de que ella sera lapersona ms adecuada para cuidar de un nio pequeo?Adems, no podran argumentar que al intentar retener a Nicky estabasiendo egosta? Deseaba que Nicky tuviera todas las comodidades que lafamilia Diarkos poda ofrecer. En realidad tena alguna justificacin paraprivarle de eso?Pens con tristeza en la vida solitaria que tendra sin Nicky. Cuando tuvierados aos, ya comenzara a hablar con mayor fluidez y disfrutara de loscuentos que le leyera. La idea de perder esa relacin tan cercana y amorosapara siempre la hizo estremecerse.Si la relacin entre Kostas y su hermano hubiese sido normal, la situacinahora sera diferente, pens con tristeza. Pero la familia Diarkos nuncareconoci a Becca, y los sentimientos de su hermana menor no tenanninguna importancia para ellos.Pobre Kostas, pens. Nunca quiso explicar el motivo real del motivo que le

hizo marcharse de Grecia para ir a Inglaterra, lejos de su familia, pero si fuepor escapar de un matrimonio con una extraa, era bastante comprensible.Cuando Kostas y Becca se conocieron, transcurrieron muchos meses antesde que l le dijera que perteneca a la familia Diarkos.De hecho, el idilio estuvo a punto de terminar cuando su hermana descubrila verdad, ya que se senta demasiado asombrada por ello. Era una chicasencilla, y la deslumbrante vida del hombre que sera su cuado ladisgustaba profundamente. Kostas necesit de toda su persuasin paraconvencerla de que l tena una personalidad muy diferente.

Harriet sospechaba que la clara negativa de la familia Diarkos al matrimoniocon Becca casi resultaba un alivio para ella. Kostas trabajaba como contable,y ganaba lo suficiente para cubrir sus necesidades, y eso era todo lo que su


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hermana deseaba.Se puso de pie y comenz a caminar por la calle, sin prisa, parndose en losescaparates de las tiendas al pasar, sin prestarles atencin.Haba un gran peligro, y ella lo saba, al hacer que Nicky fuera el centro desu mundo. En raras ocasiones sala por la noche. Primero, porque no poda

permitirse el lujo de pagar a una chica que se quedara con l, y segundoporque deseaba pasar todo el tiempo posible con Nicky durante el nicomomento en que poda hacerlo, despus del trabajo. Nunca escatim unminuto de su tiempo, pero en ocasiones, cuando oa hablar a las chicas conquienes trabajaba sobre sus amigos y actividades, senta como si viviera enotro mundo.A los veintin aos, no podra considerarse como una solterona. No erapresumida, pero se daba cuenta de que su cabello rubio y sus grandes ojosgrises eran muy bonitos. Pero la existencia de Nicky era algo que tambin la

apartaba de los hombres. De Roy, por ejemplo.Se ruboriz al recordar que haba estado a punto de comprometerse conRoy, pero ste se alej de ella al enterarse de que la chica se quedara conla custodia del pequeo.Lo siento, cario le dijo en una ocasin, pero no me agradan lasfamilias pre-fabricadas. No deseo compartirte con un chiquillo que ni siquieraes mo.Harriet estaba agradecida de poder separarse de l, pero an as el dolorestaba presente, y esto la previno de aceptar cualquier otra invitacin que lehicieran.Claudia, la chica que ocupaba el escritorio contiguo al suyo en la oficina,siempre intentaba que tuviera citas, insistiendo en que seria bueno para ella.Pero para Harriet lo ms importante era Nicky, tena que darle una vidatranquila y segura, al menos mientrasClaudia esperaba con impaciencia que volviera de entrevistarse con Diarkos.

__Qu ha pasado? pregunt la chica. __Hablamos, pero al final perd la paciencia respondi Harrietencogindose de hombros.

__Es sorprendente sonri. Eres como la capa de nieve de un volcn.

Es l el gran hombre que dicen?Harriet neg con la cabeza, y Claudia se sinti apenada.

__Maldicin, sta era mi ltima oportunidad para saber cmo es en realidadun hombre sensual! Esperaba que volvieras volando hasta aqu, con estrellasen los ojos y sin botones en la blusa.Ests hablando en broma, no? repuso Harriet.En realidad, no la otra chica sonri. Despus de todo, l debe teneralgo especial.Harriet sonri con cinismo, y puso una hoja de papel en su mquina de

escribir.Oh, s tiene algo accedi. Dinero.Claudia hizo un gesto de desagrado.


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Supongo que ser algo ms que eso. Nunca has visto una fotografasuya?Slo en los peridicos. Pero no dicen mucho, excepto que no tiene doscabezas. En realidad, es una pena que no las tenga aadi pensativa,as todos sabran la clase de monstruo que es.

Seorita Masters! el jefe de Harriet apareci junto a su escritorio conexpresin severa. La seorita Greystoke ha llamado. La solicitan en laoficina del presidente.Los dedos de Harriet se paralizaron en las teclas de su mquina. Era unatrabajadora eficiente, y en ocasiones haba tomado dictados del gerente y delsecretario de la compaa cuando sus secretarias no estaban, pero elpresidente era otra cosa. Ninguna de las mecangrafas haba ocupado

jams el lugar de la seorita Greystoke. Y, de cualquier manera, si la seoritaGreystoke haba llamado, era lgico suponer que estaba all, y que no

necesitaba una suplente.Cuando est usted lista, seorita Masters le record su jefe.La oficina del presidente estaba un piso ms arriba, y Harriet subi por laescalera, intentando colocarse algunos rizos que se le haban soltado delmoo. Para qu la necesitara el seor Michael?, se preguntaba alarmada.En los dos aos que llevaba en la compaa, nunca haba hablado con l.Estaba totalmente confundida cuando lleg a la oficina de la seoritaGreystoke. sta miraba su reloj de pulsera con impaciencia cuando Harrietllam con delicadeza a la puerta y entr.Al fin dijo con frialdad, entre inmediatamente.S dud. Sa... sabe, por casualidad, de qu se trata?No tengo ni idea. l haba dejado una nota cuando regres de comer. Perono est tan preocupada. Sabe, no es tan malo aadi, bajando la voz.Harriet se dirigi hacia la puerta de la oficina interior, gir el picaporte y entr.Por un momento, slo vio la figura de un hombre de pie delante de una delas ventanas. l se volvi y se acerc a ella; quien descubri con una extraasensacin de pnico que el seor se no era el seor Michael.Ese hombre tena veinte aos menos, cabello negro y rostro moreno, yatractivo.

Lo siento... ha habido un error comenz a disculparse, retrocediendohacia la puerta. l levant una mano con gesto autoritario y la detuvo.Oh, no huya, seorita Masters su voz era dura como su rostro, tena unsuave acento extranjero. Hace poco tiempo, fue muy osada con miabogado. Me pregunto, qu se atrever a decirme a la cara?Oh, no, pens Harriet angustiada, no puede ser cierto!:Se supone que debo saber quin es usted? pregunt intentandoparecer tranquila.Dejemos los juegos replic. Los dos conocemos muy bienla identidad

del otro.Cmo... cmo supo dnde trabajaba?Lo s todo sobre usted respondi cortante. Incluyendo el hecho de


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que no es la persona adecuada para cuidar del hijo de mi hermano.__No tiene derecho a decir eso! contest la chica sorprendida.__Tengo todo el derecho respondi. Cada palabra que usted dijo aPhillippides revel su inmadurez y su necedad. Destruy cualquieroportunidad que tuviera para retener a Nicky a su lado, debido a su

descuidada lengua.__El seor Philippides no perdi tiempo en entregar un informe completo dijo con ira. Us la grabadora?

__No, la vi y la escuch hizo una pausa. El espejo de esa habitacintiene otra funcin, adems de permitir que las jvenes se contemplen en l.sa es la cosa ms despreciable que he odo!Pero su experiencia es muy limitada.Ahora comprendo por qu su hermano estaba tan feliz de apartarse deusted repuso con irona y se detuvo, sorprendida por la expresin de furia

que vio en su rostro. Yo... no he querido decir eso aadi con una vozque no pareca la suya.Eso espero su expresin era tensa.No creo que usted comprenda lo preocupada que estoy por Nicky. Es todolo que tengo en el mundo.Quiz ahora accedi. Si cuida su lengua, no ser difcil que encuentreun esposo, en especial con el dinero que le he ofrecido.La aparente tranquilidad de Harriet desapareci.No tocara un cntimo de su maldito dinero!Su lenguaje es poco adecuado. Si pretende forzarme a hacer unofrecimiento mayor, olvdelo. Usted no vale lo que ya le he ofrecido, perodeseo arreglar el asunto con rapidez. La abuela del nio desea verle.La abuela del nio tuvo muchas oportunidades de verle durante lospasados dos aos la voz de Harriet temblaba.Eso es lo que esperaba su hermana? pregunt. Que el nacimientode su hijo le permitiera entrar en nuestra familia? Qu equivocada estaba!Permtame aconsejarle que no cometa el mismo error, teniendo como metaalgo que no podr alcanzar. Slo perder.Ella avanz hacia l y le dio una bofetada.

El sonido pareci un disparo en la silenciosa habitacin, y fue seguido por unaterrorizante silencio. Harriet permaneci inmvil, observando cmo lasmarcas de sus dedos aparecan en la bronceada mejilla masculina.Despus de un momento, l dijo:Violenta al igual que estpida. Qu tiene que decir ahora?Si est esperando que me disculpe, entonces esperar eternamente!Puede llevarme ante el seor Michael si lo desea... no me importa. Supongoque debe ser amigo suyo, de lo contrario no le hubiera permitido utilizar estahabitacin. Pero, sea quien sea no puedo aceptar que se hable as de mi

hermana. Usted no la conoci, pero no estaba interesada en su familia por laclase de motivos que usted cree. No haba nada en la forma de vivir de ustedque la atrajera. Quera a Kostas y a Nicky, y eso era suficiente. El


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distanciamiento entre ustedes dola a Kostas y eso la haca sufrir a ella tam-bin. Eso es todo.Una historia muy conmovedora. Parece como si Kostas hubiera elegidouna extraa joya como esposa. Por desgracia, mi conocimiento sobre l y sucapacidad de juicio me hacen dudarlo. Aun as, intentar creer lo que dice,

pero no olvidemos que el verdadero motivo es Nicky.Nicky no es un motivo! Es un nio. Es tan sobrino mo como suyo, y apesar de lo que piense, soy muy capaz de educarle. Y eso pretendo hacer aadi con rapidez.Ella se dio la vuelta, tema que l la persiguiera y le impidiera marcharse,pero no se movi, Harriet abri la puerta y sali a la oficina exterior bajo lasorprendida mirada de la seorita Greystoke.Al llegar al pasillo, estaba llorando, y se dirigi al vestuario del personal delpiso principal. Afortunadamente, estaba vaco, se dej caer en una silla y

permiti que sus emociones se apoderaran de ella. Cuando se tranquiliz,cogi su chaqueta de la percha y se la puso por los hombros.Sus pensamientos no eran coherentes, pero la necesidad de sacar a Nickyde Londres era muy intensa. No tena ni idea de adonde ira, o cmoencontrara un escondite que Alex Diarkos no pudiera descubrir, pero larapidez era muy importante.Se senta culpable por dejar la compaa sin una explicacin, no tena otraalternativa. Crea que nadie la haba visto salir del edificio pero aun as,miraba a su alrededor continuamente mientras esperaba con ansiedad elautobs.Manda pareca sorprendida cuando abri la puerta.

__Llegas muy pronto hoy exclam. Acabo de acostarle.__Si__Harriet se forz a sonrer. Lo siento, Manda, pero debo llevrmele.Y no vendr maana... hasta nuevo aviso. De hecho, no s si... cuando...Manda la mir sorprendida.

__Acabo de hacer t dijo. Ve a servirte una taza mientras levanto aNicky y le pongo el abrigo. Esto pesar en tu conciencia aadi cuandoHarriet se dirigi hacia la cocina. Es insoportable cuando le despiertanantes de su hora.

Nicky pareca muy alterado cuando lleg en brazos de Manda, pero andemasiado dormido para crear problemas. Extendi sus manitas haciaHarriet, quien le cogi, sonriente, apretndole contra su pecho.No le aprietes tanto aconsej Manda, mientras se serva t. Qusucede? Ha aparecido ese hombre, y est presionndote?Harriet asinti, y Manda suspir.Bien, supongo que era inevitable tendi una mano y despein con afectoel abundante cabello oscuro de Nicky. Adis, amor. Hoy, nuestro jardn...maana, el parque de un millonario. No puede ser tan malo.

No le tendr! la voz de Harriet era firme.Admito tu decisin, pero considero que no es muy realista. Los griegos sonmuy patriarcales, lo sabes, y Nicky tiene sangre Diarkos en sus venas.


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Supongamos que convences a su to para que te permita cuidarle, piensasque Nicky te estara agradecido? Comenzar a pensar en algunas de lascosas que no ha tenido.Eso es horrible repuso Harriet con lentitud.S accedi Manda. Pero, no porque sea hurfano tiene que cerrar los

ojos a la riqueza, no es cierto?Entonces, piensas que debo drselo? Harriet estaba vencida.No Manda frunci el ceo. Por supuesto que no. Pero seguramentepodrs hacer algn arreglo con el tal Diarkos para que Nicky pase ciertotiempo contigo cada ao.Despus de lo sucedido hoy, no creo que acepte que Nicky me mandeuna tarjeta de Navidad en el futuro! le hizo a Manda un pequeo resumende los acontecimientos de ese da, y sus intenciones; su amiga parecasorprendida..

Por Dios, Harriet, no hagas nada precipitado. Si coges a Nicky ycomienzas a huir por todo el pas con l, le estars dando a Alex Diarkos elarma para quitrtelo. Puede ser un hombre arrogante, pero no le vencersactuando como una loca.Con quin ests? brome Harriet con debilidad.Con Nicky Manda le dirigi una sonrisa-. Llvale a casa si lo deseas,pero haz algo bueno, piensa una vez que ests all. Si no lo haces, podrasperderlo todo, y eso sera muy triste para los dos.Harriet estaba ms tranquila, empujando el coche del nio. Al dar la vuelta ensu calle, vio que haba un coche aparcado delante del edificio deapartamentos donde ella viva.Un Rolls-Royce, pens con incredulidad, y aminor el paso de manerainstintiva, al ver que haba un conductor uniformado en el asiento delantero, yque su pasajero ya estaba saliendo.Bienvenida a casa, seorita Masters. As es que ste es Nicky. Gracias porhabrmelo trado dijo Alex Diarkos con una brillante sonrisa.

Captulo 2

HARRIET permaneci de pie, observndole. Estaba desesperada. Pero... yo no

__Estoy seguro de ello. An as, el nio est aqu, y yo tambin, y eso es loque deseaba. Es todo un Diarkos exclam l mientras miraba al niodetenidamente.Tiene los ojos de mi hermana las manos de la chica agarraron confuerza el cochecito. Se lo llevar ahora o tengo tiempo para guardar suscosas?Habla como si yo planeara raptar al nio no se molest en ocultar el tono

de irritacin de su voz. No lo har, lo prometo. De cualquier forma, ste noes lugar para discutir el asunto. Entramos antes de atraer la atencin de lagente que pasa?


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Harriet dud, pero en realidad tena muy pocas opciones, pens enfadada, alcomenzar a empujar el pequeo coche en direccin a la puerta de entrada.En el pasillo, se inclin para sacar a Nicky. Alex Diarkos estaba a su lado.Dmelo su voz era autoritaria, y cogi a Nicky en sus brazos sin esperaralguna muestra de consentimiento por parte de la joven y dej que ella

plegara el cochecito y lo condujera por la escalera.Al abrir la puerta, se sinti aliviada al ver que la habitacin estaba ordenada ylimpia.No se ha despertado Alex Diarkos habl detrs de ella. Qu hagocon l?Harriet seal la pequea cama que estaba en un rincn, apartado del restode la habitacin por un pequeo biombo.Dormir un poco ms dijo con voz suave. Hasta que sea la hora del t.Le observ colocar al nio sobre la cama, pareca como si estuviera

acostumbrado a hacerlo. Es extrao, pens, ya que l no era un hombreque viviera con nios.El se puso derecho, y se volvi sin sonrer, observando la habitacin. Harrietsinti un absurdo deseo de disculparse. La alfombra haba salido de una salade exhibicin y ventas, al igual que la mayora de los muebles. El resto fuecomprado en rebajas.No, estaba loca si pensaba que deba disculparse porque fuera una solahabitacin y no un apartamento, o justificarse de cualquier manera. se erasu hogar, y l poda emitir todos los juicios que quisiera.Quiere tomar algo? pregunt la chica.Quizs caf.Ella haba esperado que l se quedara donde estaba, pero la sigui por elpasillo hacia la cocina que comparta en el primer piso. Imagin lo que lpens cuando vio la vieja cocina de gas y el antiguo frigorfico. Abri ladespensa donde guardaba los alimentos, y sac el caf y las tazas deporcelana, mientras se calentaba el agua en la tetera.Alex Diarkos estaba apoyado en la puerta, observndola.No tiene sentido que esperemos aqu. El agua tardar en calentarse dijoella.

Imagino que as es repuso l sonriendo.Todo esto debe ser muy diferente a lo que usted est acostumbrado habl con nerviosismo. Debi haberse quedado en el West. End, dondepertenece.El frunci el ceo.Es obvio que nunca ha ido a Grecia, seorita Masters, de lo contrariosabra que para muchos de mis paisanos, esta cocina sera un verdadero lujocontest.Pero no se encuentra entre ellos ahora.

Es cierto. Mas mi buena suerte no me hace sentir lstima por la forma enque otros viven.sa no es la imagen que Kostas me describi, pens Harriet al volver al


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apartamento. Su cuado siempre haba mantenido una actitud orgullosa yarrogante, sin hacer concesiones a las debilidades o sentimientos de losdems. No quera perdonar y con justificada razn considerando la forma enque fue tratado por su familia. Ni el matrimonio ni el nacimiento de Nickylograron aliviar la brecha que haba ellos. Harriet estaba enterada de que la

familia Diarkos se haba enterado del accidente, pero nunca esper volver asaber de ellos. Jams enviaron flores o una carta de condolencia. Durantemuchos meses slo hubo silencio, y entonces explot la noticia sobre Nicky.El nio an dorma cuando volvieron, y Harriet se dirigi haca la ventana y laabri un poco, para que el sol de la tarde entrara en la habitacin. Alapartarse de ella, descubri que Alex Diarkos la observaba, y debi ver algoen la expresin de la chica, que hizo que su voz se suavizara al hablar.

__No puedo creer que desee pasar el resto de su vida as, cuidando al hijode otra persona. Es joven, debera estar planeando una vida propia.

Estoy muy contenta as repuso Harriet tensa.No desea casarse? pregunt con sarcasmoTiene miedo de loshombres?Por supuesto que no! Cmo se atreve a insinuar...? se interrumpidesesperada.Qu ms puedo pensar? Debe saber que no le falta... atractivo.Los ojos masculinos la miraron de arriba abajo, sensuales, haciendo que lachica se ruborizara.No saba si deba enfurecerse con l por mirarla as, o consigo misma porsonrojarse de ese modo. Despus de todo, estaba muy acostumbrada a serobservada. Pero nunca la haban mirado como lo haba hecho ese hombre.l tena tanta experiencia, que la puso nerviosa, hacindola sentirsevulnerable.El silbido de la tetera la hizo volver a la realidad, se forz a salir andando dela habitacin, en vez de corriendo, utilizando la poca tranquilidad que lequedaba. En la cocina, trat de controlarse por completo; puso las tazas concaf sobre una bandeja y sirvi leche en una jarra.Cuando lleg a la habitacin, l se incorpor y cogi la bandeja, dejndolasobre una pequea mesa. Ella se asegur de sentarse tan lejos de l como

le fuera posible, e ignor la divertida sonrisa de sus labios.Alex Diarkos habl con tranquilidad.Volvamos al tema de Nicky. Est claro que esta situacin no puedecontinuar as. Cuando crezca estos alrededores no sern los adecuados paral.Ya he considerado eso repuso Harriet con frialdad.Y a qu conclusiones ha llegado?Bien, es evidente que necesitar un apartamento mayor... preferentementeuno bajo... con jardn.

Alex Diarkos bebi un poco de caf.Quiz tiene algn lugar en mente? pareca interesado, pero Harriet nose dej engaar.


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Sabe que no respondi con un suspiro.l asinti.Y an si encontrara ese lugar, el alquiler estara fuera de sus posibilidades,no es as?Smaldito sea, pens. Maldito sea!

--Seorita Masters, si este triste negocio entre nosotros se convirtiera en unabatalla legal... qu imagina que dira el juez sobre el ambiente en el quepretende educar a mi sobrino?Creo... que dira que estaba haciendo un gran esfuerzo repuso contristeza.No lo dudo. Pero es eso lo que realmente desea? Una batalla legal parahacer de Nicky el centro de especulaciones, y morbosas historias en losperidicos?Cre que estaba acostumbrado a esas cosas.

Pero no estamos hablando de m respondi con suavidad. Estamoshablando de un nio de dos aos, que algn da podra avergonzarse yencontrarse molesto por nuestras diferencias anteriores.Eso se llama chantaje! exclam ella incrdula.Preferira describirlo como una posibilidad vlida. Ya tiene edad para darsecuenta de los conflictos y alterarse por ellos seal l encogindose dehombros.Y por eso debo prepararme para drselo dijo Harriet con aspereza. Creoque no, seor Diarkos. No se le ha ocurrido que Nicky podra preguntarseun da por qu le dej ir con tanta facilidad y sentirse dolido? No estnegando que pretende separarnos para siempre?No_contesto. Esa siempre ha sido mi intencin.

__Al menos nos comprendemos expres con tristeza. Me niego a dejara Nicky en estas circunstancias.

__y qu est esperando? Un lugar en mi casa para usted? Unofrecimiento econmico ms generoso que el que ya le he hecho?

__No quiero nada de usted replic Harriet con vehemencia. El hecho deque nos hayamos conocido, es cosa suya, no ma.

__Por qu es tan testaruda? Usted es poco ms que una chiquilla. No

puede esperar soportar esta carga sin ayuda durante, quiz, veinte aos msseal exasperado.Podra preguntarle lo mismo respondi. En todo este tiempo, no hamostrado ningn inters por Nicky. Ambos podramos haber muerto dehambre, o estar en la calle. Pero ahora le reclama.... por qu?Porque es m deber cuidarle repuso. Kostas hubiera esperado que lohiciera, a pesar de nuestras relaciones. El nio lleva mi sangre.Y la ma.An as, si Kostas hubiese deseado que usted cuidara del nio, hubiera

dejado algn documento especificndolo. Pero no lo hizo... no es cierto?Harriet termin su caf, y dej la taza sobre la mesa.No, no hubo nada acept despus de una pausa. Eran tan jvenes,


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demasiado para pensar en hacer testamento o algo parecido.Cuando se tienen responsabilidades, nunca se es demasiado joven. Dehecho, Kostas saba que si llegaba a suceder algo, yo cuidara a Nicky.Siempre le agrad ceder sus responsabilidades.Kostas estaba demasiado ocupado en ser feliz, y en darle felicidad a mi

hermana para pensar que algo malo podra sucederle. Era un nombreagradable y delicado, entonces qu importancia tiene que no haya sido elmejor hombre de negocios del mundo?Si hubiera permanecido en la Corporacin Diarkos, entonces s hubiesesido importante respondi el hombre con frialdad. Pero nos desviamoshacia asuntos que no le conciernen. Sera conveniente que reflexionara,seorita Masters. En este momento, asegura que Nicky tiene todo sucorazn. Eso es digno de alabanza. Pero con el dinero que le he ofrecido,podra comprarse ropa nueva, quiz hacer un viaje alrededor del mundo,

conocer a alguien que la haga alegrarse de ser joven y de no tenerproblemas.Dios mo, es usted insultante! murmur Harriet entre dientes.Por qu? Porque he insinuado que si tuviera ms tiempo para s misma,tendra muy poca dificultad en atraer a algn hombre? Eso es un cumplido seal sorprendido.Para m no. Aunque parezca extrao, me agrada mi vida y mi actual ropa.El matrimonio no es ni el principio ni el fin de mi existencia.Entonces, tena razn sonri divertido. Tiene miedo a los hombres.Eso es ridculo!Ms concretamente, me tiene miedo a m.Tonteras! exclam Harriet aparentando una gran conviccin.Los ojos de Alex miraron con lentitud todo su cuerpo y despus su rostro,que se puso colorado.l habl con gran lentitud.Y todo esto debido a que la he mirado. Qu hara si la tocara?Nada replic la chica. No tengo miedo, seor Diarkos, lo que ocurre esque no estoy interesada. Sospecho que en su crculo, las mujeres son muyfciles de atrapar. Es probable que muchos hombres ricos piensen lo mismo.

Pero yo no pertenezco a su ambiente, no me molesta su dinero y confranqueza, seor Diarkos, me deja fra se interrumpi, consciente de suaparente tranquilidad.Vio que la expresin de alegra desapareca y dese con desesperacin nohaber hablado. Pero era demasiado tarde para retractarse. Ya la habaagarrado, y sus manos no fueron amables al sujetarla contra su cuerpo.Dijo algo en griego y despus inclin la cabeza, para besarla con fuerza.Al principio ella luch, apretando sus labios para evitar cualquier caricia msatrevida, pero entonces se dio cuenta de otro factor que venca su instintiva

resistencia. Harriet haba sido besada antes, pero nunca tanapasionadamente.La chica apart sus labios suspirando, porque de pronto, le deseaba tanto


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como l a ella y quera una mayor intimidad que Alex ya buscaba.ste le desabroch la blusa, y sus tibios dedos le acariciaron la espalda,haciendo que ella se aproximara todava ms a l con gran placer.Por primera vez en su vida, Harriet conoci la necesidad y el simple einequvoco dolor del deseo satisfecho. Se dio cuenta de lo fcil que sera

entregarse al calor de la ola de placer que la envolva.Y entonces, oy un lloroso gemido.Nicky!Nicky se haba despertado, y sbitamente, ella sali del peligroso ensueo yvolvi a la realidad.Alex Diarkos tambin oy al nio. Ya no la abrazaba con tanta firmeza, y ellafue capaz de sentarse y apartarse de l, arreglndose.Las piernas le temblaban, pero se levant y se meti la blusa por dentro de lafalda. Le mir de reojo, mordindose los labios.

l la observaba.Creo que antes dijo algo sobre su inmunidad murmur con ironamientras sonrea.El rubor cubri su rostro, y se toc sus ardientes mejillas. Entonces, cuandoel gemido de Nicky amenazaba en convertirse en llanto, cruz la habitacin yle levant de la cama para llevarle a donde estaba su to. Alex Diarkosesperaba de pie. Nicky levant la cabeza y le mir.ste es tu to Alex, Nicky. Di hola le dijo al nio con dulzura.Una tmida y encantadora sonrisa se dibuj en los labios del nio cuandodijo:La antes de esconder su rostro en el hombro de Harriet.

Alex le habl en griego, y Harriet sinti que el nio se pona tenso, como siesas palabras le trajeran a la memoria algn recuerdo que l intentabaretener. Con una suave y apagada vocecilla pregunt con incertidumbre.Pap?Por qu ha hecho eso? pregunt la chica con lgrimas en los ojos.Es medio griego. Es necesario qu aprenda a hablar la lengua de supadre.

Ha odo lo que Nicky ha dicho. Piensa que usted es su padre.En lo que al nio se refiere, eso ser. Las explicaciones pueden esperar,hasta que l sea capaz de comprender.Y todas esas madres ficticias de su vida? Qu edad tendr antes deque se lo explique?Cuide su lengua o se arrepentir. S, me agrada la compaa femenina.Por qu debo negarlo? Quiz haya olvidado que si Nicky no se hubieradespertado cuando lo hizo, poda haberla persuadido de compartir conmigoun poco de ese... placer.

Harriet estuvo a punto de negarlo, pero se qued en silencio.Muy inteligente coment l sonriendo con suavidad. Espero que seatan inteligente en nuestras prximas conversaciones.


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Preferira tratar con el seor Philippides dijo evitando su mirada.Estoy seguro de eso repuso con sarcasmo. Ahora, deseo conocermejor a mi sobrino. Podra pasar el fin de semana conmigo.Tiene casa en Londres? pregunt mirando hacia arriba.Me hospedo en un hotel.

Y va a cuidarle? Harriet movi la cabeza. l... l an usa paales...He trado una enfermera conmigo desde Grecia. Ella har esas cosas, noyo.Ya entiendo. Y si me niego?Est segura de poder hacerlo? pregunt frunciendo el ceo. Tengolos mismos derechos sobre el nio que usted. Le doy mi palabra de que nointentar sacar a Nicky del pas. Ser eso suficiente?Dudo que pudiera detenerle, a pesar de sus intenciones confes abatida. Cundo le recoger? Maana por la tarde? Si me da tiempo, tendr

preparadas sus cosas.Digamos, a las tres? Le traer el domingo por la noche.Muy bien accedi con tristeza. Era el principio del fin, lo saba. No learrebatara a Nicky como ella haba pensado al principio, pero se lo quitarapoco a poco. Y no haba nada que pudiera hacer para evitarlo.Entonces, hasta maana dijo Alex y acarici los rizos de Nicky, despusdesliz un dedo sobre la mejilla de Harriet, quien se pregunt si intentaraacariciarla como antes, pero l no lo intent de nuevo.Adis Harriet dijo, y sali de la habitacin, cerrando la puerta.Ella se qued de pie, con Nicky en brazos. Le abraz con fuerza hasta que elnio se movi, como protesta, demandando ser sentado a merendar. Queratostadas y mermelada.S, cario prometi. Pero no le solt en seguida. Le llev a la ventana yapart la cortina para mirar hacia la calle.Alex Diarkos estaba a punto de entrar en el coche, pero se detuvo. Se volviy mir hacia la ventana, levantando una mano al ver su presencia. Furiosaconsigo misma, Harriet solt la cortina con rapidez, y se apart, deseandohaber tenido la suficiente fuerza de voluntad para ignorar su partida...El viernes fue un da terrible. Harriet llam al jefe de personal de la oficina, y

recibi una respuesta de consentimiento cuando le inform que su motivopara marcharse tan precipitadamente el da anterior, haba sido de ndolefamiliar. Entonces, llam por telfono a Manda y le comunic lo que habasucedido, o al menos parte de lo ocurrido.No poda creer que se hubiera comportado de ese modo. Haba permitidoque un hombre que era casi un extrao, y adems su enemigo, la besara yprovocara en ella sensaciones que la mantuvieron despierta e inquieta lamayor parte de la noche.Manda escuch la razn por la que Nicky no pasara el da con ella sin hacer

ningn comentario. Cuando Harriet hubo terminado, slo pregunt:Y cmo es l... Alex Diarkos?Tal como lo imaginas, supongo. Es lo que cualquier mujer soltera deseara.


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-Hasta luego, amor. Cudate.Al colgar el auricular, Harriet pens en lo ocurrido y comprendi que eraabsurdo intentar ocultar la verdad a Manda.Orden y limpi el apartamento y despus sent a Nicky en el ; cochecito yfue con l a algunas tiendas cercanas. En la librera, compro un peridico y

algunas revistas, ya que en el fin de semana no tendra nada que hacer.Por supuesto que no se quedara en el apartamento. Siempre haba deseadoir al Museo Britnico, o al Zoolgico, o de viaje a Greenwich, pero confrecuencia rechaz la idea, dicindose que esperara a que Nicky creciera ypudiera disfrutar con ella. Sin embargo, ya no habra razn para continuarretrasndolo.Prepar la comida favorita de Nicky: croquetas de pescado, y patatas fritas.El nio lo comi todo incluso el helado final.Harriet intent explicar a su sobrino que iba a irse de vacaciones con su to,

pero no estaba segura de que la hubiera comprendido, ya que parecamucho ms interesado en sus coches de juguete, que en el hecho de queella guardara su ropa de cama y sus mejores prendas de vestir en unapequea maleta.Es slo un nio, pens al verle jugar, completamente al margen deltorbellino emocional en el que viva la joven. Es demasiado pequeo paraalejarle de todo lo que conoce.Pero, por otra parte, exista el peligro de que ella no le dejara madurar con suexagerado deseo de protegerle del mundo que le rodeaba. Quiz lainfluencia de un hombre en su vida sea esencial, pens la chica... pero,cules seran las consecuencias de alguien como Alex Diarkos en la mentede un nio pequeo?Mientras Nicky jugaba sobre la alfombra, ella se sent a leer el peridico. Loprimero que vio fue la fotografa de Alex en la pgina de sociedad. No estabasolo, una chica estaba a su lado.Al leer la informacin que iba acompaando a la fotografa, Harriet se enterde que Alex estaba en Londres en viaje de negocios, y la atractiva modeloVicky Hanlon era la chica que le ayudaba a escapar de sus mltiplesocupaciones.

Despus de una detallada descripcin de los atributos fsicos de VickyHanlon, el periodista aseguraba que la chica deca: El pobre Alex lleva unaterrible vida. Slo quiero ayudarle a relajarse.Oh! exclam Harriet con violencia, tirando el peridico al suelo. Cruz elpasillo, hacia el bao, se lav la cara y se sinti mejor.Su nerviosismo aument al aproximarse las tres de la tarde. Nicky se habacansado de jugar, y quera que le leyera un cuento. Ella lo estaba haciendo,cuando oy la puerta de un coche que se cerraba en la calle.Interrumpi la lectura en la mitad de un prrafo y todo su cuerpo se puso

tenso. El nio se enfad y exigi:Sigue.En otro momento, cario. Tu... tu to ha venido a buscarte, y vas a divertirte


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mucho asegur mientras le abrazaba con fuerza.Nicky fue con ella hacia la puerta, cuando oy el timbre.Sus manos estaban hmedas, y tena la boca seca. Se haba cepillado elpelo y se haba puesto el vestido ms bonito que tena.Abri la puerta.

Haba un hombre afuera, con uniforme de chfer, acompaado por una mujerde mediana edad, que fue la que primero habl:Thespinis Masters... yo soy Yannina. Vengo de parte de Kyrios Diarkospara recoger a su sobrino, el pequeo Nicky su ansiosa expresin seconvirti en una gran sonrisa al observar al nio, que los miraba,escondindose detrs de la falda de Harriet.La desconocida se inclin, extendiendo los brazos y murmurando palabrasde aliento en griego, y, con lentitud, el nio se aproxim a ella. Harriet cogisu maleta, entregndosela al conductor, quien asinti con respeto.

Kyrios Diarkos desea asegurarle que Nicky regresar el domingo por lanocheinform l en correcto ingls.Gracias dud. Yo... pens que l vendra a recogerle.El seor est esperando en el coche, thespinis. Si tiene algn recado paral, con gusto se lo dar asegur el chfer sorprendido.No la clase de recado que tengo en mente, pens Harriet. Se forz asonrer, y neg con la cabeza retrocediendo cuando Yannina cogi la manode Nicky para llevrselo. El nio mir hacia atrs y agit la mano sonriendo yHarriet sinti un nudo en la garganta cuando cerr la puerta.En esa ocasin, nada lograra hacerla ir a la ventana para observarlos partir.Alex haba decidido quedarse en el coche, lo cual era una forma delicada dehacerla ver que no tuviera esperanzas de que le fuera a dar otro beso.Habra presentido l algo en su respuesta, que le advirti que sera mejorque se mantuviera alejado?Esta idea la avergonz. Se senta mal y, aunque intent convencerse de quese deba a la partida de Nicky, saba que se estaba engaando.La verdad era que haba estado contando los minutos que faltaban paravolver a ver a Alex Diarkos.

Captulo 3

HARRIET se senta muy cansada al regresar a casa, el sbado por la noche.Hizo todas las cosas que haba prometido, y logr llenar el da por completo,incluso, se permiti el lujo de tomar el t en un hotel.Abri la puerta principal, y entr en el pasillo, donde se encontr con una delas inquilinas que viva en el piso inferior.Tres veces! exclam enfadada. Ese es el nmero de llamadas que hatenido usted en la ltima hora y media, seorita Masters. Y no estaba!

Lo siento dijo Harriet sorprendida. Han dejado algn recado?Debe llamar a este nmero y pedir esta extensin dijo ensendole unpapel.


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Harriet marc, y la recepcionista de un famoso hotel de Londres respondi.Con voz muy suave, dio el nmero de extensin pensando, angustiada, quequiz algo malo le haba sucedido a Nicky.Alex Diarkos respondi con tanta rapidez, que pareca como si estuvieraesperando junto al telfono. El corazn le dio un vuelco al or su voz, y

entonces oy algo ms que ruidos en la habitacin, los cuales, sin duda, eranlos gritos de furia de Nicky.Est enfermo? pregunt la chica alarmada.Su salud es perfecta contest Alex enfadado. Deseara poder decir lomismo de su humor. Est muy consentido. Anoche, Yannina logr que sedurmiera con dificultad. Hoy, ha sido imposible. Slo llora por usted.No est consentido respondi Harriet indignada. Es muy pequeopara sufrir cambios tan radicales en su vida. Est en una habitacin extraa ytiene miedo.

Ha equivocado su vocacin. Debi haber sido psicloga infantil dijo convoz lenta. No se le ocurri advertirle a Yannina que podra reaccionaras?Sinceramente, no lo saba. l se fue con ella contento, e intent explicarleque eran unas cortas vacaciones.Alex interrumpi con gran tensin.Muy bien seorita Masters. l es un nio muy pequeo, y est nervioso.Si mando mi coche a recogerla, vendr a su lado?Por supuesto respondi Harriet conteniendo el alientoOy que colgaba el auricular y ella hizo lo mismo.Subi a su habitacin, y se qued pensativa, preguntndose que debahacer. No saba si guardar o no algunas cosas esenciales para pasar lanoche. l no le dijo nada acerca de quedarse con Nicky, quiz slo pretendaque le tranquilizara y durmiera, antes de regresar de nuevo a casa.Al fin, decidi guardar un camisn y el cepillo de dientes en bolso.El coche lleg, casi antes de lo que pareca posible. Hubiera preferidosentarse delante con el conductor, pero ste le abri la puerta posterior.Sentada sola en el coche, intent tranquilizarse al recordar que vera a AlexDiarkos de nuevo, ya que Nicky la necesitaba, y que su preocupacin deba

ser por el nio. El chfer la gui por el pasillo, y llam a la puerta condelicadeza. Alex la abri. Estaba vestido de manera informal, con pantalonesvaqueros y una camiseta, pero a pesar de su enfado, pareca ms atractivoque nunca.Debimos haberle llamado Macbeth! exclam ella.Qu est diciendo? pregunt intrigado.Es una obra de teatro repuso con rapidez. De Shakespeare. Macbethasesina en ella al sueo, cuando mata a Duncan.Imagino que mis pobres vecinos de las habitaciones de al lado deben estar

pensando en la misma solucin. Ya ha habido quejas de recepcin, comopodr comprender. Nunca imagin que los pulmones de un nio tuvierantanta fuerza!


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Haba una pequea cama en la habitacin de Nicky, y l estaba de pie enella. Tena el rostro enrojecido y lleno de lgrimas

Yannina se encontraba sentada frente a l, tratando de calmarle. Una tazade leche y varios zumos de fruta eran algunos de sus intentos por pacificarle.Al entrar en la habitacin, su pie pis algo suave, y mir hacia abajo,

descubriendo el oso de peluche de Nicky. Se inclin para recogerlo. Tirar suadorado juguete por la habitacin, era el ltimo gesto de desesperacin, enlo que se refera a Nicky.El nio se mantuvo en silencio mientras Harriet se acercaba a la cama. Yentonces la vio. Grit de nuevo, pero de una forma diferente, y extendi susbrazos hacia ella.Cuando le levant, l la abraz con fuerza.Thespinis Masters, lo siento mucho Yannina estaba a punto de llorar.No quera a nadie, slo a usted.

Harriet la mir comprensiva y comenz a pasear por la habitacin con Nickyen brazos, como Becca lo haba hecho cuando empezaron a salirle losdientes. Lentamente los sollozos comenzaron a debilitarse, hasta que sequed en silencio. Poco a poco la pequea mano fue soltando su cuellohasta quedarse dormido.Sus ojos estn cerrados. --Thespinis, gracias a Dios! Ah, pobrecillo! Yannina fue hacia la cama, y comenz a estirar las sbanas para que leacostara.Harriet pase de nuevo por la habitacin, disminuyendo deliberadamente elpaso. Al hacerlo, vio a Alex apoyado en la puerta, observndola. Tena elceo fruncido. Era evidente que los mtodos que utilizaba con Nicky no erande su agrado, entonces, por qu la haba llamado? Dirigi otra rpidamirada a la puerta, y vio que se haba marchado.Cuando estuvo segura de que Nicky estaba profundamente dormido, le lleva la cama, y le acost con delicadeza. Se incorpor y fue hacia la puerta,donde Yannina la esperaba.Se encontraba en un enorme saln, al que era probable que condujeran lasdems habitaciones.Un camarero apareci con un carrito de servicio, y Harriet vio, con sorpresa,

que levantaba las tapas de las fuentes, descubriendo deliciososemparedados ahumados y pats, acompaados con una botella de champnque se estaba enfriando en un cubo de hielo.Alex estaba sentado en uno de los lujosos sofs, pero se puso de pie cuandoella entr en la habitacin.El champn es el mejor tranquilizante del mundodijo. Estoy seguro deque lo necesita tanto como yo.Eligi un sof que se encontraba frente al que Alex ocupaba, y fingi no versu expresin de sarcasmo.

Por favor, srvase le dijo a la chica con cortesa. Espero que le gusteel salmn ahumado.Prob un poco de todo, consciente todo el tiempo del estudio que la estaba


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sometiendo Alex. l no comi nada, slo beba vino y llenaba las copascuando era necesario.Alex rompi el silencio al fin.La he llamado varias veces esta noche dijo poniendo un gesto sarcstico. Comenzaba a preguntarme si habra aprovechado la ausencia de Nicky

para pasar la noche con su amante.No respondi con dulzura sabiendo que l le estaba tendiendo unatrampa.De todos modos, mi llamada debe haber alterado sus planes.Slo un poco respondi.Es usted afortunada. Tuve que retrasar una cita esta nocheNo importa, seor Diarkos. Estoy segura de que ella le perdonar.Qu la hace pensar que mi cita era con una mujer? No debe creer todo loque lee en los peridicos una suave sonrisa apareci en sus labios.

No lo hago neg con rapidez. Quiero decir, leer los peridicos... o almenos leer lo que se habla de usted en ellosMe sorprende. A juzgar por las afirmaciones que hizo a Philippides,imagin que haba hecho un estudio completo de mi forma de vida dijo l.La gente que se esconde para escuchar conversaciones asegurtomando otro canap de salmn ahumado, casi nunca escucha algoagradable sobre s misma. De cualquier forma, cmo supo mi nmero detelfono?Lo apunt cuando sal ayer por la noche... por si lo necesitaba en caso deuna emergencia como staNo imagin que lo hubiera hecho por otra razncontest Harriet enfadada.Beba ms champn llen su copa. Quiz la ayude a endulzar sucarcter.No lo creo dijo. Nicky ha heredado el temperamento de mi familia.Me asusta. Se supone que el temperamento Diarkos es tambinformidable.Pobre Nicky. Quiz nunca vuelva a sonrer expres en broma.Eso es lo que temo murmur. Supone que ahora dormir hastamaana?

Eso creo busc su bolso. Yo... debo marcharme.No, ser mejor que est aqu cuando el nio despierte.Desea que vuelva maana a primera hora, no?No he querido decir eso. Estoy sugiriendo que pase la noche aqu.Realmente pienso que sera mejor que me fuera a mi casa desvi lamirada.No puedo encontrar una buena razn para que lo haga sus ojos brillaroncon malicia. Por qu eres tan obcecada, Harriet mou? Acaso temesque la cama que te ofrezco sea la ma?

No, no es eso, pero debo reconocer que esa clase de ofrecimientos no sonmuy tranquilizadores dijo dejando la copa en la mesa.Es eso lo que quieres... algo tranquilizador? pregunt l burln.


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No quiero nada de usted, seor Diarkos. He venido aqu esta nocheporque Nicky me necesitaba, no para entablar una batalla verbal o decualquier otro tipo con usted. Ser mejor que me vaya a mi casa afirm lachica.No, qudate! exclam autoritariamente. Admito que me divierte ver

cmo te pones colorada, pero no tengo malas intenciones contra tu virtud.Ten en cuenta que si quisiera estar con una mujer esta noche, elegira a unacompaera que tuviera experiencia, y no a una atemorizada virgen.Gracias. Compartir la habitacin de Nicky seal intentando parecertranquila.No, Yannina duerme all. Tu habitacin est ah seal hacia una puertaque haba en el lado opuesto del saln.Pero si Nicky se despierta... comenz a decir sorprendida.Entonces Yannina, sin duda, te llamar interrumpi impaciente. Por

qu buscar dificultades donde no las hay? Todo ha sido preparado deantemano.Muy bien. Buenas noches, seor Diarkos dijo resignada.Ya que tendremos que compartir el bao, quiz debas llamarme Alex riante su expresin de sorpresa. No te pongas tan nerviosa. Hay un seguroen el interior de la puerta, lo podrs usar. Te pones as en tu casa cuandocompartes el bao, todos los das con media docena de personas, o ms?Eso, pens Harriet, es muy diferente, y l lo sabe.Mi nica preocupacin, es que le estoy causando muchas molestias, seorDiarkos.Ya me estoy acostumbrando a ello cuando Harriet se puso de pie, ltambin lo hizo. Y te he dicho que me llames AlexNo veo que sea necesario. Despus de todo, somos... somos extraos ocasi.Extraos? repiti. Tienes muy mala memoria, pequea, quizenemigos, pero no extraos por un momento, sus oscuros ojos miraroncasi con indolencia, sus labios, y Harriet se estremeciCreo que me ir a la cama.Cruz hacia la puerta que l le haba indicado, consciente de que la estaba

observando al alejarse. Fue un descanso poder apartarse de Alex.Era una habitacin muy grande, amueblada con lujo, en tonos beige ymarrn. El bao era pequeo, tena una ducha y la baera estaba tapadadesde el techo con unas mamparas de cristal. El tocador ocupaba una pared.Se mir en el espejo. Era muy delgada y su rostro estaba plido ydemacrado.Una bata de felpa colgaba de la puerta que, al parecer, conduca a lahabitacin de Alex, y una pequea bolsa de aseo de piel estaba sobre eltocador. Haba un suave olor a colonia que reconoci inmediatamente.

Un beso, se dijo con desesperacin. Eso fue todo. Algo sin importancia, ydesde luego nada en lo que se pudiera centrar toda una vida.Pero, por primera vez, dese ser alguien muy diferente, una mujer mundana


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y con experiencia, que considerara al sexo como uno de los muchos placeresque la vida ofrece. Alguien que pudiera atraer a Alex Diarkos, parademostrarle, sin palabras, que era la clase de pareja que l necesitaba.Pero sa no soy yo, se dijo con tristeza. Todo lo que demuestro son miscomplejos.

Al volver al dormitorio, pens en Kostas y Becca. Era increble que Alex yKostas fueran hermanos. Exceptuando la semejanza fsica, no haba otrosrasgos en comn.Harriet record con nostalgia lo enamorados que estaban. Lo carioso queKostas fue siempre con su hermana.Era imposible imaginar a Alex en una actitud similar. El papel de esposoamante no concordaba con su cnica actitud. Coga a las mujeres, lasutilizaba y las dejaba. Poda recordar lo que Kostas le dijo en una ocasin.Sentir lstima por su esposa, cuando se case coment. Pero, sin

duda, mi madre le encontrar alguna discreta chica griega que fingir nodarle importancia a su infidelidad.A m me molestara murmur Harriet con violencia. Si se atreviera amirar a otra mujer, yo enfurecera hizo una pausa, horrorizada por suspalabras.Se sent en el borde de una de las camas.Se distrajo por un momento al ver un camisn blanco doblado sobre la otracama. Era blanco, de encaje. Harriet pens enfadada que se trataba de unmalicioso gesto de Alex, pero despus comprendi con vergenza, quedeba pertenecer a Yannina, cuya buena voluntad era indudable.Se desnud y se lo puso. Entonces record que haba dejado su bolso,donde tena el cepillo de dientes, en el sof del saln. Se dirigi hacia lapuerta del dormitorio y la abri con cuidado.El saln estaba vaco, y levemente iluminado por una lmpara de pie. Nohaba luz que se viera debajo de las puertas, excepto la suya, y Harrietimagin que Alex se haba ido a su cita.Al coger su bolso, oy el sonido de una llave en la puerta de lahabitacinprincipal, y corri rpidamente a esconderse. Pero al hacerlo, tropez conuna mesa pequea, que haba junto al sof, y la tir.

Oh no! exclam Harriet y se inclin con resignacin pan levantarla.Por todos los santos! dijo Alex sorprendido.Ella se incorpor lentamente, y se volvi para mirarle. Tena una extraaexpresin de enfado.Lo siento. Estaba buscando mi cepillo de dientes.l no respondi y se dirigi al bao. Mientras Harriet le segua, l abri unarmario y sac varios cepillos de dientes nuevos y los puso en el tocador.Hay algo ms que necesites...? pregunt con burla.No... s, quiero decir... podra decirme cmo funciona la ducha?

Ser un placer expres.Vas a utilizar la ducha? pregunt. No ser ms sencillo usar labaera?


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La ducha estar bien respondi con rapidez. Muchas gracias dejsu bolso sobre el tocador y esper a que l se marchara.Alex permaneci de pie, observndola, estaba totalmente cubierta del cuelloa los pies...Por qu no te duchas? Necesitas ayuda? pregunt l con suavidad.

No poda moverse. Se qued quieta cuando l se acerc a su lado. Casiinconscientemente, l estir una mano y comenz a desbrocharle elcamisn.Cuando termin le acarici el cuello, la espalda, los hombros... Luego le quitel camisn.Antes de dejarme transportar por la hermosa visin de tu desnudez,puedo or de tus propios labios que esto es lo que deseas? preguntirnicamente.Harriet le contempl incrdula.

Se me ocurre pensar que esto es un plan tuyo para conseguir la custodia deNicky... ya sea excitndome al mximo para despus rechazarme obuscando conmoverme por la dulzura de tu rendicin, sonri con frialdad.Debo advertirte, Harriet mou, que ninguna tctica funcionar. Adems, laprimera vez que una chica mantiene relaciones amorosas con un hombre nosuele ser muy agradable y estimulante.Es usted... odioso! exclam la chica con voz entrecortada.Ah! --sonri con sarcasmo y retrocedi, apartndose de ella.Debo entender que has cambiado de opinin acerca del hecho deentregarte a m?

__Yo... nunca intent... se interrumpi sintindose mal. -__No? Alex frunci el ceo asombrado. Entonces, fue tan slo unacoincidencia el que te encontraras en la otra habitacin cuando yo regres...que necesitaras un cepillo de dientes y que desearas ducharte? Y estaimitacin de camisn, con sus encajes y pequeos botones no fue tambinparte del plan?El camisn es de Yannina como es muy probable que usted sepa.Adems, ninguna de sus desagradables insinuaciones es cierta. Estoy aquporque usted necesitaba ayuda con Nicky, no porque yo deseara venir. No

quera volver a verle y, respecto a buscar una oportunidad para seducirlepor Dios, es lo ltimo que deseaba hacer! hiz una pausa para recuperarel aliento. Y lo de la ducha, aadi con furia aunque pueda parecerleextrao, a un presuntuoso y arrogante hombre como usted, no la habautilizado. No saba cmo funcionaba y no deseaba helarme o quemarme.Entonces, prubala ahora dijo enfadado. Descubrirs que latemperatura es perfecta.l la cogi en brazos, mientras ella agitaba las piernas y la meti debajo delchorro del agua. Empapada y sorprendida, sali como pudo, oyendo que l

daba un portazo al salir.De alguna forma logr cerrar la llave del agua. Temblando furiosa, se quit elcamisn, ya que estaba empapado. Luego cogi una de las toallas del hotel


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y se cubri con ella. Entr de nuevo, furiosa, en su dormitorio, y cerr lapuerta. Con amargura, sec su rostro con el extremo de la toalla. Despusde un rato, coloc la toalla sobre el enorme radiador que haba bajo unaventana, y se meti en la cama. Era una noche clida; transcurri muchotiempo antes de que se durmiera. Pasado un rato pudo hacerlo.

So que estaba sola, y que lloraba por ello, no encontraba consuelo enninguna parte. De pronto unos brazos la abrazaron, eran tibios, fuertes, y lasujetaban con fuerza, ella sonri murmurando el nombre de Alex en sueos.

Captulo 4

EL SUEO pareca tan real, que casi fue una sorpresa cuando abri los ojosla maana siguiente y descubri que estaba sola. Se incorpor lentamente,quitndose el pelo de la cara, y preguntndose qu la habra despertado. De

pronto oy un suave golpe en la puerta.Thespinis Masters, el pequeo se ha despertado y la est llamando erala voz de Yannina.Ahora voy contest Harriet.Tan pronto como estuvo vestida, fue a la habitacin de Nicky. l estabasentado, todava en pijama, y tena los ojos llorosos. En silencio miraba aYannina y a su desayuno.Buenos das, bribn Harriet le acarici el cabello. Ya has perdido lacostumbre de desayunar?Una sonrisa ilumin el rostro de Nicky de manera encantadora. Cogi lacuchara y comenz a comer con su usual apetito, mirando de vez en cuandoa Harriet para asegurarse de que no se hubiera marchado.Es a usted a quien necesita, thespinis confes Yannina con tristeza.Ha sido una suerte que pudiera venir a su lado con tanta rapidez. Espero quehaya dormido bien.S Harriet dud. Yannina... me temo que tuve un pequeo percanceanoche. Intentaba descubrir cmo funcionaba la ducha, y el agua sali demanera inesperada y su camisn se empap.No se preocupe, thespinis. Todo lo que tengo est a su disposicin.

Se qued all tanto tiempo como quiso, observando a Nicky tornar el resto desu desayuno, despus le baaron y le pusieron su camiseta favorita y unospantalones cortos. Yannina ya es su esclava, y l lo sabe, lo cual no esbueno, pens Harriet con tristeza, pero no haba nada que pudiera decir ohacer. Dentro de poco, la formacin del carcter de Nicky ya no dependerade ella.Cuando Yannina le pregunt por tercera vez si ella no tena ganas dedesayunar, comprendi que no podra quedarse en la habitacin de Nickytoda la maana.

Regres al saln. Alex se encontraba sentado en la mesa, que haba sidocolocada cerca de la ventana, concentrado en las pginas financieras de unode los peridicos dominicales. Se puso de pie con cortesa cuando la chica


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se acerc a l. Se sent sin mirarle.Zumo de naranja? pregunt Alex. Croissants? O prefieres huevosy bacn?Ella neg con la cabeza, no tena ganas de desayunar. Se tom el zumo denaranja, y eso, combinado con el sol que entraba a travs de la ventana,

brindndole su calor, hizo que su humor mejorara.Un camarero lleg con una jarra de caf, y un cestillo lleno de panes, ancalientes, y croissants. El aroma del pan era irresistible, y Harriet se rindi,an estaba tensa, esperando que Alex dijera algo, cualquier cosa, pero lestaba absorto en la lectura del peridico.Al fin, cuando lo dobl dejndolo a un lado, ella rompi el silencio.Estoy segura de que Nicky estar bien a partir de ahora. Debo irme a casa.Deseo compartir tu optimismo la mir. Tard Nicos mucho tiempo enacostumbrarse a ti, despus de la muerte de mi hermano y de su esposa?

Naturalmente estaba alterado, pero yo... siempre estuve all. Yo viva conellos, por lo que l estaba acostumbrado a mi presencia. Sola preguntarmepor los dos a menudo, por supuesto. An lo hace.Y qu respondas?Evito el tema, le distraigo con algo. No soy psicloga. Es muy pequeopara comprender la verdad.El asinti y no hizo ms comentarios, slo pregunt si deseaba ms caf.No, gracias Harriet puso la servilleta sobre la mesa. Debo irme.Por qu? Tienes alguna cita urgente?

__Por supuesto que no. Es domingo.Y qu es lo que haces los domingos? pregunt mientras se tomaba elcaf.Arreglo el apartamento, hago la comida y llevo a Nicky al parque, si hacebuen tiempo dijo con indiferencia.Me parece un buen plan expres. Y puede ser realizado aqu.No repuso Harriet. Yo... tengo una vida que vivir, y cosas que hacer.Me hiciste creer que Nicky era toda tu vida. No es cierto? pregunt conirona.Y usted me hizo pensar que ya era hora de que reaccionara repuso

cortante. Y eso pretendo hacer, desde ahora.Deseara que fuera tan sencillo como eso. Es evidente por elcomportamiento que el nio ha tenido desde que le traje aqu, que necesitaun perodo de adaptacin a su nueva situacin hizo una pausa. Voy anecesitar tu ayuda, Harriet.Mi ayuda? Pens que quera alejar a Nicky de mi lado.S, eso quera. Pero no contaba con el hecho de que el nio dependieratanto de ti contest con frialdad. Te has hecho necesaria para l.Oh, lo siento respondi la chica irnica. Ahora comprendo que deba

haberle abandonado y maltratado, para hacer que las cosas fueran mssencillas para usted. Qu pena no haberlo comprendido antes, no habersabido que aparecera en nuestras vidas como... como...


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Como un tirano termin con voz suave. O un simio arrogante ypresuntuoso.S dijo desafiante. Exactamente.Me pregunto, por qu nadie te ha dado una buena paliza, Harriet mou?Quiz porque... caigo bien a la mayora de la gente expres, sarcstica.

Yo creo que en beneficio de Nicky, debers hacer un esfuerzo para que yote agrade. Podemos, al menos, estar de acuerdo en que su bienestar es desuma importancia?S accedi suspirando. Pienso que podemos estar o acuerdo en eso.Al fin progresamos repuso irnico. Quieres ms caf?Ella neg con la cabeza.Y te quedars hoy... por Nicky.Scontest. Lo har... por Nicky.Comieron junto al ro, fue una comida muy tradicional a base de sndwiches

y fruta de postre. Nicky se comport muy bien. Le gustaba ser el centro deatraccin. Muchas personas de las mesas vecinas los observaban durante lacomida, lo cual Harriet supona que era inevitable. No todos conocan sunombre, pero resultaba evidente que Alex era famoso. Algunos de loscomensales le reconocieron, descubri Harriet, al pasar junto a la barra haciael aseo.Este sitio debe estar comenzando a ser elegante seal un hombregordo, de cabello gris, y aadi: Ese tipo rico, Alex Diarkos, est en laterraza con una amiguita y uno de sus pocos errores en la vida, al menos,eso parece y ri con fuerza.A Harriet le hubiera causado un inmenso placer el haber vaciado su copasobre el corpulento vientre, pero pas de largo con expresin desdeosa.El aseo estaba libre, y se mir con pena en el espejo. Una amiguita... de AlexDiarkos. Era triste. Porque el gusto de Alex Diarkos se diriga hacia mujeresmorenas ms rellenitas y no hacia rubias demasiado delgadas con vestidos ysandalias corrientes. Y por supuesto, sa fue la razn por la cual l larechaz la noche anterior.Porque eso era lo que la escena del bao haba significado... Alex fue cruel,al buscar un pretexto para echarle la culpa, cuando en realidad pudo haberle

dicho claramente que no era su tipo y que no la deseaba.Era un hombre experimentado y no tard mucho en darse cuenta de lo queHarriet senta hacia l, eso era lo nico que Alex deseaba, por lo que decidihumillarla.Es vergonzoso pensar que necesit hacerlo, pens con tristeza. Lossentimientos de la chica fueron demasiado claros. Se haba delatado laprimera noche, cuando la bes. Debi recordar que l no estaba motivadopor la pasin, sino por un cnico deseo de aclarar una situacin. Estabadeterminado a hacerla responder, y lo haba logrado, pero desde entonces la

trataba con una tensa cortesa.Sac su lpiz de labios, lo observ, y entonces lo meti de nuevo en subolso. Era una extraa que intentaba competir en una carrera que era tan


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slo un evento al que haba sido invitada.Sali del hotel por la entrada lateral que conduca al aparcamiento. Alprincipio, no vio a Alex ni a Nicky, pero despus aparecieron paseandolentamente, venan de los jardines que conducan al ro. El nio iba junto a suto, de su mano, dando pequeos saltos de excitacin, y cuando Alex mir al

chico, sus duras y atractivas facciones se suavizaron con una sonrisa.Se parecan, reconoci Harriet con dolor al reunirse con ellos en el coche.Era probable que la gente pensara que se trataba de padre e hijo.Siento haberte hecho esperar se disculp Alex. Nicky deseaba darlespan a los cisnes.Saba lo que eran? Hasta ahora, slo ha visto patos hizo un esfuerzopor sonrer.Entonces, ya es hora de que ample sus horizontes afirm Alex, y Harrietse ruboriz ante la crtica que sus palabras implicaban.

Sin duda, con un viaje a Grecia contest.El chfer rode el coche para abrir la puerta trasera y ayudar a entrar aNicky. La mano de Alex de pronto cogi a Harriet de la mueca, hacindoledao.Ests an dispuesta a discutir conmigo por eso? pregunt con vozsuave.No lo s. Por favor, sulteme... me hace dao.l murmur algo en griego y la solt, rodeando el coche hacia el otro lado. Elviaje de regreso se realiz en silencio.Cuando el coche pas por los barrios de la ciudad mir a Alex.Sera demasiada molestia si me dejaran en mi apartamento? Yo... estoysegura de que disfrutar con Nicky, mucho ms sin mi presencia.Santa Harriet la mrtir dijo en broma. Aun as, creo que no. Nickypodra necesitarte.No lo creo. Ya se ha acostumbrado a usted ahora y...Alex neg con la cabeza.Cuando no te ve, te busca y se pone nervioso coment con impaciencia. Puedo distraerle, pero slo por poco tiempo.Normalmente se queda con Manda... la chica que le cuida mientras

trabajo.Ah, s dijo. Porque sabe que cuando hayas terminado, irs a buscarle.Habla como si yo fuera culpable. Qu deb hacer despus... despus...?hizo una pausa, suspirando, intentando tranquilizarse. Las autoridadesme sugirieron que le llevara a una institucin dedicada a la adopcin denios, pero yo no quise. Sent que traicionara a Kostas y a Becca si lopermita. Me dice ahora que estuve equivocada? Cmo iba a saber queusted le reclamara despus?Por supuesto, no lo sabas, pero debiste haberlo imaginado afirm.

Nunca te dijo Kostas que lo que pertenece a mi familia lo conservamos...para siempre?No lo hicieron con l contest Harriet con tranquilidad.


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Alex sonri con cinismo.Con el tiempo, hubiera regresado. Cuando comprendiera que su intentopor independizarse le haba privado de muchas cosas.Iba a responder, cuando oy que Nicky gema. El nio no poda comprenderde lo que hablaban, pero estaba muy nervioso. Harriet, con un suspiro de

arrepentimiento, se volvi y mir por la ventanilla, sus ojos estaban cegadospor lgrimas de furia, que no quera que se le notaran.Una vez que llegaron a la habitacin del hotel, se excus y se dirigi al bao.Se lav los ojos con agua fra. Era imposible comprender por qu Alex ansenta tanto odio por Kostas y Becca. Era obvio que todava no habaolvidado que su hermano se haba casado contra la voluntad de su familia,pero estaba segura de que ya no tena importancia.Cuando estuvo segura de que una vez ms estaba tranquila, volvi al saln.Alex estaba solo, de pie, junto a la ventana, mirando por ella. Se volvi

cuando la oy entrar.En dnde est Nicky? pregunt Harriet.Yannina le ha llevado a dar un paseo le inform con frialdad. Creo quees mejor que continuemos nuestra discusin en privado.No hay nada que discutir dijo en voz baja. Yo... no puedo vencerle. Noimpedir que se lleve a Nicky. Sera un error que intentara privarle de la vidaque usted puede ofrecerle. Siempre lo he sabido... pero no deseabareconocerlo sinti un nudo en la garganta. Ser... amable con l? Nole tratar mal por ser hijo de Becca, y de su hermano?Mi nia dijo lentamente, qu clase de monstruo crees que soy? pregunt furioso y Harriet sinti escalofros.Qu importancia tiene lo que yo piense? No har diferente... lo queintenta hacer. Me permitir escribirle, enviarle regalos de Navidad?l dijo algo violento en su idioma, y se acerc a la chica.Sintate le orden, y ella obedeci, porque tena miedo de que, sidudaba, la forzara a obedecer, y la idea de ser tocada por l nuevamente erainsoportable. Pens que l la abrazara, y todo su cuerpo se puso tenso, perol permaneci de pie, frente a ella, su expresin era furiosa.S, fue mi intencin llevarme a Nicky... no tiene sentido negarlo. Pero an

no comprenda la fuerza de los sentimientos que unen al nio contigo... lonecesaria que eres para l. Sera cruel separaros por completo hizo unapausa. Por eso, debemos hacer un trato.Ella le mir intentando comprender lo que estaba diciendo. Sera posibleque l permitiera que Nicky se quedara con ella, ayudndola a mantenerle?Cuando lleve a Nicky a Grecia, tendrs que venir con nosotros.Harriet, que haba estado apoyada en los cojines, se puso de pie conrapidez, dirigindole una aterrorizada mirada.No! exclam. No, no lo har. Es... imposible!

Por qu?Porque, como me record una vez, tengo mi propia vida, un hogar y mitrabajo.


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Estas cosas, significan ms que Nicky? pregunt con frialdad.Por supuesto que no!Imaginas que si accedes te dejar sin hogar y sin empleo?Yo... no deseo caridad dijo Harriet moviendo la cabeza.Y yo no la ofrezco contest con impaciencia. Llegaremos a un

acuerdo, antes de que te marches...An no he dicho que haya aceptado ir a ninguna parte.Cuando pensaste que quera alejar a Nicky de tu lado, discutiste. Ahora tedigo que puedes acompaarle y no quieres aceptar!Dicho as, por supuesto, parece muy simple respondi Harriet. Ustedtoma las decisiones, y yo obedezco sin rechistar. No se le ha ocurrido quequiz no deseo complicar mi vida?l se encogi de hombros.No dijiste que no era completamente satisfactoria? Acaso tienes todo lo

que deseas? la mir con frialdad. Bien?Hay alguien que lo tenga todo? Harriet se movi nerviosa. Pero esono implica que yo quiera... tirar todo por lo que he luchado suspir. Perono puedo pretender que usted lo comprenda. Comparado con la CorporacinDiarkos, mis esfuerzos deben parecer ridculos. Mas para m sonimportantes.Ms importantes que el bienestar de tu sobrino?Sabe que no es cierto!Entonces, debe haber otra razn hizo una pausa. Hay algn hombreal que no deseas dejar?No contest, y se maldijo por la rapidez de su respuesta. Esa era unaexcusa que quiz l habra aceptado.Entonces, no comprendo qu problema existe, excepto tu testarudez. Vistecmo estaba Nicky anoche. No es bueno que un pequeo est tan inquieto.Y yo no puedo comprender que mi viaje a Grecia con usted, pueda mejorarla situacin. No har que las cosas empeoren cuando nos separemos?No lo creo Alex se quit la chaqueta, y la dej sobre el sof que habadetrs de l. Llevar a Nicky a mi hogar, a Corf. Mi madre vive all, y suhermana. Podras quedarte en la isla algn tiempo y, despus, cuando el

nio se sienta ms tranquilo, quiz te gustara hacer algunos viajes... uncrucero por las otras islas, visitar Atenas. l se acostumbrar gradualmenteal nuevo ambiente, y a tu ausencia.Saccedi. Y... cmo me presentar a su familia... como su nierainglesa? No puedo pensar que sea bien recibida.No. Les dir que eres la ta de Nicky. Cualquier otra cosa sera un insulto.Y cunto tiempo desea que me quede? pregunt con voz baja.El que sea necesario, Harriet mou. Cuntos das te sern necesariospara estar preparada?

No lo s. Necesitar hacerme el pasaporte... su voz se interrumpi.Nunca has salido de Inglaterra? pregunt l frunciendo el ceo.Nunca reconoci. Los viajes son muy caros, seor Diarkos.


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Alex. Esta continua formalidad tuya es absurda, y deber acabarse ahora.S, seor murmur y l se ri.Sers la invitada ms terca que he tenido! Pero te prometo que te gustarCorf. Tiene una belleza muy especial.Eso he odo dijo. No es la isla que Shakespeare describi en La

tempestad!Eso creo su sonrisa era irnica. Aumenta eso su encanto para ti?No debe encantarme a m contest enfadada. Es a Nicky a quien debeconvencer.Por supuesto permaneci en silencio durante un momento. El nionecesitar ropa, algo ms ligero que lo que se usa en Inglaterra en verano.S dijo No le llevar con harapos.Harriet mou, si nunca te pegaron de pequea, estoy dispuesto a hacerloahora!

Lo siento. Le comprar lo que necesite se disculp.S, hazlo. Le dir al seor Philippides que te d dinero.Yo puedo pagar... entonces se interrumpi, encogindose de hombros. Como usted quiera.Hablas en serio? pregunt con sarcasmo. Otro milagro? hiz unapausa. Philippides te ayudar en todo lo que necesites. Acude a l concualquier problema que tengas. Comprendes?Ella le mir interrogante, y l neg con la cabeza.No, no estar aqu. Te agradar saber que me voy a Atenas maana. Perointentar estar en Corf a tiempo para recibiros.S dijo. Ser importante que Nicky le encuentre all.Por supuesto asegur sonriendo.El telfono son con insistencia y l se puso de pie para cogerlo.S? respondi, mas al reconocer la voz sonri. Kougla mou, qualegra orte! No, por supuesto que no lo haba olvidado! Cmo podrahacerlo? sonri an ms al aadir: Me halagas, preciosa. Como dices...hasta esta noche.Harriet oy con dolor el tono carioso de su voz. Sera Vicky Hanlon, sepreguntaba enfadada, o alguien ms? Mientras otros hombres tienen una

agenda con los nombres de sus amigas es posible que Alex Diarkos tengauna computadora!, pens enfadada.Mir hacia arriba, l la observaba, pareca divertido, como si estuvieraleyendo sus pensamientos. Sinti que se pona colorada, y habl conrapidez:Tardar mucho tiempo Yannina? Debo llevar a Nicky a casa. l duermela siesta por la tarde, estar cansado y molesto.Podra descansar aqu sugiri con suavidad.Ser mejor que nos marchemos contest negando con la cabeza.

Tiene otros planes y le estorbaremos.Mis otros planes, son para mucho despus dijo. Por qu tienes tantaprisa por marcharte, Harriet mou?


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No es cierto su negativa pareca dbil, incluso a sus odos.No habr un lugar a dnde huir en Corf sus oscuros ojos brillaban conmalicia. Es una isla mucho ms pequea que sta..__S, lo s. Est determinado a hacer que esta situacin sea difcil para m,no es cierto?

Slo te estoy preparando, pequea, porque la vida en la isla no ser fcilpara ninguno de nosotros. Ni mi madre ni mi ta, perdonarn a Kostas por sumatrimonio. No esperes or el nombre de tu hermana, Harriet mou, y conrespecto a ti, me temo que debo anticiparte resentimiento... quiz hostilidad.Ests preparada para sufrir todo esto por Nicky?No, por ti, pens. Porque, aunque sea una locura reconocerlo, meenfrentara a un pozo lleno de serpientes, si eso me permitiera verte denuevo.S... por Nicky respondi con voz suave.

Captulo 5

MIENTRAS el avin volaba sobre el canal, preparndose para aterrizar,Harriet se agarr al brazo del asiento con fuerza. Nicky lloriqueaba junto aella. La chica le abraz, intentando tranquilizarle, deseando que hubieraalguien que hiciera lo mismo con ella.No poda recurrir al seor Philippides para eso, a pesar de haber sido muyamable y de gran ayuda durante las ltimas semanas. La chica siempreesper algn obstculo insuperable para que Nicky y ella se quedaran enLondres, pero cada pequea dificultad fue arreglada, casi antes de queHarriet se diera cuenta. El seor Philippides haba sido precavido al principio,quiz temiendo una repeticin de la primera entrevista, pero poco a poco suactitud se suaviz, y era evidente que consideraba encantador a Nicky.Nicky se haba portado muy bien durante el viaje. Slo llor cuando el avindespeg y al aterrizar, debido al dolor de odos quesinti. Harriet encontresa experiencia bastante desagradable, pero tuvo que ocultarlo delante deNicky.Aunque, por supuesto, el viaje es lo de menos, en comparacin con lo que

me espera cuando llegue, pens con tristeza. El seor Philippides, en losltimos das, le haba hablado de la clase de problemas que Harriet podraencontrar. Sin embargo, ella supuso que tendra ms problemas de los quel le haba comentado.Se senta como si estuviera en la jaula de los leones, sin ltigo paradefenderse.Muchas personas contraen matrimonio con otras que a sus padres no lesparece bien, pero a pesar de ello intentan comprenderlo, sin reaccionar conla clase de intolerancia que la familia Diarkos demostr hacia Kostas y

Becca.En una ocasin, intent hablar de ese tema con el seor Pero, sipiensan as, por qu desean a Nicky con tanta vehemencia?


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El seor Philippides recogi algunos papeles de su escritorio y murmur algosobre un heredero varn.Qu lstima que no fuera una nia los ojos de Harriet brillaron.Entonces nos habran dejado en paz!El avin descendi y, a pesar de las advertencias de permanecer sentados

hasta que ste se detuviera por completo, la gente comenz a moverse,preparndose para salir del avin.Harriet busc en su bolso las gafas de sol.Cuando el avin abri sus puertas, los pasajeros se dirigieron hacia losedificios de llegadas internacionales. Nicky insisti en ir andando, dandopequeos saltos de excitacin. Harriet tuvo que impedir que el nio corriera,y l se movi enfadado diciendo:To Alex mientras la miraba con expresin de reproche.Deseaba que no se sintiera desilusionado. Saba que el seor Philippides los

haba acompaado para suavizar su llegada, en caso de que Alex estuvierademasiado ocupado en sus asuntos de negocios en alguna otra parte. El daanterior a su marcha, l haba hablado con preocupacin sobre losproblemas que tena en Nueva York y en Ro de Janeiro.Entraron en el edificio para recoger las maletas.Harriet se alegr de que Manda la hubiera convencido para que gastara susahorros en comprar unas maletas y ropa. Al menos, no llegaba como unapariente pobre.El traje que se puso para el viaje era uno de los que ms le gustaban, unafalda de color beige y una blusa sin mangas que haca juego.Oy que el seor Philippides saludaba a alguien, y se volvi lentamente; sucorazn lata con fuerza cuando descubri al hombre que conduca el cochede Alex en Londres. El chfer cogi sus maletas, mientras se dirigan hacia lasalida.Nicky corri delante, con el seor Philippides, pero Harriet se qued detrs,temerosa de lo que poda ocurrir. Intentaba convencerse de que era normalque un coche los estuviese esperando, pero eso no significaba que Alexestuviera all.Pero l s haba ido a esperarlos. Le vio en seguida, entre la multitud de

personas que hablaba y se mova. Llevaba gafas oscuras, por lo que nopoda ver su expresin, pero no ignor a Nicky. El nio gritaba y corra conrapidez hacia el hombre que le esperaba junto al coche. Alex se inclin,levantndole a la vez que le lanzaba por el aire, mientras Nicky gritaba dealegra.Harriet senta que sus pies eran de plomo. Observ que el seor Philippideslos alcanzaba, se daban la mano. Su mano estaba hmeda, fra, y la frotsobre la falda cuando se acerc a ellos.Bienvenida a Corf, Harriet. Habis tenido buen viaje? pregunt Alex.

S, gracias respondi con voz suave.Espero que el resto de l sea igualmente agradable. Debemos cruzar laisla para llegar a mi casa.


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Harriet se sent en la parte posterior del coche, con Alex y con Nicky, elseor Philippides se sent con el conductor. Era el tipo de vehculo que lutiliz en Londres, aunque de aspecto un poco ms deportivo. Harriet intentrelajarse, estaba entumecida debido a las horas que haba estado sentadaen el avin. De pronto se dio cuenta de que Alex la estaba observando,

miraba sus senos. Avergonzada, se incorpor, casi con violencia, y al hacerlotir de la falda que le quedaba un poco por encima de las rodillas. Alex nohizo ningn comentario, pero sonri con sarcasmo antes de prestarle suatencin a Nicky, quien le bombardeaba con preguntas y comentarios nosiempre comprensibles.Harriet mir por la ventanilla, intentando tranquilizarse. Entoncesgradualmente pudo irse relajando. Empez a comprender por qu algunas delas chicas con quienes trabajaba, ahorraban durante todo el ao para teneralgunas semanas de vacaciones.

Todo lo que vea le pareca maravilloso.Sintiendo una suave presin en su pierna, mir hacia abajo, y vio que Nickyse estaba durmiendo, y con cario le cogi en brazos. Esperaba que sedurmiera, en caso de que el viaje en coche fuera tan largo como ellasospechaba. No quera que su llegada a la casa de los Diarkos, se vieramarcada por el enfado que le provocaba el cansancio.El coche empez a ir ms deprisa. Cruzaron campos de olivos. La carreterase hizo ms empinada, adems tena muchas curvas.Reljate, Stavros conoce el camino muy bien afirm Alex con seguridad.Bien, espero que cualquier persona que venga en el otro sentido, loconozca tambin dijo tensa.Concntrate en lo que ves... aconsej con sarcasmo.Vala la pena aceptar su consejo. Las montaas eran grises y marrones ycontrastaban con el azul del cielo. Entre los rboles, vio algunas casas conterrenos de cultivo. El paisaje era magnfico.... Y no en lo que ven los turistas concluy Harriet casi para s.Oh, ellos vienen hasta aqu contest Alex. Pero slo lo hacen para ir aPaleo. sta es una de las rutas vio su expresin interrogante, y explic:Paleocastritsa es un lugar turstico muy bonito. Hay all un monasterio, que

es visitado por sus famosos iconos..-Est cerca de tu casa?No, yo vivo en la costa, una zona ms segura aadi, irnico.Naturalmente repuso con la misma irona. Tambin tienes una playapropia?S, pero... no es muy grande hizo una pausa. El descenso hacia ellapor los jardines es muy inclinado. Nicky no debe bajar all solo, y ya he dadordenes de colocar una reja en la parte ms alta, que deber estar cerradatodo el tiempo.

Eso significa que nunca podr ir a la playa? pregunt Harriet con ciertodescontento.Por supuesto que podr, si va bien acompaado, y la misma regla se


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aplica a la piscina le dirigi una mirada divertida. Sabes nadar?Por supuesto.Lo suficiente para ensear a Nicky?Eso creo acept. Pensaba llevarle a unos cursillos de natacin, perono me ha dado tiempo.

Ya no tendrs que hacerlo murmur.El coche disminuy la velocidad y se desvi por una carretera que le parecia Harriet demasiado estrecha para permitir el paso del vehculo. A los ladoshaba naranjos, y olivos. Frente a ella, pudo ver el brillo del mar, y contuvo elaliento. No importaban los problemas que tuviera al llegar a casa de losDiarkos, nada poda ocultar la belleza de la isla.El paisaje tambin comenz a cambiar, ya no haba campos de cultivo, sinocampos agrestes y cuando el coche comenz a descender por el sinuosocamino, Harriet vio que el sol brillaba con intensidad sobre la verde hierba,

era un precioso jardn, adornado con rosas y otras muchas flores.La casa, en s misma, fue una sorpresa... no era un palacio como habaimaginado, sino un edificio bajo muy grande, sus blancas y brillantes paredesestaban cubiertas por enredaderas que tambin cubran las rejas de hierroforjado de los balcones del primer piso. Frente a las enormes puertas dobles,haba una fuente... una ninfa de piedra sonrea misteriosa, dejando que elagua cayera como una interminable cascada desde la concha que sujetabaentre sus manos.Qu bonito, pens, e intent ignorar el miedo que la asalt ante la idea delo que podra estarla esperando detrs de aquellas blancas paredes.- Se volvi para coger a Nicky, pero descubri que Alex se haba adelantado.Ya tena al nio dormido en brazos, y le sonrea cuando el chico abri losojos, y mir alrededor.Las puertas se abrieron, y apareci Yannina, radiante de felicidad.Ah,pedhi mou!Alex dej a Nicky en el suelo, y l corri hacia la mujer,riendo al reconocerla.Harriet intent reprimir el dolor de los celos. Trat de convencerse de queeso era lo mejor, y de que cuanto ms deprisa se adaptara Nicky a su nuevoambiente, ms pronto podra ella continuar con su vida.

Pero qu vida? Sus proyectos parecan muy ridos. El seor Philippideshaba hablado de un trabajo en la Corporacin Diarkos, pero eso era loltimo que deseaba. Su nica esperanza era apartarse del alcance de Alextan pronto como fuera posible.Casi se sorprendi cuando Alex la cogi del brazo, forzndola a avanzarhacia la puerta.En el interior de la casa la temperatura era muy agradable debido al aireacondicionado. Pero la decoracin tambin hace mucho, pens al pisar elsuelo de fro mrmol y mirar los cuadros pintados al leo.

Haba ms puertas delante de ella, y tambin se abran. De pronto, se detuvoconteniendo el aliento, Nicky se separ de Yannina y corri a su lado,cogindola de la mano. Ella se la apret, tranquilizndole, mientras


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continuaban andando.Entraron en una habitacin muy grande, en el centro de ella haba dosfiguras esperando. Las dos, la seora Diarkos y su hermana, vestan denegro, como muchas mujeres campesinas que haba visto desde el cochecuando iban hacia la casa pero sus trajes negros eran ms elegantes,

adems estas mujeres llevaban joyas. Dos hostiles y enemistosos rostros sevolvieron hacia ella.La chica sinti que los dedos de Alex le apretaban el brazo. l habl con tonofro y tranquilizador.Mam... Ta Zo, quiero presentaros a thespinis Masters, que nos hatrado a Nicky, desde Inglaterra.La seora Diarkos esboz una sonrisa. Pero su hermana no estabapreparada ni siquiera para eso. Observaba a Harriet con furia, y dijo algo engriego.

La voz de Alex se volvi ms dulce que nunca.Quiz debiramos recordar que Harriet no habla nuestra lengua, por lotanto, slo hablaremos en ingls cuando ella est presente.La seora Diarkos contest en ingls.Bienvenida a casa, the

sara craven un hombre ado

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