santuarios de altura en creta: una mirada a las … · características de la civilización...

Cuadernos Universitarios. Publicaciones Académicas de laUniversidad Católica de Salta, vol. 6, 2013: 5-17

Arqueología de Alta Montaña | 5

Santuarios de Altura en Creta: Una mirada a las montañassagradas de la Civilización Minoica

María Constanza Ceruti1

Resumen

El presente trabajo aborda el paisaje sagrado de la isla de Creta y su importancia ritual para lacivilización minoica. La civilización minoica concebía a las montañas con dos cumbres comomanifestaciones simbólicas de los principios masculino y femenino, en virtud de su semejanzacon los cuernos del toro y los pechos femeninos respectivamente. En el plano espacial y arquitec-tónico, dicha concepción dio sustento al fenómeno de los santuarios de altura, situados en laselevaciones más prominentes de la isla; así como a la erección ritual de «cuernos de consagra-ción» en palacios vinculados espacial y visualmente con las montañas sagradas. El arte minoicocanalizó dichos principios religiosos en la elaboración de figurillas votivas como ofrendas paralos santuarios de montaña, las cuales representaban toros y mujeres con pechos descubiertos,e incorporó dichos motivos en los frescos naturalistas de los muros de los palacios. Comple-mentarios de los sitios rituales en altura fueron los santuarios minoicos en cuevas, que llegarona cumplir posteriormente un papel fundacional en la mitología clásica vinculada al dios Zeus.

Palabras clave: santuarios - montaña - cueva - minoica - Creta

Introducción

Enmarcada dentro de la tradición culturalde la Edad del Bronce, la cultura minoica flore-ció en las islas griegas del mar Egeo entre el3000 y el 1500 a. C. constituyéndose en la másantigua de las civilizaciones desarrolladas ensuelo europeo. En la vida religiosa de la civili-zación minoica, al igual que entre las socieda-des contemporáneas de Asia Menor, se advier-te la importancia del culto a la diosa femeninay al toro. Ambos principios, femenino y mas-

culino, se conjugan en la geografía sagrada dela montañosa isla de Creta, traduciéndose enla adoración de colinas con dos cumbres, porsu semejanza con cuernos taurinos y pechosfemeninos. De allí se deriva el particular fenó-meno de los santuarios de altura cretenses(peak sanctuaries) y su relación con los pala-cios minoicos (Fig. 1).

Los palacios de la civilización minoica pa-recen haber sido construidos en relación es-

1 Instituto de Investigaciones de Alta Montaña, Universidad Católica de Salta.

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pacial con las montañas sagradas más impor-tantes de la isla de Creta. El Palacio de Phaestostiene vista al Monte Ida (2.456 m), el pico másalto de la isla; en tanto que el palacio de Zakrosparece estar vinculado al santuario de alturaPetspodas. El famoso palacio de Knossos estávinculado visualmente con la colina sagrada deJouktas. A la vez que el santuario de altura deKarphi, en las montañas Selene, domina la lí-nea de costa en la que fuera erigido el palaciode Malia. También domina la planicie deLassithi, con los montes Dikti, en cuyas lade-ras, vecina a la villa de Psychro, se encuentra lacueva Diktaion, identificada como el lugar denacimiento del dios Zeus.

Para la realización de la presente investi-gación la autora visitó personalmente el san-tuario de altura en el promontorio de Karphi,las inmediaciones de la colina sagrada de

Jouktas, el palacio de Knossos, la cueva Diktionen la planicie de Lassithi y el Museo Arqueoló-gico de Agios Nicholaus, en la isla de Creta. Enla isla de Santorini visitó el Museo de la Pre-historia de Thira, las ruinas minoicas de Akro-tiri, el volcán Nea Kameni y las aldeas cicládicasde Fira, Firostefani y Oia. Se entrevistó perso-nalmente con el Dr. Robin Osborne, de la Uni-versidad de Cambridge y con el Dr. RichardBradley, de la Universidad de Reading, quie-nes le facilitaron bibliografía específica sobreel tema.

El palacio de Knossos y lacolina sagrada de Jouktas

El palacio de Knossos fue construido apro-ximadamente en el año 1900 a. C., en el centrode la isla de Creta, a mitad de camino entre el

Fig. 1. La geografía montañosa de la Isla de Creta. (Todas las fotografías que se incorporan en esteartículo pertenecen a la autora.)

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Santuarios de Altura en Creta

mar y la colina sagrada de Joukulas. Según latradición, Knossos era residencia del sabio reyMinos; así como del bestial Minotauro y sumítico laberinto. Knossos también aparece vin-culado al mito de Dédalos e Ícaro, cuyas alasde cera se derritieron al volar cerca del sol (Apo-lodoro 1950: 122-123).

Las extensas excavaciones y reconstruc-ciones efectuadas por Sir Arthur Evans enKnossos revelaron la avanzada capacidad ar-quitectónica de la civilización minoica, plas-mada en edificios de varias plantas, áreas dealmacenaje con gigantescas ánforas de cerá-mica pythoi, pozos de alumbrado, el uso de tron-cos para reforzar la mampostería, las distinti-vas columnas pintadas de marrón, las criptashipóstilas, el sistema de drenaje y los lavatoriospara purificaciones rituales.

El complejo palaciego de Knossos cuenta

con un ala occidental, núcleo de actividadesreligiosas y administrativas, que comprendeel denominado Santuario Tripartito y la Saladel Trono (Fig. 2). El denominado Corredor dela Procesión cuenta con un significativo frescorepresentando a devotos que cargan ofrendas.El sector oriental parece haber albergado el árearesidencial, incluyendo el llamado «megaronde la reina» y el Hall de las Hachas Dobles; asídenominado por la presencia del motivo sa-grado del hacha de dos cabezas, interpretadocomo un signo nobiliario, a la vez que símbolode la gran diosa madre (Davaras 2005a: 22).

Uno de los principales logros artísticos dela civilización minoica son los frescos natura-listas con motivos florales o marinos, así comoaquellos reproduciendo escenas. Los frescosen el palacio de Knossos ofrecen vívidas repre-sentaciones de procesiones de ofrendas, acti-

Fig. 2. Sala del Trono en el Palacio Minoico de Knossos.


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vidades de cortesanas y juegos acrobáticos contoros. Los frescos minoicos demuestran laimportancia del motivo de los pechos femeni-nos en el arte de la época (Fig. 3).

Según Costis Davaras, la complejidad delplano arquitectónico de Knossos, sumada a laapariencia ruinosa provocada por las sucesi-vas catástrofes naturales, habrían contribuidoa la identificación del mismo con el mítico la-berinto, noción a la cual también habría con-tribuido la profusión del símbolo nobiliario delhacha doble, inciso en pilares y paredes, porsu denominación de labrys (Davaras 2005a:5). Por otra parte, se considera que las pintu-ras murales que representan la tauromaquiaminoica, así como el exquisito fresco de untoro a la carga, sobre el pórtico occidental (Fig.4), podrían haber coadyuvado a la formulaciónde la leyenda del Minotauro.

El Minotauro, hijo legendario de una mu-jer y de un toro, habría sido enviado por el diosPoseidón como castigo al rey Minos (Apolodoro1950: 82-83). La bestia habría sido custodiadaen el laberinto construido por Dédalos y perió-dicamente alimentada con el sacrificio de jó-venes y vírgenes, hasta ser muerto por el héroeTeseo, con la ayuda de Ariadna, hija del reyMinos (Apolodoro 1950: 119-122).

La colina sagrada de Jouktas

Jouktas es una colina de pequeña altura perode gran sacralidad en el paisaje de la isla deCreta. Al ser observada desde los barcos en elmar, su forma cónica parece dominar el hori-zonte sobre la bahía de Iraklion. Sin embargo,la aproximación física a Jouktas permite ad-vertir que se trata en realidad de una montañacon dos cimas, cuya orografía puede ser ase-mejada simbólicamente tanto a los cuernos deltoro, como a los pechos de la diosa femenina.Las alturas de Jouktas están coronadas por unimportante santuario de altura, con recintos

altamente visibles, que constituye uno de losmás destacados ejemplos de arquitectura re-ligiosa de montaña vinculada a los palaciosminoicos (Bradley 2000).

La colina de Jouktas o Joukulas era fuentedel agua dulce que la sofisticada ingenieríahidráulica minoica canalizaba hacia los acue-ductos y sistemas de cloacas de Knossos. Du-rante una visita al palacio, se advirtió que losgrandes Cuernos de Consagración (horns ofconsecration) labrados en roca, se encuentranposicionados de tal modo que enmarcan per-fectamente a la colina de Jouktas en el horizon-te (Fig. 5). El símbolo religioso conocido como«cuernos de consagración» está vinculado a laadoración del toro profesada por los minoicos(Davaras 2005b: 22). A la vez, en relación alprincipio religioso femenino, se vincularía alsimbolismo de los pechos.

Características de la civilización cretenseson las figuras de arcilla representando a dei-dades femeninas o sacerdotisas, con los pe-chos descubiertos, vestidas con elegantes fal-das de estilo minoico. Conocidas como diosasserpientes (snake godesses), suelen llevar losbrazos en alto sosteniendo dos víboras, sím-bolo de eternidad e inmortalidad (Davaras2005a: 20 y 27).

Los santuarios de altura de Creta yel sitio de Karphi

Los santuarios de altura surgieron en Cre-ta poco antes del final del tercer milenio antesde Cristo, durante el Período Minoico Medio,como lugares de adoración y centros de pere-grinaje (Davaras 2005b: 18). Los santuariosde altura cretenses se encuentran ubicados alaire libre en cimas de montañas prominentes,contando con manifestaciones arquitectónicasde escasa magnitud y con variedad de ofren-das artefactuales, entre las que predominanlas figurillas de cerámica. En el museo arqueo-



Fig.

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lógico de Iraklion existe una representación deun santuario de altura realizada en una vasijade libaciones o rython, hallada en el palacio deZakros (Davaras 2005a: 25-26).

La bibliografía especializada reconoceaproximadamente 25 santuarios de altura mi-noicos concentrados en el centro y Este de laisla de Creta, en cotas de altitud comprendi-das entre 500 y 2.500 metros sobre el nivel delmar, de acuerdo a las posibilidades de la oro-grafía insular. Dichos sitios cuentan, entre suscaracterísticas distintivas, con el emplazamien-to en puntos prominentes, con amplia vista alpaisaje circundante y vinculación a los palaciosminoicos cercanos, compartiendo rasgos arqui-tectónicos tales como terrazas, muros, recin-tos, fachadas y altares (Bradley 2000: 101).

Los santuarios de altura cretenses contie-nen ofrendas votivas relacionadas con la pro-piciación de la fertilidad animal y humana. Enlas figurillas votivas de arcilla predominan lasrepresentaciones en miniatura de toros y de«diosas» con pechos descubiertos (Fig. 6 y 7).

A diferencia de los santuarios cretenses encuevas, los santuarios en las cumbres monta-ñosas usualmente no presentan elementos tra-bajados en metal. Las cantidades de cenizas ymaterial quemado hallados en los santuariosde altura minoicos sugieren que habrían sidoutilizados como altares de sacrificios (Bradley2000: 101).

Durante la visita efectuada al museo de ar-queología en el poblado de Agios Nicholaus sepudo apreciar una numerosa colección defigurillas procedentes de otros santuarios dealtura del Este de Creta, tales como Petsophas,Prinias, Etiani, Kephala, Kalamaki y Xerokam-pos (Davaras 2005b). Se observaron estatuillasmasculinas y femeninas, que probablementerepresentaran a los devotos mismos, en su in-tento de prolongar simbólicamente su perma-nencia en el centro de peregrinación (Davaras2005b: 18), además de figuras votivas de par-tes del cuerpo humano, presumiblemente aso-ciadas a plegarias y ritos de curación (Davaras2005a: 26). Las figurillas de toros (y manadas

Fig. 6. Colección de miniaturas minoicas.



de bóvidos en miniatura) encontradas en san-tuarios de altura han sido explicadas como sa-crificios sustitutivos (Davaras 2005b: 22). Des-de un punto de vista comparativo, puede serinteresante señalar que en los santuarios dealtura de la civilización Inca en los Andes sud-americanos también se han encontrado figu-ras antropomorfas y zoomorfas (representan-do llamas) que han sido consideradas alterna-tivamente como sacrificios sustitutivos y comoofrendas propiciatorias (Ceruti 1999 y 2003).

Según Adams (2004: 29), la mayoría de lossantuarios de altura de Creta habrían estadoen uso durante el Período Protopalaciego (1900-700 a. C.), existiendo una aparente preferenciapor los santuarios en cavernas durante el Pe-ríodo Neopalaciego (1700-450 a. C.), época enla que solo el santuario de la colina de Jouktascontinuó siendo utilizado en conexión con elpalacio de Knossos (Adams 2004: 27-29).

El santuario de altura de Karphi

El santuario de altura de Karphi se encuen-tra ubicado a una altitud aproximada de 1300metros sobre el nivel del mar, en un filo rocosode los montes Selene (Oros Selena), que do-mina visualmente la planicie de Lassithi y lalínea de costa septentrional del centro-este dela isla de Creta, donde se ubica el palacio deMalia (Fig. 8). El santuario de Karphi estáemplazado en un angosto filo, coronado con undistintivo promontorio rocoso, que se abre aun profundo precipicio que cae a pico en di-rección a las colinas costeras (Fig. 9). En di-rección opuesta, hacia la planicie de Lassithi,el terreno es más suave y el sitio queda conec-tado con otras cumbres de la región. Durantela visita al sitio, además de apreciar la espec-tacularidad del emplazamiento, la autora iden-tificó en la arquitectura rasgos que sugierensu carácter predominantemente ceremonial.En trabajos bibliográficos consultados hacevarios años se hacía mención a Karphi comoun «refugio» (Osborne 1998:114); aunque en

Fig. 7. Estatuillas minoicas en el Museo de Agios Nicholaus.


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Fig. 8. Macizo montañoso de Oros Selene.

Fig. 9. Promontorio sagrado de Karphi.



publicaciones más recientes el sitio aparececaracterizado entre los santuarios de altura dela isla (Adams 2004:29).

Un camino conduce desde una antiguafuente situada en el acceso al sitio, hacia unacumbre de regular extensión que se eleva enlas cercanías del promontorio rocoso de Kar-phi. La cima, plana y extensa, se encuentraocupada por una plataforma rectangular demuros bajos; rodeada parcialmente de recin-tos que han sido construidos en las laderas,inmediatamente debajo de la cima, al abrigodel viento. Dicha cumbre se une mediante unangosto filo rocoso con el abrupto y prominen-te afloramiento que domina al sitio. En el anfi-teatro natural que se forma en la hoyada pordebajo del filo, a la sombra del empinado pro-montorio, se observa lo que parece ser el sec-tor principal del santuario, con terrazas orna-mentales y recintos de alta calidad arquitectó-nica (Fig. 10). A cierta distancia del sector prin-

cipal, en una cumbre secundaria con vista almonte Dikti, se advierten algunas estructurasde muros bajos, con densidad variable de ties-tos cerámicos en superficie. Según se informaen la bibliografía especializada, las ofrendashalladas en el sitio de Karphi incluyen unaimportante variedad de estatuillas femeninasde estilo minoico (Osborne 1998:47).

Oros Dikti, Psychro y lossantuarios minoicos en cuevas

La mitología griega clásica parece haberasimilado a las deidades femeninas de la civi-lización minoica con la diosa Rhea, madre deZeus, y con la diosa de la Tierra, Gaia. En estemarco, se ha atribuido un papel destacado aalgunas de las montañas más sagradas de Cre-ta, en la mitología en torno al nacimiento deldios Zeus. La mitología sostiene que Rheaabandonó a su marido Cronos en razón de su

Fig. 10. Ruinas del santuario de altura de Karphi.


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inclinación a devorar a sus propios hijos; paradar a luz a Zeus en la intimidad de la cueva delMonte Dikti, en la isla de Creta. Según el his-toriador griego Apolodoro (1950: 20), el divinoZeus, en su tierna infancia, habría sido dejadoal cuidado de los curetes en la cueva Dicte, delmonte homónimo. Alternativamente, la leyen-da sostiene que Gaia habría acarreado a Zeusbebé hacia la cumbre más elevada de Creta, elmonte Ida (2.456 m), en donde el niño habríacrecido al cuidado de las ninfas (Bernbaum1990: 106).

El monte Dikti u Oros Dikti (2.148 m) do-mina la planicie de Lassithi, en el oriente deCreta. La entrada a la importante cueva, Dik-taion antron, se encuentra localizada a 1.000metros sobre las laderas de la montaña, en lascercanías de la villa de Psychro. La cuevaDiktaion penetra profundamente en el subs-trato calizo de la montaña, conduciendo a cá-maras con estalactitas y estalagmitas, que cul-minan en un pequeño lago situado en el sectorde mayor profundidad de la caverna (Fig. 11).

El santuario de cueva minoico en elDiktaion fue visitado por Sir Arthur Evans ha-cia fines del siglo XIX, y posteriormenteexcavado por uno de sus colegas. Se descubrióque la cueva de Psychro alojaba en una antecá-mara una mesa de ofrendas de piedra y nume-rosas figurillas humanas y de animales (Bradley2000: 18). Un importante conjunto de ofrendasrecuperadas del lago en el interior de la caver-na incluyó sellos de metal, punzones de bron-ce, cuchillos, anillos y figurillas (Bradley 2000:100). Otros artefactos característicos de la ci-vilización minoica, que eran habitualmentedepositados como ofrendas en cuevas, com-prenden la cerámica de estilo Kamares, lasespadas votivas, las joyas de oro y las jarras delibaciones (Davaras 2005a: 27).

Desde la perspectiva de la geografía sagra-da, es interesante señalar que Zeus, el supre-mo dios griego asociado con el trueno y el rayo,

con asiento en el Monte Olimpo (y adoradotambién en otras montañas de Grecia conti-nental), remonta su origen mítico a una caver-na de Creta, siendo que la civilización minoicacultivó en forma complementaria la sacrali-zación de picos montañosos y cuevas comoespacios privilegiados para la construcción desantuarios y espacios de ofrenda.

Consideraciones y conclusiones

La religiosidad de la civilización minoicase desarrolló en íntima armonía con los paisa-jes montañosos de Creta. Las elevaciones condos cumbres fueron concebidas como mani-festaciones orográficas de los sagrados prin-cipios masculino y femenino; como represen-taciones simbólicas de los cuernos del toro ylos pechos femeninos, valorados tradicional-mente en las creencias y ritos religiosos de AsiaMenor.

En el plano espacial y arquitectónico, re-sultante del sistema de creencias de los anti-guos cretenses, surgió el fenómeno de los san-tuarios de altura, situados en las elevacionesmás prominentes de la isla; así como la erec-ción ritual de «cuernos de consagración» enpalacios vinculados espacial y visualmente conlas montañas sagradas. El arte minoico canali-zó los principios religiosos en la elaboraciónde figurillas votivas representando toros y mu-jeres con pechos descubiertos (muchas desti-nadas específicamente como ofrendas parasantuarios de altura), además de incorporarlos mismos motivos en los exquisitos frescosnaturalistas que adornaban los muros de lospalacios. Complementarios de los sitios ritua-les en altura, los santuarios en cuevas de la islade Creta constituyeron otro rasgo distintivo delmundo ceremonial de la civilización minoica.En algunos casos, dichos santuarios en cuevasllegaron a cumplir un papel fundacional en lamitología clásica vinculada al dios Zeus, la prin-



Fig. 11. La cueva Diktaion y su santuario.

Fig. 12. Aldea cicládica en la Isla de Santorini.


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Fig. 13. Ruinas minoicas de Akrotiri en Santorini.

Fig. 14. Volcán Nea Kameni en la caldera de Santorini.



cipal divinidad del Olimpo griego.Por otro lado, las catástrofes naturales vin-

culadas a montañas tuvieron impacto en el de-sarrollo y eventual decadencia de la civiliza-ción minoica. Una parte considerable de la ar-quitectura palaciega de Creta fue afectada porterremotos; aunque también parece haber oca-sionado importante destrucción el tsunamiprovocado por la masiva erupción volcánica quediera origen a la caldera de la distante isla deSantorini, en 1650 a. C. (Fig. 12).

Al iniciarse las influencias minoicas en elarchipiélago de las Cicladas, aproximadamenteen el 2000 a. C., la isla de Santorini era conoci-da como «la redonda» o strongili, y contaba conun cono volcánico que sobresalía 1.800 metrossobre el nivel del mar (Doumas 1980). Testi-monio de la ocupación minoica de Santorinison las ruinas de Akrotiri, que fueron cubier-tas por la ceniza volcánica de la erupción quehizo colapsar gran parte de la isla en el mar(Fig. 13). La trágica erupción creó la dramáti-ca caldera que domina el paisaje actual de laisla, en cuyo centro se yergue la isla volcánicade Nea Kameni (Fig. 14). Según algunos auto-res, la catástrofe habría originado el mito de ladestrucción de la Atlántida (Doumas 1980). In-dudablemente, el impacto de las olas gigantesy movimientos telúricos en la isla de Creta con-tribuyó a la decadencia de la civilizaciónminoica.

Agradecimientos

La autora agradece al CONICET y a laUniversidad Católica de Salta. Expresa su re-conocimiento a la memoria del Dr. JuanSchobinger. En el marco del presente trabajo,agradece las entrevistas mantenidas y la bi-bliografía facilitada por Robin Osborne, de la

Universidad de Cambridge y Richard Bradley,de la Universidad de Reading.

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Recibido: junio de 2013Aceptado: diciembre de 2013

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