Roger Whittaker

Biografía - Biography

If I were a rich man

Roger Whittaker, músico, cantante y compositor, nacido el 22 de Marzo de 1936, en Kenya, que en ese tiempo era una colonia Británica. La mayoría de sus canciones pertenecen al estilo pop (baladas). Es muy reconocido por su voz de barítono y su inigualable habilidad para silbar, que a veces se confunde con el sonido de una flauta.

Whittaker ha vendido alrededor de 50 millones de discos a lo largo de su carrera.

El público en Norteamérica lo recuerda principalmente por su éxito de 1970 “New World in the Morning” y en 1975 por “The Last Farewell”. A nivel internacional es famoso por canciones como “If I Were a Rich Man” de la película “El violinista en el tejado” y por la canción “Both Sides Now” de la compositora canadiense Joni Mitchell.

Roger Whittaker (born March 22, 1936) is a Kenyan singer-songwriter and musician. At that time Kenya was a part of the British Empire.

His music can be described as easy listening or perhaps best as ballads. He is best known for his baritone singing voice and trademark whistling ability.

Whittaker has sold around 50 million records all over the world.

American audiences are most familiar with his 1970 hit "New World in the Morning" and his 1975 hit "The Last Farewell“. Another international hits include “If I Were a Richman” and “Both Sides Now”.

Sus Primeros años.

Desde los inicios de su carrera, cuando dio sus primeros pasos como músico y cantante, Roger Whittaker se convirtió en una gran estrella a nivel mundial, con grandes éxitos discográficos que se han convertido en sus clásicos, entre los que podemos mencionar:"Durham Town“, "New World in the Morning“, "I Don't Believe in ‘ If ‘ Anymore," and "The Last Farewell”.

Su éxito ha traspasado las fronteras llegando a países como Canadá, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Escandinavia, Holanda, Bélgica, Francia y Austria. Solo en Alemania, vendió más de 10 millones de sus álbumes entre 1996-2004. Además de haber ganado 250 discos de platino, oro y plata.

His early Years

Since the summer of 1962 when he took his first steps on the road to a career in entertainment, Roger Whittaker has become an outstanding star all over the world, enjoying a series of highly acclaimed albums and a string of hit singles that includes such classics as “The Leaving of Durham Town”, "New World in the Morning," "I Don't Believe in ‘ If ‘ Anymore," and "The Last Farewell."

His success has embraced the United States and Canada as well as Australia, New Zealand, Scandinavia, Holland, Belgium, France, and Austria. In Germany alone, more than 10 million albums were sold between 1996-2004, to add to 250 platinum, gold, and silver record awards.

Roger nació en Nairobi, Kenya, pero sus padres eran originarios de Staffordshire en Inglaterra, su padre venía de una familia de tenderos y su madre era una maestra.

La música de África Oriental dejó una marca indeleble en la infancia de Roger. “Durante más de 30 años de cantar y hacer música, los hermosos sonidos de los tambores y los maravillosos y contagiosos ritmos africanos, han jugado un papel especial en toda la música y las canciones que he escrito y cantado”.

En la escuela, Roger era un ávido miembro del coro y lograba muy buenas calificaciones. “En los últimos tres años de mi educación formal, logré obtener muy buenas calificaciones en todos mis exámenes y tenía la gran esperanza de llegar a ser en el futuro, un Maestro o un Doctor”.

Roger was born in Nairobi, Kenya, but his parents hailed originally from Staffordshire in England: his father came from a family of grocers; his mother was a teacher.

The music of East Africa left a mark on Roger's childhood. "In over 30 years of singing and playing musical sounds, the wonderful drumming, and those marvelous, infectious rhythms, have played a great part in everything I have ever written and sung." In school, he was an avid member of the school choir and gained top grades.

"In the last three years of my formal education, I managed to work hard enough to get top grades in all my school exams and I had great hopes later of studying to become a teacher or a doctor," he says.

The Mexican Whistler

Sin embargo, tres semanas después de terminar la escuela, Roger fue llamado a cumplir con el servicio militar y pasó dos años vistiendo el uniforme del “Regimiento Kenya”. En 1956, Roger terminó sus obligaciones militares y decidió que era el momento de concentrarse en hacer una carrera en Medicina.

El fue admitido en la Universidad de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, pero no logró adaptarse a las obligaciones diarias del estudio y después de 18 meses, abandonó la Universidad y se enroló en el Departamento de Educación para dedicarse a la enseñanza.

“Fue una época emocionante, yo estaba enseñando y lo disfrutaba, sin embargo solo estaba en la etapa de aprendiz. No podía avanzar más porque no tenía la preparación. El siguiente reto era encontrar una Universidad adecuada. Me sugirieron la Universidad de Bangor en Gales y este fue el lugar ideal”.

However, within three weeks of leaving school, Roger was drafted into national service, and he spent the next two years in uniform in the Kenya Regiment. In 1956, Roger was demobilized and decided that it was time to concentrate on a career in medicine.

He enrolled at the University of Cape Town in South Africa, but he wasn't ready to study day in, day out. After 18 months, he left the university and joined the civil service education department to try teaching.

"It was a very exciting time. I was teaching and loved it! However, this was just an apprenticeship. I could go no further because I had no qualifications. The next hurdle was to find a suitable university. The University of Bangor in Wales was suggested. It was ideal."

Roger llegó a Inglaterra en 1959 y durante tres años estudió Zoología, Bioquímica y Biología Marina, con tanta dedicación que logró obtener las segundas más altas calificaciones de su clase y un grado de Bachiller en Ciencias.

Sin embargo, durante sus días de Maestro en África, Roger había continuado su carrera de cantante y animador en clubes locales y ya había empezado a escribir sus propias canciones. En el último año de su carrera fue invitado a componer canciones para la Semana Universitaria de colección de fondos para fines de caridad.

El grabó estas canciones para la Universidad en una cinta “Demo”, que de alguna manera llegó a los estudios de grabación de una importante compañía disquera y de pronto Roger ya estaba grabando su primer disco “ The Charge of the Light Brigade”.

Roger arrived in Britain in 1959. For the next three years, he studied zoology, biochemistry, and marine biology with such intensity that he ended up with the second highest grades of his year and a Bachelor in Science.

However, during his early days of teaching in East Africa, Roger had continued to sing and entertain in local clubs, and he had by now started to write his own songs. Roger became involved with the “University Rag Week” when he was approached to compose some songs to sing in the Rag Show.

In doing so, he made a demo track that found its way to a major music publisher. Before he knew it, Roger was in the studio recording his first single, "The Charge of the Light Brigade."

New World in the Morning

El segundo disco de Roger “Steel Men”, empezó a salir al aire en la radio, mientras el estaba aún en exámenes. Cuando él recibió la noticia de que había aprobado los exámenes finales de su carrera, también le informaron que “Steel Men” había llegado a las listas de popularidad de Inglaterra. Este fue el primer éxito de lo que se iba a convertir en una extraordinaria carrera artística.

Enfrentado al dilema, de cual carrera elegir, Roger buscó el consejo de su profesor. “Date una oportunidad”, le aconsejó. “Intenta hacer tu carrera artística y si no has logrado tener éxito en diez años, regresa aquí y podrás volver dedicarte a la enseñanza. Yo siempre tendré un lugar para ti en esta Universidad”.

Roger's second release, "Steel Men" started to pick up radio air play while he was sitting his exams. When he was given the news that he had passed his finals and landed his prized degree, Roger also learned that "Steel Men" had entered the British charts. It was the first hit of what has become a remarkable career.

Faced with the dilemma of which career to choose, Roger sought the advice from his professor. "Take your chance," he was advised. "Have a try in show business and if you haven't made it in ten years, come back here and teach. I shall always have a place at the university for you.“

Roger se encontró siendo su propio agente y administrador y se dedicó a promoverse. Inmediatamente logró un contrato para realizar actuaciones durante el verano en Irlanda.Luego en los siguientes cinco años se dedicó a aprender y perfeccionar su oficio.

No pasó mucho tiempo para que él lograra un contrato muy importante para aparecer en un show de la televisión de Ulster llamado “This and That”, lo que le dio la primera gran oportunidad de aparecer ante el gran público de la televisión.

En la primavera de 1964, Roger conoció a su futura esposa, Natalie, con quien se casó el 15 de Agosto, después de solo tres meses de noviazgo. Luego se fueron a vivir a Inglaterra, y tuvieron cinco hijos: Emily, Lauren, Jessica, Guy and Alexander.

Finding himself an agent and manager, Roger set out to establish his name and almost immediately was booked for a summer season in Northern Ireland. He then spent the next five years learning his trade.

Not long afterwards, he landed his first major breakthrough when he was signed to appear on an Ulster Television show called "This And That“. In the spring of 1964, Roger met his future wife, Natalie, and they were married on August 15th after a mere three month's courtship. Then they lived in the heart of England, with their five children, Emily, Lauren, Jessica, Guy and Alexander.

En 1967, Roger ya estaba ganando el reconocimiento a su carrera. El había publicado ya varios discos, pero todavía no había llegado a lanzar el gran éxito que lo lanzara a la cima de la fama. Tenía un buen nivel económico y aparecía en programas de radio y televisión.

Fue invitado entonces a unirse a un grupo musical Británico para competir en el Festival Anual de Knokke, Bélgica, en donde cantó “If I Were a Rich Man”, de la película “El violinista en el Tejado” y una composición propia “The Mexican Whistler”. Gracias a Roger, Inglaterra ganó el concurso. También ganó el “Premio de la Prensa” como la gran personalidad del festival. Publicados luego como discos sencillos, “The Mexican Whistler” alcanzó el primer lugar de popularidad en tres países de Europa y “If I Were a Rich Man” llegó a alcanzar el segundo lugar.

By 1967, Roger was slowly beginning to make his name. He had enjoyed several record releases during this time, though the elusive big hit single had still escaped his clutches. Still, he was earning a healthy living and appearing occasionally on radio and television. Roger was asked to join a British team for the annual music festival at Knokke, Belgium. Singing "If I Were a Rich Man," and his own composition "Mexican Whistler," he helped Britain to win the competition.

He also emerged as the hit of the entire contest and picked up the coveted and highly prestigious “Press Prize” as the personality of the festival. Issued on the Continent as singles shortly afterward, "Mexican Whistler" soon reached number one in three different European countries while "If I Were a Rich Man" peaked at number two.

What Love is

De repente, Roger se vio inundado de ofertas para hacer giras por Europa y para aparecer en programas estelares de Televisión. Sin embargo, en casa, en Inglaterra, él era virtualmente desconocido a nivel nacional, aunque sus discos si eran tocados en la radio y tenía un buen éxito en la televisión y en cabarets.

En el Otoño de 1969, su compañía disquera en Inglaterra, lanzó un nuevo disco sencillo, con una composición del mismo Whittaker, titulada "The Leaving of Durham Town”.

“En realidad yo no le tenía mucha fe a esa canción, en lugar de promoverla en Inglaterra, me fui a Finlandia para hacer una temporada de cabaret y apariciones en televisión”. Cuando Roger regresó en Noviembre, “Durham Town” ya estaba en los primeros lugares de popularidad en Inglaterra.

Suddenly, Roger was inundated with offers to tour Europe and star on the major television programs. At home in Britain, however, he was still virtually unknown on a national scale, although his records were played extensively, and he enjoyed a fair amount of success on television and in cabaret.

In the fall of 1969, his British record company issued a new single; another of his own compositions with the unusual title of "The Leaving of Durham Town“. "I just didn't have any faith in that song at all," Roger admits. "Far from promoting the single in Britain, I went off to Finland for a cabaret season and television appearances." By the time he returned in November, "Durham Town" was rapidly climbing the British charts.

The Last Farewell

Una de las canciones más queridas de Roger en América es “The Last Farewell”. Fue grabada por primera vez en 1971, la letra de la canción fue escrita por un artesano de la plata de Birmingham, Inglaterra, quien había entrado en un concurso en el cual el mejor poema o prosa lírica enviados a Whittaker, sería musicalizado y grabado por Roger.

Aunque “The Last Farewell”, no fue la ganadora, la canción fue incluida en un álbum junto con la canción ganadora “Why”. “De pronto, cinco años después, yo recibí una llamada de Atlanta, Georgia, era la esposa de un director de programas que había solicitado que la canción fuera tocada en la estación de radio WSB en Atlanta”. Ella había escuchado la canción mientras estaba viajando a Canadá.

The Last Farewell

One of Whittaker's best-loved songs in America is "The Last Farewell”, and he enjoys telling the story of how the tune came to be a favorite. Originally recorded in 1971, the lyrics to the song were written by a Birmingham, England, silversmith who entered a contest in which the best lyric or poem sent to Whittaker would be put to music and recorded.

Although "The Last Farewell" was not the winner, the song was included on an album, along with the winner "Why" "Suddenly, five years, later, I got the call from Atlanta, Georgia," Whittaker relates. "The wife of a program director had requested the song be played on WSB radio there. She had heard the song while traveling to Canada.

En pocas semanas “The Last Farewell”, se convirtió en un éxito masivo en todo el mundo, alcanzando el primer lugar de popularidad en 11 países. En los Estados Unidos llegó a estar entre los “Top 20 Hits” en 1975. En total vendió 11 millones de copias a nivel mundial.Este éxito le abrió las puertas al mercado Americano a Whittaker, un vasto país para explorar con su música.

Alemania, es un país que ha sido un mercado altamente exitoso para Roger a lo largo de muchos años. Todo empezó en 1976, cuando el hizo su primera gran gira de conciertos, después del éxito de “The Last Farewell”. Sus canciones y discos en alemán, lo elevaron al rango de superestrella. De hecho en 1985, el fue reconocido en ese país como el más exitoso artista grabador de discos en idioma alemán, una distinción que no ha recibido ningún otro artista internacional.

"The Last Farewell“, within weeks, became a massive hit all over the world, reaching the coveted Number One slot in 11 different countries. In the USA, "The Last Farewell" became a Top 20 hit in 1975 and finally selling over 11,000,000 copies worldwide. The song broke down the barriers to success in America for Whittaker and opened up a vast new country for his music to explore.

Germany, particularly, has been a highly successful market for Roger over the years. All started back in 1976 when he made his first major concert tour of the country, following the success of "The Last Farewell". His songs and records in German language hoisted him to superstardom. In 1985, he was acclaimed as the country's most successful recording artist in German, a distinction no other major international star could claim.

Changelip (African Whistler)

Los Años 80’s

A la par de su primera gira Americana en 1980, Roger lanzó un gran concurso internacional para escribir canciones con el tema “Niños ayudando a Niños”, patrocinado por la UNESCO. Se pidió a niños de todo el mundo que escribieran y enviaran a Roger, poemas o textos en prosa con un tema que promoviera la paz y el entendimiento mundial. La mejor letra escogida por Roger, sería musicalizada y grabada en un disco.

El concurso recibió más de un millón de cartas de niños de 57 países. La ganadora fue la niña de 13 años Odina Batnag, de Manila, Filipinas, quien fue llevada a Nueva York y fue presentada a la enorme audiencia del concierto de Roger en el “Radio City Music Hall”, en donde la canción con su letra “I am but a small voice” fue interpretada por primera vez.

The 1980's

In conjunction with his first American tour in 1980, Roger launched a major international song writing competition, “Children Helping Children”, from the United Nations in New York through UNESCO. Children from all over the world were asked to submit lyrics and poems on the subject of promoting peace and understanding, the best of which Roger would put to music and record.

The contest attracted over one million entries from 57 countries. The winner was Odina Batnag (13 years old) from Manila in the Philippines who was flown to New York and introduced to the huge audience at Roger's Radio City Music Hall concert where her entry "I am but a small Voice", was performed for the very first time.

La canción fue lanzada a nivel mundial, con todos los ingresos recibidos por las ventas del disco para ser donados al programa de la UNESCO para la educación de niños con discapacidad. En ese mismo año de 1980, consiguió un gran triunfo al recibir en Estados Unidos, el prestigioso premio “B'nai B'rith Humanitarian Award” por su trabajo con niños.

En 1982, Roger fue persuadido para que hiciera una película en su nativa Kenya. Este fue un ambicioso proyecto y por seis semanas las cámaras lo siguieron filmando todo el país con Roger al frente contando la historia de Kenya, el desarrollo durante la época colonial Británica y el redescubrimiento de su patria, a través de su propia música y sus propias palabras. Este programa “Roger Whittaker en Kenya” se proyectó en Inglaterra por la cadena BBC en el otoño de 1983, seguido luego por la transmisión internacional.

The song was released worldwide with all proceeds raised by sales being donated to UNESCO's education for handicapped children program. That year also finished with a great triumph when Roger received America's prestigious B'nai B'rith Humanitarian Award for his work with children.

In 1982, Roger was persuaded to make a movie in his native Kenya. It was an ambitious project, and for six weeks the film cameras followed him throughout the East African country as Roger related the story of Kenya's history, the British colonial development and the rediscovery of his homeland, through his own unique words and music. The result, “Roger Whittaker in Kenya”, was screened in Britain by BBC Television in the autumn of 1983, followed by a worldwide transmission.

The First Hello, The Last Goodbye

En 1986. Roger Whittaker reapareció en las listas de popularidad de Inglaterra con la canción “The Skye Boat Song” a dúo con Des O’Connor. También en 1986, él publicó su autobiografía “So far, So good”, escrita junto con su esposa.

En 1989, Roger recibió el prestigioso premio “Gold Badge of Merit”, otorgado por sus compañeros de la “Academia Británica de Escritores, Compositores y Autores”.

Los Años 90’s

Los años 90’s han visto a Roger continuar con sus actuaciones y grabaciones. En el verano de 1991, el fue invitado por Bob Hope al show de la Gala de Caridad del London Palladium y en 1993 grabó el álbum “Celebration” con canciones propias ofreciendo una amplia demostración de sus talentos vocales y de composición.

In 1986, Whittaker made a reappearance on the UK Top 10 singles chart with the standard “The Skye Boat Song” in a duo performance with Des O'Connor. Also in 1986, he published his autobiography, “So Far, So Good”, co-written with his wife. And, in 1989, Roger was awarded the prestigious “Gold Badge of Merit” from his peers in the British Academy of Songwriters, Composers and Authors.

The 1990s

The 1990's have seen Roger continue to perform and record. In the summer of 1991, he was personally invited by Bob Hope to appear in a highly prestigious Gala Charity show at the London Palladium. In 1993 Roger recorded "Celebration" a self-penned album offering a wide array of his vocal and song writing talents.

Como parte de la celebración de sus 30 años de carrera, Roger se lanzó a una gira mundial. Su concierto en Sacramento, California, “The Celebration Concert” fue grabado en video y puesto a la venta por RCA.

En 1997 Roger publicó "A Perfect Day, His Greatest Hits and More”. Una pista de este álbum incluye un sentimental dueto con su hija Jessica. Roger continuó luego con un intenso programa de 100 conciertos por varios países de Europa y Estado Unidos.

Establecido en la cima de la fama y el estrellato, las demandas para ver a Roger en conciertos, en giras o en televisión, han resultado en compromisos continuos por todo el mundo, convirtiéndolo en uno de los artistas más internacionales en la historia del mundo artístico.

As part of his celebration of 30 years in the music business Roger launched a world tour. His concert in Sacramento California "The Celebration Concert," was made available as a home video release from RCA.

In 1997 Roger released "A Perfect Day, His Greatest Hits and More." One track of this album features Roger singing a sentimental duet with his daughter Jessica. Roger continued an active concert schedule with nearly 100 concert dates in Europe and USA.

Established at the very pinnacle of international stardom, the demand to see Roger Whittaker performing in concert, or on tour, or on television has resulted in an extensive almost non-stop round of engagements all over the world, making him one of the most traveled entertainers in show business history.

Elizabeth Serenade

El Presente

En 2001, realizó una agotadora gira por Alemania, al final de la cual Roger celebró su cumpleaños 65, la edad natural para el retiro y anunció que iba a dejar de hacer giras. Sin embargo, se mudó a Irlanda y se estableció cerca de River Shannon y entonces de pronto empezó a inspirarse de nuevo y a escribir canciones.

En 2003, hizo una nueva gira por Alemania con gran éxito y grabó un nuevo disco llamado “German Christmas Album” y publicó su primer álbum en inglés después de siete años “Now and Then, Greatest Hits 1964 – 2004”. Luego en 2005 lanzó su álbum “Moments in My Life”.

The Present

2001 saw a grueling German tour again, at the end of which an exhausted Roger celebrated his 65th Birthday, the natural age for retirement and announced that he would stop touring completely. However, having moving to Ireland and settling down by the River Shannon, he was soon inspired to start writing again, and needless to say, like all artists missed the roar of the crowds. So in 2003 he again toured Germany to great acclaim, recorded a new German Christmas album, and published his first English album for seven years “Now and Then, Greatest Hits 1964 – 2004”. Then in 2005 he released his album “Moments in my Life”.

Bows and flows of angel hairAnd ice cream castles in the airAnd feather canyons everywhereI've looked at clouds that way

But now they only block the sunThey rain and snow on everyoneSo many things I would have doneBut clouds got in my way

I've looked at clouds from both sides nowFrom up and down, and still somehowIt's cloud illusions I recallI really don't know clouds at all

Moons and Junes and Ferris wheelsThe dizzy dancing way you feelWhen every fairy tale comes realI've looked at love that way

But now it's just another showYou leave them laughing when you goAnd if you care, don't let them knowDon't give yourself away

Both Sides Now

I've looked at love from both sides nowFrom give and take, and still somehowIt's love's illusions I recallI really don't know love at all

Moons and Junes and feeling proudTo say 'I love you' right out loudDreams and schemes and circus crowdsI've looked at life that way

But now old friends are acting strangeThey shake their heads, they say I've changedWell something's lost but something's gainedIn living every day

I've looked at life from both sides nowFrom win and lose and still somehowIt's life's illusions I recallI really don't know life at all

F I N

AVM 17.02.2013Referencia:http://www.rogerwhittaker.com/index.html