revista domingo 60 aniversario

No. 370 = 21 DE AGOSTO, 2011No. 370 = 21 DE AGOSTO, 2011

Seis décadas de liderazgo y de ejercerun periodismo independiente, honrado y digno.

Fotoarte Prensa Libre: BILLLY MELGAR

21 DE AGOSTO DEL 2011 : RD-3

ÍNDICE

DirectorioDirector Editorial: Miguel Ángel Méndez Zetina

Editora: Viviana RuizCoeditor: Juan Carlos Lemus

Redacción: Julieta Sandoval, Roberto Villalobos y Marcela MarroquínFotos: Sección de Fotografía de Prensa Libre

Edición gráfica: Carlos Fedorenko13 calle 9-31, zona 1, Guatemala C.A.

Tel: 2412-5600 Fax: 2230-1379Correo electrónico: [email protected]

04 HISTORIA

Siglosde informaciónGuatemala, cuna delperiodismo americano.

06 INFOGRAFÍA

Paso a pasoProceso gráfico del recorridode una noticia.

08 BIOGRAFÍA

Decanosdel periodismoLa vida de los fundadoresde Prensa Libre: Salvador GirónCollier, Mario Sandoval Figueroa,Álvaro Contreras Vélez, IsidoroZarco Alfasa y Pedro Julio García.

13 REPORTAJE

Independiente,honrado y dignoDurante 60 años Prensa Libre hainformado a los guatemaltecos.

18 ENTREVISTA

María MercedesGirón de BlankA la presidenta del Consejo Admi-nistrativo le ha tocado la tarea dellevar a Prensa Libre a la era digital.

21 LIBROS

ConmemorativosPrimera Plana y Evolución, dosproducciones editoriales del 60aniversario.

22 ENTREVISTA

Mario AntonioSandoval SamayoaEl vicepresidente del Consejo Ad-ministrativo es un aguerrido defen-sor de la ética y el idioma.

25 CRÓNICA

Memoriasde un reporteroAnécdotas de un periodistadel siglo pasado.

28 CULTURA

Cerca del arteSeis décadas de difusión y apoyo aldesarrollo intelectual.

32 TERCERA PERSONA

VoceadoresPregoneros de la información.

33 FARÁNDULA

Vida nocturnaLa fiesta siempre ha estado pre-sente en la sociedad guatemalteca.

RD-4 : 21 DE AGOSTO DEL 2011

HISTORIAPERIODISMO

470 añosde noticias nacionales

Guatemala no solo es uno de los paísesmás viejos del continente,sino también una de las cunas del periodismo americano.

“Sábado, a diez de septiembrede mil quinientos y cuarenta yun años a dos horas de la no-che; habiendo llovido jueves yviernes, no mucho ni mucha

agua, al dicho sábado se aseguró co-mo dicho es. Y dos horas de la nochehubo una gran tormenta de agua de loalto del volcán que está encima deGuatemala y, fue tan subida, que nohubo lugar de remediar los muertos ydaños que se recrecieron”.

El párrafo anterior es un extractodel reportaje considerado como el pri-mero en castellano escrito en Amé-rica, por el cronista Juan RodríguezCabrillo, el 10 de septiembre de 1541.El artículo hace alusión a la inunda-ción del Valle de Almolonga, causadapor el Volcán de Agua y que ocasionóla muerte de Doña Beatriz de la Cue-va, viuda de Don Pedro de Alvarado.Aunque fue publicado en México, se-gún la académica Catalina Barrios yBarrios es el punto de partida del pe-riodismo colonial guatemalteco.

El periodismo más formal no apa-recería en el país sino hasta unos 200años después, cuando el concepto dela gaceta entró en boga, a finales delsiglo XVII y principios del XVIII, conel auge de la imprenta, y aunque laprimera llegó a este territorio en 1660—fue, a la vez, la cuarta en América—,la famosa Gazeta de Guatemala novería la luz sino hasta 1729, con lo quese convirtió en la segunda publicadaen el Nuevo Mundo.

Mucho de lo que sabemos de laimprenta en sus primeros años se lo

debemos al literato guatemalteco Jo-sé Milla, quien describe que teníauna publicación mensual de tres acuatro páginas que abarcaban temascomo fiestas cívicas y religiosas, al-gunos sucesos de las provincias ydatos estadísticos del comercio.

De acuerdo con la clasificación deBarrios y Barrios en su libro EstudioHistórico del PeriodismoGuatemalteco,es gracias a la influencia de la Ilus-tración francesa que en el país empiezala etapa del periodismo de combate,que estuvo representado por los cé-lebres semanarios El Editor Consti-tucional, de PedroMolina—al quemástarde se le cambió el nombre por ElGenio de la Libertad—y El Amigo de laPatria, de José Cecilio del Valle, ambospublicados por primera vez en 1820.

Hacia 1871, Justo Rufino Barrios yMiguel García Granados acabaron conla larga trayectoria política conser-vadora iniciada por Rafael Carrera ydieron pie a una serie de cambiossociopolíticos y económicos para ins-taurar un régimen más liberal en elpaís. Entre esos cambios, en que lalibertad de expresión, tanto de cultocomo de imprenta, fueron muy im-portantes, ve la luz elDiario de CentroAmérica, fundado en 1880 por el inglésMarco J. Kelly, quien estaba casadocon la guatemalteca Carlota Hernán-dez Oteroy. Ese periódico todavía si-gue en circulación.

De la misma época es La Repú-blica, una publicación semanal ini-ciada en 1871. En este período se re-gistraron, además, alrededor de cien

publicaciones más, entre las que valedestacar el trabajo de Vicenta La-parra de la Cerda, primera mujer di-rectora de una publicación y una delas fundadoras de El Ideal, una “Re-vista católica ilustrada de literatura,instrucción, información y varieda-des”, según se leía en su encabezado.

A la llegada del siglo XX, el es-cenario periodístico del país ya erabastante rico en cuanto a publica-ciones semanales y mensuales, de na-turaleza cultural, mercantil y analí-tica. Dos de ellas fueron La Hora,diario fundado en 1920 por el pe-riodista Clemente Marroquín Rojas, yEl Imparcial (1921-1983).

María Eugenia Gordillo, actual di-rectora de la Hemeroteca Nacional yperiodista de larga trayectoria, recuer-da cómo un sábado, hace 60 años,“aparecieron los señores Pedro JulioGarcía y Salvador Girón Collier en micasa, por la mañana, para anunciar ami padre, el abogado Rafael GordilloMacías, que estaban listos para rea-lizar la escritura constitutiva de sunuevo periódico”.

Por supuesto, en aquel momentoestaba por nacer uno de los diariosgeneralistas con más fuerza informa-tiva en el país, Prensa Libre, fundadoel 20 de agosto de 1951, que tendríalas novedades de proveer una granvariedad de productos y suplementoscomo complemento a su labor pe-riodística. Veinte años más tarde apa-recería El Gráfico. A finales de ladécada de 1990 surgen Siglo Vein-tiuno y elPeriódico.

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BIOGRAFÍAFUNDADOR

SalvadorGirón

CollierDe corazón digno y afable, dejó unabrillante trayectoria en el periodismonacional y realizó una fructíferajornada en este diario.

De los fundadores dePrensa Libre, SalvadorGirónCollier era el demayor edad y ejerci-cio periodístico en

1951, pues desde el lejano 1923 sehabía iniciado en la crónica de-portiva, actividad noticiosa desdela cual siempre apoyó en formairrestricta todas las manifestacio-nes del deporte de Guatemala,con énfasis en la actividad ama-teur. Por ello fue justicieramentecalificado de precursor y decanode la prensa deportiva guatemal-teca, ya que fuemaestro en el áreade la crónica deportiva.

Sus enseñanzas, que impartiósin ningún egoísmo, fueron unavisión futurista que dio y estádando frutos dentro del perio-dismo deportivo del país.

La labor de Don Salvador fuebien conocida en el deporte na-cional y la Prensa, ya que fundó,en 25 años de trabajo, las sec-ciones y páginas deportivas de ElImparcial, varias revistas, El Li-beral Progresista,Excélsior,Diariode Centro América y La Nación.

Dentro de esa larga y prolíficaactividad también se debe recor-dar que participó en la fundacióndel primer noticiero deportivo ra-

dial del país y fue uno de losfundadores de la Asociación deCronistas Deportivos y de Lo-cutores Deportivos de Guatema-la, así como de la Asociación dePeriodistas de Guatemala.

Don Salvador, de corazón dig-no y afable, dejó una brillantetrayectoria en el periodismo na-cional y realizó una fructífera jor-nada en este diario. Hizo escuelade periodismo con su propia obra,su ejemplo, y dio a Prensa Libre,desde su fundación, los mejoresaños de su vida, con su acendradaexperiencia y su tesonero esfuer-zo; primero, como jefe de la sec-ción deportiva, luego como ge-rente general y después comogerente de Circulación, hasta1978, donde logró posicionar aldiario como el de mayor circu-lación en Guatemala.

Era hombre sencillo, con esanaturalidad de quienes aprendie-ron a vivir sin dobleces, simu-laciones ni necias vanidades. Re-huyó a la ostentación y el oropel.Prefería las cosas llanas, los ges-tos francos, sin presunciones y lascuentas claras.

Como administrador de esteperiódico, le correspondió orga-nizar los diferentes departamen-

tos, establecer normas de trabajoy ensayar nuevas modalidadesoperativas y de control para apro-vechar al máximo los recursosdisponibles. Trabajó mucho tiem-po sin horario fijo, límite de tiem-po o regateo de esfuerzo.

Como gerente de Circulaciónestableció modalidades entoncespoco conocidas.

Admiraba a los atletas pro-fesionales, por su destreza o porsu fuerza. Para él, la justa de-portiva debía mantenerse fueradel ámbito materialista y ser unjuego del músculo y del espíritu,sin otro interés que el perfec-cionamiento.

Don Salvador recibió valiososreconocimientos en sus 50 añosde periodismo, y en el 2001, cuan-do Prensa Libre arribó a su cin-cuentenario, y él a su centenario,la Asociación de Cronistas De-portivos lo nombró Cronista De-portivo del Siglo XX, y la He-meroteca Nacional bautizó la salade revistas con su nombre.

Don Salvador Girón Collier fa-lleció en la capital guatemaltecael 11 de agosto de 1981.

Prensa Libre rinde hoy un ca-riñoso y filial homenaje a su me-moria.


BIOGRAFÍAFUNDADOR

Mario Sandoval

FigueroaPróximo a cumplir sus 93 años deedad, es uno de losmás importantesescritores y periodistas nacionales.Ha velado por el buen uso del idiomay por la ética periodística.

Si se quisiera reducir a unabreve descripción la principalcaracterística de Mario San-doval Figueroa como perio-dista, sería necesario señalar

su constante preocupación porque elidioma español sea utilizado en laspáginas de los periódicos en formacorrecta, con apego a las normas es-tablecidas por la Real Academia de laLengua, porque el periodismo es unade las formas más importantes de edu-car a los lectores.

Prensa Libre tuvo la suerte, en susprimeros años de vida, de contar con lacolaboración de Don Mario; al prin-cipio, como cronista parlamentario, locual le permitió desarrollar sus gran-des habilidades para captar la esenciade los debates sostenidos en el Con-greso de la República, en los añosposteriores a la Revolución deOctubrede 1944, y publicar crónicas serenas yequidistantes en las páginas de estematutino. Por una de ellas ganó elpremio al mejor reportaje en 1950,otorgado por la Asociación de Pe-riodistas deGuatemala, de la cual es unfundador.

Los reporteros que llegaron a Pren-sa Libre en esa etapa pudieron contarcon las recomendaciones importantesde Don Mario.

Siempre ha sido de la opinión deque cada noticia debe ser un buen

ejemplo de adecuado uso del idioma.Su tarea periodística también la de-

sarrolló en la columnaClaraboya, en lacual analizaba la problemática nacio-nal desde la perspectiva de la ética.

Posteriormente sus compañeros leconfiaron la responsabilidad de sergerente general, puesto que desem-peñó por casi 20 años, hasta retirarseen 1980, no sin antes ayudar a laconsolidación económica de PrensaLibre sobre el principio de que losintereses de los lectores son los másimportantes. Gracias a esa tarea, esteperiódico pudo adquirir dos rotativas;una en 1963, y la otra, en 1975, ya consistema ófset, así como construir eledificio en el que hoy se encuentra.

Su personalidad le ha permitido aDonMario sobresalir en otros campos,entre los cuales destaca la literatura.Esto le viene de casta, por ser hijo delingeniero Lisandro Sandoval Chinchi-lla, miembro de la Academia Gua-temalteca de la Lengua y autor delDiccionario de Raíces Griegas y LatinasyOtrosOrígenes del IdiomaEspañol, asícomo de la Semántica Guatemalense oDiccionario de Guatemaltequismos.

Esa herencia literaria se manifiestaen Don Mario en la poesía, presentadaen la forma tradicional de sonetos,décimas y otros géneros poéticos degran dificultad que domina amplia-mente. Su obra poética se inicia al-

gunos años antes de la Revolución del20 de Octubre de 1944, y aún no haterminado. Sus versos forman sieteobras, en las cuales se recoge la ins-piración que le otorga su profunda fereligiosa, su innegable amor por lossuyos y sus emociones de poeta.

Durante varios años, Prensa Librerecogió los saludos navideños escritosen forma de poemas en los que DonMario se expresaba respecto de lasituación del país, y sobre todo de laesperanza por mejores tiempos paraGuatemala.

Otra faceta de Don Mario es suafición por la fotografía. Tiene unavaliosa colección de retratos de sufamilia, personas amigas, flores e imá-genes religiosas. Y a todo eso une sugusto y predilección por la buena lec-tura y por la música clásica.

Los años de retiro no han significadoqueDonMario semantenga alejado delinterés periodístico. Se lamenta de loserrores cometidos en general en laprensa escrita del país, pero al mismotiempo celebra los triunfos, sobre todocuando son de Prensa Libre.

El próximo 24 de agosto, DonMariocumple 93 años de edad. Es un hombrecuya memoria prodigiosa le permiterelatar conespecial amenidadun sinfínde detalles ymuchos de los numerosose importantes acontecimientos histó-ricos que le ha tocado vivir.


BIOGRAFÍAFUNDADOR

ÁlvaroContreras

VélezAdemás de excelente y prestigiosoperiodista, tuvo siempre unparticular interés por el servicio ala colectividad.

Con la muerte de ÁlvaroContreras Vélez, acae-cida el 10 de diciembredel 2005, a los 84 añosde edad, llegó a su fin

una carrera de más de 70 años deejercicio periodístico caracteriza-do, en los primeros años, en eloficio de reportero, por el afán debuscar la noticia y presentarla conobjetividad y equilibrio, más alláde los riesgos que implicaba laconvulsión nacional, y más tarde,por el análisis profundo y pro-positivo de la realidad de Gua-temala, matizada de ironía y tam-bién de fino humor.

Su columna Cacto, nacida en1950, enfocaba temasde todo tipo, loque lo convirtió en el columnista demás larga trayectoria de Centroa-mérica, y posiblemente de AméricaLatina.

Nacido enCostaRica, se trasladóa Guatemala cuando era niño. Sucarrera periodística se inició en ElLiberal Progresista, donde conoció aquien sería años después uno de sussocios en Prensa Libre, SalvadorGirón Collier, quien lo apoyó comoaprendiz de cronista deportivo.

Cuando tenía 13 años empezó atrabajar en El Imparcial, bajo ladirección de Alejandro Córdova.

Después de 1944 inició su trabajo

en Nuestro Diario, dirigido por Fe-derico Hernández de León, de don-de salió en 1951 para ser uno de losfundadores de Prensa Libre.

Su carrera profesional siempreestuvo relacionada en forma di-recta con el periodismo. Su firmaaparece en el acta de fundación dela Asociación de Periodistas deGuatemala, de la cual fue presi-dente dos veces. La HemerotecaNacional lo declaró decano de loscolumnistas deGuatemala enmayode 1990, y al igual que sus colegasfundadores de Prensa Libre, recibióla Orden del Quetzal.

Entre las distinciones figura sunombramiento como Periodistadel Siglo, en un acto muy especial,otorgado por una empresa comer-cial, en noviembre del 2000.

En Prensa Libre, Don Álvaro fuejefe de Información, gerente deVentas y Relaciones Públicas, sub-director, director y vicepresidentedel Consejo deAdministración. Sinembargo, se le puede válidamentecalificar como un eterno reportero,interesado en perseguir la noticiadonde quiera que esta se encon-trara. Debido a ello, durante mu-chos años fue corresponsal enGua-temala de la agencia noticiosaPrensa Asociada, donde hizo al-gunos de sus más importantes tra-

bajos periodísticos.Por esa causa y porque tuvo

siempre unparticular interés por elservicio a la colectividad, se des-tacó por su larga participación ennumerosas entidades de servicio,como los bomberos Municipales yVoluntarios, de los cuales fue fun-dador. También se recuerda sucampaña de socorro para los po-bres “No más ángeles con hambre”y la creación del concurso anual dePrensa Libre, “Maratón de la ci-güeña”; la “Feria del Libro”; “Nomás niños descalzos” y la Comi-sión de Protección a Niños Huér-fanos en Áreas de Conflicto (Co-pronihuac).

Su actividad incluyó la compo-sición de varias canciones, así comola creación de varias obras de teatroy novelas. Su tarea periodística lehizo lograr una fama que fue lacausa principal de la experienciapersonal y profesional más dolo-rosa de su vida: el secuestro del quefue víctima en 1982, cuando estuvoencerrado enuna cárcel clandestinadurante casi seismeses. Cuando fuedejado en libertad continuó su tareaperiodística, y poco después es-cribió un libro en el cual relata susexperiencias en ese largo cautive-rio, con el título Los ruidos delsilencio.


BIOGRAFÍAFUNDADOR

IsidoroZarco

AlfasaMucho se puede decir de sus ejemplosfilantrópicos; sumano generosa noconocía diferencia social, religiosani racial.

Cuando Isidoro Zarco cayóabatido por las balas ase-sinas, el 28 de enero de1970, no solamente entróal grupo de los mártires

del periodismo de Guatemala, sinodio a sus compañeros de Prensa Libreejemplo del mayor sacrificio pen-sable: entregar la vida por la profesiónque se ejerce no solo con el fin deencontrar una manera de subsisten-cia, sino con el convencimiento deque el periodista es un defensor de losderechos de la colectividad.

Don Isidoro, quien nació en Pa-namá y llegó de 14 años a Guatemala,se dedicó en su juventud al comercioy la industria, actividades que le per-mitieron adquirir solvencia econó-mica para seguir su verdadera vo-cación: el periodismo. Como perio-dista nació, se desarrolló y murió enGuatemala.

En 1944 publicó su primer libroautografiado Esto no lo Aprendí en laEscuela. En 1945 asistió a la con-ferencia de Chapultepec, México, y elperiódico Nuestro Diario publicó lascrónicas que escribió quien iba aconvertirse en uno de los mejorescolumnistas del país. Así nació unacarrera periodística notable.

En Nuestro Diario conoció a quie-nes luego serían sus socios, los fun-

dadores de Prensa Libre. Muy prontoingresó en la Escuela Centroameri-cana de Periodismo de la Universidadde San Carlos, de donde se graduó, aligual que sus compañeros.

Su paso por Prensa Libre se inició,primero, en el departamento admi-nistrativo, y algunos años después sele confió la difícil tarea de ser sub-director, cargo que desempeñaba almomento de su muerte.

Se caracterizó siempre por su in-terés porque las noticias fueran exac-tas y claras, y tenía la particularidadde disciplinar a quienes habían co-metido un error, pero al mismo tiem-po premiar y estimular los trabajoscorrectos y, sobre todo, las primiciasinformativas.

Su columna Problemas y Solucio-nes dejó plasmado el influjo esti-mulante de su ardor. Hasta el últimodía de su vida la sostuvo, enfocandolos problemas nacionales e interna-cionales en la búsqueda de solucionesfactibles que perseguían el bienestary la superación de la comunidad.

Muchas cualidades personales leadornaban. Era servicial, generoso,hogareño. Era también famoso porsus amenas conversaciones sobre losmás variados asuntos, que muchasveces servían de tema a su columna,escrita con buena voluntad, con al-

guna dosis de beligerancia y, espe-cialmente, sin exaltación y con res-peto a quienes pensaban en formadistinta a la suya.

Su mayor éxito periodístico per-sonal, y uno de los más grandes dePrensa Libre, fue una entrevista ex-clusiva que le hizo al doctor Juan JoséArévalo, en 1963, cuando el expre-sidente había regresado en formaclandestina a Guatemala, para sercandidato en las elecciones de 1964.Al día siguiente el Ejército dio ungolpe de Estado para derrocar al ge-neral Miguel Ydígoras Fuentes. Esamisma madrugada, las fuerzas de se-guridad lo capturaron y lo llevaron ala cárcel, donde pasó una noche.

Mucho se puede decir de los ejem-plos filantrópicos de Isidoro Zarco,cuya mano generosa no conocía di-ferencia social, religiosa ni racial. Eldía de su muerte presidía la campañade recaudación para el Centro deHidratación Infantil. Con fondos per-sonales sostuvo la escuela de la aldeaLos Huates, bautizada Alberto Zarco,en honor de su padre. Y la lista deejemplos similares es larga y variada.Su sacrificio estimuló a Prensa Librepara continuar la tarea.

Su ejemplo aún perdura y su es-píritu de vocación de servicio a lacomunidad todavía está latente.


Pedro Julio

GarcíaPonderado, objetivo, de discursoprofundo ymaestro del empleode las palabras precisas.

La historia de Prensa Libreestá particularmente li-gada a la de Pedro JulioGarcía, quien falleció el13 de diciembre del 2001.

Fue el inspirador del nacimien-to de este matutino. En efecto,cuando era director de NuestroDiario, su rebeldía a acatar lasdirectrices progobiernistas deaquel medio, en 1951, hizo quefuera despedido por los nuevosdueños y provocara la inmediatarenuncia solidaria de Mario San-doval Figueroa, Álvaro ContrerasVélez y Salvador Girón Collier,quienes pocas semanas después,acompañados de Isidoro Zarco yAlfonso Rodríguez Muñoz, fun-daron Prensa Libre.

Al igual que sus compañeros, seconsideraba discípulo del granmaestro Federico Hernández deLeón, fundador de Nuestro Diario,por quien siempre se manifestó unrespetuoso admirador.

Egresó de la Escuela Centroa-mericana de Periodismo y su nom-bre figura entre los fundadores dela Asociación de Periodistas deGuatemala y de la Cámara Gua-temalteca de Periodismo.

Ponderado, objetivo, ecuánime,de discurso profundo y apasio-nado por el empleo de la palabra

precisa y pulida, aportó su estilo alnuevo periódico. Fue cabeza edi-torial de Prensa Libre desde sufundación, lo dirigió desde 1980hasta 1992, como gerente general, ylo presidió hasta el momento de suretiro.

Brillante editorialista y analistapolítico. Siempre rehuyó los ha-lagos. En alguna ocasión señalóque el periodista no debe trabajarpor el aplauso, porque entonces sulabor pecaría de falsa e impuesta.Quien así lo hace atiende, por logeneral, las preferencias de su pro-pia vanidad. Ypodía decir este tipode frases porque las practicabacabal y absolutamente, y porquesiempre defendió los principios ylos valores, tanto personales comoprofesionales.

Sus dos cualidades principalesfueron la serenidad y la templanza.Nunca se precipitó ni necesitabarecurrir al grito o elevación de lavoz, pues infundía serenidad, loque no significó que careciera deenergía.

Pedro Julio García fue un hom-bre versátil y con talentos diversosque supo gozar de la vida, pero sinexcederse. Nunca apreció la opu-lencia ni el poder.

La página editorial de PrensaLibre fue por muchos años una

vitrina de los artículos editorialespulidos, no solo por el estilo equi-librado de Don Pedro Julio, sinopor el profundo análisis y cono-cimiento de los temas tratados.Ningún artículo suyo llamó a larebelión ni fue ofensivo o excesivoen el halago o en la crítica. Su notadistintiva fue la ponderación, elequilibrio y la ecuanimidad. Alrecibir algún galardón u homenajepor su labor periodística, lo agra-decía convencido de que era re-sultado de la gentileza ajena, por-que nunca buscó el aplauso. Solíadecir que ello lo aprendió de lasenseñanzas de sus padres, que leinculcaron el convencimiento deque lo más importante en la vidadel ciudadano es el cumplimientode los deberes, sin esperar másrecompensa que la satisfacción in-terior de haberlo hecho.

En 1983 fue secuestrado durantedos semanas. Esa dolorosa expe-riencia no le hizo cambiar susprincipios.

Destacó también en otros cam-pos. Representó a Guatemala dosveces en la Organización de lasNaciones Unidas (ONU). Fuecompositor y cantante. Pero, sobretodo, representó como pocos lascualidades del periodista por vo-cación.

BIOGRAFÍAFUNDADOR


Independientehonrado y dignoEn 60 años, Prensa Libre hamantenido informadosa los lectores acerca de losmás importantes sucesosnacionales e internacionales.

PO R R E DACC I Ó NR E V I S TA D

La historia de Prensa Li-bre empezó en una casade la 3ª avenida y 6ªcalle de la zona 1 de laCiudad de Guatemala.

Desde entonces este periódicoopera bajo la consigna de serindependiente, honrado y digno.Esto se logró gracias a sus fun-dadores: Pedro Julio García, Ál-varo Contreras Vélez, SalvadorGirón Collier, Mario SandovalFigueroa e Isidoro Zarco Alfasa,quienes se rodearon de un equi-po profesional que, con muchoesfuerzo, llevó a este medio decomunicación a ser el más im-portante del país y uno de losreferentes de la región centroa-mericana.

Regreso en el tiempoPrensa Libre imprimió su pri-

mer ejemplar el 20 de agosto de1951.

Sin embargo, para saber condetalle los inicios de este pe-riódico, es necesario regresar enel tiempo, un poco antes de lacitada fecha.

El lugar: las instalaciones deNuestro Diario, un medio deprestigio y tradición que porrazones políticas dejó de ser

independiente para convertirseen vocero oficial del gobierno deJacobo Árbenz Guzmán.

Pero quienes luego fundaríanPrensa Libre —entonces cola-boradores de aquel periódico—,no compartían la visión del go-bierno de turno, por lo que, me-diante el ejercicio periodístico,tomaron una actitud desafiante.

El resultado fue la destitución

de Pedro Julio García, a prin-cipios del mes que lleva su nom-bre. Sus colegas se solidarizaroncon él de inmediato, por lo quetambién los despidieron.

Contreras Vélez, según narraen una columna que escribió el 3de agosto del 2000, le propuso aPedro Julio fundar un periódico,“porque una panadería no sa-brían ni cómo manejarla”.

REPORTAJEPRENSA LIBRE

Foto Prensa Libre: ARCHIVO

El primer edificio donde funcionó Prensa Libre era una casaubicada en la 3ª avenida y 6ª calle de la zona 1.

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Bendición de la primera rotativa, marca Goss.

Luego, Contreras Vélez y GirónCollier empezaron a reunir entre ami-gos el dinero que les correspondíacubrir: Q9 mil —Q1 mil 500 cada unode los accionistas— para la compra einstalación de la Redacción y áreaadministrativa.

De acuerdo con Contreras Vélez,solo pudieron reunir un capital “pau-pérrimo, por no decir ridículo”, puesno alcanzaba para fundar un perió-dico. “Final y satisfactoriamente, ob-tuvimos un capital que para dar vida aun periódico resultaba paupérrimopor no decir ridículo, agregando losQ6mil acumulados por los echados deNuestro Diario y Q3 mil restantes porlos ‘magnates’ Isidoro Zarco Alfasa yAlfonso Rodríguez que fueron los úni-cos suficientemente acaudalados paradar cada unode ellos un cheque porQ1mil 500”, escribió en la misma co-lumna Contreras Vélez.

De esa manera nació Prensa Libre,que en aquellos primeros años fue unmedio vespertino. Sus primeros ejem-plares salieron de la Imprenta Iberia,propiedad de Rodríguez.

Así fue hasta 1953, cuando estediario trasladó su sede a una casapropia, en la 9ª avenida y 13 calle,también en la zona 1 capitalina, dondese encuentra hasta hoy.

Allí ya se contó con una editorialpropia que constaba de una prensaplana, un linotipo, un taller de fo-tograbado y oficinas.

El personal que encabezaba el dia-rio lo integraban Pedro Julio García,director; Álvaro Contreras Vélez, sub-director; Alfonso Rodríguez Muñoz,gerente; Isidoro Zarco, administrador.Los reporteros eran Óscar RolandoCruz Morris, Julio Mansilla Gutiérrezy Haroldo López Valdizón. En tanto,Trudy Singer fungía como cronistasocial, mientras que Salvador GirónCollier y Carlos Larrañaga Gomar es-taban a cargo de Deportes. MarioSandoval Figueroa fue, al principio,cronista parlamentario, y más tarde,jefe de Redacción, pero siempre sedestacó por su columna Claraboya.

La Redacción también estaba for-mada por Jorge Palmieri, cronista de

espectáculos y Augusto Monterroso,caricaturista.

Fundación:20 de agosto de 1951

El primer ejemplar de este diarioconstaba de cuatro páginas de anun-cios y ocho de lectura.

Los primeros anunciantes fueronUnited Fruit Company, CerveceríaCentroamericana, Pastelería Simón ylos almacenes Micasa, El Cairo, Can-tel, León Guttman, Calzado Cobán,Elizabeth Arden y A. Lamport y Co.,entre otros. Con el paso del tiempo,numerosas empresas han contribuidoal crecimiento de este medio de co-municación.

Asimismo, se puedemencionar quelas primeras suscripciones valíanQ1, yel primero en comprarla fue SalvadorMolina, entonces administrador delTeatro Capitol, quien la adquirió porun año.

En aquel entonces, Prensa Libretenía un tamaño promedio entre eltabloide y el conocido como sábana.

El tiraje oscilaba entre los tresmil ycuatro mil ejemplares, a un precio decinco centavos cada uno.

Arrancar con la empresa perio-

dística, sin embargo, no fue fácil, puesGuatemala estaba inmersa en múl-tiples convulsiones políticas. Un mo-vimiento internacional se desplazabadesde Washington hasta el Cabo deHornos, Chile, para derrocar al go-bierno del presidente constitucionalJacobo Árbenz Guzmán, quien eraconsiderado enemigo de Estados Uni-

dos y aliado de la extinta Unión So-viética, naciones que tenían una enor-me rivalidad.

Luego, en junio de 1954, fue de-rrocado Árbenz. Después de aquelacontecimiento, y en un corto lapso,Guatemala atravesó por el gobierno decuatro juntas militares, tres triunvi-ratos y un quinteto. El acomodo llegó


A la izquierda, un operador manipula un instrumento de la primerasección fotomecánica. A la derecha, más recientemente, un colaboradormuestra el aparato reproductor de placas.


Carlos Aguilar, laboratorista defotografía.


Vista de la sala de Redacción,cuando la máquina de escribirmecánica era la herramienta parala producción de noticias.

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dos y aliado de la extinta Unión So-viética, naciones que tenían una enor-me rivalidad.

Luego, en junio de 1954, fue de-rrocado Árbenz. Después de aquelacontecimiento, y en un corto lapso,Guatemala atravesó por el gobierno decuatro juntas militares, tres triunvi-ratos y un quinteto. El acomodo llegó

el 24 de julio de ese año, cuandoasumió como presidente de la Re-pública el coronel Carlos Castillo Ar-mas, electo mediante plebiscito.

Ese gobernante, sin embargo, fueasesinado en la Casa Presidencial, lanoche del 26 de julio de 1957. El mag-nicidio nunca fue esclarecido.

Han sido 60 años de turbulencia,donde ha habido varios golpes deEstado; uno de ellos por parte delgobernante civil Jorge Serrano Elías,en mayo de 1993. Aquel suceso hizotambalear la democracia del país, pueshasta entonces se pensaba que lasasonadas habían terminado, o al me-nos no serían producto de políticos sinuniforme.

Muchos años antes —13 de no-viembre de 1960—, un grupo de ofi-ciales de alta en el Ejército intentóderrocar al general Miguel YdígorasFuentes. Tal intento fracasó, pero deeso derivó un movimiento insurgenteque produjo una fatal guerra en laprovincia del país, durante casi cuatrodécadas. El enfrentamiento finalizócon los Acuerdos de Paz Firme yDuradera, firmados en el Palacio Na-cional el 29 de diciembre de 1996, porel presidente de turno y los coman-dantes de la guerrilla.

El conflicto dejó tras de sí infinidadde historias traumáticas para muchoshabitantes del país, con cientos demiles de muertos y una sociedad di-vidida, con estancamiento económicoy otras consecuencias que son per-ceptibles hasta en la actualidad.

Todas estas noticias han sido dadasa conocer por Prensa Libre. Eso ex-plica, en muchos casos, por qué lasprimeras planas estaban acaparadasconhechos de violencia por encimadeotros acontecimientos del país.

Efectos económicosEn los últimos 60 años, la situación

económica del país ha evolucionado enforma caótica. Prensa Libre ha difun-dido todo ese acontecer al país y elmundo. Por ejemplo, para 1951 el quet-zal tenía una equilibrada paridad con eldólar estadounidense. Incluso, en esostiempos, la moneda nacional era máscara que la divisa de Estados Unidos.

Desde 1954 empezaron los proble-mas económicos. El primer gran sín-toma fue la devaluación de 1970, cuan-do la moneda empezó a cotizarse enQ2.50 por dólar, hasta llegar a nuestrosdías con una tasa que en ocasionessupera los Q8, y eso que por etapas seha manejado en forma artificial.

Esos efectos han hecho más gran-des las brechas sociales. Asimismo,cada vez hay más desempleo y ham-bre. También se siente que cada díahay más déficit habitacional y que losservicios públicos —educación, saludo transporte, por ejemplo— carecende cobertura y calidad.

La delincuencia común y el crimenorganizado son los grandesmales de laépoca, pese a que en cada temporadaelectoral los políticos prometen hastael cielo, y luego, poco o nada cum-plen.

Todo esto se ha conocido por me-dio de las páginas periodísticas pu-blicadas por Prensa Libre, que lo hahecho con absoluta objetividad.

TrasladoEn 1975, Prensa Libre inauguró el

edificio de nueve pisos en el cualfunciona.


A la izquierda, un operador manipula un instrumento de la primerasección fotomecánica. A la derecha, más recientemente, un colaboradormuestra el aparato reproductor de placas.


Vista de la sala de Redacción,cuando la máquina de escribirmecánica era la herramienta parala producción de noticias.

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Oficiosde ayer y hoy

E l proceso de impresión havariado a lo largo del tiem-po. Prensa Libre, en su his-

toria, ha pasado por dos sistemas:el tipográfico y el actual ófset.

Todo se inicia con la progra-mación de la agenda noticiosa, dela cual se encargan el DirectorEditorial, la Mesa Central y edi-tores de las diferentes seccionesdel periódico.

Luego los equipos de reporte-ros y fotógrafos van en busca delas noticias, las cuales se redactany editan más tarde. Después, lainformación se envía a los dise-ñadores, quienes, con fotografías ytexto, arman las páginas de formavisualmente agradable al lector.Muchas veces el contenido vaacompañado de una ilustración oinfografía, de la cual se encarga laSección de Arte.

Las notas que escriben los re-dactores son revisadas en la Sec-ción de Corrección y Estilo, quese encarga de velar porque esténapegadas a las normas ortográfi-cas y gramaticales.

Al finalizar estos procesos, laspáginas se envían al área de Pro-ducción, donde laboran unas 440personas en los departamentos dePreprensa, Impresión, Operacio-nes y Mantenimiento.

Maquinaria gigante

La primera rotativa de PrensaLibre fue llamada Huracán, porqueimprimía mil 500 ejemplares porhora.

En 1963 se adquirió una Gossuniversal, que imprimía 30 milejemplares de 64 páginas por hora.

Tiempo después se compraronotros monstruos: una Harris 845—que hasta ahora imprime el pri-mer tiro y la portada— y unaGoss, que imprime 42 mil ejem-plares por hora.

Antes de ese proceso, la infor-mación generada en la Redaccióndebe pasar por Preprensa, donde

Las etapas convulsas nacionalesnunca apagaron el espíritu de buscarla verdad; al contrario, se fortaleció.

La década de 1980 fue, en especial,conflictiva en el ámbito político na-cional. Había terror militar. Al mandoestaba Romeo Lucas García(1978-1982), cuyo gobierno se con-centró en la represión de la guerrilla ycualquier movimiento social o per-sona que lo criticara.

El 31 de enero de 1980, un grupo tomóla Embajada de España, para protestarcontra la crueldad que se desataba enQuiché. Luego la Policía ingresó por lafuerza, ymás tarde se inició un incendioen el que murieron calcinadas 37 per-sonas, entre ellas Vicente Menchú, pa-dre de Rigoberta Menchú Tum.

El 23 de marzo de 1982 hubo ungolpe de Estado. Lucas García fuederrocado por militares jóvenes y lue-go se instaló un triunvirato encabe-zado por Efraín Ríos Montt, quientomó el poder el 9 de junio de 1982.

Mientras este gobernaba, el papaJuan Pablo II visitó el país por primeravez.

En 1983 —el 8 de agosto—, hubootro golpe de Estado y asumió lajefatura de Estado el general ÓscarHumberto Mejía Víctores. Este con-vocó a elecciones para una AsambleaNacional Constituyente. Después seprogramaron elecciones presidencia-les para noviembre de 1985 y fuecreada la Procuraduría de los De-rechos Humanos.

En segunda vuelta, la DemocraciaCristiana ganó las elecciones. Al fren-te estaba Marco Vinicio Cerezo Aré-valo, quien asumió la Presidencia el 14de enero de 1986, con lo que se marcóel final de la era militar.

Con esa apertura democrática, lalibertad de expresión experimentóuna mejoría.

El nuevo sigloHubo una amplia cobertura a los

escándalos de corrupción ocurridos du-rante la gestión de Alfonso Portillo(2000-2004) o el fallecimiento enMiamidel expresidente Ramiro de León Car-pio, el 17 de abril del 2002. Asimismo,destaca la tercera visita del papa JuanPablo II, el 29 de junio de ese año.

Primera imprenta de PrensaLibre, la cual se encuentra enexhibición en la recepción denuestras instalaciones.

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participan digitalizadores, pagina-dores, reveladores y técnicos de ca-lidad.

Las páginas se montan sobre pla-cas especiales que luego les ser-virán a las rotativas para imprimir.

Después intervienen otros téc-nicos que se encargan de controlarla producción. Las páginas impresasse compaginan, y luego la empresaTransborsa distribuye Prensa Libreen todo el país, también con la ayu-da de sectoristas y voceadores.

El sistema ófset se emplea enPrensa Libre desde 1975. Desde en-tonces los tipógrafos tuvieron quealimentarse de otros conocimientospara adaptarse a la nueva tecnología.

¿Cómo lo hacían?

Antes, Prensa Libre se producíapor el sistema tipográfico. Básica-mente, el área que más ha variadodesde entonces es Preprensa. La in-formación era levantada con linotipos—un tipo de máquina de escribir que

contiene plomo derretido—.De ellos salían barras que se tras-

ladaban a una rotativa tipográfica. Seimprimía por pliegos. Entonces, lacapacidad de impresión era de cua-tro mil ejemplares por hora.

En esa época los espacios edi-toriales eran “cuadrados”, pues laspersonas encargadas de formatearel periódico debían prácticamentearmar un rompecabezas en el queparticipaban compaginadores, fo-tomecánicos e insoladores.


En segunda vuelta, la DemocraciaCristiana ganó las elecciones. Al fren-te estaba Marco Vinicio Cerezo Aré-valo, quien asumió la Presidencia el 14de enero de 1986, con lo que se marcóel final de la era militar.

Con esa apertura democrática, lalibertad de expresión experimentóuna mejoría.

El nuevo sigloHubo una amplia cobertura a los

escándalos de corrupción ocurridos du-rante la gestión de Alfonso Portillo(2000-2004) o el fallecimiento enMiamidel expresidente Ramiro de León Car-pio, el 17 de abril del 2002. Asimismo,destaca la tercera visita del papa JuanPablo II, el 29 de junio de ese año.

También hubo episodios lamenta-bles para el periodismo guatemalteco,cuando el 24 y 25 de julio del 2003—llamados Jueves Negro y Viernes deLuto, respectivamente—, enardecidasturbas del partido Frente RepublicanoGuatemalteco arremetieron contra re-porteros de los medios de comuni-cación.

Las noticias internacionales tam-bién han sido parte fundamental de lacobertura de Prensa Libre. Para ello sevale de sus reporteros y del monitoreode los cables enviados por las agenciasnoticiosas internacionales.

Se ha informado, por ejemplo, delos ataques terroristas contra las torresdel Centro Mundial del Comercio enNuevaYork, y el Pentágono, Virginia, y

de los ocurridos en Madrid, España.También hubo amplia cobertura

acerca de la firma del Tratado de LibreComercio entre Centroamérica y Es-tados Unidos, o los terribles dañoscausados por la tormenta Stan, en el2005, o el paso deÁgatha, el año reciénpasado.

ActualidadSin duda, internet ha abierto nue-

vas formas de comunicación a escalamundial. El periodismo, claro, ha evo-lucionado. De esa cuenta, el 8 demarzo del 2010, Prensa Libre rediseñósu página web, que se hizo más atrac-tiva y con nuevas funciones para brin-dar la mejor y más actualizada in-formación.

En la actualidad hay más interac-ción con los lectores, pues este diarioha ingresado en populares redes so-ciales como Facebook y Twitter. Asi-mismo, el contenido multimedia es degran apoyo informativo, pues la gentepuede ver videos en línea producidospor este medio a través de YouTube.

En el futuro próximo, estematutinotambién difundirá información a tra-vés de transmisiones de audio y videoen vivo.

Estos primeros 60 años de vida selos debemos a nuestros lectores. To-dos los días, el equipo de Adminis-tración, Editorial y de Producción ha-cen el mayor esfuerzo para brindar lasnoticias más relevantes, bajo la con-signa de lo que siempre nos ha iden-tificado: ser un periódico indepen-diente, honrado y digno.

Así, pues, lectores, infinitas gracias.

Panorámica del edificio de PrensaLibre, ubicado en la 13 calle de lazona 1.

contiene plomo derretido—.De ellos salían barras que se tras-

ladaban a una rotativa tipográfica. Seimprimía por pliegos. Entonces, lacapacidad de impresión era de cua-tro mil ejemplares por hora.

En esa época los espacios edi-toriales eran “cuadrados”, pues laspersonas encargadas de formatearel periódico debían prácticamentearmar un rompecabezas en el queparticipaban compaginadores, fo-tomecánicos e insoladores.


Mantener el legado es

importanteA la presidentadelConsejo deAdministracióndePrensaLibre le ha tocado latareade llevar a estemediode comunicacióna la eradigital, sin perder laindependencia, honradez ydignidadque lo ha caracterizado.

PO R J U L I E TA SANDOVA LFOTO S : Ó S CA R E S T RADA

MaríaMercedes Girón deBlank está al frente,desde el 2001, cuandofue nombrada presi-denta del Consejo de

Administración, del periódico de másinfluencia y que marca la agenda no-ticiosa de Guatemala: Prensa Libre.

Muchos pensaron, quizá, que sudedicación profesional sería pasajera.Pero María Mercedes ha demostradocon trabajo y acierto, desmantelandoprejuicios, que unamujer puede llevarel timón de un medio de comuni-cación de tanta influencia.

Tiene talento para dirigir, un ta-lento heredado de su padre, el pionerodel periodismo deportivo, SalvadorGirón Collier, uno de los cinco fun-dadores.

Es presidenta del Consejo de Ad-ministración a tiempo completo. Tie-ne la complicidad de toda la familia: suesposo y sus dos hijos. A estos les haenseñado esos pequeños detalles desu infancia. “Me gusta que sepan quenada es gratis, que todo lo que tienenresulta de un esfuerzo continuo ycotidiano. Quiero que valoren ese es-fuerzo y que le den importancia almérito. Cuando hablo de que las cosashay que trabajarlas, no solo me refieroa los bienes materiales, me refierotambién a la libertad…”.

“Cuando inicié a trabajar en PrensaLibre no sabía qué iba a hacer, peroconforme me fui involucrando en elmedio, más interesantes se tornabanlas vivencias. Si pudiera volver atrás,me encantaría estudiar periodismo,porque creo que haymucho que apren-der, que ver y que dar a la sociedad, através de la información”, cuenta.

En esta conversación, esta damafuerte, valiente y sensible no pudodejar de recordar los momentos di-fíciles que la empresa ha tenido queenfrentar, como el asesinato del pe-riodista Isidoro Zarco y los secuestrosde Álvaro Contreras y Pedro JulioGarcía, tres de los cinco fundadores.“Fueron momentos tristes y trágicospara sus socios”, agrega.

Reconoce que, a pesar de todo, nose puede detener la marcha del pe-riódico, ya que la dinámica es de todoslos días. “Nosotros nos debemos anuestros lectores, clientes y amigos.Ellos quieren estar bien informadossiempre”, enfatiza.

t ¿Cómo fue crecer como hija deuno de los fundadores de PrensaLibre?

Crecí en un hogar integrado, conbases morales y honesto; buenos prin-cipios que nos heredaron mis padres.Mi padre fue un hombre bueno, bo-nachón, sencillo, cortés, muy cari-ñoso, responsable y visionario. Siem-pre nos daba buenos consejos en-

focados hacia el bien, y nos decía: “ hayun Dios que juzga y es Él el único quehace justicia”.

Mi papá trabajaba como periodistaen la página deportiva de NuestroDiario antes de fundar Prensa Libre. Élfue pionero en el periodismo depor-tivo de Guatemala. Asistía a todos losjuegos. Se inició en 1923 en el diario ElImparcial, y todo por querer ver eljuego de baloncesto femenino entre elHércules y el afamado quinteto LaPatria, de Quetzaltenango.

Fue llamado precursor y decano delos cronistas deportivos del país, ya queformóamuchos jóvenesquese iniciabanenesta áreadelperiodismoenesaépoca.Fue fundador, en 1948, de la Asociaciónde Cronistas Deportivos. Sus crónicaslas escribía bajo el seudónimo de PonBoch. También fue jugador de balon-cesto, pionero de la divulgación y en-trenador; pionero en arbitraje.

Su trabajo no se limitó, sin embargo,a lo periodístico. De igual maneralaboró en el Teatro Capitol, ya quetenía una familia que mantener. Eneste lugar trabajó hasta 1958, para de-dicarse de lleno a Prensa Libre.

Cuando iniciaron con este perió-dico, mi madre, Martha Mendoza deGirón, siempre lo apoyó. Ella hacíatrajes de novia, de primera comunión,para señoras y disfraces. Mi mamá eradiseñadora, compraba los moldes y loselaboraba. Tenía una máquina Singermanual para la costura.

De los descendientes de los sociosque laboraban en Prensa Libre, mishermanos, Carlos y Jorge, y yo éramoslos de mayor edad. Mi papá, entre sussocios, también era el mayor. El másjoven era Pedro Julio García.

t ¿Cree que los fundadores dePrensa Libre se arriesgaron alfundar este periódico?

En un principio cualquier negociotiene sus riesgos, y sobre todo unperiódico. Ahora bien, ellos sabían loque querían. Eran cinco periodistas decorazón que traían esa pasión en lasangre. No tenían ambición por eldinero, ya que para ellos lo más im-portante era obtener la noticia, sacaradelante un periódico para informarobjetivamente a los guatemaltecos, ylograr tener un ingreso para el diariovivir.

La idea vino cuando Pedro JulioGarcía, por razones políticas, fue des-pedido de Nuestro Diario, y sus com-pañeros de trabajo Mario SandovalFigueroa, Álvaro Contreras Vélez ySalvador Girón Collier renunciaronpor solidaridad. Fue entonces que na-ció la idea de fundar un periódico conprincipios. Isidoro Zarco era colum-nista de Nuestro Diario, y AlfonsoRodríguez Sáenz, dueño de la im-prenta. Ellos financiaron esta aven-tura con un aporte inicial de Q1,500,dinero que tuvieron que prestar parapoder iniciar la sociedad que se llamóPedro Julio García y Compañía Li-mitada.

t ¿Cómo se fue involucrandoen Prensa Libre?

En vacaciones venía a la empresa,porque mi papá me ocupaba a mí y ami prima Thelma para hacer recibosde suscripciones y nos pagaba Q5 almes. Éramos felices porque teníamosun trabajo.

Al graduarme del colegio, BeliaPinto, que trabajaba en el Departa-mento de Facturación y Anuncios, mecontó que saldría de vacaciones; en-tonces sugirió que me quedara en sulugar. Me puse contenta, porque re-cién había salido del colegio y ya teníatrabajo. Me pagaban Q100 al mes.

Hice las vacaciones de Belia, peroella no regresó, porque se casó, así queme quedé en la empresa por tres años.

ENTREVISTAMARÍA MERCEDES GIRÓN DE BLANK


De los descendientes de los sociosque laboraban en Prensa Libre, mishermanos, Carlos y Jorge, y yo éramoslos de mayor edad. Mi papá, entre sussocios, también era el mayor. El másjoven era Pedro Julio García.

t ¿Cree que los fundadores dePrensa Libre se arriesgaron alfundar este periódico?

En un principio cualquier negociotiene sus riesgos, y sobre todo unperiódico. Ahora bien, ellos sabían loque querían. Eran cinco periodistas decorazón que traían esa pasión en lasangre. No tenían ambición por eldinero, ya que para ellos lo más im-portante era obtener la noticia, sacaradelante un periódico para informarobjetivamente a los guatemaltecos, ylograr tener un ingreso para el diariovivir.

La idea vino cuando Pedro JulioGarcía, por razones políticas, fue des-pedido de Nuestro Diario, y sus com-pañeros de trabajo Mario SandovalFigueroa, Álvaro Contreras Vélez ySalvador Girón Collier renunciaronpor solidaridad. Fue entonces que na-ció la idea de fundar un periódico conprincipios. Isidoro Zarco era colum-nista de Nuestro Diario, y AlfonsoRodríguez Sáenz, dueño de la im-prenta. Ellos financiaron esta aven-tura con un aporte inicial de Q1,500,dinero que tuvieron que prestar parapoder iniciar la sociedad que se llamóPedro Julio García y Compañía Li-mitada.

t ¿Cómo se fue involucrandoen Prensa Libre?

En vacaciones venía a la empresa,porque mi papá me ocupaba a mí y ami prima Thelma para hacer recibosde suscripciones y nos pagaba Q5 almes. Éramos felices porque teníamosun trabajo.

Al graduarme del colegio, BeliaPinto, que trabajaba en el Departa-mento de Facturación y Anuncios, mecontó que saldría de vacaciones; en-tonces sugirió que me quedara en sulugar. Me puse contenta, porque re-cién había salido del colegio y ya teníatrabajo. Me pagaban Q100 al mes.

Hice las vacaciones de Belia, peroella no regresó, porque se casó, así queme quedé en la empresa por tres años.

Luego decidí continuar mis estudiosen Estados Unidos.

Al regresar laboré en otras orga-nizaciones; entre estas la Asociaciónde Azucareros, durante tres años. Meencantó porque aprendí mucho. Re-cuerdo con aprecio y admiración amisjefes, el ingeniero José Luis Bous-cayrol y John Bellamy. Sin embargo,mi madre insistía en que debía re-gresar a Prensa Libre para conocer elnegocio.

Mi papá me impulsaba mucho paraque abriera un negocio propio y yofuera independiente. Puse uno de cos-méticos que todavía existe. Pero antela persistencia de mi madre de queestuviera en Prensa Libre, acepté, conla condición de que trabajaría direc-tamente con mi padre. Empecé a fi-nales de los años 1960.

Era increíble la paciencia y el co-razón que él puso para transmitirmetodo su conocimiento en relación conel Departamento de Circulación, del

cual él era gerente, y había organizadoabriendo los puntos de venta al pormayor en varios lugares de la ciudad,así como buscar y encontrar a losrevendedores de periódico en los de-partamentos.

Como consecuencia del asesinatode Isidoro Zarco, los fundadores dis-pusieron que sus hijos estuvieran enforma rotativa en la Junta Directiva.Por supuesto, no teníamos ni voz nivoto; solo redactábamos las actas paraque ellos las firmaran. Así empe-zamos a involucrarnos y aprender deellos el manejo de la empresa.

En 1975 principié como suplente enel Consejo de Administración, y tresaños después mi papá me nombrótitular.

Luego, a finales de los años 1980, elgerente general me pidió que mehiciera cargo de la gerencia de Cir-culación. Fue entonces cuando ocupéel cargo por 10 años. Durante esetiempo creamos la escuela de alfa-4

MaríaMercedes Girón de Blank, presidenta del Consejo de Administración.


betización para los voceadores, puesme di cuenta de que muchos de ellosno sabían leer ni escribir.

También le dimos vida a la TarjetaLibre, que hoy día tiene grandes be-neficios para nuestros suscriptores.

t ¿Qué significa ser la presidentadel Consejo de Administración dePrensa Libre?

Una gran responsabilidad. Siemprehe defendido, y lo seguiré haciendo, ellegado de principios que nos dejaron losfundadores, de ser un periódico inde-pendiente, honrado y digno.

Esun reto, porquedirigir unmediodecomunicación implica horas de trabajo,esfuerzo y compromiso hacia nuestroslectores y clientes.

t ¿Cómo ha cambiado la empresadespués de 60 años?

Cuando Prensa Libre inició, las má-quinas para imprimir el periódico lle-vaban un proceso largo, sin cambiosfundamentales desde la época de Gu-tenberg. Se utilizaban linotipos en eltaller, que era donde se elaboraba latotalidaddelmismo,abasede lingotesdeplomo, y las líneas salían ya escritas parair formando las páginas del diario.

Conforme el paso de los años nosfuimos modernizando. Aunque le he demencionar que nuestra primera rotativaaún la conservamos. En broma la nom-bramosHuracán, por la lentitud con quese imprimía el periódico. La rotativa quetenemos hoy es más moderna, puessiempre tratamos de estar a la van-

guardia de la tecnología.También, como le mencioné, inicia-

mos con la Tarjeta Libre, así como convarias revistas y suplementos especia-lizados para nuestros lectores. Por men-cionar algunas:Mundo &Motor, Amiga,Don Balón, Aula 2.0 y, la más reciente,Vía Libre. Los domingos ofrecemos laRevista D, y una selección semanal deThe New York Times.

Para los niños tenemos la RevistaChicos y el proyecto educativo For-malibros, cuyo fin es reforzar a lospequeños lo que aprenden en la es-cuela.

En nuestra página web (www.pren-salibre.com) nos pueden leer personasaquí en Guatemala o en cualquier partedel mundo. Al mismo tiempo, quierocontarle que estamos en las redes so-ciales de Facebook y Twitter.

t ¿Qué opina de la era digital en losperiódicos?

La tecnología y la plataforma digitales el futuro de la comunicación. En estosdías todos quieren estar informados alinstante. Somos un medio escrito, perotambién sabemos que este siglo es elsiglo de la era digital, y por ello estamosrenovando nuestras plataformas paradar un buen servicio y mantener siem-

pre bien informada a la sociedad.Es complicado dar ese salto, pero

sabemos que tenemos que dirigirnoshacia la innovación. No podemos que-darnos solo con un periódico de papel;tenemosque ir hacia el futuro, y tenemosmuchos proyectos en mente.

t ¿Cómo ve a Prensa Libre hacia elfuturo?

Siempre a la vanguardia en la in-formación y la tecnología. Con una vi-sión hacia el futuro y renovandodía a díapara ofrecer a nuestros lectores y clien-tes lamás completa y veraz información,en el ámbito nacional e internacional.

Nuestra filosofía es innovadora ycreativa a las demandas de los lectores yclientes. Estamos constantemente en elproceso de modernización. Pero no hayque olvidar que lo escrito es algo di-ferente, es historia, queda impreso.

t Por último, un mensaje a los lec-tores de Prensa Libre.

Quiero agradecer a nuestros lectores,anunciantes y amigos, quienes en estosaños han confiado en Prensa Libre, y queestén seguros de que mantendremos losprincipios que nos legaron nuestros pa-dres, de hacer un periodismo indepen-diente, honrado y digno.

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Varias metas> Un periodismo independiente,honrado y digno surgió desde que sefundó el periódico, compromiso queha mantenido Doña María MercedesGirón de Blank, como presidenta delConsejo de Administración de Pren-sa Libre.> Fue gerente del Departamento deCirculación, en los años 1990.> Creó la escuela de alfabetizaciónpara voceadores, porque muchos nosabían leer ni escribir. “Nos basamosen los programas del Comité Na-cional de Alfabetización (Conalfa)”,explica.


LIBROS

Recopilacionesconmemorativas

Primera Plana y Evolución son produccioneseditoriales del 60 aniversario

El sueño de viajar por el tiem-po resulta prácticamenteirrealizable por razones fí-sicas, cuánticas y hasta ma-temáticas. Sin embargo, he-

merográficamente es posible em-prender una odisea por épocas y lu-gares para comprender mejor las rea-lidades y replantear los desafíos delpaís.

Prensa Libre, con motivo de su 60aniversario, editó dos libros: PrimeraPlana y Evolución, con los cuales ellector podrá hacer un recorrido na-rrativo por instantes que fueron de-cisivos para el país.

Carátulas memorablesPrimera Plana es una recopila-

ción de portadas seleccionadas dePrensa Libre, periódico que está cer-ca ya de las 20 mil ediciones. Dichacantidad hace evidente que seríaimposible incluir todas en un solodocumento; sin embargo, hay ins-tantes de la vida nacional que me-recen ser recordados.

No es la primera vez que esteejemplar circula en el mercado; seactualiza cada cinco años desde suanterior edición.

Es por ello que elDepartamento deMercadeo y el periodista Isaac Ra-mírez emprendieron la tarea de elegirportadas del último lustro, pero tam-bién de revisar el archivo del pe-

riódico, para ubicar ejemplares quepuedan sorprender a quien consulteesta recopilación, en la cual es po-sible observar cómo ha cambiado elrostro de Prensa Libre; es decir, laprimera página, pero también cómose ha mantenido por seis décadas elafán de producir un medio infor-mativo que enganche la atención yofrezca noticias confiables y rele-vantes a los guatemaltecos.

Una nación cambianteCon motivo de este nuevo ani-

versario se planteó la idea de elaborarun documento alternativo que no so-lo conmemorara esta ocasión, sinoque aportara un material de lecturainteresante. Fue así como surgió lapropuesta Evolución: 60 años de con-tar la historia de Guatemala, unacompilación de datos históricos na-cionales a partir de la fundación de laRepública.

No se trata de un relato exhaus-tivo, sino más bien de una narraciónsucinta y emotiva de diversos su-cesos que antecedieron y, sobre todo,precedieron la fundación de PrensaLibre.

Está dividido en dos capítulos, unaparte introductoria que se refiere a loacontecido en la Nación hasta 1951,incluyendo las biografías de los fun-dadores y las razones que los llevarona crear un nuevo medio de comu-

nicación.Después vienen seis capítulos, los

cuales abarcan el mismo número dedécadas: 1951-1961, 1961-1971, y así, su-cesivamente, hasta llegar a la épocareciente.

Los lectores podrán encontrar re-cortes de notas acerca de diversoshechos importantes, como el asesi-nato del presidente Carlos CastilloArmas, en 1954; el alzamiento militarque daría origen al conflicto armadointerno, en 1961, o los secuestros quesufrieran dos propietarios de PrensaLibre, en 1982 y 1983.

Además, se incluye un pequeñorecuento de los cambios e innova-ciones en la forma de producir elperiódico, así como su despegue ha-cia el hiperespacio.

La obra tiene un diseño inspiradoen los cuatro colores básicos uti-lizados en la impresión del periódico:negro, cyan, magenta y amarillo, paraacentuar la importancia que aún tieneel soporte de papel para ofrecer a losguatemaltecos un producto informa-tivo de calidad a diario.

Asimismo, se resalta la perma-nencia de ciertos valores, a pesar delos cambios tecnológicos, de diseño ynuevas plataformas: plasmar en cadaedición un periodismo independien-te, honrado y digno, lema que fueinstituido desde el primer númeropublicado, el 20 de agosto de 1951.


Laprofesión como

herenciaDemuy niño supo que sería periodista, igual que su padre.

PO R MARC E L AMARROQU Í N

FOTO S : E S B I N GA R C Í A

Se describe afortunado por ha-ber tenido como maestros deperiodismo a Mario SandovalFigueroa —su padre— Salva-dorGirónCollier, ÁlvaroCon-

treras Vélez, Isidoro Zarco Alfasa yPedro Julio García, los cinco funda-dores de Prensa Libre. “Para mí son losmejores periodistas que ha tenidoGua-temala. De ellos aprendí qué debíahacer, cómo hacerlo y cuándo”, diceMario Antonio Sandoval Samayoa, vi-cepresidente del Consejo de Admi-nistración de este diario.

Certero en sus palabras y con tono devoz grave, relata con cierto dejo denostalgia sus vivencias desde que fuereportero hasta llegar a director de Pren-saLibre, así como lasque tienealpresidirGuatevisión. Su mayor fuente de ins-piración es su padre.

Los días de este periodista están siem-pre llenos de reuniones con los másvariados personajes, pero trata que sea decalidad el tiempo que pasa con MaríaEugenia, suesposa, así comoconsushijosy nietos, aunque está consciente de queno tiene la cantidad que quisiera darles.

Desde 1982 escribeCatalejo, columnaque se publica tres veces a la semana yque le sirve para expresarse, sobre todo,de temas políticos, analizados desde laperspectiva de la ética y escritos con lamayor corrección idiomática posible.

t ¿En qué forma lo inspira su padreen el trabajo periodístico?

Crecí con la inspiración demi abuelo,pese a que él murió un año antes de queyo naciera, y también con el ejemplo demi padre. Desde siempre estuve ins-pirado por las letras y la reportería.Algunos años de mi niñez fueron di-fíciles, debido a la situación política de laGuatemala de los cincuentas.

Cuando empecé a trabajar en PrensaLibre, el términomacabro que usábamosen ese tiempo era zopilotear, porque metocaba cubrir a los muertos por la vio-lencia política de los sesentas. Mi pri-mera etapaperiodística fue ser reporterode sucesos. Comencé de 19 años en eseentonces.

Me gradué en octubre de 1965, de uncolegio que ya desapareció, el LiceoPreuniversitario, y en enero de 1966 yaestaba reporteando. Después estudié Fi-losofía y Letras en la Universidad RafaelLandívar, y en 1970, periodismo, en laWorldPress Institute, deMinessotta, porlo que durante un año viajé por todoEstados Unidos.

Visité desde la Mansión Playboy, Ca-bo Kennedy para ver la salida de uncohete a la Luna, covachas de madera apocos kilómetros de Washington, lacompañía Boeing, y entrevistar a variasfiguras políticas, sindicales, profesiona-les, culturales. Los Black Panthers, gentedel gobierno de Nixon, el senadorGeorge McGovern, Hubert Humphrey.Ya antes había tenido la oportunidad deasistir a la entrega del Premio Nobel deLiteratura a Miguel Ángel Asturias.

En 1973 estudié en el Instituto In-ternacional para Periodismo, de Berlín, ydespués en el Centro de Estudios Su-periores de Periodismo para América

Latina, de Quito, Ecuador. Cuando megradué de Filosofía y Letras, mi tesis fuesobre periodismo escolar.

Después de ser reportero fui jefe desección; luego jefe de Corrección deEstilo, Redacción, Asistente del subdi-rector, que era don Álvaro ContrerasVélez. De ahí subdirector, y por último,director.

t ¿Ha tenido algún otro trabajo?Durante 24 años fui catedrático. Un

añodi clasesdeRedacciónPeriodísticaenlas universidades Rafael Landívar, SanCarlos y FranciscoMarroquín. En la Lan-dívar, de Ética Periodística e HistoriaContemporánea de Guatemala, que re-sultóconsistiendoenque les relatabaa losestudiantes hechos que me había tocadocubrir. Comprendí que era “un jurásico” acomparación de mis alumnos…

t De todas las enseñanzas de supadre, ¿cuál lo ha marcado más?

El convencimiento y la defensa de lacorrección. Es decir, la supremacía de loético. En mi trabajo periodístico me heequivocado a veces, porque tal vez notenía la suficiente información, peronunca he escrito algo pormaldad, o solopor el puesto que desempeño.

Quizás en ese sentido quienmedio lalección más clara fue don Isidoro Zarco,cuando lo vi muerto, tirado en el suelo,por defender lo que él creía. Ese 28 deenero de 1970 pensé: “Reconfirmo queesto es lo que quiero hacer, ymedije:mevoy a dedicar a esto que tanto meapasiona”.

Lo demás es extra: la enseñanza, laAcademia Guatemalteca de la Lengua,

de la cual soy director. Fundamental-mente soy periodista y trato de serperfeccionista en el sentidodeque cuan-do una cosa se hace poco profesionalmeenoja mucho, porque nuestro trabajo eshacer bien las cosas y de la mejormanera.

t Su vida está muy unida a la desu padre. Hablemos ahora de doñaMaría Inés, su madre.

Siempre fue maestra de párvulos,sobre todo en la escuela América, de lazona 3. Hace unos 25 años recibió laorden Dolores Bedoya, otorgada por laCancillería a los maestros.

El primer papel que le tocó fue el deser la esposa de un periodista apa-sionado,yesano fue tarea fácil, porqueelperiodista no tiene horario ni fines desemana. Cuando mi papá se retiró, ellaentró a integrar el Consejo de Admi-nistración de Prensa Libre.

Además, ella tuvo la idea de crear larevista Chicos, con un enfoque peda-gógico y didáctico, por su opción edu-cadora. La revista actual tiene conceptosdistintos a los que tuvo al inicio. Tambiénfue dirigente Scout, hizo libros de cocinapara niños; siempre estuvo involucradaen todo lo que tuviera que ver con ellos.

t ¿Qué hecho de la historiaguatemalteca y del mundo lo hanmarcado y por qué?

Cuando pasó lo del serranazo, JorgeSerrano mandó a un censor. Bajé a laRecepción a enfrentarlo. Lo conminé:“Deunavez ledigoquevaa salir tachadolo que usted censure, porque no darátiempo de imprimir otra cosa. Le ad-vierto que en el instante en el que ustedponga sus ojos en los textos, cometerácensuray lovoyaperseguir todamivida.Mientras yo sea el director de PrensaLibre ningún censor va a poner las patasen mi redacción”.

Todavía se me eriza la piel y los ojosse me humedecen cuando recuerdo quetodos los periodistas presentes rom-pieron en aplausos cuando, luego deactuar de esamanera, regresé a la sala deRedacción.

Otra anécdota es quePrensa Libre fueel únicoperiódicodeCentroaméricaquepublicó la muerte del papa Juan Pablo I,porque ocurrió a la una de la mañana. Eljefe de talleres me llamó para decirmeque un señor le había avisado que se

ENTREVISTAMARIO ANTONIO SANDOVAL


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de la cual soy director. Fundamental-mente soy periodista y trato de serperfeccionista en el sentidodeque cuan-do una cosa se hace poco profesionalmeenoja mucho, porque nuestro trabajo eshacer bien las cosas y de la mejormanera.

t Su vida está muy unida a la desu padre. Hablemos ahora de doñaMaría Inés, su madre.

Siempre fue maestra de párvulos,sobre todo en la escuela América, de lazona 3. Hace unos 25 años recibió laorden Dolores Bedoya, otorgada por laCancillería a los maestros.

El primer papel que le tocó fue el deser la esposa de un periodista apa-sionado,yesano fue tarea fácil, porqueelperiodista no tiene horario ni fines desemana. Cuando mi papá se retiró, ellaentró a integrar el Consejo de Admi-nistración de Prensa Libre.

Además, ella tuvo la idea de crear larevista Chicos, con un enfoque peda-gógico y didáctico, por su opción edu-cadora. La revista actual tiene conceptosdistintos a los que tuvo al inicio. Tambiénfue dirigente Scout, hizo libros de cocinapara niños; siempre estuvo involucradaen todo lo que tuviera que ver con ellos.

t ¿Qué hecho de la historiaguatemalteca y del mundo lo hanmarcado y por qué?

Cuando pasó lo del serranazo, JorgeSerrano mandó a un censor. Bajé a laRecepción a enfrentarlo. Lo conminé:“Deunavez ledigoquevaa salir tachadolo que usted censure, porque no darátiempo de imprimir otra cosa. Le ad-vierto que en el instante en el que ustedponga sus ojos en los textos, cometerácensuray lovoyaperseguir todamivida.Mientras yo sea el director de PrensaLibre ningún censor va a poner las patasen mi redacción”.

Todavía se me eriza la piel y los ojosse me humedecen cuando recuerdo quetodos los periodistas presentes rom-pieron en aplausos cuando, luego deactuar de esamanera, regresé a la sala deRedacción.

Otra anécdota es quePrensa Libre fueel únicoperiódicodeCentroaméricaquepublicó la muerte del papa Juan Pablo I,porque ocurrió a la una de la mañana. Eljefe de talleres me llamó para decirmeque un señor le había avisado que se

había muerto el Papa. Le dije: “Oswaldo,el Papa se murió hace dos meses, y élcontestó: ¡Se trata del nuevo Papa! En-tonces vaya a la Redacción y vea elteletipo”. En efecto, había un cable desdeelVaticano.Tres personasnospusimos aescribir la noticia, que iría en primeraplana.

También recuerdo cuando ganó elNobel doña Rigoberta Menchú, porqueteníamos que esperar a las 4 de lamañanapara saber si era la ganadora. Esavez hicimos dos portadas y colocamos laque habíamos preparado con la noticia.“¿Cómo lo supieron? dijo ella cuando laentrevistamos a las 7 de la mañana enQuetzaltenango.

t ¿Cuáles son las satisfaccionesque le ha dado este oficio?

En el periodismo todo nace y muereen el mismo día; por eso los recuerdosson fugaces y se desvanecen. Sin em-bargo, tengomomentosmemorables queme marcaron, como lo fueron estar decerca en la cobertura de las noticias que

afectaron a Guatemala, así como depersonajes. Le cuento que con el primerpresidente que hablé fue con MiguelYdígoras Fuentes, cuando yo tenía 11años, en 1958.

El poder encontrarme con presiden-tes, vicepresidentes, candidatos... Ahídonde usted está sentada han estadoembajadores, gente del sector privado,académico, artístico y un largo etcétera.En esta campaña han estado EduardoSuger, Otto Pérez, Juan Gutiérrez, MarioEstrada, y también Álvaro Colom y Ós-car Berger. Usted menciónelo y de se-guro aquí estuvo sentado. Una satis-facción es ver cómoel poder, en elmejorde los sentidos, lo tiene laPrensa, porqueabarca más campo.

t ¿Cómo lo hace sentir eso?A veces me pregunto: ¿Qué están

haciendo? A veces siento molestia,porque hay quienes simplemente nopueden llegar a ser buenos presiden-tes, por su pasado, o su poca ca-pacidad.

Mario Antonio Sandoval, vicepresidente del Consejo de Administración.


La primera etapa, la del zopiloteo, meenseñó a ser agudo, crítico, con humornegro. Pero ahora de viejo soy mássensible, aunque aquí veo siempre másde lo mismo, todos son lo mismo y esome decepciona. A mí, Alfonso Portillome aseguró, de frente, que iba a hacer unbuen gobierno.

Jorge Serrano escribió en una libretaque yo era el mejor periodista de Gua-temala, y cuando fue presidente meamenazó de muerte personalmente. Pa-san los años y los candidatos ofrecen yno cumplen. Y lo veo con mucho es-cepticismo, pero la esperanza que todoslos periodistas tenemos me nutre elespíritu y me inspira.

t ¿Cuál es su aporte para la socie-dad guatemalteca y para el país?

Mi aporte no es de ninguna maneradiferente al de la Prensa, con todo y susdefectos. Escribo en serio sobre temasserios. No escribo por escribir. Una vezescribí sobre un tema personal, a pesarde que pienso que al lector eso no leimporta. Estaba grave en el hospital y almomento de que me operaron muriómisteriosamente mi perrita. Según latradición maya, era mi nahual y sufriótodo el mal que iba dirigido a mí.

Recibí muchos correos, pero recuer-do el de una señora que se alegró deleerlo porque se había dado cuenta deque “tengo corazón”. Me puse a analizarque al leer un artículo mío no se veía alser humanoque escribe. Lohe cambiadoun poco.

t ¿Cuáles eran sus sueños cuandocomenzó en el periodismo?

Siempre ambicioné ser como mismaestros del periodismo. Quise que sime tocaba ponerme los zapatos de ellos,no me quedaran grandes.

t ¿Cuál es el lado bueno y no tanbueno de estar al frente de dos me-

dios de comunicación?Guatevisión es producto de que Pren-

sa Libre vio la necesidad de que hubieraun noticiero nacional de calidad y sinagendas ocultas. Por eso quisimos hacereste proyecto y desde hace ocho añosestoy al frente de este canal, intentandoponer calidad en el periodismo tele-visivo y en los programas de entre-tención. Ese fue el mayor reto.

Muchos se rieron de este proyecto,pero yo resulto ser más terco que todoslos demás. Tengo la certeza de que todoslosmuchachos allá afuera de esta oficinaestánhaciendo su trabajo. Sigo la ideadelalmirante Nelson, quien en la batalla deTrafalgar dijo: “Inglaterra solo les pideque cada hombre cumpla con su deber”.

t ¿Cómo fue su transición del pe-riodismo escrito al televisivo?

Es otro mundo y cuesta entenderlo.Tuve que aprender la diferencia entreuno y otro medio, aunque ponemosespecial énfasis en el fondo y no en laforma. En el profesionalismo y no en elaspecto físico.

Cuando salimos al aire el conceptodetelevisión había cambiado en elmundo acausa de la llegada de la TV por cable.Como no teníamos experiencia en latelevisión, fue un proceso novedoso quepermitió mucha creatividad. Nuestrosclientes anuncianconbasea laedadde laaudiencia de determinado programa osegmento.

Guatevisión ha sido pionero en Gua-temala en muchos temas. Por ejemploViva la mañana,Marta Susana,Veneno,Pilas con tu voto, Los Tres Huitecos,ExpediciónGT, Chispuditos, Rumores, Afondo y, por supuesto, el noticiero. Esosprogramashanmarcado ladiferencia enla televisiónguatemalteca independien-te.

El reto más grande es tener la ca-pacidad de manejar responsablementeese potencial de influencia que se tieneen este puesto. Trato de hacerlo, y hastael momento creo haberlo logrado, conalgunos errores, por supuesto. Nuestraventaja es la inspiración de Prensa Libre,que con su ejemplo de 60 años nos hatransmitido los valores de los que tam-bién estamos orgullosos.

t ¿Está de acuerdo con la siguienteafirmación?: Los medios de comu-nicación son un puente al serviciode los pueblos y las naciones.

Así debe ser. Eso es una aspiración;quiere decir que no siempre se cumple.Así como la vida es una asociación desegundos, ni siquiera de minutos, elperiodismo es una asociación de hechoscontados con balance y con el respetoque se merece el lector. Esta es unautopía realista y perseguible. No es ir abuscar trozos de nieve al Volcán dePacaya. Hoy tal vez logramos hacer esto.Es así como vivir un día a la vez y tratarde hacerlo lo mejor posible.

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DETALLES> Entre sus incontables escritos sehalla un libro titulado Historia paramis nietos, el cual tiene por objetivocontar lo que pasaba en Guatemalaal mismo tiempo que en el mundo.


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Memoriasde un reportero

Relatos de un periodista, hoy escritor, que encontró en el oficiodel periodismo las herramientas necesarias para su existencia.

PO R A L F R E DO SAAV E D RA

Fui incorporado a la planta deRedacción de Prensa Librecuando, hace 40 años, el pe-riódico se aproximaba a suXX aniversario. Era ya por

entonces el diario de mayor circu-lación y aceptación entre el público.Ingresar como reportero a Prensa Li-bre era un privilegio y yo estaba entrelos que aspiraban a contar con taloportunidad. No resultaría fácil por-que fui advertido de que tendría unmes de prueba y que me quedaría sóloen el caso de que demostrara efi-ciencia y capacidad. En esas condi-ciones me encontré con el primerdesafío que de alguna forma deter-minaría mi destino en el periódico.

Recién había ocurrido una masivaexplosión en un edificio de la 9a.avenida y 18 calle, en un hecho quepodría haber sido accidental o in-tencionado. Eso se trataba de esta-blecer, por lo que fui asignado paraentrevistar al propietario del edificio,un señor Zimeri, difícil de localizar yquien al parecer estaba evitando a laPrensa, ante especulaciones de su res-ponsabilidad en el siniestro.

En mis indagaciones para estable-cer el paradero del señor Zimeri fui adar a un almacén en las proximidades,donde familiares suyosme advirtieronde que no intentara abordarlo porque

estaba furioso con las especulacionesde la Prensa y que era impredecible sureacción. Regresé al periódico con talexplicación, pero se me reiteró queconsiguiera la entrevista porque de nohacerlo me tendría que dar por des-pedido. Retorné esemismo día a tratarde averiguar la forma de encontrar alobjeto de mi entrevista y pensé que lopeor que podría ocurrir era sacarmeuna trompada, pero entonces no ha-bría entrevista, pero sí noticia, con loque podría salvar el empleo.

Alguien del equipo de reconstruc-ción del edificio siniestrado, en unaimprovisada instalación en la plazuelaBarrios, me dijo que el señor Zimerisolía llegar a las siete de lamañana. Asíque el día siguiente, a las seis, meaposté en las proximidades para es-perar su llegada. Apareció a las 7, comome habían indicado. Me aproximé a élcon precauciones, y esperando lo peorlo saludé y le expliquémi situación. Seme quedó viendo de manera inqui-sitiva y tras un momento esbozó unasonrisa, me colocó una mano en elhombro y me dijo: “Venga conmigo; aver qué es lo que quiere saber”. Logrécon éxito la entrevista, y a las 9 de lamañana ya la estaba escribiendo en elperiódico. Pasado el mes de prueba seme ratificó en el empleo

Estaba la jefatura de Redacción acargo del experimentado periodista Jo-sé Santacruz Noriega, quien había sido

secretario de prensa del presidenteArévalo, 25 años atrás. De carácteralegre, era bromista mordaz. Talentosoy bien articulado en su trabajo, ejercíauna corrección de estilo con precisión,economía y elegancia. Su fuerte era lahistoria política del país, tópico sobreel cual publicó varios libros.

La jefatura de Información estaba acargo del periodista y más tarde abo-gado Luis Morales Chúa, quien de-sempeñaba su función con acierto yresponsabilidad. Serio, pulcro y bienorganizado, era enérgico también, pe-ro a la vez justo. Además de disponerlas tareas reporteriles, elaboraba latitulación de las notas, lo cual hacíacon agilidad, inteligencia y a vecespicardía, para dar colorido a los textos.Coordinó después los dos departa-mentos mencionados el periodistaMario Antonio Sandoval, con lo que sele dio una nueva dinámica a la ac-tividad del diario.

A las seis de la tarde tronaban lasmáquinas de escribir en la sala deRedacción, al aproximarse la hora decierre de recepción de los materialesdel día. Compartíamos labores allí losperiodistas Roberto Ríos, Jaime Cór-dova, Alicia Carrera, Horacio Ozaeta,Atala Valenzuela, Miguel ÁngelMéndez Zetina, Roberto Molina y Ál-varo Gálvez, y más tarde René Au-gusto Flores y otros colegas. MéndezZetina era capaz de responder pre-

CRÓNICAALFREDO SAAVEDRA


una asombrosa memoria nos relatópormenores de los viejos tiempos de laescuela militar. En esa ocasión hubocongregación de invitados, y en lospreparativos de lo que sería un su-culento almuerzo, las cocineras le re-torcieron el cuello a unas gallinas, es-cena que hizo cerrar los ojos al coronel,de seguro para no ver aquel desa-gradable acto de crueldad culinaria.

No todas las entrevistas se rea-lizarían sin incidentes. AnthonyQuinn llegó al país para la filmacióndeuna película. Fui enviado para en-trevistarlo en su hospedaje en uno delos principales hoteles de la capital.Varios periodistas concentrados paraese objeto fuimos hacia la habitaciónque ocupaba el actor. La puerta estabaentreabierta, cuando llamamos apa-reció con su enorme corpulencia, ymalhumorado dijo que no concederíaentrevistas y que no quería fotos. Antenuestra insistencia, accedió a reci-birnos a tres de los reporteros, pero enese momento el fotógrafo que meacompañaba, Augusto Ortiz, disparósu cámara. Furioso, el actor lanzó unpuñetazo que por suerte no alcanzó ami compañero, pero sí el enfoque deun primer plano del puño cerrado delatacante, que serviría para foto deprimera página al día siguiente.

Por esa época llegó el ex presidentedoctor Juan José Arévalo, quien re-tornaba al país después de larga au-sencia. Enviado para entrevistarlo, meencontré con la dificultad de loca-lizarlo ante su aparente decisión deevitar a la Prensa para esquivar eltópico de la política, que no le gustabaabordar. Tras una rápida pesquisa pu-de averiguar el lugar donde se en-contraba, y al llegar con el fotógrafo,fue todo vernos para que expresara:“Prepárense para oír un disco rayado”,pero yo le respondí que podríamos oírel otro lado del disco. El doctor Aré-valo nos habló muy optimista, sincomprometer la conversaciónmás alláde lo que no quería hablar.

Había temas que los personajespúblicos detestaban. De esa forma,años más tarde, cuando recién habíaocupado la Vicepresidencia de la Re-pública el doctor Francisco VillagránKramer, lo abordé cuando salía delPalacio Nacional. Al hacerle una pre-

guntas sin dejar de escribir y a quienocasionalmente recurría yo para quedescifrara alguna palabra demi libretade notas que, aunque escrita de mipuño y letra, yo no entendía, por laprisa en transcribir alguna importantedeclaración. Completaban el equipoen la Redacción los fotógrafos CarlosLlamas,Miguel Ángel Cetina, AugustoOrtiz, Jorge Aragón, Rolando Gon-zález, Luis Emilio Chávez y, más tarde,Víctor Arévalo y Jorge Yee.

Se me asignó para cubrir la in-formación de la Municipalidad ca-pitalina, fuente hasta entonces a cargode Ríos, quien pasó a cubrir el Mi-nisterio de Economía. Más tarde seretiró del periódico y fue sustituidopor el veterano reportero GermánDuarte Castañeda.

Después fui trasladado a la fuentegubernamental, con excepción de losministerios deRelaciones Exteriores yde Economía. Pero, aun con fuenteasignada, los reporteros tendríamosque cubrir diferentes frentes de in-formación.

En esas condiciones, cuando seprodujo el terremoto en Managua,Nicaragua, al amanecer del sábado 23de diciembre de 1972, hacia allá fuienviado con el fotógrafo Cetina. Via-jamos en el vehículo de “batalla” de la

Redacción, un Land Rover conducidodiligentemente por Manuel Zarco, re-portero alternativo en esa ocasión.Llegamos en las primeras horas del día24, para encontrar un panorama de-solador con la destrucción del centrode la capital. La ruina era total, porquese producían incendios imposibles deapagar, pues las estaciones de bom-beros con sus unidades de socorroquedaron también destruidas. Salimosde regreso al atardecer de ese mismodía, y las doce de la noche nos dieronen una pequeña población en la fron-tera entre El Salvador y Honduras,donde la Nochebuena era celebradacon bailes en las calles.

Con el correr del tiempo me tocócubrir sucesos diversos. Significativaresultaría la cobertura de los festivalesde cultura en la Antigua Guatemala.Durante esa misma época escribí unaserie de reportajes sobre relevantesescritores nacionales. Entrevisté adon Rafael ArévaloMartínez, autor dela crónica histórica Ecce Pericles y lanovela El hombre que parecía un ca-ballo, motivada por la figura del poetacolombiano Barba Jacob y que cons-tituyó un anticipo del realismo má-gico. El autor me refirió aspectos me-morables de su carrera y con sentidode humor me habló de las frecuentes

“fe de erratas” que deploraba en suslibros y que mejor tendrían que lla-marse, dijo, “Fe de ratas”.

Entrevisté asimismo al doctor Al-fredo Carrillo Ramírez, que además demédico era un distinguido pedagogo yquien me recibió de manera afectuosaen su residencia. Hablamos de suslibros y le referí lo valioso quemehabíasido en el bachillerato un manual degramática de su autoría. Al despedirnosfue hacia un anaquel y sacó dos copiasde una de sus obras y firmó con unalacónica dedicatoria la copia que medio. Le daría el otro libro al fotógrafoLlamas,mi acompañante, quien le pidióque también se lo firmara, pero eldoctorCarrillo le dijo: “Léalo primero ydespués se lo firmo”.

Por el año 1974 fue conmemorado elcentenario de fundación de la EscuelaPolitécnica, situada por entonces en la7a. avenida y 1a. calle, zona 9. Tuve amicargo la cobertura de ese evento. Den-tro de las festividades se rindió ho-menaje al primer cadete de ese plan-tel, coronel BenedictoCárcamo. Semecomisionó para entrevistarlo, y conese fin viajamos hacia la ciudad deJalapa, lugar de su residencia. Lle-gamos a su casa, un lugar modestopero muy amplio y acogedor, donde elentrevistado, ya casi nonagenario, con

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Alfredo Saavedra entrevista al doctor Juan José Arévalo.Foto Prensa Libre: ARCHIVO

Los condenados a muerte David Espinoza y Rafael Galdámez hablan conel periodista Alfredo Saavedra, en vísperas de su fusilamiento, ejecutadoen Zacapa en 1975.Foto Prensa Libre: ARCHIVO

El periodista AlfredoSaavedra, junto alpresidente Kjell EugenioLaugerud García (1974-78)y un grupo de reporteros,en el Palacio Nacional.


una asombrosa memoria nos relatópormenores de los viejos tiempos de laescuela militar. En esa ocasión hubocongregación de invitados, y en lospreparativos de lo que sería un su-culento almuerzo, las cocineras le re-torcieron el cuello a unas gallinas, es-cena que hizo cerrar los ojos al coronel,de seguro para no ver aquel desa-gradable acto de crueldad culinaria.

No todas las entrevistas se rea-lizarían sin incidentes. AnthonyQuinn llegó al país para la filmacióndeuna película. Fui enviado para en-trevistarlo en su hospedaje en uno delos principales hoteles de la capital.Varios periodistas concentrados paraese objeto fuimos hacia la habitaciónque ocupaba el actor. La puerta estabaentreabierta, cuando llamamos apa-reció con su enorme corpulencia, ymalhumorado dijo que no concederíaentrevistas y que no quería fotos. Antenuestra insistencia, accedió a reci-birnos a tres de los reporteros, pero enese momento el fotógrafo que meacompañaba, Augusto Ortiz, disparósu cámara. Furioso, el actor lanzó unpuñetazo que por suerte no alcanzó ami compañero, pero sí el enfoque deun primer plano del puño cerrado delatacante, que serviría para foto deprimera página al día siguiente.

Por esa época llegó el ex presidentedoctor Juan José Arévalo, quien re-tornaba al país después de larga au-sencia. Enviado para entrevistarlo, meencontré con la dificultad de loca-lizarlo ante su aparente decisión deevitar a la Prensa para esquivar eltópico de la política, que no le gustabaabordar. Tras una rápida pesquisa pu-de averiguar el lugar donde se en-contraba, y al llegar con el fotógrafo,fue todo vernos para que expresara:“Prepárense para oír un disco rayado”,pero yo le respondí que podríamos oírel otro lado del disco. El doctor Aré-valo nos habló muy optimista, sincomprometer la conversaciónmás alláde lo que no quería hablar.

Había temas que los personajespúblicos detestaban. De esa forma,años más tarde, cuando recién habíaocupado la Vicepresidencia de la Re-pública el doctor Francisco VillagránKramer, lo abordé cuando salía delPalacio Nacional. Al hacerle una pre-

gunta que le pareció incómoda, sequedó viendo por un instante hacia elcielo azul y despejado, y resuelto, medijo: “Vea, hace un día muy lindo, porfavor no me lo eche a perder”, yprosiguió su camino.

Conversé con altos dignatarios dela Nación, entre ellos el presidenteKjell Eugenio Laugerud García—1974-1978—, quien se distinguió porsu apertura para con la Prensa. Man-tuvo muy buenas relaciones con losreporteros de la fuente gubernamen-tal y le correspondió hacer frente a lasconsecuencias del devastador terre-moto de 1976, sin precedente en lahistoria del país.

El principal sismo, de 7.5 grados enla escala de Ritcher, se produjo a las 3de la mañana del 4 de febrero. Hora ymedia más tarde llegó a mi casa elfotógrafo Cetina, con quien empe-zamos un recorrido que comprendióel oeste de la ciudad, en un trabajodistribuido por la Redacción en pleno.Inmediatamente empezamos a encon-trar los primeros muertos y a estimarla magnitud de la destrucción. El con-teo final de pérdida de vidas humanasdio un saldo de 25 mil muertos ymuchos miles más de heridos. Ladestrucción de viviendas y edificiosen un tercio de la geografía del país se

calculó en varios miles demillones dequetzales.

La experiencia más impactante enmi desempeño reporteril fue la en-trevista a dos condenados a muerte,en vísperas de su fusilamiento. Am-bos sentenciados por delitos dife-rentes en el departamento de Zacapa.Me resultó perturbador presenciar elfusilamiento de aquellos dos hom-bres, pero en el trabajo periodísticootro de los grandes retos es hacerfrente a todas las situaciones.

Me retiré del periódico para de-sempeñar un cargo de relaciones pú-blicas, pero mi permanencia en Pren-sa Libre constituiría un positivo es-labón en mi vida, al ser provisto, através de esa experiencia, de unaprovechosa herramienta para seguiradelante en la práctica de un oficiofundamental en mi existencia.

El periodista y escritor Alfredo Saavedrareside en Canadá. Es autor de los

poemarios Declaración Jurada, Recursos dela Evasión y Memoria del Amor. En

narrativa, los libros de relatos Historias deIniquidades y Generalidades y otras

Maldades, la novela Miércoles de Pasión yel libro de interpretación histórica El Color

de la Sangre.


Alfredo Saavedra entrevista al doctor Juan José Arévalo.Foto Prensa Libre: ARCHIVO

Los condenados a muerte David Espinoza y Rafael Galdámez hablan conel periodista Alfredo Saavedra, en vísperas de su fusilamiento, ejecutadoen Zacapa en 1975.


tanto en los últimos tiempos, ya que, deacuerdo con LujánMuñoz, todavía exis-ten combinaciones de literato-periodis-ta-diplomático, músico-docente y bibio-tecario-literato, o bien han proliferadolos artistas dedicados a la publicidad olos escritores que ejercen la labor pe-riodística.

Florecimiento artísticoDesde sus inicios, Prensa Libre ha

contribuido a difundir las actividadesartísticas y culturales del país. Con-viene que nos remontemos unos añosantes de su fundación, para darle unvistazo al clima político y cultural enel cual se desarrolló.

Con el gobierno de Juan José Aré-valo Bermejo (1945-1951) vino el flo-recimiento y el apoyo a la cultura.Antes de su ascensión al poder hubonumerosos movimientos políticosconvulsos que afectaron sensible-mente a las bellas artes. Por ejemplo,el régimen de Jorge Ubico (1931-1944)fue notorio por su escaso apoyo a lacultura local. En contraste, con Aré-valo Bermejo hubo mejoras en lospresupuestos para las institucionesculturales, y becas para estudiar en elextranjero. Asimismo, se fundó la Edi-torial del Ministerio de Educación, elCoro y el Ballet de Guatemala, y se leofreció un enorme impulso a la Or-questa Sinfónica Nacional.

Ese apoyo, sin embargo, se estancóen 1954, pues los nuevos gobernantesdemostraron poco interés por la cul-tura. Por eso solo se organizaban es-porádicos festivales y concursos ar-tísticos y literarios. También apare-cieron instituciones públicas como elBanco de Guatemala, el cual invirtióen la cultura, aunque con ciertos lí-mites y con fines particulares.

Otras de las fechas importantespara el despegue cultural fue 1960,cuando las artes pasaron del modelodel “realismo socialista” a la amplia-ción de las escuelas en las diferentesexpresiones culturales.

En cuanto a las subastas de arte,empezaron en 1965, cuando se instauróel evento Juannio, a beneficio del Ins-tituto Neurológico de Guatemala.

Con el tiempo surgieron institu-ciones de estudio y coleccionismo deproducción artesanal, como el Museo

Prensa Libre,cerca del arte

De la corriente soviética a la vanguardista.Seis décadas de difusión y apoyo al

desarrollo intelectual.

PO R RO B E RTOV I L L A LO BO S V I ATOFOTO S : A R CH I VO

Las diferentes manifestacionesartísticas siempre han estadopresentes en la sociedad gua-temalteca, en ciertas épocascon poco apoyo, y en otras,

marcadas por un gran aprecio. Desde1951, Prensa Libre ha divulgado al res-pecto información actual e histórica.

A finales de la primera parte delsiglo XX, la cultura de Guatemalaestaba influida por las tendenciassoviéticas, con una expresión de“realismo socialista”, como lo defineel historiador Luis LujánMuñoz en la

Historia General de Guatemala.El cambio de la concepción artística

del país se dio poco a poco, “cuando lossectoresmedios y altos se permearon denuevas corrientes del arte, sobre tododespués de que se condenara el es-talinismo y las nuevas posturas del eu-rocomunismo”, consigna el citado do-cumento.

A partir de 1945 se abrieron nuevasoportunidades de formación profesio-nal, pues hasta ese momento no había

carreras a nivel superior en las artesplásticas y en la música. En tanto, en lasletras, lo que hacían los escritores erainvolucrarse en actividades afines a susinquietudes. Por eso, reconocidos per-sonajes como Miguel Ángel Asturias,Flavio Herrera, Mario Monteforte To-ledoo JoséHernándezCobos estudiaronDerecho. Así la situación, era frecuenteque el ejercicio profesional se com-partiera con la creación literaria. Dehecho, esa situación no ha cambiado

Titular de PrensaLibre que anuncia elprestigioso PremioNobel de Literaturaobtenido un día antespor Miguel ÁngelAsturias.

CULTURA


tanto en los últimos tiempos, ya que, deacuerdo con LujánMuñoz, todavía exis-ten combinaciones de literato-periodis-ta-diplomático, músico-docente y bibio-tecario-literato, o bien han proliferadolos artistas dedicados a la publicidad olos escritores que ejercen la labor pe-riodística.

Florecimiento artísticoDesde sus inicios, Prensa Libre ha

contribuido a difundir las actividadesartísticas y culturales del país. Con-viene que nos remontemos unos añosantes de su fundación, para darle unvistazo al clima político y cultural enel cual se desarrolló.

Con el gobierno de Juan José Aré-valo Bermejo (1945-1951) vino el flo-recimiento y el apoyo a la cultura.Antes de su ascensión al poder hubonumerosos movimientos políticosconvulsos que afectaron sensible-mente a las bellas artes. Por ejemplo,el régimen de Jorge Ubico (1931-1944)fue notorio por su escaso apoyo a lacultura local. En contraste, con Aré-valo Bermejo hubo mejoras en lospresupuestos para las institucionesculturales, y becas para estudiar en elextranjero. Asimismo, se fundó la Edi-torial del Ministerio de Educación, elCoro y el Ballet de Guatemala, y se leofreció un enorme impulso a la Or-questa Sinfónica Nacional.

Ese apoyo, sin embargo, se estancóen 1954, pues los nuevos gobernantesdemostraron poco interés por la cul-tura. Por eso solo se organizaban es-porádicos festivales y concursos ar-tísticos y literarios. También apare-cieron instituciones públicas como elBanco de Guatemala, el cual invirtióen la cultura, aunque con ciertos lí-mites y con fines particulares.

Otras de las fechas importantespara el despegue cultural fue 1960,cuando las artes pasaron del modelodel “realismo socialista” a la amplia-ción de las escuelas en las diferentesexpresiones culturales.

En cuanto a las subastas de arte,empezaron en 1965, cuando se instauróel evento Juannio, a beneficio del Ins-tituto Neurológico de Guatemala.

Con el tiempo surgieron institu-ciones de estudio y coleccionismo deproducción artesanal, como el Museo

Nacional de Artes y Artesanías Fol-klóricas, de la Universidad de SanCarlos (Usac), en 1967; el Museo Ix-chel del Traje Indígena (1973), per-teneciente a la Universidad FranciscoMarroquín, y el Subcentro Regionalde Artesanías, una institución regio-nal abierta en 1976 por la Organi-zación de Estados Americanos.

Medios impresosMuchas publicaciones culturales

surgieron a partir de la segundamitaddel siglo XX. Antes, esa función laejercían los periódicos, principalmen-te. Destacaba El Imparcial, cuya pá-gina literaria, a cargo de César Brañas,reproducía los escritos tanto reco-nocidos escritores como noveles.

Entre 1945 y 1954 destacó la Revistade Guatemala, impulsada por LuisCardoza yAragón, la cual desapareciómás tarde. Otras revistas importantesfueron Universidad de San Carlos,fundada en 1945, con tiraje trimestral,que pasó a ser anual desde 1970 y quese mantuvo hasta 1984; Salón 13(1960-1963), publicada por el InstitutoGuatemalteco Americano;Alero, de laUsac (1970-1980); Cuadernos Univer-sitarios (1979-1980), que pertenecía ala Facultad de Ciencias Jurídicas y

Sociales de la Usac; y la Revista de laUniversidad de San Carlos (1988 a laactualidad).

Universidades privadas y entida-des culturales independientes tam-bién lograron publicaciones de im-pacto. En 1953 comenzó a circular enel país la revista internacional Life enEspañol, que publicaba fotografías dealta calidad.

Prensa Libre, sin duda, ha con-tribuido en la divulgación de la cul-tura de Guatemala. En sus primerasediciones incluía relatos como His-torias en siete días o cuentos sa-batinos, los cuales gozaban de granaceptación entre los lectores.

En la década de 1960, Prensa Libredestacó la noticia de la muerte delnovelista Ernest Hemingway.

Para esa época se insertaba tam-bién, en este diario, una revista do-minical,HablemosMagazine, con sec-ciones de moda, farándula o la bio-grafía de algún personaje histórico.

En dicha década se empezaron adivulgar más actividades artísticas,como cuando se anunció la visita delBallet Real Danés, cuya presentaciónse llevó a cabo en el teatro Capitol(julio de 1961). Aparte, hacía su apa-rición la sección “cultural y artística”,

Prensa Libre ha presenciado de cerca las diferentes manifestacionesculturales acontecidas en el país.

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ho, en la Bienal Internacional de SaoPaulo, Brasil, con su obra El Gucu-matz. También logró un primer lugaren la Bienal Centroamericana de Pin-tura, en Costa Rica, con su obra Gua-tebala 71.

Luego surgió la época de los bes-tiarios, cuando los artistas creabananimales o figuras zoomorfas, por loregular en la pintura, el grabado y eldibujo. Por ejemplo, Moisés Barriosenviaba mensajes irónicos en formademonos, Rolando IxquiacXicará consus ratas, y Arnoldo Ramírez Amaya,con sus tecolotes. Erwin Ramírez, encambio, creaba personajes en formade marionetas.

Otros premios importantes para elpaís fueron los obtenidos por ElmarRené Rojas. El primero en 1982 en laBienal de Panamá, y el otro, dos añosmás tarde, cuando se le entregó elpremio Cristóbal Colón, en un eventopatrocinado por el Ayuntamiento deMadrid, cuando se conmemoraba elquinto centenario del descubrimientode América.

Música y teatroHubomucho nacionalismomusical

durante la segundamitad del siglo XX,pues se emplearon instrumentos mu-sicales indígenas y con una temáticaliteraria del pasado maya, sobre todok’iché. Su principal exponente fue Ri-cardo Castillo.

Otro destacadomúsico fue EnriqueAnleu Díaz, quien también evocó losaspectos de aquella milenaria cultura.Después, el primer guatemalteco enasimilar las técnicas contemporáneaseuropeas fue José Castañeda, quienexperimentó con nuevos procedi-mientos en la composición de sus dosCuartetos de Cuerdas y sus tres Sin-fonías.

Sobresalieron, asimismo, Igor yDa-vid de Gandarias, Joaquín Orellana yRodrigo Asturias.

En tanto, el teatro tuvo un impulsoimportante que nació en 1959 con laCompañía de Arte Dramático de laUniversidad Popular, la cual puso enescena obras de autores nacionales,unas de carácter político, y otras, cos-tumbristas. Entre los representantesde las primeras están Manuel Galich,Manuel José Arce y Hugo Carrillo.

a mediados de esa década.Para los años de 1970 se percibía

una enorme preferencia por el teatroy el ballet, según se comprobódurantela celebración del IV Festival de Cul-tura de Antigua (mayo de 1971). Alrespecto, la columna Vox Populi, dePrensa Libre, hizo una dura crítica:“No se dan facilidades al pueblo paraque se aprecien las manifestacionesculturales”, pues dicho festival teníaprecios elevados para la mayor partede la población, y por eso solo podíanasistir “reducidos grupos popof…”

En la década de 1980, Prensa Libredio uno de los pasos más signifi-cativos para la divulgación de la cul-tura guatemalteca, cuando publicó laprimera edición del suplemento Do-mingo (10 de agosto de 1980), con ellema “Revista para la familia”. El pri-mer titular fue “Orquídeas: sorpren-dentes flores de Guatemala”, un re-portaje a cargo del periodista MarioAntonio Sandoval, con fotografías deAlberto Behar y Otto Tinschert.

El suplemento logró tal aceptaciónque evolucionó tanto en su nombrecomo en su tamaño y contenido. Porun tiempo se llamó Revista Domingo—que durante la segunda parte de ladécada de 1990 cambió a un formato

más pequeño en papel periódico—y, apartir del 11 de julio del 2004, pasó aser Revista D, con reportajes, entre-vistas, crónicas y columnas de opi-nión dedicados a la bellas artes, so-ciedad, ciencia, tecnología, farándulay viajes, entre otros temas.

Las letrasSin duda, uno de los eventos más

importantes de los últimos 60 añosfue el Premio Nobel de Literaturaentregado a Miguel Ángel Asturias.

El 11 de diciembre de 1967, un díadespués del acto de premiación, Pren-sa Libre tituló en su primera plana:“Asturias recibió el premio Nobel”. Enla nota informó: “Asturias recibió se-reno el galardón, pero al terminar elacto y recibir el abrazo y beso de suesposa, pudimos presenciar su emo-ción y sus labios se enmudecieron”.También describe que durante el actoestuvo con la mano en el mentón,como observando con atención lo queacontecía.

En aquel lugar se encontraba el reyGustavo IV, y entre los invitados, elperiodista Mario Antonio SandovalSamayoa —actual presidente de Gua-tevisión y periodista de este matutinoen aquel tiempo—, Manuel José Arce,

Acisclo Valladares Molina y AquilesPinto Flores.

DijoAsturias: “Majestad.Mi voz enel umbral. Mi voz llegada de muylejos, de mi Guatemala natal en elumbral de la Academia. Es difícil en-trar a formar parte de una familia, lafamilia de antorchas luminosas. En-trar a formar parte de la familiaNobel,ser heredero de AlfredoNobel. Entrarpor voluntad de esta Academia cuyaspuertas se abren y se cierran una vezal año, para consagrar a un escritor”.

Otros escritores guatemaltecosque destacaron durante la primeraparte del siglo XX fueron VirgilioRodríguez Macal (1916-1964), AlfredoBalsells Rivera (1904-1940) y RosendoSanta Cruz (1911-1945). En tanto, elcamino de la modernidad literaria fueabierto por Ricardo Estrada(1917-1976).

Entre los ensayistas, surgieron au-tores como Enrique Muñoz Meany,Juan José Arévalo, Raúl Leiva y MarioMonteforte Toledo.

También destacan Luis Cardoza yAragón, Héctor Neri Castañeda y Cé-sar Brañas.

Siguieron sembrando el campo delas letras otros, como Augusto Mon-terroso (1891-1984), Marco AntonioFlores (1937) y,más tarde, Dante Liano(1948), Humberto Ak’abal (1952) y Ro-drigo Rey Sosa (1958).

Hubo grupos destacados como LosTepeus (1930), Saker-Ti (1947) y Nue-vo Signo (1968). Durante la década de1970 apareció el grupo La Moira, conestudiantes de la Facultad de Hu-manidades de la Universidad de SanCarlos de Guatemala. A esa agru-pación pertenecíanManuel José Arce,Carlos Zipfel y García y Luz Méndezde la Vega, quien impulsaba una co-rriente feminista.

Margarita Carrera y Alaíde Foppa,de igual manera, sobresalieron en elcampo de las letras.

Por último apareció un grupo li-terario influyente: Rin 78; muchos desus integrantes eran narradores.

PinturaLas distinciones importantes en es-

ta rama del arte llegaron en 1971,cuando el pintor Luis Díaz ganó elpremio Francisco Matarazzo Sobrin-

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El 10 de agosto de 1980 se publicóla primera Revista Domingo, cuyotema central, a cargo delperiodista Mario Antonio Sandoval,versaba sobre las orquídeas.


ho, en la Bienal Internacional de SaoPaulo, Brasil, con su obra El Gucu-matz. También logró un primer lugaren la Bienal Centroamericana de Pin-tura, en Costa Rica, con su obra Gua-tebala 71.

Luego surgió la época de los bes-tiarios, cuando los artistas creabananimales o figuras zoomorfas, por loregular en la pintura, el grabado y eldibujo. Por ejemplo, Moisés Barriosenviaba mensajes irónicos en formademonos, Rolando IxquiacXicará consus ratas, y Arnoldo Ramírez Amaya,con sus tecolotes. Erwin Ramírez, encambio, creaba personajes en formade marionetas.

Otros premios importantes para elpaís fueron los obtenidos por ElmarRené Rojas. El primero en 1982 en laBienal de Panamá, y el otro, dos añosmás tarde, cuando se le entregó elpremio Cristóbal Colón, en un eventopatrocinado por el Ayuntamiento deMadrid, cuando se conmemoraba elquinto centenario del descubrimientode América.

Música y teatroHubomucho nacionalismomusical

durante la segundamitad del siglo XX,pues se emplearon instrumentos mu-sicales indígenas y con una temáticaliteraria del pasado maya, sobre todok’iché. Su principal exponente fue Ri-cardo Castillo.

Otro destacadomúsico fue EnriqueAnleu Díaz, quien también evocó losaspectos de aquella milenaria cultura.Después, el primer guatemalteco enasimilar las técnicas contemporáneaseuropeas fue José Castañeda, quienexperimentó con nuevos procedi-mientos en la composición de sus dosCuartetos de Cuerdas y sus tres Sin-fonías.

Sobresalieron, asimismo, Igor yDa-vid de Gandarias, Joaquín Orellana yRodrigo Asturias.

En tanto, el teatro tuvo un impulsoimportante que nació en 1959 con laCompañía de Arte Dramático de laUniversidad Popular, la cual puso enescena obras de autores nacionales,unas de carácter político, y otras, cos-tumbristas. Entre los representantesde las primeras están Manuel Galich,Manuel José Arce y Hugo Carrillo.

Entre las segundas destaca María delCarmen Escobar.

Ese mismo año se inició la cons-trucción de un edificio destinado a laspresentaciones de obras de teatro, im-pulsado por el Grupo Artístico deEscenificaciónModerna (Gadem), cu-yos fundadores fueron LuzMéndez dela Vega, Salvador Toriello, Jesús Or-dóñez, Enrique Estrada, Gonzalo Pa-larea, Ligia Bernal y Luis Herrera. Porun tiempo, su director fue Carlos Ca-tania, quien tuvo bastante éxito. Sinembargo, después de su partida haciaCosta Rica, el público fue cada vezmás escaso, por lo que el Gadem tuvoque dejar las instalaciones en manosdel Departamento de Teatro de laDirección de Bellas Artes—entre 1969y 1970—, y luego al grupo Axial 9-70 y,por último, al Grupo Diez (1972).

De acuerdo con Luján, en toda lasegunda mitad del siglo XX, aunqueaumentaron las presentaciones tea-trales, no aumentó la profesionalidad,quizá por el ambiente de temor yautocensura existente, sobre todo, enlas décadas de 1970 y 1980.

ArquitecturaEl movimiento arquitectónico se

dio en la segunda mitad de la década

de 1950, cuando se emprendieron in-teresantes obras, en especial en elCentro Cívico, donde se hicieron exi-tosos ensayos en la integración de laplástica a través de relieves y muralescromáticos, como los que están en eledificio de la Municipalidad y la sedecentral del Instituto Guatemalteco deSeguridad Social, a las que siguieronlas sedes de El Crédito HipotecarioNacional y el Banco de Guatemala. Entales edificaciones se contempla elestilo modernista y sus diferentes co-rrientes, tales como el constructivis-mo, expresionismo, Bauhaus, neoplas-ticismo y art-nouveau.

Los principales arquitectos que par-ticiparon fueron Roberto Aycinena,Jorge Montes, Raúl Minondo, PelayoLlarena, Carlos Haeussler, Jorge Mo-lina Sinibaldi y Max Holzheu, con elaporte artístico de Carlos Mérida, Da-goberto Vásquez, Guillermo GrajedaMena y Roberto González Goyri.

Relevante ha sido también el maes-tro Efraín Recinos, quien, entre otrastantasmagníficas obras diseñó el Cen-tro Cultural Miguel Ángel Asturias,inaugurado en 1978.

El pasadoy el nuevo siglo

Después del gobierno de Juan JoséArévalo, las políticas respecto de lacultura resultaron erráticas, débiles yhasta contradictorias. De acuerdo alestudio de Luján, la iniciativa privadaha dado enormes aportes para que lacultura guatemalteca se desarrolle.Por ello, las nuevas generaciones en-cuentran más espacios de expresión,con numerosas galerías de arte y unmercado aceptable para la plástica,aunque, evidentemente, faltan mu-chos aspectos por mejorar.

Asimismo, muchas editoriales hancrecido y numerosas personas y em-presas compran obras de arte paradecorar sus oficinas con ellas. Lascharlas, los conciertos, los festivales ylos recitales también se han multi-plicado. Antes de 1945 no había prác-ticamente nada de esto; ahora se viveun nuevo florecimiento artístico, elcual Prensa Libre difunde y apoya, ensu afán de coadyuvar al crecimientointelectual.

Primera portada de Revista D,sucesora de Revista Domingo.


TERCERA PERSONAVOCEADORES

Pregonerosde la noticia

Llevan tantos años en losmismos puntos de la ciudadquetodos saben dónde buscarlos para adquirir su Prensa Libre.

PO R J U L I E TASANDOVA L

FOTO S : Á LVA ROI N T E R I A NO

Esquivar automóviles escomún para ellos. Los 60segundos, más o menos,que marca el semáforo enrojo son favorables para

vender un periódico.Después de años de estar en

sus puntos de trabajo, conocenmuy bien el ir y venir de los ve-hículos y están atentos a los pe-queños toques de las bocinas,cambios de luces o el chiflido dealgún automovilista, para llegar yvender; así, día a día sus clientesse enteran de lo que sucede en elpaís y el mundo.

En sus bolsillos siempre debenllevar monedas o billetes de bajasdenominaciones, pues en cuestiónde segundos deben dar cambio asus clientes.

Todo esto es parte de la rutinadiaria de los voceadores de PrensaLibre, quienes han hecho toda unacarrera en la venta de su producto.Unos tienen 15 años; otros, 20, yalgunos hasta medio siglo de ejer-cer ese oficio. Cada uno tiene unao muchas historias que contar, pe-ro poco tiempo para hacerlo. Hayque esperar a que el semáforomarque verde para conversar conellos sin interrumpir su labor.

Don DavidDavid Reyes tiene su punto de

venta en el semáforo de El Obe-lisco, zona 9. Empezó a los 8 años,aproximadamente. Tuvo que ganar-se la vida desde muy pequeño, jun-to a sus tres hermanos, quienestambién son voceadores en otrossitios de la capital.

Ya no recuerda bien si son 22 o24 años los que ha estado en ElObelisco, pero está seguro de queson más de dos décadas. Por al-gunos periodos hizo otros trabajosque le ofrecían, pero para conser-var el puesto dejaba a su hermano.

El trabajo no es fácil; debe ade-cuarse a los cambios climáticos,que a veces son severos. Aunquetrata de cubrirse el rostro con unagorra, el moverse en diferentes di-recciones y pasar largas horas bajoel sol deja su huella en la piel.“Pero se nos complica más en in-vierno”, cuenta don David. Ya que,además de protegerse él, su mayorpreocupación es el producto, quees sensible a la lluvia.

“Debemos envolverlo en plás-tico, para que no se moje”, comen-ta. Recuerda que las tormentas tro-picales o huracanes han sido laspeores épocas. “Cuando sucedió elMitch, por ejemplo, no teníamosopción para ofrecer la Prensa; lalluvia constante amenazaba condestruir el papel”, dice.

Don David sale de lunes a do-

mingo, pues no se da descanso, alas 4.30 horas, de la zona 7, dondevive, para estar antes de las 6 ho-ras en su lugar de trabajo. El do-mingo cambia su punto de venta,ya que el programa de Pasos yPedales impide la circulación deautomotores, y se traslada a la 6a.avenida y 12 calle, zona 9. Regresaa su casa a eso de las 12.30, parallevar a su hijo de 9 años a laescuela.

Agudeza de oído y ojoA pesar de que todos los días

debe escuchar bocinas y el fuerteruido de los tráileres, que circu-lan en forma constante, ElisandroNájera debe estar siempre atentoal llamado de un comprador des-de cualquier punto, para llevarlela Prensa. “También tengo quedar el vuelto rápido, porque si nose me van los clientes”, asegura.

Él es de las personas que másrecientemente han ingresado aloficio de voceador; lleva cuatroaños. Pasa toda la mañana en sulugar de trabajo, la calzada JoséMilla y Vidaurre —21 avenida y5a. calle, zona 6—.

Los voceadores han visto pasarel tiempo y los cambios que sehan dado en los modelos de ve-hículos y en las calles de la ciu-dad, pero la preferencia de susclientes sigue igual, pues les pi-den todos los días su Prensa.


Siemprede fiestaPO R J U L I E TA SANDOVA LFOTO S : E R L I E CA S T I L LO

Alos guatemaltecos les hagustado distraerse, inclusoen épocas de crisis eco-nómica, el conflicto arma-do o altos índices de vio-

lencia. Siempre han buscado lugaresdonde haya música y baile; quizá paraolvidar las penas.

El antropólogo e historiador CelsoLara cuenta que los lugares de pa-satiempo, donde la música era la prin-cipal atracción, surgen en las décadasde 1930 y 1940, pero florecen en losaños de la Revolución—1944 y 1945—ycontinúan en los siguientes decenios.

Deben distinguirse dos tipos desalones de baile: el popular y el de laclase media-alta. En el primero, tam-bién conocido como zarabanda, bai-lar con marimba era lo usual. A esteacudía el pueblo a divertirse. Eranpequeños locales donde al entrar sepercibía olor a pino, ya que el pisoestaba cubierto con esa hoja.

Cada pieza costaba 5 centavos, y alfinalizar esta se pasaba un lazo entrelos danzantes, para cobrar. Estos sa-lones se encontraban en todo el país.En la capital, el más famoso de la épocade 1950 fue La Flor del Chinique, en lascercanías de El Trébol, que funcionóhasta el terremoto de 1976. Luego deeste suceso cerró sus puertas, según elhistoriador.

Las ferias cantonales también mo-dificaron su estilo. La rocola o elgrupo musical vinieron a sustituir ala marimba y cobraron auge las ban-das populares. En la publicación dePrensa Libre del 17 de abril de 1953, enla sección de Sociales, se informa que

“la colonia marquense organiza sutradicional festival, en donde habráconjuntos musicales de sólido pres-tigio de esta capital. La fiesta serealizará en los amplios salones delClub Huehueteco. Los interesadospueden adquirir su invitación en elpasaje Rubio. Valor Q2”.

El otro tipo de salón para baile eradonde se reunían las clasesmedia y altade la sociedad, algunos de los cualestambién desaparecieron con el terre-moto. Uno de ellos fue Casa Blanca, enla 6a. avenida y 11 calle, zona 1, frente alo que hoy es el cine Lux.

Este era uno de los grandes sa-lones donde tocaban marimba y ser-vían comida. “Por la tranquilidad deese entonces, las personas camina-ban a pie por la Sexta Avenida, ves-tidas elegantemente, hasta el lugar”,comenta Lara.

El Club Guatemala, en la 7a. aveniday 13 calle, donde aún se encuentra, eraotro punto importante de entreteni-miento, y cumplía con el propósito desu fundación: que existiera un centrosocial y cultural. Una edición dePrensaLibre de los años de 1950 anunciaba:“Entretenimiento en el Club Guate-mala, pro Cruz Roja. Cena, baile, ca-nasta, bridge y desfile de modas. Q1”.

Otromás fue El Club Americano, enla 8a. avenida y 12 calle, zona 1. Ladiferencia de este con los demás eraque asistían personas invitadas por losestadounidenses que residían en elpaís. “Fue así que surgieron tradicionescomo la presentación en sociedad delas jóvenes, celebración de halloween,el Día de Gracias y otros”, asegura elantropólogo.

El Gallito, entre 8a. y 9a. avenidas, y9a. calle, zona 1, era frecuentado por los

estudiantes universitarios. Su principalatracción era la marimba Gallito, concuya música bailaban. También ame-nizaba un piano, para quienes preferíanmúsica más suave, como los boleros.Este fue uno de los primeros salonesque tuvieron radiolas y rocolas conbocinas especiales; se escuchaban yalos discos. Estaba abierto hasta la me-dianoche.

El cronista de la ciudad, MiguelÁlvarez, refiere que en esta décadasurgió el mambo, por lo que este ritmoy el chachachá se escuchaban en lamayoría de sitios de baile.

En los años 1960 y 1970 se dio casi lamisma tónica, aunque surgieron otrosclubes nocturnos, por lo que hubo másdiversión. EnPrensaLibre se anunciabaque el cine Tropical presentaba el Ca-lypso show, con varios cantantes comoSusy Darling, la orquesta Tacaná, Ana-bel y otros grupos. Unomás era el ClubMocambo, donde se podía bailar alcompás del conjunto del mismo nom-bre, el más alegre de Centroamérica.

Sin embargo, estos lugares eran fa-miliares, como lo indica el anuncio deGianni’s Night Club, en la 7a. avenida3-77 zona 4: “El único lugar en Gua-temala que cuenta con un 2do. pisoreservado para familias”.

En la provincia eran comunes losbailes, en especial con la celebracióndelas fiestas titulares, como la de SanLuis, Petén, que era amenizada conconjunto marimbístico y música re-gional con arpa y chirimía.

En los años de 1960, recuerda Ál-varez, llegó al país una ola de melodíasmexicanas, con artistas como CésarGuzmán o Angélica María, que in-terpretaban composiciones del inglésal español. También empezó la época

En seis décadas los gustosmusicales y tipos de baile han variado,pero los guatemaltecos siempre buscanmomentos de solaz.

FARÁNDULADIVERSIÓN

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de los repasos, que eran fiestas pri-vadas de jóvenes que se organizabanen las casas. “Uno llevaba los discos de45 revoluciones que sonaban en lostocadiscos”, dice el cronista. Era laépoca del twist, gogó, Los Beatles y laminifalda.

Otro sitio a donde la gente acudíapara divertirse era el bar y restauranteEl Zócalo, en la 4a. avenida y 18 calle,zona 1, donde había comida y se es-cuchaba música mexicana y marimba.Este se anunciaba en Prensa Libre, el 19de noviembre de 1970. “A este tambiénasistían las personas que venían a losmesones y hoteles cercanos, estabaabierto toda la noche”, recuerda Lara.

Ya en los años de 1970 surgieronmás lugares de diversión en los ho-teles. “Bar Fiesta, Hotel Pan ameri-cano, presenta a Tanya”, y “Pedro Var-gas, tenor continental, en el Hotel RitzContinental, reserve su mesa Q5”.

Pero estos negocios ya no se con-centraban solo en la zona 1. La po-blación, en especial de la clase mediaalta, se fue trasladando para las zonas4, 9 y 10. “Restaurante La Ronda, en elhotel Camino Real, presenta desfile deartistas internacionales. De miércolesa sábado, desde las 9 pm”, era uno delos anuncios de este lugar. Aparecenlas discotecas. Lara recuerda La Man-zana Verde, en el Hotel ConquistadorSheraton, zona 4, a donde acudían losjóvenes. También estaba la ManzanaPúrpura.

En esta década disminuyen los sa-

lones amenizados con marimba. Alimponerse el rock pesado y empezar laera del disco, dice Álvarez.

A finales de los años de 1970 y 1980,el disco se impuso en los lugares debaile. La película Fiebre de sábado porla noche creó todo un estilo de vida.Las discotecas eran el punto de reu-nión de los jóvenes, en donde se lucíalo último de lamoda. Los Bee Gees, losTrammps y Tavares eran los gruposque más sonaban en emisoras de radioy en cualquier fiesta.

Algunos lugares que se puedenmencionar son La Barra, en la zona 4,donde había música en vivo. Baile conel grupo EFE, y tambiénReegine’s Pub,en la zona 10.

En los años de 1990, los que gus-taban de la vida nocturna asistían a loshoteles. Aquí aparece una nueva mo-dalidad, los ladies night, sitios quededican un día exclusivo a las mujeres,quienes obtenían precios especiales enbebidas. Uno de los que se anunciabanera Sherlock’s.

En estos años las ferias de dife-rentes municipios ya eran promocio-nadas por marcas de cervezas. En es-tas, el baile ya no era la atracciónprincipal, como en décadas anteriores,y se presentaban torneos hípicos ydesfiles de carrozas.

Llega el DJEn la actualidad, los años 2000, los

DJ —disyóquey o mezclador de dis-cos— son los dueños del ritmo elec-

trónico, una moda que provino deotros países y que fue muy bien acep-tada por los jóvenes guatemaltecos.Tiësto y Armin Van Buuren son al-gunos nombres de famosos DJ.

Los lugares para bailar o escucharmúsica siguen funcionando, en sumayoría, en las zonas 1, 4 y 10. Sinembargo, la característica de estaúltima década es que abren y cierransus puertas y cambian de nombreconstantemente. Por eso se está a laexpectativa de qué nuevo local apa-recerá y qué concepto internacionalofrecerá. Lo que hoy es una disco oun bar de moda, en unos meses seráalgo pasado.

Sin embargo, aunque los jóveneshan absorbido muchas de las tenden-cias de otros países, los sitios para elpúblico popular siguen abriendo suspuertas año tras año. Salo, en la 6a.avenida y 4a. calle, zona 1. La FiestaMaya, en la 2a. avenida, entre 9a. calleAy8a., zona 1, yGuatemalaMusical, enla avenida Bolívar, donde se presentangrupos de trayectoria como Checha ysu India Maya, siguen siendo el atrac-tivo para personas de diferentes eda-des y orígenes, quienes siempre losbuscan para bailar y olvidar por unashoras los problemas.

Los ritmos han cambiado, lasmodastambién, ymuchos lugaresdondehubomúsica y diversión ya son solo re-cuerdo, pero los pretextos para pasarlabien siguen presentes en cada gene-ración de guatemaltecos.

Los salones de baile siempre tuvieron aceptación. Muchos de los clubes nocturnos se encontraban en lazona 1.

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