Nettl's Elephant — On the History of Ethnomusicology by Bruno NETTLReview by: Marie-Christine ParentCahiers d'ethnomusicologie, Vol. 24, questions d'éthique (2011), pp. 250-252Published by: Ateliers d'ethnomusicologieStable URL: http://www.jstor.org/stable/23267274 .

Accessed: 21/06/2014 01:57

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250 Cahiers d'ethnomusicologie 24/2011

L'introduction rappelle par ailleurs le défi scientifique que représenta l'har

monisation du style rédactionnel et de la terminologie des entrées. En principe

purement éditorial, ce travail acquit aussi une dimension épistémologique dans la

mesure où il accompagnait l'entrée récente de l'ethnomusicologie dans le monde

académique portugais. Enfin, le texte expose clairement les méthodes de travail

de l'équipe, les choix effectués et leurs limites, dans un effort d'objectivité qui confirme la position scientifique de l'ouvrage.

En combinant ces trois niveaux de lecture, l'Encyclopédia da musica em

Portugal no século XX apparaît comme une contribution majeure pour l'ethnomusi

cologie européenne, en même temps qu'elle témoigne du dynamisme de la jeune

équipe portugaise. Sa constitution et l'esprit qui l'anime pourront certainement ins

pirer d'autres projets similaires dans le monde.

Victor A. Stoichijâ

Bruno NETTL: Nettl's Eléphant - On the History of Ethnomusicology

Champaign, IL: University of Illinois Press, 2010. 257 pages.

Si plusieurs ouvrages récents questionnent les enjeux, l'identité et les méthodes

de recherche de Pethnomusicologie, peu d'auteurs se sont penchés sur l'évolution

de la discipline à travers le temps et dans divers contextes1. Dans cet ouvrage récent, Bruno Nettl, acteur et témoin d'une bonne partie du développement de

Pethnomusicologie américaine, nous livre ses réflexions et ses observations.

Composé de seize essais proposant un panorama de l'histoire de Pethno

musicologie en tant que science et discipline académique, ainsi qu'une présenta tion de la discipline dans les principales institutions et organisations, ce livre vient

combler une lacune sur le plan de l'histoire de Pethnomusicologie, principalement américaine. L'ensemble des essais est étayé par une riche bibliographie, puisée dans la littérature des deux derniers siècles, principalement en langues anglaise et allemande. Sans prendre parti, Nettl présente diverses visions de la discipline, de même que divers concepts, idées et préoccupations qui ont guidé

- et guident

toujours - les recherches et les réflexions des ethnomusicologues. La plupart

des essais découlent de communications orales et sont autonomes les uns par

rapport aux autres. De façon globale, on peut affirmer que ce livre contribue de

manière significative à une meilleure compréhension de l'histoire de Pethnomusi

cologie au cours du XXe siècle, marqué par les migrations, les guerres mondiales

ou l'influence de la philosophie européenne, tout en s'appuyant sur l'expérience

personnelle de l'auteur.

1 Nettl cite toutefois les apports non négligeables de quelques chercheurs, dont Helen Myers (1992),

Mervyn Mclean (2006) et Simha Arom et Frank Alvarez-Péreyre (2007).

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Livres 251

Fils d'un musicologue juif autrichien immigré aux États-Unis à l'aube de la

Seconde Guerre mondiale, Nettl a participé activement à la création et au déve

loppement d'organisations professionnelles telles que la SEM et l'ICTM. À la fois

chercheur, professeur et acteur des principaux débats sur la discipline depuis une

cinquantaine d'années, il avait donc toute la compétence et le recul nécessaires

pour écrire cette «histoire de l'ethnomusicologie». L'auteur ne se limite cepen dant pas à l'exposé de ses propres observations; il inclut aussi le discours de

ses contemporains dans son analyse afin de mieux représenter la diversité des

points de vue.

La première partie du livre traite des principales problématiques et

des différents courants qui ont traversé l'histoire de l'ethnomusicologie jusqu'à

aujourd'hui. L'auteur y aborde l'histoire et le développement de la discipline dans

d'autres aires culturelles, notamment dans le monde francophone, en Amé

rique latine et en Iran. Bien qu'actuelles et bien documentées, ces informations

occupent, malheureusement, une place négligeable dans l'ouvrage. Seuls les

grands noms sont cités et l'on passe ainsi à côté de tendances marquantes de

la discipline, comme, par exemple, le développement d'une ethnomusicologie

«engagée» et «locale» en Amérique latine, en parallèle à une volonté de démo

cratisation et d'engagement citoyen. Dans la même veine, on regrette l'absence

de référence à un ouvrage qui aurait fourni ici une mise en perspective intéres

sante, soit L'ethnomusicologie de la France: de «l'ancienne civilisation paysanne» à la globalisation (Charles-Dominique et Defrance 2009).

La deuxième section de Nettl's Eléphant revoit la place de l'ethnomusi

cologie au sein des institutions académiques, oscillant entre les départements de musique et de sciences sociales, ainsi que les préoccupations passées et

futures des ethnomusicologues, insistant sur l'unicité de notre discipline. Nettl

aborde des notions telles que les origines et l'histoire de la musique, ainsi que les

universaux en musique -

perspective qu'il rejette sous prétexte d'être trop ethno

centriste. Dans cette optique, il retrace l'importance qu'a pris le concept d'évolu

tion, se référant autant aux thèses évolutionnistes en biologie qu'à la direction du

changement, dans l'histoire de la recherche ethnomusicologique. En troisième lieu, Nettl souligne le rôle et le développement des prin

cipales organisations professionnelles regroupant les ethnomusicologues, soit

l'ICTM et la SEM, soulignant avec force leur contribution pour la reconnaissance

et le maintien de l'ethnomusicologie en tant que discipline à part entière. Au cha

pitre de la production et de la diffusion de la recherche, l'auteur se dit dans l'en

semble satisfait de ce qui a été réalisé au cours des cinquante dernières années.

Il voit des défis stimulants liés au développement de la discipline, des technolo

gies et des changements sociaux pour les prochaines décennies. L'ouvrage se

termine par quelques essais sur des thèmes récurrents dans l'enseignement et la

pratique de l'ethnomusicologie, comme la géographie musicale, l'étude des mino

rités, les répertoires, ou encore les principaux paradigmes de l'ethnomusicologie.

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252 Cahiers d'ethnomusicologie 24/2011

À titre d'exemples, Nettl cite notamment les passages obligés dans le parcours de l'étudiant, une forme d'universalité des méthodologies de recherche, ou encore

l'étude des canons liés à une culture musicale précise comme le radif dans les

musiques persanes. Somme toute, Nettl's Eléphant représente une lecture essentielle pour tout

étudiant, chercheur ou professeur en ethnomusicologie. À la fois clair et érudit, cet ouvrage d'une lecture agréable constitue une référence richement docu

mentée sur l'évolution de l'ethnomusicologie, de ses balbutiements prémisses en Europe

- dommage qu'il n'ait pas davantage développé ce sujet

- jusqu'à son

épanouissement, principalement en sol nord-américain.

Marie-Christine Parent

Références

AROM Simha et Frank ALVAREZ-PÉREYRE

2007 Précis d'ethnomusicologie. Paris: CNRS Editions,

CHARLES-DOMINIQUE Luc et Yves DEFRANCE, dir.

2009 L'ethnomusicologie de la France: de «l'ancienne civilisation paysanne» à la globalisa tion Paris : LHarmattan.

McLEAN Mervyn 2006 Pioneers of Ethnomusicology. Coral Springs : Llumina Press.

MYERS Helen 1992 Ethnomusicology: An Introduction. New York: W. W. Norton.

ea

Éva QUILLOREL: La complainte et la plainte. Chanson, justice, cultures

en Bretagne (XVP-XVIir siècles) Rennes: Presses universitaires de Rennes/Dastum/Centre de recherche bretonne et celtique, 2010. 589 p., ill n.b., graphiques, cartes.

Cet ouvrage, publié en 2010 par les prestigieuses Presses Universitaires de

Rennes et Dastum, consiste en l'édition de la thèse soutenue l'année précédente

par Éva Guillorel. à peu près à l'époque du colloque de Nice. Elle y examine de

façon méthodique, argumentée, extrêmement développée et précise, nuancée

et critique aussi, cette interrogation fondamentale, au-delà des questions impor tantes de datation des corpus étudiés : « La chanson de tradition orale constitue

t-elle une source fiable et pertinente pour l'étude historique des sociétés et des

cultures à l'époque moderne?» Ce à quoi elle répond, dans sa conclusion, qu'à «l'heure du bilan, la réponse à cette interrogation qui a sous-tendu l'ensemble

de ce travail, est assurément positive». Pour cela, Éva Guillorel s'est livrée à une

implacable démonstration, méthodologiquement irréprochable, d'une rigueur et

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