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iv Prophtes et Rois
Chapitre 31 Espoir pour les paens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .252Chapitre 32 Manass et Josias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .261Chapitre 33 Le livre de la loi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .269
Chapitre 34 Jrmie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278Chapitre 35 Lapproche du jugement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289Chapitre 36 Le dernier roi de Juda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 301Chapitre 37 La dportation Babylone . . . . . . . . . . . . . . . . . 309Chapitre 38 Lumire dans les tnbres . . . . . . . . . . . . . . . . .317Chapitre 39 A la cour de Babylone . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .325Chapitre 40 Le songe de Nebucadnetsar . . . . . . . . . . . . . . . .334
Chapitre 41 La fournaise ardente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 341Chapitre 42 La vraie grandeur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .348Chapitre 43 Le spectateur invisible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .354Chapitre 44 Dans la fosse aux lions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 365Chapitre 45 Retour de lexil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .372Chapitre 46 Les prophtes de Dieu les assistaient . . . . . . . .382Chapitre 47 Josu et lange . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 393Chapitre 48 Ni par la puissance, ni par la force . . . . . . . . . .401
Chapitre 49 Aux jours de la reine Esther . . . . . . . . . . . . . . . .405Chapitre 50 Esdras, prtre et scribe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .410Chapitre 51 Rveil spirituel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .418Chapitre 52 Lhomme de la situation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 426Chapitre 53 Les rparateurs des murailles . . . . . . . . . . . . . . .431Chapitre 54 Blme de lextorsion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .438Chapitre 55 Complots des paens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 444Chapitre 56 Lecture solennelle de la loi de Dieu . . . . . . . . .450Chapitre 57 uvre de rforme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .454Chapitre 58 La venue dun librateur. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 461Chapitre 59 La maison dIsral. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .476Chapitre 60 Visions de la gloire future . . . . . . . . . . . . . . . . .489
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vi Prophtes et Rois
truction du temple sous la direction divine et le rtablissement des
Juifs en Palestine.Louvrage sarrte longuement sur la vie des rois dIsral : Salo-
mon, que sa sagesse extraordinaire nempche pas de se dtournerde Dieu; Jroboam, qui provoqua la division du royaume et les
maux qui en rsultrent; le grand prophte Elie, dont la mission
fut si importante; Elise, son successeur, prophte de paix et de
gurison; Achaz, le roi faible et mchant; Ezchias, le roi timide et
dbonnaire ; Daniel, le prophte bien-aim de Dieu; Jrmie, le
prophte de la tristesse ; Agge, Zacharie et Malachie, les prophtes
de la restauration. Et au-dessus de tous ces personnages, dans unegloire surnaturelle, vient le Roi des rois, lAgneau de Dieu, le Fils
unique du Pre, en qui saccomplissent tous les types des crmonies
lvitiques.Les desseins de Dieu sont immuables. Si le peuple lu ne pro-
clame pas lEvangile, celui-ci fera son chemin sans lui. Quarriva-t-il
lorsque Isral fut captif Babylone ? Grce au tmoignage dune
poigne dhommes fidles, le puissant monarque de cet empire fut
amen proclamer dans le monde entier la connaissance du vraiDieu. Puis, ce fut Cyrus, roi de Perse, qui mit un terme la capti-
vit du peuple lu. La richesse et la puissance des nations sont la
disposition de ce dernier, si Dieu le veut.Ainsi, nous sommes amens, dans laccomplissement des plans
divins, du type lantitype, des rois phmres au Roi ternel, de la
gloire qui svanouit la gloire qui demeure, du peuple mortel qui
pche et disparat au peuple juste, immortel.Puisse cet ouvrage, dont lauteur est mort lorsquil prparait les
derniers chapitres, conduire beaucoup dmes au seul vrai Dieu,
cest le vu sincre que forment
Les Editeurs[9]
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Introduction
Le vignoble du Seigneur
Ctait dans le dessein de procurer tous les peuples de la terre
les meilleurs dons du ciel que Dieu demanda Abraham de quitter
sa patrie et la maison de son pre pour aller habiter au pays de
Canaan. Je ferai de toi une grande nation, lui dit-il, et je te bnirai ;je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bndiction 1.
Dieu appelait Abraham un grand honneur : celui dtre le pre du
peuple qui, pendant des sicles, devait tre le dpositaire de la vrit,
le peuple grce auquel toutes les nations de la terre seraient bnies
par la venue du Messie promis.A cette poque, les hommes avaient presque perdu la notion du
vrai Dieu. Lidoltrie obscurcissait leur esprit. Ils sefforaient de
remplacer la loi divine sainte, juste et bonne 2 par des lois selonleurs curs cruels et gostes. Cependant, Dieu, dans sa misricorde,
ne les anantit pas. Il leur donna loccasion de le connatre par son
Eglise. Il dcida que les principes rvls son peuple contribue-
raient restaurer en eux son image.La loi divine devait tre exalte, son autorit maintenue, et une
grande et noble tche fut confie Isral. Le Seigneur spara celui-
ci du monde, afin de lui confier une mission sacre. Il en fit le
dpositaire de sa loi pour quil fasse connatre le vrai Dieu. Ainsi,
la lumire cleste devait resplendir sur un monde plong dans les
tnbres. La voix divine se ferait entendre de tous les peuples pour [10]quils se dtournent de lidoltrie et servent le Dieu vivant.
Par une grande puissance et par une main forte 3, le Seigneur fit
sortir son peuple du pays dEgypte. Il envoya Mose, son serviteur,
et Aaron, quil avait choisi. Ils accomplirent par son pouvoir des
prodiges au milieu deux, ils firent des miracles dans le pays deCham. Il menaa la mer Rouge, et elle se desscha; et il les fit
1. Gense 12 :22. Romains 7 :123. Exode 32 :11
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viii Prophtes et Rois
marcher travers les abmes 4. Il les dlivra de lesclavage pour les
conduire dans un bon pays, un pays que, dans sa providence, il avait
prpar pour leur servir de refuge contre leurs ennemis. Il voulait
les amener lui pour les entourer de son bras protecteur. En retourde tant de bont et de misricorde, les Isralites devaient exalter son
nom et le rendre glorieux.La portion de lEternel, cest son peuple, Jacob est la part de
son hritage. Il la trouv dans une contre dserte, dans une solitude
aux effroyables hurlements; il la entour, il en a pris soin, il la
gard comme la prunelle de son il, pareil laigle qui veille sa
couve, voltige sur ses petits, dploie ses ailes, les prend, les portesur ses plumes. LEternel seul a conduit son peuple, et il ny avait
avec lui aucun dieu tranger 5. Cest ainsi que Dieu attirait lui les
Isralites pour quils puissent se reposer lombre du Tout-Puissant.
Prservs miraculeusement des prils qui les menaaient dans leur
prgrination au dsert, ils stablirent enfin au pays de la promesse,
comme une nation favorise.Au moyen dune parabole, le prophte Esae a parl du rle que
devait jouer Isral en tant que reprsentant de Jhovah. Je chanterai mon bien-aim, dit-il, le cantique de mon bien-aim sur sa vigne.
Mon bien-aim avait une vigne, sur un cteau fertile. Il en remua
le sol, ta les pierres, et y mit un plant dlicieux; il btit une tour
au milieu delle, et il y creusa aussi une cuve. Puis il espra quelle
produirait de bons raisins 6.Dieu se proposait donc par la nation isralite de bnir toute
lhumanit. La vigne de lEternel des armes, dclarait le prophte,[11]cest la maison dIsral, et les hommes de Juda, cest le plant quil
chrissait 7.Cest Isral quont t confis les oracles de Dieu. Ceux-ci
taient comme entours par les prceptes de la loi divine, principe
ternel de vrit et de puret. Lobissance ces prceptes devait
tre leur sauvegarde, car ceux-ci les protgeraient des pratiques
destructrices du mal. Et comme tour dans la vigne, il plaa au beau
milieu du terrain son saint temple.4. Psaumes 105 :26, 27; 106 :95. Deutronome 32 :9-126. sae 5 :1, 27. sae 5 :7
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x Prophtes et Rois
produirait de bons raisins, en a-t-elle produit de mauvais ? Je vous
dirai maintenant ce que je vais faire ma vigne. Jen arracherai la
haie, pour quelle soit broute; jen abattrai la clture, pour quelle
soit foule aux pieds. Je la rduirai en ruine ; elle ne sera plus taille,ni cultive ; les ronces et les pines y crotront ; et je donnerai mes
ordres aux nues, afin quelles ne laissent plus tomber la pluie sur
elle. ... Il avait espr de la droiture, et voici du sang vers! De la
justice, et voici des cris de dtresse 9 !Mose avait dcrit les rsultats de linfidlit. En refusant dobser-
ver les clauses de son alliance, les Isralites se privaient eux-mmes
de la vie de Dieu et de la bndiction qui en dcoule. Parfois ils cou-taient ses avertissements, et de riches bndictions sensuivaient,
dont ils faisaient profiter les nations voisines. Mais, la plupart du
temps, ils oubliaient Dieu et perdaient de vue le grand privilge de le
reprsenter ici-bas. Ils le frustraient du service quil rclamait deux,
et ils frustraient en mme temps leurs semblables dinstructions reli-
gieuses et dun saint exemple. Ils dsiraient sapproprier eux-mmes
les fruits de la vigne dont ils avaient t faits les conomes. Leur
convoitise et leur cupidit les firent mpriser des paens. Cest ainsique les Gentils furent amens mconnatre le caractre de Dieu,
ainsi que les lois de son royaume.Mais, avec son cur de pre, Dieu supporta son peuple. Il usa
envers lui de misricorde. Avec patience, il plaa devant les Is-[13]ralites leurs pchs; et, dans sa longanimit, il attendit quils les
reconnaissent. Il leur envoya successivement des prophtes et des
messagers pour rclamer les fruits de sa vigne; mais, au lieu de
les recevoir avec empressement, ils les traitrent en ennemis. Ils
les maltraitrent et les turent. Alors il leur envoya encore dautres
messagers, mais ceux-ci reurent le mme accueil que les premiers ;
ils se montrrent mme plus farouches encore leur gard.Le retrait de la faveur divine pendant lexil en amena plusieurs
la repentance. Cependant, aprs le retour au pays de la promesse,
le peuple juif rpta les mmes erreurs que les gnrations prc-
dentes, ce qui le mit en conflit avec les nations qui lentouraient.Les prophtes envoys par Dieu pour corriger les maux les plus
frappants furent reus avec la mme suspicion et les mmes moque-
9. Jrmie 2 :21 ;Ose 10 :1 ;sae 5 :3-7
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Introduction xi
ries que ceux dautrefois ; et ainsi, de sicle en sicle, les vignerons
aggravrent leur culpabilit.Le plant dlicieux que le divin propritaire avait mis sur les
collines de la Palestine fut mpris par les hommes dIsral, etfinalement jet par-dessus la clture, et foul aux pieds, avec lespoir
quil serait dtruit pour toujours. Alors le propritaire le recueillit
pour quon ne le voie plus. Puis il le planta de lautre ct de la
clture. Les branches envahirent alors celle-ci, et purent ainsi tre
greffes, mais les hommes navaient plus accs la souche pour lui
nuire.
Les messages de conseil et dexhortation donns par les pro-phtes pour faire comprendre le dessein ternel de Dieu en faveur
de lhumanit ont une grande valeur pour lEglise, gardienne de
la vigne. Dans les enseignements des prophtes, lamour de Dieu
en faveur du pcheur et son plan pour le sauver sont clairement
rvls. Lhistoire de lappel dIsral, ses succs et ses dfaillances,
son retour la faveur divine, son rejet par le matre de la vigne et
laccomplissement du plan des ges par un reste fidle auquel sont
faites toutes les promesses divines tout cela a constitu le thmedes messages de Dieu son Eglise mesure que les sicles se sont
couls. Et, de nos jours, le message du Seigneur son Eglise
ceux qui soccupent de sa vigne, comme de fidles vignerons [14]nest pas diffrent de celui que donnaient les prophtes dautrefois :
Chantez un cantique sur la vigne.Moi lEternel, jen suis le gardien,
Je larrose chaque instant;De peur quon ne lattaque,Nuit et jour je la garde 10.
QuIsral espre en Dieu! Le matre de la vigne runit aujour-
dhui des hommes de toute nation et de tout peuple, ces fruits pr-
cieux sur lesquels il a compt depuis longtemps. Bientt il viendra
lui-mme. En ce jour heureux, son dessein ternel envers la maison
dIsral sera enfin accompli. Dans les temps venir, Jacob prendraracine, Isral poussera des fleurs et des rejetons, et il remplira le
monde de ses fruits 11. [15]
10. sae 27 :2, 311. sae 27 :6
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Chapitre 1 Salomon
Sous le rgne de David et de Salomon, Isral devint une nation
puissante qui eut souvent loccasion dexercer une forte influence
en faveur de la justice et de la vrit. Le nom de Dieu y tait exalt
et honor, et le but pour lequel les Isralites avaient t tablis au
pays de Canaan promettait de se raliser pleinement. Les barrires
avaient t renverses, et ceux qui venaient des pays paens pourchercher la vrit en Isral nen repartaient pas dus. Les conver-
sions se multipliaient et lEglise de Dieu sur la terre sagrandissait
et prosprait.Salomon fut oint et proclam roi la fin du rgne de son pre
David, qui abdiqua en sa faveur. Les premires annes de sa vie san-
nonaient sous de brillants auspices : il tait dans les plans divins que
ce monarque, de force en force, de gloire en gloire, refltt toujoursmieux le caractre de Dieu. Il inspirait ainsi son peuple le dsir de
remplir la mission sacre quil avait reue comme dpositaire de lavrit divine.
David savait que le but suprme de Dieu en faveur dIsral ne
serait atteint que si les rois et le peuple cherchaient avec une vigi-[16]lance inlassable parvenir lidal qui tait plac devant eux. Il
savait que si son fils Salomon voulait tre digne de la confiance de
Dieu, le jeune roi devait tre non seulement un guerrier, un hommedEtat, mais aussi un homme dou de force de caractre, de bont,
un modle de justice et de fidlit.David invitait tendrement Salomon faire preuve de bravoure,
de noblesse, de misricorde et de bont envers ses sujets, glorifier
le nom de Dieu et rendre manifeste la beaut de sa saintet dans
tous ses rapports avec les autres nations.Les expriences douloureuses que David avait faites, au cours de
sa vie, lui avaient appris la valeur des plus nobles vertus et lavaient
amen dclarer, en remettant ses pouvoirs son fils : Celui qui
rgne parmi les hommes avec justice, celui qui rgne dans la crainte
de Dieu, est pareil la lumire du matin, quand le soleil brille et que
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Salomon 13
la matine est sans nuages ; ses rayons aprs la pluie font sortir de
terre la verdure 1.Quelle belle occasion soffrait Salomon ! Sil suivait les ins-
tructions divinement inspires de son pre, son rgne serait un rgnede justice, semblable celui dcrit au psaume 72 :
O Dieu, donne tes jugements au roi,Et ta justice au fils du roi!
Il jugera ton peuple avec justice,Et tes malheureux avec quit. ...
Il sera comme une pluie qui tombe sur un terrain fauch,
Comme des ondes qui arrosent la campagne.En ses jours le juste fleurira,
Et la paix sera grande jusqu ce quil ny ait plus de lune.Il dominera dune terre lautre,
Et du fleuve aux extrmits de la terre. ...Les rois de Tarsis et des les paieront des tributs,
Les rois de Sba et de Saba offriront des prsents.Tous les rois se prosterneront devant lui,
Toutes les nations le serviront.Car il dlivrera le pauvre qui crie,
Et le malheureux qui na point daide. ...Ils prieront pour lui sans cesse, ils le bniront chaque jour. ...
Son nom subsistera toujours,Aussi longtemps que le soleil son nom se perptuera;
Par lui on se bnira mutuellement,
Et toutes les nations le diront heureux.Bni soit lEternel Dieu, le Dieu dIsral, [17]Qui seul fait des prodiges!
Bni soit jamais son nom glorieux!Que toute la terre soit remplie de sa gloire!
Amen! Amen!
Dans sa jeunesse Salomon suivit la voie trace par son pre; il
marcha dans la justice pendant de nombreuses annes. Sa vie futmarque par une stricte obissance aux commandements de Dieu.
Ds le dbut de son rgne, il se rendit avec ses conseillers Gabaon
o se trouvait encore le tabernacle construit dans le dsert. L, avec
1. 2 Samuel 23 :3, 4
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14 Prophtes et Rois
les chefs de milliers et de centaines, les juges, les princes
de tout Isral, les chefs des mai-sons paternelles 2, il offrit des
sacrifices lEternel et se consacra au service du Seigneur.
Se rendant compte de la solennit des devoirs relatifs la royaut,Salomon comprenait que ceux qui assumaient de lourdes charges
devaient chercher sabreuver la source de toute sagesse, sils vou-
laient russir dans leur tche. Ceci le poussa inviter ses conseillers
sunir lui de tout cur pour rechercher la faveur divine.Salomon dsirait par-dessus tous les biens de ce monde la sa-
gesse et lintelligence, afin de pouvoir accomplir luvre que le
Seigneur lui avait assigne. Il souhaitait ardemment possder lavivacit desprit, la largesse du cur, la bont dme.Une nuit, Dieu lui apparut en songe, et lui dit : Demande ce
que tu veux que je te donne. Le jeune monarque, inexpriment, et
se rendant compte de sa faiblesse, rpondit : Tu as trait avec une
grande bienveillance ton serviteur David, mon pre, parce quil mar-
chait en ta prsence dans la fidlit, dans la justice, et dans la droiture
de cur envers toi, tu lui as conserv cette grande bienveillance,
et tu lui as donn un fils qui est assis sur son trne, comme on levoit aujourdhui. Maintenant, Eternel mon Dieu, tu as fait rgner
ton serviteur la place de David, mon pre; et moi je ne suis quun
jeune homme, je nai point dexprience. Ton serviteur est au milieu
du peuple que tu as choisi, peuple immense, qui ne peut tre compt,
ni nombr, cause de sa multitude. Accorde donc ton serviteur
un cur intelligent, pour juger ton peuple, pour discerner le bien du[18]mal! Car qui pourrait juger ton peuple, ce peuple si nombreux?
Cette demande de Salomon plut au Seigneur. Et Dieu lui dit :
Puisque cest l ce que tu demandes, puisque tu ne demandes pour toi
ni une longue vie, ni les richesses, ni la mort de tes ennemis, et que
tu demandes de lintelligence pour exercer la justice, voici, jagirai
selon ta parole. Je te donnerai un cur sage et intelligent, de telle
sorte quil ny aura eu personne avant toi et quon ne verra jamais
personne de semblable toi. Je te donnerai, en outre, ce que tu nas
pas demand, des richesses et de la gloire, de telle sorte quil ny aurapendant toute ta vie aucun roi qui soit ton pareil. Et si tu marches
2. 2 Chroniques 1 :2
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Salomon 15
dans mes voies, en observant mes lois et mes commandements,
comme la fait David, ton pre, je prolongerai tes jours 3.Ainsi Dieu promit dtre avec Salomon, comme il lavait t
avec David. Si le roi marchait devant Dieu dans la droiture, silobissait aux commandements, son trne serait affermi et son rgne
exalterait Isral, ce peuple absolument sage et intelligent 4, lumire
des nations dalentour.Les paroles prononces par Salomon, alors quil priait devant
lautel de Gabaon, rvlent son humilit et son grand dsir dhonorer
le Seigneur. Le monarque se rendait compte que sans le secours
divin il tait aussi faible quun petit enfant et ne pouvait assumerles responsabilits qui lui incombaient. Il savait quil manquait de
discernement, et cest le sentiment de sa grande faiblesse qui le
conduisit demander Dieu la sagesse. Il ny avait nulle aspiration
goste dans son cur ; il ne dsirait pas acqurir une connaissancequi llverait au-dessus de ses semblables. Mais il avait cur
de sacquitter fidlement de ses devoirs. Cest pourquoi il choisit
le don qui pouvait attirer sur son rgne la gloire de Dieu. Salomon
ne fut jamais ni si riche, ni si sage, ni si grand que lorsquil fitcette confession : Je ne suis quun jeune homme, je nai point
dexprience.Ceux qui, de nos jours, occupent des positions de confiance
devraient chercher comprendre les leons qui se dgagent de la
prire de Salomon. Plus leur situation sera importante, plus grande
sera leur responsabilit ; plus leur influence sera tendue, plus aussi [19]se rendront-ils compte de leurs besoins et de leur dpendance de
Dieu. Quils ne perdent jamais de vue que celui qui a reu une
charge est appel se conduire dune faon exemplaire avec ses
semblables, et doit se comporter devant Dieu comme un homme qui
a besoin dapprendre. La situation ne confre pas la saintet. Cest
en honorant le Seigneur et en obissant ses commandements que
lon devient vraiment grand.Le Dieu que nous servons ne fait point acception de personnes.
Celui qui donna Salomon un esprit de discernement dsire accor-der la mme bndiction ses enfants, aujourdhui. Si quelquun
3. 1 Rois 3 :5-14 ;2 Chroniques 1 :7-124. Deutronome 4 :6
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16 Prophtes et Rois
dentre vous, dit saint Jacques, manque de sagesse, quil la demande
Dieu, qui donne tous simplement et sans reproche, et elle lui sera
donne 5.
Celui qui, fatigu et charg, recherche la sagesse plutt que larichesse, la puissance ou la renomme, ne sera pas du. Il apprendra
du grand Matre, non seulement ce quil doit faire, mais comment le
faire, de manire obtenir son approbation. Aussi longtemps quil
reste consacr, celui que le Seigneur a dou de discernement et de
talent ne convoitera ni position leve, ni autorit sur ses semblables.
Sans doute est-il ncessaire que certains hommes assument des res-
ponsabilits; mais, au lieu de simposer, les vrais chefs demanderont Dieu lintelligence et le discernement entre le bien et le mal.Le sentier des dirigeants nest pas facile. Cest pourquoi ils
devraient chercher rsoudre leurs difficults par la prire. Ils ne
seront jamais confus sils ont recours la source de toute sagesse.
Fortifis et clairs par le divin Matre, ils pourront affronter avec
succs les mauvaises influences, et discerner entre le bien et le mal,
entre le vrai et le faux. Ils approuveront ce que Dieu peut approuver,
et lutteront farouchement contre les principes errons.Le Seigneur accorda Salomon la sagesse quil dsirait avant
toute autre chose : la richesse, les honneurs, et une longue vie. La
prire quil fit monter vers le ciel pour obtenir la vivacit desprit,
la grandeur dme, un cur intelligent, fut exauce. Dieu donna
Salomon de la sagesse, une trs grande intelligence, et des connais-
sances multiplies comme le sable qui est au bord de la mer. La[20]sagesse de Salomon surpassait la sagesse de tous les fils de lOrient
et toute la sagesse des Egyptiens. Il tait plus sage quaucun homme
... et sa renomme tait rpandue parmi toutes les nations dalen-
tour 6.Tout Isral ... craignit le roi, car on vit que la sagesse de Dieu
tait en lui pour le diriger dans ses jugements 7. Le cur du peuple
tait tourn vers Salomon, comme il lavait t vers David, et on
lui obit en toutes choses. Salomon ... saffermit dans son rgne ;
lEternel, son Dieu, fut avec lui, et lleva un haut degr8
.5. Jacques 1 :56. 1 Rois 4 :29-317. 1 Rois 3 :288. 2 Chroniques 1 :1
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Salomon 17
Pendant de nombreuses annes, la vie de Salomon fut caract-
rise par la pit, la droiture, la rigidit dans les principes et une
stricte obissance aux commandements de Dieu. Il dirigeait toutes
les affaires importantes, et administrait avec sagesse les intrts duroyaume. Sa prosprit, sa sagacit, les magnifiques constructions
leves au cours des premires annes de son rgne, lnergie, la
pit, la justice et la magnanimit quil dploya en paroles et en
actes conquirent la fidlit de ses sujets, ainsi que ladmiration et les
hommages des monarques de nombreux pays.Le nom de Dieu fut exalt pendant la premire partie du rgne
de Salomon. La sagesse et la droiture que possdait le roi rendirenttmoignage toutes les nations de lexcellence des attributs du Dieu
quil servait. Pendant un certain temps, Isral fut comme la lumire
du monde, projetant au loin la grandeur de Dieu. La vritable gloire
des premires annes du rgne de Salomon ne provenait pas de
son incomparable sagesse, de ses richesses fabuleuses, de sa grande
puissance, de sa renomme universelle, mais de lhonneur dont il
entourait le nom du Dieu dIsral, par lemploi judicieux des dons
quil avait reus du ciel.A mesure que scoulaient les annes, et que la gloire de Salo-
mon devenait plus grande, le monarque cherchait honorer Dieu
en enrichissant ses connaissances spirituelles et intellectuelles, tout
en faisant part ses semblables des bndictions quil avait reues.
Nul ne savait mieux que lui que sa sagesse et son intelligence, il les
devait Dieu, et que ces dons lui avaient t accords pour quil [21]puisse faire connatre au monde le Roi des rois.
Salomon sintressa vivement ltude de lhistoire naturelle,
mais ses recherches ne se limitrent pas une branche spciale
des sciences. En approfondissant tout ce qui concerne les choses
cres, animes ou inanimes, il acquit une conception plus nette
du Crateur. Dans les forces de la nature, dans le rgne animal et
minral, dans chaque arbre ou chaque arbuste, dans chaque fleur, ildiscernait la sagesse den haut. Et tandis quil cherchait augmenter
sa science, sa connaissance de Dieu grandissait sans cesse.Divinement inspir, Salomon exprima sa sagesse par des chants
de louange et de nombreux proverbes. Il a prononc trois mille
sentences, et compos mille et cinq cantiques. Il a parl sur les arbres
depuis le cdre du Liban jusqu lhysope qui sort de la muraille; il
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a aussi parl sur les animaux, sur les oiseaux, sur les reptiles et sur
les poissons 9.Les proverbes de Salomon nous donnent un aperu des principes
ncessaires pour obtenir une vie pieuse et un idal lev principesdessence divine qui conduisent la saintet et devraient diriger
tous les actes de notre existence. Cest grce la diffusion de ces
principes et au tmoignage rendu Dieu, qui appartiennent la
louange et la gloire, que le rgne de Salomon dbuta dans une
atmosphre si leve, tant au point de vue moral que matriel.Heureux lhomme qui a trouv la sagesse, et lhomme qui
possde lintelligence ! crivait Salomon. Car le gain quelle procureest prfrable celui de largent, et le profit quon en tire vaut mieux
que lor; elle est plus prcieuse que les perles, elle a plus de valeur
que tous les objets de prix. Dans sa droite est une longue vie; dans
sa gauche, la richesse et la gloire. Ses voies sont des voies agrables,
et tous ses sentiers sont paisibles. Elle est un arbre de vie pour ceux
qui la saisissent, et ceux qui la possdent sont heureux 10.Voici le commencement de la sagesse : acquiers la sagesse, et
avec tout ce que tu possdes acquiers lintelligence 11. La crainte[22]de lEternel est le commencement de la sagesse 12. La crainte de
lEternel, cest la haine du mal ; larrogance et lorgueil, la voie du
mal, et la bouche perverse, voil ce que je hais 13.Oh! si seulement Salomon avait observ, dans les dernires
annes de sa vie, ces paroles admirables ! Si seulement celui qui avait
crit : Les lvres des sages rpandent la science 14, et enseign
lui-mme aux monarques rendre au Roi des rois la louange quils
adressaient un souverain terrestre; si seulement il ne stait pas
attribu, avec une bouche perverse, arrogance et orgueil, la gloire
qui ntait due qu Dieu![23]
9. 1 Rois 4 :32, 3310. Proverbes 3 :13-1811. Proverbes 4 :712. Psaumes 111 :1013. Proverbes 8 :1314. Proverbes 15 :7
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Chapitre 2 Le temple et sa ddicace
Le projet caress depuis longtemps par David, dlever un temple
lEternel, fut ralis par Salomon. Pendant sept ans, Jrusalem fut
envahie par une foule douvriers qui sactivrent niveler lemplace-
ment choisi, construire des murs de soutnement, poser de solides
fondements, avec de grandes et magnifiques pierres de taille 1,
faonner de gros arbres apports des forts du Liban, pour riger lemajestueux sanctuaire.
Tandis que lon travaillait le bois et la pierre tche qui ab-
sorbait des milliers douvriers la fabrication des ornements et de
lameublement du temple se poursuivait activement sous la direction
de Huram, de Tyr, homme habile et intelligent, ... habile pour les
ouvrages en or, en argent, en airain et en fer, en pierre et en bois,
en toffes teintes en pourpre et en bleu, en toffes de byssus et decarmin 2.Ainsi, la construction slevait sur le mont Morija, silencieuse-
ment, avec des pierres toutes tailles, et ni marteau, ni hache, ni [24]aucun instrument de fer, ne furent entendus dans la maison pendant
quon la construisait 3. Les magnifiques ornements se perfection-
naient selon les plans fournis par David son fils Salomon, ainsi
que tous les autres ustensiles pour la maison de Dieu 4. Ceux-ci
comprenaient lautel des parfums, la table des pains de proposition,le chandelier, ainsi que les coupes et les ustensiles se rattachant au
service des prtres dans le lieu saint, le tout dor trs pur 5. Les
ustensiles dairain : lautel des parfums, la mer de fonte pose sur
douze bufs, les bassins de petites tailles et plusieurs autres coupes
furent fondus dans la plaine du Jourdain, dans un sol argileux, entre
1. 1 Rois 5 :172. 2 Chroniques 2 :13, 143. 1 Rois 6 :74. 2 Chroniques 4 :195. 2 Chroniques 4 :21
19
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Succoth et Tserda 6. Ces ustensiles furent fabriqus en abondance,
afin de nen pas manquer.Ce temple, construit par Salomon et ses collaborateurs, ddi
au Seigneur et son culte, tait dune beaut incomparable, dunesplendeur ingale. Orn de pierres magnifiques, entour de spacieux
parvis o lon accdait par de belles avenues, revtu de cdre sculpt
et dor poli, le temple, avec ses tentures richement brodes, son
mobilier somptueux, tait un emblme digne du Dieu vivant, Eglise
difie selon le plan divin, avec des matriaux semblables de
lor, de largent, des pierres prcieuses, comme lornement des
palais
7
. Le Christ est la pierre angulaire. En lui tout ldifice, biencoordonn, slve pour tre un temple saint dans le Seigneur 8.Le temple projet par David et construit par Salomon fut enfin
achev. Le jeune monarque russit dans tout ce quil stait propos
de faire dans la maison de lEternel 9. Or, afin que le temple, domi-
nant le mont Morija, puisse tre, comme David lavait si ardemment
dsir, une demeure, non pour un homme, mais ... pour lEternel
Dieu 10, il restait clbrer la crmonie solennelle qui consistait
le ddicacer lEternel et son culte.Lemplacement o le temple avait t construit tait, depuis long-
temps, considr comme un lieu sacr. Cest l quAbraham, le pre
des croyants, avait manifest sa volont de sacrifier son fils unique
pour obir lordre de Dieu. Cest l que le Seigneur lui avait re-
nouvel lassurance de sa bndiction, qui comprenait la glorieuse[25]promesse de la dlivrance de lhumanit par le sacrifice du Fils du
Trs-Haut 11. Cest l que David avait offert des sacrifices dactions
de grces pour empcher lpe vengeresse de lange destructeur de
faire son uvre, et o le Seigneur avait rpondu en faisant descendre
le feu du ciel 12.Or, maintenant encore les adorateurs du vrai Dieu
taient runis en ce lieu pour le rencontrer et lui renouveler leurs
vux de fidlit.
6. 2 Chroniques 4 :177. 1 Corinthiens 3 :12 ;Psaumes 144 :12
8. Ephsiens 2 :20, 219. 2 Chroniques 7 :1110. 1 Chroniques 29 :111. VoirGense 22 :9, 16-1812. Voir1 Chroniques 21
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Le temple et sa ddicace 21
Lpoque choisie pour la ddicace tait des plus favorables. Elle
fut fixe au septime mois, o tous les habitants du royaume avaient
coutume de se runir Jrusalem pour clbrer la fte des taber-
nacles. Cette fte tait rpute par ses rjouissances. La moissontait acheve, et les travaux de lanne nouvelle navaient pas encore
commenc. Les gens taient donc libres de tout souci, et pouvaient
sadonner aux joies sacres du moment.Au temps fix, les foules accourues de tous les points du pays
et les reprsentants des nations voisines, richement vtus, sassem-
blrent dans les parvis du temple. Le spectacle tait dune splendeur
exceptionnelle. Salomon, les anciens dIsral et les principaux chefsdu peuple transportrent de la cit de David, qui est Sion, larche
de lalliance de lEternel. Du sanctuaire situ sur les hauteurs de
Gabaon, ils avaient amen la tente dassignation, et tous les usten-
siles sacrs qui taient dans la tente 13. Ces souvenirs sacrs, qui
rappelaient les dbuts de lhistoire dIsral alors quil errait dans
le dsert, la conqute de Canaan, avaient enfin trouv une de-
meure permanente dans le temple magnifique difi pour remplacer
la construction portative.Lorsque Salomon avait apport au temple larche sainte o se
trouvaient les deux tables de pierre sur lesquelles taient crits, par
le doigt mme de Dieu, les prceptes du Dcalogue, il avait suivi
lexemple de son pre David. Tous les six pas, il offrit des sacrifices.
Ce fut une grande crmonie, accompagne de chants et de musique.
Les sacrificateurs portrent larche de lalliance de lEternel sa
place, dans le sanctuaire de la maison, dans le lieu trs saint 14.Lorsquils sortirent du sanctuaire, les sacrificateurs sinstallrent
la place qui leur tait assigne. Les chantres Lvites revtus de [26]byssus se tenaient lorient de lautel, avec des cymbales, des
psaltrions et des harpes. Prs deux se trouvaient cent vingt prtres
qui sonnaient de la trompette 15. Et lorsque ceux qui sonnaient
des trompettes et ceux qui chantaient, sunissant dun mme accord
pour clbrer et louer lEternel, firent retentir les trompettes, les
cymbales et les autres instruments, et clbrrent lEternel par cesparoles : Car il est bon, car sa misricorde dure toujours! en ce
13. 2 Chroniques 5 :514. 2 Chroniques 5 :715. Voir2 Chroniques 5 :12
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22 Prophtes et Rois
moment, la maison, la maison de lEternel fut remplie dune nue.
Les sacrificateurs ne purent pas y rester pour faire le service,
cause de la nue ; car la gloire de lEternel remplissait la maison de
Dieu 16.Salomon comprit la signification de cette nue, et dclara :
LEternel veut habiter dans lobscurit ! Et moi, jai bti une maison
qui sera ta demeure, un lieu o tu rsideras ternellement 17 !
LEternel rgne : les peuples tremblent ;Il est assis sur les chrubins : la terre chancelle.
LEternel est grand dans Sion,
Il est lev au-dessus de tous les peuples.Quon clbre ton nom grand et redoutable!Il est saint! ...
Prosternez-vous devant son marchepied !Il est saint 18 !
Au milieu des parvis du temple, on avait dress une tribune
dairain, sorte destrade longue de cinq coudes, large de cinq
coudes, et haute de trois coudes. Salomon y monta, et les mainsleves vers le ciel, il bnit limmense assemble qui se tenait devant
lui. Et toute lassemble dIsral tait debout 19.Bni soit lEternel, le Dieu dIsral, scria Salomon, qui a parl
de sa bouche David, mon pre, et qui accomplit par sa puissance
ce quil avait dclar en disant ... : Jai choisi Jrusalem pour que
mon nom y rsidt 20.Salomon sagenouilla sur lestrade, et fit monter vers Dieu la
prire de ddicace quentendit toute lassemble. Tandis que la foulese prosternait le visage contre terre, le roi, les mains leves vers le
ciel, invoqua le Seigneur, en ces termes : O Eternel, Dieu dIsral ![27]Il ny a point de Dieu semblable toi, dans les cieux et sur la terre : tu
gardes lalliance et la misricorde envers tes serviteurs qui marchent
en ta prsence de tout leur cur! ...Mais quoi! Dieu habiterait-il vritablement avec lhomme sur la
terre? Voici, les cieux et les cieux des cieux ne peuvent te contenir :16. 2 Chroniques 5 :13, 1417. 2 Chroniques 6 :1, 218. Psaumes 99 :1-519. 2 Chroniques 6 :13, 320. 2 Chroniques 6 :4, 6
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Le temple et sa ddicace 23
combien moins cette maison que jai btie ! Toutefois, Eternel, mon
Dieu, sois attentif la prire de ton serviteur et sa supplication ;
coute le cri et la prire que tadresse ton serviteur. Que tes yeux
soient jour et nuit ouverts sur cette maison, sur le lieu dont tu asdit que l serait ton nom! Ecoute la prire que ton serviteur fait en
ce lieu. Daigne exaucer les supplications de ton serviteur et de ton
peuple dIsral, lorsquils prieront en ce lieu! Exauce du lieu de ta
demeure, des cieux, exauce et pardonne!...Quand ton peuple dIsral sera battu par lennemi, pour avoir
pch contre toi; sils reviennent toi et rendent gloire ton nom,
sils tadressent des prires et des supplications dans cette maison, exauce-les des cieux, pardonne le pch de ton peuple dIsral, et
ramne-les dans le pays que tu as donn eux et leurs pres!Quand le ciel sera ferm et quil ny aura point de pluie, cause
de leurs pchs contre toi ; sils prient dans ce lieu et rendent gloire
ton nom, et sils se dtournent de leurs pchs, parce que tu les auras
chtis, exauce-les des cieux, pardonne le pch de tes serviteurs
et de ton peuple dIsral, qui tu enseigneras la bonne voie dans
laquelle ils doivent marcher, et fais venir la pluie sur la terre que tuas donne pour hritage ton peuple!
Quand la famine, la peste, la rouille et la nielle, les sauterelles
dune espce ou dune autre, seront dans le pays, quand lennemi
assigera ton peuple dans son pays, dans ses portes, quand il y aura
des flaux ou des maladies quelconques ; si un homme, si tout ton
peuple dIsral fait entendre des prires et des supplications, et que
chacun reconnaisse sa plaie et sa douleur et tende les mains vers
cette maison, exauce-le des cieux, du lieu de ta demeure, et
pardonne ; rends chacun selon ses voies, toi qui connais le cur de [28]chacun, car seul tu connais le cur des enfants des hommes, et ils te
craindront pour marcher dans tes voies tout le temps quils vivront
dans le pays que tu as donn nos pres!Quand ltranger, qui nest pas de ton peuple dIsral, viendra
dun pays lointain, cause de ton grand nom, de ta main forte et de
ton bras tendu, quand il viendra prier dans cette maison, exauce-le des cieux, du lieu de ta demeure, et accorde cet tranger tout ce
quil te demandera, afin que tous les peuples de la terre connaissent
ton nom pour te craindre, comme ton peuple dIsral, et sachent que
ton nom est invoqu sur cette maison que jai btie !
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24 Prophtes et Rois
Quand ton peuple sortira pour combattre ses ennemis, en suivant
la voie que tu lui auras prescrite ; sils tadressent des prires, les
regards tourns vers cette ville que tu as choisie et vers la maison
que jai btie en ton nom, exauce des cieux leurs prires et leurssupplications, et fais-leur droit !
Quand ils pcheront contre toi, car il ny a point dhomme quine pche, quand tu seras irrit contre eux et que tu les livreras len-
nemi, qui les emmnera captifs dans un pays lointain ou rapproch ;
sils rentrent en eux-mmes dans le pays o ils seront captifs, sils
reviennent toi et tadressent des supplications dans le pays de leur
captivit, et quils disent : Nous avons pch, nous avons commisdes iniquits, nous avons fait le mal ! sils reviennent toi de tout
leur cur et de toute leur me, dans le pays de leur captivit o ils
ont t emmens captifs, sils tadressent des prires, les regards
tourns vers le pays que tu as donn leurs pres, vers la ville que
tu as choisie et vers la maison que jai btie en ton nom, exauce des
cieux, du lieu de ta demeure, leurs prires et leurs supplications, et
fais-leur droit; pardonne ton peuple ses pchs contre toi!
Maintenant, mon Dieu, que tes yeux soient ouverts, et quetes oreilles soient attentives la prire faite en ce lieu! Maintenant,
Eternel Dieu, lve-toi, viens ton lieu de repos, toi et larche de
ta majest. Que tes sacrificateurs, Eternel Dieu, soient revtus de
salut, et que tes bien-aims jouissent du bonheur! Eternel Dieu, ne[29]repousse pas ton oint, souviens-toi des grces accordes David,
ton serviteur 21 !Lorsque Salomon eut achev cette prire, le feu descendit du
ciel et consuma lholocauste et les sacrifices. Les prtres ne pou-
vaient pntrer dans le temple, car la gloire de lEternel remplit
la maison. Tous les enfants dIsral virent descendre le feu et la
gloire de lEternel sur la maison ; ils sinclinrent le visage contre
terre sur le pav, se prosternrent et lourent lEternel, en disant :
Car il est bon, car sa misricorde dure toujours!Alors le roi et le peuple offrirent des sacrifices devant lEternel.
Ainsi le roi et tout le peuple firent la ddicace de la maison deDieu 22. Pendant sept jours, une grande multitude venue de toutes
21. 2 Chroniques 6 :14-4222. 2 Chroniques 7 :1-5
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Le temple et sa ddicace 25
les parties du royaume, depuis les environs de Hamath jusquau
torrent dEgypte, clbra la fte. La semaine qui suivit fut consacre
la joyeuse fte des tabernacles. Lorsque se cltura cette priode
de rjouissances et de conscration, le peuple retourna dans sestentes, joyeux et content pour le bien que lEternel avait fait David,
Salomon, et Isral, son peuple 23.Le roi avait fait tout ce quil avait pu pour encourager le peuple
se consacrer entirement au service de Dieu, et magnifier son nom.
Or, une fois encore, comme au dbut de son rgne Gabaon,
le chef dIsral reut lassurance de lapprobation et de la faveur
divines. Dieu lui apparut pendant la nuit, et lui dit : Jexauce taprire, et je choisis ce lieu comme la maison o lon devra moffrirdes sacrifices. Quand je fermerai le ciel et quil ny aura point de
pluie, quand jordonnerai aux sauterelles de consumer le pays, quand
jenverrai la peste parmi mon peuple ; si mon peuple sur qui est
invoqu mon nom shumilie, prie, et cherche ma face, et sil se
dtourne de ses mauvaises voies, je lexaucerai des cieux, je lui
pardonnerai son pch, et je gurirai son pays. Mes yeux seront
ouverts dsormais, et mes oreilles seront attentives la prire faiteen ce lieu. Maintenant, je choisis et je sanctifie cette maison pour
que mon nom y rside jamais, et jaurai toujours l mes yeux et
mon cur 24. [30]Si la nation isralite tait reste fidle son Dieu, ce temple
merveilleux aurait t le signe perptuel de la faveur spciale du
Trs-Haut envers le peuple lu. Les trangers qui sattachent
lEternel, dit le prophte Esae, pour le servir, pour aimer le nom de
lEternel, pour tre ses serviteurs, tous ceux qui garderont le sabbat,
pour ne point le profaner, et qui persvreront dans mon alliance,
je les amnerai sur ma montagne sainte, et je les rjouirai dans ma
maison de prire; leurs holocaustes et leurs sacrifices seront agrs
sur mon autel ; car ma maison sera appele une maison de prire
pour tous les peuples 25.Tout en donnant Salomon lassurance de son approbation, Dieu
lui montra clairement le chemin du devoir. Et toi, lui dit-il, si tumarches en ma prsence comme a march David, ton pre, faisant
23. 2 Chroniques 7 :8, 1024. 2 Chroniques 7 :12-1625. sae 56 :6, 7
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26 Prophtes et Rois
tout ce que je tai command, et si tu observes mes lois et mes
ordonnances, jaffermirai le trne de ton royaume, comme je lai
promis David, ton pre, en disant : Tu ne manqueras jamais dun
successeur qui rgne en Isral 26.Si Salomon avait continu servir le Seigneur avec humilit,
son rgne aurait exerc une profonde influence sur tous les peuplesenvironnants, qui avaient t favorablement impressionns par le
rgne de David, son pre, par ses paroles empreintes de sagesse
et les uvres magnifiques des premires annes de son accession
au trne. Dieu, qui prvoyait les terribles tentations accompagnant
toujours la russite et la gloire terrestres, mit en garde Salomoncontre le danger dapostasie et les tristes consquences du pch. Le
merveilleux temple, qui venait dtre ddicac, deviendrait lui-mme
un sujet de sarcasme et de raillerie parmi tous les peuples, si les
Isralites abandonnaient le Dieu de leurs pres et persistaient dans
lidoltrie 27.Fortifi et grandement encourag par le message quil avait reu
du ciel, lui prouvant que sa requte en faveur dIsral avait t en-
tendue, Salomon commena alors la priode la plus brillante de sonrgne. Ds ce moment tous les rois de la terre cherchaient le voir
pour entendre la sagesse que Dieu avait mise dans son cur 28.
Beaucoup vinrent sinspirer des principes de son gouvernement, afin
de savoir comment diriger les affaires difficiles de leur pays. Salo-
mon leur apprenait que le Dieu quil servait est le Crateur de toutes[31]choses. Ces rois retournaient alors chez eux avec une conception
plus nette du Dieu dIsral, et de son amour pour lhumanit. Ils
pouvaient discerner dans la nature lexpression de cet amour et une
rvlation de son caractre. Plusieurs furent ainsi amens adorer
le vrai Dieu.Lhumilit tmoigne par Salomon au dbut de son rgne, lors-
quil reconnut devant Dieu ntre quun jeune homme 29, son
amour manifeste pour lEternel, sa profonde vnration pour les
choses divines, la dfiance quil prouvait envers lui-mme, sa ma-
nire dexalter le Crateur de toutes choses tous ces traits de26. 2 Chroniques 7 :17, 1827. 2 Chroniques 7 :20, 2228. 2 Chroniques 9 :2329. 1 Rois 3 :7
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caractre, dignes dadmiration, se rvlrent dans les crmonies de
la ddicace du temple, alors quagenouill il priait dans lattitude
dun humble suppliant.
De nos jours, les disciples du Christ feront bien de se mettre engarde contre toute tendance manquer de rvrence et de crainte
envers le Seigneur. Les saintes Ecritures nous enseignent comment
nous devons nous approcher de notre Crateur : avec humilit et
tremblement, par la foi en un Mdiateur divin. Le Psalmiste a d-
clar :
LEternel est un grand Dieu,
Il est un grand roi au-dessus de tous les dieux ...Venez, prosternons-nous et humilions-nous,
Flchissons le genou devant lEternel, notre Crateur 30 !
Que ce soit dans le culte public ou priv, cest notre privilge de
nous agenouiller devant Dieu pour lui adresser nos requtes. Jsus,
notre divin modle, stant mis genoux, ... pria 31. Il est dit de
laptre Pierre : Il se mit genoux, et pria 32. Paul dclare : Je
flchis les genoux devant le Pre33
. Lorsquil confessa devant Dieules pchs dIsral, Esdras sagenouilla 34. Daniel trois fois le jour
se mettait genoux; il priait, et il louait son Dieu 35.La vritable rvrence envers Dieu est inspire par le sentiment
de son infinie grandeur et la conscience de sa prsence. Notre cur
devrait en tre profondment pntr. Lheure et le lieu de la prire
sont sacrs, parce que nous sommes en prsence de Dieu. En ma-
nifestant de la rvrence dans notre attitude et notre maintien, le [32]sentiment qui inspire cette rvrence gagne en profondeur. Son nom
est saint et redoutable 36, dclare le Psalmiste. Lorsque les anges
prononcent ce nom, ils se voilent la face. Avec quelle rvrence ne
devrions-nous donc pas, nous pcheurs, articuler ce nom !Il serait bon que jeunes et vieux mditent sur les paroles de
lEcriture qui indiquent comment considrer le lieu o le Seigneur
30. Psaumes 95 :3, 6
31. Luc 22 :4132. Actes 9 :4033. Ephsiens 3 :1434. VoirEsdras 9 :535. Daniel 6 :1036. Psaumes 111 :9
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28 Prophtes et Rois
manifeste sa prsence. Ote tes souliers de tes pieds, dit lEternel Mose du milieu du buisson ardent, car le lieu sur lequel tu te tiens
est une terre sainte 37. Aprs avoir contempl la vision de lchelle
qui reliait la terre au ciel, Jacob scria : LEternel est en ce lieu, etmoi, je ne le savais pas ! ... Cest ici la maison de Dieu, cest ici la
porte des cieux 38 !Les paroles prononces par Salomon lors de la ddicace du
temple taient destines chasser de lesprit de ceux qui les cou-
taient les superstitions concernant le Crateur, qui obscurcissaient
lentendement des paens. Le Dieu des cieux ne ressemble pas
aux dieux du paganisme, confins dans des temples faits de maindhomme. Cependant, il serait par son Esprit avec son peuple lors-
quil se rassemblerait pour ladorer, dans la maison qui lui tait
consacre.Des sicles plus tard, Paul enseigne la mme vrit lorsquil
prononce ces paroles : Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui
sy trouve, tant le Seigneur du ciel et de la terre, nhabite point
dans des temples faits de main dhomme; il nest point servi par des
mains humaines, comme sil avait besoin de quoi que ce soit, luiqui donne tous la vie, la respiration, et toutes choses. ... Il a voulu
quils cherchassent le Seigneur, et quils sefforassent de le trouver
en ttonnant, bien quil ne soit pas loin de chacun de nous, car en
lui nous avons la vie, le mouvement, et ltre 39.Le Psalmiste sexprime en ces termes :
Heureuse la nation dont lEternel est le Dieu!
Heureux le peuple quil choisit pour son hritage!LEternel regarde du haut des cieux,Il voit tous les fils de lhomme;
[33]
Du lieu de sa demeure il observeTous les habitants de la terre.
LEternel a tabli son trne dans les cieux,Et son rgne domine sur toutes choses.
O Dieu! tes voies sont saintes;Quel dieu est grand comme Dieu?
37. Exode 3 :538. Gense 28 :16, 1739. Actes 17 :24-28
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Le temple et sa ddicace 29
Tu es le Dieu qui fait des prodiges;Tu as manifest parmi les peuples ta puissance 40.
Mais bien que le Seigneur nhabite pas dans des temples faitsde main dhomme, il honore de sa prsence les assembles de son
peuple. Il a promis dtre au milieu des siens par son Esprit chaque
fois quils viendraient lui confesser leurs pchs et prier les uns pour
les autres. Toutefois, ceux qui sassemblent pour ladorer doivent
abandonner tout mauvais sentiment. Sils ne ladorent en esprit et
en vrit, leur assemble est sans valeur. Dieu a dclar ce sujet :
Ce peuple mhonore des lvres, mais son cur est loign de moi.
Cest en vain quils mhonorent 41. Les vrais adorateurs adorerontle Pre en esprit et en vrit ; car ce sont l les adorateurs que le Pre
demande 42.
LEternel est dans son saint temple.Que toute la terre fasse silence devant lui 43.
[34]
[35]
40. Psaumes 33 :12-14; 103 :19; 77 :14, 1541. Matthieu 15 :8, 942. Jean 4 :2343. Habakuk 2 :20
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Chapitre 3 Orgueil dans la prosprit
Aussi longtemps que Salomon exalta la loi divine, le Seigneur
fut avec lui. La sagesse quil avait reue lui permit de gouverner
Isral dune manire impartiale. Au dbut, alors que la prosprit et
les honneurs terrestres le favorisaient, il resta humble, et grande fut
son influence. Salomon dominait sur tous les royaumes depuis le
fleuve [lEuphrate] jusquau pays des Philistins et jusqu la frontiredEgypte. ... Il avait la paix de tous les cts alentour. Juda et Isral
... habitrent en scurit, chacun sous sa vigne et sous son figuier,
tout le temps de Salomon 1.Mais aprs laube dune vie riche en promesses, ce monarque
sombra dans lapostasie. LEcriture nous rapporte ce fait doulou-
reux : celui qui avait reu le nom de Jedidja 2 (bien-aim de lEter-
nel), que le Seigneur honora de sa faveur par la sagesse remarquabledont il lavait dot et qui lui valut une renomme mondiale; celui
qui enseigna aux autres rendre honneur au Dieu dIsral ; celui-ldonc se dtourna du culte de lEternel pour adorer les idoles des
paens.[36]Des sicles avant que Salomon monte sur le trne, le Seigneur,
prvoyant les dangers qui assailliraient les rois dIsral, avait donn
Mose des instructions pour leur servir de guide. Des ordres pres-
crivaient que celui qui sassirait sur le trne devait crire pour lui,dans un livre, une copie de cette loi, quil prendrait auprs des
sacrificateurs, les Lvites. Il devrait lavoir avec lui et y lire tous les
jours de sa vie, afin quil apprenne craindre lEternel, son Dieu,
observer et mettre en pratique toutes les paroles de cette loi et
toutes ces ordonnances; afin que son cur ne slve point au-dessus
de ses frres, et quil ne se dtourne de ces commandements ni
droite ni gauche; afin quil prolonge ses jours dans son royaume,
lui et ses enfants, au milieu dIsral 3.
1. 1 Rois 4 :21, 24, 252. 2 Samuel 12 :253. Deutronome 17 :18-20
30
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Orgueil dans la prosprit 31
En rapport avec ces instructions, le Seigneur avertit tout parti-
culirement celui qui recevrait lonction royale de ne pas avoir un
grand nombre de femmes, afin que son cur ne se dtourne point;
et quil ne fasse pas de grands amas dargent et dor 4.Salomon connaissait bien ces instructions, et il en tint compte
pendant un certain temps. Son plus grand dsir tait de vivre et de
gouverner selon les prceptes donns au Sina. La manire dont il
dirigea les affaires de son royaume contrastait vivement avec les
coutumes des nations de cette poque, qui ne craignaient pas Dieu
et dont les chefs foulaient aux pieds sa sainte loi.
Lorsque Salomon chercha consolider ses rapports avec les puis-sants royaumes du sud dIsral, il saventura sur un terrain dfendu.
Satan connaissait les rsultats de lobissance. Cest pourquoi au
dbut du rgne de Salomon, glorieux cause de sa sagesse, de sa
bont et de sa droiture, ce grand ennemi seffora de faire jouer des
influences qui mineraient insidieusement la loyaut du monarque, et
lamneraient se sparer de Dieu. LEcriture nous rapporte com-
ment il russit atteindre son but : Salomon sallia par mariage
avec Pharaon, roi dEgypte. Il prit pour femme la fille de Pharaon,et il lamena dans la ville de David 5. [37]
A vues humaines, ce mariage, bien que contraire aux enseigne-
ments de la loi divine, semblait tre une bndiction, car la femme
paenne de Salomon se convertit et se joignit lui pour adorer le
vrai Dieu. De plus, Pharaon rendit un service important Isral en
semparant de Guzer, en tuant les Cananens qui habitaient dans
la ville, et en la donnant pour dot sa fille, femme de Salomon 6.
Celui-ci rebtit cette ville, et fortifia apparemment son royaume sur
la cte mditerranenne. Mais en contractant une alliance avec unenation paenne et un mariage avec une princesse idoltre, Salomon
mprisa imprudemment les sages conseils de Dieu pour maintenir la
puret de son peuple. Lespoir que sa femme, dorigine gyptienne,
pourrait se convertir ntait quune faible excuse pour son pch.Pendant un certain temps, Dieu, dans sa misricorde infinie,
limita les consquences de cette terrible faute. Le roi, par sa conduiteirrprochable, aurait du moins pu mettre un frein aux forces du mal
4. Deutronome 17 :175. 1 Rois 3 :16. 1 Rois 9 :16
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32 Prophtes et Rois
dchanes par son imprudence. Mais Salomon avait commenc
perdre de vue la source do lui venaient sa puissance et sa gloire.
Alors que ses penchants triomphaient de sa raison, sa confiance en
lui-mme grandissait, et il cherchait accomplir les desseins de Dieuselon ses propres vues. Il pensait que, par des traits politiques et
commerciaux avec les pays voisins, il ferait connatre ceux-ci le
vrai Dieu. Il contracta donc des alliances avec plusieurs nations.
Ces alliances taient souvent scelles par des mariages avec des
princesses paennes. Il ne tenait aucun compte des commandements
divins relatifs aux coutumes des peuples trangers.
Salomon se flattait de pouvoir, par sa sagesse et son exemple,dtourner ses femmes de lidoltrie, et les amener au culte du Trs-
Haut. Il pensait aussi que les alliances contractes avec les pays
voisins rapprocheraient ceux-ci dIsral. Mais quel vain espoir!
Lerreur commise par Salomon, en se jugeant assez fort pour rsister
aux influences paennes de ses allis, lui fut fatale. Fatale aussi
lillusion lui faisant croire que les trangers rvreraient les prceptes
sacrs et les suivraient alors quil les mprisait lui-mme.[38]
Les alliances et les traits commerciaux contracts par le roi avecles nations paennes lui valurent la gloire, lhonneur et les richesses
de ce monde. Il put se procurer ainsi en trs grande quantit de lor
dOphir et de largent de Tarsis. Le roi rendit largent et lor aussi
communs Jrusalem que les pierres, et les cdres aussi communs
que les sycomores qui croissent dans la plaine 7. La richesse, et
avec elle son cortge de tentations, grandissait parmi le peuple, mais
lor pur du caractre tait terni et altr.Lapostasie de Salomon fut si graduelle quavant quil ait pu
sen rendre compte il stait dj loign de Dieu. Insensiblement,
il perdit confiance dans la direction divine et les bndictions qui
en dcoulent pour ne compter que sur lui-mme. Il refusa peu
peu daccorder au Seigneur cette obissance fidle qui devait faire
dIsral un peuple particulier, et il se conforma de plus en plus aux
coutumes des nations voisines. Il cda aux tentations inhrentes
ses succs et son rang lev, et il oublia la source de sa prosprit.Il mit son ambition surpasser en puissance et en grandeur les autres
pays, ce qui lincita employer pour des buts gostes les dons du
7. 2 Chroniques 1 :15
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Orgueil dans la prosprit 33
ciel quil avait jusqualors mis au service de Dieu. Largent qui aurait
d tre consacr aux indigents, ou la diffusion des principes dune
vie sainte dans le monde, fut englouti par des projets gostes et
ambitieux.Hant par le dsir de surpasser les autres nations par le faste
de sa cour, le roi ne vit plus la ncessit de cultiver la beaut et
la perfection du caractre. En cherchant faire valoir sa propre
gloire aux yeux du monde, il vendit son honneur et son intgrit.
Les sommes normes acquises par le commerce avec de nombreux
pays furent majores de lourdes taxes. Ainsi lorgueil, lambition,
la prodigalit et le plaisir amenrent la cruaut et lexaction. Laconscience, la modration qui avaient caractris les rapports du roi
avec son peuple, pendant la premire partie de son rgne, avaient
maintenant disparu. Celui qui avait t le plus gnreux et le plus
avis des monarques stait transform en tyran. [39]Ce roi, jadis compatissant, qui faisait rgner la crainte de Dieu
parmi son peuple, devint un despote, un potentat. Il leva impts sur
impts, afin de pouvoir entretenir le luxe de sa maison. Le peuple
commena murmurer. Le respect et ladmiration quon lui avaittmoigns se transformrent en mpris et en aversion. Pour les mettre
en garde contre la tentation de placer leur confiance dans le bras de
la chair, le Seigneur avait averti ceux qui taient appels rgner
sur Isral de ne pas avoir une trop grande quantit de chevaux. Mais
Salomon ne tint aucun compte de cette recommandation. Le rcit
sacr nous dit : Ctait de lEgypte que Salomon tirait ses chevaux ;
une caravane de marchands du roi les allait chercher par troupes
un prix fixe. Ctait de lEgypte et de tous les pays que lon tiraitdes chevaux pour Salomon. Salomon rassembla des chars et de
la cavalerie ; il avait quatorze cents chars et douze mille cavaliers,
quil plaa dans les villes o il tenait ses chars et Jrusalem prs
du roi 8.Salomon considrait de plus en plus le faste, le plaisir et les les
faveurs du monde comme des signes de grandeur. Des femmes sdui-
santes et belles furent amenes dEgypte, de Phnicie, dEdom, deMoab et dailleurs. Elles se comptaient par centaines. Leur religion
consistait adorer des idoles, et on leur avait enseign pratiquer
8. 2 Chroniques 1 :16; 9 :28;1 Rois 10 :26
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34 Prophtes et Rois
des rites cruels et dgradants. Gris par leur beaut, le roi ngligea
ses devoirs envers Dieu et envers son royaume.Ces femmes exeraient sur lui une influence si profonde quil en
arriva petit petit sunir elles dans le culte des idoles. Il avaitmpris les instructions que Dieu lui avait donnes pour servir de
barrire contre lapostasie, ce qui le conduisit adorer les faux dieux.
A lpoque de la vieillesse de Salomon, lisons-nous dans lEcriture,
ses femmes inclinrent son cur vers dautres dieux ; et son cur
ne fut point tout entier lEternel, son Dieu, comme lavait t le
cur de David, son pre. Salomon alla aprs Astart, divinit des
Sidoniens, et aprs Milcom, labomination des Ammonites
9
.Sur la hauteur mridionale du mont des Oliviers, en face du montMorija, o se dressait le magnifique temple de lEternel, Salomon[40]rigea une srie de btiments imposants qui servaient de sanctuaires
paens. Pour faire plaisir ses femmes, il fit placer dimmenses sta-
tues de bois et de pierre parmi des massifs de myrtes et doliviers.
L, devant les autels des divinits paennes, Kemosch, labomina-
tion de Moab, et Moloc, labomination des fils dAmmon 10, se
pratiquaient les rites les plus dgradants du paganisme.La conduite de Salomon ne manqua pas de recevoir son chti-
ment. Il courut sa perte en se sparant de Dieu pour tre en com-
munion avec les idoltres. En dsobissant au Seigneur, il perdit la
matrise de lui-mme, sa moralit disparut, sa sensibilit smoussa,
sa conscience se cautrisa. Celui qui, au dbut de son rgne, avait d-
ploy tant de sagesse et de sympathie envers une mre malheureuse
en lui restituant son petit enfant 11, sabaissa jusqu consentir quon
levt une idole laquelle on offrait en sacrifice des enfants vivants.
Celui qui manifesta tant de modestie et de jugement dans sa jeunesse
et qui crivit lors de sa maturit ces lignes inspires : Telle voie
parat droite un homme, mais son issue, cest la voie de la mort 12,
se dtourna de la puret, au point quil en vint encourager la licence
et les rites rvoltants du culte de Kemosch et dAstart. Celui qui
avait dclar au peuple lors de la ddicace du temple : Que votre
9. 1 Rois 11 :4, 510. 1 Rois 11 :711. Voir1 Rois 3 :16-2812. Proverbes 14 :12
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Orgueil dans la prosprit 35
cur soit tout lEternel, notre Dieu 13, devint lui-mme un rengat
qui dsavouait, par sa conduite et ses sentiments, ses propres paroles.
Il confondit la licence et la libert. Il essaya mais quel prix !
dunir la lumire aux tnbres, le bien au mal, la puret limpuret,le Christ Blial.
Le roi, qui fut lun des plus grands porter un sceptre, tomba
dans la dbauche, et fut le jouet et lesclave des autres. Son caractre
si noble, si viril, savilit et seffmina. Sa foi au Dieu vivant fut
supplante par les doutes de lathisme. Le scepticisme assombrit
son bonheur, affaiblit ses principes, et dgrada sa vie. La justice
et la magnanimit qui avaient caractris le dbut de son rgnedgnrrent en despotisme et en tyrannie. Pauvres et frles cratures
que nous sommes ! Le Seigneur ne peut faire grand-chose pour des
hommes qui perdent le sentiment de leur dpendance son gard. [41]Pendant ces annes dapostasie, le dclin spirituel dIsral sag-
grava rapidement. Comment aurait-il pu en tre autrement, quand
son roi unissait ses intrts ceux des suppts de Satan? Par lin-
termdiaire de ces derniers, lennemi chercha troubler les esprits
concernant le vrai culte et celui des faux dieux. Les Isralites de-vinrent ainsi une proie facile. Le commerce entre les pays trangers
les mit en contact avec des gens qui ne connaissaient pas le vrai Dieu,
ce qui les amena se dtacher de plus en plus de lEternel. Leur
sens profond du caractre sublime et saint du Seigneur svanouit.
Ils refusrent de suivre le sentier de lobissance, et portrent leur
affection sur lennemi de toute justice. Lhabitude de contracter des
mariages avec des paens se rpandit, et les Isralites perdirent rapi-
dement leur aversion pour lidoltrie. La polygamie fut encourage.
Les mres apprirent leurs enfants observer les rites paens. Le
service religieux institu par Dieu fut remplac chez certains par la
plus noire des idoltries.Les croyants doivent se distinguer du monde, et sen sparer,
viter ses influences, son esprit. Dieu est parfaitement mme de
nous garder dans le monde, mais nous ne devons pas tre du monde.
Lamour du Seigneur nest ni inconstant, ni incertain. Le Pre clesteveille sans cesse sur ses enfants avec une sollicitude extrme. Mais il
leur demande, en retour, une soumission totale. Nul ne peut servir
13. 1 Rois 8 :61
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36 Prophtes et Rois
deux matres, a dit le Christ. Car ou il hara lun, et aimera lautre;
ou il sattachera lun, et mprisera lautre. Vous ne pouvez servir
Dieu et Mammon 14.
Salomon tait dou dune sagesse remarquable, mais le mondele dtacha de Dieu. De nos jours, les hommes ne sont pas plus
forts que lui. Ils sont tout aussi enclins cder aux influences qui
dterminrent sa perte. De mme que le Seigneur mit en garde
Salomon contre le danger quil encourait, de mme aujourdhui il
avertit les croyants de ne pas sallier avec le monde de peur quils
ne perdent leur me. Sortez du milieu deux, et sparez-vous, dit le
Seigneur; ne touchez pas ce qui est impur, et je vous accueillerai.Je serai pour vous un pre, et vous serez pour moi des fils et des
filles 15.[42]Le danger se cache dans la prosprit. A travers tous les sicles,
la richesse et la gloire ont toujours fait courir un grand pril lhu-
milit et la foi. Il nest pas difficile de porter une coupe vide,
cest la coupe pleine jusquau bord quon a de la peine tenir en
quilibre. Laffliction et ladversit peuvent faire natre la douleur,
mais cest la prosprit qui menace le plus la vie spirituelle. Si lechrtien nest pas constamment soumis la volont divine, sil nest
pas sanctifi par la vrit, la prosprit le poussera irrsistiblement
la prsomption.Dans la valle de lhumiliation, o lhomme dpend de Dieu
pour tre guid chaque pas, rgne une scurit relative. Mais ceux
qui occupent de hautes situations, qui semblent leur confrer une
grande sagesse, courent le plus grand danger. Sils ne se placent pas
sous la dpendance de Dieu, ils tomberont fatalement.Partout o rgnent lorgueil et lambition, la vie est fausse, car
ces pchs ferment le cur aux bndictions infinies du ciel. Celui
qui fait de la glorification du moi son but principal, sera priv de la
grce divine, par laquelle sacquirent les plus nobles richesses et
les joies les plus profondes. Mais celui qui sabandonne entirement
au Christ, et qui fait tout pour lui, verra laccomplissement de cette
promesse : Cest la bndiction de lEternel qui enrichit, et il nela fait suivre daucun chagrin 16. Par la douce action de la grce, le
14. Matthieu 6 :2415. 2 Corinthiens 6 :17, 1816. Proverbes 10 :22
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Orgueil dans la prosprit 37
Sauveur bannit de lme toute agitation et toute ambition profane,
changeant linimiti en amour et lincrdulit en confiance. Lorsque
Jsus nous dit : Suis-moi, le charme des sductions terrestres est
rompu. Au son de sa voix, lesprit de cupidit et dambition disparatdu cur, et, ainsi librs, les hommes peuvent suivre le Christ. [43]
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Chapitre 4 Consquences de la transgression
Parmi les causes principales qui conduisirent Salomon la prodi-
galit et la tyrannie, il faut citer son abandon de lesprit de sacrifice.
Lorsque, au pied du Sina, Mose fit part aux Isralites de lordre
divin : Ils me feront un sanctuaire, et jhabiterai au milieu deux, ils
rpondirent par des dons appropris. Tous ceux qui furent entrans
par le cur et anims de bonne volont vinrent et apportrent uneoffrande 1. La construction du sanctuaire exigeait des prparatifs
considrables, des matriaux coteux ; mais le Seigneur nacceptait
que les offrandes volontaires : Quils mapportent une offrande ;
vous la recevrez pour moi de tout homme qui la fera de bon cur 2.
Ce fut l lordre rapport par Mose lassemble. La pit et le
sacrifice taient avant tout les qualits requises pour lrection du
sanctuaire, o devait demeurer le Trs-Haut.David fit un appel semblable lorsquil chargea Salomon de laresponsabilit driger le temple. Qui veut encore, avait-il dit, pr-[44]senter volontairement aujourdhui ses offrandes lEternel 3 ? Cet
appel la conscration et au sacrifice volontaire ne devait jamais tre
perdu de vue par ceux qui contribueraient lrection du temple.En ce qui concerne la construction du tabernacle dans le d-
sert, Dieu avait dot des hommes dune habilet et dune sagesse
spciales. Mose dit aux enfants dIsral : Sachez que lEternel achoisi Betsaleel, ... de la tribu de Juda. Il la rempli de lEsprit de
Dieu, de sagesse, dintelligence, et de savoir pour toutes sortes dou-
vrages. ... Il lui a accord aussi le don denseigner, de mme qu
Oholiab, ... de la tribu de Dan. Il les a remplis dintelligence, pour
excuter tous les ouvrages de sculpture et dart, pour broder et tis-
ser ; ... pour faire toute espce de travaux et dinventions. Betsaleel,
Oholiab, et tous les hommes habiles, en qui lEternel avait mis de
la sagesse et de lintelligence pour savoir et pour faire, excutrent
1. Exode 25 :8; 35 :212. Exode 25 :23. 1 Chroniques 29 :5
38
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Consquences de la transgression 39
les ouvrages destins au service du sanctuaire 4. Les intelligences
clestes collaboraient avec les ouvriers que Dieu avait choisis.Les descendants de ces hommes habiles hritrent dans une
grande mesure des talents de leurs anctres. Pendant un certaintemps, ces Isralites, des tribus de Juda et de Dan, restrent humbles
et charitables ; mais graduellement, presque imperceptiblement, ils
sloignrent de Dieu et perdirent le dsir de le servir dune manire
dsintresse. Ils exigrent alors des salaires plus levs pour le
travail quils excutaient comme spcialistes. Il leur arrivait parfois
dobtenir satisfaction, mais le plus souvent ils allaient chercher du
travail chez les nations voisines. Ainsi, au lieu de faire preuve degnrosit, comme leurs glorieux anctres, ils se complurent dans
la cupidit, dans le dsir dobtenir toujours davantage. Pour satis-
faire leurs penchants gostes, ils mirent les talents que Dieu leur
avait accords au service des monarques paens, et employrent leur
habilet perfectionner des uvres qui dshonoraient leur Matre.Ce fut parmi ces hommes que Salomon chercha un artisan habile
pour diriger la construction du temple sur le mont Morija. Des dtails
minutieux avaient t donns par crit au roi pour chaque partie deldifice sacr. Il aurait pu compter sur le Seigneur pour trouver les [45]ouvriers consacrs et habiles, afin de pouvoir excuter avec prcision
le travail en question. Mais Salomon ne profita pas de cette occasion
pour exercer sa foi en Dieu. Il fit dire au roi de Tyr de lui envoyer un
homme habile pour les ouvrages en or, en argent, en airain et en fer,
en toffes teintes en pourpre, en cramoisi et en bleu, et connaissant
la sculpture, afin quil travaille avec les hommes habiles qui sont
auprs de moi en Juda et Jrusalem 5.Le roi phnicien lui rpondit en envoyant Huram, fils dune
femme dentre les filles de Dan, et dun pre Tyrien 6. Huram
descendait, par sa mre, dOholiab, qui, des centaines dannes
auparavant, le Seigneur avait accord une sagesse spciale pour
construire le tabernacle.Ainsi se trouvait plac, la tte des ouvriers de Salomon, un
homme dont le travail ntait pas inspir par le dsir de servir le4. Exode 35 :30-35; 36 :15. 2 Chroniques 2 :76. 2 Chroniques 2 :14
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40 Prophtes et Rois
Seigneur. Il servait le dieu de ce monde Mammon. Chaque fibre
de son tre tait entache dgosme.Ladresse exceptionnelle dHuram lui permit dexiger un salaire
lev, et les mauvais principes qui lanimaient furent peu peuadopts par ses compagnons. En se livrant au mme travail, ceux-ci
avaient des tendances comparer leurs salaires avec le sien, perdant
ainsi de vue le caractre sacr de leur uvre. Lesprit de renoncement
disparut de leur cur et fut remplac par celui de la convoitise. Il
sensuivit une rclamation pour une augmentation de salaire, qui
leur fut accorde.
Les mauvaises influences qui en rsultrent se firent sentir danstoutes les branches de luvre de Dieu, et pntrrent un peu partout
dans le royaume. Un certain nombre de ceux qui avaient russi
obtenir des salaires levs en profitrent pour se laisser aller au luxe
et la prodigalit, et lesprit de sacrifice disparut presque complte-
ment. Il est triste de constater que lapostasie de celui qui avait t
considr comme le plus sage des mortels tait lorigine de ces
influences nfastes.
Comme lesprit et les mobiles qui animaient les Isralites dansla construction du tabernacle contrastaient avec ceux des hommes
qui difirent le temple de Salomon! Il y a l une grande leon[46]pour nous. Lgosme qui caractrisait les ouvriers du temple se
retrouve aujourdhui dans celui qui domine le monde. La cupidit, la
recherche des positions en vue et des salaires levs rgnent partout.
Le service volontaire, le dsintressement des ouvriers du tabernacle
ne se rencontrent que bien rarement. Cest pourtant le seul esprit qui
devrait animer les disciples de Jsus. Notre divin Matre en a donn
un exemple frappant. A ceux qui il a dit : Suivez-moi, et je vous
ferai pcheurs dhommes 7, il noffrit pas de salaire dtermin en
change de leurs services. Ils devaient participer son renoncement,
ses sacrifices.Nous ne devons pas travailler uniquement pour recevoir un sa-
laire. Au service du Seigneur, lintrt personnel ne compte pas.
Le renoncement et lesprit de sacrifice ont toujours t et resteronttoujours les premires qualits requises pour accomplir un service
agrable Dieu. Notre Seigneur et Matre ne conoit pas quun seul
7. Matthieu 4 :19
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Consquences de la transgression 41
filament dgosme soit tiss dans son ouvrage. Dployons dans
notre travail le tact, lhabilet, la prcision et la sagesse que le Dieu
de perfection exigea des constructeurs du tabernacle. Il faut se sou-
venir cependant que les plus grands talents, les services les plusbrillants ne sont agrables au Seigneur que si notre moi est dpos
sur lautel du sacrifice.Salomon fit une autre entorse aux principes de la justice, et cest
ce qui prcipita sa ruine : il cda la tentation de sattribuer la gloire
qui nappartient qu Dieu seul. Du jour o la construction du temple
lui fut confie, jusqu son achvement, il affirma son intention de
btir une maison au nom de lEternel, le Dieu dIsral
8
. Cetteintention fut clairement expose en prsence des enfants dIsral
rassembls lors de la ddicace du temple. Dans sa prire, le roi
reconnaissait que lEternel avait dit : L sera mon nom 9 ! Lun
des passages les plus touchants de la prire de ddicace est la sup-
plication adresse Dieu par Salomon en faveur des trangers qui
viendraient des pays lointains pour mieux connatre celui dont la
gloire stait rpandue parmi les nations. On saura, dclarait le roi,
que ton nom est grand, ta main forte, et ton bras tendu. Salomonavait demand au Seigneur pour chacun des trangers qui viendraient
ladorer : Exauce-le des cieux, du lieu de ta demeure, et accorde
cet tranger tout ce quil te demandera, afin que tous les peuples [47]de la terre connaissent ton nom pour te craindre, comme ton peuple
dIsral, et sachent que ton nom est invoqu sur cette maison que
jai btie 10.En terminant le service de la ddicace, Salomon exhorta Isral
demeurer fidle au vrai Dieu, afin que tous les peuples de la terre
reconnaissent que lEternel est Dieu, quil ny en a point dautre 11.
Quelquun de plus grand que Salomon avait conu le modle du
temple ; la sagesse et la gloire divine se rvlaient dans sa construc-
tion. Ceux qui lignoraient admiraient et louaient Salomon quils
croyaient tre larchitecte et le constructeur ; mais le roi dclinait cet
honneur.
8. 2 Chroniques 6 :79. 1 Rois 8 :29
10. 1 Rois 8 :42, 4311. 1 Rois 8 :60
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42 Prophtes et Rois
Ainsi en tait-il lorsque la reine de Sba vint rendre visite
Salomon. Ayant entendu parler de sa sagesse et du temple mer-
veilleux quil avait fait construire, elle rsolut de lprouver par
des nigmes et voir de ses propres yeux ses constructions clbres.Accompagne dune suite nombreuse et de chameaux portant des
aromates, de lor en trs grande quantit, et des pierres prcieuses,
elle fit le long voyage de son pays Jrusalem. Elle se rendit auprs
de Salomon, et elle lui dit tout ce quelle avait dans le cur. Elle
sentretint avec lui des mystres de la nature. Salomon lui apprit
que le Dieu de la nature, le grand Crateur, habite dans les cieux et
dirige toutes choses. Il rpondit toutes ses questions, et il ny eutrien que Salomon ne st lui expliquer 12.La reine de Sba vit toute la sagesse de Salomon, et la maison
quil avait btie, et les mets de sa table, et la demeure de ses ser-
viteurs, et les fonctions et les vtements de ceux qui le servaient,
et ses chansons, et ses holocaustes quil offrait dans la maison de
lEternel. Hors delle-mme, elle dit au roi : Ctait donc vrai ce que
jai appris dans mon pays au sujet de ta position et de ta sagesse !
Je ne le croyais pas, avant dtre venue et davoir vu de mes yeux.Et voici, on ne men a pas dit la moiti. Tu as plus de sagesse et de
prosprit que la renomme ne me la fait connatre. Heureux tes
gens, heureux tes serviteurs qui sont continuellement devant toi, qui
entendent ta sagesse 13 ![48]Salomon avait si bien indiqu la reine de Sba la source de sa
sagesse et de sa prosprit quelle fut oblige, en le quittant, non
pas dencenser lhomme, mais de sexclamer : Bni soit lEternel,
ton Dieu, qui ta accord la faveur de te placer sur le trne dIsral !
Cest parce que lEternel aime toujours Isral, quil ta tabli roi
pour que tu fasses droit et justice 14. Voil limpression que Dieu
dsirait produire sur tous les peuples. Alors que tous les rois de la
terre cherchaient voir Salomon, pour entendre la sagesse que Dieu
avait mise dans son cur 15, ce monarque honorait lEternel en leur
assurant que cest le Crateur des cieux et de la terre, le Matre de
lunivers, qui possde la toute-sagesse.12. 1 Rois 10 :1-3 ;2 Chroniques 9 :1, 213. 1 Rois 10 :4-8 ;2 Chroniques 9 :3-714. 1 Rois 10 :915. 2 Chroniques 9 :23
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Consquences de la transgression 43
Si Salomon avait continu, en toute humilit, reporter lintrt
quon lui manifestait sur celui qui lui avait donn la sagesse, la ri-
chesse et la gloire, quelle merveilleuse histoire aurait t la sienne!
Mais si la plume inspire nous fait le rcit de ses vertus, elle nous d-crit aussi sa chute. Parvenu au fate de sa gloire, combl de richesses
et dhonneurs, Salomon fut bloui ; il perdit lquilibre et tomba.
Encens sans cesse par les hommes du monde, il fut incapable, fi-
nalement, de rsister la flatterie. La sagesse quil avait reue pour
glorifier lauteur de tous les dons, le remplit dorgueil. Il finit par
permettre aux hommes de le considrer comme celui qui mritait
tous les honneurs cause de lincomparable magnificence du templequil avait conu et rig pour clbrer le nom de lEternel, le Dieu
dIsral.Cest ainsi que le temple de Jrusalem finit par tre connu de
toutes les nations, comme tant le temple de Salomon. Celui qui
navait t quun instrument dans cette construction sarrogeait la
gloire qui appartient celui qui est plus lev encore 16. Mme de
nos jours, on parle souvent du temple, dont Salomon disait : Cette
maison que jai btie 17, non comme de celui de lEternel, mais deSalomon.
Il ne saurait y avoir de plus grande faiblesse que de tirer vanit
des dons reus du ciel. Le vrai chrtien placera Dieu dans sa vie
avant et aprs toutes choses et lui accordera la meilleure place.
Nul mobile ambitieux ne doit refroidir son amour pour lui. Il fera
rejaillir tous les honneurs sur son Pre cleste. Cest lorsque nous [49]glorifions fidlement le nom de Dieu et que nos sentiments sont
placs sous le contrle cleste que nous pouvons dvelopper nos
facults intellectuelles et spirituelles.Jsus, le divin Matre, exaltait toujours le nom de son Pre c-
leste. Il enseignait ses disciples prier ainsi : Notre Pre qui es
aux cieux! Que ton nom soit sanctifi 18. Et ils ne devaient pas
oublier de confesser : Car cest toi quappartiennent, dans tous les
sicles, le rgne, la puissance et la gloire 19. Le Mdecin suprme
sappliquait tellement dtourner lattention de lui-mme pour la16. Ecclsiaste 5 :717. 2 Chroniques 6 :3318. Matthieu 6 :919. Matthieu 6 :13
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diriger vers la source de sa puissance que la multitude, dans lad-
miration de voir que les muets parlaient, que les estropis taient
guris, que les boiteux marchaient, que les aveugles voyaient, ne
glorifiait pas Jsus, mais le Dieu dIsral 20.Dans la magnifique prire prononce par le Sauveur peu avant
sa crucifixion, il dclara : Je tai glorifi sur la terre. ... Glorifie ton
Fils, afin que ton Fils te glorifie. ... Pre juste, le monde ne ta point
connu; mais moi je tai connu, et ceux-ci ont connu que tu mas
envoy. Je leur ai fait connatre ton nom, et je le leur ferai connatre,
afin que lamour dont tu mas aim soit en eux, et que je sois en
eux
21
.Ainsi parle lEternel : Que le sage ne se glorifie pas de sasagesse, que le fort ne se glorifie pas de sa force, que le riche ne se
glorifie pas de sa richesse. Mais que celui qui veut se glorifier se
glorifie davoir de lintelligence et de me connatre, de savoir que je
suis lEternel, qui exerce la bont, le droit et la justice sur la terre;
car cest cela que je prends plaisir, dit lEternel 22. Je clbrerai
le nom de Dieu par des cantiques, je lexalterai par des louanges