plasticos agricolas

LEGISLACIN SOBRE LOS RESIDUOS URBANOS Y ASIMILABLES 305

LOS RESIDUOS URBANOS Y ASIMILABLES

XLos residuos plsticosagrcolas.

MARA DE LOS NGELES BLQUEZ


Captulo X

LOS RESIDUOS PLSTICOS AGRCOLAS

1 INTRODUCCIN.

La agricultura se puede definir como el arte de producir con la naturaleza bienesy servicios. Se encuentra asociada a la tierra y condicionada por el medio fsiconatural en el que se desarrolla. Tradicionalmente, el desarrollo de la agricultura hatenido lugar en aquellas reas donde se producen las condiciones ptimas de climay disponibilidad de agua y suelo. Con el avance de las tecnologas en todos los cam-pos y ms concretamente en la agricultura, se ha desarrollado un tipo de agricultu-ra donde los factores antes mencionados no resultan limitantes para la produccin.Entre estos avances tecnolgicos destaca, entre otros, el empleo de los plsticos.

La utilizacin de los plsticos en la agricultura se inicia en los aos 60 cuandose sustituyen, debido a sus elevados costes, los invernaderos de cristal y los ensi-lados de acero u hormign por este material. Con el tiempo y ante problemas plan-teados como la falta de agua, mano de obra y la necesidad de resultar competiti-vos en el sector, se impulsa la utilizacin de plsticos en la agricultura, permitien-do convertir tierras aparentemente improductivas en explotaciones agrcolas alta-mente rentables. En este sentido destaca la provincia de Almera, en la que seencuentra la mayor concentracin de invernaderos del mundo, constituyendo unautentico mar de plstico.

Entre las principales aplicaciones del plstico en la agricultura, se encuentran lade ser elementos de proteccin de los cultivos, mediante su utilizacin en acolcha-dos, tneles e invernaderos; o bien otras aplicaciones como son redes de distribu-cin de riego, hilos de rafia, grandes embalses, riego y drenaje, mallas de sombreoo antigranizo, cortavientos, ensilado de forrajes, envases y embalajes, etc.

El sistema de cultivo protegido utilizado en la agricultura es aquel en el quedurante todo el ciclo productivo de la planta o en parte del mismo se acta sobreel microclima que rodea la planta, con la intencin de incidir sobre la produccinconsiguiendo un aumento de los rendimientos y/o acortando su ciclo productivo,adelantando la cosecha de tal forma que permite una mejor posicin de los pro-ductos en el mercado. Esto se consigue mediante la utilizacin de lminas de pls-tico que aslan las plantas del exterior pudiendo regular factores fundamentales enel desarrollo de los cultivos como son la temperatura, humedad y la fertilidad delsuelo, entre otros.

Entre las diferentes formas de proteger los cultivos con plstico, se encuentranel acolchado, los tneles y los invernaderos, cuyas principales caractersticas secitan a continuacin.

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Acolchado

El acolchado es una prctica consistente en cubrir total o parcialmente el terre-no con una lmina de plstico, cuyo objetivo es el de ahorrar agua, obtener cose-chas ms precoces y mayores, de mejor aspecto comercial, sobre todo en hortali-zas de fruto al evitar el contacto de ste con el suelo e impedir que se ensucien losfrutos, y al mismo tiempo que supone una mejora de las condiciones de los suelosde cultivo, la disminucin de malas hierbas y un mejor aprovechamiento del aguade riego. Su uso est muy extendido en cultivos como el algodn o la fresa, entreotros. La lmina de plstico se coloca sobre el terreno, dispuesto en caballones,mantenindose tenso y fijo con la ayuda de la colocacin de tierra en los bordes.

Tneles

Los tneles consisten en soportes semicirculares, cubiertos de lminas de pls-tico flexible de polietileno y que por su ligereza y flexibilidad se adaptan perfecta-mente. Estos tneles tienen como objetivo principal aumentar la precocidad de loscultivos, consiguiendo ciclos ms cortos, y la puesta en el mercado de producto aun mejor precio. Normalmente se utilizan en ciclos de produccin temprana ade-lantando hasta dos meses el ciclo normal o de temporada. Son muy utilizado en elcultivo de la fresa.

Invernaderos

Son estructuras permanentes, cubiertas principalmente de plstico, aunqueexisten de otros materiales como el vidrio, que permiten modificar las condicionesclimticas en las que tiene lugar el desarrollo del cultivo.

El plstico del invernadero permite la entrada de radiacin solar e impide la sali-da de la radiacin emitida por el suelo, con lo que se consigue el mantenimiento detemperaturas ms altas en su interior. Este efecto es lo que se conoce como efec-to invernadero. Adems, los invernaderos protegen a las plantas de condicionesmeteorolgicas como el viento, lluvia, granizo y heladas, permitiendo a los agricul-tores obtener cosechas en pocas y en zonas en las que resultara imposible sinutilizar esta tcnica.

Los materiales utilizados en la construccin de estas instalaciones es muy varia-do, tanto en sus estructuras que pueden ser metlicas, de aluminio o acero galva-nizado, madera (estructura ms frecuente de los invernaderos de Andaluca), comoen los materiales de cubierta utilizados. Entre las cubiertas, las ms utilizadas sonlas de plstico: lminas de polietileno, acetato de etilo y vinilo (EVA) y de policloru-ro de vinilo (PVC)

2 MATERIALES PLSTICOS UTILIZADOS EN LA AGRICULTURA.

La mayora de los plsticos utilizados en invernaderos son de polietileno de baja

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densidad, debido fundamentalmente a su bajo precio en comparacin con otrosmateriales plsticos. El polietileno puede ser normal, sin aditivos, que se obtienepor polimerizacin a temperatura y presiones altas, as como de larga duracin ytrmicos (Tabla 1).

Tabla 1. Tipos de plsticos de polietileno utilizados en invernaderos de Andaluca

Material EspesorPolietileno normal 100 micrasPolietileno de larga duracin 180 micrasPolietileno trmico de larga duracin 200 micras

Para la eleccin del material se tienen en cuenta fundamentalmente los siguien-tes factores:

1. Comportamiento trmico de la cubierta frente a la radiacin solar2. Envejecimiento del material utilizado como cubierta, determinado por sus pro-

piedades fsicas, el peso, espesor, resistencia y duracin 3. Formacin de condensacin 4. Presencia de aditivos cuyos objetivos pueden ser diversos, como son conseguir

films de larga duracin y films trmicos

A estas caractersticas deber sumarse la facilidad y posibilidad de recupera-cin y reciclaje del material utilizado.

En climas como el de Andaluca, donde se alcanza la radiacin solar ms altade Espaa con 145 kcal/cm2/ao en Almera, el polietileno que ms se usa es elde larga duracin (70% de los invernaderos) seguido del polietileno trmico (20%).La utilizacin de estos ltimos aumenta a medida que la instalacin de los inver-naderos se produce hacia el interior de la costa.

Otros materiales utilizados como cubiertas para invernadero son:

Las lminas de copolmero de acetato de etilo y vinilo (EVA) que se utilizanen climas fros y menos soleados que los del sur de Espaa.

Planchas de policarbonatos que debido a su elevado coste y a su bajo nivelde informacin sobre el comportamiento agronmico de este material, no tie-nen an un gran desarrollo.

Para el acolchado de suelos el material ms utilizado es el polietileno lineal quese fabrica a menores temperaturas y presin que el polietileno normal y presentauna mayor resistencia mecnica y capacidad de alargamiento, pero no se fabricaen anchuras grandes. El plstico utilizado en el cultivo del algodn es un film trans-

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parente, de 12 a 20 mm de espesor, mientras que en al acolchado de la fresa seutiliza polietileno negro opaco.

En el recubrimiento de pequeos tneles suelen emplearse polietilenos norma-les, trmicos y polietilenos coextrusionados con etil vinil acetato (EVA) o policloru-ro de vinilo (PVC)

3 REAS DE MAYOR USO DE PLSTICOS.

Andaluca constituye la regin de Espaa ms importante por la utilizacin deplsticos en la agricultura, ya que en ella se concentra el 70% de la superficie delos invernaderos, 72 % de la superficie de cultivos con acolchados y el 62 % detneles pequeos (fuente: CICLOAGRO).

El cultivo hortcola bajo abrigo (cultivo de invernadero) ocupa importantes exten-siones en Espaa y en algunas regiones como Almera, con ms de 30.000 hect-reas cultivadas, constituye una de las principales actividades de impulso a su des-arrollo econmico. Si a los cultivos hortcolas bajo invernadero se suman los dealgodn y fresa, en los que se emplean frecuentemente acolchados y pequeostneles y el cultivo de flor cortada bajo plstico, podemos situar las principalesreas generadoras de residuos plsticos en estas zonas de produccin (Tabla 2)

Tabla 2. Principales producciones agrcolas generadoras de residuos plsticos (ha).

4. CONSUMO DE MATERIALES PLSTICOS EN AGRICULTURA.

Los materiales plsticos se encuentran presentes en todos los mbitos de lavida, siendo fundamentales en sectores como la agricultura, la industria, la alimen-tacin, la medicina, las telecomunicaciones o el transporte. El total de materiales



plsticos consumidos en Espaa se distribuye en distintos sectores, tal y como seobserva en la Figura 1.

Figura 1: Distribucin del consumo de materiales plsticossegn sectores productivos.

La utilizacin de plsticos en la agricultura supone el 5 % del consumo total deestos materiales, consumo que no ha dejado de crecer en los ltimos aos, inclu-so en campaas que ha registrado una cada en la produccin agraria. Segn laConfederacin Espaola de Empresario de Plstico (ANAIP), la tendencia de cre-cimiento es del 13% anual.

En la campaa 99/00 el consumo de plsticos agrcolas en Espaa fue de unas195.000 toneladas, incluidos los consumos de invernadero, tneles y acolchados(aproximadamente 80.000 t), tuberas (63.000 t) y el resto formado por hilos, tuto-res, mangueras, accesorios, etc. Por materiales, el polietilieno fue el plstico msconsumido con 105.560 toneladas, seguido del PVC con 57.250.

En la Tabla 3 se muestra el consumo de lminas plsticas en Andaluca duran-te los aos 2000 y 2001. En ellos, el gasto total fue de unas 50.000 toneladas, sien-do ms de la mitad de ellas destinadas a invernaderos.

Tabla 3. Consumo de lminas plsticas agrcolas en Andaluca (toneladas)

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5 GENERACIN DE RESIDUOS PLSTICOS EN AGRICULTURA.

Una vez cumplida su misin protectora de los cultivos, el plstico se convierteen un residuo que es preciso eliminar y cuyo tratamiento y destino en muchas oca-siones no ha resultado la adecuada. Tradicionalmente, los agricultores han elimi-nado los residuos procedentes de su actividad, entre ellos los plsticos, medianteincineracin incontrolada y destinndolos al abandono en solares y ramblas. Estasprcticas suelen tener como consecuencia un importante impacto ambiental(Figura 2):

a) La incineracin incontrolada es una prctica que, adems de ser peligrosa,resulta nociva ya que la combustin realizada a bajas temperaturas la haceimperfecta y en el caso de los plsticos se agrava por la emisin de altas can-tidades de monxido de carbono (CO) y por la contaminacin que se generacon la liberacin de elementos pesados, consecuencia de los diferentes aditivosque se utilizan en su fabricacin. Adems, el producto resultante (residuo) deesta mala combustin es ms difcil de eliminar, como consecuencia de la fusiny posterior solidificacin de las lminas de plstico en masas compactas.

b) El abandono de los plsticos en los alrededores de la explotacin supone ungrave riesgo cuando tienen lugar altas precipitaciones, en formas de lluviastorrenciales, al suponer un obstculo a la libre circulacin del agua pudiendo darlugar a obstruccin de los cursos de agua, pudiendo provocar riadas con la posi-ble destruccin de invernaderos y cosechas, adems de constituirse en focosde contaminacin por los lixiviados de productos plaguicidas, herbicidas, fungi-cidas, etc. acumulados en los plsticos, dando lugar a problemas de contami-nacin en las aguas subterrneas.

Figura 2. Impacto ambiental causado por una mala gestin de los residuosplsticos procedentes de usos agrcolas



c) A los problemas anteriores se suma el riesgo de incendios incontrolados y elimportante impacto visual y paisajstico, provocando una importante degrada-cin del entorno.

La produccin de residuos plsticos agrcolas en cultivos acolchados y tnelesse estima en 180-190 kg/ao y hectrea de polietilieno normal y ligero; mientrasque la produccin de residuos plsticos de invernadero se estima en 2.400 kg/aoy hectrea de polietileno de larga duracin, segn datos recogidos en el PlanDirector Territorial de Gestin de Residuos Urbanos de Andaluca.

En dicho plan se recoge una produccin de residuos plsticos de 42.000 tone-ladas al ao, de los cuales 21.600 t corresponden a cultivos con acolchado y20.800 t a invernaderos.

En Andaluca, como se ha visto anteriormente, es donde se concentra la mayorcantidad de los plsticos utilizados en la agricultura y por tanto es donde se sitael mayor porcentaje de residuos plsticos. Esto ha hecho que sea la ComunidadAutnoma con un mayor conocimiento, experiencia y mayor preocupacin en ges-tionar adecuadamente los residuos procedentes de la actividad agrcola intensiva,siendo pionera a nivel nacional e internacional, con dos hechos fundamentales enla gestin de los plsticos:

- La construccin de dos plantas para el tratamiento de los plsticos y su recicla-je mecnico para la obtencin de productos reciclados con destino a diferentesaplicaciones comerciales. La primera planta, dedicada al reciclado del film pls-tico procedente del cultivo del algodn, est situada en Los Palacios (Sevilla) yse puso en marcha en 1991. La segunda se encuentra en El Ejido (Almera) ysu puesta en funcionamiento fue en 1993.

- La primera experiencia efectuada en Europa de produccin de energa elctri-ca en una central trmica a partir de filmes plsticos de invernadero tuvo lugaren la central Trmica de Carboneras (Almera)

6 TRATAMIENTO DE PLSTICOS: ASPECTOS TCNICOS DELRECICLADO DE PLSTICOS AGRCOLAS.

En el tratamiento de los residuos plsticos, son dos los principales problemas quese encuentra el reciclador para realizar una correcta gestin de estos materiales:

- El elevado nivel de contaminacin de los plsticos con otros materiales diferen-tes a l, como tierra, arenas, vegetales y otros materiales que acompaan alplstico, resultando fundamental la colaboracin de los agricultores en la reco-gida y depositando del plstico en las mejores condiciones posibles. Las lmi-nas de plstico utilizadas para el acolchado de algodn y fresa alcanzan enmuchas ocasiones niveles de tierra que suponen un 80% del peso, dificultandoenormemente el reciclado (Tabla 4).

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- Nivel excesivo de degradacin, al estar sometidos estos materiales a las radia-ciones solares durante largos periodos de tiempo. Esto tiene lugar, fundamen-talmente en los plsticos utilizados para la cubierta de los invernaderos.

Tabla 4: ndices de contaminacin de los plsticos procedentes de la agricultura

TIPO DE PLSTICO % DE IMPUREZAS

Acolchado de algodn 75-80%Acolchado de fresa 65-75 %Tunelillo de fresa 60-65%Invernadero 15-20%

Fuente: EGMASA, 1997

Estos condicionantes exigen que se adopten las mximas precauciones en larecogida y disposicin de los plsticos. En este sentido, se estn desarrollando ypromoviendo el uso de sistemas de recogida mecanizados mediante el diseo demaquinaria para la recogida del acolchado del algodn y la fresa de forma que losplsticos se recogen en bobinas, lo que supone disminuir el volumen del plsticorecogido, con el consiguiente ahorro en el transporte, as como mejorar el ndice desuciedad y contaminacin.

Un 40% de los residuos plsticos generados por los invernaderos no reciben untratamiento adecuado debido fundamentalmente a un mal almacenamiento y reco-gida de estos materiales por parte de los agricultores, ya que el elevado volumenque supone, determina que en ocasiones el agricultor abandone los flims de formaincontrolada en ramblas o descampados o se decida por quemarlos. Otro de losproblemas que aparecen con el mal almacenamiento es el de la contaminacin delos plsticos con otros residuos o con tierra que dificulta su reciclado, as como ladispersin por el viento. Ante estos problemas, se estn realizando estudios de sis-temas de recogida mecanizada de los plsticos de los invernaderos que permitanque stos, una vez recogidos, ocupen un volumen reducido y no sean dispersadospor el viento facilitando su posterior reciclado.

Los sistemas de tratamiento de los plsticos son variados y diferentes depen-diendo del material y del estado en el que se encuentre. stos pueden ser:

- Reciclado mecnico- Valorizacin energtica- Reciclado qumico

La eleccin del procedimiento ms adecuado no es fcil. Adems de los aspectosrelacionados con la calidad intrnseca del plstico, es necesario considerar los aspec-tos tecnolgicos del proceso de reciclado, as como los aspectos econmicos.



6.1 RECICLADO MECNICO.

Con el reciclado mecnico se consigue recuperar el residuo plstico incorpo-rndolo al ciclo de consumo como materia prima para nuevas aplicaciones, en pro-cesos de fabricacin de bolsas de basura, maceteros, contenedores para frutas yhortalizas, mobiliario urbano, postes, etc.

Los plsticos que renen las caractersticas adecuadas para este tratamientodesde el punto de vista tcnico, es decir los ms aptos para ser reciclados directa-mente, son aquellos que no se encuentran muy deteriorados por la intemperie, sepueden recoger fcilmente de forma separada y no han perdido significativamentesus propiedades. El xito del reciclado mecnico pasa por el establecimiento de unbuen sistema de recogida, que permita reducir los posibles contaminantes y el con-tenido de tierra, facilitando de esta forma el proceso de reciclado al reducir los cos-tes y mejorar la calidad del reciclado.

El mejor sistema de recogida de plsticos para su posterior reciclado se basaen recoger aquellos plsticos que renan las siguientes caractersticas:

- Fciles de identificar- En estado puro- Fciles de recoger- Posibilidad de obtener en grandes cantidades.

En consecuencia, el reciclado mecnico necesita para su optimizacin:

- Alta calidad y limpieza de los productos a reciclar.- Una infraestructura adecuada para la recogida y separacin de los plsticos.- Mercados finales para el material reciclado.

El proceso de tratamiento consiste en la recogida y seleccin de plsticos y latrituracin, para terminar el proceso con la obtencin de lentejas de plstico, deno-minadas GRANZA. La granza as obtenida ser objeto de modificaciones para pro-porcionarle las caractersticas deseadas. Seguidamente, se procede a su transfor-macin por accin del calor y/o presin. Dependiendo del material objeto de reci-clado y de la tecnologa utilizada el proceso de tratamiento puede presentar ligerasvariaciones.

En Andaluca, este proceso se lleva a cabo en la Planta de Tratamiento dePlstico de Los Palacios (Sevilla). Fue financiada por la Agencia de MedioAmbiente y construida y gestionada por la Empresa de Gestin Medioambiental,S.A (EGMASA) y ha supuesto una inversin total de 600 millones de pesetas (3,60millones de euros) de los cuales 360 millones (2,16 millones euros) fueron finan-ciados por la UE (Fondos).

En el ao 1999 y a travs de permuta de bienes entre la Comunidad Autnoma

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de Andaluca y EGMASA, la propiedad de la planta fue transferida a EGMASA quedesde su puesta en funcionamiento se vena encargando de su operacin y man-tenimiento.

La Planta cubre las necesidades derivadas de los cultivos acolchados de algo-dn del Valle del Guadalquivir, as como la demanda de los cultivos de la fresa deHuelva. Est diseada para tratar una mezcla de plsticos de Polietileno de BajaDensidad (PEBD) que contenga acolchado lineal, acolchado negro, tunelillo einvernadero de la zona. Las caractersticas de los plsticos reciclados se encuen-tra en la Tabla 5.

Tabla 5: Caractersticas de los plsticos tratados en la Planta de Los Palacios (Sevilla)

La capacidad de tratamiento global se sita en 8.300 t/ao, a partir de las cua-les se producen 3.675 t/ao de granza y 4.704 t/ao de un residuo inerte constitui-do por la tierra y arena que ha estado en contacto con los plsticos.

El proceso de tratamiento est dividido en las siguientes etapas:

a) Recepcin y clasificacin de los materiales objeto de recuperacin.

b) Corte y lavado. Esta etapa consta de las secciones de corte, prelavado,molienda y doble etapa de lavado en la que se obtiene el material troceadocon un tamao medio de aproximadamente de 20 mm y libre de materialesindeseados, separando las fracciones metlicas, piedras y dems materialesadheridos.

c) Compactacin y secado. Esta etapa comprende los equipos de compactaciny aglomerado con almacenamiento final en silo de pelcula limpia y seca. Eneste proceso se consigue disminuir la humedad y aumentar la densidad.

d) Extrusionado y almacenamiento. Es la fase final del tratamiento. El produc-to aglomerado procedente de la fase anterior se introduce mediante alimenta-cin forzada en una extrusora. La granza obtenida se enfra con agua, y seseca en una centrifugadora vertical. Por transporte neumtico se enva a un



silo de homogeneizacin, del que se obtiene el producto para su ensacado yexpedicin.

e) Tratamiento de aguas. La instalacin cuenta tambin con una unidad de trata-miento de aguas, en la que se recogen los vertidos procedentes del proceso,que una vez tratados pueden volver a reutilizarse, minimizando de esta forma lacantidad de agua de aporte a la planta.

En la Figura 3 se muestra un esquema del proceso del reciclado.

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6.2 VALORIZACIN ENERGTICA.

Los plsticos usados pueden ser aprovechados como combustible por su ele-vado poder calorfico, similar al del fuel-oil o el gas natural. En la tabla 6 se puedeapreciar el alto poder energtico de los plsticos frente a otros materiales como lamadera, el papel o la basura domstica.

Tabla 6: Poder calorfico de diferentes tipos de plsticos comparados con otros combustibles

Diversos estudios de ecobalances han demostrado que para muchos plsticosla Valorizacin Energtica es ms beneficiosa medioambientalmente que el reci-clado mecnico o la recuperacin de los componentes bsicos.

Esta alternativa est especialmente indicada para aquellos residuos que pre-sentan deterioro o suciedad, como es el caso de los plsticos que proceden de laagricultura o en determinados casos de residuos slidos urbanos. Los films delarga duracin procedentes de cubiertas de invernaderos han soportado una mayorradiacin solar y al estar muy degradados, resulta muy difcil su reciclado mecni-co, por lo que es necesario recurrir a un sistema de valorizacin con recuperacinde energa.

En Espaa y principalmente en Andaluca se han realizado experiencias devalorizacin energtica entre las que se encuentra la Co-Combustin en CentralTrmica de Carbn Pulverizado y los Combustibles Derivados de Plsticos.

La Co-Combustin en Central Trmica de Carbn Pulverizado se realiza en lacentral Trmica Litoral de Almera de ENESA en Carboneras. Los promotores fue



ron la Fundacin de Plsticos para la Proteccin del Medio Ambiente (ENESA) y laConsejera de Medio Ambiente.

El proyecto consisti en sustituir al carbn por los films de polietileno de los inver-naderos como combustible auxiliar en las Centrales Trmicas de carbn pulveriza-do. Los plsticos sin lavar se someten a un proceso de aglomeracin en virutas parapermitir su fcil tratamiento en las instalaciones de alimentacin de calderas.

Los resultados obtenidos se consideraron un xito desde la perspectiva econ-mica, ya que el polietileno tiene la misma eficacia trmica que el carbn, y cuandolos filmes son preparados para su utilizacin como combustibles, estos residuos tie-nen un alto valor para las centrales trmicas debido a la reduccin del consumo decarbn, que es mayoritariamente importado. Desde la perspectiva medioambientalse comprob que no exista cambio de emisiones al utilizar el polietilieno, debido asu naturaleza libre de impurezas y desde el punto de vista operacional se evalu elrendimiento trmico y se demostr que se encontraba en lnea con los parmetrosnormales de funcionamiento, no afectando a la operatividad de la planta.

Por otro lado, la utilizacin de Combustibles Derivados de Plsticos (CDP) eninstalaciones diferentes a las centrales trmicas, como son las cementeras, es yauna realidad. Su uso es recomendable ya que no slo con su combustin no tienelugar un aumento de las emisiones a la atmsfera, sino que pueden incluso redu-cir estos niveles de emisiones, particularmente de xidos de azufre y carbono.

En Andaluca la Empresa HOLCIN cuenta con autorizacin administrativa por elDecreto 104/2000 para la valorizacin en cementera de una serie de residuos,entre los que se encuentran los plsticos procedentes de la agricultura.

6.3 RECICLADO QUMICO.

Los plsticos usados se pueden descomponer a travs de un proceso qumicoen componentes ms sencillos que pueden ser utilizados nuevamente como mate-rias primas en plantas petroqumicas. Este proceso comprende el craqueo de lospolmeros para obtener productos que puedan emplearse en la produccin de otrassustancias qumicas.

El reciclado qumico incluye alguno de los siguientes procesos:

a) Pirlisis.Se trata de una descomposicin trmica, en ausencia de oxgeno, a temperatu-

ras comprendidas entre 400 y 800C.

El plstico, en estas condiciones, no arde, pero libera sus constituyentes petro-qumicos, dando lugar a un gas natural para uso domstico. Produce igualmentediversos productos de base reutilizables para la industria petroqumica, y dado quelos gases que emite son todos recuperables, el proceso es particularmente favora-

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ble al medioambiente (Tabla 7). La pirlisis se puede aplicar a casi todos los pls-ticos, siempre que las impurezas no pasen del 20%.

Tabla 7. Productos obtenidos por pirlisis de una mezcla de plsticos

b) Hidrogenacin.Los plsticos son tratados con hidrgeno, en ausencia de oxgeno, a altas tempe-

raturas, y las cadenas que conforman la estructura del plstico se rompen y producenproductos ms ligeros que se pueden usar en refineras y en las plantas qumicas.

c) Gasificacin.Consiste en calentar los plsticos con aire u oxgeno y como resultado obtener

un gas sntesis, compuesto por monxido de carbono e hidrgeno, que puede serutilizado para la produccin de metanol o amoniaco y que incluso se puede utilizarcomo agente reductor en los hornos de produccin de acero.

d) Tratamiento Qumico.Con el tratamiento con distintos disolventes y procesos (hidrlisis, alcoholisis o

gliclisis) podemos volver a los monmeros base que pueden repolimerizarse paraobtener el plstico original.

El Reciclado qumico como alternativa de aprovechamiento de los residuosplsticos se encuentra en fase inicial; sin embargo, ya existe un alto nmero deplantas piloto en Europa que estn desarrollando esta tecnologa.

La Empresa especializada en Ingeniera Medioambiental EIE (EnvironmentalInternational Engineering) ha impulsado las primeras plantas en Espaa de gasificacinque convertirn los residuos plsticos agrcolas en electricidad. En Andaluca la empre-sa ONULENO quiere implantar una de estas plantas, sin que an se conozca su ubi-cacin. El proceso transforma el residuo slido en gas combustible, gas de sntesis quese valoriza en la propia planta en los motores de cogeneracin. El gas de sntesis semezcla con gas natural para compensar las oscilaciones del poder calorfico.



7 GESTIN DE RESIDUOS PLSTICOS: DESARROLLO NORMATIVO.

La Ley 10/1998, de 21 de abril de 1998 de Residuos (BOE 22 abril 1998), defi-ne residuo como cualquier sustancia u objeto perteneciente a alguna de las cate-goras que figuran en el anejo de esta Ley de la cual, su poseedor se desprenda odel que tenga la intencin u obligacin de desprenderse. En todo caso tendrn talconsideracin los que figuren en el Catlogo Europeo de Residuos (CER).

El anejo de la Ley de Residuos contempla 16 categoras de residuos. Los pls-ticos agrcolas usados se encuentran dentro de la categora Q14 Productos que noson de utilidad o que ya no tienen utilidad para el poseedor (por ejemplo, artculosdesechados por la agricultura....).

En el Catlogo Europeo de Residuos (CER), publicado en la OrdenMAM/304/2002, de 8 de febrero, los plsticos desechados por la agricultura apare-cen clasificados mediante el cdigo 02 01 04 Residuos de plsticos (excepto emba-lajes) dentro del captulo 02 Residuos de la agricultura, horticultura, acuicultura, sil-vicultura, caza y pesca; residuos de la preparacin y elaboracin de alimentos.

El artculo 4.3 de la Ley 10/1998 establece que son los Entes Locales los com-petentes para la gestin de los residuos urbanos. Corresponde a los municipios,como servicio obligatorio, la recogida, el transporte y, al menos, la eliminacin delos residuos urbanos.

El Decreto 283/1995, de 21 de noviembre, por el que se aprueba el Reglamentode Residuos de la Comunidad Autnoma de Andaluca, en su artculo 3 incluyecomo residuo slido urbano (residuo urbano desde la aprobacin de la Ley 10/98 deresiduos) a los residuos de actividades agrcolas, entre los que se incluyen expre-samente, los substratos utilizables para cultivos forzados y los plsticos y demsmateriales utilizados para la proteccin de tales cultivos contra la intemperie.

La alta concentracin de agricultura bajo plstico en Andaluca, como es lasuperficie de fresa del litoral onubense, la floricultura del litoral de Cdiz y la horti-cultura protegida en el litoral almeriense, as como en ncleos de Granada y Mlaga,se ha convertido en un problema de primer orden, debido a la falta de conciencia-cin de los agricultores y por otro a la falta de alternativas slidas de Gestin.

Para dar solucin a este problema, se puso en marcha un programa de recogi-da y posterior reciclado de los residuos de los residuos plsticos procedentes deactividades agrcolas, lo que convierte a Andaluca en uno de los primeros lugaresdel mundo donde se reciclan los plsticos de invernaderos.

En 1991 se inici el sistema de recogida y transporte de los residuos plsticosagrcolas gestionado por EGMASA con la colaboracin de Dow Chemical Ibrica,empresas locales, Diputaciones provinciales, Ayuntamientos, cooperativasAgrarias y comunidad de regantes de las zonas productoras.

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En este sistema participan 32 municipios de Andaluca Occidental, articuladosmediante el establecimiento de 84 centros de recogida y recepcin provisionales,donde los agricultores depositan los plsticos inservibles, a la espera de su desti-no final en la Planta de Reciclaje de los Palacios.

La Junta de Andaluca a travs la Consejera de Medio Ambiente (antes Agenciade Medio Ambiente) firm acuerdos de colaboracin para apoyar la correcta ges-tin de los plsticos usados, gestin que corresponde segn la Ley 7/98Reguladora de las Bases de Rgimen Local a los Municipios. Estos acuerdos serecogen en la Tabla 8.

Tabla 8: Acuerdos de colaboracin firmados por laConsejera de Medio Ambiente de la Junta de Andaluca.

Asimismo, la Junta de Andaluca, asumiendo sus competencias en materia demedio ambiente, elabor el Plan Director Territorial de Gestin de ResiduosUrbanos de Andaluca (PDTGRU), aprobado mediante el Decreto 218/1999, de 18



de noviembre en el cual recoge como residuo especfico a los plsticos proceden-tes de cultivos forzados. El Plan contempla las distintas actuaciones e instalacio-nes donde se realizan diferentes operaciones encaminadas a su recuperacin. Acontinuacin, se indican algunas de ellas, clasificadas por provincias:

- Almera: Recogida de 450 toneladas de cubierta de invernadero y reciclado enplanta de Transformacin de Nijar y el Ejido y valorizacin energtica del recha-zo en la Central Trmica de Carboneras

- Cdiz: Tratamiento de 435 toneladas en la Planta de Reciclaje de plsticosAgrcolas en los Palacios, lo que supone un 36% de su generacin.

- Crdoba: Existencia de un centro de recogida de los residuos plsticos producidos.- Granada: Existe un acuerdo entre la Consejera de Medio Ambiente y la

Comunidad de la Costa Tropical para la instalacin de un Centro de Recogida,compactacin y embalado.

- Huelva: El Plan Director Provincial calcula en 10.000 toneladas/ao las posiblesrecogidas y recuperaciones en los Centros Empacadores de Plsticos Agrcolasubicados en Lepe y en Moguer, con una capacidad de 4-6 t/hora y 8-12 t/h res-pectivamente.

- Jan: No existe ningn centro de tratamiento especfico.- Mlaga: Algunos municipios de la Axarqua Litoral tienen convenios con empre-

sas de otras provincias para su retirada y tratamiento.- Sevilla: El tratamiento de los residuos plsticos se realiza en la Planta de

Tratamiento en los Palacios, al igual que Cdiz, con un porcentaje similar.

El PDTGRU establece como objetivos concretos el potenciar la prevencin,reduccin, reutilizacin, recuperacin de materiales, reciclaje, valorizacin (enten-dindose como tal el aprovechamiento de los recursos contenidos en los residuos,sin poner en peligro la salud humana y sin utilizar mtodos que puedan perjudicarel medio ambiente) y eliminacin en vertedero. Estos objetivos estn recogidos enel artculo 1 de la Ley 10/98 de Residuos.

Para conseguir estos objetivos propone las siguientes medidas de actuacin:

En el ao 2008, la totalidad de los plsticos utilizados en los cultivos intensi-vos, sern recogidos, almacenados, recuperados y reciclados adecuada-mente.

Los plsticos desechados, una vez recogidos y almacenados sern someti-dos, preferentemente, a procesos de aprovechamiento y, en segundo lugar,de eliminacin mediante tcnicas medioambientales adecuadas, con el obje-to de aprovechar el 100% de los residuos generados en Andaluca.

Los agentes econmicos y Entes Locales relacionados con los plsticosdebern participar en Grupos de Gestin, que garanticen la correcta recogi-da y gestin de plsticos y elementos de plstico desechados, as como larepercusin de los costos derivados de dicha gestin o su cobro a los usua-

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rios, garantizando en su mbito de actuacin el cumplimiento de los objeti-vos establecidos.

Los usuarios de plsticos y elementos de plstico para cultivos protegidosdebern contribuir a la gestin de los mismos cuando los desechen, median-te el desarrollo de actuaciones que les corresponda o mediante la entregaen las condiciones y lugares que los Entes Locales establezcan.

La gestin adecuada de estos residuos requerir de instalaciones de recogi-da, de empacado y centros de tratamiento. Cada municipio o rea de gestindispondr de un punto de recogida y acopio temporal de estos residuosdesde el que se transportarn a los centros de empacado y almacenamiento.

Se dispondrn Centros Empacadores, situados en los centros de gravedadde las zonas productoras, en los que se acondicionarn los residuos paraalmacenamiento y posterior transporte a los centros de tratamiento. Los resi-duos plsticos acondicionados en centros empacadores se enviarn a loscentros de tratamiento que el Plan proponga.

El Plan incluye la propuesta de regulacin por parte de la Junta de Andalucamediante Decreto de la gestin de los residuos originados por los plsticos y ele-mentos de plstico usados en agricultura en los cultivos protegidos. En abril de2000, el Boletn Oficial de la Junta de Andaluca publica el Decreto 104/2000 de 21de marzo, por el que se regulan las autorizaciones administrativas de las activida-des de valorizacin y eliminacin de residuos y la gestin de residuos plsticosagrcolas, estableciendo un sistema integral basado en la coordinacin entre laAdministracin (Autonmica y Local) y los agentes econmicos de la cadena defabricacin y uso, marcando un hito importante al promover la gestin optimizadade estos residuos (Figura 4).

A los Municipios en cuyo trmino municipal se generen los residuos plsticos lescorresponde su gestin, bien directamente o bien mediante la suscripcin de con-venios con los Grupos de Gestin autorizados, asegurando en todo caso la correc-ta valorizacin y eliminacin de los residuos plsticos procedentes de la agricultura.

Los agentes econmicos implicados constituidos por fabricantes, distribuidoresy vendedores de materia prima, plsticos y elementos plsticos para usar en explo-taciones agrcolas, principalmente en los cultivos protegidos, con exclusin de losconsumidores y usuarios y de las Administraciones Pblicas estn obligados a par-ticipar en Grupos de Gestin, que deben garantizar la correcta valorizacin y eli-minacin de los plsticos, as como la de asumir los costes derivados de la citadaactividad.

El Grupo de Gestin lo forman personas jurdicas pblicas o privadas queobtengan la autorizacin de la Consejera de Medio Ambiente y que se constituyanmediante acuerdos entre los fabricantes distribuidores y vendedores de materia



prima, plsticos y elementos plsticos para usar en la agricultura protegida. Cadagrupo de Gestin garantizar que los plsticos y elementos de plstico que estnincluidos en el mismo queden claramente identificados. Todos aquellos agenteseconmicos que no estn incluidos en Grupos de Gestin se encontrarn obliga-dos a cumplir con los deberes que para tal caso se deriven de la OrdenanzaMunicipal, que al respecto aprueben los Ayuntamientos.

El 14 de marzo de 2001 CICLOAGRO, asociacin sin nimo de lucro formadapor CICLOPLAST y los agentes econmicos implicados en el sector del plsticoagrcola, qued autorizado como Grupo de Gestin por la Consejera de MedioAmbiente de la Junta de Andaluca. El objeto de CICLOAGRO es garantizar lacorrecta gestin de los flims de plsticos agrcolas dentro del mbito de las empre-sas adheridas, as como el diseo, promocin y organizacin, de los sistemas devalorizacin de los residuos de plsticos de agricultura generados en Andaluca,mediante le reciclado o la recuperacin de energa. Adems, presta su apoyo parael desarrollo y perfeccionamiento de los mecanismos de recogida selectiva de fil-mes de plsticos agrcolas.

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Figura 4: Agentes implicados en la gestin de residuos plsticos

plasticos agricolas

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