3. CASCIA y SPOLETOPeregrinación a Santuarios de Umbría y Alto Lacio

Tercer día – Lunes 2 de mayo

3. CASCIA y SPOLETO

Hoy hemos visitado estas ciudades medievales, deuna gran belleza; también el lugar en el que se

encuentran, al sur y al este de Asís. Cascia está a unos85 km de Asís y de Cascia a Spoleto hay unos 45 km.Nos acompaña también Alberto, como guía. Spoletonos trae algún recuerdo del Caballero de Gracia, puesJuan Bautista Castagna fue gobernador de Perugia yhubo de intervenir en la pacificación de Spoleto yTerno, que estaban en guerra entre sí.

En Cascia vimos sobre todo la Basílica de Santa Rita,que es la figura central de la historia de la ciudad. Muycerca de la basílica hay también una iglesia nueva, delsiglo XX. En el viaje pasamos junto al río Nera, que des-emboca en el Tiber. Y dejamos muy cerca la ciudad deNursia, donde nació el gran San Benito. También en losalrededores está Monteluco, donde vivieron los prime-ros eremitas, procedentes de Siria.

San Rita de Casia

La basílica de Santa Rita de Cascia se encuentra enla ciudad de Cascia en la región de Umbría, en Italia,en ella se venera el cuerpo incorrupto de Santa Rita yes uno de los santuarios más importantes de esepaís. La primera piedra de la iglesia de Santa Rita deCasia se puso el 20 de junio de 1937, solo diezaños más tarde, el 18 de mayo de 1947, el edificiofue consagrado. La basílica, revestida de travertinoblanco típico de las canteras de Tivoli, presenta unaestructura en forma de cruz griega con cuatro gran-des ábsides laterales y una cúpula central que domi-na el presbiterio. En el interior de la basílica seencuentra el cuerpo incorrupto de Santa Rita de Casia,de la Orden de San Agustín.

A raíz de su beatificación, a principios del siglo XXse construyó un gran santuario de Santa Rita en Cascia,la Basílica de Santa Rita de Casia. Éste, y una casa enRoccaporena construida en el sitio donde se cree queestaba su casa natal, son los dos lugares de peregrina-ción más activos de Umbría.

Biografía

Rita nació en la aldea de Roccaporena, 5 km aloeste del pueblo de Cascia (provincia de Perugia,región de Umbría) en 1381 y falleció el 22 de mayo

Camino de Cascia.

Basílica de Santa Rita.

de 1457. Nació de padres mayores. A pesar de quequería ser monja, cuando tenía 14 años de edad suspadres la casaron con un hombre del pueblo llamadoPaolo Mancini. Su esposo le causó muchos sufrimien-tos, pero ella se consolaba en la oración y le devolviósu crueldad con bondad, logrando su conversión aCristo con el paso de los años.

Tuvieron dos hijos mellizos, Jacobo y Paolo. Un díaMancini, que trabajaba como sereno de la aldea de

Roccaporena y tenía muchos enemigos por sus fecho-rías pasadas, fue emboscado, asesinado. Una vezviuda, pero aliviada ya que había logrado que Paolomuriera en paz, Rita pidió la admisión al conventoagustiniano de Santa María Magdalena, en Cascia(establecido en 1256). Pero no fue aceptada debido aque sólo se permitían vírgenes. Un año más tarde(1417) también murieron sus dos hijos púberes. Falle-cieron ambos al mismo tiempo, de muerte natural. Rita

En la llegada a Cascia.

Ya estamos en Cascia.

los había preparado plenamente para encontrarse conCristo. Con un amor heroico por sus almas, le habíasuplicado que ambos adolescentes murieran, porquetemía que estuvieran planeando vengar el asesinato desu padre (la ley de la vendetta). Habrían cometido asíel pecado capital de la venganza, lo que hubiera con-denado sus almas eternamente. Ambos se enfermarony murieron, también pidiendo perdón a su madre portodos los dolores que le habían causado.

Ya sin obligaciones familiares, Rita fue aceptada enel convento, recibió los hábitos de monja, y más tarderealizó su profesión de fe. Tenía 36 años. En el conven-to, Rita se entregó a una vida de oración y penitencia.

Estigmatizada

De acuerdo a la tradición en 1428, una madrugadaRita recibió de manos de Cristo una larga astilla de

En la Basílica de Santa Rita.

Colegio en el Monasterio de Santa Rita.

madera clavada en el hueso de la frente. Se trataba deun estigma divino: la marca de la corona de espinasque Jesucristo había exhibido en la cruz. Le extrajeronla astilla y la guardaron como reliquia sagrada. Cadamadrugada el estigma se le volvía a abrir por sí mismo,hasta que empezó a expeler un fuerte olor inmundo,que se mantuvo milagrosamente el resto de su vida. En1453 Rita cayó en cama gravemente enferma. Desdeese momento, estando siempre atendida por novicias,la herida de su frente gradualmente se cerró, pero Ritapasó los últimos cuatro años de su vida con infeccionesen la sangre.

Las rosas de Rita

Uno de los símbolos de santa Rita es la rosa. En suvejez, ella contaba que su marido le prohibía dar decomer a los pobres. Un día en que estaba saliendo desu casa con un pan bajo sus ropas, Mancini la confron-tó y le quitó el vestido: pero el pan se había convertidomilagrosamente en rosas. Esta historia también secuenta que le sucedió a Santa Isabel de Portugal y asan Diego de Alcalá.

Al final de su vida, la visitó su prima de su aldea deRoccaporena. Le preguntó si quería algo y Rita le pidióque le llevara una rosa del jardín del convento. Enpleno invierno, la prima creyó que no encontraría nada,pero cuál no sería su sorpresa al encontrar un pimpo-

llo de rosa. Se lo llevó a Rita. Esa rosa representaría elamor de Cristo hacia Rita, y la capacidad de Rita deinterceder por las causas imposibles.

Generalmente se la pinta sosteniendo rosas, o conrosas apoyadas en el piso a sus pies. El día de su fies-ta, el 22 de mayo, las iglesias de Santa Rita o las regen-

Interior de la Basílica de Santa Rita.

Una calle de Cascia.

tadas por la Orden de San Agustín, en todo el mundo,distribuyen rosas a los participantes devotos y durantela misa el sacerdote las bendice.

Las abejas de Santa Rita

Narra la leyenda que, inmediatamente después deser bautizada, abejas blancas entraban y salían de laboca de Rita sin hacerle daño.

No se duda de que este episodio de las abejas per-tenece a la primera tradición ritiana, pero no se lo con-sidera necesariamente como un fenómeno sobrenatu-ral. De todas formas el papa Urbano VIII manifestóun gran interés y, además de llevarlas en su escudopontifical, se preocupó en persona de estudiar el com-portamiento de esta especie de abejas que, al parecer,son únicas en el mundo. Urbano VIII, sabiendo lo de lasmisteriosas abejas pidió que una de ellas le fuera lleva-da a Roma. Después de un cuidadoso examen, le atóun hilo de seda y la dejó libre. Esta se descubrió mástarde en su nido en el monasterio de Cascia, a 138 kiló-metros de distancia.

Aún hoy, en el antiguo monasterio donde Rita vivióy murió como monja agustina, se encuentran a las abe-jas “murarias”, llamadas así porque habitan en los

Panorámica de los alrededores de Cascia.

Imagen de Santa Rita.

muros. Aunque la devoción popular ha preferido lla-marlas “abejas de Santa Rita” por haberlas relacionadocon aquellas misteriosas abejas que rodearon su cunapocos días después de su bautismo.

Pero en Casia las “abejas de santa Rita” no sóloviven en los muros del monasterio, sino que tambiénjunto a éste. Así lo ha querido la Beata Teresa de Casia(Madre Teresa Fasce) que en 1938 fundó la “colmenade Santa Rita”, una obra donde niños carenciados reci-

ben ayuda para crecer fuertes, y emprender luego elvuelo de la vida.

Según una tradición, desde que era bebé, mientrasdormía en una cesta, abejas blancas se agrupabansobre su boca, depositando en ella la dulce miel sinhacerle daño y sin que la niña llorara para alertar a suspadres. Uno de los campesinos, viendo lo que ocurríatrató de dispersar las abejas con su brazo herido. Subrazo se sanó inmediatamente.

Un rincón de Cascia.

Margarita, Paquita, Blanca y Begoña en Cascia.

Después de 200 años de la muerte de Santa Rita,algo extraño ocurrió en el monasterio de Cascia. Lasabejas blancas surgían de las paredes del monasteriodurante Semana Santa de cada año y permanecíanhasta la fiesta de Santa Rita, el 22 de mayo, cuandoretornaban a la inactividad hasta la Semana Santa delpróximo año. Los huecos en la pared, donde las abejas

tradicionalmente permanecen hasta el siguiente año,pueden ser vistos claramente por los peregrinos quellegan hoy al monasterio.

Murió en el convento agustiniano el 22 de mayode 1457 a la edad de 76 años. La gente se agrupó enel lugar para mostrar los últimos respetos a su cadáver,que emitía una intensa fragancia dulce (como si hubie-ra sido embalsamado). Su cuerpo se conserva hasta laactualidad (aunque muy deshidratado). Empezaron acorrer rumores de que por intercesión de la monja,sucedían curaciones milagrosas. Así la devoción haciaRita se extendió por toda Italia.

Canonización

Rita fue beatificada por el papa Urbano VIII en1627, cuyo secretario privado Fausto Cardinal Polihabía nacido a 15 km de Roccaporena, que había sidoel lugar de nacimiento de Rita. El 24 de mayo de1900 fue canonizada por el papa León XIII. La fiestade Santa Rita es el 22 de mayo.

Cuerpo incorrupto de Santa Rita.

Frente a la Abadía de San Felice.

Patronazgos. Santa Rita es patrona de: Las enferme-dades; Las heridas; Los problemas maritales; Las cau-sas imposibles; Las pérdidas; El abuso; Las madres;Los matrimonios; La familia; La paz; De los casos difíci-les y desesperados; Las causas perdidas. En España sela llama la santa de los imposibles y abogada de suscausas.

Al término de nuestra visita comimos en el Hoteldelle Rose, con unas vistas estupendas sobre la faldade la montaña. Y por la tarde nos dirigimos hacia Spo-leto.

Por el camino paramos para ver la Abadía de SanFelice, pero estaba cerrada y nos tuvimos que limitar aver el exterior y el paisaje tan bello en el que está situa-da. Y llegamos a Spoleto, tras atravesar el Puente de lasTorres, del siglo XIV, que une dos fortalezas, con unaacueducto de 230 metros de largo y 80 de alto, tam-bién del siglo XIV (lo veremos luego). Por abajo, el ríoTessino.

Dentro de la belleza de esta ciudad, con sus mura-llas ciclópeas, y sus muchos edificios históricos, desta-ca la catedral de Santa María, románica con fachadarenacentista, y la torre (con una torre mayor, que cubreotra torre interna, menor).

En San Felice.

Abadía de San Felice.

Spoleto

Spoleto (antigua Spoletium) es una antigua ciudadde Italia central, en la provincia de Perugia (regiónde Umbría), a 385 m sobre el nivel del mar en las estri-baciones de los Apeninos. Su población, de acuerdocon el censo de 2003 es de 38.000 habitantes. La ciu-dad es un centro turístico y la sede anual del Festival

de los Dos Mundos (Festival dei Due Mondi), organiza-do desde 1958 por el compositor italo-estadouni-dense Gian Carlo Menotti.

La iglesia de San Salvatore es parte de un grupo desiete sitios conocidos como «Centros de poder de loslongobardos en Italia (568–774 d.C.)», declaradoPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO el 25de junio de 2011.

Panorámica de Spoleto.

Castillo de Spoleto.

Historia

La primera mención histórica de Spoleto es la noticiasobre la fundación de una colonia allí en 240 a.C. yaún era, según Cicerón colonia latina in primis firma etillustris, una colonia latina en 95 a.C. Tras la batalla deTrasimenus (217 a.C.) fue atacada por Aníbal, quienfue repelido por los habitantes. Durante la segundaGuerra Púnica, Spoleto fue un provechoso aliado deRoma. Sufrió considerablemente durante las guerrasciviles de Cayo Mario y Sila. Éste último, tras su vic-toria sobre Craso, confiscó el territorio de Spoletium(82 a.C.). Desde ese momento en adelante se conver-tiría en municipio.

Bajo los lombardos, Spoleto se convirtió en la capi-tal de un ducado independiente, el Ducado de Spole-to (a partir de 570), y sus duques gobernaron una con-siderable parte de Italia central. En 774, conquistadopor Carlomagno se convirtió en parte del Sacro Impe-rio Carolingio. Junto con otros feudos, fue legado alpapa Gregorio VII por la gran condesa Matilde deToscana, pero su testamento no fue respetado y Spole-

to luchó durante algún tiempo para mantener su inde-pendencia en el seno de las luchas entre el SacroImperio Romano Germánico y el Papado. En 1155 laciudad fue destruida por Federico I Barbarroja. En1213 fue el ducado fue cedido definitivamente al papaGregorio IX. Durante la ausencia de la corte papal enAviñón, fue presa de luchas entre güelfos y gibelinos,hasta que en 1354 el cardenal Gil de Albornoz lo trajouna vez más bajo autoridad de los Estados Pontificios.

Spoleto es una ciudad cuya historia milenaria atraeirresistiblemente. Una historia hecha de momentos depaz y de otros muchos de turbulencias cuyas huellaspermanecen indelebles en sus magníficos monumen-tos y museos.

Es la ciudad a la que San Francisco de Asís cantó enalabanza; la que causó la admiración de Miguel Ángel;la que fue motivo de éxtasis para Goethe, tal y comodejó señalado, a los 37 años, en su libro “Viaje por Ita-lia” y la que arrancó del talento de Carducci una odaespléndida que incluyó en su poemario titulado “OdasBárbaras” y también es la ciudad en la que el afamadocompositor lombardo Giancarlo Menotti, afincado en

Por las calles de Spoleto.

Estados Unidos, decidió fundar, en 1958, uno de losmejores festivales de música culta, ballet y teatro deEuropa, el celebérrimo “Festival dei due Mondi”,que,desde entonces, se celebra todos los años entre fina-les de Junio y mediados de Julio, y al que acuden meló-manos de todos los lugares del mundo con una expec-tación anímica que podría tildarse de sacramental.

Spoleto se alza en el cerro de San Elías, en las faldasde Monteluco, a orillas del río Tessino, en el márgeninferior del Valle de Umbría.

Su tejido urbano está impregnado de influenciasde la civilización romana, y sus características arqui-tectónicas son fundamentalmente de la Alta EdadMedia y del Renacimiento, además de los muchos eimportantes vestigios arqueológicos que conserva,tales como el espléndido Arco de Druso, que datadel año 23 d.C., el impresionante Teatro Romano,cuya construcción se estima que fue realizada en losprimeros años del Imperio, la delicada Basílica deSan Salvador, paleocristiana, del siglo IV d.C., asícomo el Puente Romano, formado por una línea contres inmensos arcos consecutivos de travertino o labellísima villa romana de Vespasia, la madre delEmperador Vespasiano, cuyos pavimentos y paredesrecubiertas de mosaicos siguen, hoy en día, en per-fecto estado. Cerca del Puente Romano —también

conocido como Ponte Sanguinario, sin duda por lasterribles batallas que se libraron sobre él y en susinmediaciones— se encuentra la Iglesia de San Pietrocuya fachada, del siglo XIII, está ornamentada porespléndidos bajorelieves. Detrás de esa iglesia, surgeun panorama maravilloso que abarca toda la ciudadde Spoleto, incluído el descomunal Puente delleTorri, de la Edad Media tardía, formado por 10 gigan-tescos arcos, que le confieren unas dimensiones de230 metros de longitud por 80 de altura. Este puenteconecta la Roccaporena Albornoziana una fortalezaimpresionante, construida en la segunda mitad delsiglo XIV, a instancias del Cardenal español EgidioÁlvarez de Albornoz, hombre más de armas que defe, quien recondujo a Spoleto al poder de los EstadosPontificios, con una ladera de Monteluco, la montañaque domina la ciudad de Spoleto.

Ahora, os voy a aconsejar un recorrido para queempecéis a recorrer la ciudad el primer día que lleguéisa ella. Podéis empezar por la Piazza della Libertá,desde la que podréis contemplar el Teatro Romano. Acontinuación, bajad por el Corso Mazzini, a cuya dere-cha se encuentra el interesantísismo Museo Municipalde Arte Moderno. Si, sin embargo, os situáis a laizquierda y luego subís por la Via dello Sdrucciolo, cru-záis la Piazza della Genga, llegaréis a la Piazza del Mer-

Contemplando la fachada de la Catedral. El acueducto de Spoleto.

cato. Desde ahí continuad en dirección a la Roccapore-na Alborniziana.

A la izquierda, os encontraréis con la Via di Visale.En la esquina de esa calle con la Piazza del Municipioestá la espléndida villa romana que os comentaba másarriba. Cruzando la Piazza del Municipio y, después, laPiazza Campello, donde está la preciosa Iglesia deSan Simeone, del siglo XIII, se llega a los pies de lafortaleza del Cardenal Álvarez de Albornoz. De regre-so a Piazza Campello, se baja por la Via Aurelio Saffihasta toparse, a la derecha, con la escalinata que con-duce a la Piazza del Duomo, donde se halla la fantás-tica Catedral (Duomo) de Spoleto, iniciada a cons-truir, sobre las ruinas de una iglesia del siglo IX, en lasegunda mitad del siglo XI y reestructurada y amplia-da, primero a inicios del XVI y, después, en el XVII. Labellísima Catedral, con un interior de una hermosuraapabullante, alberga un número notable de obras dearte y de obras maestras, de artistas de la talla delPinturicchio, de Bernini, así como el sepulcro dondedescansa en paz el gran Filippo Lippi. En la mismaplaza se encuentran la elegante Iglesia de SantaMaria della Manna d’Oro, de planta octogonal, quedata de entre los siglos XVI y XVII, y el Teatro CaioMelisso, el más antiguo de la ciudad, del siglo XVII, sibien fue reconstruido en el XIX y reestructurado amediados del XX.

Vista desde Spoleto.

Una calle de Spoleto.

Después, volvéis por la Via Aurelio Saffi, y antes decontinuar por la Via dei Duchi, llegaréis al Palacio Epis-copal, en cuyo recinto se encuentra la encantadoraIglesia de Santa Eufemia, del siglo XII, cuyo bellísimointerior os aconsejo encarecidamente que no dejéis devisitar.

Ciudad de estupenda gastronomía y la simpatía de lagente constituyen otro de sus grandes encantos. Serecomienda el Ristorante-Taverna dei Duchi, situadoen Via Aurelio Saffi, 1, muy cerquita de la Piazza delDuomo. Es un local espacioso y precioso, albergado enun edificio del siglo XIII. Preparan una genuina cocinalugareña, utilizando los productos mejores y máscaracterísticos de esta tierra fertilísima, como su céle-bre aceite de oliva virgen extra y las trufas frescas debosque, blancas y negras, los sabrosísimos embutidosde Valnerina, además de las célebres carnes de vacunochianino, una raza especialmente tierna y sabrosa pro-cedente de Val di Chiana, de la cercana Toscana. Lapasta hecha a mano, es capítulo a parte. l

Escalinata y plaza de la Catedral de Spoleto.

Torre de la catedral de Spoleto.

Fachada de la catedral de Spoleto.

Otra perspectiva de la fachada de la catedral de Spoleto.