Osfundadores doMetodismo

Por

PaulE. Buyers

Imprensa Metodista1929

SUMÁRIOA) OS INGLESES

I. A VIDA DE JOÃO WESLEY, o organizador do Metodismo (1703-1791)

II. A VIDA DE CARLOS WESLEY, o poeta do Metodismo (1707-1788)

III. A VIDA DE GEORGE WHITEFIELD, o orador e evangelista do movimentoMetodista (1714-1770)

IV. A VIDA DE JOÃO FLETCHER, o santo do movimento (1729-1785)

V. A VIDA DE THOMAS COKE, o missionário do movimento metodista (1747-1814)

VI. A VIDA DE FRANCIS ASBURY, o pioneiro e pai da Igreja Metodista naAmérica (1745-1816)

B) OS AMERICANOSVII. A VIDA DE GUILHERME McKENDREE, o primeiro bispo americano da

Igreja Metodista (1757-1835)

VIII. A VIDA DE JOSUÉ SOULE, o legislador da Igreja Metodista (1781-1867)

IX. A VIDA DE PEDRO CARTWRIGHT, o itinerante metodista nas fronteiras(1785-1872)

X. A VIDA DE ENOCH MARVIN, o pregador e Bispo evangelista (1823-1877)

XI. A VIDA DE CARLOS BETTS GALLOWAY, o cavalheiro cristão (1849-1909)

XII. A VIDA DE WALTER RUSSEL LAMBURTH, o primeiro moderno docristianismo (1854-1921).

A vida de João Wesley,o fundador do Metodismo

(1703-1791)Escrevendo a biografia de João Wesley alguém podia fazê-lo sob diversos aspectos. Por

exemplo, podia caracterizá-lo como reformador, evangelista itinerante, apóstolo da liberdade depensamento religioso, fundador de uma Igreja, etc., mas o nosso estudo visa encará-lo como umorganizador. Sem dúvida elementos de outros pontos de vista hão de aparecer, porém, emnarrando os fatos principais de sua vida, daremos ênfase ao organizador.

I - O PARENTESCO E A MOCIDADE

1. Seus pais.Quando Deus, na sua providência divina, destina alguém a realizar os seus desígnios para

com a humanidade, começa pelos pais e avós dessa pessoa. Assim se deu na vida de JoãoWesley. Sua parentela contava muitas pessoas nobres e distintas na vida nacional e da Igreja.Entre essas pessoas havia diversos literatos cultos e profundamente religiosos. Seus próprios paisforam desse número, sendo o pai um literato e vigário da Igreja Anglicana e sua mãe uma senhorabem educada, prática e piedosa. Dela foi que o filho aprendeu a ser metódico e ter sistema na vidaprática. Ela determinava horas e dias marcados para seus filhos fazerem certas coisas e elestinham que fazê-las.

2. Sua Educação.Como já dissemos, sua mãe tomou grande interesse em seu filho “Jack” (o apelido de

carinho) desde os seus primeiros dias de infância, ensinando-o não somente o que se encontranos livros, mas, também o que se encontra no coração de uma mãe piedosa e estremecida. Tinhadia e hora marcados em cada semana, em que levava “Jack” para seu quarto e ali, sozinhos, elaconversava aconselhando-o e orando por ele. Revelava tão boas qualidades, que não somenteconseguiu impressionar e influir poderosamente no espírito do seu filho enquanto criança, mastambém pelos seus conselhos acertados prestou relevantes serviços à sua idoneidade. Portanto,cedo na vida, prestou a essa mulher admirável homenagem e respeito. Ele foi, sem dúvida, oreflexo da influência da sua querida mãe.

Quando tinha dez anos de idade, os pais mandaram-no para Londres, onde passou unsseis anos na Escola Charterhouse. Os dias passados já foram dias de proveito, mas, a princípio,dias de lutas e grandes tentações. Não sendo um menino muito robusto, o pai aconselhou-o quefizesse uma corrida, todas as manhãs, ao redor do quarteirão, onde estava a escola. Ele cumpriufielmente esta ordem; e de manhã cedo podia-se ver correndo ao redor da escola, um menino decabelos louros agitados pelo vento.

Terminando o seu curso nesta escola, quis estudar na Universidade de Oxford, onde seupai havia estudado.

Durante este período passou da meninice à mocidade. Não era mais uma criança, porémum adulto, com a sua personalidade mais ou menos desenvolvida. Seu irmão mais velho, Samuel,que a esse tempo morava em Londres, escrevia cartas ao pai, elogiando o Joãozinho pela suainteligência e coragem. Ele não deixou de seguir o conselho de seu pai e, fielmente, fazia ascorridas diariamente ao redor da escola, assistia cultos aos domingos, comungava, lia a Bíblia efazia oração. O Sr. Southy diz que por sua tranqüilidade, regularidade e aplicação tornou-se ofavorito de seu mestre, Dr. Wolher.

3. Um incidente impressionante na sua meninice.João, o décimo quinto filho de Samuel e Susanna Wesley, nasceu na pequena cidade de

Epworth, Linconshire, Inglaterra, no dia 28 de junho de 1703. Como já dissemos, ele não tinhamotivo para se envergonhar de seu parentesco. O lar na casa pastoral de Epworth era semelhantea uma colméia de abelhas em atividade e interesse. Quando tinha passado seis anos da vida aquinesta casa tão cheia de encantos, aconteceu certo dia um incidente tão impressionante do qual elenunca se esqueceu. A altas horas da noite a casa incendiou-se e, sendo uma casa de madeira e jávelha, não levou muito tempo para ser consumida. Todos os membros desta numerosa família comos criados tinham abandonado a casa. Muitos dos seus vizinhos tinham afluído ao redor da casapara socorrê-los. Notaram que João não estava com os demais membros da família.

A casa já estava envolvida em chamas e Joãozinho ainda estava dormindo no segundoandar. A escada já estava tomada pelo fogo e as labaredas estavam passando pelo forro do teto,iluminando o quarto onde a criança se achava. A claridade acordou o menino. Assustado, elecorreu para a janela e olhou para baixo, lá enxergando os rostos dos seus pais e vizinhosiluminados pela claridade do incêndio. Descer pela escada era impossível, pular pela janela eraperigosíssimo. O desespero apoderou-se dos pais. Que fazer? Havia no meio dos vizinhos umhomem mais calmo e refletido do que os outros, o qual se chegou à parede da casa, convidoumais dois homens para treparem em seus ombros, fazendo deste modo uma escada até a janelaonde se encontrava o menino. João pulou nos braços do homem e desceu de um para outro atéchegar salvo ao chão.

O pai, abraçando o seu filho, convidou seus vizinhos para fazerem oração, dizendo – “Venham, meus amigos, vamos dar graças a Deus pelo livramento do meu filho; deixai a casaqueimar; tendo meus filhos, sou rico!” Assim ajoelharam-se e renderam graças a Deus. Esteincidente de tal forma impressionou a criança que nunca mais dele se esqueceu e, mais tarde navida, recordando-se deste incidente, considerava-se a si mesmo como um tição arrebatado ao fogoe comparava este mundo a uma casa incendiada cujos habitantes corriam o perigo de perder-seno fogo eterno.

II - ESTUDANTE EM OXFORD

1. A cidade de Oxford.A cidade de Oxford, nesta época, embora famosa como centro educativo, não era, em sua

atmosfera moral, muito favorável ao desenvolvimento de piedade ou intelectualidade. O Dr. Fitchettdiz: “Oxford, no princípio do século dezoito, talvez fosse o lugar mais prosaico que qualquer outroem toda a obscura Inglaterra. Não havia entusiasmo nem pelos esportes! Era o lar da insinceridadee da ociosidade e cheia de vícios gerados por tais qualidades. A sua insinceridade era de um tipopernicioso; porque era organizada, patrimoniada, venerada e revestida de autoridade, e, além detudo, era conceituada como virtuosa”.

Portanto, os seus ideais eram naturalmente baixos, a disciplina frouxa e a religião consistiaem formalismo cuja qualidade era ridicularizar os estudantes mais religiosos e sinceros.

2. A vida como estudante.Pouco se sabe da vida de Wesley durante os quatro anos que passou como aluno em

Oxford. É muito provável que fosse a época em que descuidara mais da sua vida religiosa. Isto nãoquer dizer que se tornasse um rapaz dissoluto, mas que negligenciou observar os seus costumesreligiosos de outros tempos. Julgamos, pela correspondência com seu pai, que passou apurosfinanceiros durante este período de sua vida. Que ele foi um bom estudante não se pode duvidar.Completou seu curso em quatro anos, tirando o seu diploma em Bacharel em Artes em 1724.Alguns dos seus contemporâneos dão testemunho dele quanto ao seu comportamento e estudos.

O Sr. Badcoch, um dos seus colegas, assim o descreve quando tinha vinte e um anos deidade; um rapaz de superior gosto clássico, e de sentimentos liberais e cavalheiros. O Sr. South dizque ele era um estudante diligente e por sua habilidade em lógica, pela qual conseguiufreqüentemente derrotar os que mais tarde seriam os seus adversários na vida.

Falando de sua própria vida nesta época, Wesley diz: “Eu continuava a fazer as minhasorações, tanto em particular como em público e ler a Bíblia junto com outros livros religiosos,especialmente comentários sobre o Novo Testamento. Mas não tinha a mínima idéia do que era asantidade íntima no coração; sim, habitualmente continuava, mais ou menos, satisfeito, cometendoalguns pecados reconhecidos”.

Realmente Wesley estava passando aquele período de transição do menino para ohomem. Como as demais pessoas, tinha de ajustar-se a esta nova fase da vida. Sem dúvidaalguma os ensinos que recebera dos pais e os hábitos formados no lar paterno vieram agora emseu auxílio para o confirmar numa vida reta.

3. Preceptor em Lincoln College, Oxford.Quando completou o seu curso em Oxford tinha vinte e um anos de idade e logo se

levantou em seu espírito a questão da sua profissão ou vocação.

Resolveu-se a entrar para o serviço da Igreja e seus pais concordaram nisso.

Uma vez tomada essa decisão começou logo a preparar-se para a sua ordenação.Dedicou-se ao estudo de teologia e à leitura devocional. Sua principal preocupação era obter umaidéia clara acerca da natureza do homem e da sua relação para com o homem e do homem paracom Deus. Sobre a sua experiência religiosa muito podia se dizer; porém não podemos aquiestender-nos sobre o assunto além de dizer que a maior dificuldade com o Sr. Wesley à procura deDeus, era que ele queria desenvolver uma teologia e então experimentá-la na vida prática, em vezde ter uma experiência pessoal da graça de Deus no coração e dali desenvolver numa teologia.Em outras palavras ele inverteu o processo e isto causou-lhe muitos desapontamentos eperplexidades.

Quando se considerou preparado para aceitar a ordenação, foi ordenado pelo bispo Potter,a 19 de setembro de 1725. A 17 de março de 1726 foi eleito preceptor de Lincoln College emOxford. Em outubro do mesmo ano foi eleito lente (professor de escola superior ou secundária) dacadeira de grego e moderador das classes. A 14 de fevereiro foi-lhe conferido o grau de Mestre emArtes.

Sendo um estudante e professor diligente, estabeleceu o seguinte horário de estudos queseguia assiduamente: segundas e terças-feiras, Grego e Latim; quarta-feira, Lógica e Ética; quinta-

feira, Hebraico e Árabe; sexta-feira, Metafísica e Filosofia Natural; sábado, Oratória e Poesia;domingo, Divindade. Nas horas vagas estudava Francês e lia uma grande variedade de livrosmodernos.

No outono de 1727 ele foi ajudar seu pai na sua paróquia de Epworth e Wroote, ondepassou quase dois anos com pouco sucesso e satisfação. Sendo convidado de novo a voltar paraOxford como preceptor, aceitou o convite e entrou em serviço pelos fins do ano de 1729.

4. O Clube Santo.Voltando de novo para Oxford, o Sr. Wesley não somente ocupava o seu tempo como

preceptor e moderador das Classes, mas também no trabalho religioso do “Clube Santo”. Nestaocasião o seu irmão Carlos, mais moço do que ele, estava freqüentando aulas em Oxford e tinhareunido um grupo de rapazes sérios para estudar a Bíblia, orar juntos e diligenciar -se em visitar ospobres e presos. Logo que João Wesley chegou a Oxford, identificou-se com este clube e poucotempo depois foi constituído seu presidente.

O fim deste clube era desenvolver a espiritualidade e atividades cristãs de seus membros.Os membros tinham horas certas para ler e estudar a Bíblia e orar; assistiam os cultos ecomungavam regularmente e visitavam os pobres e presos, administrando-lhes dos seus bens deacordo com as suas posses. Tal assiduidade e zelo não podiam passar sem atrair a atenção dosoutros alunos da Universidade. Sendo alunos remissos e indiferentes quanto aos seus deverescristãos, começaram a criticá-los, dando-lhes apelidos e ridicularizando-os. Entre os apelidosusados, o de “Metodistas” era o mais aceito, porque os membros do Clube Santo faziam todas ascoisas com método e sistema. Assim, por seis anos, o Sr. Wesley continuou seu trabalho emOxford. Mas, durante todo este tempo, ignorava a paz e o gozo do Espírito Santo em seu coração.Sua religião consistia em observar a forma de piedade, mas buscando o poder dela por meio deritos formalistas. Enfim, ele era muito egoísta, pensando mais em si e em sua própria salvação doque na salvação daqueles aos quais queria servir como ministro de Cristo.

III - MISSIONÁRIO NA AMÉRICA

Diversas coisas concorreram para fazer o Sr. Wesley tornar-se missionário. Seu pai tinhamorrido e seu irmão completava seu curso na Universidade e ele mesmo andava perdendo ointeresse na vida escolar em Oxford. Não tinha encontrado aquela satisfação espiritual quealmejava. Quando seu pai faleceu deixou um manuscrito do seu comentário sobre o Livro de Jó,obra que tinha empregado muito tempo par fazê-la. João Wesley resolveu apresentar uma cópiadesse livro à rainha, em Londres. Coincidiu que nesta mesma época o general Oglethorpe, ofundador da colônia de Geórgia, no novo mundo, estava em Londres, procurando um capelão paraos seus colonos na América. O Sr. João Wesley, sendo recomendado para este cargo, foi aceito.

Mas antes de fechar o contrato, ele quis conversar com a sua mãe sobre oempreendimento. A resposta dela foi bem característica de sua natureza nobre e cristã. Ela lhedisse: “Se tivesse vinte filhos, eu me regozijaria em vê-los assim ocupados, mesmo que nuncamais tornasse a vê-los”.

1. A viagem para a América.A 18 de Setembro de 1735, formalmente aceitou o convite do general Oglethorpe. Foi

nessa ocasião que começou a escrever um Diário que se tem tornado um dos melhoresdocumentos sobre as condições sociais do século dezoito na Inglaterra. Muitos dos seus amigosjulgavam que era um passo errado o que ele estava dando. Numa carta que escreveu a um amigomenciona o motivo principal que o levou a tomar essa decisão. Disse: “O meu motivo principal é

salvar a minha própria alma. Espero aprender o verdadeiro sentido do evangelho de Cristopregando-o aos pagãos”. Seu pensamento estava concentrado em si, não tendo ainda aprendido osegredo verdadeiro de Cristo.

Junto com ele foram seu irmão Carlos, na qualidade de secretário do general Oglethorpe , emais dois colegas do “Clube Santo” os Srs. Ingham e Delamotte.

O característico principal de seu espírito metódico manifestou-se na organização de umprograma com horário que ocupava todo o seu tempo e os dos seus três colegas de viagem.

Entre os passageiros havia uns vinte e seis moravianos exilados de sua pátria, aAlemanha, indo para a colônia de Geórgia em busca de liberdade, onde já se encontravamcolocados alguns de seus irmãos da Morávia. O Sr. Wesley ficou bem impressionado com asimplicidade desses exilados e com seu bom comportamento. Para conversar com eles e conhecê-los melhor, principiou a estudar a língua alemã.

Durante a viagem levantou-se forte tempestade e por algum tempo julgaram que iriam apique. Depois de passar o temporal o Sr. Wesley quis saber porque eles, os moravianos, ficaramtão calmos e cantaram hinos durante a tempestade. Quis saber se não tinham medo. Um delesrespondeu que não tinham medo de morrer. Mas o Sr. Wesley não podia compreender tal coisa,porque ele tinha medo de morrer. Começou, pois, a refletir sobre isto.

2. Seu trabalho na Geórgia.Chegados à Geórgia, na cidade de Sevanah, logo principiaram seu trabalho. Carlos

Wesley foi mandado para Frederica e João ficou em Savanah, trabalhando como capelão entre ossetecentos colonos.

Antes de iniciar seu trabalho procurou o Sr. Augusto Spangenberg, o chefe dosmoravianos em Savanah, para consultá-lo sobre o modo de fazer seu serviço. Este, antes deresponder ou dar o seu conselho, fez algumas perguntas ao Sr. Wesley. Perguntou:

- “Tem o irmão o testemunho do Espírito Santo?” “Dá o Espírito de Deus testemunho aoteu espírito de que és filho de Deus?”

O Sr. Wesley teve que confessar que ignorava tal testemunho.

- “Conheces tua Jesus Cristo?”- “Eu sei”, disse o Sr. Wesley, “que ele é o Salvador do mundo”.- “Não há duvida, mas tens a certeza de que ele te salvou?”

O Sr. Wesley quis evitar a resposta, mas disse:-”Tenho esperança de que ele tenha morrido para me salvar”.

-“Mas tu o conheces por ti mesmo?” insistiu o Sr. Spangenberg.

O Sr. Wesley, achando-se em apuros, respondeu afirmativamente, porém anos depois,falando sobre isto, disse:

- “Tenho receio de que fossem palavras vãs”.

Em pouco tempo estava sistemática e metodicamente fazendo o seu trabalho, nãosomente entre os colonos ingleses, mas também dirigindo cultos com os alemães, franceses,espanhóis e italianos nas suas próprias línguas.

Mas o Sr. Wesley não foi bem sucedido no seu trabalho entre este povo. Ele era ritualistaaté os ossos e muito exigente na observação de todas as rubricas da Igreja Anglicana. Recusava

aceitar o chefe dos moravianos à mesa da Comunhão, batizava de novo as crianças dos crentesnão conformistas e fazia questão em batizá-las por imersão.

Tudo isto concorria para desprestigiá-lo perante o povo.

3. Complicações.Seu irmão Carlos não se deu bem com o novo ambiente e criou uma situação tão difícil

que o obrigou a voltar logo para a Inglaterra. E o Sr. João Wesley, tomando o encargo deharmonizar o caso de seu irmão, atraiu sobre si ainda maiores embaraços. Porém o que concorreumais do que tudo para dificultar o seu serviço na Geórgia foi a questão entre ele e a jovem SophiaHopckey. Esta era uma moça atrativa, simpática e dotada de regular educação. Não obstante oaspecto austero de Wesley, ele lhe despertara afeição. Ele nunca chegou a pedi-la em casamento,mas entre ambos existia mútuo afeto. O Sr. Wesley tomou tal interesse no caso, que foi levado aconsultar os presbíteros da Igreja dos Moravianos se devia ou não casar-se com ela. Quando amoça soube que ele havia feito tal coisa, indignou-se e, pouco tempo depois, casou-se com o Sr.Williamson. Foi um golpe muito cruel para o Sr. Wesley e ele, referindo-se a isso, escreveu no seuDiário o seguinte: “A Providência tirou de um só golpe o desejo dos meus olhos. Fui atravessadocomo por uma espada”.

Contudo podia ter continuado na América se não tivesse criado para si mesmo maioresdificuldades. Alguns meses depois ele teve a imprudência de repreendê-la por julgar que havia emsua conduta algumas coisas que mereciam repreensão. Além de repreendê-la, recusou-se a dar-lhe a comunhão. O marido dela indignou-se e denunciou o Sr. Wesley ao Juiz articulando dozeacusações. O júri constituído de quarenta e quatro homens julgou que dez daquelas acusaçõeseram razoáveis. Porém o Sr. Wesley alegou que, dessas acusações, só havia uma cujo julgamentoeram questões eclesiásticas.

Quanto a acusação de ter ele “falado e escrito à senhora Sophia Williamson sem oconsentimento de seu marido”, ele estava pronto a comparecer perante o júri e defender-se quantoantes. Mas os oficiais não se deram pressa em ouvi-lo, esperando que ele fugisse da Colôniacomo criminoso. Seis vezes ele compareceu perante o tribunal para ser ouvido, mas não quiseramouvi-lo. Entrementes fora substituído por outro e, não podendo conseguir a terminação doprocesso contra si, resolveu retirar-se da América.

Antes de se ir embora, colocou um aviso na praça publica anunciando a sua intenção devoltar logo para a Inglaterra.

Em seu diário lê-se o seguinte: “Sexta-feira, 2 de Dezembro de 1737. Logo que terminou oculto de oração, às oito horas da noite, favorecido pela maré, sacudi o pó dos meus pés e deixei aGeórgia, depois de ter pregado o evangelho não como devia, mas como só eu podia, por um ano enove meses”.

4. Regresso para a InglaterraO desapontamento e a humilhação que ele sentia não eram insignificantes, porém

profundos. Ele escreveu em seu Diário: “Agora faz dois anos e quatro meses desde que sai daminha terra natal para ensinar aos índios da Geórgia a natureza do Cristianismo; mas o que tenhoaprendido durante este tempo? Deveras, o que eu menos esperava e é que eu que fui a Américapara converter os outros, não era eu mesmo convertido, mas um alienado da vida de Deus, umfilho da ira e um herdeiro do inferno”. Mais tarde, refletindo sobre essa época da vida, viera amodificar estas acusações contra si mesmo.

O benefício que ele recebeu desta experiência logo se manifestou em sua vida. Eleaprendeu a humildade, chegou a conhecer a si mesmo revelando o que estava em seu coração.

Acima de tudo, aprendeu que não era necessário retirar-se à solidão para ser cristão e que oascetismo e o interesse por si próprio não é o que constitui a religião de Cristo.

Imediatamente, depois de chegar à Inglaterra foi para Londres, onde se encontrou com oSr. Pedro Bohler, um moraviano, em viagem da Alemanha para a Geórgia. Lembrando-se dosmoravianos da Geórgia, o Sr. Wesley associou-se a ele em Londres, assistindo aos cultos dirigidospor ele e conversando com ele em particular. O Sr. Wesley podia compreender a explicação do Sr.Pedro Bohler, porém a sua experiência não estava de acordo com sua teoria.

A questão da salvação pela fé o confundia, mas, ouvindo as explicações do Sr. Bohler,chegou a confessar que se sentia culpado de incredulidade. Tinha também uma outra dificuldadeque era a conversão instantânea. Estudando estes pontos no Novo Testamento e ouvindo otestemunho dos moravianos, concluiu que estava errado em seu modo de pensar sobre estascoisas. A única coisa que lhe faltava agora era fazer a sua experiência pessoal corresponder a suaconcepção intelectual sobre estes pontos.

Não tardou a ter tal experiência. Foi no dia 24 de Maio de 1738 que ele teve umaexperiência que transformou completamente sua vida.

Essa experiência foi semelhante à de São Paulo no caminho de Damasco. Assim conta-aem seu Diário: “ De tarde, fui, com pouca vontade, assistir ao culto na Sociedade de AldersgateStreet (Londres), onde ouvi alguém ler o prefácio de Lutero à Epístola aos Romanos. Cerca de umquarto de hora antes das nove, quando estava sendo descrita a mudança que Deus opera nocoração pela fé em Cristo, senti o meu coração maravilhosamente aquecer-se. Senti que eurealmente confiava em Cristo, somente para a salvação; e uma segurança me foi dada de que eleme havia livrado dos meus pecados – sim, os meus e que me salvou da lei do pecado e da morte.

O Sr. Lecky, comentando este fato, disse que esta reunião em Aldersgate “marca umaépoca na história da Inglaterra.”

Ele tinha aprendido dois segredos profundos dos moravianos: primeiro – quefundamentalmente a fé não é simplesmente uma crença, mas uma relação pessoal, a confiançaabsoluta da alma do indivíduo num Salvador pessoal e a entrega da vida completa a ele; segundo,que Deus não é um Ser afastado, porém uma presença viva no coração do crente, purificando-o dopecado, repartindo-lhe uma nova vida e dando-lhe paz e vitória sobre o pecado.

Dali em diante o Sr. Wesley deixou de pensar tanto em si mesmo e mais em Cristo: oegoísmo não era mais o centro do seu pensamento, mas Cristo. Tinha descoberto o segredo do“mistério que esteve escondido dos séculos e das gerações; que é em vós Cristo, esperança daglória.”

Tendo essa nova experiência, queria confirmar-se mais e mais nela. Julgando que lheseria de grande proveito, resolveu visitar os moravianos na sua comunidade em Herrnhut, naAlemanha. Esta visita auxiliou-o a confirmar-se na sua nova experiência, apesar da crítica por partede alguns dos seus parentes e amigos mais íntimos. Tinha ele, então trinta e cinco anos de idade eestava preparado para principiar seu trabalho para o qual fora destinado.

IV – ENCETANDO O TRABALHO DE EVANGELIZAÇÃO

Alguns meses depois de voltar da Alemanha, o Sr. Wesley passou por Londres, onde,assistindo cultos na Sociedade de Fetter Lane, se relacionou intimamente com a irmandade dosmoravianos. Sentiu-se em dívida com os moravianos, não podendo embora aceitar todas as suasidéias e doutrinas. Por alguns dois anos manteve com eles relações cordiais, mas veio a se afastardeles por causa de sua doutrina de antinomismo e quietismo.

O Sr. Wesley continuou sempre a pregar, não somente nas sociedades em Londres, mastambém nas igrejas, até que os párocos anglicanos se recusaram a ceder-lhe o púlpito de suasigrejas.

Antes de seu regresso da América, seu colega, o Sr. George Whitefield, terminando seusestudos, começou a atrair a atenção do povo por suas pregações na Inglaterra. Notícias distochegaram ao Sr. Wesley, na América, e ele escreveu-lhe sugerindo que visitasse as colôniasamericanas. No dia em que o Sr. Wesley chegou à Inglaterra o Sr. George Whitefield embarcavapara a América. Enquanto o Sr. Wesley passava por um crítico período religioso na Inglaterra, o Sr.Whitefield estava por sua eloqüência despertando as Colônias inglesas na América com amensagem de boas novas. Na mesma cidade onde o Sr. Wesley sofreu tão grande fracasso o Sr.Whitefield foi maravilhosamente bem sucedido. Resolveu fundar um orfanato na cidade deSavanah, e voltou logo para a Inglaterra com o fim de arrecadar dinheiro para o seu orfanato.

1. Pregando ao ar livre.É interessante descobrir-se como as coisas acontecem, às vezes. Eis ali o Sr. Wesley com

o seu coração a arder de amor e da graça de Deus e todas as portas fechadas a ele. Não podiaaliar-se francamente aos moravianos; não lhe era permitindo pregar nas igrejas anglicanas, e nemmesmo na igreja onde seu pai fora pastor por muitos anos e onde ele mesmo tinha pregadoajudando seu pai. Que havia de fazer? Onde podia pregar? Tinha uma mensagem para o povo,mas não tinha ocasião de pregá-la.

Era este o estado de coisas quando o Sr. Whitefield voltou da América. Como o Sr.Whitefield já tinha iniciado o trabalho de cultos ao ar livre, convidou o Sr. Wesley a ajudá-lo nesteserviço. O Sr. Whitefield estava pregando em Bristol, e como as portas das igrejas lhe estavamfechadas também, ele começou a pregar ao ar livre, aos mineiros, pois se compadecia muito deles,porque os via abandonados pelas igrejas e vivendo na miséria, na pobreza e negligência.

Em pouco tempo havia mais de vinte mil pessoas assistindo aos cultos ao ar livre. Comoele tinha que voltar à América, convidou o Sr. Wesley a continuar o trabalho. Mas o Sr. Wesleyhesitava, porque isso era uma novidade para ele que fora disciplinado na Igreja Anglicana e aindase conservava amarrado a tantos preconceitos eclesiásticos. A influência dos moravianos sobre oSr. Wesley tinha incutido nele uma idéia supersticiosa. Quando se sentia em dúvida acerca dorumo que devia seguir ou da decisão que devia tomar, abria a Bíblia e a primeira passagem sobrea qual seus olhos caiam determinava a solução. O Sr. Wesley experimentou esse método diversasvezes e todas as vezes as passagens não eram favoráveis, ao passo que estava pensando emtomar, isto é, pregar ao ar livre. Conseqüentemente hesitou bastante tempo antes de aceitar oconvite do Sr. Whitefield.

Finalmente resolveu ir até Bristol e ver o que o Sr. Whitefield estava fazendo. Ali ficou tãoimpressionado com a obra, que deixou todos os seus preconceitos de lado, e encarando a questãoà luz dos fatos e da razão, chegou a aceitar o convite. As seguintes citações do seu diário mostramseu modo de sentir a respeito dessa inovação em sua vida. Diz ele:

“No princípio quase não podia me reconciliar com este modo de esquisito de pregar noscampos, conforme o Sr. Whitefield me deu um exemplo no domingo, tendo sido toda a minha vida,até há pouco, tão unida a todos os pontos que eram considerados de acordo com a decência e aordem, e tais eram os meus preconceitos que considerava pecado um pecador salvar-se fora daigreja.”

Em 2 de abril de 1739, ele escreveu no seu Diário:“Às quatro horas da tarde eu me submeti à grande humilhação e preguei nos campos,

falando duma colina próxima à cidade a quase três mil pessoas.”

Este ato marca uma nova época na vida de Wesley; dali em diante ele foi o guia nestetrabalho por cinqüenta anos. Achara o campo das suas atividades; a Providência Divina tinhaaberto “uma porta grande e eficaz, e havia muitos adversários”.

Mais tarde, visitando a sua cidade natal, Epworth e não lhe sendo permitido pregar naigreja, foi ao cemitério sobre o túmulo de seu pai, disse à multidão que o acompanhara:

“Eu tomo o mundo por minha paróquia”.

Uma vez iniciado este trabalho ao ar livre, não demorou a cair sobre ele uma avalanche decríticas. Até os seus amigos o aconselhavam a desistir deste fanatismo, etc. Em resposta à cartade um amigo o Sr. Wesley assim se exprime: “Permita-me declarar-lhe os meus princípios sobreeste negócio. Eu considero todo o mundo como minha paróquia, até este ponto – que em qualquerparte onde eu estiver, eu julgo que é o meu direito e privilégio, para não dizer a minha obrigação,proclamar as boas novas de salvação a todos que me queiram ouvir. Este é o meu trabalho paraque Deus tem me chamado e eu sei que ele tem me chamado e que as suas bênçãos tem meacompanhado”.

Para narrar tudo o que o Sr. Wesley fez e sofreu pelo seu trabalho ao ar livre, seriamnecessários muitos volumes. Somente lembraremos ao leitor que a época em que o Sr. Wesleyiniciou este trabalho na Inglaterra, havia uma decadência moral que mal podemos imaginar o queera. O rei, a rainha, a nobreza, o clero e as massas estavam todos contaminados pelos vícios daépoca. Glutonarias, embriaguez, infidelidade aos votos matrimoniais, crueldade nos esportes,corrupção na política, indiferentismo e formalismo na religião, ignorância e superstição e muitasoutras coisas semelhantes eram característicos desta época.

Era no meio destas coisas que o Sr. Wesley ia trabalhar. Visitando as diversas cidades evendo a miséria e ignorância em que jazia o povo, o seu coração se enchia de compaixão pelasmultidões sem pastor e sem esperanças. Por isso não temia enfrentar os motins e a oposiçãopromovidos pelos vigários da Igreja Anglicana. Onde podia pregar, pregava. Poderíamos citarmuitos incidentes do povo, mas somente citaremos um ou dois:

“Cheguei a Wednesbury. Preguei na praça pública. Entrei em casa do Sr. Ward e estavaescrevendo quando o motim chegou à porta gritando: “ O pregador, o pregador, o ministro, traga-opara fora, nós queremos o ministro.” Convidei alguém a tomar o chefe do motim pela mão e trazê-lo para dentro da casa. Em pouco tempo o leão converteu-se em cordeiro. Ele e seuscompanheiros queriam levar-me ao juiz. Fui, mas o juiz estava deitado, pois era noite, e os mandouembora. Já tínhamos andado quase dois quilômetros debaixo de chuva e não era possível falar-lhe. Eles me arrastaram pelas ruas e um valentão quis bater-me com um pau que mais de uma vezquase me atingiu. Havendo uma porta aberta, quis entrar mas o dono da casa não deixou, receosoque a sua casa fosse destruída. Quis falar-lhes outra vez, mas não me quiseram escutar. Algunsgritaram: “Rachai a cabeça dele, matai -o”. Eu me esforçava para falar-lhes, chegando até quase aperder a voz para dizer-lhes: “Que mal tenho feito aos senhores, etc”. Não podendo falar mais,começaram a me empurrar pelas ruas. Deus porém, me protegia levantando defensores entre elespróprios, pois alguns dos chefes do motim se colocaram a meu lado e me levaram através de umaponte onde encontramos uma porta e finalmente cheguei à cidade antes de meia-noite.”

O que vai acima é um resumo do que se deu com o Sr. Wesley, pois o original é muitoextenso.

Em Falmonth ele foi atacado por outro motim. Quando arrombaram a porta da casa ondese achava, ele colocou-se no meio deles e disse: “Aqui estou eu. Qual dentre vós quer falarcomigo? A quem tenho eu feito algum mal? Tenho feito algum mal ao senhor? Ao senhor? Aosenhor?” Continuei a falar até que pude sair de casa descoberto, pois de propósito deixei o meuchapéu para que todos me pudessem ver facilmente. Quando cheguei no meio da rua, levantei avoz e disse: “Meus vizinhos e patrícios! Quereis que eu vos fale?” Eles responderam com

veemência: “Sim, sim. Ele falará, ele falará, ninguém o proibirá”. Não podendo, porém, ficar emlugar elevado, só podia falar aos que me cercavam e os que podiam me ouvir ficaram quietos.Logo dois dos principais gritaram: “Nenhum homem tocará nele”. O Sr. Thomas, um clérigo,aproximando-se, disse: “Os senhores não tem vergonha de haver tratado uma pessoa estranhadesta maneira?” Alguns outros apoiaram o ministro e em seguida me levaram para a casa dasenhora Madern, donde mais tarde tomei um navio para Pensyn”.

O conselho que o Sr. Wesley dá para quando temos de enfrentar um motim é: “Olharsempre para a frente.”

2. Tornando-se um itinerante.Por alguns três anos o Sr. Wesley concentrou as suas atividades em Londres e arredores.

Parece-nos que não tinha qualquer plano definido quanto ao seu trabalho; agia de acordo com ascircunstâncias e com a providência.

Houve um incidente que o levou a ser um itinerante. Foi um convite que recebeu em 1742para ir a Domington Park, sede do condado da Condessa Huntingdon, para visitar uma pessoa queestava à morte. Ele foi para atender o convite e achando-se no norte da Inglaterra resolveu visitar aregião dos mineiros de Yorkshire. O estado lastimável em que se achavam os mineiros apelousensivelmente ao coração de Wesley.

Ele resolveu fazer um itinerário por esta zona da Inglaterra. De Domington Park foi àcidade de Bristol, a cidade nativa dos Sr. John Newton, um marinheiro que se converteu ouvindo oSr. Wesley pregar pela primeira vez ao ar livre em Londres. O Sr. Newton, tendo voltado para suacidade, começou a contar aos seus vizinhos o que tinha experimentado. Foi tão bem acatado pelopovo que muitos dos seus vizinhos estavam preparados para ouvir, com o maior proveito, aspregações do Sr. Wesley. Os cultos realizados ao ar livre atraiam grandes multidões e muitaspessoas se converteram e precisavam de instrução. O Sr. Wesley realizava reuniões especiaispara essas pessoas, às quais dava explicações e conselhos que julgavam mais convenientes.

Em Newcastle foi muito bem recebido. Pregou diversas vezes no domingo que passounaquela cidade. Quando acabou o sermão, o povo ficou estupefato; então ele disse: “Se vósquereis saber quem sou, meu nome é João Wesley. Hoje, às 5 horas da tarde, com o auxilio deDeus, pregarei aqui outra vez”. À hora marcada todo o lugar estava tomado pelo povo. O texto foiIsaías 43:25: “Eu, eu mesmo sou o que apago as tuas transgressões por amor de mim; não melembrarei dos teus pecados”. O resultado da sua pregação sobre o povo foi admirável; ele diz:“Depois da pregação o povo queria ma atropelar devido à bondade e ao amor que manifestavapara comigo”.

Nem sempre foi tão bem recebido, porém havia sempre muitas pessoas nas multidões quelhe queriam bem e gostavam de ouvir as suas pregações.

Uma vez iniciado este trabalho de itinerância, não quis largá-lo jamais. Dedicou 50 anos dasua vida a este serviço que começou sob a direção divina.

Estabeleceu o seu itinerário de ano em ano. Visitava os centros mais populosos eindustriais da Inglaterra, Escócia e Galles. Muitas vezes visitou a Escócia e quarenta e dois vezesa Irlanda para não mencionar as viagens constantes em toda a parte da Inglaterra. Pregava atésete vezes num dia, andando até 12 e 15 léguas no mesmo dia. As estradas eram ruins e notempo frio, ele sofria muito. É calculado que, durante a sua vida de itinerante, andou duzentos ecinqüenta mil milhas que equivalem a dez voltas ao redor do mundo e pregou quarenta mil vezes.

Viajou a cavalo até a idade de sessenta e nove anos, e devido a um desastre que o proibiade andar a cavalo, viajava de carro. Não houve talvez na Inglaterra outro homem que gastassetanto tempo em público, lidando com o povo, como o Sr. Wesley, e também não houve outro

homem que gozasse tantas horas em particular. Ele passava dez ou doze horas por dia fechadono seu carro (carruagem), onde podia estar só com os seus livros e os seus pensamentos emmeditação.

A política dele era não principiar trabalho em qualquer lugar que não pudesse ser visitadoe mantido. Pois, o que conquistou, ele conservou. Tinha muito a fazer, mas não encetava mais doque podia bem fazer. Como diz um dos seus biógrafos: “Assim foi o modo de viver do Sr. Wesleypor cinqüenta longos anos. “Ele vivia”, diz o Sr. Fitchett, “como o soldado numa campanha –levemente equipado e pronto a qualquer momento para marchar”. Deixando de lado tudo mais quenão fosse a sua carreira de evangelista itinerante, a história dos cinqüenta anos tão cheios detrabalhos incessantes e de paciência heróica nos enchem de admiração. E contudo este trabalhoadmirável de evangelização é somente uma pequena parte daquilo que o Sr. Wesley fez. Além detudo isso, mantinha uma correspondência volumosa, instruía os seus pregadores e ecônomos,assistia as classes e as catequizavam, visitava e servia os doentes, arrecadava dinheiro para ospobres, zelava pela construção das capelas e escolas, e dirigia todos os detalhes do sistemacomplexo da itinerância que se desenvolveu sob a sua liderança.

V – ORGANIZAÇÃO DA IGREJA METODISTA NA INGLATERRA

O Sr. Wesley não tinha o dom de orador que o Sr. George Whitefield tinha, mas ele tinhaum dom que Whitefield não possuía, o dom de um organizador. É exatamente neste ponto que senota a superioridade (originalidade) de Wesley. Tinha habilidade tanto de um organizador como delíder de homens. E é devido a essas suas qualidades que o Metodismo se encontra presentementeem todo mundo. É um fato provado que o Sr. Wesley não tinha qualquer plano esboçado quandoprincipiou a sua carreira, porém tinha uma mente alerta e aberta para aceitar os fatos que seapresentavam e agir de acordo com as circunstâncias; portanto, tudo o que se encontra naorganização que fez, tem sua razão de ser do lado prático.

O fim que tinha em vista em todas as medidas tomadas era: Reavivar a santidadeescriturística através do mundo, e especialmente trazer à comunhão da Igreja as classesnegligenciadas e desprezadas na sociedade de modo que gozassem os seus privilégios em CristoJesus. A promoção de um avivamento cont ínuo na igreja e não a fundação de um novo corpoeclesiástico era o desejo que queria realizar.

1. Organização de sociedades.Já foi mencionada a existência de sociedades religiosas na cidade de Londres. Havia

muitas dessas sociedades na Inglaterra antes de Wesley principiar o seu trabalho de organizador.Ele sempre se identificava com essas sociedades e tomava parte nas suas reuniões. Mas oprincípio do seu trabalho de organização de sociedades verificou-se em 1739 na cidade deLondres. As pessoas que foram despertadas pelas suas pregações sentiam a necessidade deinstrução e conselho. Para satisfazer essa necessidade o Sr. Wesley resolveu dedicar um poucodo seu tempo, dando essas explicações e conselhos. Principiou com oito ou dez pessoas, havendouma reunião por semana, a saber, nas quintas-feiras. Para melhor orientá-las preparou certasregras que nós conhecemos hoje como “As Regras Gerais”. “Isto”, diz ele, “foi a origem dassociedades metodistas, primeiro na Inglaterra e depois em outros lugares”.

Na sua visita a Bristol fundou uma sociedade e adquiriu uma propriedade – uma casa deoração. Isto foi em Fevereiro de 1742. Havia uma dívida pesando sobre a capela e numa reuniãose discutia o modo de arrecadar o dinheiro para pagá-la. Enquanto estavam discutindo a questão,um tal Capitão Foy sugeriu que cada membro desse um penny por semana para este fim. Porémalguém fez objeção dizendo que havia alguns membros que eram pobres demais para pagarmesmo esta tão pequena quantia. Então disse o Capitão Foy: “Ponham onze nomes das pessoasmais pobres da sociedade na minha lista; se elas puderem dar alguma coisa, muito bem. Eu as

visitarei de semana em semana e se elas não puderem dar coisa alguma eu darei por elas. E cadaum de vós também visite onze pessoas de semana em semana, recebendo o que elas dão, e sefaltar alguma coisa, cada um de vós suprirá”. Este plano foi aceito. As pessoas indicadas fizeramas visitas. Aconteceu que, fazendo essas pessoas seus relatórios ao Sr. Wesley, notou-se quehavia pessoas doentes, algumas sem emprego, e outras não bem comportadas. Diante dessesfatos o Sr. Wesley descobriu a necessidade de ter ajudantes para zelar pelos interesses dassociedades. Ele, portanto nomeou certas pessoas como Guias de Classes para zelarem nãosomente pelos interesses temporais das Sociedades, mas também pelos interesses espirituais.Assim por meio dessas pessoas ele podia manter melhor direção sobre as sociedades. Visitandouma sociedade em qualquer parte podiam os Guias de Classes orientá-lo acerca do estadoespiritual e financeiro daquela Sociedade.

Por algum tempo o Sr. Wesley recebia e distribuía os fundos entregues a eletrimestralmente pelos Guias de Classes. Mas, como o trabalho aumentou, o Sr. Wesley não podiaatendê-lo. Foi em Londres que ele chamou alguns homens piedosos e hábeis para este serviço eos constituiu ecônomos. Os ecônomos foram incumbidos de zelar por todos os interessesfinanceiros das sociedades e também de socorrer os doentes e desamparados. Desde o princ ípioda existência deste ofício na Igreja Metodista, foi dever dos ecônomos zelar pelos doentes enecessitados, cuidando tanto de suas necessidades físicas como espirituais.

Não levou muito tempo para o Sr. Wesley convencer-se de que ele e seu irmão Carlos nãopodiam atender a todas as exigências das multidões que os procuravam. Logo se levantou aquestão de ajudante no ministério. Como os clérigos da Igreja Anglicana (salvo raras exceções)não se mostrassem hostis, mas indiferentes a este movimento, foi logo sugerida a idéia deempregar no serviço da Igreja alguns leigos habilitados. Mas, a princípio, o Sr. Wesley manifestoupreconceitos contra essa idéia.

Foi em 1740 que um de seus convertidos, o Sr. Thomas Maxfield, começou a pregar noFoundry, em Londres, na ausência do Sr. Wesley. Quando ele teve notícias disso, regressouapressadamente a Londres com o fim de por termo a tal desordem. Chegando a casa, sua mãe,ciente de seus intuitos, chamou-o à ordem dizendo: “João, tenha cuidado em lidar com este moço,porque ele é chamado por Deus para pregar o evangelho tanto quanto você”. Examina os frutosdas suas pregações, e vai escutá-lo também”. Ele aceitou o conselho de sua mãe e apesar, detodos os seus preconceitos, convenceu-se de que era realmente obra de Deus. E, ainda que asautoridades da Igreja grandemente o criticassem, as provas da história estão, neste particular, dolado do Sr. Wesley. Estes auxiliadores multiplicaram-se por toda parte e o Sr. Wesley finalmente seinteressou pela instrução e disciplina destes homens simples e sinceros do povo. Logo preparouum curso de estudo para eles, marcando-lhes as horas em que deviam ler e estudar e as horas emque deviam pregar e visitar o povo.

Quando era possível, reunia-os em grupos e passava alguns dias com eles fazendopreleções sabre teologia, retórica e filantropia. Aconselhava-os a ler e às vezes os repreendia pornão terem aproveitado o tempo em leitura. A um deles repreendeu nestes termos: “O seu dom depregar não tem melhorado. É hoje o mesmo que era há sete anos. Tem vivacidade, mas não temprofundidade. Falta-lhe variedade; os seus pensamentos são curtos. Só a leitura com meditação eoração pode suprir isso. Negligenciando esta parte está-se prejudicando a si mesmo. Sem issonunca poderá ser um pregador profundo como não poderá ser um verdadeiro cristão. Oh! Comece!Marque uma certa parte do dia para esse exercício particular. Pode adquirir gosto pela leitura se onão tiver. O que é custoso a principio torna-se agradável mais tarde. É para salvar a sua vida. Nãohá outro caminho; de outra maneira, será toda a vida um preguiçoso, e um pregador ineficiente.”

O Sr. Wesley sempre concedia liberdade de pensamento a seus pastores.

Quando o trabalho atingiu suficiente desenvolvimento, o Sr. Wesley passou a realizarConferências com seus pregadores. O sistema de itinerância foi adotado, e de três em três, ou deseis em seis meses, os pregadores eram mudados. Deste modo as Sociedades e Igrejas podiam

aproveitar os dons dos diversos pregadores, e os pastores leigos também podiam ter bastantematerial novo para o povo que os escutava.

Já vimos como os Guias de Classes, os ecônomos, os pregadores leigos e o sistema deitinerância com as conferências foram aparecendo. Mais tarde vamos descobrir os motivos quelevaram o Sr. Wesley a ordenar os seus pregadores leigos.

2. Organização de escolas.Realmente, antes de ser organizada qualquer Sociedade, foi fundada uma escola em

Bristol em benefício dos filhos dos mineiros que tinham abraçado o Evangelho. O Sr. Wesleyestudou os diversos sistemas de educação existentes na Europa, especialmente na Alemanha eHolanda. O curriculum era bastante exigente, e consistia das seguintes matérias: Leitura,Caligrafia, Aritmética, Inglês, Francês, Latim, Grego, Hebraico, História, Geografia, Cronologia,Retórica, Lógica, Ética, Geometria, Álgebra, Física e Música. A Escola de Kingswook, em Bristol,foi a primeira e logo a seguir houve escolas fundadas em Newcastle, no Foundry, e em Londres. Otrabalho educativo tem sempre acompanhado o trabalho de evangelização na Igreja Metodista.

O Sr. Wesley foi um dos primeiros a utilizar a Escola Dominical nas suas sociedades.

Em 1790 escreveu a um dos seus ajudantes: “Estou satisfeito por saber que foi aberta umaEscola Dominical em Newcastle. É uma das mais nobres instituições que tem sido fundadas naEuropa no decurso de muitos séculos, e seu valor argumentará mais e mais, se seus professores ediretores cumprirem seus deveres. Nada pode retardar o progresso deste trabalho bendito senão anegligência de seu instrumento”.

3. Trabalho de publicações.Ninguém reconhecia melhor o valor da imprensa do que o Sr. Wesley. Desde o princípio do

seu trabalho de evangelização, começou a interessar-se pela publicação de obras úteis aoscrentes. Ele e seu irmão Carlos publicaram quatrocentos e cinqüenta e três obras para uso de seupovo nas sociedades. Estabeleceu o que chamava “A Biblioteca do Cristão”, composta decinqüenta volumes. Reconhecia também o valor dos tratados e não lhe era coisa estranha dar umtratado às pessoas que encontrava nas suas viagens.

Em 1778 deu começo à publicação do jornal – “A Revista Armeniana” (ArmenianMagazine), ainda hoje publicada sob o nome de “Wesleyan Methodist Magazine”, e tem a honra deser a mais antiga revista religiosa na Inglaterra. O Dr. Dean Farra diz: “A vasta difusão de instruçãoreligiosa pelas publicações semanais e publicações baratas com todos os seus bons resultados, foiiniciada por ele. A Sociedade Britânica e Estrangeira, a Sociedade de Tratados Religiosos, aSociedade Missionária de Londres e até a Sociedade Missionária da igreja, devem grande parte àsua iniciativa. Ele deu grande impulso à educação nacional e técnica” .

Certa vez exortou seus pregadores nestes termos: “Não se pode dar que o povo cresça nagraça sem se dedicar à leitura. O povo que lê será um povo sábio; o povo que fala muito, poucosabe. Insista que os crentes leiam, e em pouco tempo verá o fruto do seu trabalho”.

4. Obra filantrópica.As condições sociais no tempo de Wesley não podiam deixar de atrair sua atenção. Foi o

estado miserável em que viu o povo de Bristol, Newcastle, que o levou a ser evangelista. Era o seudesejo melhorar as condições dos seus patrícios abandonados pelas classes mais favorecidas.Porém tinha certeza de que o povo não podia ser materialmente beneficiado sem primeiro o serespiritualmente. O povo precisava de Cristo. Os mineiros de Bristol ou Kingswook eram odesespero dos filantrópicos, antes de serem evangelizados por Whitefield e Wesley.

O Sr. Wesley que, mesmo no tempo de estudante, em Oxford, já se interessava pelospobres e pelos presos, quanto mais agora, depois da sua conversão. Quando estudante epreceptor em Oxford, ele só gastava certa quantia para a própria manutenção e dava o quesobrava em benefício dos pobres. É calculado em 4.800:000$000 o que ele contribuiupessoalmente em benefícios aos pobres e das obras que fez em conexão com as Sociedades. Equando morreu deixou ”uma boa biblioteca, uma batina clerical bem gasta, uma reputação muitocriticada pelo público e a Igreja Metodista”.

5. Completando a organização ou o Documento de Declaração.

Durante cerca de quarenta anos o Sr. Wesley organizava sociedades em diversas cidadesna Inglaterra e tanto as capelas, como as escolas e casas pastorais eram adquiridas econservadas legalmente em seu próprio nome. Ele queria desembaraçar-se deste arranjo, masnão podia achar para o mesmo uma solução satisfatória.

Em Fevereiro de 1774, porém, com o auxílio do Dr. Thomas Coke, conseguiu organizar umplano por meio do qual todas as propriedades havidas e seguradas em seu próprio nomepudessem ser transferidas a uma corporação constituída em pessoa jurídica, chamada LegalHundred, isto é, cem membros da Conferência, número considerado legal, foram constituídastodas as propriedades do povo chamado Metodista (ou seja, as propriedade foram passadas paraa Conferência Metodista).

Os estatutos desta organização ficaram sendo conhecidos na história da Igreja Metodistacomo o Documentação de Declaração (Deed of Declaration). Este documento foi registrado nachancelaria do governo inglês. Os primeiros cem nomes foram indicados por Wesley mesmo e asvagas tinham de ser preenchidas de ano em ano na ocasião da Conferência Anual. Estas cempessoas constituíam a pessoa jurídica da Igreja Metodista da Inglaterra. Era composta de umpresidente e secretário e tinha autoridade para admitir pessoas idôneas para o ministério, nomearos pregadores para os diversos cargos e circuitos e exercer a supervisão sobre todas associedades.

VI – ORGANIZAÇÃO DA IGREJA METODISTA NA AMÉRICADO NORTE

A organização da Igreja Metodista na América do Norte foi o resultado de diversosacontecimentos.

1. Como o trabalho Metodista principiou na América.Em 1753 o Sr. Wesley visitou a Irlanda e pregou o evangelho aos irlandeses ou antes às

colônias alemãs fundadas já há uns cinqüenta anos. Este povo se interessou na pregação deWesley e diversas pessoas de converteram. Em 1765 um grupo destes imigrou para Nova York, naAmérica. Entre eles havia um pregador leigo, o Sr. Philippi Embry, que era, por profissão, umcarpinteiro. Dali há um ano veio mais um grupo, no qual se contava uma mulher muito consagradae ativa, chamada Bárbara Heck. Logo depois da chegada de Bárbara os Metodistas principiaram atrabalhar em prol da causa do Mestre. Em pouco tempo, com o auxílio do Sr. Embry, foi organizadauma Sociedade. Havia um pregador local, um soldado inglês, o capitão Webb, que se converteuem Bristol pela pregação do Sr. Wesley, que morava em Albaney. Sabendo ele que havia umasociedade em Nova York, veio para ajudar no trabalho. A causa prosperou, e em pouco tempoconstruíram uma capela. Precisavam, porém, de pregadores para tomar conta do trabalho e levá-lo

adiante. Diversas cartas foram dirigidas ao Sr. Wesley, nas quais pediam que mandasse algunsobreiros para a América. Estes apelos não foram desprezados.

2. Alguns obreiros enviados.Tendo recebido estes apelos, o Sr. Wesley quis atendê-los. Portanto, na ocasião da

Conferência que se realizou em Leeds, em 1769, as seguintes perguntas foram feitas:-“Temos recebido pedidos urgentes dos nossos irmãos em Nova York, onde construíram

uma casa de oração; ”passa à nós e ajuda-nos”. “Quem está pronto para ir?”

Resposta: Richard Boardman e Joseph Pilmoor”.

Pergunta: “Que mais podemos fazer para mostrar o nosso amor fraterno?”

Resposta: “Vamos levantar uma coleta entre nós”.

Isto foi feito imediatamente e desta coleta cinqüenta libras foram destinadas para pagar assuas dívidas e vinte libras para ajudar nas despesas de viagem. Assim estavam ligados aos laçosde união entre o povo chamado Metodista nos dois continentes. Mais tarde outros obreiros foramenviados e entre eles o apóstolo do Metodismo na América do Norte, o Sr. Francis Asbury.

O trabalho na América prosperou. O número de adeptos aumentava dia após dia. AsSociedades tinham com a Igreja Anglicana da América as mesmas relações (esses crentes eramanglicanos, mas abandonados pela Igreja Anglicana) que mantinham com as da Inglaterra. Mascomo o território americano era muito mais vasto do que o da Inglaterra e como o povo estavaespalhado em povoações pequenas, houve sérios embaraços na devida administração dotrabalho. O clero inglês era indiferente e alguns deles não quiserem ajudar os Metodistas emadministrar o batismo e a Santa Ceia. Em 1775 arrebatou a guerra da independência queembaraçou ainda mais o trabalho Metodista, porque todos os pregadores que tinham sido enviadosda Inglaterra voltaram, com exceção do Sr. Francis Asbury, que teve de passar alguns anosescondido.

O que agravou ainda mais a situação dos Metodistas na América foi um tratado que o Sr.Wesley escreveu contra os americanos na sua luta pela independência. Por causa disso osMetodistas eram suspeitos aos americanos e o Sr. Asbury corria maior perigo. O Sr. Asbury assimse exprimiu sobre o caso: “Entristeceu-me deveras que este venerável (Wesley) se metesse napolítica americana. O meu desejo é viver em amor e paz com todos os homens, para não lhesfazer mal, porém, para lhes fazer bem. Contudo posso apreciar a lealdade conscienciosa do Sr.Wesley ao seu governo, sob o qual ele vive. Se ele tivesse sido súdito da América, sem dúvidateria sido zeloso em advogar a causa americana. Mas algumas pessoas inconsideradas têmaproveitado a ocasião para censurar os Metodistas na América, por causa dos sentimentospolíticos do Sr. Wesley”.

3. A missão de Thomas Coke.Terminada a guerra da independência os Metodistas continuaram o seu trabalho com boa

aceitação. Mas devido à independência das colônias americanas da pátria mãe, separou-se porcompleto a Igreja do estado. Os anglicanos que ficaram na América tiveram de modificar a suapolítica de acordo com as modificações do novo regime. Portanto esta Igreja ficou Anglicana naInglaterra e separada do Governo Americano. Isto veio refletir sobre o movimento Metodista,agravando cada vez mais o problema de administração dos sacramentos do batismo e da SantaCeia. Como não havia pregadores ordenados entre os Metodistas, o povo estava sem este meiode graça. Por muito tempo cartas escritas pelo Sr. Asbury e outras pessoas tinham sido enviadasao Sr. Wesley narrando o triste estado de coisas que existia nas Sociedades Americanas. Mas o

Sr. Wesley não quis, a princípio, atender diretamente estes apelos, esperando que a IgrejaAnglicana atendesse às necessidades das Sociedades na América. Mas já havia chegado aoponto em que não podia se esperar mais, pois os próprios pregadores estavam agindo por si,elegendo e ordenando os seus para administrar os sacramentos. O Sr. Asbury, pela influência quetinha sobre os pregadores americanos, os persuadiu a não exercerem estes ofícios de diácono epresbítero, até que pudessem entender-se com o Sr. Wesley. Depois de quatro anos de espera oSr. Wesley chegou a resolver a questão, o que foi feito do modo seguinte:

“Em 1º de setembro de 1784, o Rev. João Wesley, Thomas Coke e JamesCreghton, presbíteros da Igreja Anglicana, consti tuíram um presbítero e ordenaram RichardWhatcoat e Thomas Vasey diáconos; e em 2 de setembro, pela imposição das mesmas mãos, etc.,Richard Whatcoat e Thomas Vasey foram ordenados presbíteros e Thomas Coke, L.L.D., foiordenado superintendente para a Igreja de Deus sob o nosso cuidado na América do Norte”.

O Sr. Thomas Coke foi comissionado pelo Sr. Wesley para ordenar o Sr. Francis Asburycomo superintendente, adjunto com ele e escreveu uma carta circular às Sociedades Americanasexplicando e justificando os passos que acabava de dar. Esta carta mostra claramente que o Sr.Wesley agiu com sabedoria em tudo isto. Eis o último parágrafo da carta:

“Como nossos irmãos americanos agora estão completamente separados tanto do Estadocomo da hierarquia inglesa, não queremos outra vez embaraço nem por um nem por outro. Elesagora em plena liberdade para seguir as Escrituras e a Igreja Primitiva e nós julgamos por bem queeles se conservem na liberdade com que Deus os libertou”.

Mas como era de se esperar, este ato trouxe sobre o Sr. Wesley bastantes críticas. O seupróprio irmão, o Sr. Carlos Wesley, foi um dos mais severos. Numa carta que escreveu para umamigo assim se exprime sobre o caso: “O meu irmão tem renunciado aos princípios e hábitos desua vida inteira; pois agiu contrariando todas as suas declarações, suas pretensões e suas obrasescritas, tem roubado seus amigos de sua vanglória e deixado sobre o seu nome uma nódoa queserá lembrada enquanto se lembrarem dele. Portanto, a nossa cooperação está dissolvida, porémficamos amigos ainda. Pois o tenho recebido para a felicidade ou a desventura até que a morte nossepare, ou antes, nos reúna com amor inseparável”.

O Sr. Wesley, porém, se justificou, alegando que a força das circunstâncias e a indicaçãoda providência divina tinham-no levado a fazer tudo o que tinha feito; que ele tinha tanta autoridadepara ordenar diáconos e presbíteros como qualquer outro homem na Europa. Ele teve muitospreconceitos sobre essas coisas no princípio da sua carreira, mas pouco a pouco os foi deixando eabraçando novas idéias e princípios. Alegou que desde o ano de 1740, lendo o livro “IgrejaPrimitiva” pelo Sr. Lord King, se convenceu que as ordens de presbítero e bispo sob o ponto devista do Novo Testamento eram a mesma coisa; são termos sinônimos. Dez anos depois, em umacarta que escreveu ao Rev. Sr. Clark, declarou que acreditava ter o bispo Stillingfleet, no seu livro“Isenicon”, provado que nem Cristo nem os apóstolos prescreveram qualquer forma especial degoverno para a Igreja, e que a questão do divino direito do episcopado diocesano não foiconhecida na Igreja Primitiva.

A seguinte carta escrita pelo Rev. Adam Tonerden, dirigida ao Rev. Stephen Donelson,Leesbury, Va., com data de 30 de dezembro de 1784, Baltimore, Md., interpreta fielmente o espíritoe as idéias em que o Sr. Wesley organizou a Igreja Metodista na América. Eis a carta:

” Nós temos, na ocasião desta Conferência (a notável Conferência do Natal), de acordocom o conselho e direção do Sr. Wesley, entregues a nós pelo digno Sr. Coke, nos constituídounanimemente numa Igreja independente sob o título de Igreja Metodista Episcopal, para sergovernada pelos superintendentes, presbíteros e diáconos, com uma liturgia algo diferente daIgreja Anglicana. O sistema da itinerância será continuado e de acordo com a política da Igreja queadotamos, será reforçado. O Sr. Asbury foi ordenado superintendente, no domingo p.p., pelo Sr.Coke e os dois presbíteros que vieram com ele, trazendo poderes de ordenar conferidos a eles

pelos três presbíteros da Igreja Anglicana, sendo o Sr. Wesley um deles, e nós julgamos tão válidacomo qualquer ordenação, sendo bem conhecido que nos tempos primitivos o ofício de presbíteroe bispo (sendo termos sinônimos) eram a mesma coisa, com esta pequena diferença que o chefe,ou primeiro presbítero era às vezes chamado de bispo. Para nós o “Superintendente” correspondeao “Bispo”, que terá supervisão geral sobre todos e nós julgamos este termo melhor porque osbispos modernos sendo “lords” são geralmente devoradores do rebanho e uma maldição para opovo, e o nome implica mau gosto”.

O Dr. Fitchett, referindo-se a esta fase da vida de Wesley, descreveu-a nas seguintespalavras: ”Aquele que estuda este aspecto, o mais crítico e agudo do trabalho do Sr. Wesley,encontrará nele o retrato de um homem com uma tendência obstinada para a High Church, sendocompelido a essa direção pela tendência acentuada pelo nascimento, educação e temperamento;enquanto passo a passo, guiado pela providência e obrigado pelos fatos, ele caminha num trilhoque o leva para um alvo completamente invisível ou ignorado”.

VII – CAMPEÃO DA LIBERDADE DE PENSAMENTO RELIGIOSO

Os primeiros golpes dados pela independência religiosa foram vibrados (iniciados) pelosreformadores do século dezesseis. Mas os próprios reformadores, Luthero e Calvino, nãocompreenderam o que significa estes termos nestes tempos modernos. Eles não labutaram pelatolerância religiosa, nem perante os tribunais; queriam apenas conceder liberdade aqueles que nãoconcordassem com eles, com suas idéias e opiniões particulares, pois, sabemos que muitaspessoas foram perseguidas. Os próprios protestantes não eram tolerados por eles, assim como osPais Peregrinos na América do Norte, nos tempos coloniais, não cederam aos quakers eanabatistas os mesmo privilégios que reservaram para si.

1. A idéia de Wesley sobre a liberdade de pensamento .O Sr. Wesley foi um dos primeiros a pugnar pela liberdade de pensamento religioso,

baseando-se no princípio fundamental do Protestantismo – o direito individual e a responsabilidadede pensar e julgar por si.

Na ocasião da Conferência realizada em Londres em 1774 foi discutido esse assuntorespondendo-se a tese seguinte:

- “Até que ponto um cristão pode submeter-se à autoridade eclesiástica?”

A resposta foi: “Um cristão somente pode submeter-se à autoridade eclesiástica até pontoem que sua consciência não se ofenda”.

- “Pode alguém ir além disto em submissão a qualquer homem ou grupo de homens?”Resposta: “É inegavelmente certo que não pode, seja aos bispos, convenções ou concílios

gerais. E é esse o princípio liberal em torno do qual agiram todos os reformadores. Cada homemtem de julgar por si, porque cada homem tem de dar contas de si mesmo a Deus”.

Assim o Sr. Wesley define a liberdade religiosa: “A liberdade religiosa é a liberdade que ohomem tem de escolher a sua própria religião, adorar a Deus de acordo com a sua própriaconsciência. Todo homem vivo tem este direito como criatura racional. O criador tem dotado ohomem de juízo; e cada qual tem de julgar por si; porque todos têm de prestar contas a Deus.Conseguintemente é um direito inalienável; não se pode ser separado da humanidade, e Deusnunca deu a qualquer homem ou grupo de homens autoridade de privar qualquer filho do homemdeste direito sob qualquer pretexto, seja qual for”.

A religião para o Sr. Wesley pode ser definida em termos de relação pessoal e da vidaintima e da conduta prática, e não em termos de crença. A fé ele a define como um senso espir itual

pelo qual vemos “a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo”, e comoconseqüência temos confiança perfeita no amor de Deus”. Continuando, ele diz: “o resumo danossa doutrina a respeito da religião interna é composto de dois pontos: amar a Deus de todo onosso coração e ao nosso próximo como a nós mesmos. E a respeito da religião externa em doispontos: fazer tudo para a glória de Deus e fazer aos outros o que nós queremos que eles nosfaçam em circunstancias semelhantes”.

Ele não concordava com aqueles que insistiam em que antes de alguém se poder salvartinha de ter uma idéia clara a respeito das doutrinas básicas do cristianismo, tais como a queda dohomem, a justificação pela fé e a expiação feita por Cristo na cruz. Ele diz:

“Eu creio que ele tem mais respeito à bondade do coração do que aos pensamentos clarosda cabeça, e se o coração de um homem estiver cheio da graça de Deus e do poder do EspíritoSanto, e aquele humilde e doce amor para com Deus e os homens, não posso acreditar que Deusresolva lançar tal homem no fogo eterno preparado para o Diabo e seus anjos somente porque assuas idéias não são claras ou porque as suas concepções são confusas”.

Ele podia apreciar os sentimentos de outros, mesmo não concordando com elesquanto as suas idéias e opiniões religiosas. Tinha amigos entre os quakers, anabatistas e católicosromanos. O Sr. Wesley almejava uma cooperação mais franca entre todos os cristãos protestantes.Assim aconselhou “ao povo chamado Metodista”: “Sede fiéis aos vossos princípios acerca dasopiniões e das coisas externas da religião. Empregai todas as ordenanças que julgais que são deDeus, porém acautelai-vos de um espírito intolerante para com aqueles que não usam as mesmasordenanças. Conformai-vos aqueles modos de culto que provais, mas amai aqueles que nãopodeis aceitar como irmãos. Dai tanta ênfase quanto possível às opiniões que todos adotais, econsiderai conformes com a verdade e a razão; porém não tenhais raiva ou desgosto ou desprezopor aquele que tem opiniões diferentes das vossas.”

2. A controvérsia de Wesley sobre o assunto.Não houve em toda a Inglaterra, naquela época, outro homem tão fortemente atacado

pelos ideais que advogava como o Sr. Wesley. O Rev. Richard Green (pesquisador e historiadormetodista norte-americano) aponta trezentos e trinta e dois títulos de obras anti-metodistas escritaspor clérigos. A linguagem dessas obras tinha o cunho característico da linguagem polemísticadaquela época. Diversos bispos atacaram sem misericórdia o Sr. Wesley e não acharam termosassaz fortes para exprimir todo o desgosto e desprezo que lhe votavam.

Wesley não gostava de controvérsias e deixou muita coisa passar em silêncio. Mas, àsvezes, pelo amor que tinha à verdade, foi obrigado a defender-se e defender as verdades quepregava. Depois de preparar uma carta em resposta a acusações feitas pelo bispo Livington, eledisse: “Trabalho pesado, e trabalho tal que não escolhi, porém, que às vezes tem que ser feito.Bem disse o homem da antiguidade: “Deus fez necessária a teologia prática, porém o diabo acontroverteu. Mas isso é necessário; temos de resistir ao diabo; senão, ele não fugirá de nós”.

O seguinte incidente revela o espírito com que o Sr. Wesley suportava a perseguição.Tinha ele prometido levar, certo dia, a sua pequena sobrinha Sarah, filha de seu irmão Carlos, aum passeio em Canterbey. Mas, um dia antes, seu irmão Carlos o chamou com muita solicitude,avisando-o de que sua esposa tinha em seu poder algumas cartas que ele havia escrito a terceirose que ela havia modificado algumas expressões, assim alterando completamente o sentido, e queia publicá-las no Morning Post; portanto devia ele desistir do passeio, etc., e defender suareputação. Mas o Sr. Wesley disse a Carlos: “Irmão, quando me consagrei a Deus e comigo meucomodismo, meu tempo, minha vida, fiz acaso exceção da minha reputação? Não. Pode dizer aSarah que eu irei com ela amanhã em Canterbey”.

A controvérsia mais prolongada e mais difícil foi a controvérsia relativa à doutrina calvinistae arminiana. Desde o tempo da Reforma Protestante o Calvinismo tinha sido a doutrinapredominante do Protestantismo, mas o Sr. Wesley não podia aceitá-lo, preferindo enfrentar a

oposição até dos seus amigos como George Whitefield, por exemplo. Em 1770, depois da mortede Whitefield, esta questão se levantou de novo. O Sr. Wesley foi atacado por todos os lados.

Dentre os principais escritores que o atacaram salientou-se pela violência o Sr. Toplady,um calvinista extremado. Em seu tratado sobre a “Predestinação Absoluta” defendeu as suasopiniões sobre esta doutrina. O Sr. Wesley respondeu, fazendo uma curta análise deste tratado doseguinte modo:

“Eis a conclusão de tudo: Um em vinte (suponhamos) da raça humana é eleito; dezenoveem vinte são reprovados. O eleito será salvo, faça o quiser. Os reprovados serão condenados,façam o que puderem. Que o leitor creia isto, ou será condenado. Por ser isto a verdade, firmo-ocom o próprio punho. A T.”

Vendo a sua doutrina assim condensada, assim concret izada e endossada com as suaspróprias iniciais, o Sr. Toplady ficou furioso com o Sr. Wesley. Mas ele se defendeu e as doutrinasque pregava, tendo para esse fim um grande auxiliar na pessoa do Dr. João Fletcher, queescreveu os “Checks to Antinomianisms”.

Esta obra concorreu grandemente para criar um lugar debaixo do sol para o Arminianismo.O novo espírito de democracia vinha se manifestando e o espírito liberal e tolerante estava emascendência.

VIII – O FIM DA JORNADA.O Sr. Wesley tinha seus defeitos , suas peculiaridades e fraquezas, porém, apesar dessas

coisas, foi o vulto que, mais do que qualquer outro, maior influência tem exercido sobre o mundonestes dois últimos séculos (lembrar que esse livro foi escrito em 1929).

Ele trabalhou até o fim. Pregou pela última vez na Capela “City Road Chapel”, em 22 defevereiro de 1791, e no dia seguinte fez uma viagem de cinco léguas para visitar um magistrado e,em casa do mesmo, pregou pela última vez na sua vida. No dia seguinte escreveu a sua últimacarta exortando o Sr. Wilberforce a continuar a sua propaganda contra o tráfico de escravos.

Voltando para casa em Londres, na hora em que entrou em casa, pediu que o deixassemsozinho por meia hora. Durante esta hora ele encarou a morte em comunhão com o seu Senhor.Chamaram o médico e tudo foi feito para prolongar sua vida, porém a hora de sua partida tinhachegado. Rodeado por seus amigos, ele veio a falecer no dia 2 de março de 1791 (quarta-feira), às10 horas da manhã, e as suas últimas palavras foram: “O melhor de tudo, Deus está conosco”.

Dali a oito dias foi enterrado atrás da Capela de “City Road Chapel”.

II

A vida de Carlos Wesley,o poeta do Metodismo

(1707-1788)

Se João Wesley foi organizador do Metodismo, Carlos Wesley, seu irmão mais moço, foi opoeta e cantor do mesmo movimento. João elaborou os vinte e cinco Artigos de Religião, AsRegras Gerais, e o seu Comentário do Novo Testamento e escreveu os cinqüenta e dois sermões,dando assim o padrão das doutrinas do Metodismo; porém, foi o Carlos Wesley que deu alma aessas doutrinas, nos hinos que escreveu. Enquanto centenas de pessoas lêem o padrão dedoutrinas, milhares cantam os hinos. É difícil dizer qual dos dois tem influído mais sobre a vidareligiosa do povo. Estes dois irmãos eram toa essenciais a este movimento como os dois lados sãoessenciais à mesma medalha.

I – NASCIMENTO DE CARLOS WESLEYQuando nasce uma criança, o mundo tem uma nova oportunidade, como disse alguém.

Não podemos calcular o valor encerrado na vida de uma criancinha. A milícia celestial cantoulouvores na ocasião do nascimento do bebê de Belém. Quando o menino Carlos nasceu na casapastoral, em Epworth, Inglaterra, quem poderia imaginar que milhões de pessoas, através dosséculos, viriam a cantar hinos de louvor escritos por ele?

1. Os paisO menino Carlos Wesley não tinha motivos para se envergonhar de seus pais, pois eram

pessoas que representavam o que havia de melhor na vida social e religiosa da Inglaterra.

Seu pai, Rev. Samuel Wesley, era vigário na Igreja Anglicana e bem educado, tendo feitoseus estudos na Universidade de Oxford. Era literato e poeta. Seu comentário do Livro de Jó foi asua melhor obra. Mas foi preso uma vez por causa de dívidas, pois não sabia administrar suasfinanças.

Sua mãe, Suzana Wesley, descendia de família distinta. Era uma senhora excepcional. Empequena revelara vigor mental. Não preferia gastar mais tempo em diversões do que em devoçõesreligiosas. Seu pai, Sr. Samuel Annesley, era não-conformista; porém ela, depois de estudar aquestão de si mesma, resolveu, aos treze anos de idade, identificar-se com a Igreja Anglicana. Erabonita, mas o que mais a distinguia eram a força de seu caráter, o seu bom senso, sua inteligênciae sua dedicação a seu marido, à família e aos vizinhos. O Dr. Adam Clarke, referindo-se a ela,disse: “Conheço muitas senhoras piedosas, tenho lido a respeito de outras; mas nunca vi ou liqualquer coisa acerca de outras que reunissem todas as qualidades que ela possuía”.

O Dr. John Telford disse também: “A sua paciência em tempo de aflição, o domínio sobresi mesma, a educação de sua numerosa família, o seu juízo amadurecido e o seu trabalho

evangelizante, concorreram para torná-la merecedora do título de honra que em muito poucasmulheres possuem”.

2. Seu nascimento e a influência que seus pais exerceram sobre ele.Há alguma dúvida acerca da data do nascimento de Carlos Wesley, porque o arquivo em

que se achava registrada a data de seu nascimento foi consumido pelo fogo por ocasião doincêndio na casa pastoral. Porém dá-se como sendo a data mais provável o dia 18 de Dezembrode 1707. Nesse dia o lar do pastor de Epwoth foi surpreendido pelo nascimento do décimo oitavofilho do casal, nascido fora de tempo. A criança que parecia mais morta do que viva, não choravanem abria os olhos. Foi necessário enfaixá-la em lã até vencer o prazo que faltava para completaro tempo em que devia ter nascido. Então começou a chorar e abrir os olhos. Foi assim que eleteve o seu advento ao mundo. Tinha em casa muitas irmãs e irmãos para o receberem, porém,melhor do que tudo, contava com os braços de uma carinhosa mãe para o amparar.

Nasceu na época mais trabalhosa em toda a história do seu lar, pois logo depois de seunascimento a casa pastoral incendiou-se e não foi possível reconstruí-la e mobiliá-la como eraanteriormente. Ele, pois, aprendeu a passar com pouco; mas o que lhe faltara em confortosmateriais foi compensado pela instrução de uma mãe piedosa e carinhosa. Sua mãe, desde oprincípio da vida, começou a ensiná-lo, bem como a seus demais irmãos e irmãs, a terem horascertas para comer e dormir. Impunha-lhes o dever de serem bondosos para com as criadas e unspara com outros, e, acima de tudo o de obedecer. Muito cedo foram instruídos nas coisasreligiosas e cada um por sua vez tinha de pedir a bênção nas refeições. Mesmo antes de poderemandar aprenderam a distinguir o domingo dos demais dias da semana.

Sua vida escolar, quando tinha cinco anos de idade, começou sob a direção de sua mãe.Teve que aprender o alfabeto durante o primeiro dia de aulas. Estas começavam e fechavam-secom o cântico de um salmo. Os alunos eram estimulados a confessar suas faltas sob a promessade que não seriam castigados. Desta maneira a mãe conseguiu remover muitas tentações dementir, reconhecendo ela sempre qualquer sinal da parte dos filhos para lhe agradar. Foi sobessas condições que Carlos passou os primeiros três ou quatro anos de sua vida escolar. Nesseperíodo, não somente aprendeu alguma coisa dos livros, mas, o que era ainda de maiorimportância, aprendeu a dominar-se, a refrear-se a si mesmo, a respeitar os outros e a obedecer aseus superiores.

II – SUA EDUCAÇÃO

Seu irmão mais velho, Samuel Wesley, que havia casado e morava em Londres, ondeocupava um cargo na Escola de Westminster, queria ajudar a seus pais na educação de seu irmãomais moço, Carlos Wesley. Com este fim levou Carlos para sua casa e o colocou na Escola deWestminster, uma das melhores escolas deste tipo na Inglaterra. Ali Samuel havia tambémestudado quando pequeno. Seu pai tinha razão quando dizia haver dado aos seus três filhos amelhor educação que se podia obter na Inglaterra, pois os mandara para as melhores escolasexistentes naquela época.

O menino Carlos, com nove anos, matriculou-se, em 1776, na Escola de Westminster emorava com seu irmão Samuel. Cinco anos passou estudando em Londres. Foi bom aluno eganhou um prêmio oferecido pelo rei, isto é, o direito de continuar os seus estudos com todas assuas despesas pagas na Universidade de Oxford. Além disso, foi eleito capitão dos graduandos noquarto ano de seus estudos. Mas, visto só ter treze anos de idade quando eleito, e ter direito acinco anos de estudos na Universidade em vez de quatro, ele aproveitou os cinco anos e no quintoano chegou ao lugar de chefe de sua turma, uma honra muito cobiçada pelos alunos naquelaépoca.

Além das honras obtidas por seus estudos, não deixou de ganhar também algum louvorpelas lutas pugilísticas em que se empenhou com seus colegas. Era corajoso e não poucos foramos combates que teve durante a mocidade. No segundo ano de sua estadia na Escola deWestminster fez-se defensor de um aluno, Guilherme Murray, um escocês, que se tornou alvo dosmotejos dos demais rapazes por causa do seu modo de falar, e por sua causa, muitas brigasCarlos Wesley teve que sustentar. Ganhou, porém, a amizade deste rapaz, amizade que seestendeu até o fim da vida. Muitos anos depois, Guilherme Murray veio a ser Juiz do SupremoTribunal da Inglaterra e Conde de Mansfield e não se esqueceu do seu amigo Carlos Wesley.Muitas vezes, às tardes, visitava a família de Carlos Wesley, então pregador metodista emLondres.

Durante seus estudos na escola de Westminster, um homem rico, chamado Garret Wesley,cavalheiro irlandês, escreveu ao Rev. Samuel Wesley pedindo informações a respeito de seu filhoCarlos, pois queria adotá-lo como seu herdeiro se viesse a morar com ele na Irlanda.

O Rev. Samuel Wesley deixou seu filho Carlos decidir a questão. Garret Wesley foi aLondres para ver a Carlos e conversar com ele sobre o assunto; Carlos, porém, não quis aceitar aproposta. O homem gostou tanto dele que não deixou de o ajudar em suas despesas na escola.Dois anos antes de Carlos completar seus estudos, Garret morreu deixando grande fortuna, quepoderia ser de Carlos, se este houvesse aceitado a proposta. Mas, perguntamos, se o Sr. CarlosWesley tivesse aceitado esta proposta, teria ele feito o que fez para o bem da humanidade?

Só Deus o sabe. João Wesley, escrevendo sobre isso mais tarde, disse que a fortuna queCarlos perdeu foi um bom prejuízo.

Em 1726, Carlos Wesley foi promovido a aluno em “Christ Church”, na Universidade deOxford. Nesta mesma Universidade seu irmão João, seu pai e seu avô tinham estudado. Também,nesse mesmo ano, seu irmão João foi eleito instrutor, no “Lincoln College”, em Oxford. Assimtinham o privilégio de estar juntos, em Oxford, como Carlos havia desfrutado a convivência de seuirmão mais velho em Londres.

Carlos Wesley tinha então dezenove anos de idade; gozava saúde e era dotado de muitavivacidade. Porém justamente nessa época se tornou mais indiferente para com as coisasreligiosas. Seu irmão João notara isso e procurava despertar a atenção de Carlos para os seusdeveres religiosos; porém, Carlos não apreciava muito o interesse manifestado por seu irmão nestesentido. Ele apreciava sua liberdade e gostava das diversões que a vida universitária lheproporcionava. Realmente, perdeu os primeiros doze meses em diversões. Seu irmão João,referindo-se a esse fato diz: “Quando eu falava com ele sobre religião, respondia contrariado:“Qual! Quer que eu fique santo de vez?” E não queria ouvir mais.

Logo depois que Carlos chegou a Oxford, seu irmão João teve de se retirar daquela cidadepara ajudar ao seu pai em Wroote. Ficando assim, sozinho, separado de seus irmãos, descobriuque tinha que enfrentar os problemas de sua vida e resolvê-los por si mesmo. Por essa formamudou seu modo de encarar a vida. Ele diz: “A situação levou-me a refletir seriamente. Comecei aassistir (participar) a comunhão, semanalmente, e persuadi a mais dois rapazes, estudantes, airem estudar comigo o curso prescrito pelos estatutos da Universidade. Isso deu-me o nome de“Metodista”.”

Agora almejava o auxilio de seu irmão que havia desprezado. Foi então que escreveu aJoão, pedindo conselhos. Até aqui, desde a meninice, tinham estado separados um do outro, masde agora em diante, começaram aquela camaradagem que continuou até o fim da vida. Em umadas cartas que escreveu a João nessa época, ele disse:

“Deus houve por bem privar-me de tua companhia para assim aumentar o meu fardo. Deusque pode me fortalecer há de me conservar firme até nós nos encontrarmos outra vez. E esperoque nem antes, nem depois daquela hora, cairei de novo em estado de insensibilidade. Será peloteu auxílio, creio eu, que Deus completará aquilo que já começou em mim; e a nenhuma outra

pessoa preferiria para conseguir esse fim, irmão, senão a ti. Sem dúvida é devido às orações dealguém (às de minha mãe, talvez) que tenho sido levado a pensar assim, pois eu não possoexplicar como, nem quando, eu me acordei do estado de letargia em que eu me achava: somentesei que foi logo depois de tua retirada daqui”.

A natureza de Carlos exigia a convivência de amigos. Era dotado de disposições paraamizade e vida social. Logo depois de seu despertamento, manifestou vontade de ajudar a outrosrapazes que tinham desejo de seguir a Cristo. Um colega seu, que morava perto do seu quarto,tinha pendor para a vida religiosa, mas tinha acanhamento dos seus colegas e lhe faltava coragempara comungar todas as semanas, porque seus colegas o ridicularizavam. Mas pela influência ecoragem de Carlos Wesley venceu essa tentação, identificando-se com ele. Foi mais ou menosnessa época que João Wesley voltou para Oxford, conforme os desejos de Carlos. Este estavaagora bem disposto para aproveitar qualquer auxílio que seu irmão lhe pudesse prestar.

João Wesley voltou à Universidade, em novembro de 1729, ali encontrado um grupo derapazes associados a seu irmão Carlos e que já haviam recebido também o apelido de“Metodistas”. Havia, então, só três jovens nesse grupo, porém o comportamento e o bomtestemunho desses rapazes tinham atraído a atenção de todos os alunos de Oxford.

Pouco tempo depois João Wesley foi escolhido para chefe do grupo e o número aumentou.Foi por influência de Carlos Wesley que George Whitefield chegou a identificar-se com o grupo.

Carlos Wesley completou seus estudos na Universidade, sendo nomeado instrutor damesma, à semelhança do seu irmão. Sua vida acadêmica terminou ao mesmo tempo que a do seuirmão João. Seu pai faleceu em 1735, e os dois irmãos se achavam juntos de seu pai nessaocasião.

Depois de ter ensinado e estudado na Universidade por alguns anos, resolveram deixar avida acadêmica e dedicar-se a outras ocupações.

III – O TRABALHO NA AMÉRICA.

Dentro de seis meses, depois da morte de seu pai, Carlos Wesley achava-se embarcandono navio “Simmonds” para a América. O destino do navio era Savannah, Geórgia, colônia fundadapelo general Oglethorpe, em 1732. O fim dessa colônia era aliviar a aflição dos pobres endividadose encarcerados na Inglaterra. O governo inglês tinha cedido uma zona na América, para fundar talcolônia. O general Oglethorpe estava procurando meios e homens com os quais pudesseestabelecer esse novo lar para essas pessoas infortunadas. Ele precisava de um capelão e de umsecretário. Como João, irmão de Carlos, houvesse aceitado o lugar de capelão, este resolveuaceitar o cargo de secretário.

Mas, antes de embarcar, a questão da sua ordenação se levantou. Ele hesitava em aceitara ordenação, mas um professor do “Corpus Christ College”, também um dos depositários da novacolônia, insistia que ele se ordenasse. O Dr. Potter, bispo de Oxford, o ordenou diácono; e o Dr.Gibson, de Londres, o ordenou presbítero, no domingo seguinte.

Os irmãos Wesley aceitaram esse trabalho, não porque não tivessem o que fazer naInglaterra, mas porque era missão difícil e exigia abnegação. Além do seu irmão João, tinhaconsigo mais dois colegas da Universidade, os Srs. Benjamin Ingham e Carlos Delamote.

Embarcaram no dia 14 de outubro de 1735, no porto que se chama Gravesend.Organizaram um horário, que observaram rigidamente durante a viagem pelo mar. Carlos Wesleydedicava-se a escrever sermões, enquanto o seu irmão João estudava a língua alemã. Ele ficou

bem impressionado com o comportamento dos moravianos, imigrantes alemães, que iam para aGeórgia.

Logo que chegaram, Carlos foi para Frederica onde entrou no seu trabalho com ardor eentusiasmo. Mas não foi tão bem sucedido como imaginava. Seu zelo e os sermões que pregavanão eram o que os colonos precisavam. Estes não se queriam submeter a regulamentos tãoseveros, e, por isso, começaram por criticá-lo e levantaram calúnias contra ele, dando isso emresultado que o general Oglethorpe chegou a desconfiar dele. Podemos imaginar os apuros pelosquais passou este homem acostumado às comodidades de uma universidade, lançando agorauma floresta de mata virgem, onde tinha que dormir no chão e passar fome! A desconfiança dogeneral Oglethorpe chegou ao ponto de levá-lo a não querer ceder coisa alguma para ele.

Enquanto permanecia este estado de coisas, Carlos Wesley caiu doente de febre e fluxo.Se um casal pobre não o tivesse socorrido nessa ocasião, teria morrido. Diz ele: “O Sr. Davison, omeu bom samaritano, me visitava freqüentemente ou mandava a sua esposa para me servir. Aseus cuidados, e à proteção de Deus devo a minha vida”.

Foi durante essa época que seu irmão João foi visitá-lo e conseguiu novamente reconciliaro general Oglethorpe com ele. Tudo se modificou logo. Todas as suas necessidades físicas foramsupridas e o general mostrou mais confiança nele. Mas Carlos Wesley não era o homem para taltrabalho. Não gostava do serviço que tinha que fazer. Diz ele: “Estava completamente exausto deescrever cartas para Oglethorpe. Não passaria mais seis dias desta maneira nem a trôco de toda acolônia de Geórgia”. Além das cartas que tinha que escrever, havia outros documentos que tinhade elaborar. Raras vezes conseguia terminar seu trabalho antes de meia-noite. Ele pediu suademissão do cargo de secretário. Foi concedida, sendo ele incumbido de levar alguns despachospara Londres.

A viagem para a Inglaterra foi péssima. Só por milagre escapou com vida dos perigos quecorrera.

Havia chegado à América no dia 6 de fevereiro de 1736, tendo embarcado para aInglaterra no dia 26 de outubro do mesmo ano.

Tinha que ir a Charleston para embarcar. O seu irmão foi com ele até lá, a li passandocinco dias em sua companhia, até seu embarque. Ele ficou horrorizado com a escravidão nascolônias americanas.

Embarcou em Charleston no dia 11 de agosto para Boston. O capitão do navio, em ébrio,libertino e blasfemador, cedeu a “cabina” de Carlos Wesley a outrem e Carlos teve que dormirsobre uma cômoda. Por seis semanas Carlos teve de aturar a malvadez desse homemembrutecido pelos múltiplos vícios. Diversas vezes a vida de todos a bordo correu perigo denaufrágio, pela estupidez desse capitão embriagado. Sem dúvida foi repreendido por CarlosWesley, porém a única recompensa que este tirou do seu cuidado foi ser acusado de ”ébrio, louco,demônio, jesuíta e diabo”, pelo capitão. Porém Carlos deu-lhe como única resposta o silêncio,aparentando ignorar o que ele dizia e conversando em latim com um outro passageiro de bordo.

Foi bem recebido e tratado em Boston, porém a moléstia que apanhou em Fredereicavoltou com muita força e quase o matou. Porém melhorou ainda a tempo de embarcar para aInglaterra no dia 26 de outubro. A viagem para a Inglaterra foi também péssima. O navio enchia-sed’água constantemente e os doze marinheiros tinham que fazer funcionar constantemente umabomba para aliviar o navio da água que entrava. Além disso o tempo era tempestuoso e diversasvezes o navio correu perigo de ir a pique. Foi um dia de alegria e de gratidão o de seudesembarque em Deal, a 2 de dezembro de 1736. Em poucos dias chegou a Londres, ondeentregou os despachos às autoridades competentes.

IV – SUA CONVERSÃO.

Uma vez em Londres, encontrou muitos dos seus antigos amigos, que lhe ofereceram suascasas e hospedagem. Também foi alvo de muitas atenções devido às relações que mantinha como general Oglethorpe e a colônia americana. Dois dos depositários desta colônia ofereceram-lhehospedagem gratuitamente em suas casa. Além dessas atenções teve a honra de fazer umdiscurso perante o rei e foi convidado a participar de um banquete oferecido pelo mesmo rei.Todos os que tinham interesse na colônia da Geórgia dispensavam-lhe cortesias. Ele tinha desejoe intenção de voltar para a América, porém não mais para exercer o cargo de secretário do generalOglethorpe, mas como missionário aos colonos e aos índios.

O primeiro ano depois de sua volta da América foi gasto em visitas a amigos, e parentesem Londres, Oxford e outros lugares em redor.

O Conde Zinzendorf, chefe dos Moravianos, vindo a Londres consultar os oficiais arespeito dos colonos moravianos de Geórgia, tendo notícia do regresso de Carlos Wesley,convidou-o a visitá -lo. Aceito o convite, por intermédio de Carlos, o conde conseguiu tudo quantoqueria. Assim Carlos renovou o seu contato com esta gente piedosa. Aceitou um convite paraassistir a uma reunião deles em Londres. Referindo-se a essa reunião Carlos disse: “Parecia-meestar no meio de um coro de anjos”. O Conde Zinzendorf convidou-o a acompanhá-lo à Alemanhae Carlos desejava atendê-lo, porém as circunstâncias não lho permitiram. Sempre se referiareligiosamente aos seus amigos moravianos.

Visitando seus parentes, alguns mostraram pouco caso em referência a seu trabalho e aode seu irmão João na América, especialmente, seu tio Matheus, um médico que, antes da ida deseus sobrinhos à América, havia insultado o general Oglethorpe.

Motejando-os, o Sr. Matheus disse: “Os franceses, quando têm qualquer homem notávelpor sua estupidez, mandam-no converter os índios”.

A essa caçoada Carlos Wesley replicou, repetindo as seguintes linhas escritas por seuirmão:

“To distant realms the apostles need not roam,Darkness, alas; and heathers are at home”.

(“Aos reinos distantes os apóstolos não precisam ir,Pois, trevas e pagãos estão em casa a rir”. )

A isso ele não respondeu e nada mais disse sobre o apostolado do irmão de Carlos.

Durante o tempo que passou em visita a seus amigos e parentes não deixou de pregar ededicar-se a trabalhos religiosos. Em sua visita a Oxford identificou-se com o “Clube Santo”,ocupando-se em visitar e ministrar aos presos. Os membros do “Clube Santo”, os “Metodistas”,sentiram-se animados ouvindo a leitura do Diário de João Wesley.

Mas era evidente que Carlos Wesley não estava satisfeito com a sua própria experiênciacristã; faltava-lhe alguma coisa. A leitura dos livros escritos pelo Sr. Law não satisfazia o seucoração. Um dia ele procurou o Sr. Law para conversar sobre o assunto e o resultado da conversase resumiu no conselho seguinte: “Renuncie-se a si mesmo, e seja paciente”. Na visita seguinte, oSr. Law confessou que não podia acrescentar qualquer outra coisa; já tinha feito tudo que podiapara orientá-lo. Carlos Wesley, mais tarde, em sua velhice, refletindo sobre essa época de suavida, disse: “O Sr. Law foi o nosso João Batista”. Se o Sr. Law tivesse continuado a ser o mestredos irmãos Wesley, a grande revivificação evangelística não teria sido provocada por João eCarlos Wesley. Eles precisavam de uma experiência mais clara e positiva.

Carlos Wesley não era, nessa época, verdadeiramente convertido, porém buscavasinceramente mais luz e orientação espiritual. George Whitefield tinha voltado da América eeletrizava o povo com sua eloqüência e ardor. Carlos Wesley ouvia suas pregações e convidavaseus amigos para também as ouvirem.

Carlos já estava pronto a embarcar de novo para a América, porém diversas coisasconcorreram para impedi-lo. Seu irmão João tinha chegado da América trazendo notícias do tristeestado em que se achava a colônia de Geórgia. Isso, em de vez de desanimá-lo, provocou aindamais seu entusiasmo para ir.

Consultando a sua mãe sobre isso, ela não concordou em repetir o que tinha dito ao filhoda primeira vez: “Se tivesse vinte filhos, gostaria de vê-los assim empregados, ainda que nãopudesse eu mais vê-los”. Ela mudou sua atitude, não porque tivesse menos interesse pelo trabalhomissionário, mas porque julgava que seu filho não se adaptava a esta qualidade de trabalho e queDeus tinha serviço para ele na Inglaterra.

Foi nessa ocasião que ele caiu muito doente, atacado pela doença que adquirira naAmérica. Quando melhorou e entrou em convalescença, o médico disse-lhe que a enfermidade lheseria fatal se voltasse outra vez para a América. Só assim foi que, finalmente, abandonou aesperança de voltar para a América. Deus tinha outro plano para ele.

Poucos dias antes de cair doente em Oxford, foi apresentado a Pedro Bôhler, o moraviano.Durante sua longa doença Pedro Bôhler o visitou um dia. Carlos Wesley pediu que o moravianoorasse por ele. Bôhler fez uma oração muito tocante e em seguida, tomando Carlos pela mão,disse: “O irmão não morrerá desta vez”. (Estas palavras foram notáveis, pois Carlos julgava quenão podia suportar mais um dia a dor que sentia). “O irmão tem esperança de ser salvo?” “Sim”,respondeu Carlos. Quando Bôhler quis saber qual era a base de sua esperança, Carlos disse:“Porque tenho me esforçado para servir a Deus”. Bôhler meneou a cabeça, mas não disse nada.Carlos julgou muito cruel ser roubado de sua confiança e perguntou a si mesmo: “Não são os meusesforços suficientes para garantir a minha esperança?” Esta pergunta revelou a grande distânciaque tinha que caminhar antes de alcançar a salvação mediante a fé.

Carlos Wesley melhorou e foi para Londres, onde encontrou de novo Pedro Bôhler. Ali teveoutro ataque de seu incômodo. Estava hospedado em casa do Sr. Hutton. Durante sua doença foivisitado outra vez pelo Sr. Bôhler. Sobre essa visita Carlos disse: “De manhã o médico, Dr.Cockburn, me visitou; e também um outro médico, ainda melhor, Pedro Bôhler, aquele que Deusretivera na Inglaterra para meu próprio benefício’. Na ocasião desta visita Bôhler orou para queCarlos viesse a compreender qual era a vontade de Deus para com ele nas suas aflições. AssimCarlos compreendeu que tudo isso estava acontecendo para levá-lo a examinar-se a si mesmo,para que não confiasse em si, mas em Cristo, pela fé.

Por três semanas buscou a salvação com toda a sua alma. A dificuldade para Carlos,como aconteceu a seu irmão João, era crer que alguém se pudesse converter instantaneamente.Na véspera de sua partida de Londres, Bôhler visitou Carlos Wesley e teve satisfação em ouvi-loconfessar que estava convicto de incredulidade e que não tinha o espírito de perdoar, mas queesperava, antes de morrer, alcançar a salvação na morte e paixão de Cristo. Sem dúvida foi issoque levou João Wesley a escrever: “Foi o beneplácito de Deus para abrir os olhos dele (Carlos), demodo que enxergasse mais claramente a natureza daquela fé verdadeira e viva, pela qual,mediante a graça, somos salvos”.

Ele comungou e, sentindo-se um pouco confortado, concluiu que os morav ianos nãotinham razão em afirmar que um homem não pode ter a paz enquanto não tiver a segurança doperdão; mas descobriu pela experiência que nisso estava errado. Uma vez desenganado de quenão podia ter a paz na alma enquanto faltasse a fé, começou a buscá-la de todo coração e falavacom outros sobre o assunto.

Foi neste estado de espírito que resolveu ir à casa de Hutton; porém nessa ocasiãorecebeu a visita de Bray, um mecânico pobre e ignorante, mas crente fervoroso. Este homem nãoconhecia a ciência, mas conhecia a Cristo. Ele orou com Carlos Wesley, e tão tocante foi o cultoque tiveram juntos, que Carlos resolveu ir passar algum tempo em casa deste irmão pobre até quealcançasse a fé salvadora.

Estava, porém, tão fraco que teve de ser levado à casa deste irmão numa cadeira. Duranteos dez dias que passou em casa deste homem simples que lhe servia de guia espiritual foi visitadopor amigos e por seu irmão João. Todos oraram por ele. Rodeado de tantos amigos que seinteressavam por seu bem estar ficou impressionado. Seu hospedeiro, o Sr. Bray, trabalhou muitocom ele, mas às vezes chegava a ficar desanimado. Um dia, quando já havia feito tudo quantopodia lembrar, Bray disse-lhe que, em tais ocasiões, tinha tirado muito proveito lendo a Bíblia.Abriu então o Novo Testamento, no Capítulo nono do Evangelho de Mateus, e leu. Quando lia,Carlos Wesley, escutando a descrição da cura do paralítico, cobrou ânimo e creu que a fé que seuhospedeiro tinha seria poderosa também para sua própria salvação.

No dia seguinte ele se converteu. Era o dia de Pentecostes. Às nove horas da manhã oseu irmão João e alguns amigos o visitaram e juntos oraram e cantaram um hino ao Espírito Santo.Ali se demoraram meia hora. Carlos Wesley entregou-se à oração pedindo o cumprimento dapromessa do dom do espírito Santo. Sentindo-se fraco no corpo, desejou dormir e quando estavase acomodando para dormir ouviu uma voz que dizia: “Em nome de Jesus de Nazareth, levanta-tee crê, e serás curado das tuas enfermidades”. Estas palavras fizeram grande impressão sobre ele.“Oh! Se Cristo me falasse assim...”, suspirou ele. Aquelas palavras foram preferidas por umasenhora que havia alcançado a salvação pela fé. Ele confiou em Cristo e somente nele e logoalcançou paz para sua alma. Poucas horas depois as boas notícias chegaram aos ouvidos do seuirmão João que escreveu: “Eu recebi a notícia que meu irmão alcançara paz para sua alma. A forçafísica voltou a seu corpo desde àquela hora. Quem é semelhante a nosso Deus?”

Este dia, o dia 21 de Maio de 1738, foi um dia memorável na vida de Carlos Wesley. Foi ocomeço de uma nova época em sua vida.

Em pouco tempo estava com sua saúde restaurada e trabalhando entre os seus amigos,pregando as boas novas de salvação. Visitava muitas famílias e sempre onde quer que fosse erauma benção para o povo. Tinha dom especial de fazer visitas.

Logo depois se uniu por algum tempo a George Whitefield e tornou-se pregador ao ar livre.Mais tarde aceitou o cargo pastor de uma igreja em Islington.

V – SUA ATIVIDADE COMO ITINERANTE

Sua posição como pastor da Igreja de Islington tornava-se cada vez mais difícil. Os oficiaisda Igreja não estavam contentes com ele e com suas pregações. Um dia, quando ia subir aopúlpito para pregar, dois homens, mandados pelos oficiais da Igreja, impediram-no de pregarobstando-lhe o caminho. Carlos Wesley, não querendo provocar uma cena na igreja, cedeu o lugara outro pregador. Alguns dias depois, quando Whitefield ia ocupar o mesmo púlpito, ele foiimpedido ao acompanhá-lo, pois quatro homens estacionados nas escadas do púlpito lhe toleram asubida. Whitefield, lembrando-se da escritura que diz: “O servo do Senhor não deve brigar”, retirou-se da Igreja e, entrando no cemitério, ali pregou ao povo que o seguira, deixando os quatrohomens guardando o púlpito com a casa vazia. Está claro que Carlos Wesley não podia continuarcomo pastor por muito mais tempo em tais condições.

Demitindo-se deste cargo entrou para o trabalho de itinerante, pregando onde podiaencontrar povo.

A princípio dedicou seu tempo ao trabalho em Londres, onde foi ricamente abençoado noseu ministério, especialmente entre os mineiros. O povo, que havia sido negligenciado pelo clero epela igreja, respondia francamente a seus esforços. Um clérigo disse a Carlos Wesley que onúmero de comungantes em sua paróquia havia aumentado de cem pessoas. Carlos ofereceu-separa ajudá-lo a administrar a santa ceia, porém não foi aceito.

As perseguições não tinham começado ainda, porém havia sinais delas. Na pequenacidade de Bengeworth, sua paciência foi posta à prova. Nesta cidade um tal de Seaward, umprofessor, quis contrariar o trabalho de Carlos Wesley. Acusou Carlos Wesley de ter roubado o seuirmão, ameaçando-o se aparecesse outra vez nos campos para pregar. Mas Carlos era de umatêmpera tal que quanto mais era ameaçado tanto mais coragem sentia. À hora marcada para arealização do culto ao ar livre, veio também o tal professor acompanhado de grande número dehomens embriagados. Quando Carlos Wesley se levantou para falar ao povo, o professor tambémse levantou perto dele para falar. Porém Carlos podia falar melhor e, quando sua voz não podia serouvida, o povo o ajudava a cantar hinos. Ele assim descreve este incidente: “Por quase uma horaele (o professor) falou por seu mestre, e eu pelo meu; porém a minha voz prevaleceu. Às vezesfizemos oração, às vezes cantamos hinos e demos louvores a Deus. O Senhor Deus estavaconosco e o grito de um rei estava conosco. No meio destes tumultos, acusação e blasfêmia, eusentia calmo o meu espírito, mesmo quando pregava o Evangelho com grande contenda. Estaspequenas coisas estavam me preparando para coisas maiores”.

Levantou-se uma controvérsia sobre doutrina, entre os metodistas e os Calvinistas. CarlosWesley exerceu o papel de pacificador. Não gostava de controvérsia. Porém esta controvérsiaassumiu tal proporção que provocou certo arrefecimento de amizade entre ele e George Whitefielde outros amigos. Igualmente a divergência entre os Metodistas e Moravianos causou umaseparação entre eles.

Até 1742 o trabalho dos irmãos Wesley tinha sido limitado às cidades de Londres e Bristol.Mas depois da visita que João Wesley fez ao norte da Inglaterra até Newcastle, o trabalhoitinerante dos Metodistas estendeu-se por toda parte da Inglaterra, Galles, Escócia e Irlanda.

Durante uns dez anos Carlos Wesley viajou tanto quanto seu irmão João. Mas poucosanos depois do seu casamento limitou-se às cidades de Bristol e Londres.

Para ser um itinerante precisava de coragem, pois não somente tinha que viajar bastante acavalo, debaixo de chuva, neve, calor e frio, porém tinha que enfrentar os motins e perseguiçõesconstantes. Mais tarde, depois de conquistar a confiança do povo, em vez de pancadas recebiaboas-vindas.

Para narrar tudo quanto fez durante os dezesseis anos de itinerância seria necessárioescrever volumes historiando fatos e incidentes ocorridos durante sua vida. Porém, ao nossoobjetivo, basta citar alguns fatos que servirão como amostra das muitas outras coisas que fez.

Na viagem que fez ao norte da Inglaterra, em 1743, no mês de maio, sofreu algumasperseguições terríveis. Em sua visita a Wednerbury foi atacado por um grupo de amotinados.Assim descreve ele esse episódio:

“A rua estava cheia de bestas de Éfeso (o povo do lugar agiu a mandado do chefe), queberravam e gritavam e jogavam pedras incessantemente. Muitas delas me atingiram sem me ferir.Eu insistia com eles para que se entregassem a Cristo. Quando me retirava, uma onda dessesdesordeiros me precipitou da escada. Levantei-me e, tendo despedido o povo com a benção, fuiarremessado ao chão outra vez. Da mesma forma uma terceira vez, quando rendemos graças aDeus pela nossa salvação. Então estando na escada, exortei -os a se retirarem em paz, e passeipelo meio deles. Eles nos xingavam, porém não tiveram o poder de tocar nem um fio do nossocabelo”.

Quando passou por Sherffield, foi acusado de ser um traidor do rei. O soldado quelevantou esta calúnia contra ele teve a ousadia de chegar à frente do pregador e colocar a pontada sua espada ao peito do ministro. Carlos Wesley descobriu seu peito e olhou sorridente para osoldado e disse: “Eu sou temente a Deus e honro o rei”. O capitão, cabisbaixo, deu um suspiro,guardou a espada na bainha e silenciosamente se retirou.

Ele tinha que confiar em Deus, e não na proteção dos oficiais das cidades, os quais àsvezes instigavam o povo contra ele em vez de protegê-los. Mas, apesar de tudo isso, ele sempreaconselhava o povo a que fosse leal a Deus e à pátria. Muitas vezes, rodeado pelo povoamotinado, exortava-o a “que atendesse a todas as ordenanças da Igreja; a que se submetesse atodas as ordenanças dos homens por amor de Deus; que tapasse a boca de todos os gabadores,temendo a Deus e honrando o rei; e que evitasse o juízo de Deus que paira sobre as nossascabeças mudando radicalmente o nosso modo de viver”.

Os frutos de sua pregação não demoraram a manifestar-se entre o povo. Muitas cidadesforam completamente transformadas. O povo tornou-se mais sério e ordeiro. Carlos Wesley assimdiz no seu diário:

“No sábado, 4 de agosto de 1744, preguei em Gwennap, onde o povo está bemdespertado. Muitos que não têm a coragem de entrar e fazer parte das Sociedades têm deixado osseus pecados pelo arrependimento e estão esperando o perdão. Toda a comunidade está cienteda mudança; porque a última visita do juiz não encontrou nenhum criminoso na prisão; uma coisaque nunca se deu, tanto quanto se lembrem os viventes. Por ocasião da última festa de orgias, nãohavia número suficiente para realizá-la, pois todos os homens foram riscados da lista do diabo, eagora estão lutando contra ele e não por ele”.

Carlos Wesley diz que, passando por uma cidade, podia adivinhar as casas onde moravamfamílias metodistas, pelos estragos – janelas quebradas, portas e paredes riscadas, etc.- queassim se apresentavam devido à violência dos ataques praticados contra elas.

Em Dublim, na Irlanda, ele sofreu bastante às mãos dos desordeiros. Naquela época osevangélicos tinham pouca influência no país. Não havia sociedades bíblicas, de temperança e detratados. Um pregador metodista disse: “O pregador que não estiver pronto a morrer a qualquerhora não deve tentar pregar em Dublim”. Não levou muito tempo para Carlos Wesley e seuscolegas sentirem a força da verdade desta expressão. Apenas dez dias antes da sua chegada, acasa de culto foi atacada pelos papistas. Tiraram toda a mobília, levaram-na para fora, queimaram-na na praça pública e juraram que matariam todos os metodistas. Carlos Wesley foi ridicularizado evaiado pelo povo nas ruas, porém ele conservava-se calmo e pregava onde podia e muitosassistiram as suas pregações. Antes de voltar para a Inglaterra conseguiu adquirir uma nova casade culto com um sobrado onde os pregadores podiam hospedar-se.

VI – SUA RESIDÊNCIA E TRABALHO EM BRISTOL (1757-1771)

Como já observávamos, Carlos Wesley deixou de ser itinerante em 1757, devido àscircunstâncias domésticas, mas nunca deixou de trabalhar em prol da causa de Cristo sob abandeira metodista.

1. Seu casamento.Entre todos os membros de sua numerosa família, ele foi o mais feliz de todos no seu

casamento. Casou-se com miss. Sara Gwynne, da cidade de Garth, de Galles, no dia 8 de abril de1749. O Sr. Gwynne era um homem abastado e de influência; tinha nove filhos e filhas e vintecriadas. Carlos Wesley, sendo um homem pobre e itinerante, antes dos pais de sua noivaconsentiram em seu casamento com sua filha, teve que prometer e garantir um ordenado de cemlibras esterlinas por ano. Seu irmão João Wesley ficou sendo um dos fiadores, contanto com orendimento das publicações da Casa Publicadora, para suprir essa quantia.

Carlos travou conhecimento com miss. Sara, em Bristol, e teve ocasião de visitá-la uma ouduas vezes por ocasião das viagens que fez na Irlanda. Também ela e seu pai passaram algumtempo com os irmãos Wesley, em Londres, onde puderam verificar tudo que eles faziam, etc.Depois desta visita Carlos pediu-a em casamento. Quando fez isto, levou o seu irmão Joãoconsigo para passar alguns dias em casa da noiva. O contrato de casamento foi assinado pelosdois irmãos e tudo ficou combinado para a realização do casamento no dia marcado.

O ato do casamento foi celebrado com culto, cântico e oração. Casaram-se na capela queficava perto da casa da noiva. Foi um dia ideal quanto ao tempo e também quanto aocomportamento da parte de todos que participaram do ato. Carlos tinha quarenta e dois anos e elavinte e três. Ele ficou em casa do sogro dez dias depois do casamento, continuando depois assuas viagens de itinerante, deixando a esposa com seus pais. Uma vez ou outra ela oacompanhava.

Em 1º de setembro de 1743 mudaram-se para a sua própria casa. Sua vida doméstica foiiniciada com um culto de oração. Depois de seis anos de casados, escrevendo à sua esposa,disse: “Ao ler as passagens acerca do nosso casamento, tu não podeis imaginar quanto amor tetenho e a todos da tua família. A tua mãe, pai, primas e criadas têm se portado de tal modo paracomigo que não posso deixar de os amar. E me recordo com prazer de todos os passos e de todasas circunstâncias em que a providência divina nos guiou em nosso amor. Eu me regozijo ao refletirsobre nossa união tão abençoada, e me sinto grato a todos que contribuíram para isso. Acima detudo, quero agradecer ao nosso Bem feitor por te haver dado ao meu coração, para satisfazer osdesígnios dele levar-lhe as “bodas de Cordeiro”.

2. Seu trabalho em geral:Carlos Wesley limitou-se, depois de 1756, ao trabalho em Bristol e Londres. Mas seu

ministério foi ricamente abençoado. Residiu vinte e dois anos em Bristol.

Possuía grande facilidade de captar amizade. Era poeta e escreveu muitos hinos. Em suasvisitas pastorais e às vezes no púlpito cantava um hino. Numerosas vezes se encontramreferências sobre este ponto em sua biografia. Demonstrava interesse em visitar os pobres e ospresos, prestando-lhes assistência tanto ao corpo como a alma.

Quando houve uma greve de mineiros em Bristol, viu-se que ele exercia maior influência eautoridade sobre o povo do que a própria polícia. Foi devido a ele que se conseguiu evitar maioresdesastres.

Ele pregava com entusiasmo e energia, porém, às vezes, seus discursos eram sem vida;dependia da inspiração do momento. Raras vezes escrevia seus sermões; pregava de improviso.Mas quando sentia o fogo divino no coração não sabia parar, pregava por mais de duas horas.

Certa vez um jovem pregador resolveu deixar o ministério, porque se julgavaincompetente. Porém um dia, assistindo à pregação de Carlos Wesley, num desses dias em que ofogo celeste não se acendera muito, ficou assaz impressionado pela lentidão com que o famosopregador falava. Encostava-se no púlpito, colocava o cotovelo na Bíblia, etc. Quando viu isso,resolveu não abandonar o ministério, pois compreendera que todos os pregadores têm seus diasde inspiração e de desânimo. Sem dúvida, nessa ocasião, o fracasso do pregador foi o seu maiorsucesso.

Em 1745 uma mulher converteu-se a Cristo por seu ministério. Foi Mrs. Priscilla Rich, aesposa do Sr. Rich, dono do teatro “Convent Garden Theathre”. Era bonita, inteligente e uma atriznotável. Seu esposo ficou muito contrariado com isso, pois ela deixou de tomar parte nosespetáculos do teatro. Seu marido queria, por força, que continuasse. Um dia, insistindo para quevoltasse à cena, ela lhe disse que se fosse obrigada a comparecer em público no teatro, daria seu

testemunho e falaria contra o teatro; e como ele não quisesse tal coisa, deixou de aborrecê-la. Foipor meio dela que Carlos Wesley chegou a ter contato com as pessoas mais notáveis daquelaépoca. Como seus filhos tinham dom para a música, teve por meio desta senhora e seu marido asmelhores oportunidades para conhecer os melhores músicos na Inglaterra.

3. O poeta do Metodismo:Não podemos avaliar a influência de Carlos Wesley quando consideramos a sua

contribuição para a hinologia sagrada.

Ele escreveu 6.500 hinos. Estes hinos abrangem em seus sentimentos, todas assensações da vida humana, sob quase todas as circunstâncias da vida.

Começou a escrever seus hinos em Geórgia e os escreveu até morrer. Era-lhe muitocomum compor um hino enquanto viajava a cavalo. Chegando a alguma casa, entrava e pedia“pena, tinta, papel”, reduzindo-o a escrito. Depois cumprimentava seus amigos e conversava comanimação.

O Dr. Stoughton, falando sobre o valor da hinologia na Revivificação Evangélica, disse:“A psalmodia, que tinha sido negligenciada na Inglaterra muito mais do que alguns leitores

imaginam, foi tomada a sério pelos irmãos Wesley, desde o princípio com uma compreensão clarada sua importância e com um zelo que prometia sucesso. O Metodismo nunca se teria tornado oque é sem o seu hinário sem igual. Seu hinário talvez tenha contribuído mais para conservar ateologia evangélica do que os “Sermões de Wesley” e as “Notas sobre o Novo Testamento ”. Paracada pessoa que tenha lido os “Sermões” e as “Notas Sobre o Novo Testamento”, mil têm cantadoos hinos metodistas. Todas as divisões da Cristandade têm sido beneficiadas pela influência sobreo “fervor do Metodismo não pode haver dúvida; esse fervor é devido ao caráter concreto e pessoalde sua psalmodia. Ele não se limitou à contemplação calma e intelectual de temas abstratos, aindaque sagrados e sublimes; porém, tirou sua inspiração da experiência dos crentes, como soldadosde Cristo, “lutando”, “vigiando”, “sofrendo”, “trabalhando”, e buscando a redenção completa.Podem-se notar nesses hinos o som da trombeta, o gemido dos feridos, o grito dos vitoriosos e opranto do que acompanha o enterro do soldado”.

O hino mais apreciado e cantado no mundo é “Oh! Amante Salvador” (número 28, do livro“Psalmos e Hinos”):

“Oh amante Salvador,Sê tu meu Amparador!Negras ondas de aflição,Fortes ventos perto estão;Deste espanto e do terrorSalva-me, meu bom Senhor:E no porto faz entrarMinha barca sem quebrar.

Consternado, nesta dor,Sem refugio, sem vigor,Meu medroso coraçãoClama a ti por salvaçãoMostra o teu imenso amor,Oh benigno Salvador!Única esperança e luz,Não me deixes, oh Jesus!

Compassivo Redentor!Vale a um triste pecador;

Vida eterna mora em ti,Rica graça nasce ali;Enche o débil coraçãoCom os dons da salvação;E seguro, e sem temor,Gozarei do teu favor”.

O Dr. Henrique Ward Beecher disse acerca deste hino: “Preferia ter escrito este hino deWesley – “Oh! Amante salvador” – a merecer a fama de todos os reis que em todos os tempos setêm assentado sobre os tronos do mundo inteiro. É mais glorioso!

Possui maior poder. Este hino será cantado até o som da última trombeta que despertará amilícia celestial; e então, creio, subirá nos lábios de alguns até a presença de Deus”.

VII – SUA RESIDÊNCIA E TRABALHO EM LONDRES (1771-1788)

Por muito tempo João Wesley quis que seu irmão morasse mais perto dele. Igualmente poralguns anos Carlos Wesley quis mudar-se para Londres pelos mesmos motivos e outros mais.Uma das principais dificuldades era arranjar uma casa que servisse.

Quando uma senhora, Mrs. Gumly de Bath, soube que Carlos Wesley queria mudar-separa Londres, ofereceu-lhe uma casa mobiliada e bem colocada, salvo quanto à distância, poisestava um pouco afastada do Foundry, o centro metodista em Londres. Ele tinha somente queconservá-la e pagar os impostos. Esta casa agradou-lhe tanto que logo tratou de se mudar deBristol para Londres.

1. Sua vida doméstica e social:Carlos Wesley teve oito filhos, porém cinco morreram pequenos e só três se criaram – dois

homens e uma mulher. O menor tinha quase quatro anos quando se mudaram para Londres.Chamava-se Samuel e os mais velhos Carlos e Sara. Os dois rapazes tinham dom para música eaprenderam a tocar diversos instrumentos.

Carlos Wesley dedicava muito interesse à educação de seus filhos, especialmente emmúsica. Quando crescidos, deram concertos musicais em casa, convidando seus amigos paraassistirem. Mrs. Rich servia de mediadora entre eles e os cultores da música. E foi por meio delaque eles puderam arranjar os melhores professores daquela época.

Carlos Wesley gastava algumas horas, todas as tardes, lendo com seus filhos. Tinhainteresse pela vida espiritual deles. Não obrigava os filhos a assistirem os cultos nas Sociedades,mas dava-lhes o seguinte conselho: “Podereis ganhar dos Metodistas desprezados, quando nãooutra qualquer coisa, ao menos o conhecimento a respeito do que constitui a religião verdadeira, asaber: a felicidade e santidade; a paz e amor; o favor e a imagem de Deus restaurada; o paraísoreconquistado; um reino dentro de vós; a participação da natureza divina. Os meios ouinstrumentos principais dessa fé, que é o dom de Deus dado a todos que o pedem”.

2. Trabalho em Igreja:Carlos Wesley, chegando a Londres, passou a dar seu tempo às Sociedades da

Metrópole. Pregava constantemente na “City Road Chapel”. De vez em quando visitava Bristolonde tinha muitos amigos queridos. Além de zelar pelas Sociedades e pelo seu trabalho pastoral,pregava aos presos e constantemente os visitava. Escreveu uma coleção de hinos apropriadospara eles. Diversos criminosos foram convertidos cantando e ouvindo cantar esses hinos. Nodecurso de seus últimos anos seu coração continuamente ficava entristecido pela morte de algunsdos seus amigos da mocidade.

Durante esse tempo publicou diversas edições de hinos. Quarenta e seis ediçõesdiferentes. Até onde chegaram os Metodistas, ali foram cantados os hinos de Carlos Wesley. Istose dá hoje em dia. Em quase todos os hinários hoje existentes há alguns de seus hinos.

3. Alguns desgostos que sofreu:Não há neste mundo pessoa alguma, que, vivendo muito tempo, não venha a sofrer alguns

desgostos. Carlos Wesley, dotado como era de natureza impetuosa, naturalmente sofriahorrivelmente, quando encontrava qualquer contrariedade ou desgosto. Ao menos quatro coisastraziam tristezas a seu espírito sensível e poético.

Uma era o procedimento de seu irmão João, que tinha teimosia em ordenar diáconos epresbíteros a alguns de seus pregadores leigos, e o fato de o Dr. Thomas Coke, superintendentedo trabalho na América, também estar revestido da autoridade de ordenar presbíteros, etc. CarlosWesley contrariava-se muito com isto, porque não queria de forma alguma, que as “Sociedades”saíssem da Igreja Anglicana. Mas a história tem justificado a teimosia de seu irmão João.

Outro desgosto era o desejo que seu irmão João estava demonstrando de se casar comMiss Grace Murray. Neste particular ele praticou uma grande injustiça para com seu irmão,estorvando os seus planos de casamento e conseguindo que um dos pregadores de João Wesleyse casasse com ela enquanto João se achava ausente numa longa viagem.

Ainda outro desgosto teve ele, quando compreendeu a possibilidade da separação das“Sociedades” da Igreja Anglicana que amava tanto. Viam-se sinais dessa separação e ele semprelamentava a voz contra tal tendência. Mas a corrente separatista era tão forte nas “Sociedades”,que ele não podia deixar de sentir que mais cedo ou mais tarde elas viriam a se separar dacomunhão da Igreja Anglicana. Esse pensamento foi como uma sombra sobre o seu espírito nosdias de sua velhice.

Mais um desgosto, e este mais cruel que todos, foi o fato que um dos filhos passou para aIgreja Católica Romana. Isso deu motivo a grande regozijo por parte dos papistas, visto poderemdizer que um dos sobrinhos de João Wesley havia aceito o Catolicismo. O motivo que levouSamuel a passar para a Igreja Romana foi a música. Alguns de seus amigos músicos pertenciam aIgreja Romana; e por meio deles foi influído a passar para a Igreja Romana.

Nessa ocasião o seu tio, João Wesley, escreveu a seguinte carta:

“Querido Samuel, como te tenho tido em muita consideração desde a tua menice, tenhopensado em escrever-te com liberdade. Estou persuadido de que o que é dito em amor serárecebido com amor; portanto, se não for para teu benefício, não te fará mal algum.

“Já há muitos anos notei que tinha sido do beneplácito de Deus, dotar-se de talento para amúsica, como também de capacidade para aprenderes muitas outras coisas e, o que é ainda demais importância, do desejo de seres um cristão. Mas muitas vezes tenho tido dó te ti, julgandoque não tens procurado devidamente o caminho certo. Não me refiro a essas ou aquelas opiniõesprotestantes ou romanas. Todas essas opiniões eu as coloco debaixo dos meus pés; porém, arespeito das coisas de maior peso, quer protestantes quer romanas, se errarem nessas coisas,perecerão eternamente. Receio que não tenhas nascido de novo; que sejais dessa Igreja oudaquela, não me importa. Pode-se salvar em qualquer delas. Mas tenho receio de que não sejasnascido de novo; pois se não se nascer de novo, não se pode ver o reino de Deus”.

Porém Samuel nunca foi um romanista de coração. Certa vez teve uma discussão com umpadre na qual afirmou que tinha o direito de julgar por si mesmo, e disse: “Os estrépitos doVaticano não podem ser considerados como raios do céu; não me importo com a excomunhão”.Poucos anos depois ele se retirou da comunhão da Igreja Romana declarando: “Não me importocom a excomunhão que os seus padres possam lançar sobre mim”.

VII – O FIM DA CARREIRA:

Carlos Wesley conservou-se no trabalho até o fim da sua carreira. O que tinhacaracterizado nos outros lugares caracterizou-o na grande metrópole de Londres. Ele tinha muitointeresse pelos presos e pelos pobres. Constantemente visitava os presos, especialmente oscondenados à pena de morte. Não somente conversava com eles e pregava para eles, mastambém escrevia hinos apropriados para eles cantarem.

A última publicação que fez foi uma coleção de hinos para os presos. Muitos entre ospresos se converteram a Cristo e morreram na fé como o “bom ladrão” (o ladrão que searrependeu diante de Jesus) que morreu na cruz.

A velhice estava se aproximando e seu fim estava perto. Muitos dos seus amigos maisíntimos passaram para o além; entre eles, o Rev. João Fletcher, o Sr. Carlos Perronet, o Rev.Henrique Piers e o Sr. Blackwell. Ele não tinha medo de morrer; somente orava para que tivessemorte suave. Os que o assistiram durante os últimos dias da sua enfermidade, testemunharamacerca de sua paciência e resignação cristã na presença do último inimigo do homem – a morte.

Um dos pregadores, o Rev. Samuel Bradburn, que esteve com ele até o fim, diz: “Ele nãotinha outro incômodo senão a velhice. Quase não sentia dor alguma. Sua mente estava tão calmacomo o cair da noite de verão. Constantemente repetia: “Eu sou somente um pecador salvo pelagraça de Deus meu Salvador”.

Poucos dias antes de falecer escreveu o seu último hino. Não podendo escrever, ditou esua esposa escreveu as seguintes linhas:

“In age and a feebleness extremeWho shall a sinful worn redeem?Jesus, my only hope Thou art,Strength of my failing flesh and heart;O could I catch a smile from Thee,And drop into eternity”.

“Em idade e fraqueza a cair,Quem pode um pecador redimir?Jesus, só tu podes me salvar,Vem meu corpo e alma renovar;Quero o teu rosto calmo verAntes de eu entrar no porvir”.

Carlos Wesley faleceu no dia 29 de Março de 1788 e poucos minutos antes de morrer, comsua mão na mão de sua filha, disse: “- Senhor – meu coração – meu Deus!”, e ainda com a mãoentre as de sua filha expirou tão sossegado e calmamente que não souberam quando sua almadeixara o corpo. Caiu no sono do descanso, esperando o dia da ressurreição.

Foi enterrado no cemitério de Marylebone, que pertencia à Igreja da qual era pastor.

Hoje pode-se ver um monumento erguido sobre seu túmulo nesse cemitério, na cidade deLondres.

A vida de George Whitefield,o orador e evangelista do

Movimento Metodista(1714-1770)

Como João Batista foi percussor de Jesus Cristo, assim também o Sr. George Whitefield ofoi do Movimento Metodista. Foi ele que iniciou o trabalho evangelístico, pregando a doutrina derenascimento ou a regeneração, e, também, foi ele que iniciou a pregação ao ar livre, convidando oSr. João Wesley para continuar o trabalho que tinha principiado em Bristol entre os mineiros. O Sr.Whitefield pode ser comparado a uma tempestade que levava tudo por diante dele. Os costumes epreconceitos antigos não puderam manter-se perante o seu entusiasmo. Quando fecharam asportas das Igrejas contra ele, foi ao ar livre e ali pregou a mensagem divina e as multidões afluírampara escutá-lo. Ele realmente preparou o caminho para o desenvolvimento espantoso doMetodismo, tanto na América como na Inglaterra.

I – O NASCIMENTO E A MOCIDADE

Quando o sexto filho, George Whitefield, nasceu em 16 de dezembro de 1714, naestalagem Bell Inn, na cidade de Glaucester, na Inglaterra, os hóspedes que se achavaminstalados ali, não sonhavam que um dos maiores oradores e evangelistas que jamais apareceu naInglaterra tinha chegado naquela noite feia de inverno. O seu advento no mundo era semelhanteao do Salvador do mundo sob aspectos humildes, mas não tão humildes como os do seu Mestre.

1. Os seus paisPouco se sabe dos seus pais ou do seu parentesco. Sabemos que o seu bisavô era um

vigário na Igreja Anglicana, que seu pai era um hoteleiro, e que a sua mãe tinha que ajudar amanter a família trabalhando na estalagem. Quanto à vida religiosa deles julgamos que pertenciamà Igreja Anglicana e viviam como a maioria do povo naquela época, observando a forma depiedade, mas realmente ignorando o poder dela. Podemos imaginar o ambiente em que o pequenoGeorge tinha que se desenvolver. O lar não podia ser bem dirigido devido às interrupçõesconstantes causadas pelo vai e vem dos hóspedes. Sem dúvida o menino tinha uma boaoportunidade de estudar a vida humana, vendo constantemente pessoas de toda a espécie, ricas,pobres, boas e más. Tudo isto contribuía para ajudá-lo mais tarde a compreender a natureza dahumanidade e interpretá-la com tanto acerto nas suas pregações como evangelista. Julgamostambém que os pais estavam interessados no seu adiantamento na vida, pois interessaram-se nasua educação mandando-o para a escola naquela cidade.

2. Na escola.Quando tinha doze anos de idade, foi mandado à escola de Sta. Maria de Crypto. Aqui o

rapaz aproveitou bem as aulas e logo revelou um dom excepcional para a oratória e para o drama.Tomava parte saliente nas representações que foram dadas na sua escola. Tinha muito prazernisto e foi ali que desenvolveu os dons de orador que se manifestaram tão notadamente na suacarreira, mais tarde, na vida.

3. Na vida prática.Como tinha de ajudar os seus pais para ganhar o pão de cada dia, saiu da escola para

trabalhar como copeiro na estalagem de seu pai. Parece-me lastimável vê-lo abandonar os seusestudos quando ia tão bem e estava revelando dons tão excepcionais; porém, às vezes, a sorte oua providência divina destinaram outra coisa.

Lá no hotel, vestido como copeiro daquela época, prestava serviço aos hóspedes, servindoa mesa, arrumando os quartos e varrendo e lavando o assoalho, etc. Deus, porém, tinha outroserviço para ele, embora ele julgasse que nunca poderia completar os seus estudos naUniversidade. Descrevendo esta fase da sua vida, diz ele: “Eu me cingia com meu avental azul epegava nos braseiros, lavava o assoalho, arrumava os quartos e, enfim, converti-me num copeiroprofissional, prestando serviço aos ricos e aos pobres durante um ano e meio”.

Era, porém, destinado para outro serviço mais digno de seus dons naturais. Comorapaz cheio de vida, não deixava de praticar algumas travessuras de acordo com a sua idade.Lendo as acusações que fez contra si mesmo, mais tarde, devemos lembrar que foi muito severopara consigo. Neste ponto ele procedia como o Sr. João Bunyan. Tinha a mesma luta que todostêm de enfrentar na vida – a luta entre a carne e o espírito. É interessante quando lembramos queos livros que furtava eram livros devocionais e religiosos, e o dinheiro que tirava da gaveta de seupai era distribuído entre os pobres. Apesar de sua perversidade nesta época de impiedade, sentia,no íntimo que Deus o tinha destinado para uma carreira digna nesta vida. Ouvimo-lo dizer, um dia,em conversa com sua irmã: “Deus tem me destinado para alguma coisa que eu agora ignoro.Parece-me que o meu caminho está interrompido”. Foi isso que o levou a continuar os seusestudos – não podia contentar-se com a sua sorte de copeiro.

3. Volta para escola outra vez.Com dezesseis anos de idade, com um desejo ardente de completar os seus estudos,

entrou de novo na escola em Glaucester, afim de preparar-se para entrar na Universidade deOxford. Agora a vida tem mais significação para ele. O caminho está mais aberto e as suas idéiasestão mais esclarecidas e só falta aplicação própria para realizar o seu sonho. O seu tempo temmais valor, as horas preciosas demais para gastá-las em praticar travessuras. Depois de dois anosde estudos achou-se em condições de ir à Universidade. Como as coisas se modificam na vida deum rapaz que recebe uma visão daquilo que pode ser pela graça de Deus! Os montes dedificuldades são lançados no mar do esquecimento, o rosto é virado para a luz do dia, as sombrasdo medo se dissipam e o dia começa a raiar!

II – NA UNIVERSIDADE DE OXFORD.

Já por alguns anos o Sr. Whitefield tinha alimentado o desejo de ser um estudante daUniversidade de Oxford. Agora chegou a hora de realizar o seu sonho de menino, porém a questãocapital era como podia manter-se e estudar. Ele tinha de enfrentar este problema como muitosrapazes hoje em dia o têm.

1. Servente em Pembroke College.Para realizar o seu ideal aceitou um lugar em Pembroke College, na cidade de Oxford,

como servente. Tinha de prestar serviço no colégio, servindo a mesa e varrendo os quartos, etc.,para suprir o que faltava no custeio de suas despesas na escola. O que tinha aprendido na

estalagem agora vinha ajudá-lo a manter-se na Universidade. Há atualmente rapazes nos colégiosevangélicos que estão se mantendo na escola, prestando o serviço que aprenderam antes deentrar na escola. Alguns moços têm se mantido não somente servindo como copeiros, porémpassando a roupa de seus colegas e professores, ou cortando o cabelo dos alunos nas horasvagas e dias feriados. Por três anos, desde 1733 a 1736, ele fez esse serviço até completar ocurso na Universidade.

2. Encontra-se com os Metodistas.O Sr. George Whitefield entrou em Pembroke College em 1732, quando tinha dezoito anos

de idade. Logo chegou a conhecer os Metodistas ou o Clube Santo, porém não se identificou comeles. Observava-os de fora. Sempre lhes tinha muito respeito e não tomava parte com os outrosrapazes que os criticavam e os ridicularizavam. Assim passou seu primeiro ano sem tomar partecom aqueles moços piedosos. Como era um rapaz pobre e servidor, e não da alta camada dasociedade inglesa, não conseguiu conhecer os Srs. João e Carlos Wesley, logo no princípio. Era,porém, um rapaz sério, que tinha sido despertado e profundamente impressionado, lendo o livrinhosobre “A vida de Deus na alma de homem”. Foi uma verdadeira revelação quando leu que “areligião verdadeira é uma união entre a alma e Deus, ou Cristo formado dentro de nós”. Isto foi umraio de luz para sua alma e desde esse momento em diante sentiu a necessidade de se tornar umanova criatura. E realmente foi ele o primeiro que chegou a experimentar uma nova e vivaexperiência que mais tarde foi gozada por milhares de pessoas.

Um dia gozou a felicidade de ser apresentado ao Sr. Carlos Wesley que o convidou paraassistir às reuniões do Clube Santo. De bom grado aceitou o convite e logo se tornou um dosmembros mais ativos e zelosos. O seu zelo o levou a praticar certas austeridades que vieram aprejudicar a sua saúde.

Mais tarde, como os Srs. João e Carlos Wesley tinham se retirado da Universidade e idopara a América, alguns amigos do Clube Santo, receosos que o Clube ficasse prejudicado,queriam que o Sr. Whitefield continuasse na Universidade por mais tempo para ajudar o trabalhodo Clube Santo. E para facilitar-lhe as finanças ofereceram-lhe a sua manutenção que ficavanumas 20 ou 30 libras esterlinas. Mas, como já foi mencionado, a saúde do Sr. Whitefield ficoubem abalada durante este tempo, e assim teve que deixar a Universidade e voltar para Glaucesteronde podia tratar-se em casa de seus pais.

III – ENTRANDO NO MINISTÉRIO

Voltando para a casa de seus pais foi tratado pelos médicos e a sua saúde gradualmente voltou.

1. Sua conversão.Durante alguns anos ele sentiu a influência do Espírito Santo no coração. Os dias

passados na Universidade e o contato que tinha com os Metodistas, contribuíram para aumentaras suas impressões religiosas, porém não tinha conseguido aquela paz e satisfação que o seucoração pedia e buscava. Esse dia, porém, não tardou, pois nos meados de 1735 seu coraçãoentrou em paz com Deus e todas as suas dúvidas de dissiparam, deixando a sua alma cheia deluz. Assim ele descreve a sua experiência:

“Fui libertado do fardo que pesava sobre mim, e eu cheguei a conhecer o que eraregozijar-me em Deus, meu Salvador, e por muito tempo não pude deixar de cantar hinos e salmosonde estivesse; porém, o meu gozo gradualmente se acalmou e, graças a Deus, tem ficado comigoe tem aumentado na minha alma desde aquele dia, quase sem interrupção”.

Ele nunca se esqueceu do lugar em Oxford onde se converteu. Falando sobre suaconversão, mais tarde diz ele:

“Eu me lembro do lugar; pode ser um pouco de superstição, porém, quando vou a Oxford,não posso deixar de visitar este lugar onde Jesus Cristo se manifestou a mim e me deu um novonascimento”.

2. Sua ordenação.No tempo que passou na casa dos pais, em tratamento de sua saúde, não deixou de

entregar-se ao estudo da Palavra de Deus e oração. Distinguiu-se pela devoção e piedade. Obispo de Gloucester ficou impressionado com os dons que possuía e quis ordená-lo diácono naIgreja Anglicana. O Sr. Whitefield consentiu nisto e começou logo a preparar-se para suaordenação. Considerou este ato como o mais sério em sua vida.

No seu preparo para essa cerimônia entreteve o dia anterior em jejum e oração, passandoduas horas de joelhos ao ar livre num campo. Considerou este passo na sua vida como umaconsagração à vida apostólica.

Assim ele descreve os seus sentimentos nessa ocasião:“Eu julgo que respondi às perguntas com toda a sinceridade da minha alma, e orei a Deus

para que ele dissesse Amém. Se meu coração vil não me engana, ofereci completamente meucorpo, espírito e alma ao serviço do Santuário de Deus. Venha o que vier, a vida ou a morte, aprofundidade ou as alturas, daqui em diante eu viverei como um que, neste dia, na presença dehomens e de anjos, toma a santa comunhão, professando ser movido pelo Espírito Santo paraministrar na Igreja”.

3. Seus dons evangélicos.No domingo seguinte pregou pela primeira vez na igreja onde foi batizado e criado. Ele

descreve essa experiência assim:“No domingo passado, de tarde, preguei o meu primeiro sermão na igreja onde fui batizado

e onde comunguei pela primeira vez. A curiosidade atraiu uma grande congregação. No princípiofiquei meio espantado. Mas fui confortado, sentindo no meu coração a presença de deus; e logocobrei ânimo, lembrando-me da minha experiência quando era rapaz na escola onde tinha querecitar, e, também, das exortações que fazia aos presos e às famílias pobres na Oxford. Por estemeio consegui conservar-me calmo. Quando comecei a pregar, senti que o fogo acendia até que,embora moço, como era, e no meio daqueles que me conheceram desde pequeno, conseguipregar com alguma autoridade evangélica”.

O resultado da sua pregação foi que alguns o criticaram, zombando dele, porém, mais oumenos uma dúzia de pessoas ficou muito tocada e modificou o modo de viver. Alguns sequeixaram dele ao bispo, dizendo que diversas pessoas tinham enlouquecido ouvindo a pregaçãodele. Mas, quando o bispo soube dos fatos, disse que esperava que a sua loucura não os deixasseantes do primeiro domingo.

Sua saúde foi restaurada e ele voltou para Oxford onde completou o seu curso, recebendoo grau de bacharel. De novo dedicou-se ao trabalho dirigido pelos Metodistas na Universidade,pregando aos presos e auxiliando na direção de três escolas de caridade mantidas pelosMetodistas.

Com este trabalho se achava contente e queria ficar em Oxford para continuar os seusestudos na Universidade, procurando especialmente converter os estudantes que se preparavampara o ministério, julgando que, se pudessem conseguir a conversão pelos menos de um deles, játeria convertido uma paróquia inteira. Mas este plano não foi realizado, pois, aceitando um convitepara suprir o púlpito por alguns meses da Tower Chapel, em Londres, na ausência do pároco,atraiu atenção na metrópole que todos os planos anteriores foram mudados. O povo no princípiofoi tentado a criticar e desprezar a mocidade dele, nas depois de ouvi-lo pregar mudaram deatitude passando da crítica ao respeito e admiração.

Enquanto estava assim empregado em Londres, recebeu cartas de seus amigos e colegas,os Srs. João e Carlos Wesley, e Delamotte, da Geórgia, pois eles já se achavam na América.Todos o convidaram para tornar-se missionário e vir para a América. Em uma dessas cartasencontra-se o seguinte: “Quem sabe, Sr. Whitefield, se o Sr. Não é o homem para isto? E o Sr.Pergunta: o que terei eu? – Pão para comer; roupa para vestir; uma casa onde possa reclinar acabeça como o seu Senhor não tinha; e uma coroa de glória que jamais desvanecerá”.

Quando leu estas palavras, o seu coração ficou repleto de grande alegria. Quis ir. Eresolveu aceitar o convite. Quando falou nisto com os seus amigos e parentes, eles começaram apersuadi-lo a não ir, porém ele firmou-se no seu propósito e começou a despedir-se dos seusamigos e parentes. Na ocasião da despedida os seus dons evangelísticos se manifestaram mais emais. Quando visitou Gloucester para despedir-se dos seus pais e amigos, o povo juntou-se naigreja nos dias de semana em maior número do que nos domingos.

Em Bristol o povo saiu da cidade a pé, e alguns em carros, para recebê-lo. Gente de todasas camadas sociais e de todas as seitas (grupos religiosos cristãos) afluíram às igrejas para ouvi-lo. Multidões o seguiam da igreja para a casa onde ele se hospedara. Muitos choravam os seuspecados, e para consolá-los e instruí-los gastava o dia inteiro, desde cinco horas da manhã até àmeia noite; e tal era o entusiasmo do povo que teve de partir da cidade à meia noite, secretamente,para evitar a experiência de ser escoltado fora da cidade e acompanhado pela população inteira.

Antes de embarcar para a América teve de visitar Oxford e passar algum tempo emLondres. Em Londres todo o seu tempo foi empregado em anunciar o Evangelho nas Igrejas ecapelas da grande metrópole. O bispo McTyeire, descrevendo esta visita, diz:

“Os representantes das instituições de caridade estavam ansiosos por obter os serviçosdele; para conseguir isto, procuraram o uso das igrejas nos dias da semana, e milhares tiveram devoltar das maiores igrejas, não podendo achar lugar. As congregações prestaram a máximaatenção, como se estivessem escutando para a eternidade. Ele pregava pelo menos nove vezespor semana, e freqüentemente ajudava na administração da santa ceia, nos domingos; podiam-sever as ruas cheias de gente, levando lanternas nas mãos à noite, procurando a casa de Deus.”

IV – TORNANDO-SE UM MISSIONÁRIO

O fato de ter decidido ir como missionário para a América, e trabalhar sob condiçõesdifíceis, quando sua popularidade ia-se aumentando dia após dia na Inglaterra, é prova cabal desua sinceridade e abnegação.

1. A preparação e viagem para a América.Já falávamos do convite que os Srs. João e Carlos Wesley fizeram para que ele fosse para

a América. Uma vez tomada a resolução de ir, começou logo a preparar-se para a viagem. Comotinha de despedir-se de muitos amigos em diversos lugares, gastou bastante tempo em fazê-lo.Devemos notar aqui que no meio de multidões de pessoas que dele gostavam, havia um númerode pessoas que procuravam desprestigiá-lo. Ele, porém, deixou a Inglaterra antes de irrompercontra ele uma forte oposição.

É interessante notar que no mesmo dia em que o Sr. João Wesley chegou à Inglaterra,voltando da América, o Sr. George Whitefield embarcava para lá. O mesmo vento que trouxe o Sr.Wesley, levou o Sr. Whitefield.

Os navios cruzaram-se, mas nenhum deles sabia que o outro estava a bordo. Sem dúvidaDeus estava dirigindo o destino dos dois, pois o trabalho que o Sr. Wesley não conseguiu fazer naAmérica, o Sr. Whitefield o fez com muita habilidade; e o trabalho que o Sr. Whitefield iniciou na

Inglaterra, o Sr. Wesley continuou e conservou por longos anos. O Sr. Whitefield era um pregador,um orador, um hábil evangelista; e o Sr. Wesley, um organizador, um legislador eclesiástico.

A viagem foi muito longa. Os passageiros consistiam principalmente de soldados. Ocapitão e os oficiais logo fizeram o Sr. Whitefield sentir que eles o consideravam como umhipócrita, e assim o trataram. O jogo de baralho e a profanação do nome de Deus constituíam adiversão principal destes homens. O Sr. Whitefield os repreendia, ganhando assim ainda mais oescárnio deles; mas nem por isso deixou de pregar aos soldados que ele chamava de “os seusparoquianos de paletós vermelhos”.

Rebentou uma epidemia de febre entre os soldados durante a viagem e o Sr. Whitefieldpôs em prática a divisa metodista: Fazer o bem aos corpos e às almas dos homens.

Ele, pois, não deixou de administrar sua caridade e pregar o Evangelho nas suasconversões com os soldados. Tal foi a influência dele sobre os soldados, oficiais e capitão donavio, que, antes de terminar a viagem, todos lhe obedeciam quanto aos seus desejos de dirigircultos todos os dias sob a ordem do comandante, o qual, com os oficiais do exército, tomava partedos cultos. O resultado foi que os oficiais deixaram de falar mal do evangelista e as mulheresdisseram: “Que modificação tem havido na vida do capitão!”

Os livros imorais e os baralhos foram jogados ao mar e hinários e bíblias tomaram os seuslugares, pois o Sr. Whitefield tinha uma provisão deles. Um rapaz contou a sua vida ao Sr.Whitefield, revelando o desejo que tinha de abandonar o exército e dedicar-se ao ministério para oqual tinha sido chamado em tempos idos. Os soldados escutaram as explicações das liçõesmarcadas para cada dia. O que se deu com o Apóstolo Paulo na sua viagem para Roma deu-setambém com o Sr. Whitefield.

No princípio da viagem foi o homem mais desprezado e odiado, porém no fim dela foi ohomem mais estimado e respeitado.

O navio chegou à América no mês de maio de 1738. Depois de pregar um sermão dedespedida aos seus paroquianos do mar, desembarcou ele, e no dia 7 de maio chegou emSavannah, Geórgia.

2. Sua visita à Geórgia.Logo que chegou em Geórgia, principiou seu trabalho entre os colonos. Quando chegou a

conhecer os índios, descobriu que sua missão não era para eles. As questões que os colonostiveram com o Sr. Wesley foram ventiladas, porém ele não se envolveu nelas, e seu procedimentofoi tão sábio e grato que em pouco tempo conquistou o respeito e simpatia de todos, tanto dosoficiais como dos mais humildes colonos.

Ele escreveu: “Pela misericórdia divina, ganhei o respeito dos magistrados, oficiais e dopovo. A estes eu visitava de casa em casa, pregando duas vezes por dia e quatro vezes nosdomingos; e aqueles eu visitava de vez em quando. Fui mais ou menos bem recebido por todos;mas de tempos em tempos descobri que alguns não mudam sua natureza atravessando o mar.Apesar disso, alguns aceitaram a Palavra e se desenvolveram. Eu me sentia satisfeito com aminha pequena paróquia, e podia ter ficado com eles com muita satisfação se não tivesse de voltarà Inglaterra para ser ordenado presbítero, e principiar a lançar os alicerces do Orfanato”.

Durante sua residência em Geórgia encontrou-se com muitos órfãos, crianças cujos paistinham falecidos, deixando-os sozinhos no meio de uma floresta sem proteção ou recursos. Oestado lastimável dessas crianças infortunadas tocaram-lhe o coração, resolvendo ele fundar umorfanato na colônia.

Mas como não havia recursos, deliberou ele depois de treze meses de residência, voltar àInglaterra afim de arranjar meios para fundar o orfanato na colônia. A resolução tomada parafundar esta instituição contribuiu para estabelecer seu itinerário durante o resto de sua vida.

Causou-lhe muitos cuidados, perplexidades e aborrecimentos, mas também serviu comolastro para conservá-lo na atividade até o fim da vida.

Em prol desta instituição ele viajou entre a América e Inglaterra, percorrendo a Grã-bretanha e todas as colônias americanas. Atravessou o Atlântico treze vezes, e visitou a Inglaterra,a Escócia e a Irlanda, para não mencionar as longas viagens feitas entre os estados americanosde Nova Inglaterra e Geórgia.

3. Volta à Inglaterra em busca de auxílio para o orfanato.Em 6 de setembro de 1738, embarcou em Charleston para a Inglaterra.

Chegando na Inglaterra, foi a Londres, onde queria principiar uma campanha em prol doorfanato, mas encontrou tudo mudado. Em vez de achar os púlpitos franqueados a ele, achou-osfechados. Sua popularidade tinha desvanecido. O clero estava contra ele e contra o seuentusiasmo.

Não podendo conseguir audiência em Londres, foi a Bristol, porém os vigários das Igrejaslá estavam resolvidos a não deixá-lo pregar em seus púlpitos. Que havia de fazer? O caminhoestava embaraçado. Havia só duas, ou três igrejas em toda a Inglaterra em que podia pregar efazer apelos em favor do orfanato. Um dia, quando estava pregando numa igreja, e havendo maisde mil pessoas do lado de fora, que não podiam entrar, para não mencionar um grande númeroque tinha ido embora por falta de lugar, veio-lhe a idéia de que devia pregar ao ar livre, onde maiornúmero de pessoas podia ouvi-lo.

Agora, estando em Bristol, onde não havia uma igreja onde pudesse pregar, resolveu fazeralguma coisa muito fora da ordem estabelecida: pregar ao ar livre. Procurou, pois, os mineiros emKingswood, cerca de quatro quilômetros distante da cidade, no dia 17 de fevereiro de 1739.Duzentas pessoas assistiram à pregação: no dia seguinte pregou de novo, havendo mais de duasmil pessoas presentes, e no correr de poucos dias o número chegou a vinte mil.

Ele não somente foi criticado pelo clero anglicano por ter procedido tão irregularmente,pregando ao ar livre sem licença, mas também o ameaçaram de exclusão da Igreja. Mas osresultados foram tão satisfatórios, e povo gostara tanto das pregações dele, que se sentiu animadoem continuar, crendo que estava fazendo a vontade de Deus e seguindo o exemplo do Mestre quepregava às multidões ao ar livre. Assim se defendeu: “Graças a Deus, o gelo está se quebrando eeu tenho ido aos campos para pregar. Alguns são capazes de me censurar , mas não tenho eurazão? Os púlpitos me são negados e os pobres mineiros estão a perecer por falta deesclarecimentos”.

Ele notava o efeito das suas pregações sobre os mineiros pelos riscos brancos queapareciam em suas faces pelas lágrimas que corriam.

O bispo McTyeire, falando sobre esta fase do movimento Metodista, disse:“Quando os Wesley e o Sr. Whitefield mostraram zelo extraordinário pela propaganda da

religião, disseram-lhes: “Se quiserdes converter os pagãos, ide a Kingswood”. O repto foi aceitoporque não havia ninguém que se importasse com esse povo, e isto foi um acontecimento degrande significação. Foi um estímulo para pregar às piores classes. Todas as classes de homensestavam ao alcance deles. O Senhor assim aumentou a fé desses pregadores; e também pôs umargumento na boca dos seus amigos, e uma demonstração prática perante o mundo do podersalvador e transformador do Evangelho, logo no princípio da revivificação metodista”.

O Sr. Whitefield passou cerca de seis semanas em Bristol, pregando diariamente àsmultidões ao ar livre, levantando coletas entre o povo em prol do orfanato em Geórgia. Teve entãoum campo aberto onde os prelados não puderam fechar -lhe a porta da Igreja. O povo estava a seulado e onde ia era acompanhado pelas multidões. Mas tinha de voltar à Geórgia depois de visitarmais alguns lugares na Grã-bretanha. A questão com ele era: como podia cuidar das almas jádespertadas? Foi nesta ocasião que fez a melhor obra de sua vida. Lembrou-se de João Wesleyque também estava excluído das igrejas. Convidou o Sr. Wesley a vir ajudá-lo.

Por algum tempo o Sr. Wesley pensou sobre o convite e finalmente resolveu ir até Bristol(a segunda cidade das mais importantes da Inglaterra naquela época) para ver e examinar otrabalho do Sr. Whitefield. Foi, viu e convenceu-se de que a obra era de Deus e consentiu empregar ao povo ao ar livre.

O Sr. Whitefield foi embora e deixou o Sr. Wesley com o trabalho. E este continuou omesmo trabalho por cinqüenta anos e foi um dos mais notáveis pregadores ao ar livre que omundo tem conhecido desde os tempos apostólicos. Se o Sr. Whitefield não tivesse feito mais doque isto, não teria vivido em vão. O Sr. Isaac Taylor, falando sobre a importância desses cultos,disse: “As pregações ao ar livre, dos srs. Wesley e Whitefield em 1739, foram o acontecimentodonde a época religiosa, a época atual, tem de datar a sua origem. Forçosamente temos de olharpara aqueles acontecimentos afim de descobrir a origem de tudo que caracteriza época atual”.

4. Volta para a América.O Sr. Whitefield passou nove meses na Inglaterra e durante este tempo conseguiu duas

coisas, além de publicar algumas obras sobre os diversos assuntos. Ele iniciou a pregação ao arlivre, levantou bastantes fundos para o orfanato na Geórgia e publicou algumas obras, sendo asprincipais o seu diário, dois volumes de sermões, uma resposta a uma carta pastoral do bispo euma crítica ao clero.

Chegou em Filadélfia no mês de Novembro de 1739 e mandou seus comitês à Geórgia,porém ele ficou em Filadélfia por mais algum tempo, pregando e organizando sociedades deoração. Pregava duas vezes por dia e as igrejas não acomodavam as multidões que assistiam aessas conferências. Durante esse tempo conseguiu organizar trinta e seis sociedades de oraçãoentre os crentes.

De Filadélfia passou para Nova York e Nova Jersey. Em Nova York o povo afluía às suaspregações em grande número. Foi também muito abençoado em seu ministério em Nova Jersey.

Em Princeton visitou o “Princeton College” e assim falou acerca desta instituição que hojetem tanta fama: “O Sr. Teumet e seus colegas tencionam, por meio deste presbitério, desenvolveralguns rapazes hábeis para a vinha do Senhor. A casa onde os moços estudam atualmente é umacabana feita de toros, e ela tem seis metros de comprimento por quase seis de largura; neste lugarhumilde já se têm formado sete ou oito dignos ministros de Jesus, e estão sendo lançados osalicerces de largas vistas para preparar ainda um número maior. Este trabalho eu julgo que seja deDeus, e, portanto, não será em vão”.

Na sua viagem para o sul pregou em muitos lugares. Às vezes tinha de pregar nos sítios e,não havendo casa de oração, pregava ao ar livre. Uma vez pregou a uma congregação de dez milpessoas e muitas dessas pessoas tinham viajado mais de seis léguas a pé para terem o privilégiode ouvi-lo.

Na colônia da Virgínia foi hóspede do Comissário e do Governador. Aqui em Williamsburgopregou às pessoas mais cultas e aristocratas em toda a América. Tinha melhor sucesso nascolônias do norte do que na de Virgínia. O bispo McTyeire, comentando este ponto, diz: “Osresultados do trabalho do Sr. Whitefield foram muito melhores entre os colonos de Nova Inglaterra,Nova Jersey e Filadélfia do que entre os de Virgínia. O motivo disto é que havia certa rivalidade

entre as igrejas congregacionais e presbiterianas, que não existia nas igrejas anglicanas emVirgínia, onde os dirigentes gastavam a maior parte do tempo combatendo os não-conformistas. Oque eles deixaram de aproveitar dos trabalhos do grande evangelista era como a semente que caià beira do caminho”.

Em Frederickesburgo, nesta mesma colônia, não foi bem recebido, antes, foi maltratado; eanos depois, um dos historiadores, o Dr. Jessé Lee, visitou o lugar. E o narrador assim fala arespeito dessa visita: “Em 24 de março, o Dr. Lee pregou neste lugar, e regozijou-se de encontraruma igreja florescente. Foi a primeira visita que a cidade gozara em longos anos; e fazemosmenção disto devido aos seguintes fatos: Quando o Sr. Whitefield passou aqui em certa ocasião,quis pregar e quando estava pregando, ou quando procurava uma oportunidade para fazê-lo, foitão rude e grosseiramente tratado, que, em obediência às palavras de Cristo, tirou os sapatos esacudiu o pó deles como um testemunho contra o lugar. E desde aquele ato solene de denúnciaaté a presente data, ignora-se a conversão de um pecador no lugar. Agora afirma-se que esselugar tem sido abençoado com um verdadeiro avivamento espiritual. “Se – disse ao autor – essalegenda fosse verdadeira, a maldição teria sido removida. A indignação passou: Deus desviou asua cólera e agora manifesta a sua misericórdia ao povo. Um grande número de pessoasconverteu-se a Cristo, construindo uma casa de oração e a boa semente semeada estavaproduzindo fruto para a vida eterna”.

Continuando a sua viagem para o sul, passou pela colônia de Carolina do Norte e Carolinado Sul. Nestas colônias foi bem recebido e tratado. Chegou em Savanah, Geórgia, em 11 deJaneiro de 1740. Mas as condições tinham piorado lamentavelmente. A colônia estava quasedeserta e os que ficaram não podiam sair por causa de doenças ou recursos. O Sr. Habersham,durante a ausência do Sr. Whitefield, tinha adquirido, mais ou menos, cem alqueires de terreno acerca de três léguas distante da cidade de Savanah. Foi nesse terreno que tencionaram construir acasa principal do “Orfanato”. Durante a construção do prédio os órfãos foram abrigados em umacasa alugada.

Em 25 de Março de 1740, o Sr. Whitefield colocou a primeira pedra nos alicerces da casanova. Havia quarenta crianças no Orfanato e, contando os empregados na obra, chegou o númerode cem pessoas que dele dependiam. Tinha pouco dinheiro no banco, mas resolveu continuar otrabalho.

O calor em Savanah era terrível; para escapar aos seus efeitos e levantar fundos para oorfanato decidiu visitar as colônias do norte. Visitou a cidade de Charleston e fez nesta cidade o oprimeiro apelo financeiro na América. A pedido de alguns habitantes pregou e tirou uma coleta emprol dos órfãos. A coleta rendeu setenta libras. O resultado foi tão bom que ele se animou a pedirauxílio para a instituição em outras cidades.

Na cidade de Filadélfia pregou ao ar livre e levantou de uma vez cento e dez libras. Haviaum poder magnético em suas pregações. Todas as classes achavam graça em suas palavras. Umconstrutor de navios, sendo interrogado sobre o que pensava a respeito do evangelista, disse: “Eulhe digo, homem, todos os domingos em que assisto ao culto na igreja desta paróquia possoconstruir um navio desde a proa à popa durante o sermão; mas para salvar a minha alma, ouvindoo Sr. Whitefield, não posso pregar nem uma taboa”.

O Sr. Benjamin Franklin, que morava em Filadélfia nessa ocasião, assim descreve a suaimpressão acerca do evangelista:

“Eu não podia”, diz o filósofo, “aprovar a construção do prédio-orfanato em Savanah.Geórgia não tinha recursos, nem homens, nem materiais, e assim foi proposto que os órfãosfossem mandados para Filadélfia, mesmo com bastante despesa. Eu julgava que teria sido melhorse tivessem construído o prédio-orfanato em Filadélfia, e se tivessem levado as crianças para lá.Opinei por isto, porém ele foi resoluto e rejeitou o meu conselho; eu, portanto, recusei contribuir.Logo depois que assisti a uma pregação dele, e no correr do seu discurso, percebi que ia tirar umacoleta. Eu disse com os meus botões que ele não receberia nenhum vintém de mim. Tinha na

bolsa um bocado de moeda de cobre, três ou quatro de prata e cinco moedas de ouro. Não tinhaprosseguido muito tempo no seu discurso quando amoleceu um pouco o meu coração e resolvi daras moedas de cobre; mais um golpe de sua eloqüência me envergonhou e resolvi dar as moedasde prata, e concluiu o seu discurso tão admiravelmente com uma chave de ouro que resolvidespejar tudo que tinha na bolsa. Nesta mesma ocasião havia um homem, membro do mesmoclube, que partilhava comigo dos mesmos sentimentos quanto à construção do orfanato emGeórgia; suspeitando que haveria uma coleta, preveniu-se, deixando todo o seu dinheiro em casa.Mas, antes de findar o discurso, sentiu-se disposto a dar e falou com um amigo que ficava pertodele pedindo algum dinheiro emprestado para sua oferta. O pedido foi dirigido talvez ao únicohomem em toda a multidão que tinha firmeza de não ser persuadido pelo pregador. A respostadele foi: ‘Em qualquer outra ocasião, amigo Hopkinson, de bom grado lhe emprestaria, mas agoranão, porque me parece que o amigo está fora de si’.”

O Sr. Whitefield, depois de percorrer diversas cidades, voltou para Savanah, levando 500libras para o orfanato.

A família do orfanato aumentou para cento e cinqüenta pessoas, porém o povo, vendo anecessidade de tal instituição, continuou a ajudar o Sr. Whitefield na manutenção da mesma. Ocomissário em Charleston contrariou bastante o Sr. Whitefield nos seus planos referentes aoorfanato, porém o povo estava do lado dele e não desanimou. Mas o Sr. Whitefield não foi feitopara um lugar pequeno, precisava de bastante expansão para os seus talentos; assim tornou-seum itinerante continental. Entregou o trabalho do orfanato a certos agentes, ou diretores, eentregou-se à evangelização.

Fez mais uma viagem para o Norte, visitando todas as colônias até Massachusetts. O povodos lugares por onde andava afluía às suas pregações. O governador da colônia deMassachusetts o levava de cidade em cidade, em seu próprio carro. Quando pregou o sermão dedespedida na cidade de Boston, na praça pública, havia mais de vinte mil pessoas presentes.

Ele não deixava de condenar os vícios e maus costumes da época, como prova a seguintecitação do diário do Dr. Samuel Hopkins:

“Ele pregou contra as danças mistas e a liberdade que existia entre os moços e as moças,como era o costume geral nesta época na Nova Inglaterra. Alguns ficaram ofendidos,especialmente os jovens. Porém eu me lembro que sempre dava razão a ele no meu modo depensar, e nas minhas conversas o defendia perante aqueles que estavam dispostos a condená-lo.Isto foi em 1740, quando eu estava no último ano do colégio”.

O Sr. Whitefield, falando sobre o trabalho que tinha feito na América durante esta visita,diz: “Faz agora setenta e cinco dias desde que cheguei em Reedy Island. Naquela ocasião o meucorpo estava bastante fraco, porém o Senhor tem renovado as minhas forças. Tenho podidopregar, parece-me, cento e setenta e cinco vezes em público, não mencionando as muitasexortações que tenho feito em particular. Viajei mais de oitocentas milhas e levantei 700 libras emviveres e dinheiro para os órfãos em Geórgia. Nunca fiz as viagens com tanta facilidade e semcansaço, e nunca testemunhei tanto a continuação da presença divina nas congregações às quaistenho pregado. Bendize, minha alma, a Jeová”.

Depois de visitar a Bethesda (nome que deu ao orfanato) em Dezembro, embarcou para aInglaterra em janeiro de 1741.

V – DIVERGÊNCIA E A SEPARAÇÃO DOS WESLEY

É triste saber que às vezes os maiores e melhores servos de Deus, por falta decompreensão das coisas têm de se separar uns dos outros. Abraão e Ló, não podendo viver e

trabalhar juntos, amigavelmente separaram-se e igualmente São Paulo e Barnabé, não podendocombinar sobre os seus planos de trabalho, separaram-se. E agora temos chegado ao ponto emque os Wesley e o Sr. Whitefield não podem mais trabalhar unidos.

Até aqui tinham andado juntos em harmonia, porém chegou a época em que eles tinhamde definir-se quanto às doutrinas que iam aceitar e ensinar.

1. A causa da separação.O metodismo no princípio levava diversos elementos latentes que mais tarde viriam a

manifestar-se. Havia dois elementos que não podiam permanecer por muito tempo sem criarchoques e incompatibilidades e estes elementos eram o Arminianismo (salvação pela graça) e oCalvinismo (eleição divina dos que serão salvos).

Os srs. João e Carlos Wesley inclinaram-se para o Arminianismo e o Sr. George Whitefieldpara o Calvinismo. É claro que estes três grandes vultos não podiam continuar por muito temposem manifestar as suas convicções em termos claros. Já chegava o dia para tal coisa acontecer.

Para maior clareza citaremos o bispo MacTyere sobre este ponto:“Até aqui os dois irmãos Wesley e o Sr. Whitefield têm trabalhado juntos. O Sr. Wesley

uma vez perguntou: ‘Não temos nós nos inclinado demais para o Calvinismo?’ O Sr. Whitefield semdúvida sentia que tinha se inclinado demasiado para o Arminianismo. E essa tendênciaforçosamente tinha que se manifestar nas mentes vigorosas e sinceras, até que uma baseconsistente, para não dizer científica, se estabelecesse. Cada um destes elementos semanifestava cada vez mais. Não havia meio termo quanto ao sistema adotado. Agora chegava aocasião desagradável em que os dois partidos tinham que se manifestar, sendo inevitável aseparação. A associação e os estudos que o Sr. Whitefield tinha tido com crentes na NovaInglaterra concorreram para confirmá-lo no Calvinismo e ele não deixou de comunicar as suasidéias na Velha Inglaterra e com bastante sucesso. O Calvinismo latente e o Arminianismo latenteno Metodismo começaram a lutar um com outro, como os gêmeos Esaú e Jacó lutaram no ventrede Rebeca. Depois do nascimento eram ainda irmãos, mas tinham que viver separados um dooutro”.

“O primeiro aviso deste rompimento, ainda segundo o bispo MacTyere, se deu do seguintemodo na sociedade de Londres: Um dos líderes, o Sr. Acourt, tinha introduzido as suas idéiascalvinistas na Sociedade, o que fez o Sr. Carlos Wesley dar ordens para que fosse excluído. Maistarde o Sr. João Wesley estava presente quando o Sr. Acourt apresentou-se querendo saber seera permitido excluir um membro da sociedade porque tinha opiniões diferentes dos outros. O Sr.Wesley respondeu: “Não”. Mas perguntou quais eram as opiniões às quais ele se referia. Elereplicou: “Sobre eleição. Eu creio que há um certo número de eleitos desde a eternidade, e estenúmero deve e será salvo, e o resto da humanidade deve e será condenada”. E Sr. Acourt afirmouque muitos outros da Sociedade tinham a mesma opinião. Então o Sr. Wesley fez a observaçãoque não tinha perguntado se tinha tal opinião ou não; “somente que elas não incomodassem osoutros, discutindo tal assunto”. O Sr. Arcourt disse: “Não, mas hei de discuti-lo”. “Porque é então”,disse o Sr. Wesley, “que o senhor quer entrar no nosso meio se tem opiniões diferentes?” “Porqueos senhores estão errados e eu vos quero endireitar”. “Tenho receio”, disse o Sr. Wesley, que asua vinda entre nós não trará proveito para o senhor e nem para nós”. Então replicou o Sr. Acourt.“Vou publicar a todo mundo que o senhor e seu irmão são profetas falsos. E eu vos asseguro queno prazo de quatorze dias estareis numa grande confusão”.

E estas opiniões se manifestaram entre outras sociedades e para restabelecer a suaposição o Sr. João Wesley publicou o seu sermão sobre “A livre Graça”. Algumas copias destesermão chegaram até a América. O Sr. Whitefield, ajudado por alguns amigos americanos,preparou uma resposta que foi publicada em Boston e em Charleston e, quando chegou aInglaterra, também em Londres. (Antes de embarcar para a Inglaterra o Sr. Whitefield, estando emBethesda, Geórgia, escreveu uma carta para o Sr. João Wesley queixando-se dele. Logo depois,

chegando em Londres, começou a atacar João Wesley pela imprensa e pelo púlpito. O Sr.Whitefield fez isso com sinceridade e convicção, pois escreveu para o Sr. Wesley dizendo: “Se anatureza falasse, eu preferiria morrer a atacá-lo, mas hei de ser fiel a Deus, e à minha alma e àsdaqueles que me ouvem; não posso ficar neutro por mais tempo”.

O Sr. Wesley o procurou para conversar com ele sobre o assunto. Encontramos no Diáriode Wesley o seguinte: “Tenho ouvido bastante do tratamento cruel que o Sr. Whitefield tinha medispensado depois da sua chegada da América; fui ter com ele para ouvir dele mesmo de modoque pudesse julgar o caso. Gostei da franqueza com que ele me falou. Ele me disse: “Que ele e eupregávamos dois evangelhos, e, portanto, não podia cooperar comigo nem dar a destra decomunhão, porém estava resolvido a pregar publicamente contra mim e o meu irmão por toda parteonde pregasse”. O Sr. Hall (que tinha ido comigo) lhe fez lembrar-se do compromisso que tinhaassumido havia poucos dias que – “quaisquer que fossem as suas opiniões particulares, nuncapregaria publicamente contra nós”. Ele respondeu: “Aquele compromisso era somente da fraquezahumana; agora tinha outra opinião”.

2. A construção do Tabernáculo de Moorfields.Os amigos do Sr. Whitefield construíram um tabernáculo de madeira perto da Frondry,

onde o Sr. Wesley trabalhava. Os outros pregadores metodistas que eram calvinistas o ajudarampor alguns anos. Como o Sr. Whitefield viajava muito e, portanto, não podia zelar bem pelotrabalho em Londres, este não florescia como os seus amigos esperavam. Depois de uma longaviagem de quatro anos na América, quando voltou em 1748, encontrou a congregação espalhada.

A história se repete e aquilo que é feito em rivalidade com o fim de desprestigiar um servode Deus não pode ser bem sucedido e gozar a benção de Deus. Assim terminou o tabernáculo deMoorfields.

3 . A reconciliação entre os evangelistas.Devemos lembrar que tudo que o Sr. Whitefield fez, fê-lo com sinceridade e não por

ostentação ou vanglória, e quando descobria que tinha errado, estava sempre pronto paraconfessar os seus erros e faltas.

Como o Sr. Wesley não quis falar mal do seu amigo e não permitia que os seus amigos ofizessem, estava o caminho sempre aberto para uma reconciliação.

Quando o Sr. Whitefield estava ainda na América, escreveu uma carta ao Sr. João Wesley,usando de uma linguagem forte e descortês. Alguém publicou esta carta e começou a distribuí-laentre os crentes da capela de Wesley. O Sr. Wesley, descobrindo-a, arranjou uma cópia, poucoantes de subir ao púlpito para pregar. Terminando o seu discurso, tirou a carta impressa, e chamoua atenção de todo o povo, explicando a infelicidade do caso, e fez com ela o que julgava que fariao Sr. Whitefield se estivesse presente naquela hora: rasgou-a em pedaços. Num instante todos naigreja que tinham uma cópia fizeram o mesmo.

Não levou muito tempo para o Sr. Whitefield procurar uma reconciliação com o seu antigoamigo. Antes de terminar o ano de 1741 o Sr. Whitefield escreveu ao Sr. Wesley nos seguintestermos: “Queira Deus remover todos os obstáculos que obstam a nossa união, que desapareçamtodas as discussões, que cada um de nós não fale mais nada senão em Jesus e este crucificado...Esta é a minha resolução. Estou sem dissimulação. Eu reconheço que te amo tanto agora comosempre, e oro a Deus para que, se for de sua vontade, sejamos todos unidos em um”.

Alguns anos depois Whitefield, falando sobre isto, disse: “Tantos quantos têm sido osmeus erros, ou que podem ser no futuro, estou sempre pronto a confessá-los e corrigi-los, vistoque é o intuito do meu coração servir e glorificar a Deus”.

Fizeram as pazes, mas nunca mais trabalharam juntos, porém sua amizade continuou atéo fim. Uma prova disto vê-se no seguinte fato: Antes da morte de Whitefield, na América, deixouele o seguinte no testamento: “N. B. Eu, também, deixo um anel para os meus honrados eabnegados colaboradores, os Srs. João e Carlos Wesley, em lembrança da minha inquebrantávelunião com eles no coração e amor cristão, apesar de nossa diferença em juízo acerca de algunspontos doutrinais e especiais”.

E também foi o desejo expresso do Sr. Whitefield que João Wesley lhe pregasse o sermãomemorial. E lemos no diário de Wesley sobre este ponto o seguinte: “Sábado: 1º de novembro de1770. Voltei para Londres e recebi a triste notícia da parte dos testamenteiros, confirmando amorte do Sr. Whitefield, e eles me pediram para pregar o sermão memorial no próximo domingo,dia 18. Para escrever o meu discurso fui segunda-feira a Lewisham, e no domingo seguinte fui aChapel in Tottenham Court Road. Havia uma imensa multidão reunida de toda parte da cidade.Tinha receio que uma grande parte da congregação não pudesse ouvir; mas foi do agrado de Deusfortalecer a minha voz de maneira que até aqueles que se achavam às portas me podiam ouvir. Foiuma ocasião solene; todos ficaram silenciosos como a noite; todos ficaram profundamentecomovidos; e muitos ficaram impressionados e espero que a impressão não seja facilmenteremovida”.

Assim estes dois servos de Deus conservaram a sua amizade através dos anos, mesmonão podendo concordar sobre alguns pontos teológicos. Como Pedro foi o Apóstolo aos dacircuncisão (judeus) e São Paulo o Apóstolo aos da incircuncisão (gentios), assim também o Sr.Whitefield foi o campeão do Calvinismo e o Sr. João Wesley o do Arminianismo. Como partido dacircuncisão desapareceu da Igreja Cristã, assim o ramo calvinista desapareceu do MovimentoMetodista.

4. Sua atividade na Grã-bretanha e seu casamento.Quando o Sr. Whitefield voltou da América, não encontrou o povo tão entusiasmado pelas

suas pregações. Tinha perdido a sua popularidade. A divergência com os Srs. Wesley concorreuem parte para produzir tal reação, e além disso tinha uma dívida de 1000 libras pesando sobre ele,dívida esta proveniente do orfanato, e mais ainda, tinha cem pessoas no orfanato dependendodele. Foi um período muito triste em sua vida. Um dos seus amigos mais abastados tinha falecido,deixando um compromisso com o orfanato que também caiu sobre ele. Foi ameaçado de prisão. Eele chamou a esta época em sua vida de “época de provas”. Ele diz: “Muitos e muitos dos meusfilhos espirituais, quando embarquei para a América na última vez, teriam arrancado os seuspróprios olhos para mim, mas agora estão tão cheios de preconceitos para comigo, devido aos Srs.Wesley terem pintado a doutrina da eleição com cores tão horríveis, que não querem nem me ver,ouvir ou ajudar em coisa alguma”.

Mas a sua sinceridade e eloqüência não puderam ser resistidas e logo a sua popularidadeantiga voltou, e as multidões o ouviram com proveito e prazer.

Em 1741 foi convidado por Ralph e Ebenezer Erskine para visitar a Escócia. Na Escócia foimuito bem sucedido. Talvez tivesse mais influência sobre os escoceses do que sobre os própriosingleses. Ele não quis submeter-se a qualquer seita (grupo doutrinário), mas queria pregar a todossem reconhecer as barreiras levantadas pelo sectarismo. Ele assim descreve o seu trabalho:“Glória a Deus, ele está fazendo maravilhas aqui. Ando na luz da presença de Deus. Ascongregações consistem em milhares de pessoas. Nunca vi tantas bíblias nem tanto interesse daparte do povo em examiná-la durante as minhas pregações. Muitas lágrimas foram vertidas. Pregoduas vezes por dia, e exponho a Palavra em casas particulares à noite e estou ocupado emconversas com as pessoas interessadas durante grande parte do sai”.

Da Escócia passou a visitar Galles onde tinha pregado três ou quatro anos antes. Duranteesta visita casou-se com uma viúva que se chamava Janes. Mas não foi muito feliz no casamento.

Voltando de Galles para Londres, passou ali algum tempo, pregando no tabernáculo, e emMoorfields, onde atraiu grandes multidões. Os diretores dos teatros queixaram-se porque o povodeixava os teatros para assistir às pregações de Whitefield.

Tornando a visitar a Escócia outra vez, foi bem sucedido nesta visita. Ele atraia nãosomente o povo humilde e pobre, mas também os ricos e aristocratas. Quando ele voltou paraLondres, trouxe consigo 500 libras para o orfanato e achou cartas dos seus amigos na América emque prometiam ajudá-lo na manutenção daquela instituição. Tudo isto alegrou o seu coração. Edepois de fazer mais algumas viagens na Inglaterra e em Galles, embarcou para a América emagosto de 1744.

VI – AS SUAS VIAGENS DE EVANGELIZAÇÃO NA GRÃ-BRETANHA E NA AMÉRICA.

Temos de abreviar a narração acerca das suas atividades na América e na Grã-bretanha, pois o espaço não permitirá estendermo-nos sobre os trabalhos dele durante os últimosvinte e cinco anos.

1. Trabalhando na América.Voltando à América em 1744, visitou diversas colônias, pregando onde passava, com

muita aceitação do povo. Demorou quatro anos na América e durante este tempo teve que mantero orfanato, porém sempre encontrou boa vontade entre seus amigos para ajudá-lo nesta tarefa.

O povo de Charleston na Carolina do Sul, sempre o serviu como seu braço direito namanutenção desta instituição. Durante esses quatro anos percorreu todas as colônias americanase sempre foi bem recebido na Nova Inglaterra.

2. Trabalhando na Grã-Bretanha.Em 1748 voltou à Inglaterra, mas quando foi a Londres encontrou o tabernáculo quase

abandonado e o povo em desânimo e espalhado. Este empreendimento que foi inspirado em partepara contrariar o Sr. Wesley fracassou e desapareceu.

Achava-se ele endividado e não tinha com que pagar as dívidas. Foi obrigado a vendertodos os bens que tinha e isto não chegou para satisfazer os seus compromissos para com oorfanato. Felizmente foi exatamente nesta época que chegou a conhecer a condessa LadyHuntingdon, que se tinha identificado com os Metodistas, e ela o convidou para ser o seu capelãoparticular, pois ela aceitava o calvinismo. Ela o ajudou, e por seu intermédio tinha contato compessoas importantes. Whitefield tinha dons tais que podia identificar-se com os pobres escravos etambém com as mais altas pessoas da sociedade.

Por alguns anos ele fez viagens de evangelização na Inglaterra, Escócia e Irlanda, edurante este período a Condessa Huntingdon construiu um grande tabernáculo em Tuttenham-Road – Londres, onde o Sr. Whitefield pregou por alguns anos às multidões. Em 1753 publicou oseu hinário e em 1754 assumiu a direção do trabalho no tabernáculo de Tottenham-Road, que éconhecido até hoje como o Tabernáculo de Whitefield.

A última vez que esteve na Inglaterra, o Sr. João Wesley o encontrou e ficouimpressionado com o seu estado físico. Ele assim fala no seu diário: “Parecia um homem velho,completamente gasto no serviço do seu Mestre, apesar de não ter mais que cinqüenta anos deidade. Quando a saúde lhe ia faltando, limitava-se a pregar só uma vez por dia durante a semana e

três vezes aos domingos. Tinha pregado de quarenta a sessenta horas por semana ou de setepara dez horas por dia. Não é de se admirar que o seu físico sofresse alguma alteração.”

3. Sua última visita à América e sua morte.O Sr. Whitefield tinha atravessado o Atlântico treze vezes e tinha andado pelos três reinos

da Grã-bretanha e percorrido as treze colônias americanas desde Boston e Savanah, em Geórgia;tinha pregado mais de 18.000 vezes falando de uma até três horas de cada vez; já estavachegando ao fim da jornada, não tendo mais que cinqüenta e seis anos de idade.

Chegou à América em 1769, um homem cansado e doente, sob o cuidado do médico.Quando alguém dizia qualquer coisa sobre o excesso que fazia em continuar o seu trabalho,respondia: “Prefiro ser gasto a ser comido pela ferrugem”.

Visitou a Bethesda, em Geórgia, e ali passou o inverno com muita satisfação. Tudo ia beme em paz. Na primavera encetou o seu itinerário para visitar as colônias do Norte. Em Nova Yorkteve a felicidade de se encontrar com os primeiros miss ionários metodistas mandados pelo Sr.Wesley, os Srs. Joseph Pilmoore e Richard Boardman.

Ele os abençoou e continuou a sua viagem para Boston. O precursor do Metodismo estavana véspera de sua partida e os seus sucessores já tinham chegado para continuar o trabalho.

Pregou algumas vezes pelo caminho, mas não chegou à cidade de Boston antes de serarrebatado para o céu.

Vamos terminar citando o bispo McTyeire:

“Na manhã do dia de sábado, 29 de setembro de 1770, ele começou a viagem paraBoston, mas antes de chegar em Newburyport, onde tinha prometido pregar no dia seguinte,insistiram com ele para pregar pelo caminho em Exeter. Um amigo, notando que se mostrava umpouco nervoso e inquieto, disse: “O senhor está precisando da cama mais do que do púlpito”. Aisto o Sr. Whitefield respondeu: “É verdade, senhor; mas virando-se para um lado, unindo as mãose erguendo-as para o céu, disse: “Senhor Jesus, estou cansado no teu trabalho, porém não do teuserviço. Se não ESTÁ AINDA COMPLETA a minha missão, deixa-me ir e falar em teu nome maisuma vez ao ar livre, se for a tua vontade, e voltar para casa e morrer”. Ele pregou ao ar livre paraacomodar a multidão que veio para ouvi-lo, não havendo uma casa que pudesse acomodá-la.Prolongou o seu discurso por duas horas, e sentiu-se depois muito fatigado. Aquela tardecontinuou a viagem para Newburyport, aonde chegou tarde e logo deitou para descansar,esperando pregar ali no dia seguinte. Acordou-se muitas vezes durante a noite, sentindo um pesonos pulmões e respirando com dificuldade. Oprimido pela asma, assentado na cama, cedo demanhã, orava a Deus, pedindo que abençoasse as pregações daquele dia para que mais almasfossem levadas a Cristo; e orou para que Deus o dirigisse sobre os seus planos se devia ficardurante o inverno em Boston ou voltar para o sul; pediu uma benção sobre o seu trabalho e amigostanto na América como na Europa e, especialmente sobre o Orfanato e o Tabernáculo. Às seishoras levantou-se e correu à janela para aspirar o ar fresco, e disse ao empregado: “Estoumorrendo”, e, assentando-se na cadeira, expirou. Foi enterrado embaixo do púlpito da IgrejaPresbiteriana, Federal Street, Church Newberyport, e ali jazem os seus restos mortais até os diasde hoje”.

IV

A vida de John de La Fletcher,o santo do Movimento Metodista

(1729-1785)

Entre os nomes, na lista dos sete diáconos escolhidos pela Igreja Primitiva, o primeiro queencontramos é o de Estevão. O nome dele não é somente o primeiro da lista, mas é o único sobreo qual o escritor faz observação, e esta é a observação: “Estevão, homem cheio de fé e do EspíritoSanto”.

A mesma coisa se pode dizer acerca de John Fletcher, homem cheio de fé e do EspíritoSanto. Se houvesse qualquer homem entre os fundadores do Metodismo que pudesse serchamado santo, seria John Fletcher.

I – SEUS PRIMEIROS ANOS

1. Seus pais.Pouco se sabe a respeito dos seus pais. Sabemos que ele era oficial no exército francês.

Mais tarde deixou o exército e se casou e depois de algum tempo entrou no exército do seu própriopaís, a Suíça, chegando a ocupar o posto de coronel. Sua família era mui respeitável no condadoonde residia. De sua mãe, quase nada se sabe; contudo, podemos dizer que era boa e piedosa.

2. O nascimento e alguns incidentes em sua mocidade.John Guilherme De La Fletcher nasceu em Nyon, na Suíça, em 12 de setembro de 1729. A

cidade de Nyon fica a quatro léguas para o norte de Genebra.

Dizem que quando alguém especial pe destinado por Deus para fazer um serviço especialno mundo, logo na vida do tal se manifestam certos sinais de superioridade. Uma coisa que muicedo se manifestou na vida deste menino foi a impressão profunda que ele tinha da majestade deDeus e o receio de ofendê-lo. E, também, tinha uma consciência muito sensível. É oportuno umexemplo: Um dia, tendo ofendido a seu pai, fugiu dele; mas quando estava correndo veio-lhe estaidéia: “O que? Estou fugindo de meu pai? Talvez terei algum dia um filho que fugirá de mim”. E elenão podia se esquecer dessa impressão.

Também, já aos sete anos de idade, um dia foi repreendido pela ama que lhe disse: “Vocêé um menino mau. Não sabe que o diabo leva consigo os meninos malvados?” À noite, quando sedeitou, lembrou-se da repreensão da empregada e começou a refletir nas palavras dela,imaginando o que seria dele se o diabo viesse aquela mesma noite. Para acalmar-lhe aconsciência levantou-se e fez oração até que sentiu o amor de Deus em sua alma e então,sentindo-se seguro, deitou-se para dormir.

Como filho era obediente, e para com os irmãos e irmãs era de exemplaríssimo proceder.Constantemente verberava ele o pecado praticado pelos seus amigos. Um dia sua mãe, que eletanto amava, falou asperamente a um dos membros da família. Olhou-a ele então, dando aentender assim o seu desagrado. Também disso não gostou ela e o repreendeu energicamente.Ele se submeteu humildemente, dizendo: “Quando alguém me dá na face direita, voltou-lhetambém a outra”. Estas palavras não foram ditas com arrogância, mas com humildade e mansidão.E a sua mãe, imediatamente, mudou de atitude para com ele. Realmente essa disposição ocaracterizou durante toda a sua vida; não podia ver alguém praticar uma injustiça sem lavrar o seuprotesto, mas sempre o fez no espírito de amor.

Durante a mocidade, por várias vezes, quase perdeu a vida. Certa vez ele e seu irmãobrincavam de esgrima, mas, em vez de usarem espadas de pau, usavam espadas de fato combotão na ponta. Ao brincarem deu-lhe o irmão um golpe; aconteceu, porém, que o botão da espadarachou e a ponta feriu João, no lado, e quase o matou, deixando cicatriz que levou até o tumulo.

Doutra vez foi um rio. Como sabiam nadar bem, arriscaram-se demais, especialmenteJohn que avançou para o meio do rio, cuja correnteza forte não podia vencer, sendo levado águaabaixo. John fez um esforço supremo para voltar à terra, mas não pode, pois, a correnteza eramais forte do que ele. Vendo-se assim em tão grande perigo e com as forças exaustas, entregou-se à mercê das águas. Um homem que o viu de longe e reconhecendo o grande perigo em que seachava o rapaz, fitou-lhe os olhos, pois não havia nada que pudesse fazer para livrar. Já se estavaaproximando de um dique onde a água tinha que passar num rego e sair debaixo do moinho queficava à margem do rio. Quando o moço entrou no rego, a correnteza o levou com tanta força queo jogou contra uma pedra em que bateu de cheio com o peito. O choque foi tão forte que eleperdeu os sentidos. Vinte minutos depois seu corpo apareceu água abaixo de onde foi tirado elevado para casa. Anos depois Fletcher, falando sobre isso, disse: “Quando recuperei os sentidosestava calmo num lugar seguro e inteiramente bom, sem qualquer dor ou cansaço. Não tinha faltade coisa alguma, senão a minha roupa, que ficara a mais de uma légua distante onde a tinhadeixado”.

3. Seus estudos.John Fletcher, cedo, na vida manifestará muito interesse nos seus estudos; sendo um

menino inteligente, adiantava-se rapidamente na escola. No princípio estudou em sua própriacidade de Nyon; mais tarde ele e dois irmãos foram levados para Genebra para continuarem osestudos. Ali, não tardou em revelar sua superioridade intelectual, ganhando até dois prêmios.Havia diversos alunos em sua classe e alguns, filhos dos próprios professores, mas, mesmo assim,ele ganhou os prêmios com louvores dos próprios mestres.

Muito aplicado, aferrava-se aos livros com assiduidade recreiando-se pouco. Depois dosestudos do dia, gastava algumas horas à noite para notar os pontos de mais importância queestudara durante o dia. Foi desta maneira que lançou os alicerces de uma erudição que odistinguiu, tanto em filosofia como em teologia. Depois de completar o curso na universidade emGenebra seu pai o mandou passar algum tempo no condado de Lentzburgo onde podia estudar eaprender a língua alemã e ao mesmo tempo ele continuaria a estudar outras matérias pelas quaistivesse inclinação.

Terminando o curso em Lentzburgo voltou para casa em Nyon onde se dedicou por algumtempo ao estudo da língua hebraica e aperfeiçoando-se em matemática.

4. O desejo de ser um soldado.Quando terminou os estudos, era a vontade dos seus pais que ele entrasse no ministério,

porém Fletcher julgava que não era digno de ser um ministro de Cristo e revelou o seu desejo deser um soldado como seu pai o era. Portanto, apesar do protesto dos pais e amigos mais íntimos,que julgavam, se houvesse alguém que estivesse habilitado pelos dons naturais e preparo que

tinha e respeito à religião e a Deus, para entrar no santo ministério, seria ele, estava ele resolvido aseguir a carreira militar. Alguns anos depois, pela carta que escreveu a João Wesley, descobrimosos seus motivos íntimos sobre este ponto.

Ele disse: “Desde que senti o amor de Deus no meu coração, quando tinha sete anos deidade, resolvi entregar-me a Ele e ao serviço da Igreja, se me sentisse em condições de fazê-lo,mas a corrupção que se encontra no mundo e também no meu próprio coração, concorreram paraenfraquecer essa convicção que tinha no princípio. Contudo, fiz os meus estudos com o intuito deentrar em ordenanças da Igreja; no entanto, mais tarde, sentindo que não era digno, nem bastanteforte no meu espírito para assumir tanta responsabilidade e, também, desgosto pela necessidadeque tinha de aceitar a doutrina da predestinação (calvinismo), cedi à vontade de alguns dos meusamigos que insistiram que entrasse no exército. Antes, porém, de o conseguir, devido a tantosempecilhos e desapontamentos, resolvi ir à Inglaterra”.

O Sr. José Benson alega que três foram os motivos que levaram Fletcher a não querer oministério, que são: “1º - Porque ele julgava que não tinha as qualidades necessárias para tãosanto trabalho; 2º - Porque tinha escrúpulos em aceitar a doutrina da predestinação que oministério na Suíça tinha que aceitar; 3º - Porque não quis ocupar um ofício tão sagrado comomeio de ganhar a vida, ou deixar qualquer idéia profana o vencer”.

Não podendo conseguir a aprovação dos pais nos seus planos para o serviço militar,resolveu deixar o seu país e ir para Portugal. Chegando em Lisboa ajuntou-se com alguns dosseus patrícios e se ofereceram ao rei para serviço num navio de guerra que estava prestes a partirpara o Brasil. Escreveu ele então uma carta a seus pais pedindo grande quantia para serempregada em negócios no Brasil, no que foi grandemente desapontado, pois seus pais não oatenderam no pedido.

Firme no propósito, assentou de ir, mesmo sem dinheiro, naquele navio. Mas enquanto sedemorava, o navio partiu; a demora teve seu motivo: num dia, pela manhã, enquanto a empregadalhe servia o chá, virou-se a chaleira que lhe escaldou a perna. Ficou tão mal que por alguns diasesteve de cama. Foi num desses dias que partira o navio e o deixara. É curioso notar que essenavio desapareceu e não se sabe qual fora o seu destino.

Não podendo arranjar uma colocação em Portugal resolveu experimentar a sua sorte naHolanda, que estava em guerra nessa época, pois, no exército holandês tinha um tio oficial pormeio do qual esperava entrar no mesmo exército. Porém, aconteceu que antes de poder conseguiro seu ideal, terminou a guerra na Holanda; falecendo logo depois o seu tio no continente, resolveuir para a Inglaterra, abandonando a idéia de militar.

5. Como preceptor em família particular.Chegando em Londres teve que passar na alfândega. Com ele seguiram alguns viajantes

estrangeiros. Os oficiais os trataram com aspereza e crueldade, apanhando-lhes as cartas derecomendação, alegando que as mesmas tinham de ser remetidas pelo correio.

Uma vez livres da alfândega, foram para um hotel, mas, como não falavam o inglês,tiveram dificuldade em trocar o dinheiro. Foi quando John Fletcher viu um judeu bem vestidoconversando em francês. Contou-lhe a dificuldade em que se achavam, ao que disse o judeu: “Dê-me o seu dinheiro e eu lhe arranjarei o troco em cinco minutos”. Imediatamente Fletcher lheentregou sua carteira em que levava noventa libras e o homem desapareceu. Quando Fletchercontou o fato a seus colegas começaram a dizer-lhe: “Então o seu dinheiro está perdido, pois hásempre sujeitos bem vestidos esperando aqui, prontos para lograr pessoas estranhas”. Vendoagora que o único recurso para o caso era entregar o negócio a Deus, assentou-se à mesa paracomer, porém antes de terminar a refeição entrou o judeu trazendo o troco certo.

Querendo estudar a língua inglesa procurou alguém que lhe pudesse ensinar. O Sr.Burchell, que tinha uma escola em South Mimms, no condado de Hestfordshire, foi lherecomendado, tornando-se Fletcher seu aluno por dezoito meses. Passado esse tempo Burchellmudou para Haftfield e Fletcher o acompanhou, dedicando-se ao estudo de inglês e literatura. Elepor natureza era um homem cortez e pelos seus estudos tornou-se um homem erudito. Dai oconceito que gozava do povo sendo sempre bem-vindo entre as famílias cultas, na cidade deHatfield. Deus estava com ele e ele tinha o temor de Deus em seu coração, porém não haviaalguém que pudesse guiá-lo nos caminhos do Senhor.

Decamps, o ministro francês a quem tinha sido recomendado, procurou-lhe uma colocaçãona casa de Thomaz Hill como tutor dos seus dois filhos. O Sr. Hill morava em Turnhall, no condadode Shropshire.

Fletcher então fixou residência com a família do Sr. Hill, em 1752, e logo principiou a suatarefa de ensinar estes dois jovens, o que fez até o ano de 1760. Quando a família assistia emLondres às sessões do Parlamento, ele a acompanhava e o resto do tempo ficava em Turnhall.

II – SUA CONVERSÃO

1. Sua sinceridade antes da sua conversão.Até aqui temos testemunhado a sinceridade de Fletcher, mas ele ainda não era convertido.

Um domingo de tarde estava ele trabalhando em escrever música e uma das empregadas de Hill orepreendeu, dizendo: “Oh, meu senhor, estou triste por ver o Sr. trabalhando assim no dia doSenhor”. Quando ouviu estas palavras, ficou contrariado; no entanto, depois de refletir bem, julgouque ela tinha razão, que fez aquilo para o seu próprio bem. Largou o serviço e entregou-se aoutras coisas mais de acordo com o dia, e dali em diante tornou-se um observador escrupuloso dodia do Senhor.

Embora houvesse manifestação de piedade muito cedo na vida de Fletcher, ele ignorava averdadeira natureza do Cristianismo. Tinha muita confiança na retidão natural do homem, eexcedia a muitos no viver uma vida mais ou menos exemplar. Assim alguém o descreve: “Eraseveramente justo nos seus negócios e inflexivelmente correto quanto à sua palavra; cumpriaescrupulosamente seus deveres para com os outros, em suas relações na vida; tinha sentimentosliberais e uma caridade profusa. Sempre revelou prudência no seu proceder e cortesia em suasrelações com o próximo. Era diligente em buscar a verdade e extremado defensor da virtude;meditava freqüentemente nas coisas sagradas, e assistia assiduamente ao culto divino”.

Era de esperar, pois, que um homem ornado de todas essas qualidades, fosse tentado acrer que era superior aos demais homens em geral. Tendo todas essas boas qualidades, ignorava,todavia, a natureza do verdadeiro arrependimento do pecado. Ele passou algum tempo naInglaterra antes de chegar a conhecer experimentalmente a natureza verdadeira doarrependimento.

2. Sua conversão.Por muito tempo, depois de chegar à Inglaterra, desconheceu a existência do povo

chamado Metodista. João Wesley nos conta como Fletcher chegou a descobrir os Metodistas.Essa informação, recebendo-a Wesley do próprio Fletcher.

Diz Wesley: “Quando o Sr. Hill ia às sessões do Parlamento sempre levava a sua família eo Sr. Fletcher consigo. Uma vez, quando eles pararam em Santo Albans, o Sr. Fletcher saiu parapassear na cidade, e não voltou em tempo para continuar a viagem com a família do Sr. Hill.

Deixaram-lhe, porém, um cavalo para ele seguir atrás. Assim fez, e antes de anoitecer ele osalcançou. Quis então o Sr. Hill saber porque ficou atrasado e Fletcher respondeu: “Enquantoestava passeando, encontrei uma senhora idosa e pobre que me falou tão suavemente acerca deCristo que não me lembrei do tempo”. A senhora Hill replicou: “Não me admirarei se o nosso tutorpassar a ser um Metodista qualquer dia”. “Um Metodista, senhora?”, respondeu Fletcher, “tenha abondade de me dizer o que é um Metodista”. Ela replicou: “O que? Os Metodistas são um povoque não faz outra coisa senão orar. Eles oram de dia e de noite”. “Deverás?” disse Fletcher, “entãocom o auxilio de Deus, vou procurá-los, se se acham sobre a terra”. E não tardou depois disto aencontrá-los, ficando como um membro da Sociedade.

Daqui em diante quando estava na cidade assistia regularmente à classe de RichardEdwards, recebendo tanto proveito espiritual que não perdia nenhuma oportunidade para assistir aclasse. Ele sempre se lembrava de Edwards com saudades, até ao dia da sua morte.

Logo depois de começar a assistir aos cultos dos Metodistas ele descobriu que não tinhauma idéia clara acerca da natureza verdadeira da fé salvadora. Julgava que podia se salvar eagradar a Deus fazendo muitas coisas. Mas um dia ouviu um sermão pregado pelo Rev. Green edescobriu que não é pelas obras que o homem se salva, porém, pela fé. Era difícil para elecompreender essa verdade, visto como tinha estudado teologia na universidade e escrito diversostratados sobre assuntos religiosos, recebendo até os parabéns dos mestres. Foi-lhe uma luta parase dominar, pois, quanto mais se esforçava tanto menos animado se sentia com o resultado.

Chegou finalmente a descobrir que “enganoso é o coração acima de todas as coisas, egravemente enfermo; quem o poderá conhecer?” Ele assim descreve o seu estado nesta época:“De minha parte, quando comecei a me conhecer a mim mesmo, então vi e senti que o homem éum animal composto de uma natureza bestial e infernal. Tal descobrimento me deu um choqueterrível; abalou meu amor próprio e me encheu de horror. Procurou encobrir por algum tempo esseestado lastimável. A impressão que tinha recebido de mim mesmo era tão profunda que dela menão podia esquecer. Não valia de nada lembrar-me da moralidade que tinha praticado. Tambémdebalde os elogios que tinha recebido, dos meus superiores quanto à minha piedade e virtude. E,igualmente em vão foi o esforço de lançar um véu sobre a minha consciência argumentando daseguinte maneira: Se a conversão significa uma mudança completa, quem porventura se temconvertido nestes dias? Por que estás imaginando que és pior do que realmente és? Tu crês emCristo; tu és um cristão; tu não tens feito mal a ninguém; tu não és um ébrio nem adúltero; tu tenscumprido os teus deveres, não somente de um modo geral, mas, com exatidão toda especial; tuassistes aos cultos assiduamente; tu oras mais do que outros e também com fervor. Não teincomodes. Além de tudo Jesus Cristo sofreu pelos teus pecados, e os méritos dele suprirão tudoque te falta”.

“Foi com esta maneira de raciocinar que procurei enganar-me a mim mesmo e esconder oestado deplorável do meu coração. E agora, meus irmãos, tenho vergonha de ter procedido assimcomigo mesmo, sendo iludido pelas invenções de satanás e do meu próprio coração. Deus me temconvidado; apóstolos, profetas e mártires me têm exortado, e a minha própria consciência,iluminada pela graça divina que se manifesta no meu peito, tem me constrangido a entrar pelaporta estreita. No entanto, apesar de tudo isso, um gênio sutil, um mundo enganador e um coraçãoenganado têm concorrido, durante estes vinte anos da minha vida, para me conservar no caminholargo. Já agora vejo que a época mais atraente da minha vida, passei-a no serviço desses tiranos,e agora estou pronto a proclamar a toda a gente que o único galardão que tenho recebido consisteem remorso e inquietação. Feliz teria sido eu se tivesse escutado os primeiros convites da graçade Deus e assim quebrado o jugo de aço desses tiranos sobre o meu pescoço”.

Com essa revelação do seu estado moral ele procurou o perdão dos seus pecados,lançando-se inteiramente sobre Cristo, confiando nele para a salvação. Agora, em vez de secolocar numa categoria acima dos outros, ele se classifica com os principais pecadores. Suatristeza pelo pecado foi substituída pela satisfação de o Deus todo poderoso lhe ter perdoado os

pecados. Agora sente paz e alegria no coração. Sua conversão não era uma coisa imaginária,porém uma realidade.

Uma vez acertado o caminho estreito que conduz à vida eterna ele se esforçou para neleandar com toda a inteligência. Era muito inclinado ao asceticismo. Por exemplo, ele passava duasnoites em claro por semana a fim de ter mais tempo para orar, estudar e meditar, e o seu regimeera, agora, pão, leite e legumes. Tal foi o rigor das suas abnegações que veio, mais tarde, aprejudicar a sua saúde.

Anos depois, refletindo nesta fase da sua vida, fez a seguinte confissão: “Tenho observadoque quando o corpo está fraco, é nessa ocasião que satanás ganha vantagem sobre a alma. Ésem dúvida o nosso dever cuidar bem da nossa saúde. Mas naquela época não sentia anecessidade de sono de que eu mesmo me privava”.

III – SUA CHAMADA PARA O MINSTÉRIO

Tendo experimentado a conversão, logo se lhe levantou na mente a mesma pergunta quefizera o apóstolo na ocasião de sua conversão: “Que farei, Senhor?” Não tardou a resposta, poiscomeçou a pensar em entrar no santo ministério.

1. Algumas circunstâncias que lhe influenciaram a entrada no ministério.Uma das coisas que lhe influenciaram a entrada do jovem John Fletcher no ministério foi a

mesma que despertara o profeta Isaías, isto é, o estado moral dos seus patrícios. Ele sentia oamor de Deus no seu coração e queria contá-lo aos outros. Mas, quando começou a falar no amorde Deus, descobriu que a humanidade estava muito corrompida, que “o mundo inteiro está noMaligno”.

Essa triste condição da humanidade provocou nele um desejo ardente de pregar oEvangelho que podia melhorá-la e salvá-la. Muito tempo antes de aceitar a ordenação de ministroele pregou o Evangelho e foi bem sucedido, pois multidões lhe assistiam às conferências.

Tinha, também, muito jeito para escrever cartas aos seus amigos e conhecidos, sobre areligião e nisto foi muito bem sucedido. Era seu costume, quando estava no sítio, assistir ao cultodivino na capela. Mas em vez de voltar com o Sr. Hill e sua família, preferia voltar a pé. Na voltapara casa, andando pelo rio Severn se entregava à meditação e oração.

Num domingo um dos servos piedosos do Sr. Hill quis ir com ele nesse passeio. E aseguinte descrição dada pelo servo nos dá uma idéia do fervor espiritual que tinha Fletcher: “Eranosso costume, quando terminava o culto, retirarmo-nos aos campos ou prados, onde geralmentenos ajoelhávamos no chão. Era nessas ocasiões felizes que testemunhava os rogos e as lutas comDeus, e tão grandes manifestações de fé e amor como não tenho observado em nenhum outro. Asconsolações que recebíamos de Deus nessas ocasiões, nos levaram a marcar duas ou três noitespor semana, depois de terminado o seu trabalho de ensino aos moços, para nos entregarmos àoração. Também, nos domingos, fazíamos reuniões semelhantes entre quatro e cinco horas damanhã.”

“Às vezes quando entrava no escritório dele durante os dias da semana, raras vezes oencontrava lendo um livro senão a “Bíblia” e “O Padrão Cristão”. Raras vezes aparecia nacompanhia de outras pessoas, senão para tratar dos negócios necessários, com exceção doescritor destas linhas.”

O testemunho de um oficial do exército que foi seu professor de música é o seguinte:“Creio firmemente que ele não deixou qualquer outra pessoa neste ou em outro país, que lhe fosseigual: um luminar. Oxalá eu e todos que amam ao Senhor Jesus Cristo sejamos participantesdaquela santidade que lhe era tão conspícua”.

Sua consideração aos pobres levou-o a lhes praticar a caridade. Vê-se, pois, que tudo quese manifestou em sua vida indicava que o seu coração estava propenso ao serviço do Senhor. Ealém disso, também, os seus amigos e alguns ministros lhe falaram do ministério. Finalmenteatentou ele ser a vontade de Deus que ele fosse um ministro do Evangelho.

No caso de John Fletcher os três sinais, mencionados da Disciplina pelos quais se julgaque alguém é chamado para pregar, foram inteiramente satisfeitos. Pois, ele conhecia a Deuscomo um Deus que perdoa o pecado, tinha dons tanto como graça para o trabalho e mostravafrutos na conversão de pecadores, numerando seu próprio pai, como uma das pessoas que seconverteram, por via de seu trabalho.

2. Sua resolução de entrar no ministério.Desde a hora de sua conversão sentia um desejo de servir a Deus e prestar o melhor

serviço em prol do Evangelho. Portanto, o ministério parecia o meio eficaz pelo qual podia dedicartoda a força do seu ser e, assim fazendo, oferecer a mais rica oblação possível ao bom Pai demisericórdias.

Por muito tempo sentiu na alma o desejo de pregar o Evangelho, porém, tinha receio defalar nisso enquanto o seu desejo intimo não fosse satisfeito pela aprovação dos seussemelhantes.

Foi neste estado de coisas que ele dirigiu ao Sr. João Wesley a seguinte carta:“Tern, 24 de Novembro de 1756. Reverendo Senhor, como considero o Sr. o meu guia

espiritual, e não podendo duvidar de sua paciência em me ouvir e me responder acerca de umaquestão que um de sua Sociedade me sugeriu, desejo espontaneamente citá-la. Desde quecheguei à Inglaterra, recebi três convites para aceitar ordenação. Tenho sempre orado a Deus paraque, se esses convites não tivessem a aprovação divina, que fossem embaraçados, e semprealguma coisa tem estorvado os desígnios dos meus amigos neste sentido. Nisso tudo admiro abondade de Deus, pois Ele me tem protegido evitando precipitações nessas coisas. Dou graças aDeus pela sua bondade em tudo isso, especialmente desde que cheguei a conhecer o Evangelhoem sua pureza. Antes tinha medo, porém, agora tremo em mexer com essas coisas sagradas.Resolvi, pois, revelar a minha salvação em particular, em vez de me entregar a tal serviço querequer mais dons e graça do que supunha eu precisasse ter. Contudo, de quando em quando,sentia desejo ardente de me entregar de corpo e alma a Deus, se fosse chamado outra vez,crendo que o Senhor poderia me ajudar e manifestar o seu poder em minha fraqueza. Já agorareconheço que esse desejo se me aumenta desde que reparei que algum êxito tem acompanhadoos meus esforços em exortar e escrever cartas aos meus amigos”.

“Julgo necessário dizer-lhe que meu patrão me aconselhou diversas vezes que entrasseno ministério, aceitando a ordenação e até prometeu me arranjar colocação. A tudo isso semprerespondi friamente, que não era digno e além disso que não podia adquirir um título. As coisasestavam nesse pé há seis meses, quando um cavalheiro, um homem que eu quase não conhecia,me ofereceu uma colocação que, provavelmente, mui logo estaria disponível. Também um clérigocom quem nunca tinha conversado me ofereceu um título de vigário em uma de suas igrejas.Agora, Sr. Wesley, a questão sobre que desejo o seu auxílio: Devo eu não aceitar o título e entrarem ordens? Quanto à colocação e ao ordenado, não me importa; porque julgo que poderia pregarcom melhor resultado em minha própria língua.”

“Estou em dúvida: porque de um lado meu coração me diz que experimente, e assim falaquando eu sinto o amor de Deus; de outro lado, quando me examino para ver se sou digno para

isso, reconheço a minha falta de dons, e especialmente aquele dom da alma-amor que devecaracterizar o trabalho ministerial, AMOR, continuo, universal e inflamado, que em minha confiançae coragem me falta. Chego mesmo a me acusar de vaidade quando penso na granderesponsabilidade de levar ainda apenas por um dia a arca do Senhor, concluindo que sem dúvidaum castigo extraordinário há de cair sobre mim, mais cedo ou mais tarde, pela minha ousadia.”

“Agora, como me acho nestas duas alternativas, tenho que confessar ao senhor que nãoposso decidir qual desses dois caminhos devo tomar com segurança. Guiar-me-ei, pois, pelo seuconselho; julgando que Deus o guiará, muito mais porque em tudo isso nada mais quero senão aglória de Deus. Reconheço quão precioso é seu tempo, portanto ficarei satisfeito com umaresposta nestes termos: “Persiste ou abstém-te, pois só isto me há de valer. Rev. senhor, sou seuservo indigno, J. F. “

Não sabemos a resposta que lhe deu Wesley, porém julgamos que o aconselharia apersistir no propósito de entrar no ministério.

Logo que ele assim externou o seu desejo de entrar no ministério não faltou alguém entreos seus amigos que apoiasse este passo importante em sua vida. Dois lhe eram os objetivosprincipais na vida: possuir sabedoria sagrada e pureza cristã.

Recebeu diversos convites de igrejas, porém a nenhuma quis aceitar sem refletir bemsobre o assunto. Dois anos se passaram e ainda não tinha resolvido tomar conta de uma igreja.Quanto mais seus amigos insistiam que tomasse conta de uma igreja, tanto mais desanimadoficava em assumir essa responsabilidade. Havia uma coisa esquisita em seu modo de encarar esteproblema, porém revela o seu espírito abnegado e desinteressado. Alguns dos seus amigos oinstigaram para aceitar a paróquia que oferecesse o maior ordenado, mas, em vez de aceitar,rejeitou. Sempre julgou que tinha um sacrifício a fazer e não uma riqueza para ganhar.

Os dois motivos que mais o animaram levando-o a aceitar ordenação para o ministérioforam: gratidão e benevolência. A gratidão a Deus o impelia a proclamar o nome do seu grandebenfeitor e dar seu testemunho da graça de Deus, enquanto que a benevolência para com os seussemelhantes o impelia a consagrar-se à promoção dos seus interesses.

Constrangido por estes motivos ele publicamente se consagrou ao santo ministério,aceitando a ordenação em 6 de Março de 1757, sendo ordenado diácono num domingo, epresbítero no domingo seguinte, pelo bispo de Bangor, na capela de S. Tiago.

IV – SEU TRABALHO COMO PASTOR EM MADELEY

Durante dois anos, mais ou menos, depois da sua ordenação Fletcher pregava quandohavia oportunidade e aplicava-se aos estudos e à meditação.

De quando em quando ajudava a João Wesley a ministrar a santa ceia e pregava nascapelas, tanto nos sítios como em Londres, nas igrejas.

Durante este tempo foi convidado a ir como missionário para as ilhas da Índia Ocidental.Mas julgou que não tinha os dons necessários para tal trabalho. Igualmente os seus parentes naSuíça queriam que voltasse para lá e pregasse aos seus patrícios, porém julgava que Deus tinhaserviço para si na Inglaterra. Foi convidado pela Condessa Lady Huntingdon para servir como seucapelão particular, mas ele recusou, julgando-se indigno de tal colocação, e receoso que talposição lhe fosse um perigo para seu desenvolvimento espiritual, preferiu servir aos pobres a serviraos ricos.

Sempre pregou em diversos lugares. Suas reuniões, porém, eram tais que muitos dosouvintes se escandalizavam com a franqueza que usava no pregar às verdades evangélicas,resultando dali que em tais lugares não recebia um segundo convite para pregar.

1. Sua nomeação para Madeley.A cidade de Madeley fica à beira do rio Severn, no condado de Shorpshire, distante de

Ternhall cerca de três léguas. Ali ajudava ele o vigário da Igreja de Madeley, de cujo povo elemuito gostou.

Aconteceu que o vigário desta igreja morreu e o bispo a ofereceu a John Fletcher queaceitou a nomeação. Merece notar que lhe foi oferecida também outra paróquia ao mesmo tempo,e que lhe pagaria o dobro da de Madeley, porém não quis aceitá-la, estando convicto que Deus oqueria em Madeley e para Madeley ele foi, e lá ficou como pastor o resto de sua vida.

2. As dificuldades que teve de enfrentar em Madeley.A maioria do povo de Madeley naquela época era muito atrasada, pobre e ignorante. E não

somente isso, mas também viciada e indiferente à religião. O Sr. Benson assim descreve a cidade:“Madeley era notável pela ignorância e impiedade dos seus habitantes, entre os quais havia poucorespeito para com Deus e os homens. Neste lugar obscuro, o domingo era abertamente profanado,as coisas sagradas eram pisadas, as restrições da decência eram violentamente destruídas e ascerimônias religiosas ridicularizadas”. Esta descrição nos revela as condições em que Fletcher iatrabalhar. Havia, contudo, algumas pessoas retas na cidade, mas em número muito pequenino.

Logo que chegou nesta cidade em 1760, Fletcher começou o seu trabalho de pastor,ciente das grandes dificuldades que teria de enfrentar. Mas tinha o desejo de servir o povo eresolveu resistir a qualquer pessoa que se levantasse contra a vontade de Deus.

Uma das dificuldades que muito logo teve de enfrentar, já no princípio, era o indiferentismodo povo. Atrair o povo para os cultos nos domingos era já de começo, talvez seu máximoproblema. No entanto ele pregava com alegria às poucas pessoas que podia juntar na igreja cujoculto era geralmente de tarde. Dedicava-se ao trabalho do pastorado, visitando o povo e estudandoas suas condições, circunstâncias e dificuldades, “considerando a todos, mesmo os maus,ignorantes, vis e os profanos, dignos do seu amor e consideração”. Foi por meio das suas visitaspastorais que chegou a conquistar famílias inteiras para Cristo. Às vezes encontrava famílias quenão queriam receber suas visitas nem por isso deixou de orar por elas quando ia passando porsuas casas.

Para aumentar a assistência nos cultos, levanta-se cedo nos domingos e passava pelasruas com uma campainha na mão e assim chamava a atenção do povo para os cultos no dia doSenhor.

Outra dificuldade também muito séria era corrigir os costumes dos jovens, os moços e asmoças. Era-lhes costumes reunirem-se certos dias na semana para se divertirem. Passavam todaa noite dançando, bebendo, brincando e entregando-se à orgia e obscenidades. Não era novidadeestar ele no meio deles em tais ocasiões e os exortar e repreender.

Sua influência sobre a mocidade era tal que conseguiu a conversão de muitos. Restava-lheainda enfrentar a oposição dos valentões, ébrios, alguns clérigos e magistrados. Um incidenteservirá de exemplo como se livrou das mãos dos malvados.

Foi num domingo de tarde que tinha de ir fora da cidade para pregar num lugar chamadoBosque (Wood). Mas aconteceu que, na hora de partir, veio um aviso de que uma criança tinhamorrido e que era necessário fazer o enterro. Portanto, não podia realizar o culto que ia fazer noBosque. Foi nesta mesma tarde que os mineiros, homens que não temiam a Deus, nem

respeitavam os homens, arranjaram um touro bravo e o amarraram perto do lugar onde Fletcher iapregar. Mas aconteceu que alguns cachorros o atormentaram tanto que ele arrebentou as cordas evirou-se sobre os mineiros, derrubando os assentos onde se achavam os cavalheiros que bebiame que iam servir de juizes nos esportes. Assim ceifaram o que tinham semeado para os outros.

Os clérigos que não gostavam dele por causa da sua sinceridade, pregaram contra asdoutrinas metodistas que ele ensinando divulgava.

Seus próprios paroquianos se viraram contra ele por causa das suas pregações contraseus vícios. A um amigo escreveu ele o seguinte: “O amigo não pode imaginar quão grande é aanimosidade e aversão que os meus paroquianos têm contra mim, porque eu prego contra aembriagues, cavalinhos e touradas. Os publicanos e os bêbados não perdoam; pensam queaquele que prega contra a embriagues é tão ruim como se tivesse roubado as suas carteiras”.

Tendo defendido um jovem pregador que era severamente perseguido por ter pregadocontra os vícios daquela época, atraiu sobre ele a ira dos magistrados, porém ele escapou do malque lhe queriam fazer.

Mas essas dificuldades se iam diminuindo e no correr do tempo ele conquistou o respeitode todos, ainda que os não pudesse reformar ou convertê-los.

2. Seus esforços para servir o povo.Seus paroquianos logo descobriram que o seu pastor lhe tinha interesse. Interessava-se

muito pelos pobres, cuidando-lhes tanto do corpo como da alma. A maior parte de seu ordenado iapara os fundos dos pobres. Visitava-os nas suas aflições e doenças.

Assim alguém descreve a sua caridade: “A abundância da sua caridade para com ospobres e necessitados é quase incrível; a sua liberalidade freqüentemente esvaziava a suacarteira, roubava-lhe as comidas da sua casa e, às vezes, o deixava mesmo sem as coisas maisnecessárias. Era-lhe costume trocar o seu estado confortável com o de seus paroquianosindigentes, deixando o seu comodismo para participar das dores deles e a sua abundância para apobreza deles. Para poder alimentar os famintos ele a si mesmo negava o alimento necessário;para poder vestir os nus, ele mesmo se vestia modestamente, e para socorrer os que estavamperecendo em necessidades extremas, ele suportava duras e contínuas privações”.

Não somente contribuía para aliviar os pobres, porém apelava também para outros paraque o ajudassem nesses socorros.

Os doentes sempre tinham um amigo na pessoa de Fletcher que de dia e de noite não secansava de os atender. A propósito diz João Wesley: “Visitar os doentes era um trabalho que eleestava sempre pronto a fazer. Se ouvia alguém bater à sua porta numa noite fria de inverno, logoabria a janela. E quando era informado que alguém estava ferido ou machucado nas minas, ou queum vizinho estava prestes a morrer não hesitava em pensar se devia ir ou não, porém a suaresposta sempre era esta: “Vou já”.

As crianças tinham na sua pessoa um verdadeiro amigo. Ensinava-as de casa em casa,atraindo-as a Cristo em sua mocidade.

Igualmente tinha muita simpatia para com as pessoas que estavam tristes edesconsoladas na vida. Nunca procurou aumentar a tristeza de ninguém, antes provocava oespírito de alegria e de ações de graças.

Sabia acomodar-se aos seus ouvintes. Aos ignorantes usava palavras e ilustraçõescompreensíveis e aos eruditos sabia elevar-se à altura deles.

Não somente ministrava ao povo na cidade de Madeley, mas também procurava osnegligenciados que moravam na circunvizinhança.

Muitas coisas havia para o desanimar, e às vezes ele sentia o espírito de desânimo; duascoisas então, contribuíram fortemente para lhe produzir esse estado de alma: a pequenaassistência no princípio dos cultos e a oposição de diversas pessoas dentro e fora da suaparóquia. Mas a primeira logo desapareceu, pois lemos numa carta que escreveu a Carlos Wesley:“Quando cheguei em Madeley, fiquei bem impressionado e desanimado com a assistência tãopequena aos cultos. Pensei que se alguns dos nossos amigos em Londres tivessem visto a minhacongregação, teriam ficado consolados em sua própria sabedoria; mas agora, graças a Deus, ascoisas se têm modificado neste sentido, pois, no domingo passado tive o prazer de ver algumaspessoas no pátio da Igreja que não podiam entrar por falta de lugar”.

As suas visitas pastorais, o seu costume de despertar o povo com a sua campainha, cedode manhã, nos domingos e, acima de tudo, o seu espírito cristão concorreram para despertar opovo. O espírito que John Fletcher manifestou durante o seu ministério em Madeley descobre-sena observação os Sr. Gilpin:

“A situação do Sr. Fletcher a respeito de alguns dos seus paroquianos era semelhante a deDaniel a respeito dos cortesãos de Babilônia. Seu procedimento era tão exemplar e correto,caracterizado pela prudência e circunspeção (capacidade de olhar à volta de si), que até a malíciamesma não podia achar motivos de o criticar a não ser que lhe quisesse descobrir alguma falhacom respeito a lei de seu Deus”. Eles voluptuosamente detestaram a sua temperança eabnegação; os licenciosos se ofendiam com sua gravidade e severidade, e os formalistas seindignavam com seu zelo e devoção manifestados em toda a sua conversa e proceder. Todosestes, apesar de suas opiniões divergentes, ligaram-se contra o seu pastor como inimigosinveterados. Torceram as suas palavras, falavam mal dos seus atos, e “rejeitaram o seu nomecomo indigno”. Mas qualquer que fosse a acusação ou a oposição dos seus inimigos, ele asuportou com magnanimidade e com calma, “não retribuindo o mal com o mal, ou injúria cominjúria” mas, ao contrário, abençoando”.

Enquanto alguns professores indignados estão prontos, como Tiago e João, a “mandarfogo no céu” para consumir seus adversários; e enquanto outros estão consultando, como Pedro,quantas vezes devem perdoar as ofensas, Fletcher se entregava a manifestar aquela caridade que“é longânima e benigna; que não se porta inconvenientemente e não suspeita mal”. “Sendoinjuriado, não injuriava; padecendo, não ameaçava, mas entregava-se aquele que julgajustamente”. Se fosse insultado pessoalmente, ou prejudicado na sua propriedade; se fosseatacado abertamente com insultos, ou perseguido secretamente com calúnia, por meio de uma boaconsciência, ele andava no meio dos ataques violentos dos seus inimigos, como um homeminvulnerável; e enquanto a sua firmeza revelava que não fora ferido, a sua indulgência mostravaque não fora ofendido. Seu amor não podia ser vencido: as águas frias da desconsideração nãopodiam apagá-lo, nem o dilúvio da censura poderia afogá-lo. “Sendo vilipendiado, bem dizia;perseguido, sofria; difamado, rogava, provocando os seus inimigos por todos os meios suasórios(persuasivos) a praticarem o amor e as boas obras. Quando encontrava um inimigo emnecessidades, apressava-se em socorrê-lo, mostrando-se generoso e bondoso: “Se o seu inimigotinha fome, ele dava de comer; se tinha sede, dava de beber; se estava oprimido, procurava ajudá-lo, aproveitando todas as oportunidades possíveis para “amontoar brasas vivas sobre a suacabeça”.

4. Suas enfermidades.Por causa de sua austeridade, prejudicou sua saúde. Para ajudar e socorrer os pobres,

negava a si próprio até o necessário para a conservação de sua própria saúde. Também dedicavatanto tempo ao serviço da Igreja e ao estudo e oração, negando-se ao sono necessário, e isso tudoconcorria para minar os alicerces de suas forças físicas. Por alguns anos sofreu de tuberculose ede hemorragia pulmonar. Ficava tão fraco às vezes, que não podia dirigir os cultos; tinha de deixaro trabalho pastoral para descansar e recuperar as forças. Durante este tempo, quando não podia

visitar seu rebanho, dedicava-se a escrever cartas aos amigos e às pessoas interessadas em suasalvação. Também, escrevia alguns tratados sobre a controvérsia que manteve por alguns anos. Oestado de sua saúde ficou tão precário que os médicos lhe recomendaram uma visita à Suíça, queera sua terra natal.

Tratou de ir à Suíça visitar os seus parentes e amigos e cuidar de sua saúde. Melhorando,voltou à Inglaterra e continuou o seu trabalho em Madeley; porém não ficou curado. O excesso detrabalho e a polêmica que mantinha causaram-lhe profundo abalo na saúde. Teve que procurar osares da sua terra outra vez. Mas antes de voltar à Suíça, esteve em diversas cidades da Inglaterra,todavia, sem muito proveito. Resolveu por isso ir novamente à Suíça.

Deixar o rebanho em Madeley foi-lhe verdadeiro sacrifício.

Arranjou outro pastor para tomar conta da sua igreja por algum tempo e as cartas que eleescrevia ao seu povo em Madeley são muito parecidas com as de São Paulo às igrejas que elefundou.

Em dezembro de 1777, deixou a Inglaterra e passou mais ou menos três anos na Suíça,melhorando consideravelmente. Mas não descansou porque quando não podia pregar por causada sua saúde, ou porque os oficiais do governo não permitiam, ou pela oposição do clero, ele sededicava a ensinar as crianças em casas particulares e, quando o tempo permitia, no bosque.

Voltando à Inglaterra na primavera de 1781, continuou o seu trabalho em Madeley atémorrer.

V – SUA ATIVIDADE NOUTROS LUGARES

Seu trabalho de pastor da Igreja em Madeley não o proibia de atuar noutras localidadesonde se lhe apresentavam oportunidades. Ele não somente visitava os lugares circunvizinhos, mastambém lugares mais distantes, tais como Breedon, no condado de Leicestershire, em Galles,Yporkshire, Bristol e Bath.

1. As duas visitas à Suíça.Já foram mencionadas as visitas que fez à Suíça para tratar de sua saúde. A primeira foi

feita em 1170 e a intenção dele era visitar seus pais, irmãos, irmãs e amigos e tratar de sua saúde.É também provável que fosse necessário fazer esta visita para ajustar os negócios sobre aherança dos seus pais, etc.

Para descrever tudo o que ele fez durante esta visita levaria muito tempo. Somentedaremos uma ou duas citações que servirão para mostrar o zelo religioso que possuía.

Foi uma parte do seu programa nesta viagem visitar os Huguenotes (nome pelo qual eramconhecidos os protestantes na França) no sul da França. Os Huguenotes eram pobres e moravamem lugares montanhosos. Para demonstrar a consideração que nutria por este povo basta citarque em certa ocasião dissera aos seus amigos o seguinte: “Deverei eu visitar esta gente humilde,cujos pais foram caçados por cavaleiros nas montanhas como se fazem às perdizes? Não; paraconseguir entrada mais franca entre eles, vou me trajar humildemente levando um cajado na mão”.Assim encetou jornada a pé. Viajou todo o dia e lá ao cair da noite pediu pousada a um doshabitantes da região, que hesitou em ceder-lhe pousada, mas logo que Fletcher entrou no casebretodos ficaram impressionadas com seu espírito humilde e religioso. Terminada a ceia, elecontinuou a dar-lhes instrução religiosa e antes de se deitar pediu licença para fazer oração, quefoi dada.

Todos ficaram impressionados com a oração e gratos pela sua visita; no entanto, estafamília era católica romana.

Noutra casa onde passou pouco tempo, o dono da casa era um blasfemador. Não podiaconversar sem tomar em vão o nome de Deus. Fletcher o repreendeu e o exortou a queabandonasse esse costume e que se entregasse a Deus. Tal foi o resultado de sua repreensãoque o homem se corrigiu, agradecendo a Fletcher pelo interesse que tinha manifestado em suasalvação. Durante longos anos este homem se conservou na fé e quando era tentado a empregarqualquer palavra imprópria lembrava-se daquele homem santo e resistia à tentação.

Quando visitava a Itália chegando à “Via Ápia” onde o apóstolo Paulo passou e onde atradição diz que foi degolado, tirou o chapéu e saiu do carro e andou assim pelo caminho, porqueele disse aos seus companheiros de viagem que o seu coração não podia consentir em andar nocarro onde o apóstolo tinha andado acorrentado a um soldado para dar a sua vida em prol dacausa de Cristo. Enquanto não terminou este trecho, ele não cessou de dar graças a Deus pelaluz, pelas verdades e pela influência do Espírito Santo que continuava até o dia de hoje.

Quando chegou à Suíça, à casa dos seus parentes, na cidade de Nyon, os pastoresfranquearam-lhe os seus púlpitos e ele pregou com muita aceitação. Um moço ficou tãoimpressionado com as suas pregações que resolveu de dedicar-se ao santo ministério de Cristo.

Entre os que assistiam às suas pregações havia um pregador idoso e jubilado que disse aFletcher na hora de se despedir: “Oh, senhor, quão desventurado é este país! Pois, durante osmeus dias só tem produzido um homem angélico, e a nossa má sorte é sermos privados dele”.

Ele voltou à Inglaterra nos fins do verão de 1770.

A segunda visita foi em 1777 e durou cerca de três anos. Com a saúde muito abaladahavia pouca esperança que melhorasse. Mas ele resistiu bem à viagem e começou a melhorarlogo que chegou no sul da França. Depois de se tratar por algum tempo, visitou a Itália, passandouns poucos dias em Roma.

Um dia, passeando na cidade com um amigo, Sr. Ireland, iam encontrar-se com umaprocissão dirigida pelo Papa; o cocheiro disse que seria necessário saltar, tirar o chapéu e ajoelharenquanto passava a procissão. Mas Fletcher não quis fazer tal coisa, julgando que seria um ato deidolatria prestar tal homenagem a um homem. O cocheiro estava com receio que fossemmaltratados e procurou desviar o carro para uma rua estreita. O Papa estava de pé no carro, comas mãos levantadas abençoando o povo. Fletcher foi tentado a denunciar essas coisas, porém nãosabia a língua italiana e só os padres compreendiam o latim; porquanto, ficou calado. Alguémfalando com ele depois, disse que se ele tivesse falado teria sido espancado e maltratado, mas elerespondeu: “Creio que o Papa mesmo não o teria permitido, pois ele é um homem de bom senso ehumanitário”.

Na sua segunda viagem à Suíça ele passou a maior parte do tempo em Nyon em casa doseu pai onde o clima lhe era excelente. Todos os dias saía para passear a cavalo, o que o fezmelhorar consideravelmente. Causou-lhe grande impressão a incredulidade ou ateísmo dosliteratos, especialmente na Europa, nessa época. Ele assim descreve a situação moral do povo: “Ojogo e a vaidade no modo de vestir, os divertimentos ilícitos e o amor ao dinheiro, descrença efalsa filosofia, leviandade de espírito e o temor dos homens e o amor ao mundo são os pecadosprincipais com que Satanás tem cativado o povo neste lugar. O materialismo é comum: o deismo esocinianismo são comuns; e um grupo de livres pensadores, os que cultivam Voltaire e Rousseau,Boyle e Mirabeau estão resolvidos a destruir o cristianismo e o governo. Com uma das mãossacodem o trono e com a outra derrubam os altares”.

Ele se esforçou para levar todos os seus parentes a Cristo e não deixou de aproveitartodas as oportunidades para fazer bem aos seus patrícios.

Muitas coisas mais há que ele fez durante a sua permanência na Suíça, mas a falta detempo não no-lo permite narrar.

1. Sua relação com o colégio em Travecha.A Condessa de Huntingdon, uma mulher de muitas posses, era do movimento metodista e

uma grande amiga dos metodistas, especialmente do Rev. George Whitefield, que era calvinistacomo ela. Ela fundou um seminário oferecendo oportunidade para a educação dos moços que sesentiam chamados ao santo ministério. As únicas condições exigidas dos aspirantes ao ministério,eram que estivessem verdadeiramente convertidos e inteiramente resolvidos a se dedicarem aoministério.

Não havia distinção de seita (grupo doutrinário); qualquer moço de qualquer igrejaevangélica podia se matricular e depois de completar o curso podia identificar-se (servir) comqualquer igreja.

A Condessa precisava de alguém que pudesse administrar o seminário. E tendo Fletchertodas as qualidades necessárias, ela o convidou para assumir o cargo.

Como o alvo da instituição era tão digno e de acordo com os seus ideais, ele aceitou oconvite, sem qualquer remuneração.

O seminário prosperou e as visitas feitas ocasionalmente por Fletcher foram muitoabençoadas por Deus. A vida espiritual dos alunos desenvolvia-se em harmonia com o seuprogresso nos estudos. Estavam nestas circunstâncias quando se levantou uma divergência entrealguns professores e Fletcher. A Condessa e certos professores queriam que todos os dirigentesdo seminário fossem calvinistas em teologia. Esta foi a origem da divergência entre eles. Um dosprofessores foi despedido e assim alega o motivo de sua demissão: “Eu fui despedido da minhacolocação, não por deficiência intelectual ou moral, mas exclusivamente porque não acredito nadoutrina da predestinação absoluta” (que, diferentemente da fé na salvação pela graça, defende adoutrina de que as pessoas são escolhidas por Deus antes de seu nascimento para serem salvasou não).

Se perguntarmos porque é que Fletcher deixou o seminário onde tinha feito bom trabalho epara o qual tinha aptidões, a resposta é: que os princípios básicos do seminário foram violentados,e, por isso, não podendo conscienciosamente aceitá-lo, resolveu pedir a sua demissão. Eleescreveu uma carta à Condessa queixando-se das mudanças radicais que tinham se efetuado noseminário; mais tarde visitou o seminário para conhecer mais exatamente as condições. Depoisdesta visita ficou convencido que não era possível aceitar as novas condições e, por isso, pediu asua demissão, dizendo: “Não podia mais, como um homem honesto e sincero, ficar no Seminário.Retirei-me fazendo votos para que a Condessa pudesse achar um homem competente para dirigira instituição sob o espírito partidário (devido a opção pela doutrina calvinista), coisa que eu nãopodia fazer”.

VI – SUA ATITUDE COMO POLEMISTA

Quando pensamos em John Fletcher, lembrando-nos do seu espírito, estranhamos que elese tornasse um polemista. Ele mesmo disse:

“Parece-me que estou sonhando, quando me lembro que tenho escrito sobre assuntos decontrovérsia! Nunca imaginei escrever sobre tal assunto”.

O motivo que o levara a entrar neste terreno era o seu amor à verdade. O espírito deAntinomianismo que se tinha manifestado no meio evangélico e o ataque feito a João Wesley por

ter ele publicado uma Carta Circular em que defendia a doutrina Arminiana (salvação pela graçade Deus e não por predestinação) e a resolução que o Seminário da Condessa tinha assumidopara com aqueles que não eram Calvinistas, tudo isto concorreu para fazê-lo entrar na arena dacontrovérsia para defender o que ele julgava ser verdade.

Este período de controvérsia durou alguns anos. A obra principal que ele escreveu contra oAntinomianismo é o que se chama Fletcher’s Checks. Esta obra abrange dois grossos volumes ealém disto escreveu mais dois sobre pontos de controvérsia, ou em forma de cartas ou panfletos.

Durante todo esse tempo em suas discussões, sabia distinguir entre uma pessoa e suasidéias. Nunca entrou em terreno pessoal em discussões e, por isso, sempre mantinha o respeito detodos os seus adversários, mesmo que não pudesse conservar a amizade deles. Ele nunca atacouum indivíduo, porém os seus erros.

João Wesley dando o seu parecer sobre as obras de Fletcher diz:“Quanto bem tem resultado da publicação daquela Carta Circular! Foi ela que, felizmente,

provocou Fletcher a escrever os seus “Checks to Antinomianism” sobre os quais fica-se numadúvida, não sabendo o que se admirar mais, se a clareza da linguagem, tal como nenhumestrangeiros jamais escreveu, se a força e clareza dos seus argumentos; ou a mansidão e doçurade espírito que se revelam através das suas páginas. E tal é a força dessa verdade, que não meadmiro que um pregador idoso, resolvido a viver e morrer em suas opiniões, quando alguéminsistia que ele lesse esta obra, respondeu: “Não, eu nunca hei de ler os “Checks” do Sr. Fletcher,pois se o fizesse, ficaria com a mesma opinião dele”.

A seguinte citação de Joseph Benson nos revela o espírito de Fletcher:“Quando alguém dizia algo desagradável acerca dele ou dos seus livros, se o nome da

pessoa que tivesse dito, fosse referido, ele fazia parar imediatamente o narrador, e fazia umaoração em seu favor. Não consentia que alguém falasse mal dos seus adversários. Estava semprepronto a lhe oferecer as mesmas desculpas que ele gostava de que com ele fizessem nas mesmascircunstâncias”.

VII – SEU CASAMENTO

Fletcher casou-se com Miss Bousanquet, no dia 12 de Novembro de 1781. Devemos-noslembrar que a saúde de Fletcher melhorou bastante durante a sua segunda visita à Suíça. Eleseram amigos por mais de vinte anos antes de se casarem, mas devido ao trabalho de cada um nãofoi possível pensar em casamento mais cedo. Miss Bousanquet cuidava dos pobres e órfãos e erauma senhora muito piedosa. Desde o primeiro dia nem que se encontraram começou umsentimento mútuo entre eles, porém Fletcher deixou de se comunicar com ela por vinte anos.

Depois do casamento foram para Madeley onde viveram quase quatro anos juntos antesda morte de Fletcher. Era um casal feliz. Ela cuidava dele com muito carinho. O estado de suasaúde melhorou sob o tratamento e cuidado de sua esposa. Os últimos dias foram cheios deatividades, de bênçãos e de paz. O seguinte trecho escrito pela sua esposa revela o cuidado quetinha dele:

“Para comigo ele sempre se mostrou carinhoso e bondoso. Minha alma, meu corpo, minhasaúde e meu conforto eram a sua preocupação diariamente. Não tivemos nenhum pensamento dopassado ou presente que ocultássemos de propósito um do outro. O meu adiantamento(crescimento) espiritual era o seu maior interesse; e constantemente ele me lembrava disso,convidando-me a andar mais perto de Deus, e dizia: ‘Oh! Minha querida, peçamos a graça de Deuspara nos ajudar na hora da morte; pois estamos aqui por muito pouco tempo’.”

VIII – SEU CARÁTER E SUA MORTE

O caráter do homem consiste nos seus pensamentos, palavras e obras.

1. Um resumo de características.

A vida de John Fletcher se caracterizou pelo amor, caridade, fé, humildade, paciência,abnegação, generosidade, honestidade, gratidão, sensibilidade, bondade e corte sia. Realmenteesta categoria de palavras serviria de esboço para sua biografia. Se procurássemos incidentes emsua vida para ilustrarmos estes característicos, encheríamos muitas páginas.

2. Alguns dizeres dele.“A dor é o esforço da nossa natureza decaída, preparando-nos para o mundo da

felicidade”.

“A coisa principal é estarmos empregando o nosso tempo com proveito”.

“Vamos amar este bom Deus que deu o seu Filho Unigênito, para que todo o que nele crê,não pereça, mas tenha a vida eterna”.

“Eu e o leitor não temos mais nada a fazer senão morrer para tudo o que é pecaminoso emnossa natureza e orar pedindo o poder de uma vida sem fim”.

“Em Jesus o tempo e a distância são perdidos. Ele é a vida eterna e universal, da justiça,da paz e da alegria”.

“A simplicidade de intenção e a pureza de afeição atravessarão o inferno”.

“Eu não peço nada a não ser mais graça”.

“Graças a Deus encaro com calma o nosso último inimigo”.

“Resignação completa à vontade de Deus derrota mil tentações, e confiança em nossoSalvador nos leva suavemente através de mil cuidados”.

“Deus nos livra de nós mesmos e de Satanás: o demônio interno e externo”.

“Temos de ser salvos pela fé e esperança, até que sejamos salvos pelo amor perfeito e atéque sejamos participantes da glória celestial”.

“As verdades que eu prego aos outros são as mesmas das quais me alimento”.

“Nós somos criaturas pobres, porém temos um bom Deus sobre quem podemos lançartodos os nossos cuidados, e que constantemente nos sobrecarrega de modo que poderemosdescobrir a bondade, poder e constância dele”.

“A morte se manifesta no corpo, a ressurreição na alma; a nossa alma é o nossoverdadeiro ser”.

3. Sua morte.Alguns meses antes da sua última doença, tinha a impressão de que o fim não distava.

Sentia a presença de Deus consigo de um modo especial. Um dia disse à sua esposa: “É umacoisa maravilhosa sentir a presença de Deus pela fé num sentido tão real que não há inclinação de

fugir dele nem qualquer desejo de excluí-lo do coração. Porém isso não me satisfaz. E às vezessinto tantos raios de luz e amor, tais rajadas, como se fosse, do ar celestial que quase me levam aalma para a glória! Mas não me acho satisfeito. Quero estar cheio da plenitude de Deus”.

E poucos dias antes de sua morte ele testemunhou dizendo: “Estou cheio do amor deDeus, gloriosamente cheio”.

Depois de adoecer ele quis dirigir o culto no domingo, mas a esposa achou imprudenteatendê-lo. Ele não quis se conformar, dizendo que era a vontade de Deus. Então ela não o quiscontrariar mais. Ele pregou e administrou a santa ceia, porém quase desmaiou duas vezes. Pregousobre a misericórdia de Deus.

Foi acometido de uma forte febre e por alguns dias, quase não pôde falar e combinou coma sua esposa para usar um sinal: batendo o dedo – era o sinal que “Deus era Amor”. E entre asúltimas palavras que pôde enunciar foram: “Deus é amor”.

Caiu num sono e dormiu dezoito horas e suavemente a sua alma se retirou do corpo, em14 de Agosto de 1785. No dia 17 do mesmo mês foi enterrado no cemitério da Igreja de Madeleyno meio das lamentações de milhares de pessoas.

Entre muitas que deram o seu testemunho das suas muitas boas qualidades e virtudes, sóacrescentaremos o de João Wesley que diz: “Eu o conheci intimamente por espaço de trinta anos.Conversei com ele cedo de manhã, ao meio dia e à noite, sem qualquer reserva durante umaviagem de muitos quilômetros. E durante esse tempo não o ouvi empregar nenhuma palavraimprópria, ou cometer qualquer ato impróprio. Para concluir: No lapso de oitenta anos tenhoconhecido muitos homens distintos, santos na vida e no coração. Mas não conheci um homem quelhe seja igual: um homem uniforme e profundamente devotado a Deus. Não tenho encontrado umhomem quer na Europa, quer na América que fosse tão exemplar em sua vida como ele foi. E nãotenho a esperança de encontrar um outro igual a ele antes de chegar ao céu”.

V

A vida de Thomas Coke,o Missionário do Movimento

Metodista(1747-1814)

O metodismo é um dos maiores fatos na história da Igreja Moderna. Diz Isaak Taylor: - “Omovimento metodista é o começo da política religiosa moderna”, e o Deão Stanley diz: - “Omovimento metodista tem moldado o espírito religioso do Protestantismo dos povos que falam oidioma inglês”.

Entre os agentes humanos, pelos quais esse movimento foi promovido, Thomas Coke temo seu lugar ao lado de João Wesley.

Logo no princípio do seu trabalho de evangelização, em 1742, Wesley almejava umajudante dentre os clérigos da Igreja Anglicana, mas teve de esperar mais de trinta e cinco anosaté o conseguir. Mas, pela providência de Deus, Thomas Coke apareceu, um jovem bempreparado, espiritual e talentoso. E apareceu numa época em que Wesley, já velho, precisava deum homem de seu tipo para aliviar-se, repartindo com ele a tarefa de estender o trabalho em todosos recantos da terra.

I – NASCIMENTO, PAIS E EDUCAÇÃO

A 9 de outubro de 1747, na cidade de Brecom, ao sul do país de Galles, nasceu ThomasCoke. Seu pai, Bartholomeu Coke, era médico. Sua mãe, Anna Philips, era uma senhora piedosa ede família distinta. Este casal havia perdido todos os seus primeiros filhos e receava chegar àvelhice sem herdeiros. Mas veio o filho Thomas, o qual dedicaram cedo ao serviço do Senhor. Omenino crescia e se desenvolvia num ambiente cristão. Tinha olhos escuros, cabelos pretos,estatura baixa, corpo robusto e formoso, modos agradáveis e atraentes. Não foi rapaz deextraordinária inteligência ou talento, mas, pela dedicação aos estudos, alcançou grandedesenvolvimento.

Completou o curso de preparatórios no Colégio da Igreja de Cristo, em sua cidade deBrecom. Logo depois matriculou-se no Jesus College, Universidade de Oxford, a 11 de abril de1764, com dezesseis anos de idade. Durante os quatro anos que passou neste colégio, foi muitotentado pelas coisas mundanas, pois nesta época os colégio da Inglaterra estavam infestados peloateísmo, pela incredulidade e pela imoralidade. Mas, embora cercado destes perigos morais, ele

saiu com fé em Deus, não obstante contaminado pelos víc ios de jogar baralho, beber vinho edançar. As suas habilidades sociais contribuíram para causar -lhe essas infrações morais.

Tendo aceitado o deísmo, não achou, neste sistema, satisfação para sua alma. Dois livrosque lhe caíram às mãos foram-lhe uma grande benção.

Lendo “A prova das testemunhas”, pelo bispo Sherlock, a sua mente ficou purificada doceticismo, e, lendo, o tratado do Dr. Witherspoon, sobre a “Regeneração”, a sua alma sedespertou. Assim sentia-se chamado para o ministério, recordando as impressões que tivera,quando pequeno.

Voltando para casa, depois de receber a colação do grau de bacharel, tornou-se apreciadopor seus conterrâneos, que o elegeram vereador da cidade de Brecom, mister que fora o ofício deseu pai por muitos anos. Os serviços prestados por ele contribuíram para o desenvolvimento dacidade e deram satisfação aos seus concidadãos.

Assim, no limiar da vida, aquele moço de vinte e cinco anos, hábil, culto e de uma famíliadistinta e abastada, estava ocupando uma posição elevada na sociedade. Que devia fazer? Ficariaocupando o mesmo lugar de seu pai, seguindo uma carreira secular?

Não, o seu coração pedia outra coisa. Queria seguir o ministério de Jesus Cristo.

II – SUA PIEDADE E CONVERSÃO

Naqueles dias os clérigos consideravam a sua vocação como qualquer profissão secular.Thomas Coke, portanto, entrou no ministério conformando-se com tudo que era de praxe naquelaépoca.

A 10 de junho de 1770 foi ordenado diácono e a 23 de agosto de 1772, ordenadopresbítero na Igreja Anglicana. Logo após a sua ordenação de diácono foi nomeado para umaparóquia humilde no condado de Somersetshire. Permaneceu em Road pouco tempo, sendoremovido para South Petherson, no mesmo condado.

Visto haver entrado no ministério como se este fosse uma profissão secular, não recebeu onecessário despertamento espiritual. Mas, quando foi ordenado presbítero, em repetindo aspalavras do ritual: - “Santo Espírito, vem nossas almas inspirar, e com o fogo divinal nossa menteiluminar”, ele sentiu profundamente que ainda não conhecia o “fogo divinal”. Não experimentaraainda o que se chama – conversão.

Mas, resolveu buscá-la e Deus o ajudou, fazendo-o seguir um caminho que até entãoignorava. Chegou a experimentar a bem aventurada vida do amor em Cristo. O que o ajudou aconseguir tal experiência, foi a sua sinceridade nas suas pregações. Pregava sempre sobre temasevangélicos, lia sermões e livros sobre o mesmo assunto. Seu espírito estava bem preparadoquando um dos pregadores leigos, Thomas Maxfield, visitou o povo no mesmo local.

Sabendo que o clérigo da paróquia era um homem sincero e zeloso, visitou-o e conversoucom ele muito tempo. O resultado desta visita foi sentir cada vez mais estimulado o seu desejo dealcançar a santidade de vida, o que se manifestou mais e mais em suas pregações, de sorte quelogo a sua igreja não comportava o povo que vinha ouvi-lo.

Um dia um amigo deu-lhe o Diário e alguns Sermões de Wesley e o “Appel” e “Checks toAntinomianism” por Fletcher. Estes livros contribuíram grandemente para levá-lo às fileiras dosmetodistas. A maior dificuldade que teve para se reconciliar com os metodistas encontrou-a ele emos seus preconceitos religiosos, contra qualquer não-conformista. Amava a Igreja Anglicana e

queria defendê-la. Mas, pouco a pouco, os seus preconceitos foram-se dissipando até o dia emque visitou um amigo, em Devaushire, e encontrou-se com um certo obreiro metodista. Esseobreiro metodista era um homem de pouca instrução, mas de alguma experiência religiosa, que lhedeu bom conhecimento das coisas espirituais, conhecimento que serviu para encaminhar aThomas a uma experiência vital na sua vida religiosa.

Mais tarde Coke, referindo-se a este humilde servo do Senhor, dizia que devia mais a ele,do que a qualquer outra pessoa, a sua conversão.

Voltando para sua paróquia, depois desta visita, pregava agora não tanto teoricamentesobre a vida da fé, mas praticamente. Um despertamento logo se manifestou na comunidade, como qual, porém, veio uma contrariedade por parte dos que não queriam tão seriamente seguir aCristo.

A obra da graça não somente se estendia entre o povo, mas também no seu própriocoração. Ele começou a pregar sem manuscrito e a orar sem o livro de orações; também introduziunos cultos o canto de hinos pela congregação. Alguns dos seus paroquianos, porém, não gostaramdisto e começaram a oferecer oposição a este movimento. O resultado foi vir ele a serviolentamente expulso da sua paróquia, ficando então contrariado pelo mundo, pela carne e pelodiabo, pelos homens, e, enfim, por todos os membros da Igreja.

Despedindo-se de sua paróquia, sentiu-se tentado a vingar-se da injustiça que lhe forafeita, mas depois de pregar ao ar livre em frente à Igreja, à hora da saída do culto, despediu-se dopovo, pois tinha muitos amigos entre os seus paroquianos.

Agora erguia-se a questão: “Que Deveria fazer?”

Tendo ouvido falar, havia mais de um ano, que Wesley costumava pregar o Evangelho emTaunton, certo dia resolveu ir até lá ouvi-lo, fazendo a cavalo os trinta quilômetros a percorrer.

II – TORNANDO-SE METODISTA

1. Encontro com João WesleyEm Taunton encontrou-se com João Wesley que lhe disse: - “Meu irmão, levante-se e

pregue o Evangelho a toda a gente”.

Dai a um ano encontrou-se novamente com Wesley que acerca desse encontro dissera:“Fui caminhando até Taunton, com Coke, que, sendo despedido de sua paróquia, disse adeus àsua fama e está resolvido a lançar conosco a sua sorte”.

Então Wesley, depois de trinta e tantos anos de procura, achou um ajudante na pessoa doRev. Coke e, por assim, chegou a realizar aquilo que almejara por mais de trinta e cinco anos: umclérigo da Igreja Anglicana, para o ajudar.

Trinta e cinco anos antes, ele dissera: - “Não conheço nenhum homem que esteja pronto aconosco lançar a sua sorte. E duvido que haja algum, porque sei quão apegados são ao serviço domundo e do diabo antes de deixarem a Universidade”.

Mas Deus havia libertado a Coke, que estava pronto para o trabalho do Senhor.

2. Identificando-se com os Metodistas.Já por sua experiência cristã, já pelas provas e perseguições, era metodista; só faltava

unir-se formalmente a esta Igreja o que fez a 5 de agosto de 1777, por ocasião da ConferênciaAnual que se realizou em Bristol.

Sendo ele já formado e ordenado, foi recebido em plena comunhão sem fazer um curso deteologia ou passar por qualquer outra formalidade.

Wesley escreve o seguinte no seu Diário, com data de 19 de agosto de 1777, a respeito deCoke: “Tendo abandonado o seu honrado nome, resolveu lançar com os metodistas a sua sorte”.

Desde esta data até a sua morte, nunca deixou os metodistas. Wesley tinha então setentae cinco anos e Coke o auxiliava bastante, atendendo à sua correspondência e demais trabalhosentre as Sociedades. O preparo que possuía o capacitava a prestar valiosos serviços em questõeslegais e seculares que exigiam solução.

De ano em ano recebia a sua nomeação como pregador de certo circuito, trabalhando emtoda parte onde os seus serviços mui valiosos fossem requeridos.

João Wesley o investiu dos trabalhos especiais, como seu representante. Embora suapouca idade – trinta e cinco anos, foram-lhe confiados problemas que seriam difíceis para umhomem de mais idade. Mas ele era um homem de extraordinária magnanimidade e conseguiucoisas que o próprio Wesley talvez não teria conseguido.

Em uma das viagens especiais a que foi enviado por Wesley, ele foi visitar o povo deSouth Petherson. O ânimo dos seus antigos paroquianos havia-se mudado completamente.Mesmo as pessoas que mais contribuíram para o expulsar, agora se esforçavam para manifestarsua satisfação por sua visita. Quando foi expulso da paróquia, ao deixar seu povo, foram tocadosos sinos, em desagrado, mas agora, ao voltar, o clangor dos sinos do templo bem traduzia oentusiasmo e a satisfação de todo o povo, que lhe dava as mais calorosas e significativas boasvindas. Por ai se vê quanto muda o sentimento dos homens, de um tempo para outro.

Nesta cidade ele pregou a uma multidão de mais de duas mil pessoas. Mas não foi tãobem recebido na cidade de Ransbury, onde o povo fez um motim, quando ele quis pregar junto auma árvore, ao ar livre, pois perseguiram-no, despedaçando-lhe a batina.

Mas ele não desanimou. Continuou seu discurso sob uma chuva de pedras e de paus. Nãopodendo eles, por essa forma, fazê-lo desistir, tomaram uma bomba do corpo de bombeiros e,fazendo jorrar abundante água sobre sua cabeça, obrigaram-no a deixar de pregar, embora umnúmero notável de cidadãos desejasse ouvi-lo. Retirando-se da praça pública, virou-se para osamotinados e disse que havia outros empregos para as mangas de água, e que a Providênciapoderia suscitá-lo para lhes ensinar o uso próprio destes instrumentos.

E não tardou. Coisa esquisita deu-se no prazo de quatorze dias. Manifestou-se um grandeincêndio naquela cidade, que destruiu quase todas as casas ao redor da praça. Desta novamentenão souberam utilizar-se convenientemente da bomba que possuíam.

Um dos mais relevantes serviços que prestou à Igreja Metodista na Inglaterra, foi o que fezformulando um plano pelo qual a Igreja Metodista se constituiu em corporação jurídica. Essaquestão já por muito tempo vinha incomodando a João Wesley, e o plano que tinha redigido, atéentão, não havia produzido efeito devido a imperfeições diversas.

O problema era o seguinte: - Como podiam as sociedades adquirir bens imóveiscom todos os seus direitos e interesses garantidos?

Para criar uma junta de depositários, para conservar e zelar de uma propriedadelocal, dificuldades surgiam por causa do sistema de itinerância.

Ainda mais. João Wesley, criando estas juntas de depositários, temia perder o seu direitode intervir nas emergências de disciplinas e na organização do trabalho, que, por ser novo e de

sua iniciativa pessoal, necessitava fosse organizado conforme os planos por ele mesmoelaborados.

O problema das propriedades, portanto, era muito sério. O plano que Wesley tinhapraticado até então, com algumas exceções, era ter todas as propriedades em seu próprio nome.Mas tal plano, naturalmente, não podia ser perpetuado, pelo que se tornava urgente que algumamedida fosse tomada para sanar este mal nascente na nova Igreja. Já existiam alguns casos emque os depositários recusavam aceitar os pregadores mandados por Wesley, o que concorreriapara a destruição da Igreja nascente, devido ao sistema de itinerância por ele estabelecido.

É justamente ligado a essa situação que aparece Coke no meio metodista.

Agora vamos ver a parte que teve em providenciar uma saída da situação embaraçosa emque se achava a Igreja.

Ele estabeleceu as normas da Magna Carta do Metodismo Britânico, que foi vazada sobreo princípio segundo o qual todas as propriedades da Igreja deveriam ser registradas em nome daConferência Legal, constituída de cem homens, de cem membros, nomeados por Wesley, sendoque as vagas do futuro seriam preenchidas pela Conferência. Assim foi a Igreja Metodistaconstituída em pessoa jurídica perpétua.

Coke e Wesley foram pela Conferência incumbidos de legalizar o plano perante asautoridades competentes.

Organizado o plano e tornado legal, foi publicado, incluindo-se os nomes dos cempregadores itinerantes, nomeados membros da Conferência. Houve uns cinco pastores, cujosnomes não foram incluídos na lista dos cem e que ficaram amargurados com Coke, alegando queele influíra para não fazer seus nomes constar na lista. Mas Wesley respondeu a esta crítica,dizendo: - “Ele não queria, e não podia”, assumindo toda a responsabilidade no caso.

É difícil dizer ou calcular o grande valor que esta medida teve na fundação do Metodismona Inglaterra. Agora estava garantida a organização da Igreja Metodista. A morte de Wesley nãomais causaria qualquer perturbação na administração da Igreja.

Há, portanto, ocasiões em que um homem de grande capacidade tem mais valor para ummovimento do que milhares.

Durante sete anos de serviço entre os metodistas, Coke havia desempenhado bem o seuministério, pois já havia conquistado a confiança de seus colegas e a de João Wesley. Como játivesse contribuído bastante para dar permanência ao metodismo na Grã-Bretanha foi entãochamado para organizar o metodismo americano sob uma forma de governo episcopal. Wesley oconvidou e o ordenou como Superintendente Geral do trabalho metodista na América. Não haviaentão outro homem entre os metodistas que estivesse em condições de prestar mais relevantesserviços à causa do que o Rev. Thomas Coke. O próprio Wesley não poderia fazer o que fez Coke.

III – TRABALHO NA AMÉRICA.

O trabalho metodista na América já havia progredido bastante, antes de Coke haver sidomandado para trabalhar ali, pois Francis Asbury fora enviado antes disto, em 1777, por Wesleypara fazer a propaganda da Causa.

Havia muitos crentes nas sociedades organizadas por ele e por seus ajudantes. Mas, porfalta de pregadores ordenados, o sacramento da Santa Ceia não podia ser administrado na Igreja.E os clérigos das Igrejas Episcopais (Anglicanas), aliás, não davam muita importância ao

movimento conduzido por Wesley, e os Metodistas, não tendo, por essa razão, muita paciênciapara com eles, passaram assim alguns anos sem participarem da Santa Comunhão. A falta depastores ordenados, finalmente, agravou-se por tal forma que os crentes começaram a exigir queos pregadores e evangelistas ministrassem os sacramentos mesmo sem ordenação, pelo que aIgreja-mãe (Wesley e os metodistas na Inglaterra) com urgência teve de providenciar medidas emprol da Igreja nascente na América.

Wesley, depois de refletir bem sobre este problema, convidou a Coke para umaconferência particular, em fevereiro de 1784. Assim Wesley introduziu o assunto: “Visto que arevolução separou para sempre os Estados Unidos da mãe pátria e o Estabelecimento Episcopal(a Igreja Episcopal Anglicana deixou de ser a Igreja oficial do novo país, os EUA) foicompletamente abolido, as Igrejas têm-se apresentado com aspecto de deplorável decadência. Umapelo nos foi dirigido por parte dos irmãos metodistas da América, pela pessoa de Francis Asbury,insistindo para que qualquer forma de governo fosse adotada para satisfazer as exigências daatualidade. Tenho pensado e refletido seriamente sobre o plano que lhe desejo revelar. Tenho-meesforçado, em cada passo que tenho dado, por conservar-me tão fiel à Bíblia quanto possível, eespero agora estar agindo de acordo, ainda com a Palavra de Deus. Notando o procedimento daIgreja Primitiva, nas épocas sem precedente histórico de qualquer espécie, tenho apreciado omodo pelo qual a Igreja não permitia a qualquer bispo estranho intervir na ordenação dos seusbispos. E, morrendo um dos seus bispos, aquela igreja ordenava o seu sucessor tirando-o donúmero de seus presbíteros, pela imposição das mãos. Esta foi a praxe da Igreja antiga por maisde duzentos anos, até os dias de Dionysio. Como presbítero desejo que o irmão aceite ordenaçãoe vá para a América nesta qualidade para superintender as sociedades ali”.

Para mostrar que Wesley não tinha chegado irrefletidamente a esta conclusão, bastareproduzir o seguinte trecho da Ata da Conferência de 1786: “Julgando ser isto (a saber, ascondições excepcionais das Sociedades Metodistas na América, depois da guerra) um caso degrande urgência, resolvi dar este passo. Para evitar contendas recusei, por muitos anos, tomaresta medida. Exercitei, segundo a graça de Deus, o poder que julgo ter recebido do Grande Pastore Bispo da Igreja. Nomeei três dos nossos obreiros para ajudarem nesta tarefa, não somentepregando a Palavra de Deus, mas também administrando a Santa Ceia e batizando os seuspequeninos”.

Isto basta para provar que Wesley não foi arrojado nas medidas que tomou emprovidenciar os dons da graça de Deus para os irmãos do continente americano.

Quando Wesley assim se externou acerca do trabalho e convidou o Rev. Coke paraexecutar o plano, este hesitou em aceitar a incumbência, pedindo algum tempo para refletir sobre ocaso. Dois meses depois comunicou que, considerando que a obra era do Senhor, estava por issopronto a aceitar o cargo.

Em agosto do mesmo ano, Wesley chamou a Coke para estar com ele em Bristol. Com elechamara mais dois pregadores, a saber, Richard Whatcoat e Thomas Vasey, que foram ordenadospresbíteros na mesma ocasião para irem com Coke para a América.

No mesmo dia, a 1º de setembro de 1784, Wesley ordenou a Coke como superintendentedas Sociedades Metodistas da América e lhe deu o seguinte certificado de ordenação:

“A todos que este virem, João Wesley Recente Fellow of Lincoln College in Oxford,presbítero da Igreja da Inglaterra, saúde.

- Considerando que a grande maioria do povo das províncias do sul da Américadeseja continuar sob os meus cuidados e também adere à doutrina;

- Considerando que a disciplina da Igreja Anglicana está muito perturbada por faltade ministros que administrem os sacramentos do batismo e da Santa Ceia, segundo o ritualda dita Igreja;

- Considerando não existir qualquer outro meio para suprir a falta de ministros;

Saibam todos que eu, João Wesley, julgo que eu mesmo me sinto providencialmentechamado, nesta época, por parte de alguns irmãos, para o trabalho do ministério naAmérica. E, sob a proteção de Deus, o Todo Poderoso, e visando a glória de Deus, apoiado eauxiliado pelos outros ministros já ordenados, acabo de ordenar como Superintendente,pela imposição das mãos e pela oração, a Thomas Coke, doutor em Direito e presbítero daIgreja Anglicana, homem que julgo bastante idôneo para este serviço.

E por meio deste recomendo a todos como uma pessoa habilitada para governar orebanho do Senhor.

E, para garantia da autenticidade deste documento, eu, João Wesley, o assino a 2 desetembro de 1784 (mil setecentos e oitenta e quatro), era de N. S. J. C.”

Wesley também fez uma abreviação da liturgia e dos “Trinta e Nove Artigos de Religião” daIgreja Anglicana e os enviou à Igreja Metodista Americana por intermédio de Coke. Asmodificações que Wesley fez revelam a sua idéia acerca da forma de governo que a nova Igrejadevia adotar.

Levando esses documentos, Thomas Coke, em companhia de mais dois colegas,Whatcoat e Vasey, embarcou em Bristol para a América, a 18 de setembro de 1784. A viagem foipéssima, levando quarenta e seis dias para chegar a Nova York, onde foi bem recebido pelosirmãos metodistas, hospedando-se em casa de Sands, um dos depositários da Igreja denominada“John Street Church”.

Em seguida, o plano de Wesley foi apresentado a John Dickens, pastor da “John StreetChurch”, o qual o achou ótimo e exeqüível na América.

Passando alguns dias encetaram viagem a cavalo, pregando e administrando a Santa Ceianos centros maiores, para animação do povo.

Para apreciarmos melhor os pensamentos e sentimentos dos dois homens destinados aorganizar uma igreja nova no Novo Mundo, vamos citar alguns trechos tirados dos diários do Sr.Coke e de Asbury. Coke, havendo pregado na capela nova, em Dôres, Nova Jersey, ia administrara Santa Ceia quando Asbury entrou.

“Depois do sermão, escreve Coke, um homem simples robusto, aproximando-se de mim,no púlpito, deu-me um ósculo. Julguei que não podia ser outra pessoa senão Asbury, e não meenganei. Depois de pregar, administrei a comunhão a quinhentos ou seiscentos comungantes, edepois tivemos uma reunião social, que foi a melhor que tenho assistido, exceção feita à deCharlemont, na Irlanda. Depois de jantar em companhia de onze dos nossos pregadores, em casada nossa irmã Barratt, não muito distante da capela, Asbury e eu tivemos uma conferência emparticular acerca das nossas futuras ocupações na América. Ele me disse que tinha recebidoalgumas informações quanto à minha chegada na América, e, julgando que, provavelmente, meencontrasse neste dia, esperando receber alguma comunicação de Wesley, resolvera convocartodos os pregadores para um concílio, o qual, ad libitum da congregação, passou a serdenominado Conferência.”

“Nesta Conferência autorizaram a Freeborn Garrettson, a convocar todos os pregadores dopaís para a Conferência Geral, a se realizar em Baltimore, por ocasião do Natal. Asbury organizaraum itinerário que abrangia algumas duzentas léguas, para ser percorrido até o Natal.”

“Ele também me deu emprestado um excelente cavalo e cedeu-me também seuempregado Harry, para realizar esta viagem. Tenho muito respeito a Asbury por demonstrar muita

sabedoria e consideração, por ser muito humilde e, além disso, mesmo, quase imperceptivelmente,por ter grande força de comando e autoridade. Eu e ele combinamos usar a nossa influência parafundar um colégio ou uma escola, sob os mesmos princípios do Kingswood School.”

“Batizei aqui cerca de trinta ou quarenta crianças e, com maior satisfação ainda, batizei osadultos desta Igreja”.

Essa foi a impressão que Coke teve de Asbury, e agora vamos ver qual foi a impressãoque Asbury teve de Coke. Diz ele:

“Não tive oportunidade de conversar com eles (Coke, Whatcoat e Vasey) antes do culto.Grande foi a minha surpresa ao ver o irmão Whatcoat (pois Asbury o conheceu na Inglaterra)ajudando na administração da Santa Ceia. Ainda não posso compreender o motivo da visitadesses irmãos aqui na América, mas espero que seja pela vontade de Deus. O plano de organizaros Metodistas numa Igreja Episcopal Independente foi discutido pelos pregadores, sendocombinado que fosse realizada uma Conferência Geral, na Natal próximo”.

Deste dois pareceres não é difícil distinguir o ponto de vista destes guias do MovimentoMetodista na América. Coke queria agir segundo as instruções de Wesley, sem consultar ospregadores americanos, enquanto Asbury, sendo também inglês, queria agir de acordo com oparecer dos seus colegas de ministério na América. Asbury não desejava tomar qualquerdeliberação, quanto à fundação da Nova Igreja, sem o apoio de todos os pregadores, mesmo queWesley houvesse ordenado o contrário, ao passo que Coke desejava agir seguindo o mandato deWesley.

Devido a essa precaução de Asbury o Metodismo Episcopal Americano incutiu em seu seioo espírito democrático e liberal. Por isso o espírito republicano, desde o princípio tem caracterizadoa Igreja Metodista Episcopal da América. O espírito que levou os norte -americanos a lutar pelaindependência, isto é, para obter um governo representativo, também influiu poderosamente noânimo dos fundadores dessa Igreja.

Assim W. A . Candler descreve os acontecimentos dessa época em que foi organizada aIgreja:

“Na sexta-feira, a 17 de dezembro de 1784, Asbury e Coke, bem como Guilherme Black,Vasey e outros, foram a Peny Hall, à casa de Gough, a mais elegante no Estado de Maryland.Naquela confortável habitação, a umas quatro léguas de Baltimore, realizou-se um Concílio,composto das pessoas acima mencionadas e de Whatcoat que ali chegou no dia 19 de dezembro,e continuou até ao dia 24 a preparar tudo para a Conferência. Que semana de trabalhos!”

Quão profundamente tem influído aquele trabalho sobre o metodismo americano,promovendo o cristianismo nos Estados Unidos e adiantando a causa de Cristo através do mundotodo!

A 24 de dezembro, manhã de intenso frio, os hóspedes de Peny Hall foram a cavalo aBaltimore e abriram a primeira sessão da notável Conferência de Natal, às 10 horas, na capela de“Lovely Lane”.

A missão de Freeborn Garrettson em reunir os pastores, tivera o melhor êxito, estandopresentes sessenta, dos oitenta e três pregadores. Para maior conforto dos irmãos da Conferênciaos ecônomos da capela de “Lovely Lane”, colocaram boas estufas no salão, onde se realizou aConferência, proporcionando, assim, mais conforto aos delegados.

Coke fez a seguinte observação a respeito dos membros da Conferência:“Constituem, deveras, um corpo de homens devotos, diligentes e fervorosos, sendo muitos

deles ainda jovens”.

Igualmente jovens eram os doze apóstolos quando foram comissionados pelo SenhorJesus Cristo. A maioria deles era constituída de jovens pescadores, e somente um deles alcançoua velhice. Ainda há João Batista que foi decapitado antes de contar trinta e cinco anos.

Ambos os Superintendentes (“bispos”) desta Conferência tinham menos de quarenta anosde idade, sendo mais moços ainda os que presidiram a reunião. Nossos pais metodistas foramjovens, mas “cheios de fé e do espírito Santo”.

Quanto não devemos nós a este grupo de jovens obreiros!

Por ocasião desta notável Conferência organizou-se a Igreja Metodista da América.

Não foi realmente este o intuito de Wesley. Ele queria providenciar meios pelos quais osmetodistas americanos pudessem receber os sacramentos do Batismo e da Santa Ceia.

Mas, quando o Superintendente Geral Thomas Coke ordenou Francis Asbury,respectivamente como diácono, presbítero e depois Superintendente das Igrejas Metodistas naAmérica, também ipso facto (por isso mesmo), organizou a Igreja, pois foi constituído um ministérioordenado.

E, além da ordenação, Asbury não queria exercer o ofício de Superintendente sem aaprovação dos pregadores, os seus colegas. Tanto foi a sua insistência a esse respeito, que Cokefoi incluído na mesma categoria, sendo aprovado pela Conferência para exercer o ofício deSuperintendente.

A atitude que Asbury tomou em aceitar a ordenação pela imposição das mãos por parte deCoke, comissionado por Wesley para este fim, determinou o tipo do episcopado no metodismoamericano. Asbury recusou aceitar ordenação pelas ordens de Wesley enquanto esse ato nãofosse aprovado por seus colegas americanos.

A categoria de bispo, na Igreja Metodista Episcopal, foi, pois, criada pela ConferênciaGeral, à qual são responsáveis.

O papel de Coke não era fácil. Sendo um súdito da Inglaterra, vindo para trabalhar naAmérica, tinha de acomodar-se ao novo ambiente em que se achava. Mas, sendo um homemhábil, jeitoso, verdadeiramente cristão, conseguiu fazer uma obra de alta importância naimplantação do Metodismo na América. Quando questões difíceis e complicadas se levantavam,havia sempre para ele uma saída, uma solução mais ou menos satisfatória.

A sua atitude para com a escravidão dos africanos no solo americano trouxe-lhe algunsembaraços, porém, com facilidade, conhecendo mais de perto o povo e o meio, conformou-se emnão atacar diretamente este mal. O seus sentimentos sobre esta questão eram inteiramentecristão, porém o método de exprimi-los provocou atritos desastrosos.

Depois da Conferência do Natal os pregadores foram para seus campos, animados econtentes, porque se sentiam mais unidos agora, havendo resolvido alguns dos seus problemasque ameaçavam separá-los em grupos diferentes. O fato de Asbury e outros pregadores teremsido ordenados diáconos e presbíteros contribuiu largamente para unir a nova Igreja. Ossacramentos agora podiam ser administrados em seu meio.

Asbury foi para as colônias do sul e Coke para as do norte, com o intuito de publicar a atada Conferência. Pretendia também visitar as ilhas de Barbados, Trindade, etc, e voltar depois paraa Virginia antes da Conferência anual de Maio. Mas por qualquer motivo ele mudou os seusplanos, ficando nas colônias, pregando por onde passava. Quase perdeu a vida em uma noitequando atravessava um rio, depois de uma enchente . O cavalo foi arrastado pela corrente e elelançou a mão a uma árvore que havia sido arrancada pela correnteza e seguia na onda.

Apegando-se a ela, foi flutuando até que a mesma bateu numa ilhota, donde fugiu para a barrancado rio. Isto sucedeu em tempo de frio. A roupa estava bem molhada. Procurou a casa de umfazendeiro, mas a família se achava ausente, encontrando somente alguns escravos. Um destesdeu-lhe um terno de roupa, cheio de remendos. Vestindo-o pôs para enxugar a sua própria roupajunto a uma lareira. Teve de passar a noite, assim vestido, deitado no chão. Mas, não obstante sergraduado de uma universidade de grande fama na Inglaterra, não se desanimou em vista dasdificuldades que se lhe apresentavam pelo caminho.

Devido à posição que ele assumiu para com a escravidão, falando do púlpito contra estemal, foi muito perseguido em alguns lugares. Levantaram motins contra ele. Sua vida foi ameaçadaem alguns lugares por onde passava. Lendo o seu diário encontra-se maior número de referênciasà escravidão nesta época da sua vida do que em qualquer outra. De fato o seu espírito estavasaturado do assunto. Como na primeira Conferência Geral se houvesse resolvido não aceitarmembros na Sociedade sem que fizessem a promessa de libertar os seus escravos e abster-se deadquiri-los, as Conferências Anuais ofereciam maiores oportunidades para agitar mais a questão,levando-a para o terreno da prática. Foi resolvido na Conferência realizada no Condado deBrunswick, em Virgínia, mandar um abaixo-assinado à Assembléia Geral da Virginia, pedindo quea escravidão fosse abolida ou que os escravos fossem emancipados gradualmente. Foi marcadoum dia para Coke, em companhia de Asbury, visitar o general George Washington e pedir que eleassinasse a petição. Coke cegando em 25 de maio de 1785 a Alexandria, onde o general morava,encontrou-se com Asbury no dia seguinte, conforme prévia combinação. Os dois Bispos metodistasvisitaram o General Washington, com quem jantaram.

Acerca desta visita Coke assim fala: “Ele nos recebeu mui cortesmente e deu sobejasprovas de sua democracia. Ele é, verdadeiramente, um cavalheiro. Logo após o jantar pedimosuma conferência em particular com ele e externámos o motivo da nossa visita, rogando-lhe que sedignasse assinar nosso ofício, caso sua posição lho permitisse. Ele nos afirmou que estava depleno acordo com os dizeres da nossa petição e que já havia externado os seus sentimentos sobreo assunto aos seus colegas de Estado; mas que não achava bom assiná -la; contudo, se aAssembléia a tomasse em consideração, teria muito prazer em exprimir por carta, perante aAssembléia os seus sentimentos sobre o assunto. Convidou-nos a passar a tarde com ele e apernoitar em sua casa, porém, os nossos compromissos em Anápolis, no dia seguinte, não no-lopermitiram”.

Os sete ou oito meses que Coke havia estado na América, foram suficientes para queconquistasse a confiança e o amor dos pregadores americanos. Depois embarcou para aInglaterra, no dia 2 de junho, tendo estado em conferência com seus colegas até meia noite do diaanterior.

Sua despedida aos irmãos americanos foi tão tocante como a de São Paulo em Efésios.Ele, que estava tão acostumado a viajar e a separar -se dos seus amigos, não deixou de sentir-secontristado com esta despedida. O historiador Jerse Lee, diz: “Ao terminar a Conferência deBaltimore, o Dr. Coke embarcou logo para a Inglaterra. Ele desfrutava de muita admiração nosEstados Unidos, porém sofreu alguma oposição no sul de Virginia, por causa da maneiraimprudente com que pregava contra a escravidão”.

Realmente, Coke foi mais do que respeitado, pois foi um homem amado por seus colegasamericanos, amizade esta de que muito era merecedor.

Seria por demais extenso este artigo se fosse relatar tudo o que Coke fez em conexão como trabalho metodista na América, nos anos de 1784 e 1804. Durante este período percorreu novegrandes circuitos, o ultimo em 1803 e 1804. Mas ele não se despediu do trabalho, senão em 1808.Resolveu-se nesta época que ele ficasse trabalhando somente na América, porém, devido àscircunstâncias e necessidades do trabalho na Inglaterra e, especialmente, na Irlanda, teve de ficarna Bretanha. Seu trabalho na América foi bem recompensado. Depois da morte de Wesley, os

serviços de Coke foram exigidos tanto na Inglaterra como na América, pois ele era o homem queexercia mais influência entre os metodistas após a morte de Wesley.

A sua posição social, a sua cultura intelectual e espiritual, seus dons de administrador eseu zelo pela causa de Cristo em todo mundo, habilitavam-no para o serviço que, no momento,dele era exigido. De bom grado se entregava à causa do Mestre e se esforçava mais e mais paralevar o Evangelho a todo o mundo. À medida que ia envelhecendo, o seu zelo missionárioaumentava. A maior paixão que tinha era pregar o Evangelho a toda a criatura.

Deixando de lado o serviço que prestou à Igreja na Inglaterra e na Irlanda, trataremos deseu trabalho missionário entre os pobres, tanto na Inglaterra como no estrangeiro.

IV – SEU TRABALHO MISSIONÁRIO

Mais do que outro qualquer sentimento era o espírito missionário que caracterizava aThomas Coke. Uma vez identificado com os Metodistas, este espírito se apoderou dele de vez enão o deixou mais até ao fim da sua jornada.

Tinha alguns recursos que herdou dos seus pais e adquiriu outros pelos dois casamentosque contraiu na última fase da sua vida. Morrendo sua primeira esposa poucos anos depois docasamento, deixou seus bens ao dispor de Coke. Também sua segunda esposa morreu poucotempo depois do seu casamento, deixando o que possuía ao cuidado de seu marido. Suas duasesposas eram senhoras distintas e possuidoras também de algumas propriedades. E ambasconcordaram com Coke em empregar os seus haveres na propaganda do cristianismo. E ele nãosó gastou o dinheiro que herdou, como ainda levantou muito dinheiro por meio de apelos pessoais,para o que tinha um dom especial.

Consta a esse respeito que um dia, solicitando uma oferta para as missões a um capitãode navio em que viajava, este foi constrangido a fazer a oferta e não pequena. Logo depois,falando o mesmo com alguns amigos acerca disto, disse: “O Dr. Coke é um ‘diabinho’ celestial.”

O entusiasmo de Coke pelas missões contribuiu para que o metodismo realizasse de fato oditado de Wesley: “O mundo é a minha paróquia”.

1. Trabalho na América.Como já falamos do seu trabalho nos Estados Unidos, não será necessário desenvolver de

novo esta parte de sua atividade como missionário, senão lembrarmos ao leitor que o seu trabalhona América teve grande alcance na evangelização daquele país. Ele muito se interessava emevangelizar a Nova Escócia, sendo que conseguiu mandar alguns missionários para aquela região,não podendo em pessoa ir lá.

2. Trabalho nas Ilhas de Guadalupe, Martinica, S. Thomaz, Barbados, Trindade, S.Vicente e outras.

Durante o tempo que trabalhou nos Estados Unidos, visitou por diversas vezes os povosdas ilhas acima mencionadas. Conseguiu alistar homens na Inglaterra para fazer o trabalho nestasilhas, providenciando os fundos para sua manutenção. E quando não podia levantar este dinheiroentre os seus amigos, tirava da sua própria bolsa o que fosse necessário para manter os obreirosno campo. Não podemos imaginar o trabalho e o cuidado que tudo isto lhe trouxe.

Ao introduzir o Metodismo na ilha de Barbados foi muito feliz. Alguns metodistas ingleses eirlandeses, e soldados crentes cooperavam com Coke e os missionários que havia arranjado paraeste trabalho.

Para dar uma idéia mais clara sobre o seu trabalho nestas ilhas devemos extrair do seudiário o trecho que reproduzimos: “Foi uma surpresa para mim encontrar-me com Button, que mereconheceu, mesmo que eu não o conhecesse pessoalmente, pois ele muitas vezes me haviaouvido pregar em Baltimore e em Maryland. Quatro dos seus escravos foram batizados por mimnaquele lugar e um deles, uma mulher, tornou-se uma verdadeira crente em Jesus. A esposa deleé natural da ilha. A sua casa e o seu coração e tudo o mais pareciam ter nova disposição.Pagamos a nossa conta na estalagem, onde nos havíamos hospedado e fomos à casa do nossobenévolo amigo, onde encontramos verdadeiro abrigo e descanso”.

Continua: “Depois do almoço Pearce e eu visitamos o governador da ilha, levando-lhenossos cumprimentos. Ele nos recebeu com muito respeito. À tarde preguei em casa de Button auma congregação de mais de 300 pessoas, sendo que outras tantas tiveram que voltar por falta delugar. No dia seguinte houve outra assistência igual à anterior. Muitos ouviram com reverenteatenção, enquanto eu procurava mostra-lhes como o Consolador convence o homem do pecado,da justiça de Deus e do juízo final. ”

Havia outros que bondosamente cooperavam com ele para se estabelecer o trabalho nailha. Ele diz no seu diário: “Assim, por uma série de providências notáveis, uma porta parece-noster-se aberto para nós em Barbados”.

Mas ele não foi tão bem sucedido em algumas das ilhas, especialmente nas que nãoestavam sob o domínio da Grã-bretanha. Em Santo Eustáquio o governador o tratou com desprezoe se opôs ao trabalho evangélico. Por isso teve de abandonar o plano de iniciar trabalho naquelailha. Também nas outras ilhas dominadas pelos países europeus católicos romanos sucedeu omesmo. A lista de nomeações feitas na Conferência, realizada a 9 de fevereiro de 1793, emAntigua, na Igreja de São João, revela o progresso e a extensão que o trabalho havia tomadonestes lugares. Ei-la:

1. Antigua -John Baxter, Guilherme Warrener.2. Barbados - Daniel Graham, Benjamin Pearce.3. Granada - Abrahão Bishop4. S. Cristóvão - W. Black, John Harper, Roberto Pattison, José Telford5. Nevis - John Kingston6. Tortola - Thomas Oivens, John Mc. Veau7. Jamaica - Guilherme Fick

2. A missão na ÁfricaEm 1778 a questão de mandar missionários para a África foi discutida, porém, nada mais

se fez para estabelecer a Missão Africana até 1795.

Por muito tempo este assunto pesava sobre o espírito de Coke e finalmente, foi resolvidoque se estabelecesse uma missão naquele continente. Coke, pelas informações colhidas arespeito da tribo dos Foulahs, que habitava a região de Serra Leoa, soubera que esta era superioràs demais do continente africano, pelo que ele desejou fosse ali estabelecida uma colônia deingleses leigos, que procurassem introduzir o ensino dos trabalhos manuais, meio que consideravaeficaz para civilizar os indígenas, e facilitar mais tarde a pregação do Evangelho nesses lugares.

A idéia foi apoiada pelos ingleses e não foi difícil arranjar recursos para esteempreendimento. Mas, desta vez, Coke se enganara na escolha da pessoa que encarregara defundar a missão. Os mecânicos, os carpinteiros e pedreiros, e outros que foram escolhidos,portaram-se indignamente, mesmo a bordo do navio em que foram levados para a África, de modoque o projeto fracassou por completo. Coke ficou humilhado e desapontado com o resultado desteprimeiro esforço.

Mais duas tentativas foram feitas antes de conseguir fundar uma missão permanente naÁfrica, e que muito influiu no espírito da nação inglesa para acabar com o tráfico de escravos.

Em 1812 Coke escreveu sobre a missão dizendo: “O valor moral e espiritual do Evangelhopara a África, e a grandeza deste empreendimento são reconhecidos sem discussão. Não é umailha solitária, nem um arquipélago, que estamos a visitar, porém um continente mui habitado porgente de nações cujos nomes ignoramos. Temos a promessa de que “a Etiópia estenderá as suasmãos para Deus”. Cremos que, mandando o Evangelho para estes habitantes antigamentefavorecidos, mas agora oprimidos, cumprir-se-á essa promessa. Durante longos anos temos feito aÁfrica derramar lágrimas de sangue. Mas agora vamos iluminar o seu rosto com a luz da alegria,compensando as injurias que lhe temos feito. Já o Parlamento nos tem mostrado o caminho, com aabolição do tráfico de escravos, recusando ocasionar qualquer sofrimento mais a seus filhos.Vamos, pois, seguir este bom exemplo, levando o bálsamo de Gilead para curar as suas chagas”.

4. Trabalho Missionário entre os Franceses.Quando a Revolução Francesa arrebentou, Coke julgou que a França apresentava uma

ótima oportunidade para aceitar o Evangelho, à semelhança dos alemães no tempo de Luthero,mas nisto foi enganado. A Condessa de Huntington havia recebido cartas da França pedindo quealguns pregadores fossem mandados para aquele país. Depois de sua morte essas cartas caíramnas mãos de Coke, e julgando que isso seria da vontade de Deus, logo atendeu ao pedido e levoudois pregadores para a França.

Mas o resultado não correspondeu à sua expectativa. Escrevendo sobre isto, disse:“Passei cinco semanas na França, com dois dos nossos pregadores franceses, um de Jersey eoutro de Guernsey. Na Normandia tivemos alguns triunfos: cerca de 800 dos protestantesfranceses, na vizinhança de Caen, aceitaram os nossos ofícios e instruções. Trinta delesmostraram muito interesse pela salvação e foram organizados em classe: seis destes foramconvertidos. Deixei os dois pastores na Normandia. Levei um deles comigo para visitar Paris,porém a vitória que lá tivemos naquela cidade dissoluta, não correspondeu à nossa expectativa”.

Não conseguindo levar diretamente o Evangelho para a França, principiou o trabalho entreos soldados franceses presos na Inglaterra. Havia alguns 11.000 presos e uma grande partedestes estava nos navios ancorados nos portos. Alguns dos pregadores metodistas que falavambem o francês principiaram o trabalho da evangelização entre os soldados, e seus esforços nãoforam em vão. Muitos se converteram e, quando voltaram à França, levaram consigo a sua novareligião e assim Coke conseguiu levar a mensagem de Deus para o povo francês.

5. Missão DomésticaCoke não se esquecia do trabalho entre seu próprio povo. Por muitos anos se interessou

em providenciar pastores. Fez muitas visitas pastorais aos pontos mais negligenciados daInglaterra, do País de Galles, da Escócia e da Irlanda. Aqui ele arranjou pregadores irlandeses quefalavam o dialeto da região, e que percorriam a cavalo lugares diversos, pregando o Evangelho deJesus. Entrando nas praças públicas e nas feiras, ao ar livre, pregavam o Evangelho ao povo nasua língua vulgar (popular), e assim, muitas pessoas foram evangelizadas. No país de Galles, seupróprio país, igualmente mantinha pastores ou evangelistas, que pregavam segundo o dialetogaulês que conheciam.

6. A missão da Índia.O Dr. Coke ardia com o espírito missionário. Durante uma viagem de evangelização na

Irlanda caiu doente com febre, devido ao excessivo esforço que fazia. Durante as duas semanasque passara acamado a sua mente esteve preocupada com as missões que estavam sob o seucuidado, especialmente a missão nas ilhas do mar. No delírio da febre falava nas missões.

Isto causou tão grande impressão sobre as pessoas que dele cuidavam que uma disse:“Se o Dr. Coke morresse e se alguém próximo dele falasse em missões, tornaria a viver”.

As missões foram a paixão consumidora da sua vida.

Por longos anos ele meditou na fundação de uma missão na Índia. Em 1784, se não fossemandado para a América, teria promovido um projeto para abrir trabalho na Índia. Portanto, eleestava com esta idéia dez anos mais cedo do que Guilherme Carey. Mas passaram-se vinte noveanos até poder realizar o seu desejo de fundar um trabalho na Índia. Não havia outro homem naInglaterra que exercesse tanta influência pela causa das missões em todo o mundo como o Dr.Coke. Seu exemplo despertou interesse nas Igrejas evangélicas da Inglaterra que ainda semanifesta no grande movimento missionário em todo o mundo. Deste exemplo nasceram asmúltiplas Sociedades Missionárias na Inglaterra e em outros países.

Por longos anos o Dr. Coke havia estudado as condições na Índia e na ilha de Ceilão.Quando se ofereceu para fundar a missão na Índia muitos dos seus amigos procuraram dissuadi-lodeste projeto alegando que ele estava velho demais para aprender uma nova língua ou paraagüentar o novo clima tropical, etc. Mas não conseguiram dissuadi-lo.

Em 2 de junho de 1813 escreveu uma carta a um seu amigo, Sr. Drew, em que disse:“Peço perdão por não ter respondido antes a sua carta. Tenho trabalhado pedindo dinheiro desdea última Conferência mais do que nunca, senão por algumas seis semanas quando nadava nasondas de lamentação devido ao falecimento da minha querida esposa. Agora estou morto para aEuropa e vivo para a índia. Deus mesmo tem-me dito: “Vai para Ceilão”. Estou tão convencido queseja a vontade de Deus que preferia ser colocado nu nas costas de Ceilão, sem roupa, e semamigos, do que recusar ir para lá. A língua portuguesa é falada em toda parte de Ceilão, e,também, pelas costas da Índia. Segundo o que o Dr. Buchanan declara, há 500.000 cristãosnominais em Ceilão e há só dois ministros para zelar por eles. Estou estudando a línguaportuguesa constantemente e tenho certeza que posso aprendê-la antes de chegar ao Ceilão. Osnavios zarpam em outubro e janeiro. Se a Conferência me empregar para levantar o dinheiro paracustear as despesas de equipagem, não poderei embarcar antes de janeiro. Pagarei as minhaspróprias despesas de certo”.

Quando seu plano foi apresentado à Conferência em julho de 1813, havia muitos contra oprojeto. Mas havia outros de peso que o favoreciam. O assunto foi continuado para a próximasessão no dia seguinte. Quando o Dr. Coke se retirou da Conferência, indo para casa, chorou pelocaminho. O Sr. Benjamim Clough, um dos homens que tinham consentido em ir com ele para aÍndia, acompanhou-o ao quarto. No dia seguinte ele não compareceu na abertura da Conferência eo Sr. Clough foi procurá-lo. Quando o viu, reconheceu que tinha passado a noite em claro. Foramjuntos para a Conferência e quando se reiniciou a discussão sobre a missão na Índia, ele pediu apalavra e contou à Conferência o que ia na sua alma. Historiou os fatos que o haviam levado paraencetar este serviço, concluindo:

“Se a igreja não puder fornecer o dinheiro para custear as despesas iniciais, eu possofornecer seis mil libras esterlinas”.

Quando a Conferência ouviu isto, toda a oposição ao plano cedeu e foi combinado que elefosse comissionado para fazer este trabalho. Sete missionários foram nomeados para acompanhá-lo nesta tarefa, porém ele já tinha conseguido doze. Dos doze escolheu os seguintes: William Ault,James Lynch, George Erskine, William Martin Harvard, Thomas Hall Squance, Benjamin Clough eJohn MacKenney.

Outros seriam mandados de acordo com o progresso e aceitação do trabalho.

O Dr. Coke principiou logo a organizar sociedades missionárias nas diversas igrejas paraajudar na conservação do trabalho. Também ajuntou os sete homens em Londres e lhes arranjouprofessores de holandês e de português.

Todo o seu tempo era ocupado antes de embarcar no dia 30 de dezembro de 1813, nonavio “Cabalva”.

Houve algumas tempestades durante a viagem. A esposa de um dos missionários ficoudoente e veio a falecer em 9 de fevereiro daquele 1814 e no dia seguinte foi sepultada no mar.Também um dos marinheiros morreu, conforme o Dr. Coke escreveu no seu diário: “Um dosnossos marinheiros morreu, e depois da cerimônia de sepultamento seu corpo foi enrolado na suarede e junto com o corpo puseram areia para dar peso, e foi lançado nas ondas do mar”.

Durante a viagem ele se mostrou alegre e consolador de todos. Ocupava quase todo o seutempo estudando o português e lendo a Bíblia na língua portuguesa. Mas quando chegou às águastropicais a sua saúde começou a perigar. Um homem de sessenta e sete anos de idade corriamuito perigo em viver em tal clima. Em 2 de maio mostrou-se um pouco fraco. No dia seguintepiorou, mas, mesmo assim fraco, mostrou-se alegre, e, antes de deitar-se, visitou o Sr. Harvard esua esposa em seu camarote. Quando se levantou para ir, tomou a cada um pela mão, para osabençoar. O Sr. Clough queria zelar dele durante a noite, mas o dr. Coke achou desnecessário.

Às cinco horas da manhã do dia seguinte, quando o empregado do navio em que viajavam,segundo o seu costume, bateu à porta do seu camarote, não foi atendido. Finalmente abriu a porta,entrou e achou o corpo do venerável bispo morto no chão. Morrera durante a noite.

Os missionários entristecidos, queriam que o corpo fosse levado à Inglaterra para serenterrado ao lado dos seus queridos na cidade de Brecom. Mas descobriram que isto eraimpossível, e consentiram que fosse sepultado no mar.

No dia seguinte, 4 de maio de 1814,, às cinco horas da tarde, depois do serviço religioso,dirigido pelo Sr. Harvard, o corpo deste servo de Deus e missionário zeloso, foi consignado àságuas do Oceano Índico até “a terra e o mar entregarem os seus mortos”.

Como Moisés, ele morreu à vista da terra da promissão, sem ter o privilégio de entrar nela.E ninguém sabe, até hoje, o lugar da sua sepultura”.

VI

A vida de Francis Asbury,o dianteiro do Metodismo na

América(1745-1816)

O romance do movimento metodista é muito parecido com o dos primeiros dias docristianismo. Foi uma revivificação das lições de Jesus Cristo com que seus adeptos tomaram novaresolução, atitude pessoal para com a religião, a sociedade e o espírito geral do Evangelho.

Já ardia em muitos corações o fogo deste movimento, quando nasceu um menino, f ilho depais pobres, que iria ser um dos dianteiros deste novo movimento no novo mundo. Seu papel seriaigual ao de João Wesley. O que fora Wesley na Inglaterra, Francis Asbury iria ser na América doNorte.

“O deserto e os lugares secos se alegrarão nisto, e o ermo exultará e florescerá como arosa”. Ao redor destes dois vultos é que nos dois mundos (Europa e EUA) se estabeleceu ometodismo.

I – SEUS PAIS E SUA MOCIDADE

1. Seus PaisPouco se sabe dos pais de Francis Asbury, além daquilo que ele próprio menciona no seu

diário. O pai era jardineiro e trabalhava nos jardins e hortas dos seus vizinhos mais abastados.Sem dúvida foi um homem trabalhador e honesto, no entanto, aprendeu a economizar os lucros doseu trabalho vencendo os dias todos da vida, na pobreza.

A mãe era uma senhora piedosa que amava estremecidamente aos filhos. Tinha só dois,um menino e uma menina que se chamava Sara e que faleceu ainda pequena, ficando a mãe alamentar muito a sua morte.

Quando o filho se ofereceu para o trabalho na América, foi-lhe sobremodo difícil consentirque ele fosse. E como seu ilustre filho nunca mais voltou para a Inglaterra, teve que se consolarsabendo que ele cumpria a vontade de Deus, estabelecendo o Reino de Cristo na América.

O filho, Asbury, da América, mandava alguma coisa aos velhos pais para ajudar naquiloque podia.

2. Sua mocidade.O que sabemos do seu nascimento e sua mocidade é aquilo mesmo que ele nos conta em

seu diário; portanto citemos longo trecho do que ele escreveu a respeito de sua mocidade, depoisde vinte e um anos passados na América. Foi no ano subseqüente à morte de João Wesley.

Sem dúvida a leitura da biografia de João Wesley lhe fora estímulo para narrar alguns fatosda sua mocidade que não contavam do seu diário.

“É muito provável”, disse ele “que tudo que escreverem de mim seja encontrado no meudiário; não será impróprio, portanto, relatar alguma coisa a respeito dos meus primeiros dias e daralgumas informações acerca dos primeiros anos do meu ministério”.

“Nasci na velha Inglaterra, ao pé da Ponte de Hamstead, na paróquia de Handsworth, aquase uma légua distante de Birmingham, em Stafford-shire, e, segundo a mais segura informaçãoque tenho, foi no dia 20 de agosto de 1745”.

Meu pai se chamava José e minha mãe Elizabeth. Eram de humilde posição, mas notáveispela honestidade e pelo amor ao trabalho, e tinham tudo o que lhes era necessário para o conforto.Se meu pai tivesse sido tão econômico quanto laborioso, teria sido um homem abastado.

“Mas como se deu, foi-lhe a sorte ser jardineiro dos dois homens mais ricos da paróquia.Meus pais tinham dois filhos, uma filha de nome Sara, e eu. Minha querida irmã faleceu nainfância. Era filha predileta de minha mãe que a amava estremecidamente. Dali por alguns anosandara profundamente triste chorando a falta de sua filha. Foi nesse lance que agradou a Deusabrir os olhos de sua mente para o fato de que ela viria num dia e lugar de muitas trevas. Agora elacomeçou a ler, ocupando todo o tempo que as oportunidades lhe apresentavam. Quando eu erapequeno achava muito esquisito vê-la à janela lendo um livro horas inteiras.”

“Posso dizer que desde a minha mocidade não tenho proferido uma blasfêmia, nem ditouma mentira. O amor à verdade não é natural, porém o hábito de falar a verdade eu o adquiridesde pequenino: e fui tão bem instruído que nunca pude violar minha consciência, a qual me nãopermitia blasfemar. De meus pais aprendi uma certa forma de oração, e me lembro bem comominha mãe insistia com papai para fazer o culto doméstico quando o costume de cantar salmos ocaracterizava no lar. Minhas fraquezas eram as de criança: o gosto de brincar. Todavia abominavajudiarias e iniqüidades, não obstante serem os meus colegas os piores e mais corrompidos dacomunidade, a mentir, blasfemar e brigar, praticando tudo o que rapazes da sua idade ousariamfazer. Muitas vezes, apesar dos meus escrúpulos e princípios de moral, ainda continuavaprocurando nele prazeres que não pude encontrar. Não raras vezes fui criticado e ridicularizadocom chamarem-me de pastor, tão somente porque minha mãe sempre convidava pessoasreligiosas para nos visitar em casa. Mui cedo na vida, mandaram-me à escola e entre seis e seteanos comecei lendo a Bíblia cuja parte histórica era muito do meu prazer. Meu professor era umhomem brutal que me castigava severamente. Isto me levou a orar e sentir comigo a presença deDeus.”

“Meu pai só tinha um filho, era eu. Dai querer me conservar na escola por muito tempo;porém, nisto foi desapontado, pois criei tanto desgosto pela escola e tanta antipatia para com meuprofessor que estava ansioso para sair e fazer qualquer serviço, fosse o que fosse. Por algumtempo morei com uma família, a mais rica e ímpia da paróquia, ficando por isso vaidoso, mas nãoímpio. Depois de alguns meses, quando tinha treze para quatorze anos de idade, voltei para casados meus pais e resolvi escolher uma profissão. Escolhi a de ferreiro seguindo-a por seis anos emeio, gozando muita liberdade e sendo tratado pela família com que trabalhava, como se fosse umfilho e não um aprendiz. Logo depois que comecei neste serviço Deus nos mandou à comunidade,um homem piedoso, não um metodista, que minha mãe convidava para vir à nossa casa. ”

“Pela conversação e oração deste homem eu me despertei antes mesmo de completarquatorze anos de idade. Já não me era então difícil deixar meus colegas e comecei a fazer oraçãode manhã e à noite, sendo atraído por laços de amor, como se fossem cordas de homem.”

“Em pouco tempo deixei o nosso vigário cego, e procurei os cultos feitos na Igreja de WerbBromwich, onde tinha o privilégio de ouvir os reverendos Ryland, Slittmgfleeb, Talbob, Bagnall,Mansfield, Hawes e Venn, grandes nomes e estimados ministros do evangelho. Isto me interessoue comecei a ler e reler os sermões de Whitefield e Cenninch e todos os bons livros que podiaencontrar. Não passou muito tempo e comecei a indagar de minha mãe quem eram e ondeestavam os metodistas. Ela me respondeu com boas informações deles e me indicou uma pessoaque me levaria a Wednesbury para os ouvir. Descobri logo que esta Sociedade metodista não eraa Igreja, mas era melhor que a Igreja. O povo era tão devoto; homens e mulheres se ajoelhavam ediziam “amém”, ou cantavam hinos, suaves, melodiosos! Coisa esquisita: o pregador não tinha livrode oração, mas orava maravilhosamente! E ainda mais admirável e interessante de tudo era ohomem tomar um texto sem nenhum livro de sermões. E eu pensava: é deveras maravilhoso! Defato é um pouco esquisito, mas é o melhor método. Ele falou sobre confiança, segurança, etc,ponto em que me falhavam todas as esperanças e aspirações. Eu não tinha convicções profundas,nem tinha cometido qualquer pecado grande de que eu me lembrasse.”

“De outra feita, numa pregação, um colega meu ficou profundamente abalado. Eu, noentanto, me afligia porque o mesmo não se dera comigo, estava num estado de incredulidade.”

“Certa ocasião, quando estávamos orando no paiol de meu pai, creio eu que me converti,sentindo que o Senhor me perdoava os pecados e me justificava o coração. Meus colegas, porém,me furtaram esta convicção, dizendo que o Dr. Matha dissera que um crente devia estar tão alegrecomo se estivesse no Céu. Julguei então que não estava tão feliz aqui como estaria no Céu, eassim abandonei a minha confiança e neste estado fiquei por alguns meses”.

“Mas, ainda assim estava alegre, não sentindo qualquer culpa ou medo, resistindo aopecado e sentindo continuo gozo no coração. Depois disto nós nos reunimos para ler e orar e oscultos eram bons e bem freqüentados, mas muito perseguidos. O próprio dono da casa em que serealizavam os cultos ficou com medo e os cultos não mais se realizaram ali.”

‘Comecei então a fazê-los na casa de meu pai, exortando o povo ali como também emSutton Colfeld, e algumas almas confessaram que tinham achado a paz por meio das minhasexortações.”

“Assistia à classe em Bromwich Heath e a Sociedade em Wednesbury. Diversas vezes eupregara antes de me apresentar em qualquer casa de oração dos metodistas. Quando os meustrabalhos se tornaram mais publicamente conhecidos, o povo se admirava, não sabendo que mehavia exercitado em qualquer outro lugar. Eis-me agora um pregador local! Um servo humilde epronto para ajudar a qualquer pregador que me convidasse ou de dia ou de noite. Estava prontopara ir a qualquer lugar perto ou longe com intuito de fazer o bem, visitando Derlyshire, Stafford-shire, Wowichshire, Wocerteshil, e afinal a qualquer lugar ao meu alcance, pelo amor às almaspreciosas, pregando geralmente três, quatro e cinco vezes por semana e ao mesmo temposeguindo o meu of ício de ferreiro. Se não me engano, tinha vinte e um ou vinte e dois anos, tendoservido cinco anos como pregador local, quando me consagrei a Deus e a seu trabalho. ”

“Hoje é dia 19 de julho de 1792, e para Deus e pelas almas tenho trabalho há mais oumenos trinta anos.”

“Algum tempo depois da minha conversão a Deus, no calor de meu sangue e coração dejovem, o Senhor me mostrou o mal no meu íntimo. Por algum tempo gozei o que julgava o amorpuro e perfeito de Deus. Mas este estado de coisas não continuou por mu ito tempo, apesar decertas épocas de grande alegria. Quando era itinerante na Inglaterra, fui muito tentado descobrindoignorar ainda muito coisa do Evangelho e que um ministro deve conhecer.”

“Como fui levado a vir para a América e os sucessos que se desenrolaram desde aquelaocasião, meu diário os revelará”.

II – SEU PREPARO PARA O MINISTÉRIO

Quando lembramos a grande diferença entre João Wesley e Asbury, quanto ao preparopara o ministério, admiramos a sabedoria de Deus em os chamar para sua seara. Asburyterminando seus estudos na escola com quatorze anos de idade, e João Wesley continuando seusestudos na universidade até a idade de trinta e três anos. Mas devemos também lembrar o campoem que cada um tinha de trabalhar. O campo de Wesley exigia preparo espiritual e intelectual, portodos os motivos mui especializados para lidar com os problemas religiosos e sociais de um povopreso aos seus costumes e preconceitos formados no correr dos séculos, enquanto Asbury tinhade trabalhar num campo novo, entre um povo livre de preconceitos que caracterizavam o povo domundo velho.

O trabalho na América exigia não somente abnegação, mas também habilidade noadaptar-se ao meio e obrar com sabedoria decorrente da vida prática. Os cincos anos de trabalhocomo ferreiro e sua experiência na evangelização do povo de sua cidade antes de conhecer osmetodistas e, além disto, os cinco anos de pregador local, e ainda mais cinco como itinerante comopregador metodista na Inglaterra, deram-lhe preparo para seu trabalho na América. Preparo que aUniversidade não teria dado. Basta ver que Wesley com todo o seu preparo universitário foi umfracasso na América. Asbury, no entanto, que conhecia a vida prática foi um dos maiores triunfoscomo se fora um missionário nestes tempos modernos. Deus sabe escolher e preparar os seusobreiros.

1. Seus estudosJulgando pelo que ficou dito sobre o preparo de Asbury, parece desnecessário qualquer

outra palavra sobre o assunto. Mas devemos lembrar que Asbury, apesar dos poucos anos deassistência às aulas na escola, foi um leitor de livros durante toda a sua vida.

Lendo o seu diário descobrimos este fato, pois ele menciona os títulos de vários livros quelia. Está fora do assunto mencionar algumas das obras que estudou na América; todavia, para nãodesprezar o fato sobremodo eloqüente, citemos alguma coisa sobre os estudos que lá fazia, aomesmo tempo que trabalhava.

Asbury não conhecia a atmosfera de uma universidade e nem mantivera contato comhomens eruditos como tivera Wesley, nem por isso deixou de assentar-se aos pés dos melhoresprofessores de todos os séculos.

Sempre estava ocupado. Sabia, como bom estudante, valorizar o seu tempo observandorigorosamente um plano fixo de estudos. Ele escreve: “Passei esta tarde lendo o Evangelhosegundo São Marcos, marcando e tomando nota e esboçando os meus planos futuros.Presentemente meu programa, é: ler cem páginas por dia, orar mais ou menos cinco vezes por diaem público, pregar ao ar livre de dois em dois dias, falar nos cultos de oração todas as tardes e sefosse possível gostaria de fazer mil coisas mais para meu bondoso e bendito Mestre”.

E continua: “Tenho passado o meu tempo recordando os tons e pontos no hebraico; isto éo que estudo quando ando a cavalo. Que lugar para o estudo do hebraico!” Nesta ocasião diz ele:“Gastei muito do meu tempo lendo o Novo Testamento em Grego. Procuro aprender um pouco detudo, buscando enriquecer a minha mente estudando línguas, divindade, gramática, história,literatura; meu maior desejo é me desenvolver nas coisas úteis.

Com que avidez aproveitava ele as oportunidades para aperfeiçoar-se nos seus estudos. Éele ainda quem diz: “Passei a noite com o Sr. Henrique, um judeu. Lemos o hebraico, uma parte danoite, e seria prazer ter gasto toda a noite assim com um professor tão bom”. nós temos um poucode tudo e procuramos enriquecer a nossa mente estudando línguas, divindade, gramática, história,literatura; meu maior desejo é me desenvolver nas coisas úteis.

Citemos o depoimento do Dr. Fipple que nos dará idéia mais clara sobre a rotina de estudode Asbury: “Este homem era um sedento por aprender, tão ansioso que era para adquirirconhecimentos. Sempre levava livros consigo, quase sempre no alforje, mas quando não cabiamno alforje levava-os numa grande caixa. Assim Francis Asbury se tornou um homem erudito”.

Sentimos que o espaço não nos permite dar uma lista das obras lidas por ele, e no seudiário mencionadas.

2. A aprendizagem para ferreiroComo já dito, a escola tornou-se-lhe intolerável por causa da brutalidade do professor.

Saindo da escola procurou um serviço qualquer e arranjou emprego com um ferreiro ondetrabalhou uns cinco anos. Durante este tempo, podemos dizer, Deus já o estava preparando para oseu trabalho missionário mais tarde na América. Asburby estava acostumando-se às provaçõesque teria de enfrentar. Estudava também a natureza humana na sua fraqueza. Sem dúvidaaprendeu a arte de julgar e pesar os homens, o que revelou habilmente durante a sua longaadministração da Igreja na América.

O rapaz que aprende a malhar o ferro e lidar com os fregueses de uma ferraria tem emparte, um bom preparo para o trabalho do ministério. Foi nesta época que se converteu e começouo seu trabalho de evangelização na sua própria cidade.

III – TRABALHO COMO PREGADOR NA INGLATERRA

Antes de se oferecer como missionário para a América, Asbury tinha dado provas do seuministério “como obreiro que não tinha de que se envergonhar, manejando bem a Palavra daverdade”.

1. Como pregador localPouco se sabe sobre o trabalho de Asbury durante os cinco anos em que trabalhou como

pregador local, além daquilo que ele próprio nos conta no trabalho citado. Mas, julgando pelosmencionados lugares onde pregava, vê-se que o seu tempo estava bem empregado. O fato de terele seguido seu ofício de ferreiro e ter pregado em Derbyshire, Staffordshire, o aprovaram. Assimentrou Asbury no campo que lhe parecia destinado para o resto da vida.

2. A viagem para a AméricaLogo depois da Conferência foi para casa e contou aos pais o que tinha resolvido fazer.

Seus pais ficaram tristes sabendo que agora o único filho os ia deixar, talvez, para jamais os ver,mas, consentiram na sua ida, rogando as bênçãos do céu sobre ele.

Asbury embarcou com Richard Wrigth, no dia 4 de setembro de 1771, para Filadélfia. Aviagem foi tolerável. O tratamento que recebera do capitão e dos demais membros da tripulação foide respeito. Ele pregou quase todos os domingos aos marinheiros, mas como ele registra no seudiário, foi de quase nenhum efeito. A coisa mais desagradável e difícil de suportar foi a cama que

tinha de ocupar, pois não tinha colchão nem cobertor. Felizmente ele possuía dois cobertores quemuito lhe serviram na longa viagem pelo mar.

Para apreciarmos os seus motivos quanto à sua missão na América citamos novo lance doseu diário: “Quinta-feira, 12 de setembro de 1771. Quero notar aqui algumas coisas que me pesamna mente. Para onde vou eu? Vou para o Novo Mundo. Para que fim? Para ganhar homens? Não.Conheço bem meu próprio coração. Para ganhar dinheiro? Também não. Vou viver para Deus, epara levar outros a fazer a mesma coisa. Na América tem havido manifestações de Deus. Primeiroentre os amigos (Quakers), depois entre os presbiterianos. Entre uns e outros, no entanto, logo searrefeceu.”

E continuou: “O povo que Deus tem destinado na Inglaterra são os Metodistas. Asdoutrinas que eles pregam e a disciplina que aplicam são as mais puras que hoje se podem acharno mundo. Deus tem abençoado ricamente essas doutrinas e essa disciplina nos três reinos:infere-se dali que lhe estão sendo aceitáveis. Se Deus não me reconhecer na América, voltareilogo para a Inglaterra. Eu sei que os meus pensamentos são retos agora; e, permita Deus sempreo sejam. Se notarmos bem os sentimentos manifestados nestas poucas linhas, teremos a chave ouo segredo do procedimento deste servo de Deus durante a sua longa e abençoada vida.”

Finalmente chegaram em Filadélfia no dia 27 de outubro de 1771 e foram recolhidos àcasa do irmão Francis Hanis.

2. O primeiro ano na AméricaNa primeira noite na América, Asbury assistiu culto numa Igreja, pregando o Rev.

Pelmoore a uma grande congregação. O povo o recebeu com muita satisfação e ele assimdescreve no seu diário os seus sentimentos: “Senti que para este povo minha língua sedesembaraçava para falar-lhe. Sinto a presença de Deus aqui, e encontro tudo que preciso. Sejado agrado de Deus conservar-me sob seu preciosíssimo cuidado até que me passem astempestades da vida. Em tudo que eu fizer, onde quer que eu vá, permita Deus que não pequecontra Ele, mas que faça somente aquilo que O possa agradar.”

Poucos dias ficou ele em Filadélfia onde assistia cultos e pregava algumas vezes. Em 6 denovembro começou a sua vida de itinerante na América, itinerância que nunca abandonou até odia em que fora chamado para as felizes moradas nos céus. Pelo caminho, na viagem para NovaYork, pregou em diversos lugares e no dia 12 de novembro chegou em Nova York encontrando oSr. Richard Boardman em paz, porém, mui fraco no corpo. Não sabemos o que se deu entre elesnas suas conversações, mas é muito provável que não concordaram sobre o modo de fazer apropaganda entre o povo.

A tentação para os missionários que tinham chegado à América era ficar nas cidades ondetinham os seus amigos e onde não teriam de passar tantas privações como teriam de passarviajando pelas aldeias e sítios. Agora chegando no meio deles, Asbury, um homem acostumado amalhar o ferro e suportar privações, quis que os seus colegas fizessem o mesmo.

Encontramos o seguinte no diário dele, em conexão com a sua chegada em Nova York:“Na segunda-feira parti para Nova York e lá encontrei Richard Broadman em paz, mas muito fracoao corpo. Agora tenho de me aplicar ao trabalho de costume: viajar, lutar e orar. Ajuda-me, óDeus”.

Em Nova York, Asbury passou alguns dias pregando e visitando. Ficou bem impressionadocom o povo americano, notando-lhe franqueza e simplicidade, porém não podia ficar parado. Noseu diário ouvimo-lo dizendo: “Terça-feira, 20 de novembro de 1771. Aqui fico em Nova York, noentanto não estou satisfeito em ver os dois (pregadores metodistas) juntos aqui na cidade. Aindanão alcancei o que busco, a circulação (itinerância por um circuito de cidades e vilas) dospregadores para evitar parcia lidade e popularidade; contudo, eu me aferro ao plano metodista, e

faço o que posso para Deus. Cismo que há dificuldades para enfrentar, o que não é de seestranhar, pois eu já sabia disso antes mesmo de deixar a Inglaterra; no entanto estou pronto aenfrentá-las, a sofrer sim, e morrer se preciso for antes de trair a causa bendita de Cristo. Serádifícil resistir a todas as oposições como uma pilastra de ferro forte ou muralha de bronze firme,mas tudo por aquele que nos fortalece”.

Continuando a citar-lhe o diário sobre essa questão lemos: “Quinta-feira, 22 de novembro.Atualmente não estou satisfeito. Julgo que durante este inverno seremos limitados às cidades.Meus irmãos não querem deixar as cidades, mas eu lhes vou mostrar o caminho. Estou rodeadode dificuldades e ameaçado ainda mais, porque vou resistir a toda espécie de parcialidade. Nãotenho outra coisa a buscar senão a glória de Deus, e nada a recear, senão o desfavor de Deus.”

Lendo estes trechos de seu diário é fácil julgar o metal de que Asbury era feito, os seusdesejos, planos e idéias. A resolução que tomou, assim logo no princípio da sua missão naAmérica, o caracterizou durante toda a sua vida. Quando ele disse que ia mostrar aos seuscolegas o caminho da itinerância, não era uma expressão insignificante, porém uma convicção dasua alma cuja manifestação durante a sua vida foi altamente sugestiva. Lendo-lhe o diário ficamosimpressionados com seus movimentos (suas viagens, sua itinerância) durante o primeiro ano desua residência na América. Visitou Nova York duas vezes e Filadélfia três vezes, e pregando emmuitos lugares entre estas duas cidades e nos seus arrabaldes.

Os pregadores Boardman e Plimore conservam-se nas cidades de Nova York e Filadélfia,trocando campos de trabalho, uma vez ou outra durante o ano. Asbury era de opinião que elesdeviam viajar mais entre o povo nos sítios e vilas.

Asbury correspondia com Wesley, dando notícias do seu trabalho e dando o seu parecersobre o modo como julgava que devia ser feita a propaganda (o anúncio). Seja como for, o fato éque Wesley achou proveitoso nomear Asbury o superintendente do trabalho na América, em lugarde Boardman.

Asbury no seu diário diz: “Segunda-feira, 10 de outubro de 1772. Recebi uma carta do Sr.Wesley, em que ele insiste na prática de uma disciplina rigorosa; e me nomeou como seuajudante”. Assim passou o primeiro ano na América.

4. Nomeado superintendente e seu trabalho de itineranteSendo nomeado superintendente do trabalho na América começou a por em prática a sua

idéia sobre a “circulação do pregador”, pondo-se de exemplo em tudo. Continuou a viajar entre asduas cidades, Filadélfia e Nova York e também ia estendendo o seu circuito para os lugares ondenão haviam chegado os metodistas.

Asbury era um grande general e queria que os soldados da Cruz andassem por toda partepregando o Evangelho. Durante este ano ele formou dois circuitos novos: um ao redor da cidadede Filadélfia e outro ao redor de Nova York. No ano anterior tinha aberto novos pontos depregação pelas suas visitas de pregador itinerante enquanto seus dois colegas se conservavamnas cidades. Boardman sem dúvida não concordava em tudo com ele, mas não podia deixar deadmirá-lo e respeitá-lo.

Também tinha estabelecido ordem e disciplina nas Sociedades Metodistas em Nova York eFiladélfia, organizando os membros em classes, dando assim oportunidade aos mesmos de seremajudados na correção e edificação da fé. Agora, sendo nomeado superintendente ou ajudante deWesley, ele formou dois circuitos em conexão com o trabalho já estabelecido nas cidades e mudoua sede de seu campo de ação de Nova York para Baltimore, formando novo circuito naquela zona.Dali os pregadores se ativaram mais. Novo espírito se apodera deles e o trabalho se estende parao Norte e para o sul do país.

Uma coisa houve que abriu os olhos de Asbury logo que chegou na América. Estava eleassistindo o culto em Filadélfia e assim descreve no seu diário o que testemunhou nessa reunião:“4 de novembro de 1771. Tivemos um culto de vigília. Quase no fim do culto, fala um homem dosítio, mui simples, cujas palavras calaram fundo no espírito do povo, portanto podemos dizer: quemdesprezou o dia das coisas pequenas? Deus não o desprezou. Por que, então, tanto orgulho nohomem? Asbury descobriu o valor do povo simples dos sítios e queria evangelizá-lo. Este foi oponto, bem o sabemos, que o caracterizou durante toda a sua vida e até o dia de hoje temcaracterizado o metodismo. Em 1773 Wesley manda um novo obreiro, Rankin. Igualmenteexperimentado e disciplinado, foi nomeado superintendente no lugar de Asbury, passando estenovamente às fileiras de pregador itinerante.

Como itinerante recebeu logo nomeação para o circuito one já estava trabalhando, o deBaltimore. Aquele campo era difícil, mas o trabalho de Asbury, nesta zona, foi tão ricamenteabençoado que os frutos do seu serviço se manifestam até hoje nas cidades de Baltimore eNorfolk, na Virgínia. É interessante notar-se seu comportamento sobre a Conferência realizada emFiladélfia em 1773. Ele diz: “Houve alguns debates entre os pregadores nesta Conferência acercada conduta de alguns que tinham manifestado desejo de ficar na cidade e viver como fidalgos. Trêsanos passados nas cidades revelaram que se havia gasto muito dinheiro inutilmente, e que sehavia nomeado alguns guias incompetentes e ainda mais: algumas das nossas regras tinham sidovioladas.”

5. Refugiado dois anos durante a guerra da revoluçãoNão será possível neste opúsculo dizer tudo o que ele fez nos primeiros anos na América.

O que já foi dito revela bem o espírito e o ideal que tinha para o trabalho, cuja orientação desde oprincípio por ele dada foi seguida até o fim.

Mas as coisas, politicamente falando, não iam bem, pois havia uma inquietação entre opovo das colônias contra os ingleses. O povo queria sua independência da pátria mãe, enaturalmente aos pregadores vindos da Inglaterra tocaram certas manifestações de antipatia.

Asbury passou a maior prova ou crise na sua vida quanto à sua relação com o trabalho naAmérica. Ele era inglês e nunca se naturalizara americano, mas nem por isso, deixou de tersimpatia para com a causa dos americanos.

Tão fortes e hostis se tornaram a situação e ameaças contra os ingleses depois dedeclarada a independência, em 4 de julho de 1776, que os pregadores ingleses se retiraram dopaís. Francis Asbury pensou em fazer o mesmo, mas por causa do amor que tinha ao trabalho daevangelização, hesitou algum tempo, antes de tomar decisão definitiva sobre o assunto. Semdúvida os seus sentimentos estavam ao lado dos seus patrícios ingleses nesta ocasião, porém oseu amor à causa de Cristo o constrangia a ficar na América.

Um lance do seu diário nô-lo revela: “22 de abril de 1777”. “Ouvi o Sr. Rankin pregar seuúltimo sermão. Fiquei desconsolado e abatido e senti forte desejo de voltar para a Inglaterra,porém entrego tudo isto a Deus”

Logo depois de receber uma carta do Superintendente Rankin, Asbury escreve em seudiário: “Recebi uma carta do Sr. Rankin, em que me informou que ele e o Srs. Rodda e Demptertinham tomado conselho juntos e chegaram à conclusão que deviam voltar para a Inglaterra. Maseu de modo algum posso consentir em deixar um campo como este na América. Tão prometedorpara arrebanhar almas a Cristo. Seria uma desonra eterna para o metodismo se todos nósdeixássemos as três mil almas que querem se submeter ao nosso cuidado. Nem seria o papel doBom Pastor deixar o rebanho na hora do perigo. Portanto, resolvo com a graça de Deus, não osdeixar, sejam quais forem as conseqüências”.

Este fato fez lembrar o “Diga ao povo que fico” de D Pedro I, ao ser exigido seu retornopara o Reino de Portugal. Se Asbury, abandonando o campo, tivesse voltado para a Inglaterra, ometodismo teria uma história muito diferente da que tem hoje em dia.

Mas um fato, agrada-nos lembrar, ocorrido na vida de Asbury durante esta época. Algunsdos seus colegas se tinham queixado dele para Wesley e Wesley escreveu uma carta chamandoAsbury para a Inglaterra, mas, felizmente quando a carta chegou, Asbury estava lá para o sul dacolônia e não a recebeu antes da independência das colônias e, portanto, como já visto, não eraconveniente voltar à Inglaterra e foi o único entre os pregadores ingleses que teve inclinação paraficar. Assim a ordem apressada de Wesley não foi atendida.

E além da hostilidade dos americanos contra os ingleses, o panfleto escrito por Wesleyintitulado: “Um discurso calmo aos nossos Colonos Americanos”, causou forte reação contra osmetodistas na América. Asbury tinha de enfrentar este ódio junto com os americanos metodistas.

Sobre o ponto, diz ele no diário: “19 de março de 1776. Recebi uma carta afetuosa do Sr.Wesley, e estou muito triste por se ter este venerável homem metido na política americana. O meudesejo é viver em paz e amor com todos os homens, fazer-lhes todo o bem possível. Contudorevela a lealdade que o Sr. Wesley tem para com o governo de seu país onde ele mora. Se fosseum súdito americano, sem dúvida seria igualmente zeloso pela causa americana. Mas algunshomens, ponderando mal, tem aproveitado a ocasião para censurar os metodistas americanos porcausa dos sentimentos políticos do Sr. Wesley”.

Asbury teve de se esconder, por isso se conservara em retiro por dois anos, durante aguerra. Foi hóspede na casa do Juiz Thomas White, no Estado de Delewore. Fácil nos é imaginar adifícil situação de Asbury. Não mais podia pregar em público nem viajar sem correr mil perigos.

Os pregadores americanos continuaram o seu trabalho, realizando as Conferênciasanuais, porém, Asbury não as podia assistir. Nem por isso deixou ele de influir na administração dotrabalho. Os pregadores visitaram-no para Conferênciar com ele. E também foi uma época em quetinha mais tempo para estudar e se preparar melhor para o trabalho.

Mas houve uma coisa que muito concorreu para modificar a resolução dos oficiais dogoverno para com ele e demais metodistas. Foi uma carta que tinha escrito para Rankim navéspera de sua retirada da América, e que caiu nas mãos dos americanos. Nesta carta Asburyrevela os seus sentimentos e opiniões acerca da guerra, dizendo que era de opinião que osamericanos iam ganhar a sua independência, e que tinha muitos amigos americanos a quemamava demais para os abandonar e julgava que os pregadores metodistas americanos tinham umagrande obra para fazer na América sob a direção de Deus.

Sua simpatia e fidelidade para com a causa americana concorre para engrandecê-loperante os americanos. Sua influência no meio deles crescia constantemente, pois oreconheceram como um homem desinteressado.

V – UM BISPO ITINERANTE

Devemos lembrar que a situação do movimento metodista depois da revolução tomouaspecto diferente. Foi espantoso o crescimento em número durante os oito anos de perturbação,pois, só neste período o número de membros passou a ser cinco vezes mais do que era noprincípio da revolução. Mas com este crescimento em número e com a separação da IgrejaAnglicana do Estado quando se fundou a Republica terminou o regime episcopal e o povometodista estava com um ministério sem ordenação e grande número de gente sem aadministração dos sacramentos e do batismo e Santa Ceia.

Até aqui os metodistas (que eram parte da Igreja Anglicana) podiam em grande partebatizar os seus filhos e comungar nas Igrejas Anglicanas, porém, tudo isto já desaparecera. Quese havia de fazer? Já por algum tempo antes disto muitos pregadores tinham pensado emadministrar os sacramentos, mesmo sem ordenação, porém Asbury sempre se opôs. Algunsameaçaram de uma separação se tal coisa não fosse feita, mas ele resistiu. Vê-se, portanto, quenão era uma questão inteiramente nova que surgia de um dia para outro, mas sim uma questão jáantiga que se agradava com as modificações radicais do país.

João Wesley estava a par de tudo e sobre o caso já havia refletido maduramente. Acabouresolvendo não abandonar seus filhos metodistas na América, muito mais agora em situaçãoembaraçosa. Ordenou então alguns presbíteros e um superintendente (bispo) para irem a Américapara, por sua vez, ordenarem outros presbíteros e outro superintendente na América e assimfundar e organizar a Igreja metodista. Os dois presbíteros ordenados por Wesley, foram RichardWhaticoal e Thomas Vasey, e o superintendente foi Thomas Coke.

Em vista de estes fatos serem narrados mais minuciosamente na história de Thomas Coke(capítulo V desse livro), deixamos de os repetir aqui.

Wesley enviou estes homens no fim do ano de 1784. Lá chegaram aportando em NovaYork nos fins de novembro do mesmo ano. Encontrou -os Asbury em Nova Jersey e osacompanhou até a cidade de Baltimore, onde se realizou a notável Conferência denominada “AConferência do Natal”, pois principiou no dia 24 de dezembro de 1784, na Capela “Lovoly Lane”,em Baltimore. O Dr. Coke tinha instruções de Wesley para ordenar a alguns presbíteros (ministériopastoral ordenado, clerical) e ordenar a Asbury, Superintendente Geral (bispo) do trabalhoMetodista na América. Mas Asbury recusou a ordenação antes de o ato ser aprovado pelospregadores americanos. É o espírito democrático dos americanos refletindo por via de Asbury,democrática e liberalmente no sistema metodista na América. Ele foi gradativamente ordenadodiácono, presbítero, e superintendente (bispo). Quando ele e mais doze pregadores americanosforam ordenados, Wesley realmente organizou a Igreja Metodista Episcopal na América. AssimAsbury orçava pelos quarenta anos de idade quando foi ordenado bispo.

1. Estabelecendo a Igreja Metodista e as suas viagens constantesO Dr. Coke não ficou na América muito tempo. Apenas a visitava quando havia

necessidade de o fazer. Dai o peso todo da responsabilidade do trabalho estava sobre os ombrosde Asbury.

Não mencionamos até então o fato de Asbury não gozar de boa saúde. Constantementesofria, e as suas múltiplas viagens ainda mais lhe agravavam os padecimentos. Agora então,colocado oficialmente à testa do movimento, em vez de lhe diminuírem as viagens, tinha de viajarmais do que nunca.

Nós hoje em dia nesta época de tantas facilidades de viajar, não podemos apreciar ogrande sacrifício que ele e seus colegas na itinerância tinham de fazer para evangelizar ocontinente norte americano.

Lendo os diários dele, três volumes de mais de quinhentas páginas cada um, ficamosimpressionados com a repetição destas rxpessões: “viajei hoje”, “preguei hoje”, “fui hóspede hojede fulano de tal”, “fazia muito frio”, “dia chuvoso”, “não tinha lugar para ler ou escrever, nem parameditar”, “estava doente hoje e com febre”, “tinha dor de garganta”, “escrevi cartas”, etc., etc.

Alguma coisa se pode aprender desse exemplo de trabalho. Ele fazia quase anualmenteum itinerário que estendia do estado de Maine, Nova Inglaterra, no extremo norte dos EstadosUnidos, até ao Estado de Geórgia para o sul do país, e de Baltimore, do Estado de Maryland atéaos Estados dos ponteiros de Kentucky, Ohio, Tenesse e Alabama. Asbury não tinha lugar fixo, ocaminho era o seu lar.

Era realmente um homem sem lar. Não quis casar, porque não julgava justo casar edepois ter que deixar a esposa sozinha. Lembrava bem um caso de “quem se fazia eunuco porcausa do reino dos céus”. E embora não tenha se casado ou tenha tido filhos, era um homem e umBispo que amava muito as crianças. Entre as muitas famílias que visitava de ano, era notório comoera amigo e querido pelas crianças. Tomava-as no colo; contava-lhes histórias e ensinava-as acantar hinos.

Um dia quando estava nas planícies de Ohio um homem lhe perguntou de onde vinha e elelhe respondeu: “De Boston, Nova York, Filadélfia, Baltimore, ou de qualquer parte”. Ele foi um dosmaiores itinerantes na história do Cristianismo. Chegou na América, meteu-se a caminho e foi até ofim; nunca deixou de viajar. Nunca alugou uma casa para si; viveu na estrada por quarenta e cincoanos. Ele diz: “Tenho viajado tanto que quando tenho de parar um dia, parece-me que estou naprisão. Viajar é a minha saúde, a minha vida e tudo, corpo e alma”.

Viajou mais do que Wesley. Os seguintes extratos do seu diário nos darão idéia de suavida de itinerância:

“Temos viajado cem milhas por estradas ruins e o calor tem sido severo desde quedeixamos Nova York.”

“Viajamos 130 léguas em vinte dias e só descansamos um dia.”

“Meu cavalo tem agora um trote duro, nada há que admirar, porque tenho viajado nele1610 léguas por ano, e isto por cinco anos seguidos.”

“Andei dezesseis léguas para pregar um sermão, mas acho que não foi tempo perdido”.

“Temos andado quase trinta léguas esta semana neste tempo de inverno quando os diassão curtos e frios. Por que um homem vivo deve se queixar? Mas para estar três meses emseguida nas fronteiras, onde geralmente, só há um quarto, uma lareira, e meia dúzia de pessoasdesconhecidas ao redor, e além disso só a família (e as famílias, são geralmente grandes nestaterra nova) fazendo assim uma multidão, e isso não é tudo: pois aqui se tem de meditar, aqui setem de pregar, ler, escrever, orar, cantar, falar, comer, beber e dormir ou fugir para o mato.”

“Bem! sinto dores no corpo especialmente no quadril, dores que me incomodam bastante,quando ando. Mas eu me consolo cantando os hinos de Carlos Wesley, Watts, Stennett.”

Quando tinha cinqüenta e oito anos de idade, descrevendo uma viagem para Tennesse,ele diz: “Seis meses por ano tenho tido a obrigação de me submeter de quando em quando acertas coisas que nunca serão agradáveis para mim; porém, o povo sempre me mostra muitabondade e consideração. No entanto, bondade não pode fazer um casebre de três metros porquatro, cheio e apertado de gente, ser agradável; lá fora está frio e chovendo, e aqui dentro estãoseis adultos e outro tanto de crianças, e uma delas não pode ficar quieta. Até os cachorros porvezes também têm que ser admitidos.”

“Num sábado descobri que tinha apanhado uma doença de pele que me incomodoubastante. Mas considerando as casas e as camas sujas que tenho encontrado, é até curioso quenão tenha apanhado este incômodo vinte vezes mais. Não vejo remédio para tudo isto, todaviadurmo com uma camisola que tem bastante enxofre.Coitado do Bispo! No entanto temos quesuportar por amor dos escolhidos”.

A experiência de Asbury era muito parecida com a do apóstolo Paulo (II Cor. 11:23-33). Elepodia dizer com o apóstolo: “Em trabalhos e fadigas, em vigílias muitas vezes, com fome, e sede,em jejum muitas vezes, com frio e nudez; além das coisas exteriores, há o que pesa sobre mimdiariamente, os cuidados de todas as igrejas”.

Além das viagens constantes tinha o cuidado de todas as igrejas e seus pastores. O pesoera bastante para um homem, mas ele estava acostumado às responsabilidades.

O cuidado de todas as igrejas ocupara sempre o seu espírito. Fazia mil e uma coisas paraatender a todos os interesses e bom andamento da causa de Cristo. Uma coisa ocupava bastanteo seu espírito era a boa disciplina na igreja. Não podia tolerar irregularidades na igreja.

Quanto a isto vimos como ele principiou o trabalho na América. As Sociedades queexistiam quando ele chegou na América não tinham sido bem disciplinadas e ele logo que chegou,especialmente, apertara bastante os crentes na sua administração com visitas à disciplina. Acercada Sociedade em Nova York diz ele: Quando voltei, alguns dos membros se mostraram refratáriosà disciplina, porém sem disciplina não seremos mais do que uma corda frágil.

A disciplina tem de ser administrada aconteça o que acontecer. Mui cedo notou ele o fracono trabalho de Whitefield: a falta de disciplina e organização. Dai a resolução que tomou quanto adisciplina e ordem no trabalho na América, e que seguiu fielmente modelando-se nesse ponto noexemplo de Wesley. Lembrou-se também do ditado da Igreja antiga: “A alma e o corpo fazem umhomem, e o espírito e a disciplina fazem um cristão”.

Por isso ele fiscalizou as Sociedades e assim escreve no seu diário: “Muitos ficaramofendidos porque os excluía da Sociedade, mas, importa-me dizer que ficaram viciados muitoantes disso. Não me importo , pois com isto. Enquanto eu estiver aqui no cargo, as regras serãoobservadas. Não posso me conformar com membros que são meio metodistas. Um amigoavançado em idade me disse com muita sinceridade que a opinião do povo tinha se mudadobastante acerca dos “metodistas” e que os Quakers e outras seitas (grupos religiosos) tinham seafrouxado na disciplina e que só os católicos romanos observavam a disciplina com rigidez, porémnada dessas coisas me modificou o modo de pensar sobre isso”.

Havia mais uma luta em que tínhamos de conservar a disciplina na sociedade, e isto foi aquestão dos “Sacramentos”. Antes de organizar a igreja em 1784, as sociedades recebiam obatismo e a Santa Ceia das mãos dos párocos anglicanos, mas havia uma corrente forte contraisto; essa corrente composta de diversos pregadores queria agir sem mais nem menos aadministrar eles mesmos os sacramentos aos membros.

Mas Asbury se opôs, com toda a sua força e conseguiu evitar a divisão entre associedades até que passos seguros pudessem ser dados para estabelecerem um ministériodevidamente ordenado, e isto com boa ordem.

Se ele não tivesse evitado essa divisão, a história do Metodismo nos Estados Unidos teriasido diferente do que é hoje em dia. Como se iam aumentar os circuitos e conseguintemente onúmero de conferências anuais, a questão de concentração de trabalho tornou -se de manifestaimportância. Para solucionar o problema, o Bispo Asbury, com apoio de grande número depregadores, formou o que é conhecido na história da igreja como o “Concílio”. Mas o Concílio sótinha duas reuniões, havendo-lhe ainda oposições. Um dos primeiros membros deste Concílio,James O. Kelly, o presbítero presidente de um distrito do sul do Estado de Virginia, revoltou-se nãosomente contra o Concílio, mas, também, contra o Bispo Asbury, acusando-o de ambicioso. Isto foiem 1690. Em 1792 o Bispo Asbury convocou uma Conferência Geral, composta de todos ospregadores. Esta Conferência se realizou na cidade de Baltimore.

James O . Kelly tinha formado uma panelinha contra o Bispo Asbury para lhe diminuir opoder eclesiástico. Nesta Conferência Geral James O. Kelly apresentou uma proposta sobre umdos princípios fundamentais do episcopado, dando direito ao pregador de apelar para uma novanomeação se não ficasse satisfeito com a nomeação feita pelo Bispo. O Bispo Asbury retirou-se daConferência visto estar presente o Bispo Coke e que podia presidi-la, dando assim toda a liberdadeaos irmãos para deliberarem sobre o assunto. Ao mesmo tempo mandou a seguinte comunicação

à Conferência: “Alguns indivíduos entre os pregadores têm inveja da minha influência e prestigiona Conferência. Entreguei-lhes inteiramente o negócio sobre que deliberariam presididos pelo Dr.Coke.

Escreve ele no diário: “Ao mesmo tempo mandei-lhe a seguinte carta: Meus prezadosirmãos: Não deixeis a minha ausência vos incomodar; o Dr. Coke presidirá. Felizmente estoudispensado de assistir e fazer as leis com as quais tenho eu de governar. Toca-me somenteobedecê-las. Posso afirmar com satisfação quando considero que nunca nomeei qualquerpregador por inimizade ou por vingança. Até aqui tenho agido para a glória de Deus, pelo bem dopovo e para a promoção de utilidades aos pregadores. Estais vós certos que se vos agradardesficará o povo igualmente satisfeito?”

“O povo freqüentemente diz: “manda-nos tal e tal pregador”, e às vezes diz: “não queremostal e tal pregador, preferimos pagar para ele ficar em casa”.

“Talvez tenhais que dizer que o apelo do povo vos obrigou a mandar este ou aquele. Eusou um, vós sois muitos. Estou pronto para vos servir agora como no passado. Não quero ficarcomo pedra de tropeço a alguém. Desprezo solícitos votos. Sou uma pobre criatura para ouvirlouvores ou censuras. Revelai vossos pensamentos com toda a liberdade; mas lembrai-vos quenão estais fazendo leis somente para o tempo presente. Pode ser que, como em algumas outrascoisas, assim também nisto o futuro vos possa dar mais luz.”

Assim este homem faz a sua apologia com bastante sabedoria. A proposta de James O.Kelly não foi aprovada e, desgostoso, retirou-se da Conferência (a saber, da Igreja Metodista), ecom ele alguns dos seus colegas que sobre o ponto estavam de acordo. Não podendo derrotar oBispo Asbury pela legislação, separou-se da Igreja e levou junto consigo alguns pregadores do seudistrito e fez uma campanha cerrada para arrastar todos os membros da localidade para o seulado. Mas o Bispo Asbury seguia seu caminho e tinha de atravessar a zona em que James O. Kellytinha tanta influência, mas não proibia os seus pregadores de pregar e ativar-se. No correr dotempo, na velhice, James O. Kelly ficou desamparado e foi o Bispo Asbury que recomendou queele recebesse o auxílio de quarenta libras por ano para o seu sustento, como fazia para os outrospregadores.

Julgando pelo modo por que ele agiu no caso de James O. Kelly temos o melhordesmentido às acusações de ambicioso que lhe fizeram os críticos e invejosos de suas vitórias.Que o Bispo Asbury foi firme em administrar a disciplina não podemos negar, porém, acusá-lo deter ambições pessoais para se engrandecer a si mesmo não o podemos conceber. O que fazia erapara a glória de Deus e para o bem estar da Igreja.

Foi na ocasião desta Conferência Geral realizada em 1792, que a autoridade do Bispopara fazer as nomeações foi bem discutida. O resultado da discussão foi que a sua autoridade foiconfirmada com votação de uma grande maioria dos pregadores.

O Bispo Asbury nunca se queixou dos pregadores, experimentados, pois sempreaceitaram as suas nomeações sem se queixarem, mas os jovens, às vezes o incomodavam. Eledisse: “Os jovens, os rapazes, me enfadam quando tenho de lidar com eles. Hugo Porter escreveupara esta cidade pedindo uma estação, e assim acrescenta este mal aquele que já tem feito. Tereicuidado com estes rapagões”.

O Bispo Asbury muito cedo no seu trabalho na América se interessou pela educação dopovo por meio de escolas. Fundou diversas escolas durante os anos de sua atividade e assim deuênfase a este ramo de trabalho que tem caracterizado o metodismo em toda parte.

Igualmente não deixou de se interessar pela publicação de livros. Fundou-se até uma casapublicadora em 1789 dirigida por John Dickins. Uma das coisas mais importantes que seencontram no metodismo, é o espírito de conexionalismo.

Ao fim do primeiro ano de administração, Asbury como superintendente geral, na ocasiãoda primeira conferência que se realizou na América, conseguiu a nomeação dos pregadores paraos diversos circuitos que foram criados. Assim os cargos nas cidades foram ligados com oscircuitos nos sítios, havendo para todos uma só direção.

Alguns historiadores são de opinião que a Igreja Metodista Episcopal na América teve asua fundação, portanto, em 1773 e não em 1784, na ocasião da Conferência do Natal. Ao menospodemos afirmar que um dos princípios fundamentais foi reconhecido, sendo lançados os alicercesda nova Igreja nessa ocasião.

Quando estudamos a vida do Bispo Asbury não devemos esquecer do seu espíritomissionário que mui cedo se manifestou na sua administração. Celebramos o primeiro centenárioda obra missionária em 1919, porém, o espírito missionário, a obra de mandar missionários aosíndios, e aos canadenses, se manifestou antes da organização da Junta de Missões de 1819.

Leiamos um lance do seu diário: “Preguei três vezes domingo e tirei uma coleta paracustear as despesas de missionários mandados para as fronteiras do oeste. Duas vezes faleisobre o mesmo assunto durante a semana”.

E ao mesmo tempo dois missionários foram mandados para Nova Escócia. Era costumedele levar uma lista para receber ofertas pequenas para aliviar os pregadores necessitados esustentar os missionários. A maior contribuição que se permitia fazer era um dólar, e seu nomeconsta como o primeiro contribuinte na última lista que usara antes de falecer.

O Bispo Asbury sabia julgar e valorizar os homens. Ele estudava os pregadores comoalguém estuda um livro e raras vezes se enganava a respeito de alguém.

Henrique Boehm, um companheiro de viagem do Bispo assim o descreve acerca desteponto: “Ele assentado na Conferência olhava através das sobrancelhas grossas e escuras,estudava o rosto e o caráter dos pregadores, não somente por causa da Igreja, mas também paraseu próprio benefício. Às vezes me dizia: ‘O pregador tal tem ficado trabalhando tempo demais nasfazendas de arroz ou da Península. Ele está pálido; a saúde dele está sendo ameaçada; ele deveser mandado para um lugar montanhoso’. Ou ainda: ‘O tal pregador seria mudado sem saber omotivo de sua mudança, e na próxima Conferência aparecia com o semblante mudado e estado desaúde muito mudado’.”

Ele tinha muita simpatia para com os pregadores. Uma vez em 1806 alguns dospregadores estavam sem roupa e o Bispo Asbury vendeu o seu relógio, paletó e camisa, para osajudar nas suas necessidades. Vê-se ali como ele tinha simpatia para com os pregadores. Eracostume dele quando um pregador morria na sua ausência, voltando para aquele lugar sempreprocurava o túmulo do colega de ministério e visitava.

VI – O FIM DA JORNADA

Era costume do Bispo Asbury viajar sem parar, porque não tinha uma casa de moradiaalugada, pois não demorava mais de quinze dias num lugar, senão quando a sua saúde nãopermitia viajar. Nos últimos anos as viagens lhe foram muito penosas, especialmente as que faziaao oeste das montanhas visitando as fronteiras nos Estados de Tennesse, Kentucky e Ohio.

A última visita que fez às fronteiras foi em 1815. A última Conferência que assistiu foi aConferência de Tennesse que se realizou em outubro de 1815, em Bethel, perto de Salmon, noEstado de Tennesse, quando teve longa entrevista com o Bispo Guilherme McKendree (que haviasido eleito Bispo da Igreja em 12 de maio de 1808 na Conferência de Baltimore, sendo o primeiro

bispo da Igreja com nacionalidade norte-americana), e se despediu da Conferência entregando aresponsabilidade de nomear os pastores ao Bispo McKendree.

Assim o Bispo Asbury se exprime: “Domingo ordenei os diáconos e preguei, no que melembrei do Dr. Coke. Minha vista me falha. Entrego a nomeação dos pregadores ao BispoMcKendree: vou agora retirar os meus pés”.

Asbury tinha visitado o sul dos Estados Unidos trinta vezes no correr de trinta e um anos equeria visitar as regiões novas de Mississipi, porém, o dia estava declinando e a noite seaproximava: estava chegando a hora para descansar.

Foi com muito sacrifício que ele conseguiu voltar para o leste, acompanhado pelo rev.Bonde. Chegaram em Richmond, Virgínia, em março de 1815 , e, no dia 24 desse mês, ele pregouo último sermão na cidade de Richmond. Estava tão fraco que não podia andar e tinha de sercarregado do carro para o púlpito onde lhe arranjaram uma mesa, na qual colocaram uma cadeiraem que se assentou para falar ao povo. Falou quase uma hora, tendo de parar de quando emquando, por falta de ar, pois os seus pulmões estavam quase destruídos pela tuberculose. O textousado foi Romanos, 9:28.

Ele queria chegar a tempo para assistir a Conferência Geral que se realizava em Baltimoreem maio, porém as suas forças não lhe foram suficientes para conseguir.

Continuando a sua viagem queria chegar em Fredesicksbury, porém o tempo não era bome as suas forças iam diminuindo até que teve de ficar em casa de um amigo, George Arnold, umasoito léguas de Fredesicksbury.

Ele estava ciente de que tinha chegado ao fim de sua jornada. Aquela noi te não podiadeitar para dormir. A tosse aumentou causando-lhe muito sofrer. Queriam chamar o médico, porémnão quis, dizendo que o médico não chagava antes do seu fim e nada mais faria senão anunciar asua morte.

Queriam saber se tinha qualquer mensagem para a Igreja, respondendo ele que tinha ditotudo o que tinha a dizer ao Bispo McKendree e à Conferência.

Às onze horas neste domingo ele perguntou se não era hora de assistir ao culto, elembrou-se de chamar toda a família ao redor da cama, e o Rev. Bonde cantou um hino fezoração, leu e explicou o capítulo 21 do Apocalipse e durante o culto o Bispo Asbury ficou calmo esossegado. Terminando o culto pediu que fosse lida a lista de ofertas para os pregadores, assimmostrando o interesse que tinha nos seus pregadores até ao último ato da sua vida.

Ofereceram-lhe um pouco de caldo, mas não pode tomá-lo e, vendo a ansiedade no rostodo Rev. Bonde, levantou a sua mão amortecida mostrando-se alegre, querendo assim consolá-lo.Um pouco depois o Rev. Bonde perguntou se sentia a presença de Cristo, mas o santo valente,não podendo falar, levantou ambas as mãos em sinal do triunfo completo.

Pouco minutos depois, assentando-se à cadeira e inclinando a cabeça sobre as mãos doRev. Bonde, deu o último suspiro às cinco horas da tarde, no domingo 31 de março de 1816.

Enterraram-no no cemitério da família Arnold, mas, por decisão da Conferência Geral quese reuniu e, maio daquele 1816, resolveu que o corpo do Bispo Asbury fosse enterrado sob opúlpito da Eutaw Street Church, em Baltimore. Ali então repousaram os restos mortais de Asburypor quarenta anos, quando então foram removidos ao “Montr Olivert Cemitery”.

Assim terminou a carreira do dianteiro do metodismo na América.

VII

A vidade GuilhermeMcKendree,o Primeiro Bispo Americano da

Igreja Metodista Episcopal(1757-1835)

Francis Asbury foi o elo que ligou o movimento Metodista na Inglaterra com o Metodismona América e Guilherme McKendree servira como segundo elo na corrente para continuar aestender o mesmo movimento na América.

É interessante notar que estes dois homens que fizeram tanto para conservar edesenvolver o que foi conquistado pelo movimento, foram homens humildes, do povo, em umapalavra: self mad men. Nem um nem outro completou um curso de universidade, mas nem por issodeixaram de ser homens jeitosos e preparados para o trabalho.

Thomas Cooke foi o primeiro Bispo metodista em todo mundo e foi para os EUA paraordenar Asbury Bispo daquela Igreja. Asbury foi o primeiro Bispo residente na América e GuilhermeMcKendree foi o primeiro bispo de nacionalidade americana.

Depois da morte do Bispo Asbury, os destinos do Metodismo na América ficaraminteiramente entregues às mãos dos americanos.

I – OS PAIS

Guilherme McKendree não tinha de que se envergonhar quanto a seus pais, pois eramdignos e honrados. Eram membros da Igreja Anglicana.

John McKendree, o pai, era natural do Estado de Virgin ia e sua ocupação era defazendeiro. Foi um homem sério, honesto e trabalhador. Sua maior preocupação era providenciarmeios para sustentar uma numerosa família de oito filhos. Amava a sua família e zelava pelosinteresses dela, providenciando não somente sobre as coisas materiais, mas também, sobre asmorais e espirituais, vivendo uma vida de cristão, exemplar. Em 1810 mudou-se de Virginia para ocondado de Summeer, no Estado de Tennesse, onde veio a falecer no ano de 1815.

Sua mãe chamava-se Maria, e por vinte longos anos não sabia o que era gozar saúde.Mas, era uma boa crente e uma mãe que sabia educar seus filhos apesar de suas enfermidades

físicas. Sua bondade, carinho, e paciência influíram poderosamente sobre seus filhos, que setornaram frutos evidentes de sua fé cristã. Em 1789 morreu ela triunfante na fé.

II – SEU NASCIMENTO E EDUCAÇÃO

A época em que McKendree nasceu, não era, em nada, favorável para educar filhos eprotegê-los das influências perniciosas. Havia perigo, pois o padrão moral daquela quadra eramuito baixo; até os vigários da Igreja Anglicana eram preguiçosos, gostavam de beber vinho, dejogar, concorrendo em bailes, e corridas de cavalos.

Se os guias religiosos participavam destas coisas, que poderiam esperar do povo emgeral?

1. O seu nascimento.

Guilherme McKendree nasceu no dia 6 de julho de 1757, em o condado de King William,no Estado de Virginia, umas dez léguas para o nordeste de Richmond. Era o primogênito de oitofilhos. Ele, o primeiro dos irmãos, e Nancy, a caçula, não se casaram. Nancy estimava muito a seuirmão e cuidou carinhosamente dele, nos seus últimos dias.

2. Sua educaçãoJá se disse em linhas atrás, que as oportunidades para se adquirir uma educação nesta

época não eram fáceis, especialmente aos que eram da classe média e com poucos recursos.Mas, apesar dessas dificuldades, os pais fizeram o que estava ao seu alcance para dar-lhe tudo oque as circunstâncias e os seus recursos permitiam.

O menino assistia à escola que se podia encontrar, assistia-a com bastante proveito. Nãoera considerado um menino excepcionalmente inteligente, mas um daqueles que temdesenvolvimento mental lento, mas prolongado. Por isso, quando os outros começavam a mostrarmadureza intelectual, ele ia aumentando o seu desenvolvimento mental.

Era notável pelo bom senso comum e juízo; procurava exprimir os seus pensamentospelos termos e palavras mais exatos. Foi um rapaz tímido e modesto com um gosto que excedia àsua capacidade de exprimir. Por isso sempre sentia algo dentro de si que o estimulava à perfeição.

Não conseguiu assistir aulas na universidade, porém adquiriu uma educação elementarigual a qualquer outra daquela época. Sempre foi um rapaz honesto e moral; ele mesmo oconfessa, ajuntando que unicamente uma vez na sua vida proferiu uma palavra de blasfêmia.

III – COMO SOLDADO NA GUERRA PELA INDEPENDÊNCIA

Quando irrompeu a guerra pela independência McKendree tinha mais ou menosvinte anos de idade. Muito pouco sabemos do serviço prestado por ele durante estes sete anos,porque sempre se mostrou reservado no que dizia respeito a este período de sua vida. Queprestou bom serviço à pátria, no entanto, não há que duvidar. Sabemos que foi um dos primeiros ase apresentar entre os voluntários para defender a pátria e pelejar pela liberdade. Tambémsabemos que foi um oficial do exército e que esteve presente na batalha de Yorktown, onde ogeneral inglês, Cornwalls, se rendeu aos americanos e franceses.

Quando Bispo, viajando pelos lugares onde se desenrolaram algumas batalhas,reconstituiu alguns fatos que testemunhara e que de algum modo lhe diziam respeito.

O Rev. Henrique Smith, que era o companheiro do Bispo, nos conta o seguinte: “Ele, oBispo, esteve na revolução e estivera na batalha de Yorktown quando o general inglês Cornwallsfoi preso. Em 1820, fiz um passeio com ele no campo onde se deu a batalha, e ele me mostrou olugar onde ficava a sua tenda. Explicou-me como os soldados tinham que exercitar os cavalosantes de entrarem na batalha”.

Também o Bispo Roberto Payne, comentando esta fase da vida de McKendree, diz: “Viajeicom ele meses inteiros e em diversas ocasiões relembramos as cenas da luta pela independênciasob o comando do general Washington, porém nunca o ouvi referir-se ao seu serviço prestado àpátria. Talvez tivesse receio de se mostrar vaidoso na parte que tomara na luta pelaindependência, e quisesse dar um exemplo de modéstia e honestidade. Em sua pessoa o soldadoda liberdade civil estava transformado num soldado valente da cruz. Tendo cumprindo o seu devercomo soldado patriota estava satisfeito, e nunca se gloriava de suas façanhas, nem pediu aogoverno uma pensão pelos serviços prestados. As honras do mundo e as riquezas ficaram muitoaquém das usas aspirações”.

IV – CONVERSÃO, CHAMADA PARA O MINSTÉRIO E OSPRIMEIROS ANOS NA ITINERÂNCIA

Em vista de o Bispo Asbury pedir que McKendree narrasse os fatos sobre a sua própriaconversão, chamada para o ministério e a sua experiência na itinerância durante os primeirosanos, julgamos por bem apresentar aqui o documento que ele deu ao Bispo Asbury.

Devemos lembrar que o Bispo McKendree foi muito influenciado pelo seu presbíteropresidente, James O Kelly. O Rev. James O. Kelly não gostava do Bispo Asbury e fez umacampanha entre os pregadores do seu distri to contra ele e os planos que pleiteara para a políticada Igreja. O resultado foi que o jovem se deixou arrastar pelo seu superior em ofício; mas asinceridade e honestidade do moço eram tais que quando a verdade foi revelada deixou o Rev.James O. Kelly e aliou-se ao Bispo Asbury e à Igreja. O fim do Rev. James O. Kelly foi bastantetriste, morrendo na velhice e tendo perdido todo o prestigio que gozava na igreja.

Vamos dividir este documento em três partes, a saber:

1) Conversão e experiência religiosa.2) A chamada para o Ministério.3) Na itinerância.

“Respeitável amigo e irmão, Francis Asbury, repetidas vezes me tem pedido o senhor paralhe dar por escrito uma narração circunstanciada da obra de Deus na minha alma, a minhachamada para o ministério e alguns dos fatos mais importantes na minha vida.”

“Até há pouco tempo alimentava tanta aversão em escrever algo acerca de mim mesmo,que não quis atender ao seu pedido; porém, a sua solicitude tem sido apoiada por outras, isto naesperança de que minha própria alma pudesse ser despertada, primeiro, pela meditação sobre asmisericórdias e as bênçãos do passado enquanto me lembrava dos serviços e das ternasmisericórdias de Deus manifestadas na minha alma; e segundo, se for da vontade do irmão,imprimir o que escrevo, seria de meu proveito ler aquilo de que quase me tenho esquecido, pelolapso do tempo decorrido: estas considerações triunfaram sobre a minha aversão natural a essa

tarefa. Procurarei, portanto, em termos claros e simples, narrar os fatos e assim deitar o meu:“quadrante no gazofilácio”.

“Faz agora quinze anos que entrei na itinerância, desde o ano de 1788 até a presente data,1803; durante este tempo tenho viajado extensivamente nos Estados de Virgínia, Tennesse,Kentucky e no território oeste de Ohio, agora Estado de Ohio; também em certas zonas nosEstados de Carolina do Norte e Carolina do Sul.”

1. A conversão e experiência religiosa“A primeira impressão da presença divina, de que tenho lembrança, foi quando era menino,

na escola. Lendo acerca dos exercícios e prática dos homens santos, como são narrados naBíblia; da sua vida santa prostrando-se perante Deus, orando e conversando com Jeová, e o Deustodo poderoso falando com eles para os consolar, a minha alma se enchia de tal maneira damajestade divina, a tal ponto, que os meus sentimentos se extasiavam de reverência. E eu tinhatais idéias da condição daqueles homens santos, que a minha própria alma ardia com desejo deser semelhante a eles. Constantemente buscava lugares solitários em florestas, e lá prostrado como rosto em terra, chorava pensando que estava falando com Jeová. Tomava a sério este costumee, por isso, outros me reprovavam.”

“Meu professor e mestre (que era um homem incrédulo e era pensionista de meu pai) eoutros, faziam pouco caso de mim e me criticavam tanto que eu deixei de pensar nestas coisassérias. Então comecei a seguir o mundo com seus prazeres, e não me lembro que tivesse maisdaquelas impressões sérias, por alguns anos.”

“Minha experiência me tem levado à maior interesse na experiência das pessoas duranteos anos ternos da mocidade. Muitos são os perigos da mocidade, sendo mui grande a benção deinstrutores competentes; e a falta destes, com toda a probabilidade, é a causa do ateísmo.”

“A segunda impressão religiosa que me lembro de ter, foi na ocasião em que ouvi oseguinte hino sendo cantado:

“Ye sons of Adam, vain and youngIndulge yor hearts, indulge yom tongneEnjoy the day of mirth, but knowThere is a day of judgemnt too.”

“Oh! filhos de Adão, jovens vaidosos,Prodigai o coração, prodigai a língua;Gozai o dia do gozo, porém,Sabei que há também um dia de juízo.”

“O dia do juízo deixou impressão na minha mente. Calou mesmo nos meus pensamentos eperturbou a minha paz por muitos dias; porém, esta impressão gradualmente foi desaparecendo, emais uma vez pude gozar os prazeres da mocidade.”

“Mais tarde os pregadores metodistas entraram na minha comunidade e umdespertamento religioso se deu em nossa vizinhança. Meu pai e minha mãe com muitos outrosfizeram a sua profissão de fé e se uniram com a Igreja. Fiquei profundamente convencido dopecado e resolvi servir ao Senhor. Por algum tempo andava muito sério, mas depois foi-se-meesfriando o zelo e aos poucos voltei para o mundo e participei mais profundamente do espírito deledo que em qualquer tempo antes.”

“A grande misericórdia do Senhor estendia-se sobre mim e me retirou da minha carreiradesastrosa, lançando-me na cama com um ataque terrível de febre. Cheguei a ver a morte à porta;todo auxílio humano parecia falhar. Então me via a um passo da eternidade, e ái de mim, não

estava preparado, estava sem Deus! Não tinha esperança de um porvir feliz! Estava convencido deque se morresse naquele estado seria eternamente miserável, e para completar o meu espanto emisericórdia, não podia obter a clemência de Deus naquela situação. Considerava-me como umque tinha preferido o serviço do diabo ao prazer da religião, até ao fim; e agora para pedir a Deus operdão dos meus pecados e me levar para si, quando não podia servir mais a mim mesmo, pareciaa coisa mais sem razão do mundo. Eu, portanto, me desesperava por obter a misericórdia deDeus. Ah! Se Ele não tivesse misericórdia de mim, dando-me a saúde outra vez e assim me dessemais uma oportunidade para buscar o seu rosto. Por isso orei fervorosamente.”

“Enquanto me sentia sobrecarregado de dor, o mundo parecia uma coisa insignificante;deveras, se pudesse, teria dado o mundo inteiro para obter a paz para minha alma, e o preço teriasido uma bagatela. Mas enquanto a mim me parecia que estava pronto a dar tudo pela paz, eu melembro bem de um pensamento que me causou bastante confusão, mostrando-me o erro em quetinha caído. A seguinte idéia foi sugerida: ‘Se o Senhor lhe desse saúde e convertesse a sua alma,estaria pronto a ir pregar o Evangelho?’ Perante esta idéia a minha natureza se esquivava, avontade recusava, e eu tremia quando descobri que não estava tão pronto para obedecer.”

“Mas continuei a pedir e o Senhor me tirou da boca da morte, “cobrindo os ossos comcarne tenra”. Mas, oh!, quão fracas são as resoluções provocadas pelo medo. Enquanto as minhasforças iam voltando eu perdia de vista o meu perigo e a resolução que julgava tão forte seenfraquecia à medida que minhas forças aumentavam. Em fim perdi o desejo e voltei para os meuscolegas antigos e aos negócios do mundo. Continuei nessa situação até o grande avivamento dereligião que se deu no circuito de Brunswick, sob o pastorado de John Easter, em 1787. ”

“Um domingo visitei um senhor que morava na vizinhança; ele e sua senhora iam assistirculto na igreja para ouvir o Sr. Gibson, um pregador local metodista, pregar. Isto foi logo depois darevolução da independência; então a igreja estava aberta a qualquer pregador. Pois os clérigos(que eram todos ingleses) tinham fugido para a Inglaterra deixando os seus rebanhos e o país.Minha visita contribuiu para fazer o cavalheiro ficar em casa; sua esposa foi acompanhada de umaescrava, e nós ficamos em casa passando o tempo a ler uma comédia e bebendo vinho.”

“A senhora demorou bastante tempo na igreja, mas finalmente quando nós estávamosimpacientes pelo jantar, ela chegou e nos contou coisas esquisitas aos ouvidos. Com espanto norosto ela nos começou a contar quem tinha deixado “banhado em lágrimas”, “quem tinha caído nochão”, quem foi “convertido”, que barulho que se fazia entre o povo no meio de gritos pelamisericórdia e de alegria, etc. Ela nos informou que John Easter ia pregar na igreja na próximaterça-feira. Meu coração ficou tocado pela apresentação. Resolvi procurar a religião e comeceiaquela tarde mesmo.”

“Na terça-feira fui à igreja em jejum e oração. O Sr. Easter pregou sobre João 3:19-22. “Ojuízo é este, que a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz”. APalavra me penetrou na alma.”

“Desde este dia em diante não tive sossego de espírito; sentia-me completamentemiserável. Meu coração estava quebrantado e vi quão “enganoso é coração acima de todas ascoisas, e gravemente enfermo”. Vi a longanimidade de Deus e a baixeza do pecado da ingratidãode que eu era culpado por ter assim entristecido o Espírito Santo; tudo isto me inundou deconfusão. Agora minha consciência rugia como um leão. “As dores do inferno apoderaram-se demim”. Conclui que tinha cometido o pecado contra o Espírito Santo e estava pensando que não erapossível me salvar.”

“Durante três dias poderia dizer: ‘Consolar-me-á o meu leito. A minha cama aliviará aminha queixa; então me assustas com sonhos, e com visões me atemorizas; de sorte que a minhaalma escolhe a sufocação’ (Jó, 7:7-15). Mas na tarde do terceiro dia veio o livramento. EnquantoEaster pregava, eu estava orando do melhor modo possível, porque quase me desesperava por

alcançar a misericórdia. De repente as dúvidas e os temores fugiram de mim, a esperança nasceuna minha alma, e o fardo de sobre mim foi removido.”

“Sabia que Deus era amor, que havia misericórdia para mim e me regozija em silêncio. OsSr. Easter me assegurava que Deus tinha convertido a minha alma; mas eu não o acreditavaporque já tinha formulado a minha idéia de conversão como se daria e o que devia segui -la; e oque sentia naquele momento não correspondia com a minha idéia. Portanto não acreditava queestava convertido, porém, sabia que havia misericórdia para mim, e eu me regozijava neste fato.”

“De qualquer modo eu me achei numa condição não pouco confortável, pois comecei abuscar o fardo do pecado, porque esperava senti-lo para estar de acordo com a minha idéia sefosse convertido. Mas o fardo tinha ido embora, e eu não o podia achar. Às vezes vibrações dealegria, sim, sentia a vida e o poder de uma fé viva; porém, o instante me advertia a minhaconversão, a fé me falhava, e a esperança enfraquecia, e o conforto morria, porque eu duvidava daminha própria conversão.”

“Desejava descanso, porém julgava que tinha que passar maiores aflições que as quetinha sentido antes de poder-me converter, e por isso recusei confortar-me. E assim, meu senhorAsbury, por semanas inteiras experimentei todas as angústias, a procura daquilo que me iludia,aquilo que julgava de máxima importância à vida e à salvação, e errando o alvo tinha que voltar aoturbilhão do desapontamento, podendo até dizer que era como um pardal sozinho no teto; “a noiteos ossos se me traspassam e caem, e as dores que me devoram não descansam” (Jó, 30:17). Maso livramento estava perto. O Sr. Easter nos incitou e o Mestre veio com ele e foi nesta ocasião queme encontrei com o Senhor, que é sempre bondoso e misericordioso, e que me abençoou, dando-me o testemunho do Espírito; então, oh!, meu senhor, eu podia deveras, sim deveras, regozijar-mecom regozijo inexprimível e cheio de glória!”

“Dentro de vinte e quatro horas depois disto, fui tentado a duvidar de minha conversão,porque não recebi o testemunho de Cristo na mesma ocasião. Mas recorri ao Trono da graça, e, aocumprir o dever de oração, o Senhor me livrou do inimigo e desde aquele dia até o dia de hoje nãotenho duvidado mais de minha conversão.”

“Tenho pena daqueles, que sob certas idéias doutrinais, são levados a crer nas suasdúvidas quanto às suas experiências e, portanto, somente podem dizer: “se eu fosse convertido”,“espero que já esteja convertido”, “tenho receio que nunca fosse convertido”, etc. , mas não podemafirmar: “sabemos que temos passado da morte para a vida”. É neste sentido que “as trevas, emparte, têm acontecido a Sião”, porém, espero que não diste o dia em que a verdade e a religiãotriunfarão sobre o erro e a formalidade. Logo depois de minha aceitação por Deus, ouvi um sermãopregado pelo Sr. Gibson, sobre a santificação, e eu senti o peso desta verdade.”

“Quando o Sr. Easter voltou de novo, pregou sobre o mesmo assunto, reforçando a mesmadoutrina. Tudo isto me levou a examinar mais de perto as comoções de meu coração. E descobricorrupção, abracei a doutrina da santificação e diligentemente busquei a sua benção, e quantomais sentia necessidade dela tanto mais importante ela me parecia. Em buscá-la minha almacrescia na graça e na fé que vence o mundo. Mas havia uma falta em mim que me doía e fez-mesuspirar: “Is worse than death my God love, and not um God alone” (É pior do que a morte amar ameu Deus e não somente a ele). Num dia, cedo de manhã andando no caminho, meditando, veiosobre mim uma tal manifestação da presença do Ser Supremo como nunca tinha sentido antes.Não podendo ficar em pé caí transbordando de alegria. O cálice transbordava e eu gritei de alegria.

2. Chamada para o Ministério“Se não fossem as novas experiências, poderia ter regozijado “para todo sempre”, mas

meu coração foi aumentado e só então tive visão mais clara do que nunca, do estado perigosodaqueles que se acham na incredulidade e sem conversão.”

“Por essas pessoas orei com toda a diligência. Às vezes, quando fazendo oração pública,minha alma se agonizava e o Senhor, na sua grande compaixão, derramava o seu Espírito, almasforam convertidas, e Sião regozijava naqueles dias.”

“Sem a mínima idéia de pregar, comecei a contar aos meus amigos o que o Senhor tinhafeito por mim e o que poderia fazer também por eles. Isto teve o seu efeito e muitos foram bemintencionados. Assim fui guiado sem perceber, a ponto de os pregadores e o povo começarem ainsistir que eu falasse em público, o que me causou grande aflição. Quando meditava sobre umassunto com disposição de me submeter; se fosse a vontade de Deus me chamar para pregar, asEscrituras se abriram à minha mente, revelando-me um retrato da virtude e do vicio e das suasconseqüências que me enchiam de doce alegria; e eu sentia o desejo de dizer: ‘Eis-me aqui,manda-me a mim’.”

“Mas quando, refletindo sobre o fato que teria de me apresentar em publico com asqualificações que possuía, eu me sentia abatido e desanimado. A importância da causa e o quepoderia acontecer por um advogado incompetente e indiscreto faziam-me recear que o Senhortinha me chamado, em fim que Ele nunca chamaria uma criatura como eu para pregar seuEvangelho! Isto me contrariava e me afligia de tal maneira que pus os meus joelhos em terra,pedindo que Deus me tirasse do mundo e me levasse para o Céu para, assim, por fim ao meu casoduvidoso.”

“Não podia concentrar o pensamento nos meus negócios temporais, que estavaminteiramente devotados ao assunto de religião. Um certo dia, quando estava assentado à mesa,meu pai entrou e me falou assim: “Guilherme, não tem o Senhor te chamado para pregar oEvangelho?” Eu respondi: “Eu não posso dizer; não sei o que significa um chamado para pregar”.Ele acrescentou: ”Eu creio que Ele te chama e eu te exorto a que não entristeças o Espírito?” Pormomentos senti como se fosse atingindo por um raio. Nós dois estavam banhados em lágrimas.Perguntei-lhe porque ele pensava assim. Respondeu-me: “Quando você estava doente com febre”(meu pai referia-se à doença que já mencionei), “quando o médico e todos nós estávamosdesenganados, eu sentia uma grande aflição em pensar que ias morrer em teus pecados. Recorriao trono da graça e orei incessantemente. Enquanto eu estava de joelhos o Senhor se memanifestou de maneira toda especial, e me deu a segurança de que você ficaria bom e viveria parapregar o Evangelho. Até hoje não perdi minha confiança, embora tu tenhas sido muito negligentenisto”.”

“Continuei nesta condição indecisa até que foi do agrado do Senhor me colocar no leito deaflição. O Sr. Easter me visitou. No dia seguinte, era hora de partir para a igreja, ele orou por mim,não como os homens geralmente oram, porém, de modo e com um zelo que lhe era todo peculiar.Pela oração dele me senti abençoado; minha alma se encheu de gozo. Ele procedeu em contas aoSenhor que a “Seara é grande mas os obreiros são poucos”, que tinha sido impressionado peloEspírito mas que tinha recusado obedecer. Pediu que o Senhor me desse a saúde e me mandassepara a sua seara. Sarei e dali em diante comecei a falar mais freqüentemente em publico e oSenhor se dignou de me abençoar a mim e aqueles que me ouviam.”

3. Na Itinerância“Nove meses depois que recebi o testemunho do Espírito, realizou-se a Conferência

Distrital, na cidade de Petersburgo, na Virgínia. O Sr. Earter pediu que eu me aprontasse paraassisti-la. Aceitei o convite e fui hospedar-me em casa dele. Quando chegamos à Conferência, eleme convidou para uma reunião dos pregadores. Fui e logo depois da oração foi lida a nomeaçãodos pastores; anunciando o Sr. Asbury que eu estava nomeado para o circuito de Mecklenburgo,com o Sr. Philippe Cox. Isto me foi um choque inesperado; porém a maneira com que o senhortratou os pregadores jovens me acalmou.”

“Terminada a sessão eu estava andando sozinho em uma outra sala e o meu PresbíteroPresidente entrou e, notando a minha perturbação de espírito, me abraçou e disse: “Quando você

estava em pé perante a Conferência o Senhor me mostrou que ele tem uma obra para você”, edisse comovido, não sejas um desapontamento para mim”. Posso afirmar-lhe que este ato me foide um efeito salutar. Contribuiu para acalmar e fixar a minha mente. Eu somente queria saber oque era justo para eu fazer, então faria do melhor modo possível.”

“Tinha confiança absoluta nos pregadores, e refletindo sobre o caráter e juízo daquelesque me tinham recomendado, e a Conferência que me tinha aceitado e fortalecido pelo gesto domeu Presbítero Presidente, resolvi rejeitar as minhas dúvidas, submeter-me a juízo deles, aceitar aminha nomeação e cumprir o meu dever de acordo com os meus dons. Assim depois de uma lutaem que por mais de oito meses eu estive suspenso em dúvidas, o coração estava “fixo” e fui logopara meu circuito. Sim, aquele 1788 fui nomeado para o circuito de Mecklenburgo e este me foi umfeliz arranjo. O Sr. Cox, com quem fui nomeado para viajar, foi um grande intercessor e pai paramim. Os crentes mais antigos sabiam simpatizar com os jovens pregadores. A mim me pareceuque eles queriam realmente carregar a minha cruz. Neste circuito havia muitos crentes que tinhamexperiências profundas das coisas divinas, e cujo exemplo e conversa eu muito aproveitei. Esperoque nunca me esqueça das palestras tão piedosas que tive com eles sobre o poder da graçatriunfante em Cristo.”

“Depois de uma prova, tinha a esperança de que os pregadores ficariam convencidos queeu não tinha dons para o ministério; e por este meio eu poderia voltar para a minha vida sossegadaque deixei. Mas o ano passou e fui continuando em experiência. O povo amado não queria que eufosse removido do meio dele, porque tínhamos passado juntos alguns meses muito felizes. Em1789, fui nomeado para o circuito de Cumberland, Virgínia, onde passei uma parte do ano, e entãofui transferido para o meu antigo circuito de Mecklenburgo.”

“Durante estes anos as dúvidas acerca de minha vocação para pregador quasedesapareceram por completo. Comecei a ter gosto na minha vocação. Os membros das igrejasforam muito bondosos para comigo, e nós todos vimos algum fruto do nosso trabalho. Os membrosmais antigos foram estimulados a mais atividade e novas pessoas foram atraídas para a Igreja.”

“Mas, então levantou-se uma outra aflição dolorosa, de outra natureza. Um espírito decisma começou a nos atormentar (o movimento promovido pelo Sr. James O. Kelly).”

“O Metodismo tinha feito progresso além de toda a expectativa. Os regulamentos queforam feitos não eram suficientes para abranger todas as exigências que a jovem e crescenteIgreja requeria, com o aumento de pregadores e membros.”

“No ano anterior, um número de delegados tinha sido indicado para formular regulamentospara satisfazer a todas as nossas dificuldades (o Concílio). Eles tiveram uma reunião. NossoPresbítero Presidente, James O. Kelly, foi um deste grupo. E eles unanimemente tinham aprovadoum plano para ser apresentado às Conferências Anuais durante o ano para ser aceito ourejeitado.”

“Mas antes de se realizarem as Conferências, o Sr. James O. Kelly mudou de pensar, ecomeçou, em nossas conversas particulares, a informar-me do grande perigo que ameaçava anossa Igreja florescente; ameaça, cuja causa, segundo indicações claras dele, era a falta dereligião da parte de certos guias no ministério. E que o sr. Superintendente (bispo) era o chefedeles, tinha ambição sequiosa pelo poder e dinheiro, como eu o compreendia, traria a destruiçãosobre a Igreja de Deus.”

“Tive naquela época, e ainda tenho, muito zelo pelo progresso de Sião, e notava aquiloque faria mal à Igreja. Examinei o que os nossos delegados tinham feito e formulei o meu juízosobre o caso, do melhor modo possível, e, de acordo com a minha informação, não podia aprovaro plano. Isto deu ainda mais peso às representações particulares do meu Presbítero Presidente.Indo assistir à Conferência em Petersburgo, com o meu Presbítero Presidente e mais alguns dospregadores, trocamos idéias antes de chegarmos à Conferência e mais uma vez nos consultamos,

ainda antes, de chegarmos à cidade, de sorte que mais ou menos havíamos chegado a um acordosobre o assunto antes de ser discutido no plenário da Conferência. Contudo, quando o Sr. Chegoue apresentou o assunto à Conferência, como o sr. sabe, foi rejeitado em peso, e recusamos adotaroutro qualquer plano. Mas eu fiquei surpreso com o sr., pois em vez de se mostrar contrariado eum tirano, o senhor propôs que fossemos eleitos diáconos.”

“Nós nos elegemos um ao outro, e o maior número de pregadores daquele Distrito, deJames O. Kelly, foram ordenados diáconos e nomeados aos diversos circuitos tendo o nossoPresbítero Presidente antigo, como nosso chefe no território que fica para o sul do rio “James”. Em1790, fui nomeado para viajar com Jessé Nicholson, no circuito de Portsmouth; mas fui removido epassei o resto do ano com Guilherme Spencer, no circuito de Sury. Este foi um ano cheio deconforto para minha alma.”

“Encontrei-me com um povo afeiçoado. Muitos eram realmente santos com profundaexperiência a respeito das coisas de Deus, e foram uma verdadeira benção para mim. “O ferro como ferro se aguça”; assim a conversação com esses irmãos me estimulou ao amor e à prática deboas obras. Encontrei pais, mães, irmãos e irmãs, que realmente o eram. Meus momentos desobra gastava-os nos estudos. A oração e o jejum eram para mim uma alegria. Experimentei umcéu na terra quase sem interrupção. O trabalho do Senhor prosperou nas minhas mãos,especialmente lá para o fim do ano. Um número considerável foi acrescentado às Sociedades.”

“Quando os presbíteros dirigem bem merecem honras duplicadas e devem ser estimadospelo seu trabalho. Mas, ai de mim, o meu maior tormento naqueles dias vinha do homem que medevia ter dado conforto. Quando o meu velho amigo, James O. Kelly nos visitou quase todo otempo disponível foi consumido em conversas particulares comunicando e consultando sobre “deque maneira o partido que mais e mais manifestara o seu mau negócio da sua política e princípiose, forçosamente”, como ele dizia “mais cedo ou mais tarde traria a destruição completa à Igreja”. Oresultado foi que ele chamou todos os pregadores do seu Distrito para uma reunião, num diamarcado, na cidade de Mechlenburgo. Isto foi uma novidade termos uma Conferência especial nointervalo da Conferência Anual; mas o motivo desta era considerado justificável.”

“Reunimo-nos segundo a ordem do Presbítero Presidente e formamo-nos num concílio. Onosso Presbítero Presidente nos contou uma coisa. Ele tinha alguma oposição e isto causoubastante dor. Tomamos resolução contra “o partido oposicionista”, e o nosso amigo PastorPresidente pensava que os pastores estavam mais ou menos de acordo, com uma ou duasexceções, que eram julgados do “partido oposicionista”. Exigimos uma Conferência Geral.”

“Eu amava a Deus e queria bem a Igreja dele e portanto estava disposto a ouvir as suasqueixas. O velho cavalheiro James O. Kelly era considerado por mim como amigo da Igrejatambém – a boca da Igreja; e tal foi a minha confiança nele que a sua palavra era considerada pormim como se fora quase um Evangelho. Ouvi-a e acreditava no que ouvia. Tomando um lado sóda questão, de acordo com a minha informação, tinha que desconfiar dos pregadores do “partidooposicionista”, ou o “Bispo e as suas criaturas”, como eram chamados.

“Talvez o senhor se lembre que foi, mais ou menos nesta época, que lhe disse que nãotinha mais confiança no senhor. Ao menos nunca me hei de esquecer de sua resposta: “Não meadmira, meu irmão; às vezes somente podemos ver com os nossos olhos; às vezes somentepodemos ouvir com os nossos ouvidos.”

“Mas, infelizmente, com a perda da minha confiança, comecei a perder o amor para com “oBispo e as suas criaturas” na verdade, os meus melhores amigos. Tais coisas mal representadas,somente preparavam o caminho e indicavam a direção para a pior das misérias. E, é isto, meusenhor, que eu considero uma das mais notáveis e tristes manchas que o espírito sismático podeproduzir. Pois “Deus é amor, e quem permanecer em amor permanece em Deus, e Deus nele”. E“por isso todos os homens vos conhecerão como os meus discípulos se amardes uns aos outros”.Mas o amor começou a falhar.”

“Fui nomeado para o Circuito de Amélia. Nessa ocasião, se bem me lembro, a Conferênciafoi mudada da primavera para se reunir na ocasião do Natal. Nada houve, no entanto, deimportância neste circuito que merecesse menção. Eu gozava paz e sossego de espírito e tinhaplena comunhão com todo o povo com quem trabalhava. Tivemos alguma esperança que aindahaveria uma Conferência Geral e os nossos receios se iam dissipando. ”

“Na Conferência de dezembro de 1791 que se reuniu na Capela Lane, a paz alegrava osnossos corações. Tivemos as boas notícias que íamos ter uma Conferência Geral no próximonovembro. Nossas diferenças foram ajustadas, e os nossos amigos antigos ficaram satisfeitos.Sem dúvida o senhor já se esqueceu da alegria que se manifestou entre os jovens pregadoresnessa ocasião que fui ordenado presbítero e nomeado para o Circuito de Greenville que abrangia aminha vizinhança.”

“Esta foi a primeira nomeação contra a qual se me rebelou o espírito. Tinha de viver nomeio de meus parentes e conhecidos, e muitos deles eram membros das nossas Sociedades muitoantes de mim e se consideravam os meus superiores. Foi uma época em que os membros tinhamde ser peneirados (disciplinados) e alguns tinham mesmo de ser excluídos da Igreja. De minhaparte tive muito receio que eles não se submeteriam; esse o motivo que me levou a rebelar contraa minha nomeação. Mas nisso fui desapontado.Creio que nunca passei um ano em que tivessesido mais feliz nos serviços eclesiásticos.”

“Contudo diversos foram excluídos da Igreja e não havia desgostos ou preconceitos contramim, que eu soubesse. Na verdade tivemos poucas profissões de fé durante o ano; mas, não rarasforam as reuniões preciosíssimas que tivemos. O trabalho ou a obra da santificação reviveu.Quando estava pregando sobre o texto: “Santifica-os na verdade; a tua Palavra é a verdade”, umpregador local gritou, rogando esta benção. Quando voltei para a mesma congregação eleprofessou a santificação e zelosamente pregava a mesma doutrina. Hospedei-me com ele. Eracurioso ouvi-lo falar da morte como se fosse uma coisa familiar e à porta. Ele só almejava umacoisa: que a morte lhe fosse coisa rápida. Era um ferreiro de ofício. Quando me despedi dele foipela última vez, pois, antes de voltar foi morto por um raio quando trabalhava na forja, rodeado deoutras pessoas. Assim o Senhor o ouviu e lhe deu morte rápida.”

“Tive um feliz desapontamento porque as dificuldades que esperava não apareceram. Fuiricamente abençoado com abundantes graças e estava satisfeito, julgando que havia paz entrenós. Quando o nosso velho amigo James O. Kelly me visitou, meu coração se encheu de alegriapor vê-lo. Mas, em vez de conservar a paz que nos inspirou a última Conferência e me encaminhoude modo próprio e seguro, ele, de novo, introduziu o velho assunto e me afirmava que o senhornão andava com sinceridade no plano adotado; que era somente um alvitre político – que o intuitoverdadeiro era ganhar tempo e satisfazer a sua ambição pessoal e que isso destruiria a Igreja. Fuitão infeliz que acreditei e desde aquela hora tomaram-se medidas contraditórias.”

“Em novembro de 1792, realizou-se a Conferência Geral; indo eu, do meu circuito, paraassisti-la encontrei-me com o meu Presbítero Presidente acompanhado de mais dois ou trêspregadores. Na casa do coronel Clayton encontramos mais alguns delegados. Os senhoresGuilherme Spencer e S. Cowler foram mandados adiante . O Presbítero Presidente manteveconsigo dois pregadores para irem juntos com ele, sendo eu um deles. Chegamos à sede daConferência e eu fui indicado para hospedar-me com ele. A Conferência começou. Divisão desentimentos, deveras! O nosso quarto foi uma câmara de Concílios. O mal estava resolvido contraa Conexão (Igreja), justificado pela suposição de que “o Bispo e as suas criaturas” estavamprocurando destruir a Igreja para lhe gratificarem a piedade e ambição.”

“O velho cavalheiro James O. Kelly retirou-se da Conferência. Eu e mais alguns pedimoslicença para nos retirar também e voltamos para casa, e logo nos dirigimos para a Virgínia. Muitasconsultas nos foram feitas, ficando nós bastante confusos em nossas deliberações, e quando osoutros nos tinham deixados a sós, eu e velho cavalheiro, continuamos a nossa viagem juntos por

algum tempo. Ele me revelou o seu plano. Ia ser uma Igreja gloriosa – “sem escravidão”, etc. , etc.Essa Igreja, porém, ia ser organizada sob a suposição de que um mau governo lhe estava sendointroduzido, pela Conferência revolucionária que acabamos de assistir. O desígnio suposto doBispo correspondia a prender os membros mais engenhosos do gabinete, ao tronco e galhos daárvore. “Era abjeto” – “era papismo!” Foi uma coisa horrível!”

“Mas havia conclusões também diferentes. Um S.D. resolveu assistir à ConferênciaDistrital e aceitou a sua nomeação. Três separaram-se da Igreja e tornaram-se contra ela. Nenhumdestes métodos me satisfazia, portanto, rejeitei nomeação da Conferência, porque estava comidéia de rejeitar “o sistema monstruoso” quando ele se manifestasse. Encontrei-me, no entanto,com o senhor e os demais Presbíteros Presidentes, alguns dias antes da Conferência aceitandouma estação. Fui nomeado para a cidade de Norfolk; e oh! como fui surpreendido no correr desteano em achar a disciplina inteiramente diferente da qual esperava, e também de achar motivosjustos em me afastar do meu antigo e amado amigo James O. Kelly. Comecei a me sentir como sefora alguém sem bússola em alto mar. Alguns dos meus amigos insistiram comigo queabandonasse a minha estação e não comparecesse à Conferência e, além disso, alguns dos meusamigos fiéis, porém não discretos, me criticavam. Minha posição, pois, era bem delicada e nãomuito agradável, porém o Sr. Ira Ellis, meu novo Presbítero Presidente, foi um conforto para mim.Dele recebi informação e conselho que me foram de valor incalculável no dilema em que meachava. Enfim em minha opinião a Igreja deve muito à Infinita Bondade em ter no seu seio umhomem que teve a sabedoria e a prudência que ele revelou naquele dia.”

“Durante o tempo que passei nesta estação o Senhor Deus foi muito bondoso para comigo.Em meio a minha confusão recorria ao trono da graça, e me sentia habilitado para pregar. Amisericórdia e poder acompanhavam a Palavra, e o povo era abençoado; assim tinha “tempo derefrigério” no meio de muitas amarguras”.

“Assinado: Wm. McKendree.”

O trecho acima é bastante extenso, mas abrange os fatos mais importantes na vida do Sr.McKendree. Coitado deste jovem nas mãos de um demagogo! Acautelai -vos, jovens, de taishomens.

V – SEU TRABALHO COMO PRESBÍTERO PRESIDENTE

Fazia oito anos que McKendree servira como pregador itinerante e durante este tempomostrou-se competente e dedicado à Causa do Senhor. Em todos os cargos em que servira seusesforços e consagração eram apreciados, e não somente isto, mas conquistara o coração do povo.Todos os cargos que servira ficariam satisfeitos se fosse mandado para eles novamente.

1. Trabalho a leste do país.Na ocasião da Conferência que se realizou na Capela Salem, no Condado de

Mecklenburgo, na Virginia, em 24 de maio de 1795, McKendree foi nomeado como pastor de umcircuito e seu Presbítero Presidente. Sendo nomeado Presbítero Presidente naquela época (écomo sucede atualmente no Brasil), significa mais trabalho e maiores responsabilidades.

Passou três anos neste distrito, viajando, pregando e dirigindo o trabalho nos limites doseu distrito. Dando um resumo do seu trabalho neste distrito, ele diz: “Fui ricamente abençoadoneste distrito com bons amigos e alguns conselheiros sábios. Também o trabalho foi abençoadopor um avivamento religioso; muitos fizeram sua profissão de fé, testemunhando o poderregenerador da graça de Deus, e se identificaram com a Igreja. Os membros concitaram uns aosoutros ao amor e às boas obras, e seu progresso na vida divina foi notável. Mas, tais eram ostrabalhos e as responsabilidades tantas que concorreram para abalar a minha saúde. Meusestudos também foram grandemente prejudicados devido aos cuidados diversos que me cabiam.

Porém tinha em recompensa a comunhão íntima com o meu adorável Salvador e o aumento denúmero de membros junto com a prosperidade da Igreja em geral. Tudo isso concorreu paraaumentar o meu zelo e alegria no Senhor”.

Em 1798 o Sr. McKendree foi nomeado Presbítero Presidente de um Distrito em deBaltimore. Aqui ele trabalhou dois anos mostrando a mesma dedicação e aplicação à causa doMestre. O Distrito era quase do mesmo tamanho do de Virginia e tinha muitas viagens a fazer.

Chegou, porém, a hora em que tinha de deixar o leste do país e ir para o oeste ondemaiores oportunidades o esperavam. Devemos lembrar que durante estes treze anos comopregador e Presbítero Presidente viajou pelos Estados de Maryland, Virginia, e Carolina do Sul.

2. Seu trabalho a oeste do país.Na primavera de 1800 os Bispos Asbury e Whatpcot passaram pelo Distrito do Sr.

McKendree na visita ao oeste, além das montanhas de Alleghany, e convidaram-no para ir comeles assistir à Conferência do Oeste, que se reunia em Bethel, no Estado de Kentucky.

Foi nessa ocasião que o nomearam como Presbítero Presidente do Distrito cujo territórioabrangia os Estados de Tennesse, Kentucky, Virginia do Oeste, Ilinois e a Missão de Natchez.Tinha de viajar 2.500 quilômetros para percorrer o seu distrito.

Durante oito anos foi ele o dianteiro nesta vasta zona que é hoje o centro do Metodismonos Estados Unidos do Norte. O Sr. Asbury que conhecia os homens escolheu o Sr. McKendreepara abrir e conquistar esta vasta zona para Cristo.

Tais dias não existem mais nos Estados Unidos, porém, existem atualmente no Brasil. Ossertões estão convidando e desafiando os jovens pregadores brasileiros para conquistá-los paraCristo. Toda a história a respeito dos heróis de Cristo não foi escrita ainda; no correr dos anos,porém, alguém há de escrever acerca das façanhas dos pregadores itinerantes brasileiros. Felizserá o rapaz que venha a ter tal visão!

Estes oito anos foram anos de privações e de grande abnegação, porém cheios desatisfação e alegria. Poderíamos escrever bastante sobre a origem dos Cultos de Acampamento(Camp. Meetings) e da fundação da Igreja Presbiteriana de Cumberland que se deram duranteeste período e diversos outros incidentes cedendo o esboço ao Sr. McKendree, deixando-o daruma idéia do seu trabalho durante esta época. Ei-la: “Durante a nossa viagem através dasfronteiras, se nos encontrássemos com um rio era nosso privilégio atravessá-lo, nadando; e umavez chegados ao outro lado teríamos a satisfação de saber que aquele perigo ficara para trás denós, e que um outro nos estava enfrentando. Se a noite nos alcançava longe de uma casa ondepudéssemos pousar, teríamos o privilégio de juntar lenha, fazer um fogo, cozinhar e comer umbocado e suplicar ao trono da graça sob o céu estrelado como se estivéssemos na Igreja. Estandocansados o sono era doce para nós e a proteção divina estava sobre nós; e quando chegávamosao nosso destino, se as comodidades fossem humildes, teríamos a grande satisfação de serrecebidos com os mais sinceros bem-vindos e servidos com o melhor que os hospedeiros podiamnos proporcionar; e, ainda muito inferior, na estimação dos que estavam acostumados a iguariasreais, tinham o suficiente para suprir as necessidades naturais. Comíamos com gosto, dormíamosbem e regozijávamos-nos com o povo piedoso e afeiçoado que nos recebia e nos tratava como sefossemos anjos de Deus; e acima de tudo, quando nos chegava a hora de pregar, o povo se reuniaansioso para ouvir a Palavra do Senhor.”

“As orações subiram os montes do Senhor; o poder divino acompanhava a Palavrapregada; pecadores eram convencidos e muitos convertidos a Deus, e a Igreja aumentava e sefortalecia “na fé uma vez para sempre confiada aos Santos”.”

“Meu campo exigia muitas viagens a cavalo. Pregava freqüentemente e arcava com muitaresponsabilidade; contudo considero esses dias os mais felizes da minha vida. Parece coisaesquisita que ali, no meio de todas as privações e perigos, minha saúde enfraquecida, melhorassesensivelmente. Gozei paz e consolação pela fé e fui privilegiado em andar com Deus”.

Durante este período havia demonstrações do poder do Espírito Santo no meio do povo.Também havia manifestações de irregularidades e fanatismo, porém o bom senso e observação dadisciplina pelo Sr. McKendree conseguiram guiar o povo nas veredas da justiça e retidão. Odesenvolvimento do trabalho durante estes oito anos foi maravilhoso. Em 1800, quando ele foinomeado para este campo, havia 11 pregadores e 1.741 membros; em 1808, havia, 66 pregadorese 16.887 membros.

VI – SEU TRABALHO COMO BISPO

Quando se reuniu a Conferência Geral em maio de 1808, Asbury estava adoentado eavançado em idade; o Bispo Coke estava comprometido com o trabalho na Europa, e o BispoWhatcoat tinha falecido, portanto, havia urgência em eleger ao menos um novo bispo. Quem seriao novo bispo? O homem eleito tinha que ser um americano e a questão era quem seria esseamericano.

1. Eleito Bispo.A Conferência Geral se realizou na cidade de Baltimore na Light Street Church.

McKendree tinha passado oito anos nas fronteiras e muitos dos jovens pregadores não oconheciam e os mais velhos não sabiam o progresso que ele fizera durante este tempo; por isso,quase ninguém se lembrou dele como um candidato ao episcopado.

Na véspera da Conferência McKendree foi nomeado para pregar na Light Street Church nodomingo, véspera da Conferência. A igreja estava cheia de gente, havendo não somentedelegados à Conferência Geral, como também, muitas pessoas estranhas a McKendree. Todosestavam ansiosos por ouvir o pregador do Oeste. Este subiu ao púlpito trajando roupa ordináriaque usava nas florestas no oeste. Depois de cantar um hino fez oração de joelhos, porém nãopodia orar com a liberdade de costume, havia hesitação na voz e a pronúncia de certas palavrasnão era perfeita; enfim, a impressão que produzira no auditório num primeiro momento não foraagradável.

Tomou para o sermão o texto Jeremias 8:21 e 22. A princípio estava embaraçado, porém,em breve esqueceu-se de tudo, menos do assunto sobre o que falava e o povo também esqueceu-se do pregador sendo arrebatado pela eloqüência e a verdade anunciada. O auditório foi sacudidocomo as árvores na floresta pelo vento. Quando o povo se retirou da Igreja, levou uma impressãode admiração do pregador do Oeste. E o Bispo Asbury observou que aquele discurso contribuiriapara elegê-lo ao episcopado.

Poucos dias depois, quando chegou a hora para votar na eleição de um bispo, McKendreefoi eleito, na primeira votação, e isto se deu no dia 12 de maio de 1808.

Ele ficou satisfeito com este acontecimento; para ele foi como uma réstia do céu azul; nãoesperava tal coisa. Não encontramos nada escrito em seu Diário sobre este ponto. Ele não quisexternar as emoções de sua alma. Só depois de muito tempo encontramos a seguinte observaçãosobre este assunto: “Foi na ocasião dessa Conferência (1808) que os meus irmãos acharam porbem aumentar a espera de minha atividade, e isto foi na época de minha vida, segundo o meumodo de ver, em que deviam ter sido diminuídas as atividades. Isto, forçosamente, aumentou osmeus trabalhos, multiplicou os meus cuidados e me colocou numa posição em que teria maistristezas. Às vezes ficava impulsionado a não me submeter, porém, quando chegou ao término,

tinha receio de não aceitar; não estava em mim recusá-lo. E enquanto sentia profundamente nãopossuir as qualificações adequadas a este ofício, confiante no apoio dos meus irmãos, e confiadono auxílio divino, me submeti hesitante mas resolutamente”. Lá quase no fim de sua vida assim dásua opinião sobre o ofício de bispo. “O ofício de bispo entre nós não é uma coisa para seambicionar; a verdade é que aumenta o nosso labor, fadiga e provocações, com o acréscimo docuidado de todas as Igrejas”; e aquele que almejar o ofício de bispo” como uma coisa boa” porqualquer outro motivo que não seja aumentar a felicidade do homem e glorificar a Deus, não tempesado o seu valor”.

Aceitou ele esta incumbência e a honrou por vinte e sete anos. Não procurou ele ofício,porém o ofício o procurou.

2. Trabalhando com o Bispo AsburyLogo depois de terminada a Conferência os Bispos combinaram os seus itinerários e

entraram na realização deles.

O Bispo McKendree encetou a sua viagem para o oeste, passando pelos Estados deVirginia do Oeste, Tennesse, Ilinois e, atravessando o rio Mississipi perto da embocadura do rioMissouri, passou alguns cento e cinqüenta quilômetros no interior do estado de Missouri. Pelocaminho pregava e realizava as conferências. Em Missouri ajudava os pastores a realizarconferências de avivamentos. Muitas almas se converteram. Muita gente, apenas por curiosidade,assistia aos cultos para ver um Bispo Metodista, mas qual não era a sua surpresa ao ver umhomem comum, trajados com simplicidade. Em vez de austeridade de costumes e sinais deautoridade eclesiástica, encontrou nele gravidade, porém uma pessoa afável, familiar e persuasiva,gentil para com todos os homens, pronto a participar com suavidade em todas as circunstâncias ,quer entre os pobres, quer entre os da alta sociedade”.

O Bispo McKendree não podia fazer o seu trabalho como o Bispo Asbury o fazia. O BispoAsbury no presidir uma Conferência não seguiria estritamente as regras parlamentares; antesusava o seu prestigio entre os pregadores como um pai; porém McKendree, não se achandohabilitado para assim proceder, adotou certas regras que eram rigidamente observadas quando elepresidia a Conferência. Era tão justo e imparcial que logo ganhou a confiança dos seus colegas noMinistério, sendo reconhecido como mestre na cadeira da Conferência. O seu biógrafo disse: “Umpresidente melhor do que o Sr. McKendree até hoje não ocupou a cadeira de uma ConferênciaAnual ou Geral”.

Havia outras coisas que não podia fazer do mesmo modo que o Bispo Asbury, consideradoo Pai do Metodismo na América, e entre elas a da nomeação dos pregadores. O Bispo Asburyfazia a nomeação dos pastores sem consultar os Presbíteros Presidentes, porém o BispoMcKendree não quis assumir tanta responsabilidade antes de consultar os PresbíterosPresidentes, alegando que não conhecia tão bem os pregadores e os campos de trabalho como oBispo Asbury os conhecia. O Bispo Asbury estranhou isto nele.

O Bispo McKendree escreveu uma carta ao Bispo Asbury sobre o assunto, mostrando oseu ponto de vista. Eis a carta: “Cincinatti, 8 de outubro de 1811. Irmão Asbury, estou convencidoda utilidade e necessidade do Concílio dos Presbíteros Presidentes fazer as nomeações dospregadores. O senhor porém, tem receios que certos indivíduos dificultem, ou melhor, tornemimpraticável o plano delineado, impossibilitando-o de nele prosseguir. Estou pronto a ajudá-lo domelhor modo possível, e como me acho ligado a uma obrigação, prontifico-me a prestar o serviçoque for mais eficiente à Igreja. Conseguintemente estou ainda disposto a aceder à proposta que osenhor me fez por ocasião da Conferência, em Tennesse, se for julgada conveniente. Sendo assimde sua vontade aceitar o plano de visitação, depois que for apresentado pelo senhor, chamarei osPresbíteros Presidentes para me ajudar e depois de deliberado um concílio relatarei a favor domesmos ou indicarei tais alterações que se considerem necessárias. Recuso-me, porém, a assumir

toda a responsabilidade, não porque tenha receio de assumi-la eu mesmo, porém julgo a propostainclusa muito importante. Assina, W. McKendree”.

Na ocasião da Conferência Geral que se realizou na cidade de Nova York, em maio de1812, houve algumas alterações no modo de dirigir os negócios da Conferência. Esta foi a primeiraConferência Geral composta só de delegados, representantes das diversas Conferências Anuais.

Os Bispos presidiram alternadamente tal Conferência: o Bispo Asbury num dia e o BispoMcKendree no outro dia. Foi nessa ocasião que o Bispo McKendree introduziu algumas novidadesna Conferência Geral, a saber: - Regras de Ordem e o Discurso Episcopal à Conferência Geral. Edesde aquela data até hoje estas duas coisas têm sido conservadas na Igreja.

O Bispo Asbury, sendo inglês, seguia mais ou menos os costumes dos ingleses narealização das Conferências, fazendo um discurso verbal à Conferência, porém o BispoMcKendree queria estabelecer Regras de Ordem e submeter-se a elas para o bem, tanto daminoria como da maioria e também, queria comunicar formalmente, por um discurso escrito, àConferência Geral, as condições da Igreja e indicar algumas medidas que a Conferência deveriatomar, etc.

O Bispo Asbury estranhou tal inovação e quis argüir o novo Bispo. Levantou-se e disse:“Tenho alguma coisa a dizer-lhe perante a Conferência”. O Bispo McKendree, também, se levantoue os dois ficaram face a face. O Bispo Asbury disse: “Esta é uma coisa nova para nós. Até aqui nãotenho feito isto, e por que se há de introduzir agora?” O Bispo McKendree respondeu prontamente:O senhor é o nosso pai, nós somos os seus filhos; o senhor não precisou disto. Eu, porém, sendoum irmão, estou precisando disto. O Bispo Asbury não disse mais nada e assentou-se sorridente.

Terminada a Conferência e não havendo bispos novos eleitos, e a saúde do Bispo Asburypiorando, o Bispo McKendree sentia mais que nunca a responsabilidade do seu cargo. No entanto,iniciou o novo quatriênio com fé e esperança, mas apesar disso foi um dos mais difíceis, talvez, dasua carreira no episcopado. Logo no principio irrompeu uma guerra entre os Estados Unidos e aInglaterra, houve desastrosos terremotos e, finalmente, quase no fim do quatriênio, o Bispo Asburyfaleceu, deixando-o com toda a responsabilidade e a sua saúde muito abalada. Mesmo assim eleagüentou o peso e “desempenhou bem o seu ministério”.

3. Trabalhando com os seus colegas de ofício.Na ocasião da Conferência Geral que se realizou em 1816 foram eleitos bispos os Srs R.

R. Roberts e Enoch George. Combinaram o plano de visitação às Conferências Anuais. É digno denotar o espírito de abnegação que o Bispo McKendree manifestou no arranjo do itinerário dosbispos. Sendo ele o bispo sênior era seu dever iniciar os dois novos no trabalho do episcopado eisto lhe exigia serviços especiais e, além disso, o Bispo George era casado possuindo família, ecomo tocava a ele visitar o trabalho novo em Mississipi durante o segundo ano do quatriênio, oBispo McKendree se ofereceu para fazer este trabalho e, assim, evitar uma ausência tão longa docolega ao seu lar.

A Conferência Geral que se realizou em Baltimore em 1820, foi a mais agitada que houvedesde o ano de 1792. O mesmo assunto que foi levantado pelo Sr. James O. Kelly – a eleição dosPresbíteros Presidentes pela Conferência Anual – motivou uma discussão que durou dias. Paraconseguir a paz e harmonia alguns irmãos consentiram em votar a favor desta modificação, porémem vez de conseguir a paz esperada complicou-se ainda mais a situação, pois o Sr. Josué Souleeleito ao episcopado antes de passar esta lei, recusou aceitar a ordenação, julgando violada aConstituição da Igreja com tal legislação. Também o Bispo McKendree fez o seu protesto contra anova lei, baseando-se no mesmo princípio. Isto provocou nova ação pela Conferência cujaresolução ficou suspensa até a próxima Conferência Geral.

O Bispo McKendree levou esta nova resolução perante todas as Conferências Anuaisdurante o quatriênio, para ver se queriam confirmá-la e o resultado foi que as Conferências Anuaisse recusaram a aprová-la.

Na ocasião da Conferência Geral, realizada em maio de 1824, na cidade de Baltimore,foram eleitos bispos os senhores Soule e Hedding.

O Bispo McKendree sentia-se adoentado e a Conferência nada exigiu dele durante o novoquatriênio, deixando isso a seu próprio critério. Ele, porém, não ficou inativo, pois não deixou defazer tudo quanto as suas forças permitiam, assistindo Conferências Distritais, pregando comgrande aceitação por parte do povo e realizando algumas Conferências Anuais.

Devemos lembrar que o Bispo McKendree se interessava pelas missões entre os escravose índios.

Cuidava e estimava o seu cavalo, não gostando de negócios ou barganhas de cavalos.Quando ganhava um que lhe servia, com ele ficava até ao fim da vida. Tinha um cavalo gateado doqual gostava tanto que deixou no seu testamento algum dinheiro para seu gasto em conservá-lonum bom pasto, e na ocasião da morte, enterrá-lo.

Certa vez, estando muito doente e sofrendo dores torturantes, um médico ateu foichamado para cuidar dele. Depois de o examinar ficou alarmado com o estado do Bispo e bemimpressionado ao ver a calma com que suportava a dor, perguntou-lhe: “Sr. Bispo, como é que osenhor pode suportar tanta dor assim tão calmo?“ O velho Bispo, abrindo os olhos e fitando-os nomédico, respondeu: “Doutor, pela sua filosofia pode explicar como um cristão no meio desofrimentos sente-se perfeitamente feliz? Não deve existir nele uma alma?” O médico ficou mudopor um instante, e então disse: “O Sr. Bispo, deve ser assim mesmo”.

VII – O FIM DO DIA

Durante os últimos dez anos de vida o Bispo McKendree não gozava boa saúde. Tudo quefazia era com sacrifício e dor. Mas não deixou de se ativar até o fim.

Fez uma viagem para Nova Orleans, em 1833, de navio, no rio Mississipi. Esta foi a suaúltima viagem longa. Presidiu a sua última Conferência em Lebanon, no Tennesse, em 5 denovembro de 1834. E pregou o seu último sermão na Igreja de seu nome na cidade de Nashville,Tennesse, em 23 de novembro de 1834. Assim terminou o seu trabalho – o seu trabalho fielmentefeito.

Em 22 de dezembro de 1834 deixou a cidade de Nashville e foi para casa de seu irmão,que morava no condado de Summer, não muito distante de Nashville. Foi nesta época que aocortar as unhas rasgou a pele no cantinho de um dos dedos que inflamando causou-lhe bastantesofrimento físico. Ele sentia alívio da sua dor na oração.

Agora estava tão fraco que era forçado a ficar no leito. Sua boa irmã que cuidou dele portantos anos estava agora a seu lado para acudir às suas necessidades nos últimos dias. Sabia queos seus dias estavam contados e que o fim estava se aproximando. Tinha terminando o seutrabalho e se despedido dos irmãos e amigos e agora esperava enfrentar o último inimigo – amorte.

Poucos dias antes do desenlace pediu que a cama de seu pai fosse trazida para o seuquarto e que fosse posto nela, pois queria morrer no mesmo lei to em que ele falecera.

Suas últimas palavras foram: “Tudo está bem para o tempo e eternidade. Vivo pela fé noFilho de Deus”. E com toda a energia que tinha repetiu: “Quero que isto seja bem compreendido,que está tudo bem, seja o viver ou o morrer. Há dois meses não tenho nenhuma nuvem do céu.Tenho tido confiança ilimitada no amor de meu Salvador”.

Depois disto não sofreu mais dor; ficando sufocado por falta de ar, a sua irmã o ergueu umpouco e lhe perguntou: “Tudo está bem agora?” Ele com um último suspiro disse: “Sim” e dormiuno Senhor Jesus Cristo. A luta já passou; o carro celestial o arrebatou para os montes celestiais.

Foi sepultado a uns cem metros da casa de seu pai. Na terra por quarenta e um anos osseus restos mortais repousaram, quando foi resolvido removê-los para a Universidade deVanderbilt, na cidade de Nashville.

Lá, no dia 3 de outubro de 1876, junto com os restos mortais do Bispo Soule, foi enterradoa segunda vez, num canto quieto e retirado, no terreno da Universidade, estando o lugar marcadocom um monumento de granito que veio do Estado de Carolina do Sul.

VIII

A vida de Josué Soule,o Legislador do Metodismo

(1781-1867)

Quando Deus tem uma obra importante para fazer entre os homens, um deles é oinstrumento em suas mãos. Os Israelitas precisavam de um libertador para livrá-los da escravidãodo Egito e Moises foi enviado para libertá-los e formular leis para sua direção. Mais tarde quando omesmo povo precisava de um rei para governar, apareceu um Davi; e, finalmente, “quando veio ocumprimento do tempo, enviou Deus o seu filho, nascido de uma mulher” para redimir o homem daescravidão do pecado e levá-lo “para o Reino do seu Filho muito amado”.

Assim julgamos que o grande legislador eclesiástico da Igreja Metodista, Josué Soule, foienviado por Deus para o meio do “povo chamado Metodista” para orientar e guiar na sua vidalegislativa e eclesiástica. Até então não tinha aparecido entre este povo um homem mais habilitadopara este papel do que o venerável Bispo Josué Soule que ocupou o episcopado por quarenta etrês anos.

Antes de entramos na delineação dos fatos principais, convém dizer que o Bispo Soule nãoqueria que alguém escrevesse a sua biografia. Disse até na ocasião da Conferência Geral em1844: “Não quero que homem algum escreva o meu epitáfio; eu mesmo o escreverei. Não queroque homem algum escreva e publique a minha biografia: eu mesmo o farei até ao ponto em quejulgue ser para o interesse da posteridade e para o benefício da Igreja de Deus”.

Mais tarde, porém, a pedido da Conferência Geral consentiu que sua biografia fosseescrita e publicada ao mesmo tempo que a do Bispo McKendree, o seu estimado colega. Portanto,o Dr. H. M. Du Bose publicou a sua primeira biografia em 1911.

I – SEU PARENTESCO

É um característico universal entre os homens, o desejo de uma alta descendência; e, aose escrever uma biografia, o autor sempre procura descobrir as melhores informações nestesentido. No caso atual podemos afirmar que os antepassados de Soule eram dignos e notáveis,sendo descendentes dos Pilgrim Fathers of the Mayflower – os Puritanos. Entre os imigrantes do

Mayflower se encontra o nome de George Soule na lista dos passageiros. Os descendentes destehomem se encontram em diversas partes da grande república do Norte.

1. O pai.O capitão Josué Soule, pai do futuro Bispo Josué Soule, foi um marinheiro como muitos

dos seus antepassados tinham sido. Possuía um navio e fazia viagens pelas costas das colôniasAmericanas e das ilhas de Bahamas. Sua família residia em Bristol, nas costas do estado deMaine. Durante a guerra da revolução, os ingleses capturaram e destruíram o seu navio edominaram o mar. Forçosamente o capitão Soule era obrigado a procurar outros meios paramanter a família que crescia. Durante o tempo em que foi marinheiro comprou um sítio no interiordo estado de Maine. E por último se lembrou de levar a sua família para Avon, no vale de SandyRiverside, tornando-se um lavrador.

Era um homem religioso e bom. Pertencia à Igreja Presbiteriana e foi um dos CalvinistasAzuis, sendo sua casa o lugar de cultos e hospedagem dos pastores presbiterianos. Era ele umhomem lido em teologia e conhecia bem as doutrinas e dogmas de sua igreja. Fazia cultodoméstico e observava o dia do Senhor com o rigor que caracterizava os Puritanos daquela época.Sua maior ambição foi a de criar os filhos na disciplina da igreja.

2. Sua mãeSua mãe, Maria, foi uma senhora bem educada e polida. Apoiava o marido na educação

dos filhos. Esforçava-se para lhes incutir no espírito os bons costumes e hábitos. Como não haviaescolas naquela época na zona onde residiam, ela se esforçava em ensiná-los do melhor modopossível. As idéias religiosas que ela e seu marido tinham, ensinaram aos filhos. O ensinamentodas suas idéias acerca da soberania divina concorreu para implantar o temor do Senhor nos seuscorações, mas ao mesmo tempo lhes vedou o rosto de Deus como Pai bondoso. Os filhos e,especialmente, Josué Soule, tinham medo de transgredir os mandamentos de Deus, porémignoravam a alegria e o gozo da graça divina. Sua mãe lhe ensinava o temor de Deus e elecorrespondeu aos seus esforços.

II – SEU NASCIMENTO E EDUCAÇÃO

1. Seu nascimentoJosué Soule, o filho de Josué e Maria, nasceu no dia 1º de agosto de 1781, na cidade de

Bristol, Estado de Maine. Era o quinto filho, e lá nasceu quase no fim da revolução e, como seu painão podia continuar na vida marítima, resolveu retirar-se para o sítio que possuía no interior.Portanto, o pequeno Josué não se lembrava nada do mar e tinha de crescer no interior enfrentandoas duras provas da vida roceira de então. Se o pai tivesse continuado na vida de marinheiro odestino do seu distinto filho teria sido muito diferente do que foi. Observamos como as coisaspequenas e insignificantes em si, contribuem para determinar a nossa carreira e o nosso destinana vida.

2. Sua educaçãoAqui no vale de Sandy River, no sítio de Avon, era onde este rapaz e seus irmãos

precisavam receber educação. Como já foi dito, não havia escolas naquela zona nesta época e ospais tinham de lhes providenciar instrução. Seus pais, porém, eram instruídos e tinham idéias delongo descortino. O catecismo e a Bíblia eram os livros principais e ele não somente ouvia seuspais lerem a Bíblia como também a lia.

Havia outros livros pertencentes à família que também eram lidos. Mas a Bíblia, porém,tinha o primeiro lugar. Além disto seu pai sabia contar histórias, e podemos imaginar como opequeno Josué ficava encantado, ouvindo ali próximo da lareira durante as longas horas das noitesde inverno o pai contar histórias das suas viagens no mar. São coisas como essas que calamfundo no espírito das crianças. Tinha pouco tempo para escutar e estudar, mas o que tinha, eledava grande valor. Não somente aprendia estas coisas dos seus pais no lar, como tambémaprendera a trabalhar na roça, fazendo o serviço de um fazendeiro. Foi ali que ele aprendeu a serconstante e perseverante no trabalho; foi ali que aprendeu as virtudes de robustez e coragem.Tinha contato íntimo com a natureza e com os problemas práticos da vida.

É coisa admirável que um homem que nunca passou um dia no colégio, pudesse escrevera Constituição da Igreja com a idade de vinte e sete anos, e doze anos depois, sendo Bispo,escrever o discurso dos Bispos à Conferência Geral. Ele não deixou de ler e estudar por si. Oslivros que lia durante a sua mocidade era de real valor. Estudava os clássicos e diversas línguas ehistória. Tinha grande capacidade intelectual e memória excelente. O fato de se converter cedo eentrar logo depois na itinerância, concorreu para estimulá-lo e dar-lhe oportunidade para sedesenvolver, que de outra maneira não teria. É admirável ver como Deus foi às florestas do Estadode Maine, lá nas fronteiras, para escolher um homem que era destinado a influenciar e tomar oprimeiro lugar no desenvolvimento e conservação de sua Igreja.

Sem dúvida ele falou da sua própria experiência quando, na ocasião de passar à classeem plena conexão na Conferência de Tennesse em 1859, assim se exprimiu: “Podereis ensinarmoços, se tiverem capacidade para adquirir conhecimentos, e se tiverem sede de sabedoria, eles aganharão onde estiverem colocados. Mas se não possuírem essa capacidade e sede desabedoria, podereis mandá-los a todos os colégios e escolas e nunca sairão instruídos”.

III – SUA CONVERSÃO E CHAMADA PARA O MINSTÉRIO

Se nos lembrarmos do fato que o meio em que Josué Soule foi criado era completamentesaturado de idéias calvinistas, a sua conversão por via da pregação dos Metodistas terá maisinteresse e importância para nós. O único Metodista que havia penetrado naquela zona antes darevolução foi George Whitefield e ele era Calvinista em teologia. Portanto, o povo quase ignoravahaver Metodista no mundo até que Jessé Lee foi mandado para a Nova Inglaterra em 1789, nãopenetrando, porém, na província de Maine até o ano de 1793, quando abriu trabalho no CircuitoReadfield que abrangia o Avon onde residia a família Soule.

1. Sua conversãoO evangelista não demorou em penetrar no vale de Sandy River e estabelecer um ponto

de pregação em casa de uma família que morava perto do capitão Soule. Foi ali que o rapaz JosuéSoule ouviu o primeiro sermão metodista. Jessé Lee, natural de Virgínia, era homem culto e bompregador. Em 1795 Enoch Mudge foi nomeado para o Circuito de Readfiled. Durante o seupastorado uma amizade íntima se desenvolveu entre ele e o jovem Josué Soule. Mudge assimdescreve o seu jovem paroquiano: “Tinha mente precoce, boa memória e aspecto de umcavalheiro, porém a sua aparência era rúistica”.

O jovem Soule não chegou a fazer a sua profissão de fé com o Sr. Mudge. Achou algumacoisa nas doutrinas pregadas pelos Metodistas que agradou bastante o seu espírito. Logo deu ascostas ao Calvinismo de uma vez para sempre; não tinha ficado satisfeito com a doutrina deCalvino; encontrou, no entanto, alguma coisa nas doutrinas metodistas que calou na sua alma ecorrespondeu à sua experiência. “Ele viu logo haver uma concordância entre a teologia Wesleyanae as Escrituras, e reconheceu que havia também nela uma semelhança entre os pensamentos

mais elevados encontrados nos livros que lera. Era a primeira vez que ouvindo o Evangelho osentimento do medo cedera ao sentimento de amor; e tal foi essa influência que todo o sentimentode medo foi lançado fora pelo amor perfeito. Fácil lhe foi crer em tais princípios estabelecidos”.

Ele não podia identificar o dia, a hora e o lugar onde experimentara sua conversão com amesma precisão que João Wesley e Francis Asbury, porém podia marcar a época em que isto sedeu. Alguém lhe perguntou certa vez, na sua velhice, se ele podia lembrar o dia da sua justificaçãodentro de três dias. Ele respondeu que não podia, porém no prazo de oito dias pode afirmar. Amudança foi definitiva e completa. Quanto à hora e lugar em que recebeu o testemunho do EspíritoSanto podia afirmar com certeza.

É assim que o Dr. H. M. Du Bose descreve esta experiência: “Num certo dia de manhã,antes de nascer o sol, como era o seu costume desde que encontrara os Metodistas, retirava-separa a floresta a orar. Enquanto orava foi abundantemente abençoado por Deus com o testemunhodo Espírito Santo. Antes disto algumas dúvidas o perturbavam; agora não divulgava mais. O céusorria dentro e ao redor dele. Uma nova terra estava perante ele. O testemunho da sua adoção foicompleto”.

Converteu-se pela pregação de Jessé Lee em 1793 e recebeu o testemunho do EspíritoSanto em 1795 ou 1796.

Se perguntarmos porque ele hesitou tanto tempo antes de fazer a sua profissão de fé,devemos nos lembrar que o passo a dar era bastante sério, os Metodistas não eram bem quistosnaquele tempo em meio ao povo. Além disso seus pais andavam muito contrariados por causa dasua atitude para com eles. Ele mostrou a sua fidelidade aos pais procurando o consentimentodeles ou pelo menos prevenindo-os da sua intenção. Sem dúvida precisava de bastante coragempara discutir esse assunto com eles. Quando lhes falou sobre isto, seu pai ficou muito contrariadoe procurou dissuadi-lo do seu intento e a mãe, não podendo oferecer outro argumento, derramoumuitas lágrimas pelo seu filho. Passando-se algum tempo com as coisas nesta contingência, tevebastante tempo para refletir demoradamente sobre o passo que ia dar.

Resolveu um dia tratar novamente do assunto com seus pais e assim ele nos conta o quese deu nesta palestra: “Com grande respeito e com muitas lágrimas contei-lhes as minhasconvicções e, além disso, pedi que eles citassem qualquer ocasião em que eu os tinhadesobedecido. Mas agora senti que era minha obrigação solene unir-me à Igreja Metodista, eganhar o consentimento e aprovação deles seria para mim a maior felicidade no mundo”.

A oposição do pai transformou-se em indignação e a mãe continuou rogando-lhe para quedesistisse do seu propósito. Mas não podia ceder e estava pronto a ser tocado pra fora do lar peloamor que tinha a Cristo e à Igreja Metodista. Muitos anos depois ele disse: “Custou-me algumacoisa para ser um Metodista. Eu me tornei um Metodista com o receio de ser um exilado da casade meus pais”.

Mas o amor paternal neste caso foi mais forte que os preconceitos religiosos e o filho ficouem casa, cumprindo os seus deveres como um filho fiel e atencioso. Raras vezes alguém tocavanisto e o jovem Soule assistia os cultos regularmente e sozinho. O poder do Calvinismo foiquebrado neste lar.

Depois de algum tempo, um dia, enquanto estava arando junto com seu pai, teve acoragem de convidá-lo para assistir uma pregação naquela tarde. Quando estavam virando osanimais o filho disse ao pai: “Papai, um homem notável nos vai pregar hoje à tarde; o senhor nãogostaria de ouvi-lo?” “Não!”, disse o capitão do mar, “Tenho ouvido já um ou dois destesMetodistas. Todos são iguais; entusiastas, mas não sabem pregar”. A conversa estava cortada,porém o filho aventurou mais uma pergunta: “Porventura a sua lei julga a alguém sem primeiroouvi-lo?” A forma e o espírito em que esta pergunta foi feita, calaram profundamente no espírito dopai. Trabalharam sem mais conversa até ao meio dia – hora para o almoço. Almoçaram e

descansaram um pouco até a hora em que deviam voltar ao trabalho quando o pai lhe disse quearreasse dois animais.

O rapaz aprontou-os e o pai estava se preparando também para acompanhá-lo a assistir apregação do “pregador notável”. Podemos imaginar a surpresa que o filho sentiu em ver essaatitude do pai. O jovem estava ansioso em seu espírito pelo resultado do culto, pois bem sabia queseu pai seria favorável ou desfavoravelmente impressionado com o pregador e esperava serfavorável a sua impressão.

O culto foi bem assistido e o pregador falou sobre a visão de Ezequiel, do vale de ossossecos. O ministro era homem eloqüente e conseguira liberdade para falar naquele dia. Aimpressão fora boa, todos ficaram contentes com a mensagem e até o capitão Soule não deixoude se influenciar pelo discurso. Seu filho, no entanto, não sabia se ele o apreciara ou não, porém,qual não foi a sua surpresa quando o viu o pai esperar à porta afim de cumprimentar o pastor econvidá-lo para passar a noite em casa dele.

O pregador aceitou o convite sem conhecer as circunstâncias do seu lar. O jovem estavamuito contente, mas bem sabia que seu pai iria fazer com o pregador aquela noite; portanto,procurou oportunidade para preveni-lo dizendo-lhe que sem dúvida seu pai iria puxar umadiscussão sobre as doutrinas calvinistas e arminianistas. O Sr. Stebbins, o pregador, estava bemenfronhado neste assunto e não tinha receio. Acabando o jantar, e estando tudo arrumado para anoite, o capitão Soule introduziu o assunto já mencionado.

“Os cinco pontos” foram discutidos pró e contra e a discussão durou até a uma hora damadrugada quando o capitão pediu tréguas. O Bispo Soule, anos depois, falando sobre esteassunto, disse: “Foi com grande satisfação que vi meu pai cercado onde não podia sair. Não podiair mais adiante; foi um homem franco em confessar que estava derrotado”.

Admirou-se de não se ter zangado o capitão Soule, antes cumprimentou o seu antagonista,e no dia seguinte, quando o itinerante partiu, convidou-o a hospedar-se sempre em sua casa, enão somente isto, mas também, a que pregasse em sua casa. O pastor aceitou o convite e quandoregressou à nossa casa, pregou numa casa cheia de gente.

Seis meses depois que Josué Soule se reuniu aos Metodistas seus pais e quase todos osmembros da família se uniram também à Igreja Metodista. “Assim muito cedo na sua vida começoua revelar as qualidades de um guia entre os homens, um capitão do exército do Senhor”.

2. A chamada para pregar.Pelo que já temos visto da vida do jovem Josué Soule, estamos convencidos que a

Providência Divina o tinha destinado para uma carreira invulgar.

Quando tinha dezessete anos sentiu-se chamado para pregar o Evangelho. Naquela épocaos Metodistas deram muita ênfase a uma chamada positiva e clara para pregar e aquele que nãopodia dar provas cabais disto não seria licenciado. E o resultado prático disso é bem patente a nóshoje em dia quando contrastamos a influência destes homens sobre a vida moral, social e religiosadaquela época.

O ministério da Igreja Anglicana da mesma época, bem educado, com bons homensordenados ao ministério, não podia ou não fazia quase nada para modificar os costumes esentimentos sociais. Foram Wesley, Whitefield e os demais itinerantes depois deles que noslegaram o movimento evangélico e missionário. Esses itinerantes que tinham experiência de Deusem sua vida sentiam a obrigação sagrada de repartir esta experiência com os seus semelhantes eforam estes que deram um novo impulso à causa bendita de Jesus Cristo no mundo moderno.Entre os itinerantes havia representantes de todas as camadas sociais, mas especialmente daclasse média.

O jovem Josué Soule, dando provas da usa chamada para pregar, foi licenciado e entroulogo na itinerância. Como ele não guardasse um diário como fizeram Asbury e McKendree, épouco o que podemos apurar da sua vida íntima; contudo, temos esta expressão dele acerca dasua chamada para pregar: “O Senhor me chamou para pregar e eu o atendi”.

Sendo tão jovem quando entrou no ministério não tinha quase preparo, porém, durantelonga vida não deixou de se preparar mais e mais para ser útil à Igreja de Cristo pela qual dedicoua sua vida toda.

IV – OS PRIMEIROS ANOS NA ITINERÂNCIA

O trabalho no Estado de Maine era novo e só foi separado em um distrito em 1797-98.Josué Taylor foi o primeiro Presbítero Presidente e também o pastor do Circuito de Readfield. Esseano marcou uma nova época na história do Metodismo no Estado de Maine, pois realizou-se aprimeira Conferência Metodista no circuito de Readfield.

Nesse mesmo ano Josué Soule fez a sua profissão de fé e foi recebido em plenacomunhão com a igreja. É muito provável que ele assistisse a esta Conferência e tivesse oprivilégio de ouvir o Bispo Asbury pregar sobre a chamada para o ministério. Tal conferência foinovidade para o povo do Maine. Mais de mil e quinhentas pessoas assistiram e ouviram aspregações. O Metodismo estava implantado nessa zona e alguns rapazes se apresentaram para oministério e entre eles Josué Soule.

Depois da Conferência Josué Taylor continuou no mesmo cargo e durante este ano ojovem Josué Soule se ofereceu para o ministério. Logo foi licenciado e entrou na itinerância. Oresto do ano acompanhava o seu Presbítero Presidente como o seu companheiro de viagem econvidado quase sempre para exortar o povo depois do sermão pregado pelo PresbíteroPresidente, fazia apreciável trabalho. O povo gostava de ouvi-lo, pela razão de ser ele tão moço efalava com tanto acerto. Antes de findar o ano o povo gostava tanto da exortação do jovempregador como do sermão do Presbítero Presidente.

A Conferência se realizou na cidade de Nova York em 1799 e Josué Soule não assistiu. Oseu Presbítero Presidente sem dúvida deu bom relatório sobre o trabalho do jovem pregador e estefoi admitido à itinerância sem comparecer perante a Conferência. Naquela época as distânciaseram tão grandes e as viagens tão demoradas que não era coisa estranha para um PresbíteroPresidente representar os seus pregadores perante a Conferência. Não exigiam tanto preparointelectual dos jovens pregadores como nós hoje em dia, porém sempre deram bastanteimportância à boa reputação que gozavam do povo e do zelo pela causa de Cristo. Nestes pontosJosué Soule podia ser aceito sem reservas.

Josué foi nomeado como pastor ajudante do pastor Timóteo Merritt, no Circuito dePortland. Agora o rapaz sincero, rústico e zeloso começa realmente a sua vida de itinerante. Merritttornou-se-lhe um pai e deram-se bem um com outro no trabalho. Às vezes viajavam juntos, masgeralmente um precedia o outro num espaço de quinze dias. A cidade de Portland tinha dois milhabitantes e era composta de gente de cultura e bons costumes. O povo que se encontrava novasto circuito se componha de negociantes, fazendeiros, serradores de madeiras, pescadores econstrutores de navios.

O contato que o jovem pregador manteve com o povo durante este ano foi para ele umadas melhores oportunidades para seu próprio desenvolvimento e disciplina. Foi nesta época queviu o mar pela primeira vez. Sem dúvida tal vista e, a lembrança dos seus antepassados quetinham sido dominadores das ondas do vasto mar, despertou nele mais do que nunca o desejo de

ser um conquistador do mundo para Cristo. Começou, também, nesta época os seus estudos deobras que contribuíram para fazê-lo um mestre entre os pensadores do seu tempo e o guia na suaIgreja.

Tendo completado quase dois anos na itinerância foi-lhe confiado um trabalho. Seu circuitofoi o “Union River Circuit”, um dos circuitos no Estado de Maine. Havia pouca gente nesta vastazona. Tinha que viajar sozinho atravessando rios sem pontes, florestas sem caminhos e dormir àsvezes debaixo do céu estrelado sem teto. Na solidão destas florestas e na vastidão do seu circuitoé que o seu coração foi experimentado. Mas ele encerrou o ano com o rosto alegre, um coraçãoque almejava somente a santidade e a mente ansiosa de conhecimentos e sabedoria.

Na véspera da Conferência, nos princípios de julho de 1801, ele embarcou na Bahia dePortland para Boston de donde ia para Lynn, sede da Conferência, porém, ventos contráriosatrasaram o navio e quando chegou em Boston a Conferência já tinha sido encerrada. SeuPresbítero Presidente, porém, fez um relatório por ele, e o recomendou às ordens de diácono e àadmissão na Conferência. Foi nomeado para o circuito de Sandwich, no Estado de Massachusetts,contíguo ao Cabo de Cód. Neste circuito foi submetido a novas provas e sacrifícios, porém tinhaboas relações com seu Presbítero Presidente, o seu estimado amigo, Josué Taylor, e além deletinha contato com outros colegas mais velhos e experimentados, tais como os Srs. GeorgePickering, Thomas F. Sargent, Pedro Vannest, Phinehas Peck e Elias R. Rabin. Também teveoportunidade de conhecer os centros mais velhos, populosos e adiantados da Nova Inglaterra;tudo isso contribuiu para despertar as energias latentes de sua natureza. Seu caráter estava sefirmando e a experiência o estava amadurecendo.

No fim deste ano foi ordenado diácono e nomeado para o circuito de Needham, perto dacidade de Boston. Ele, tal como o Bispo Asbury, era rigoroso na administração da disciplina, porémnunca expulsou um membro da igreja enquanto todo o esforço possível para consegui-lo nãotivesse sido aplicado. Em sua velhice, sobre este ponto, disse ele: “Raras vezes é necessárioexpulsar um desviado quando todos os meios lícitos são empregados para corrigi -lo”.

Terminando o ano no circuito de Needham foi nomeado para o circuito de NantucketIsland. Aqui quase todos os seus paroquianos eram pescadores. Sem dúvida muitas pessoaslembravam-se de seu pai, o Capitão Josué Soule.

Foi este ano de benção e paz. Durante este ano de 1803 foi que se encontrou com umamoça santa. Sarah Allen, órfã, mas bem educada e piedosa, que consentiu em partilhar com ele avida de um itinerante. Foi um casal feliz e por cinqüenta e quatro anos peregrinaram juntos,quando a esposa foi arrebatada para as moradas felizes e eternas no céu.

V – SEU TRABALHO COMO PRESBITERO PRESIDENTE NOESTADO DE MAINE

O trabalho do Presbítero Presidente foi o braço direito do Metodismo nesta época. Sem elea eficiência do episcopado teria falhado. Na ausência do Bispo o seu representante estava no lugarpara zelar e dirigir o trabalho do distrito. Mas não há cargo algum que possa dar bons resultadosse não houver homens competentes para ocupá-lo.

Agora vem um campeão desse ofício na Igreja Metodista, com vinte e três anos, paraocupá-lo. A Conferência de Nova Inglaterra que se realizou na cidade de Boston, Estado de Maine,em 1804, marca uma nova época na vida de Josué Soule. Lemos no diário do Bispo Asbury: “ODistrito de Maine, Josué Soule, Presbítero Presidente”. Este distrito abrangia toda a província deMaine. Tinha doze circuitos e para percorrê-lo precisava viajar a cavalo quatrocentas léguas.Coitado do novo Presbítero Presidente! Durante dois anos que serviu este distrito, contando os

dias todos, só passou três semanas com a sua esposa! Ela precisava ficar com os pais dele oucom os seus parentes em Portland. Mas é justo dizer que Sarah Allen não se queixava, antesencorajava o seu marido no trabalho para que fosse um bom soldado de Jesus Cristo.

Ocupando o cargo de Presbítero Presidente não diminuiu o seu trabalho eresponsabilidade, antes os aumentou, ao mesmo tempo proporcionando-lhe maioresoportunidades para fazer o bem à causa de Cristo. É de supor que os sentimentos manifestadosnum discurso que fez perante uma Conferência Anual, depois de vinte anos no bispado, fossemadquiridos durante estes anos de tanta abnegação. Ele disse: “Tenho ocupado as cabanas maishumildes, quase sem as coisas mais necessárias para conservar a vida. Tenho dormido no chãocom o pelo de um urso por minha cama e a abóbada celeste por minha proteção. Tenho dormidosobre a neve de um palmo de grossura, exposto ao tempo, sem coisa alguma em cima de mimsenão o céu, e destes lugares humildes passando para os palácios dos ricos onde se encontravatudo que é necessário ao conforto humano. E qual foi a grande diferença para mim? Que importaao homem que tem entrado num pacto com os homens e com Deus, e com a Igreja de Deus, paradevotar todo o seu tempo e toda a sai vida na salvação de almas, se ocupar uma cabana ou umpalácio, de modo que possa cumprir com os seus votos e terminar a sua carreira alegremente noministério? Para tal homem todas as coisas exteriores devem ter o mesmo valor. A sua felicidadenão depende de tais coisas. A alma do homem deve ser um império sobre si mesma, e deviadesapegar-se de tais coisas, em vez de depender delas. Eu vos declaro, irmãos, que me nãoimporta morrer no seio da minha família ou longe de casa entre pessoas estranhas, contanto queseja achado cumprindo o meu dever”.

No fim do segundo ano de sua investidura no cargo de Presbítero Presidente, o trabalhono Estado de Maine foi dividido em dois distritos. Quando o Bispo Asbury fez as nomeaçõesmandou Josué Soule para o Distrito de Kennebec e Oliver Beale para o Distrito de Portland. Soulefoi nomeado para tomar conta do Distrito de Kennebec, porque era o distrito mais difícil e o Bisporeceava que Beale não pudesse satisfazê-lo. Soule entrou no serviço de seu distrito comentusiasmo. Deixou a esposa em casa de seus pais em Avon que ficava nos limites do seu distrito.

Foi mais ou menos neste tempo que surgiu o costume de realizar os “Camp-Meetings”(cultos de acampamento). Ele, como Presbítero Presidente, tomava a dianteira nestes cultos, emque, não raro, havia mais de dois mil assistentes. Seu dom de falar desenvolveu-se nesta época.Já era ele um homem experimentado, tendo a verdadeira experiência de Deus em sua alma. Leratambém as melhores obras clássicas, por isso as multidões que vinham para ouvi-lo jamaisvoltaram vazias para suas casas. Muitas pessoas foram convertidas e o trabalho prosperava sob asua orientação, graças aos seus esforços. Seus colegas começaram a reconhecer que tinham neleum verdadeiro guia.

A Conferência Geral de 1808 se aproximava e todos os presbíteros eram consideradosmembros. Foi esta a última conferência composta de todos os pregadores que haviam completadoquatro anos na itinerância; dali em diante as Conferências Anuais teriam que eleger os delegadosde acordo com a sua quota.

Josué Soule juntamente com os colegas era membro da Conferência Geral que se realizouna cidade de Baltimore, em 1808. Foi nesta ocasião que Josué se tornou conhecido pela Igreja emgeral e dali em diante por cinqüenta anos foi um dos seus maiores guias, no trabalho.

VI – ESCREVENDO A CONSTITUIÇÃO DO METODISMO NAAMÉRICA

Reuniu-se a Conferência Geral a 6 de maio de 1808, na cidade de Baltimore, estandopresentes cento e vinte e nove membros. Até aqui a Conferência Geral estendia às suas atividadessem qualquer restrições de participação. Mas percebeu-se que os membros das Conferências

Anuais pequenas corriam o risco de ser dominados pelas três conferências maiores, e assim sendofizeram um memorial pedindo que as Conferências fossem limitadas quanto ao número dedelegados. Quatro das sete Conferências Anuais (Conferências ou Concílios regionais) aprovarameste memorial, porém, as três mais importantes não o fizeram. Havia, portanto, pelo menos, duascoisas de grande interesse desta Conferência Geral de 1808, a saber: limitar o número dedelegados de cada Conferência Anual para a Conferência Geral (Conferência ou Concílio Geral ouNacional) e adotar uma Constituição.

Para legislar sobre estes dois pontos a Conferência tinha que aventurar em terreno novo eprecisava de alguém que pudesse abrir o caminho para conquistá-lo. Felizmente havia entre osmembros um homem, com menos de vinte e sete anos de idade, que não tinha estado numaescola, nem sequer um dia, e que fora destinado a fazer o papel de Moisés legislando para o seupovo; este homem era Josué Soule. A Conferência Geral nomeou uma comissão para formularuma Constituição e apresentá-la em plenário. Esta comissão reuniu-se e discutiu o assunto poralgum tempo, e para que o assunto fosse mais bem tratado, resolveu nomear uma sub-comissãopara elaborar a Constituição e mais tarde relatar à Comissão. Escolheram três homens entre sipara fazer este serviço, a saber: Ezekiel Cooper, Josué Soule e Philipe Bruce.

Depois de trocar idéias resolveram eles que cada um escrevesse um documento julgadoconveniente e depois se reuniriam de novo afim de aprovar aquele que julgassem melhor. Quandose reuniram, somente Cooper e Soule tinham feito um plano cuidadosamente escrito. Os doisforam discutidos e o de Soule logrou aprovação, reservando-se Cooper o direito de ler o seu planoà Comissão maior. Quando a sub-comissão apresentou seu relatório à Comissão maior, compoucas alterações, aprovou-se olano de Soule, que é o que hoje temos na nossa Disciplina (1918)– Parágrafo 42: “A Conferência Geral terá plenos poderes para fazer regras e regulamentos paranossa Igreja, sob as seguintes restrições:

1º - A Conferência Geral não pode revogar, alterar ou mudar os nossos Artigos deReligião, nem estabelecer novos padrões qualquer ou regras de doutrinas contrárias aos nossospadrões de doutrina atualmente existentes e estabelecidas;

2º - Não pode admitir mais de um representante para cada dezoito membros daConferência Anual, nem menos de um para cada sessenta; contanto que, se houver em algumaConferência Anual uma fração de dois terços do número marcado como base para representação,tal Conferência Anual terá o direito a mais um representante por esta fração; e contanto que,também, a nenhuma Conferência se negue o privilégio de dois representantes, um clérigo e outroleigo;

3º - Não pode mudar nem alterar parte alguma a regra do nosso governo, de modo aacabar com o episcopado ou a destruir o plano da nossa superintendência itinerante e geral;

4º - Não pode revogar nem mudar as Regras Gerais das Sociedades Unidas;5º - Não pode acabar com o privilégio de julgamento de nossos ministros e pregadores

perante uma comissão nem de apelação; nem tão pouco acabará com os privilégios dos membrosde julgamento perante à Igreja, ou uma comissão, e de apelação;

6º - Não pode aplicar a renda da Casa Publicadora a nenhum outro fim que não seja embenefício dos pregadores itinerantes, supranumerários, jubilados, suas mulheres, viúvas e órfãos.”

A Constituição ainda definia: “Contanto que, todavia, se houver uma recomendaçãoconcorrente de todas as Conferências Anuais, então a maioria de dois terços da Conferência Geralseguinte bastará para alterar qualquer das restrições acima”.

Este último parágrafo está de acordo com a Disciplina de 1808. Nossa Disciplina hojeacrescentou alguma coisa que com ligeira leitura se pode verificar. Também se alteraram algumasfrases para satisfazer as novas legislações, contudo não violaram o sentido original destas seisrestrições. Por exemplo, a segunda restrição fala em leigos, porém, na ocasião em que foiaprovada esta constituição não havia representantes leigos na Conferência Geral em nossa Igreja.

Eis ai a Constituição da Igreja Metodista Episcopal! É basicamente a mesma Constituiçãoque temos hoje (1929) na Igreja Metodista Episcopal do Sul, que surgiu após a divisão da Igreja

em duas, a do Sul e a do Norte dos EUA, durante os anos em que todo o país ficou dividido emdois através da guerra civil da Secessão.

E o jovem autor, Josué Soule, depois de escrever a nossa Constituição, viveu cinqüenta enove anos. E no correr deste tempo houve duas épocas de crise na Igreja quando foi ameaçada aConstituição: em 1820 e 1844. Ele, porém, se mostrou firme e conseguiu mantê-la de pé. As seisrestrições paralisaram a tendência para desintegração na Igreja Metodista. O Dr. H. M. Du Bose,biógrafo de Josué Soule, falando sobre o valor desta medida, disse: “Pode-se afirmar sem receiode errar que não houve jamais outro ramo do metodismo que erguesse tal monumento em honra aum dos seus filhos que sobrepuje a honra que a Constituição tem conferido à memória de JosuéSoule”.

O Bispo McTyire disse: “Um dos benefícios óbvios da teoria de Soule que será aceito, éque desviará muitas desvantagens, pois promove a mais íntima conexão. Ela liga e une as Igrejase as Conferências. Soule conseguiu estabelecer o costume e a regra que ainda prevalecem naIgreja – de ter poucos bispos, criando poucos e dando-lhes bastante o que fazer e um territóriogeral em que operar, tendo eles interesses em todas as Conferências e as Conferências tendointeresse neles”.

E ainda o Bispo Collins Denny diz: “O metodismo Americano não teve jamais um pregadormaior, um administrador maior, mente mais delicada em resolver e ajustar os problemasconstitucionais do que Josué Soule”.

VII – AGENTE DA CASA PUBLICADORA

Logo depois da Conferência Geral que se realizou em 1808, Soule voltou para o seuEstado de Maine e tomou conta do Distrito de Portland, dirigindo ali o trabalho por quatro anos. Em1813 foi pastor da Igreja em Lynn e constituiu um novo templo durante este ano. Então foinomeado Presbítero Presidente do distrito de Kennebec por três anos.

Um incidente que se deu com ele em 1813 revela o seu espírito patriótico. A guerra entreos Estados Unidos e a Inglaterra, que se chama na história “A Guerra de 1812”, estava sedesenrolando durante este ano e Soule teve a oportunidade de testemunhar uma batalha navalque se travou entre a frota inglesa e a dos Estados Unidos. Estava ele num morro de onde podiaver o conflito entre um navio americano e um navio inglês. Enquanto o comandante do navioamericano, ferido e prostrado do convés, dizia aos seus homens: “Não entreguem o navio;combatam o inimigo até que o navio afunde”; Josué Soule vendo o resultado da batalha disse:“Daria o meu braço direito para conservar aquela bandeira que flutua”.

O seu patrício que morria naquele instante era da mesma idade dele e, quem sabe se oseu pai, o capitão Soule, não tivesse mudado de Bristol teria sido ele e não o Sr. Lawrence queperdia a sua vida naquela batalha?

1. Dificuldades múltiplasNa ocasião da Conferência Geral que se realizou em 1816 Josué Soule foi eleito agente da

Casa Publicadora e o redator do “The Metodist Magazine”. Ele não quis aceitar este cargo,julgando que deveria ser ocupado por um leigo. De fato poucos dias antes de ser eleito ele fez umaproposta neste sentido, alegando ao mesmo tempo que ele (Soule) não tinha preparo para talserviço, pois durante toda a sua vida tinha cuidado do trabalho de evangelização e consideravamuito arriscado colocar um homem, em um lugar de tanta responsabilidade, sem a prática em taisnegócios. Porém a Conferência resolveu de outra forma, e o escolheu confiante que ele dariaconta do trabalho. Foi assim que Soule, apesar do receio e desconfiança, uma vez eleito não

recusou aceitar esta incumbência e tomou conta da Imprensa Metodista naquela época. Os únicosatributos que possuía eram a capacidade natural e amor à Igreja. Boas qualidades são estas!

Entre as dificuldades que tinha de enfrentar, a maior de todas, era a falta de dinheiro. ACasa Publicadora estava seriamente endividada e sem crédito. E além disso havia uma crisefinanceira no país. O fardo, portanto, era bem pesado. Também os aparelhos e máquinas nãoestavam em boas condições. A tarefa era suficiente para desanimar qualquer homem menoscompetente. Tomou ele dinheiro emprestado de um banco em Baltimore, ficando dois amigoscomo seus fiadores. Com este dinheiro pode movimentar o negócio da Casa. Ele e seu ajudante, oSr. Thomas Mason, trabalhando com as suas próprias mãos, encaixotando e despachando livros efazendo todo o serviço eclesiástico, além do serviço de redatores. Conseguiram dar novo impulso àcasa. O povo, reconhecendo o esforço dele e os bons resultados obtidos, deu-lhe apoio franco,pois ele não somente gozava o apoio do povo como também a camaradagem dos seus colegas.

O serviço de redator do “The Metodist Magazine” tinha de ser feito à noite, depois dotrabalho do dia e ele, assim, intitulou este trabalho “A obra das trevas” (“A obra Noturna”). Quandoterminou o quatriênio a Casa Publicadora estava quase livre de dívidas, com boa freguesia e aspublicações feitas deram prazer à Igreja. Ele correspondera à expectativa, porém não quiscontinuar passados os quatro anos. Muitos anos depois ouviram-no dizer: “Não suportaria outravez o cansaço, a fadiga, a azáfama (o estresse e correria), e os aborrecimentos, o cuidado e aresponsabilidade daqueles quatro anos na Casa Publicadora, mesmo que ganhasse toda a rua deMulbery”.

Sem dúvida, ele sabia e podia condoer-se do agente da Casa Publicadora.

2. Outras atividadesJosué Soule, ao assumir a redação do “Magazine Metodist”, fez a seguinte observação ao

público: “Em publicado este periódico miscelâneo, os redatores sentem todas as comoções quenascem da convicção que os seus méritos serão submetidos a um exame rigoroso do públicointeligente. O maior escopo desta publicação é difundir conhecimentos religiosos, ideal queabrange os mais altos interesses de uma existência racional”. O serviço que ele prestara naredação deste jornal foi feito depois de nove horas da noite. A publicação da nossa literaturareligiosa e periódica teve com ele, realmente, o seu começo.

Soule estava identificado com um outro empreendimento religioso que tem beneficiado omundo inteiro – fundação da Sociedade Bíblica Americana que foi organizada em 1816. Sendo eleo agente da Casa Publicadora Metodista foi o representante da nossa Igreja neste projeto. Seusconselhos e auxílio foram de grande valor durante o período da sua organização. Uma das coisasque lhe dava mais satisfação na velhice era o haver tomado parte na fundação da SociedadeBíblica Americana – uma das grandes instituições modernas.

Em 1819 tinha ele a honra de participar da organização da Sociedade Missionária da IgrejaMetodista Episcopal. Foi ele quem tomou interesse na organização desta sociedade na cidade deNova York e também quem tomou parte ativa em conseguir a adoção e aprovação da SociedadeMissionária pela Conferência Geral em 1820. Foi ele o primeiro tesoureiro da Sociedade e durantea sua longa vida interessou-se sempre no bem estar financeiro dessa sociedade.

VIII – UM PROTESTO EFETIVO

A Conferência Geral, que se reuniu em Baltimore no mês de maio de 1820, foi destinada aser uma das Conferências mais memoráveis na história da Igreja porque foi nesta ocasião que aConstituição foi posta a provas severas e saiu triunfante, devendo-se este triunfo à firmeza de umhomem – Josué Soule, aquele que a escreveu.

A questão da função do ofício do Presbítero Presidente, foi discutida por uns doze diasdurante os vinte e oito dias que durou essa Conferência Geral. O que complicou a questão foi aeleição de Josué Soule ao episcopado logo no princípio da Conferência na primeira votação. Maistarde a questão do ofício do Presbítero Presidente, foi discutida e decidiram que em vez de seremnomeados os Presbíteros Presidentes pelo Bispo, deviam ser eleitos pela Conferência Anual.

Tal ação colocou Soule numa posição difícil, pois ele não tinha sido ordenado bispo aindae não quis aceitar ordenação porque julgava que a Constituição fora violada pela legislação que sefizera acerca do ofício do Presbítero Presidente; portanto, recusou aceitar ordenação porque, naocasião em que foi eleito ao episcopado, não tinha feito qualquer legislação que violasse aConstituição da Igreja. Também o bispo Mckendree não concordava com a nova lei, julgandocontraria a Constituição.

Tudo isto provocou muitas discussões e finalmente resolveram suspender tais resoluçõesaté a próxima Conferência Geral. E na Conferência Geral seguinte Soule foi reeleito ao bispado ecomo as novas resoluções suspensas não foram aprovadas, aceitou a ordenação de bispo e porquarenta e três anos honrou este cargo. Para mostrar a idéia de Soule sobre a função dosPresbíteros Presidentes no episcopado, vamos considerar um documento que ele nos deixousobre esta importante questão.

O Bispo McTyire, na ocasião do enterro do Bispo Soule, disse: “A teoria do Sr. Souleacerca do ofício de Presbítero Presidente era que os Presbíteros Presidentes no seu caráterexecutivo são oficiais e vice-regentes do bispo, e que o bispo deve ter o pleno direito de escolheros seus representantes. Como pregadores itinerantes nosso sistema não mais poderia permitir quea Conferência Anual fizesse as nomeações dos Presbíteros Presidentes para seus campos deserviço, como não podia nomear os pregadores para seus campos de trabalho. Sob taladministração ele julgava que o episcopado e a itinerância infalivelmente se enfraqueceriam”.

O Bispo McTyire, falando sobre a atitude de Josué Soule acerca dessa questão, diz: “Ainexorável posição de Soule sobre o nosso sistema executivo em 1820, e a firmeza com que ele odefendeu salvaram o sistema e, em salvá-lo, com clareza e sem compromissos, a função, aenergia e o evangelismo da nossa Igreja foram conservados”.

O espírito com que Josué Soule fez o protesto na Conferência Geral de 1820 mostra-nosque tinha profunda convicção e inteira razão. Alguém descreve Soule assim: “A coragem dele eracalma e grande, a percepção era clara, a convicção firme, o conhecimento da situação perfeito.Não foi impaciente. Tinha fé na verdade e no que é justo e acreditava que no fim das contas tudoseria reivindicado. Tendo se firmado sobre as suas convicções não podia ser demovido”.

IX – NO PASTORADO OUTRA VEZ

O ano de 1820 foi um ano de provas para Soule. Não quis ele continuar como agente daCasa Publicadora; também não quis aceitar o episcopado, porque não podia conscienciosamenteassumir as obrigações deste ofício, quando julgava que a Constituição estava violada.

Voltou ele, portanto, ao pastorado, sendo nomeado pastor da igreja na cidade de NovaYork. Houve, no entanto, desacordo entre os membros das Igrejas nesta cidade durante os doisanos que lá ficou. Não porque tivesse ele culpa pelas dimensões, visto que elas vieram de longe,do passado. Logo depois de tomar conta da Casa Publicadora nesta cidade em 1816 ele disse aoBispo McKendree que “coisas sérias e desagradáveis nos esperam nesta cidade”.

Havia então queixas entre os pastores e sinais de deslealdade e agora depois de quatroanos, especialmente depois das discussões que se deram na ocasião da Conferência Geral,

concorreram para prevenir o espírito dos leigos na cidade de Nova York. Havia um movimentoentre os pastores para formar uma igreja independente e composta só de pessoas negras. Oresultado deste movimento foi a organização da Igreja Sião Africana Metodista Episcopal.

Havia, também, pessoas descontentes entre os brancos, tantos pastores como leigos. Elestambém queriam formar uma nova igreja, mas Soule os aconselhava a que não fizessem isso;porém não podia persuadi-los por muito tempo, pois encontramos numa carta que escreveu aoBispo McKendree o seguinte: “O senhor se encontrará com o Bispo George em Baltimore, e ele lhecontará os resultados desastrosos que se têm dado nesta estação. Basta dizer-lhe que centenasde crentes se têm separado da Igreja e formado uma congregação independente, sob um sistemade governo que dá igualdade e poder a todos os membros – tanto mulheres como homens – emlinguagem popular – um eclesiasticismo democrático no mais lato sentido da palavra”.

Em 1822 o Bispo George queria que ele fosse removido de Nova York para a Igreja emBaltimore. Não procurou ele esta transferência, visto ser a nomeação uma ordem episcopal. MasSoule escreveu ao Bispo McKendree sobre os planos do Bispo George nestes termos: “O senhorestá ciente de que tenho recebido instruções do Bispo George, para ser transferido à Conferênciade Baltimore na próxima sessão. Não há uma nomeação que mais me agrade, e tal mudançacontemplo com satisfação. Mas se tenho me comunicado com o senhor sobre isto, de antemãodesejo que seja perfeitamente compreendido pelo senhor e pelo Bispo George que não façoqualquer parte do nosso trabalho que se julgar conveniente e para o bem geral da causa. Digo istode modo que o sr. e o Bispo George tenham perfeita liberdade comigo quanto ao lugar do meufuturo serviço, apesar de qualquer instrução em contrário”.

Um homem que podia excusar o Episcopado podia, também, submeter-se, “como um filhono Evangelho”, à autoridade estabelecida da Igreja.

Soule foi transferido para a Conferência (“Região Eclesiástica” ) de Baltimore. Durante oprimeiro ano procedia com muita cautela, sendo novo nesta Conferência. Durante o segundo anode seu pastorado em Baltimore, o Sr. John Emory, o autor das “Resoluções Suspensas”, escreveuum folheto queixando-se de diversas irregularidades e entre elas o nome de Soule estavaenvolvido, devido a atitude que assumira em face desta medida em 1820. Quando a ConferênciaAnual (Conferência ou Concílio Regional) de Baltimore se reuniu e o nome de Soule foi chamado,não quis ele que seu caráter fosse aprovado antes de serem explicadas as queixas contra ele,contidas no mencionado panfleto.

O Bispo Collins Denny explica o incidente da seguinte maneira: “A Conferência deBaltimore se reuniu na cidade de Winchester, Virginia, em 8 de abril de 1824, sendo presidente obispo George. Havia oitenta e dois pregadores presentes, um número considerável para aquelaépoca. No primeiro dia, sob a pergunta doze: “Todos os pregadores estão irrepreensíveis na suavida e administração oficial?” o nome de Soule foi chamado. Alguém respondeu: “Não há nadacontra ele”. Imediatamente Soule se levantou, e, erguendo o panfleto assinado pelos senhoresGriffith, Morgan, Waugh e Embory, disse: “Sim, há!”. Não consentia que o seu caráter fosseaprovado enquanto as queixas levantadas no tal panfleto não fossem resolvidas. Ele mesmosuspendeu a aprovação de seu caráter. Recusou que o aprovassem enquanto o autor do panfletonão estivesse presente. Consta da Ata que “Quando o nome de Josué Soule foi chamado, a seupróprio pedido foi adiado, sendo suspensa a aprovação de seu caráter até a chegada do Sr. JohnEmbory, seu acusador”.

Na quinta-feira seguinte chegou à Conferência o John Embory e na sexta-feira o nome deJosué Soule foi chamado outra vez para a aprovação do seu caráter. Soule declarou que“considerava o seu caráter implicado nas várias publicações, especialmente na publicaçãoassinada por vários membros da Conferência”. Falou à Conferência por algum tempo, e depois foirespondido pelo Sr. Embory. Nada sendo provado e não restando dúvidas sobre o caráter deJosué Soule, finalmente foi submetido à votação da Conferência Anual que o aprovou.

De outras fontes sabe-se que o discurso de Soule nesta ocasião foi muito eloqüente, e“que foi um triunfo a que os culpados retiraram às suas acusações e pediram perdão pela injustiçafeita a ele”.

Havia um partido na Conferência Anual contra a eleição de Soule como delegado àConferência Geral, mas o nome dele estava em quarto lugar na lista e nenhum dos três quefizeram queixas contra ele foi eleito como delegado.

Na ocasião da Conferência Geral (Conferência ou Concílio Geral) que se realizou nacidade de Baltimore, em maio de 1824, a antiga questão da função dos Presbíteros Presidentes selevantou novamente e a seguinte resolução foi tomada: “Visto que a maioria das ConferênciasAnuais não aprovou as “resoluções suspensas” acerca da eleição dos Presbíteros Presidentes naúltima Conferência Geral e depois as suspendeu: resolve que as ditas resoluções não têmautoridade, e não serão executadas”.

Agora, depois de uma grande vitória constitucional, o caminho estava aberto para JosuéSoule aceitar o bispado. Foi ele eleito Bispo pela segunda vez e, desta vez, aceitou a ordenação,pois todos os empecilhos estavam removidos.

X – SEU TRABALHO COMO BISPO

Geralmente, quando alguém é honrado com uma posição mais alta, entre os seusconhecidos e amigos levantam-se adversários; não porque esse alguém tenha feito mal a taisadversários, porém são induzidos a isto por inveja, ciúme e ambição. Isto se deu com o BispoSoule. Ele tinha contrariado diversas pessoas na sua defesa da Constituição e como ganhasse avitória na luta e o honrassem com o bispado, tudo isso concorreu para despertar tais sentimentosno espírito de alguns dos seus colegas de outrora.

1. Seus adversáriosDurante o primeiro quatriênio da sua administração como Bispo alguns dos seus

adversários o acusaram de heresia. O Bispo tinha pregado em Carolina do Sul um sermão sobre oassunto: “A lei perfeita da Liberdade”.

Quando se reuniu a Conferência Geral em 1828 esta questão de heresia foi levantada. OBispo Soule ficou quieto, mas mandou distribuir exemplares de seu discurso entre os delegados daConferência. Uma Comissão foi nomeada para estudar o assunto e trazer o seu parecer perante aConferência. Depois de estudar bem o sermão, a Comissão relatou que não julgava o discursoheterodoxo. Assim caiu a acusação de heresia.

Ele tinha uma alma grande demais para ser dominada com coisas pequenas, mesquinhase partidárias. Mantinha domínio sobre si mesmo, e pelas vistas largas e um viver santo, chegou aconquistar no correr de dezesseis anos, a confiança e o respeito de todos.

Foi respeitado pela sua sabedoria, piedade e fidelidade no cumprimento dos seus deveres.“Como Bispo foi popular; viveu e morreu honrado por todos”.

2. Alguns incidentes na sua administraçãoAconteceu que ao presidir à Conferência Anual de Ohio, em 1834, havia um membro

desta, desejando que certo homem fosse nomeado professor na Universidade de Ohio, onde seusfilhos eram alunos. O Sr. Jacob Young, sabendo que o Bispo não favorecia tal projeto, fez todo opossível para obrigar o Bispo a fazer tal nomeação, conseguiu até que a Conferência votasse aaprovação da nomeação do homem que ele queria, porém havia outros contra essa proposta.

Quando chegou a hora de o Bispo por em votação a proposta, disse: “Não me importa saber comoos senhores votarão, pois eu não farei a nomeação”. Assim caiu a proposta.

O Sr. Young disse: “Eu tenho que me retirar da Conferência por um pouco, afim de andar edesabafar o meu espírito, pois estava muito alterado”. Quando estava andando vagarosamente epensando. Sobre sua conclusão ele fala:”Papa! Papa! Reconheci naquele dia que os BisposMetodistas tinham bastante poder. Parecia a mim que este poder era semelhante ao veto colocadonas mãos do presidente dos Estados Unidos”.

É sempre difícil escrever as coisas claramente quando estamos contrariados em nossospróprios planos e desejos.

Houve um outro caso que se deu em Virginia, quando um itinerante que possuía maisgênio que bom senso, acusou o Bispo de ter mostrado um espírito partidário e o ameaçou “com umartigo contra ele no jornal”. A isto o Bispo respondeu: “E eu não farei nem um risco de pena emresposta”. O Bispo Soule decidia todos os problemas da sua vida como se estivesse de esperaruma eternidade para sua reivindicação.

Foi muito criticado pela posição que tomou na questão da abolição dos escravos.Conservou-se a Disciplina sobre esta questão e assim fazendo ganhou a crítica do partidoextremista sobre esta questão. Em 1816 a Igreja tomou a seguinte posição nesta importantequestão: “A escravidão é um mal, é um mal gigantesco; mas é uma instituição política, encerradanas Constituições de diversos Estados; e está, portanto, fora do poder da Igreja alterar essascondições. É de nosso dever levar o Evangelho tanto aos mestres como aos seus escravos, e dartal direção e fazer tais regras que indiquem os limites do nosso poder para extinguir o mal”.

Foi justamente esta a posição do Bispo Soule quando o assunto era discutido calmamente;e, quando vieram dias de fortes discussões sobre esta questão, ele não se deixou vacilar, antesfirmou-se mais na posição que a Igreja tinha tomado até o ano de 1844, quando a separação sedeu. O que ele era em 1808 o foi em 1844, baseando-se na Constituição e nas deliberaçõestomadas pela Igreja. Como ele era do Norte e tinha passado muitos anos no Sul, conquistou aconfiança e respeito de todos, estava em condições de prestar valiosos serviços em reconciliar osdiversos partidos das duas seções (do Norte e do Sul) do país.

Uma vez o Bispo Soule ia embarcar em Baltimore para Nova York. Seucompanheiro de viagem, um Quaker, chegou ao navio primeiro e entrou, mas ficou escandalizadocom as blasfêmias dos tripulantes. Ia saindo quando se encontrou com o Bispo que entrava.Contou-lhe o que testemunhara e sugeriu que tomassem outro navio. O Bispo disse a seucompanheiro: “Venha comigo e o senhor não ouvirá mais nenhuma blasfêmia”. Com o seucompanheiro o Bispo andava pelo convés do navio no meio dos tripulantes e os cumprimentava e,quando se encontrou com o capitão do navio o saudou e mais alguns dos oficiais; e continuaram apassear pelo convés e usar a sua cabine e não se ouviam mais palavras torpes dos marinheiros.Quando iam desembarcando, o Quaker cochichou no ouvido de Soule: “Josué, eu percebo que osespíritos te estão sujeitos”.

Foi desta maneira que Francisco de Assis pregava ao povo de sua cidade.

3. Delegado fraternal às Conferências BritânicasFoi a idéia de João Wesley que o metodismo tivesse uma unidade contínua através do

mundo. Havia muitos outros que partilhavam desta mesma idéia entre os quais os Bispos Asbury eCoke. Mas esta idéia não podia prevalecer; as circunstâncias eram fortes demais para conservaruma unidade orgânica. Mas sempre tem havido uma unidade de espírito e o de fraternidade.

Antes de 1840 o Bispo Soule foi nomeado delegado fraternal às Conferências Metodistasda Grã-Bretanha. Em 1842 ele com o Sr. Thomas B. Sargent, o seu companheiro de viagem,

embarcou para a Inglaterra em junho. Eles visitaram a Conferência Geral da Irlanda e aConferência Geral da Inglaterra que se realizou em “Wesley’s Chapel”, City Roads, Londres.

Não é necessário dizer que a sua visita causou profunda impressão sobre os britânicos. Osermão que pregou em “Wesley’s Chapel”, foi muito apreciado e a Conferência pediu formalmenteque ele fornecesse uma cópia para ser publicada no “Magazine”. Foi convidado a tomar parte naordenação dos diáconos e presbíteros da classe daquele ano. Também, um dos melhores pintoresingleses daquela época foi ajustado pela Conferência Wesleyana para lhe pintar um retrato.Certamente nunca tivéramos um delegado fraternal que fosse mais honrado do que ele.

Em 1848 foi a vez de haver um delegado do metodismo inglês na Conferência Geral dometodismo nos EUA. O delegado foi o Sr. Dixon, que era o presidente da Conferência Wesleyanainglesa por ocasião da visita do Bispo Soule. Dixon não podia esquecer-se jamais do venerávelBispo Soule e, estando na América como delegado fraternal não pode deixar de visitar o BispoSoule. Quando o dr. Dixon embarcou para a Inglaterra o Bispo Soule em companhia de muitosoutros o acompanharam a bordo.

Quando o Sr. Dixon chegou em seu país escreveu às seguintes linhas descrevendo a suaimpressão do Bispo Soule: “Muitos irmãos nos acompanharam ao navio para despedir-nos. Entreeles estava o Bispo Soule. Eu o vi pela última vez com um coração dolorido em meio aos demaisirmãos. É triste lembrar-me que nunca mais hei de vê-lo. Senti isso profundamente quando tirei osmeus olhos dele com o último adeus. Um homem nobre! Um dos primeiros espíritos da América!No porte um cavalheiro perfeito, viril, cortez e digno; nos princípios, sentimento e comportamento,um verdadeiro cristão; em caráter e capacidade mental, claro e masculino; na envergadura moral,firme, inabalável e inflexível; em sua capacidade oficial, judicioso, prudente e decidido em aderir aregra constitucional, mas prático e sábio; nos trabalhos evangélicos tão ativo como qualquer outrohomem na Igreja; e no espírito, calmo, corajoso e ativo. Durante quatorze dias tive o privilégio e afelicidade da companhia do Bispo Soule, e minha alma no mais íntimo o reverenciava e rendiahomenagem quando via o seu aspecto venerável pela última vez”.

4. A separação da IgrejaQuando o Bispo Soule voltou da Europa, tendo viajado um pouco pelo continente, depois

de deixar a Inglaterra, achava grande mudança no espírito da Igreja Metodista na América. Haviaum espírito revolucionário mais pronunciado do que nunca contra a escravidão. Portanto, quando aConferência Geral se reuniu em nova York, em maio de 1844, esta questão foi longamentediscutida. Não havia possibilidade de conservar a união da Igreja, entre os grupos que eram contrae a favor da escravidão, e foi então adotado “Um plano de Separação”. E quando a IgrejaMetodista Episcopal do Sul foi organizada em 1846 o Bispo Soule e o Bispo Andrews, foramconvidados a participar nos destinos dela. Eles aceitaram o convite e prestaram os seus serviçosaté o fim da vida.

É admirável como o Bispo Soule que nasceu e foi criado e passou os seus primeiros anosna itinerância em Nova Inglaterra, o lugar onde os sentimentos mais fortes contra a escravidãoforam manifestados, consentiu em aliar-se com a Igreja do Sul, o grupo que era a favor daescravidão. Ele fez isso porque julgava que os passos dados foram mais de acordo com a suaconsciência.

Para entrar em pormenores sobre essa fase da história da nossa Igreja, precisaríamos demais espaço do que esta obra nos permite.

Aquele que quiser saber mais sobre esta época da nossa história deve ler o livrinho, “AHistory of the Metodist Church South in the United States”, escrito por Gross Alexander.

IX – O FIM DA CARREIRA

1. Alguns incidentes nos últimos anos.Depois do fatídico ano de 1844 até o ano de 1867 o Bispo Soule foi identificado com a

Igreja Metodista Episcopal do Sul. Sua experiência e compreensão dos problemas daquela épocao habilitaram para ser o guia e chefe da Igreja durante os anos mais tristes da história da IgrejaMetodista e igualmente da nação. Foi o período da agitação religiosa, social e civil que terminounuma guerra civil que durou quatro anos. Depois de se identificar com a Igreja do Sul, mudou a suaresidência de Lebenon, no Ohio, para Nashville, noTennesse. A Igreja de McKendree ofereceu-lheresidência no centro da cidade, onde ficou uns oito anos, até ser jubilado e mudar-se para o sítio,umas duas léguas da cidade de Nashville. Ali comprou um sí tio pequeno e passou o seu tempocuidando das flores, das plantas e do prado ao redor da casa, e lendo. Ele agora era jubilado efazia o que podia pela Igreja que amava tanto como amava a sua própria vida.

Não quis fazer coisa alguma fora do ordinário sem autorização da Igreja. Por exemplo, nãoquis aceitar um título acadêmico, oferecido por uma universidade européia sem consultar aConferência Geral em 1844. Também, mais tarde, antes de visitar o lar da sua mocidade e osparentes no estado de Maine, pediu licença. Ele observava a regra: Aquele que quer governardeve saber obedecer. Sem dúvida a vista à cena de sua mocidade foi-lhe experiência tocante,recordando as experiências e lutas da sua mocidade.

Além desta visita, ele fez uma ou duas viagens pelo isthmo de Panamá à Califórnia ondepregou e se interessou na propaganda do Evangelho neste novo território.

Durante a Guerra Civil, ainda Bispo ativo, foi separado do movimento da Igreja por doisanos, pois o exército dos unionistas (os soldados ianques dos estados do Norte) capturou a cidadeda Nashville onde ele residia e cortou toda a comunicação com o seu povo. Mas aqueles diasfinalmente passaram e Soule conseguiu reunir alguns dos pastores na capela que ficava perto dasua casa e ordenou os pregadores que precisavam de ordenação.

Passou uma experiência dolorosa em 1857, quando a sua querida esposa faleceu. O Dr.H. M. Du Bose assim descreve esta cena: “No dia 27 de maio de 1857, sua esposa, uma senhoraque durante cinqüenta e quatro anos deu provas da sua dignidade em ser esposa de um tão dignomarido, entrou no descanso eterno e foi sepultada ao lado de sua filha que tinha falecido dez anosantes. Embora um homem forte, corajoso e cheio de confiança, não deixou de sentir o terrívelgolpe da morte. Ficou profundamente comovido pela separação da sua companheira da sua vida edo seu coração. Leal e afeiçoadamente tinham andado juntos. Nunca houve qualquer dúvida entreeles para perturbar seus pensamentos. Foi com pesar sufocante e dor de um amante que entregouo corpo dela à terra – “terra à terra, pó ao pó”.

2. O triunfo final.O Bispo Soule estava doente e enfraquecido demais para assistir à Conferência Geral da

Igreja Metodista Episcopal do Sul que se realizou em 1866. A guerra Civil tinha terminado e aIgreja e o povo foram abençoados pela paz civil e eclesiástica. O Bispo mandou a sua últimamensagem à Igreja dizendo: “Levai avante a grande obra”. Ele viu o futuro cheio de prosperidade ebênçãos.

Em 2 de março de 1867 caiu doente com um ataque de desinteria e no dia 5 começou aenfraquecer-se sobremodo. Ele estava cônscio que o fim da jornada se aproximava, e de quandoem quando perguntava que horas eram.

O Bispo McTyire que o assistiu nas últimas horas assim descreve o desenlace: “Cerca deuma hora da tarde parecia que entrava debaixo de uma nuvem e que o fim estava perto. Euperguntei: “Tudo está bom ainda?” Então pela última vez ele respondeu dando ênfase sobre assuas palavras que o caracterizava: “Sim, senhor, tudo está bom!”. De tempo em tempo lhe

dávamos água que tomava como se tivesse muita sede. Depois de tomar a água, por volta dasduas horas, quando a sua voz enfraquecia mais, mas ainda distinta, vendo-lhe cruzar as mãos emcima do peito, eu perguntei: “Estas orando?” Ele só respondeu: “Agora não.” E não falou mais.”

O Bispo McTyire continua: “Fiquei surpreendido com essas palavras; não foram o queesperava ouvir, pois sabia que me compreendia e falou o que sentia. Mas enquanto eu o olhavadeitado ali, meditando sobre as palavras – “Agora não” – elas tomaram uma nova significação eachava-as muito justas. O trabalho dele estava acabado; à noite tinha chegado quando o homemnão pode mais trabalhar. Estava em repouso o servo que não tinha perdido o seu tempo durante odia, e quando as sombras se estendiam não precisava de ativar-se mais. É possível não ter outracoisa a fazer senão morrer. Ái do homem que tem de orar e morrer ao mesmo tempo! Aquele quecrê não se apressará: ‘Eu não estou orando agora.”. Ele já tinha feito aquilo, e o tempo para renderlouvores estava perto. Como a um navio que tem enfrentado tempestades e ondas turbulentas eque chegando ao porto cessa de labutar e o mecanismo deixa de se movimentar, só um momentobasta para levá-lo ao cais.”

E conclui o Bispo McTyire: “O desenlace se deu. A família foi chamada e ficou em pé aoredor da cama enquanto “se rompeu o cordão de Prata” sem qualquer esforço ou gemido ou sinalde dor. Ele tinha se despido do tabernáculo de barro! Ausente do corpo, presente com o Senhor! Ocorpo foi enterrado no cemitério da cidade de Nashville onde ficou por dez anos; dali foi levadopara o terreno da Universidade de Vanderbilt, em Vanderbilt, e enterrado ao lado do seu colega, oBispo Guilherme McKendree, onde jazem juntos na sombra dos prédios majestosos daUniversidade”.

IX

A vida de Pedro Cartwright,o Itinerante Metodista nas

Fronteiras(1785-1872)

Escrevendo sobre a vida de Pedro Cartwright, o fim em vista é mostrar como Deus podeusar um homem que se dedica a seu serviço para vencer mil di ficuldades e estabelecer o seuReino na terra. Quando lembramos das condições que prevaleceram na época em que o pai deCartwright emigrou para as fronteiras de Kentucky e então, depois de setenta anos, notamos oprogresso que houve durante esse período, ficamos pasmados com as modificações. Lendo aautobiografia de Cartwright ficamos conhecendo perfeitamente as condições sociais, políticas ereligiosas daquele tempo primitivo.

Não havia caminhos, nem pontes através dos rios, nem roças nem árvores frutíferas, nemcasas, igrejas, escolas ou colégios.

O que havia eram florestas e planícies, feras e selvagens. Além dos índios e feras haviaainda homens piores do que estes, homens desordeiros e criminosos refugiados da Justiça, nasflorestas. Aumentando o número de emigrantes, as condições sociais trouxeram maiorescomplicações, pois era difícil executar as leis violadas e o mais astuto e o mais forte era o queprevalecia em pé.

Cartwright conta como seu pai e os que vieram com ele, tinham de se defender dos índioslogo que chegaram em Kentucky. Poucos dias antes de ali chegarem diversas famílias foramchacinadas pelos índios. Seu pai e os demais se acamparam no mesmo lugar onde as famíliasforam mortas. Tinham de se proteger dos selvagens. Colocaram as mulheres, crianças e animais,etc. no centro e destacaram vigias ao redor para combater os índios que se apresentassem.Aquela noite seu pai serviu de vigia. Quando tudo estava silencioso, do lado onde estava seu pai,apareceu uma coisa andando e grunhindo como porco. Estava escuro, porém se podia ver umvulto caminhando em sua direção. Pensava que fosse um índio disfarçado e levantou aespingarda, mirou-o e deu o tiro. Quando deu o tiro, o vulto deu um pulo e caiu. O pai correu aoacampamento para contar o que tinha feito, mas o tiro já tinha acordado a todos e as mulheres eas crianças estavam chorando e gritando, julgando que já iam ser assassinados. Arranjaram umaluz e foram ver o que era aquilo que fora atingido e verificaram que era um índio que tomou a balana cabeça e que estava morto. Houve muitas outras coisas semelhantes que se deram com elesnaqueles tempos.

O pior de tudo foi um grupo de criminosos que se concentrou numa certa zona e, para umestranho, era perigosíssimo lá entrar. Para acabar com eles era necessário atacá-los. Mas elestambém se defendiam e matariam muitos outros antes de se darem por vencidos.

O domingo entre os imigrantes era considerado um dia reservado para diversões, taiscomo: caças, pescas, corridas de cavalo, jogo de cartas, bailes e danças. Foi neste meio que ojovem Pedro Cartwright foi criado. Tinha seis anos quando seu pai se mudou de Virginia para asfronteiras de Kentucky.

I – OS PAIS E A SUA MOCIDADE

1. Os seus paisOs pais eram do Estado de Virginia, um dos mais antigos de todos os Estados do país. O

pai foi um soldado na guerra da revolução e lutou pela independência. Não era homem religioso,porém não se opunha à religião, consentindo até no culto de pregação em sua casa. Sua mãe erauma senhora piedosa e membro da Igreja Metodista Episcopal. Ela, logo que se mudou paraKentucky, procurou os itinerantes Metodistas e os convidou para dirigir culto em sua casa.

Os dois primeiros anos que passaram em Kentucky foi no condado de Logan. O Sr.Cartwright assim descreve um culto que se realizou na casa do pai: “Pouco depois de mudarmosdo condado de Lincoln para o condado de Logan fomos visitados pelo Rev. Jacob Lurton, umitinerante da Igreja Metodista Episcopal. Ainda que meu pai não fosse um crente professo, não eratodavia contra a religião, e quando o Rev. Lurton pediu o privilégio de pregar em sua casa logoconsentiu. Tinha eu então nove anos de idade, e me mandaram convidar os nossos vizinhos paraassistirem à pregação. De bom grado aceitaram o convite e a casa ficou repleta. O Rev. JacobLurton era verdadeiro filho de trovão. Pregou com muito poder e a congregação banhou-se emlágrimas; alguns choraram, pedindo misericórdia, e minha mãe gritava de alegria”.

Sendo criado neste meio tão corrompido, não é de estranhar que o rapaz adquirissehábitos ruins, especialmente quando lembramos a atitude de seu pai para com as coisasreligiosas. Vamos deixá-lo narrar essa fase de sua vida. “Eu por natureza era um rapaz malvado, egostava de corridas de cavalos, jogo de baralho e de bailes. Meu pai pouco se importava em mecorrigir, porém minha mãe me falava, chorava e orava por mim. Constantemente seus olhosestavam banhados de lágrimas por minha causa.”

“Apesar de chorar quando ouvia pregações e resolver corrigir-me, contudo quebrava osmeus votos e me associava com outros rapazes, participando das danças, corridas de cavalo ejogos de baralho. Finalmente meu pai me deu um novo cavalo de corridas que quase me perdeupara sempre. Ele, também, me deu um baralho e tornei-me um hábil jogador e não obstante nãoter sido instruído na arte de lograr, tive minhas vitórias e ganhei dinheiro.”

“Este jogo era muito atraente e tornou-se um vício muito maior porque era um moço cujasrodas o praticavam. Minha mãe se opunha a isso e quase todo dia me falava sobre o vício e eutinha que esconder o baralho para ela não o queimar ou destruir, de qualquer maneira. Oh! Ostristes enganos do jogador! Não há nada que possa livrar um homem deste miserável pecadosenão a graça de Deus”.

2. Sua educaçãoAs oportunidades para assistir aulas eram poucas. Felizmente os pais tinham desejo de

educá-lo do melhor modo possível, apesar de tantas dificuldades. Havia um homem, o Dr. BeverlyAllen, que tinha uma escola particular, mas não tinha muito jeito para ensinar e pouco proveitotinham os seus alunos. Pedro Cartwright morava com ele e assistia às aulas, porém não ficou naescola muito tempo.

Passou algum tempo sem ter o privilégio de assistir aulas. Só depois de se converter é queprocurou de novo uma escola; mas não foi muito feliz na sua vida escolar. Ouçamo-lo como narraesse episódio de sua vida: “Logo depois que meu pai se mudou para esta nova comunidade,procurei um bom professor e escola. Achei uma, não mui distante de casa. O professor era um

homem bem preparado, um ministro da seita de “Secedeus”, que se tinha educado em Sexington,Kentucky, com um tal Sr. Rankim. Fui e matriculei -me, arranjando pensão com um velho Metodistaque morava perto da escola. O nome da escola era “Academia Brown”. O professor Brownensinava todas as matérias de um curso secundário em inglês, e também línguas mortas. Julgavaque a Providência me tinha proporcionado um meio pelo qual podia me educar e assim realizar omeu desejo de que por tanto tempo fora privado. Entrei na escola e me adiantei rapidamente.”

“O irmão com quem tinha pensão, sendo um homem de Deus e zeloso, insistia querealizássemos culto nos domingos à noite. Concordei. Realizávamos cultos de noite, e nosdomingos, eu exortava às congregações que assistiam os cultos. Em pouco tempo organizamosuma classe composta dos Metodistas que moravam naquela zona. Tivemos algumas conversões ecomecei a crer que Deus me tinha aberto uma porta eficaz. Mas logo se levantou uma tempestadede perseguições.”

“Meu professor era um fanático da seita dos “Secedeus” e eu creio firmemente que odiavamais aos Metodistas que o próprio diabo. Sei que os odiava mais do que a cachaça, poisfreqüentemente ele se embriagava.”

Havia uma classe numerosa de rapazes da minha idade, e eles eram maus e profanos.Reconhecia minha situação perigosa, e me conservava sob disciplina rigorosa para não lhes darmotivo a que me ofendessem. Meu professor procurava me envolver em discussões, mas eu asevitava sempre. Os rapazes caçoavam de mim, chamando-me um pregador Metodista. Respondia-lhes, no entanto, e também ao professor, que não me considerava um pregador Metodista, masque desejava muito ser. Enfim dois moços resolveram mergulhar-me no ribeirão que passava pertoda escola e cujas terras adjacentes, cobertas de relva, era um lugar de retiro. Este lugar, à margemdo rio, tinha dois metros de altura, e a água três metros de profundidade. Foi aqui que os referidosrapazes me trouxeram sob pretexto de conversarem comigo sobre religião, porque fingiam estarmuito ansiosos e impressionados por causa dos seus pecados. Acompanhei-os um poucodesconfiado, não lhes sabendo os intuitos. Quando chegamos à margem do rio, agarraram-mecom intenção de me lançar na água funda. Num abrir e fechar de olhos arranquei -me das mãos deum e dei um empurrão no outro, atirando-o na água. Então o outro e eu lutamos, e a luta foiterrível, porque éramos mais ou menos iguais em força. Finalmente caímos no chão e eu comeceia empurrar o meu adversário, rolando com ele na direção do precipício, até que nós dois caímosjuntos no rio; então tivemos que nadar até a terra. Apesar disso não ser coisa muito agradável paramim, ao menos os meus colegas não tinham nada do que se gabar; se eu me molhei, também osdois foram mergulhados. Suportei tudo isso algum tempo com paciência, porém as minhasdificuldades aumentaram e queixei-me ao Sr. Brown, o professor. Ele, todavia, não se importavacom isso. Daí eu deixar a escola, mui pesaroso, sabendo que estava me negando o privilégio decompletar a minha educação”.

Mas não devemos concluir que, saindo ele da escola, estava acabada a sua educação,pois a itinerância é uma escola em si, se o itinerante souber aproveitar o seu tempo e suasoportunidades.

Ele entrou na itinerância (pregadores itinerantes) logo e sob a direção do PresbíteroPresidente continuou os seus estudos. Sobre este ponto diz ele: “Naqueles primitivos dias nãotínhamos um curso conferencial como temos atualmente; mas Guilherme McKendree, que foi eleitoBispo mais tarde, sendo meu Presbítero Presidente, me guiava nos meus estudos, citando o cursode leitura e estudos que devia fazer. Ele me escolheu os livros tanto literários como teológicos etodos os trimestres em que visitou o meu circuito me examinava, notando o progresso que tinhafeito, corrigindo os meus erros se os houvesse. Era seu prazer instruir-me na Gramática Inglesa.”

Cartwright é testemunha da grande vantagem que o itinerante tem em se educar; pois estásempre encontrando novas instruções e pessoas com idéias diversas; e para defender a verdade ecombater os erros tem de se informar. Ele foi colocado num meio onde se encontravam ateus,

infiéis, deistas, unitarianos e universalistas. Tinha, pois, forçosamente de se preparar para lhescombater os erros. Assim, desta maneira foi que se educou.

II – SUA CONVERSÃO E CHAMADO PARA O MINSTÉRIO

1. Os cultos de acampamentoOs cultos de acampamento, tiveram origem em 1800, num lugar chamado Cane Ridge, no

estado de Kentucky. Alguns pregadores presbiterianos estavam realizando uma série deConferências religiosas e houve uma grande manifestação do poder de Deus entre o povo e asérie foi se prolongando por quatro semanas. O povo afluía de todos os lados e mais de milpessoas gritavam de alegria, dando louvores a Deus, todos ao mesmo tempo.

Notícias destas Conferências espalharam-se por toda a redondeza, despertando ointeresse do povo em geral. Para atender ao povo, a idéia de acampamentos foi sugerida, poisassim o povo que queria assistir uma série de Conferências levava toda a família com camas,comida, etc, e, armando uma tenda, passava dias e semanas, não fazendo coisa alguma, a nãoser assistir cultos, três ou quatro vezes por dia. Até vinte mil pessoas assistiam de uma vez. Foidurante uma dessas séries de Conferências que Cartwright se converteu.

2. Sua conversãoTalvez seja mais interessante deixar Cartwright mesmo contar a sua conversão.“Em 1801, quando tinha dezesseis anos de idade, meu irmão mais velho, eu e meu pai

assistimos um casamento, cerca de duas léguas distante da nossa casa. Os convidados bebiam edançavam bastante, pois este era o costume naquela época. Eu bebia muito pouco, quase nada,mas dançava muito. Alta noite, montamos em nossos animais e voltamos para casa. Eu andava nomeu cavalo de corridas.”

“Logo depois de soltarmos os cavalos, e enquanto estava sentado em frente do lume(lampião, lamparina), comecei a refletir na maneira como tinha passado aquela tarde. Sentia-mecondenado. Levantei-me e andei pelo quarto. Minha mãe estava dormindo na cama. Pareceu-meque de repente todo o sangue me passou para a cabeça, e meu coração palpitavaexcessivamente. Dentro de poucos minutos estava cego, julgando que a morte se tinha apoderadode mim sem que me achasse preparado. Ajoelhei-me a comecei a pedir a Deus que secompadecesse de mim.”

“Minha mãe se levantou depressa e ajoelhou-se ao meu lado e começou a orar em meufavor, exortando-me a que buscasse a misericórdia de Cristo. Foi nesta ocasião que prometi aoSenhor que, se Ele poupasse a minha vida, eu O serviria, se não tenho revogado aquele voto.Minha mãe orou por mim muito tempo, e finalmente, deitamo-nos; no entanto, quase nada dormi.No dia seguinte levantei -me, sentindo-me mal. Queria ler o Novo Testamento, retirando-me paraorar em secreto, diversas vezes durante o dia, mas não achei alívio. Dei meu cavalo de corridaspara meu pai, e pedi que mo vendesse. Trouxe o baralho para minha mãe e ela o jogou no fogo.Jejuava, vigiava, orava e lia o Novo Testamento. Estava tão incomodado e miserável que nãopodia cuidar direito dos meus negócios. Meu pai ficou aflito por minha causa, julgando que iamorrer, e assim perderia o seu filho único. Ele me proibiu de fazer qualquer serviço, aconselhando-me que cuidasse de mim mesmo.”

“Logo se espalhou a notícia de que eu estava louco, e muitos dos meus colegas empecado, vieram me visitar para ver se poderiam distrair -me a mente dos pensamentos lúgubres,mas foi debalde.”

“Eu os exortava que abandonassem os seus pecados e vícios que tínhamos praticadojuntos. O guia de classe e o pastor foram convidados para me visitar. Eles me procuraram apontar

o Cordeiro e oraram comigo, e por mim. Mas ainda não achei conforto para minha alma, e apesarde nunca ter acreditado na doutrina da predestinação e retribuição absoluta, estava tentado a crerque fosse réprobo, condenado, e perdido sem a esperança de salvação. Ao cabo de algum tempo,um dia fui ao rancho, orando e torcendo as mãos no abismo do desespero e pareceu-me que ouviuma voz do céu, dizendo: “Pedro, olha para mim”. Fui aliviado num instante como se me tivessepassado uma corrente elétrica. Cobrei ânimo e esperança na misericórdia de Deus, porém aindasentia um fardo de culpa sobre mim. Voltei para casa e contei isto à minha mãe. Ela compreendeua minha situação logo, e me disse que Deus tinha feito aquilo para me dar coragem paraprosseguir em busca de sua misericórdia, e me exortou a que continuasse a buscar a Deus e Eleme perdoaria todos os pecados.”

“Alguns dias depois fui a uma cova que existia na fazenda de meu pai, para orar emsecreto. Minha alma estava em agonia: chorei, orei e disse: “Agora, oh meu Senhor, se hámisericórdia para mim, faze que eu a encontre”, e pareceu-me que quase podia apoderar-me doSalvador e realizar a reconciliação com Deus. De repente caiu sobre mim tal temor do diabo queme parecia que ele estava ali em sua própria pessoa pronto para me agarrar e arrastar, corpo ealma, para o inferno; e tal foi o horror que me acometeu que corri para casa, a fim de estar comminha mãe. Ela me disse que aquilo não era outra coisa senão o alvitre de satanás para me privarda benção que Deus queria me dar naquela hora. Passaram mais três meses e não recebi operdão dos meus pecados”.

Durante estes três meses deram-se mudanças no circuito onde morava o Sr. Cartwright. Onovo pastor nomeado era o Rev. John Page, um pregador excepcional. O avivamento queprincipiou em Cane Ridge se estava alastrando por toda parte. Um culto de acampamento serealizou nesta época perto da casa do pai dele e toda a família assistiu. Diz ainda ele mesmo: “Fuipara assistir aos cultos deste acampamento, sentindo o peso dos meus pecados como um pecadormiserável. No domingo de tarde, durante esta série de Conferências, junto com outros, fui ao altare ajoelhei-me e orei sinceramente pela misericórdia divina. Durante o tempo em que minha almaestava em lutas, veio-me à mente, uma impressão como se fosse uma voz que me dizia: “Os teuspecados te são perdoados”. A luz divina raiou ao redor de mim, um gozo inexprimível se memanifestou n’alma. Levantei -me, abri os olhos e pareceu-me estar no céu: as árvores, as folhas,tudo me parecia estar em constantes louvores a Deus. Minha mãe gritou de alegria e os meusamigos me cercaram, e juntos louvaram a Deus. Desde aquela hora, ainda mesmo não tendo eusido fiel em tudo, não tive mais dúvida de que naquela ocasião Deus, me perdoou e me deu areligião”.

3. A chamada para o ministérioCartwright converteu-se em maio; e em junho, quando seu pastor, o Rev. John Page,

visitou a Igreja Ebenezer, fez a sua profissão de fé. Sobre o fato ele mesmo diz: “Fiz minhaprofissão na Igreja Metodista Episcopal, e não me tenho arrependido. Não tenho sido, nem por umminuto, tentado a deixá-la, e se dela fosse expulso voltaria a bater-lhe à porta, pedindo que fossereadmitido”.

Por algum tempo depois de fazer a sua profissão de fé Cartwright tomava parte nos cultosde acampamentos dirigidos pelos Metodistas e Presbiterianos. Na ocasião de um destes cultosdeu-se um incidente que revelava bem o espírito e os característicos de Cartwright durante a sualonga vida. É o seguinte:

“Era grande o interesse pela religião entre o grande número do povo que assistiaessa série de Conferências. Diversas pessoas mostraram-se contra esse trabalho e no meio delashavia um sr. que dizia ser judeu. Era um homem inteligente e parecia que o seu maior prazer eracontrariar a religião cristã. Durante as horas vagas, quando não havia culto público noacampamento, os moços piedosos iam à floresta para realizarem cultos de oração. Se havia outrosrapazes interessados, eram convidados para assistir. Muitos deles se converteram e juntosconosco davam os seus louvores a Deus.”

“Numa tarde um grande número de moços realizaram um culto de oração. No meio destegrupo de rapazes estava o tal judeu desejando saber o que íamos fazer. Explicamo-nos: Ele disseque estávamos errados, que era idolatria adorar a Jesus Cristo e que Deus não queria e não podiaouvir tais orações. Percebi logo o intuito dele: queria provocar uma discussão e assim estorvar anossa reunião. Perguntei-lhe:

- “Acredita firmemente o Sr. que Deus existe?- “Sim, creio” disse ele.- “Crê que Deus ouve as suas orações?”Ele respondeu, “Sim”.- “Muito bem, meu querido senhor” disse eu, “vamos, por a prova isso. Se o senhor

é sincero, ajoelhe-se agora mesmo e ore, pois se nós estamos errados queremos saber queestamos errados”. Hesitava um pouco, mostrando sinais que não queria; animei-o de novo.Ajoelhou-se devagarzinho, cuspiu e tossiu. E eu voltando-me aos rapazes, disse-lhes:

“Agora, rapazes, orai a Deus com toda a força de vossa alma para que Ele nosresponda pelo fogo”. O nosso judeu começou e disse numa voz trêmula: “Ó Senhor DeusOnipotente”... Parou sua ração, tossiu e começou a repetir as mesmas palavras por várias vezes.Vimos que estava confundido, e nós todos juntos oramos em voz bem alta. O judeu levantou-se efoi embora, e nós gritamos de alegria e tivemos uma hora mui agradável. Alguns dos interessadosse converteram e começaram a louvar a Deus junto conosco, voltando nós para o acampamentocrentes que tinham ganho uma vitória sobre o diabo e o judeu”.

Em 1802 o jovem Pedro Cartwright assistiu à Conferência que se realizou no estado deTennesse e nessa ocasião viu pela primeira vez o Bispo Asbury. O Rev. Jessé Walber foi nomeadocomo pastor do circuito de Red River, onde morava Cartwright.

Na ocasião da Conferência Trimestral que se realizou neste circuito, no princípio de 1802,o Rev. Jessé Welber entregou a Cartwright o seguinte documento: “O portador deste, PedroCartwright, está devidamente licenciado para exercer o ofício de exortador na Igreja MetodistaEpiscopal enquanto o seu procedimento estiver de acordo com o Evangelho. Assinado em favor dasociedade em Ebenezer. Maio, 1802 – Jessé Walber, A. P.”.

Cartwright ficou surpreendido com isto e não quis aceitar, porém o pastor insistiu e eleaceitou a incumbência de exortador, e realmente, foi o único documento que recebeu antes de serordenado diácono. Isto nos mostra como se fazia naquela época, nas fronteiras da civilização.

No fim do ano o pai de Cartwright resolveu mudar-se para uma nova zona perto daembocadura do rio Cumberland. Nessa zona não havia um circuito Metodista, mas havia algunsmetodistas espalhados. Quando mudaram, pediram certificado do pastor. O Pr. Jessé lhes deu ocertificado de que eram metodistas e ao mesmo tempo autorizou o jovem Pedro Cartwright paraorganizar ali um circuito. Hesitou em aceitar tanta responsabilidade, mas ao cabo, aceitou edurante o ano, trabalhou realizando cultos, organizando classes, e na ocasião da Conferênciarelatou que tinha recebido setenta pessoas à comunhão da Igreja. Um novo circuito foi organizadoe Jessé Walber foi nomeado como seu pastor.

No fim do ano de 1803 o Presbítero Presidente, Sr. Garrett, insistiu para que o jovemPedro Cartwright aceitasse uma nomeação como ajudante num circuito com o Sr. Gotspeich. O painão queria que ele aceitasse, mas a mãe concordava e finalmente a vontade dela prevaleceu, e ofilho entrou na itinerância. Logo que aceitou o convite de viajar com o Sr. Gotspeich, ele o convidoupara pregar na comunidade onde morava antes de se ir embora. Era-lhe uma grande tarefa. Oroue pediu que Deus o ajudasse dando-lhe ao menos uma alma, uma conversão naquela noite. Deuso ouviu e um infiel foi convertido. Isto lhe deu a certeza de que Deus o tinha chamado para oministério.

III – OS PRIMEIROS ANOS NA ITINERÂNCIA

1. O primeiro circuito como pregador a cargo.Como Cartwright mesmo disse: “Finalmente dei as costas ao mundo e despedindo-me dos

meus pais e irmãos e irmãs, fui com Gotspeich para trabalhar no condado de Logan”. Ali por trêsmeses ficou trabalhando com o seu colega. Durante estes três meses recebeu para sustentopastoral seis dólares (que equivalia a uns cinqüenta mil rés em moeda brasileira de 1929). Depoisdisso foi nomeado para tomar conta de um circuito enorme, cujo pregador adoecera e tivera quesuspender as viagens. Junto com ele foi mandado um outro jovem, Thomas Gasley.

Eles levavam quatro semanas para percorrer o circuito, tendo só dois dias no mês paradescansar. Pregava todos os dias e andava algumas léguas a cavalo. Havia alguns Metodistasespalhados naquela vasta zona e também alguns Batistas. Ele tinha só dezenove anos de idade epor isso o povo o chamava “pregador menino” (boy-preacher) e muitas pessoas vinham ouvi-lo porcuriosidade.”

IV – INCIDENTES INTERESSANTES

1. Os BatistasHavia um ponto de pregação neste circuito chamado Sochton Valley, existindo ali diversas

famílias Metodistas. Havia um prédio velho estragado e abandonado naquela localidade que, emtempos idos, fora usado pelos Batistas. Quando Cartwright passava por esta zona, dirigia o cultoem casa particular. Uma vez foi convidado para dirigir um culto memorável em homenagem a umcrente falecido, e o lugar deste culto ia ser no mencionado prédio. Ele consentiu em dirigi-lo na suavolta dentro de um mês. Quando voltou, encontrou uma casa cheia de ouvintes. Pregou e o poderdo Espírito se manifestou entre os assistentes. O povo estava tão interessado que pediu para ficarmais alguns dias para realizar uma série de Conferências. Como tinha alguns dias de descansopor causa de uma ligeira modificação do seu itinerário, resolveu ficar. Realizou dois cultos por dia,um de dia e outro à noite. Muitas pessoas se converteram e queriam que ele organizasse umasociedade e as recebesse na Igreja. Prometeu fazê-lo na volta dentro de um mês e deixandoalgumas disciplinas para serem estudadas, partiu a percorrer o seu circuito.

Aí é que acontece uma coisa interessante. Ouçamos Cartwright contar o resto:“Depois de fazer isto ali naquele lugarejo que os pregadores batistas tinham abandonado

por alguns anos sem dirigir um culto sequer, parti para percorrer o meu circuito; entretanto, dentrode poucos dias depois que parti, três pregadores batistas mandaram avisar ao povo que haveriaculto ali no domingo próximo. Vieram e todos os três começaram a gritar: “água, água; deveisseguir o vosso Senhor indo para a água”. Então principiaram o que eles chamavam uma reuniãoremida, que começaria na próxima sexta-feira. Os poucos Metodistas que moravam naquelalocalidade ficaram alarmados, receosos que os novos convertidos fossem levados às águas(batismo por imersão) antes de eu poder voltar, e mandaram um dos seus exortadores atrás demim para insistir que eu voltasse logo, senão os meus convertidos seriam imergidos na água.Tendo eu um itinerário já definido e anunciado e como o povo em diversos lugares estava meesperando, eu disse ao irmão exortador que se ele aceitasse o meu itinerário, substituindo-me nasvisitas e pregações, que eu voltaria. Ele aceitou a minha sugestão. Portanto voltei e cheguei sexta-feira, dia marcado para começar a tal reunião remida.”

“Dois dos pregadores Batistas pregaram, mas não fizeram caso de mim. Como eles nãotinham serviços à noite, eu anunciei culto em casa de um senhor metodista. Ele e sua esposa eramos meus convertidos e considerados guias na vizinhança. O povo veio em massa e tivemos umbom culto na casa de oração e ouvimos mais duas conversões. No dia seguinte assistimos culto naasa de oração e ouvimos mais dois sermões sobre a água. Quando terminaram a pregaçãoconvidaram candidatos para se unirem com a Igreja; uma senhora velha se levantou e contou asua experiência que se deu há alguns anos atrás. Então um velho levantou-se e contou um sonho

maravilhoso que tinha tido já há mais de vinte anos quando morava no estado de Carolina doNorte. Ambos foram recebidos, sendo-lhes estendida a destra da comunhão, reinando silênciosobre a congregação. Os pregadores exortaram o povo a que viesse para a frente e desse a suaexperiência. Oh! Como eu me sentia! Tinha receio que alguém dos meus convertidos aceitasse oconvite e então os outros também iriam e assim perderia todos. Finalmente um dos moçosconvertidos levantou-se e deu a sua experiência, dizendo que sob a direção de Deus eu fui oinstrumento pelo qual ele se converteu; então um após outro fez a mesma coisa até que todos osvinte e três deram a sua experiência, alegando que eu fui a causa da sua conversão.”

“Todos foram aceitos, e o sinal de comunhão foi dado como se deu, aos dois primeirosmencionados, e havia muito regozijo entre os Batistas, mas era “a morte na panela” para mim. Eramais do que podia suportar. Estava pensando eu no que devia fazer. “Estou despojado dos meusfilhos, agora o que resta para mim?” Atrás de mim estava assentada uma senhora inteligente e quetinha sido membro da Igreja Metodista Episcopal por muitos anos. No momento em queterminaram a cerimônia de dar a destra de comunhão e o regozijo sobre os “meus filhos furtados”,veio uma idéia que eu devia dar também a minha experiência e proceder como se também euquisesse identificar-me com a Igreja Batista. Podia ser que pudesse ainda segurar os meus filhos.Levantei-me e relatei também minha experiência; eles me deram também a destra de comunhão;então houve um grande regozijo sobre o “pregador menino” Metodista.

Quando eu me assentei, senti que alguém me tocava nos ombros. Virei-me, e quando olheivi a irmã Metodista inteligente com os olhos banhados de lágrimas. “Oh, irmão”, disse-me ela emvós baixa; “Vai nos deixar?” Eu lhe respondi: “Prezada irmã, não tenha receio; eu sei o que estoufazendo. Ore bastante! Espero reconquistar os meus filhos”. Ela não compreendeu o meu plano,mas a minha resposta serviu para acalmar o seu espírito.”

“Havia um ribeirão perto da Igreja. Os pastores nos explicaram como nos devíamosapresentar no dia seguinte às nove horas, com uma muda de roupa, para sermos batizados. ”

“Dirigi culto aquela noite no lugar de costume. Tivemos uma boa reunião. Minha situaçãoera crítica. Não tinha ninguém para me aconselhar. Não queria contar a ninguém o meu plano, comreceio que falhasse. Levantei-me cedo de manhã, fui para a floresta e me entreguei à oração, eorei como jamais havia orado pelo auxílio de Deus.”

“Na hora marcada estávamos todos presentes no dito lugar, porém eu não levei roupaprópria. Já tinha sido batizado e não queria abjurá-lo, e isso guardava eu no meu coração. Haviamuita gente presente para testemunhar o ato da imersão. Todos os meus vinte e três convertidos edois velhos sonhadores, que foram os primeiros a dar sua experiência, estavam vestidos, prontospara serem batizados, prontos para cumprirem o que consideravam um dever cristão. Chegaramos pregadores. Um deles cantou um hino e fez oração, e nos exortou convidando-nos a quechegássemos à frente. Sabia que para ser bem sucedido no meu plano era absolutamentenecessário que me apresentasse em primeiro lugar. Portanto, passei para a frente, e disse:

- “Irmão M...”, que era o pregador e administrador – “quero unir-me à Igreja Batista se forpermitido entrar com uma boa consciência. Já fui batizado, e minha consciência está inteiramentesatisfeita com o meu batismo e não me quero submeter ao batismo de novo. Posso eu serrecebido nestas condições?” A posição que tomei perturbou bastante o pregador.

- “Quando foi batizado o senhor?” Perguntou-me ele.- “Há um ano atrás”, respondi-lhe.- “Mas como foi feito?” “Quem batizou o senhor?” foi-lhe a segunda inquirição.- “Um dos melhores pregadores que o Senhor levantou”.- “Foi batizado por aspersão?”- “Sim, senhor”.- “Aquilo não é batismo de modo algum!”- “As Escrituras (1ªPedro, 3:21), eu respondi, dizem que o batismo não é a purificação da

imundícia da carne, mas a questão a respeito de uma boa consciência para com Deus, e a minha

consciência está completamente satisfeita com o meu batismo, e a sua consciência nada tem comisso”.

- “Bem”, disse ele, “isto não está de acordo com a nossa fé e prática e não podemosadmiti-lo desta maneira na Igreja Batista. Não podemos fazê-lo”.

- “Irmão M...”, - disse eu, a sua fé e prática devem estar erradas. A Igreja ouviu minhaexperiência e julgou que era aceitável; e o irmão acreditou que sou um cristão e que não posso,portanto, me apartar da graça de Deus. Que posso eu fazer agora? O irmão vai recusar aceitar-mena Igreja e me conservar aqui ao lado de fora como um cordeirinho perdido a balir sem aprisco?Irmão M... tem de me aceitar e me receber na Igreja. Já estou resolvido a unir-me com os irmãosbatistas se eles me aceitam nessas condições; agora, deixe-me entrar em sua Igreja?”

“O pastor já tinha perdido a paciência comigo, e asperamente me mandou ficar do ladopara não retardar os outros. Foi um momento excitante comigo. Olhei ao redor para a multidão, e vique estava comigo. Olhei para os meus convertidos com saudades e também me olharam commuita simpatia e afeição. Involuntariamente moveram-se para meu lado e os olhares delesrevelaram-se para meu lado e os olhares deles revelaram a sua aliança comigo. Foi um momentoterrível. Oh, como eu me sentia! Quem poderá descrever os meus sentimentos? Fiquei de lado.”

“O irmão S... estava próximo ao pregador, vestido para ser batizado; e a sua esposa aolado dele igualmente preparada para ser batizada. O irmão S... disse:

- “Sr. M..., vai rejeitar o irmão Cartwright e não vai recebê-lo na Igreja?”- “Eu não posso recebê-lo”, disse o Sr. M...- “Bem, se o irmão Cartwright não pode ser aceito, ele que tem sido o instrumento nas

mãos de Deus para me converter e também tantos outros, se ele não pode ser admitido na Igreja,eu não posso nem quero entrar nela”.

- “Nem eu”, disse a sua esposa.- “Nem eu”, disse outro. “Nem eu”, disse um outro, e assim por diante até que todos os

vinte e três novos convertidos passaram para meu lado.- “Muito bem, meus irmãos”, disse eu, ficai ao meu lado e o Senhor há de endireitar tudo”.

“Bem, os dois sonhadores velhos foram batizados, então os pregadores insistiram que osoutros viessem, porém não quiseram.”

“Do rio fomos à Igreja. Os três ministros pregaram; e podeis estar certos que eles meofenderam bastante. Compararam-me aos fariseus, pois eu não quis entrar no Reino de Deus eproibia os que queriam entrar; mas eu suportei isso do melhor modo poss ível. Disseram que comtoda a probabilidade as almas que tinha estorvado seriam perdidas e a sua condenação recairiasobre mim. Nada disso me alarmou, porque tinha dito que todos nós éramos bons cristãos, efreqüentemente tinham afirmado nos seus sermões que uma pessoa verdadeiramente convertidanão poderia perder a sua religião. Como então poderiam perder-se? E que nos havia para nosassustar? A congregação percebeu o disparate e ficou ainda mais do nosso lado.”

“Em seguida veio a comunhão. Arranjaram alguns bancos separados dos outros econvidaram os que tinham sido batizados por imersão para neles tomarem seus lugares. Estavaresolvido incomodá-los ainda mais uma vez e por isso tomei um lugar entre os comungantes, noque me seguiram alguns dos novos convertidos. Mas quando os diáconos vieram com o pão e ovinho, nos deixaram de lado. Quando terminaram de servir os outros, eu me levantei e pedi que medessem o pão e o vinho e para os meus convertidos. Isso causou grande embaraço para osdiáconos; contudo, consultaram os pastores se era permitido fazer isso. Os pastores prontamentelho proibiram.”

“Disse eu então: “Meus prezados irmãos, vós depois de ouvir as nossas experiências nosdeclarastes cristãos, nos dissestes que um cristão não pode se perder para sempre, e o nossoSalvador pronunciou uma maldição sobre aqueles que ofendessem um dos pequenos queacreditasse nele; agora, portanto, dá-nos o pão e o vinho”.”

“Um dos pregadores me repreendeu asperamente e me disse que eu me calasse. O modocomo fui tratado granjeou-me a simpatia de quase todos da assembléia que disseram: “- Quevergonha! Que vergonha!” .

“Na hora em que iam despedir o povo pedi licença para falar-lhe por uns quinze minutospara explicar a minha posição. Mas isso não me foi permitido. Então disse eu:

- “Está bem: estou num país livre e conheço os meus direitos”.

“Depois que despediram o povo, eu subi num banco e disse ao povo que, se quisessereunir-se a alguns passos distantes da igreja e me ouvir, eu faria a minha defesa. O povo logo sereuniu para me escutar. Subi num tronco e logo fiz a minha defesa. Falando dentro da minhacapacidade, mostrei a inconsistência dos pregadores Batistas e terminei dizendo que como eu e osmeus filhos no Evangelho não podíamos de um modo digno, ser admitidos à Igreja Batista, que euestava resolvido a organizar ali uma Igreja Metodista. Expliquei as regras gerais e convidei os quequeriam unir-se conosco para se apresentarem. Todos os vinte e três convertidos vieram com maisquatro. Antes de findar o ano tinha recebido setenta pessoas na Igreja, porém os meus amigosbatistas quase desapareceram daquela localidade. Fui reanimado a prosseguir no ministério efazer o que podia”.

Parece mui tosca uma narração como esta na época atual; no entanto, serve para revelaro espírito e o costume daquele tempo quando isso se deu; e também revela o espírito e método deCartwright no trabalho.

2. O Sr. Teel e o culto domésticoCartwright serviu em diversos circuitos e não será conveniente declinar os nomes de todos

eles; somente poderemos citar alguns dos nomes dos circuitos e narrar alguns dos incidentes queneles se deram.

Em 1805-06 ele foi nomeado como pregador ajudante no circuito de Scioto, no Estado deOhio. Levava seis semanas para percorrer este circuito. Seu colega, o Rev. Axley, viajava nomesmo circuito. Um seguia atrás do outro, num espaço de duas ou três semanas. Neste circuitomorava um bom Metodista, o Sr. Teel, mas ele tinha um costume um pouco esquisito em dirigir oculto doméstico.

Deixemos Cartwright contar o incidente: “A primeira vez que visitei este ponto de pregação,passei a tarde em casa do irmão Quinn, que me pediu desculpas por não poder me hospedar emsua casa por falta de lugar, pois tinha casa pequena e família numerosa, mas disse que eu podiadormir em casa do irmão Teel que morava perto. “Mas”, disse ele: “vou lhe dizer como deveráproceder na casa dele. O irmão vai dormir em casa do Sr. Teel; a casa dele é dividida em duaspartes, o irmão ocupará uma parte e o Sr. Teel e a sua família ocuparão a outra. É costume doirmão Teel levantar cedo. Logo que se levanta começa a cantar um hino e faz oração; não esperaa ninguém. Não somente não espera a família aprontar-se, mas do mesmo modo trata ospregadores. Nunca esperou, nem por um minuto, qualquer pregador, senão o Bispo Asbury. Oirmão tem de levantar bem cedo, aprontar-se ligeiramente e entrar logo no quarto dele se quiserassistir o culto doméstico. Achei de bom aviso preveni-lo para evitar qualquer surpresa”.

“Agradeci e lhe disse: “Porque é que os pregadores não o corrigem dessa irregularidade?”– “Oh, ele é velho e não é possível corrigi-lo agora”, disse-me o irmão Quinn. “Pode ficardescansado, vou curá-lo”, disse eu. “- Oh, não. Isso é impossível”.

“Fui para a casa do irmão Teel para passar a noite. Fizemos culto de oração e deitamospara dormir. Não tinha dúvida acerca do caso, pois estava acostumado a levantar-me cedo, esempre tinha pensado que era injusto para os pregadores dormirem até tarde e assim atrasar ostrabalhos dos hospedeiros.”

Ao romper do dia eu me acordei, levantei e aprontei-me; mas não tinha acabado de vestirquando ouvi o irmão Teel anunciar um hino e começar a cantá-lo e quando terminei de me vestir,ouvi-o começar a orar. Agradeceu a Deus por lhe ter poupado a vida durante a noite e pela luz donovo dia, mas naquela hora todos os membros da família estavam dormindo. Deliberadamente abria porta e fui ao poço, lavei-me e então voltei para casa. Na hora em que cheguei à porta o irmãoTeel abriu a sua porta, e vendo-me, disse:

- “Bom dia, senhor. Eu não sabia que o senhor tinha se levantado”.- “Sim”, disse eu, “estou de pé já por algum tempo”.- “Bem, irmão”, disse ele, “porque não assistiu o culto doméstico?”- “Porque acho muito feio fazer culto doméstico cedo de manhã antes de me lavar”.

“Com isto ele se foi saindo e nada mais disse. Naquela tarde, porém, pouco antes de nosdeitarmos, o irmão trouxe a Bíblia e me convidou para dirigir o culto, dizendo:

- “Irmão, dirija-nos o culto.- “Não, senhor”, respondi.- “Venha”, continuou ele, “tome o livro e dirija-nos o culto”.- “De modo algum! O senhor gosta tanto de orar sozinho, pode dirigi-lo!”

“Ele hesitava, mas eu recusei, dizendo: “O senhor tem tanto gosto em orar; ainda hoje demanhã deu graças a Deus por nos ter guardado durante a noite e nos ter permitido ver a luz donovo dia quando a família não a tinha visto ainda, pois estava dormindo. E além disso, o senhortem um costume tão absurdo em dirigir o culto doméstico que eu não quero participar dele”.”

“Ele pegou o livro, leu e fez a oração; mas na manhã seguinte, pode-se crer, as coisas semudaram. Esperou-me, e toda a família estava presente antes de principiar o culto. Confessou oerro e me disse que era uma das melhores reprovações que jamais tinha tido. Então eu fiz oraçãoe dali em diante tudo correu bem”.

3. Orando em voz alta.No fim do ano de 1806, Cartwright assistiu a Conferência no leste de Tennesse e a

distância entre o seu circuito e a Conferência era de cento e setenta léguas. Tinha recebido para oseu sustento durante o ano trezentos e vinte mil réis (em valores do dinheiro brasileiro de 1929).Foi nesta Conferência que foi ordenado diácono, pelo Bispo Asbury. Foi nomeado para o circuitode Marietta que era um dos mais difíceis e pobres que existiam naquela época. Não quis aceitá-lo,pois soube que os Yankees, os imigrantes na Nova Inglaterra, residiam naquele circuito e ele nãoos queria servir, porque sendo gente bem educada, eram calvinistas e fanáticos.

Quando as nomeações foram lidas, ele foi falar com o Bispo dizendo: “Fui falar com oBispo Asbury e roguei-lhe que fosse nomeado um outro em meu lugar e que me deixasse voltarpara casa. Meu velho pai me tomou nos seus braços e disse: ‘Oh não, meu filho; vá em nome doSenhor, que assim você se tornará homem”. Ah! Pensei eu, se assim é que se fazem os homens,não quero ser homem. Chorei e orei, mas fui, sendo animado pelo meu Presbítero Presidente. Foium dos anos mais duros que passei, mas o povo me tratou bem”.

Completando este ano. Já tinha passado três anos fora do lar e estando com sua roupa, ocavalo e arreios quase acabados, resolveu voltar para casa e arranjar roupa, etc. Mas o cavalodele estava cego e muito fraco e ele não tinha dinheiro para custear as despesas de viagem paracasa, pois levava muitos dias.

Mas alguns amigos lhe deram dinheiro e, como não tinha nada onde estava, partiu nadireção da casa do pai. Ele conta muitas peripécias desta viagem, mas só daremos uma delas.

Acabara-lhe todo o dinheiro que tinha e precisava arranjar um lugar para passar a noite.Assim ele conta a sua experiência: “Acabou o dinheiro, e não sabia o que devia fazer. Cheguei auma estalagem e pedi pousada, explicando que não tinha dinheiro, que tinha passado três anos

fora da casa de meu pai e estava voltando para o lar. Também disse que tinha um relógio velho,alguns bons livros nos alforjes e que a pagaria pela pousada de qualquer maneira. Convidaram-mea apear e estar a vontade.”

“Descobri que esta família tinha passado muitos anos neste lugar e que não tinha tidonenhum privilégio religioso. Havia na casa três quartos na parte de baixo, mais a sala de jantar, acozinha e um quarto de dormir – a cozinha estava separada dos outros quartos por uma parede detaboas e havia frestas entre as taboas.”

“Quando chegou a hora de nos deitarmos, perguntei ao dono da estalagem se faziaobjeção em orarmos antes de dormir. Ele respondeu: “Não, não senhor”, e passou para a cozinha,como eu esperava, para trazer os outros membros da família. Logo voltou trazendo uma vela namão e disse: “venha comigo”. Segui-o para o quarto de dormir. Então colocou a vela na mesa e medisse: “Boa noite, aqui o senhor pode orar a vontade”. Fiquei em pé e parecia bobo; pois ele metinha logrado completamente. Mas logo me veio esta idéia que devia ajoelhar e orar em voz alta;assim fiz. Descobri logo, pela comoção que havia na cozinha, que os membros da família ficaramtão surpreendidos comigo como eu pelo procedimento deles. Ouvi a senhora dizer: “Aquelehomem está louco e nos matará esta noite. Vai, meu marido e vê o que há”. Mas ele não tevepressa em chegar; e quando cessei de orar, entrou e quis saber porque tinha eu procedido destamaneira. Respondi: “O senhor me deu licença de orar à vontade?” “Sim”, disse ele, “mas nãoimaginava que ia orar em voz alta”. Disse desejar que a família ouvisse a oração e como ele metinha negado este privilégio, não sabia outro meio para consegui-lo senão procedendo assim,esperando que se não ofendesse comigo.”

“Descobri que julgara que eu fosse um louco, mas começamos a falar sobre a religião elogo descobriu que eu não era louco, mas falava palavras de verdade e sabedoria.”

“Na manhã seguinte levantei-me cedo, aprontei o cavalo e ia partir com idéia de almoçarem casa de um amigo distante dali, mas o proprietário saiu e insistiu que almoçasse com ele antesde partir. Fiquei, mas ele não quis aceitar coisa alguma pela hospedagem, antes me convidou paraque, sempre que passasse por lá, hospedar-me com ele. Seis meses depois quando passei devolta encontrei-os já convertidos, dizendo-me que fora por causa da minha visita anterior.”

4. Casamento e ordenação de presbítero.Cartwright tinha servido quatro anos na itinerância e tinha vinte e três anos de idade.

Queria casar, mas era difícil manter uma família naquela época e continuar na itinerância. Depoisde refletir bem resolveu casar-se com D. Francis Games, no dia 18 de agosto de 1808, no dia doseu décimo nono aniversário.

Poucos meses depois do seu casamento foi ordenado presbítero. Agora estava beminiciada a sua carreira de itinerante. Logo depois o seu pai faleceu e, como estava principiandouma família, foi tentado a arranjar meios mais garantidores para o seu sustento. Um pregador quetinha passado de uma outra igreja para a Igreja Metodista, que tinha alguns dons, procurouCartwright para convidá-lo a deixar a Igreja Metodista e passar para a Igreja Batista, pois haviauma Igreja Batista naquela zona que oferecia um bom ordenado para este tal pregador ou paraCartwright.

Ele procurou Cartwright e disse: “Irmão Cartwright, eu e o senhor temos família crescente;se nos unirmos com estes Batistas, eles nos darão um bom ordenado, e como eles não tem umpregador com talentos em toda esta vasta zona, nós poderíamos exercer uma influência tal sobreeles, atraindo muitos membros para as igrejas, e assim assegurando um bom sustento paranossas famílias por longos anos. O irmão não acha bom que façamos isso?”

Mas Cartwright respondeu: “Irmão D... sai de diante de mim, Satanás! Tu és para mim umapedra de tropeço. Fica tu sabendo, que se o dinheiro ou riqueza tivessem sido o motivo principalque me levou a unir-me a qualquer igreja, nunca teria escolhido a Igreja Metodista; mas quando eume uni com os Metodistas, eu o fiz com uma convicção firme que eram os melhores de todos; equanto mais tempo fico com eles e quanto mais estudo suas doutrinas e sistema de governo, tantomais firme eu me torno na minha escolha, e não há tesouro suficiente neste mundo para me tirarda Igreja Metodista”.

Ele venceu a tentação, porém o seu colega cedeu, e não foi feliz; pois logo abandonou osBatistas e passou para outras seitas, e no fim não era nada.

IV – SEU TRABALHO COMO PRESBITERO PRESIDENTE EITINERANTE NO ESTADO DE KENTUCKY

Em 1812 foi nomeado Presbítero Presidente pelo Bispo Asbury. Cartwright não quis aceitaresta incumbência, alegando que não tinha qualificações para o ofício, porém o Bispo confirmou oque tinha delineado. Depois de seis meses Cartwright escreveu ao Bispo pedindo a suaexoneração do cargo de Presbítero Presidente, mas quando o Bispo veio não o atendeu, antesreconfirmou a sua decisão.

Cartwright diz: “Nunca passei, talvez, um ano tão triste em toda a minha vida de itinerantecomo este ano; e desde aquele dia até ao dia de hoje posso afirmar que o ofício de PresbíteroPresidente não tem atração para mim; e direi que tenho admirado a aspiração que algunspregadores metodistas tem para o ofício de Presbítero Presidente; e freqüentemente tenho ditoque se eu fosse Bispo, nomearia tais pregadores para este ofício. Considero tal disposição umagrande decaída do homem, e quando este espírito se manifesta em grande escala na vida de umpregador, deixa-o quase inutilizado para novos trabalhos depois”.

As viagens pelo seu distrito eram longas e contínuas. Não havia estradas em muitoslugares e tinha que seguir trilhos através das florestas ou planícies, mas ele foi criado neste meio epodia agüentá-lo bem, como o tratamento que recebia nas cabanas dos habitantes.

Era costume nesta época para os presbíteros presidentes, dirigir no seu distrito, cultos deacampamento. Mas como havia muitos valentões naquela região era custoso, às vezes, manterordem nos cultos, pois estes valentões procuravam perturbar os pregadores na ocasião dostrabalhos públicos. Há muitos incidentes interessantes que se deram com o Sr. Cartwright nessasocasiões, cuja narração seria de proveito, mas só poderemos mencionar um ou dois incidentes.Ouçamos o próprio Cartwright narrá-los.

1. O moço com cabelos de cavalheiro.“Na ocasião do nosso culto de acampamento, que se realizou na divisa do Estado de

Tennesse, no circuito de Christian, havia na comunidade uma quadrilha de valentões cujos chefeseram conhecidos pelos nomes de J. P. e William P., dois irmãos, cujos pais eram bons membrosda Igreja Metodista Episcopal. Sabia que seria difícil manter a ordem. Fui então a J. P. e pedi-lheque me ajudasse a manter a ordem durante a série de conferências e lhe disse: “Esses valentõestêm medo do senhor; se o senhor me ajudar, será o nosso capitão e poderá escolher os seusajudantes” Ele não quis se comprometer desse modo, mas pediu que lhe desse certa liberdadecom o privilégio de divertir -se um pouco, não perto dos cultos, mas bastante afastado, que meajudaria para manter boa ordem durante os cultos. Eu disse “muito bem: conserve boa ordem nacongregação de modo que não perturbe o culto de adoração a Deus”.

“Apareceu na congregação um moço muito ignorante e mal criado, que estavatransgredindo as nossas regras em assentar ao lado da congregação reservado exclusivamentepara as senhoras. Era moda naquele tempo para os cavalheiros usar cabelos um pouco compridose bem penteados; este moço tinha muito cabelo e queria seguir a moda dos cavalheiros. Levei-odiversas vezes do lado das senhoras para o lado dos homens, mas ele voltava logo para o ladodas senhoras. Comuniquei este fato a J. P. , e pedi que tomasse conta dele. “Pois não”, disse ele .J.P. mandou imediatamente procurar uma tesoura, reuniu seus colegas num lugar cerca de umquilômetro distante e mandou chamar o tal moço, convidando-o para matar um bicho com ele.Quando o rapaz chegou no lugar indicado, foi cercado de dois homens com facões levantados namão, mas disseram que nada lhe iriam fazer se ficasse calado e não lhes resistisse; porém segritasse ou fizesse qualquer violência estaria morto. Disseram que queriam somente pentear ocabelo dele na última moda de Nashville. O sujeito estava com medo, mas não fez qualquerresistência. Então um deles tomou a tesoura e cortou o cabelo dele a torto e a direito, deixando acabeça quase pelada. Quando acabaram de lhe raspar a cabeça, foi solto; e veio diretamente parao acampamento. Quando chegou, eu o encontrei; ele estava pálido como cera. Tirou o seu chapéue disse: “Veja só, Sr. Cartwright, o que os valentões me fizeram”. Eu quase não podia deixar de rir.Mas, ainda lhe disse que não dissesse coisa alguma a respeito, pois eram capazes de fazeralguma coisa pior. Logo desapareceu e não nos incomodou mais”.

2. O colar de sapos.“O acampamento estava na margem de um rio. Atrás da tenda dos pregadores havia

espaço suficiente para guardar dois ou três carros; e então havia o rio cuja margem de três metrosde altura era quase perpendicular. ”

“Neste ponto o rio era fundo. William P., o irmão de meu capitão de ordem, era um rapazrude, a quem fui obrigado a repreender fortemente. Soube que tinha jurado jogar o meu carro aorio, pois tinha guardado meu carro atrás da tenda dos pregadores, na margem do rio. Havia um sólugar onde alguém podia passar para chegar ao meu carro, com um pau comprido na mão, e logovi William P. pegar no meu carro e começar a virá-lo de modo que pudesse puxá-lo até ao rio.Levantei-me escondidamente e sai atrás dele com uma vara. Eu ocupava a única saída, de sorteque ele querendo escapar a uma pancada, pulou no rio e nadou para o outro lado e fugiu. Sendoderrotado assim ficou zangado comigo. Jurou que se vingaria antes de terminar o culto. ”

“Ao mesmo tempo o poder de Deus se manifestou entre o povo. Muitos pecadoresendurecidos foram convertidos; durante o culto no domingo, o poder de Deus foi sentido pelacongregação toda. No culto à noite muitos vieram e ajoelharam-se ao redor do altar chorando elamentando os seus pecados. Quando eu estava exortando os penitentes no altar, vi William P.chegar perto e encostar-se no gradil do altar. Conservei os meus olhos nele; e de repente ele pulouo gradil e prostrou-se no chão e começou a rugir como um touro preso na rede, pedindomisericórdia de Deus. Quando estava orando por ele e outros falando, pisei numa coisa maciaonde ele tinha parado, abaixei-me a ver; que seria? Um saco cheio de sapos. Apanhei-os e levei-os para a minha tenda, não sabendo o que significava aquilo”.

William P. converteu-se; e depois explicou o que ia fazer com os sapos. A intenção deleera colocar o colar de sapos ao redor do pescoço de Cartwright quando estivesse fazendo oração;mas faltou-lhe a coragem e veio sobre ele o poder de Deus de forma tal que não pode levar a caboo que tinha planejado. Estava lá para vingar-se e a misericórdia de Deus o salvou.

3. Batismo de criançasEm 1816 Pedro Cartwright foi delegado à Conferência Geral que se realizou em Baltimore.

Como ele morava em Kentucky levou bastante tempo para ir a cavalo assistir esta Conferência. Navolta passou pelo Estado de Tennesse e quase no fim de sua viagem para casa encontrou-se comum pregador Batista. Pelo caminho discutiram diversos pontos sobre a doutrina. Aconteceu queCartwright conhecia o pregador Batista, porém o pegador Batista não o conhecia. Tinham discutido

o batismo, a comunhão, etc., e a discussão tornou-se bastante veemente quando o Batistacomeçou a gabar-se de ter recebido muitos Presbiterianos e Metodistas na sua Igreja e terminoudizendo: “Vou agora para Hopkinswille onde espero imergir muitos Metodistas, os convertidos doSr. Cartwright, um pregador metodista que mora naquele lugar, o senhor sabe que a Bíblia não diznada acerca do batismo de crianças”.

Cartwright narra: “Eu então fiz as seguintes perguntas:- “Crê o senhor que todas as criancinhas são salvas, e que vão para o céu, e que não há

uma criancinha no inferno?”- “De certo”, disse ele.- “Bem, se não há crianças no inferno e todas as crianças que morrem vão para o céu, o

senhor não acha que uma igreja que não recebe as crianças é mais parecida com o inferno do quecom o céu?” Esta pergunta terminou a nossa discussão, porque não me respondeu.”

“Neste momento chegamos à encruzilhada; ele passou para o lado direito que ia paraPersellville, e eu para o outro em direção de Hopkinswille. Quando nos despedimos um do outrocom um aperto de mão, eu lhe disse: “Sr. V... , eu conheço o senhor e tenho tido uma vantagemsobre o senhor em nossa discussão. Eu sou Pedro Cartwright! Moro a meia légua de Hopkinswille,aonde o senhor vem na semana que vem, para molhar os meus membros metodistas; vá e passe anoite comigo, e eu o ajudarei a formular os seus sermões antes de levar os membros da minhaIgreja para a água. Ele prometeu visitar-me, mas nunca apareceu”.

4. Sustento pastoral.O seguinte incidente, ainda narrado por Cartwright,se deu no circuito de Christian em

1817.

“Aconteceu este ano o seguinte incidente: muitos Metodistas, neste período primitivo,tinham a idéia de que o sustento pastoral (quaterage) significava um quarto de dólar; ainda quemuitos eram ricos, não poderiam ser convencidos de que vinte e cinco centavos não era o que sedeve pagar por trimestre pelo sustento pastoral, e que cada membro devia pagar segundo as suasposses. Isto foi uma das coisas por que muitos pregadores tinham de deixar a itinerância.”

“Havia duas famílias ricas que vieram do leste para o meu distrito, num lugar onde haviadesordem. Elas me procuraram, insistindo para que as recebesse no meu circuito e pregasse paraelas. Aceitei-as, e organizei uma classe de seis pessoas, incluindo uma pessoa de cor. Na últimavisita, antes da Conferência trimestral, se tivessem alguma coisa para sustento pastoral equisessem, eu poderia levar e relatar, dando crédito no livro da sua classe. O velho negro veiopara frente e me deu um quarto de dólar. Depois veio senhora da casa, patroa do homem negro, eme deu dois dólares; então vieram o marido dela e um outro homem e deram-me vinte e cincocentavos. Eu perguntei:

- “Coronel, para que fim são estes vinte e cinco centavos?”- “É para sustento pastoral”, ele disse.- “Sem dúvida, Coronel”, disse eu, “o senhor vai dar mais do que isto”.- “Não senhor”, disse ele, “quero que o senhor saiba que os mendigos não têm direito de

escolher”.- “Muito bem, senhor”, disse eu, “quero que o senhor saiba que não sou um mendigo. Meu

pedido ao senhor é justo, e o senhor me deve; e senão me der mais do que isto, não quero recebê-lo.”

- “Está bem”, disse ele. Deixei o dinheiro na mesa.- “E agora, meu senhor”, disse eu, “se o senhor não quer sustentar o Evangelho, não

voltarei mais para pregar aqui; antes irei pregar aos que estão prontos a sustentar o Evangelho”.

O velho irmão estava bastante contrariado. A sua boa esposa procurou convencê-lo do seuerro, mas ele ficou inflexível. Esta irmã contou-me depois que o marido passara muito mal a noite,não podendo dormir; retorceu-se, virou e gemeu durante toda a noite. Ela falou com ele diversas

vezes durante a noite, dizendo que se fosse mais liberal, o seu mal estar passaria e poderia dormirmelhor. O velho irmão levantou-se de manhã e, depois do culto doméstico, me perguntou:

- “Irmão, quanto devo eu contribuir para o sustento pastoral?”- “Oh, irmão”, disse eu, “não posso responder a sua pergunta; isto é uma coisa entre Deus

e a sua consciência. Mas irmão, resolva o seguinte problema e ficará sabendo a quantia quedeveria dar: Se o seu velho escravo, que vale alguns dez dólares, contribui com vinte e cincocentavos por trimestre, quanto deve o Coronel T... contribuir se tem setenta escravos, trezentos ecinqüenta alqueires de terreno bom, alguns milhares de dólares a juros, e tudo junto vale algunscinqüenta mil dólares?”

“A solução deste problema modificou bastante as contribuições deste irmão; dali por diantesempre dava, não mais centavos, mas dólares. E a última vez que o vi, quando estava semudando para o estado de Ilinois, ele me encontrou na estrada, e disse: “Irmão, eu lhe devo mildólares, e aqui está uma parte deles”, e deu-me cinqüenta dólares. E a sua exma Esposa, queestava com ele disse: “Também lhe devo tanto como meu marido; aqui está uma parte deles”, edeu-me vinte e cinco dólares. Assim, um dos meus paroquianos foi curado do vício de dar só doismil réis por trimestre; e, meu querido leitor, se o senhor é destes que sofrem da mesma moléstia,procure uma cura perfeita dessa lepra de parcimônia”.

5. Pregando em Nashville tendo o General Jackson como ouvinte.Na ocasião da Conferência Anual de Tennesse, que se realizou em Nashville, em outubro

de 1818, Cartwright foi convidado para pregar numa das igrejas mais ricas. O pastor tinha receiodele pregar contra o Calvinismo e assim ofender alguns dos ouvintes. Estava por isso nervosoquando Cartwright subiu ao púlpito para pregar. Na hora marcada para o culto a igreja estavarepleta de ouvintes, pois queriam ouvir o pregador das fronteiras. Logo que tomou o texto ecomeçou a pregar, o General Jackson entrou, mas, como não havia lugar, encostou-se numacoluna do templo. O pastor puxou o paletó de Cartwright e cochichou: “O General Jackson entrou,o General entrou”. Ele fez isto duas vezes, e o Cartwright virou-se para ele e disse: “Quem é oGeneral Jackson? Se ele não se converter, Deus o condenará como se fosse um negro da Guiné!”Tanto o General Jackson como a congregação riram-se. Depois do culto o pastor procurou ogeneral para pedir desculpas.

No dia seguinte o general Jackson encontrou-se na rua com Cartwright, estendeu-lhe amão, e lhe disse:

“Sr. Cartwright, o senhor é um homem que me agrada. Estou desapontado com o Rev.Mac, por pensar que eu fiquei ofendido com o senhor. Não senhor, eu disse-lhe que apreciava oseu espírito independente; e que um ministro deve amar a todos os homens e não ter medo dequalquer homem mortal. Eu disse ao Sr. Mac que, se tivesse alguns milhares de homens com talindependência, oficiais sem medo como o Sr. e todos bem disciplinados, poderia vencer a velhaInglaterra”.

V – O SEU TRABALHO COMO PRESBíTERO PRESIDENTE EITINERANTE NO ESTADO DE ILINOIS.

1. A sua transferência para a Conferência de Ilinois.Em 1823 Cartwright pediu a sua transferência da Conferência de Kentucky para a

Conferência de Ilinois. Houve diversos motivos que concorreram para levá-lo a fazer estamudança. Ele tinha um sítio onde os seus dois filhos e quatro filhas podiam trabalhar e ajudá-lo amanter a família, e as condições tinham-se modificado durante os vinte anos em que tinha servidocomo itinerante nas fronteiras. O instinto que tinha de trabalhar nas fronteiras o levou a dar este

passo; também queria escapar à influência da escravidão, que se estava tornando uma questãomais difícil e complicada, especialmente nos Estados do Sul; e ainda mais, ele poderia vender osítio e com o dinheiro comprar muito mais terras nas fronteiras de Ilinois.

Tudo isso contribuiu para levá-lo a mudar-se. Ele visitou o lugar onde queria morar,comprou a casa com o respectivo terreno, preparou tudo o que era necessário e, então, levou asua família. A viagem era longa e difícil. Pelo caminho perdeu uma das suas filhas; uma árvorecaiu em cima dela e matou-a; teve de enterrá-la pelo caminho como o patriarca, Jacob, fez quandofaleceu a sua esposa Rachel, enterrando-a debaixo de uma árvore.

Entrando nas florestas onde morava pouca gente, o seu trabalho era bastante difícil, porémas oportunidades para implantar o reino de Cristo compensavam todos os sacrifícios feitos.

Ele morou na mesma localidade durante o resto da sua vida. A sua família ficava em casacuidando do serviço no sítio e ele passava a maior parte de seu tempo percorrendo os seuscircuitos e distritos. Por longos anos foi delegado de sua Conferência Anual à Conferência Geral.

Quando escreveu a sua autobiografia em 1856, tinha representado a sua Conferência onzevezes na Conferência Geral.

2. Viajando pelo novo distrito.Quando já tinha viajado vinte e oito anos no seu trabalho de pregação do Evangelho,

sentiu-se cansado e abatido no corpo e por isso, queria jubilar-se (aposentar-se). A Conferênciaatendeu o seu pedido, mas no dia seguinte o Bispo ficou muito embaraçado em achar um homempara tomar conta de um novo distrito que fora criado; era o distrito de Quincy. O Bispo disse que,se não pudesse descobrir um homem para tomar conta do novo distrito, seria obrigado a reportá -loentre outros distritos. Para evitar isso, Cartwright se ofereceu para tomar conta dele. Mas, como jáfosse jubilado, não era possível tomar o trabalho regular. Combinaram então pedir à Conferênciareconsiderar a sua resolução e acatá-lo de novo na itinerância. E assim mostrou o seu espírito devanguardeiro, aceitando um distrito nas fronteiras.

O serviço neste distrito exigia a sua ausência de casa pelo espaço de quatro a cincosemanas seguidas. Muitas vezes tinha de atravessar rios, nadando a cavalo, e durante asenchentes corria o perigo de perder a vida. Podíamos mencionar muitos incidentes sobre osperigos que corria nas suas viagens, porém o espaço não o permitirá.

3. Incidentes interessantes.Depois de uma viagem longa e perigosa, Cartwright chegou a missão de Henderson River,

onde encontrou uma congregação de seis membros e umas oito pessoas que não eram membros.Seria bom deixá-lo narrar o incidente.

a) O presbiterianismo e a predestinação“Cheguei ao lugar onde se realizava a Conferência Trimestral, e achei seis membros na

localidade e cerca de oito pessoas que não eram membros; estas constituíram a população dacomunidade. Havia mais uma família que morava perto e cujo chefe era um perseguidor dosMetodistas. Ele disse que se tinha mudado para este lugar, lugar novo e muito afastado,especialmente para ficar livre do povo chamado Metodista, porém que não chegou a arrumar-sebem na sua cabana antes de aparecer um pregador Metodista, pregando o fogo do inferno edestruição, como sempre.”

“Na segunda-feira fui visitá-lo. Ele era um extremado adepto da predestinação; acreditava,ou professava, crer que Deus tinha decretado tudo o que acontece. Depois de me apresentar, logoaduziu um argumento. Eu disse que não vinha para debater, mas para convidá-lo e aceitar oSalvador. Ele disse que não podia aceitar coisa alguma de mim, porque de bom grado desprezava

os Metodistas. Respondi que, se Deus de fato decretou todas as coisas, decretou então queexistissem os Metodistas, e que eles deviam crer exatamente como crêem, e que foram criadospelo decreto de Deus para o atormentar antes do tempo, e que ele devia considerar-se um bobo seprocurasse crer qualquer outra coisa senão o que atualmente crêem. Então eu lhe disse: “Agora,meu caro, o senhor é um desgraçado por querer transgredir os decretos eternos de Deus,desejando exterminar os Metodistas. Se a sua doutrina fosse verdadeira, os Metodistas estariamcumprindo os gloriosos decretos de Deus, que foram fundados na verdade e justiça, como os anjosao redor do trono branco?” Fiz-lhe algumas admoestações, e, pouco a pouco, ele chegou a sentirinteresse pelo assunto. Conversei amigavelmente com ele e orei antes de ir-me embora.”

“Depois de me retirar, começou a pensar sobre a nossa conversação, e quanto maispensava tanto mais confuso ficava acerca dos decretos eternos. Quando ele se assentava paracomer, ou andava a cavalo, ou andava pela estrada, falava consigo mesmo sobre o assunto.Depois de cortar um bocado de carne e segurá-lo no garfo, pronto para por na boca, dizia: “Deusdecretou desde a eternidade que eu comesse este pedaço de carne, mas eu transgredirei estedecreto”, e jogava a carne para o cachorro. Quando pelos caminhos na vizinhança, encontrandouma encruzilhada, dizia: “Deus desde toda a eternidade decretou que tomasse o lado direito, maseu transgredirei esse decreto”, e passava para o lado esquerdo. Quando, andando a cavalo e dizia:“Deus desde toda a eternidade decretou que eu fosse para o lado direito daquele toco ou árvore,mas eu transgredirei esse decreto”, e passava para o lado esquerdo.”

“Assim continuou a proceder por algum tempo, tendo a família receio de que ele ficasselouco. Os seus vizinhos, também, tinham receio de que ele estivesse enlouquecendo. Finalmente,uma convicção profunda de pecado se apoderou dele; reconheceu que era um pecador perdido,sem fé em Jesus Cristo. Convidou seus vizinhos que orassem a favor dele, e, depois de uma longaluta com o diabo e os seus decretos, aprouve a Deus dar-lhe a religião, e quase todos os membrosde sua família se converteram e se uniram com a Igreja Metodista, passando a viver dignamenteem sua alta e santa vocação.”

b) Uma esposa insuportávelConta Cartwright um fato que se deu com ele e a esposa de um pregador local. O pregador

local era um homem muito bom e agradável, mas tinha uma mulher insuportável. Ela era virtuosa,mas tinha um gênio indomável. Não quis que o marido fizesse culto ou mesmo orasse em casa, equando os pregadores o visitavam, ela fazia barulho e os insultava. Coitado do marido, viviamiseravelmente com ela.

Como Cartwright era seu Presbítero Presidente e visitava o seu campo de trabalhoregularmente, o pregador convidou-o para visitá-lo e exortar a sua esposa a ver se ela melhoraria;mas Cartwright, sabendo da situação não quis aceitar o convite.

No correr do ano, porém, sendo repetidas vezes convidado para fazer esta visita e assimprestar os seus bons ofícios a um colega desconsolado, resolveu aceitar o convite.

“Finalmente”, diz ele, “cedi às importunações do meu colega e fui à sua casa com o intuitode lá passar a noite. Logo que cheguei, vi que a sua esposa não estava de bom humor e que odiabo nela era do tamanho de um jacaré. Firmei-me no meu propósito e planejei o meu alvitre.Depois do jantar o marido dela, com brandura, disse-lhe: “Venha, minha esposa, largue os seusafazeres por um pouco, e vamos fazer oração”. Foi neste instante que ela se alterou e disse: “Nãoquero ter nada com as suas orações”. Então eu falei brandamente com ela, insistindo e mostrandoa razão de tudo isto; mas, quanto mais eu falava, tanto mais zangada ela ficava e me amaldiçoava.Então, mostrei-me mais enérgico: eu lhe corrigiria esses modos tão feios ou então lhe torceria opescoço”. “O diabo que o faria”, disse ela. “Sim, você é uma cristã bonita, não é?” – fui irônicosobre seu mau testemunho. E então ela me despejou um sem número de blasfêmias que anatureza humana quase não podia suportar.” “Fique quieta!”, disse eu, “nós devemos fazer efaremos oração”. Ela, porém, afirmou que não faríamos. “Agora”, disse-lhe eu, “se não ficar quieta,

e não se portar direito, eu a porei fora da casa. Quando disse isto, ela fechou os punhos, e jurouque ela era meio jacaré e meio tartaruga, e precisava de um homem mais forte do que eu para pô-la fora de casa.”

“A cabana em que nos achávamos era pequena, e estávamos perto da porta, que estavaaberta. Peguei no braço dela, dei um giro com ela, levei-a à porta e a empurrei para fora da casa.Ela, em gritos, pulava, blasfemava e espumava; as blasfêmias dela raramente são igualadas, masnunca sobrepujadas. A porta era forte, feita para resistir aos índios hostis; fechei-a e tranquei-a, eentão fizemos oração.”

“Eu orei do melhor modo possível, mas não na linguagem que pudesse descrever os meussentimentos naquela hora; mas, ao mesmo tempo, estava resolvido a vencer ou morrer. Enquantoela rodeava a cabana gritando, eu comecei a cantar um hino, cantei em voz bem alta para sufocara gritaria dela. As cinco ou seis crianças tinham se escondido nos cantos e debaixo das camas.Coitadas! Estavam quase mortas de susto.”

“Continuei a cantar e ela rugia e trovejava lá fora, até que afinal se acalmou, exausta esem fôlego, pois já não tinha mais força. Veio e bateu à porta, dizendo: “Sr. Cartwright, faça o favorde me deixar entrar”. “Promete comportar -se bem, se eu a deixar entrar?” “Sim, senhor!”, disse ela,“Eu prometo”. Conservando-me em expectativa, e com sangue frio, abri a porta e deixei-a entrar.Ela sentou-se perto da lareira. Tinha gritado e pulado tanto que estava exausta, coberta de suor epálida como um defunto. Depois de sentar-se, ela disse: “Oh! Que boba sou eu.” “Sim”, disse eu,“uma das maiores bobas que jamais vi em toda a minha vida. E agora tem que arrepender -se detudo isso, ou ficará pertencendo ao diabo finalmente”. Ela ficou quieta.”

“Então chamei as crianças dizendo que agora podiam sair de onde estavam escondidaspois sua mãe não lhes faria mal, e, virando para o marido dela, disse: “Irmão, vamos fazer oraçãooutra vez. Nós dois nos ajoelhamos e fizemos oração, e ela ficou quieta como um cordeirinho”.

Cartwright diz que no espaço de seis meses ela se converteu e no decorrer do tempotodos os filhos entraram para a Igreja, tornando-se uma família exemplar. Há muitos outrosincidentes interessantes que poderíamos citar, porém o espaço não o permite.

4. Opiniões de Cartwright sobre diversos assuntos.

a) A escravidão.Cartwright não podia tolerar a escravidão, mas não foi um fanático contra ela como eram

alguns pregadores naquela época. Ele queria fugir das complicações que esta instituiçãoprovocava. Por isso emigrou de Kentucky para as fronteiras de Ilinois, onde podia criar a suafamília livre das influências perniciosas da escravidão. Em poucos anos, porém, depois da suachegada em Ilinois, a questão da escravidão levantou-se neste novo Estado e ele do mesmo jeitocombateu a introdução da escravidão. Sem perceber, envolvera-se na política.

Os seus amigos insistiram para que ele aceitasse o cargo de deputado estadual. Paracombater esse mal aceitou o convite e foi eleito duas vezes. Mas não gostou da política, porquedescobriu que a maioria dos homens políticos tem mais amor ao partido do que aos princípios dajustiça.

b) Os fanáticos.Na época em que Cartwright vivia, havia movimento de grande entusiasmo e fanatismo.

Ele tinha que combater alguns dos fanáticos que apareceram no meio do povo, e, se tivéssemosespaço, poderíamos citar diversos incidentes sobre este ponto. Em todo o caso vamos dar aopinião dele sobre os fanáticos.

Ele diz: “Há diversas classes de fanáticos, segundo a minha observação mais criteriosa, etenho tido bastantes oportunidades no decorrer dos meus cinqüenta anos no ministério para fazê-la. Em primeiro lugar, há muitos que não somente são despertados, mas convertidos a Deus e sãopiedosos; mas em vez de aceitarem a Palavra de Deus como o seu guia infalível e experimentandoos espíritos e as suas impressões ou sentimentos, julgando-os pelo padrão das Escrituras, aceitamantes os seus impulsos e impressões como se fossem inspirações de Deus e agem de acordo. Sealguém fizer qualquer protesto contra o seu procedimento, crêem que tal pessoa está lutandocontra Deus. Se alguém procurar convencê-lo dos seus erros e procurar estabelecer tudo sobre osalicerces firmes da Palavra de Deus, interpretam isso como falta de religião e uma perseguição.”

“Em segundo lugar, há outra classe de fanáticos, que não somente parece mas realmenteestá tão contente consigo mesmo que tudo que faz é para ser visto pelos homens, e a maiorsatisfação que tem é atrair a multidão para si. Esta classe está completamente absorvida em simesma. Não tem o temor de Deus perante os olhos e a sua responsabilidade é ignoradacompletamente. Ai dela! Esta classe está caminhando para o inferno, levando consigo umamultidão de ignorantes. É impossível calcular o prejuízo causado por esta classe de fanáticos emuitas almas têm sido perdidas por ela.”

“Em terceiro lugar, há uma classe escura e suja, de feiticeiros e feiticeiras, espíritas quefazem dançar mesas e objetos, que tem aparecido em todos os países, e pertencem ao diabo.Estes têm que receber dinheiro pelas suas adivinhações e assim ganham a vida com sua arte, eaté alguns desses pretendem ser os ministros de Cristo e seguidores do Cordeiro”.

c) Distribuição de bons livros.Cartwright acreditava firmemente no grande valor que há na distribuição de bons livros

entre o povo. Ele, neste ponto, estava de perfeito acordo com João Wesley, que sempre levavalivros ou tratados (estudos) para oferecer ao povo.

Cartwright assevera que muitas pessoas foram convertidas lendo livros que ele tinhadistribuído. Sobre este assunto disse ele: “Tem havido uma dúvida em meu espírito e talvez nãopossa decidir com acerto, antes de chegar ao céu, se eu tenho feito mais bem pregando, oudistribuindo livros por estas zonas florestais; seria impossível calcularmos o benefício decorrentede tal procedimento”. Durante seu ministério distribuiu livros no valor de oitenta contos de réis, eteve lucros de uns oito conto de réis, não falando no benefício prestado ao povo.

IV – OS SEUS ÚLTIMOS DIAS

Pedro Cartwright foi um homem criado na floresta e passou a sua vida nas fronteiras dopaís. Tinha um corpo forte e uma alma que amava a verdade e a justiça e abominava a hipocrisia.Tinha uma coragem que não conhecia medo. O credo dele era “amar todos os homens, mas nãoter medo de ninguém”.

Quando escreveu a sua autobiografia, tinha setenta e um anos de idade e morava emPleasant Plains, no Estado de Ilinois. Isto foi em 1856. Depois disto viveu mais quatorze anos,falecendo em 1872, cheio de dias e de paz, tendo trabalhado pela causa do Mestre quase setentaanos.

Julgamos que o fim foi cheio de paz e de amor. Ele terminou a sua autobiografia com estaspalavras: “E agora, peço ao meu caro leitor deste esboço tão imperfeito da minha vida, queenquanto eu habito nas tendas mortais, ore por mim de modo que o meu por de sol seja semnuvens, e que venha finalmente a participar da primeira ressurreição; e praza a Deus que nosencontremos a nós todos no céu! Adeus, até nos encontrarmos no dia do juízo”.

X

A vida de Enoch Mathes Marvin,o Pregador e Bispo Evangelista

(1823-1877)

É de notar e admirar como Deus chama os seus servos para os seus respectivos camposde trabalho. Chamou Moises quando cuidava do seu rebanho no deserto; chamou Eliseu quandoguiava o arado e Isaias quando vivia na corte do rei. Também Jesus chamou alguns dos discípulosquando cuidavam das suas redes de pescadores; chamou o apóstolo Paulo quando ia a caminhode Damasco; chamou o jovem Timóteo por meio do seu servo Paulo, chamou-o para o trabalho deEvangelista. Assim pelos séculos afora Deus tem chamado homens para o seu serviço.

Nestes últimos tempos chamou um rapaz que foi criado nas florestas, nas fronteiras de umpaís novo que precisava de obreiros comissionados por Deus. Será nossa tarefa narrar algunsfatos acerca do jovem Enoch Mathes Marvin, que foi destinado por Deus a ser um dos pregadoresmais eficientes na Igreja Metodista durante aquela época.

I – OS SEUS ANTEPASSADOS

Segundo os documentos encontrados nos arquivos, em Londres, em 1634, consta na listade passageiros, emigrantes para nova Inglaterra, o nome de Marvin. O Bispo Marvin édescendente desta família. Pois seus pais emigraram para as fronteiras do Estado de Misouri, nocondado de Wanen, em 1817, onde a sua primeira casa foi feita de achas (pedaços de madeirastoscas) de lenha, chamada em inglês “log-cobin”.

As famílias que vieram da nova Inglaterra eram as mais cultas e bem educadas quehabitavam a zona em que fundaram a sua colônia.

O pai de Enoch Marvin era um homem sério e de poucas palavras. Não era crenteprofesso. Aspirava uma carreira para seus filhos. A mãe era boa crente e de cultura, econsiderava-se membro da Igreja Batista. As circunstâncias sob as quais tinham que criar os filhoseram prementes. A mãe adoecera e passava os seus últimos dias como uma inválida. Também umdos dois primeiros filhos morreu em sua mocidade, e a única filha não atingiu a muitos anos deidade. Só o primeiro filho Natanael, e o terceiro, Enoch, alcançaram cerca de cinqüenta anos deidade.

Oh! quão curtos são os dias dos homens neste mundo! “Toda carne é erva, e toda a suaglória como a flor do campo; seca-se a erva, cai a flor, porque o hálito de Jeová nela assopra: naverdade o povo é erva”

II – SEU NASCIMENTO E SUA MOCIDADE

1. Seu nascimentoEnoch Mathes Marvin nasceu em 12 de junho de 1823, na colônia dos seus pais, situada

no condado de Warren, perto da cidade de Wright City. A casa onde nasceu não existe mais, masa casa onde foi criado, em 1890 ainda existe. Depois de ser eleito bispo visitou a antiga morada eviu o lugar onde seus pais lutaram para criar a família. Ali seu espírito se encheu de saudade dosdias de sua mocidade quando fazia a sua parte no trabalho da casa e no campo. Quantas vezesnão prestou ele auxílio à sua querida mãe na sua invalidez?!

Lembrava-se dos dias de chuva quando, não podendo trabalhar no sítio, ia para o sobradoe estudava os poucos livros que tinha guardados na estante. Tudo lhe causava muitas saudadesdo lugar onde fora criado. As árvores e os regatos, os morros e os vales, os horizontes e os céuseram-lhe de um encanto cheio de saudades.

2. O ambiente em que foi criado.Como já foi dito, as circunstâncias sob as quais o jovem Enoch (ou Mathes, como lhe

chamavam seus pais e amigos) foi criado eram bastantes rústicas e mui cedo o rodearam, pondo-odesde criança na luta pela vida. Ainda assim ele tinha a vantagem que muitos rapazes nãogozavam naquela época: tinha pais bem educados e os seus vizinhos também, em geral, eramconsiderados pessoas de boa educação. Mas todos tinham que lutar com a natureza no seuestado primitivo. Derrubar florestas, semear e cultivar as roças, e ainda enfrentar os índios.

Também a Enoch, além do serviço em casa, tocava fazer uma parte na roça. E foi essecontato direto com a natureza que produziu impressões relativas no espírito do jovem. Ele gostavade caçar, e havia bastante caça nas florestas. Também gostava de ajudar seus vizinhos aconstruírem as suas casas e limpar as suas roças. Era costume entre os vizinhos, quando alguémqueria construir uma casa, convidar os seus vizinhos para dar um dia de serviço. Reunindo-setrinta e tantas pessoas, podia-se num dia levantar uma cabana ou limpar uma roça.

3. Seus estudosComo naquela época não havia escolas públicas, Enoch tinha que depender inteiramente

de seus pais para receber algumas instruções. Nisto foi feliz, pois seus pais eram pessoas cultas ebem educadas para aquele tempo. A mãe ensinava a seus filhos durante o verão e o pai osensinava durante o inverno. Isto continuou até aos 10 anos do jovem quando sua mãe ficoudoente, vindo a falecer alguns anos depois, passados em grande aflição. Agora a granderesponsabilidade de instruir as crianças pesava exclusivamente sobre o pai. Mas o menino tinhagosto pelos estudos e não era difícil ensiná-lo.

Tendo que se esforçar, criou o hábito de estudar sozinho e, uma vez iniciado no caminhodo saber, continuou a estudar até o fim da sua jornada. Nas horas vagas, na fazenda, aplicava-seaos estudos. Era com saudade que se lembrava dos dias da mocidade, dos dias chuvosos quepassava no sobradinho de sua casa rústica.

Tinha poucos livros para ler, porém os que tinha eram bem aproveitados. Às vezes, lendo-se demais, fica-se confuso, e um rapaz que não sabe aproveitar os livros que tem seria melhor,talvez, que os não possuísse.

Quando se tornou moço, arranjou uma escola na comunidade que ensinava as criançasdos seus vizinhos dois ou três meses durante o tempo de frio quando não podiam trabalhar na roçacom proveito.

Não podemos avaliar a influência dos seus pais na educação deste filho. Quase tudo desua educação e instrução devia-lhes a eles, seus bondosos pais. Mui felizes são os pais que têmfilhos tão ávidos pelos estudos como este jovem da floresta.

4. Alguns incidentes em sua mocidade.a) Os cinco cedrosQuando visitou o seu antigo lar pela última vez, encontrou cinco cedros grandes crescendo

ao redor da cabana, cedros que ele mesmo plantara quando menino em casa dos progenitores. Foium ato muito simples que nos revela o desejo que o jovem tinha de fazer alguma coisa útil. Foiuma coisa que Márcia, sua querida irmã, sempre lembrava da sua mocidade quando brincava nassombras dessas árvores. Amava a seu irmão com afeição pouco comum, e na hora da sua morte,deixou cair-lhe nos ouvidos estas palavras: “Dá-me um beijo de despedida. Adeus, irmão” (Kissme, brother. Good bye).

b) A sociedade de debatesHavia na comunidade uma sociedade de debates a que pertencia o jovem Enoch Marvin.

Uma ou outra vez, havia debates públicos. Aconteceu uma vez que os dois oradores para aocasião eram R. J. Kennedy e Mathes Marvin. O assunto era: - Qual dos dois podia fazer o melhordiscurso, pedindo ao povo que votasse nele como candidato para chefe de polícia. O Sr. Kennedytinha seis anos de idade a mais do que o Sr. Marvin, e por isso fora escolhido para fazer o primeirodiscurso. De fato, fez um bom discurso, comprometendo-se a cumprir os seus deveres se fosseeleito, etc. Ao terminar, assentou-se em meio de calorosas palmas.

Chegou a hora para o jovem Mathes, de dezessete anos de idade, fazer o seu discurso. Ooutro tinha produzido boa impressão sobre o povo e o jovem Marvin tinha de fazer uma impressãoainda maior para poder ganhar a decisão dos juízes. Ele principiou com calma e ia reafirmandotudo que o seu antagonista tinha prometido, e concluiu dizendo que não somente faria ascobranças de impostos, etc., mas, caso não fosse possível cobrá-los, tiraria do seu próprio bolso,entrando com o dinheiro. No mesmo instante, enfiou a mão no bolso que não tinha dinheiro: mas ojeito, o tom da voz e a expressão do rosto e dos olhos foram tão sugestivos que cativaram amultidão e os juízes lhe deram os seus aplausos. Assim foi vitorioso no debate.

c) A semente de milhoMarvin conta num dos seus sermões o que se deu com os seus pais quando ele era

menino. Foi num dia de primavera, época de se plantar milho. O pai foi ao paiol para escolher asemente de milho e ele o acompanhou para ajudá-lo; auxilio de criança, já se vê. O pai estavaansioso por encontrar milho bom que prestasse para semente, pois no ano anterior a colheita foramuito prejudicada com a geada e muita chuva, e o milho estava podre. Enquanto estavadescansando e debulhando o milho, a mãe apareceu à porta e perguntou se tinha achado milhoque prestasse para semente. O tom da sua voz e a ansiedade com que proferiu as palavras fezimpressão profunda sobre o seu espírito. Descobriu o cuidado que os pais tinham em providenciaro pão para os seus filhos. Mais tarde chegou a compreender o que tudo isto significava.

d) O seu primeiro sermãoPerto da casa de Marvin morava uma família de crentes Metodistas. Quando os itinerantes

passavam pela comunidade, pregavam em casa do Sr. McConnell. Aconteceu num domingo que oJovem Mathes foi assistir ao culto de pregação em casa deste irmão. Seria melhor deixar o Sr.Sandy Pratt contar o incidente: “O Bispo Marvin pregou um sermão quando era ainda menino. Eleassistiu ao culto em casa do irmão Uncle Bille, McConnell, e quando voltou para casa, a sua mãepediu que repetisse o que se lembrava do sermão. Sendo costume dos pregadores tomarem olugar atrás de uma cadeira quando pregavam, ele tomou a sua posição atrás de uma cadeira, ecitou o texto, e começou a repetir o sermão de cor, o que foi grande surpresa para a família toda.

Quando terminou o sermão, disse: “Oremos”, mas a mãe o interrompeu, dizendo “Chega,Mathes”.

III – SUA CONVERSÃO E CHAMADA PARA PREGAR OEVANGELHO

1. Sua conversão:Segundo a definição que o Bispo Marvin deu da conversão, esta é uma nova vida. Diz ele:

“Todo o nascimento é o começar de uma nova vida. A restauração da lama a Deus é umaconfirmação deste fato. Há uma vida nova. É a vida divina, a vida de Deus na alma”.

A conversão de Marvin não foi instantânea, mas prolongada. Por mais de dois anos foicandidato, isto é, foi penitente por trinta e dois meses antes de experimentar a conversão. Asinfluências religiosas começaram cedo na vida dele; quando ainda pequenino, brincava no colo damãe. Ele gostava de ouvir a sua mãe cantar os hinos e ficava impressionado com as lágrimas quelhe deslizavam pelas faces quando cantava o seu hino predileto, que era:

“Alas, and did my sanior bleed?And did my Sovereign die?Would he devote that sacred headFor such a worm as I?

“Ah! meu Salvador, ficou ensangüentado?E o meu soberano morreu?Ele devotaria aquela cabeça sagrada,Para um verme como eu?”

Quando, aos seis anos de idade, ouviu-a cantar este hino, foi levado a perguntar: “MorreuJesus por mim? Verei eu Jesus? Quando virá Ele para mim?” Assim notamos o despertamentodos sentimentos religiosos no coração do pequeno que mais tarde chegaram a lhe dominar porcompleto a vida. Não há outra influência mais poderosa sobre uma criança do que a influência damãe.

Marvin, quando rapaz, continuava a assistir aos cultos religiosos em casa do Sr.McConnell. Finalmente quis fazer a sua profissão de fé, mas não desejava fazer isto sem consultara sua mãe. Como a sua mãe não era Metodista, tinha receio de falar-lhe sobre o assunto até queele a ouviu dizer que “os Metodistas não eram tão ruins como alguns julgavam”. Essas palavras lheforam de grande alívio, e cobrou ânimo para tocar no assunto. Entrou na sociedade comopresidente no mês de agosto de 1839. Mais tarde converteu-se.

Sobre isto ele diz: “Logo depois que me uni com a Igreja, tive uma experiência que jamaishei de esquecer. Foi num domingo quando ia a cavalo para assistir a uma reunião social nacomunidade. Até hoje me lembro da beleza da natureza, ostentada nas folhas, naquele diaoutonal. Havia uma calma sagrada pairando sobre as folhagens banhadas pelo sol. ”

“De repente veio-me este pensamento: “Eu sou membro da Igreja, e está no meu poderagora, pelo meu modo de viver, não trazer mancha sobre ela ou desonra a meu Salvador”. Poralgum tempo esta reflexão me pareceu insuportável; era quase mais do que podia agüentar. “Onome de Deus”, disse o profeta, “é blasfemado entre os gentios por meio de vós”.

Em um sermão ele descreve como alguém se pode converter, o que é considerado amaneira pela qual ele se converteu: “Pelos meus pecados ele sofreu no seu próprio corpo na cruz.É isto mesmo. Na simplicidade infantil, Cristo é aceito como o sacrifí cio expiatório providenciado

por Deus para a salvação das almas. Mediante essa fé o Espírito Santo entra na alma como Cristoo prometeu”.

Marvin tinha algumas dúvidas sobre o batismo. Amava os Metodistas, mas não queriaviolar a sua consciência em aceitar doutrinas que julgava erradas. Um pastor Metodista deu-lhe umlivrinho escrito por Pedro Doub, com o título: “O Batismo e a Comunhão”. Depois de o ler e estudar,disse: “Não sabia quem era o Sr. Pedro Doub. Não tinha ouvido falar nele, mas aquele livrinho deuma vez para sempre removeu as minhas dúvidas sobre a questão e não tenho mais dúvidassobre o assunto”.

Mais tarde na vida, refletindo sobre o passado, disse: “Abaixo de Deus é ao povometodista que devo a minha esperança para a eternidade. Por meio deles o Evangelho foi eficazem despertar-me e converter-me em minha mocidade e os sacramentos da Igreja, tão úteis e tãonecessários para o meu crescimento na vida religiosa. Tudo isso devo aos Metodistas do estadode Missouri, Estado da minha natividade”.

2. Sua chamada para pregar.Marvin foi um homem escolhido por Deus para pregar o Evangelho. Entrou no ministério,

não porque os seus amigos e irmãos na Igreja o convidassem, mas porque sentiu na alma umaconvicção que era o seu dever. Parece-nos que desde pequenino Deus estava influindo sobre oespírito dele para esta carreira. As influências do lar e especialmente de sua mãe, e os cultos queassistia em casa do bom irmão McConnell, e ainda as influências dos seus pastores que sempretinham boas impressões dele, foram decisivas no seu caráter cristão. Hesitou em fazer a suaprofissão; por isso, mesmo depois de entrar na Igreja, continuou a buscar a Deus até ter certeza dasua conversão. Tudo isso mostra que ele mesmo não quis enganar a ninguém e muito menos a simesmo.

Se ele assim procedeu para tornar-se cristão professo, quanto mais escrúpulo não teriapara entrar no santo ministério. Os passos que deu para entrar no ministério foram os que secostumavam dar naquela época, a saber, primeiro, guia de classe, depois exortador e, finalmente,licença para pregar.

Era natural a maneira pela qual ele se empenhava para cumprir os seus deveres noexercício destes cargos. Aproveitava as oportunidades não somente em dirigir cultos de oração emcasas particulares, mas aplicava-se constantemente à leitura da Bíblia e de outros livros religiosos.Queria ser um “obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra daverdade”. Talvez no princípio ele ignorasse que a voz de Deus assim o chamava para pregar, mas,como ia cumprindo dia após dia os seus deveres, Deus também pela sua parte lhe ia dando maisluzes e abrindo-lhe mais portas até chegar a compreender que Deus mesmo o chamava parapregar. Uma vez convencido disto, nunca mais duvidou que era vocacionado para o ministério,apesar de conselhos da parte de presbíteros presidentes em contrário.

Quando lhe chegou a época para ser licenciado como pregador local, os irmãos que oconheciam estavam convencidos de que ele podia satisfazer as exigências disciplinares, taiscomo: “Conhecer a Deus como um Deus perdoador”; “ter dons, como graça, para o trabalho emostrar frutos”.

O Sr. Pratt que era um membro da classe e da Conferência que o recomendaram para serpregador local nos dá a seguinte informação: “O Sr. Daniel T. Shermon pediu que a classe orecomendasse à Conferência Trimestral para ser licenciado para pregador, o que foi feito. Eu eramembro da Conferência, que foi presidida pelo Rev. W. Patton, num lugar chamado Pinhny, nocondado de Warren. A Conferência Trimestral nomeou-me domingo à noite para pregar um sermãoinicial. O presbítero presidente, o Sr. Patton, não ficou muito bem impressionado com ele, porquenão esteve presente para ouvi-lo, mas perguntou à Conferência se o jovem tinha originalidade.”

Anos depois, Marvin dando conselhos aos aspirantes ao ministério, lhes fez a seguinteexortação que sem dúvida era a mesma que ele mesmo seguiu antes de entrar para o ministério:“Primeiro que tudo andou em comunhão com Deus. Por meio de oração, oração sincera econstante, colocai-vos nas mãos de Deus para serdes guiados para onde Deus mandar. Lançaifora a vossa vaidade e vontade própria. Quando estiverdes, de fato, prontos para fazer a vontadede Deus, sereis guiados pelo caminho que não conheceis. Se fordes escolhidos e entregues paraalguma coisa ou mesmo nada, segundo o beneplácito daquele que vos chamou, Deus há de dirigiros vossos passos no caminho em que deveis andar”.

IV – A VIDA DE ITINERANTE

A itinerância naquela época significava uma vida de pobreza e oposição por parte dosincrédulos e críticas da parte de sectários. A entrada, pois, na itinerância não fazia apelo aoscovardes e preguiçosos.

Marvin refletiu bem antes de se apresentar à Conferência para admissão. Em fazendo isto,tinha que contrariar a vontade de seu pai, pois o pai mesmo queria entrar na política e pleitear umcargo no condado de Warren. A idéia dele era, depois de ser eleito ao ofício, chamar o seu filhopara ocupar um cargo abaixo dele, mas, quando o filho optou pelo ministério, todos os planos dopai falharam. Mesmo assim, porém, não ficou magoado com o filho, porque sentia que o seu filhonão fazia aquilo por capricho, mas em obediência à sua própria consciência. Sem dúvida o filhonão tinha prazer em frustrar os planos de seu progenitor, porém sentia que havia alguém que tinhamaior autoridade sobre ele do que seu pai.

1. A missão de Grundy.Marvin foi admitido em experiência na Conferência de Missouri em 1841, na cidade de

Palmira, mesmo estando ausente, pois não lhe foi possível comparecer. Seu Presbítero Presidenteo recomendou, mas sem elogios. O rapaz não tinha ninguém para protegê-lo na Conferência. Foiadmitido pro-forma e foi assim mesmo que ele queria, pois entregara sua aprovação a Deus.

Foi admitido e nomeado para a Missão de Grundy, um dos mais pobres cargos naConferência e bastante vasto. Tinha que viajar constantemente a cavalo para visitar os diversospontos de pregação. O ordenado, aquele ano, importou em quinze dólares, ou, em moedabrasileira (moeda brasileira de 1929), 126$000. Como teve que comprar um cavalo e arreios,principiou a sua carreira com dívidas.

O povo era muito, mas não havia muito dinheiro naquelas fronteiras. Os imigrantesconstantemente estavam entrando e saindo. Não era possível organizar uma igreja forte e firme,em tais condições, mas o povo lhe era bondoso e pronto para repartir com ele aquilo que tinha.Como não tinha família e tinha que viajar constantemente, não pagava pensão; comia com o povo.O povo não ficou muito bem impressionado com os seus primeiros sermões. Ele mesmo – quemsabe? – não estava bem satisfeito com eles. Mas os homens observadores notaram neles algumacoisa que os levou a predizer que algum dia ele viria a ser um bispo da igreja.

Além de ser um rapaz piedoso e estudioso, era muito pontual e não faltava em cumprircom o seu itinerário, uma vez que estivesse organizado. Às vezes quase perdia a sua vida aoatravessar rios no tempo de enchentes e de frio. Não havia pontes e tinha que atravessá-los anado. Uma vez quase perdeu a vida, congelado. Tinha combinado com um irmão para pregar emsua casa em tal dia. Mas, antes do dia marcado para essa visita, caía neve abundante, que cobriao chão, e, como não havia uma estrada, mas apenas um trilho, perdeu-se na floresta. A neve eratão espessa que era difícil ao cavalo andar. Teve que apear-se e ir a pé, puxando o cavalo eacertando o rumo do melhor modo possível.

O dia ia declinando, a noite estava a cair, e ele estava num deserto de neve sem abrigo;que iria fazer? Tomou um rumo que julgara certo e foi prosseguindo na direção da casa do irmãomencionado. Ao cair da noite, parou em frente da casa do amigo, e quando bateu, todos ficaramadmirados de sua coragem em vir em tais condições, pois julgavam que não viesse mais.Realizaram o culto. Passou ele ainda alguns dois dias naquele lugar pregando o Evangelho aopovo. Depois de ser eleito Bispo, disse que somente quatro vezes tinha faltado em cumprir o seuitinerário, duas vezes por causa de doença e as outras duas por força maior, devido ao atraso detrens, etc.

O povo nunca se queixou dele por não ter cumprido com a sua palavra; quanto às visitaspastorais, podia contar com ele. O ano anterior, na Missão de Grundy, foi um ano de provas e ricasexperiências. Apesar das suas energias em disciplinar alguns casos crônicos no circuito, o povoficou gostando dele, porque revelava as qualidades de um homem bom e competente. Havendorecebido só cento e vinte e seis mil réis durante o ano para o seu sustento, podemos imaginar emque condições ele se achava quando chegou a hora de assistir à Conferência; a roupa remendada,o cavalo magro, sem dinheiro, e não tinha muitos amigos pessoais na Conferência. Não é deadmirar que ficasse triste e desanimado.

Mas alguns dos irmãos que tinham ouvido os seus sermões e testemunhado o seu zelopelo trabalho, lembraram-se de lhe fazer presente de um terno de roupa nova. Anos depois ficoualegre em receber uma comunicação de uma senhora que na hora da morte testemunhou que foraconvertida por meio dele. As circunstâncias eram as seguintes: O ano em que viajou pela missãode Grundy pregou num dia, em dezembro, um dia de frio, a uma congregação de três pessoas euma delas era aquela que mandou a seguinte mensagem: “Estou moribunda; vou para o céu. Fuiconvertida pela pregação que o irmão fez naquele dia frio em dezembro. Espero que tenha muitosanos de vida; mas, quando chegar no céu, estarei eu lá para o encontrar”. O bispo contou isto àConferência que presidia quando recebeu a comunicação e fez o seguinte comentário sobre ela:“Quando eu chegar no céu, a primeira coisa que farei será procurar este meu primeiro convertidodo meu ministério na Missão de Grundy”.

1. A primeira Conferência que assistiuA Conferência Anual realizou-se na cidade de Jefferson City, em 31 de agosto de 1842. O

Bispo Roberts presidiu-a.

Foi a primeira Conferência que assistiu e quase todos os pregadores lhe eram estranhos,tendo se encontrado somente com três durante o ano. Mas como uma Conferência Anual é umacoisa toda excepcional entre as reuniões de qualquer coletividade, pelo menos o foi para estejovem itinerante.

Ele fez um estudo de cada pregador, observando-os cuidadosamente. Gostavaimensamente do cantar dos hinos pela Conferência; era um banquete para a sua alma. Prestou osexames do primeiro ano e foi aprovado, passando para o segundo ano. Continuou em experiênciae foi nomeado para a Missão de Oregon. Voltando para casa a fim de visitar os seus pais antes deir para o seu novo campo de trabalho, na saída da cidade três pregadores o alcançaram nocaminho. Depois de cumprimentá-lo aconselharam-no a que desistisse da itinerância, voltasse paracasa e se dedicasse ao trabalho na sociedade local. O moço estava bastante triste, e quando ouviuo conselho dos seus superiores no ministério, levou um golpe formidável em seu espírito. A únicaresposta que lhes deu foi: “Os senhores pensam assim”. Então os três prosseguiram, deixando ojovem pregador com seus pensamentos perturbados. Mas os melhores homens, às vezes, seenganam, pois antes deles morrerem alguns receberam sua nomeação para o seu campo detrabalho pelas mãos daquele a quem tinham aconselhado a desistir do ministério.

Ainda desconsolado com o conselho dos três pregadores, visitou os pais, e depois dedescansar um pouco em casa, resolveu aceitar a sua nomeação e continuar na itinerância. Tinha

lançado a mão no arado e não podia olhar para trás. Quando entrou na itinerância, foi paraconsagrar a sua vida à pregação do Evangelho e nunca durante a sua vida se deixou enredar nascoisas seculares.

2. A missão de Oregon.Esta missão era semelhante à de Grundy. Foi um ano de sacrifícios e de lutas com

algumas vitórias. O ordenado para o sustento pastoral foi o dobro esse ano: eram 252$000.Passou nos exames do segundo ano e foi admitido em plena conexão com a Conferência. Istoprova que a Conferência o julgou um homem apto para o trabalho.

A escola pela qual passou era cheia de provas difíceis, porém soube vencê-las. Fezbastante progresso. O povo gostava dele e queria que fosse continuado.

3. O Circuito da LiberdadeO ano de 1843 foi de menos privações para Marvin, mas sua casa era ainda a cabana dos

habitantes nas fronteiras. Havia mais gente nesta zona do que nos outros dois circuitos. O cavaloque teve esse ano tinha o hábito de pular todos os buracos que encontrava no caminho. O jovemitinerante não sabia disso e a primeira vez que ele montou, quando chegou num vale, deu um puloe o cavalheiro foi cuspido por cima da cabeça do cavalo, Marvin era Metodista em doutrina epolítica; pregava as doutrinas e observava as regras metodistas. Tinha paixão em converter almasa Cristo e para conseguir isto não poupava seu tempo, nem suas energias.

4. Aperfeiçoando a sua educaçãoEm 1844, na ocasião da Conferência, foi nomeado como pregador ajudante de Wesley

Brawning. O Rev. Brawning era o pastor da Froth Steel Church, na cidade de São Luiz.

Foi durante este ano que Marvin teve mais tempo para estudar e aperfeiçoar a suaeducação. Nos três anos nos circuitos de Grundy, Oregon e Liberdade, constantemente emviagem, não teve muito tempo para estudar, mas agora o tempo que gastava em viagens nosoutros cargos, passava estudando. Também o contato com o Rev. Brawning e com a sociedademais culta concorreu para o seu desenvolvimento intelectual e social.

Há alguma coisa no sistema metodista que desperta os dons que o pregador tem, e setiver capacidade de desenvolver no correr de poucos anos, o itinerante se torna um homem culto ehábil. Durante este ano de 1844 completou o seu quarto ano no curso da Conferência. Prestouexames e foi ordenado presbítero como já tinha sido ordenado diácono.

Enquanto estamos falando a respeito dos seus estudos seria bom afirmar que Marvin,embora nunca tivesse assistido aulas num Seminário, foi um homem bem instruindo em teologia,história e literatura. Sabia bem o latim e o grego. Podia usar um comentário e apreciar asEscrituras na língua original.

Seu estilo era claro e lógico. Os próprios sermões no-lo revelam. Mais tarde falaremos delee de sua capacidade de pregador. Tinha ele passado agora quatro anos numa escola poucoinferior a qualquer outra para se desenvolver um verdadeiro pregador do Evangelho. Já tinha sidoexperimentado quanto à sua sinceridade e consagração na causa do Mestre; já tinha passadoprivações, penúria nas solidões, necessidades mil, e não desanimara; já tinha conhecimento doshomens e dos seus problemas; já tinha completado o curso de estudos; já tinha tido contato com opovo mais humilde e com o povo mais culto que habitavam seu Estado; enfim, tinha dons para serum grande pregador.

6. Seu casamento e voto a itinerância.A Conferência que se realizou em 1º de outubro de 1845, na cidade de Columbia,

presidida pelo Bispo Soule, marcou uma nova época na história do metodismo no Estado deMissouri. Nessa ocasião a Conferência tinha de decidir sobre a resolução tomada pela ConferênciaGeral em 1844 a respeito da divisão da Igreja metodista Episcopal. Esta Conferência resolveuidentificar-se com a Igreja Metodista Episcopal do Sul e assim permanecer ligada a ela. Tambémresolveu dividir a Conferência em duas: a nova Conferência a ser criada seria conhecida comoConferência de São Luis.

Marvin tinha então vinte e um anos de idade. Tendo curso completo e sendo ordenadopresbítero, estava habilitado a julgar por si a sua atitude para com a separação da Igreja, aliando-se com a Igreja Metodista Episcopal do Sul.

Foi neste ano de 1845 que se casou. Não deu este importante passo na sua vida semrefletir bem sobre o assunto. Passou quatro anos na itinerância como solteiro e nesse temponenhuma preocupação deu ao seu presbítero presidente, na sua relação com a sociedade. Sabiaproceder dignamente. Quando tornou-se bispo da igreja, contou a um amigo como procedera naépoca de namorado: “Quando me chegou o tempo em que julguei meu dever casar-me”, diz ele,“aluguei um cavalo e um carrinho para visitar a moça com quem finalmente casei, a qual moravaem um sítio; pelo caminho senti que tinha muito amor para com ela, e quando cheguei à casa dela,achei-a mil vezes mais bonita do que tinha imaginado”.

Depois de muitos anos de casado, faz ele a seguinte observação: “Quando vejo ossacrifícios que ela tem feito pela causa de Cristo, considero-a mais e mais como um ser santo”.

Quando ficaram noivos, ele se ofereceu como pregador itinerante e ela o aceitou como tal,“Pronta a ir para onde fossem mandados”. Casaram-se na casa do tio dela, perto de Bridgton,condado de São Luiz, em 23 de setembro de 1845, tendo sido Rev. John Hogan o celebrante.

7. Nomeado como pastor da Estação de Honibal.Depois de passar um ano no circuito de Weston, foi nomeado para a Estação de Honibal, o

que lhe foi uma distinção, porque até aqui tinha ficado um ano em cada circuito que tinha servido.Esse cargo era considerado um dos mais difíceis na Conferência, devido a certos problemas queexistiam na igreja. Quando chegou em Honibal, estava endividado, pois tinha comprado um sítioonde residia. Foi necessário vendê-lo e gastar o que sobrou para manter a famí lia.

Marvin, no princípio de sua vida de campo, não era um bom financista. A esposa entãotomou conta das despesas do lar. Não fosse ela uma mulher que sabia economizar, a experiênciade Marvin teria sido triste no ministério. Mais tarde criou mais juízo quanto a dinheiro e dívidas. Oconselho que dava depois aos jovens ministros era que fugissem das dívidas, porque pelaexperiência própria podia falar com autoridade.

O seu pastorado em Honibal marcou época em sua vida. Até aqui crescido na estima dopovo e no desenvolvimento de seus dons e capacidades mentais e sociais.

8. Pastor de diversos circuitos.O espaço não permite narrar todos os fatos que se deram com ele nos diversos circuitos

que serviu durante cinco anos, entre 1848 e 1853. Passou dois anos no circuito de Moticello e maistrês em outros cargos.

É digno de notar que não se queixou quando foi removido de uma estação para umcircuito; aceitava sempre a nomeação e onde quer que servisse prestava ótimo trabalho. Gostavada polêmica, mesmo quando moço. Todavia não polemizava sem fortes razões, visando sempre a

defesa da verdade; e isso mesmo quando não havia outros para o fazer. Aconteceu que no últimoano que passou no seu circuito de Moticello um incidente nos mostra a sua coragem e tática.

Foi o seguinte: Havia um pregador da seita chamada Campbellitas que perturbava oespírito de muitos crentes com as doutrinas que pregava. Para combatê-lo Marvin se apresentouna arena. O Rev. W. W. McMurray assim descreve a luta: “Em 1848 e 1849, o Sr. Enoch. M.Marvin foi nomeado para o circuito de Moticello, Conferência de Missouri. Entre muitasreminiscências daqueles dois anos, tenho colecionado dos paroquianos mais antigos que aindaestão vivos e de alguns que há pouco faleceram, o seguinte que se deu, talvez em 1840, na cidadede Moticello.

O presbítero D. P. H., homem eminente e bem sucedido na “reforma corrente” de então,visitou a Moticello e dirigiu uma série de conferências por alguns dias. Ele era um homem no vigorda vida e não havia ninguém que pudesse apresentar com tanta destreza e bom êxito as idéiasque advogava. Muitas pessoas se aliaram a ele e à sua causa; alguns crentes de outras igrejaspassaram para a sua igreja, e havia mesmo certa mania, entre os membros das igrejas, de setransferirem de igreja. O orador fazia um esforço especial para conseguir isso, dando bastanteênfase ao apelo: “Venham unir-se conosco sobre a Bíblia; lançai fora os vossos credos humanos;vamos ser um etc., etc.”.

Tudo isto deu resultado. O povo estava excitado, o jovem Marvin, agora no oitavo ano deseu ministério, tinha observado tudo isso e concluiu que faria um esforço para acabar com isso,pois viu que algumas pessoas estavam sendo iludidas, enganadas. As conferências estavamsendo realizadas no palácio de justiça.

Era uma noite, a casa estava repleta de gente, e o texto era o mais apropriado possível. –Ef. 4:5 – “Um senhor, uma fé e um batismo”. O orador terminou o seu discurso com bom êxito e aidéia que “devíamos nos unir sobre a Bíblia e não sobre qualquer credo” e “Todos podiam ficarnesta plataforma; todos não podiam ficar num credo”. O povo foi convidado a unir-se sobre esteprincípio, dando um aperto de mão ao pregador. Logo que a congregação ficou de pé e começou acantar, Marvin veio para a frente e deu a sua mão ao pastor. Havia uma irmã entusiasta que bateupalmas e gritou: “Ganhamos o pregador, ganhamos o pregador”. Cessando o cântico, o oradorperguntou:

- “É sincero o senhor?”- “Nunca fui mais sincero em toda a minha vida” - Marvin respondeu.- “Acredita o senhor que Jesus é filho de Deus?” – continuou o orador.- “Se acredito ou não acredito? Respondeu Marvin.- “Bem”, disse o orador, “nós exigimos uma resposta positiva a esta pergunta antes de

batizarmos alguém”.- “Não vim aqui para ser batizado nem para engolir um credo”, disse Marvin; “vim para unir-

me com o senhor sobre a Bíblia, e a primeira coisa que encontro é um credo; e agora o senhorestá fazendo questão de batismo, quando este no meu caso já foi administrado”.

Só pela imaginação se pode descrever o efeito que estas palavras causaram sobre acongregação. A série ia terminar naquela noite, como de fato se deu; mas não antes de que Marvinanunciasse ao povo e ao orador que ia analisar e responder ao seu discurso e convidá-lo a assistira discussão. O orador disse que o faria se fosse com ele a Palmira onde “seu irmão Lannis e irmãCreoth moram, e onde podemos ter acesso à Biblioteca”.

- “Não”, disse Marvin, “estou para defender o Metodismo neste lugar; o irmão Lannis podedefendê-lo lá. Foi ele aqui atacado e aqui deverá ser defendido”.

Depois de mais algumas palavras, encerrou-se a discussão e o Sr. D.P.H. deu porterminada a série de conferências, indo-se embora no dia seguinte. Em seguida, por algumastardes, Marvin ventilou essas doutrinas da tal “reforma corrente”.

A posição de Marvin a respeito de seitas era o seguinte: “Nenhuma Igreja tem o direito deexistir, se não for a portadora de alguma coisa de valor. Tem de incorporar e conservar algumaverdade, algum princípio, alguma coisa de grande interesse pelo qual nenhuma outra igrejaincorpora; do contrário, não tem razão de ser. Tem de ser comissionada com uma parte dotrabalho do Senhor que qualquer outra Igreja não está fazendo, e que qualquer outra não podefazer; de outra forma, a existência de tal Igreja é uma intrusão no meio dos outros”.

Seria bom mencionar aqui que desde 1845 Enoch Marvin sempre foi nomeado para pregarpor ocasião das Conferências. Ele foi eleito delegado diversas vezes à Conferência geral, masquase nunca tomou parte nas discussões nas sessões da Conferência, dando o seu tempo aotrabalho das comissões.

9. Como agente do Colégio de São Carlos.Tinha Marvin muito interesse no trabalho educativo da Igreja. Foi nomeado agente do

Colégio de São Carlos por dois anos em conexão com o seu trabalho de presbítero presidente.Nesse trabalho foi tão bem sucedido que foi nomeado para fazê-lo exclusivamente. Finalmente oelegeram presidente do Colégio, mas, depois de passar uma noite em claro e oração, chegou àconclusão de que não devia aceitar tal incumbência.

A sua resposta foi: “Pode dizer aos irmãos que não posso deixar o meu trabalho pastoral,ainda mesmo para tomar a presidência do país”.

Era pregador e não professor; não queria frustrar os planos de Deus para consigo. Quandorecusou a presidência do Colégio, já tinha sido e ainda era o agente do mesmo Colégio, e por seisanos continuou a ser até que a guerra civil o obrigou a ir para o Sul.

10. Como pastor na cidade de São Luis.Em 1855, Marvin foi transferido da Conferência de Missouri para a Conferência de São

Luiz e nomeado pastor da “Igreja do Centenário” (Centenary Church). Sentiu muito deixar a suaConferência e seus irmãos, porém encontrou novos irmãos e alguns amigos antigos no seu novocampo de trabalho.

A Igreja do Centenário o recebeu de braços abertos e o primeiro culto realizado pelo novopastor foi bem concorrido. O povo gostou tanto do sermão que teve o desejo de ouvi-lo outra vez.Não passou muito tempo e os advogados, doutores, etc., ouviram que havia um pregador na Igrejado Centenário e começaram a freqüentar os cultos. Assim, no correr de pouco tempo, aumentou aassistência à Igreja e o Metodismo tomou um novo impulso na nova cidade de São Luiz. Aliás, é oque se esperava, pois Marvin pugnou sempre pelo Metodismo unido, na grande e florescentecidade de São Luiz. Seu presbítero presidente, Wesley Browning, e outros pastores na cidadecooperavam uns com os outros no trabalho na cidade. Para melhor coordenar as suas forçasresolveram organizar uma União dos Pastores Metodistas, efetuando reuniões todas as segundas-feiras. Nessas ocasiões apresentavam-se relatórios sobre diversos ramos das atividadespromovidas pelas igrejas. As igrejas mais fortes ajudavam as mais fracas, ficando assimestabelecido o conexionalismo do sistema metodista, cujo progresso foi intensificado.

Marvin tinha muito interesse nos jovens pastores, e sempre lhes teve uma palavra deanimação e conforto. Um deles, o Sr. G.W. Hom, nesse sentido, dá o seguinte tes temunho: “Nuncame esquecerei de como, no encerramento da Conferência em 1860, na cidade de São Luiz,quando recebemos as nomeações, ele me deu um abraço apertado e me animou para prosseguirno meu trabalho; nem me hei de esquecer de como, durante muito tempo depois, ele meencorajava com palavras de carinho”.

Não somente havia um espírito de cooperação entre os pastores, mas havia umdespertamento espiritual entre o povo. Marvin, sendo um bom pregador e evangelista, sempre

ajudava, nas diversas igrejas, a promover séries de conferências. O povo afluía às igrejas em tãogrande número que freqüentes vezes não havia lugar para acomodá-lo, e muitas almas seconvertiam.

Martin sempre deu muita importância às escolas dominicais. Visitava o seu rebanho,especialmente os doentes e pobres. Sabia trabalhar com a sua junta de ecônomos e outros oficiaisda igreja.

Quando residia na cidade de São Luiz, teve uma polêmica com um ministro católicoromano sobre as doutrinas romanistas. Os católicos romanos eram numerosos na cidade de SãoLuiz e o padre era um homem culto. A polêmica se efetuou pelos jornais e despertou interesse nãosomente na cidade de São Luiz, mas também em diversos estados do país. Ele soube manter apolêmica num plano elevado e digno, resultando dali que o poder de Roma ficou prejudicado egrandemente aumentado o prestígio dos evangélicos. Com a grande vitória na polêmica Marvinficou engrandecido perante o povo, tanto católicos romanos como de outras seitas. Foi por meiodessa polêmica que descobriu que poderia escrever e tornou-se autor de várias obras.

A aparência de Marvin no púlpito não era nada fingida, porém natural; não tinha no púlpitomodos diferentes de qualquer outro lugar. O que atraía o povo era o poder espiritual que possuía ea habilidade com que se dirigia ao povo por meio das suas palavras e fisionomia.

A narração de um incidente servirá para dar uma idéia acerca do seu modo no púlpito. UmMetodista de Filadélfia, estranho na cidade de São Luiz, querendo assistir ao culto numa IgrejaMetodista, num domingo que passou na cidade, foi assisti-lo na Igreja do Centenário. Assim umamigo descreve o que se passou: “Ele (o Metodista de Filadélfia) saiu no domingo de manhã paraencontrar uma Igreja Metodista, e mais tarde se achou assentado no fundo da Igreja doCentenário. Logo Marvin entrou e foi andando pela ala da Igreja no seu modo peculiar desde osdias da sua mocidade, e que conservou, mais ou menos, até o fim da vida. Trajava terno de roupaordinária e levava o seu chapéu pequeno na mão. O Metodista de Filadélfia julgava que se tinhaenganado, e teve vontade de ir embora; mas, logo que Marvin principiou a oração, sentiu-se sob ainspiração do céu; e depois de ouvir o sermão sentiu-se de tal modo atraído que desejouidentificar-se com este povo para sempre”.

11. Seu trabalho como capelão durante a guerra civilA guerra civil norte-americana rebentou em 1861 e em 1862 a nação toda estava

inflamada pela mesma que durou quatro anos. Não há luta pior do que uma guerra civil. Como oEstado de Missouri se tivesse aliado com os Estados do Sul, o governo federal queria subjugá-lo,Marvin já se tinha aliado com a Igreja Metodista Episcopal do Sul, aliou-se agora com o seu Estadoe lançou a sua sorte com o seu povo.

A Conferência que se realizou em outubro de 1861, na cidade de Asson Rock, não foi bemassistida devido à confusão que a guerra tinha provocado. Marvin estava eleito delegado àConferência Geral e também não queria ficar preso e submeter-se ao juramento que os nortistasexigiram dele. Ir para a prisão não era nada, mas julgou que era vontade de Deus ir e participar.Havia bastante perigo para ele em fazer a viagem, atravessando as linhas do inimigo; mas, estavapronto a enfrentá-la.

Depois de muitas peripécias chegou no território dominado pelos sulistas onde principiou oseu ministério no exército como capelão. Devido à guerra a Conferência Geral não se realizou em1862 e Marvin, não podendo voltar para o seio da família, ofereceu seu serviço ao general Pricecomo capelão dos soldados. Foi bem recebido e ele não somente fazia o serviço de capelão entreos soldados, mas interessava-se em providenciar a obtenção de pregadores para o serviço decapelães no exército.

Seria uma história bem longa se falássemos minuciosamente sobre suas atividadesdurante essa prisão de quase quatro anos. Basta dizer que ministrava pessoalmente aos soldadose promovia séries de conferências de avivamento entre eles, havendo muitas conversões.

Em março de 1865 uma petição foi mandada ao presidente Lincoln solicitando permissãopara a esposa de Marvin passar às linhas do exército de modo que ela e seus filhinhos pudessemse reunir com ele. O pedido foi atendido. Assim, depois de três anos de separação, juntaram-se denovo. Foi um dia feliz para todos.

12. Seu ministério no Estado de Texas.Em 1865, havendo uma vaga em uma das Igrejas em Morchal, Texas, pelo falecimento do

seu pastor, Marvin foi convidado para tomar conta da igreja até à Conferência Anual. Ele continuouaqui até ao fim da guerra.

Quando terminou o conflito, o povo do sul se achava em apuros, os escravos libertados, aspropriedades estragadas, sem dinheiro e sem crédito, e sem escolas. Foi nesta época que Marvinfoi bastante tentado a abandonar o ministério. Não tinha senão a mulher e os filhos. A guerra tinhalevado tudo o que possuía e o povo em geral não tinha recursos; o ordenado do pastor não podiaser grande coisa. Foi exatamente nessa ocasião que lhe veio grande tentação.

Havia um grupo de homens que queria organizar um jornal e pediu a Marvin para ser oredator, oferecendo-lhe um ordenado bom. Ele considerou cuidadosamente a proposta. Sua famíliaestaria garantida com sustento digno, mas tal empreendimento o desviava do rumo que tinhaescolhido e em que estava entretido o seu coração. Um ou dois domingos depois, quando estavapregando, sua fé reviveu, e um relâmpago de triunfo passou pelo seu rosto e ele exclamou:“Irmãos, está resolvido o que vou fazer. Enquanto Deus me der roupa simples e polenta para mime os meus, pregarei o Evangelho”. Assim venceu a tentação.

V – SEU TRABALHO COMO BISPO

A Conferência Geral não podendo ser realizada em 1862 devido a guerra, realizou-se nacidade de Nova Orleans em maio de 1866. Como a Conferência de São Luiz houvesse perdidodiversos membros durante o conflito, ou por terem morrido, ou por terem fugido ou saído do Estadocomo o próprio Marvin, os nomes de alguns desapareceram do rol da Conferência irregularmente,e entre estes nomes o de Marvin; por isso, ele não foi eleito delegado à Conferência Geral.

A Conferência Geral inaugurou-se no lugar e hora determinados. Tinha passado oito anossem haver uma sessão e havia, portanto, muitas questões e problemas a serem resolvidos. Umdeles era a eleição de Bispos. A Comissão Episcopal recomendou que seis fossem eleitos, poréma Conferência aprovou a eleição de quatro somente.

1. Eleito o Bispo em 1866A eleição dos bispos deu-se no vigésimo dia da Conferência. Na primeira votação Marvin

foi eleito. Como não era membro da Conferência nem se achava presente mandaram diversostelegramas para diversos lugares afim de que ele viesse para ser ordenado. Aconteceu que Marvinresolveu visitar a Conferência a fim de encontrar alguns dos seus amigos e apreciar o trabalho daConferência. É notável que alguns delegados, antes de chegarem a Nova Orleans, sonharam comMarvin, como um homem em quem deviam votar para Bispo.

No dia em que foi eleito, ele chegou à noite em Nova Orleans sem saber que tinha sidoeleito. Quando soube, levou um susto, e, entrando na casa onde estava hospedado, deitou-se nacama, porque o choque foi grande. Não sabia se devia aceitar a incumbência ou não, mas, depois

de conversas com alguns dos seus amigos mais íntimos e refletir e orar, anuiu. Foi ordenado logodepois. Mas a roupa que tinha era muito velha e gasta e a barba e cabelos estavam crescidos. Asua aparência não era muito simpática. Os irmãos e amigos arranjaram fundos para comprar-lheum novo terno de roupa, porém Marvin não consentiu em fazer a barba e cortar o cabelo, porque,disse ele: “Os irmãos me elegeram com a minha barba e cabelo compridos, agora têm de meagüentar com eles”.

O Bispo Wrightman lhe perguntou: “Onde se graduou o senhor?” A resposta foi lacônica:“Em lugar nenhum”.

2. Suas idéias acerca do episcopadoA posição do Bispo Marvin sobre o episcopado era a mesma que o Bispo Soule tomou

quando se identificou com a Igreja Metodista Episcopal do Sul. Depois de narrar os fatos históricosno desenvolvimento do episcopado ele dá a sua interpretação da função do Episcopado na políticada Igreja. É o seguinte:

“Assim a história deste ofício mostra que não é uma criatura da Conferência Geral demodo nenhum, mas que tem a sua origem de outra fonte. A lei escrita indica que seja uma parteintegral do organismo da Igreja. Sua origem e função são guardados zelosamente pelas Regras deRestrições. Tanto pela lei escrita como pela prática é fundamental e organicamente uma parte daIgreja. Os Bispos, portanto, não são meramente oficiais da Conferência Geral, mas um ramocoordenado com o governo da Conferência. Eles são a cabeça do departamento executivo daIgreja. As funções do seu ofício, como são definidos pela lei, o mostram claramente.”

“O fato de sua ordenação solene, junto com o caráter de votos que deles, se exigeminconsistente com a hipótese que são meramente oficiais que podem ser removidos à vontade.Não se pode pensar que o agente de Publicações ou o secretário de Missões sejam ordenados eque assumam votos de ordenação, como condição de assumir as obrigações do seu ofício.”

“Que o mandato de seu ofício não está exclusivamente no poder da Conferência Geral,prova-se pelo fato de que a forma de julgamento dos Bispos faz parte da lei integral da Igreja. Elessó podem ser depostos por processo formal, sendo culpados de um ato que seja julgado indignodaquele que ocupa este importante ofício.”

“Os Bispos estão à testa da admiração executiva da Igreja; mas não são meramenteoficiais executivos. Tem a função de pastores, o cuidado de todas as Igrejas. Eles têm quepromover por meios lícitos a paz, a pureza e o crescimento da Igreja. Nas Conferências Anuais nãosão meramente oficiais que presidem, com o poder de nomear todos os pastores; mas sãorealmente pastores, cujo dever é promover todos os interesses da religião segundo a sabedoriaque possuam. Sua autoridade executiva é grande. Neles estão depositadas as forças tremendasque concorrem para conservar todo o mecanismo do sistema itinerante. O órgão de tais forçasdeve ser bem colocado. Não pode ser eficiente ocupando um lugar secundário. Tem que estar nocoração da organização, e fixado numa base estável. Sem dúvida os poderes do órgão têm queser limitados e regulados também, como são pelas leis da Igreja. ”

“Os corpos legislativos precisam, também, de restrições. É perigoso para qualquer corpoter plenos poderes sem quaisquer restrições. Não há nada mais comum do que legislaçãoapressada e mal considerada sob excitamento. A distribuição dos poderes entre os órgãoslegislativo e executivo é sempre uma sábia medida. Nenhum deve ser sujeito ao outro. Cada qualtem que ocupar uma posição orgânica na sociedade.”

“O Episcopado é integral na estrutura do Metodismo; não meramente um incidente. É umdos órgãos da Igreja mesma, e não meramente da Conferência Geral.”

Examinando a idéia do Bispo Marvin sobre o Episcopado notamos que estava de acordocom o Bispo Josué Soule. Esta posição tomada pelo Bispo Soule, quando a Igreja MetodistaEpiscopal se dividiu, tem concorrido poderosamente para conservar as duas Igrejas separadas,como se acham hoje em dia (este livro é publicado em 1929, anterior, portanto, à reunificação dasIgrejas Metodistas do Sul e do Norte). Há uma diferença fundamental sobre a interpretação dafunção do Episcopado nas duas Igrejas.

2. Sua residência e como presidente da ConferênciaLogo depois da sua eleição ao Episcopado levantou-se a questão de residência para o

Bispo e sua família. Tinha convites de seus amigos do Texas para fixar sua residência naqueleEstado, mas depois de refletir bem e ouvir o conselho dos seus colegas, resolveu fixá-la em SãoLuiz, Estado de Missouri.

Como presidente da Conferência foi muito apreciado. Os irmãos apreciavam a suaimparcialidade, firmeza e bondade como oficial executivo. Sua aparência, na ocasião em que foieleito Bispo, nota-se na fotografia que acompanha esta obra.

4. Seu trabalho entre os índios e no Estado de TexasA primeira Conferência que presidiu depois de ser eleito Bispo foi a Missão aos índios. Por

falta de recursos a Missão estava ameaçada de desaparecer, mas o Bispo, não tendo fundosapropriados pela Junta de Missões, resolveu assumir pessoalmente a responsabilidade de fornecercinco mil dólares durante o ano para conservar o trabalho da Missão. Custou-lhe algum sacrifício,mas sustentou a sua palavra, e conservou o trabalho entre os índios.

Lodo depois da sua eleição ao Episcopado, passou alguns meses em Morchal, no Texas,pregando na sua igreja e realizando séries de conferências. Muitas pessoas se converteramdurante este tempo.

Realizou as Conferências Anuais do Texas, viajando muito, pois as distâncias eramgrandes e as viagens se efetuavam em carros ou a cavalo. Ele era muito estimado no Texas.

5. Seu trabalho nas costas do Oceano PacíficoO trabalho nas fronteiras norte-americanas, nas costas do Oceano Pacífico, por anos tinha

sofrido por falta de visitas episcopais. O Bispo Marvin, sendo um homem do oeste, foi nomeadopara zelar deste trabalho. Fez a viagem pelo mar atravessando o istmo do Panamá. Passoudezoito meses fora do lar para fazer este serviço tão árduo, mas grandemente necessário nosEstados da Califórnia e Oregon.

O espaço não nos permite dar os pormenores das suas visitas a cada distrito e quase atodos os cargos pastorais. Muitas almas foram convertidas nas conferências que realizou. Fez otrabalho apostólico. Não tem havido outro Bispo que como ele fizesse o serviço tão bem e comtanto sacrifício pessoal, depois dos Bispos Asbury, McKendree e Soule.

Para dar uma idéia da maneira pela qual a Conferência foi realizada citamos o seguinte:“Esta sessão (Vocaville, 6 a 12 de outubro de 1869) foi a mais agradável que jamais tivemos.Harmonia perfeita reinou desde o princípio até o fim. Não houve nenhuma palavra ásperaproferida. O amor fraternal reinou triunfante”.

Eu me lembro do que disse meu professor no Seminário, o Dr. John Kem, acerca do BispoMarvin quando este lia as nomeações dos pregadores. Ele disse: “Os pastores não podiam sequeixar do Bispo, pois sentiam que, se fosse possível, ele mesmo teria aceito com satisfaçãoqualquer cargo da Conferência. Era o espírito em que fazia as nomeações e, também, o exemploque tinha dado na sua própria vida que alijava qualquer espírito de queixas”.

6. Seu trabalho nas costas do Oceano AtlânticoEm 1870, na primavera, ele assistiu a reunião da Junta de Missões realizada na cidade de

Baltimore, “o berço do Metodismo na América”, e a convite do Bispo McTyeire assistiu aConferência de Baltimore.

Esta foi a sua primeira visita pelo leste do país. Ficou encantado com o progresso da Igrejae a bondade do povo. Visitou muitas igrejas pregando sempre com bom resultado em conversõesde almas. Visitou o general Roberts E. Lee, e fez um discurso literário perante um grêmio literárioda escola do general Lee.

Passou um mês de férias, mas não gostou de estar parado e passou a maior parte dassuas férias pregando ao povo. Foi o Rev. J.S. Gardner, pastor da Igreja de Harrisanbury, que oconvidou para passar um mês com ele para gozar as belezas dos panoramas nas montanhas deVirgínia. Falando sobre esta visita, Marvin diz: “Desde domingo tenho pregado três vezes e fiz umdiscurso ao ar livre. Estou me demorando neste vale e entre estas montanhas para descansar umpouco preparando-me para a campanha que terá começo em Warrembury no último dia deste mêse continuará durante o inverno. Esta foi a segunda vez que tinha sido tentado a descansar. Meudescanso em Virgínia terá os mesmos resultados das férias do inverno do ano passado. Bem,afinal, não acho que o serviço de pregar me prejudique, e tenho quase a mesma opinião do Dr.Pierce, que o serviço de pregar constantemente concorre para conservar a saúde e alongevidade”.

7. Seu trabalho nas montanhas do Oeste e no vale do rio Missouri.Não será possível mencionar tudo que fez nas zonas das montanhas do Oeste e no vale

do Mississipi. Somente mencionarei o fato que o itinerário do Bispo Marvin foi muito extenso e queos seus trabalhos foram múltiplos. Ele não deixou de pregar em toda parte por onde andava. Tinhamensagem para os crentes e para os incrédulos.

O fato de ter sido eleito bispo, não prejudicou o seu ministério como evangelista. Ajudavanas séries de conferências especiais, exortando e pregando como se fosse um pastor. Elecomeçou a pregar com dezoito anos de idade e continuou durante toda a sua vida; nes te sentidoele podia dizer como o apóstolo Paulo – “uma coisa faço, eu prego”.

VI – SUA VIAGEM AO REDOR DO MUNDO

Na ocasião da Conferência Geral que se realizou, na cidade de Lousville, no Estado deKentucky, em maio de 1874, a Conferência resolveu o seguinte: “Recomendamos: Que o Bispovisite a Conferência do Pacífico durante o quatriênio; se for julgado oportuno pelo Colégio dosBispos, que também visite a nossa missão na China e ordene quaisquer pregadores nacionais queforem recomendados pelas nossas várias missões naquele campo”.

Na reunião anual dos Bispos em 1876 o Bispo Marvin foi nomeado para cuidar do trabalhonas Costas do Pacífico, e, portanto, nomeado para visitar a missão na China. Também foicombinado que, depois de visitar a Missão da China, continuasse a sua viagem ao redor domundo, visitando outros campos missionários para fazer um estudo das condições das outraspartes do mundo. Ele considerou providencial esta viagem e não uma realização de um desejopessoal.

Terminando a sua visita e trabalho na Conferência do Pacífico, prosseguiu sua viagempara a China. O Dr. E. R. Hendrix, então presidente de um colégio, e que mais tarde foi eleitoBispo, foi convidado a ir com ele como seu secretário e companheiro de viagens.

O Bispo Marvin não procurou fazer essa viagem, mas uma vez que foi convidado e asforças das circunstâncias concorreram para este fim, aceitou a incumbência. Esta visita às Missõesno estrangeiro despertou mais interesse no trabalho missionário em nossa Igreja.

O Bispo Marvin, antes de encetar essa viagem, apressou-se em publicar um livro, umasérie de sermões, pois não tinha muita esperança de poder fazer isto se não o fizesse então.Também preparou um livro sobre a sua viagem com o título “Ao Oriente por meio do Ocidente”. (Tothe East by the way fo West”). Dentro de seis meses depois de publicado, vinte mil exemplaresforam vendidos. A Igreja despertou-se tomando pelas Missões mais interesse que em qualquertempo atrás.

Na véspera de partir o Bispo Marvin assim descreve o seu sentimento acerca destaviagem: “Esta viagem é uma pequena expedição de exploração e contempla um avanço da nossaIgreja na obra missionária. Esperamos pela graça de Deus tomar uma posição avançada nestaguerra de conquista, e fazer a nossa parte em coroar o nosso Redentor ressurgido e o Senhor detodos.”

“Visto que não procurei este empreendimento, antes quis evitá-lo, contudo não resisti,como não tenho recusado fazer qualquer serviço exigido de mim por minha Igreja. E tenho deconfessar que, depois de ser comissionado para fazê-lo, apesar de todos os incômodos de viageme uma ausência longa de casa, tenho grande satisfação em fazer este trabalho pelo meu Mestre. Epeço a Deus que seja o começo de uma nova época missionária na Igreja Metodista Episcopal doSul. Em fazê-lo, entrego-me ao cuidado de Deus e as orações do seu povo”.

Embarcaram no navio “Alaska”, em 1º de novembro de 1876, na cidade de São Francisco.Fizeram boa viagem e chegaram no Japão mais renovados nas suas forças físicas pelo repousoque tiveram na viagem pelo mar. O Bispo visitou o trabalho da Igreja Metodista Episcopal noJapão. Nossa Igreja não tinha ainda principiado trabalho ali. O Bispo Marvin concordava com aidéia de que o Dr. J. W. Lambuth fosse mandado para o Japão afim de fundar uma Missão naquelepaís. Pregou diversas vezes em inglês no Japão e foi bem recebido pelos missionários Metodistasque residiam naquela ilha.

Também ficou muito impressionado com o nosso trabalho na China, procurando conhecerde perto os problemas da evangelização em todos os países, especialmente na China, onde nossaIgreja tinha trabalho. Compreendeu muito bem as dificuldades que os missionários tinham queenfrentar no Japão, na China ou na Índia. E a respeito da China disse: “A China há de voltar-separa Deus”. Eu creio; quase o vejo”.

Deixando a China, passou pelos seguintes países: Ceilão, Índia, Egito, Palestina, Turquia,Grécia; Itália, Suíça, França, Inglaterra, etc. Quando chegaram à Palestina, o Bispo Marvin sentiu-se mais em casa, pois conhecia muito bem a geografia e a história da Palestina. Passou algumtempo viajando pela terra santa.

Quando visitou o mar da Galiléia ficou impressionado, porque foi ali que o Mestre passaraa maior parte do seu ministério e chamou o maior número de apóstolos. Quando se ia retirando daGaliléia, olhando para traz, disse: “Enquanto, montado no animal, olhei para o mar de Galiléia pelaúltima vez, a cena toda penetrou profundamente demais no meu coração, para jamais seresquecida. Estou certo que não desvanecerá. Virei a cabeça do meu cavalo e o deixei, ou, numsentido mais acertado, eu o levei comigo, como uma possessão rica e eterna da alma”.

Também gostou muito de Atenas, na Grécia, e outras partes da Europa. Tomou muitointeresse na visita que fez à capela de Wesley em City Road, Londres, visitando os túmulos deJoão Wesley, Adão Clarke, Benson e Buntiny, e, atravessando a rua, visitou o túmulo de SuzanaWesley e de John Bunyan, o autor do livro “O Peregrino”, no cemitério de “Bunsfield BurryingGromwel”.

O Bispo Marvin foi o segundo Bispo Metodista que fez uma viagem ao redor do mundo.Quando voltou para os Estados Unidos, todos queriam ter notícias da viagem que empreendera.Um entusiasmo pelas missões passou pela Igreja, e o seu livro foi lido por milhares. Mas a alegriada Igreja ficou obscurecida com a triste notícia que correu meses depois da sua volta: seufalecimento.

VII – O FIM

A viagem que fez ao redor do mundo levou exatamente um ano; saiu de casa no dia 21 deagosto de 1876, e chegou em casa no dia 21 de agosto de 1877. Quando a sua esposa o abraçou,exclamou: “tinha receio que você chegasse ontem, e se tivesse chegado, teria prejudicado o ano”.

O Bispo Marvin, logo que chegou em casa, teve que preparar-se para realizar as suasconferências. Encetou este trabalho no tempo marcado, mas adoeceu e faleceu no dia 26 denovembro de 1877, cercado de sua família na cidade de São Luiz. O Bispo Marvin não gozavasaúde perfeita, sofria dos pulmões. Apanhou forte resfriado que passou à pneumonia e em poucosdias faleceu.

Sua morte foi lamentada pela Igreja toda. Se tivesse vivido mais anos, sem dúvida teriasido o apóstolo das Missões naquela época como o Bispo Lambuth o foi no seu tempo.

Ele era um homem santo e inteiramente consagrado a Deus. Como ele mesmo testificou,se houvesse qualquer coisa na sua vida que não fosse consagrada a Deus, ele pedia a Deus quelhe revelasse de modo que pudesse consagrá-lo também ao Senhor.

Parece-nos que não há homem algum que tenha grandes dons e capacidades que cheguea completar a sua vida, pois sempre tem alguma coisa projetada para fazer. Assim se deu com oBispo Marvin, tem-se dado com outros, e assim com quase todos se há de dar no futuro.

Seu filho, escrevendo em carta particular, recordando o primeiro aniversário da morte dopai, diz: “Tenho pensado nele por duas semanas. Recordo-me cada dia da sua doença. Osgemidos involuntários que ouvia. Os olhos tristes e pacientes estão voltados para mim. Vejo o seurosto agonizante enquanto se esforça para respirar. Enfim as respirações tornam-se mais curtas ea dor vai diminuindo, mas é porque sua vitalidade também está diminuindo. Não pode falar mais.Não pode mover as mãos. Não pode mexer os lábios. Não pode revolver os olhos. Os intervalosentre as respirações são mais prolongadas. As respirações são mais brandas... brandas... cessam.E a morte, não esperada tão cedo, lança as sombras sobre o nosso lar”.

Em conclusão vamos citar algumas palavras de apreciação do Bispo McTyeire: “Elemorreu no vigor dos seus dias, bem útil, muito conhecido e muito amado; e foi nessa ocasião quefoi removido. Vós exclamais: “A Providência Misteriosa! É alguma coisa para a Igreja ter umaempresa tão clara das excelências cristãs e ministeriais, em que o ideal e a realidade seaproximam um do outro – um retrato para ser pendurado no coração do povo. A velhice tem assuas enfermidades, e às vezes os erros da última parte da vida prejudicam o que foi feito antes.Pelos movimentos ligeiros e acertados o caminho é levantado, deixando-o impresso em linhasclaras sem borrões.”

Gostamos dos retratos dos nossos amigos tirados no tempo de saúde e vigor. Assim aIgreja pensará do Bispo Marvin, e olhará para o padrão que ele levantou, muitos dias depois dosdias do seu luto.

XI

A vida de Carlos Betts Galloway,o Cavalheiro Cristão e Patriota

(1849-1909)Há homens cuja influência é semelhante a uma tempestade ou a um terremoto, porque por

onde andam levam consigo a perturbação; mas também há pessoas cuja influência é semelhante àchuva branda, ou ao orvalho que refresca, ou ainda como os raios de luz, numa atmosferabalsâmica, que trazem alegria e saúde. Assim pode ser comparada a influência de Carlos B.Galloway, pois, onde quer que andasse deixava a atmosfera impregnada de abnegação emodéstia. Tão silenciosa era a sua influência para o bem que os seus próprios amigos maisíntimos não apreciaram o seu valor senão quando foi arrebatado do meio deles. Não sabemosapreciar o doce gorjear do passarinho senão quando nos abandona. Não podemos ler a vida destehomem sem sentir o valor do cavalheirismo cristão e do patriotismo verdadeiro.

I – SEU NASCIMENTO E OS PRIMEIROS ANOS

1. Seus pais.

Seu pai, o Dr. Carlos Betts Galloway, era médico e bom cristão. Era descendente deingleses, escoceses e irlandeses; corria-lhe, portanto, nas veias o sangue representativo do ReinoUnido da Grã-bretanha. Era um descendente legítimo dos verdadeiros e primeiros imigrantes daInglaterra. Sua mãe, D. Adelaide Dickins, era também dessa massa, uma senhora piedosa e bemeducada.

2. Seu nascimento.Carlos Betts Galloway nasceu a 1º de setembro de 1849, na pequena cidade de

Koscinskc, Estado de Mississipi. Era o segundo filho.

O lar em que nasceu constituía um ambiente cristão; assim, sob as influências benéficasde pais piedosos, foi que passou a sua mocidade. A casa de seus pais era o lugar onde eramhospedados não somente os pregadores Metodistas, mas também os pastores Batistas, visto quesua mãe era da Igreja Batista. Além dos batistas e metodistas havia visitas de pessoas distintas napolítica.

Devemos lembrar que durante a sua mocidade o país estava muito preocupado comquestões de magna importância, como a luta pelo fim da escravidão, que levou o país a umaguerra civil que durou quatro anos. Estas questões eram discutidas no lar junto com as questõesreligiosas. Foi neste meio que se lhe desenvolveram o espírito patriótico e o religioso. Igualmentetudo isto concorreu para desenvolver nele um espírito liberal e justiceiro; pois havia correntes fortese divergentes que preocupavam o pensamento do povo naquela época. Havia no lar jogosinocentes de que ele participava durante as noites de inverno ao redor da lareira. A religião ali era

ensinada com os exemplos que acompanhavam os preceitos, muito especialmente por parte dospais.

3. Seus primeiros estudos.O menino Carlos não era considerado extraordinariamente inteligente. Forte, robusto,

inteligente e bom, mas não era de assombrar. Um dos seus colegas diz dele o seguinte: “era umfavorito tanto para com os seus colegas como para com os seus professores. Era um atleta; nãohavia entre os seus amigos qualquer que pudesse vencê-lo em corrida, pulos, lutas e natação.”

Carlos sempre foi um bom menino, de moral excelente, consciencioso. Cumpria fielmenteos seus deveres. Aprendia com facilidade, especialmente o latim e o grego. Na escola, nuncativera um ponto contra o seu procedimento. Gostava de brincar, porém todas as suas brincadeiraseram inocentes. Amava extremosamente os membros de sua família, e era igualmente amado. Foialvo de muita consideração pelos seus avós.

Ele mesmo, por ocasião do seu qüinquagésimo aniversário, disse acerca da sua vidaescolar: “A primeira escola que freqüentei, quando tinha seis anos de idade, era dirigida pelo Dr.Mitchell em sua residência. Também a “Academia” dirigida pelos professores Eads, Hoffman,Groves, Boyd, Lindsey e Farrish que foram meus mestres, e que às vezes poupavam a vara, sãolembrados com muita estima. Foi nesta época que desenvolvi o meu físico e recebi as prime irasinspirações para ser alguma coisa na minha vida.”

“Quão vivas me são as cenas da guerra civil. Como um rapaz de onze anos, amolei umfacão na forma de uma baioneta com firme propósito de destruir qualquer Yankee que penetrasseno seio do meu Estado de Mississipi”.

Por estes trechos temos uma idéia de como passou os seus primeiros anos. Estamosvendo como as preocupações de seu tempo mexeram com suas qualidades intelectuais e morais,que eram marcas do seu caráter.

Apesar da sua declaração de partir em pedaços o primeiro Yankee que entrasse noslimites do seu Estado, o Estado de Mississipi foi cenário de muitas batalhas durante a revolução. Avida doméstica de seu pai foi muito perturbada. Por causa da desordem provocada pela guerra afamília teve de mudar-se de Koscinskc para Canton. Esta mudança interrompeu os estudos deCarlos com o seu querido professor, o Rev. Dr. J. R. Farrish, missionário da Igreja Batista. Mas nacidade de Canton encontrou uma escola boa para meninos, e logo se matriculou nela, continuandoassim os seus estudos.

II – SEUS ESTUDOS NA UNIVERSIDADE

Devemos lembrar que após a guerra civil a situação dos Estados do Sul que perderam naluta, era péssima. Tudo estava desorganizado e não havia recursos disponíveis para reabilitar asinstituições prejudicadas e destruídas. As instituições educacionais estavam, portanto, quaseaniquiladas. Mas os ministros religiosos e educadores, reconhecendo o valor da educação dasgerações futuras, uniram as suas forças e com grandes sacrifícios e abnegação entraram logo nocampo educativo. A Universidade de Mississipi, situada na cidade de Jackson, foi o centroeducativo dos moços daquela época, e os professores cristãos, como o Rev. Dr. W. Jones,compunham a faculdade desta Universidade.

1. Como estudante na Universidade.Na Universidade de Mississipi, o jovem Carlos B. Galloway, que tinha perto de dezesseis

anos de idade, matriculou-se numa classe de vinte e quatro rapazes, dezesseis dos quais tinham

sido soldados na guerra civil. Carlos era o mais moço de todos. Mas, nem por isso, deixou de serum dos melhores alunos e estudantes da sua classe.

O Rev. Dr. C. W. Crafton, D. D., um dos membros distintos da sua classe, falando sobre assuas impressões acerca dos seus colegas, disse: “Paciência e perseverança eram as qualidadesdesenvolvidas no caráter daqueles jovens que estavam em treinamento para o futuro. Distinção sevia na aplicação constante, longa e silenciosa, prolongada através dos meses e anos escolares.Havia poucas possibilidades de um rapaz exceder a outro, pois estavam bem preparados com osseus dons naturais. Mas Galloway era o primeiro de sua classe e não deixou de acompanhar osseus colegas em álgebra, geometria, clássicos: Tito Lívio, Juvenal, Homero, Ésquilo; em química,filosofia e astronomia. Nós o reconhecemos como um dos mais fiéis de todos os membros denossa classe. Quando chamavam o rol, sempre respondia: “Presente”, e quando recitava, nuncase ouvia dizer: “Não estou preparado”. Não me recordo de tê-lo visto fazer um fiasco sequer nasaulas.”

“Na Sociedade Literária Phi Sigma sempre tomava parte saliente, e nunca recusavacumprir seus deveres e responsabilidades. Foi neste meio que formou as qualidades que ocaracterizavam em sua vida posterior. Era constante no cumprimento de seus vários deveres,consciencioso em cumprir suas obrigações, consistente, Cortez e correto em sua conversaçãodurante toda sua vida escolar.”

“Ele era atrativo, revelando bom senso, e sabia aproveitar as suas oportunidades. Mais doque qualquer outro sabia ser útil em todas as manifestações do seu conhecimento”.

2. Sua conversão e chamada para o ministério.Um outro membro da sua classe, Eduardo Mayes, que posteriormente foi um juiz de direito

e reitor da Universidade de Mississipi, escreve acerca da vida de Carlos B. Galloway comoestudante: “No outono de 1866 ele se matriculou no 2º ano da Universidade de Mississipi, e tirou oseu diploma de Bacharel em Artes em junho de 1868, com a idade de dezoito anos, com distinção,ocupando o quinto lugar de uma classe grande e de capacidade excepcional. Havia naUniversidade nesta época séries de conferências religiosas que concorreram para influirpoderosamente sobre a vida religiosa de Carlos Galloway. O chanceler era o Dr. John N. Waddel,um distinto pregador presbiteriano. Os colégios denominacionais e religiosos naquele tempo nãotinham sido organizados e diversos dos estudantes eram candidatos ao ministério, e foi entre taisalunos que Galloway formara a sua amizade. Em 1867 houve uma série de conferências religiosaspromovida pelas denominações na cidade de Oxford, em que os professores e os alunos tomaramparte. Diversos alunos se converteram, entre os quais Carlos Galloway, que mais tarde fez suaprofissão de fé na Igreja Metodista em Canton, sendo o Rev. C. G. Andrews, o pastor do cargo, eassim começou a sua longa e incansável vida piedosa, que foi o seu destino feliz.”

“Ensinava na Escola Dominical; tomava parte ativa nos cultos de oração entre os alunos,que se realizavam nos domingos de tarde, e completou o seu curso com o firme propósito deseguir o ministério”.

Sua esposa Haniett E. Willis, anos depois, assim narra esses mesmos fatos quando eranoiva: “Meu marido se converteu num culto de oração promovido pelos estudantes, no quarto deCalvino Wells, que era um deles na Universidade de Mississipi. Logo depois foi a Canton e fez asua profissão de fé na Igreja Metodista, de que seu amigo, o Dr. C. G. Andrews, era o pastor.”

“Logo depois de se decidir a entrar para o ministério, ele escreveu pa mim comunicando asua decisão. Fomos noivos desde a idade de treze e quatorze anos, porém não tinha sonhado emme casar com um pregador. Depois de passar uma noite chorando, cheguei à decisão de que nãotenho arrependido de tê-lo tomado. Resolvi fazer tudo que fosse do meu alcance para garantir asua vitória no ministério, para ser uma ajudadora e não um empecilho”.

Assim quando Carlos completou os seus estudos tinha chegado a uma decisão quanto àsua vocação e estava pronto para entrar na sua carreira ministerial bem aparelhado para enfrentaras múltiplas dificuldades que tal carreira apresenta.

Quando apareceu perante o grande auditório no dia da formatura da sua classe, era umhomem esbelto, inteligente e disciplinado com preparo que garantia triunfo nos seusempreendimentos.

Seus colegas e professores estavam convictos de que um futuro brilhante o aguardava. Nodia da sua formatura um dos seus professores, o Sr. L. Q. C. Lamar, disse: “Carlos, outros comoeu, estão contentes em saber que vai entrar no ministério, porque alguns entre nós gostariam deser os representantes no Congresso deste distrito”. Queria dizer com estas palavras que tinha umdisputante de menos para o lugar.

Ele era um patriota fervoroso, porém, primeiro e acima de tudo, era um cristão e queriaconsagrar os seus dons ao santo ministério. Uma vez entrando no ministério não cogitaria de outracoisa senão cumprir fielmente a sua missão, consagrando todo o seu tempo, talento e dons ao seuSenhor e Salvador, Jesus Cristo.

III – SEU TRABALHO NA ITINERÂNCIA

Depois de completar o seu curso na Universidade, Carlos B. Galloway voltou em 1868,para sua casa, em Canton, onde foi licenciado como pregador local. Como tencionava entrar naitinerância, foi recomendado para admissão em experiência na Conferência Anual de Mississipi.Como faltava alguns meses para a reunião da Conferência Anual, aceitou um convite feito peloRev. L. C. Hunnicutt para ensinar no Colégio de Sharon. Seu primeiro sermão que pregou depoisde ser licenciado foi pronunciado na cidade de Sharon.

1. Seu trabalho pastoral em Sharon.Quando a Conferência Anual se realizou em Vicksburg, em novembro de 1868, Carlos B.

Galloway foi nomeado pastor ajudante do Sr. L. C. Hunnicutt, no cargo de Sharon e ColoredCharge. O Dr. Hunnicutt era ainda o presidente do Sharon College. Competia ao jovem Gallowayfazer quase todo o serviço pastoral.

Aconteceu, porém, que um dos professores do Sharon College faleceu logo no princípio doano, tendo assim que arcar com dois cargos: ensinava no colégio e pregava tanto aos negros eaos brancos nos dois cargos pastorais que ocupava, ou seja, em Sharon e Colored Charge.

O ordenado durante o ano era de 2:400$000. Mas não se queixava, pois queria fazer a suaparte para enfrentar as dificuldades criadas pela terrível guerra civil. Em 1º de setembro de 1869casou-se com Miss Haniett E. Willis, na cidade de Vixhburg. Seu casamento se deu no seuvigésimo aniversário de nascimento, voltando logo depois com a esposa para o seu campo detrabalho. É interessante ouvir o que um amigo escreve da primeira viagem que Haniett fezacompanhando o marido pelo campo de trabalho.

“A jovem esposa”, diz ele, “não conhecendo a vida de um itinerante, tornou-se motivo demuito divertimento para o seu marido na primeira viagem que fizeram pelo circuito depois de seucasamento. Visitaram uma igreja na roça, num dia frio, e a igreja não estava bem aquecida, pois sóhavia um fogão (lareira) muito pequeno. O dia, um domingo de outubro, era um dia de ventos, e elatremia de frio durante a hora do culto. Aceitaram um convite para jantar em casa de um crentenovo, e indo para casa deste irmão, o hospedeiro, referindo-se ao estado espiritual da igreja, disse:“Irmão Galloway, a frieza em nossa igreja é uma coisa terrível”, a cuja observação a noiva

respondeu antes mesmo do seu marido, dizendo: “Sim, notei que a igreja estava bastante fria hoje.Não julga o senhor que se tivesse mais um fogão ficaria mais quente?”

2. Seu trabalho pastoral no circuito de Black Hawk.A sessão da Conferência Anual de Mississipi realizou-se em Jackson, aos 8 de dezembro

de 1860. Nessa ocasião Galloway foi ordenado diácono pelo Bispo H. M. McTyeire, e nomeadopara o circuito de Black Hawk. Nos princípios de janeiro de 1870 ele e sua esposa foram para oseu novo campo de trabalho.

Fazia frio quando chegaram e a viagem na carroça foi muito penosa. Mas foram bemrecebidos pelo povo e foi durante este ano que a esposa se mostrou fiel ao trabalho do maridosuportando todos os incômodos com paciência e resignação.

Encontraram neste circuito amigos bons e fiéis, cujas amizades duraram toda a vida. Ojovem pastor dedicou-se ao trabalho e tornou-se um pastor modelo. Sempre preparava bem osseus sermões e visitava de casa em casa, mostrando-se social e amigo do povo. Durante o anoum professor de uma escola florescente pediu a sua demissão e Galloway foi convidado asubstituí-lo até o fim do ano escolar.

No seu pastorado neste circuito se manifestaram três coisas que o caracterizaram dali emdiante em todos os cargos pastorais que serviu, a saber: encanto social, fidelidade pastoral, epoder no púlpito.

3. Seu trabalho pastoral em outros cargos.Na ocasião da Conferência Anual que se realizou em Cristal Springs, em dezembro de

1870, Galloway foi nomeado para Port Gibson Station. Era uma grande promoção ser nomeadopara uma grande estação antes de ser ordenado presbítero. Isto significava a capacidade quetinha e o dom pastoral que o qualificava.

No ano seguinte foi nomeado para o cargo de South Warren, porém não ficou ali muitotempo, pois havia necessidade de suprir uma vaga e ele foi mandado para tomar conta do cargode Yazoo City Station, onde tinha sido pastor o Dr. L. C. Hunnicutt, um homem de grande talento emuito querido pelo povo. O lugar era bastante difícil para um jovem pregador de vinte e dois anosde idade. Quando chegou para tomar conta da igreja, encontrou o povo bastante contrariado com amudança e no primeiro domingo que passou com a nova igreja, um irmão idoso o cumprimentou edisse: “Meu caro jovem, não tenho nada pessoalmente contra o senhor; mas, se pudesse fazer aminha própria vontade neste negócio, trancaria a porta da igreja e o senhor não pregaria nela”.

Carlos ficou muito humilhado ao ouvir estas palavras duras, porém respondeu semmostrar-se ofendido, dizendo: “Bem, eu não quis vir para cá mais do que o senhor queria que euviesse; mas julgo que teremos de suportar um ao outro do melhor modo possível”.

Assim o Bispo Candler descreve o jovem pregador nesta situação: “Nestas circunstânciasveio o jovem pregador com vinte e dois anos de idade à Igreja de Yazoo City, do circuito de SouthWarren. Ele era quase um espécime perfeito de beleza varonil: alto, delgado, rosto liso, graciosona forma e com olhos cintilantes como os de águia. Pela sua natureza genial, hábitos estudiosos,diligência conscienciosa e espírito devoto, em pouco tempo ganhou a confiança e o respeito, nãosomente do povo da igreja, mas também da comunidade toda, incluindo os membros de outrasigrejas”.

Quando findou o ano e estava na véspera de assistir à Conferência, o mesmo irmão idosoque lhe queria fechar as portas da igreja, veio falar-lhe dizendo: “Meu jovem irmão, vai agoraassistir à Conferência. Mas o irmão voltará para cá. Nós queremos o irmão e vamos tê -lo. De fato,foi mandado para o mesmo cargo, e ficou ali até 1873.

Quando partiu, era considerado um dos pregadores mais queridos que tinha servidoàquela igreja. Pela humildade e bondade converteu a sua derrota em uma grande vitória. E queteria sido a sua experiência neste cargo se não tivesse agido como agiu?

Em fins de 1873, foi mandado para Jackson, capital do Estado. Imagine um jovem comvinte e cinco anos de idade, ser mandado para um cargo de tanta responsabilidade! Mas ele ficouquatro anos ali e poderia ter ficado muito mais se a lei da igreja o tivesse permitido. Em 1877 foinomeado para a cidade de Vichsburg. Não somente o povo e a sua igreja, mas também os crentesde outras igrejas, lamentaram a sua retirada.

4. Seu trabalho pastoral em Vichsburg.Carlos B. Galloway tomou posse da igreja em Vichsburg, oito dias depois da Conferência

Anual. O nome da igreja era “the Cranford Street Metodist Church”. Era uma das melhores igrejasem toda a Conferência de Mississipi. A recepção de que foi alvo diferenciou-se muito daquela quelhe fora feita quando foi tomar conta da igreja em Yazoo City.

Galloway já tinha dado provas de sua capacidade e habilidade de pastor e era conhecidoem toda a Conferência como um homem de grande capacidade. Tomava parte nas diversascomissões na Conferência e as suas observações nas sessões da Conferência eram bemacolhidas. Isso tinha contribuído para aumentar sua popularidade, não somente nos limites da suaprópria Conferência, mas também na igreja em geral. Quando, pois, chegou em Vichsburg,receberam-no de braços abertos. O povo não ficou desapontado com o seu novo pastor, pois asmesmas qualidades que tinha revelado em outros lugares também as manifestou na administraçãocomo pastor nesta igreja histórica.

O seguinte incidente revela o espírito bondoso e cristão de Galloway. Um certo moço tinhaparticipado de algumas diversões mundanas, e alguns membros zelosos do Crawford Churchqueriam que ele fosse processado. O pastor suavemente perguntou se alguém tinha procuradodesviar o rapaz do caminho errado. Quando responderam que não, o irmão Galloway pediu quedeixassem o caso nas suas mãos. No dia seguinte, logo depois do café, saiu a procurar o moçodesviado. Indo à cidade e encontrando o referido moço, falou com ele diversas coisas, menos ascoisas que desejava tratar.

Antes de se separarem, o pastor casualmente disse: “L. não tenho visto o senhor na igrejadesde que voltou”. O moço replicou secamente: “Não, Sr. Galloway, eu não tenho mais prazer emtais coisas”. O Sr. Galloway reconheceu que um argumento naquela hora não sortiria efeito; porisso, apertando-lhe a mão, despediu-se. No dia seguinte Galloway encontrou-se com o mesmomoço e andou com ele, e assim se deu no dia seguinte, que era quarta-feira. Desta vez, quando opastor bondoso se despediu do rapaz, disse: “L. não temos tido bom cântico de hinos em nossareunião de oração, e a razão é que o povo não tem hinários. Gostaria que o senhor nos ajudasseum pouco. O senhor poderia ir hoje, à noite, tomar os livros, e quando o povo vier entrando àigreja, irá dando um hinário a cada pessoa para que todos tenham livros?”. A resposta foi cordial:“Sim, senhor, se for um auxílio ao senhor, terei prazer em fazê-lo”. O jovem esteve presentenaquela noite ao culto de oração e esforçou-se para que todos tivessem hinário. Depois do culto,na saída, pondo seu braço no pastor e, descendo a escada, exclamou: “Não estava o canto bomhoje à noite?” “Sim, deverás”, replicou o nosso futuro bispo, “e era porque os assistentes tinhamhinário”.

“Gostaria de vir na próxima quarta-feira e ajudar-me outra vez?” E L voltou novamente edesde daquela ocasião, não deixou de assistir aos cultos de oração, de pregação e da escoladominical até a sua morte, que se deu dois anos depois. Morreu como cristão fervoroso e sincero.

As pregações de Galloway eram apostólicas e os seus paroquianos recordavam anosdepois os sermões dele, especialmente dois. Um sobre “A condenação dos iníquos” e um outro

sobre o “Galardão dos justos”. Não é de admirar que pelo seu modo de tratar o povo e de pregaras verdades eternas do Evangelho houvesse um despertamento espiritual na igreja. Muitoshomens de maior destaque na sociedade foram convertidos durante o seu pastorado. Ele fez emVichsburg o que tinha feito em Jackson em prol da temperança, pois foi um dos maiorespropagandistas do movimento de temperança no seu Estado.

O seu modo de propagar as suas idéias sobre este assunto era tão nobre e digno queconquistou o apoio dos homens de maior influência na política.

Durante o primeiro ano em Vichsburg houve uma epidemia de febre amarela. O modo decombatê-la não era conhecido naquela época. O povo estava em pânico e muitos dos seus amigoso aconselharam a que deixasse a cidade, porém ele se recusou a fugir, preferindo ficarinteressando-se pelos doentes. Mandou os seus filhos mais velhos para fora da cidade, mas ele ea esposa e o filhinho ficaram. Pouco depois ele e a esposa tiveram a febre amarela. Ficaram muitomal, a ponto de julgarem que Carlos estava moribundo, mas logo melhorou e ele e a esposaficaram bons. A sua fidelidade ao seu rebanho e ao seu povo num momento de grande angústia emedo concorreu para aumentar a sua popularidade em Vichsburg, e ele ficou ali até completar osquatro anos.

Amava as pessoas e em especial os pobres. Foi durante esta época que travou relaçõescom alguns homens cuja amizade sempre firme durou até ao fim de sua vida.

Passados os quatro anos de pastorado em Vichsburg, foi nomeado outra vez paraJackson.

5. Seu trabalho em Jackson.Dizem que é bastante arriscado para um pastor servir o mesmo cargo duas vezes e dar a

mesma satisfação. Quando deixou a cidade de Jackson depois do seu primeiro pastorado o povolamentou a sua saída. Quando foi nomeado de novo para o mesmo cargo, o povo mostrou-secontentíssimo. Seria ele tão bem sucedido desta vez como na primeira? Alguns pastores não têmsido felizes em tais circunstâncias. Ele, porém soube conservar o seu prestígio entre o povo, nãopelos subterfúgios, mas pela sinceridade, simplicidade e capacidade. Ele podia corresponder àexpectativa do povo.

O Bispo Candler, comentando este fato, diz: “A sua coragem e consagração, manifestadaspelo seu serviço de mártir em Vichsburg, levaram o povo de Jackson a amá-lo ainda maisdevotamente e estimá-lo mais altamente do que nunca. E pela experiência heróica que passoucom a epidemia e pobreza, foi enriquecido em sabedoria e poder varonil.”

“Durante os quatro anos em Vichsburg não gastou o seu tempo fazendo plano de comopoderia voltar para Jackson. Para tais métodos ele tinha o maior desdém e freqüentementeexprimia sua condenação. Não era um daqueles que, depois de um longo pastorado, voltam aocargo antigo para embaraçar o seu sucessor. Nem foi nomeado para Jackson a segunda vezdevido à influência que tivesse conquistado pelas concessões ao seu mundanismo ecompromissos aos seus pecados. Nunca houve um pastor mais fiel e corajoso nas suas pregaçõese nos seus trabalhos pastorais.”

”Por exemplo, desde o mês de maio de 1874, durante o seu primeiro pastorado emJackson, capital do Estado, pregou um sermão sobre a temperança que era caracterizado pelaadvocacia de abstenção completa da parte de todos os argumentos fortes pela proibição de álcoolpela lei. Isto foi feito com tanta convicção e poder que os cidadãos mais eminentes da cidadepermitiram que repetisse o mesmo discurso, e ele consentiu nisto; assim ganhou muitos adeptos àcausa da temperança numa época em que não era popular falar em tal assunto, especialmentenas cidades e capitais”.

Galloway foi nomeado para Jackson porque o cargo era importante e a Igreja precisava alide um homem competente para o lugar. Quando voltou para Jackson encontrou no rol da igrejadezoito nomes menos do que havia quatro anos antes. Custou para retardar esta correntedesfavorável ao aumento de número na igreja.

Em 1877 Carlos B. Galloway foi eleito delegado suplente à Conferência Geral pararepresentar a Conferência Anual do Mississipi, e em 1881 foi eleito delegado titular.

6. Redator do “New Orleans Cristian Advocate”;Além do seu trabalho pastoral foi nomeado redator do “The New Orleans Cristian

Advocate”, órgão oficial de três Conferências Anuais, a saber: North Mississipi, Mississipi eLouisiana.

Seu tempo estava repartido entre o seu trabalho pastoral e a redação do jornal. Para termais tempo para o trabalho no jornal, foi nomeado para o cargo de Brochven, que era uma igrejamenor e mais perto da cidade de Nova Orleans, onde era publicado o “New Orleans CristianAdvocate”.

O professor R. F. Richet descreve o trabalho de Galloway nesta época. É uma narraçãodos quatro anos desta dupla vida como pastor e redator, nos trabalhos e viagens durante asemana, parece uma história romântica.

“Começava com dois sermões no domingo, e, além disso, assistia à escola dominical demanhã, e, de quando em quando, pregava de tarde numa missão. Na segunda-feira de manhã,cedo, achava-se no escritório do “Cristian Advocate” em Nova Orleans, onde trabalhava dois diaspreparando os manuscritos para a publicação do jornal; na quarta-feira de tarde achava-se emBroobharen para dirigir o culto de oração. De quarta-feira até domingo ocupava-se em visitaspastorais e ir a cerca de dez léguas distantes fazer um discurso em prol de qualquerempreendimento da igreja. Além de tudo isso, arcava com a responsabilidade da supervisão domovimento de temperança no seu Estado que lhe pesava sobre os ombros. Ali temos uma idéia desua vida trabalhosa.”

“Manual da Proibição” e a “Vida do Bispo Linns Parker” foram escritos nos intervalos detempo que se poderiam achar nesse período de tantas e tão grandes atividades, ratificando maisuma vez o ditado: “Aquele que anda muito ocupado acha tempo para fazer uma importante obraenquanto aquele que tem bastantes horas vagas, nada faz”.

Galloway fazia a sua tarefa sem negligenciar o seu lar ou a sua vida social. Tinha prazerem seu trabalho e fazia-o com tanta satisfação que ninguém o julgava sobrecarregado de serviço.Correspondia ao ideal descrito pelo Sr. Lavater: “Somente é grande aquele que tem o hábito dagrandeza, que depois de ter feito o que dez mil não poderiam fazer, continua no seu caminho comoSansão, e não conta o que tem feito nem a seus pais”.

Como redator do “Cristian Advocate” era considerado competente. Seus próprios colegasde ministério o elogiavam e seus artigos eram comentados nos jornais em toda a parte do país.Tinha um estilo claro, e cativante. Escrevia sobre diversos assuntos – sobre religião, viagens,política, a igreja e os assuntos patrióticos.

Ele era tão apreciado pelos seus candidatos concidadãos que alguns o convidavam parase candidatar ao Senado Federal. Ele, porém, tinha lançado a mão no arado e não queria olharpara trás.

Continuou na redação do “New Orleans Cristian Advocate” até ser eleito Bispo em maio de1886, aos 36 anos de idade. É notável que nunca houvesse ocupado o cargo de presbíteropresidente antes de ser eleito bispo.

IV – SEU TRABALHO COMO BISPO

Carlos B. Galloway era um homem modesto e nunca procurava ostentar-se. Na ocasião daConferência Geral, quando foi eleito ao bispado, deu-se um incidente que revelou a sua modéstia eabnegação. A delegação da sua própria Conferência tinha o direito de um representante naComissão de Episcopado, uma das comissões mais importantes, e Galloway tinha o direito defazer parte desta comissão; porém, ele cedeu o seu lugar ao Sr. Jackson, escolhendo então aComissão de Missões.

1. Eleito Bispo.Na ocasião da Conferência Geral, que se realizou na cidade de Richmond, na Virgínia, em

maio de 1886, foram eleitos quatro bispos. Na primeira votação ninguém foi eleito, porém Gallowayrecebeu o maior número de votos; na segunda votação, três foram eleitos e, entre esses, Gallowayficou em segundo lugar quanto ao número de votos. E é de notar-se que Galloway não tinha aindatrinta e sete anos de idade, era o bispo mais moço que jamais fora eleito entre os americanos.

Sua eleição ao bispado trouxe satisfação no seio da igreja. Ele chegou a ocupar este lugarpelos méritos e dons pessoais e naturais que possuía e não pela proteção e política.

2. Seu trabalho durante o primeiro quatriênio.Logo depois de a Conferência Geral encerrar sua obra, o Bispo Galloway voltou para sua

casa em Broobhavem, no Mississipi, e começou imediatamente a por os seus negócios em ordempara tomar conta do seu distrito episcopal que abrangia as seguintes Conferências: a missão aosíndios, North Texas, Litlle Roch, Arpansos e White River.

Iniciou o seu trabalho episcopal entre os índios. Realizou a Conferência da Missão aosíndios em Outubro de 1866, sendo sempre muito bem sucedido na direção deste trabalho.Mostrou, desde o princípio, a sua competência em presidir, e nesse sentido um dos seus principaismembros dá a sua impressão: “O Bispo Galloway, pensamos, é um dos maiores homens doMetodismo do Sul. Nossos pregadores ficaram encantados com ele. Presidiu com dignidade ehabilidade. Seus sermões eram fortes e cheios das verdades evangélicas”. Depois de realizar aConferência da missão aos índios foi para presidir a Conferência do North Texas.

Galloway era um bispo novo, dali todos estarem na expectativa, a ver se de fato tinha ounão dons para o ofício de bispo. O redator do “The Texas Cristian Advocate” assim descreve o quese passou nesta ocasião: “Todos estavam em ansiosa expectativa, mas logo se acomodaram,convencidos de que o bispo sabia o que queria fazer. Tinha uma aparência agradável, umprocedimento digno, uma paciência atrativa e um sorriso que conquistava imediatamente.

Como oficial presidente, era quieto, senhor de si, alerta, e, pronto, e, quando necessário,firme. Levantava-se quando punha as propostas em votação. Não gritava à Conferência, nunca ofez. Conservava a ordem sem se esforçar e evitava o excesso de ordem que às vezes maisatrapalhava do que facilitava os negócios (as reuniões). Durante uma das sessões um irmãoobservador curvou-se e cochichou ao escritor: “Ele não descobriu ainda que é Bispo, e é deesperar que ele nunca o descubra!” O sermão dele, pregado no domingo, tocou o coração de todose produziu frutos pelos tempos adiante.

Seu discurso dirigido à classe admitida em plena conexão foi curto, mas sincero, judiciosoe poderoso; suas admoestações acerca da consagração pessoal, trabalho pessoal em ganharalmas, o valor do dinheiro e a relação dos pastores para com sua Conferência e a atitude dospregadores aos seus predecessores, não serão esquecidos jamais. O seu uso do ritual naordenação foi muito reverente e expressivo. As poucas palavras proferidas antes de ler as

nomeações, fez que se enchessem de lágrimas todos os olhos e calasse no coração que “estehomem era providencialmente chamado para o ofício e a obra de bispo na igreja de Deus”.

A impressão que fazia sobre todas as Conferências no seu distrito era ótima, e os pastoreso amavam e respeitavam como um homem chamado e talhado por Deus para a obra de Bispo.Assim, durante os vinte e três anos que serviu como bispo, manteve o mesmo prestígio dos seusirmãos. No correr deste período ele presidiu cento e doze sessões de Conferências Anuais, nãomencionando as sessões que presidia, na ausência ou por causa de doença dos seus colegas emofício.

3. Trabalho entre os índios.O Bispo Galloway tinha muito interesse pelos índios e era com prazer que os visitava. Para

conhecer melhor os seus problemas assistiu-lhes um concílio (reunião, assembléia, encontro)composto de diversas tribos. O discurso que fez aos índios, nessa ocasião, foi bem, interessante ecristão.

Tinha o espírito missionário. Antes de falecer, conseguiu visitar todos os camposmissionários da Igreja Metodista Episcopal do Sul dos EUA, a saber, China, Japão, Coréia, Méxicoe Brasil. As missões na Europa e na África ainda não tinham sido organizadas.

4. Visitas aos campos missionários e estrangeiros.a) México:De 21 a 26 de Novembro de 1888 ele presidiu a Conferência Central do México, na cidade

de San Luis Potosi. Alguns dias antes da Conferência visitou a bela cidade do México e presidiu auma Conferência Distrital. Ficou muito impressionado com a beleza da catedral católica da cidadedo México, passando mais de duas horas naquela igreja apreciando a sua arquitetura. Mas nãogostou da maneira por que o povo prestava culto a Deus. Para ele parecia mais idolatria esupertição do que verdadeiro culto a Deus, que deve ser em espírito e em verdade.

A respeito da sua presidência e administração nessa Conferência Central, o Dr. G. B.Winton escreveu ao “Christian Advocate” a seguinte nota: “A sessão da Conferência secaracterizou por duas ou três coisas importantes:

Primeiro, a inauguração definitiva de um Seminário é uma coisa de máxima importância.Foi decidido que este seminário fosse estabelecido na cidade de San Luis Potosi, ponto centralpara as duas Conferências, procurando a cooperação da Border Conferência em fazer que estaescola fosse uma honra e glória para a Igreja e para o México.

Segundo, foi um acontecimento especial nesta Conferência, de interesse tanto pessoalcomo histórico, foi a apresentação ao Bispo Keener, por meio do Bispo Galloway, do pacto peloqual a primeira associação evangélica ficou organizada na Republica do México em novembro de1885. A apresentação foi feita pelo Rev. Sóstenes Juarez, o veterano da Conferência, que dirigiu oculto da sociedade.

E por fim, o terceiro fato de importância foi o batismo do Espírito Santo que se deu naocasião dos cultos realizados no domingo. Isto sobrepujou a qualquer outra coisa que aConferência tinha experimentado antes, e foi motivo de uma satisfação profunda para todos nós.Na ocasião do ágape manifestou-se o antigo poder da santa unção, o Bispo pregou comdemonstração do mesmo poder, e isto passou igualmente ao intérprete que traduzia do inglês parao espanhol, que, com olhos em lágrimas e a voz trêmula e magnética, com as mesmas verdades atransferiu à língua do povo.

Algumas das experiências que se deram no culto de manhã podem ser classificadas comoespeciais e maravilhosas e seriam de grande interesse se as pudéssemos transmitir aos leitores do

“Christian Advocate”. Os pregadores se consagraram de novo a Deus e resolveram buscar o poderdo Espírito Santo para o serviço da evangelização e salvação de almas.

A Conferência para manifestar a sua gratidão para com a bondade de Deus noderramamento do Espírito Santo, lançou na ata um voto de louvor a Deus.

Os negócios da Conferência foram realizados em paz e com satisfação. O Bispo Gallowayera paciente e cuidadoso, e, melhor ainda, profundamente interessado. Ganhou os corações detodos. Assim, durante os quatro anos de sua supervisão e administração episcopal no México,manteve a confiança, o respeito e a cooperação de todos.

b) O Brasil:O Bispo Galloway foi nomeado para visitar o Brasil e realizar a Conferência de 1897, no

Rio de Janeiro, em 29 de junho. Logo depois da guerra civil nos Estados Unidos, que terminou em1865, alguns americanos dos estados do Sul, não querendo submeter-se às condiçõesestabelecidas pelo governo americano, resolveram emigrar para o Brasil e fundar aqui umacolônia.

Diversas famílias vieram e a maioria delas se estabeleceu no Estado de São Paulo, nazona conhecida hoje pelo nome de “Vila Americana”. No meio destes imigrantes havia algumasfamílias metodistas e um pregador metodista, o Rev. J. E. Newman. Ele se interessava pelo bemestar espiritual dos seus patrícios norte-americanos e pregava-lhes o Evangelho. Foi por meio delee a pedido dele que a Junta de Missões resolveu mandar missionários para o Brasil, não somentepara cuidar dos americanos, mas também para evangelizar os brasileiros.

O primeiro missionário mandado nesta época foi o Rev. J. J. Ransom, que ficou cinco anosestudando a língua portuguesa e as condições sociais e religiosas, e pregando o Evangelho.Depois de cinco anos voltou aos Estados Unidos em gozo de férias e lá visitou as igrejas eConferências, falando sobre o trabalho no Brasil. Quando voltou em 1881, trouxe alguns novosmissionários, a saber: J. W. Koger, J. L. Kennedy e Miss Martha Watts. Assim o trabalho Metodistase firmou no Brasil.

Na viagem do Bispo Galloway para aqui, depois de passar o Equador e achar-se na terrado Cruzeiro do Sul, assim externa os seus pensamentos numa carta que escreveu: “Há poucosdias, enquanto estava assentado no convés e admirando o esplendor do mar prateado, sobre oqual a lua, num céu límpido, derramava um dilúvio de glória, fui guiado a refletir sobre a primeiraviagem missionária dos metodistas, feita por estas águas tropicais, em caminho para o “continentenegligenciado” do Sul. Faz agora sessenta e dois anos, e o aventureiro viajante era o Rev. FontainE. Pitts, de Tennesse, um doce cantor e um grande pregador. Ele foi para observar a terra e trazero seu relatório. Quanta mudança desde que aquele apóstolo, sozinho, andava pelo convés de seupequeno navio pensando se seria permitido por o seu pé em terra do país que ia visitar. Esperavaprotestos e perseguições. Nós estávamos esperando saudações e boas vindas de irmãos.Desembarcando em 1835, o Rev. Pitts passou um ano a explorar o campo e organizar algumaspequenas sociedades compostas de pessoas religiosas no Rio de Janeiro, e voltou para osEstados Unidos em 1836. Da resposta fraca que a Igreja deu para atender ao seu apelo, e, emseguida, da longa negligência, não falarei. Acaso não estão escritas nas crônicas do indiferentismoe pouca fé?”

Depois de acontecida a Conferência o Dr. J. M. Lander escreveu ao “Christian Advocate”,as seguintes informações: “O Bispo Galloway apareceu entre nós pela primeira vez e dirigiu osnegócios (reuniões) da Conferência como se soubesse o português. Ganhou a nossa mais altaconsideração e respeito pela sua cortesia e paciência, sua sabedoria e eloqüência. Houve só umaqueixa contra ele; não falava tanto como nós os brasileiros. No domingo de manhã ordenou doisnacionais como diáconos e pregou um magnífico sermão sobre o profeta Jeremias. No culto danoite pregou com interprete à Congregação portuguesa, e ordenou cinco presbíteros”.

No relatório que o Bispo mandou para a Junta de Missões, disse ele: “Nossa Conferênciaencerrou-se, e eu vou esta manhã para o interior. Tivemos uma sessão muito agradável no sentidodo sustento próprio e aumento de espiritualidade da Igreja”.

O Bispo Galloway tomou tempo para visitar os diversos centros do trabalho no Brasil.Visitou os seguintes lugares: São Paulo, Ribeirão Preto, Piracicaba, Santa Bárbara, Barra Mansa,Petrópol is, Juiz de Fora e Barbacena.

Em todos estes lugares ele pregou e mostrou o seu interesse pelo desenvolvimento dotrabalho. A sua visita à Barra Mansa era considerada mais significativa, pois foi a ocasião em quese lançou a pedra fundamental de uma nova igreja naquela localidade. Numa carta descreve a suaexperiência nesta visita.

Ele foi em companhia dos senhores J. W. Wolling, J. L. Kennedy, E. A. Tilly e CardosoFonseca, num trem especial do Rio de Janeiro para Barra Mansa e dali até ao “Sertão” em carrosde bois. Havia trezentas pessoas presentes naquele lindo dia, de céu límpido e azul. Uma dascoisas que impressionaram o Bispo foram dois discursos proferidos nesta ocasião por pessoas quenão eram crentes, porém homens liberais e generosos nos seus sentimentos. Sobre este pontosão estas as suas expressões: “Quando as cerimoniais formais foram realizadas, tivemos doisdiscursos de saudações por amigos visitantes, um era um fazendeiro de café que morava perto, eo outro era um jovem advogado que morava em Barra Mansa. Ainda que não fossem membrosprofessos da Igreja Cristã, eles se congratularam como brasileiros por um dia, em frases vigorosas,o presente dia de liberdade pessoal e religiosa com os tempos passados de escravidão social eespiritual. Deram graças a Deus porque o dia de tirania sacerdotal já tinha passado, e agorapodiam saudar o esplendor de uma nova e grande esperança para o Brasil. Confesso que aquelesdiscursos me comoveram profundamente. O mero fato de tais discursos serem proferidos tinhagrande significação para mim. Estes discursos eram a voz de um Brasil emancipado, pedindoauxílio imediato nesta hora de transição e perigo. Oh como eu gostaria que o tom daquelas vozescaísse com ênfase divina nos ouvidos dos nossos 6.000 pregadores itinerantes em minha terra”.

Terminando o programa do dia no lugar chamado Sertão, voltaram para Barra Mansa e nodia seguinte o Bispo escreveu a sua impressão desta visita com as seguintes palavras: “Assimterminou um dia notável na história do nosso Israel na América do Sul, e em certo sentido foi umdos dias mais notáveis que tenho experimentado na minha vida. Esta noite tive visões e sonhos demaiores triunfos para os anos vindouros. Ganhar o Brasil para Cristo significa a conquista daAmérica do Sul. Em nome de Jeová, erguemos nosso estandarte e conquistemos para nossoSenhor um continente por muito tempo negligenciado”.

Depois de visitar muitos centros de trabalho no país, voltou para os Estados Unidos, ondelogo em seguida realizou cinco Conferências Anuais. Sua viagem ao Brasil foi a última no campomissionário da América Latina.

c) Japão:Em 1894 o Bispo Galloway foi nomeado para visitar os campos missionários orientais e

fazer uma volta pelo mundo a fim de estudar os problemas religiosos.

Nas cartas publicadas no “Christian Advocate”, contou as suas impressões e experiênciasdesta viagem, publicando-as depois num livro. Estas cartas foram muito apreciadas pelas igrejas.Lendo estas epístolas podemos apreciar o espírito, a capacidade e a obra do autor. Seu ditado:“Como alguém é, assim se vê”, verifica-se nesta sua obra.

O primeiro campo visitado no Oriente foi o Japão. Chegando em Yokhama em 29 de junho,passou alguns dias visitando diversos pontos de propaganda (pontos de pregação) antes dasessão da Conferência que se realizou em 9 de agosto de 1894, na cidade de Kobe, na capela do

nosso colégio Kwansei-Gahuin. Ele descreve a sessão da Conferência como de paz, amor esatisfação. Terminada a Conferência, ficou ainda no Japão quase dois meses, interessando-seentusiasticamente pelo trabalho.

O espaço não permite citar as suas observações acerca da causa do Mestre no Japãoalém de afirmar que ficou, mais convencido do que nunca, de que o único remédio para os malesda humanidade é o Evangelho de Jesus Cristo.

Em 12 de setembro ele escreve: “Hoje vou embarcar no navio “Empress of Japon” para aChina, levando comigo muitas lembranças agradáveis das semanas deliciosas que passei na“Terra do Sol Nascente”. Minha fé na redenção deste país tem aumentado de modo admirável ediariamente. As forças contrárias são fortes, resolutas, porém Nosso Senhor está marchandofirmemente na conquista dele. Apressemos essa hora gloriosa”.

d) China:O Bispo Galloway chegou na China depois de dois dias de viagem e foi recebido

cordialmente pelos missionários. Passou seis semanas na China visitando as igrejas e colégios,não somente os nossos, mas também os centros de propaganda das outras igrejas evangélicas. Odia em que ele chegou foi um domingo durante o qual pregou no salão da Maçonaria. Os outrosdias da semana foram tomados em visitas aos centros de interesses, tais como escolas, colégios,igrejas, hospitais e circuitos.

Procurou conhecer bem os trabalhos feitos pelas forças evangélicas na China. O Dr.Young J. Allen, um dos missionários que tinha mais influência na China que qualquer outro danossa igreja, o acompanhou nalgumas viagens que fez no país. Uma das coisas que ele muitolamentou foi o uso de ópio na China, coisa que esse país não inventou nem procurou, mas lhe foiimposta, e isto, por uma nação considerada cristã.

Também a densidade da população o impressionou, especialmente sabendo que haviamilhares e milhares de pessoas que não tinham ainda sentido a influência do cristianismo.Visitando uma cidade, ele exclamou: “Eis aqui uma cidade de trezentos mil habitantes que aindanão ouviu o Evangelho”.

A questão que os crentes devem considerar, quando meditarem sobre tais condições, nãoé o que Deus vai fazer com esta gente que não sabe nada do cristianismo, mas antes o que Deusvai fazer conosco que temos o Evangelho e que não o temos levado aos nossos semelhantes quenão o têm. Não devemos lançar a responsabilidade dessa gente sobre Deus, mas sobre nósmesmos que não temos levado a cabo a comissão de Cristo. “Ide pois e fazei discípulos de todasas nações”, é a ordem de Jesus para nós, a sua Igreja.

O Bispo Galloway tinha fé no poder transformador do Evangelho e depois de visitar osdiversos grupos de crentes das diversas denominações, fez a seguinte observação: “Quando aChina tomar o seu lugar entre as nações cristãs, do mundo, os anjos se prontificarão a cantar ocoro de aleluia. E aquele dia glorioso está se aproximando, aproximando-se não com a rapidez doanjo de seis asas que o profeta Isaias viu na sua visão, mas com os passos firmes e irresistíveis doamor infinito e os propósitos de um Deus poderoso em salvar”.

e) Completando a volta pelo mundo:Tendo completado as suas visitas episcopais aos campos missionários de nossa igreja no

Oriente, o Bispo Galloway queria completar a volta pelo mundo, regressando para os EstadosUnidos após visitar alguns lugares na Ásia, África e Europa. O motivo principal que o levou a fazeristo foi “inspecionar a obra das missões cristãs em outras partes do mundo”.

Levou quatro meses para completar a sua viagem, começando em 27 de outubro de 1894e chegando em Nova York em 28 de fevereiro de 1895. Durante este período visitou os seguinteslugares:

- Hong-kong, Saigon e Cholon, Singapura, na China;- Colombo e Candy, em Ceilão;- Tuticurim, Madusa, Trichinopoly, Tanjore, Madras, Calcutá, Beanares, Lucknow,

Cawpore, Agra, Deli, Jaipus, Bombay, Hurachee, na Índia;- Suez, Cairo e Alexandria, no Egito;- Jope, Jerusalém, Betania, Hebron, Bethlem, Jericó, Shechem, El Birch, Ramallah, Bethel,

Shilon, Nalibus, Samaria, Dothan, Nazareth, Tiberias, Cana e Haifa, na Palestina;- Beirute, na Síria;- Messina e Esmirna, na Ásia Menor;- Atenas, na Grécia;- Nápoles e Roma, na Itália.

De Roma seguiu para Londres, passando por diversas cidades européias. Ficou muitoimpressionado com a sua visita à Palestina. A sua fé tornou-se mais confirmada nos fatoshistóricos do cristianismo. O que ele viu concorreu para confirmá-lo mais e mais no podertransformador do Evangelho de Cristo.

O Bispo Galloway dava muita importância à educação, mas nem por um minuto queria elesubstituir o Evangelho pela educação. Em Calcutá viu milhares de jovens bem educados, mas nãoeram cristãos, e sobre o fato fez a seguinte observação: “Moços instruídos, mas não cristãos; nãosão mais idólatras, pois foram educados e estão livres da superstição dos seus pais, mas aindaestão longe da verdade que liberta a alma do erro. Que este problema não caia sobre aconsciência do missionário”.

É realmente esta classe de gente que o Dr. E. Stanley Jones e outros missionários da Índiaestão procurando evangelizar, hoje em dia.

Numa carta que escreveu na cidade de Deli, na Índia, o Bispo Galloway disse: “Nãodevemos confundir a civilização chamada cristã com o verdadeiro cristianismo”. Há realmente umverdadeiro cristianismo que é revelado na pessoa histórica de Cristo.

Depois de passar oito meses fora do seu país, terminou a série das suas cartas com oseguinte parágrafo: “Sou muito grato pelo cuidado de uma providência divina que me tem protegidode perigos e da morte durante uma longa viagem por mais de trinta mil milhas por terra e por mar.Volto do meu circuito pelo globo com a fé mais forte no sempre vitorioso Evangelho, com maioresesperanças pela extensão do Reino do Senhor em todo mundo, com uma apreciação mais alta dosmissionários que têm consagrado a sua vida pela evolução das nações, e com um amor maiorpelos crentes de todas as seitas (denominações) e credos. Aprouve a Deus apressar o dia gloriosoem que nós seremos um como Ele e o Pai são um”.

f) A segunda e terceira visitas ao Oriente:Em 1902 o Bispo Galloway foi mais uma vez nomeado para visitar as missões no Oriente.

E pouco tempo antes de embarcar para o Oriente, faleceu-lhe o filho inválido que tinha passadoalguns anos de cama, o que causou grande tristeza a ele e à sua esposa Miss Haniett, pois osanos passados em cuidá-lo aumentaram-lhes o amor.

Em 28 de junho, na cidade de Vancouver, poucas horas antes de embarcar no navio“Empress of Índia”, ele escreveu: “Desta vez não vou sozinho. Vai comigo minha esposa, MissHaniett. A mulher corajosa que tem ficado “com a bagagem” durante estes trinta e três anos,enquanto eu tenho dado batalha contra o mal, será a minha companheira de viagem. Nossapartida de casa, conquanto cheia de antecipações agradáveis, não deixou de ser cheia de tristeza.Numa cova nova colocamos um amor que aumentou em doçura durante os anos de dependência e

de sofrimentos sob a nossa vigilância constante, e já nos causa dor e saudades o separarmo-nos,numa distância de oito mil milhas, de nosso tesouro tão sagrado. Em pensamento, quando nãocom as nossas mãos, levaremos todos os dias flores frescas e as colocaremos no lugar dedescanso do dócil anjinho, e contemplaremos a luz daqueles olhos castanhos e bonitos que sefecharam para sempre neste mundo”. Nestas palavras descobrimos as aflições ternas de um paiamoroso.

O espaço não permite dar um resumo do seu trabalho nesta visita. Mas é certo que oBispo Galloway ficou muito impressionado com as mudanças que se deram durante os oito anospassados desde que fizera esse circuito e visitara nossas Missões e nossos missionários. Notouque o povo oriental estava acordando da letargia dos sonhos e estava adotando os costumes dospovos ocidentais, especialmente os métodos comerciais e arquitetônicos.

Em 1904, dois anos depois da sua segunda viagem ao Oriente e dez anos após a suaprimeira viagem, o Bispo Galloway foi indicado para visitar os campos missionários no Oriente pelaterceira vez.

Essa visita foi muito breve, pois a guerra entre o Japão e a Rússia perturbava tanto o povoque não era possível fazer muita coisa. Ele voltou para sua pátria e fez entre as igrejas, umacampanha em prol do trabalho no Oriente. Esta foi a última vez que foi nomeado para visitar oscampos missionários.

5. Seu espírito liberal e os seus serviços ecumênicos.O Bispo Carlos B. Galloway amava imensamente o seu Estado natal, mas nem por isso

deixava de apreciar os outros Estados do seu país e outras nações e povos. Tinha um espíritohumanitário e liberal. O fato de ter trabalhado com tanto interesse em prol dos índios e dos camposmissionários é prova de que era generoso para com os outros. A época que logo se seguiu àguerra civil, foi um período de reconstrução e reconciliação, e para ambas as coisas sempre semostrou propenso. A manifestação de sua magnanimidade de espírito se manifestou em diversasvisitas fraternais e ecumênicas, para que foi nomeado pelas autoridades de sua igreja.

Somente mencionaremos algumas das visitas dessa natureza que fez durante alguns anosde sua atividade pública.

Além de visitar todos os campos missionários da nossa Igreja, que existiam na sua época,foi nomeado pela Conferência Geral em 1886 (a Conferência que o elegeu Bispo) como delegadofraternal à Conferência Geral da Igreja Metodista do Canadá. Em 1891 foi como delegado àSegunda Conferência Ecumênica do Metodismo, que se realizou na cidade de Washington D. C.em outubro. Nessa ocasião fez um discurso sobre “o estado atual do Metodismo na sua segundaseção” (leia-se, nos Estados do Sul dos EUA), em que historiou os fatos concernentes aoMetodismo no sul dos Estados Unidos. Em 1892, o ano seguinte, foi nomeado delegado fraternal àConferência Britânica Wesleyana que se realizou na cidade de Bradford, Inglaterra. Em 1894, navolta que fez pelo mundo, visitou muitos centros, não somente da Igreja Metodista Episcopal,porém de outras denominações. De 4 a 17 de setembro de 1910 esteve como delegado na terceiraConferência Ecumênica do Metodismo, que se realizou na capela de Wesley City Road, emLondres, fazendo o sermão de abertura. O assunto sobre que falou foi: “A nova afirmação dascoisas fundamentais do Metodismo” (A. Timely Restallment of the Metodist Fundamentals),baseando-se em I João 1:3 e Atos 4:20. Em 26 de fevereiro de 1894 foi convidado para fazer umdiscurso sobre “A ética ministerial” perante a escola de Teologia da Universidade de Boston.

Seria por demais fastidioso citar todos os lugares onde foi convidado a fazer discursos emocasiões especiais, pois constantemente recebia convites para falar sobre diversos assuntos emocasiões especiais. Foram numerosas as vezes que ele falou sobre a temperança, causa pela qualpugnava com toda a energia de sua alma.

V – SEU TRABALHO COMO CIDADÃO E PATRIOTA

O fato de o Bispo Galloway possuir alma cosmopolita não significava que não tivesseinteresse pelo seu próprio Estado e povo. Em questões civis, literárias, educacionais, ele semostrou interessado e usava a sua voz e pena em promovê-las entre o povo do seu queridoMississipi. Com os homens de maior influência no seu Estado ele tinha intimidade e influência.Sempre pugnava pelas leis que garantiam a observância do Dia do Senhor, a educação damocidade, a proibição e fabricação e venda de bebidas alcoólicas.

Tinha prazer em ajudar ao povo negro que vivia segregado e confinado como se fossemcidadãos e cristãos de segunda classe, sem seus direitos civis. Pregava-lhes muitas vezes nassuas próprias igrejas e os aconselhava sobre coisas que lhes eram de grande interesse. Nãodevemos pensar que pudesse ter feito isso sem provocar oposição.

Tinha que defender os princípios que advogava, porém merece notar-se que em todas assuas discussões e polêmicas com os seus concidadãos e opositores nunca se esqueceu de que,primeiro em tudo, ele era um homem cristão.

A discussão sobre a temperança que teve, por exemplo, com o Sr. Jefferson Davis, ex-presidente dos Estados Confederados (homem muito honrado e prestigiado não somente pelopovo de Mississipi, mas também pelo povo de todos os Estados do sul do país) é um modelo paratodos os homens que têm a franqueza de pugnar pelas suas convicções. A linguagem delicada efranca, o espírito de sinceridade substanciado sobre fatos comprovados, o respeito e consideraçãopelo adversário e, acima de tudo, o amor pela verdade e não amor próprio que às vezes ignora osfatos para fazer prevalecer a vaidade pessoal, tudo isso se manifestou na longa discussão queteve com este dignitário do Estado. Tão bem foram apresentados os seus argumentos que nocorrer do tempo, o povo o teve como vencedor na discussão.

A regra áurea era o padrão que usava em todas as discussões e polêmicas.

VI – SEUS ÚLTIMOS DIAS E A MORTE

Na ocasião da Conferência Geral que se realizou na cidade Irminghan, no Alabama, emmaio de 1906, o Bispo Galloway foi designado para escrever e apresentar o discurso dos Bisposàquela Conferência. Este serviço foi feito com esmero, que revela a sua capacidade e vigor usuais .Mas antes de findar a Conferência caiu doente. Uma melhora de sua saúde permitiu que aceitassea sua parte no serviço junto com os outros bispos. Mas o seu estado de saúde era bem precário.

Era ele o presidente da Junta de Educação da Igreja e queria assistir à reunião anualdessa junta que se realizou em abril de 1909, mas, a conselho médico desistiu de participar.

No primeiros dias de maio desse 1909 teimou em ouvir o sermão da Junta de Missões quese realizara na cidade de Nashville. Mas no dia 5 de maio caiu doente e teve que voltar para o seular, em Jackson, no Mississipi, onde chegou no dia 7 de maio, indo para a cama. No dia 10 foiacometido de pneumonia e no dia 12 faleceu, às 5 horas da tarde, no seio da sua família, rodeadoda sua esposa, Miss Haniett, dos filhos e de amigos. O enterro realizou-se no dia 13 de maio.Nunca houve na cidade de Jackson um enterro tão bem acompanhado como este. Todos osdepartamentos públicos se fecharam, como as casas comerciais.

O Sr. Frederick Sullus, redator de um jornal em Jackson, publicou no dia seguinte estememorial: “Observar que o Bispo Galloway foi um dos maiores homens que o Estado de Mississipijamais produziu não é exagerar. Não há extravagância nesta linguagem. As páginas da nossa

história estão repletas de atos de homens ilustres, e não queremos tirar as honras merecidas dosoutros guias dos dias idos nem obscurecer os lauréis que adornam as suas cabeças. É umaopinião franca, e cremos que é justa, dizer que o Bispo Galloway foi o cidadão mais ilust re, cujonome tem adornado e enriquecido os anuais do nosso Estado. Temos tido, talvez, cidadãos quenos seus empreendimentos especiais foram superiores ao Bispo Galloway, porém nunca tivemosnos limites do nosso Estado um homem que fosse maior em tantas coisas e relações ou quepudesse ser comparado com ele em sua multiforme capacidade”.

O Bispo Carlos Betts Galloway terminou a sua carreira, tendo servido aos seus dias egeração pela vontade de Deus e agora chegou ao Monte Sião e à cidade do Deus vivo, àJerusalém celestial, às hostes inumeráveis de anjos, à assembléia geral da Igreja dos primogênitosque estão registrados nos céus, e a Deus, juiz de todos, e aos espíritos dos justos aperfeiçoados, ea Jesus, Mediador de uma nova aliança.

XII

A vida de Walter Russel Lambuth,o Dianteiro Moderno do

Cristianismo(1854-1921)

No seio da Igreja Primitiva apareceu um homem que tinha como divisa: “Pregar oEvangelho nas regiões além”. Sabemos a história deste homem e estamos convencidos de que oseu espírito missionário correspondia exatamente à sua divisa. O apostolo Paulo se gloriava emprisões, em açoites e necessidades se, por meio dessas coisas, pudesse pregar e divulgar oEvangelho. A sua maior alegria era pregar o Evangelho àqueles que não o tinham ouvido. Entre avida dele e a de Walter Russel Lambuth levanta-se quase um perfeito paralelo. Nasceram noestrangeiro; foram criados entre o povo estrangeiro, e no meio do seu próprio povo; estudaramtanto entre o seu próprio povo como entre os estrangeiros; converteram-se a Cristo e lhededicaram inteiramente a vida. Por longos anos toda a energia do corpo, da alma e do espíritoconsagraram ao Mestre dos mestres, Senhor dos senhores e Rei dos reis, até os recantos da terrasentiram a sua influência, e, finalmente, também no campo da luta no meio do povo pelo qual tinhadedicado tempo a sua atividade.

Vamos estudar a vida de um guia moderno, não somente do Metodismo, mas também doCristianismo.

I – OS SEUS ANTECEDENTES

Quando estudamos a vida de um homem que exerceu grande influência para o bem nomundo, devemos fazer um estudo dos pais e avós dele para descobrirmos o segredo da suagrandeza, pois geralmente tais homens têm tido antecedentes dignos e bons. Isso se deu no casodo bispo Lambuth.

Seu bisavô Guilherme Lambuth foi nomeado pelo Bispo Asbury para pregar o Evangelhoentre os índios no Estado norte-americano do Tenesse. Ele era do estado de Virgínia, uma dastreze colônias originais fundadas pelos ingleses. À época em que Guilherme Lambuth, o bisavô,principiou o seu trabalho nessas florestas habitadas pelos índios, era tempo de grandes perigos eprivações. Mas o espírito missionário quase aventureiro estava se manifestando no parentesco doBispo Lambuth, e quando ele se tornou homem, queria entrar numa aventura pelo mundo todo,levando o estandarte bendito de Jesus.

John Russel, o filho do Sr. Guilherme Lambuth e avô de Walter Lamburth, entrou noministério com a idade de dezesseis anos, na Conferência de Kentucky. Mais tarde ofereceu-separa pregar o Evangelho entre os índios no estado da Louisiana. Em 1830, estava ele realizandouma série de conferências no condado de Green, no estado do Alabama, quando de repente

deixou a série de conferências onde pegava, sem avisar o povo. Logo, porém, apareceu de novo,explicando-se: “Fui chamado em minha casa, pois meu lar conta com mais um cidadão. Emgratidão a Deus dedico este filho que acaba de nascer ao Senhor para ser um missionário noestrangeiro, e agora ofereço um fardo de algodão para ajudar nas suas despesas”. Este filho eraJames William, o pai do Bispo Walter R. Lambuth.

James William Lambuth foi criado entre os fazendeiros do Mississipi, onde havia muitosescravos. Quando tinha certa idade, começou a pregar aos escravos, e quando foi feito um apelopara missionários irem a China, o Sr. James W. Lambuth se ofereceu dizendo simplesmente: “Euirei”.

Trabalhou muitos anos na China e, mais tarde, foi mandado para fundar uma Missão noJapão, onde, anos depois, descansou dos seus trabalhos, sendo sepultado na terra do “Solnascente”.

Da parte do pai, o Bispo Lambuth levava nas suas veias o sangue inglês, porém da partede sua mãe o sangue escocês, pois sua mãe era descendente de escoceses. Ela descendia dasfamílias Gordon e McClellam, da Escócia. Houve uma divergência entre um Duque e as suasfilhas. O pai deserdou duas das suas filhas e elas emigraram para América junto com outrosescoceses. A mãe do Bispo Lambuth era descendente de uma dessas moças que vieram para aAmérica, e cujo nome era Maria McClellam. Bem educada, morando no Estado de Nova York, foiconvidada para ser professora em casa particular. Ela aceitou o convite e foi para o Sul e aliidentificou-se com o povo. Na ocasião de uma reunião missionária ela fez uma oferta de cincodólares para missões e junto com o dinheiro lançou no cesto um cartão com as seguintes palavras:Eu dou cinco dólares e a mim mesmo”.

Aconteceu que o jovem ministro James W. Lambuth, que queria ser missionário, chegou aconhecer Miss Mary McClellam e, o que acontece às vezes, aconteceu com eles: ficaram gostandoum do outro. Mais tarde casaram-se e foram para a China. Aí vemos como, às vezes, sãonecessárias gerações para desenvolver um homem como o Bispo Lambuth. Deus sabe o que faz.

II – SEU NASCIMENTO E OS SEUS PRIMEIROS ANOS

Logo depois do casamento de James e Maria, os pais do bispo Lambuth, eles partiram deNova York para a China. Embarcaram no navio de velas cujo nome era “Ariel” em 6 de maio de1854 e depois de cento e trinta e cinco dias chegaram à China!

1. Seu nascimento na ChinaÉ certo que ninguém pode escolher os seus pais nem o lugar do seu nascimento, porém

tudo isso tem muita importância na vida do homem.

Dois meses depois de chegarem à China, D. Maria Lambuth deu à luz o seu primogênito,no dia 10 de novembro de 1854, na cidade de Shanghai, China. A mãe, olhando para os olhosazuis do seu filhinho, escreveu: “Às nove horas de hoje pela manhã um querido filhinho foicolocado nos meus braços para nos ser uma benção”, e lhe pôs o nome de Walter Russel.

Quem pode descrever o sentimento de uma verdadeira mãe quando recebe em seusbraços, pela primeira vez, um filhinho! Algum tempo depois, D. Maria Lambuth escrevendo aosseus amigos nos EUA, disse: “Faz um mês agora desde que Walterzinho veio aos nossoscorações e braços. Ele é um bom bebezinho e estamos contentes em tê-lo conosco. Que Deus nosajude a criá-lo para Jesus”.

Pelos sentimentos manifestados nestas poucas palavras descobrimos que a mãe deWalter era digna e que encerrava na sua pessoa uma verdadeira mãe.

2. Os primeiros seis anos.O pequeno Walter principiou a sua vida entre o povo chinês. Os seus primeiros camaradas

de brinquedos eram chineses, cuja língua ele aprendeu. Sua mãe se ocupava em cuidar dele e deoutras crianças chinesas, ensinando-as a costurar, ler, decorar passagens da Bíblia, e a cantarhinos.

O Bispo Walter Lambuth disse que as primeiras coisas de que se lembra da sua vidaforam: pegar caranguejos que apareciam debaixo do assoalho de sua casa; um eclipse da lua,porque os chineses julgavam que uma lua brava ia engolir a lua mansa e para evitar isto fizerammuito barulho em toda a parte da cidade; e a separação dos seus queridos, pois quando tinhaquase quatro anos de idade a mãe escreveu: “Walterzinho está muito triste sem o seu papai, poisele está fazendo uma viagem no interior para pregar o Evangelho ao povo”.

Assim muito cedo na sua vida começou a aprender a triste lição de estar separado dosseus queridos, pois sabemos que muitos anos de sua vida passou-os separado dos seus e do seular, e finalmente morreu longe da sua querida esposa e filhos.

Quando tinha mais ou menos seis anos de idade, seu pai o levava consigo nalgumas dassuas viagens de evangelização na China. O pai conta um incidente engraçado que se deu comWalter na ocasião de um culto. O pai levou um livrinho ilustrado para entreter o menino durante apregação. A criança foi colocada no antigo púlpito que tinha portas e junto consigo levou seulivrinho. O pai fechou a porta e Walter assentado num banquinho entretinha-se por algum tempocom o livro, enquanto o seu pai pregava ao povo. Mas como o pai prolongava o sermão o meninoqueria ver o povo. Trepou no banco, porém mal podia enxergar o povo por cima do púlpito .Quando a cabeça dele apareceu dentro do púlpito, todo o povo olhou e logo a criança começou acantar o hino: “No celeste porvir”, e toda a congregação deu uma gargalhada que quase acaboucom o culto.

O pai descobriu que era vantajoso levar consigo o filhinho nas suas viagens depropaganda, pois o povo tinha mais interesse em comprar livros ou ouvir a pregação quando omenino o acompanhava. Muitas vezes o Walter foi levado pelo pai em suas viagens pelas barcasno rio. O menino gostava de ver o povo trabalhando à margem do rio quando passavam pelascidades e vilas. Também sempre se alegrava quando tinham de passar debaixo de uma ponte. Opai escrevia cartas à sua esposa contando as coisas que seu filhinho apreciava e gostava de fazer.Uma noite, depois de fazer a sua oração, lembrando-se de sua mamãe, disse ao pai: “Amanhãquero ir para casa”. Estes dias eram dias de profecia daquilo que ia caracterizar a sua longa vidacheia de viagens por terra e por mar. Ele podia dizer mais tarde na sua vida o que o apóstolo Paulodisse: “Muitas vezes estive em jornadas”.

Quando Walter tinha quase seis anos de idade os seus pais julgaram necessário levar osseus filhos para América, onde lhes pudessem tratar da saúde, dando-lhe um ambiente maisfavorável para a educação e desenvolvimento. Por isso, a mãe levou Walter e a sua irmãzinhaNettie para a casa do avô deles, o Sr. McClellam, que morava na cidade de Cambridge, no Estadode Nova York, onde ficaram dois anos. A mãe demorou pouco tempo com eles antes de voltar paraestar com o seu marido na China.

Em 27 de fevereiro de 1860 o avô escreveu aos pais, dizendo: “Quero vos dizer que aminha expectativa e esperança acerca destes dois vossos queridos filhos estão plenamentesatisfeitas. Espero que seja feita a vontade de Deus poupar-lhes a vida e que cedo possam sentir anecessidade de dar os seus corações a Deus, e que nos anos vindouros sejam instrumentos paraconverter muitos dos pobres pagãos dos seus ídolos a fim de servirem o Deus vivo. Esperosinceramente que não seja poupado esforço de nossa parte em lhes dar instrução moral”.

Durante o tempo passado em casa de seu avô, Walter aprendeu muitas coisas boas eúteis. Escrevendo em outra ocasião, o avô disse: ”O Walter e Nettie estão sempre prontos pararepetir os seus versículos na ocasião do culto doméstico. O Walter é um menino excelente e amente dele está em condições de ser cultivada”.

A avó castigava as crianças mais do que o avô, porém ambos eram bastante severos. Afilha do Bispo Lambuth nos conta o que lhe dissera seu pai acerca daquela sua estada com osseus avós: “O avô era severo na disciplina. Não usava a vara tão freqüentemente, porém osmeninos estavam sempre ocupados e foram incutidos no espírito deles os princípios de atividade ehonestidade, que são os fatores principais numa boa educação. O Walter aprendeu do seu avôuma boa lição no modo de lustrar os seus sapatos, de que nunca se esqueceu. O avô sempreinsistia em que devia lustrar os saltos dos sapatos tão bem como o bico do calçado, pois dizia ele:“Você olha para o bico dos seus sapatos, porém o povo olha para os calcanhares, e julgavadesonesto fazer bem um serviço em uma parte e mal feito em outra”.

3. Com os seus pais na China.A guerra civil norte-americana estourou em 1861 e foi durante este conflito que Walter

passou os dois anos com o seu avô em Nova York. Sem dúvida o menino não tinha idadesuficiente para compreender o motivo desta luta, mas sua mente devia ter ficado perplexa quandoouvia o seu avô falar acerca do povo do sul do país, ao qual seu pai pertencia. Quem sabe se asimpressões que recebeu durante esta época o levaram mais tarde a ter maior interesse pelosnegros do sul dos EUA e da África?

Em 1863 seus pais apareceram em Mississipi e os seus filhos Walter e Nettie foramchamados para estar com eles. James e Maria Lambuth ficaram pouco tempo em Mississipi, masdurante a sua demora ali, a pequena Nettie caiu doente com escarlatina e faleceu. A morte da suaquerida irmã fez uma grande impressão do mistério da morte sobre Walter , e sentiu bastante a faltadela. Como diz o Sr. Pinson: “Ele tinha pouco mais de oito anos quando sentia as tragédias da vida– o terror do mar, a separação dos seus queridos, saudades do lar, as crueldades da guerra, oshorrores de moléstias e o luto pelos mortos”.

O pai resolveu partir de novo para a China deixando atrás o túmulo da sua filha querida elevando consigo a sua esposa, o filho Walter e dois rapazes chineses. A viagem para Nova Yorktinha que ser feita num carro e num carro de bois. Esta viagem foi feita no inverno e as estradaseram ruins e os soldados os incomodavam bastante, até que finalmente venderam o carro com oscavalos, pois os bois não tinham muito valor para os soldados. Finalmente chegaram em casa dospais de D. Maria Lambuth em Nova York, onde ficaram algum tempo descasando e esperando umnavio para embarcar para a China. Dentro de cinco meses se achavam de novo na China.

Walter estava contente com seus pais na China e começou os seus estudos com maiorinteresse. Freqüentemente acompanhava o seu pai nas suas viagens pela China. Ele estava nestaépoca passando aquele período crítico na vida dos jovens, o período em que os mais velhos nãocompreendem os jovens como eles mesmos não se compreendem, porém os pais eram os seusguias e professores durante este período de formação do seu caráter. Ele aproveitou bastante nassuas viagens pelas cidades e vilas, acompanhando aquela idade em que precisava da instruçãodas escolas superiores, e, além disso, os olhos dele precisavam de tratamento de especialista, nãosendo muito boa a sua saúde.

Tudo isto concorreu para que seus pais decidissem manda-lo novamente para a Américaonde podia tratar-se e estudar. Repete-se então a triste história da separação na vida dele e deseus pais.

III – SEUS ESTUDOS NA AMÉRICA

Os poucos anos de felicidade passados junto com os seus queridos pais na Chinaterminaram. Quão curtos são os dias de sossego e paz reservados para a vida humana nestemundo de mudanças e incertezas! Aqui não temos um lugar permanente, mas buscamos “a cidadeeterna cujo arquiteto e fundador é Deus”.

O filho Walter ia tão bem e cheio de satisfação, porém faltavam-lhe certos recursos quenão se encontravam na China; precisava de escolas onde pudesse preparar-se para a sua carreirana vida e a única esperança para conseguir tudo isto era separar-se dos seus pais e aventurar-sena sua terra natal.

1. A sua volta para a América e a sua conversão.O dia da sua partida chegou. Os pais o acompanharam a bordo do vapor “Costa Rica”, às

cinco horas do dia 19 de maio de 1869. O rapaz tinha então quinze anos de idade, e vai encetarsozinho a sua jornada não somente para a América, mas a sua carreira para toda a sua vida.Como irá ele enfrentar a vida? Há sempre um ponto de interrogação acerca de todos os rapazesque chegam a esta idade, e feliz é aquele que se firma na fé em Cristo e que escolhe a carreiraque vai seguir.

A viagem foi longa, mas não tão longa como as demais viagens que tinha feito pelo mar,pois esta foi a primeira vez que viajou em navio a vapor. Em Yokohama, Japão, teve que mudar devapor embarcando no “Great Republic”.

Não era bom marinheiro, pois sempre ficava enjoado nos primeiros dias de uma viagempelo mar, e isto aconteceu com ele durante toda a sua vida.

Nesta viagem teve bastante tempo para refletir sobre o seu plano para o futuro. Os paistinham escrito cartas e posto na mala dele para que pudesse ler alguma coisa deles durante aviagem. Foram muito apreciadas por ele, pois escrevendo aos pais mais tarde disse: “Sou gratopelas cartas tão bondosas que achei na minha mala, nas quais se encontram muitos bonsconselhos. Não podeis imaginar como eu as apreciei. Leio-as e releio-as muitas vezes e é o meupropósito seguir as suas instruções fielmente. Orai por mim sempre para que não me desvie docaminho de retidão em que devo andar”.

Foi durante esta viagem que se converteu, pois chegou a consagrar-se definitivamente aDeus. O Dr. Pinson assim descreve este passo na sua vida: “Foi durante esta viagem que o jovemWalter se ajoelhou na sua cabine e se rendeu a Deus. A experiência deste ato estampouindelevelmente o sinete de cristão na sua vida. Principiou uma nova época na sua vida desde estahora do seu nascimento espiritual. Constantemente ele se lembrava desta hora nos dias difíceis desua experiência. A fé firme de seu pai e de sua mãe tornou-se a sua própria fé e o Deus deles oseu próprio Deus. As coisas espirituais foram transladadas do reino dos credos para o reino daexperiência.”

Foi aqui que descobriu e conheceu a Deus, o descobrimento mais deslumbrante eessencial na vida de alguém. Esta experiência nova veio numa época oportuna para suprir a faltados seus pais, a qual pairava sobre ele como uma nuvem. Não nos admiramos, pois, ao saber que,mais tarde, no dia em que completou os seus quinze anos escrevesse à sua mãe de Lebonon, noTenesse, dizendo: “Quero contar-lhe antes de terminar esta carta que ontem fiz a minha profissãode fé na Igreja Metodista Episcopal do Sul, e fiz os votos de um cristão, para viver com o auxílio deDeus uma vida pura e santa. Ore por mim para que possa eu cumprir fielmente os meus votos”.

Finalmente chegou à casa de seus avós onde passou algum tempo, porém não ficoudesocupado durante os dias que passou com eles, pois numa carta que escreveu aos seus paislemos o seguinte: “Ajudei a concertar o telhado da casa onde havia goteiras, há poucos dias.

Fiquei no telhado e o Sr. McClellam enfiava uma vara pelos buracos para me mostrar o lugar dasgoteiras. Eu e o Sr. McClellam colhemos hoje de manhã nove quilos de morangos. Ontem trabalheina roça, colhendo aveia. Onde iria eu passar as minhas férias? Não seria bom que eu trabalhassena fazenda ou na loja, fazendo qualquer coisa para não estar desocupado?”

Estas poucas linhas nos mostram que ele não queria ficar à toa, pensando sobre outroscom seu sustento; queria fazer qualquer coisa que fosse lícito para ocupar o seu tempo comproveito.

Depois de passar alguns meses com os seus parentes em Cambridge foi para Lebonon,Tenesse, onde ia ficar com a família Kelley, estudar e trabalhar.

2. Seus estudos de preparatórios

a)Seus estudos na Academia de Lebonon, Tenesse:Durante os dois anos que passou em Lebonon, no Tennesse, assistiu aulas na academia e

morava com a família de Mrs. Kelley, cujo filho, o Sr. D. C. Kelley, tinha acompanhado aos pais doBispo Lambuth como missionário na China.

“A mãe Kelley”, como lhe chamavam, foi de fato uma verdadeira mãe para o jovem Walter,rapaz de quinze anos. Ele ficou em casa dela e ela tomou interesse pelo seu bem estar; porqueseus pais eram íntimos amigos da casa. É digno de notar-se como fato histórico o ter sido “a mãeKelly” quem organizou a primeira Sociedade Missionária de Senhoras na igreja local – McKendreeChurch, Nashville, Tennesse. Ela não somente foi a mãe do jovem Walter Lambuth, mas também“a mãe” da Sociedade Missionária de Senhoras da nossa Igreja.

Como Walter não era muito forte, ele procurou desenvolver o seu físico, trabalhando ao arlivre. Por isso e outros motivos trabalhava na roça durante as férias. O resultado foi que melhorou asua saúde em todo o sentido; a voz, os olhos e o físico em geral sentiram a influência dessasatividades ao ar livre debaixo do céu azul, iluminado de esplêndido sol. Acerca desta fase na suavida diz a sua própria filha anos mais tarde: “Meu pai freqüentemente falava do seu primeiroemprego, que foi roçar um meio alqueire de terreno e arrancar todos os tocos e cepos, em Seeville,casa de meu avô Kelley. Meu avô ofereceu a meu pai e a mais dois rapazes cinco dólares pararoçar quase um alqueire de terreno. Os outros dois rapazes se cansaram do contrato, porém meupai continuou o seu trabalho durante todas as férias, trabalhando desde cedo até à tarde; efinalmente acabou de limpar a parte do terreno que lhe tocara. Creio que meu pai tinha maisorgulho em narrar este incidente do que qualquer outro que se deu na sua mocidade. Mais tardena vida, quando tinha uma tarefa difícil, dizia logo, sorrindo: “É difícil, mas não é tão difícil comolimpar um meio alqueire de terreno de cipós, tocos e cepos”.”

Aqui temos o segredo da sua capacidade em executar e fazer tantas coisas mais tarde navida. Posso afirmar que não tenho visto um homem que soubesse utilizar o seu tempo com maisacerto do que o Bispo Lambuth; e parece-me que não andava às pressas, mas tinha tempo paratudo.

O jovem Walter não somente se interessava nos seus estudos e no trabalho durante asférias, mas também tomava parte nas reuniões religiosas. No primeiro ano que ele passou suasférias em Lebonon realizou-se lá uma série de conferências religiosas em que ele tomou parteativa. E sobre o assunto, nessa mesma época, ele escreveu a seus pais: “Deus tem feito tantopara mim, eu preciso fazer algumas coisas para Ele, embora seja pouco”.

Foi também nesta ocasião que tomou parte no seu primeiro ágape (celebração da festa doamor, da koinonia), descrevendo assim a sua experiência: “Ás 3 horas da tarde participei doágape. A princípio fiquei um pouco embaraçado, mas, logo depois, desapareceu o embaraço efalei com mais liberdade. Contei como eu me converti a Deus; que minha mãe tinha

freqüentemente conversado comigo sobre o assunto, mas, quando me vi, sozinho, viajando nomar, ali é que senti a minha grande necessidade, pensando então no que devia fazer para mesalvar, entregando-me de corpo e alma a Jesus. Disse também que embora muito longe da minhacasa, aqui na terra, tinha esperança de um lar feliz no Céu”.

Antes de terminar os seus estudos na academia pôs-se a pensar onde devia trabalhar; sena China, se no Japão, pois queria ser um missionário. Foi durante estes dois anos que chegou afirmar-se na sua fé e decidiu a questão da sua carreira na vida como um missionário. Assim, comdezessete anos de idade, estava se firmando mais e mais no seu caráter e no propósito de seguira Cristo.

b) Seus estudos no Emory and Henry College, em Abringdon, na Virginia.Deixando Lebonon em 1871, foi para o “Emory and Henry College”, em Abringdon, na

Virgínia, onde tirou o seu diploma em 1875. Ali principiou os seus estudos com entusiasmo. “Estoume esforçando, diz ele, “para aprender tanto quanto possível e ao mesmo tempo economizar tantoquanto possível o meu tempo e dinheiro; porque sei que se alguém se aplicar à sua tarefaenquanto está entretido com ela conseguirá mais em menos tempo e poupará mais as suasenergias que se a tivesse encetado com má vontade”.

O curso era bem pesado e as suas forças físicas não correspondiam à sua força devontade. Assim, no fim do primeiro ano, a sua vista estava tão prejudicada que teve de deixar asaulas em “Emory and Henry College” e voltar para o Estado de Tennesse, onde passou algumtempo trabalhando e estudando um pouco na Universidade de Nashville. Em 1874 voltou para o“Emory and Henry College” e lá completou o seu curso em 1875.

Durante o tempo de estudante em “Emory and Henry College” organizou uma “AssociaçãoCristã de Moços” (ACM). Os membros desta associação estendiam as suas atividades nacomunidade na forma de escolas dominicais. No correr do tempo esta associação organizou edirigiu cinco escolas dominicais, sendo uma delas para as pessoas de cor negra (que haviam sidolibertadas oficialmente da escravidão, mas segregadas pelo racismo e sem os direitos civis quegarantem cidadania, de modo que não podiam participar das associações das pessoas brancas,inclusive de igrejas e escolas dominicais).

No ano em que se organizou a ACM., ele e mais um colega foram nomeados comodelegados a uma Convenção da Associação de Moços na cidade de Lawell, Massachusetts. Comonão tinham verba para pagar as passagens de trem, pensaram em ir a pé; mas, resolveram depoisvender alguns dos seus livros e até algumas peças da mobília, conseguindo assim o necessáriopara a viagem.

O Bispo Lambuth sempre gostou de gracejos inocentes, mas abominava gracejos queofendiam alguém ou que ofendiam a moral, ou que porventura servissem de algum embaraço.Quando estava na escola, freqüentemente os seus colegas que recebiam alguma coisa de casapara comer o convidavam para ajudar a comê-la. Uma vez ele recebeu um presente dos seus avóse além do tapete havia um bolo pequeno. Agora ele julgava oportuno retribuir a bondade dos seusamigos. Ele e seu colega de quarto combinaram convidar uns vinte e cinco rapazes logo após oculto de oração, às quatro horas da tarde, para comerem bolo. Antes da hora marcada parachegarem arranjou dois baldes de água e uma mesa com uma toalha limpa. Logo depois do cultoos moços começaram a chegar, ficando o quarto repleto. Ele e o colega foram para o quarto aolado e começaram a gemer como se estivessem suspendendo um peso enorme. Em poucosminutos apareceram no meio dos rapazes carregando juntos uma caixinha de papelão em que seachava o tal bolo picado em pedaços do tamanho do dedo mínimo. Quando a colocaram na mesa,os seus colegas descobriram o gracejo e explodiram em gargalhadas estrepitosas. Convidaram-nos a se servirem e logo em seguida ele e seu colega pegaram baldes de água e ofereceramágua, dizendo que depois de comer tanto bolo precisavam de água para não engasgar. Todosacharam muita graça nisto e ficaram contentes com a sua bondade.

Dizem que ele gostava de explorar o terreno ao redor do colégio, já não havendo um morroou vale, que não tivesse visitado. Um dia de férias seu colega de quarto entrou no quarto deles e oachou com uma dúzia de relógios de parede, querendo fazê-los tocar juntos com o mesmo tic-tac.

Antes de completar o seu curso nesta escola, já tinha decidido o que queria estudar nasescolas superiores; queria estudar medicina. Numa carta que escreveu para o Dr. Kelley em 19 demeio de 1874, diz: “Não tenho vacilado em meu propósito de ser um missionário. Ao contrário,cada vez mais firme se torna o meu propósito, e agora sinto que é meu dever ir para a China, tantocomo sinto o dever de pregar. Tenho pensado por muito tempo que um curso de medicina serianecessário para garantir o meu êxito na China, mas quase cheguei a conclusão de que seriaimpossível adquiri-lo. Estou no fim do penúltimo ano do meu curso e até aqui tenho passado emtodos os exames; seria, pois, um desgosto para mim sair desta escola sem tirar o meu diploma,fosse ou não fosse de medicina. Gostaria de estudar medicina e estou resolvido a fazê-lo; porém omeu desejo, como já lhe disse (e creio que o senhor não me pode censurar) é completar o cursoaqui, e especialmente completar as matérias relacionadas com a medicina”.

Ele completou o seu curso e foi imenso o seu prazer de ter presente, no dia da suaformatura, a sua querida mãe, D. Maria. Como disse o Dr. Pinson: “Ele completou o seu curso em“Emory and Henry College” e o deixou com honras e prêmios e o amor e apreciação da faculdadee dos estudantes”.

3. Seus estudos superiores.Uma vez terminado o curso de preparatórios, resolveu estudar medicina e teologia na

Universidade de Valderbilt, na cidade de Nashville, Tennesse.

Matriculou-se nos dois cursos em 1875, e completou o seu curso de teologia em 1877.Durante estes dois anos entrou em experiência na Conferência de Tennesse e foi ordenadodiácono e presbítero pelo Bispo Keener.

Em conexão com os seus estudos pregava nas pequenas igrejas dos subúrbios da cidadede Nashville e foi pastor por algum tempo da Igreja de Woodbine, perto da cidade. Nos sábados iaa cavalo para visitar o povo e dirigir os cultos no domingo e voltava na segunda-feira paracontinuar os seus estudos. Sem dúvida não tinha muito tempo para outras coisas, mesmo quepudesse dar conta de tudo que tal programa exigia dele.

4. O seu casamento.É interessante notar que Walter se casou com uma neta de Miss Daisy Kelly, a “mãe Kelly”

que o abrigara quando veio da China para tratar-se e estudar na Academia de Lenonon. Ele e anoiva foram amigos por muitos anos e tinham passado muito tempo juntos quando pequenos, masagora a amizade se converteu em amor (aquilo que se não pode definir) e os laços deste amoruniram os seus corações para nunca mais se separarem.

Em 2 de agosto de 1877 realizou-se o seu casamento na Igreja de McKendree, na cidadede Nashville. Foi um casal feliz e todas as peripécias da vida missionária não conseguiram abalar oseu amor de quarenta e três anos de casados. Agora eles se acham “no celeste porvir, desfrutandoo labor que passou”.

IV – SEU TRABALHO NO ORIENTE

1. Na China.

Um ano depois do seu casamento o Dr. Walter Lambuth, com sua esposa, embarcou emSão Francisco para a China. Logo depois de chegar àquele país principiou o seu trabalho.Escolheu a cidade de Nanziang, que fica perto de Xangai, para iniciar o seu trabalho como médicoe pastor de almas.

a) A primeira fase do seu trabalho na China.Era-lhe costume fazer viagens de evangelização pelas vilas e cidades. Tratava os doentes

e ao mesmo tempo pregava-lhes o Evangelho. Um dia uma mulher o procurou queixando-se de umincômodo do coração, e dizendo: “Quero um remédio para o coração, porque fico nervosa àsvezes, e meu coração fica zangado, pois os meus parentes me tratam com crueldade. Quero darna cara deles e xingá-los. Não me pode dar o senhor alguma coisa para o meu coração?” Nestecaso o médico tinha um remédio tanto para o coração como tinha para o corpo. Era o seu planoevangelizar a todos os doentes, que tratava, pregando-lhes o Evangelho.

Em maio de 1880 abriu um asilo para os viciados do ópio. O tratamento que dava eraeficaz, pois no prazo de quinze dias ficavam curados. O tratamento consistia em abandonar adroga imediatamente, três dias num quarto fechado à chave, um compromisso da parte dopaciente de não reclamar qualquer prejuízo que adviesse e que orasse de manhã e de noite. Umoutro resultado do seu trabalho em prol das vítimas do ópio foi a organização de uma SociedadeContra o Ópio. Também publicou e divulgou um panfleto combatendo o uso do ópio. No correr dedois ou três anos, sua esposa adoeceu e foi necessário que ela voltasse para a América em buscade um clima para tratamento que se não podia encontrar na China. Não tardou e também ele teveque voltar para os EUA para estar com ela.

Durante a sua demora na América aproveitou a oportunidade para estudar mais. Passoualgum tempo no Hospital Bellevue, em Nova York, onde tirou um diploma e na volta para a Chinademorou alguns meses estudando medicina em Edimburgo e também em Londres. Assim a suaestada na América deu-lhe oportunidade para preparar-se melhor.

Um dos missionários conta a experiência do Dr. Walter Lambuth em fazer a sua primeiraoperação na China. Um homem quebrou o braço e tinha passado algum tempo sem o devidotratamento; encontrava-se num estado tal que o único remédio era amputá-lo. Mas como o Dr.Lambuth não tinha os instrumentos próprios para tal serviço viu-se em apuros para atendê-lo.Levou o homem para a sua casa e tratou dele do melhor modo possível. Resolveu cortar o braçodo homem; para isso amolou um facão, tomou emprestado um serrote de um carpinteiro, tomouuma agulha grande da sua esposa e mandou procurar um pouco de anestésico numa cidadepróxima, e entrou a operar. Foi feliz na operação, o homem sarou, e assim a sua reputação foifirmada entre o povo.

O Dr. Lambuth escreveu um livro sobre missões de medicina. O título do livro é: “MedicalMissions”. Neste livro ele revela as condições de grandes zonas no mundo onde não se encontrammédicos e hospitais; é triste saber-se o estado lastimável de milhões de pessoas que não têmconhecimento científico de doenças. Segue-se uma página tirada do seu livro sob o título “ODesafio”:

“O escritor não realizou a verdadeira significação do motivo missionário até chegar aocampo de trabalho. Chegou um dia em nosso Hospital de Soochow uma mulher chinesa. “Pode odoutor fazer alguma coisa por mim?” - perguntou ela. “Espero que sim”, foi a resposta. “O que tema senhora?”. Então ela nos contou a sua história. “Sou a mulher de um sitiante pobre. Somospobres deveras. Minha vida de setenta anos tem sido muito dura, tendo sofrido muita amargura.Dia após dia tenho engatinhado com o meu marido no tijuco para cultivar o arroz. Não temos nemum arado e nem um boi. Meu corpo está torturado até a morte com o reumatismo e queimandocom a febre”.

Uma cama foi providenciada para ela, remédios foram administrados e tudo foi feito paraaliviá-la durante a noite. No dia seguinte, depois de visitar as pessoas operadas, visitei odepartamento das senhoras, e parei ao lado da cama dela, tomei -lhe a mão, e perguntei: “Jácomeu o seu arroz? Está melhor hoje?”. “Oh! Sinto-me muito melhor”, disse-me ela. “Então porqueestá chorando?” As lágrimas rolavam-lhe pelas faces queimadas do sol”. “Oh! Sr. Médico, o senhortem sido tão bondoso para comigo”. E ela acrescentou: “Sou uma mulher velha. Minha vida temsido cheia de angústias...amarga até a morte. Tenho dado à luz filhos. Eles cresceram, casaram-see foram embora; mas nenhum deles tem tomado a minha mão e dito palavras de amor como filhos.Oh! Sr, médico, quando eu ficar boa, não me mande ir embora. Aqui é o céu. Deixe-me ficar...aquié o único céu para uma velha como eu”.

Quando apertei a mão dura desta mulher, as lágrimas enchiam-me os meus olhos e nãopodia enxergar-lhe o rosto, pois tudo ficou escuro. Parecia-me que havia um outro rosto em que eureconhecia o Grande Médico, que disse: “Em verdade vos digo que quantas vezes o fizerdes a umdestes meus irmãos mais pequenos, a mim o fizestes”. Então descobri o verdadeiro motivomissionário. Não é a necessidade do indivíduo, profunda e insistente como ela é; nem os chineses,fortes como é o apelo das multidões inumeráveis que sejam; nem o comando imperativo como sãoos seus termos; mas o Mestre... o Mestre. Ele mesmo e seu amor. Aqui se acha o apelo.Negligenciando os mais fracos, negligenciamos a Ele. Ministrando às suas necessidades,ministramos a Ele. O verdadeiro motivo missionário está encerrado na vida dele e concentrado noseu amor”.

b) A segunda fase do seu trabalho na China.Dissemos que o Dr. Walter e esposa tinham retornado à América para tratamento médico e

recuperação da saúde. Voltando para a China em 1882 junto com o Dr. W. H. Park, principiou denovo o seu trabalho, na cidade de Soochow, onde fundaram um hospital evangélico. O plano paraeste hospital foi formulado durante o tempo que passou na América e Inglaterra, estudandomedicina nos diversos hospitais. O trabalho que tinha feito em Nanziang e Xangai servia comouma base para o Dr. Lambuth fundar um hospital em Soochow, que tem existido até ao dia de hoje(1929) e é mais famoso agora do que nunca. Não poderemos narrar os incidentes interessantesque se deram com o Dr. Lambuth durante esta fase do seu trabalho por falta de espaço; bastadizer que, pela sua paciência, habilidade, abnegação e amor cristão conquistou a confiança dopovo, e o trabalho do hospital foi um triunfo patente.

Ele trabalhou aqui em Soochow dois anos, mas a saúde de sua senhora estava sendoameaçada pelo clima ali. Por este motivo e por outros o Dr. Lambuth pediu a sua demissão docargo que ocupava e foi para Pequin, onde iniciou o seu trabalho com a Igreja Metodista Episcopal(a igreja Metodista do Norte dos EUA). Lá foi o fundador de um hospital, que foi o começo dogrande hospital que existe hoje com o nome de “Rockefeller Hospital”, o qual custou cerca de595.000 contos de réis.

Este passo dado por ele não pode ser justificado exclusivamente por motivos de saúde dasua esposa, mas, sobretudo devido a alguma divergência existente entre ele e outros quanto aomodo de administração. É muito provável que seu pai tivesse influído muito sobre ele nestenegócio. Mas o Bispo McTyeire não considerou este passo autorizado pelas formalidades dasautoridades da Igreja. A relação que ele mantinha com a Igreja Metodista Episcopal, dali em diantesempre foi cordial.

É muito provável que o Dr. Lambuth pretendesse passar para a Igreja Metodista Episcopal(transferindo-se, portanto da Igreja Metodista Episcopal do Sul para a Igreja Metodista Episcopal) ededicar-se ao trabalho no norte da China, mas ele e seu pai foram convidados para abrir trabalhoda Igreja Metodista Episcopal do Sul no Japão. A Junta de Missões na sua reunião anual, em 6 demaio de 1885, tomou a seguinte resolução: “Recomendamos que seja estabelecida uma missão noJapão, e que seja destinada a quantia de três mil dólares para este fim”. Agora o caminho estáaberto para iniciar o trabalho no Japão.

2. No Japão.É muito provável que nossa Igreja não tivesse principiado o seu trabalho no Japão tão

cedo se não fosse a divergência que houve entre Lambuth e os demais missionários quanto àmaneira de se fazer a propaganda. Seja como for, o tempo tinha chegado para a nossa Igrejaentrar neste campo difícil e prometedor.

a) Iniciando o trabalho no Japão.Como o pai do Dr. Lambuth já era homem avançado em idade e como tinha que aprender

uma nova língua, a maior responsabilidade caiu sobre o filho, que tinha nessa ocasião trinta e doisanos. Não podemos calcular quanto lhe custou abandonar o seu plano de trabalho na China. Eraseu desejo ser médico e trabalhador na China, mas agora foi chamado para abandonar a suacarreira e profissão na China para trabalhar entre um povo cuja língua tinha que aprender. Mas elerespondeu e iniciou o seu trabalho no Japão, um país moderno, isto é, que tinha o desejo deabandonar as idéias da antiguidade e abraçar as idéias modernas do ocidente. Foi nesta época detransição que o dr. Lambuth foi incumbido de abrir a missão da nossa Igreja no Japão. Junto comele foram os seus pais James e Maria Lambuth e o Dr. O. A. Duke, também transferido da missãona China.

Estudaram bem antes de iniciar o trabalho. A primeira coisa que Dr. Walter fez foi abriruma escola noturna na cidade de Kobe. O povo japonês já estava provido de escolas primárias e,portanto, era necessário atingir a classe mais necessitada, e não somente isso, mas tambémoferecer instrução superior. Deram, pois, ênfase à instrução, ao mesmo tempo não se esqueceramdo trabalho de evangelização. Fundaram duas escolas: uma de meninas, em Hiroshima, e outra(Kwansei Gahuin) para meninos em Kobe. Estas três instituições têm progredido até agora eexercem grande influência sobre a nação japonesa. Não entraremos nos pormenores da fundaçãodestas escolas, porém devemos lembrar que representam muita oração, força e sacrifício da partedos seus fundadores.

b) A experiência religiosa que o Dr. Lambuth teve no Japão.O Dr. Lambuth reconhecia o valor do trabalho educativo no Japão, mas ao mesmo tempo

não deixou de interessar-se pelo trabalho de evangelização. Viajava constantemente na regiãoque escolheu para o seu trabalho. A Igreja Metodista Episcopal e do Canadá estavam trabalhandono Japão e ele tinha a esperança de que o trabalho metodista no Japão (da Igreja MetodistaEpiscopal e da Igreja Metodista Episcopal do Sul) se unificasse qualquer dia. E isto de deu em1907, sendo o Dr. Lambuth um dos representantes principais da nossa Igreja a tomar parte naunificação do Metodismo no Japão.

Bem, as provas que tinha o espírito apostólico de evangelização temo-las no seguintehorário que basta para prová-lo. “Dentro do território marcado no princípio o Dr. Lambuth viajavaquase incessantemente. Nós o encontramos em Hiroshima, agora em Kobe numa série deconferências de avivamento, em Tadotsu, em Oita, cinco vezes durante o ano, e uma vez dirigindouma série de conferências, agora em Uwajima, Matsuyama, Takushimi e Osaka. O modo de viajarnão era o mesmo que nos Estados Unidos”.

Houve um avivamento religioso todo especial na cidade de Oita em maio de 1890. Otrabalho evangélico estava sendo perseguido fortemente e corria o mesmo perigo que a IgrejaCatólica Romana correu anos atrás quando foi exterminada. A perseguição humilhou os crentes eos obreiros. Entregaram-se à oração, buscando o poder lá do alto sobre eles e sua obra. Deus foipropício e derramou o seu Espírito Santo abundantemente sobre os seus serviços; mas não foi aprimeira vez. Antes mesmo da chegada do Dr. Lambuth e dois dos seus colegas de trabalho, osDrs. Yoshioko e H. Nakamura, já o Espírito Santo se havia manifestado no meio da Igreja nacidade de Oita.

O Dr. Wainright era o pregador a cargo e sentia a força da perseguição, e o Dr. WalterLambuth como superintendente da Missão sentia uma grande responsabilidade em dirigir otrabalho. Nessas condições ambos se entregaram à oração constantemente. Vamos deixar o Dr.Wainright contar o que se deu numa reunião de oração: “Não estamos bem certos se teria sido oúltimo dia do ano ou dois ou três dias mais cedo. Na véspera de um culto que tinha sido anunciadoà noite para a congregação, quatro de nós ajoelhamos em oração no meu quarto, às 4 horas datarde, a saber: W. R. Lambuth, Y. Yoshioka, H. Nakamura e eu. Depois de passar algum tempoajoelhados e enquanto o Dr. Lambuth estava orando, uma coisa estranha se deu. Enquanto oravadeliberadamente, de repente a sua voz começou a enfraquecer gradualmente até que não se podemais ouvir. Entendemos pela sua linguagem que sentia a presença de Deus de maneiraexcepcional. Ele rogava a Deus que fosse livre da opressão que as suas forças não mais podiamagüentar. O que o perturbou e o amedrontou foi a percepção de que Deus lhe estava perto emisteriosamente visível. A falta de suas forças, que nos poderia ter alarmado, não nos causouqualquer perturbação e ao mesmo tempo parecia que a sua vida estava desaparecendo. Quando asua voz ficou fraca até ao ponto de desaparecer, ele começou a invocar o nome de Jesus,pedindo-lhe que ficasse entre ele e a presença real de Deus. Este apelo foi atendido, pois logo emseguida começou a voltar a si tendo uma visão clara da aproximação de Cristo. Foi nesse pontoque principiou a recuperar as forças e que uma onda espiritual passou pela sala. Os fardos quetinham pesado sobre nós por meses desapareceram. Os nossos espíritos ficaram libertos e anossa alegria era tanta que não sabíamos se estávamos no corpo ou fora do corpo. O tempo iapassando e antes de levantar os nossos joelhos a empregada veio nos chamar para jantar. Se nãome engano ninguém atendeu a chamada para o jantar. Essa nossa experiência foi tão viva e tãocheia de gozo que não nos lembrávamos de qualquer outra coisa. Todos os cenáculos não seacham somente em Jerusalém, mas lá naquele lugar distante de Deus tinha derramado o seuEspírito sobre nós como fez sobre os apóstolos, no principio”.

A reunião que logo em seguida se realizou no salão de cultos foi caracterizada pelamanifestação do poder do Espírito Santo sobre o povo. Muitas pessoas se converteram nessaocasião. Desse dia em diante a causa de Cristo prosperou na cidade de Oita. Foi uma grandevitória para a causa do Mestre.

A seguinte história revela a influência que o Dr. Lambuth tinha sobre a mocidade japonesa.Nesta época o Japão estava aceitando as idéias do ocidente e os jovens estavam ansiosos poraprender inglês. O Sr. Adachi Kinnosuke tinha quinze anos de idade e estava louco por aprenderinglês. Ele pertencia à família Samurai que tinha muito capricho e orgulho e desprezava os outrospovos com as suas religiões. Mas um colega de Adachi Kinnosuke o convidou para ouvir o Dr.Lambuth pregar um domingo e como a pregação ia ser em inglês consentiu em assistir ao culto.Entrando na sala de culto e tomando um assento viu perante si um homem branco falando oidioma que queria conhecer e assim o Sr. Kinnosuke descreve a sua impressão do Dr. Lambuth: “Ohomem pregou meia hora, tudo em inglês. Foi um milagre apanhar eu algumas palavras que podiaentender daquele missionário. Aquele homem esquisito, com olhos azuis e nariz fino espontado,que tinha vindo de milhares de léguas d’além mar, era tão humano como nós. Ainda mais, haviauma ponte entre nós, e eu sentia o meu mundo expandir para abranger mais dois continentes ecinco oceanos. Foi assim que vim a conhecer o Dr. Lambuth, que mais tarde foi eleito Bispo naIgreja Metodista Episcopal do Sul, e que foi um dos grandes homens deste século e um dosmissionários americanos mais competentes que têm chegado ao Japão. ”

“Mais tarde fui convidado para fazer parte da família dos Lambuth. Minha alegria não tinhalimites, pois agora podia aprender o inglês deveras. O que me impressionou mais que tudo nestelar foi o Dr. Lambuth e a sua filhinha. Quando minha avó faleceu, contei tudo ao Dr. Lambuth eentão ele me disse: “Então o seu pai não ficou triste pela morte de sua mãe? Ele ficou contente emvê-la passar deste mundo para o mundo além? Bem, eu me alegro em saber disso. O seu paievidentemente é mais cristão do que alguns de nós”.

Isto me fez impressão de modo tal que não me lembrei mais do Dr. Lambuth comomeramente missionário, mas como um homem tão grande que podia abranger os credos

antagônicos com o seu. Uma noite após a reunião de oração falei com o Dr. Lambuth e disseabertamente: “Dr. Lambuth, quero ser um cristão. O Dr. Lambuth, sem qualquer surpresa esorridente, perguntou: “Verdade? Pode me dizer porque o senhor quer ser cristão?”. “Eu quero serum cristão, doutor, porque a minha vida não significa coisa alguma; a sua vida, sim, significaalguma coisa. Se o senhor vive como Jesus, talvez também eu possa viver como Ele. Devo dizer-lhe que gosto do senhor, do seu caráter e do seu trabalho”. O Dr. Lambuth não me respondeu.Logo senti o braço dele me apertar e me trazer mais perto de si. “Deus o ajude”, disse ele, depoisde um longo silêncio e a voz um pouco trêmula. “Que ele nos ajude a nós dois!”. Anos depois eleme disse que isso foi o maior elogio que jamais tinha recebido. E assim tornei-me cristão”.

V- SEU TRABALHO COMO SECRETÁRIO DA JUNTA DEMISSÕES

Em 1891 o Dr. Lambuth, por causa da saúde da sua família, teve que voltar para osEstados Unidos. Quando deixou o Japão, tinha a esperança de voltar para lá no prazo de poucosmeses ou, no mais tardar, no correr de um ano. Mas a providência tinha para ele outros planos,pois nunca mais voltou para o Japão como missionário. Se recordarmos um pouco os fatos na vidadele, descobriremos que as mudanças têm sido muitas e são uma profecia de que haverá aindamuito mais antes de findar a jornada da vida. Ele principiou o seu trabalho perto da cidade deXangai, passou mais tarde para Soochow, dali para Pequin, depois para o Japão e agora voltoupara a América e pela força das circunstâncias ficou lá, trabalhando em prol da causa de Cristocomo secretário da Junta de Missões.

1. Como principiou o seu trabalho na Junta de Missões.Quando o Dr. Lambuth voltou para a América, encontrou a Junta de Missões endividada e

as apropriações reduzidas de vinte por cento. Logo começou a falar à Igreja por meio da revistamissionária, o “Missionary Repórter”. Ficou responsável por uma seção no jornal e por meio delafez a Igreja sentir a sua obrigação de evangelizar os povos, especialmente os japoneses.

Em conexão com os seus artigos publicados neste jornal, visitava as diversasConferências Anuais e falava sobre o assunto de Missões. Foi muito bem recebido e o povocomeçou a responder-lhe aos apelos. Em Saint Luiz conseguiu fundos suficientes para mandar ummissionário para o Japão e no Mississipi foi tão bem sucedido que diversos moços se ofereceramcomo candidatos ao trabalho missionário e diversos pais consagraram os seus filhos a Deus para otrabalho de missões. Assim ele passou algum tempo trabalhando.

2. Eleito secretário da Junta de Missões.Houve duas coisas que lhe causaram muito pesar durante o primeiro ano que passou nos

Estados Unidos após regressar do Japão, a saber: a morte do seu querido e velho pai, Dr. James,que morreu no Japão em 1892, e a morte de um dos secretários da Junta de Missões , o Dr. W. H.Potter, que faleceu pouco tempo depois de ter sido eleito para esse cargo.

Dr. Lambuth foi convidado a preencher o lugar do dr. W. H. Potter. Ele exerceu o cargo desecretário tão bem que quando a Conferência Geral se reuniu em 1894, foi eleito SecretárioCorrespondente da Junta de Missões, cargo que ele ocupou por dezesseis anos, sendo reeleito dequatro em quatro anos até que foi eleito Bispo em 1910.

3. A sua administração de dezesseis anos.Durante a administração do Dr. Lambuth a causa de Missões prosperou continuamente.

Durante esta época diversas sociedades da mocidade da Igreja foram organizadas, tais como aLiga Epworth, que foi organizada em 1890, a Sociedade Missionária de Jovens e o Movimento

Voluntário de Estudantes. Por meio destas sociedades o Dr. Lambuth podia apelar à juventude daIgreja no sentido de interessar-se pelo trabalho missionário. Foi o promotor de diversasconvenções compostas dos jovens das escolas e das igrejas, e foi nas ocasiões dessasconvenções populares que muitos moços e moças se consagraram ao trabalho missionário emtoda parte do mundo. Ele tomou parte saliente na cooperação das diversas Juntas de Missões nosEstados Unidos e no Canadá. Foi um dos primeiros membros da “Conferência das MissõesEstrangeiras na América do Norte”.

Em 1894, como secretário da Junta de Missões, o Dr. Lambuth, pela primeira vez, visitou oBrasil. Foi na ocasião da sua visita ao Brasil que, dois anos após a morte do pai, recebeu a tristenotícia do falecimento da sua querida mãe, D. Maria, na cidade de Soochow, na China, no dia 26de junho de 1894. O Dr. Lambuth estava no Rio de Janeiro nesse dia e escreveu uma carta à suairmã que estava com a sua mãe na hora da morte.

Segue um trecho da sua carta: “A vida dela foi uma vida heróica. Eu e você sabemos distomuito bem. Que devoção durante muitos anos! Que fadiga! Que abnegação, até umaextravagância das suas forças em serviço dos outros, e pelo amor de Cristo. Oh! Minha mãe,minha mãe, se eu pudesse ter tomado a tua mão mais uma vez, sim, mais uma vez! Mas está bem,minha irmã Nora. Nem por nada desejaria eu que você e Roberto estivessem separados dela nestaúltima hora. Deus lhe deu o doce privilégio de estarem com ela e prestarem algum serviço parasuavizar um pouco a sua vida, e eu estou contente por causa de vocês e por causa dela”.

A exigüidade de espaço e de tempo não permite que falemos mais sobre a suaadministração como Secretário da Junta de Missões.

VI – SEU TRABALHO COMO BISPO

Como a Conferência Geral se reuniu em 1910, era opinião de muitos que o Dr. Lambuthseria eleito Bispo, e isso foi o que se deu.

1. Seu trabalho no Brasil.Além de ser nomeado para tomar conta do trabalho em algumas Conferências lá para

oeste dos Estados Unidos e fundar uma Missão na África Central , foi designado também para ser oBispo supervisor do trabalho missionário no Brasil.

Logo depois da Conferência Geral, o agora Bispo Lambuth, pondo tudo em ordem, nosEstados Unidos, partiu para o Brasil, via Inglaterra, onde assistiria o Concílio Mundial de Missõesem Edimburgo no mês de junho, chagando ao Brasil nos fins de julho de 1910.

Aqui realizou a Conferência Brasileira em Ribeirão Preto, em 28 de julho, e foi a primeiraConferência Anual presidida pelo Bispo Lambuth. Durante quatro anos não deixou de visitar oBrasil, de ano em ano. Os irmãos não podiam deixar de ser impressionados com o espírito fraternale abnegado que o caracterizava. Era tolerante e clemente, mas firme nas suas convicções. Nogabinete os mesmos característicos se manifestavam. Aqui temos o testemunho de um membro dogabinete, a respeito do Dr. Lambuth. “Em muitos sentidos era o Bispo mais quieto que tenhoconhecido, porém quando alguém procurava conseguir alguma coisa por subterfúgios, elerespondia com uma linguagem que queimava até os ossos. Duas vezes o testemunhei nogabinete. Feito isto, estava tudo acabado. Quando tinha refletido sobre um assunto e chegado auma conclusão, ele a executava, mesmo quando isso gerava protestos”.

O Bispo Lambuth era muito atencioso para com todos, ricos e pobres, humildes egraúdos. Uma vez na cidade de Belo Horizonte visitando a Igreja dos Militares, o pastor contou-lheque havia um pobre homem, membro da Igreja, que era trabalhava como foguista no trem e quenum desastre queimou-se e não havia esperança de escapar. O Bispo foi com o pastor visitar este

irmão. O homem ficou muito impressionado em receber uma visita do Bispo. Mas o Bispo foi tãosimples e natural em suas maneiras e conversas, que o doente percebeu que estava em suapresença, não o Bispo, mas um irmão amado. Depois de conversar com o moço sobre a sua fé emCristo, fez oração. Embora a oração fosse em língua estranha, o doente ficou tão impressionadoque não sentiu mais dores até chegar a falecer dali a poucos dias. Os pais do homem assimtestemunharam mais tarde.

Na ocasião da sua primeira visita ao Brasil o Bispo Lambuth interessou-se pelacooperação do Brasil na fundação e manutenção da Missão na África Central, pedindo que asnossas Conferências Anuais tomassem parte neste trabalho, levantando a quantia de seiscentosdólares por ano para este fim. A Conferência Anual Brasileira tomou o compromisso em 1910, e otem cumprido até a presente data. Também foi durante esta visita episcopal que foi organizada aConferência Anual Sul Brasileira.

Na ocasião da sua última visita ao Brasil, em 1913, na véspera de partir convocou umareunião especial de pregadores no Rio de Janeiro.

2. Seu trabalho na África.Por muitos anos o Bispo Lambuth interessou-se pelas missões na África. Mesmo quando

ainda trabalhava no oriente, lendo as notícias do trabalho de David Livingstone e Stanley, tinha odesejo de abrir trabalho missionário no cont inente negro. Este desejo perpetuou durante anos e navéspera da Conferência Geral, em 1910, quando ele era ainda secretário da Junta de Missões,tomou a Junta a seguinte resolução: “Que a Junta de Missões tome medidas o quanto antes deestabelecer uma missão na África”.

Quando foi eleito Bispo, nomearam-no para visitar a África a fim de estudar a questão. Em1911, em companhia do Prof. John Wesley Gilbert, um homem negro (afro-descendente), e doProf. do Panis College em Augusta, na Geórgia, fez a primeira visita à África. Escolheram o CongoBelga, que fica quase no centro da África, como a região onde julgaram conveniente fundar aMissão. Nos princípios de 1912, depois de uma viagem perigosa e penosa, chegaram ao lugar quechama Wembo Niama, em meio da tribo mais forte que existia naquela área, que se chamaBatelela. Conquistaram a confiança e amizade do chefe da tribo, Wembo Niama.

A segunda visita foi em 1913, quando o Bispo levou consigo uma companhia demissionários. O chefe Wembo Niama os esperava e os recebeu com alegria.

Quando o Bispo Lambuth se despediu do chefe Wembo Niama, prometeu-lhe voltar nocorrer de dezoito luas (dezoito meses), porém tornou-se impossível ao Bispo cumprir a suapromessa devido à sua demora no Brasil. Resolveu ele avisar o chefe, da sua demora, pedindoque o prazo fosse prolongado para vinte e quatro luas. Para conseguir isto, era necessário mandarquatro homens a uma distância de mil milhas. Estes homens levaram um presente para o chefe, daparte do Bispo. O chefe, em sinal de proteção contra os inimigos, mandou, por meio destesmensageiros, a sua espada, com que tinha matado diversos homens, comendo-os em seguida.Faltava um dia para completar o prazo quando o Bispo, com as três famílias missionárias,chegaram ao lado do chefe. Isto não somente revela a fidelidade do Bispo em cumprir a suapalavra, como também sua prudência em conservar a amizade do chefe desta tribo. Quando oBispo se despediu dele, em 13 de fevereiro de 1914, o chefe Wembo Niama quis acompanhar atéaos limites da vila, e, chegando lá, disse ao seu povo: “O chefe branco diz que tem de voltar paracasa. Que assim seja. Pode deixar o seu povo comigo. Eles (os missionários) serão meu povo,porque eu confio neles. Ele não deve ter receio. Quando completaram a igreja, os meus operáriosajudaram na construção das casas do seu povo; e quando tudo acabaram, levantaram uma cercaalta e forte ao redor da Missão para protegê-la dos leopardos”.

O Bispo, agradecendo-lhe essas palavras, disse: “Wembo Niama, o senhor é um grandechefe e as suas palavras são fortes. O senhor não me enganou nem tem deixado de cuidar dos

meus filhos que tenho deixado aqui. O coração de um grande e verdadeiro chefe devia ser um bomcoração, e isto só pode ser uma dádiva de Deus. Dê o seu coração a Jesus e Ele o fará bom eforte”.

O objetivo que o Bispo Lambuth tinha em vista era fundar esta missão na África,levantando assim uma barreira através do continente contra o progresso do maometismo(islamismo) que estava propagando do norte para o sul da África.

3. Seu trabalho nos Estados Unidos.O Bispo Lambuth trabalhou muito nos Estados Unidos durante o tempo que não estava em

viagens missionárias no estrangeiro. Uma das coisas que fez logo depois de fundar a Missão naÁfrica foi preparar a série de preleções conhecida como “The Cole Lectures of the ValderbiltUniversity”, em Nashville, no Tennesse. Ele foi escolhido para preparar e ler esta série perante aUniversidade. Gastou algum tempo escrevendo essas preleções que têm como título: “Ganhando omundo para Cristo” (Winning the World for Christ). Morava em Oakdale, na Califórnia, quandoescreveu esta obra. Foi talvez, a época de mais repouso que tivera em toda a sua longa vida deatividades. Estas preleções foram lidas perante os seminaristas da Universidade em junho de1915.

4. Seu trabalho na guerra mundial na Europa.Quando rebentou a grande guerra mundial em 1914, o Bispo Lambuth tinha completado a

fundação da missão na África e, devido aos favores que o governo da Bélgica lhe tinha feito,natural era que tivesse simpatia pelo povo Belga nesta ocasião de aflições. Logo, pois, elecomeçou a apelar para o auxílio em prol dos que sofriam na guerra e por causa da guerra. Equando aos Estados Unidos entraram na guerra, ele se ofereceu como capelão e fez o que podepara aumentar o número de capelas para servir os soldados nos acampamentos, tanto na América,como na Europa. Quando a guerra terminou, foi, em grande parte, devido à influência dele que anossa Igreja abriu trabalho na Bélgica e Tcheco-Eslováquia.

Era o desejo dele entrar na Rússia, porém devido às relações que o governo americanomantinha para com a Rússia não foi possível consegui-lo.

5. Seu trabalho nestes últimos anos no Oriente.Terminada a grande guerra o Bispo Lambuth foi nomeado para trabalhar no Japão, na

China, na Coréia e na Manchúria. Como não podia entrar diretamente na Rússia, procurou entrarpelo oriente, abrindo uma missão na Sibéria. Na última viagem que fez ao Oriente, conseguiufundar uma missão na Sibéria, vasta zona do mundo. Tinha sido ele o instrumento principal emabrir trabalho no Japão, Coréia, Cuba, África, a Conferência Texas-Mexicana e a ConferênciaPacífica-Mexicana e por último a missão na Sibéria.

VII – O FIM DO CAMINHO

O Bispo Lambuth fez ainda duas visitas ao Oriente entre 1919 e 1921. A primeira visita foifeita em condições penosas, pois a sua esposa estava doente e passou quase todo tempo que eleesteve ausente num hospital, tendo a seu lado a dedicada filha, Miss Mary, para atendê-la.Quando o Bispo hesitou em ir, sua esposa lhe disse: “Vai quando e aonde o dever te chama.Deves ir. Tenho orado pelos coreanos e eles precisam de ti mais do que eu”.

Quando o Bispo chegou à Coréia e contou isto à Conferência, os coreanos choraram comose fossem crianças. Mas a segunda visita foi ainda mais penosa, porque a sua esposa tinha umincômodo incurável e ele estava doente, precisando de uma operação.

Apesar de tudo isto, resolveu tentar a viagem, pois queria muito fundar a missão naSibéria, além de ministrar aos japoneses, coreanos e chineses por essa vez. Ele fez aquela longaviagem à Sibéria fundou a Missão em 31 de julho de 1921, na cidade de Nikolsk. Logo em seguidavoltou para o Japão, onde tinha que se submeter a uma operação.

Na véspera da operação, numa carta que escreveu para o Dr. W. W. Pinson, diz ele: “Écom bastante pesar que eu faço esta declaração, porém a necessidade está sobre mim. Não mearrependo de ter feito esta viagem, apesar da ausência de minha esposa e filha nesta ocasião, etenha saudades da presença e auxílio delas. Mas eu e Mrs. Lambuth nos entregamos a Deus háanos atrás, quando entramos no trabalho missionário em 1877, e nós dois e todos os nossosinteresses, têm estado absolutamente nas mãos de Deus desde aquele dia até o dia de hoje”.

Poucos minutos antes de sofrer a operação, em 12 de setembro de 1921, o Bispo Lambuthpediu ao Dr. W. E. Towson que escrevesse uma carta à Junta de Missões para saber se tinhaainda algum recurso disponível em caixa para os chineses flagelados e famintos. Isto revela ossentimentos daquele grande coração.

Ouçamos o Dr. Towson: “Ele encarou a operação com muita calma, pensando no trabalho,nos obreiros e nos queridos do lar”. Agüentou a operação e melhorou, e por alguns dias ditoumuitas cartas, talvez duzentas; porém houve uma reação, ele piorou, e no dia 26 de setembrofaleceu no hospital no Japão.

Foi enterrado na China ao lado de sua mãe, D. Maria. O enterro foi acompanhado pelosamigos e representantes da Coréia, Japão e China. Diversas nacionalidades foram representadasnessa ocasião.

O Bispo Lambuth era um cidadão do mundo e um cristão verdadeiro.