Colecie coordonat de Constantin Dumitru

Editor: Clin Vlasie

Redactor: Ciprian Jeler Tehnoredactor: Adriana Boboc Coperta coleciei: Ionu Brotianu Prepress: Viorei

Mihart

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei BAILLARGEON, NORMAND

Mic curs de autoaprare intelectual / Normand Baillargeon; trad. De Anca Irina lonescu. Piteti:

Paralela 45, 2011 Bibliogr.

IZBN 978-973-47-0823-9 I. Lonescu, Anca Irina (trad.)

82.09

Copyright Editura Paralela 45, 2011, pentru prezenta ediie

Normand Baillargeon

Mic curs de autoaprare intelectual

Ediie revizuit

Ilustraii de Charb Traducere de Anca Irina lonescu

Lui Martin Cardner, polimatul, cu mulumiri pentru tot ce m-a nvat.

Scepticilor din Quebec, pentru a sublinia importana muncii lor.

MULUMIRI

Aventura acestui Mic curs a nceput cu textele aprute n publicaia lunar Le Couac: i mulumesc

pentru c mi-a pus la dispoziie paginile sale.

Aventura a continuat apoi la Serviciul pentru Colectiviti din UQAM, n cadrul unui proiect la care erau

asociai Lorraine Guay, Jocelyne Lamoureux (profesoar la Departamentul de Sociologie) i Tina Trudei.

Le mulumesc tuturor pentru preioasele lor comentarii.

Prietenul meu, Benot Leonard, actualmente matematician la Cegep* n Saint-Jerome, a citit Capitolul 2

al acestei lucrri i i mulumesc pentru numeroasele sale sugestii.

Prietenul meu, Bruno Dubuc, a citit Capitolul 3 i i adresez aceleai mulumiri, din acelai motive. Site-ul

internet pe care l propune n legtur cu creierul va fi fr ndoial apreciat de cititorii i cititoarele

prezentei lucrri: http:// lecerveau. Megi 11.ca/.

Mulumesc, de asemenea, fr a-i putea numi pe toi pentru c sunt prea numeroi, tuturor autorilor i

gnditorilor critici de la care am nvat foarte mult de-a lungul anilor. Am avut grij s subliniez de

fiecare dat ceea ce datorez i voi fi ncntat s corectez ntr-o ediie viitoare orice omisiune din partea

mea care mi va fi semnalat.

i mulumesc, n sfrit, Charlottei Lambert pentru numeroasele ilustraii care faciliteaz n mare msur

nelegerea anumitor pasaje din aceast lucrare.

Se nelege de la sine c eventualele erori din paginile urmtoare mi aparin, n totalitate, mie.

INTRODUCERE

A te ndoi de tot sau a crede tot sunt dou soluii la fel de comode care ne scutesc, att una, ct i

cealalt, de a mai gndi.

POINCARE

Somnul raiunii nate montri.

Francisco de Goya (Extras din legenda unei gravuri din seria Capricii)

Primul lucru pe care trebuie s-l facem este s avem grij de creierul nostru. Al doilea este s ne

eliberm de orice sistem de ndoctrinare. Vine apoi un moment cnd ne intr n reflex s citim prima

pagin din L.A. Times i s discernem minciunile i distorsionrile, s repunem totul ntr-un fel de cadru

raional.

Pentru a ajunge la aceasta, trebuie s admitei c statul, corporaiile, presa i toate celelalte v

consider duman: aadar, trebuie s nvai s v aprai.

Dac am avea un sistem adevrat de nvmnt, am preda cursuri de autoaprare intelectual.

Noam Chomsky

Lucrarea de fa s-a nscut din fuzionarea a dou dintre preocuprile mele. Nu mi aparin numai mie,

departe de mine ideea de a afirma aa ceva, dar aceasta nu nseamn c sunt mai puin autentice. i

deoarece nu pot s justific niciuna dintre ele cci pentru aceasta ar trebui s elaborez o lucrare

ntreag i acest lucru nu este necesar n cazul de fa permitei-mi cel puin s le enun.

Prima dintre aceste preocupri ar putea fi considerat epistemologic i cuprinde dou serii de

ngrijorri.

M ngrijoreaz prevalena tuturor credinelor care circul n societile noastre sub diverse denumiri, ca

paranormal, ezoterism sau noua er i care cuprind credine i practici foarte diferite, precum

telekinezia, transmiterea gndurilor, vieile anterioare, rpirile de ctre extrateretri, puterea cristalelor,

vindecrile miraculoase, programele i aparatele pentru exerciii cu efecte imediate obinute fr efort,

comunicarea cu morii, diversele forme de misticism oriental aplicat, chiromania, homeopatia,

astrologia, toate tipurile de medicin aa-zis alternativ, Feng Shui, planele Oui Ja, posibilitatea de a

rsuci lingurie numai cu puterea gndului, clarvztorii n serviciul poliiei, cititul n cri i multe altele

pe care nu le mai enumerm aici1.

i mai sunt ngrijorat poate c ar fi mai bine s spun consternat de ceea ce mi se pare c este o stare

de-a dreptul deplorabil a refleciei, a cunoaterii i a raionalitii n pturi largi ale vieii academice i

intelectuale. Am s m exprim ct mai sobru cu putin: anumite lucruri care se fac i se spun n unele

sectoare ale mediului universitar actual, unde nfloresc literalmente incultura i arlatanismul, m

sidereaz. i nu sunt singurul care gndete astfel.

A doua mea preocupare este de natur politic i se refer la accesul cetenilor din rile democratice

la cunotinele despre lumea n care trim, la o bogie de informaii serioase i variate, care ne permit

s nelegem aceast lume i s acionm asupra ei. O spun cinstit: ca i muli ali oameni, sunt ngrijorat

de starea mijloacelor noastre de comunicare n mas, de media, de concentrarea lor, de convergena i

de deriva lor comercial; m ngrijoreaz rolul propagandistic pe care sunt obligate s-l joace n dinamica

social a momentului, cnd fiecare dintre noi este de-a dreptul bombardat cu informaii i discursuri

care ncearc s ne smulg asentimentul sau s ne fac s acionm ntr-un fel sau altul.

Se tie c, ntr-o democraie participativ, nvmntul este cealalt mare instituie, pe lng mass-

media, creia i incumb n mod privilegiat misiunea de a contribui la realizarea unei viei ceteneti

demne de aceast denumire. Dar i nvmntul este n deriv. n evoluiile sale recente gsim motive

grave de ngrijorare: de exemplu, se pare c se renun cu mare uurin la idealul de a oferi tuturor

oamenilor o formare liberal. Acest lucru m indigneaz n mod deosebit, cci acest tip de educaie este

astzi necesar viitorului cetean mai mult ca oricnd. Derivele clientelare i reducerile n numele

economisirii pe care le decelm acum la mult prea multe persoane i mai ales n rndul factorilor de

decizie din domeniul nvmntului constituie, aadar, dup prerea mea, alte motive grave s nu fim

deloc linitii n privina viitorului democraiei participative.

Dar dac este adevrat, aa cum cred eu, c oricrui pas nainte al iraionalismului, al prostiei, al

propagandei i al manipulrii i putem opune ntotdeauna gndirea critic i analiza reflexiv, atunci vom

putea fr s ne crem false iluzii s gsim o oarecare consolare n rspndirea gndirii critice.

Exercitarea dreptului la autoaprare intelectual, vzut din aceast perspectiv, este un act cetenesc.

Aceasta m-a motivat s scriu aceast carte, care se dorete tocmai o introducere n gndirea critic.

Nu pretind c ceea ce vei gsi n paginile urmtoare este nou sau original. Ceea ce expun eu aici este

foarte cunoscut, cel puin pentru persoanele care frecventeaz curent literatura tiinific sau scrierile

referitoare la gndirea critic i sceptic. M-am strduit totui s fac o sintez accesibil, prezentnd n

modul cel mai simplu i mai clar cu putin conceptele i calitile pe care le consider absolut necesare

pentru orice cetean sau cetean.

Lat aadar ce vei gsi n cartea de fa.

n prima parte, intitulat Cteva instrumente indispensabile ale gndirii critice, ncepem prin

examinarea limbajului i studiem cteva proprieti ale cuvintelor, dup care reamintim cteva noiuni

utile de logic i examinm principalele paralogisme. Capitolul al doilea ne propune o trecere n revist a

matematicii ceteneti. Se ocup de formele curente de analfabetism matematic, de probabiliti, de

statistici i de formele de reprezentare a datelor.

A doua parte a crii, Justificarea credinelor, trateaz aceast chestiune n trei domenii speciale:

experiena personal (Capitolul 3), tiina (Capitolul 4) i, n ncheiere, mass- media (Capitolul 5). Cu alte

cuvinte, cutm s precizm n ce cazuri, n ce condiii i n ce msur suntem autorizai s considerm

drept adevrate afirmaiile justificate de experiena noastr personal, de experimente sau de mass-

media.

Dac studiul gndirii critice este ceva nou pentru dumneavoastr, mi dau seama c aceast descriere nu

v spune mare lucru i tot nu tii foarte exact ce nseamn gndire critic sau autoaprare intelectual.

Firete, exact aceasta dorete s v arate cartea de fa. Dar pn atunci i pentru a ncheia aceast

introducere, a dori s v propun un mic joc care ar putea s v satisfac ntr-o oarecare msur

curiozitatea.

n caseta care urmeaz vei gsi un pasaj extras din ultima lucrare a regretatului Cari Sagan (1934-1996)

pe care acesta a publicat-o n timpul vieii2.

Astronom reputat, exemplar propagator al tiinei, Sagan s-a strduit, de asemenea, s impun gndirea

critic i s ncurajeze practicarea ei. Texul pe care l citez este adaptat dup un pasaj din ultima sa

lucrare, n care propune un ansamblu de precepte de gndire critic constituind ceea ce numete el

baloney detection kit iar eu propun s traducem aceast expresie prin: detector de baliverne!

Citii cu atenie ceea ce vei gsi acolo.

Presupun c unele dintre definiii vi se vor prea obscure. Dar sunt convins c, atunci cnd vei termina

lectura prezentei lucrri, vei nelege perfect nu numai ceea ce dorea s spun Sagan, dar mai ales i de

ce este att de important s practicm ceea ce ne recomand aceste precepte.

i dac va fi aa, nseamn c nici eu, nici dumneavoastr, nu am pierdut timpul degeaba!

Detectorul de baliverne al lui Cari Sagan

(extras)

Ori de cte ori acest lucru este posibil, trebuie s avei mai multe confirmri independente ale

faptelor.

Trebuie s ncurajm discuiile substaniale cu privire la faptele n cauz ntre persoane informate

care au puncte de vedere diferite.

Argumentele persoanelor considerate autoriti n domeniu nu au dect puin greutate trecutul ne

arat c, uneori, aceste autoriti s-au nelat; altele se vor nela n viitor. Cu alte cuvinte, n tiin nu

exist autoritate: n cel mai bun caz, exist numai experi.

Examinai mai multe ipoteze i nu v cramponai de prima idee care v vine n minte. []

ncercai s nu v ataai prea mult de o ipotez numai pentru c este a voastr. [] Punei-v

ntrebarea de ce v place aceast idee. Comparai-o n mod echitabil cu alte ipoteze. Cutai motive

pentru a o respinge: dac nu o facei voi, o vor face alii.

Cuantificai! Dac ceea ce ncercai s explicai se poate msura, dac v exprimai cu ajutorul unor

date numerice, vei reui mult mai bine s discriminai ipotezele concurente. Ceea ce este vag i se

refer la calitate se poate explica n mai multe feluri. Firete, exist adevruri care trebuie cutate n

toate problemele referitoare la calitate crora trebuie s le facem fa: dar a le gsi este o provocare

nc i mai mare.

Dac exist un lan de argumente, fiecare dintre verigi trebuie s funcioneze, inclusiv premisele, i nu

doar cea mai mare parte a verigilor.

Briciul lui Ockham. Acest precept comod ne cere ca, atunci cnd exist dou ipoteze care explic

datele la fel de bine, s-o preferm pe cea mai simpl.

Punei-v ntrebarea dac ipoteza ar putea s fie, cel puin n principiu, falsificat. Afirmaiile care nu

pot fi testate sau falsificate nu valoreaz mare lucru. S lum de exemplu ideea mrea c universul

nostru i tot ce conine el nu este dect o particul elementar s zicem, un electron dintr-un

cosmos mult mai mare. Dac nu vom putea dobndi niciodat informaii cu privire la ceea ce se petrece

n afara universului nostru, aceast idee nu este oare irefutabil? Trebuie s avem posibilitatea s

verificm afirmaiile. Sceptici ferveni trebuie s aib posibilitatea s urmreasc raionamentul vostru,

s repete experimentele voastre i s constate c obin aceleai rezultate.

Recurgerea la experimentul controlat este fundamental. [] Nu aflm prea multe prin simpla

contemplare a faptelor. [] De exemplu, dac se presupune c un medicament vindec o boal n 20 de

cazuri din 100, trebuie s ne asigurm c ntr-o grup de control ai crei membri nu iau dect o pilul de

zahr, fr s tie dac este sau nu vorba de un nou medicament, nu vom gsi o rat egal de vindecare

a bolii, adic de 20 din 100.

Trebuie s izolm variabilele. S spunem c suferii de ru de mare i c vi se d o brar de

acupresiune i 50 mg de meclizin. Greaa dispare. Ce a funcionat brara sau pilula? Nu vei putea ti

acest lucru dect dac o vei lua pe una fr cealalt data viitoare cnd vei avea ru de mare. []

Adesea experimentarea trebuie s fie efectuat de dou echipe fr ca una s tie de cealalt. []

Pe lng faptul c ne nva ce trebuie s facem pentru a evalua o afirmaie care se pretinde adevrat,

orice bun detector de baliverne trebuie s ne nvee i ce nu trebuie s facem. El ne ajut s detectm

paralogismele cele mai curente i capcanele cele mai periculoase ale logicii i ale retoricii.

Sursa: C. Sagan, The Demon Haunted World, pp. 210-211. Sagan continu cu enumerarea principalelor

paralogisme (pp. 212-216).

Partea nti

Cteva instrumente indispensabile ale gndirii critice

^ Capitolul 1 s k LIMBAJUL J

Prin repetri multiple i cu ajutorul unei bune cunoateri a psihicului persoanelor vizate, este absolut

posibil s dovedim c un ptrat este de fapt un cerc. Cci, la urma urmelor, ce nseamn ptrat i

cerc? Sunt doar nite cuvinte. i cuvintele pot fi fasonate n aa fel nct s nu mai putem recunoate

ideile pe care le vehiculeaz.

JOSEPH GOEBBELS (Ministru nazist al Informaiei i Propagandei)

Atunci cnd cuvintele i pierd sensul, oamenii i pierd libertatea.

CONFUCIUS

Cte picioare are un porc?

Patru.

i dac vom numi coada sa picior, cte picioare va avea?

Cinci.

Nici vorb: nu putem transforma o coad n picior prin simplul fapt c o numim picior. Enigm

anonim pentru copii

Xanthus [stpnul su] i-a poruncit [lui Esop] s cumpere ce va gsi mai bun. Esop a cumprat numai

limbi: la antreu, la felul nti, la felul al doilea, s-a servit numai limb. i ce poate fi mai bun dect limba?

a argumentat Esop: aceasta este elementul de legtur din viaa civic, cheia tiinelor, organul

adevrului i al raiunii. Ei bine, a spus Xanthus, mine s-mi cumperitot ce este mai ru.

Iar Esop a servit aceleai feluri de mncare, spunnd c limba este cel mai ru lucru din lume: Este

mama tuturor disputelor sursa dezbinrii i a rzboaielor

La Fontaine (Viaa lui Esop)

INTRODUCERE

Platon susinea, cu mult rafinament, c mirarea este o trstur pur filosofic. Ce s nelegem prin

aceasta? C, firete, capacitatea de a te mira este un punct de pornire privilegiat pentru gndire, n

general, i pentru cea filosofic, n special. ntr-adevr, mirarea presupune c trebuie s ne debarasm

de ideile gata concepute i de toate prejudecile, s ne smulgem din uriaa for a ineriei opiniilor

pn la a ne simi profund uimii de ceea ce pn atunci ni se pruse anodin i lipsit de prea mare

interes. Atunci ia natere mirarea, care deschide calea pentru reflecie.

Limbajul este o experien att de obinuit a cotidianului, nct se ntmpl extrem de rar s zbovim

asupra lui i s ne mirm de el. Dar greim: un simplu minut de reflecie permite celor mai muli oameni

s descopere n ce msur limbajul omenesc este extraordinar de uimitor i demn de toat mirarea

noastr admirativ.

Posedm cu toii, n partea inferioar a feei, o cavitate pe care o putem deschide i nchide dup cum

dorim. Undeva, n fundul acestei caviti, avem un soi de corzi; fcnd s treac un jet de aer printre ele,

putem produce sunete cu nenumrate modulaii. Aceste sunete sunt proiectate de cavitate i,

cltorind prin aer, ajung la cei care se gsesc suficient de aproape i care, cu ajutorul altor mecanisme

complexe, pot s le capteze. Datorit acestor sunete, putem face o mulime de lucruri uimitoare. De

exemplu, putem:

S transmitem o informaie;

S afirmm sau s negm un fapt;

S punem o ntrebare;

S oferim o explicaie;

S convingem pe cineva s fac ceva;

S dm un ordin;

S promitem ceva;

S ne cstorim;

S emoionm pe cineva;

S elaborm ipoteze;

S propunem o experien de gndire.

i acestea sunt doar cteva exemple dintr-o list de cteva mii. Cum este posibil acest lucru? Ce

nseamn limbajul? Cum putem explica, de pild, faptul c putem produce enunuri inedite ba chiar

putem produce orict de multe dorim? Sau cum este posibil ca aceste enunuri s fie, n general, perfect

nelese de cei care le aud pentru prima dat?

Imediat ce ncepem s reflectm la ceea ce nseamn vorbirea, apar nenumrate probleme i ntrebri

fascinante pe care lingvitii, filosofii i ali cercettori ncearc s le elucideze de foarte mult timp.

Deocamdat, s recunoatem c limbajul ne ascunde numeroase mistere.

Nu vom ptrunde mai adnc n aceste consideraii, dei sunt pasionante. Dar ntruct limbajul este

capabil s produc efectele pe care le-am descris (s conving, s emoioneze, s ndemne etc.), ni se

pare evident c trebuie s ne oprim asupra lui dac dorim c ne asigurm autoaprarea intelectual i

aceasta, chiar dac nu avem un rspuns definitiv i satisfctor din punct de vedere filosofic la toate

ntrebrile noastre. Ai ghicit: un instrument att de puternic poate deveni o arm de temut. Pentru cei

care au uitat sau ignor acest lucru, va fi suficient s amintim cum a vorbit limba n secolul XX despre

politic. i ca s ne mprosptm memoria n aceast privin, nimic nu este mai potrivit dect s-l

recitim pe George Orwell, inventatorul conceptului de novlimb, acest limbaj straniu care ne permite,

de pild, s spunem c sclavia este libertate.

Orwell despre limb i politic n mare msur, discursul i scrierea politic din zilele noastre constau n

aprarea a ceea ce nu poate fi aprat. Firete, aciuni precum perpetuarea dominaiei engleze n India,

epurrile i deportrile din Rusia, aruncarea de bombe atomice deasupra Japoniei pot fi aprate: dar nu

pot fi aprate dect prin argumente brutale pe care puini oameni ar putea s le priveasc n fa. n

orice caz, aceste argumente nu cadreaz cu obiectivele pe care susin c le urmresc partidele politice.

i de aceea limbajul politic trebuie s fie constituit, n esen, din eufemisme, din pseudo-banaliti i

ambiguiti vaporoase. Satele sunt bombardate din aer, locuitorii lor sunt silii s fug pe cmp, turmele

lor sunt ucise cu mitralierele, colibele lor mistuite de flcri provocate de gloane incendiare? Aceasta se

va numi pacificare. Milioane de rani rmn fr fermele lor i trebuie s fug lund cu ei numai ceea

ce pot duce n spate? Acesta se numete transfer de populaie sau reconfigurarea frontierelor. Oamenii

sunt inui ani la rnd n nchisoare fr a fi judecai? Alii primesc un glon n ceaf sau sunt trimii s

moar de scorbut n lagrele de dincolo de cercul polar? Aceasta se numete suprimarea elementelor

indezirabile.

Sursa: G. Orwell, Politics and the English language, 1946.

Lecia aceasta este strveche. Istoria ne nva c persoanele sensibile la puterea limbajului s-au grbit

ntotdeauna s profite ct mai mult de aceasta. Se pare c (n Occident, cel puin) totul a nceput n

secolul al V-lea .e.n., mai exact, n Sicilia, cnd oamenii crora li s-au luat pmnturile au hotrt s le

recupereze de la uzurpatorii lor, intentndu-le procese.

Atunci au nceput s se dezvolte tehnicile oratorice care vor forma mai trziu retorica. Curnd, diveri

profesori au nceput s mearg din cetate n cetate i s comercializeze aceast art a cuvntului,

promind avere i glorie celui care va ti s-o stpneasc. Ei vor fi numii sofiti, cu un cuvnt derivat

de la termenul sofism, care nseamn un raionament fals, enunat cu intenia de a pcli auditoriul.

Poate c istoria este nedreapt cu aceti profesori, con- siderndu-i nite arlatani dornici s

dobndeasc o eficacitate practic i s-i asigure reuita social. Indiferent cum ar fi, sofitii erau pe

deplin contieni de puterea pe care o poate conferi limbajul atunci cnd este manevrat de un vorbitor

abil. Lat opinia unui dintre ei, Gorgias, n legtur cu acest subiect:

discursul este un stpn puternic [] cci el are puterea de a pune capt fricii, de a ndeprta jalea, de a

trezi bucurie, de a spori mila [] n cei care o ascult [e vorba de poezie, n. Trad.] ptrunde i tremurul

de spaim i mila nlcrimat i dorul care d fru liber durerii. [] Prin cuvinte, descntecele ispirate

aduc bucurie, abat tristeea. [] C persuasiunea proprie discursului a ntiprit, modelnd aa cum voia,

chiar i sufletul, aceast modelare persuasiv trebuie s-o nelegem mai nti din tratatele referitoare

la fenomenele cereti, care, distrugnd o aparen i substituindu-i alt aparen, izbutesc s dea

realitate unor lucruri de necrezut i s arate ochilor judecii pe cele ascunse. n al doilea rnd, din

ntrecerile oratorice nzestrate cu putere de constrngere, n care un singur discurs, compus dup reguli,

fr s fie rostit dup cum cere simul adevrului, delecteaz i convinge o mare mulime de oameni.2

n paginile care urmeaz, vom analiza limbajul din punctul de vedere al autoaprrii intelectuale.

Parcursul nostru se compune din dou momente.

Ne vom opri n primul rnd asupra cuvintelor, asupra alegerii lor n funcie de anumite utilizri

neltoare la care ne pot servi i pe care este esenial s le cunoatem pentru a ne putea apra

mpotriva lor.

Vom trece apoi la logic, sau la arta de combina propoziiile, i mai ales la acea art cu totul deosebit

care este retorica, vzut ca o ipocrizie mental i un sistem de manipulare; vom examina apoi

paralogismele curente.

1.1 CUVINTELE RULUI

Word, words, words WlLLIAM SHAKESPEARE

Ceea ce este conceput bine se exprim clar.

i cuvintele pentru a o spune vin uor.

Boileau, Arta poetic, I

Capitolul de fa v invit s dai dovad de o mare vigilen n legtur cu cuvintele, o vigilen care ar

trebui s fie egal cu atenia pe care le-o acord pe bun dreptate cei care se servesc de ele n mod

foarte eficace pentru a convinge, pentru a nela i pentru a ndoctrina.

Vom ncepe prin sublinierea unei distincii importante ntre verbele a denota i a conota.

1.1.1 A denota/a conota

Concepia noastr spontan despre limbaj este adesea foarte naiv. Ea se bazeaz pe ideea c vorbele

desemneaz obiectele lumii, obiecte pe care altfel am putea s le artm cu degetul. Dar un minut de

reflecie ne va arta c lucrurile sunt departe de a fi att de simple. Sunt multe cuvinte care nu au astfel

de puncte de referin: sunt abstracte, imprecise, i schimb semnificaia n funcie de context; altele

transmit sentimente etc.

Este foarte comod s facem distincie ntre denotaia cuvintelor (obiecte, persoane, fapte sau

proprieti la care se refer) i conotaia lor, adic reaciile emoionale pe care le suscit. Astfel, dou

cuvinte pot denota acelai lucru, dar pot avea conotaii foarte diferite: pozitive ntr-un caz i negative n

altul. Este esenial s tim acest lucru pentru c astfel vom putea, de la caz la caz, s glorificm, s

denigrm sau s neutralizm subiectul despre care se vorbete, numai prin simpla alegere a cuvintelor

utilizate. Astfel, nu este acelai lucru s vorbim despre un automobil, ca despre un bolid sau ca despre o

rabl: fiecare dintre aceti termeni denumete un vehicul motorizat destinat transportului individual,

dar fiecare poart n sine i anumite conotaii i suscit reacii emoionale foarte diferite. Aadar,

trebuie s fim foarte ateni la cuvintele pe care le folosim pentru a descrie lumea mai ales n sectoarele

polemice i contestate ale vieii sociale. S ne gndim, de exemplu, la vocabularul utilizat pentru a vorbi

despre avort. Protagonitii acestei dezbateri se auto-denumesc ca fiind pro-via sau pro-opiune. i nu

este ntmpltor: cine ar fi dispus s se pretind anti-via sau anti-opiune? i faptul c militanii vor

vorbi, de preferin, unii despre un fetus i alii despre un prunc nu este nici el ntmpltor. Gndii-v

apoi la angajaii de la Wal- Mart, care sunt numii asociai. Sau s ne gndim la aceast glum a actriei

americane Roseanne Barr: Am gsit un mijloc infailibil pentru ca tinerii s mnnce sntos: amestecul

sntate. O lingur de M & M i dou linguri de Smarties. Copiii sunt ncntai! tii c este bine

pentru ei: Eh! Acesta este un amestec sntate!

S examinm acum utilizarea aa-numitelor eufemisme, termeni care servesc la ascunderea sau cel

puin atenuarea unei idei neplcute, rednd-o prin cuvinte cu conotaii mai puin suprtoare.

Eufemismele ilustreaz perfect acea proprietate a limbajului prin care se poate induce n eroare un

auditoriu.

S vedem cazul urmtor, raportat i studiat de Sheldon Rampton i John Stauber3 i care ne arat cum

poate fi utilizat limbajul de grupurile interesate. n 1992, Internaional Food Informaion Council din

Statele Unite ale Americii era ngrijorat de percepia publicului cu privire la biotehnolo- giile alimentare.

Aadar, s-a pus la punct un amplu program de cercetare pentru a se stabili cum s i se vorbeasc

publicului despre aceste tehnologii. Recomandrile grupului de lucru se refereau n special la

vocabularul care trebuia utilizat. Au fost reinute anumite cuvinte datorit ncrcturii lor pozitive i s-a

recomandat insistent ca acestea s fie utilizate n exclusivitate. De exemplu: frumusee, abunden,

copii, opiune, diversitate, pmnt, organic, motenire, fermier, floare, fructe, generaiile viitoare, a

munci asiduu, ameliorat, puritate, sol, tradiie i ntreg. n schimb, altele vor trebui proscrise fr ezitare,

i anume: biotehnologie, ADN, economie, experimentare, industrie, laborator, maini, manipulare, bani,

pesticide, profit, radiaie, securitate i cercettor.

Demonstraiile mpotriva Summitului de la Quebec din primvara anului 2001, vzute de Mario Roy

(Editorial, La Presse, 14 aprilie 2001, A18)

Persoane costumate n delfini sau estoase de mare ba chiar i n vaci, aa cum au fost la conferina

de la Toronto a minitrilor finanelor de pe continentul american. Muzicieni stradali i dansatori.

Pancarte i afie. Discursuri i cntece. Sloganuri i banere. Un demonstrant care i ofer flori unui

poliist, ca n acea fotografie din anii 60 care a fcut ocolul lumii i a devenit emblematic, la fel ca

fotografia lui Che Guevara.

Un afi pe care citim: Capitalism sucksf ca n 1970. Peste tot, adolesceni i tineri aduli care vin n mare

grab la srbtoare, pentru simplul motiv c trebuie s fii acolo unde se desfoar lucrurile, mpreun

cu prietenii i cu prietenele, la Seattle sau la Quebec. Pentru ei, disear, dup ce se va termina

demonstraia i dup ce pancartele vor fi aranjate lng ziduri, va fi muzic i mncare, amor i vin

Nu vorbim aici despre demonstraii profesioniste, adesea retribuite de marile sindicate sau de

organismele populare inute n les de stat, care nu prezint niciun interes. i nici despre micii

distrugtori care nu prezint nici ei mai mult interes.

Ctui de puin.

Este vorba mai curnd de marea mulime anonim a acestor tineri plini de hormoni i de entuziasm, care

se duc la OMC sau la Summitul Americilor n acelai spirit n care, acum treizeci de ani, ali tineri s-au dus

la Woodstock sau la Megill-ul francez, sau n faa Sorbonei pentru a asista la marea mis din mai 68.

Este normal. i este un lucru sntos. Nu v mai amintii de vremea cnd aveai i voi 18 ani?"

Rzboiul i nelegem acest lucru cu mult uurin este un alt domeniu deosebit de propice pentru

utilizarea eufemismelor, aa cum se poate vedea din tabelul urmtor4, n coloana din stnga sunt

prezentate cteva mostre din vocabularul folosit n legtur cu rzboiul (de la cel din Vietnam pn n

zilele noastre). Iar coloana din dreapta propune o traducere a ceea ce este, dup toate aparenele,

desemnat prin aceste cuvinte sau expresii.

1.1.2 Virtuile impreciziei

Dei cuvintele servesc adesea la exprimarea unor idei precise i clare, ele pot fi i vagi sau imprecise.

Aceast proprietate este foarte util n unele mprejurri. Datorit ei, putem spune ceva ntr-un mod

att de vag, nct vor exista extrem de puine anse ca interpretarea faptelor s confirme afirmaia

noastr. Sau putem s rspundem la o ntrebare stnjenitoare cu generaliti care nu ne angajeaz la

nimic precis, tocmai pentru c acele cuvinte nu spun nimic precis.

Ziaristul: Domnule Ministru, ce intenionai s facei pentru a rezolva problema aglomerrii urgenelor

din Montreal?

Ministrul: Voi aplica un plan care va utiliza n cel mai bun mod toate resursele disponibile pentru a face

fa acestei probleme grave n modul cel mai eficient cu putin.

Ziaristul: Adic?

Ministrul: Este vorba de un plan de ansamblu, foarte inovator, care se strduiete s ia n considerare

toate dimensiunile problemei, fr a neglija niciunul din aspectele sale cantitative i umane i care

Prezicerile lui Nostradamus

Michel de Notre-Dame, acest medic i astrolog care avea s fie cunoscut sub numele de Nostradamus, s-

a nscut la Saint-Remy-de-Provence (Frana) n 1503.

n 1555 a publicat o lucrare cu titlul Centuriile, o prim culegere de catrene enigmatice care s-au bucurat

imediat de o imens popularitate i sunt considerate i n ziua de astzi drept nite preziceri extraordinar

de exacte i de adevrate.

A doua ediie a Centuriilor a aprut n 1558: ea este dedicat Regelui Henric al II-lea cruia Nostradamus

i ureaz o via fericit. Dar Henric moare anul urmtor, n urma unei rni cptate n timpul unui

turnir.

Oare vizionarul s fi avut vederea nceoat? Nici vorb, rspund susintorii lui, care ne asigur c,

dimpotriv, prezicerea morii lui Henric al II-lea este una dintre cele mai clare dintre toate profeiile lui

Nostradamus. Henric al II-lea a murit ntr-un turnir care avea loc la Paris (strada Saint- Antoine), rnit de

lancea contelui de Montgomery, care s-a rupt i i-a ptruns n craniu.

i Nostradamus a scris, ntr-adevr:

Leul tnr pe cel btrn l va nvinge n cmp de lupt printr-un singur duel:

n colivie de aur ochii i va strpunge

Dou clase n una i apoi va muri de moarte crud.

S notm n primul rnd c astfel de preziceri sunt formulate explicit dup ce are loc evenimentul, ceea

ce nseamn c nu sunt profeii. De exemplu, evenimentele din 11 septembrie 2001 erau foarte lizibile la

Nostradamus, dar numai din 12 septembrie 2001.

Dar s examinm mai atent aceast prezicere (post-zicere) exemplar.

Lat cum analizeaz James Randi catrenul referitor la moartea regelui Henric al II-lea:

1. A vorbi aici despre tnr i btrn este ciudat, deoarece ntre cei doi brbai nu era dect o diferen

de civa ani.

2. Prin cmp de lupt se refer la un cmp de btlie, dar nu se poate desemna astfel un loc n care se

desfoar un turnir de cavalerie, care este o competiie sportiv.

3. Colivie de aur: nicio armur i nicio caschet nu era fcut din aur, pentru c aurul este un metal mult

prea moale.

4. Ochii i va strpunge: nicio mrturie a epocii nu vorbete despre vreun ochi strpuns.

5. Leul: nu era nici atunci, nici nainte i niciodat dup aceea nu a fost emblema regilor Franei.

Morala: utilizai cuvinte vagi i construii fraze obscure: se va gsi ntotdeauna cineva care s descifreze

n ele ceva i s se extazieze n faa talentelor voastre.

Pentru mai multe informaii: J. Randi, Le vrai visage de Nostradamus, Editions du Griot, Paris 1993.

1.1.3 Sexismul i corectitudinea politic

Limbajul reflect ideologiile speciale ale societii care vorbete. El reflect i transformrile acesteia. De

mai muli ani am devenit mai sensibili la dimensiunile sexiste (discriminarea n funcie de sex) ale

vorbirii, dar i la discriminarea n funcie de clas, de vrst, de etnie sau cultur din limba noastr

vorbit sau scris i ne strduim s le eliminm. Cci limba poate fi un vehicul puternic de promovare a

unor forme, mai mult sau mai puin subtile, de excluziune i de discriminare.

Urmtoarea relatare este foarte cunoscut. Un brbat merge cu maina mpreun cu fiul su. Se

produce un accident i este ucis pe loc. Copilul este dus de urgen la spital. n sala de operaii, medicul

declar: Nu pot s-l operez pe acest copil, cci este fiul meu. Cum explicai aceast afirmaie care este

perfect i riguros adevrat?

Rspunsul este clar: medicul este mama copilului.

Lat cteva exemple de rescriere non-sexist, recomandate de guvernul din Ontario5.

Exemplul 1

Traductor B/F Cerine

Traductorui/Traductoarea va fi titular () al/a unei diplome de traducere, cunoate engleza i franceza

i posed o experien pertinent n traducere i revizie, bune aptitudini interpersonale, capacitatea de

a lucra n condiii de stres i dorina de a lucra n echip. Persoana aleas va trebui s traduc un

minimum de 800 cuvinte pe zi i s revizuiasc traducerile fcute de un alt tradu- ctor/o alt

traductoare.

Versiunea revizuit

Traductoare sau traductor Cerine

Persoana ideal va fi titular a unei diplome de traducere cunoate engleza i franceza i va poseda o

experien pertinent n traducere i revizie, bune aptitudini interpersonale, capacitatea de lucra n

condiii de stres i dorina de a lucra n echip. Persoana aleas va trebui s traduc minimum 800 de

cuvinte pe zi i s revizuiasc munca unei colege sau a unui coleg.

Exemplul 2

Cererea de muncitori calificai crete n fiecare zi. Lucrtorii calificai ca electricieni, mecanici auto,

montatori de linii electrice, tipografi, fierari, mecanici montatori i ipsozari ctig salarii bune. Acetia

exercit o meserie motivatoare i satisfctoare. Ei au posibilitatea de a obine un post de conducere

sau de a-i nfiina propria ntreprindere.

Versiunea revizuit

Cererea de muncitori calificai i de muncitoare calificate crete n fiecare zi. Lucrtorii calificai n

meserii din electricitate, mecanic auto, montaj linii electrice, tipografie, fierrie, mecanic demontaj i

ghips ctig salarii bune. Pe lng faptul c exercit o meserie care motiveaz i aduce satisfacii, au

posibilitatea de a obine un post de conducere sau de a-i nfiina propria ntreprindere.

Exemplul 3

Studentul/studenta ideal () este definit () chiar de ctre tineri. Dup prerea lor, tnrul/tnra ideal

() este crea- tor/toare, muncitor/toare, interesat () s nvee, activ () i implicat () n coal i n

comunitatea acesteia. El/ea este organizat () i cu spiritul deschis. Tnrul/tnra are ncredere n sine,

este respectuos/oas i are spirit critic, n plus, este motivat (), atent (), responsabil () i entuziast).

Este bilingv () i i fixeaz scopuri pe termen lung. Este reflexiv (), comunic cu anturajul i are o

atitudine pozitiv n faa vieii.

Versiunea revizuit

Tinerii au definit elevul ideal sau eleva ideal. Dup prerea lor, acest tnr sau aceast tnr posed

creativitate, i place s lucreze i s nvee i joac un rol activ n coal i n comunitate. D dovad de

independen, de sim organizatoric i are un spirit deschis. Respectul, ncrederea n sine i spiritul critic

fac parte din calitile sale personale. D dovad de motivaie, atenie i entuziasm, i asum uor

responsabiliti. Vorbete curent dou limbi, i fixeaz scopuri pe termen lung, d dovad de pruden,

comunic bine cu anturajul su i manifest o atitudine pozitiv fa de via.

S notm n ncheiere c unii autori (i unele autoare) susin c acest mod de exprimare duce uneori la

un exces de corectitudine politic ce devine iritant, pernicios, ba chiar duntor. De exemplu, Diane

Ravitch6 denun ceea ce numete ea poliia lingvistic din campusurile americane, vznd n ea un

pericol la adresa libertii de exprimare i a explorrii libere a tuturor subiectelor i a tuturor

chestiunilor.

Lat, cu titlu de exemplu, dou cazuri relatate de autoare. Un text referitor la istoria (adevrat) a unui

brbat nevztor care a reuit s escaladeze vrful unui munte a fost declarat jignitor, deoarece o

povestire despre munte este discriminatorie fa de oamenii care locuiesc n orae sau n regiuni de

cmpie i pentru c povestea sugereaz c a fi nevztor este un handicap.

Un alt articol n care se afirm c n Egipt existau bogai i sraci este declarat jignitor pentru sracii de

astzi.

1.1.4 Arta ambiguitii: echivocul i amfibologia n toate limbile exist multe cuvinte polisemantice,

cuvinte cu mai multe sensuri. Tocmai utilizarea unui cuvnt ntr-un anumit sens i apoi nlocuirea lui

subtil cu un alt sens duc la echivocul despre care vom vorbi aici.

Aceast proprietate poate fi folosit adesea pentru a se produce efecte umoristice:

Domnul fie ludat i dac este de vnzare, cumprai, este o valoare n cretere! (Guy Bedos)

Sau:

Cnd cineva v spune: M dau de ceasul morii s v spun asta, lsai-l s moar! (Jacques Prevert)

n aceste dou cazuri, ne jucm cu caracterul echivoc al unui cuvnt: louer nseamn a aduce laude, a

luda, dar i a lua cu chirie; tuer nseamn a ucide, a omor, dar i a-i da osteneala.

Dar echivocul nu este ntotdeauna la fel de uor de detectat. El poate servi adesea la crearea unei stri

de confuzie, nu a unui surs. De exemplu:

Acceptai fr dificultate miracolele tiinei: de ce devenii brusc att de critici cnd este vorba de cele

din Biblie?

Reflectnd puin, vom vedea c aici cuvntul miracol este folosit n mod clar cu dou sensuri diferite.

Dac nu remarcm acest lucru, vom rmne cu impresia c acest argument merit un rspuns.

S mai lum un ultim exemplu. Unii pedagogi pun n centrul refleciilor lor conceptul de interes. Dar

acest cuvnt este tocmai un cuvnt echivoc care poate fi neles cel puin n dou sensuri diferite: poate

nsemna ceea ce intereseaz un copil, iar pe de alt parte, ceea ce este n interesul copi lului. i se poate

ntmpla foarte bine ca ceea ce l intereseaz pe copil s nu fie n interesul lui i ceea ce este n interesul

lui s nu-l intereseze. Dac nu precizm ce nelegem printr-o pedagogie ntemeiat pe interes putem da

natere multor echivocuri, care nu sunt ntotdeauna uor de decelat. i aa iau natere i nfloresc acele

sloganuri fr coninut ale pedagogiei

Figura retoric ce permite producerea enunurilor cu interpretri multiple se numete amfibologie.

Astfel de enunuri sunt uneori foarte nostime i sunt comise involuntar de autorii lor. Anunurile

publicitare, deoarece autorii lor se strduiesc s foloseasc un numr minim de cuvinte, reprezint o

surs inepuizabil n acest sens.

Cine de dat. Mnnc tot i ador copiii.

Dulap pentru doamne cu picioarele curbe.

Ciorapi de dam cu gurele.

i titlurile din ziare ne ofer uneori astfel de mostre:

O sut de poliiti au supravegheat cincizeci de intersecii periculoase care nu erau aa mai nainte, din

cauza efectivului redus.

arlatanii au tiut ntotdeauna s trag foloase de pe urma amfibologiei. Prima utilizare cunoscut

dateaz din antichitatea greac. Regele Cresus consultase Oracolul din Delphi pentru a ti dac va fi

nvingtor n rzboiul mpotriva perilor. Regatul persan era separat de al su prin fluviul Halys. Regele a

primit urmtorul rspuns: Dac Cresus traverseaz Halys va distruge un mare imperiu.

Cresus a neles c va nvinge. Dar prezicerea era ambigu. Vedei de ce?.

Cresus a pornit la rzboi, convins c va nvinge, dar a fost nvins. A fost luat prizonier de ctre regele

perilor i a trimis mesageri la Oracol, plngndu-se c i se prezisese greit. Dar Pythia, povestete

Herodot, i-a dat urmtorul rspuns:

Cresus se plnge pe nedrept. Loxias a prezis c, dac va porni cu rzboi mpotriva perilor, va nimici o

mare mprie; n faa acestei preziceri, de-ar fi chibzuit bine, regele trebuia s-l fi ntrebat pe zeu

despre care anume din cele dou mprii e vorba: de a lui, sau de a lui Cyrus? Fr s ptrund tlcul

celor spuse i fr s ntrebe nc o dat, el singur poart toat vina.7

Aadar, prezicerea Oracolului era ambigu i ar fi fost adevrat oricum: indiferent cine ar fi fost

nvinsul, tot despre un mare regat ar fi fost vorba.

1.1.5 Accentuarea

Aceast strategie retoric se bazeaz pe faptul c sensul unei afirmaii se poate schimba pur i simplu

prin schimbarea intonaiei cu care sunt rostite anumite cuvinte.

S lum, de exemplu, maxima urmtoare: Nu trebuie s vorbim de ru despre prietenii notri.

Semnificaia sa este clar i interpretarea ei nu pune, de regul, probleme. Dar o putem rosti n aa fel

nct s se neleag c putem vorbi de ru despre cei care nu sunt prietenii notri, i aceasta insistnd

pe penultimul cuvnt: Nu trebuie s vorbim de ru despre prietenii notri.

Sau o putem rosti n aa fel nct s se neleag c putem vorbi de ru despre prietenii altora: Nu

trebuie s vorbim de ru despre prietenii notri.

n anumite contexte o putem rosti insinund c, dac nu putem vorbi de ru despre prietenii notri,

putem n schimb s le facem ru: Nu trebuie s vorbim de ru despre prietenii notri.

n scris exist un echivalent al acestei strategii orale care const n evidenierea unor anumite pri ale

unui mesaj. Publicitatea recurge adesea la acest procedeu, de exemplu, anunnd cu majuscule:

CALCULATOR LA 300 $ i, cu litere mici, c monitorul nu este inclus n acest pre.

O strategie nrudit, dar distinct, const n a nu reine dect anumite pasaje dintr-un text, lsnd astfel

impresia c s-a afirmat un anumit lucru cnd, n realitate, textul original spunea exact contrariul sau cu

totul altceva. Propun s denumim acest procedeu educiune8.

Lat ca s lum un exemplu fictiv ce se spune ntr-o recenzie a unei piese de teatru de Marvin Mii Ier.

Noua pies de teatru a lui Marvin Miller este un eec monumental! Prezentat de productori ca o

aventur plin de rsturnri de situaii i de suspans relatnd peripeiile unei expediii n Arctica,

singurul suspans, pentru autorul rndurilor de fa, este s tie dac va reui s reziste pn la sfritul

primului act al acestui spectacol jalnic.

Ca s fim sinceri, singurul interes pe care l prezint aceast pies este acompaniamentul muzical,

superb i nvluitor, semnat de Pierre Tournier.

i iat ce putem reine de aici pentru a face publicitate acestui spectacol:

[] monumental! [] o aventur plin de rsturnri de situaii i de suspans [] superb i nvluitor.

Un periculos uciga invizibil

Textul care urmeaz a fost redactat n 1988 dup care, civa ani mai trziu, a fost postat pe internet de

unul dintre autorii lui, Eric Lechner.

A fost prezentat de mai multe ori ca petiie i a fost propus spre semnare unor persoane ntlnite la

ntmplare n diverse locuri publice; de fiecare dat a fost semnat de foarte mult lume ceea ce nu are,

firete, nicio valoare tiinific.

Dar, indiferent care ar fi situaia, aa cum vei vedea, este un text savuros, a crui lectur atent

constituie un amuzant exerciiu de gndire critic.

Ucigaul invizibil

Monoxidul dihidrogenat este incolor, inodor i ucide mii de persoane n fiecare an. Cea mai mare parte

dintre aceste mori sunt cauzate de ngerarea accidental a MODH; dar pericolele prezentate de acest

produs nu se opresc aici. Expunerea prelungit la forma sa solid poate provoca daune serioase

organismului. Simptomele unei ngerri de MODH pot cuprinde: transpiraie i urinare abundent, o

posibil senzaie de balonare, ameeli i vom, precum i dezechilibru electrolitic. Imediat ce omul

devine dependent, ncetarea consumului duce la o moarte sigur.

Monoxidul dihidrogenat:

Este cunoscut i sub numele de acid hidroxilic i este principala component a ploilor acide;

Contribuie la efectul de ser;

Poate provoca arsuri grave;

Contribuie la erodarea peisajelor naturale;

Accelereaz coroziunea i ruginirea mai multor metale;

Poate produce pane electrice i diminueaz capacitatea de frnare a automobilelor;

A fost gsit n tumorile extrase de la bolnavii de cancer n faz terminal.

Contaminarea a atins deja proporii endemice!

Astzi se detecteaz prezena n abunden a monoxidului dihidrogenat n toate rurile, lacurile i

rezervoarele noastre. Dar poluarea este global i contaminantul a fost detectat chiar i n gheurile din

Antarctica. MODH a provocat adesea daune materiale evaluate la mai multe milioane de dolari de

curnd n California.

Cu toate aceste pericole, monoxidul dihidrogenat este n continuare utilizat frecvent:

n diverse industrii ca industria frigului i a solvenilor;

n centralele nucleare;

n producerea polistirenului expandat;

Ca hidrofug;

n numeroase i crude cercetri efectuate pe animale;

n rspndirea pesticidelor chiar i dup splare, obiectele rmn contaminate cu acest produs

chimic;

Ca aditiv pentru diverse alimente n fast-fooduri i n diverse produse alimentare.

ntreprinderile deverseaz curent monoxid dihidrogenat n fluvii i n oceane i nimic nu poate mpiedica

aceast practic, deoarece deocamdat ea este perfect legal. Impactul asupra naturii este imens i nu

mai poate fi ignorat!

Trebuie s punem capt acestei orori!

Guvernul a refuzat s interzic producerea, distribuirea i utilizarea acestui produs chimic duntor,

prevalndu-se de importana lui pentru sntatea economic a rii noastre, n realitate, Marina i alte

organizaii militare efectueaz experimente cu monoxidul dihidrogenat i construiesc, cu costuri de

milioane de dolari, aparate destinate s-l controleze i s-l utilizeze n timpul conflictelor armate. Sute

de centre de cercetri militare primesc de altfel cantiti importante printr-o complex reea subteran

de distribuie. Multe dintre ele depoziteaz cantiti mari.

[i discuia continu pe un site ilar care promoveaz interzicerea monoxidului dihidrogenat. Eforturile

sale, din fericire, au rmas absolut zadarnice.]

Sursa: http://www.dhmo.org/

1.1.6 Cuvintele-nevstuic n limba englez, exist anumite cuvinte numite weasel words, adic,

traducnd literal, cuvinte-nevstuic.

Acest animal fermector, nevstuica, mnnc oule din cuibul psrilor, folosind o metod foarte

ingenioas: le sparge i le suge coninutul, dup care le las acolo. Pasrea mam este convins c oul ei

este nevtmat dar n realitate nu mai este dect cochilia golit de preiosul ei coninut.

Acelai lucru l fac cuvintele-nevstuic cu propoziiile. Ai impresia c ai n fa un enun plin de un

coninut bogat, dar prezena unui mic cuvnt l-a golit de substana lui. Publicitatea a recurs enorm la

aceast strategie; observatorul atent va repera un mare numr de astfel de cazuri. Cine n-a primit pn

acum un plic cu meniunea: S-ar putea s fi ctigat 1 000 000 de dolari?

i iat alte cteva exemple:

Un produs poate avea un efect sau altul.

Un produs diminueaz sau mrete un anumit efect pn la nivelul cutare.

Un produs ajut la

Un produs contribuie la

Un produs este o component care

Un produs v face s v simii ca i cnd

Un produs este ca

Un produs este ntr-un anumit fel

Cercetrile sugereaz c

Unii cercettori afirm c

Cercetrile tind s demonstreze

Se spune c

Un produs este aproape

Dar publicitatea nu este singurul domeniu unde se utilizeaz aceste cuvinte-nevstuic, nici vorb!

Gnditorul critic trebuie s tie s le recunoasc de la bun nceput, n aa fel nct s nu interpreteze

mesajul n mod incorect. Dar trebuie s ne amintim c, n unele cazuri, este important s

Limbajul

39

ne nuanm gndirea. Nu trebuie s confundm ns aceast situaie cu utilizarea cuvintelor-nevstuic

n mod contient cu scopul de a nela sau de a induce n eroare.

1.1.7 Jargonul i pseudo-cunotinele de expert

Uneori este necesar i absolut legitim s utilizm un vocabular specializat pentru a exprima n mod clar

anumite idei. De exemplu, nu putem discuta n mod serios despre fizica cuantic sau despre filosofia lui

Kant fr a introduce cuvinte tehnice i un vocabular precis care permit schimburile de idei complexe.

Acest vocabular, pe care neofitul nu-l nelege, servete la formularea i clarificarea unor probleme

reale. Cu toate acestea, n general, putem da neofitului interesat o anumit idee despre semnificaia

acestor concepte i despre mizele pe care le presupun. Dup aceast introducere, el va putea decide

dac dorete s mearg nainte i s-i aprofundeze cunotinele; dac da, neofitul va trebui s-i

nsueasc att vocabularul de specialitate, ct i suma cunotinelor care corespund acestuia.

Dar adeseori avem impresia c vocabularul utilizat, departe de a prezenta nite probleme reale, de a

permite studiul i clarificarea acestora, servete, dimpotriv, la complicarea artificial a unor lucruri de

fapt simple sau chiar la mascarea adevratelor idei.

Linia de demarcaie dintre prima categorie i cea de-a doua nu este ntotdeauna uor de trasat, trebuie

s-o recunoatem; dar ea exist. Ceea ce gsim n cea de-a doua categorie se numete jargon.

Exist o mare varietate de jargoane. n limba englez au fost propuse mai multe denumiri pentru acesta.

De exemplu, pentru jargonul avocailor se folosete denumirea legalese; de altfel, n Statele Unite exist

grupuri care acioneaz mpotriva acestui obscurantism juridic i propun traducerea documentelor

juridice n limbajul curent. Jargonul tiinelor educaiei se numete educando din cte tim noi, nimeni

nu i-a asumat sarcina herculean de a transpune aceste texte ntr-un limbaj comprehensibil pentru cei

mai muli dintre muritori.

Lat un exemplu de jargon, academic de ast dat. Este extras dintr-o tez de sociologie recent susinut

la Sorbona de o astroloag francez foarte cunoscut. Teza, de o incredibil goliciune de coninut, dup

prerea experilor care s-au aplecat asupra ei9, era un act militant n favoarea introducerii predrii

astrologiei n nvmntul universitar.

Pivotul i inima astrologiei, oglind a unei uniciti profunde a universului, amintesc de unus mundis al

anticilor, n care cosmosul este considerat un mare Tot indivizibil. Odat cu Raionalismul i Luminile, s-a

creat o sciziune ntre inim, suflet i spirit, ntre raiune i sensibilitate. O schism socio-cultural care

merge mn n mn cu dualitatea n care se nscrie nc cultura noastr occidental, n pofida

schimbrii de paradigm aprute n ultimii ani. []

Cu toate acestea, o nou paradigm este genera- toarea unui interes crescnd pentru atri i aceasta n

pofida unei respingeri remanente care dinuie, legat n esen de confuzia i amalgamul constatat n

jurul unor practici precum viziunea n viitor, tarotul i altele. Prin raport cu experiena trit, element

fundamental n cadrul unei sociologii cuprinztoare, weberian sau simmelian, am privilegiat

fenomenul media, reflex al datului social, dat fiind experiena noastr n acest domeniu de peste

douzeci de ani, n interiorul i n afara Hexagonului. [] am ncercat s analizm aceast ambivalen de

fapt dintre atracie i respingere; dar i s definim, cu ajutorul unei constatri societale, care poate fi

situaia epistemologic a astrologiei astzi. []

Un astfel de dialog [ntre oamenii de tiin i astrologi] nu va putea totui s se stabileasc dect n jurul

unei gndiri complexe, cea care guverneaz Noul Spirit tiinific, dar i paradigma astro- logic s ne

gndim la A. Breton care vorbea despre jocul multidialectic de care are nevoie astrologia. Aceast

deschidere, aceast elastici- zare a spiritului, le-am practicat, n ceea ce ne privete, pe scar ampl ntr-

un plan empiric pn la a deveni monomanie sau poate, mai degrab, o metanoie (Pareto).10

Este un exemplu absolut edificator de jargon care condenseaz n cteva rnduri tot ceea ce putem

imagina mai ru n acest sens. Cuvinte i concepte pseudo-savante utilizate fr motiv, referine

artificiale la concepte, teorii i autori prestigioi.

Astfel de jargoane ndeplinesc fr ndoial mai multe funciuni. Unii oameni vd aici o perdea de fum

destinat s confere prestigiu celui care o utilizeaz. Noam Chomsky vede aici, cel puin n parte, o

modalitate pentru intelectuali de a-i ascunde inutilitatea lucrului pe care l fac:

Intelectualii au o problem: trebuie s-i justifice existena. Or, exist puine lucruri privitoare la lume

care sunt nelese. Majoritatea lucrurilor nelese, cu excepia ctorva sectoare din fizic, pot fi

exprimate cu ajutorul unor cuvinte foarte simple i n fraze foarte scurte. Dar dac facei acest lucru, nu

mai suntei celebru, nu mai obinei un loc de munc, oamenii nu se mai extaziaz n faa scrierilor

voastre. Aici exist o provocare pentru intelectuali. Trebuie s ia ceea ce este de fapt simplu i s-l

transforme n ceva complicat i foarte profund. Grupurile de intelectuali interacioneaz n acest fel. i

vorbesc ntre ei i restul lumii ar trebui s-i admire, s-i trateze cu respect etc. Dar traducei ceea ce

spun ntr-un limbaj simplu i nu vei gsi adesea nimic sau vei descoperi tot felul de truisme sau

absurditi."

Nu este ntotdeauna uor s nvm s trasm linia de demarcaie menionat mai sus i s

recunoatem jargonul. Este vorba de un efort pe termen lung, care necesit multe cunotine, rigoare,

modestie n faa propriei ignorane i receptivitate fa de ideile noi.

Pentru a ncheia acest subiect, a dori s reamintesc rezultatele unui studiu amuzant, care a dorit s

scoat n eviden anumite efecte ale folosirii jargonului n contextul academic: unic i fr s ne

permit s tragem concluzii semnificative, l citez totui aici pentru c este una din rarele ncercri de a

aborda acest subiect de studiu.

La nceputul anilor 1970, doctorul Fox a susinut n trei mprejurri o conferin intitulat Teoria

matematic a jocurilor i aplicarea ei n formarea medicilor. A susinut-o n faa a cincizeci i cinci de

persoane, toate cu studii superioare: lucrtori sociali, educatori, administratori, psihologi i psihiatri.

Expunerea sa dura o or i era urmat de o jumtate de or de discuii. Apoi se distribuia un chestionar

pentru a se afla opinia asculttorilor despre expunerea doctorului. Toi asculttorii au considerat-o clar

i stimulativ; niciunul nu a spus c aceast conferin era o mbinare de prostii dar acesta era

adevrul!

Doctorul Fox era, de fapt, actor. Avea un aer foarte distins i folosea un ton autoritar i convins. Dar

textul pe care l recita, nvat pe dinafar i viznd un subiect despre care el nu tia absolut nimic, era

nesat de cuvinte vagi, contradicii, referine false, trimiteri savante la concepte care nu aveau legtur

cu subiectul tratat, concepte gunoase otc. Pe scurt: ap chioar, contradicii i ignoran pompoas.

Autorii acestei farse care amintete foarte mult de cea a lui Sokal12 de acum civa ani au formulat

ceea ce au numit ei ipoteza Fox, dup care un discurs ininteligibil, dac este emis de o surs legitim, va

avea tendina de a fi acceptat ca inteligibil. Un corolar al acestei idei este c utilizarea unui vocabular

care d o iluzie de profunzime i de erudiie poate contribui la creterea credibilitii unei comunicri.

Este un moment foarte propice pentru a aminti aici cteva reguli simple i sntoase pe care ar trebui s

le respecte cei care vor s comunice n mod eficient:

Fii siguri c nelegei mesajul pe care dorii s-l transmitei;

Vorbii folosind limbajul oamenilor crora v adresai;

Simplificai ct mai mult posibil;

Solicitai comentarii, critici i reacii.

1.1.8 Definirea

Spre gloria ta.

Nu neleg ce vrei s spui prin glorie.

Ou Piticu a zmbit dispreuitor: Bineneles c nu nelegi pn cnd n-am s-i explic.

Am vrut s-i spun c i-am adus un argument zdrobitor.

Dar glorie nu nseamn un argument zdrobitor, a obiectat Alice.

Cnd eu folosesc un cuvnt, a replicat Ou Piticul pe un ton nciudat, cuvntul acela nseamn ceea ce

vreau eu s nsemne, nici mai mult, nici mai puin.

Se pune ntrebarea dac poi da cuvintelor attea alte nelesuri, a spus Alice.

Se pune ntrebarea care dintre nelesuri e cel mai tare, a rspuns Ou Piticu.

Lewis Carroll, Alice n ara din oglind

Oricine a fost implicat fie i numai o singur dat ntr-o discuie care, cu ct se prelungete mai mult, cu

att se nfund i mai tare, o tie prea bine: anumite dezbateri nu sunt, de fapt, dect nite nenelegeri

care se bazeaz pe imprecizia sensului atribuit unui anumit cuvnt sau care dureaz foarte mult pentru

c nu toi interlocutorii au aceeai definiie pentru unul sau mai muli termeni utilizai.

n astfel de cazuri, firete, trebuie s elaborm o definiie asupra creia s putem cdea de acord. Dar

definirea nu este o sarcin uoar.

Prima tentaie este s fugim la dicionar. Uneori, acest lucru este perfect legitim. Cu toate acestea,

trebuie s ne amintim c dicionarul red, n esen, conveniile dintr-o societate cu privire la utilizare

cuvintelor, convenii explicitate cu ajutorul sinonimelor. Firete, acest lucru este interesant. Dac nu

tii, de pild, ce vrea s spun interlocutorul vostru prin patruped, dicionarul v ofer un sinonim util

care v va lumina suficient pentru a putea continua discuia: vertebrat terestru, n special mamifer,

care merge pe patru labe. Un alt exemplu: dac nu tii ce nelege un autor prin cuvntul dearborn, un

dicionar englez al limbajului din secolul al XIX-lea v va spune c, la vremea respectiv, n Statele Unite,

acest cuvnt desemna un anumit tip de trsur cu perdele.

Dar acest tip de definiie pe care o numim lingvistic nu este, n general, ceea ce ne trebuie. S

presupunem c discutai ca s stabilii dac o anumit practic este just: recurgerea la dicionar ca s

aflai c just, nseamn con form cu echitatea, respectnd regulile moralei sau ale religiei nu v va

ajuta foarte mult. Vei dori imediat s tii ce nseamn echitabil, dac aceast conformitate este

necesar i de ce, i o mie de alte lucruri. Dac discutai cu cineva care v ntreab dac creaiile lui

Christo* care a ambalat literalmente Reichstagul din Berlin, Pont Neuf din Paris i Central Park din New

York sunt sau nu opere de art, nc o dat, definiia lingvistic a artei nu v va fi de prea mare ajutor.

Aceste probleme nu sunt pur teoretice. Dimpotriv, ele sunt capitale i grele de consecine de toate

felurile. Este dificil s definim termeni precum: terorism, via, moarte, drog. Gndii-v numai o clip la

repercusiunile care decurg din folosirea unei definiii n locul alteia

n astfel de cazuri trebuie s elaborm ceea ce numim o definiie conceptual. n Occident, se poate

susine c filosofia a luat natere, cel puin parial, din voina de a rezolva problemele referitoare la

definiiile conceptuale, la imensa dificultate de formulare a acestora i la numeroasele lor repercusiuni.

Numele lui Socrate rmne strns legat de toate acestea. ntr-adevr, Socrate i invita pe contemporanii

lui s adopte un demers care s-i conduc, prin inducie, adic prin examinarea cazurilor particulare, la o

definiie conceptual a unui termen problematic, de exemplu: mil, curaj, justiie. Acest demers rmne

valabil i astzi; s ncercm s precizm n felul acesta conceptele pe care le utilizm este adesea foarte

avantajos. Este vorba de terorism? Care sunt condiiile necesare i suficiente care trebuie s fie

satisfcute pentru a putea vorbi de terorism? Cele pe care le scoatem n eviden se regsesc oare n

toate cazurile n care vorbim n mod curent despre terorism? i dac nu, de ce? i ce trebuie s revizuim

n acest caz: utilizarea cuvntului sau definiia lui?

Un mod de a proceda, vechi dar util, este cutarea genului proxim (genus) i a diferenei specifice

(differentia) n ceea ce vrem s definim. De exemplu, vrem s definim pasrea. Genul proxim este

animal; diferena specific este acea trstur prin care psrile i numai psrile se deosebesc de

celelalte animale (s spunem c aceasta ar putea fi: au pene). ncercai acum i drog. Vei constata c

exerciiul nu este att de uor cum pare! tiinele sau cunotinele de specialitate propun adesea

definiii care pot s ne convin.

Definiia fotografiei n Arabia Saudit, interzicerea imaginilor de fiine a antrenat dup sine mult vreme

interdicia de a face fotografii. Dar fotografiile aeriene sunt indispensabile pentru cercetarea puurilor

petroliere. Revista Harpers (februarie 1978) relateaz cum a fost rezolvat aceast dilem: Regele Ibn

Saud a convocat ulema [un grup de teologi musulmani care exercit o influen foarte puternic asupra

moralei publice] i i-a convins c fotografia este de fapt un lucru foarte bun, pentru c ea nu este o

imagine, ci o combinaie de lumin i umbr care descrie fpturile lui Allah fr s le profaneze.

Citat de H. Kahane, Logic and Contemporary Rhetoric The Use of Reason n Everyday Life, p. 151.

n cazul unor astfel de exerciii de definire, unii fac apel la etimologie, care este studiul rdcinii

cuvintelor. Dar i aici se impune o oarecare circumspecie. Originea unui cuvnt nu ofer ntotdeauna o

clarificare, deoarece sensul pe care l-a avut cndva, n forma sa originar, nu mai este neaprat identic

cu sensul pe care l are n noua sa form; adesea, acesta este chiar foarte departe, astfel nct etimologia

nu ne ajut prea mult. De exemplu, cuvntul rol provine din latina medieval, din cuvntul rotulus,

care desemna o foaie de hrtie rsucit pe care era scris ceva, un sul. i aceast lmurire nu ne este de

prea mare folos

Ceea ce am putea numi un paralogism etimologic este mpins adesea prea departe. n felul acesta s-a

ajuns la situaia n care partizanii unei concepii liberale a educaiei invoc faptul c educaie ar veni

de la educere, iar etimologia ne ndeamn s concepem educaia ca pe o activitate constnd n

conducerea (ducere) n afara (ex) ignoranei, aceasta fiind definiia liberal a educaiei. Pe de alt parte,

exist i partizani ai educaiei concepute ca o activitate de hrnire i, prin extensie, de asigurare a unor

condiii necesare n vederea dezvoltrii. Acetia invoc alt ipotez etimologic, dup care educaie ar

proveni de ia educare, care nseamn a hrni, a crete. Iar alii consider c educaia este un concept

nedeterminat i i ntemeiaz teza tocmai pe incertitudinea etimologiei. Vedem astfel c etimologia,

chiar dac uneori ne poate oferi anumite clarificri, nu poate n niciun caz trana de una singur

problemele definiiei conceptuale.

Trebuie s cdem de acord asupra unei definiii stipu- lative, adic a unei convenii unanim (larg)

acceptate. Concepte precum supraponderabilitate sau obezitate aparin unei noiuni mai largi de

exces de greutate: frontierele ntre greutatea normal, supraponderabilitate i obezitate sunt trasate cu

ajutorul indicelui de mas corporal, care d definiia stipulativ a acestor concepte.

Ct despre tiine, acestea au recurs adesea la dou modaliti de definire a conceptelor lor, pe care

este bine s le cunoatem.

n primul rnd, avem definiiile operaionale. Acestea indic proceduri sau etape care trebuie urmate

pentru a observa conceptul care face obiectul lor. Reeta prjiturii Pdurea neagr este o definiie

operaional a conceptului de prjitur Pdurea neagr. Firete, definiiile operaionale utilizate n

tiin sunt mult mai complexe

n al doilea rnd, indicii. Aici demersul are loc n mai multe etape13. Se d un concept X. Vom ncepe

prin a ne face o reprezentare vizual a acestui concept: n aceast faz intr n joc cunotinele,

sensibilitatea i creativitatea. Faza urmtoare este cea a specificaiei conceptului, care precizeaz

dimensiunile acestuia. A treia faz este cea n care alegem indicatorii acestor dimensiuni, caracteristicile

lui observabile, aadar. Pentru a ncheia, facem sinteza ponderat a acestor dimensiuni ntr-o msur

unic, iar aceasta constituie indicele. S notm c este foarte uor s ne lsm atrai n periculoasa

capcan a substanializrii, care confer realitate i existen autonom unui indice care nu este nimic

altceva dect o construcie posibil. Coeficientul de inteligen (vestitul IQ) este exact aa ceva: un

indice; i toat lumea tie ct de uor este el transformat ntr-o instan absolut i de sine stttoare.

1.2 ARTA IPOCRIZIEI MENTALE i A MANIPULRII: CTEVA PARALOGISME CURENTE14

S lum urmtoarele propoziii:

Toi oamenii sunt muritori.

Socrate este om.

Deci Socrate este muritor.

Toat lumea cunoate acest raionament care se numete silogism. De altfel, a fost repetat att de des,

nct Paul Valery spune cu umor c, de fapt, silogismul, i nu mtrguna l-a ucis pe Socrate.

Deoarece a atras atenia asupra raionamentelor de acest gen, le-a denumit i a fost primul care le-a

studiat sistematic, Aristotel este, n general, considerat inventatorul logicii formale. Pn la sfritul

secolului al XIX-lea, logica pe care a elaborat-o el a fost considerat forma desvrit a acestei

discipline. Abia o dat cu apariia matematicienilor i a filosofilor din secolul XX (G. Frege i, mai ales, B.

Russell) a fost elaborat o logic (matematic) mai puternic.

Ce este logica? Ca s aflm acest lucru, s revenim exact la tratatele de logic ale lui Aristotel (sau

Organon, adic unealt). n aceste texte, Aristotel studiaz raionamentele, interesndu-se numai de

forma lor, independent de coninut de unde i epitetul de formal, atribuit logicii sale. Aristotel

codific mai nti legile gndirii:

Principiul identitii: ceea ce este, este; A este A;

Principiul non-contradiciei: nimic nu poate fi n acelai timp A i non A5;

Principiul terului exclus: A sau non A fr o a treia posibilitate.

Apoi i elaboreaz teoria silogismului. S lum raionamentul urmtor:

Toi poliitii din Quebec posed un baston de cauciuc.

Pierre este poliist n Quebec.

Aadar, Pierre posed un baston de cauciuc.

Acest raionament sau silogism, cum spune Aristotel are un coninut (este vorba despre un poliist

din Quebec, despre Pierre i despre un baston de cauciuc) i despre acest coninut se afirm ceva. Acest

silogism are i o form, o form pe care o putem scoate de altfel n eviden dac putem spune aa

fcnd abstracie de coninut. Am remarcat fr ndoial c acest silogism are exact aceeai form ca cel

care stabilea calitatea de muritor a lui Socrate. Vom vedea i mai bine acest lucru dac vom utiliza litere

care ne vor servi drept simboluri convenionale pentru reprezentarea oricrui coninut. Raionamentul

de mai sus vorbete despre chestiuni generale: poliitii din Quebec (A), posedarea unui baston de

cauciuc (B) i un individ, pe nume Pierre (s-i spunem x). Structura raionamentului este urmtoarea:

Toi A sunt B x este un A Aadar x este un B

Dac lum n considerare structura acestui raionament, independent de coninutul su, ne dm seama

c merge n mod obligatoriu. ntr-adevr, din moment ce toi A sunt B i x este un A, trebuie ca x s fie

i B. Ne dm seama perfect de acest lucru, dac desenm aceste cercuri, numite diagramele lui Venn,

dup numele inventatorului lor:

Aristotel numete primele dou afirmaii (toi A sunt B i x este un A) premise. Din aceste premise se

extrage o a treia afirmaie care decurge din cele dou: aceasta este concluzia (x este un B). Premisele

sunt raiunile invocate pentru a ne susine concluzia. n cazul unui raionament de felul celui pe care l-

am examinat, concluzia urmeaz n mod obligatoriu premisele: spunem c raionamentul este valid.

Silogismul valid ne permite s garantm c, dac premisele sunt adevrate, i concluzia va fi la fel.

Pornind de la aceasta, lucrurile se complic ns foarte rapid. Aristotel a descris paisprezece forme de

silogisme valide, pe care logicienii medievali le-au botezat cu nume latine: Barbara, Celerant etc.

Am evocat deja o distincie foarte important ntre validitate i adevr: ea trebuie precizat aici. Am

vzut c anumite forme de raionament garanteaz c o concluzie valid decurge n mod obligatoriu din

premise. Dar aceasta nu garanteaz c concluzia este i adevrat. S relum aceeai form, dar cu un

nou raionament:

Toi struii sunt elefani.

Aceast broasc verde este un stru.

Deci aceast broasc verde este un elefant.

Acest silogism este valid, dar concluzia nu este adevrat, pentru c premisele nu sunt adevrate.

Reflectnd puin la aceste categorii (validitate, adevr), vei vedea c putem distinge patru posibiliti:

1. Raionamentul este valid i concluzia este adevrat:

Toi oamenii sunt muritori.

Socrate este un om.

Deci Socrate este muritor.

2. Concluzia este fals, dar raionamentul este valid:

Toi oamenii sunt albatri.

Socrate este un om.

Deci Socrate este albastru.

3. Concluzia este fals i raionamentul nu este valid:

Unii oameni sunt albatri.

Socrate este un om.

Deci Socrate este albastru.

4. Concluzia este adevrat, dar raionamentul nu este valid:

Unii oameni sunt muritori.

Socrate este om.

Deci Socrate este muritor.

Dac vrem s ne asigurm autoaprarea intelectual, vom avea foarte mult de ctigat practicnd arta

detectrii ipocriziei mentale i tiind astfel s reperm argumentrile false care ne ndeamn s tragem

concluzii greite. Aceste raionamente se numesc sofisme sau paralogisme, diferena ntre ele fiind

aceea c paralogismul este comis cu bun credin, n timp ce sofismul este rostit cu intenia de a nela.

n continuare, conform unei uzane foarte rspndite, vom vorbi despre paralogisme pentru a desemna

un raionament nevalid, indiferent c este sau nu formulat cu intenia de nela.

Se poate face o distincie ntre paralogismele formale i cele informale. Primele sunt comise atunci cnd

raionamentul nu este valid i concluzia nu decurge din premise.

Pe acestea le vom studia n primul rnd. Dar exist i un mare numr de paralogisme pe care le numim

informale; acestea sunt cele care ne intereseaz n mod deosebit. Ele se bazeaz pe proprietile limbii,

pe modul n care se face apel la fapte i, n general, pe anumite caracteristici ale premiselor invocate.

Aceste paralogisme sunt foarte frecvente i este absolut necesar s tim s le recunoatem. Dar ele sunt

i mai dificil de clasificat. Au fost propuse mai multe modaliti de clasificare; i nu este de mirare,

deoarece exist nenumrate posibiliti de a grei i, pe deasupra, unele dintre aceste greeli se

ncadreaz n acelai timp n mai multe dintre categoriile cu ajutorul crora ncercm s le clasificm. Din

aceste motive, dintre paralogismele informale, m voi limita la a le descrie doar pe cele mai frecvente.

1.2.1 Paralogismele formale

Vom examina la nceput trei cauze care pot s invalideze un raionament. n fiecare din aceste cazuri,

raionamentul propus, n virtutea formei sale i numai a formei, nu garanteaz respectarea adevrului

(eventual) din premise.

Inconsecvena

O proprietate esenial a unei argumentri valide este aceea c nu are voie s conin contradicii: ea va

fi numit deci consecvent. Imediat ce depistai o contradicie ntr-o argumentaie, vei ti c aceasta nu

este valid, pentru c nu este consecvent.

Lat un exemplu de astfel de raionament inconsecvent:

Montreal se afl la 60 km de Saint-Apollinaire.

Quebec este la 200 km de Saint-Apollinaire.

Aadar Saint-Apollinaire este mai aproape de Quebec dect de Montreal.

Reinei c, dac aceast argumentaie nu este valid, aceasta nu ne spune dac concluzia avansat este

fals:

adevrul sau falsitatea ei este o problem care i privete pe geografi i nu pe logicieni, ceea ce ne

intereseaz aici este forma raionamentului, i nu coninutul acestuia.

Un ochi avizat va repera destule inconsecvene n raionamentele pe care le auzim n mod curent, lat

un exemplu cu care fr ndoial c v-ai ntlnit deja:

Nu ar trebui s se ofere ajutor social oamenilor: economia de pia cere ca fiecare s-i ia soarta n

propriile mini.

i:

Trebuie s acordm subvenii companiei Bombardier, cci fr acestea compania nu va supravieui.

Afirmarea consecventului

Forma acestui paralogism este urmtoarea:

Dac P, atunci Q Or, Q Deci P

Aici, chiar dac ambele premise sunt adevrate, concluzia nu este n mod obligatoriu adevrat i ea: se

spune c aceast concluzie este un non sequitur.

Lat un exemplu:

Dac suntei poliist, avei un baston de cauciuc.

Avei un baston de cauciuc.

Deci suntei poliist.

Vedem c premisele nu garanteaz concluzia. Se poate ntmpla foarte bine s avem un baston de

cauciuc fr a fi poliist i faptul de a fi poliist nu epuizeaz motivele pentru care putem poseda un

baston de cauciuc.

Lat un alt exemplu:

Dac plou, trotuarul este ud.

Trotuarul este ud.

Aadar plou.

tim foarte bine c pot exista numeroase alte explicaii pentru faptul c trotuarul este ud. Faptul c este

ud nu garanteaz c a plouat. S lum urmtorul exemplu:

Dac structurile de baz ale unei societi sunt juste, cetenii nu se revolt.

Cetenii societii noastre nu se revolt.

Aadar, structurile de baz ale societii noastre sunt juste.

Paralogismul afirmrii consecventului este deosebit de periculos, pentru c este dificil de detectat i

aceasta din dou motive principale. Primul este acela c este rareori prezentat n aa fel nct s fie

vizibil n mod explicit, aa cum se ntmpl n exemplele precedente. Mai degrab vom gsi formulri de

tipul:

Toi observatorii impariali i toi teoreticienii credibili sunt de acord c, atunci cnd structurile de baz

ale unei societi sunt echitabile, cetenii se conformeaz de bun voie. Faptul c cetenii societii

noastre nu se revolt constituie aadar o dovad puternic i convingtoare a justeei instituiilor

noastre de baz i toi pretinii notri revoluionari ar face mai bine s se mai gndeasc.

Al doilea motiv care explic dificultatea depistrii acestui paralogism este asemnarea sa superficial cu

un raionament absolut valid, numit modus ponens. Lat care este forma acestuia:

Dac P, atunci Q Or, P Deci Q

De exemplu:

Dac structurile de baz ale unei societi sunt juste, atunci cetenii nu se revolt.

Structurile de baz ale societii noastre sunt juste Deci cetenii nu se revolt.

Negarea antecedentului

Acest paralogism are urmtoarea form:

Dac P, atunci Q Nu P

Deci nu Q

Aici, condiia (dac P) este admis n mod eronat drept necesar i suficient pentru Q. Pentru a vedea

mai bine de ce nu merge, s analizm urmtorul exemplu:

Dac sunt la Londra, sunt n Anglia.

Nu sunt la Londra.

Deci nu sunt n Anglia.

Se nelege de la sine c n Anglia mai sunt, n afar de Londra, o mulime de alte locuri unde a putea s

m aflu.

i de aceast dat, dificultatea reperrii acestui paralogism se datoreaz asemnrii lui cu un altul, de

form absolut valid, numit negarea consecventului sau modus tollens. De ast dat vom spune:

Dac P, atunci Q Nu Q Deci nu P

S relum acelai exemplu:

Dac sunt la Londra, sunt n Anglia.

Nu sunt n Anglia.

Deci nu sunt la Londra.

Dar s ne ocupm acum de paralogismele informate.

1.2.2 Paralogismele informale Falsa dilem

Una dintre strategiile cele mai utile din repertoriul oricrui magician este s foreze o anumit alegere,

lat despre ce este vorba.

Magicianul v invit s alegei de exemplu, o carte de joc dintr-un pachet. V conformai i avei

convingerea c ai ales n mod liber cartea. Dar condiiile acestei alegeri, organizate de magician, sunt de

aa natur nct el tia dinainte ce carte vei alege: n acest caz vom spune c alegerea a fost forat.

Dup ce am depit aceast etap ai ghicit nu exist nimic mai uor pentru magician dect s

gseasc (s se prefac c a gsit) cartea dumneavoastr.

Se poate spune c falsa dilem, paralogismul despre care vom vorbi n continuare, este, n fond, un

echivalent n planul neltoriei mentale a acestei alegeri forate impuse de magician.

O adevrat dilem cci aa ceva exist apare atunci cnd suntem pui n faa unei alternative: ni se

ofer dou alegeri i numai dou. Suntem nedecii, pentru c avem motive la fel de ntemeiate pentru

a opta pentru una sau alta din cele dou posibiliti. O fals dilem apare atunci cnd ne lsm convini

n mod eronat c trebuie s alegem ntre dou posibiliti i c acestea dou, care se exclud reciproc,

sunt singurele posibile. n general, atunci cnd se recurge la aceast strategie retoric, una dintre opiuni

este inacceptabil, n timp ce cealalt este cea pe care manipulatorul nostru dorete s-o alegem. Cel

care cade n aceast capcan a fcut o alegere forat, deci fr prea mare valoare. Plasat n faa unei

false dileme, gnditorul critic ar trebui s reacioneze artnd c ntre A i Z exist o mare varietate de

alte opiuni (B, C, D etc.). Lat cteva exemple de false dileme frecvente:

Fie medicina poate explica cum s-a vindecat doamna X, fie este vorba de un miracol. Medicina nu poate

explica cum s-a vindecat, deci este un miracol.

Dac nu diminum cheltuielile publice, economia noastr se va prbui.

Foloseti mult prea mult lumin n mod inutil acas i acesta este o risip de energie. Nu ai putea s fii

ceva mai atent? i ce ai vrea, s folosesc lumnri?

America: Love it or leave it.

Universul nu a putut fi creat din neant, deci trebuie s fi fost creat de o for vital inteligent.

Firete, dup acelai model se pot crea i trileme, cva- drileme etc. De fiecare dat, se pretinde (n mod

fals) c lista opiunilor enumerate este complet i se strecoar n aceast list o opiune care este

singura acceptabil.

Tendina o, att de omeneasc! de a prefera analizele i descrierile simple n locul analizelor i

descrierilor complexe i nuanate este foarte rspndit. Aceasta explic fr ndoial o parte din

succesul repurtat de falsele dileme, n orice caz, toi cei care ncearc s manipuleze opiniile altora i-au

dat seama de avantajul pe care i-l pot crea prin asta. Este cu mult mai uor s crezi c ai de ales ntre a

lupta mpotriva terorismului bombardnd ara X sau a vedea civilizaia occidental distrus, dect s

accepi analize lungi i complexe care necesit o examinare serioas i lucid a numeroaselor probleme

aflate n joc. Kahane15 a afirmat c strategia falsei dileme combinat cu paralogismul omului de paie (pe

care l vom examina ceva mai departe) este una dintre cele mai frecvent utilizate de politicieni. Schema

argumentrii este urmtoarea: poziia adversarului politicianului este caricaturizat i prezentat n mod

grotesc; apoi propria poziie este prezentat ca fiind singura opiune posibil. Concluzia este apoi

avansat explicit sau afirmat implicit: politica propus este singura rezonabil.

Care este aici morala? Dac ni se prezint o dilem, trebuie s ne asigurm c este vorba de o dilem

adevrat, nainte de a ne pripi s tragem o concluzie (sau nainte de a ajunge la concluzia c este

imposibil s alegem). Pentru aceasta este esenial s ne amintim c ntre alb i negru exist adesea

foarte multe nuane de gri. Cu alte cuvinte, cel mai bun antidot mpotriva unei false dileme este puin

imaginaie, ceea ce ajunge adesea pentru a descoperi c nu ni s-au prezentat n mod corect i exhaustiv

toate opiunile care se deschid naintea noastr.

Generalizarea pripit

Sexismul, la fel ca i rasismul, ncepe cu generalizarea: aadar cu prostia.

Christiane Collance

Aa cum o indic i numele su, acest paralogism const n generalizarea prea rapid i tragerea unor

concluzii cu privire la un anumit ansamblu dat, numai pe baza unui mic numr de cazuri. Firete, cazurile

invocate pot avea legtur cu concluzia avansat; dar problema este constituit de raritatea lor. n viaa

de zi cu zi, acest paralogism ia adesea forma unui argument anecdotic, adic cineva invoc experiena sa

personal pentru a ntri un raionament. Toi patronii sunt nite ticloi; eu tiu bine, cci cunosc mai

muli patroni aceasta este o generalizare pripit, la fel ca i urmtoarea: Acupunctura este foarte

bun; fratele meu s-a lsat de fumat dup ce a consultat un acupuncturist.

ns este de dorit i chiar necesar s tragem concluzii cu privire la un ansamblu pornind de la observarea

unui numr limitat de subieci din acest ansamblu. Vrem s putem susine concluzii generale, chiar dac

nu este posibil s observm toate cazurile existente sau dac examinarea unui numr mare de cazuri

este impracticabil. Vrem s putem trage concluzii generale pe baza unor cazuri particulare.

Arta de a trage astfel de concluzii n mod legitim a devenit sub numele de teorie a eantionrii i a

inferenei statistice o ramur a matematicii, mai exact, a statisticii: vom vorbi despre aceasta n

capitolul urmtor. Studiul ei constituie cel mai bun antidot mpotriva unei generalizri pripite. n toate

cazurile, gnditorul critic trebuie s rmn sceptic n faa generalizrii i, nainte de a o accepta, s se

ntrebe dac eantionul invocat este suficient i reprezentativ.

Heringul afumat

Se povestete, c, nainte, n sudul Statelor Unite, deinuii evadai lsau n urma lor heringi afumai, ca

s deruteze cinii i s-i abat de la urma lor. Acesta este i principiul care se aplic n paralogismul pe

care l vom studia n continuare i care i datoreaz numele acestei practici din vechime. Scopul acestei

stratageme este ntr-adevr de a v face s v ocupai de alt subiect dect cel discutat, pe scurt, s v

determine s pornii pe alt pist, uitnd de cea pe care o urmreai.

Copiii sunt uneori campioni n aceast privin:

Nu te juca cu acest b ascuit, poi s te rneti!

Nu este b, tati, este un laser bionic.

Dar i adulii tiu foarte bine s se joace de-a heringul afumat. S ne imaginm o discuie despre

nclzirea planetar, la care se dezbate problema real. Unul dintre participani ia cuvntul:

Ceea ce ar trebui s ne preocupe, de fapt, este acest guvern care reglementeaz mult prea mult

economia, aceste armate de birocrai care elaboreaz fr ncetare fel de fel de reguli i de legi care i

mpiedic pe oameni s aib locuri de munc decente i s-i ntrein familiile.

Miroase foarte tare a pete, nu credei?

Utilizarea heringului afumat este o art dificil i nu este la ndemna oricui s-o practice cu talent.

Heringul trebuie s fie ales cu mare grij pentru ca s prezinte el nsui interes i s creeze impresia c

are o legtur real cu subiectul discutat i de la care dorete s abat atenia. Este absolut necesar ca

aceste dou condiii s fie satisfcute, dac vrem ca victimele s urmeze pista fals suficient de mult

timp, fr s-i dea seama c au fost duse de nas.

Aceast strategie, dac este pus n aplicare corect, va fi deosebit de eficient pentru a sabota o

dezbatere creia nu i este consacrat dect un timp limitat aadar preios. S ne imaginm o astfel de

dezbatere pe tema libertii de exprimare. Unul dintre participanii ru intenionai ar putea s se

lanseze ntr-o lung digresiune despre internet: s povesteasc istoricul lui, s explice modul de

funcionare, s-i descrie caracteristicile fr a mai ajunge vreodat la problema libertii de exprimare.

n momentul n care ceilali participani vor remarca acest lucru, timpul consacrat dezbaterilor va fi

considerabil redus dac nu chiar epuizat.

Gnditorul critic se narmeaz din timp mpotriva efectelor nefaste ale heringului afumat i rmne

vigilent, asigurndu-se c nu pierde din vedere subiectul discutat, chestiunile sau problemele tratate.

Argumentum ad hominem

Aceast expresie din limba latin nseamn: argument mpotriva persoanei i desemneaz

paralogismele cele mai rspndite i cele mai eficace. Din fericire, aa cum vom vedea imediat, este i

unul dintre cele mai uor de depistat.

Argumentum ad hominem (sau, pe scurt, ad hominem) nseamn s te legi de persoana care enun o

idee sau un argument i nu de acea idee sau de acel argument. Se ncearc astfel s se abat atenia de

la chestiunea care ar trebui dezbtut ctre anumite caracteristici proprii persoanei care le-a avansat.

Adesea un ad hominem insinueaz c ar exista o legtur ntre trsturile de caracter ale unei persoane

i ideile sau argumentele pe care le susine; se dorete discreditarea unei afirmaii prin discreditarea

persoanei care o enun. Acest procedeu are o denumire foarte sugestiv: otrvirea fntnii. Ea

const tocmai n scoaterea n eviden a trsturilor de caracter negative ale persoanei atacate, pe care

asculttorii reali sau presupui vor avea tendina s-o perceap n mod negativ (ca pe o otrav) i

dup aceea vor conchide c i apa din fntn (celelalte idei i argumente ale persoanei i, mai ales, cele

care fceau obiectul discuiei) este otrvit.

nelegem astfel c recurgerea la ad hominem este un procedeu puternic contextualizat i depinde de

abilitatea sofistului de a-i ajusta tirul adic atacurile la persoan n funcie de auditoriu. n anumite

contexte, cuvntul comunist este suficient pentru a otrvi o ntreag fntn, n timp ce n alte contexte,

el este dat ca o garanie a puritii apei. n funcie de situaie, cuvintele care descriu naionalitatea,

orientarea sexual, sexul, religia etc. Pot fi utilizate pentru a ataca (sau pentru a luda) o persoan.

Cu ajutorul unui mic exemplu vom nelege mai bine despre ce este vorba. S presupunem c, ntr-o

discuie la care iau parte persoane de stnga, cineva avanseaz drept plauzibil i legat de discuia n

curs de desfurare o idee a economistul Milton Friedman. S presupunem c i se rspunde imediat c

Friedman este un economist de dreapta i c ideea nu merit, prin urmare, niciun fel de atenie n loc

s se ncerce nelegerea i, mai apoi, criticarea ideii n chestiune. Ne aflm n faa unui ad hominem i a

unei situaii de otrvire a fntnii.

S reinem c uneori este legitim i raional s punem la ndoial o afirmaie, eventual s n-o considerm

plauzibil, din cauza unor anumite trsturi de caracter ale autorului ei. De exemplu, vom nelege

atitudinea poliistului care nu ia n serios plngerea domnului Glenn care pretinde, pentru a opta oar n

trei luni, c a fost rpit de extrateretri. Acelai lucru este valabil n situaiile n care trsturile unei

persoane angajeaz credibilitatea acesteia i trebuie s fie analizate i evaluate cu toat seriozitatea. n

cazul unei depoziii la tribunal, de pild, este foarte util s tim dac martorul care a vzut c maina a

trecut pe rou este sau nu daltonist, iar avocatul care va ncerca s stabileasc acest lucru nu comite un

ad hominem. Dar n aceste dou cazuri, legtura dintre persoan i ideile pe care le apr este

pertinent i, din acest motiv, merit s fie luat n considerare. Atunci cnd se comite un ad hominem,

dimpotriv, aceast legtur pertinent nu exist.

S reinem c mai trebuie s facem distincie i ntre ad hominem i acuzaia de ipocrizie (sau tu quoque,

chiar i tu): dac un argument nu este invalidat de trsturile de caracter ale persoanei care l avanseaz,

s-ar putea totui ca