NCIRE’s Diversity, Equity &              

Inclusion Advisory Group             

September 2021              

Newsletter 

Celebrate             National Hispanic Heritage Month! September 15th ‐October 15th  

NCIRE’s Diversity, Equity and Inclusion Advisory (DE&I) Group is comprised of NCIRE employees, staff and leadership.  

Working together we strive to create an environment that fosters diversity and ensures equity and creates a culture of 

inclusion across the organization.  If you would like to join us, please contact DEI@ncire.org.  

 

Hispanic Heritage Month is an annual celebration of the history and culture of the U.S. Latinx and Hispanic 

communities. The event, which spans September 15 to October 15, commemorates how those communities 

have influenced and contributed to American society at large. 

The term Hispanic or Latino (or the more recent term Latinx) refers to a person’s culture or origin—regardless of 

race. On the 2020 Census form, people were counted as Hispanic or Latino or Spanish if they could identify as 

having Mexican, Mexican American, Chicano, Puerto Rican, Cuban, or “another Hispanic, Latino, or Spanish 

origin.” 

Hispanic Heritage Month actually began as a commemorative week when it was first introduced in June of 1968 

by California Congressman George E. Brown.  Brown, who represented East Los Angeles and a large portion of 

the San Gabriel Valley—both heavily populated by members of the Hispanic and Latinx communities—wanted 

to recognize the role played by those communities throughout American history.  On September 17, 1968, 

Congress passed Public Law 90‐48, officially authorizing and requesting the president to issue annual 

proclamations declaring September 15 and 16 as the beginning of National Hispanic Heritage Week and called 

upon the “people of the United States, especially the educational community, to observe such week with 

appropriate ceremonies and activities.” President Lyndon B. Johnson issued the first Hispanic Heritage Week 

presidential proclamation the same day. 

The timing of Hispanic Heritage Month coincides with the Independence Day celebrations of several Latin 

American nations. September 15 was chosen as the kickoff because it coincides with the Independence Day 

celebrations of five “Central American neighbors,” as Johnson called them—Costa Rica, El Salvador, Guatemala, 

Honduras and Nicaragua. Those five nations declared their independence from Spain on September 15, 1821.  In 

his proclamation, Johnson also acknowledged Mexico, which declared its independence from Spain on 

September 16, 1810. Although not mentioned specifically by Johnson, Chile also celebrates its independence 

during that week (September 18, 1810, from Spain); and Belize, which declared its independence from Great 

Britain on September 21, 1981, was subsequently added to the list of nations specifically celebrated during what 

is now Hispanic Heritage Month. 

Hispanic Heritage Month 

 

 

 

 

Latinos in the United States describe their identity in many ways, reflecting the diversity of origins in the Latino 

community, the immigrant experience and geography. Some Latinos use pan‐ethnic terms such as “Hispanic” or 

“Latino” to describe their identity; some prefer their family’s Hispanic origin group (Cuban, Salvadorean); others use 

American.  Latinx is a term used to describe people who are of or relate to Latin American origin or descent. It is a 

gender‐neutral or nonbinary alternative to Latino or Latina. The emergence of Latinx coincides with a global 

movement to introduce gender‐neutral nouns and pronouns. 

In the United States, the first uses of Latinx appeared roughly in 2004. The term was added to the Webster dictionary 

in 2018.  

For the population it is meant to describe, only 23% of U.S. adults who self‐identify as Hispanic or Latino have heard 

of the term Latinx, and just 3% say they use it to describe themselves, according to a nationally representative, 

bilingual survey of U.S. Hispanic adults conducted in December 2019 by Pew Research Center.   

Only about a quarter of U.S. Hispanics say they have heard the term Latinx, and awareness and use vary across 

subgroups. Young Hispanics, ages 18 to 29, are among the most likely to have heard of the term – 42% say they have 

heard of it, compared with 7% of those ages 65 or older. 

 

 

From 1968 until 1988, Presidents Nixon, Ford, Carter and Reagan all issued yearly proclamations, setting aside a 

week to honor Hispanic Americans. In 1987, U.S. Representative Esteban E. Torres of California proposed expanding 

the observance to cover its current 31‐day period. Torres wanted more time so that the nation could “properly 

observe and coordinate events and activities to celebrate Hispanic culture and achievement.” 

In 1988, Senator Paul Simon (D‐Illinois), submitted a similar bill that successfully passed Congress and was signed 

into law by President Ronald Reagan on August 17, 1988. And on September 14, 1989, President George H.W. Bush 

(who had been a sponsor of the original Hispanic Heritage Week resolution while serving in the House in 1968) 

became the first president to declare the 31‐day period from September 15 to October 15 as National Hispanic 

Heritage Month. 

“Not all of the contributions made by Hispanic Americans to our society are so visible or so widely celebrated, 

however. Hispanic Americans have enriched our nation beyond measure with the quiet strength of closely knit 

families and proud communities,” Bush said.   

Article Excerpts Sourced From:  https://www.history.com/topics/hispanic‐history/hispanic‐heritage‐month 

 

Latinx‐Let’s Discuss 

 

 

Born in Arizona to a Mexican American family, Cesar Chavez grew up around the people he later helped 

through his activism. The defining moment in Chavez’s life came when his family moved to California 

during the Great Depression to become farm workers, cementing 

his fight for farmers’ rights. 

After receiving an honorable discharge from the Navy, Chavez 

worked as a lumber handler in San Jose, where he helped set up a 

chapter of the Community Service Organization (CSO), a pivotal 

civil rights organization for Latinos in California.   

Chavez made the CSO his full‐time job after he was laid off, 

meeting fellow activist Dolores Huerta while traveling to chapters 

around the state of California. The two would go on to create the 

National Farm Workers Association, later the United Farm Workers labor union, becoming primary figures 

for Latin American civil rights. 

Though Chavez later received criticism from within for his singular control of the union, including times in 

which he fired those who opposed him, the activist is still regarded as an important civil rights leader and 

posthumously received the Presidential Medal of Freedom the year after his death in 1993 at age 66.   

 

Cesar Chavez (1927‐1993) 

 

The use of the term Latinx has gained popularity in higher education settings.  A recent study of Latinx/a/o students 

relate or identify with the term.  The study participants perceive higher education as an environment to use Latinx.  

Once they return to their communities, the term isn’t widely used, because it doesn’t translate across generations.  

Everyone has the ability to identify as they choose, and the choice can be fluid based on the circumstances or 

environment.      

                                                                                                                                                                                                             Article s Sourced From:  https://www.cnn.com/2020/08/12/us/latinx‐term‐usage‐hispanics‐trnd/index.html 

     Hispanic Americans Who Made History 

Did you know?                                                                                       Four in‐five Latinos are U.S. citizens. As of 2018, about 80% of Latinos living                                          

in the country are U.S. citizens, up from 74% in 2010. 

 

                                                                                                                                                                                                 

In just a few short years, Alexandria Ocasio‐Cortez has become one of the major leading voices for 

Hispanic Americans in politics.  Also known by her initials AOC, 

Ocasio‐Cortez was born in 1989 in the Bronx, New York to a Puerto 

Rican mother and a Bronx‐born father of Puerto Rican descent. She 

excelled through high school after her family moved to the suburbs 

and was in her second year at Boston University when her dad 

tragically died of lung cancer in 2008.    

After graduating college in 2011, Ocasio‐Cortez returned to the Bronx 

and later campaigned for Senator Bernie Sanders in the 2016 

democratic primary. She visited Flint, Michigan, and the Standing 

Rock Indian Reservation in North Dakota after the general election, 

where she attended the Dakota Access Pipeline protests and decided 

to run for office.  Ocasio‐Cortez eventually challenged Democratic 

incumbent Joe Crowley, the first to do so since 2004, and pulled off a 

surprise primary win in June 2018. Through a grassroots campaign, 

she became the youngest person elected to the House of Representatives during the midterm elections 

that year. “I’m hoping that this is a beginning,” Ocasio‐Cortez said at her victory party in 2018. “That we 

can continue this organizing and continue what we’ve learned.” 

Since her arrival in Congress, Ocasio‐Cortez’s vocal support of left‐leaning ideas, including co‐sponsoring 

the Green New Deal package to combat climate change, has made her a popular figure in progressive 

politics. She once again won her primary in June 2020 and ensured her return to Congress for a second 

term after the general election in November 2020. 

Article Sourced From:  https://www.biography.com/news/notable‐hispanic‐americans 

 

Juan Martín Maldacena (born September 10, 1968 in Buenos Aires, Argentina) is a theoretical physicist 

and the Carl P. Feinberg Professor in the School of Natural Sciences at the Institute for Advanced Study at 

Princeton University. He has made significant contributions to the foundations of string theory and 

quantum gravity. His most famous discovery is the AdS/CFT correspondence, a realization of the 

holographic principle in string theory.  Maldacena obtained his licenciatura (a 6‐year degree) in 1991 at 

the Instituto Balseiro, Bariloche, Argentina. He then obtained his Ph.D. in physics at Princeton University 

after completing a doctoral dissertation titled "Black holes in string theory" under the supervision of Curtis 

Callan in 1996, and went on to a post‐doctoral position at Rutgers University. In 1997, he joined Harvard 

University as Associate Professor, being quickly promoted to Professor of Physics in 1999. 

Alexandria Ocasio‐Cortez (1989 ‐    ) 

Juan Maldacena (1968 ‐    )  

 

 

Since 2001 he has been a Professor at the Institute for Advanced Study at 

Princeton University, New Jersey and in 2016 became the first Carl P. Feinberg 

Professor of Theoretical Physics in the Institute's School of Natural Sciences.  

Maldacena has made numerous discoveries in theoretical physics. Leonard 

Susskind called him "perhaps the greatest physicist of his generation... 

certainly the greatest theoretical physicist of his generation." 

His work focuses on quantum gravity, string theory and quantum field theory.  

He has recently proposed a relationship between quantum gravity and 

quantum field theories, which elucidates various aspects of both. This work 

relates apparently different problems such a quark confinement and black 

holes, clarifying various aspects of black hole physics.  It has also provided new computational tools to 

tackle completed problems in strongly interacting quantum field theories. 

Article Sourced From: https://en.wikipedia.org/wiki/Juan_Mart%C3%ADn_Maldacena

                                                                                                                                                                                                      

As the proverb goes, when you educate a woman, you educate a 

family. Jovita Idár believed that wholeheartedly. Born in Laredo, 

Texas, in 1885, Jovita Idár was a Mexican American journalist, 

teacher, suffragist, and activist who fought injustice throughout 

her lifetime. After a brief stint teaching, she went to work for 

her father’s newspaper, La Crónica, and used the platform to 

speak out against racism and in support of women’s and 

Mexican Americans’ rights. At the time, Mexican Americans 

were often the victims of violence and lynching. She also 

founded the League of Mexican Women in 1911, a feminist group that, among other things, provided 

education for Mexican Americans. 

Idár’s most memorable moment, however, came when she was working for El Progreso. After writing an 

article condemning Woodrow Wilson’s decision to send U.S. troops to the border, the Texas Rangers 

showed up at her door to shut down the paper. But she refused to let them in, literally putting her body 

between them and the door, and they left. Although the Rangers eventually succeeded in shutting down 

the paper, Idár continued to stand up for women and Mexican Americans her entire life. Idár died in San 

Antonio in 1946, but she lives on in spirit as one of the powerful and influential Latinas throughout history 

that changed the world.   

Article Sources From: https://www.rd.com/list/hispanic‐americans‐who‐made‐history/ 

 

Jovita Idár (1885‐1946)                     

 

Local Food Hotspots 

  We are lucky enough to live in an area with amazing food and even luckier to have 

access to some wonderful food businesses owned by Hispanics. Here are some local 

spots you can support during Hispanic Heritage month and always! 

1. Cholita Linda (https://cholitalinda.com/)   This Latin‐owned restaurant has locations in Oakland, 

Alameda, and comes to the San Francisco Farmer’s Market! They have been serving Latin American 

street food since 2008 and have an eclectic menu full of delicious offerings! Their Baja fish tacos 

are a must‐try! 

2. La Oaxaquena (http://oaxaquena.yolasite.com/)  Pronounced “Lah Wa‐hah‐ken‐yah", this San 

Francisco restaurant serves Mexican food commonly found in the southern state of Oaxaca. Their 

philosophy is “food is our medicine.”  The restaurant is run by a mother‐daughter duo (Rosa and 

Caroline) and they cook recipes that come from their ancestors. Their tamales are the must‐try menu 

items, and you can also find them at the Jack London (Oakland) Farmer’s Market on Sundays. 

 

3. Mi Comedor (https://www.micomedorsf.com/)  Owner Olivia Mecalco serves traditional Mexican 

and Latin American food at this San Francisco restaurant that is also at the Ferry Building Farmer’s 

Market on Tuesdays and Thursdays. The restaurant was part of La Cocina, which is a ground‐breaking, 

San Francisco‐based incubator dedicated to supporting women in formalizing food businesses. Olivia 

makes everything from scratch and the vegetarian quesadillas are one of her most popular items! 

 

4. Mi Morena (http://www.mimorenasf.com/)   Another La Cocina beneficiary, Mi Morena is a San 

Francisco restaurant focused on Mexico City street‐style tacos (called “tacos de guisado”). The chef, 

Guadalupe Moreno, used to sell quesadillas to make extra money to help support her family in her 

hometown of Mexico City. Her family them emigrated to the U.S. and settled in San Francisco. You can 

find her food truck around SF and she also is at La Cocina’s Municipal Marketplace Monday‐Friday on 

Hyde Street.  

 

5. Nucha Empanadas (https://nucha‐empanadas.com/index.html)  Since 2010, Nucha Empanadas 

has been cooking up delicious empanadas in San Francisco. From their site, they write: “In the early 

1900’s, Nilda Bottazzi’s family migrated to Argentina from Parma, Italy in search of a better life. Her 

family brought with them the rich traditions of her Italian family, and she grew up making delicious 

Argentine Empanadas traditionally baked and stuffed with simple ingredients. Keeping with tradition, 

Nucha soon came to teach her son, Ruben, how to make the family recipe. Nucha’s empanadas were 

always the hit at parties and events. After countless numbers of requests and nudges by friends and 

colleagues, the family decided to share Nucha Empanadas with the world ‐ or at least the greater Bay 

Area! Today, Nucha Empanadas are available at some of your favorite local shops and markets. They 

are also happily available for catered events and delivery.” 

A further collection of other local business in San Francisco that are owned and operated by members of the 

Hispanic and Latinx community has been assembled by Yelp here: 

https://www.yelp.com/collection/AWLHwNnjJx7ZxgBd47XjTw  

 

 

 

Book Recommendations 

                                       The Brief Wondrous Life of Oscar Wao 

Written by Dominican American author Junot Díaz and published in 2007, the novel chronicles the life of Oscar 

de León, an overweight Dominican boy growing up in Paterson, New Jersey, who is obsessed with science fiction 

and fantasy novels and with falling in love, as well as with the curse that has plagued his family for generations. 

The middle sections of the novel center on the lives of Oscar's runaway sister, Lola; his mother, Hypatia Belicia 

Cabral; and his grandfather, Abelard. Rife with footnotes, science fiction and fantasy references, comic book 

analogies, and various Spanish dialects, the novel is also a meditation on storytelling, the Dominican diaspora 

and identity and oppression.  This is a fantastic read and is only 350 pages. 

                                           Like Water for Chocolate 

A novel written by Laura Esquivel, a Mexican author, screen writer and politician, in 1989, Like Water for 

Chocolate is a book divided into 12 sections named after the months of the year.  Each section begins with a 

Mexican recipe. The chapters connect each dish to an event in the protagonist's life. 

Esquivel uses magical realism to combine the ordinary and the supernatural, with narrative. Como agua para 

chocolate is set during the Mexican Revolution of the early twentieth century and features the importance of 

the kitchen and food in the life of its female protagonist, Tita. 

The novel is structured as a year of monthly issues of an old‐style women's magazine containing recipes, home 

remedies, and love stories, and each chapter ("January," "February," "March," etc.) opens with the redaction of 

a traditional Mexican recipe followed by instructions for preparation. Each recipe recalls to the narrator a 

significant event in the protagonist's life. And there are a lot of WILD events happening.  

Esquivel has stated that she believes that the kitchen is the most important part of the house (hard to argue 

with this 😉) and characterizes it as a source of knowledge and understanding that brings pleasure.  

The title, Como agua para chocolate, is a phrase used in Mexico to refer to someone whose emotions are about 

to "boil," because water for chocolate must be just at the boil when the chocolate is added and beaten.  The 

idea for the novel came to Esquivel "while she was cooking the recipes of her mother and grandmother."  

Reportedly, "Esquivel used an episode from her own family to write her book. She had a great‐aunt named Tita 

who was forbidden to wed and spent her life caring for her mother. Soon after her mother died, so did Tita."  

According to Esquivel critic Elizabeth M. Willingham, despite the fact that the novel was poorly received critically 

in Mexico, “Como agua para chocolate" created a single‐author economic boom, unprecedented in Mexican 

literature or film of any period by any author" and "went into second and third printings in the first year of its 

release and reached the second place in sales in 1989" and "became Mexico’s 'bestseller' in 1990".The novel has 

been translated into more than 20 languages.   

 

 

 

 

 

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 

What our DEI Committee member Joan Wakefield says about the above books: 

“They are both written with such strong emotion, that you immediately dive into these incredible worlds, but they told with a great liveliness too, so even though there are a lot of serious life issues, the reading is very enjoyable.  I don’t think there are exact words to describe how both books pull you in right off the bat – there is so much going on in both novels, with so much rich imagery and dialogue – I say, go for one or both books, if you haven’t read them yet!”  

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 

The Undocumented Americans by Karla Cornejo Villavicencio 

Karla Cornejo Villavicencio was a DACA recipient and Harvard graduate — but she's not interested in writing 

about "Dreamers." She doesn't want to be a poster child for the "American Dream." The former 

undocumented immigrant is now getting a Ph.D. at Yale and in this book, Karla profiles people who've paid a 

steep price for the elusive American Dream. Including herself. She writes about her own struggles with 

mental illness. She weaves stories from her life with reporting and narratives of undocumented people she 

meets in five different cities: New York, Flint, Miami, Cleveland and New Haven. 

The Murmur of Bees, by Sofía Segovia

Set against the backdrop of the Mexican Revolution and the devastating influenza of 1918, The Murmur of 

Bees captures both the fate of a country in flux and the destiny of one family that has put their love, faith, 

and future in the unbelievable. (Goodreads).   

Of Woman and Salt by Gabriela Garcia

From 19th‐century cigar factories to present‐day detention centers, from Cuba to Mexico, Gabriela Garcia's 

Of Women and Salt is a kaleidoscopic portrait of betrayals‐‐personal and political, self‐inflicted and those 

done by others‐‐that have shaped the lives of these extraordinary. women. (Goodreads) 

 

In the Time of the Butterflies by Julia Alvarez

A skillful blend of fact and fiction, In the Time of the Butterflies is inspired by the true story of the three 

Mirabal sisters who, in 1960, were murdered for their part in an underground plot to overthrow the 

government. Alvarez breathes life into these historical figures‐‐known as "las mariposas," or "the butterflies," 

in the underground‐‐as she imagines their teenage years, their gradual involvement with the revolution, and 

their terror as their dissentience is uncovered. (Goodreads) 

 

 

 

Green salsa – spicy! 

4 tomatoes Several sprigs of cilantro 2 green serrano peppers A dash of Salt Splash of water, then blend 

 

  

Tostones (Fried Plantains) 

 This is a Puerto Rican side, usually served with rice and beans.  2 cups vegetable oil for frying 3 plantains, peeled and sliced into 1‐inch pieces salt to taste  garlic powder to taste 

  Directions Step 1 Heat the oil in a heavy skillet over medium heat. Place a few plantain slices in the oil, and cook until lightly golden in color, about three minutes. Drain on paper towels. Repeat with the remaining slices. 

��� 

 

Ordinary Girls, A Memoir by Jaquira Díaz

Beautiful, and unflinching memoir from a wildly talented debut author. While growing up in housing projects in 

Puerto Rico and Miami Beach, Jaquira Díaz found herself caught between extremes: as her family split apart and 

her mother battled schizophrenia, she was surrounded by the love of her friends; as she longed for a family and 

home, she found instead a life upended by violence. (Goodreads) 

The House on Mango Street by Sandra Cisneros

Told in a series of vignettes – sometimes heartbreaking, sometimes deeply joyous–it is the story of a young 

Latina girl growing up in Chicago, inventing for herself who and what she will become. Few other books in our 

time have touched so many readers. (Goodreads)  

Hispanic Recipes 

 

Step 2 While the plantain slices are still warm, place them one at a time between two sheets of wax paper, and flatten by hand to 1/4 inch thick. Return flattened slices to the skillet and continue frying until golden brown. Drain on paper towels, and season with salt and garlic powder.  Sources from: https://www.allrecipes.com/recipe/17492/tostones‐fried‐plantains/  

 

 

                                                               Flan – smooth ! 

Prep: 20 mins Cook: 1 hr Total: 1 hr 20 mins Servings: 8 Yield: 1 – 9‐inch round (8 servings)  Ingredients: 1 cup white sugar 3 eggs 1 (14 oz) can sweetened condensed milk 1 (12 fluid oz) can evaporated milk 1 tbsp vanilla 

Preheat oven to 350 degrees F (175 degrees C). 

In a medium saucepan over medium‐low heat, melt sugar until liquefied and golden in color. Carefully pour hot syrup into a 9‐inch round glass baking dish, turning the dish to evenly coat the bottom and sides. Set aside. In a large bowl, beat eggs. Beat in condensed milk, evaporated milk and vanilla until smooth. Pour egg mixture into baking dish. Cover with aluminum foil. Bake in preheated oven 60 minutes. Let cool completely. To serve, carefully invert on serving plate with edges when completely cool.  Nutrition Facts Per Serving: 349 calories; protein 9.5g; carbohydrates 56.7g; fat 9.7g; cholesterol 100.1mg; sodium 138.7mg.                                

                Thank you for reading!!