murray horwitz no13
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ciones y el pasado año tuvimos una película dominicana por primera vez en nuestra historia: La maldi- ción del padre Cardona. Zoé Saldaña estuvo para presentarla. También el director. Es una manera de dar a conocer y de crear conciencia en Estados Unidos sobre la cultura de América. presume de ficción, pero que es tan real como la vida misma. 21TRANSCRIPT
1 director y jefe de ope
raCIOnes del Centro
Cultural y Teatro Sil
ver, del Álllerican Fillll Institu
te de Estados Unidos, afirllla
q ue todo país debería tener
u na organización que prelllie la excelencia en el lllundo del
cine porque contribuye con el
desarrollo cultural y con que haya un libre intercalllbio de
ideas. Sobre un mueble de su despacho
hay una foto que corrobora lo primero que uno piensa cuando ve a
M urray Horwitz, director y jefe de
operaciones del AFI Silver, uno de los centros más destacados que la
entidad tiene en los Estados Uni
dos. "Se parece a Groucho Marx".
La pose y apariencia de la foto permiten entrever cierta admiración
del directivo del American Film
Institute (AFI, www.afi.com) por el personaje cinematográfico. Confor
me pasan los minutos, su dinamis
mo y sentido del humor confirman una manera de ser que denota una
vinculación necesaria con el trabajo que realiza.
En su despacho del Teatro y Centro Cultural Silver, centro del
AFI del que es director y jefe de
operaciones, se anima cuando la pregunta toca el lado humano de su
trabajo. Se le percibe entusiasta de
lo que hace y creyente en la fuerza que tienen los medios audiovisuales
para provocar cambios positivos
en la gente. La institución para la que trabaja se encarga de formar a los "hacedores de películas", de
conservar el patrimonio fílmico de Estados Unidos, de exhibir el resultado de muchas horas de rodaje y
grabación, y de premiar y celebrar la excelencia en un mundo que se
presume de ficción, pero que es tan real como la vida misma.
¿Estudiar en el AFI garantiza el
éxito en el trabajo?
Nada es garantía de éxito en este negocio. El AFI tampoco lo garantiza. Sin embargo, lo que nos distingue de otros es que el conservatorio nuestro (centro de formación ubicado en Los Ángeles) no es como una universidad. Nos gusta trabajar con
de educación, no puedo decir que
el AFI fuera la primera escuela que
gradúa cineastas, no lo puedo ase
gurar, pero la industria reconoce a
nuestro conservatorio como uno de
los principales. Tiene mucho pres
tigio. En materia de exhibición, ha tenido gran incidencia en llevar a
la gente productos de directores del pasado, y de otras culturas. El Festival de Cine Latinoamericano es
un buen ejemplo. Ya tiene 16 edi-
"No hay nadie en una universidad hoy en día que no haya vivido con una pantalla."
gente vinculada a la industria. Por
ejemplo, una directora de casting que quiere hacer producción o ser directora. Trabajamos con personas que quieren dedicarse a la escritura
de guiones, a la dirección de arte, a la dirección, a la fotografía. Pue
de ser gente que haya estado en la universidad o gente que no la haya
pisado.
¿Hay una historia en este lllun
do del cine y la televisión antes
y después del AFI? Ciertamente, en el área de la con
servación no hay duda de que sí
han cambiado las cosas. También
en el tema del apoyo a la formación. Hemos sido una diferencia en
ambas facetas . Y ha sido importan
te porque la gente se ha dado cuenta de la labor de conservación que
hacemos y le ha dado importancia. El catálogo del AFI ha marcado una diferencia. Es posiblemente el más grande del mundo. En materia
ciones y el pasado año tuvimos una película dominicana por primera
vez en nuestra historia: La maldición del padre Cardona. Zoé Saldaña estuvo para presentarla. También
el director. Es una manera de dar
a conocer y de crear conciencia en
Estados Unidos sobre la cultura de América.
Tienen talllbién CIne chino,
iraní, africano. ¿Eso contribu
ye a que los alllericanos conozcan y entiendan las culturas y
a las personas de otros lugares? ¿Cree que eso está funcio
nando? Siempre he dicho que tratamos de usar la tradicional fuerza del cine para unir a la gente. Las películas han servido para eso, y para construir en este país una especie de moneda de cultura común. Desde hace unos años, por el marketing y otros factores , yeso no me suena
muy bien, hay una tendencia a la
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segmentación de públicos y habrá
películas que no me lleguen porque
no están pensadas para mi segmen
to de población. Hay filmes para
personas que hablan español, para
mujeres ... Una vez me hablaron de
la música de una película y no sabía a qué se referían. Cuando comencé
a preguntar, me dijeron que no iba a saberlo porque esa música era de
una película afroamericana, lo que
escapaba a mi perfil. Yo sé de filmes de Spike Lee o de otros afroameri
canos, era lo que se hacía antes y lo veíamos. Ahora eso ha cambiado y, en lugar de que el cine una a la gente, también la separa en cierta manera. Sin embargo, ello también
ha provocado que conozcamos más otras culturas. Yo ahora sé más de otros lugares que antes. Por ejemplo, posiblemente las únicas imáge
nes que he visto de la gente común que vive en la República Domini
cana son por la película del padre Cardona. y ésa es la habilidad que,
en el fondo, siempre tiene el cine .de hacer que la gente entienda otras
culturas y de unión. Posiblemente, el AFI ha tenido mucho que ver en
eso. Junto a proyectos como el que tenemos con las escuelas públicas o
la serie de las 100 mejores películas. Esto hace que el público eleve su nivel de consideración del cine como
un arte. Y hace que la gente hable sobre el cine y sus aportes.
En septielTIbre de 1989, durante la gala del 25 aniversario, el ex presidente Bush dijo que el AFI había "tenido un ilTIpacto inlTIenso en la lTIentalidad y el
allTIa de Estados Unidos".
En el nivel más básico, los progra
mas de televisión del AFI han sido
de una audiencia muy alta. ¿Y quién
22 GLOBAL
le hubiera rendido tributo a John
Ford o a Bette Davis? O el caso de Elizabeth Taylor. Ha estado en las
revistas de chismes, se ha dicho que
no ha trabajado mucho últimamen
te, etcétera, etcétera, etcétera... Espera un segundo: Elizabeth Taylor
es una de las principales actrices de
Estados Unidos, independientemente de lo que pienses por lo que sale
en el National Enquirer, y conservar
su labor y su figura es importante.
¿Y qué lTIe dice del ilTIpacto
econólTIico de 10 que hacen? La industria del cine ha contribuido
económicamente al desarrollo de
Estados Unidos de manera muy im
portante y cuando ves los directores
de cine ... Cada estudio tiene gente que ha pasado por el AFI. En nues
tro Consejo están Steven Spielberg,
Kathleen Kennedy ... Time War
ner, la Motion Picture Association
... tienen un asiento en el Consejo.
"Cuanto tnás capaz seas de pretniar la excelencia, tnejor es para el desarrollo de la industria y tatnhién para su lado cotnercial."
Nuestro catálogo y la labor de con
servación fílmica y televisiva que
hacemos están teniendo impacto en las diferentes generaciones, inclu
so en los niveles más superficiales.
Por ejemplo, la Serie AFI de los 100 años. Habrá sido todo lo controver
tida que se quiera, pero hemos puesto a Estados Unidos a debatir sobre cine, sobre actores, sobre actrices,
sobre el sentido de las películas ...
Eso antes podía parecer algo sin
sentido, pasado de moda. ¿Sentido,
significado, en las películas? ¿De
que estás hablando? Pero si la gen
te se da cuenta de que influye en la vida de las personas. Hace un tiem
po quizá se hablaba de John Ford tres minutos en un telecast. Ahora
ves documentales de dos horas que repasan la vida y trabajo de Ha
rrison Ford, por ejemplo ... Estados Unidos se ha dado cuenta de que esto es importante.
Y esa gente se sienta alrededor de
una mesa en el AFI para hablar de
temas como la piratería, la libertad de expresión. Éste es una especie de
lugar neutral al que todos pueden
acudir, desde instituciones acadé
micas hasta grandes estudios. Pero,
además de eso, cuanto más capaz seas de premiar la excelencia, mejor
es para el desarrollo de la industria
y también para su lado comercial. Ayudamos a fijar estándares de ca
lidad, nos centramos en diferenciar
lo que es bueno de lo que no.
¿Es posible un AFI en otro lu
gar que no sea Estados Unidos
o un país desarrollado, en un
país pequeño?
Hasta donde yo sé hay una indus
tria del cine en la República Dominicana, o al menos actividad.
Hablan de formación profesional
para los cineastas del futuro, de
formación en medios de comum
cación. Creo que es bueno, para
tener estándares de calidad, intentar que exista una organización
que se pueda centrar en reconocer y premiar la excelencia. La gente
necesita premiar lo excelente y, en
ese sentido, creo que todo país de
bería tener algo así que lo haga en el mundo del cine. Contribuye con el desarrollo cultural, a que veamos
lo que ocurre en el mundo, y a que haya un libre intercambio de ideas.
¿El cine puede ayudar a luchar
contra la pobreza en los países
en desarrollo?
Interesante. La respuesta es sí. En
nuestra conferencia internacional
sobre cine documental, en una de las sesiones plenarias, hubo una
ponencia del Banco Mundial. La
gente estaba asustada, sorprendida,
pero en esa sala gente de países desarrollados y en vías de desarrollo
dijo que ya estaba bien y que ha
bía que reconocer que el cine y la televisión pueden hacer mucho por
cambiar la conciencia de la gente sobre las circunstancias. Las pelí
culas hablan de la vida. Crash (di
rigida por Paul Haggis y ganadora
de tres Oscars, incluido el de mejor película), por ejemplo, habla de ra
cismo, de tráfico de personas, de migraciones, y ganó en los premios
de la Academia. Si hace un tiempo
nos decían eso, hubiéramos pensado que era una cosa de locos. El me n
s~e llega a las personas. Y no creo que esto se deba a un cambio, a
algo de estos tiempos. Creo que eso siempre ha estado ahí, en la vida de
las personas. Los filmes tienen mensaje. Incluso los musicales. Hay gente que se queda en lo bonito que es,
en lo linda que es talo cual canción.
El AFI, en pocas palabras
El American Film Institute es un instituto nacional que provee liderazgo
en educación y reconocimiento a la excelencia en el arte del cine, la tele
visión y los medios digitales. Trabaja con todo aquello que tiene reflejo en
una pantalla, que puede ser de una ipod, una televisión plasma, un celular,
un videojuego, basándose en la certeza de que la pantalla es el principal
medio de canalizar ideas y otros contenidos en el mundo de hoy.
No tiene fines de lucro y no es comercial. Trabaja con el cine como un
arte, yeso implica una labor educativa a través de su conservatorio, que
posiblemente es el centro que más directores y especialistas gradúa en
todos los Estados Unidos.
Comenzó en Washington, en 1967, con la idea de dedicarse a la con
servación cinematográfica y a la educación. Pero pronto llegó la labor de
exhibición. Se trasladó a Los Ángeles a finales de los ochenta por la in
fluencia de los estudios cinematográficos para la labor que hacía el con
servatorio. Pero el programa de exhibición, que es muy extenso, se quedó
en la capital norteamericana.
En 1997 se estableció en el Silver Theatre and Cultural Center de Ma
ryland, un local de 1938 que habilitó el gobierno de la ciudad exclusiva
mente para ello. Se trató de una inversión de 25 millones de dólares para
el Silver y para otros teatros , y todos tienen los mejores equipos, incluidos
los digitales. Cuenta con tecnología de punta para la producción de pro
gramas, tanto de radio como de televisión (Discovery Channel ha hecho
algunas producciones en estas instalaciones).
Pero Oklahoma (Rouben Mamou
lían, 1943, con la composición de Richard Rodgers y letras de Oscar
Hammerstein II), uno de los grandes musicales de la historia, es sobre
la naturaleza humana. Casablanca
habla de la guerra, de la integridad pública y personal. y de eso siempre
se ha dado cuenta la gente.
Ustedes tienen un prograIlla
educativo en las escuelas a par
tir del cine. ¿De qué se trata?
El programa se llama K-12 y lo desarrolla nuestro Screen Education Center. Capacitamos a los profesores en el vocabulario del cine para que luego puedan hablar con sus
alumnos sobre ello. Lo usan como
una herramienta pedagógica y se ha visto que aumenta el nivel de
los niños en matemáticas, partici
pación escolar, en su capacidad de
leer. Tener una cámara en las ma
nos les da un compromiso diferente.
El 89% de la gente recibe su información a través de una pantalla y,
en este siglo, las consecuencias de no entender de edición, de estruc
turas, etcétera, puede ser un problema. Hablamos de alfabetización mediática. No se trata solo de hacerlos consumidores de productos de pantalla, sino de que entiendan lo que hay detrás de todo eso. No hay nadie en una universidad hoy en día que no haya vivido con una
pantalla.
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