Linguistic standardisation and the nation in Europe

1. Models of standardisation2. Language and nation3. Germany: language and the nation4.(a) Linguistic minorities & national identity 

(Alsace & South Tyrol)(b) Language and nation in Belgium

Standardisation

Haugen, Einar (1966), 'Language, Dialect, Nation'. American Anthropologist 68, 922‐935.

1. Selection2. Codification3. Elaboration of Function4. Acceptance

Selection

The selection of ‘a particular variety’‘The variety selected is usually that of the most powerful or 

influential social or ethnic group’ (Leith, Graddol & Swann (eds.), English. History, Diversity & Change. 1996, 139)  

‘[...] it is the people with power and prestige who determine the prestigious dialect’ (Joseph 1987:59)

‘I say not this but that in euery shyre of England there be gentlemen and others that speake but specially write as good Southerne as we of Middlesex or Surrey do, but not the common people of euery shire [...]’  G. Puttenham, The Arte of Poetrie (1589) 

Selection issues

fox ~ vixen?Fuchs ~ FüchsinPilzboletus

What do these examples tell us about ‘selection’?

Codification

Elimination of variationIdeology of ‘best’ or ‘correct’Where found?‐ orthography‐ grammar

‘norms’ and ‘standard’Can there be a ‘standard language’ before printing?

Early evidenceIch weiß schier nicht, wie ich meine Schulers lehren soll der Ursachen halben, daß jetzunder, wo unser nur drei oder vier deutsche Schreibers zusamen koment, hat jeder einen sonderlichen Gebrauch. Wolte Gott, das es darhin komen möchte, dass die Kunst des Schreibens einmal wider in ein rechten Prauch komen möcht.

Meister Hans Fabritius aus Erfurt 1531 (cf Durrell 1999)

And one of theym named sheffelde a mercer cam into an hows and axedd for mete, and specyally he axyd after eggys. And the good wyf answerde that she coude speke no frenshe. And the marchaunt was angry, for he also coude  speke no frenshe, but wold haue hadde egges, and she vnderstode hym not. And thenne at laste a nother sayd thet he wolde haue eyren. Then the good wyf sayd that she vnderstod hym wel. [...] Loo, what sholde a man in thyse dayes now wryte, egges or eyren.

Caxton  ca. 1490 (cf Crystal 2004: 207)

Controllers

cf.  Joseph (1987), these can be be academies, planning boards or (especially in the early stages of codification) individuals (also, later ‘guardians’).

Criteria (cf Jespersen 1925)a. The standard of authorityb. A geographical standardc. The literary standard (‘best’ authors)d. The aristocratic standarde. The democratic standard (usage norms)f. The logical standardg. The artistic (aesthetic) standard

Elaboration of function

lingua franca / koinereplacement of historical formal languages (Latin, French)

formal styles (Art of Poesy)national symboleducationwhere are non‐standards used?

Acceptance

‘The variety has to be accepted by the relevant population as the variety of the community’Does acceptance of standard implies acceptance of the ‘ideology of standard’What does it mean to say that standards are ‘superposed’ varieties?Are standards exclusively ‘print languages’ ‐ to what extent are spoken standards possible? 

Language and nation

1. Herder

2. Revolutionary France

3. The European nation‐state

4. Language and nationalism in C19 Europe

HerderJohann Gottfried Herder, Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit (1784‐91), Part II, books 7 & 9. 

‘Denn jedes Volk ist Volk; es hat seine National‐Bildung wie seine SpracheWer in der selben Sprache erzogen ward, wer sein Herz in sie schütten, seine Seele in ihr ausdrücken lernte, der gehört zum Volk dieser Sprache. Ich vernehme noch Ottfrieds Stimme; die Kern und Biedersprüche mancher alten Deutschen, die den Charakter meines Volks in sich tragen, sprechen zu mir. ‘[...] wenn jede Nationalsprache sich nach den Sitten und der Denkart ihres Volks bildet: so muß umgekehrt die Litteratur eines Landes, die ursprünglich und national ist, sich so nach der originalen Landessprache einer solchen Nation formen, daß eins mit dem andern zusammenrinnt.‘‚Die Natur erzieht Familien; der natürlichste Staat ist also Ein Volk, mit Einem Nationalcharakter. Jahrtausende lang erhält sich dieser in ihm und kann, wenn seinem mitgebohrenen Fürsten daran liegt, am natürlichsten ausgebildet werden.‘

Revolutionary FranceQuatre points du territoire de la République méritent seuls de fixer l'attention du législateur révolutionnaire sous le rapport des idiomes qui paraissent les plus contraires à la propagation de l'esprit public et présentent des obstacles à la connaissance des lois de la République et à leur exécution.  [...]Vous avez décrété l'envoi des lois à toutes les communes de la République ; mais ce bienfait est perdu pour celles des départements que j'ai déjà indiqués. Les lumières portées à grands frais aux extrémités de la France s'éteignent en y arrivant, puisque les lois n'y sont pas entendues.Le fédéralisme et la superstition parlent bas‐breton ; l'émigration et la haine de la République parlent allemand ; la contre‐révolution parle l'italien, et le fanatisme parle le basque. Cassons ces instruments de dommage et d'erreur.

Bertrand Barère de Vieuzac, Rapport du Comité de salut public sur les idiomes. 8 pluviôse, an II 

[…] on peut uniformiser le langage d’une grande nation […]. Cette entreprise qui ne fut pleinement exécutée chez aucun peuple, est digne du peuple français, qui centralise toutes les branches de l’organisation sociale et qui doit être jaloux de consacrer au plus tôt, dans une République une et indivisible, l’usage unique et invariable de la langue de la liberté.

Abbé Grégoire, Rapport sur la nécessité et les moyens d'anéantir les patois et d'universaliser l‘usage de la langue française, 16 prairial, an II 

‐ La langue de la République est le français

Nationalism

‘Nationalism is a doctrine invented in Europe at the beginning of the nineteenth century’ (E.Kedourie 1960)

Basic postulates:

a. There exists a nation with an explicit and peculiar character.b. The interests and values of this nation take priority over all 

other interests and values.c. The nation must be as independent as possible. This usually 

requires at least the attainment of political sovereignty.

Breuilly (1993)

Nationalism

The nation typically presupposes the existence of an ‘ethnie‘ (A.D. Smith)  or ‘imagined communities‘ (B. Anderson). This is  typically associated with:

a. the historic homelandb. origin myths and historic associationc. laws & institutionsd. common descente. defence through warf. religion

or (especially) language

Language and nationalism

“For Germans and Italians, their national language was not merely an administrative convenience or a means of unifying state‐wide communication [...]. It was more even than the vehicle of a distinguished literature and of universal intellectual expression. It was the only thing that made them Germans and Italians, and consequently carried a far heavier charge of national identity than, say, English did for those who wrote and read that language.”Hobsbawm, Nations & Nationalism... pp.102‐103.

Standard and nation‘In the absence of a common, nationwide, ethnic and cultural identity new nations proceed to plan and create such an identity through national symbols [...] It is at this point that a national language is frequently invoked [... ] as a unifying symbol. ‘Fishman et al. (eds.) Language Problems... 1968, p. 6

‘When a relatively uniform linguistic community is split politically [...] those responsible for standardization often ideologize whatever minor differences do separate them’Joseph (1987: 72)

The development of Greek, the case of Norwegian, and the elevation of Letzebuergesch to a standard language illustrate the vital role of standard. Is a nation without its own language with a distinct history a legitimate state? 

Does Dutch have a history distinct from German before 1648? 

Nation, people and state

Friedrich Meinecke, Weltbürgertum und Nationalstaat: Studien zur Genesis des deutschen Nationalstaates (1908) distinguished:

a. Sprachnationb. Staatsnationc. Kulturnation

Political consequences of conflict between the ideology of standard 

and linguistic diversity

Problems associated with ideological assertion of identity of state with a specific language or variety.a. stigmatisation of non‐standardb. suppression/oppression of minority languagesc. territorial claimsd. the ‘defence’ of the language (as defence of the state)

Language & nation‐building in 19th century Germany

The conventional assumption by historians is that German linguistic unity preceded political unity and provided the basis for it. Can this be challenged by historical sociolinguistics?The potential problem is a familiar one for historians ‐ projecting into the past ideas derived from the present

The ethno‐linguistic basis for German nationalism

German identity at the beginning of the nineteenth century was constituted by the existence of a common language, and that this unity was seen as the primary legitimation for the aspirations towards a German nation state

Herder’s notion of the link between state and language

Fichte during the Napoleonic Wars articulated the notion of the authenticity of German dating back centuries (and its superiority to French) 

FichteNach Jahrtausenden, und nach allen den Veränderungen, welche in ihnen die äußere Erscheinung der Sprache dieses Volks erfahren hat, bleibt es immer dieselbe Eine, ursprünglich also ausbrechenmüssende lebendige Sprachkraft der Natur, die ununterbrochen durch alle Bedingungen herab geflossen ist, und in jeder so werden mußte, wie sie ward, am Ende derselben so seyn mußte, wie sie jezt ist, und in einiger Zeit also seyn wird, wie sie sodann müssen wird. Die reinmenschliche Sprache zusammengenommen zuförderst mit dem Organe des Volks, als sein erster Laut ertönte; was hieraus sich ergiebt, ferner zusammengenommen mit allen Entwiklungen, die dieser erster Laut unter den gegebnen Umständen gewinnen mußte, giebt als letzte Folge die gegenwärtige Sprache des Volks. Darum bleibt auch die Sprache immer dieselbe Sprache.Reden an die deutsche Nation 7

Was ist des Deutschen Vaterland?So nenne endlich mir das Land!So weit die deutsche Zunge klingt,Und Gott im Himmel Lieder singt.Das soll es sein, das soll es sein.Das, wackrer Deutscher, nenne dein.

Ernst Moritz Arndt (1813)

Uns knüpft der Sprache heilig Band,Uns knüpft ein Gott, ein VaterlandEin treues deutsches Blut. 

Th. Körner, Jägerlied (1814)

Wars of Liberation

Jacob Grimm

ein volk ist der inbegriff von menschen, welche dieselbe sprache reden. das ist für uns Deutsche die unschuldigste und zugleich stolzeste erklärung, weil sie mit einmal über das gitter hinwegspringen und jetzt schon der blick auf eine näher oder ferner liegende, aber ich darf wol sagen einmal unausbleiblich heranrückende zukunft lenken darf, wo alle schranken fallen und das natürlich gesetz anerkannt wird, dasz nicht flüsse, nicht berge völkerscheide bilden, sondern dasz einem volk, das über berge und ströme gedrungen ist, sein eigne sprache allein die grenze setzen kann.

(Speech to congress of Germanists ‐ Frankfurt 1846)

Linguistic diversity

What was the ‘German language’ in 1800?

‘little more than a standard language spoken by a tiny minority of the population, superimposed on a group of related but highly divergent dialects with often almost no mutual comprehensibility’ (Barbour 1991: 45)

Deutsch

The myth of the antiquity of ‘deutsch’ dating back to CharlemagneIn 786 theodiscus refers to Englishin den deutschen Landendie deutschen ZungenWhat is ‘Dutch’?‘Germans are simply those Europeans who are not anything else’ (Barbour 1993: 322)

The sociolinguistic perspective

Sociolinguistics looks at variation and variety

Standard languages are cultural artefacts

But ‘print languages’ (Anderson) are perceived as ‘the language’, they are the focus of power

German nationalism was driven by those who controlled Hochdeutsch ‐ the Bildungsbürgertum

The 18th century inheritance

‘there existed a general belief in an original God‐given language, and in original, perfect and static forms of existing languages, from which actual usage could err’ (Joseph 1987)

Controllers & codifiers: Gottsched, Adelung

The importance of ‘print languages’

Anderson (1991: 43ff)1. as lingua franca or koine in diverse region2. impression of permanence3. languages of power

30

Codification of German after 1871

1901: spelling standardised (DUDEN Rechtschreibung)

1902: codified pronunciation (Siebs Bühnenaussprache)

Stigmatisation of southern (especially Austrian)variants

Political basis for Hochdeutsch

How did standard German arise ‘in the face [...] of dialect diversity but also of political fragmentation’? (Barbour 1993: 323)

The Holy Roman Empire of the German Nation

History and sociolinguistics

Recently, historians have been engaged in a serious re‐assessment of the ‘Old Reich’.

It is important to be aware of the dangers of interdisciplinary research, and not accept uncritically what appear to be the standard views across disciplines