Los objetivos de la Merienda Saludable son varios, entre ellos se pueden destacar:

- Abordar la alimentación y la nutrición saludables como uno de los ejes temáticos de las denominadas escuelas promotoras de salud.

- Brindar educación nutricional a la población escolar para una vida saludable, fortaleciéndola como multiplicadora en el ámbito familiar con proyección comunitaria.

- Asegurar la provisión y el control de calidad de los alimentos saludables.

- Incidir preventivamente en factores de riesgo tales como la obesidad y el sobrepeso que luego favorecen la aparición de enfermedades no transmisibles como la diabetes, las afecciones cardiovasculares y algunas formas de cáncer.

 

Sobre esto, es importante agregar que en la última Encuesta Nacional de Nutrición los indicadores mostraron que el 5% de los niños que está en edad de comenzar la escuela primaria es obeso; y que el 15% tiene sobrepeso. Por eso es tan importante comenzar a formar hábitos saludables desde que los niños son pequeños si no queremos tener en 30 años un incremento aún mayor que el actual de población obesa.

El Programa Merienda Saludable contribuirá de esta manera a la prevención de la desnutrición, obesidad, las deficiencias nutricionales específicas  y desórdenes alimentarios como la bulimia y la anorexia, a través de la educación; lo que también mejorará el desarrollo y el rendimiento escolar. Además el programa promoverá la actividad física y la salud buco-dental.

Los alimentos recomendados son:

- los lácteos y sus derivados, como yogures enteros y descremados, postres a base de leche, leches saborizadas y fortificadas, achocolatadas.

Alfajores de maicena, de miel, de frutas, bizcochuelos fraccionados, galletitas 0% grasa o de bajo tenor graso, galletas de arroz y sándwiches.

Agua potable, mineral, aguas saborizadas jugos de frutas naturales.

Frutas frescas de estación, desecadas y ensaladas de frutas.

Almendras, maní, nueces, castañas y avellanas (sin sal).

- Paquetes industrializados de snacks: chizitos, papas fritas, conitos y palitos.

Chicléts, helados de agua, jugos artificiales congelados, caramelos