MERCURIO

Mercurio è il pianeta

più interno del

sistema solare e il

più vicino alla nostra

stella, il Sole. È il

più piccolo e la sua

orbita è anche la più

eccentrica, (cioè la

meno circolare) degli

otto pianeti.Mercurio

orbita in senso

diretto.La superficie

fortemente

craterizzata (a causa

dei numerosi impatti

di asteroidi )indica che

Mercurio è

geologicamente

inattivo da miliardi di

anni.

Esso appartiene

insieme a Venere,

Marte e alla Terra a

quella categoria di

pianeti detti

"rocciosi".

ALTA ESCURSIONE

TERMICA

La superficie di

Mercurio sperimenta

la maggiore

escursione termica

tra i pianeti, con

temperature che

nelle regioni

equatoriali vanno dai

-173°C della notte ai

427 °C del giorno; le

regioni polari invece

sono costantemente

al di sotto dei -93 °

C. A ciò contribuisce

il fatto che il

pianeta sia privo di

atmosfera,che non

svolge alcun ruolo

quindi nella

ridistribuzione del

calore.

LA MITOLOGIA Conosciuto sin dal tempo dei Sumeri, il suo nome, tratto dalla mitologia greca deriva da quello del messaggero degli dei, probabilmente a causa del fatto come si muove molto velocemente nel cielo. I Romani, invece, lo consideravano come il dio del commercio e il protettore dei ladri. Il suo simbolo astronomico è una versione stilizzata del caduceo.

OSSERVAZIONETrattandosi di un pianeta interno rispetto alla Terra, Mercurio appare sempre molto vicino al Sole, al punto che i telescopi terrestri possono osservarlo raramente. Durante il giorno la luminosità solare impedisce ogni osservazione, e l'osservazione diretta è possibile solamente subito dopo il tramonto, oppure poco prima dell'alba.Inoltre l'estrema brevità del suo moto di rivoluzione( solo 88 giorni) ne permette l'osservazione solamente per pochi giorni consecutivi, dopo di che il pianeta si rende inosservabile dalla Terra.

UN PO' DI STORIAGli astronomi assiri indicavano Mercurio come il " Pianeta Saltellante", i Babilonesi chiamarono il pianeta Nabu (o Nebo), dio della scrittura e della saggezza nella loro mitologia. Gli Egizi e i Greci assegnarono a Mercurio - come anche a Venere - due nomi: uno come stella del mattino, l'altro come stella della sera.Per gli Egizi il pianeta Mercurio corrispondeva a Seth( Dio del caos), che veniva scacciato dalla forte luce del Sole e a Horus, un dio benigno, associato alla figura del faraone e dello Stato. I Romani chiamarono il pianeta Mercurio, in onore del messaggero alato degli dei, il dio romano del commercio e dei viaggi corrispondente al greco Hermes. Probabilmente, il pianeta ricevette tali nomi a causa del suo rapido moto attraverso il cielo, superiore a quello di tutti gli altri pianeti. Nella cultura cinese, giapponese,vietnamita e coreana Mercurio viene chiamato " la stella dell'acqua",perché in passato l'acqua e il Nord erano i simboli di Mercurio, ma ora il Nord non lo è più. Nella mitologia indiana, Mercurio era identificato con il dio che presiedeva il Mercoledì. I Maya potrebbero aver rappresentato il pianeta come un gufo (o forse come quattro gufi, due che ne esprimevano le caratteristiche mattutine e altri due per quelle serali), che recava messaggi all'oltretomba.

MERCURIO, UN PIANETA DAVVERO.. VELOCE!La velocità media siderale del pianeta è pari a 48 km/s; si tratta della più alta fra i pianeti del sistema solare. Invece esso impiega 58,6 giorni per compiere un giro su sé stesso! Mercurio è l'unico pianeta del sistema solare sul quale la durata del giorno è maggiore del periodo di rivoluzione, infatti la durata del giorno solare é di circa 176 giorni!!

UN ALTRO PIANETA?L'orbita di Mercurio è soggetta a variazioni, dovute alle perturbazioni da parte degli altri pianeti.Le anomalie osservate nell'orbita del pianeta fecero ipotizzare l'esistenza di un altro pianeta, che venne chiamato Vulcano; si pensava che l'orbita di Vulcano si svolgesse interamente all'interno di quella di Mercurio.

COM'E' FATTO MERCURIO?Nonostante le somiglianze con la Luna, la struttura interna del pianeta sia più vicina a quella della Terra, infatti la sua densità é molto simile (5,43 g/cm³) , però Mercurio è molto più piccolo e le regioni interne non sono compresse come quelle terrestri, quindi per avere una tale densità, si pensa che il suo nucleo debba essere molto grande e ricco di ferro. (Si pensa che il nucleo di Mercurio occupi circa il 42% del suo volume ).La crosta di Mercurio è ritenuta essere spessa 100–300 km.

I crateri più piccoli di Mercurio hanno diametro minore di 10 km, quelli più grandi superano i 200 km e prendono il nome di bacini. Al centro di molti crateri, spesso riempiti da antiche colate laviche ancora evidenti, ci sono piccole formazioni montuose.Sulla superficie di Mercurio l'accelerazione di gravità è mediamente pari a 0,377 volte quella terrestre.

IL CIELO VISTO DA MERCURIOIl cielo di Mercurio sarebbe nero anche di giorno, non avendo il pianeta una atmosfera che lo circonda. Oltre al Sole, l'oggetto più luminoso nei cieli di Mercurio sarebbe Venere, il pianeta più vicino, ancor più luminoso che visto dalla Terra. Gli altri pianeti del sistema solare apparirebbero sostanzialmente come visti dalla Terra, solo un po' meno luminosi, vista la distanza maggiore.

E PER CONCLUDERE.. ECCOVI QUALCHE CURIOSITÀ INTERESSANTE !!1)Si pensa che nei poli di mercurio ci sia del ghiaccio che è stato portato da meteoriti e comete oppure dal vapore acqueo che dall'interno del pianeta è arrivato in superficie.

2)Nonostante Marte sia chiamato ‘il pianeta rosso’ a causa dell’abbondante ossido di ferro che gli conferisce quel colore, è Mercurio a contenere la maggiore quantità di ferro di tutto il Sistema Solare. Il nucleo del pianeta, composto quasi interamente di questo elemento, occupa infatti circa il 75 per cento del suo raggio.

E PER CONCLUDERE.. ECCOVI QUALCHE CURIOSITÀ INTERESSANTE !!1)Si pensa che nei poli di mercurio ci sia del ghiaccio che è stato portato da meteoriti e comete oppure dal vapore acqueo che dall'interno del pianeta è arrivato in superficie.

2)Nonostante Marte sia chiamato ‘il pianeta rosso’ a causa dell’abbondante ossido di ferro che gli conferisce quel colore, è Mercurio a contenere la maggiore quantità di ferro di tutto il Sistema Solare. Il nucleo del pianeta, composto quasi interamente di questo elemento, occupa infatti circa il 75 per cento del suo raggio.

3)Mercurio, pianeta indistruttibile. Gli scienziati ritengono che 4 miliardi di anni fa un enorme asteroide colpì la superficie del pianeta, generando un gigantesco cratere di circa mille e 545 km in tutto, il bacino Caloris, che potrebbe ospitare l’intero stato del Texas al suo interno. I ricercatori hanno calcolato che l’asteroide poteva essere di circa 100 km di larghezza.

4)Non ha satelliti, né un sistema di anelli.

5)A poco a poco il pianeta si sta rimpicciolendo, perché il suo nucleo di liquido ferroso si stia raffreddando,quindi si solidifica e il volume dell'intero pianeta diminuisce. Oltre ai crateri, le strutture più importanti della superficie sono ampie zone pianeggianti.

6)si potrebbe affermare che un uomo dalla massa di 70 kg che misurasse il proprio peso su Mercurio registrerebbe un valore pari a circa 25,9 kg.

7)Evento raro nell'astronomia è il passaggio di un pianeta davanti a un altro (occultazione), se visti dalla Terra. Mercurio e Venere si occultano ogni pochi secoli e l'evento del 28 maggio 1737 è l'unico storicamente osservato. La prossima occultazione di Mercurio da parte di Venere avverrà il 3 dicembre 2133.

8)Le difficoltà nella osservazione di Mercurio hanno determinato che il pianeta sia stato il meno studiato tra gli otto del Sistema solar