LOS KWAKIUTL DE LA COSTA NOROESTE DE

AMÉRICARUTH BENEDICT

LOS KWAKIUTL Una civilización a la orilla del mar- los kwakiutl de la isla Vancouver – dionisiacos típicos – sociedad cultural – en el polo opuesto a los pueblo – la disputa económica – una parodia de nuestra propia sociedad – autoglorificación – avergonzando a los invitados – intercambio de potlaches – invistiendo a una novia – perrogativas en el matrimonio, crimen y la religión – hechicería – sentido del ridículo – la muerte; máxima afrenta – la gama de las emociones.

KWAKIUTL

Gente poco común, su civilización estaba construida sobre una gran provisión de bienes inacabables, y obtenida sin gasto ni trabajo excesivo. Pescadores ávidos. Su vida hubiera sido imposible sin el mar.Salmón, bacalao, platijas, focas y ballenas.

Conocían el calendario de las migraciones de los peces como otra gente ha conocido las costumbres de los osos o las estaciones para sembrar la tierra.Construían sus casas con tablas, tallaban grandes palos tótems ajustaban los lados de los cajones hechos de plantas enteras y los tallaban y los decoraban.

RELIGIÓN En sus ceremonias religiosas el objetivo final era el éxtasis. El primer bailarín debía echar espuma por la boca, temblar violenta y anormalmente, cometer actos que serían terribles en el estado normal. El bailarín mientras tanto bailaba sosteniendo carbones ardientes en la palma de la mano, metiéndolos y sacándolos de su boca, quemando a los asistentes.

RELIGIÓN.

El ritual del oso iniciaba a sus individuos, dotándolos de una espíritu protector que lo ayudaba durante toda la vida.

LA SOCIEDAD CANÍBAL Entre los kwakiutl la sociedad caníbal tenía mayor rango que todas las demás. Lo que distinguía al caníbal de los miembros de todas las otras sociedades religiosas era su pasión por la carne humana. Se arrojaba sobre los espectadores y con sus dientes les arrancaba un bocado de carne de sus brazos. Su baile era el de un adicto frenético, enamorado del “alimento” que le presentaban: un cadáver preparado, llevado en los brazos extendidos de una mujer. En las grandes ocaciónes los Caníbales comían los cadáveres de esclavos que habían sido muertos con ese propósito.

La repugnancia que había hecho de comer carne humana sentían los Kwakiutl, convertía al Caníbal en la expresión exactísima de la virtud dionisiaca inherente a lo terrible y a lo prohibido. Mientras el Caníbal iniciado permanecía confinado sólo en los bosques, se procuraba un cadáver en un árbol había colocado. La exposición había ya secado la piel y el Caníbal la reparaba especialmente para que sirviera de “alimento” en su danza.

ECONOMÍA KWAKIUTLLas tribus de la costa noroeste tenían grandes posesiones y estas posesiones pertenecían exclusivamente a su dueño; pero el vínculo de bienes era entre ellos la verdadera base de la sociedad. Las familia poseía también territorios de caza y pesca.

Hombres y mujeres acumulaban riqueza. Las mujeres se dedicaban a la fabricación intensa de esteras, canastas y tablas de cedro. Los hombres construían muchas canoas y cáscaras o dentalla que usaban como dinero. El cien por ciento de interés era usual por el préstamo de un año. La riqueza se calculaba por la cantidad de bienes que el dueño tenía a interés. Y estas unidades ficticias de grandes valores eran las que se empleaban como “cobres”. Los empresarios eran figuras dirigentes de todo el grupos local y, en los intercambios intertribales, de toda la tribu; dirigían en este sentido los bienes de todos los individuos de su grupo.

POTLATCH Una persona de alguna importancia cambiaba los nombres como las serpientes cambian de piel. Los nombres indicaban sus conexiones familiares, su riqueza, su situación en la estructura tribal. 1. Pago por la novia al casarse.2. Pago por la primer descendencia, el

primogénito.3. pago por retener a la esposa, debido

a que estaba en la casa (de su esposo) por nada.

4. Pago por el segundo hij@.5. Se repite para toda la prole.

ESCUELA AMERICANA DE ANTROPOLOGÍA Franz Boas

DETERMINISMO GEOGRÁFICO-ECOLÓGICO En un comienzo Boas experimento la influencia del determinismo geográfico-ecológico de Friedrich Ratzel. El clima, el paisaje, los recursos de subsistencia plasmarían – de acuerdo con este enfoque conceptual - :

A) la idiosincrasia de la existencia humana, B) la trama de las relaciones interpersonales, C) la presencia de determinados elementos de cultura material, D) y en suma la propia cosmovisión de cada cultura.

CULTURA En sus innumerables viajes en territorio esquimal sobre el hielo ártico en la península de Cumberland, Boas comprendió allí que la cultura es, en efecto un proceso de creación orgánica y viva y no una adaptación mecánica. En un mismo hábitat pueden existir culturas con pautas diferentes.

PARALELISMO CULTURAL

Cada sociedad posee su cultura singular y privativa y la aparente semejanza en ciertos trazos que varias de ellas exhiben bien puede obedecer a motivaciones, circunstancias ambientales o actitudes dispares. Si dos o más culturas resuelven ciertos problemas fundamentales en forma parecida, ello se debe no necesariamente a contactos o préstamos sino a la identidad de la estructura mental del hombre.

PARTICULARISMO HISTÓRICOLa consideración de todo fenómeno cultural como el resultado de acontecimientos históricos. Rechaza las generalizaciones y postula la necesidad de la observación directa, toda cultura es única y debe ser estudiada de forma concreta, particular. Las culturas dependen del entorno, por tanto hay que estudiar cada detalle, cada costumbre, cada cambio en la sociedad a pequeña escala.

Establecer una distinción analítica entre la esfera de la cultura, la de la raza y la del lenguaje. Esto consiste en que antes se creía que las personas de la misma raza tenían la misma cultura y hablaban el mismo idioma; el particularismo histórico hace hincapié en la distinción de estos tres campos argumentando que personas de la misma raza y cultura pueden hablar idiomas diferentes.

RELATIVISMO CULTURAL No existen culturas superiores e inferiores, sino culturas diferentes. Rechazando a su vez el etnocentrismo occidental y su posición de supremacía frente al resto de culturas.