A m eredeti cme: Messenger Copyright 2004 Lois Lowry A Houghton Mifflin Company, Boston engedlyvel Magyar kiads Animus Kiad 2007 Fordtotta: Tth Tams Boldizsr Szerkesztette: Gbor Anik ISBN 978 963 9715 50 9 Kiadta az Animus Kiad 2007-ben 1301 Bp. PC: 33 info@animus.hu www.animus.hu Az 1795-ben alaptott Magyar Knyvkiadk s Knyvterjesztk Egyeslsnek tagja Felels kiad: Balzs Istvn Bortterv: Beleznai Kornl Nyomdai elkszts s tipogrfia: Scriptor Kft. Nyomta s kttte az ALFLDI NYOMDA Zrt. Debrecenben Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat

1Matty igyekezett mielbb tl lenni a hozzvalk elksztsn. Fzni akart vgre, vacsorzni s indulni. Szeretett volna mr felntt lenni, hogy maga dnthesse el, mikor eszik, vagy hogy eszik-e egyltaln. Meg kellett ma mg tennie valamit valamit, amitl tartott, s a vrakozs csak fokozta a flelmt. Matty mr nem volt kisfi, de frfi se volt mg. Nha az otthonhz eltt llva hozzmrte magt az ablakhoz. Kezdetben csak a prknyig rt, a homlokt nyomta a fhoz, most viszont mr gaskods nlkl beltott az ablakon. S ha htrlt pr lpst a magas fben, megnzhette tkrkpt az vegen. gy gondolta, mr frfiasodik az arca, de azrt mg szeretett jtkosan grimaszolni msik nmagnak. A hangja mr mutlni kezdett. A vilgtalannal lt egytt, azzal az regemberrel, akit Ltnak neveztek. Segtett neki, takartotta az otthonhzat, s noha ezt unalmas munknak tartotta, az reg azt mondta, szksges elvgeznie. gy ht Matty naponta felsprte a deszkapadlt, s kitertette az gytakarkat: nevelje gyn nagy gonddal, a magn, a konyha melletti szobban mr nem annyira. A fzst egytt vgeztk. Az reg nevetett Matty kotyvalkain, s prblta tantani t, de Matty trelmetlen volt, nem szvesen veszdtt az zestssel. gyis egy helyre megy hajtogatta makacsul. Rgi, kedlyes vita volt ez kztk. Lt nevetett. Szagold csak meg! s odatartotta a halvnyzld hajtst, amit ppen aprtott. Matty ktelessgszeren megszagolta, aztn vllat vont. Hagyma, mehet bele mondta, majd hozztette: Vagy megehetjk nyersen is, de akkor bds lesz tle a leheletnk. Egy lny azt mondta, megcskol, ha jszag lesz a szm. De szerintem csak viccelt. A vak ember a zavarban elpirult Matty fel fordtotta arct, s elmosolyodott. A vicc az els lps a cskhoz vezet ton mondta, majd nevetve gy folytatta: Vegyl cskot a cserepiacon! Mit adnl rte? A horgszbotodat? A cserepiaccal ne trflj.

Igazad van, ez nem trfa. Valamikor hangulatos dolog volt, de most mr Igazad van, Matty: mr nincs mit nevetni rajta. Ramon bartom a mlt hten elment a cserepiacra a szleivel. De nem akar beszlni rla. Akkor ht mi se emlegessk! Megolvadt a vaj a serpenyben? Matty megnzte. A vaj habos s aranybarna volt. Igen. Akkor dobd bele a hagymt! Kevergesd, hogy oda ne gjen. Matty engedelmeskedett. Most szagold meg! mondta az reg. Matty engedelmeskedett. A pirul hagyma illattl sszefutott a nyl a szjban. Na, jobb, mint nyersen? krdezte Lt. De macers felelte trelmetlenl Matty. A fzs tl macers dolog. Szrj r egy kis cukrot! Csak egy-kt csipetnyit. Hagyjuk mg egy percig pirulni, aztn mehet r a nyl. Ne lgy olyan trelmetlen, Matty! Mindig mindent elsietsz, pedig nem kerget senki. Mg vilgosban meg kell nznem valamit. Megvacsorzom, s mg stteds eltt kimegyek a tisztsra. A vak ember nevetett. Felemelte az asztalrl a feldarabolt nylhst, s Matty, mint mindig, most is elcsodlkozott, hogy milyen magabiztosak a mozdulatai, milyen jl tudja, mit hol tall. Figyelte, ahogy az reg gyakorlott mozdulatokkal belisztezte a hsdarabokat, majd vatosan a serpenybe helyezte ket. A vaj s a hagyma tvgygerjeszt szaga a serceg hs illatval gazdagodott. Az reg most egy mark zld fszert szrt a kszl telre. Neked mindegy, hogy este van vagy nappal morgoldott Matty. De nekem mg vilgosban kell megnznem azt a dolgot. s mi volna az a dolog? krdezte Lt, de nem vrta meg a vlaszt. Ha megpirult a hs, lttyints r egy kis levet, hogy oda ne kapjon. Matty nttt a serpenybe a lbl, amiben a nyulat korbban megproltk. A stt folyadk felkapta s megsztatta a hagymakockkat meg az aprtott zldfszert a hsdarabok krl. Matty magtl is tudta, hogy most r kell tenni a fedt a serpenyre, s kisebbre kell lltani a lngot. Aztn hozzltott a tertshez, hogy meglegyen vele, mire a prklt kszre f.

Remlte, hogy az reg elfelejti a dolog-ra vonatkoz krdst. Errl nem akart beszlni. Nyugtalantotta, ami a tisztson vrta, tartott tle, mert nem tudta, mit jelent. Mg az is megfordult a fejben, hogy esetleg elcserlhetn.

Miutn az elmosott ednyek a helykre kerltek, az reg pedig lelt a puha szkre, s elvette a hros hangszert, amin estnknt jtszott, Matty araszolni kezdett az ajt fel. Azt remlte, sikerl szrevtlenl kiosonnia, jllehet tudta, hogy az reg azt is meghallja, ha a pk tszalad a hlja egyik vgbl a msikba. Megint Erdbe msz? Matty shajtott. Nem volt menekvs. Mire besttedik, hazarek. Remljk. De azrt gyjts lmpt, htha ksni fogsz. Este j rzs, ha egy vilgos ablak utat mutat az embernek. Emlkszem mg r, milyen stt tud lenni Erd. Mikorrl emlkszel? Az reg elmosolyodott. Akkorrl, mikor mg lttam. Az jval a te szletsed eltt volt. Fltl Erdtl? Erdtl sokan fltek, s nem is ok nlkl. Nem, nem fltem. Az csak illzi, a kpzelet jtka. Matty a homlokt rncolta. Nem rtette, mire gondol az reg. Arra, hogy a flelem csak illzi? Vagy Erdrl beszl? Rnzett a vak emberre, aki most puha ronggyal trlgette hangszere politrozott oldalt. Figyelmt lekttte a sima fafellet kr, hogy nem lthatta az aranyl juharfa kanyargs erezett. Az is lehet, gondolta Matty, hogy egy olyan embernek, aki elvesztette a szeme vilgt, minden csak illzi. Matty feljebb csavarta a kancot, s megnzte, van-e elg olaj a lmpban. Aztn gyuft gyjtott. Most rlsz, hogy kitrltettem veled a kormot a lmpa vegbl, igaz? Az reg nem vrt vlaszt a krdsre. A hrokat pengette, s figyelte a zengsket. Mint minden este, most is komtosan felhangolta hangszert. Olyan hangok kztt is meghallotta a klnbsget, amelyek Mattynek teljesen egyformnak tntek.

A fi megllt egy pillanatra az ajtban, s elnzte az reget. Finoman tncolt az asztalon ll lmpa lngja. A vak ember az ablak irnyba billentette a fejt; a spad nyrdlutni fny kirajzolta arcn a sebhelyeket. Flelt, majd igaztott a hangszer nyaknak hts oldaln sorakoz kis csavarok egyikn, aztn megint flelt. Mattyrl egszen megfeledkezett, csak hangokra sszpontostott. A fi nesztelenl kisurrant az ajtn.

Az Erdbe vezet svny Falu szln indult. Matty kerl ton ment, hogy elhaladhasson a tant hza mellett. A jlelk frfi fl arct sttvrs folt bortotta, amit mhjegynek neveztek. Mikor Matty mg j volt Faluban, nha azon kapta magt, hogy bmulja a tantt addig ugyanis soha senkin nem ltott effle foltot. Ahonnan jtt, ott nem trtk az ilyen rendellenessgeket kevesebbrt is kivgeztek embereket. Itt, Faluban viszont a testi hibk s fogyatkossgok egyltaln nem minsltek rendellenessgnek pp ellenkezleg: tiszteltk a fogyatkkal lket. A vak embernek Lt lett az igazi neve, s becsltk t a klnleges kpessgrt, ami a szeme vilgt ptolta. A tantt, br az igazi neve Mentor volt, a gyerekek a bborszn mhjegyre utalva olykor minden rosszindulat nlkl Rzss-knt emlegettk. Rajongtak Mentorrt, mert blcsen s trelmesen oktatta ket. Matty, aki kisfiknt rkezett a vak ember hzba, mr j ideje rendes rsztvevje volt az iskolai munknak, s tli dlutnokon mg mindig jrt klnrkra. Mentor tantotta meg t nyugton lni, figyelni, ksbb pedig olvasni. Matty nem azrt akart elmenni a tant hza mellett, hogy megcsodlja a sznpomps virgoskertet, hanem mert azt remlte, hogy lthatja Mentor csinos lnyt, Jeant, aki nemrg cskot grve incselkedett vele. Tudta, hogy Jean estefel gyakran szokott a kertben gyomllni. Ezen a napon azonban se , se az apja nem volt sehol. A torncon egy kvr, foltos szr kutya aludt, s gy tnt, senki nincs otthon a tantknl. Nem baj, gondolta Matty, Jean csak feltartotta volna a kacarszsval, meg a soha be nem vltott, huncut greteivel, amelyekkel Matty ezt jl tudta ms fikat is ltat. Kr is volt kerlt tennie a lny kedvrt.

Fogott egy botot, s szvet rajzolt vele a kert mellett fut svny porba. A szvbe aztn gondosan belerta a lny nevt, al pedig a magt. Ha Jean megtallja az brt, megtudja belle, ki jrt itt, s taln rlni fog. Szia, Matty! Hova mgy? A bartja, Ramon bukkant fel az svnyen. Vacsorztl mr? Mert nlunk is ehetnl! Matty gyorsan elindult Ramon fel, testvel takarva a porba rajzolt szvet. Remlte, hogy bartja nem veszi szre az brt. A ltogats Ramonk otthonhzban mindig lmnnyel kecsegtetett, mivel a csald nemrg csere tjn beszerzett egy szerencsegp nev masint. A szerencsegp egy nagy, dszes lda volt, az oldaln mozgathat karral, ami hrom, kpekkel bortott bels kerk megprgetsre szolglt. Prgetskor a gp csengetett, s mikor a kerekek vgl meglltak, egy-egy kis ablakon t meg lehetett nzni ket. Ha az ablakokban egyforma kpek ltszottak, a gpbl kipottyant egy cukor. Nagyon izgalmas volt jtszani vele. Matty kvncsi lett volna r, mit ldoztak fel Ramonk a szerencsegprt, de az ilyesmire nem illett rkrdezni. Mr vacsorztunk felelte Ramonnak. El kell mg mennem valahova stteds eltt, ezrt korn ettnk. Veled mennk, de khgk, s Gygyfves azt mondta, ne mszkljak tl sokat. Meggrtem, hogy egyenesen hazamegyek De ha vrsz egy kicsit, hazaszaladok, s megkrdezem, hogy Ne mondta sietve Matty. Egyedl kell mennem. Ja, zenetet viszel? Matty rblintott, pedig nem vitt zenetet. Mr az ilyen apr fllentsek miatt is furdalta a lelkiismeret. Pedig ht vilg letben hazudott; hazudva ntt fel, s mg mindig furcsllotta, hogy ott, ahol most l, az emberek rossz dolognak tartjk az szinttlensget. rgen sokszor azrt hazudott, mert gy rezte, hogy ezzel knnyebben, knyelmesebben, egyszerbben el lehet intzni a dolgokat. Akkor holnap tallkozunk. Ramon bcst intett, s elsietett otthonhza fel.

Matty gy ismerte Erd svnyeit, mintha taposta volna ki ket. Igaz, nmelyiket az vek sorn valban taposta ki. A gykerek ellaposodtak, amerre az egyik helyrl a msikra vezet

legrvidebb, legbiztonsgosabb tvonalat kvetve jrt. Gyorsan s csendesen mozgott a fk kztt, s tereptrgyak nlkl is mindig rezte a helyes irnyt akrcsak az idjrs alakulst: meg tudta jsolni az est jval azeltt, hogy az rkez felhk vagy a szl jeleztk volna azt. Egyszeren tudta, mi kzeleg. Falu tbbi lakja ritkn merszkedett Erdbe. Szmukra ez veszlyes vllalkozs volt. Erd nha sszezrult, s megbklyzta az Erdn tlra igyekvket. Borzalmas hallesetek trtntek; egyeseket, akik gy dntttek, elhagyjk Falut, ksbb holtan talltak meg: megfojtottk ket gonoszul rjuk ntt, nyakukra s vgtagjaikra tekeredett indk, gak. Erd valamikpp megrezte ezeknek az embereknek a szndkait, ahogy azt is tudta, hogy Matty tjai szksgesek s j clt szolglnak. Fel sosem nyltak ki az indk, st nha mintha szthajlottak volna eltte az gak, hogy megknnytsk az tjt. Erd szeret engem mondta egyszer bszkn az regnek. Lt egyetrtett vele. Taln mert szksge van rd jegyezte meg. Az embereknek is szksgk volt Mattyre. Tudtk, hogy ismeri az svnyeket, biztonsgban kzlekedik rajtuk, s rbztk az olyan feladatokat, amelyekhez t kellett kelni a labirintusszer, sr rengetegen. Matty zeneteket vitt, ez volt a munkja. gy sejtette, ha eljn az ideje, hogy megkapja az igazi nevt, a Hrvivre esik majd a vlasztsa. Tetszett neki a sz csengse, s mr alig vrta, hogy magnak tudhassa ezt a cmet. Ezen az estn azonban nem vitt s nem is hozott zenetet, mg ha Ramont meg is hagyta ebben a hitben. Egy ismers tisztsra tartott, mely kzvetlenl egy sr, szrs fenyfa-csoporton tl fekdt. Knnyedn tugrott egy kis patakot, majd a bentt svnyrl letrve ttrt kt fa kztt. A fk itt sokat nttek az elmlt nhny vben, s affle bvhelly tettk a tisztst Matty szmra. Ahhoz, amire mostanban jtt r nmagval kapcsolatban, magnyra volt szksge: olyan helyre, ahol titokban ksrletezhet, szembestheti magt a flelemmel, amit a felfedezs keltett benne. A tisztst alkonyi flhomly lte meg. A nap Matty hta mgtt, Falu irnyban sllyedt a horizont fel, s fnye spadt, rzsaszn sugarakban szrdtt t Erd fi kztt.

Matty a tiszts mohos talajn lpkedve kzeledett egy fa rnykban magasod pfrnycsoport fel. Odarve leguggolt, s fejt a pfrnyok kz hajtva flelt. Egy halk hangot hallatott, amit korbban jl begyakorolt, s egy rpke pillanat mlva felhangzott a remnykedve, egyszersmind rettegve vrt vlasz. Matty vatosan benylt az aljnvnyzet srjbe, s egy kis bkt emelt ki onnan. Az llat flelem nlkl nzett r dlledt szemvel, s ismt hallatta a hangot: csarramp. Csarramp. Csarramp. Matty gy utnozta a rekedt brekegst, mintha felelne a bknak. Elszorult a torka, a klns beszlgets mgis megnevettette. Alaposan szemgyre vette az llat karcs, zld testt. A bka meg se prblt kiugrani a tenyerbl; mozdulatlanul lt, csak nagy, ttetsz toroktjka remegett. Matty meglelte, amit keresett. Titkon remnykedett benne, hogy nem bukkan r, mert tudta, knnyebb lenne gy az lete, ha a kis bka teljesen normlis, htkznapi llat volna. De nem volt az, s ezt Matty elre tudta, mint ahogy azt is, hogy ez gykeres fordulatot jelent az letben. A jvje egyszerre az ismeretlenbe kanyarodott. Belegondolt ebbe, aztn eszbe jutott, hogy minderrl nem a bka tehet, s akkor gyengden visszarakta a zld llatkt a magas pfrnyok kz. Elnzte, hogyan remegnek a levelek a tvolod bka tjt jelezve, s szrevette, hogy maga is remeg. Mikor Matty az immr homlyba borult svnyt kvetve visszart Faluba, zajt hallott a piactren tli terlet fell. Elszr elcsodlkozott, mert a hangokat neksznak vlte, s jllehet Faluban szoks volt nekelni, de nem a szabadban s nem este. Megtorpant ht s flelt. Hamarosan rjtt, hogy nem nekszt hall, hanem siratst: a gysz fjdalmas, ritmikus hangjait. Ettl minden ms gondjt feledve tovbbsietett az otthonhz fel, ahol, tudta, a vak ember magyarzattal vrja t.

2 Hallottad, mi trtnt az este Gyjtgetvel? Vissza akart fordulni, de ksn. Ramon s Matty horgszbottal felszerelkezve tallkoztak, lazacot akartak fogni. Ramonnak els dolga volt, hogy eljsgolja a fontos hrt. Matty fjdalmasan felnygtt bartja szavaira. Teht Erd elkapta Gyjtgett. Gyjtget vg kedly ember volt, szerette a gyerekeket s a kis llatokat, sokat nevetett s gyakran meslt pajzn vicceket. Ramon az olyan emberek stlusban beszlt, akik szeretnek eldicsekedni vele, milyen jl rtesltek. Matty nagyon szerette bartjt, de nha komolyan tartott tle, hogy Ramon igazi neve Henceg lesz. Kitl tudod? Az iskola mgtt talltk meg, az svnyen. Miutn elmentl, hallottam, hogy csdlet van arrafel, s lttam, amikor hoztk a holttestt. n is hallottam a hangokat. Ltval gyantottuk, hogy Erd elkapott valakit. Elz este, mikor Matty hazart, az reg mr lefekvshez kszldtt. Hlingben lt az gya szln, de mg rajta volt a cipje, s feszlt figyelemmel hallgatta a tvoli, halk krust, a gyszolk npes csoportjnak hangjt. Valakit elvesztettnk mondta szomoran. Vigyek zenetet Vezetnek? is hallja, amit mi. Ez sirats. Menjnk oda? krdezte Matty. Tulajdonkppen kedve lett volna elmenni, mert mg sosem vett rszt siratson, mgis megknnyebblt, mikor az reg vlaszul a fejt rzta. Elegen vannak. gy szmolom, legalbb tizenketten. Matty, mint mindig, most is elmult az reg rzkeinek kifinomultsgn. maga panaszos krust hallott, semmi tbbet. Tizenketten? krdezte csipkeldve. Biztos nem tizenegyen vagy tizenhrman? A vak ember komolyan vlaszolt a trfsnak sznt krdsre.

Legalbb ht nt hallok. Klnbz a hangmagassguk. s ha nem tvedek, t frfit, br az egyikk nagyon fiatal, taln korodbeli. Neki mg vltozik, mlyl a hangja. Lehet, hogy pp a bartod az. Hogy is hvjk? Ramonra gondolsz? Igen. Azt hiszem, Ramon hangjt hallom. Kicsit rekedt. Igen, mondta, hogy khg. Kapott is r gygyfveket. Matty most, hogy visszaemlkezett erre, megkrdezte bartjt: Te is sirattl? Mintha hallottunk volna. Igen. Kivolt a szmuk, de ha mr ott voltam, megengedtk, hogy beszlljak. Csak ht khgk, nem tl j a hangom. Igazbl azrt mentem oda, hogy megnzzem a halottat. Mg sose lttam halott embert. Dehogynem lttl! Egytt mentnk el megnzni Szmadt, mikor felravataloztk. Meg azt a kislnyt is lttad, aki belefulladt a folyba, s gy szedtk ki. Emlkszem, hogy ott voltl. Bentt halottrl beszlek magyarzta Ramon. Msmilyen halottat mr lttam. De benttet tegnap estig mg nem. Olyat Matty se ltott mg. Csak hallotta a trtneteket. De benvs olyan ritkn fordult el, hogy mr kezdte azt hinni, ez is affle mtosz, mltbeli mess dolog. s milyen volt? Azt mondjk, borzalmas ltvny. Ramon blogatott. Az volt. gy nzett ki, hogy elszr a nyakt kaptk el az indk. Szegny Gyjtget Megprblt kiszabadulni a fojtogatsbl, de aztn a kezre is rtekeredtek. Teljesen be volt nve. Rmiszten nzett ki az arca. A szeme nyitva volt, a gallyak kezdtek mr befrdni a szemhja al. Mg a szjba is beleksztak, lttam, hogy valami r van csavarodva a nyelvre. Matty megborzongott. Pedig milyen kedves ember volt dnnygte. Mindig dobott neknk bogykat, mikor kiment gyjteni. n kittottam a szmat, meg beleclzott, s ha sikerlt elkapnom a bogyt, akkor ujjongott s adott mg egyet. Velem is jtszott ilyet. Ramon arcra szomorsg lt ki. A felesge meg nemrg szlt. Valaki azt mondta, Gyjtget azrt is indult el. Meg akarta vinni a hrt a felesge csaldjnak. De hogyhogy nem tudta, hogy ez lesz a sorsa? Nem kapott intseket?

Ramont hirtelen khgsi roham fogta el, leveg utn kapkodott. Aztn felegyenesedett, s megvonta a vllt. A felesge azt mondja, nem. Mikor az els gyerekk szletett, Gyjtget akkor is elment, s nem volt semmi gond. Nem kapott intseket. Matty elgondolkozott a dolgon. Gyjtget bizonyra kapott intst, csak nem vette szre. Az els intsek gyakran aprsgok. Mattyt fjdalommal tlttte el, hogy ennek a kedves, vidm embernek, kt kicsi gyerek apjnak, ilyen borzalmas vget kellett rnie. Erd elszr mindig kld intseket, Mattynek ebben nem volt ktsge. Sokat jrt a rengetegben, s mindig nagyon figyelt. , ha akr a legaprbb intst kapn, a lbt se tenn be oda soha tbbet. A vak ember csak egyszer kelt t Erdn: mikor felkereste szlfalujt, ahol szksg volt a blcsessgre. Az oda ton nem rte baj, de visszafel jvet kapott egy kis figyelmeztetst: fjdalmasan megszrta valami. Ltni persze nem ltta, mi volt az, de ksbb azt mondta, rezte az g kzeledtt annak a kpessgnek a segtsgvel, aminek a Lt nevet ksznhette. Matty, aki akkor kisfi volt mg, tikalauzknt volt ott vele, s ltta, ahogy az g ntt, nyjtzkodott, kihegyesedett, clzott s szrt. Tvedsrl sz sem lehetett: ez ints volt. A vak embernek tbbet nem volt szabad Erdbe merszkednie. Szmra lejrt a hazatrsre engedlyezett id. Matty viszont sosem kapott intst. jra meg jra belpett Erdbe, jrt-kelt az svnyein, beszlgetett lakival. Rjtt, hogy Erd valamirt klnleges elbnsban rszesti t. Hossz vek ta taposta az svnyeket immr pontosan hat ve, azta, hogy kiskorban elhagyta rgi otthont, ami kegyetlen volt hozz. n sosem fogok bemenni Erdbe jelentette ki Ramon. Most, hogy lttam, mit mvelt Gyjtgetvel, vgkpp nem. Neked gy sincs hova visszamenned mutatott r Matty. Te Faluban szlettl. Erd csak azokat fenyegeti, akik megprblnak visszamenni oda, ahonnan valamikor eljttek. Teht tged is. Engem is, de n vigyzok. n meg inkbb nem kockztatok. Ez j horgszhely? vltott tmt Ramon. Nem szvesen gyalogolnk tovbb. Mostanban hamar elfradok.

A kukoricafldet megkerlve kzeltettk meg a folyt, s most megrkeztek arra a fvel bentt partra, ahol mr tbbszr horgsztak egytt. Legutbb itt rengeteget fogtunk. Anym megsttt prat vacsorra, de az is olyan sok volt, hogy utna, mikor a szerencsegppel jtszottam, mg csipegethettem a maradkbl. Mr megint a szerencsegp. Ramon nagyon sokat emlegette. Lehet, hogy a Krked nv mg inkbb illene r, gondolta Matty. Korbban a Hencegre szavazott, de most gy rezte, a Krked tallbb lenne. Vagy a Dicsekv. Unta mr, hogy Ramon mindig a szerencsegprl beszl no meg egy kicsit irigykedett is. Igen, maradjunk itt. Matty leereszkedett a csszs, meredek parton. Volt odalent egy nagy sziklatmb, amin mindketten elfrtek. Felkapaszkodtak r, s hozzlttak, hogy sszeszereljk horgszkszsgket a lazacfogshoz. Ezalatt, messze a htuk mgtt, Falu a megszokott csendes, nyugodt lett lte. Gyjtgett reggel eltemettk. zvegye most a torncon lt, s az jszlttet ringatta. Nagyobbik gyereke a lbnl jtszott, s ott voltak a vigasztal asszonyok is: ktgettek, hmeztek, s csupa rmteli dologrl beszltek. Az iskolban Mentor szeld szavakkal igyekezett a lelkre beszlni egy Gabe nev rosszcsont nyolcves ficsknak, aki a jtk kedvrt elhanyagolta a tanulst. Mentor lnya, Jean virgot s frissen sttt kenyeret rult a piacon, kzben pedig nevetve flrtlt a standjnl megll kajla, esetlen kamaszokkal. Lt, a vak ember az utckat jrta, hallgatta a polgrokat, tjkozdott az emberek hogyltrl. Ismert minden kertsoszlopot, minden keresztezdst, minden hangot, szagot s rnykot. Ha bajt szlelt, ksz volt nyomban segteni. Egy magas fiatalember, az, akit Vezetnek neveztek, egy ablakbl figyelte Falu ders, komtos lett. Nzte az embereket, akiket annyira szeretett, s akik az tmutatsra s vdelmre bztk magukat. Kisfiknt rkezett ide, nehz, fradsgos ttal a hta mgtt. A mzeumban veg mgtt volt killtva az a trtt sznk, amivel a felirat tansga szerint Vezet rkezett. Szmos rkezsi relikvit riztek a mzeumban, hisz minden embernek, aki nem Faluban szletett, megvolt a maga viszontagsgokkal teli trtnete. A vak ember histrijt is szmon

tartottk: szmzttknt hoztk t ide arrl a helyrl, ahol ellensgei kiszrt szemmel, flholtan hagytk. Voltak a mzeum vegtrliban cipk, mankk, kerkprok s mg egy kerekes szk is. Mgis a kis piros sznk vlt a btorsg s a bizakods legmegbecsltebb szimblumv. Jllehet Vezet fiatalember volt, gy tartottk, ezeknek a dolgoknak a lettemnyese. Vezet sosem akart, sosem prblt meg hazamenni. Neki immr Falu volt az otthona, az itteniek voltak a szerettei. Dlutnrl dlutnra ket figyelte az ablakban llva fnyl, gsznkk szemvel. Az utckat jr vak embert Vezet hlatelt pillantssal ksrte. Egy tornc korltja mgtt ltta a fiatalasszonyt, aki kisbabjt ringatva gyszolta a frjt. Enyhljn a fjdalmad, gondolta. Elltott a kukoricson tlra, ahol a kt fi, Matty s Ramon horgszzsinrt lgattak a folyba. Legyen gazdag zskmnyotok, gondolta. Elltott a piactren tlra, a temetbe, ahol Gyjtget elcsftott holtteste fekdt. Nyugodj bkben, gondolta. Vgl elnzett Falu hatra fel, arra a helyre, ahol Erd sttje elnyelte az svnyt. Elltott a fk rnyain tlra, de nem tudta kivenni, mi van ott. Elmosdott kp jelent meg a szeme eltt volt valami Erdben, ami megzavarta a tudatt, s nyugtalansggal tlttte el t, habr nem tudta, j vagy rossz dolog van-e kszlben. Most mg nem tudta.

A tiszts kzelben, a sr aljnvnyzet mlyn, valahol a Vezet fejben megjelent, zavaros kp hatrn egy kicsi zld bka bekebelezett egy rovart, amit ragads, frge nyelvvel zskmnyolt. Gubbasztva krbeforgatta dlledt szemt, tovbbi zskmnyokat keresve. Mivel egyet se ltott, ugrlva tovbbllt. Az egyik hts lba kiss mereven mozgott, de ezt maga is alig rzkelte.

3 Ha lenne egy szerencsegpnk jegyezte meg mintegy mellkesen Matty , akkor estnknt sose unatkoznnk. Taln unalmasnak tallod az estinket? Azt hittem, tged is szrakoztat a kzs olvass. Lt felnevetett, s helyesbtett: Bocsss meg, gy rtettem, az, hogy te felolvasol, n pedig hallgatom. Nekem az a nap legkellemesebb idszaka. Matty vllat vont. Szeretek felolvasni neked. Csak nekem az nem izgalmas. Akkor olvassunk egy msik knyvet. A legutbbi mr el is felejtettem a cmt egy kicsit vontatott volt. A Moby Dick Arra gondolok. J volt az, csak tl hossz vlekedett Matty. Ht akkor krj a knyvtrbl valami rdekfesztbbet. Mondtam mr, hogyan mkdik a szerencsegp? Nagyon rdekes. Az reg elnevette magt. Ezt mr j prszor hallotta. Szaladj ki a kertbe, s hozz egy fej saltt! Addig n befejezem a haltiszttst. Amg elkszl a hal, megcsinlhatod a saltt. Meg klnben is emelte fel a hangjt Matty, mikzben a kertre nyl ajt fel indult , nagyon j lenne vacsora utnra egy kis dessg desszertnek. Ugye, mondtam mr, hogy a szerencsegp kiad egy cukrot, ha nyer az ember? Ha mr kimsz, nzd meg azt is, nincs-e egy szp rett paradicsom szlt utna Lt, s nevetve hozztette: olyan, ami mr des. Van, amikor mentolos cukrot ad magyarzott tovbb Matty , mskor meg gumicukrot vagy savanycukrot. A hts lpcsn lerve behajolt a zldsgeskertbe, s kihzott egy kis fej saltt a fldbl. Aztn gondolt egyet, letrt egy uborkt is, s lecspett nhny bazsalikomlevelet. A konyhba visszatrve szrakozottan mosni kezdte a zldsgeket. Savanycukorbl tbb szn is van, s azok klnbz zek folytatta eladst. De ez tged biztos nem rdekel.

Matty shajtott, s krlnzett. Br tudta, hogy a vak nem ltja a mozdulatt, rmutatott a kzeli falra, amin egy sznpomps hmzs, a vak ember tehetsges lnynak ajndka dszelgett. Matty sokszor elcsorgott eltte; nzegette a szlak bonyolult szvedkbl sszell kpet, ami kt kis falut, s kztk egy nagy, sr erdt brzolt. A sajt s a vak ember letnek trkpe volt ez, hisz mindketten a rengetegen tlrl kltztek t ide, nagy viszontagsgok kzepette. Ott llhatna a szerencsegp mondta most Matty. Ott pont j helyen lenne. Felettbb j helyen tette hozz. Tudta, hogy Lt rl neki, ha vlasztkosan fogalmaz. Az reg a mosogatednyhez lpett, flretette a saltt, s mosni kezdte a lazacszeleteket. Teht fel kellene adnunk uram bocs, el kellene cserlnnk az olvasst s a zent azrt a felettbb izgalmas elfoglaltsgrt, hogy meghzunk egy kart, s vrjuk, htha a gpezet savanycukrot pottyant neknk? Ebben a megkzeltsben Matty sem tartotta tl j beruhzsnak a szerencsegpet. Ht nem is tudom motyogta. De biztos mks lenne. Mks visszhangozta az reg. Jl g a tz? Elvetted a serpenyt? Matty a tzhelyre nzett. Egy pillanat. Kicsit megpiszklta a fahasbokat, hogy felledjenek a lngok, aztn a vaslapra helyezte a serpenyt, benne az olajjal. n vllalom a halat, ha megcsinlod a saltt. Bazsalikomot is hoztam be tette hozz elvigyorodva. A kedvedrt, saltk mestere Ott van a fejes salta mellett. Figyelte, hogyan tapintjk ki az reg frge ujjai a bazsalikomot, majd hogyan szaggatjk a mly fatlba az illatos leveleket. Matty ezutn a serpenybe helyezte a halszeleteket, s meglgyblte krlttk az olajat. A sl hal illata msodperceken bell betlttte a konyht. Odakint mr alkonyodott. Matty feljebb csavarta s meggyjtotta az egyik olajlmpa kanct. Tudod, mikor nyersz egy cukrot, a gp csnget, s sznes lmpk villognak rajta jegyezte meg, majd hozztette: Persze tged az ilyesmi nem izgat, de van, akinek nagyon tetszik

Matty, Matty, Matty csvlta a fejt az reg. Inkbb figyelj oda a halra. Gyorsan megsl, s nem csnget, amikor elkszl. Azt se felejtsd el mutatott r , hogy a bartodknak adniuk kellett valamit a szerencsegprt cserbe. Valsznleg nem kis dolgot. Matty a homlokt rncolta. Nyalkt is lehet nyerni tett mg egy utols prblkozst. Tudod, mit adtak cserbe? Azt is megmondta Ramon? Nem. Azt nem szoks megmondani. Ramon taln nem is tudja. Lehet, hogy meg se mondtk neki a szlei. gy sejtem, jl tettk. Matty levette a serpenyt a tzrl, s egy-egy tnyrra cssztatta a kt aranybarna halszeletet. A tnyrokat az asztalra rakta, majd a saltstlat is elhozta a mosogat melll. Ehetnk jelentette. A vak ember a kosrhoz lpett, s kt lapos, vastag, friss illat kenyeret vett ki belle. Dleltt hoztam a piacrl magyarzta. Mentor lnytl val. Egyszer derk felesg vlik belle. Valban csinos, vagy csak a hangjbl tnik annak? Matty azonban nem hagyta a tant szp lnyra terelni a gondolatait. Mikor tartanak legkzelebb cserepiacot? krdezte, miutn asztalhoz ltek. Gyerek vagy mg ahhoz. gy hallottam, nemsokra megint lesz. Ne trdj vele. Nnd kell mg. De egyszer majd Most mg csak szeretnm megnzni. Az reg a fejt rzta. Fjdalmas lmny lenne felelte. Edd a haladat, Matty, mert kihl. Matty megpiszklta villjval a lazacot. Tudta, hogy a cserepiacrl aznap mr nem eshet tbb sz. Az reg mg sosem cserlt, egyetlenegyszer sem, s erre bszke is volt. Matty viszont gy tervezte, egyszer majd fog. Taln nem szerencsegpet vesz, hisz van egyb is, amire vgyik De legalbb arra engedlyt kaphatna, hogy megtudja, hogyan zajlik a cserls.

Elhatrozta, hogy csak azrt is utnajr a dolognak. Egyelre azonban jobban foglalkoztatta az a msik dolog, meg a nyomaszt rzse amiatt, hogy nem mer beszlni rla Ltnak.

Faluban nem voltak titkok. Egyike volt ez a Vezet indtvnyozta s az emberek ltal egyhanglag megszavazott szablyoknak. A jvevnyek, vagyis azok, akik nem Faluban szlettek, mind olyan helyekrl szrmaztak, ahol elfogadott volt a titkolzs. Az emberek nha nem tl gyakran, mert szomor emlkeket jobb nem feleleventeni mesltek szlhelykrl: kegyetlen diktatrkrl, borzalmas bntetsekrl, riaszt szegnysgrl, nltatsrl. Tlsgosan is sok ilyen rossz helyrl szltak a hrek. A trtnetek hallatn Matty nha meghkkenve gondolt vissza a gyermekkorra. Miutn Faluba rkezett, eleinte azt hitte, az rmsges mltja az aptlansg, az otthonnak nevezett visk, a mogorva, megalzott anya, aki vresre verte t s az ccst valami ritka klnlegessg. Most mr tudta, hogy az ismert vilgnak, e vgtelenl hatalmas trnek a tjain sztszrva mindentt vannak kzssgek, ahol emberek szenvednek. Nem mind verstl vagy hezstl, nem mind gy, ahogy szenvedett hanem az elme sttsgtl. A nem tudstl. Attl, hogy tudatlansgban tartjk ket. Matty hitt Vezetben, s mindabban, amit Vezet fontosnak tartott: hogy Falu sszes lakja, a gyerekek is, olvasson, tanuljon, vegye ki rszt a kzs dolgokbl, s viseljen gondot msokra. gy ht Matty tanult, s igyekezett kitenni magrt. Nha mgis felledtek benne hajdani szoksai, megksrtettk a rgi idk, amikor mg ravasznak s alattomosnak kellett lennie, mert csak gy tudott letben maradni. Nem tehetek rla mondogatta dacosan a vak embernek kzs letk els idszakban, ha olykor rajtakaptk valamely kisebb kihgson. Otthon nem mondtk, hogy ezt nem csinlhassa az ember. Csinlhatja javtotta ki szelden az reg. Csinlhatja ismtelte Matty.

Ht mi mondjuk neked. Most tanulod a becsletessget. Nem szvesen bntetlek meg, Matty, de Falu ernyes, szinte emberek kzssge, s azt szeretnm, ha ebben is kznk tartoznl. Matty lehorgasztotta a fejt. Akkor most meg fogsz verni? Nem, az a bntetsed, hogy ma nem tanulhatsz. Nem mgy iskolba, hanem a kertben fogsz segteni nekem. Matty ezt akkor nevetsges bntetsnek tartotta. Ki akar iskolba menni? ugyan nem! s mgis, mikor hallotta, hogyan szavalnak s nekelnek a pajtsai, fjdalmasan elveszettnek, kitasztottnak rezte magt. Fokrl fokra vltoztatott a viselkedsn, nemsokra j tanul, s Falu vidm gyermeklakinak egyike lett. Most, hogy lassan kijrta az iskolt, s mr a felntt letre kszlt, csak nagyritkn vettek ert rajta a rgi beidegzdsek, s szinte mindig sikerlt gyorsan megemberelnie magt. Szrnyen zavarta ht, hogy van egy titka.

4Vezet maghoz hvatta Mattyt, hogy zenetet bzzon r. Matty szeretett ltogatst tenni Vezetnl, egyrszt a lpcs miatt, ami csigavonalban vezetett, s mks volt rajta fel-al szaladni, msrszt a knyvek miatt. Mattynek volt otthon pr iskolai knyve, s gyakran vett ki kteteket a knyvtrbl, hogy estnknt mindkettjk rmre felolvasson bellk a vak regnek. Csakhogy a hzban, ahol Vezet egyedl lakott, tbb knyv volt, mint amennyit Matty valaha egy helyen sszegyjtve ltott. Az als szint minden falt a konyha kivtelvel polcok szeglyeztk, s azok telis-tele voltak mindenfle ktettel. Vezet megengedte Mattynek, hogy nzegesse ket, s brmelyikbe belelapozzon. Akadtak ott regnyek is persze, akrcsak a knyvtrban, meg trtnelemrl szl knyvek, hasonlak azokhoz, amelyekbl Matty az iskolban tanult, s a legjobbak tele voltak trkpekkel, melyek megmutattk, hogyan vltozott a vilg az vszzadok sorn. Ms knyvek fnyes lapjain festmnyek sorakoztak: Matty szmra ismeretlen tjakat, klns ltzet embereket vagy pp csatajeleneteket brzoltak, s volt egy sorozatra val festett kp, amelyeken egy jszlttet dajkl n volt lthat. Megint ms knyveket rgi korok s tvoli tjak nyelvein rtak. Vezet szomorksan nevetett, mikor Matty rmutatott a klns rsra az egyik knyvben. Ez grg nyelven van magyarzta. n is csak pr szt rtek belle. Ahol a gyerekkorom telt, ott nem tanulhattunk ilyen dolgokat. gy ht a szabadidmben idehvom Mentort, hogy nyelvekre tantson. Csak ht Vezet shajtott. Nagyon kevs a szabadidm. Ha reg leszek, taln mr nem lesz ms dolgom, mint lni s tanulni. Szp is lenne Matty kzben visszatette a helyre a knyvet, s finoman vgigsimtott a szomszdos ktetek brkts gerincn. Ha nem volt szabad tanulnod, mirt engedtk, hogy elhozd a knyveket? krdezte. Vezet nevetett.

Lttad a kis sznkt, nem? A mzeumban? Igen. Azzal rkeztem. Kicsit zavar, hogy ilyen nagy felhajtst csapnak krltte. De val igaz, hogy azon a sznkn rkeztem. Remnyvesztetten, flholtan. Dehogy voltak nlam knyvek! Azokat ksbb kaptam meg. letem legnagyobb meglepetse volt, mikor ezek a knyvek megrkeztek. Matty vgignzett a tbb ezer kteten. Ers fi volt, de tztizenkt darabnl tbbet nem brt volna el egyszerre. Hogyan kaptad ket? Egy brkn rkeztek, a folyn. Egyszer csak itt voltak: hatalmas faldk, telis-tele knyvekkel. Akkor mlt csak el a flelmem. Megrkeztem ide, eltelt egy v, aztn mg egy, de n mg mindig fltem azt hittem, tovbbra is kutatnak utnam, el fognak kapni s kivgeznek, mert elttem soha senkinek nem sikerlt megszknie abbl a kzssgbl. Csak amikor meglttam a knyveket, akkor jttem r, hogy megvltoztak a dolgok, hogy szabad vagyok, s hogy ott, ahonnan jttem, megjult, jobb lett a vilg. gy hiszem, a knyvek a megbocsts jelei voltak. Akkor ht visszamehettl volna jegyezte meg Matty. Vagy mr tl ks volt? Erd intseket kldtt neked? - Nem. De mirt mentem volna vissza? Ahogy mindenki ms, n is otthonra talltam itt. A mzeumot is azrt tartjuk fenn, Matty, hogy emlkeztessen r minket, hogyan s mirt jttnk ide. Azrt jttnk, hogy mindent jra kezdjnk; j otthont ptsnk, okuljunk abbl, amit ott tanultunk, ahonnan elmenekltnk.

Matty ma is megcsodlta a knyveket Vezet otthonhzban, de ezttal egybe se lapozott bele. Arra sem sznt idt, hogy meglljon nzegetni a csigalpcs mvszi, faragott homloklapjait. Mikor Vezet leszlt neki, felszaladt az emeleti nagyszobba, ahol a hz lakja napjai nagy rszt tlttte. Vezet az rasztalnl lt. Most felnzett az eltte fekv paprokbl, s rmosolygott Mattyre. Hogy megy a horgszs? Matty vigyorgott s a vllt vonogatta. Egsz jl. Tegnap ngyet fogtunk. Vezet letette a tollat, s htradlt a szken.

Krdeznk valamit, Matty. A bartoddal sokat jrtok a vzhez mostanban. Te magad pedig mr nagyon rg horgszol azta, hogy gyerekfejjel Faluba rkeztl. gy van? Nem tudom pontosan, mita jrok le. Csak ekkora voltam, amikor ide jttem. Matty az inge msodik gombjhoz emelte a kezt. Hat ve mondta Vezet. Hat ve rkeztl. s azta jrsz is horgszni, igaz? Matty blintott, de a kvetkez pillanatban megdermedt. Nyugtalansg fogta el. Arra gondolt, korai mg, hogy megkapja az igazi nevt. Csak nem akarjk Horgsznak nevezni? Taln azrt kellett most eljnnie? Vezet rnzett, s elnevette magt. Nyugalom, Matty! Mikor ilyen arcot vgsz, szinte beleltok a fejedbe. Ne ijedj meg, ez csak egy rtatlan krds volt. De a horgszsrl rdekldsz n csak szrakozsbl fogom a halakat, meg azrt, hogy megegyk ket. Ez nem olyan fontos dolog a szmomra. Matty tbbek kztt azt szerette Vezetben, hogy brmit elmondhatott neki, szintn feltrhatta eltte az rzseit. rtem. Ne aggdj emiatt. Csak azrt krdezskdm, mert fel kell mrnem az lelemtartalkainkat. Egyesektl azt hallom, kevesebb hal van a folyban, mint azeltt. Nzd csak meg, amit rtam! Matty el tolt egy paprlapot. Azon oszlopokban szmok sorakoztak a Lazac s a Pisztrng szavak alatt. Matty vgignzett a szmokon, s a homlokt rncolta. Lehet, hogy gy van mondta. Emlkszem, kezdetben egyms utn hztam ki a halakat a folybl. De ez furcsa dolog. Mert? Vezet elvette Mattytl a paprt, s visszarakta a tbbihez. Akkor mg kicsi voltam. Te taln mr nem emlkszel r, milyen ez, mert regebb vagy nlam Vezet elmosolyodott. Azrt mg n is fiatal vagyok, Matty. Jl emlkszem a gyerekkoromra. Hiba a kedves mosoly, Matty szrevette a szomor villanst Vezet szemben. maga is s Faluban mg nagyon sok ember rztt fj emlkeket a gyerekkorbl.

Arra gondolok, hogy emlkszem a sok halra, meg arra az rzsre, hogy sose fogynak el. jra meg jra bedobhattam a horgot, s mindig volt kaps. Most nincs mindig. De tudod, ez gy van Vezet vrakozan nzett r. Ez gy van, hogy a dolgok tbbnek tnnek, ha kicsi az ember. Nagyobbnak ltszanak a trgyak meg a tvolsgok. Amikor elszr keltem t Erdn, vgtelenl hossznak tnt az t. Az a hely, ahonnan jttl, valban tbbnapi jrfldre van. Igen, tudom. Most is napokig tart, mire odarek. De mgsem tnik mr olyan hossznak az t. Nagyobb s idsebb vagyok, sokszor jrtam arra, ismerem az svnyt, s nem flek. Ezrt gy tnik, mintha gyorsabban haladnk. Vezet halkan nevetett. s mi van a halakkal? Ht az magyarzta Matty , hogy tnyleg gy rzem, mintha kevesebb lenne, mint rgen. De taln csak azrt, mert kicsi koromban vgtelenl soknak tntek. Vezet elgondolkodva kopogtatta az asztalt a tolla vgvel. Lehet szlt kisvrtatva, majd felllt, s a sarokban ll msik asztalrl egy halom sszehajtott paprt vett maghoz. zenetek? krdezte Matty. zenetek. Gylst hvok ssze. A halak miatt? Nem. Brcsak a halak miatt kellene! Az gyerekjtk lenne ehhez kpest. Matty tvette az zeneteket, de mieltt elindult volna a csigalpcs fel, nem tudta megllni, hogy ne jegyezze meg: A halfogs nem gyerekjtk. A megfelel csalit kell hasznlni, a megfelel helyet kell kivlasztani, s aztn a megfelel pillanatban kell bevgni, mert klnben a hal leugrik a horogrl. Nem mindenki rt hozz, s Mg akkor is hallotta Vezet nevetst, amikor kilpett a hzbl.

Mattynek majdnem az egsz napja rment az zenetek kzbestsre. Maga a feladat egybknt nem volt nehz. Matty jobban is szerette a nehezebbeket, amikor htizsknyi lelemmel felszerelkezve hossz utakra indulhatott Erdn t. Annak klnsen

rlt, ha a szlfalujba kldtk igaz, erre mr vagy kt ve nem kerlt sor , mert j volt fensbbsges mosollyal ksznteni gyerekkori pajtsait, s keresztlnzni azokon, akik egykor bntottk t. Anyja a legutbbi ltogatsakor sem lt mr. Az ccse ott volt, s az addiginl nagyobb tisztelettel nzett r, de immr semmi sem kttte ssze ket. A kzssg idkzben sokat vltozott, idegenn vlt, ugyanakkor kevsb tnt embertelennek, mint ahogy Matty emlkeiben lt. Ma csupn Falut kellett bejrnia, hogy kzbestse a jv heti gylsrl szl zeneteket. maga is elolvasta a meghvt, s mr rtette, mirt krdezett r Vezet a halakra, s mirt ltszott olyan gondterheltnek. Felterjesztsre kerlt egy indtvny szmos alrssal megtmogatva , hogy zrjk le Falut az jabb jvevnyek eltt. A javaslatot meg kellett vitatni, s szavazni kellett rla. Az tlet nem elszr vetdtt fel. Alig egy ve, hogy leszavaztuk ezt az indtvnyt emlkeztetett az reg, miutn Matty felolvasta neki az zenetet. Ezek szerint megersdtt a mozgalom. Azrt mg mindig rengeteg hal van bizonygatta Matty , s b a terms a gabonafldeken. A vak ember sszegyrte s a tzbe dobta az zenetet. Nem a halakrl s nem is gabonrl van itt sz csvlta a fejt. No persze arra fognak hivatkozni. Legutbb is azt hangoztattk, hogy egyre kevesebb az lelem. Nem, ez Kevs a lakhely? Annl is tbbrl van sz. Hirtelen nem is jut eszembe a sz Az nzs, igen, ez az. Faluban felttte a fejt az nzs. Matty meghkkent. Hiszen Falut pp az nzs ellentte, az nzetlensg hozta ltre! Tudta ezt a tanulmnyaibl s a rgi trtnetekbl. Ezt mindenki tudta. De ht az zenetben felolvasnm mg egyszer, ha nem getted volna el , abban az volt, hogy a lezrst kvetelk csoportjt Mentor vezeti! A tant! Az reg shajtott. Keverd meg a levest, lgy szves!

Matty a fazkba mertette a fakanalat, s elnzte a fortyog, sr lben sz babszemeket meg paradicsomdarabokat. Mg mindig a tant jrt a fejben. De ht Mentor nem nz! Tudom, hogy nem az. pp ezrt klns a dolog. Mindenkit szvesen lt az iskolban, mg az jakat is, akik soha semmit nem tanultak mg, s beszlni se tudnak rendesen. Te is ilyen gyerek voltl, mikor megrkeztl mosolyodott el az reg. Mentornak nem lehetett knny dolga veled, mgis tantott tged. Elbb meg kellett szeldtenie vigyorgott Matty. Vad gyerek voltam, igaz-e? Lt blintott. Vad voltl. De Mentor szereti felkarolni azokat, akiknek szksgk van r. De vajon mirt akarja lezrni Falut? Matty Igen? Nem tudod, cserlt-e magnak valamit Mentor? Matty elgondolkodott. Most vakci van, gyhogy ritkbban tallkozom vele. Nha benzek ugyan hozzjuk Jeanrl, a megzvegylt tant lnyrl inkbb hallgatott. De nem vettem szre semmi vltozst a hzban Szerencsegpe nincs tette hozz nevetve. Az reg nem nevetett vele. Egy percre gondolataiba mlyedt, s mikor vgl megszlalt, hangjban aggodalom csengett. Mst is lehet ott kapni, nemcsak szerencsegpet

5 A tant lnya meslte, hogy a kutyjuknak hrom klyke szletett. Ha egy kicsit megnnek, megkaphatom az egyiket. Nem Mentor lnya volt az, aki korbban cskot grt neked? Most mr kutyt is? Ha neked lennk, bernm a cskkal. Az reg mosolygott. Kihzott egy cklt a fldbl, s betette a kosrba a tbbi zldsg mell. A kertben tevkenykedtek Mattyvel. Hinyzik a kutym. Nem volt vele semmi bajunk. Matty elnzett a kerten tlra, az otthonhzhoz tartoz parcella sarka fel. Ott temettk el kt ve Branchot. Igazad van, Matty. A kiskutyd hossz vekig sok rmet szerzett neknk. J volna egy klyk a hznl. Az reg hangja szelden csengett. Betanthatnm, hogy vezessen tged. Vakvezetre nincs szksgem De meg tudod-e tantani, fzni? Ht cklafzsre biztos nem! felelte Matty, mikzben fintorogva bedobott egyet a kosrba.

Mikor dlutn tment a tantkhoz, Jean lelombozdva fogadta. Kett elpusztult az jjel. Valami betegsg. Csak egy klyk maradt meg, s az is beteg, meg az anyja is. Adtl nekik valamit? Jean tehetetlenl csvlta a fejt. Azt, amit apmnak vagy magamnak adnk. Fzfakregfzetet. De a klyk mg tl kicsi, nem tudja meginni, az anyja meg tl beteg. pp csak belenyalt, aztn lehanyatlott a feje. Megnzhetem ket? Jean bevezette Mattyt a kis hzba. A finak eszbe jutott az reg krdse, s a kutyk miatti aggodalma ellenre figyelmesen krlnzett odabent. A slyos btorok katons rendben lltak, csakgy, mint Mentor knyvei a polcokon. A konyhban el voltak ksztve a tepsik s a dagaszttlak, amelyekkel Jean a csods kenyereit ksztette.

Matty nem ltott semmit, ami csere tjn kerlhetett volna a hzba. Semmi olyan butasgot, mint a szerencsegp, semmi olyan hivalkodt, mint a prnzott, rojtos btorok, amelyeket az utca vgn lak bolondos fiatal pr cserlt magnak. Matty persze tudta, hogy msfle cserk is trtnnek, br azoknak a lnyegt nemigen rtette. Csak pletykkat hallott rla, hogy olyan dolgokat is lehet szerezni, amelyek nem ltszanak. Sokan azokat tartottk a legveszlyesebb gyleteknek. Itt vannak. Jean kinyitotta a konyha hts ajtajt, ami a hz mell ptett szerszmoskamrba nylt. Matty az sszehajtott pokrcon hever szukhoz lpett, s letrdelt mell. A csppnyi klyk, ahogy kell, az anyja hashoz bjva fekdt, de furcsn mozdulatlan volt, csak szaggatott zihlsa jelezte, hogy l. Egy egszsges klyk farkcsvlva szopott volna, tappancsval dfkdte volna anyja hast a tejrt. Matty szerette a kutykat, s jl rtett hozzjuk. vatosan megrintette a klykt, de ijedten vissza is rntotta a kezt. Fjdalom hastott az ujjaiba. s ez a fjdalom furcsamd a villmot juttatta eszbe. A szlfalujban, mikor kicsi volt, arra tantottk, hogy vihar idejn menjen be a hzba. Ltott villmsjtotta, ketthasadt s elszenesedett ft, s tudta, hogy ember is juthat erre a sorsra: egy villans, s a tzes energia tjrja a testet, keresve a pontot, ahol a fldbe ramolhat. Matty az ablakbl sokszor ltta az eget t- meg tszel villmokat, s utna nha knes szagot rzett. Volt Faluban egy ember, egy fldmves, aki egyszer a hatrban szntott, s akkor se ment haza, amikor stt felhk kezdtek gylekezni az gen. Azt remlte, elkerli t a vihar. Vgl belecsapott a villm, s br tllte a balesetet, elvesztette minden emlkt, egyetlen dolog kivtelvel: azt pontosan tudta, milyen rzs volt, mikor a testbe robbant a nyers energia. Most Falu tbbi lakja viselte gondjt, pedig segtett itt-ott a hz krli munkkban, de a rgi ereje odavolt azt kiszippantotta belle a villmban dhng titokzatos er. Ezt az rzst a villmcsapst idz lktetst a testben Matty elszr a tisztson tapasztalta meg egy ders napon, mikor a vihar mg csak kszlben sem volt.

Ksbb megprblta szmzni a fejbl ezt az emlket, igyekezett elfelejteni mg a napot is, amikor a dolog trtnt, mert az lmny rmiszt titokknt raktrozdott el benne titkolzni pedig nem akart. Mgis, mikor elrntotta a kezt a beteg kutyaklykrl, tudta, hogy jabb ksrletet kell tennie. Apd hol van? fordult Jeanhez. Nem akart tankat maga krl. El kellett mennie valami gylsre. Hallottl a petcirl? Matty blintott. Jl van. A tant teht nincs a kzelben. Szerintem nem is rdekli a gyls, csak tallkozni akart Szmad zvegyvel. Udvarol neki. Jean szeretetteljes derltsggel beszlt apjrl. El tudod kpzelni? Udvarolni az korban! Mattynek a lnytl is meg kellett szabadulnia valahogy. De hogyan? Menj el Gygyfveshez! Hozz cickafarkat! Cickafark van itt a kertben is! felelte Jean. Rgtn az ajt mellett! Mattynek nem kellett cickafark. Az kellett neki, hogy Jean elmenjen. Gondolkodott mg egy sort. Fodormenta? Citromf? Macskagykr? Ezek is mind vannak a kertben? Jean a fejt rzta. Macskagykr nincs. Ha bejrnnak hozznk a macskk, sose lenne nyugtunk a kutytl. Igaz, szegnykm? duruzsolta a haldokl szuka fl hajolva. Megsimogatta a kutya htt, de az nem emelte fel a fejt. A szeme mr vegesedni kezdett. Menj! srgette Matty. Hozd a gygyfvet! Szerinted azok segtenek rajtuk? krdezte ktkedve Jean. Levette a kezt a kutyrl s felllt, de nem akardzott elindulnia. Menj mr! ripakodott r Matty. Jl van, jl van mltatlankodott Jean, de mr libbent is a szoknyja fordultban. A lny mgtt becsukd ajt zaja alig jutott el Matty tudatig. Ert gyjttt, felkszlt a tagjaiban sztrad fjdalomra, amirl tapasztalatbl tudta, hogy jnni fog. Azutn bal tenyert a szukra jobbjt a klykre helyezte, s beljk kldte akaratnak ltet erejt.

Egy rval ksbb a kimerlt Matty mr hazafel botorklt, Mentor hzban pedig Jean a szukt etette, s a klyk bolondos huncutsgain kuncogott. Sose gondoltam volna pont erre a gygyf-keverkre! kiltott fel rvendezve, mikor megltta a megelevenedett kutykat. Ez fantasztikus! Prba, szerencse. Matty meghagyta Jeant abban a hitben, hogy a gygyfvek segtettek a kt llaton. A lny figyelmt annyira lektttk a hirtelen erre kapott kutyk, hogy fel sem tnt neki Matty kimerltsge. A fi a kamra falnak dlve kuporgott, s csak nzte a kutyk krl tevkenyked lnyt. Minden porcikja sajgott, s a szeme is kprzott egy kicsit. Amint sikerlt annyira sszeszednie magt, hogy fel tudjon llni, hazaindult. Az otthonhzat resen tallta; az reg elment valahova, s Matty ezt cseppet se bnta. Lt biztosan szrevette volna, hogy valami nincs rendjn vele. Mindig megrezte az ilyet. Azt mondta, ha Matty csak megnthsodik, attl is gy megvltozik a leveg krltte, mint odakint idjrs-vltozs eltt szokott. Ez pedig sokkal tbb volt egy szimpla nthnl. Matty tbotorklt a konyhn, betmolygott a szobjba, s zihlva az gyra roskadt. Mg sose rezte ilyen gyengnek, ennyire kifacsartnak magt. Taln csak a bka utn A bka kisebb volt, gondolta. De csak ennyi a klnbsg. A kis llatra vletlenl akadt r a tisztson. Aznap nem volt r klnsebb oka, hogy elmenjen oda, pp csak magnyra vgyott, ki akart szabadulni a nyzsg Falubl. Bement ht Erdbe, ahogy mr mskor is tette. Mikor rlpett a bkra, kicsit megijedt, annl is inkbb, mivel meztlb volt. Bocs! szlt jtkosan, s lehajolt az llatkrt. Jl vagy, ugye? Flre kellett volna ugranod, mikor hallottad, hogy jvk. Csakhogy a bka egyltaln nem volt jl, s flre se tudott volna ugrani. Nem Matty knny lpttl srlt meg. Valami taln egy rka vagy egy menyt, gondolta Matty nagyon csnya, jszervel hallos sebet ejtett rajta: az egyik hts lba szinte teljesen leszakadt, csupn pr izomroston s brcafaton lgott.

Matty tenyerben a bka bellegzett, kzben remegs futott t a testn, aztn nem mozdult tbbet. Valaki megrgott s kikptt tged llaptotta meg a fi egyttrzen, de trgyilagosan. Erdben veszlyes volt az let, s mindennapos a hirtelen hall. Megrdemelsz egy szp temetst. Leguggolt, hogy srgdrt kaparjon a kis tetemnek a mohos fldben. Mikor azonban le akarta tenni a bkt, azt tapasztalta, hogy rthetetlen okbl s mdon sszeragadt vele. Fjdalmas energiaramls indult meg a tenyerbl az llatba, s az mintha mgnesesen tapadt volna a kezhez. Matty elborzadt a felfoghatatlan jelensgtl, s megprblta lekaparni a tenyerrl a bkt. Nem sikerlt. A rzkdtat fjdalom sszekttte ket. gy telt el nhny msodperc: Matty trdepelt, s tancstalanul meredt a kezre s akkor egyszerre megrndult a bka teste. Szval mgis lsz. Na, akkor tns! Most mr le tudta tenni a bkt, s a fjdalma is enyhlt. Aztn azon kapta magt, hogy tovbb beszl az llathoz, mintha vlaszt vrna tle. Mi volt ez? Azt hittem, kimltl, s mgsem. De az biztos, hogy a fl lbadrl lemondhatsz. Vge az ugrndozsnak. Sajnllak. Matty felllt, de tovbb nzte a gubbaszt llatot. Csarramp. A hang a bka torkbl jtt. gy bizony. Szerintem is. Hasonl jkat. Matty megfordult, s indulni kszlt. Csarramp. A hang szinte knyszertette, hogy visszaforduljon, s ismt leguggoljon a bka mell. Az llat dlledt szeme, amelyet fl perce mg elftyolostott a hall, most elevenen, tisztn csillogott. A bka Mattyt nzte. Figyelj, beraklak oda a pfrnyok kz, mert ha itt maradsz a nylt terepen, elbb-utbb megint bekap valami. Az a baj, hogy most mr meneklni se nagyon tudsz. Meg kell tanulnod rejtzkdni. Matty felemelte, s a magas pfrnyokhoz vitte a bkt. Ha nlam lenne a ksem folytatta , levgnm a fityeg lbadat, s akkor taln a sebed is gyorsabban begygyulna. De nincs nlam, gyhogy nem segthetek. Sajnos magaddal kell hurcolnod azt a lbat.

Lehajolt, hogy elengedje az llatot, s kzben azon tprengett, mit tehetne mg rte. Krlnzek, htha tallok egy les kvet, amivel levghatom. Alig tartja valami, biztos nem is fjna, ha lenyisszantanm. Ne menj sehova parancsolt r a bkra, azzal letette a pfrnyos rsz mell. Nem is tudsz elmenni, gondolta. A kis pataknl, amin a tisztsra jvet tkelt, megtallta a keresett eszkzt: egy les szl kavicsot. Visszasietett vele a mozgskptelen llathoz. Na, ide figyelj fordult hozz. Nem kell flned. Egy kicsit kinyjtztatlak, aztn finoman levgom a hasznlhatatlan lbadat. Hidd el, jobban boldogulsz nlkle. A htra fordtotta a bkt, aztn kiss meghzta a letpett vgtagot, hogy knnyen s gyorsan el tudja vgezni az amputlst. Nhny izomrostot s nmi brt kellett csak tvgnia. Ekkor azonban hirtelen fjdalmas energialket szguldott vgig a karjn, bele az ujjai hegybe. Moccanni sem brt. A kezben tartotta a majdnem teljesen leszaktott lbat, s az ereiben most a sajt vrt rezte ramlani. Pulzusa felgyorsult, s hallotta szve szapora dobogst. A rmlettl egy rkkvalsgnak tn ideig visszafojtotta llegzett. Aztn egyszerre elmlt a fjdalom, vget rt a dolog. Most mr el tudta engedni a bkt. Csarramp. Csarramp. Na j, most itthagylak. Nem tudom, mi volt ez, de most elmegyek. Eldobta az les kavicsot, s megprblt felllni, de a lba nem engedelmeskedett. Forgott vele a vilg, a hnyinger kerlgette. Ott trdepelt a bka mellett, s mlyeket llegzett, hogy erre kapjon, s vgre elmeneklhessen. Csarramp. Hagyd abba! Nem akarom ezt hallani! A bka, mintha megrtette volna, a hasra fordult, s elindult. De egyik hts lbt sem hzta maga utn mozgatta mindkettt. Elgg nehzkesen haladt, az igaz, de ktsgkvl kt lbbal lkte magt elre, s hamarosan eltnt a rezg pfrnylevelek kztt. Egy perccel ksbb a kimerlt Matty feltpszkodott, s kibotorklt Erdbl.

Most, az gyn fekve ugyanazt a fajta, de mg bntbb kimerltsget rezte. Sajgott mindkt karja. Prblta elemezni a trtneteket. Akkor egy egszen kicsi bkt. Most kt kutyt. Ez nagyobb dolog volt. Meg kell tanulnom uralkodni rajta, mondogatta magnak. Aztn egyszer csak zokogni kezdett, s ezen maga is meglepdtt. Fisan bszke volt r, hogy sohasem bg, most mgsem tudott ert venni knnyein. gy rezte, a srs megtiszttja, eltvolt minden rosszat a testbl. Patakokban csorgott a knny az arcn. Vgl megtrlte a szemt, a kimerltsgtl dideregve az oldalra fordult, s br mg csak dl volt, elaludt. A nap magasan jrt Falu fltt az gen. Matty megfoghatatlan, rmiszt s fjdalmas dolgokrl lmodott, s teste az ntudatlansgba merlve is feszlt maradt. Nagy sokra aztn vltozott az lma. Izmai ekkor elernyedtek, arcra ders nyugalom lt ki. Immr begygyult sebekrl, j letrl s bkrl lmodott.

6 jak jnnek! Egy szp lny is van kztk! Ramon meg sem llt, csak futtban kiltott oda Mattynek. A fogadtr fel rohant, ami Falunak azon a szln terlt el, amerrl a jvevnyek mindig rkeztek. Ki is volt tve ott egy dvzl felirat, jllehet, mint a tapasztalatok mutattk, a jvevnyek kzl sokan nem tudtak olvasni. Matty maga is ezek kz tartozott. akkoriban azt sem tudta, mit jelent az Isten hozott!kifejezs. Lttam, de nem tudtam elolvasni fejtette ki egyszer Ltnak. Te el tudtad volna olvasni, viszont nem lttad. J kis pros vagyunk, mi? nevetett az reg. Nem csoda, hogy ilyen remekl kijvnk egymssal. Elmehetek? Mr majdnem vgeztem. Mikor Ramon elszaladt mellettk, Matty s az reg pp a zldsgeskertben foglalatoskodtak. Kihzogattk a fldbl az utols elburjnzott borsnvnyeket, hisz a borsszezon rg vget rt. Mlban volt a nyr. Hamarosan a gumk is a raktrba kerlhettek. Ht persze, menj csak. Mindjrt n is megyek. dvzlnnk kell ket. Gyorsan megtrltk piszkos kezket, aztn kisiettek a kertkapun, s elindultak ugyanazon az ton, amin Ramon is szaladt. A fogadtr, ahol a jvevnyek csoportja lldoglt, a kzelkben volt. Rgen az jak egyesvel vagy prokban rkeztek, mostanban viszont tbbnyire csoportokban: gyakran egsz csaldok jttek, a hossz ttl kimerlten, s flelemtl gytrten. Borzalmas dolgokat hagytak maguk mgtt, s rendszerint veszlyes, rmiszt kalandok rn menekltek el. De mindig ott volt az arcukon a remny is, s aztn a megknnyebbls, ami az dvzlk mosolya lttn radt szt bennk. Falu laki szmra fontos esemny volt az jak fogadsa, sokan a napi munkjukat hagytk flbe, hogy rszt vegyenek az rmteli esemnyen. A jvevnyek kztt sok srlt akadt. Bottal, mankval jrtak, vagy sorvaszt krsg jeleit mutattk; msokat sebek vagy pp velk szletett testi hibk torztottak el. Jttek rvk is. A szvlyes dvzls mindenkinek kijrt.

Matty bellt az sszegyltek karjba, s btortan mosolygott a jvevnyekre. Kzben a fogadcsapat tagjai sorban feljegyeztk az rkezettek nevt, aztn kinek-kinek bemutattk a patronljt, aki majd a szllshelyre vezeti s segti t a beilleszkedsben. Matty felfedezni vlte a csoportban azt a lnyt, akirl Ramon beszlt. Velk nagyjbl egyids, sovny, de bjos lny volt, piszkos arc, fsletlen haj. Egy kisebb gyermek kezt fogta, akinek sr, srga vladk folyt a szembl. Gyakori betegsg volt ez a jvevnyek kztt, de gygynvnyes borogatssal gyorsan gygythat. A lny szemltomst aggdott a gyermekrt; Matty kereste a tekintett, s igyekezett megnyugtatan mosolyogni. Az jak ezttal a szoksosnl is tbben voltak. Npes csoport sgta oda Matty az regnek. Igen, hallom. Ki tudja, taln hrt vettk, hogy a bezrst fontolgatjuk. Mikzben az reg beszlt, zaj ttte meg a flket, s mindketten megfordultak. A fogadtr fel, ahol az jak regisztrlsa zajlott, Mentor vezetsvel emberek egy kisebb csoportja kzeledett, jelmondatokat skandlva: Zrjunk be! Zrjunk be! Nem kell tbb! Nem kell tbb! Az dvzlsre sszegyltek tancstalanok voltak. Tovbb mosolyogtak, s a kezket nyjtottk az jak fel, de a tntetk felbukkansa mindenkit zavarba ejtett. Az ltalnos elbizonytalanodsnak Vezet megjelense vetett vget. Valaki nyilvn rtestette t a helyzetrl. A tmeg kettvlt, hogy utat nyisson neki, s a tntetk is elhallgattak. Vezet hangja, mint mindig, most is higgadt volt. Elszr a jvevnyeket szltotta meg, dvzlte ket. Ezt rendesen csak ksbb tette volna meg, miutn az utazk ettek s elfoglaltk szllsukat. Ezttal azonban jobbnak ltta nhny szval megnyugtatni ket. Valamennyien jak voltunk itt egykor szlt mosolyogva , kivve azokat az ifjakat, akik mr itt szlettek. Tudjuk, min mentetek keresztl. Soha tbbet nem fogtok hezni. Soha tbbet nem fogtok elnyoms alatt lni. Soha tbbet nem fogtok ldztetst szenvedni. Megtiszteltets szmunkra, hogy kzssgnkben dvzlhetnk benneteket. Isten hozott j haztokban. Isten hozott Faluban.

Vezet most a regisztrlkhoz fordult: Halassztok ksbbre a paprmunkt. Ezek az emberek kimerltek, vezesstek ket a szllsukra, hogy ehessenek, tisztlkodhassanak s pihenhessenek egy keveset. A regisztrlk krllltk a jvevnyeket, s kivezettk ket a trrl. Vezet folytatta beszdt: Ksznet azoknak, akik az jak dvzlsre siettek. Ez az egyik legfontosabb szoksunk itt, Faluban. De vannak, akik ezt nem gy gondoljk. Hozzd szlok, Mentor, s a trsaidhoz. Rnzett a tntetk kis csoportjra. Jogotok van vlemnyt nyilvntani. Az egyet nem rts joga a legfontosabbak egyike. De a gylst meghirdettk, s ngy nap mlva sor kerl r. Az jonnan rkezettek kimerltek s tancstalanok, azt javaslom ht, ne riogassuk ket, hanem vrjuk meg, milyen dnts szletik a gylsen. Ti, akik le szeretntek zrni Falut a tovbbi jvevnyek eltt mg ti is Falu nagy rtknek tartjtok a bkt s a bizalmat. Mentor? Nyilatkozz, krlek. Matty rnzett a tantra, akinek olyan sokat ksznhetett. Mentor tprengett, s ez megszokott kp volt Matty szmra, hisz a tant dikjai eltt is gyakran merlt el a gondolataiban. Mindig minden felvetst alaposan megfontolt, mg a kicsik legoktondibb krdseit is. Furcsa, gondolta Matty. A mhjegy Mentor arcn fakbbnak tnt. Rendesen sttvrs volt, most viszont csak rzsaszn, mintha eltnben lett volna. De ht nyr vge van, gondolta Matty, lehet, hogy Mentor arca lebarnult, azrt ltszik vilgosabbnak a mhjegye. Nyugtalansga azonban nem mlt el. Valami ms szokatlant is rzett ma Mentoron, de nem tudta meghatrozni, mit. Taln azt, hogy Mentor egy hajszllal magasabb lett? Az nagyon furcsa volna, gondolta Matty. A tant, mita csak ismerte, kiss grnyedten, a vllt lgatva jrt. Azt mondtk rla, hirtelen s ltvnyosan regedett meg, miutn meghalt a felesge, akit nagyon szeretett. Jean akkor mg egszen kicsi volt, s Mentor beleroppant a sorscsapsba. Ma egyenes httal, emelt fvel llt. Nem lett teht magasabb, csak annak tnik, gondolta megknnyebblten Matty. Csupn a tartsa vltozott meg.

Jl van szlalt meg vgl Mentor. Megvrjuk a gyls hatrozatt. Matty gy rezte, a tant hangja is megvltozott. Ltta, hogy Vezet is szrevett valamit Mentoron, s kiss elbizonytalanodott. De az emberek most mr elfordultak, a tmeg oszlani kezdett, ki-ki ment a dolgra. Matty szaladt, hogy utolrje az reget, aki mr elindult hazafel az svnyen. Fl fllel mg hallotta, hogy htul valaki elkiltja magt: Ne feledjtek, holnap este cserepiac! Cserepiac. Mattynek annyi egyb gondja volt az utbbi idben, hogy kis hjn meg is feledkezett a cserepiacrl. Most elhatrozta, hogy is ott lesz msnap este.

A cserepiac nagyon rgi szoks volt Faluban. Senki nem emlkezett a kezdeteire. Az reg azt mondta, akkor hallott rla elszr, mikor annyira j volt Faluban, hogy mg a sebeslseibl sem plt fel. Vakon s fjdalmaktl gytrten fekdt a krhzi gyn, vrva, hogy visszatrjenek az emlkei, s figyelmnek egy kis szeletvel hallgatta az t pol kedves emberek beszlgetst: Voltl a cserepiacon? krdezte az egyik. Nem, nincs mit elcserlnem. s te? Csak nzeldtem. Butasgnak tartom az egszet. Lt akkor nem foglalkozott a dologgal. Neki sem volt mit elcserlnie. Rgi, szakadt, vrztatta ruhjt elvettk, jat kapott helyette. Az egyetlen tulajdona a nyakban lg amulett volt. Nem emlkezett r, mirt fontos a szmra ez a trgy, de rezte, hogy az. Esze gban sem volt holmi csecsebecsrt odaadni az egyetlen dolgot, ami a mltjbl megmaradt. Az reg mindezt elmeslte Mattynek. Ksbb aztn elmentem a cserepiacra mondta , de csak krlnzni. Matty felnevetett. Akkor mr bizalmas viszonyban voltak, megtehette. Krlnzni? visszhangozta. A vak ember is nevetett. n is nzeldm a magam mdjn felelte. Persze, tudom. Azrt is Lt a neved. Tbbet ltsz, mint a legtbb ember. Brki elmehet nzeldni a cserepiacra?

Hogyne. Nlunk nincsenek titkok. De ahogy emlkszem, unalmas dolog volt. Mindenki bekiltotta, hogy mit keres. Emlkszem, a nk ltalban j karperecet akartak, s cserbe felajnlottk a rgit. Effle gyletek voltak. Akkor ez olyasmi, mint a piacnap. Nekem is gy tnt. Tbbszr nem is mentem el. De most, az jak rkezse utni estn, az reg aggodalommal beszlt a cserepiacrl. Megvltozott, Matty. Hallom, hogyan beszlnek rla az emberek mostanban, s rzem, rzem is a vltozst. Valami nincs rendjn. Hogyan beszlnek? Az reg hangszervel az lben lt. Most megpendtett egy akkordot, s kzben a homlokt rncolta. Nem is tudom Titkolzst rzek a szavaikban. Vgl is megkrdeztem Ramontl, mit adtak a szlei a szerencsegprt cserbe. De nem tudta. Azt mondta, nem ruljk el neki. Az anyja elfordult, amikor rkrdezett, mintha szgyenkezne. Ez aggasztan hangzik. Az reg ujjai vgigfutottak a hrokon, s kt jabb akkord csendlt fel. Mrmint az, amit jtszol? krdezte nevetve Matty, hogy kicsit oldja a hangulatot. Az reg eleresztette a fle mellett a trft. Valami rossz trtnik a cserepiacon drmgte. Vezet is ezt mondta. Akkor ht gy is van. A helyedben vakodnk attl a dologtl. Matty msnap este vacsorakszts kzben jelentette be, hogy el akar menni a cserepiacra. Tudom, hogy szerinted tl fiatal vagyok hozz. De szerintem nem. Ramon is ott lesz. s lehet, hogy hasznos is lesz, ha elmegyek. Taln ki tudom kmlelni, mi folyik ott. Lt shajtva blintott. De egy dolgot grj meg nekem mondta. Rendben. Ne cserlj semmit. Csak nzeldj, s tartsd nyitva a fled. De ne kss zletet akkor se, ha ksrtst reznl r.

Meggrem. Matty elnevette magt. Klnben sincs semmim, amit elcserlhetnk! Mit tudnk felajnlani, mondjuk, egy szerencsegprt? Egy szops kutyaklykt? Kinek kne az? Az reg megkeverte a rotyog hslevest. Nem is tudod, milyen rtkeid vannak, Matty. s ami neked van, arra tallnl is vevt. Matty eltndtt. Ht persze, Ltnak igaza van. Ott van neki az a nyugtalant dolog az er, ahogy magban nevezte , s taln vannak olyanok, akik ilyesmire vgynak. Lehet, hogy meg kellene prblnia valahogy elcserlni De ennek mg az tlete is nagyon felkavarta, igyekezett ht ms, kevsb nyugtalant dolgokra gondolni. Van egy horgszbotja, de azt nagyon szereti, s szksge is van r. Van fent a padlson egy paprsrknya, azt taln elcserli majd egyszer egy jobb srknyra. De nem ma. Ma csak nzeldni fog. Meggrte az regnek.

7Kora este volt, alig mlt el vacsoraid. Mattyn kvl mg j nhnyan siettek az ton, ami a cserepiacnak helyet ad trre vezetett. A fi biccentett a szomszdoknak, s intett nhny tvolabb felbukkan ismersnek. Mindenki viszonozta a biccentst s az integetst, de a megszokott kedlyes, vd megjegyzsek nem hangzottak el. Mindenki furcsn komoly, st kiss feszlt volt, s Faluban szokatlan mdon aggodalom rzdtt a levegben. Nem csoda, hogy Lt nem akart elengedni, gondolta Matty. Valami itt nincs rendjn. A teret egyenletes, halk zsongs tlttte be. Az emberek sugdolztak. Egszen ms volt ez a pusmogs, mint a piacnap vidm zsivaja: a felcsendl nevetsek, a trcsels, a kedlyes alkudozsok, a malacok vistsa, a tykok anyskod kotkodlsa csipog csibik mellett. Ez a mai zaj izgatott suttogsokbl sszeolvad, tompa moraj volt. Matty ahhoz a csoporthoz csatlakozott, amelyik a legkzelebb llt az emelvnyhez; a dsztelen, sznpadszer faptmnyt szmos rendezvny alkalmval hasznltk. Itt szndkoztak megtartani a Falu lezrsnak gyben sszehvott gylst is; akkor Vezet ll majd fel a sznpadra, hogy leveznyelje a vitt s a szavazst. Az emelvnyt s krnykt jkora fatet vdte az esetleges estl. A hideg hnapokban oldalfalakat is felszereltek a tartoszlopok kz, most azonban, a nyrvgi melegben, mg szabadon ramlott a tren az esti leveg. Egy fuvallat felborzolta Matty hajt, s az orrt megcsapta a trrel szomszdos fenyliget finak illata. Mentor mellett volt nmi hely, s Matty odallt remlte, hogy elbb-utbb Jean is csatlakozik desapjhoz, jllehet egyelre nyomt se ltta a lnynak. Mentor lenzett r, s elmosolyodott. Szervusz, Matty! ksznttte. Micsoda meglepets! Mg sose lttalak itt. Mert nem is voltam itt mg soha. Nincs mit elcserlnem. A tant jindulatan tkarolta Matty vllt, s a finak ekkor tnt csak fel, hogy Mentor lefogyott. Nagy tveds, fiacskm. Mindenkinek van elcserlnivalja.

Jeannek pldul a virgai prblta a lnyra terelni a szt Matty. De a rendes piacon rulja ket. Nincs szksge hozz a cserepiacra. A kiskutyt pedig tette hozz mr nekem grte. Nem rlnk, ha elcserln. Mentor elnevette magt. Nem, nem, a kiskutya a tied, Matty. s minl elbb elviszed, annl jobb. Mindig a huncutsgon jr az esze, ma reggel is megrgta a cipmet. Egy percig minden olyan volt, mint rgen. Mentorbl kedvessg s vidmsg radt; ugyanaz a melegszv tant s apa volt, akinek Matty veken t ismerte. Az is rgi emlkeket bresztett a fiban, ahogy Mentor a vlln nyugtatta a kezt. m aztn valami szget ttt Matty fejbe. Egyltaln: mit akar itt Mentor? s mit akarnak itt a tbbiek? Senkinl nem ltott semmifle elcserlsre alkalmas trgyat. Mg egyszer krlnzett, hogy megbizonyosodjon errl. Az emberek karba font vagy leengedett kzzel, mozdulatlanul lltak. Egyesek suttogva beszlgettek a mellettk llval. Matty megpillantotta a fiatal hzasprt, akik az utcjukban laktak, nem messze tlk. A frfi s a n fojtott hangon beszlgetett, taln vitatkoztak valamin, s a fiatalasszonyt szemltomst nyugtalantotta, amit a frje mondott neki. De az kezk is mint Matty, Mentor s mindenki res volt. Senki nem hozott magval semmi elcserlnivalt. Egyszerre nma csend lett, s a sokasg utat nyitott egy magas, fekete haj frfinak, aki hossz lptekkel az emelvny fel tartott. volt Cseremester. Azt beszltk rla, hogy mr akkor is ezt a nevet viselte, amikor pr ve Faluba rkezett, s hogy a cserk lebonyoltsban val jrtassgt mg a rgi hazjban szerezte. Matty gyakran ltta t Falu utcin, s tudta rla, hogy szoksa ellenrzs cljbl utlag felkeresni azokat a hzakat, amelyek laki zletet ktttek. Ramonknl is jrt azutn, hogy megkaptk a szerencsegpet. Ezen az estn nem volt nla semmi, csak egy vastag knyv, amit Matty mg sohasem ltott. Mentor levette a kezt Matty vllrl, s ettl kezdve csak a sznpadot s a fekete haj frfit figyelte. A cserepiacot ezennel megnyitom jelentette be Cseremester. Zeng hangja volt, s enyhe akcentusa, ami Faluban nem volt ritkasg sokak beszdn rzdtek a szlhelykn hasznlt nyelv nyomai. A tren most teljes volt a csend, mg elsuttogott szavak

sem hallatszottak. Aztn valahol a tmeg szln egy n elsrta magt. Matty lbujjhegyre llva meresztette a szemt a hang irnyba, s ltta, hogy tbben kzrefogjk s elvezetik a zokog nt. Mentor tudomst sem vett a kzjtkrl. Matty most t figyelte. A tant arca mintha megvltozott volna kiss, de hogy miben llt ez a vltozs, azt Matty nem tudta meghatrozni. Alkonyodott, kevs volt mr a fny. De akadt egyb furcsasg is: az amgy higgadt, ders termszet tant most feszlt, szinte izgatott lett szemltomst nagyon vrt valamit. Ki az els? krdezte Cseremester, s mire Matty odanzett, Mentor mr a magasba lendtette kezt. Olyan lelkesen jelentkezett, mint egy jutalomra htoz kisdik. n! n! kiltozta kvetelz hangon, s Matty szeme lttra flrelkdste az eltte llkat, hogy jobban lthassk t az emelvnyrl.

Ks este volt; az reg komor arccal hallgatta Matty beszmoljt a cserepiacon trtntekrl. Mentor volt az els, mert jelentkezett a leggyorsabban. s teljesen elfelejtette, hogy ott vagyok. Egyms mellett lltunk, eltte mg beszlgetett is velem, de attl fogva, hogy elkezddtt, mg csak rm se nzett. Elretolakodott, s kiharcolta, hogy mehessen elsnek. Hogyhogy mehessen? Hova ment? Fel a sznpadra. Flrelkte az embereket. s amikor Cseremester szltotta, felment a sznpadra. Az reg elre-htra ringatzott a szkn. Egsz este egyszer sem szlaltatta meg hangszert. Matty ebbl is tudta, hogy nyugtalantja valami. Rgen ez msknt volt. Az emberek egyszeren bekiabltak. Nevettek, trflkoztak Ma nem volt viccelds. Az emberek csendben voltak, mintha fltek volna. Egy kicsit htborzongat is volt. s mi trtnt, mikor Mentor felment a sznpadra? Matty elgondolkodott. A nagy tmegben alig ltta, mi zajlik az emelvnyen.

Elszr csak llt ott. Aztn Cseremester krdezett tle valamit, de gy, mint aki elre tudja a vlaszt, s utna sokan nevettek, mintha k is elre tudtk volna, de nem vidman nevettek, hanem inkbb kicsit gnyosan. Nem hallottad, mit krdezett Cseremester? Akkor elszr nem hallottam, de tudom, mert ksbb mindenkitl ugyanazt krdezte. Mindig ugyanazt a hrom szt: Mit krsz cserbe? Ezt krdezte mindenkitl. s mindenki ugyanazt vlaszolta? Matty a fejt rzta, aztn szbe kapott, s szban is megadta a vlaszt: Nem. Mindenki mst vlaszolt. Mentor vlaszt hallottad? Igen. Arra kezdtek el az emberek olyan furn nevetni. Amit mindig ezt felelte Mentor. Az reg sszevonta a szemldkt. Nincs valami elkpzelsed rla, mit jelenthetett ez a vlasz? De van, mert mindenki Szmad zvegye fel nzett, aki el is pirult. Ott llt a kzelemben, azrt lttam. A bartni bkdstk, meg azt mondta nekik: Ahhoz mg cserlnie kell prszor. Aztn mi trtnt? Matty megprblta rekonstrulni magban az esemnyek sorrendjt. Azt hiszem, Cseremester azt mondta, rendben van, vagy legalbbis blintott, aztn kinyitotta a knyvt, s belert valamit. Szvesen belenznk abba a knyvre drmgte az reg, majd sajt szavain nevetve hozztette: Jobban mondva te nznl bele, s felolvasnd, mi ll benne. Aztn mi trtnt? Mentor csak llt, s gy ltszott, rl, hogy Cseremester bert neki valamit. Ezt mibl lttad? Mosolygott, s sokkal nyugodtabbnak tnt. Aztn? Aztn megint nma csend lett, s Cseremester azt krdezte: Mit adsz cserbe? Az reg tprengett. Ez is hrom sz. Mindenkinek ezt a kt krdst tette fel? Elszr Mit krsz cserbe?, aztn Mit adsz cserbe?

Igen. De az els krdsre mindenki hangosan vlaszolt, ahogy Mentor is, a msodikra viszont suttogva feleltek, hogy csak Cseremester hallja. Az teht nyilvnos, hogy ki mit krt Igen, s a tmeg nha fel is zgott, ha nem tetszett nekik a krs. Hurrogtak, azt hiszem, ez a j sz. s Cseremester minden krst bert? Nem. Ramon desanyja is felment, s mikor Cseremester megkrdezte: Mit krsz cserbe?, azt mondta: Egy bundt. De Cseremester erre nemet mondott. Megindokolta, hogy mirt? Azt mondta, mr van egy szerencsegpk. De taln majd mskor megkapja a bundt, prblkozzon csak. Az reg nyugtalanul fszkeldtt a szkn. Fznl egy tet, Matty? A tzhelyre lltott kannban kisvrtatva zubogott a vz. Matty teletlttt vele kt vastag fal bgrt, amelyekbe elzleg teafvet tett. Az egyiket most Lt keze gybe rakta. Hadd halljam csak jra a msodik hromszavas krdst! szlt az reg, miutn beleszrcslt a forr italba. Mit adsz cserbe? Matty harsnyan s nneplyesen zengte el a mondatot, krlbell gy, ahogy Cseremestertl hallotta. Mg a frfi akcentust is prblta utnozni. De egyetlen ember vlaszt sem rtetted, gy van? Igen. Suttogva feleltek, s Cseremester berta a knyvbe a vlaszukat. Matty hirtelen kihzta magt. Tmadt egy tlete. Mi lenne, ha ellopnm a knyvet, s felolvasnm neked, mi van benne? Matty, Matty Bocsnat visszakozott gyorsan a fi. A lops annyira termszetes volt szmra elz letben, hogy nha, mg most, vek mltn is megfeledkezett rla, mennyire eltlik az ilyen tettet Faluban. Ht igen szlalt meg egy percnyi csndes teakortyolgats utn az reg. J volna megtudni, mi mindent cserlnek el az emberek. Azt mondod, res kzzel rkeztek a cserepiacra. Mgis mindenki odasgott valamit, s az belekerlt a knyvbe.

Kivve azt, amit Ramon anyja sgott mondta Matty. Neki nemet mondott Cseremester. De a tbbiek mind megkaptk, amit krtek. Mentor is. pp csak azt nem tudjuk, mit krt. Nem tudjuk. Azt krte, amit mindig. Azt mondd meg, Matty: mikor Mentor hazament, nem volt nla semmi? Ugye, nem volt? Nem kapott semmit a cserepiacon, igaz? Nem, nem kapott. Kapott-e brki brmit, amit hazavihetett? Nem, legfeljebb a szlltsi dtumot mondtk meg. Illetve valaki kapott egy szerencsegpet. Annak n is nagyon rlnk tette hozz Matty, br tudta, hogy hiba prblkozik. Az reg mintha nem is hallotta volna a megjegyzst. Mg egy krdsem lenne. Jl gondold meg a vlaszt! Rendben. Matty a homlokt rncolta, igyekezett sszpontostani. Prbld felidzni, hogy az emberek mshogy festettek-e a dolog utn. Nem mindenki rdekel, csak azok, akik cserltek. Matty shajtott. Nagy volt a tmeg, sokig tartott a rendezvny, s elgg elfradt a vgre. Ltta Ramont, integetett is neki, de bartja az anyja mellett llt, aki dhs volt, amirt Cseremester nem teljestette a krst. Ramon nem integetett vissza. Jeant is kereste a tekintetvel, de a lny nem bukkant fel. Nem emlkszem. A vge fel mr nem figyeltem. Azt mondtad, valaki kapott egy szerencsegpet. Kicsoda? Az a n, aki ott lakik kzel a piactrhez. Nem ismered? A frje nagyon grnyedten jr, mert valami baj van a gerincvel. is ott volt, de nem ment fel cserlni. Igen, mr tudom, kire gondolsz. Jraval emberek. Az reg blogatott. Teht az asszony krt s kapott egy szerencsegpet. Nem lttad t vletlenl, amikor hazafel ment? De, azt hiszem, igen. Egytt ment el pr msik nvel, s nagyokat nevettek. Mintha azt mondtad volna, a frjvel volt. Igen, de lemaradt. Mi volt a benyomsod az asszonyrl? rlt, mert megkapta a szerencsegpet. Mondta a bartninek, hogy majd k is jtszhatnak vele.

Egybre nem emlkszel? Matty vllat vont. Kezdte unni az reg faggatzst. Jean jrt a fejben, s hogy msnap reggel esetleg tmegy a lnyhoz. Lehet, hogy mr el is hozhatja a kutyt Ez j rgy volna a ltogatsra. A klyk most mr makkegszsges volt, szpen fejldtt, kajla fl, nagy tappancs kutyus lett belle. Matty legutbb jt nevetett egy kedves jeleneten: a kiskutya addig kapkodott az anyja fle utn, amg az r nem mordult s el nem kergette. A kutyus kpsgrl valami mgis eszbe jutott Mattynek. Tnyleg Mintha lttam volna egy vltozst szlt. Azt a nt, aki a szerencsegpet kapta, kedvesnek ismerjk. Vagy nem? De igen. Bks, jkedly asszony. Nagy szeretettel bnik a frjvel. Ht folytatta eltndve Matty , amikor hazafel ment Mondtam, ugye, hogy menet kzben a tbbi nvel beszlgetett, s a frje prblta utolrni ket? Akkor az asszony hirtelen htrafordult, s szemrehnyst tett a frjnek, amirt olyan lassan megy. Amirt lassan megy?! csodlkozott az reg. De hiszen az az ember alig tud jrni! Hogy mehetne gyorsabban? Ht igen. A n mgis fintorgott r, s mg utnozta is a rossz jrst. Kignyolta t. De az egsz csak egy-kt msodpercig tartott. Lt hallgatott, s megint ringatzni kezdett a szken. Matty a mosogattlhoz lpett az res bgrkkel, hogy kibltse ket. Ks van szlt vgl az reg. Ideje lefekdnnk. Felllt, visszatette hros hangszert a polcra, s lass lptekkel elindult a szobja fel. J jszakt, Matty bcszott, majd haragosan maga el drmgtt mg egy utols mondatot: Szval kapott egy szerencsegpet A mosogatnl ll Mattynek most mg valami eszbe jutott. s Mentor mhjegye teljesen eltnt szlt Lt utn.

8A klyk kszen llt a kltztetsre, s leend gazdja is felkszlt a fogadsra. A rgi kiskutya, Matty gyerekkori kedvence vidm, mozgkony llat volt, lmban mlt ki, s nneplyes, szomor szertarts keretben kerlt a kerten tli vgs nyughelyre. Mattynek annyira hinyzott Branch, hogy sokig nem is akart msik kutyt. De ez az rzse mr elmlt, s mikor Jean riadztatta a lny zenete ugyanis gy szlt, hogy Matty azonnal vigye el a kutyt, mert az apja vgkpp megelgelte a csnyeit , azonnal tsietett Mentorkhoz. A cserepiac ta mr eltelt egy ht, s Matty azta nem jrt a tant otthonhzban. A virgoskert most is gynyr s polt volt; a ksei rzsk bimbkkal voltak tele. Jean kint volt a kertben, a virggysok kztt trdepelt, ltetkanllal a kezben. Rmosolygott Mattyre, de nem a szoksos huncut, csalfa mosolyval, amitl Matty majd' eszt vesztette. Ezen a dlelttn ltszott rajta, hogy nincs j kedve. Be van zrva a sufniba mondta, a kutyra clozva. Hoztl valami prznak valt? Arra nem lesz szksg. Velem fog jnni. Tudok bnni a kutykkal. Jean shajtott, letette az ltetkanalat, s megtrlte a homlokt. Piszkos keze szrke cskot hagyott a brn, amit Matty kimondottan csinos homlokdsznek tlt. n sajnos nem tudok mondta a lny. Nekem egyltaln nem fogad szt. gy n, mintha hznk, nagyon ers, s szrnyen akaratos lett. Apm borzasztan dhs r, azt mondta, ltni sem akar a hz krl egy ilyen vadcot. Matty elvigyorodott. Pedig Mentornak az iskolban is sok vadccal van dolga. Valamikor n is kis vadc voltam, s pont szeldtett meg. Jean elmosolyodott. Igen, emlkszem. Elg mihaszna lurk voltl, amikor Faluba rkeztl. Apd itthon van?

Nincs felelte shajtva Jean. Szoks szerint Szmad zvegynl tlti az idejt. Kedves asszony. Igen, az. Nekem sincs semmi bajom vele. De tudod Matty, aki eddig lldoglt, most lelt a kerts mell a pzsitra. Igen? Mondhatok neked valamit egszen szintn? Matty lelkt egyszerre elnttte a lny irnti tlrad szeretet. Rgta bjosnak s vonznak tallta Jean megmosolyogtat affektltsgt, a lnyosan butus jtkokat, amelyekkel csberejt prblgatta. De most elszr valami mst, valami teljesen jat is megrzett Jeanben: a felsznes, kislnyos dolgok mgtt felfedezte benne a fiatal nt. Piszkos homlokba hull gndr frtjeivel Matty e percben a leggynyrbb teremtsnek ltta t, akivel letben tallkozott. s Jean most nem bolondos-gyermetegen, incselkedve beszlt vele, hanem komolyan, gondterhelten, felntt mdjra. Matty ezekben a pillanatokban egy olyan rzst fedezett fel magban, ami teljesen j volt a szmra: a szerelmet. Az apmrl van sz mondta csendesen Jean. Megvltozott, igaz? vgta r Matty, s maga is elcsodlkozott, hisz mindaddig nem fogalmazta meg ezt magban, nem is nttte szavakba. Lm, most kimondta, s ppen Jeannek. Furcsa megknnyebbls lett rra rajta. A lny csendesen srni kezdett. Igen felelte. Apm elcserlte legbens nmagt. Elcserlte? Ez meglepte Mattyt; magtl nem jutott el eddig a problma tgondolsban. Mit krt cserbe? krdezte borzadva, s ahogy kimondta, rjtt, hogy a cserepiacon hallott kifejezst visszhangozza. Szmad zvegyt vlaszolta knnyek kztt Jean. Azt akarta, hogy az a n szeresse t, ezrt krt csert. Matty! Az apm kiegyenesedett, st ntt is valamit. A kopasz foltot a feje bbjn jra bentte a haj, s teljesen eltnt a mhjegye. n is szrevettem blogatott Matty , de nem rtettem, mi trtnt vele. tkarolta a zokog lnyt. Jean vgl kicsit sszeszedte magt. Hidd el, Matty, fogalmam sem volt, hogy ennyire magnyos. Ha tudtam volna

Szval ezrt Matty rendezni prblta kavarg gondolatait. s a kutya Rgebben imdott volna egy csintalan kutyaklykt, ahogy tged is szeretett, mikor mg vsott gyerek voltl. Akkor ijedtem meg vgkpp, mikor tegnap belergott a kiskutyba. Jean megtrlte a szemt a kzfejvel, jabb bjos piszokcskot mzolva magra. s a petci! tdtotta Matty, ahogy eszbe jutott az jabb bizonytk. Igen. Apa azeltt rlt a jvevnyeknek. Azt csodltam benne a legjobban, hogy brmire ksz volt msokrt, mindenkit tantani prblt, minden rszoruln segtett. Most pedig A sufnibl nyszts s kaparszs hallatszott ki. Engedd ki, Jean Elviszem, mieltt apd hazar. A lny a kamra ajtajhoz lpett, kinyitotta, s br knnyek cskoztk az arct, elmosolyodott a virgonc, szertelen kiskutya lttn. A klyk kirontott a sufnibl, Matty karjba ugrott, s megnyalta a fi arct. Fehr farkincja gy jrt, mint egy propeller. Vgig kell gondolnom a dolgot mondta Matty bcszul. Ezen mr nincs mit gondolkodni. A cserk vglegesek. A vacak szerencsegp vagy akrmi akkor is a nyakadon marad, ha elromlik, vagy ha megunod nem lehet visszacserlni. Matty arra gondolt, most taln el kellene mondania a titkt Jeannek. A lny ltta, mi trtnt a beteg kiskutyval s az anyjval, csak azt nem tudja, hogy ez a benne, Mattyben lakoz er mve volt. Most, ha akarna, beszlhetne rla. De a vallomssal jr kockzat elbizonytalantotta. Nem tudhatta, meddig terjed a kpessge, s nem akart annak, akit a legjobban szeret, olyat grni, amit esetleg nem tud teljesteni. Visszaadni egy ember szvnek s lelknek psgt visszacsinlni egy rk rvny csert , ez lehet, hogy sokkal, de sokkal tbb, mint amire valaha is kpes lesz. Ezrt ht inkbb hallgatott, s hazavitte a virgonc kiskutyt.

Nzd! Ha mondom neki, lel! Matty nygtt, s hozztette: Jaj, ne haragudj. Mikor fogok mr leszokni rla, hogy egy vak embernek azt mondjam Nzd!?

De az reg csak nevetett. Nem kell ltnom, gyis tudom, hogy lelt. Nem hallom a lba dobogst, s nem rzem a fogt a cipmn. Szerintem okos kutya kockztatta meg Matty. Igen, szerintem is. J kiskutya, gyorsan fog tanulni. Ne aggdj a huncutsgai miatt. Az reg kinyjtotta a kezt. A kiskutya egy ugrssal ott termett, s nyalogatni kezdte az ujjait. s szp is. Matty valjban nmagt gyzkdte. A kutyus tarkabarka volt, nagy tappancs s kajla fl, s a farka egy pillanatra se llt meg. Biztosan az. Kne neki egy nv. De mg nem tudtam igazn jt kitallni. Ne flj, eszedbe fog jutni az igazi neve. Remlem, most mr n is hamar megkapom a magamt jegyezte meg Matty. Megkapod, ha eljn az ideje. Matty blintott, aztn megint a kutyra nzett. Elszr Tllre gondoltam, mivel csak maradt meg az alombl. De az tl hossz nv. Nem az igazi. Az lbe vette a kiskutyt, s vakargatni kezdte a hast. gy aztn Matty nevetve folytatta: Mivel l, gondoltam, legyen a neve ltes. ltes? Az reg is elnevette magt. Tudom, butasg, persze. Matty fintorgott. Az ltes reget jelent. Letette a kiskutyt, s az farkcsvlva elrohant, hogy megmorogja a tzhely mellett sorakoz fahasbokat, s rgcslnival szilnkokat keressen rajtuk. Krdezd meg Vezett! javasolta Lt. Az emberek tle kapjk az igazi nevket. Taln egy kiskutynak is hajland nevet adni. J tlet! gyis el kell mennem hozz. zenetei vannak a gylssel kapcsolatban. Majd magammal viszem a kutyt is.

A kurta lb klyk nem tudta felverekedni magt a csigalpcsn, gy ht Matty lben vitte fel az emeleti szobba. Vezet az rasztalnl lt, s ott volt Matty szmra elksztve a

kupacnyi zenet. Csak maghoz kellett volna vennie ket, s mr indulhatott volna tovbb. De nem sietett. Szerette Vezet trsasgt, s mondani is akart neki pr dolgot. Rendezni kezdte ht a gondolatait. Vezet kedvtelve szemllte a szobban szaladgl kutyust. Nem teszel le neki egy paprt? krdezte vatosan. Nem kell, szobatiszta. Nagyon hamar az lett. Vezet htradlt a szken, s kinyjtztatta a tagjait. Ahogy elnzem, ugyanolyan j pajtsod lesz, mint Branch volt. Ott, ahol n gyerekeskedtem folytatta , nem voltak kutyk. Nem volt semmilyen llat. Tykok se? Kecskk se? Nem, semmi. Akkor mit ettetek? krdezte csodlkozva Matty Halat. Volt egy haltenyszetnk. Meg rengeteg zldsget. De hst nem ettnk. s kedvenceink se voltak. Nem is tudtam, mit jelent ez a sz. Nem tudtam, milyen rzs szeretni valamit, ami viszontszeret. A gondolat Jeant juttatta Matty eszbe. rezte, hogy kiss elpirul. Lnyt se szerettl soha? krdezte. Azt hitte, Vezet nevetni fog. Ehelyett tnd kifejezs jelent meg a fiatal frfi arcn. Volt egy kishgom felelte nhny msodperc sznet utn. Ma is sokszor gondolok r. Remlem, boldog. Felemelt egy ceruzt az asztalrl, szrakozottan forgatni kezdte az ujjai kztt, s elrvedve kinzett az ablakon. Fnyl kk szeme eltt mintha tvoli tjak is feltrultak volna, st mg a mlt s taln a jv is. Matty ttovzott egy kicsit, aztn kibkte: gy rtettem, hogy lnyt. Nem hgot meg ilyesmit, hanem ht, lnyt. Vezet elmosolyodott, s letette a ceruzt. Nagyon jl rtelek. Volt egy lny, nagyon-nagyon rgen Fiatalabb voltam, mint te most, de mr elrtem azt a kort, amikor rdekelni kezdi az embert az ilyesmi. s mi lett azzal a lnnyal? Megvltozott. Ahogy n is.

Sokszor azt kvnom, br soha semmi ne vltozna meg shajtott Matty. Aztn eszbe jutott, mirl is akart eredetileg beszlni Vezetvel. Elmentem a cserepiacra. Most elszr. Vezet vllat vont, aztn megcsvlta a fejt. Annak rlnk a legjobban, ha megszavaznk, hogy lemondunk a cserepiacrl. Rgebben elmentem nha, de az utbbi idben elkerlm. Mindig csak oktalan idfecsrlsnek tartottam most mg rosszabb. Csak ott lehet szerencsegpet meg hasonl dolgokat szerezni. Vezet megveten elhzta a szjt. Szerencsegpet visszhangozta. No hiszen n szeretnk egy olyat erskdtt Matty. De Lt hallani sem akar rla. A kiskutya bestlt az egyik sarokba, krbeszaglszta a helyet, aztn lezuttyant a hasra, s mr aludt is. Matty s Vezet mosolyogva nztk. De nem csak szerencsegppel meg ilyesmivel foglalkoznak ott. Matty sokat gondolkozott rajta, hogyan mondja el, hogyan fogalmazza meg a dolgot. Most, hogy ott lltak, s csendben nztk az alv kiskutyt, egyszeren kibukott belle. Valami ms is trtnik a cserepiacon. Megvltoznak az emberek. Mentor pldul. n is ltok rajta vltozsokat erstette meg Vezet. Pontosan mire gondolsz, Matty? Mentor elcserlte legbens nmagt felelte a fi. s azt hiszem, msok is. Vezet elredlt, s figyelmesen hallgatta Matty beszmoljt mindarrl, amit ltott, amit gyantott s amit tudott.

Vezet javasolt egy nevet, de nem tudom, tetszik-e. Matty kzbestette az utols zeneteket, s ebdidre haza is rt. Az reg pp ruhkat mosott a lavrban. s mi az a nv? rdekldtt, a fi hangjnak irnyba fordtva a fejt. Ficnk. Hmm. Jl hangzik. A kutyusnak tetszik? Matty kivette a kiskutyt utazhelyrl, az inge all. A dleltt nagy rszben a klyk a sarkban loholt, de kurta lbai vgl elfradtak, s az utols darabon Mattynek cipelnie kellett.

A kutya lmosan pislogott a testmelegben elnyomta az lom , s Matty letette a fldre. Ficnk! A megszltott rnzett Mattyre, s csvlni kezdte a farkt. Ficnk! l! utastotta a fi. A kiskutya azonnal lelt, s tovbbra is gazdjra szegezte a szemt. Megcsinlta! rvendezett Matty. Ficnk! Fekszik! Egy msodpercig nem trtnt semmi, majd Ficnk kelletlenl a hasra ereszkedett, s orrt a sznyeghez rintette. Mris rti az igazi nevt! Matty letrdelt a kutya mell, s megsimogatta klmnyi fejt. Okos kutya. Az engedelmesen a padlra simul kis foltos test megremegett az rmtl. J kutya vagy, Ficnk dicsrte meg Matty.

9Falut izgalomban tartotta a kzelg gyls. Az emberek mindentt a petcirl vitatkoztak. Mostanra a legutbb rkezettek nmelyike is mutatkozott mr az utckon, sebeik behegedtek, tiszta ruht kaptak, hajuk fslt volt, arcukrl eltnt a flelem, s kiss felszabadultabban viselkedtek. Gyerekeik mr egytt jtszottak a falubeli gyerekekkel, fogcskztak s bjcskztak az utckon, az svnyeken. ket figyelve Matty felidzte sajt gyermekkori nmagt: szrny szorongst s a virtuskodst, hogy az elbbit leplezze. Mieltt Faluba jtt, nem hitte, hogy brhol brkinek kellhet, s rkezse utn mg hossz ideig, nem mert bzni Falu befogad szeretetben. Matty a lba krl szaladgl Ficnkkal kenyrrt indult a piactrre. J reggelt! ksznt oda vidman egy szembejv asszonynak, a frissen rkezettek egyiknek. Matty emlkezett r az dvzl szertartsrl: elkerekedett szemre, beesett arcra. Az asszony fl karja termszetellenesen grbe volt, nehezen is tudta hasznlni. Ezen a napon azonban a n nyugodtnak tnt, knyelmes tempban stlt az svnyen s mosolyogva fogadta Matty kszntst. Mit csinlsz, Ficnk!? szlt r Matty a kutyra, miutn az felgaskodva ciblni kezdte az asszony szoknyjnak rojtos szeglyt. Ficnk kelletlenl engedelmeskedett. Az asszony lehajolt, hogy megsimogassa a fejt. Semmi baj szlt szelden. Nekem is volt kutym, de ott kellett hagynom. Fura akcentussal beszlt. Mint oly sokan, is magval hozta Faluba szlhelynek nyelvjrst. Kezdesz mr megszokni itt? rdekldtt Matty. Igen. Az emberek kedvesek, trelmesek. Megsrltem, s jra kell tanulnom nhny dolgot, az pedig idbe telik.

A trelem nagyon fontos itt nlunk magyarzta Matty. Faluban sokan vannak, akiknek fogyatkossguk van. Az apm pldul Matty elhallgatott, majd helyesbtett: Mrmint az reg, akinl lakom. Lt a neve. Biztos tallkoztl mr vele. vak, mgis mindenhova el tud jutni Faluban. De amikor rkezett, azutn, hogy megvakult Nyugtalant valami szlalt meg hirtelen az asszony, s aggd arca lttn Matty rgtn tudta, hogy nem az svnyek llapotra vagy a falubeli tjkozds nehzsgre cloz. Ha brmi baj van, fordulj Vezethz. Az asszony a fejt csvlta. Taln te is tudsz vlaszolni nekem. Valami petcirl hallottam, meg Falu lezrsrl. De ht te mr itt vagy! sietett megnyugtatni Matty. Te mr kznk tartozol, nem kell flned. Mg ha le is zrjk Falut, tged akkor se fognak elkldeni. Velem jtt a fiam is, Vladik. Akkora, mint te. Taln lttad t. Matty a fejt rzta. Nem emlkezett a fira, de ht az rkezettek nagyon sokan voltak. Nem rtette, mirt aggdik az asszony a firt. Taln Vladiknak nehezre esik a beilleszkeds. Az knnyen lehet. Neki magnak is nehezre esett. n, mikor idejttem, nagyon rmlt voltam magyarzta. Meg magnyos is, azt hiszem. s nagyon csnyn viselkedtem. Hazudtam s loptam. De lthatod, mr megjavultam. Remlem, hamarosan megkapom az igazi nevemet. Nem ez a baj, a fiam j gyerek felelte az asszony. Nem lop, nem hazudik. Ers s nagyon szorgalmas. Mris munkt kapott a fldeken. Hamarosan iskolba is jrhat. Akkor miatta nem kell aggdnod. Az asszony a fejt rzta. Nem, nem is miatta aggdom, hanem a tbbi gyerekem miatt. Vladikot elhoztam, de a tbbit ott kellett hagynom. Elrejttnk Vladikkal megkeresni az utat. Hossz, nehz utazs volt. gy terveztk, hogy a kicsik ksbb utnunk jnnek. Hogy a hgom elhozza ket, miutn elksztettem a helyet a csaldnak. Az asszony hangja elhalkult. De most azt hallom, le fogjk zrni a hatrt. Nem tudom, mitv legyek. Taln az lesz a legjobb, ha visszamegyek. Vladikot

itt hagyom, hogy legalbb neki j lete legyen, n pedig visszamegyek a kicsikhez. Matty habozott. Nem tudta, mit mondjon erre. Visszamehet-e az asszony? Rvid ideje van csak itt, mg bizonyra nem ks, Erd nem fogja benni szegnyt. De mi vr r a rgi helyen? Matty nem tudta, hogyan szerezte srlseit az asszony, de azt igen, hogy vannak helyek ilyen volt Matty szlfaluja is , ahol borzalmas bntetseket szabnak ki az emberekre. Rpillantott az asszony sebhelyeire, rosszul sszeforrt karjra, s arra gondolt, taln megkveztk szerencstlent. rthet, hogy el akarta hozni a gyerekeit a biztonsgos Faluba. Holnap szavazs lesz magyarzta. Mi nem szavazhatunk, mert mg nincs igazi nevnk, de elmehetnk, s meghallgathatjuk a vitt. Fel is szlalhatunk, ha akarunk. s nzhetjk a szavazst. Matty elmondta, hol tallhat az emelvny, ami eltt az emberek sszegylnek majd. Bcszul az asszony a j kezvel hlsan megszortotta az vt. Matty a piacon Jeannl vsrolt. A lny egy krizantmvirgot tztt a kenyr mell, majd mosolyogva lehajolt, s engedte, hogy Ficnk lenyalja a morzskat az ujjairl. Mgy holnap a gylsre? krdezte Matty. gy nz ki, igen. Apm msrl se beszl. Jean shajtott, s rendezgetni kezdte portkjt. Rgen minden a knyvekrl, a versekrl szlt otthon- trt ki belle hirtelen a panasz. Emlkszem, kicsi koromban, anya halla utn apm trtneteket s verseket mondott nekem vacsornl. Ksbb meg az rkrl, kltkrl meslt. Mire az iskolban tanultunk rluk emlkszel mg, Matty, az irodalomrkra? , addigra n mr mindent tudtam. Apa gy tantott meg mindenre, hogy szre se vettem. Matty jl emlkezett. Tbbfle hangon beszlt. Emlkszel Lady Macbeth-re? El, tkozott folt! mondom, tnj el! Matty prblta a szveget azon az ijeszt, mgis mltsgteljes hangon idzni, amit Mentor hasznlt. Jean nevetett. s Macduff! Srtam, amikor apa a felesgt meg a gyerekeit gyszol Macduff szvegt mondta.

Matty arra az idzetre is emlkezett, s ahogy ott lltak a piaci asztalnl, lbuknl az ugrabugrl Ficnkkal, krusban mondtk Jeannel a szveget: Mind, mind az desek? Azt mondod, mind? , poklok lyve! Mind? Szp kis csibim, kotljukkal egytt, Mind, egy csapsra? Felejtsem el, hogy legdrgbb kincsem k Voltak a fldn? Aztn Jean elfordult. Folytatta a kenyerek rendezgetst, de ltszott, hogy a gondolatai mshol jrnak. Vgl felpillantott, Mattyre nzett, s mikor megszlalt, tancstalansg csengett a hangjban: Annyira fontos volt neki a kltszet, a nyelv! Arra tantott, hogy nekem is fontos legyen, gy hasznljam, hogy eszembejuttassa, hogyan kellene lnnk az letnket A