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I.I
LY@5«
LA VISITA PAST ORALE
ED ALT RE NOVELLE
BOLOGNA
N ICO L A ! A N ICHEL L I
EDITORE
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PROPRIET! LETT ERARIA
Coop Tip .-4- I9 I4
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LA VIS ITA PASTORALE
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I. .i ed io capitammo giorno, per
nel la canonica di un curato , e vi fummo
ricevuticon tutti gli onori . Questa è la veri tà ,per quanto pos sa sembrarvi s travagante . Infatti,
io sono un libertino consumato , e Li ly è la
naturale amica dei libertini .
Noi non pensavamo certo aIParad iso, quel
giorno, quando scendevamo velocemente sul la
ile rossa la s trada tortuosa che da!
di Sant'
A gostino scende alla pianura
lungo un bel torrente fra selve di ca
stagni e boschi cedui di faggi . Lassù, ci era
vamo inebriati d'
aria e di luce , davantialla
vista maestosa dell'
A lpe Apuana , irt a e nuda
come la roccia dei cerchi danteschi ; e anche
Li Fioretti, che non è una s tupida, davan ti
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4 LA VISITA PASTORALE
a quell e bellezze aveva dimostrato di esser
quasi intelligente . Dopo il desinare, la grande
scena dei monti si era subito oscurata e il cielo
si era coperto di nuvoIe nere . Poi il temporale
scrosciò .Verso le cinque la furia dell'
acqua cessò .
Al lora , benchè fossimo certi di arrivare in città
molto tardi , partimmo . Ma era destinato che
non dovessimo tornare per quel dì . Avevamo
fatto appena metà della discesa quando il mo
tore cominciò ad avere qualche scoppio irre
golare . Poi il meccanico fermò di colpo la
macchina , scese svel to , aperse il c ofano , scruto
fr a gl i ordigni oleosi , sollevò il volto abbuiato !
La frizione ! E pronunzio questa
parola con lo stesso tono d'
un innamorato
che discorra di una bel la donna cara che gli
sfugge .
La fr izione ? interrogai io , ansioso e
annoiato . Ma egli fece un gesto d esolato .
Ebbene ? domandò Lily Fioretti , sba
digliandd ; dovremo star fermi un pezzo ?
Il tempo risposi io di scendere
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LA VISITA PASTORALE 5
in c ittà !a piedi'
o con un cavallo s rniende) e
di tornar sù col pezzo di ricambio .
Ma verrà buio ! el la quasi gridò ,
guardando il cielo in cui il temporale d i nuovo
si accumulava .
Verrà anche l'
alba ! risi io , per
consolarla . Modena è a settanta chilometri,
e questa plaga non ha ferrovie .
Al lora ella si disimpaccio dalle coperte , e
balzò leggera come quando sal ta i cerchi di
carta sul dorso dei vecchi corsieri del circo .
E noi , che cosa faremo , qui , al l'
aria
aperta ? gridò disperata , facendo quasi l'
atto
di graffiarmi il naso .
Intanto il meccanico consultava Ia carta del
Touring .
I l paese piu vicino è a nove chi lometri
ma a un chilometro di qu i ci sono due case e
una chiesa . Le hoLnotate passando , perchè
erano tutte imbandierate .
Al lora dissi io corriamo là a
piedi , prima che ripiova . Potremo anche tro
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6 LA VISITA PASTORALE
vare un paio di buoi per trascinare fin là questa
macchina traditrice .
E ci avviammo tutti e tre , fra le scuse del
meccanico e i l borbottio iroso di Lily , che tre
mava di terrore al solo pensiero di stendere le
sue morbide carni e la sua pelle delicata in un
letto umido e , ahimè , forse abitato . Io tacevo ,
e dentr o di me ridevo , perchè le avventure
mi piacciono e perchè dai miei studi liceal i
conservo qualche lontano ricordo di filosofia .
Finalmente a uno svolto apparvero due case
miserabili còn una chiesetta bianca a cui si ad
dossava una vasta canonica .
Siamo in salvo ! esclamai , tanto piu
l ieto in quanto le nubi si erano ancora abbas
sate , e la pioggia ricominciava a cader con
violenza Avanti ! e a testa bassa cor
remmo gru, e balzammo dentro la prima soglia
che incontrammo , con un sospiro di sollievo .
Entrino , entrino ! S'
accomodino ! bal*
betto una voce fessa . Li ho veduti scendere
di corsa ; ma buon Dio, che tempo !
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LA VISITA PASTORALE 7
Al lora ci guardamino intorno e vedemmo
che eravamo nell'
ingresso della canonica . lo
cominciavo a far le mie scuse ; ma la vecchiaserva non ci lasciò parlare
Il signor curato e in chiesa . Lo vado
subito a chiamare . Come sarà contento !
E scomparve . Eravamo in una saletta disa
dom a ma pulita , con le pareti coperte di oleografie
e di vecchie litografie colorate . Ci erano le alle
goric dei sette peccati mortali e quelle dei sette
sacramenti ; nè mancavano le due figurazioni della
morte del giusto e della morte del peccatore .
Io comincio a temere che i l diavolo mi
venga a portar via morm orò Li ly tra il serio
e il faceto .
Anzi ; puoi stare sicura ! non sei in luogo
santo ?
Ma un rumore di passi risono, e il curato
apparve . Era un bel giovane alto e membruto
coi cape l l i fulvi quasi rossi , e la faccia franca
e leale . Si precipitò incontrò a me , stringen
dorni la mano come aun vecchio amico . Le
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8 LA VISITA PASTORALE
donne non entravanonel suo programma , perchè
davanti a Lily s'
inchinò a pena
Vengano qua , nel mio salottino; E lisa ,
perchè non liavete fatti accomodare prima ?
Io miscu sai del disturbo, e gli espo si come
stavan le cose . Il paese più vicino era vice
versa ancora lontano ; ci si poteva forse am
vare con un cavallo , ma !
Ma con quest'
acqua ! esclamò egli
alzando gli occh i al cielo . No , no , con
tinuò gai'
amente , non c e che una soluzione
leie la sua signora resteranno qui .
Le gote di Li ly ebbero un guizzo . Io con
fe'
rrnai
Infatti , è quello che pensavamo di fare .
Bisogna dunque che“
ella ci aiuti, e ci trovi ,non dico un albergo, ma almeno una camera
Ma le pare ? interruppe battendomi la
mano!
su ' la spalla con una confidenza deliziosa .
R'
esteranno qui, a fare un poco di peni
tenza e'
a farmi compagnia . Capita così di rado .
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LA VISITA PASTORALE 9
-Io protestai debolmente , mentre a Lily le
gote guizzavano più forte .
No , non c'
è rimedio ; è un preciso do
vere del mio ministero ! dar da bere agliasse
tati, dar da mangiare agliaffamati, ricoverarc i
p'ellegrini
E rise con un bel ri so ampio e chiaro , di
cui Lily subito profittò per sfogarsi a ridere a
crepapelle , così fort e che i bei seni tondi le
danzavano sotto la camicetta sottile . Ma il
buon prete non se ne adonto; anzi si com
piacque del proprio spirito , ed essendosi fr egate
le mani'
uscì con il meccanico per mandare
il contadino e i buoi a portar giù la macchina
abbandonata .
Che brava persona ! dissi io rivolto
a Li ly, che terminava al lora di ridere .
E che bel giovane ! aggiunse,ella
imprimendo alle sue labbra un gesto poco ca
nonico .
Per cari tà ! scongiurai . Se se ne
ac corge, ci mette sulla strada ; con questo tempo !
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IO LA VISITA PASTORALE
S ta tranqui llo ; al l'
occasione , so far quasi
la signora per bene . A propo sito, non mi hai
neppure presentata .
Lo feci poco dopo , quand'
egli rientrò con
due bottigl ie coperte di muffa vetusta . lo ero
e non mentivo il conte Luigi Bertoldi ,e Lily era mia moglie .
Bevano ! invi tò . Intanto I'
Elisa
prepara un boccone , così alla buona . Che
vuole ? S iamo segregati dal mondo ; ma polli ,
ova e paste ce n'
è sempre in quantità , con
l'
aiuto del Signore .
Il tonfo della bottigl ia stappata s i confuse
con lo scoppio vicinissimo del fulmine .
Poveri miei paratil esclamò egli ,mentre versava il buon vino spumante .
E vero ! che festa c'
è ? domandò
S i figurino , egli rispose, che do
mani avrò la visita pastorale . Viene Sua Eccel
lenza il nostro Vescovo a visitare la mia ca
ironica , e ci resterà due giorni . Così , domani ,
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LA VISITA PASTORALE I I
si farà festa ; verranno tuttii parrocchiani dai
monti , e si accenderà qualche girandola .
E il vescovo sarà ospite qui , in canonica ?
E naturale confermò il curato .
E un diritto per lui , e un onore per me .
Oh , buon vinetto frizzante e dolce, più
grato e migliore di ogni più raro champagne
quando ti riberrò ? Oh, mio semplice e gio
condo ospite da cui il male è così lontano che
neppure lo puoi sospettare , quando ti rivedrò ?
Oh , vecchio orologio a torre che quella sera
mi scandisti alcune delle più gaie ore della
mia vi ta , quando ti riudirò ?
Il pranzo fu lieto . Il mio ospite aveva per
duta la timidezza di prima , e rideva e scher
zava anche con Lily, la quale , alle volte , si
lasciava scappare qualche frase , poco ortodossa .
Queste signore ! queste signore ! bor
bottava benevolmente . Eh , la città è una
grande corruttrice ! anche le signore per bene
entrano in certi discorsi di cui s i vergogne
rebbero le nostre . Ma forse hanno ragione loro
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I 2 LA VISITA PASTORALE
noi siamo poveri tangheri che non c Intendiamo
di nulla .
E poichè il vino era molto e squisito, la
conversazione si allungò , al fioco lume del la
lampada a petrolio . Lily si era adagiata sull'
otto
mana in un atteggiamento che a lui dovè sembrare
molto cittadino perchè le voltò educatamente le
spalle , e continuò con me una discussione sui
benefici della vita solitaria e della castità .
Io non ho desideri faccio una vita atttiva
e faticosa ! corro i monti il giorno e talvolta
anche la notte . Ho i muscoli di acciaio ! con
un pugno abbatto un bue , e se stringessi forte
uno fra le braccia , le assicuro
Lily si alzò di bottò ; ed io sentu freddo
al la radice dei capelli , pensando che le fosse
venuta la voglia di fare l'
esperimento . Ma non
disse nul la, benchè avesse negli occhi un ardore
insolito . Considerai che era opportuno correre
ai ripari
E tardi , osservai . Abbiamo gia
troppo disturbato il signor curato,e sarà ora di
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LA VISITA PASTORALE I 3
andare a dormire . Egl i non fece complimenti
aveva sonno anche lui .
Se permettono , faccio strada io . L'
E lisa
è gra andata a riposare .
Così lo seguimmo sino al primo piano per
la scala di legno che scricchiolava . Ma la camera
ch'
eglici aveva fatto apprestare era bella e
spaziosa ! le finestre avevano i baldacchini di
broccato , e l'
ampio letto mostrava una ricca
coperta di seta sulla quale erano stati rimboc
cati i lenzuol i di tela finissima con gli orli rica
mati . Un lusso, insomma , che c i stupì .
Ei notò il nostro stupore , e ci spiegò
Ecco ! come loro sanno , domani viene il
vescovo in visita pastorale . Questa camera era stata
preparata per lui ; ma poichè si è data questa
combinazione , vuol dire che la rinnoveranno loro !
Poi soggiunse con evangelico candore , mentre
usciva avendoci augurato la buona notte
Quanto a monsignore , non abbiano ri
guardi . Domattina , muteremo i Ienzuoli .
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Avendo subìto una grave delusione in amore ,
Marco Sani , memore de'
suoi anni liceali , volle
trovare l'
oblio negli studi fil osofici , come Dante
dopo la morte di Beatr ice . E riuscì a dimen
ticare, se non in grazia della filosofia , certo per
merito del tempo che sana tutte le piaghe . Ma
se l'
amore e i l dolore passarono , gli rima se l'
abito
del ragionamento e del filosofare . E poichè
fruiva di molte migliaia di l ire di rendita e non
era laureato , egli si chiamò filosofo , e come tale
volle avere la bizzar ria di iscriversi , nei biglietti
di visi ta e nei regi stri degli alberghi .
Co sì un giorno gli ospiti del Grand Hòlel
di Selvalunga seppero che era capitato fra loro
un filosofo . Non ne gioirono , veramente ; perchè
questo genere di anima li è noioso quando non
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1 8 LA DONNA E IL FILOSOFO
pericoloso . E imaginarono un volto arcigno,
una fronte accigliata , e una barba altrettanto
lunga che incolta . Dunque le signore risero ,
quando videro comparire un giovane di trent'
anni
nè bello nè brutto , vestito secondo l'
ultimo figu
rino di Londra , irreprensibile nell'
abito chiaro
inglese . E si ral legrarono in previsione delle
venture escursioni , quando la signora Mimì Dol
cettiebbe detto al le compagne di tavola ! Un
filosofo, quello lì ? Ma se ha una quaranta cavalli
meravigliosa !
Ciacchè voi sapete che oggi un uomo si
giudica non tanto dai suoi milioni quanto dai
cavalli vapore che possiede . Colui che va in
giro su una quindici cavall i e discretamente
ricco ; e se i quaranta cavalli indicano una
grossa ricchezza, gli ottanta sono addirittura il
simbolo vivente e sbuffante del principe o del
miliardario .
L'
uomo dai quaranta caval li fu presto l 'amico
di tutti gli ospiti del l'
albergo . Marco Sani era
cortese e cordiale, come si conviene a un filo
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LA DONNA E IL FILOSOFO l 9
sofo che non è obbligato a de cantare i vantaggi
della povertà . I mari ti non erano gelosi di lui ,
perchè per la sua stes sa professione lo ritene
vano innocuo . D'
altr a parte , egl i non era mai
s tato fortunato con le donne ; e , dopo quel l'
ul
tima delusione , egli ne aveva ragionando trovata
la cagione . Egli aveva creduto di possedere
nel le donne che aveva amate I'
ideale della per
fezione, e si era umiliato davanti a loro come
il credente davanti a un bell'
idolo vestito d'
oro .
E le donne , o non si erano curate di lui , Oppure
lo avevano burlato . Ora egli sapeva che la
donna non vuol essere carezzata , ma dominata ;
che nell'
uomo ella ama sopratutto il maschio e
il padrone , e che le femmine più bel le sono per
gli uomini più ardimentosi .
Senonche, non essendosi più innamorato , egl i
non aveva ancora potuto sperimentare le sue
teorie . Poichè il ragionamento lo aveva assue
fatto ad esser cauto , Marco Sani vigilava su se
stesso e resisteva più che mai alle lusinghe cru
del i del le donne che cercano di far soffrire gli
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20 LA DONNA E IL FILOSOFO
uomini ingenui . Ma l'
aria sottile di Selvalunga
lo fece meno forte nei propositi . La sera , nel
salone del l'
ostello !gli piaceva dire così, benchè
gli al tri ridessero), egli talvol ta si chiudeva in
un angolo remoto a mirare le coppie che dan
zavano , e le donne belle i cui seni scollati
emergevano dal busto come fiori fr agili e odo
rosi , le cui membra agili si modellavano quasi
nude attraverso le stoffe molli delle gonne ade
renti . Amare sul serio non voleva più ; ma
perchè una di quelle donnenon sarebbe potuta
divenire la sua ? Avere un'
amante graziosa ed
elegante , senza complicazioni sentimental i e senza
misteriose finzioni sessuali , una donna sana e
spregiudicata, contenta a un amante giovane e
valido , avida discretamente di lusso e'
di pia
cere , inclinata più allai
gaiezza che alla malin
conia e pronta a credere che la voluttà è un
episodio piacevole e desiderabile , ma non tutta
la
Ora conviene ch IO vi dica che il filosofo
era tratto a concepire così la donna rea lmente
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LA DONNA FILOSOFO ! I
ideale o idealmente reale, non tanto per virtù
del suo proprio ragionamento , quanto per meri to
della si gnora Mimì Dolcetti , nella quale parevano
adunarsi tutte le virtù sognate da Marco Sani
in cerca di amore . La storia di Mimì Dolcetti
era quel la di molte donne ; aveva tradito più
volte il marito ed era probabile che lo dovesse
tradire ancora . Nel momento , ella era disoccu
pata ; tanto disoccupata , che perfino il mari to
l'
aveva lasciata per andare ai bagni termali in
collina . Dunque Marco Sani pensò che Mimì
Dolcetti sarebbe stata per lui una deliziosa
amante , e incominciò la conquista . Avendo pen
sato che le donne subiscono il fascino del l'
uomo
forte e coraggioso , egli la portò più volte seco
nel la quaranta caval li , sfrenando la macchina a
corse folli per le salite e per le discese , infi
lando le curve a grande velocità e rischiando
la pelle dei cani e dei passanti . Spe sso la vaga
donna gliafferrava il braccio sinistr o con un
grido ; ed egl i si volgeva rapido , la guardava , sor
rideva con aria di degnazione , e correva più forte .
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22 LA DONNA E IL FILOSOFO
Un giorno,in tina viuzza remota , la mac
china ebbe una panna . Ma il filosofo non se
ne rammaricò . II cestino delle provvigioni era
colmo , e il luogo era bello . Dalla via un sen
tiero agevole si staccava , e saliva tra i faggi
lungo un ruscello ghiaioso e canterino .
E cosa di poco disse Marco Sani
dopo aver esaminato il motore ma , se Lei
è d'accordo , io credo che potremmo anticipare
la colazione,qui , nel bosco . Poi , a stomaco
pieno,potrò lavorare meglio . Le piace così ?
Mimì Dolcetti acconsentì , e approvò la pre
videnza di Marco , che , quando usciva per le
gite, portava sempre seco le cibarie . E si avviò
per la prima,mentre un vecchio pastore, che
passava , lasciava le pecore per restare a guardia
dei quaranta cavalli sulla via . Marco ammirava
la massa dei capelli fulvi a cui una discreta
dose d'
ossigeno dava riflessi di metallo ; ma più
si compiacque del disegno vigoroso del l 'anca
che si modellava ardita nel salire ; e i polpacci
rotondi sulla gamba sottile gli facevan l 'effetto che
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LA DONNA E IL FILOSOFO
E vero , affermò il filosofo , afferrando
l 'occasione per il ragionamento da un pezzo
preparato è verissimo . La maggior parte
degli uomini sembrano fatti apposta per rendere
insopportabile alle donne l'
amore . Il fatto è che
essi non si curano di sapere che cosa la donna
veramente sia .
E Ler crede di saperlo ? domandò
Ia bella d onna , accavallando una gamba sul
l'
altra , siche Marco potè ammirare di sbieco
una trina morbida sulla calza di seta grigia che
lasciava trasparire la morbidezza del la delica
tissima pelle .
Forse si affermò con sicumera il filo
sofo . E glielo dirò , se Lei me lo permette .
Sentiamo ella consentì,chinandosi
verso di lui sino a sfiorari quasi il volto cor
capel li . La b occa sinuosa era a due palmi;
perchè'
non chinarsi e afferrarla e sugger la ? Ma
il demone del ragionamento si era impadronito
di lui . E ragionò così
Gli uomini hanno il torto di credere che
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LA DONNA E IL FILOSOFO 25
la donna sia una creatura estremamente com
plicata e di fficile . Al l'
incontro la sua psicologia
è di una estrema semplici tà .
E verissimo .
Noi siamo soliti di adornare le donne
di ogni più desiderata perfezione , e ci inchi
niamo davanti a loro come ad un essere mira
coloso e perfetto . L'
uomo che desidera una
donna , la studia con infinita cautela , cerca di
penetrarne il mistero , indaga ogni modo di inten
derla e di esserne inteso, e , sopratutto , ha di
lei un rispetto che confina con l'
adorazione.
Al lora , accade questo ! la donna si i llude di
essere davvero una creatura superiore , e si
circonda di mistero ; disprezza l'
uomo che le
si è reso inferiore , si gonfia di orgoglio e di
presunzione , e , per sola e soddisfatta vani tà s i
nega a quella che è la sola e vera ragion deI
l'
amore , ossia al piace re .
Ma Lei ragiona a meraviglia ! esclamò
la signora battendo le mani . Al lora il filosofo
si infervorò
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LA DONNA E IL FILOSOFO
Ora,se noi prendiamo una di queste gra
ziose creature fragili che la nostra imaginazione
ha riempite di ogni possibile e più compiuta
virtù,noi vedremo che sotto quel viluppo di
stoffe rare e di biancherie preziose si nasconde
un essere dolce e soave che è desideroso di
essere dominato e vinto , di essere afferrato da
due braccia robuste e di essere portato là dove
nessuna delle stupide convenzioni sociali può
giungere più . La donna anela naturalmente ad
essere un tutto compiuto con l'
uomo che la
vuole . E lla non chiede che un atto ardito , il
quale non le dia il tempo di ricordarsi della
sua perfidia e del suo pudore .
Gli uomini colti , intel ligenti , sensibili si
meravigliano spesso perchè uomini non belli e
non colti abbiano tanta fortuna con le donne
belle . E concludono che quelle tali donne sono
viziose o traviate e che quei tali uomini sono
indegni del bene che si sono saputi conquistare .
Ebbene , in questo caso, i veri intelligenti sono
i conquistatori . Essi sanno che con le donne
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LA DONNA E IL FILOSOFO 27
biso gna andar diritti allo scopo . Grattate la donna ,e la femmina ; la femmina primi tiva
che vuole essere soggiogata e oppressa . Non
ho , forse , ragione ?
Mimì Dolcetti acconsentì . Il velo le era
caduto su le spalle , e le scopriva il seno pic
colo e sodo , che si alzava e si abbassava dol
cemente col respiro . Marco Sani ebbe un bri
vido nella schiena . Incalzò , mentre il bel volto
non si al lontanava dal suo
Lei mi dà ragione ? Anche Lei pensa
così ?
E perchè aveva imparato dai suoi autori
che alla teoria deve seguire la pratica , allungò
audacemente la mano .
Ma un rumore secco risuonò . Marco si tastò
la guancia destra . Uno schiaffo . E Mimì rideva
come una matta , e la gola ondulava e i seni
balzavano nel ri so .
E perchè , allora , mi dava ragione ?
mormorò il colpito , ridendo anche lui , ma verde ,anzi , nero .
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LA DONNA E IL FILOSOFO
La signora rise ancora a lungo ; poi disse
Ragione ? Sì , mille volte ragione . Creda ,e proprio come d1 ce Le1 ; n0 1 donne siamo
proprio così . Solamente , non bisogna dircelo
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LA STRAN IERA
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32 LA STRAN IERA
avevano ascoltato il canto melodioso del l'
a
bate Meli .
Georgette strinse la mano mollemente al
giovane !
Siete giunto in ritardo , oggi . Domani ,
per punizione , non mi vedrete .
Il volto ulivigno di luisi oscurò e la sua
anima fiera gli balenò così negli occhi che ella
rabbrividie mutò discorso
Nessuna notizia dal vostro feudo ?
Egli accennò di no col capo . Che glie ne
importava ? Lercara Friddi era così lontana e
l'
eredità contestata e la miseria probabile erano
cose che non potevano importare a lei . Vera
mente, importavano poco anche a lui , quando
le stava vicino . Egli era magro e snello come
un cavallo di sangue e bruno come un'
oliva .
Il suo buon sangue saraceno serbava I'
impetoe il vigore della razza . Ora glirombava nelle
vene come un torrente .
Ho tardato disse per essere libero
oggi e tutto per voi. Georgette , non mi tortu
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LA STRAN IERA 33
rate pui. Il vostro giuoco e perfido e crudele .
O oggi o mai più .
Ella si alzò e mosse qualche passo sul l'
erba
corta e folta . Antonino osservò con angoscia
il suo corpo formoso e forte , non agile e pure
armonioso , il bel seno colmo svelato dai trafori
della veste . Tutto gli piaceva in lei ! anche
il passo troppo molle , anche l'
oro artificiale
dei capelli , anche il rosso troppo vivo del la
piccola ! bocca , anche , e più , l'
ombra violetta
che le rendeva smisurati i grandi occhi neri .
Oggi continuò egli verrete da me,
nella mia palazzina di Monreale . Tutto è
pronto per ricevervi . S iete una forestiera venuta
a vedere il Pietro Nove lli , che è nel grande
salone . E un quadro ammirevole , che ogni
giorno ha dei visitatori . E poi , che importa ?
Chivi conosce, qui? lo stesso , forse , vi conosco ?
Chi siete voi ?
Come ? ! ella fece meravigliata, ridendo .
I l mio nome e scritto anche nel registro del
T rinacria . Georgette Lemerre, di Parigi .
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LA STRANIERA
E chi mi assicura che questo s ia vera
mente il vostro nome ?
E che importerebbe a me , se voi vi
chiamaste Federico o Ferdinando invece di
Antonino
Per questo , io vi voglio conoscere vera
mente ; non nel nome, che è vano e mutabile ,
ma nella vostra anima , che è perfida , e nella
vostra came , che è Tutto il resto,
che vale ? Avete ragione . Io sono un uomo ,
vor mete una donna . Voi sapete ben poco di
me e meglio sarebbe se non sapeste nulla . Io ,poi
,non so nulla di voi . Vi ho io mai chiesto
se siete vedova o maritata ?
Potrei anche essere ragazza .
Oh ! egli esclamò , circondandola.con
un'
occhiata che la fece arrossire di pudore e
le diede freddo alla radice dei capel li . Per
Passarono alcuni ragazzi che andavano a
vedere la gabbia delle scimmie . Avevano mazz i
di zagare e lasciarono nel l' aria un profumo
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LA STRAN IERA 35
sensuale . Poi tornò il silenzio e solo sr senti
fruscio di fronde e gorgoglio d'
acque nella
villa settecentesca di Palermo meravigliosa .
Ne ho abbastanza proseguiil gio
vane di colloqui e di parole . Io vi amo
furentemente appunto perchè ho la fortuna di
non sapere chi siate . Di tutte le al tre donne
che mi potrebbero piacere io conosco tutto ! la
nascita , la parentela, e , magari, il numero dei
loro amanti. Ora , io ho sempre sognato di pos
sedere la donna che per me non fosse al tro che
donna ! l'
amante il cui bacio non avesse al tro
sapore che quel lo che il primo uomo co lse
sulle labbra della prima donna ! la femmina
bella che ama e
Ecco un piacevole problema di fisiologia
amorosa ; ri se la bella donna . Ma egli la
interruppe violento , afferrandole una mano al
polso bianco e un poco pingue
È un problema affermò con tono im
perativo di cui voi mi darete la soluzione
oggL
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36 LA STRANIERA ’
'
Volete accompagnarmi all'
albergo ?
domandò Georgette con un sorri so ambiguo .
Sulla soglia vi darò la risposta .
Andiamo consentì egli , inchinandosi
con la cortesia cavalleresca ch'
è del suo paese .
E cosi uscirono per i vialetti di aranci e di
limoni,tra le acque scintillanti al sole e le
statue bianche in mezzo agli innumerevoli fiori
multicolori . Benchè fosse appena marzo il sole
siciliano ardeva ; pure i due giovani preferirono
prendere la via del Foro I talico , lungo il mare
azzurro , cosiazzurro che lo scintillio delle onde
pareva oro e argento su uno smalto lucido e
cupo . La mole quadrata di Monte Pellegrino
limitava di fronte a loro l'
orizzonte con l inee
nette e decise, cosiche il cielo pareva avan
zarsi, tremolando , di qua dal monte , come un
cristal lo limpido . Sulle gettate degli scogli , nere
e sforacchiate come spugne, dentro l'acqua verde
fino alle ginocchia, due vecchi coglievano frutti
di mare , saltando di qua e di là come giova
netti destri o come Iontre in caccia . Altri vecchi
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LA STRAN IERA 37
sedevano al sole beatamente , o rattoppavano le
reti presso le barche in secco . Tutto il golfo
si stendeva intorno, azzurro e ni tido fino alle
punte estreme in mare , fino alla rupe di Gibil
rossa in cielo, sotto la vigilia delle grandi mon
tagne nude e aspre che pendono terribil i sulla
Conca d'
Oro e sulla città voluttuo sa . Un piro
scafo usciva lentamente dal porto , fischiando ; e
Georgette esclamò !
Presto partrro anch ro per le vie del
Non lo dite ! comandò egli con tale
asprezza, ch'
el la si offese !
Ma davvero, siete brutale . lo ho paura
di voi . Noi non siamo avvezze a questi impeti
selvaggi che mi spaventano . Se io vi cedessi ,
che cosa fareste di me ? lo ho più paura della
vostra gelosia che di mille spade .
Siete la solita femmina scal tra , divina
mente scal tra che io amo e voglio . Paura ? E
mi amereste dunque , voi , se non vi'
facessi
paura ? Perchè accettereste l'
amore di un
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38 LA STRAN IERA
ignoto,se non aveste paura di me ? Ma se
questa paura è i l più squisito , il più voluttuoso
fascino dell 'amore ! Anch'
io , in un certo senso ,
ho paura di voi e del vostro mistero . Ma io
sento ancora in me il sangue dei miei antenati
del deserto,che rapivano dalle oasi le donne
ignote e non conoscevano altro che i l sapore
delle loro labbra
Cosi parlando , erano rientrati in città per
la piazza ombrata di al tissime palme . Davanti
al portone del l'
albergo egli la fissò con un tale
ardore ch'
el la non lo sostenne . Antonino disse
Alors, à deu ! heures ; c'
est entendu , chez
C'
est bien el la rispose ; y serai .
Ma non per voi aggiunse balbettando un
grazioso italiano bensiper Pietro Novelli .
Io ne farò le veci esclamò gaiamente
il giovane .
Salutò la signora che entrava e fece per
avviarsi , quando si sentì chiamare per nome .
Tu ! esclamò aprendo le braccia e
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40 LA STRANIERA
Conobbi Pélicie !Ah , perdio pensò
Antonino non mi risparmia neppure il vero
nome !) a Bru ! elles , dove suo marito allora era
primo consigliere d ' Ambasciata . Ora è amba
sciatore di Francia a Belgrado . Ma leiviaggia
sempre e lascia spesso il marito al le cocol les.
Antonino era in preda a un vero tormento .
La figura del l'
amata nella memoria di lui si
perdeva , s'
il languidiva . Mentre l'
altro conti
nuava a discorrere , narrando la storia di un
u fficiale spagnuolo che si era ucciso per lei,egli vedeva nitidamente , ma separati da tutto
il resto di lei , i capel li che ora gliparevano
troppo biondi e falsi, la bocca i l cui rosso gli
sembrava troppo violento, i polsi pingui , le
membra troppo formose pur con la loro propor
zione . desiderio diminuiva di mano in mano
che il mistero spariva .
Tu sei fortunato davvero . E una donna
che pochissimi hanno avuto . E dev' essere una
amante concluse ridendo conintenzione .
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LA STRAN IERA 4 1
La colazione fu monotona . Antonino mann
giava poco e ascoltava meno . Pensando al l'
ap
puntamento prossimo , gli pareva di aver sognato
e che Georgette Lemerre non fosse mai esistita ,
o , almeno , egl i l'
avesse amata in un tempo
lontano che non sarebbe tornato R'
estò solo
presto , perchè l'
amico doveva presentarsi in
Tribunale per una causa urgente , e po tè medi
tare più a suo agio , nell'
angolo del vasto salone
ove i camerieri affannati serv ivano la folla dei
forestieri e dove ri suonavano le favelle più di
verse . Poi si fece portare un foglio di carta e
una busta ; trasse di tasca la penna e scrisse
Amavo follemente un'
i gnota che si chia
mava Georgette Lemerr e . Non posso più amare
la donna a me conosciuta , che ha il vero nome
di Pélicie Rousillon . Vogliate perdonarmi se
vi prego di dimenticarmi e di voler pensare a
un sogno piacevole interrotto da un brusco
risveglio
E si avvro per lasciare egli stesso la lettera
al l'
albergo . Ma l'
aria era odorosa , le bel le
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42 LA STRAN IERA
donne passavano adagiate nel le vetture , tutto
rideva e brillava nella luce beata del sole sici
liano, e la vita era, comunque , cosi gaia e
intensa che l'
ardore del godimento pareva dif
fondersi anche dal suolo e scendere dal cielo
trasparente curvo nel mare lontano . Allora
Antonino fu savio . Strappò i l biglie tto, noleggiò
un'
automobile di piazza e si fece condurre a
Monreale .
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IL DÈMONE DEL GIOCO
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Don Luigi Millefiori , marchese di Pianoro ,conte di Bagnacavallo, patrono di Filettole ,ecc . ecc . , amava due so le cose al mondo ! la
moglie e i l gioco . Le amava tanto , che per
esse dimenticava tutti gli al tri svaghi che
isuor milioni gl i potevano procurare ; e gli
occhi di donna Lucia e le rotondità capric
ciose della donna di quadri si contendevano
con eguale potere nell'
anima di lui i l do
minio .
Don Luigi amava , ma non era viz ioso .
Come non aveva mai fatto un torto a sua
moglie , co sinon aveva mai giocato d'
azzardo .
Il trenta e quaranta e il macao non avevano
alcuna attrattiva per lui . Glipiacevano i giochi
in cui i l calcolo e la riflessione hanno i l primo
![Page 49: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/49.jpg)
46 IL DEMONE DEL GIOCO
posto . Era stato per lungo tempo un famoso
giocatore di ! hist, e molte volte l'
alba lo aveva
sorpreso al Circolo , mentre meditava su un
a tout contrario o su un errore dell'
avversario .
Ma quando per i suoi affari era costretto a
passare alcuni giorni in campagna , e soli suoi
compagni potevano essere il fattore , il far
macista e il curato , allora egli si contentava di
un volgare tresette o di un comune scopone .
Era di quelli per cui il gioco , più che nn'
abi
tudine, è una necessità .
A quarant'
anni aveva sposato una ragazza
giovane e graziosa , ma non aveva perduto la
passione delle carte . La sera non andava più
al Circolo, e a mezzanotte era già cor icato ;
ma, appena il pranzo era finito , il tavolino da
gioco lo attraeva con le sue grazie pericolose .
Due vecchi amici sulla cinquantina arrivavano
puntualmente ogni sera ! e , donna Lucia es
sendo la quarta , la partita cominciava . Se per
caso raro uno dei compagni mancava , don
Luigi lasciava il ! hist per la calabresella ; e
![Page 51: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/51.jpg)
48 IL DÈMONE DEL GIOCO
ogni sera,noncuranti degli spettacoli , dei balli ,
e dei teatri ! ma ogni giorno , dalle cinque alle
sette , si diedero a frequentare i fi ve o'
cloc!
eleganti dove i cavalieri intrecciavano idill i
fra un magnifico a tout di cuori e un raddoppio
di fiori . Donna Lucia fu molto ammirata e
corteggiata ; i l marito ne divenne furibondo di
gelosia , ma non potè resistere alla passione .
Poichè , secondo le buone regole , i l bridge è
giocato da due dame e da due gentiluomini ,
egli faceva in modo che il compagno di sua
moglie fosse brutto e maturo . A un solo gio
vane egli fece la grazia di accettarlo al suo
tavolino ! perchè il giovane giocava male e
perdeva, con grande dispiacere di donna Lucia
la quale perdeva con lui . Ma i maligni dissero
che quel dispiacere era finto , e che da quel
bridge erano cominciate le sventure coniugali
del conte di Bagnacavallo .
Al la fine di maggio , donna Lucia fu presa
da una lieve nevrastenia per la quale i medici
le ordinarono un mese di montagna . Dalla
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IL DEMONE DEL GIOCO 49
villa subur bana in cui essi passavano la mag
gior parte dell'
anno, marito e moglie passarono
in una stazione climatica del l'
Appennino To
scano , in un delizioso piccolo albergo fra gli
abeti , dove erano ancora pochi i vi l leggianti e
dove passandosi la giornata in lunghe escur
sioni sui monti ognuno si coricava presto la
sera . Partendo per lassù , don Luigi aveva
pensato alla salute della moglie , ma non al
passatempo del gioco . Sapendo di andare in
un albergo di lusso, egli aveva imaginato una
serie di tavolini affol lati di giocatori di bridge.
Con sua grande delusione , non ne trovò nep
pure uno .
La bella natura intorno non aveva attrattive
per lui . Gli abeti attorno all'
albergo erano
così fol ti , che l'
ombra sotto di loro era per
petua e non! vi penetrava se non qualche raro
raggio di sole . Più in là , cominciavano ifaggi,
con il loro fogliame chiaro che tremolava di
continuo ai venti leggeri . Freschi ruscelli d'
acqua
pura cantere llavano fra i tronchi ; qualcuno
![Page 53: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/53.jpg)
50 IL DEMONE DEL GIOCO
rampollava dalle radici d i un faggio , o dalla
fenditura di una roccia . Intorno , erano alti
monti nettamente segnati contro i l cielo azzurro .
L'
aria era fresca e odorosa ; sulle prode dei fossi
si coglievano le fragole e i mirtilli , e il profumo
di resina entrava come una delizia nei polmoni .
Tutto ciò per don Luigi Millefiori era
come se non fosse . S i vedeva la sua magra
figura allampanata gironzolare fra i tronchi ; alle
volte , i l suo volto caprino con i grandi occhi
ceruli e scialbi si i l luminava ! allora egli traeva
di tasca un mazzo di cartine inglesi,sue inse
parabili compagne , e su un sedile di legno o
su una tavola di macigno stendeva una nuova
figura di bridge. Egli solo giocava per quattro,
con lunghi ragionamenti e con mille finezze .
Aveva due trattati inglesi e uno francese,e li
consultava continuamente . Le ghiandaie dai
rami si sporgevano a guardare,incuriosite
.
Donna Lucia si annoiava . Poichè al l ' albergo
non c'
erano che signore e uomini maturi, il
marito le lasciava molta libertà ; ond'
ella ne
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IL DEMONE'. DEL G IOCO 5!
profittava per errare nel bosco con un romanzo
francese . Al ta e formosa , ma snella, con i ca
pelli biondi e la veste bianca , ella innamorava
gl i Egipani selvaggi e destava invidia nelle
Ninfe che cantavano dentro le fontane . Ma
ella ignorava la mitologia , e non ne approfit
tava . Pensava alla sua gioventù che sfioriva
monotona fra un mari to brutto e un mazzo di
carte . Il profumo dei fiori selvaggi le commo
veva le vene . suo petto si apriva a un re
spiro più ampio ; la sua bocca , quando ella
beveva alle fonti , anelava a un qualche altro
i gnoto refrigerio . Certi brivi di la correvano
tutta , e la spaventavano .
E la sera, dalle otto a mezzanotte , quando
tu tto taceva e gli altri ospiti dormivano , el la
sedeva di rimpetto al marito , e cominciava con
lui i l sol lazzo di una interminabile serie di
bri scole e di scope. E ad ogni giocata , egl i
esclamava
Ah ! un bel bridge in quattro ! che
delizia !
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52 IL DEMONE DEL GIOCO
Oppure
Maledetto albergo ! Neppure un gentil
uomo che sappia giocare a bridge !
Donna Lucia sbadigliava , e malediceva il
destino . Un poco , il male del marito si era
attacca to anche a lei. Comunque, un bel
bridge in quattro sarebbe stato più divertente
che quel monotono colloquio in due , il quale
aveva anche il difetto di essere coniugale .
E mormorava anch'
essa , tenendo bordone al
marito
Neppure un
E il gentiluomo capitò , una bella mattina
dei primi di luglio . La notte\era piovuto
,e
l'
aria era limpida in modo meravigliosa . T utta
la montagna era un bagliore di smeraldi e di
diamanti . Giù nel la val le il fiume ingrossato
ruggiva .
La prima persona da cu i Giorgio Cangianti
fu veduto arrivare, fu appunto donna Lucia ,che era uscita per la sua consueta passeggiata
mattutina . La bel la signora e il bel giovane
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IL DEMONE DEL GIOCO 53
elegante si scambiarono un'
occhiata scru tatrice .
Uno pensò che quella solitudine non sarebbe
stata tanto ingrata . L'
altra, pensò che un
uomo come quello sarebbe stato certo un com
paguo piacevole e divertente nel tedio delle
lunghe ore . Ma don Luigi Millefiori , quando
lo vide , corrugò la fronte e divenne pensie
roso . E se ne accorse donna Lucia allorchè
nel pomeriggio , uscendo per il bosco , si vide
accanto come fido compagno il marito . Addio ,
bel la libertà che in parte la compensava del
tedio serale ! E in cuor suo maledisse l'
impor
tuno che , con la sua presenza , aveva fatto
ridestare la gelosia di don Luigi . La qual
cosa non le impedì di corri spondere durante il
pranzo con qualche breve occhiata a quelle ,
lunghe ed espressive , che il bel giovane le
volgeva dal tavolino di rimpetto . E mai come
quella sera , davanti al l'
asso di briscola o al
sette bello , le accadde di accorgersi che i l
mari to era vecchio e ridicolo con quei grandi
occhi slavati e la barba rada
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54 IL DEMONE DEL GIOCO
In montagna le amicizie si annodano presto .
La mattina dopo , Giorgio Cangianti si fece
presentare a donna Lucia che sulla porta del
l ' albergo aspettava lo sposo . Ella era un po'
Ianguida e lenta ! ma accettò subito la corte
che I'
altro con grazia le offriva ! e a un suo
madrigale rise ed arrossi.
Don Luigi capitò in quel momento , e si
oscurò in volto . Rispose con un semplice cenno
del capo alle parole del giovane , e fu con lui
duro e quasi scortese .
A donna Lucia queste cose non piacevano
e dopo , fra gli abeti , glielo disse .
Io sto anche troppo bene cosi; rispose
il marito . Possiamo anche fare a meno di
conoscenze nuove .
Non si può dire che ci divertiamo
osservò donna Lucia .
Non è detto che con quel si gnore là dob
biamo divertirci di più ! rispose egli secca
mente , e per tutta la mattina non disse parola .
Così Giorgio Cangianti non potè più per
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56 IL DEMONI—1 DEL G IOCO
Don Luigi passò la mattina in un angolo
del salotto , tentando innumerevoli vol te il soli
tario di Napoleone . Egli era già per riuscirvi ,quando una frotta di vil leggianti i rruppe a
disturbar lo con liete grida . Venivano da un
paesello vicino , e Giorgio Cangianti aveva fatto
loro da guida . Don Luigi fu liliper andarsene ;ma lo trattenne i l suo malvagio destino , sotto
la specie di un vecchio signore ch' egli si
ostinava a voler riconoscere , senza tuttavia
sapere chi fosse . Parlavano del più e del
meno , e dicevano molte sciocchezze . Una
signorina lunga e bruttina chiese al Cangianti
E la sera come la passa in questo
romitaggio ?
La sera ? rispose il giovane . La
sera mi annoio ! ecco tutto .
Ma come ? ribattè la signorina .
Non c'
è conversasione, non c'
è gioco ?
A sentir parlare di gioco , don Luigi tese
gli orecchi ; i l suo volto pallido si illuminò .
S i figuri ! esclamava intanto i l Can
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IL DÈMONE DEL GIOCO 57
gianti. Non c e modo di combinare nep
pure un po'
di bridge !
Che orrore ! sussurrò la signorina .
Ma questo non è un luogo civile !
Il conte di Bagnacavallo l ' avrebbe abbrac
ciata . Si, quel lo non era un luogo civile , se
lassù non era ancora arrivato i l bridge. Nep
pure uno che lo giochi egli pensava .
E uno solo basterebbe , perchè il bridge si
gioca anche in tre . Anzi , i l ! il liamson afferma
che il three handed bridge è più scientifico di
quello gioca to in quattro . Questa non è , a vero
dire,l'
opinione di altri trattatisti ; ma , insomma ,
se fossimo in tre ci potremmo contentare .
Di sgraziatamente , siamo due soli ! io , mia mo
Guardò malinconicamente Giorgio Can
gianti . I l terzo , ecco , ci sarebbe , ma !
Pure , quanto più lo guardava , sentiva dimi
nuire la diffidenza e l'
antipatia . Può darsi
che sia un buon figl iolo , più serio e posato d iquello che non
Suonò la campanella della colazione . Donna
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58 IL DEMONE DEL croco
Lucia non scese , e don Luigi mangiò solo , in
un angolo della sala . Mangiò per modo di
dire . I ! sie il no tenzonavano nel suo cuore
terribilmente . I suoi due grandi amori la
moglie e il gioco non avevano mai contra
stato fra loro così apertamente . Vedeva sè ,
Lucra , e il Cangianti , attorno al tavolino verde,
e gli occhi gl i brillavano di gioia ; subito dopo ,un sospetto gli attraversava la mente , e gli
gelava il cuore . Per un' ora di bridge, avrebbe
dato un mese del la sua inutile vita ; ma per
un'
ora di bridge non voleva arrischiare la propria
incolumità
Quel giorno , don Luigi camminò sù e giù
per la selva come un forsennato , e , senza
accorgersene, entrò nell'
acqua di un ruscello
fino al malleolo ; e intanto , Giorgio Cangianti
dal giardino accoglieva qualche sorriso di donna
Lucia seduta con il solito romanzo francese al
balcone . La vaga donna aveva accesi i sensi
e l'
imaginazione del giovane ; ed ella era
veramente cara e desiderabile , e celava un
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IL DEMONE DEL GIOCO 59
tesoro di ardore e di passione per chi avesse
saputo e osato cercarlo .
La sera , il conte di Bagnacavallo tornò ad
ora dipranzo , con gli abi ti in disordine e i
capelli spettiirati. Senza accorgersene , era ani
vato fino al l imite del le rocce , e tornando ,aveva smar rito il sentiero . Un pastore lo aveva
accompagnato , meravi gliandosi del suo aspetto
stravolto . La lotta inter iore non era terminata .
Messer Gioco e madonna Gelosia si combat
tevano ancora .
Ancora , a pranzo , don Luigi fu solo . Giorgio
mangiava di rimpetto a lui , e divorava allegra
mente mostrando identi bianchi e forti sotto i
ba ffi leggeri . Eppure pensava l'
amico
dev'
essere un buon figliolo ! un po'
rumoroso ,
ma Lo vide uscire dalla sala con
rammarico ; ci pensò un poco , e poi lo segui.
Giorgio era seduto su un divano presso il pia
noforte, e fumava una sigaretta . Gli altri erano
fuori in giardino, al l
' aria fresca della sera . Il
so le era appena tramontato,e l
'
aria in alto era
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60 IL DÈMONE DEL GIOCO
rossa . Don Luigi gironzo lò un poco per la
sala ! poi , di botto , si fermò davanti al giovane ,
e , a bruciapelo , gli disse !
Lei si annoia ?
Un poco rispose l'
altro meravigliato .
Anch'
io .
Mi dispiace , dis se Giorgio , col gesto
di chi non sa che farci .
Don Luigi lo guardava fisso ; fece due volte
per parlare , e richiuse la bocca .
E cosi? domandò al lora Giorgio ,
sempre più meravigliato .
Lei gioca a bridge ? chiese don
Luigi di rimando , con la voce strozzata e un
sorriso falso .
Certamente rispose Interrogata .
Ma
Le dispiacerebbe ? balbettò .
No ; ma non vedo il
Don Luigi si rischiarò .
Perdio ! mormorò fra sè . Non
sono poi orbo ; lo terrò d'
occhio .
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IL DEMONE DEL GIOCO 6 !
E poi , quel giocatore di era un
bravo ragazzo, semplice e al la buona . Forse ,poteva fidarsi .
CosiGiorgio Cangianti salia un salottino
del primo piano , e giocò a bridge con i co
nrugr Millefiori . E poichè era un giovane
accorto , quella sera perdette un centinaio di
Sopra e sotto la tavola , aveva giocato coi
piedi .
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I l mio amico Gigetto del Serinaccio e poeta
e cacciatore d'
immagini . Poeta come sono tanti
lassù , a Pian degli Ontani , nella patria della
grande poetessa illetterata Beatrice ; di quel li
a cui l'
ottava sgorga spontanea dal duro tra
vaglio cotidiano nei boschi o da una rozza gioia
conviviale . Caccratore d'
immagini perchè pos
siede una macchina fotografica con la quale ha
ritrattato in mille modi le persone e i paesi
della sua terra . Giacche per quel la stri scia di
terra balzosa e boschiva che forma la bassa
valle del Sestaione nella montagna pistoiese ,
dallo snellissimo ponte sul la via maestra , sù sù
per il torrente limpido e tortuoso , fin dove al
Ponte al la Sega cominciano l'
A lpe e i l Demanio ,
egli è come un piccolo re . castagneti bassi
![Page 69: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/69.jpg)
66 LA TORRE DEL FATTUCCHIÒ
sul fiume sono in buona parte di lui ; e sua è
anche la grande faggeta che abbraccia i balzi
a ponente,dalla quale la Torre del Fattuc
chio emerge snella e rosea nei tramonti come
una gemma immensa incastonata in uno smalto
verde .
Ma la terra montanina e una ' madre parca
e poco può donare ai suoi figli . CosiGigetto
ha nel podere del Serinaccio un deposito di
carbone e quando è i l tempo dei tagli si mette
per il bosco con le ambasciate dei carbonai .
Segna i sentieri per i muli carichi , gli spazi
tondi per le carbonare , i rifugi sotto una ca
panna di zolle nelle notti fredde e piovose . La
sera , mentre .l'
ardore nascosto fuma silenziosa
mente e le cataste lontane rosseggiano,i car
bonai si adunano attorno al loro picccolo re e
incominciano dopo la cena frugale una gara di
canto . I l giorno, nei brevi riposi, i l capo si
diverte a imprigionare la luce .
Perchè chiesiun giorno al mio amico
non hai fotografato la Torre del Fattucchio ?
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LA TORRE DEL FAT TUCCHIO 67
Haidimenticato una delle piu belle ranta della
nostra montagna .
Non l'
ho dimenticata mi rispose ver
sandosidal fiasco l'
ultimo bicchiere di vinetto
agro ma temo che mi debba portare sfortuna .
Non ridere ! proseguicon aria severa .
C e una storia che qui tutti sanno e che
nessuno ti avrà raccontato per rispetto di me . Ma
è una cosa terribile . Ne riparleremo . Se mai , se
ti preme per il giornale , puoi ritr attarla tu .
E per tutto quel giorno fu di umore acci
gliato e stette quasi di continuo seduto sul botro
che porta l'
acqua del torrente al mulino di
sotto . lo leggevo un libro di novel le noiose
sotto un castagno non lungi da lui ; e come
alzavo spesso gli occhi dalle pagine gravi , ve
devo il suo volto peloso in cui gli occhi e l a
bocca parevano quasi sparire nella gran barba
rossa e nelle s0praciglie irsute . Pareva la testa
di un faggio nodoso , d'
inverno , quando le foglie
sono purpuree , e , da lontano , tutta la boscaglia
al sole pare che bruci . Ora , pensandoci , io mi
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68 LA TORRE DEL FAT TUCCHIO
ricordavo di aver sentito nei discorsi degli al tri
qualche accenno ad un fatto tragico ; ma non
sapevo che la Torre del Fattucchio c'
entrasse .
Dicono che moltisecoli or sono , là sotto , nella
roccia , una fattucchiera nascose un tesoro . Nes
suno lo ha mai trovato , perchè il gigante qua
drato lo custodisce sotto il suo macigno sul
quale i falchi hanno posto i l . nido . D i dove
stavo leggendo , io vedeva , dietro la cortina dei
faggi , i l masso snello staccato dal fianco della
montagna e profilato netto sul cielo, liscio e
quadrato come un'
opera degli uomini ingegnosi
e pur dovuto alla natura inconsapevole o,come
credevano lassù , al sortilegio di una maga .
Proprio ai piedi del la Torre , pericolosissimo
ma accessibile , c'
è un Iastrone sul quale io
un giorno avevo passato alcune ore , sospeso sul
baratro , come un anacoreta della Tebaide su
una stele sacra . E mi ero sentito fratello della
roccia grigia e tutt'
uno coi falchi che mi stride
vano intorno senza timore .
Al l'
improvviso, vidi i l mio amico alzarsi,
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LA TORRE DEL FATTUCCHIO 69
e venire verso di me . Mi accorsi al lora che
nei solchidel suo viso arso dovevano essersi
incanalate le lagrime . Mi disse !
Hairagione ; bisogna rompere mean
tesimo . Domattina andremo .
E , la mattina dopo , l'
alba ci vide in piedi
nel sentiero che risale il torrente sonante . Giù
nella valle l'
aria era ancora verdina ; ma in
alto l'
alpe ignuda si colorava di rosa . Fresca
era la brezza e mormorava tra i faggi giova
netti ; c'
era diffuso I'
odore del mirtillo rugiadoso
e della menta selvaggia . I l Sestaione era sempre
presente col fragore ! or sior no Io vedevamo
apparire e sparire nel suo letto di massi pul iti .
La Torre non si scorgeva perchè era in alto
sopra di noi , e c’ era di mezzo la fitta boscaglia .
S ta attento avvertiGigetto ; di qui
i carbonai non passano da qualche anno e il
sentiero è scomparso . Bisogna arr ampicarsi con
le mani e coi piedi , ma per ritrarla bene con
questa e accennava al la macchina bi
sogna prender la di qui .
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70 LA TORRE DEL FATTUCCHIO
E il fiume ben presto fu in fondo ci! suo
fragore calò . Ci sorprese , in cambio , il sole a
mezza costa , sudati e ansanti benchè allenati
a scalar la montagna ; ma poichè di mano in
mano che salivamo la veduta si al largava e si
faceva immensa , i l mio spirito alacre obliava
la fatica per la gioia degli occhi . E pure il
salire era rude ; chè ci toccava aggrapparci ai
massi e ai cespugli e puntare i tacchi chiodati
nelle fessure della roccia e balzare di sasso in
sasso come le pecore . Appunto, in alto in alto,
dalla boscaglia pendula sul l'
orlo delle rupi si
udivano i primi campani dei greggi e i pastori
cominciavano a zufolare .
Eccola ! esclamai io , fermandomi un
istante per asciugam i il sudore . Infatti , la
Torre era proprio sopra di noi , dall'
altra parte
del dirupo .
Più sù disse Gigetto senza fermarsi,
c e un piccolo spiazzo di dove la vedremo
quasi di rimpetto . Vedrai come è bello , lassù .
E cosicontinuammo ad affrontare la mon
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72 LA TORRE DEL FATT UCCHIO
Dunque comincro egli adagio
là sotto c' è sicuramente un tesoro . Fino a
vent' anni or sono, c'
era ancora e abbassò
gli occhi e la voce chi sapeva anche il
posto ; ma ora nessuno sa più nulla e nessuno
lo avrà .
Ascoltami bene prosegui senza guar
darmi , con l'
occhio fisso alla Torre e con le
mani che tormentavano nervosamente i l fustagno
dei calzoni , incurante del baratro che gli si
apriva di sotto ; ascoltami bene , perchè questa
cosa non te la racconterò due volte . Al lora , ero
giovane e avevo vent'
anni di meno . Avevo
terminato i l servizio militare , avevo conosciuto
la vita della città ed ero tornato con l'
idea di
arricchire anche senza l'
America . Volevo essere
ricco qui , nella mia terra , per far del bene a
tanti e per far star meglio questa povera gente .
E intanto pensai a prender moglie . Ma non la
volevo povera , s'
intende ; e non la volevo
neppur forestiera ! moglie e buoi dei paesi
Una sera, a veglia da Cecco lungo , dopo che
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LA TORRE DEL FATTUCCHIO 73
io ebbi tenzonato con altrinel canto , si venne a
parlare , non so come , della nos tra montagna ,
che è povera come noi . E pure disse uno
abbiamo un tesoro e non lo possiamo godere
Si aggiunse un altro sotto la Torre
del Fattucchio ci dev'
essere , perchè lo hanno
sempre detto anche i vecchi ; ma chi lo cerca
muore . Tanti che hanno provati , sono morti
Non ci credo disse allora una ragazza
sotti le e bionda ; io un g iorno lo saprò e
ci andrò . E se il tesoro ci sarà me'
lo godrò
con il mio amore !.
Tutti attorno risero e la conversazione
mutò . Ma io il giorno dopo cominciai a girare
attorno a quella ragazza e ad accompagnarla
dietro le pecore nel bosco . Avevo formato un
mio pensiero profondo . Ci mettemmo a fare
al l'
amore dopo pochi giorni ; ma se la ragazza
mi piaceva , più ancora io pensavo al tesoro
della Torre . Una sera d'
estate,verso i l tra
monto , eravamo là su quel poggio sotto Pian
di Novello, dove ora vedi quei gr ossi faggi .
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74 LA TORRE DEL FATTUCCHIO
Poichè la Torre si vede un po'
di sbieco
anche di lassù , io ne profittai per chiederle
ridendo
O i l tesoro, quando lo andiamo a
Porta sfortuna ella rispose seria
E pure , una sera tu dicestr
E vero ; ma allora non avevo amore .
Ora al mondo ci sto troppo bene con te
lo restai male e finsidi darle ragione
ma poco dopo , mentre scendevamo a valle ,le domandai
Ma tu sai dov e ?
Un giorno lo saprò mi rispose . E
mi raccontò che nella ,sua famiglia il segreto
era stato trasmesso di generazione in genera
zione da parecchie centinaia d'
anni . Al lora
i l depositario era il nonno, un vecchio di ot
tant'
anni che aveva ancora poco da campare
e che a lei, unica discendente , avrebbe lasciato
un libro antico con tutte le indicazioni . Per
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LA TORRE DEL FAT TUCCHIO 75
farl a corta , alla fine del l'
estate il vecchio mori
ed il segreto passò nelle mani di Lucia . Es
sendo ella rimasta sola al mondo, le nozze furono
affrettate; ma due giorni prima , mentre traver
savamo I'
ontaneta sul fiume , io la presi per un
braccio e le dissi chiaro e tondo
Senti ; se tu non mi sveli il segreto
della Torre , io non ti sposo .
Era divenuta in me come un'
ossessione .
Volevo sapere ad ogni costo quello che c'
era ;
me lo sognavo la notte , ci pensavo di giorno .
Lucia quando mi senti dire così si mise a
piangere e non ri spose . Forse capiva che io
non volevo lei , ma il te soro . I l giorno dopo
venne nella selva con il l ibro ; dentro C'
era
uno scartafaccio con poche indicazioni semplici
e chiare .
Per cari tà , ella scongiurò gettan
domisiai piedi; per cari tà , non andare ! I
miei vecchi hanno sempre detto che preferi
vano restar poveri, perchè quando uno si avvi
cina al tesoro qualcuno muore . Un fratello del
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76 LA TORRE DEL FATTUCCHIO
mio nonno ci si provò ; ma precipitò gru e lo
trovarono col capo sfracellato fra i massi del
Figurati che bisognava salire in cima
alla torre , dove non fanno il nido altro che i
falchi,e scendere nel l
'
interno per un pozzo
liscio che ci doveva essere . lo vidi subito che
era cosa da fare adagio e da preparare con
ogni cura . E poibisognava andarci di notte
perchè gli altri non se ne accorgessero . Ma
ormai ero padrone del fatto mio e non avevo
più impazienze . Finsi di essere persuaso e la
sposai . Tre mesi dopo ! tu sai che accade spesso ,
da noi ! chi li guarda gli innamorati per i
boschi ?) partorì un bel maschio . Intanto era
caduta molta neve e la montagna era inaccessi
bile . Poi venne la primavera , i fiumi e i tor
renti si gonfiarono e vi fu, come il solito ,qualche ruina . A maggio , il bambino aveva
cinque mesi ed era bello e fiero come la
sua mamma , che si era ingrassata ed era dive
nuta un fiore . Al lora , con la stagione ferma , io
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LA TORRE DEL FATTUCCHIO 77
tornai ai miei disegni antichi ; ma lo feci con
molta circospezione , perchè Lucia, solo a par
Iar le della Torre , tremava tutta e diventava
bianca ; nè io volevo dar le dispiacere , perchè
a poco a poco me n'
ero innamorato sul serio .
Ogni giorno , senza che ella lo sospettasse , andavo
dietro la rupe a studiare il modo di salirla . Ma
ben presto mi accorsi che per arrivarci in cima
non c'
era al tro mezzo che scavare dei grad ini
nella roccia . Portai lassù di nascosto un piccone
e mi preparai a cominciare la mia fatica .
Ora guarda laggiù la mia casa . Da una
parte c'
è il fiume , dall'
altra c'
è l'
aia di sassi ,
poi comincia l'
erta e su questa , dopo poche
braccia , i l dirupo sovrastato dalla Torre .
Quando c i salii una mattina della fine di
maggio , era un tempo splendido . Faceva dolco
e l'
aria era serena . Arrampicandomi nascosto
dietro i faggi , scorgevo duecento metri più sotto
la mia casa avvolta nel sole. Ero già sotto la
Torre , quando vidi la mia donna uscir fuori col
bimbo in braccio e posarlo su un mucchio di
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78 LA TORRE DEL FATTUCCHIO
foglie secche perchè giocasse ; poi prese alcuni
panni e si mise a lavare al la fontana , mentre
mia madre stava al fuoco , come imaginavo dal
camino fumante . Mi ricordo tutte queste cose
come se le vedessi ancora ; ma allora non ci feci
caso perchè ero infatuato dall'
idea del l'
or'
o
I suoi occhi si contrassero per reprimere il
dolore, siche parvero affondati nell'
orbita e non
si vide altro che le sopracciglia vel lose. Le
rughe della fronte parevano incise con un'
arma
tagliente .
Dunque continuò c'
era una scheggia
di roccia così grande che avrei potuto agevol
mente abbracciarla due volte . Una Scheggia ,“
ti
dico, più leggera di un mezzo sacco di grano .
Ma bisognava passarci sopra ed era pericolosa
perchè scoteva . Penso di spostarla in modo da
lasciare libero il passo e imagino che debba
subito arrestarsi contro un grosso tronco'
abbar
bicato alla roccia . Ci puntello sotto i! piccone
e faccio forza con tutta la persona . La scheggia
va addosso al tronco,come avevo preveduto ;
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ROSSO
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Terminata ! Istruzione del le reclute , Casimiro
Garavini fu mandato con altri trecento'
com
pagn i a Derna , per dare il cambio ai conge
dati di una classe che ritornava .
Casimiro odiava la guerra . La sua scarsa
cultura si era tutta formata sui giornaletti e sul le
concioni dei politicanti sociali sti ; cosiche egli
aveva da loro succhiato come un secondo latte
antimilitarista e antiborghese . Ma non era un
vigliacco ; l'
anno prima , minacciando l'
epidemia,
egli si era offerto spontaneamente per curare nel
lazzaretto i colerosi ; e se a Sant'
Agostino nes
suno si era ammalato, la colpa non era del
biondo, alto , un po'
pingue Casimiro , emerito
venditore di pane e di paste ai compagni i scritti
alla Lega dei contadini .
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84 IL SOLDATO ROSSO
Per questa sua qualrta di panettiere , Casi
miro fu aggregato alla sussistenza e destinato
con altri ai forni da campo . La qual cosa lo
consolò , «perchè chi fabbrica il pane e cuoce
le paste non ha l'
obbligo di uccidere i l pros
simo senza una ragione . Passò cosi un mese ,
durante il quale egl i non sentialtro che il rombo
di qualche cannonata lontana ; e poichè i soldati
erano in gran parte occupati a tracciare e costrur re
strade , egli cominciò a pensare che forse la
guerra non era quella truce e orribile cosa di
cui gli avevano parlato le pagine di un opu
scolo pieno di carname e di sangue . Poi la
sua compagnia lasciò la piccola ci ttà graziosa
fra i giardini e il mare , e fu mandato agliavamm
posti in una ridotta ben munita ma anche bene
esposta alle insidie . Ma Casimiro attendeva al
forno e pensava che anche colà egli non sarebbe
venuto meno al solenne giuramento di non ucci
dere , che la sera della partenza gli era'
stato
imposto dai compagni della Lega . Anche l'
odio
contro il regime gl i era stato imposto ; ma per
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IL SOLDATO ROSSO 85
quanto egli facesse violenza al suo cuore , l'
odio
restava in lui come una pianticella ti sica che
non vuol fiorire . Solo vedendo gl i u fficiali egl i
provava un leggero rancore ; ma il suo buon
senso gli suggeriva che anch'
essi erano coman
dati e che , se mai , una palla turca ci poteva
essere anche per loro .
I l tramonto era tranquillo e sereno sopra i
valloni scoscesi,che a Casimiro ricordavano i
calanchi emiliani alle porte di Bologna . D i là
dalle murge sassose a cui il so le appena calato
aveva dato un tinta violacea meravigliosa , egli
intravvedeva le tende nemiche da cui si levavano
colonne di fumo azzurro e si perdevano nel deserto .
soldati tacevano , perchè quella era l'
ora triste
dei ricordi , e anche quelli che amavano la patria
e la guerra sospiravano il focolare lontano e pen
savano alla madre e al la mensa . Casimiro era solo ,
seduto sul parapetto della ridotta , dietro un
sacco di sabbia , e sentiva il desiderio del pianto .
Sei appena arrivato disse vicino a
lui improvvisamente una voce ; ma non ti
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86 IL SOLDATO ROSSO
rammaricare . Questa notte stessa ti divertirai ,
se gli informatori non dicono il falso .
Casimiro ebbe un fremito ; ma poichè il
capitano non lo vedeva , non si mosse . L 'altro
interlocutore gli volgeva le spalle ! doveva essere
un sottotenente arrivato di fresco .
Ti lascio , continuò i l capitano ;
debbo prendere gli ordini dal maggiore . Tu
puoi restar ad ammirare il tramonto .
Rise , e discese . I l tenente rimase un mo
mento immobile a guardare la luce violetta che
rapidamente scompariva ; poi si voltò , e in due
passi fu davanti a Casimiro .
Luciano !
Casimiro !
due nomi ri suonarono insieme nella quiete “
quasi notturna ; poi i due uomini si baciarono
e si abbracciarono , mentre un caporale che era .
salito in quel momento se ne tornava subito
facendo gesti di stupore .
Come sei qui ? domandò Casimiro
all'
amico quasi non credendo ai suoi occhi .
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88 IL SOLDATO ROSSO
perchè ti vedevo in buona fede . Ma ora qui ,
alla guerra,come farai ? Mio caro ! o mangiare
o essere mangiato ; come far ai ?
lo sto al forno commentò l'
altro sem
plicemente .
Ah ! non devi dire cosi esclamò
Luciano con un tremito nel la voce . Io so
benissimo che non sei un vigliacco ! ti ricordi
di quando salvasti mio fratello che era per
annegare ? Rispetto le tue idee ; ti concedo che
la guerra è un orribile male ; ma qui , davanti
al nemico , fra i tuoi compagni che si preparano
a morire,sotto la bandiera d
'
Italia la senti ?
che ci sventola Oh, Casimiro , non
pensi che prima che socialista tu devi essere
italiano ?
Casimiro tacque . L'
altro continuò
Senti . Qui , di Sant'
Agostino , ci sramo
noi due soli . Perdio , le nostre donne non deb
bono arrossire di noi . Siamo cresciuti insieme
e ci siamo voluti bene . lo sono ricco , ma , tu
lo sai , sposerò un'
operaia . Le nostre fidanzate
![Page 92: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/92.jpg)
IL SOLDATO Rosso 89
lavorano nella stessa casa . Tu sai che ai miei
contadini io ho sempre dato quello che chie
devano , a costo di Ieticar col tutore . Potrei
essere dei vostri , se non fosse di mezzo l'
Italia .
Hai capito ? L'
Italia . Tieni a mente questa
grande parola ; è un talismano . E finchè l'
Italia
non sarà più grande , le vostre idee non saranno
altro che generose utopie . E per far più grande
l'
Italia non c'
è altro mezzo che la guerra . E
la guerra è santa e neces saria . E tu combat
terai , con me, accanto a me . Sei della mia
compagnia ; non mi scappi .
Accanto a te , va bene mormorò il
soldato . Non potrei lasciare solo un com
paesano ; ma per tutto i l
Per l'
Italia ! gridò a gran voce il
tenente . Domattina vedrai gli arabi da vicino .
Ci divertiremo .
E sparigiù per la scaletta , seguito da Casi
miro , che si avviò verso la tenda . Alcuni sol
dati dormivano già ; altri cantarellavano una di
quelle canzoni napoletane in cui la passione e
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90 IL SOLDATO Rosso
la nostalgia trovano accenti melodiosi e som
messi . Casimiro pensò gli stornelli della bassa
e i canti delle risaiuole procaci negli specchi
d'
acqua infiniti . La notte africana era tiepida
il cielo era così azzurro , che le stelle parevano
quasi staccate e pendule . Egli si vi de fanciullo
accanto a Luciano , al suo tenente d'
oggi , che
era giovane e ricco, che poteva vivere tranquil
lamente al paese , facendo il si gnore , godendosi
il vino e l'
amore , e che invece aveva studiato
tanti anni per divenire u fficiale e , appena pro
mosso , aveva chiesto di venire in Libia per
combattere e, forse , per
Che bel la idea esclamò ironicamente
fra sè . Ma l'
ironia fu subito interrotta da un
pensiero più grave . Davvero, questa I talia doveva
essere qualche cosa di bel lo e di grande se
Luciano ammetteva per lei santa e necessaria
la guerra e se per lei lasciava le ricchezze e
sfidava la morte . Quest'
ultimo argomento era
decisivo per la sua mente quasi incolta . Io ,che ho ben poco da perdere pensava egli
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IL SOLDATO ROSSO 9 !
sàr eirimasto a Casa volontieri ; e lui che ha tanto
da perdere e che sarebbe potuto rimanere,e
voluto partire . Ci deve essere una ragione , visto
che Luciano non e nè matto nè
E allora gli vennero in mente i clamori d'
entu
siasmo del la fol la che li aveva accompagnati
al la stazione , gli uomini che applaudivano , le
signore che piangevano e che gettavano fiori .
Rivide i muratori , quelli della più fiera e più
audace delle Leghe , che si affacciavano dai
ponti del le case in costruzione a gridare evviva
e a sventolar bandierine tricolori . Sential l'
orec
chio I'
inno di Mameli , intuonato da ventimila
persone , e le parole che parlavano del l'
Italia
ridesta . ! L'
I tali a ! L'
I talia ! Ah , perchè dunque
ora piangeva pensando a quella sera , egli che
allora era passato quasi sdegnoso fra gli inni e
le grida ? Quale nuovo senso gli saliva dal pro
fondo del cuore, se ora , contro la sua volontà
vacillante, egli lacrimava e si sentiva tutto fre
mere e vibrare , e si pentiva di non aver can
tato e gridato anche lui ? Oh , Italia , Italia !
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92 IL SOLDATO ROSSO
E il pensiero del pericolo vicino , del combat
timento prossimo, del la morte probabile , anzichè
spaventarlo lo esaltò . Al lora egli provò a pen
sare alla cara lontana , al suo bene più prezioso
e desiderato , perchè essa almeno gli donasse la
forza per non esser vile . Ma non valse . Rosetta
sorrideva , ed era vestita di bianco , col garofano
rosso nei capel li e un mazzo verde di cedrina fra
le braccia . E gli pareva che essa e le compagne
della Lega andassero sullo stradone cantando
non già gli inni sovversivi ma l'
inno magico
della rinascita e della vittoria . I talia ! I talia !
Cosi l'
alba lo trovò accanto a Luciano ,fuori della ridotta , al riparo di un mucchio di
sassi . Qualche palla cominciò a sibilare , senza
colpire nessuno . Al lora i soldati risero e scher
zarono . Poi la fucileria divenne più fitta,e un
soldato dell'
ultima fila gettò un grido e si rotolò
nella sabbia . Casimiro ebbe un brivido, che il
tenente avvertì !
Non aver paura del sangue ! è rosso
il tuo colore
![Page 96: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/96.jpg)
IL SOLDATO ROSSO 93
Ma non aveva ancora terminato di parlare
che una pal la nemica strisciò fra i sassi e , quasi
morta , gli scalfi la fronte . Il sangue zampillò
dalla piccola ferita , e Casimiro si alzò in piedi
chiamando soccorso .
! i tto , animale ! Non è nulla gridò
il ferito ; e quando lo vide in piedi , gridò anche
più forte ! Giù, perdio ! Sei scoperto, non
vedi ?
In quel momento un colpo scoppro a cin
quanta metri , di dietro un monticello insidioso .
Casimiro senticome una mazzata al capo , girò
su se stesso due volte , poi cadde a braccia
aperte , fulminato .
![Page 97: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/97.jpg)
![Page 99: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/99.jpg)
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Martina abitava una capanna sol itaria , in
al to, al limitare dei faggi . Due ruscel li scende
vano dal pendio e si mescolavano davanti al la
casa formando una cascatella fragorosa . La
valle era lunga e stretta e tutta coperta di
bo schi, talchè, nelle mattinate chiare, pareva
che gli alberi e le case di rimpetto si potes
sero toccare Con la mano . Lo stesso accadeva ,
la notte , con le stel le le quali pendevano sul le
cime dei faggi come fr utti d'
oro .
La povera donna era rimasta vedova nel
l rnverno ; aveva pianto tutte le sue lacrime ,ma non aveva perduto il coraggio . Bisognava
pur vivere per il piccolo Cirillo, che non aveva
ancora due anni e non poteva stare senza la
mamma . Assomigliava a lei, che non era mai
![Page 101: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/101.jpg)
98 IL FIGLIO PERDUTO
stata bella ; aveva la testa grossa, le gambette
storte,il naso a punta, e gli occhi simili a due
capocchie di spillo . Ma ella non guardava tanto
per il sotti le e lo amava anche di più allorchè
pensava al suo povero uomo morto .
Quando si cominciavano a sciogliere le nevi
e l'
aria dolce destava i rami addormentati e i
ruscel li cantavano scendendo al fiume e nei
cigli a mezzogiorno qualche violetta spuntava,e le vacche uscivano dalle stalle , e i pastori
cercavano le scorze novelle per farne i fl auti ,e le nuvole leggere passavano senza fermarsi ,Martina , avendo terminato le sue piccole prov
viste,cominciò anch
'
essa a lavorare nel bosco
ed a coltivare presso la casa un orticello . Il
paese non era lontano , benchè il fianco della
montagna lo nascondesse . Vi erano alcuni bor
ghesr agratr I quali avevano compassione di lei,
e compravano volentieri i fiori selvaggi e le
cicorie dell'
orto . Meglio fu quando venne la
estate . Allora il bosco era pieno di fragole , di
funghi , di mirti lli e di prugne selvatiche ! tutti
![Page 103: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/103.jpg)
I 00 IL FIGLIO PERDUTO
I l mio figliolo ! I l mio figliolo ! E solo ;lassù
,all ' aperto ! il temporale me lo ucciderà !
I buoni borghesi tentarono invano di tratte
nerla,perchè i fulmini cadevano con fracasso
spaventoso e la grandine era così fitta che in
terra pareva caduta la neve . Ambrogio a stento
la persuase a prendere un grosso ombrello di
incerato ; ma , fatti pochi passi , el la lo gettò ,
perche'
voleva camminare spedita .
La montagna era tutta un torrente ; tronchi
e macigni avevano ostruito i sentieri ! ma sotto
gli alberi la grandine non picchiava , e di
tutto il resto ella non aveva paura . E poi , i
temporali in montagna passano presto ; infatti
quando ella , Iacera ed ansante , coperta di fango
e molle di pioggia , coi capelli arruffati e gli
occhi stravolti , comparve davanti al la capanna ,
l'
acqua era cessata e un lembo di azzurro ap
pariva tra le chiome dei faggi .
Ma il piccolo Cirillo non c'
era pru. Dalla
inferriata pendeva l 'estremità della corda tron
cata . In terra, non vi erano tracce ! o , se vi
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IL FIGLIO PERDUTO IO!
erano state , l'
acqua scendendo le aveva can
cellate . Martina chiamò più volte ad alta voce ;
nessuno rispose . La porta era chiusa, ed el la
aveva in tasca la chiave . Forse il piccolo si
era smar ri to nel bosco , cercando un rifugio tra
gli alberi . Benchè fosse così stanca da sentirsi
morir e , ella cominciò a correre sù e giù per i
noti sentieri , chiamando e gridando , frugando'
nel le macchie , cercando nel corso tortuoso dei
ruscelli . Intanto era tornato il sole , e l'
aria era
tiepida , e la montagna sembrava immersa in un
bagno d'
oro . Ma il fanciullo non c'
era e non
ri spondeva . Un pastore che aveva udito le grida
di Martina ed era accorso con un grosso cane ,
l'
aiutò nella ricerca ; ma invano . Poi ne vennero
al tri , qualcuno salidal paese, perchè in mon
tagna la voce della sventura mette le ali ; es
sendo venuto il tramonto , accesero le torce e
tutta la notte , in venti , in cinquanta , in cento ,
percorsero tutta la valle coi cani , frugandola
negli angoli più riposti che essi conoscevano a
meraviglia. Spuntò l'
umida alba d'
autunno, ed
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02 IL FIGLIO PERDUTO
essi cercavano ancora . Più tardi suonò dalla
pieve il rintocco argentino del mezzogiorno e
fumarono i casolari ; ed essi , con la madre in
faticabile a capo , cercavano ancora . Quando fu
i l veépro , gli uomini tornarono al le loro case ;
e il curato trasse Martina in disparte e le
disse
Figl ia mia , fatti coraggio . È certo che
Irnondazione ha travolto il tuo povero bambino
e lo ha portato lontano lontano , di dove non
tornerà più . Anzi, a quest'
ora egl i è certamente
nel santo Paradiso , e prega per te . Fatti coraggio ,
e pensa che il Si gnore Iddio ha voluto cosi.
Ma la povera donna scosse ostinatamente il
capo , e non fu persuasa dalle parole del prete
No , io non posso credere a quello che
mi dite . I l buon Dio misericordioso non può
aver voluto una cosa tanto orribile . Il mio
Cirillo non e morto , ed io son certa che lo
ritroverò .
I l curato sospirò , perchè temette che i l do
lore la facesse impazzire .
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04 IL FIGLIO PERDUTO
bambini che piangevano , ma gli uomini sem
bravano contenti .
Perchè non vieni con noi ? Non sarai
sola , conoscerai un altro mondo , e tornerai con
molto denaro . Vieni con noi .
Ella sorrise e non ri spose neppure . Un'
altra
volta sali da lei Ambrogio , il ricco mercante ,
e per prima cosa le pagò i funghi di quel giorno ;
e poi le disse
Mia moglie è vecchia e stanca . In casa
mia c e bisogno di una brava donna che si
curi di noi poveri vecchi . Vieni con me . Avrai
un buon salario , e sarai trattata come una della
famiglia .
Ma ella non accettò , perchè temeva che
intanto il suo bimbo tornasse lassù e non la
trovasse . Più tardi , venne un uomo , un ricco
contadino a cui era morta sei mesi prima la
moglie .
Martina , io sono solo con sette figlioli
che non hanno più la loro mamma . Non ci
potremmo sposare ? Voi fareste da madre ai
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IL FIGLIO PERDUTO ! 05
miei bambini , e così vi confortereste della per
dita del vostro che non torna più .
Ma ella non lo lasciò proseguire , anzi lo
cacciò con male parole .
Cosi venne l'
inverno , e incominciarono le
nevi . D i notte infuriava la bufera , e il vento
scoteva le pareti della capanna come se avesse
voluto minarla. Sibi lava tra i rami nudi dei
faggi con accenti umani . A llora Martina scendeva
dal le ttuccio , si vestiva in fretta, e correva fuori
nel buio , in cerca del fanciullo la cui voce le era
sembrato di sentir e nel fischio del la tempesta .
Poi un giorno i l tempo fu bello . Il sole era
un poco pal lido ; ma po ichè la montagna era
tu tta ghiacciata , la sua luce bastava ad abbar
bagliare con tutti i colori dell'
iride . Ogni al
bero pareva di cri s tal lo ; e vi era un grande
silenzio , perchè i torrenti scorrevano so tto una
cros ta di ghiaccio , e il loro canto non giungeva
fino agli orecchi degli uomini .
Passò il ricco contadino con una gerla sulle
spal le .
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1 06 IL FIGLIO PERDUTO
Vado al paese per le provviste . Non
sai ? Domani è il Natale .
Il Natale ? domandò Martina , che
stando sempre sola, aveva perduto la nozione
del tempo .
S icuro, i l Natale . E stasera a mezza
notte torna il bambino Gesù ; concluse con
un riso cattivo .
Martina rientrò in casa, gettò un fastel lo
sul fuoco , e si mise a pensare al bambino
Gesù, che, da tempo immemorabile , tornava
ogni anno sulla terra . Tornava solo ? O non
tornavano con lui anche gli al tri bambini che
erano smarriti in un paese lontano ? Ebbene ,la sera a mezzanotte conveniva adorarlo e
aspettarlo ! forse ella lo avrebbe veduto e gli
avrebbe parlato e avrebbe avuto notizia del suo
piccolo che doveva oramai essere impaziente di
rivedere la mamma .
Così, quando dal paese giunse i l suono delle
campane che annunziavano la messa di mezza
notte , ella si mise sul la soglia ad aspettare .
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I 08 IL FIGLIO PERDUTO
tremava di freddo e d'
angoscia , temendo che
il suo Cirillo non fosse tra loro .
ah ! due gambette storte , un naso a punta, una
grossa testa , due occhi Era lui ! era
lui che tornava nel la notte di Natale col bam
bino Gesù .
Poichè egli col dito le fece cenno di tacere ,
Martina lo seguì senza dir parola, benchè il
suo cuore fosse in tumulto ed ella ardesse dal
desiderio di s tringerlo fra le braccia . Cammi
uarono così tutta la notte ; e quando l'
alba fu
vicina, s i trovarono in alto su un ripiano gelato
da cui non si vedeva che il cielo stellato e
una immensa distesa di ghiacci .
La compagnia al lora si fermò , e i l fanciullo
dal la croce si avvicinò a Martina e le disse
Queste sono le anime dei bambini morti
che hanno lasciato le loro mamme sole nel
mondo . Ogni anno, nel la notte di Natale , io li
porto con me sulla terra , e lifaccio passare
davanti al le loro case . Ma le loro madri o si
sono gra consolate, o non sospettano la mia
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mrsericord‘
ia . Da pm di un secolo non avevo
trovato una buona mamma come te , una mamma
I fortemente volesse il ritorno del suo
Cositu hai fatto il miracolo . Prendi
e tuo .
Tutto disparve in una musica angelica , e la
madre e il figlio rimasero soli .
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al le volte è dolce obliare la realtà
presente e rivivere nei tempi lontani , udite la
beffa che madonna Verdespina fece una notte
in un orto di Prato a un cavaliere infedele .
Madonna Verdespina era la più bella gio
vane di Prato ! di quella Prato le cui donne
prendeva allora a modello i l divino Agnolo
Firenzuola per i suoi aurei dialoghiDel le bel
lez ze del le donne. I suoi capelli erano biondi
e crespi , come voleva la moda dei poeti ; e
quand'
el la correva giocando con le amiche
per i viali del suo giardino alle porte di Prato ,
sembrava veramente la bella fiera agile e cru
dele che messer Francesco aveva veduta errare
per le solitudini della Provenza nei bei ver
zieri. Ma il suo cuore non era restio al l'
amore
![Page 117: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/117.jpg)
LA VENDETTA DI VERDESPINA
chè anzi le piaceva di amare e di essere amata , nè
invano le sorridevano i più bei giovani del la città .
E poichè in ogni suo atto tutto era una grazia
somma e l'
amore pareva la sola cosa che fosse
fatta per lei , taceva la invidiosa malignità delle
compagne e i l maturo filosofo marito dormiva .
Orbene , un giorno madonna Amorrorisca,
che amava Verdespina come una sorella, la
trovò piangente in un angolo del giardino,ai
piedi di una Venere i gnuda , fra una siepe di
allori e una fontanella , nel cerchio di alcuni
snelli cipressi neri .
Perchè piangi ? domandò la donna
ancor bella , ma non pru giovane , sedendosi
vicino alla dolce amica e baciandole le guance
mol li di lacrime .
Ahimè ! rispose Verdespina . lo
temo di conoscere oggi per la prima volta l'
ira
e il dolore dell'
abbandono . La cosa mi è cosi
nuova , che non so darmene pace .
Infatti , non so chi possa essere così stolto
da trascurare un tale tesoro . Forse
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LA VENDETTA DI VERDESPINA
guire . Oh , d'
ora in poi , non l e sarebbero màn
cati gli amatori ! Ma il suo animo deluso vo
leva intanto una allegra vendetta .
Ho saputo diss'
el la!pi! tardi quando
la grande ira cadde e'
tutto il giardino taceva
nella prossimità del meriggio ho saputo dalla
vecchia fante Catera che egl i ora spasima
d ietro le grazie mature del la Gemmetta dei
For teguerri, e che ella è restia . Le Sue guance
troppo rosse lascerebbero cadere tutto il colore
sotto la furia dei baci ; così ella Serba la sua
virtù .
E la donna di lui è cosipazza del ma
ri to , che si duole continuamente di essere ne
gletta . Ah ! uoministol ti e sconoscenti ! Fra te
che lo amavi e la'
m'
oglie che lo vuole , egli si
perde con quella a cui le tinture ed i bel letti
dànno a stento un'
apparenza di gioventù .
Sua mormorò la bella donna
con un sorriso crudele . Poi rise a lungo con
squilli argentini . Poi si chinò al l'
orecchio deI
l'
amica, parlando sottovoce con piccol i sussul ti
![Page 120: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/120.jpg)
LA VENDETTA DI VERDES PINA I I 7
di r rso . I suoi occhi brillavano come stelle , e
avevano la malizia vivace e fluida degli infanti .
E sia come tu vuoi acconsentì Amor
Egli è sciocco e presuntuoso , e fa
cilmente cadrà nella rete . lo spero che questa
notte noi rideremo insieme di lui
E se ne andò facendo ondeggiare le mem
bra sode e abbondanti , mentre l'
amica odorava
la cedrina in fiore, che olezza acutamente e
punge quasi come un'
ortica ì entile.
Madonna Amorrorisca trovò Ricciardo Nic
colai mentr'
egli usciva dal Duomo ove soleva
recarsi per le funzioni di uno zio canonico da
cuiattendeva l'
eredità . Invano aveva attesa la
Gemmetta, di cui lo allettavano, come uomo vi
zioso , certe mosse perverse che spandevano in
torno il peccato . Amorrorisca , passando sotto il
pulpito sospeso,gli fu incontro gaiamente , e disse
Beato,o Ricciardo, chi ti vede ! Non
ti ricordi più di me ?
![Page 121: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/121.jpg)
IIS LA VENDETTA DI VERDESPINA
Ei ebbe un sorriso fatuo, e ri spose cori
molta degnazione
So chi ti manda , Amorrorrsca. Dirai
alla tua amica che assai ci godemmo, e che
Tu sei in errore interruppe la donna ;non
'
mi manda Verdespina. Ah ! Ah !
continuò ridendo guardalo il bel giovane
che si credeva averla fatta a una Verdespina !
Ma tu non sai tu , babbione, che già da dieci
giorni ella ne amava un altro , cosiche tu non
avevi altro che le briciole del banchetto ?
Ricciardo s'
impennò e impal lididi orgog lio
offeso . Ma finse tranquillità , e disse
Forse non è vero . Comunque , io ne
amo una che mi piace troppo più di lei.
Lo so acconsentì la femmina scal tra ;
tu ami madonna D ianca, ed ella non ti
vorrà mai .
D isse Ricciar do ridendo superbamente
T'
inganni. Io non amo lei.
Disse la donna con aria misteriosa
![Page 123: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/123.jpg)
1 20 LA VENDETTA DI VERDESPINA
contenuto dava un cosivivo splendore , che un
monaco che allora entrava nella piazza, incon
trandola , celiò
Dove andate a peccare , madonna Amor
rorisca
Ora le due belle donne stavano con una
terza a un balcone che guardava sulla cam
pagna . La notte era chiara e piena di stelle
cosiche si scorgevano i colli su cui i cipressr
ponevano come un pettine d'
ebano che il vento
notturno faceva armonioso .
Voi potrete toccare con mano quello
che da tempo sospettate col vostro dolore
disse Verdespina . L'
ora è prossima e fra
poco egli sarà qui .
Non lo ri5parmiate I aggiunse Amor
rorisca . Cosi si puniscono gli infedeli .
Taci ! comandò Verdespina .
qui !
Infatti Ricciardo in quel momento giungeva
![Page 124: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/124.jpg)
LA VENDETTA DI VERDESPINA 1 2 1
alla porta e trovava la vecchia che lo attendeva .
Le tre donne lo intesero sal ir cautamente le
scale , percorrendo in punta di piedi un lungo
androne , ed entrare nella camera attigua , dove
una fioca lucerna ardeva . Poi si sentiil passo
claudicante della vecchia che lo lasciava solo .
Ecco ; andate ! mormorarono sotto
voce le due amiche al la terza donna . Ma ella
esitò
sarà veramente lui ?
Amorrorisca alzò la tenda di broccato, e la
spinse dentro , dicendo !
Ecco , messer Ricciardo, quella che tu
cercavi .
E Verdespina, dietro
E te la manda Verdespina con la felice
none !
Ma un ur lo feroce risuonò . E la donna, la
moglie che toccava con mano il tradimento , si
lanciò contro I'
infedele con gli artii tesi e lo
graffiò . E poichè egli voleva difendersi , gli
morse una mano a sangue , e ancora lo graffiò .
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1 22 LA VENDET TA DI VERDESPINA
Egli fuggiva per la camera rovesciando le seggiole e gli scanni , come un grosso cane sul la
cui cervice s i sia aggrappato ungatto inferocito .
E mugghiava come un toro, saltabeccando
come un pecorone in amore .
Così Verdespina , che emulava con le membra
la snella grazia dei suoi cipressi pratesi, castigò
lo stolto infedele .
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![Page 128: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/128.jpg)
La‘
visita pastorale
La donna e il filosofo .
La
del g ioco
La Torre del Fattucchio .
Il soldato rosso
Il fig lio perduto
Verdespina
![Page 129: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/129.jpg)
![Page 131: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/131.jpg)
![Page 132: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/132.jpg)
![Page 133: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/133.jpg)
![Page 135: La Visita Pastorale - forgottenbooks.com · Allora ella si disimpaccio dalle coperte, e ... , perchè erano tutte imbandierate. Allora dissi io corriamo là a piedi, prima che ripiova](https://reader035.vdocuments.site/reader035/viewer/2022081514/5c67c7d609d3f2bb148c3f10/html5/thumbnails/135.jpg)