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RESUMEN. La Educación Social Especializada es uno de los ámbitos fundamentalesde la Educación Social, y podría definirse brevemente como la actuación educativacon personas que se encuentran en situaciones difíciles o de conflicto social (inter-nos de centros penitenciarios y ex-reclusos; minorías étnicas; transeúntes e indi-gentes; alcohólicos y toxicómanos; emigrantes, refugiados, etc.). Además, repre-senta una forma alternativa de hacer frente a estas situaciones de conflicto social,cada vez más frecuentes, ya que su trabajo se centra en las personas, en el grupocomo espacio de diálogo y cooperación, y en la capacidad creativa de cada serhumano. Según estos presupuestos, se hace perentorio defender un proceso edu-cativo que responda a la necesidad de desarrollar estrategias socioeducativas desdeun compromiso ético con la persona como facilitadora de procesos, y permitaenfrentar las tensiones y los conflictos generados por un sistema social que es, enmuchas ocasiones, injusto e inhumano. Es necesario que, desde el respeto a la dig-nidad humana, la Educación Social Especializada asuma la diversidad y eleve laautoestima los sujetos y los grupos para que estos puedan llegar a ser protagonis-tas de su propia vida.

ABSTRACT. Specialised Social Education is one of the fundamental areas of SocialEducation. It can be briefly defined as intervention, from an educational perspective, and is aimed at people who are in difficult or at-risk situations (prisoners and ex-prisoners, ethnic minorities, homeless and impoverished people, alcoholics and other substance abusers, emigrants, refugees, etc.). In addition to this, Specialised Social Education provides an alternative way of facingthese ever increasing at-risk situations because it focuses on the person, on thegroup setting which provides a space for dialogue and cooperation, and on the creative capacity of each human being. Accordingly, it is vital to defend an educational process which responds to the need to develop socio-educational strategies, with an ethical commitment to involve the person in the process, andwhich allows the tensions and conflicts, created by a system which on many occasions is unjust and inhuman, to be confronted. With regard to respect forhuman dignity, Specialised Social Education must assume the diversity and raisethe self-esteem of both the individual and the groups so that they can take controlof their own lives.

LA EDUCACIÓN SOCIAL ESPECIALIZADA CON PERSONASEN SITUACIÓN DE CONFLICTO SOCIAL

FERNANDO LÓPEZ NOGUERO*

(*) Universidad Pablo de Olavide (Sevilla).

Revista de Educación, núm. 336 (2005), pp. 57-71.Fecha de entrada: 15-10-2004 Fecha de aceptación: 05-01-2005

En la actualidad, se aprecia cómo laPedagogía Social va ocupando su propioespacio y adquiriendo una vigencia impen-sable hace pocas décadas. El nuevo contex-to social en el que nos encontramos, eladvenimiento de los sistemas democráti-cos imperantes en la actualidad, el concep-to de estado del bienestar, el nuevo entor-no pedagógico, las nuevas circunstanciassociales y culturales, etc. han hecho de laEducación Social uno de los objetivos prio-ritarios de las políticas socioeducativasactuales y una de las cuestiones que ocu-pan más espacio en el debate social coti-diano, como lo atestiguan el tiempo queconstantemente se dedica a este tema enlos medios de comunicación, los foros quehan surgido y surgen al respecto (reunio-nes científicas, congresos, simposios, etc.),así como las publicaciones relacionadascon estas cuestiones que han visto la luz enestos años.

Desde que la educación es tal, siem-pre ha pretendido socializar a las perso-nas, es decir, integrarlas de manera efecti-va en la sociedad que les ha tocado vivir.Por ello, el hecho educativo no es –o, almenos, no debe ser– un proceso estático,y debe evolucionar constantemente yadaptarse a las transformaciones socialesque se vayan produciendo.

Sin embargo, este proceso de adapta-ción se está acelerando vertiginosamente.En efecto, el contexto social en el que nosha tocado vivir está sufriendo un procesode modernización acelerado que afecta amultitud de ámbitos –el cultural, el tecno-lógico, el económico, el relacional, el dela comunicación, etc.–, por lo que, ahoramás que nunca, se hace necesaria unaacomodación constante de la educación alos procesos de cambio social, a fin deque ésta pueda responder a las nuevasdemandas de la comunidad.

En este sentido, en los últimos tiem-pos, se ha revisado en especial la educa-

ción formal y se ha analizado su efectivi-dad que posee, en general, en la sociedadactual. En ocasiones, este tipo de educa-ción es insuficiente para satisfacer lasnecesidades básicas de todas las personasy, además, tiende a ser excesivamente uni-forme, lo que no responde a las necesida-des de hoy día.

Por todo lo citado, es evidente que elritmo creciente al que evoluciona la socie-dad actual hace que cada vez sea necesa-ria una mayor formación/educaciónsocial para desarrollar con suficiencia unpapel que se integre en todos los ámbitosde la vida.

En un contexto como este, caracteri-zado por las tendencias y tensiones a lasque nos hemos referido, la educación esuna condición necesaria para entrar a for-mar parte del actual conglomerado social.Las personas necesitan –según nuestraopinión– conocer mejor las realidades,los intereses y las necesidades que les sonpropios y que les permiten, a partir de lasesferas de lo local y lo particular, entraren contacto con un mundo global.

Si consideramos al ser humano, a lapersona, como un ser social en evolución,debemos suponerle inmerso en un proce-so vital y permanente, que consta de diver-sas fases, cada una de las cuales conlleva laexistencia de diferentes necesidades, ca-pacidades, responsabilidades, problemáti-cas y retos derivados de sus característicasy su situación personal y social en un con-texto muy determinado: territorial, econó-mico, social, político, cultural, etc.

Según estos presupuestos, se haceperentorio defender una acción educativaque responda desde un compromisoético con la persona a esta necesidad deaprender, facilite los procesos y permitaenfrentar las tensiones y los conflictosgenerados por un sistema que resulta, enmuchas ocasiones, injusto e inhumano.

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Así, la nueva realidad social existenteestá configurando una modalidad peda-gógica que se centra, por un lado, en elcuidado de una correcta socialización delser humano y, por otro, en la intervenciónpedagógica con el fin de poner remedio aciertas necesidades humanas que aquejana nuestra sociedad. De esta forma:

La Pedagogía Social es la ciencia de laeducación social a individuos y gru-pos, y de la atención a los problemashumano-sociales que pueden ser tra-tados desde instancias educativas(Quintana Cabanas, 1995, pp. 24-25).

Como podemos inferir de esta defini-ción, la Educación Social presenta dosdimensiones claramente diferenciadas:una normalizada –el proceso de socializa-ción de los sujetos desde la infancia a laedad adulta–, y otra –propia de la educa-ción especializada– que aborda el trata-miento y la intervención pedagógica conpersonas con problemas de adaptaciónsocial.

Por una parte, hay que recoger lodicho por Quintana (1994, p. 9), que se-

ñala que la Educación Social posee el sen-tido de intervención educativa, ya quetrata de ayudar al individuo a que se rea-lice en él, de forma correcta, el procesode socialización, es decir, la adaptación ala vida social y a sus normas que le permi-tirá alcanzar niveles satisfactorios de con-vivencia y participación en el seno de lacomunidad. Es lo que se define como:

Una educación para el desarrollo devalores sociales, orientada al fomentodel comportamiento democrático detodos los ciudadanos, así como alcompromiso de construir la sociedad(Pérez Serrano, 2003, p.122).

Por otra parte, si nos atenemos a laotra visión que podemos tener de Educa-ción Social, tendremos que hacer referen-cia a la dimensión educativa del trabajosocial, basada en la promoción del bien-estar social. Esta segunda vertiente de laEducación Social podría entendersecomo una acción social que, básicamente,presta atención a problemas relacionadoscon la marginación o las carencias socia-

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GRÁFICO IÁmbitos de la Educación Social

ÁMBITOS DE LA EDUCACIÓN SOCIAL

ANIMACIÓNSOCIOCULTURAL

EDUCACIÓNSOCIAL

ESPECIALIZADA

EDUCACIÓNPERMANENTEY DE ADULTOS

les de grupos y colectivos. Llegados a estepunto, quisiéramos destacar que:

Los dos enfoques persisten en laactualidad y es necesario encontrarpuntos de convergencia entre ambos,puesto que la Educación Socialincumbe a todos los ciudadanos, sinexclusión. Por ello, es necesario hacerconfluir ambos enfoques y orientar laeducación social tanto hacia los suje-tos que se encuentran en situacionesde marginación y exclusión social,como a la población normalizada(Pérez Serrano, 2003, p.123).

Una vez hecha esta introducción, sedebe señalar que comúnmente se aceptaque los tres ámbitos fundamentales de laeducación social son la animación socio-cultural (participación ciudadana, casasde cultura, ocio y tiempo libre, etc.), laeducación permanente y de adultos (alfa-betización de adultos, formación conti-nua y ocupacional, educación familiar,universidades populares, acciones socio-educativas en la tercera edad, etc.) y laeducación social especializada, quepasamos a desarrollar a continuación.

LA INADAPTACIÓN SOCIAL,LA BASE DE LA EDUCACIÓNSOCIAL ESPECIALIZADA

Pese a contar con una larga tradición en elámbito de la sociología y el trabajo social,el concepto de inadaptación social siguesiendo poco preciso y resulta, incluso,difuso (Petrus, 1998), puesto que lainadaptación social no es propia de unacategoría de edad, no implica una solaproblemática, etc.

Las sociedades occidentales disfrutande grandes avances que están permitien-do que importantes segmentos de pobla-ción alcancen altos niveles de bienestar,sin embargo, subsisten y aparecen colecti-

vos que se sitúan en esta difusa fronterade la inadaptación, la marginación y laexclusión social –transeúntes, inmigran-tes, internos de prisiones, drogodepen-dientes, refugiados, discapacitados sinrecursos, familias monoparentales concargas, minorías étnicas, etc.

Tizio (1998) apunta acertadamenteque la inadaptación –categoría que nuncase expresa en primera persona, sino entercera, puesto que es otro el que hace eljuicio– se consolida a partir de algoexcluido, es decir, desde siempre. Pero loque define a la inadaptación en la actuali-dad es que los mencionados procesosafectan a grupos cada vez más amplios.

La Sociología abordó el fenómeno dela inadaptación desde el concepto de ladesviación social, entendida como cual-quier conducta que no encaja en un siste-ma social determinado. De esta forma, sedebe reconocer que tanto la cultura,como la organización social casi nunca seintegran de forma total, por lo que lastendencias a la no conformidad coexistensiempre con la propia vida social. Así, ladesviación social es un fenómeno univer-sal, aunque los límites de tolerancia varí-en de un entorno social a otro (Guri,2001, pp. 170-171).

En cualquier caso, al igual que la mar-ginación o la exclusión, la inadaptaciónabarca un conjunto variado de problemassociales cuya resolución es especialmenteurgente y que requieren intervención. Sudefinición tiene que ver con cuestionescomo:

• Sus grados y niveles. • Los procesos que causan estos

fenómenos.• La relación entre los efectos exclu-

yentes e incluyentes de estos fenó-menos sociales.

• La relación entre los diferentesfenómenos de exclusión, inadapta-ción, marginación, etc.

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Dada la relevancia de estos fenóme-nos sociales, se debe señalar que la ina-daptación implica, generalmente, la sepa-ración de una persona o un grupo de lasociedad global, aunque el términoinadaptación suele adquirir connotacio-nes diferentes en función del grupo al sehaga referencia. En cualquier caso, hacereferencia a todas o alguna de las siguien-tes realidades:

• La no aceptación de los valores ynormas dominantes en la sociedad.

• Un trato discriminatorio respecto ala participación en los bienes mate-riales y simbólicos.

• El hecho de que, en general, estaspersonas se instalen fuera del siste-ma (De la Obra, 1999, p. 245).

Pasar de la inadaptación a la adapta-ción implica un proceso a través del cualun individuo se integra, se ajusta al mediosocial en que vive. Guri señala (2001, p.171), citando a Rocher, que esta adapta-ción se produce mediante:

• Los dos principales mecanismos desocialización: el aprendizaje y lainteriorización del otro.

• La influencia que ejercen los diver-sos agentes que participan en lasocialización.

• La presión de los medios de perte-nencia.

• La atracción ejercida por los me-dios de referencia.

Sin embargo, actuar sobre la inadap-tación es muy distinto de curar una enfer-medad, como señala Izquierdo al hacerreferencia a los problemas de la modifica-ción de la conducta inadaptada:

No se trata de encontrar en el indivi-duo un «virus» maligno, como hace lamedicina y eliminarlo, ni tampoco de

descubrir las «causas intrapsíquicas».Es la conducta la que debe cambiar.Las causas deben buscarse más bienen la relación del sujeto con su fami-lia, ambiente cercano, etc. (Izquierdo,2001, p. 385).

En estas situaciones socialmente con-flictivas, la educación se revela como unarma poderosísima a la hora de transfor-mar la realidad y tiene mucho que decir, yes concretamente la Educación SocialEspecializada la que puede actuar conmás eficacia y solvencia sobre estas nece-sidades, problemáticas, etc.

LA EDUCACIÓN SOCIAL ESPECIALIZADA

Si pidiéramos a un grupo de neófitos enEducación Social que nos diera una defi-nición de ésta, la mayoría señalaría que setrata de un trabajo de carácter social yeducativo realizado con jóvenes en situa-ción de riesgo social, y la verdad es que,en un principio, así fue.

El pedagogo suizo J. H. Pestalozzi,considerado el precursor de la EducaciónSocial, fundó diversos orfanatos y centroseducativos para jóvenes en una situaciónsocial extrema y, en ellos, desarrolló sulabor educativa, plena de compromisosocial. Su teoría educativa se basó en elrealismo social y, al mismo tiempo, en unhumanismo que conducía a un ardientedeseo de bienestar social para todos y,por consiguiente, de justicia social (PérezSerrano, 2003, pp. 26-27).

De igual forma, y ya de una forma mássólida, la Pedagogía Social surge enAlemania durante la primera mitad delsiglo XX, y cobra especial importanciadurante las posguerras de la I y II GuerraMundial. Así, las primeras acciones reali-zadas en el ámbito de la Educación Socialtuvieron lugar durante estos períodos y secentraron en la marginación social y,especialmente, en un tramo concreto de

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edad –la infancia y la adolescencia. Estasiniciativas pedagógicas se plasmaban enun trabajo que orientaba la atenciónsocial hacia este sector de la población, ycombinaba la acción de pedagogos y juris-tas, psiquiatras y trabajadores sociales.

Así, las aportaciones en este sentidode Nohl y Gertrud Bäumer se encuentran,por méritos propios, entre las primerasreferencias que se pueden encontrar a lahora de buscar las fuentes de esta nuevadimensión pedagógica, y sus plantea-mientos son los precursores de lo que seconoce como Educación Social.

De esta forma, no es extraño que, enun primer momento, se identificase laEducación Social con el trabajo socioedu-cativo con jóvenes en ambientes margina-les o de riesgo social y que, aún hoy, estasactuaciones sigan constituyendo una partemuy destacable de la Educación Social–denominada Educación Social Especiali-zada–, aunque, hoy en día, hayan adquiri-do una dimensión bastante más ampliaque la primitiva. En este sentido, se reco-noce que:

Históricamente, en los ámbitos deinfancia y juventud ha encontrado eleducador lugares específicos para suacción educadora. Sin embargo, nue-vas cuestiones sociales han ido dibu-jando nuevos ámbitos (Núñez, 1994,p. 128).

En la actualidad, cuando hablamos deEducación Social Especializada nos referi-mos a las alternativas educativas en situa-ciones en las que se plantean problemassociales específicos: delincuencia, margi-nación, riesgo social, drogadicción, aban-dono, etc. Estas intervenciones se puedenrealizar en paralelo al sistema educativoreglado o al margen de éste. Su objetivofundamental es ayudar a solucionar,mediante estrategias socioeducativas,determinados problemas propios de lainadaptación, al tiempo que introduce la

dimensión pedagógica en el trabajo socialy asistencial con los sectores más desfavo-recidos de la comunidad.

De esta forma, la principal meta quepersigue es conseguir que las personascon las que se actúa –sujetos que seencuentran en una situación personalsocialmente problemática– deseen y pue-dan convivir con los demás y, de estaforma, desarrollen y desplieguen su pro-pia identidad como personas. En cuanto asu foco de actuación, se debe señalar queradica en la dinamización de las condicio-nes de la vida social y, especialmente, enla faceta educativa del trabajo social,puesto que se centra en personas conproblemas de carencia y exclusión socialy, especialmente, en aquellas que seencuentran en situaciones que se caracte-rizan por la dificultad y el conflicto social.

La educación juega un papel esencialen la inacabada tarea que es la formacióndel ser humano, y, por ello, podríamosañadir a este objetivo los que señalaPetrus (1994, p. 192): concienciar a losindividuos de su propia identidad y digni-dad personal, y dar a cada uno de ellos laoportunidad de desarrollar y aumentar supropia calidad de vida.

Por lo que respecta a la especificidadde este ámbito socieducativo de actua-ción, hay que señalar que Núñez y Planas(1998) entienden la Educación Socialcomo un soporte para acceder a, circularpor y/o mantenerse en los circuitos socia-les amplios, normalizados, mientras que

La llamada «educación especializada»hace referencia al soporte particularque un sujeto pueda requerir –por losmotivos que sean– para integrarse a lared normalizada. Desde esta perspec-tiva, la educación social ofrece siem-pre soportes culturales, socializado-res, y en este sentido ejerce una fun-ción especializada (Núñez y Planas,1998, p. 104).

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Como señala Ortega (1999a, p. 7), enFrancia –uno de los países más destaca-dos en el ámbito de la Educación Social–,se habla de «educación especializada», yse obvia el término «social». La «educa-ción especializada» francesa incluye loque en España se denomina tanto «educa-ción social especializada», como «educa-ción especial» –la actuación sobre minus-valías o excepcionalidades. Nuestra ópticaal respecto coincide con Ortega cuandoseñala que:

La palabra «social» se ve reforzada yaclarada por el vocablo «especializa-da», que la hace distinguir de la edu-cación llamada «especial» (Ortega,1999a, p. 7).

Este punto de vista –que difiere del dela «educación especializada» francesa–hace hincapié en la dimensión social de laintervención, y se centra en la «dificultady el conflicto social», es decir, su atenciónno se centra en los problemas psicológi-cos, fisiológicos, etc. de los individuos, ano ser que estos tengan significaciónsocial y deriven en problemáticas sociales(Ortega, 1999b). En todo caso, a pesar delas diferencias conceptuales existentes,algunas características de la EducaciónSocial Especializada francesa ha sido imi-tado con frecuencia en otros países,incluido España.

ANTECEDENTES HISTÓRICOSDE LA EDUCACIÓN SOCIALESPECIALIZADA EN ESPAÑA

Las primeras experiencias de EducaciónSocial Especializada en nuestro país seencuentran ligadas, al igual que en elresto de Europa, al ámbito de la infancia yla adolescencia. En este sentido, debemosseñalar la existencia de institucionescomo los albergues para niños inocentes,las inclusas, casas-cuna, casas de huérfa-

nos, etc. surgidas ya en la Edad Media y elRenacimiento.

No obstante, algunos personajes máscercanos en el tiempo podrían conside-rarse los pioneros de la Educación SocialEspecializada en España. Entre ellos,podemos destacar a:

• José Pedragosa y Monclús, cuyadilatada trayectoria de compromisoen favor de los niños y jóvenesincluye como logro fundamental lafundación de la Casa de Familia–una institución educativa que, ensu época, presentaba característicasinéditas, ya que se basaba en elmétodo familiar, no se aplicaba unadisciplina férrea, establecía un régi-men de «puerta abierta» e indivi-dualizaba al máximo la actuacióneducativa–, y que él mismo dirigió.También hizo lo propio con el Pa-tronato de Libertos y de la InfanciaAbandonada o la Granja Agrícolade Plegamans.

• José Juan Piquer y Jover, que dedi-có su vida a la educación y, espe-cialmente, a la readaptación deniños marginados. Entre 1940 y1971, sus actuaciones estuvieronligadas a la Junta de Protección deMenores y al Tribunal Tutelar,donde creó un archivo pedagógicoque debía servir como instrumentopara el conocimiento y tratamientode los chicos a su cargo. Este poli-facético personaje escribió 47obras pedagógicas, psicosociales yrelacionadas con la protección delos menores.

• Ramón Albó trabajó –desde pues-tos de responsabilidad política(diputado a Cortes) y judicial (pre-sidente del Tribunal Tutelar deMenores)– por la rehabilitación deniños delincuentes y creó la escue-la de reforma Toribio Durán.

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• Luis Amigó y Ferrer fundó el Asilode Masamagrell para niños desam-parados y una congregación reli-giosa para dirigir correccionalesque fue el origen de las «escuelasde reforma» (Quintana, 1998).

En cualquier caso, se debe señalarque la Educación Social Especializada seintrodujo en España desde Europa, yespecialmente desde Francia, a través deCataluña, aunque hubo que esperar a lasúltimas etapas del franquismo para que seiniciase en nuestro país la expansión de laEducación Social Especializada. Fue en-tonces cuando comenzó a extenderse laidea de que la atención de los niños yadolescentes internados en institucionesde «protección y reforma de menores»debía ser tarea de personas mínimamentecualificadas para ello (Núñez, 1998).

Tras varias etapas en las que se produ-jeron crisis, movimientos renovadores,etc., tanto la definición, como el concep-to de «educación social especializada»han pasado a ser de uso más o menosgeneralizado en España, aunque se debeseñalar que –tras llegar al convencimientode que enviar a personas marginadas acentros cerrados es tratar de solucionarun problema social de forma penal, noeducativa– se percibe, desde hace años,una clara tendencia a pasar de un diseño«asistencial» a un diseño más «sociocomu-nitario», que dé importancia no sólo a laproblemática individual, sino también alcontexto social y comunitario que la con-diciona, y permita un tratamiento globalincardinado en el entorno de las personasinadaptadas que conceda mayor relevan-cia a las actuaciones de carácter preventi-vo. En este sentido:

La Educación Especializada, al mar-gen del crecimiento de la acciónsocial que la define, ha colaboradoeficazmente para que la Administra-

ción pasara de una estrategia socialasistencial a la adopción de una inter-vención socioeducativa, favoreciendoasimismo la tendencia a la desinstitu-cionalización y dar cierto carácter pre-ventivo a sus acciones (Petrus, 1994,p. 192).

ÁMBITOS Y ÁREASDE TRABAJO DE LA EDUCACIÓNSOCIAL ESPECIALIZADA

La educación especializada posee unámbito de actuación muy variable, queabarca lugares tales como los centros demenores, los talleres, los centros peniten-ciarios, la calle… y su campo es extrema-damente diverso, ya que su trabajo oscilaentre lo propiamente educativo, lo psico-lógico y lo social.

Se trata de un sector que realiza untrabajo socioeducativo muy diverso, quese encuentra constantemente inmerso enun proceso de cambio y evolución y abar-ca: familia, infancia, juventud, mujer, per-sonas con minusvalías, tercera edad, pre-sos y ex-reclusos, minorías étnicas, transe-úntes e indigentes, alcohólicos y toxicó-manos, emigrantes, refugiados y asilados,etc. No obstante, esta relación está abier-ta a la incorporación y/o eliminación deáreas de trabajo en función de lo queacontezca durante los próximos años:

De esta forma, podemos encontrareducadores sociales especializados en lostribunal de menores, los centros de edu-cación secundaria, los centros penitencia-rios, las residencias infantiles, los centrosde acogida, las casas de juventud, las resi-dencias de ancianos, los centros de día,las asociaciones ciudadanas, los centrosde tiempo libre, las ludotecas, los centroscívicos, las residencias juveniles, los cen-tros de protección de menores, los cen-tros de atención al toxicómano, la educa-ción de calle, los museos, los centros hos-pitalarios, las escuelas-taller, los centros

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de atención al ludópata, los equipamien-tos medioambientales, los centros socio-laborales y los programas de formaciónocupacional, las bibliotecas infantiles, lasescuelas de animación y tiempo libre, etc.

En resumen, se puede señalar que losámbitos en los que interviene el «educa-dor social especializado» son muy diver-sos aunque, en un esfuerzo simplificador,podrían sintetizarse en tres:

• El barrio o zona social concreta (laeducación de calle, etc.).

• Los núcleos institucionales habitua-les en nuestra sociedad (la familia,las asociaciones, los centros cívi-cos, etc.).

• Las instituciones creadas específica-mente para la intervención social(las instituciones penitenciarias,los centros para el tratamiento delas drogodependencias, etc.).

LA EDUCACIÓN SOCIAL ESPECIALIZADADE LA INFANCIA Y LA JUVENTUD

Como ya hemos señalado con anteriori-dad, la Educación Social surgió en Europaa principios del siglo XX como una prácti-ca que pretendía adoptar un enfoqueeducativo a la hora de hacer frente al tra-bajo social con jóvenes en situación demarginación, riesgo social, etc. Sin embar-go, es cierto que, como señala Petrus:

A pesar de que las relaciones entreeducación social y marginación sonevidentes, con la marginación no seagota el ámbito de la educación social(1998, p. 27).

En este sentido, coincidimos conTrilla (1998, p. 130) cuando apunta que laimplantación de la Diplomatura en Edu-cación Social amplió el abanico de lasque, hasta ese momento, de facto, se con-sideraban las principales tareas de la

Pedagogía Social (las toxicomanías, losjóvenes en situación de riesgo social, lapedagogía penitenciaria, etc.).

No obstante, a pesar de la mejora tan-to de la cantidad, como de la calidad de laEducación Social, la actuación socioedu-cativa sobre las situaciones de inadap-tación social, marginación, riesgo social,dificultad y conflicto social, etc. es aúnuno de los aspectos principales de laPedagogía Social. Y esta situación resultaespecialmente relevante cuando se hacereferencia a los menores y jóvenes, pues-to que, en la actualidad, la mayoría de lasiniciativas socioeducativas trabajan enesta línea (los centros de menores, la edu-cación de calle, las actuaciones concretascon niños desamparados, maltratados,drogadictos, etc.). Por este motivo, seríainteresante prestarle a esta dimensiónespecífica de la Educación Social Especia-lizada la atención que merece, aunqueello no significa, en modo alguno, queésta no se extienda también a los adultos.

Las intervenciones con infancia y ado-lescencia han de ser consideradas desdeuna doble perspectiva: preventiva y reedu-cadora. En este sentido, se contempla eltrabajo educativo con la infancia y la juven-tud como colectivos, pero también la inter-vención en situaciones de marginación oriesgo social con la infancia y la juventudmaltratada, tutelada, en riesgo social, fraca-so escolar, etc. En cualquier caso, cuandodesarrollemos nuestras acciones socioedu-cativas con niños y adolescentes, debere-mos tratar de actuar sobre:

• El sujeto, es decir, el menor quesufre una situación de conflictosocial, que habremos de abordarde forma global y teniendo encuenta toda su complejidad.

• La situación o, dicho de otro modo,la interacción y las dinámicas rela-cionadas que se generan entre lossujetos.

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Cuando se trabaja con niños y jóve-nes, hay que tener muy presente que losprocesos, los problemas y las situaciones–tanto personales, como grupales– pre-sentes en la realidad social son muy com-plejos, puesto que en el ámbito socialexisten diferentes variables interconecta-das que necesariamente deben ser enten-didas y comprendidas desde esta idea decomplejidad e interrelación.

En este sentido, la población infantil yjuvenil en situaciones de conflicto socialpresenta una serie de problemáticas com-plejas y diversas a las que, necesariamen-te, se debe atender aportando respuestascreativas y, para ello, hay que tomar comopunto de partida las complejas necesida-des reales de los destinatarios de la actua-ción de la Educación Social Especializada.En resumen, para ser eficaces en nuestrasactuaciones, debemos tender una visióncompleja de la realidad.

No obstante, la tendencia de la acciónsocial con niños y jóvenes no ha sido pre-cisamente la de enfrentarse a las situacio-nes de forma global e integral, más bientodo lo contrario: la formación, la docu-mentación, la experiencia, etc. en estecampo se encuentran diluidas en multi-tud de disciplinas y ámbitos (trabajosocial, psicología, pedagogía, derecho,medicina, psiquiatría, etc.), lo que haimpedido un acercamiento global, com-plejo e interdisciplinar de acuerdo con elque sería el enfoque más adecuado.

Un ejemplo tradicional del trabajosocioeducativo especializado con niños yadolescentes es el que desarrollan los edu-cadores de calle, agentes de cambio socialque actúan, de modo informal, en ambien-tes de riesgo social, a fin de aglutinar a losjóvenes bajo un cierto control educativo yprevenir una conducta delictiva.

Como señala Quintana (1984, p. 430),la función del educador de calle es en-trar en contacto con niños y jóvenes de barrio que ofrezcan problemas de

«pre-delincuencia» o delincuencia con elobjetivo de servir de puente entre ellos ysu entorno, permitirles una inserciónpaulatina y crítica en su mundo, y sensibi-lizarles, además, acerca de los problemaspropios de éste.

EL EDUCADOR SOCIAL ESPECIALIZADO

Si hacemos referencia a la aparición de lafigura de educador social especializado,deberíamos remontarnos al nacimientodel concepto de estado de bienestar, quetiene su origen en la profunda crisis vivi-da en Europa, especialmente a partir de1945 –miseria, desigualdades sociales,proliferación de huérfanos, etc.

Con posterioridad, la evolución de lalabor del educador social especializadoha estado ligada a la de los servicios e ins-tituciones de asistencia social y psicope-dagógica de cada país. En estos centros yservicios, la misión de algunos –guardia-nes, cuidadores, celadores, etc.– era llevara cabo las tareas más ingratas, menosreconocidas. Como señala Núñez (1994,p. 125), a este nuevo profesional se leadjudicó, por un lado, una cierta funciónde control y, por otro, una cierta, o mejorincierta, función sociopedagógica.

Cuando estas figuras se reconvirtie-ron y aparecieron, simultáneamente, figu-ras educativas surgidas al margen de laeducación formal –al amparo de los movi-mientos juveniles, cristianos de base,scouts, colonias, etc.– surge realmente,con auténtica carta de naturaleza, el edu-cador social especializado. La profesiónde educador social especializado conver-ge con otras reconocidas desde hacetiempo –médicos, pedagogos, trabajado-res sociales, psicólogos, etc.–, construyesu discurso principalmente desde la expe-riencia y recurre frecuentemente para elloa las disciplinas ya establecidas como lapsicología, la pedagogía, la psiquiatría, elderecho, etc.).

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El educador social especializado es unprofesional o un voluntario que intervie-ne, que es protagonista, y hace protago-nistas a sus destinatarios de una acciónsocial cuyo fin es modificar determinadassituaciones personales y sociales –de ries-go social, marginación, etc.– a través deestrategias educativas. En este sentido, eleducador especializado pretende con-cienciar a los individuos de su propiaidentidad y su dignidad personal, y pro-porcionar a cada uno de ellos la posibili-dad de mejorar su propia calidad de vida.

Como señala la Federación Estatal deAsociaciones Profesionales de EducadoresEspecializados (FEAPEE), el educadorespecializado es:

El profesional de la educación, deatención directa, que trabaja en elmarco de la vida cotidiana con suje-tos, grupos y comunidades, que pordiversas causas físicas, psíquicas ysociales, se encuentran en situacionesde riesgo, dificultad consigo mismo ocon el entorno inmediato (margina-ción o inadaptación). El trabajo delEducador Especializado es el depotenciar el desarrollo de los recur-

sos del sujeto, que faciliten su inser-ción social activa, y facilitar su circula-ción en un entorno comunitario másamplio (Balsa, 2004, p. 15).

En este sentido, los ejes que delimitanel campo de trabajo de los educadoressociales especializados son los propues-tos en el gráfico II.

La labor del educador social especiali-zado difiere notablemente de la de otroseducadores, especialmente de la de aque-llos que se ocupan de la educación for-mal, y sus objetivos pasan por la recupe-ración para la educación y la sociedad delos adolescentes y los jóvenes marginados(VV.AA., 1987, pp. 15-17). Se trata, ensuma, de una actuación humana, educati-va, técnica –en función del área de traba-jo– y de carácter socio-comunitariomediante la que el educador social espe-cializado desarrolla un trabajo eminente-mente pedagógico, potencia las capacida-des de los sujetos y vincula a las institu-ciones (la familia, la escuela, las institu-ciones cerradas y otras existentes en elentorno, etc.) en los distintos espacios enlos que desarrolla su labor.

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GRÁFICO IIEjes que delimitan el campo de trabajo de los educadores sociales especializados

EJES QUE DELIMITAN EL CAMPODE TRABAJO DE LOS EDUCADORES

SOCIALES ESPECIALIZADOS

El educador socialespecializado es untrabajador social y

también…

Un profesional dela «ayuda»

Un profesional dela educación

Coincidimos con los autores anterior-mente citados cuando señalan que loseducadores sociales especializados desarrollan, con mucha frecuencia, unaactividad muy variable, siempre adaptadaa los problemas familiares, sociales, psico-lógicos… que presenten los jóvenes conlos que realizan su labor. Así, el educadorsocial puede, unas veces, actuar comoimpulsor de alternativas ocupacionales,otras realizar su labor como educador decalle, otras trabajar con las familias de losjóvenes, etc. En ocasiones, incluso, puedellegar a desarrollar la función de asesorjurídico para ayudar a los jóvenes a resol-ver determinados problemas relaciona-dos con la justicia.

En cualquier caso, el educador socialespecializado que trabaje con menoresy/o jóvenes en situación de riesgo socialha de basar su labor en la convivencia, yestablecer una relación fluida y cualifica-da con los chicos con los que lleve a cabosu labor profesional. En esta línea, segúnPetrus (1994), el educador social especia-lizado debería:

• Estar capacitado para establecer unasbuenas relaciones comunicativas.

• Saber orientar y facilitar el aprendi-zaje de contenidos y habilidadessociales.

• Estar en posesión de los conoci-mientos psicosociales suficientespara comprender correctamentelos problemas de las personas conlas que desarrolla su labor.

• Tener habilidades y aptitudes paratrabajar tanto en medios abiertoscomo institucionales.

En suma, debe estar preparado paratrabajar teniendo en cuenta no sólo laproblemática individual, sino tambiéntodas las variables del contexto social ycomunitario que la condicionan. Además,ha de conceder importancia a las actua-

ciones de carácter preventivo, ya que aleducador social especializado

Le compete conocer las diferentes rea-lidades sociales que configuran lasnuevas formas de marginación y deinadaptación, interviniendo profe-sionalmente cerca de ellos a fin dedesarrollar los recursos necesariospara facilitar la inserción social de losciudadanos, de manera especial la deaquellos que viven en situación de ries-go social (Petrus, 1994, pp.192-193).

Por lo que respecta al perfil del educa-dor social especializado, se requiere deesta figura un saber –unos conocimientose instrumentos conceptuales que sirvancomo marco de referencia de sus actua-ciones, que se desarrollarán, generalmen-te, alrededor de la educación no formal–,un saber ser –unas condiciones persona-les: madurez, implicación en el trabajo,capacidad de contacto y empatía, etc.– yun saber hacer –los instrumentos técni-cos, vehículos de actuación socioeducati-va, etc.

Si analizamos las características quedeberían tener los educadores socialesespecializados, podríamos señalar queesta labor requiere madurez y equilibriopersonal, una importante capacidad pararealizar un análisis (crítico) de la realidad,el conocimiento del entorno de trabajo,capacidad gestora y de planificación, elconocimiento de los destinatarios de laintervención, capacidad de relación ycomunicación, competencias psicopeda-gógicas, capacidad de trabajar en equiposinterdisciplinares…

Este último aspecto reseñado es espe-cialmente importante, ya que el educadorsocial especializado siempre trabaja enequipo, puesto que se debe integrar en elequipo interdisciplinar –formado por unpsicólogo, un trabajador social, un media-dor familiar, etc.– que aborda cada pro-

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blemática. No obstante, también necesitatener la posibilidad de reflexionar acercade su práctica y cuestionarla críticamente.

CONCLUSIONES

Vivimos en una sociedad cambiante,diversa y convulsa, trufada de necesida-des y carencias, una sociedad que poseeconciencia de su responsabilidad a lahora de hacer frente a esos nuevos pro-blemas humano-sociales. Por este motivo,trata de cubrir esas necesidades con legis-laciones y normativas específicas, y dispo-ne recursos humanos, sociales, materialesy económicos. Sin embargo, en muchasocasiones, se detecta una evidente desco-nexión entre las necesidades, las políticassociales y la práctica que llevan a cabo loseducadores sociales especializados, ypensamos que esto debe evitarse si real-mente se desea propiciar procesos efica-ces y operativos de cambio social, puestoque los educadores sociales especializa-dos no siempre cuentan con los mediosnecesarios o el respaldo de la administra-ción a la labor que desarrollan.

Las situaciones sociales de carácter

conflictivo suponen la necesidad de inter-venciones interdisciplinares eficaces queeliminen o, cuando menos, palien, comoya hemos comentado, esta desconexiónexistente. Estas situaciones de desequili-brio e inestabilidad social no se remedia-rán simplemente poniendo en juegorecursos económicos, es necesario dar ungiro a la acción social, y este giro ha deestar basado en el análisis de la realidad,y debe ir acompañado de medidas peda-gógicas de carácter especializado desarro-lladas por agentes cualificados.

Tratamos de conseguir, como afirmaOrtega (1999a), una Educación Social quepromueva una sociedad que eduque yuna educación que socialice, y que, a lavez, mediante la educación ayude a preve-nir, compensar y reconducir la dificultad,la exclusión o el conflicto social de lossujetos y los grupos. En este sentido, elautor indica que:

Se educa al grupo y el grupo educa alindividuo. Los individuos forman lacomunidad y la comunidad forma alos individuos. Los individuos formangrupos, pero los grupos forman a los

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GRÁFICO IIIRequisitos para ser educador social especializado

¿QUÉ SE REQUIEREDE UN EDUCADOR SOCIAL

ESPECIALIZADO?

UN SABER

UN SABERSER

UN SABERHACER

individuos. No hay educación indivi-dual que no sea comunitaria y social.No hay educación que no provengade la comunidad o del grupo socialque rodea al individuo (Ortega,1999a, p. 23).

Para superar este reto, los instrumen-tos más adecuados son –como señalaPicornell (2002, p. 181)– la formación y lainvestigación. En efecto, el profesionalque trabaje en el ámbito de la EducaciónSocial Especializada debe adaptarse a lostiempos, reflexionar sobre el desarrollode las políticas sociales, articular estrate-gias eficaces –siempre en sintonía con lasvariables demandas de la sociedad–,afrontar su trabajo con calidad, eficacia yprofesionalidad y siempre desde una basede carácter epistemológico que funda-mente las actuaciones que lleve a cabo.En cualquier caso, debería tener siempreen cuenta el ámbito social de su trabajo yel carácter educativo de sus actuaciones.

En este sentido, se nos antoja funda-mental que estos agentes estén cualifica-dos. La formación se ha ido conformandoen función del proceso de vertebraciónde este colectivo, que fue generando unaserie de demandas de formación que die-ron lugar a la creación de una serie decentros e instituciones que trataron decubrirlas.

Así, estos agentes de cambio socialdeberían contar con una sólida base enEducación Social, y especializarse poste-riormente en función de las demandas y necesidades de la labor social que desarrollen.

Por último, quisiéramos hacer hinca-pié en el marcado perfil «agógico» y ree-ducador de la Educación Social Especiali-zada. Es importante recordar, en todomomento, que trabajamos con personas yque, por lo tanto, en nuestra actuación,han de primar las relaciones humanas decalidad. Debemos buscar siempre la parti-

cipación y la implicación del sujeto en elproceso. A este respecto, hay que señalarque Ortega pone de manifiesto la conve-niencia de hablar de Educación SocialEspecializada «con» menores en dificultady en conflicto social:

Decimos «con» menores, mejor que«en ámbitos de menores» (…), al que-rer acentuar en cierto grado lo «topo-lógico». Al preferir hablar de educa-ción «con», queremos reflejar laimportancia de los sujetos, su partici-pación imprescindible, a la vez queintentamos decir que estamos anteuna acción en compañía, compartidaentre el educador y el educando. Losmenores de «marras» no son objetossino sujetos, aunque a veces seansujetos pacientes inicialmente de laacción (Ortega, 1999a, p. 7).

La Educación Social Especializada nopuede limitarse a un conjunto de accio-nes dispersas, o a una serie de programasinconexos entre sí, sino que debe tenderal logro de unidad y coherencia en losprocesos. De igual forma, se debería par-tir del concepto de persona, de individuo,como ser único e irrepetible.

Desde esta perspectiva, el educadorsocial especializado no debería condicio-nar, en su labor habitual, el comporta-miento de las personas, sino todo lo con-trario, ya que sus actuaciones deberíanser compatibles con la libertad. Su actua-ción debería ser fundamentalmenteorientadora, «agógica» y, a ser posible, noautoritaria.

En la situación actual, la EducaciónSocial Especializada representa una alter-nativa, ya que pone el énfasis en las per-sonas, en el grupo como espacio de diálo-go y cooperación, y en la creatividad delser humano. Esta nueva visión de la inter-vención puede ayudar a encontrar y cons-truir alternativas coherentes que permi-

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tan un desarrollo personal y social justo,solidario y respetuoso con la dignidadhumana, asuman la diversidad y eleven laautoestima los sujetos y los grupos hastaconvertirlos en protagonistas de su pro-pia vida.

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