El10demayode1940estallalabatalladeFrancia,lasegundaoperaciónterrestremásimportantedelaSegundaGuerraMundial.ParaAdolfHitler,se tratadeunabatallacapital:Alemaniapuedegarantizarsupredominanciaenelcontinenteeuropeosi lograinvadirFranciayelBenelux.ElenfrentamientodesembocaenunauténticodesastremilitarparaFrancia,queesderrotadaporunaAlemaniaquehadesarrolladouna nueva y devastadora estrategiamilitar: la guerra relámpago (Blitzkrieg). Lasconsecuencias,ademásdetrágicas,sonnumerosas:losvencedoresocupanelBeneluxycasi lamitaddeFrancia—París incluida—,mientrasqueGranBretaña sequedaaislada y se convierte en un objetivo evidente para una invasión alemana. Pero labatallatambiénprovocaelnacimientodelaResistenciaenlospaísesocupados,quelucharáncontraloscolaboracionistasparaacabarconlaexpansióndelnazismo.

AdéntrateconestaguíaenlabatalladeFranciaydescubreenmenosdeunahoraelcontextoenelqueseoriginayquiénessonlosprincipalespersonajesqueparticipanenlamisma.Acontinuación,conocelosentresijosdelabatalla,desdesupreparaciónhastasuresolución,analizandosusplanes,sustácticasysusofensivas.¡Noesperesmás para convertirte en un experto de una de las batallas más importantes de laSegundaGuerraMundial!

Teofrecemoslasclavespara:

profundizar en el contexto político y social de la batalla de Francia, queenfrentaalaAlemanianazicontraFrancia,GranBretaña,losPaísesBajosyBélgica;descubrir a los principales actores que participaron en la preparación y eldesarrollo de la batalla, como el general alemán Gerd von Rundstedt o elfrancésMaximeWeygand;analizar las tácticas empleadas en el conflicto, tanto por los alemanes—laguerra relámpago—, como por los Aliados, y comprender por qué losalemaneslogranlavictoriaypuedencomenzaraocuparnuevosterritorios;etc.

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VicentStraga

LabatalladeFranciaLaBlitzkriegyeliniciodelaocupaciónalemana

En50minutosHistoria-0

ePubr1.0Titivillus05-05-2020

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VicentStraga,2017Traducción:LauraBernalMartínEditordigital:TitivillusePubbaser2.1

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LABATALLADEFRANCIA

Datosclave

¿Cuándo?Del10demayoal22dejuniode1940.¿Dónde?EnBélgica,enlosPaísesBajos,enLuxemburgoyenFrancia.¿Contexto?LaSegundaGuerraMundial(1939-1945).¿Beligerantes? Francia, Gran Bretaña, los Países Bajos y Bélgica contraAlemania.¿Actoresprincipales?

GerdvonRundstedt,generalalemán(1875-1953).HeinzGuderian,generalalemán(1888-1954).MaximeWeygand,generalfrancés(1867-1965).

¿Resultado?Victoriaalemana.¿Víctimas?

Bandofrancés:unos58 829muertosy123 000heridos.Bandobritánico:unos3500muertosy13 600heridos.Bandoneerlandés:unos2890muertosy6889heridos.Bandobelga:unos7500muertosy15 850heridos.Bandoalemán:unos27 074muertosy111 034heridos.

Introducción

El objetivo que persiguen los alemanes en la batalla de Francia, considerada lasegundaoperaciónterrestremásimportantedelaSegundaGuerraMundialyquesedesarrollaentreel10demayoyel22dejuniode1940,esinvadirFrancia,Bélgica,losPaísesBajosyLuxemburgo.LacontiendaenfrentaalasfuerzasdelaAlemaniadeAdolfHitler(1889-1945)—apoyadasporItaliaapartirdel10dejunio—contraFranciayGranBretaña(losAliados),alosqueselessumanBélgica,losPaísesBajosylasfuerzaslibrespolacasychecoslovacas.

El enfrentamiento desemboca en un auténtico desastremilitar para Francia, que esderrotadaporunaAlemaniaquehadesarrolladounanuevaydevastadoraestrategiamilitar:laguerrarelámpago(Blitzkrieg).Lasconsecuencias,ademásdetrágicas,sonnumerosas: losvencedoresocupanBélgica, losPaísesBajos,Luxemburgoycasi lamitaddeFrancia—Parísincluida—,mientrasqueGranBretañasequedaaisladayseconvierte en un objetivo evidente para una invasión alemana. Además, en agosto

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habráotroenfrentamiento:labatalladeInglaterra.Finalmente,ladesaparicióndelademocracia en Francia, en Bélgica y en los Países Bajos marca en inicio de losregímenesdecolaboración,comoeldeVichy—dirigidoporelmariscaldeFranciaPhilippe Pétain (1856-1951)—, así como el nacimiento de la Resistencia, que seorganizarápidamenteentodoslospaísesocupadosconelobjetivodecombatira laAlemanianazi.

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CONTEXTOPOLÍTICOYSOCIAL

ElorigendelaSegundaGuerraMundial

DelTratadodeVersalles(1919)alosAcuerdosdeMúnich(1938)

LasraícesdelabatalladeFranciaseremontanalaposguerray,másenconcreto,a1919. El objetivo del Tratado de Versalles es reestablecer la paz y definir lassanciones contra Alemania, considerada responsable del primer conflicto mundial.Sin embargo, esta última lo considera una humillación, ya que marca el fin delImperio alemán—que se convierte en la República deWeimar— y le arrebata susituacióndepredominanciaenEuropacentralyoccidental.Enconcreto,laatribucióndelaciudaddeDanzigaPolonia,queseparaPrusiaorientaldelrestodel territorio,suponeundurogolpepara losnacionalistasalemanes.El1deseptiembrede1939,AlemaniainvadePolonia,marcandoeliniciodelaSegundaGuerraMundial.

La pérdida de poder de Alemania, golpeada también por la inflación de los años1923-1924 y por la crisis económica de 1929, permite a Adolf Hitler accederprogresivamente al poder con un partido nacionalsocialista de extrema derecha (elPartido Nacionalsocialista Obrero Alemán o Partido Nazi). En 1933 es elegidocanciller y, un año más tarde, presidente. Entonces comienza su política racista,antidemocráticaymilitarista.LaestrategiadeAdolfHitlerparaelaño1939esacabarconlosacuerdosdelTratadodeVersallesyvengarsedeFrancia,juzgadaresponsablede la derrota alemana. Para lograrlo, decide aliarse con la Italia fascista deBenitoMussolini(1883-1945)yfirmaconelDuceelPactodeAcero.

¿Sabíasque…?

ElPactodeAcero(22demayode1939)marcalauniónmilitarentreItaliayAlemania.Estaalianzaestratégicapermitea laprimera salirde suaislamientopolíticoya la segundadistanciar a ItaliadeFrancia. Así, Adolf Hitler desea tener campo libre en Austria y evitar una posible guerra en dosfrentes.EsteacuerdosellalaunióndelasfuerzasdelEjeRoma-Berlín,decididaensecretoen1936.

Además,laempresadeHitlersevefacilitadaporladebilidaddeFranciaydeGranBretaña,quequierenevitaratodacostaunnuevoconflictoeuropeo.Ambaspotenciasoccidentalessiguensinverlapolíticaracista,xenófobaytotalitariadelTercerReichy dejan al Führer deshacerse de aquellos a los que juzga inferiores y de susadversariospolíticos.Además,ParísyLondresnoreaccionanantelaremilitarización

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deRenania (regiónsituadaalestedelRin),unacláusulade importanciacapitaldelTratadodeVersalles en lamedida en que garantiza la seguridad del país galo. Porúltimo, permanecen inmóviles ante el rearme masivo de Alemania, que viola denuevolosacuerdosdeltratado.LadebilidaddeFranciaydeReinoUnidotambiénlepermitealTercerReichconcretarsusdeseosexpansionistasy,apartirdel7demarzode1936,laWehrmacht(elejércitoalemán)ocupaRenania,unazonadesmilitarizadadesdelafirmadelTratadodeVersalles.Unosdíasmástarde,AdolfHitleranexionaAustriaaAlemaniadurante laOperaciónAnschluss.Pero lacrisischecoslovacade1938dejavislumbraraEuropalasambicionesbélicasdelrégimenalemán,quedeseaanexionarse las regiones en las que viven los sudetes (los alemanes de Bohemia).Efectivamente, esta crisispodría afectar a todoel continente, especialmenteporqueFrancia,vinculadaaPragaporunaalianzamilitar,comienzaamovilizarasustropas.Para evitar laguerra,AdolfHitler proponeunamediación conel asesoramientodeBenitoMussolini.

¿Sabíasque…?

Los Sudetes, repartidos entre Bohemia y Moravia desde la Edad Media, pasan a formar parte deChecoslovaquiatraselTratadodeVersalles.Enestazonavivenentotalcasitresmillonesdealemanes,sobretodoalolargodelafronteraconAlemania.Durantelosañostreinta,losconflictosseacentúany, en 1933, nace el Partido Alemán de los Sudetes. Con el apoyo del Tercer Reich, este últimoreivindicaquelosSudetesvuelvanaformarpartedeAlemania.LasituaciónescríticaparaPraga,yaquelasprincipaleslíneasdefensivasdelpaíscontraAlemaniaseencuentranjustamenteenlasregioneshabitadasporlosalemanessudetes.

Lossudetesdemuestranserfielescolaboradoresdelrégimennacionalsocialistaen losconflictosqueestallanmásadelante.TraslaSegundaGuerraMundial,elGobiernochecoslovacolosexpulsarádesutierrayserefugiaránenlanuevaRepúblicaFederalAlemana.

Enestecontexto,Alemaniasereúnelosdías29y30deoctubrede1938enMúnichconItalia,elReinoUnidoyFranciaparanegociaruntratado.Noobstante,hayqueseñalarqueseexcluyedelasnegociacionesaChecoslovaquia,apesardequeeltemale incumbedirectamente.Paraevitar laguerra,ÉdouardDaladier (político francés,1884-1970) y Joseph Chamberlain (político británico, 1836-1914) sacrificanChecoslovaquia, que debe aceptar la situación a regañadientes. Las consecuenciasparaestepaíssongraves:nosolovecómounapartedesusregionesseanexionanaAlemania, sino también a Polonia y a Hungría. En marzo de 1939, Adolf Hitlerinvadeelrestodelpaís,delquesoloquedaráelProtectoradodeBohemiayMoraviayelEstadoeslovaco,creadosporelTercerReich.

AdolfHitler,queconfíaensupropiafortalezayenladebilidaddesusadversarios,sabequeahorapuedeirunpasomásalláensupolíticaextranjera.

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ElestallidodelaSegundaGuerraMundial

LacampañadePolonia

El23de agostode1939,Alemaniay laURSSde JosephStalin (1878/1879-1953)firmanunpactodenoagresiónqueprivaa laspotenciasoccidentalesdesuúltimoaliadoposibleenelesteyquelegarantizaalejércitoalemánnotenerquelucharendos frentes al mismo tiempo, algo que les hizo pagar un alto precio durante laPrimera Guerra Mundial (1914-1918). Además, los soviéticos suministran a losalemanes numerosas materias primas que estos últimos necesitan para iniciar unaguerra.A partir de esemomento, los obstáculos y los límites desaparecen ante losdeseos expansionistas de un Tercer Reich que desea conquistar territorios queconsideranecesariosparasusupervivenciay,el1deseptiembrede1939,AlemaniainvadePolonia.Paraexplicarestaactitudbelicosa,laWaffen-SS(brazomilitardelasSS)orquestóeldíaanteriorunfalsoataqueporpartedelospolacossobrelaciudadde Gleiwitz. La operación, preparada por Heinrich Himmler (político alemán,1900-1945),consistíaenhacerqueunadocenadehombresprocedentesdeuncampode concentracióny conuniformepolaco atacaranuna emisorade radio.A cambio,estosesperabanserliberados,sinsaberqueloquelesesperabaeralamuerte.

La respuesta a este ataque no se hace esperar: Francia y Gran Bretaña decidenreaccionar con firmeza y le declaran la guerra a Alemania: la Segunda GuerraMundialacabadecomenzar.

¿Sabíasque…?

El año1939 estámarcadopor el esfuerzoque realizan ambosbandospor acercarse a laURSS.LaFranciadeÉdouardDaladierylaInglaterradeJosephChamberlainquierenestrecharlazosconJosephStalinparaobligaraAlemaniaalucharendosfrentes.Sinembargo,ladebilidadmilitardelosAliadossesumaaotrascomplicaciones,comoelrechazoporpartedePoloniaaqueelEjércitoRojoatraviesesu territorio, loque incitaa laURSSaaceptarelpactodenoagresiónque leproponeJoachimvonRibbentrop(1893-1946),elministrodeAsuntosExterioresdelTercerReich.

EstepactotambiéncomprendeunaalianzadeambospaísespararepartirseEuropaorientalylospaísesbálticos.Deestaforma,lafirmadelacuerdodecidelasuertedePolonia.

La campaña de Polonia (del 1 de septiembre al 6 de octubre de 1939) supone unverdadero triunfo para la Wehrmacht. Un ejército alemán reorganizado ymodernizadovence a las tropas polacas, que luchan con valentía pero que cuentancon un equipamiento demasiado obsoleto en comparación con el alemán. Comoconsecuencia, Francia e Inglaterra decretan un embargo marítimo sobre todoproductoquetengaquellegaraterritorioalemán.Sinembargo,larespuestaterrestreesmuchomásdébil,yaquelamovilizaciónsellevaacaboconlentitudysolouna

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partedelejércitofrancésestádisponibleaprincipiosdelmesdeseptiembre.Apesardetodo,el7deseptiembreelEstadoMayorfrancésdecidelanzarunaofensivaenelSarre(nortedeLorena)contralalíneafortificadaalemanadelWestwall(«murodeloeste»).Sin embargo, estaoperaciónapenas cumple algunosobjetivosy el ejércitofrancés,quetemeunenfrentamientodirectoconlaWehrmacht,ponefinasuataqueel28deseptiembre.

Laguerradebromaylasprimerasofensivas

Entre octubre de 1939 y el 10 demayo de 1940 se desarrolla la guerra de broma(también llamada «drôle de guerre») en el frente franco-alemán. Los soldados deambos bandos se atrincheran en sus respectivos sistemas fortificados: la líneaMaginot (bando aliado), y laWestwall o línea Sigfrido (bando alemán). No se haprevistoningúnataquesobreelfrentealemán,porloqueAlemaniapuedearmarseyprepararsusplanesdeataque.

Sin embargo, en el norte de Europa los combates siguen causando estragos,especialmente en Escandinavia. El ejército alemán invade Dinamarca y Noruega,ambosneutros,paragarantizarseelsuministrodecarbón.

Porotraparte,alaMarinaalemanaleinteresanespecialmentelospuertosnoruegos,que podrían servir de base para la Kriegsmarine (la marina de guerra alemana).Además, Noruega constituye una base aérea de calidad contra los posiblesadversariosdelTercerReich.Enestesentido,AdolfHitler lograunnuevoéxito: laLuftwaffe (la aviación militar alemana) demuestra su superioridad en Europa ydominaalaRoyalNavyinglesa,consideradalamejorflotadelmundo.

Sinembargo,el10demayode1940,AlemaniarevelasuverdaderorostroaEuropaoccidental:pasaalaofensivaeinvadeBélgica,losPaísesBajosyLuxemburgoparatrasladarasusejércitosaFrancia.Elplanalemán,queconsisteenatraeralasfuerzasarmadas aliadas a Bélgica y después rodearlas atravesando el norte de Francia, esconcebidoporelgeneralErichvonManstein(1887-1973),queunosañosmástardealcanzarálafamaenlaURSSdebidosobretodoalabatalladeKursk.EstatácticaseconocecomoelPlanAmarilloo«golpedehoz».ParaelTercerReich,losdesafíosdelabatallasonclaros:elpaístienequevengarlahumillaciónsufridaconelTratadodeVersallesygarantizarlapredominanciadeAlemaniaenEuropa.Comoconsecuencia,labatalladeFranciadebeproporcionarlea laWehrmacht losmediosparavenceraGranBretaña.

¿Sabíasque…?

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LabatalladeKursk(5dejulio-23deagostode1943)eslasegundagranofensivaestratégicaalemanaenlaURSS.Enelveranode1943,laWehrmachtdecidehacerseconelsalientedelaciudaddeKursk(al oeste de Rusia), donde se concentran un gran número de fuerzas soviéticas. El ejército alemánmoviliza para la ocasión a cerca de 900 000 hombres y 3000 tanques. Pero los Panzer alemanes(blindados)nologranromperlasdefensasdelEjércitoRojo.El12dejulio,laciudaddePrójorovkaseenfrentaacasi1500tanques,loqueprovocagravespérdidasenambosbandos.Comoconsecuencia,AdolfHitlerdecidedetenerlasoperacionesel13dejulio.Efectivamente,losejércitossoviéticoshanretomado la ofensiva en otros frentes y amenazan a las retaguardias de la Wehrmacht. Al Führertambién lepreocupaeldesembarcoaliadoenSiciliaydeseaenviar refuerzosa Italia.LabatalladeKurskesunavictoriadecisivaparalaURSS.

FranciayGranBretaña—alasquesesumanBélgicaylosPaísesBajosapartirdel10demayo—tambiéntienenclarossusobjetivos:deteneraAdolfHitlerydestruirsurégimennacionalsocialistaparagarantizarlaseguridaddeEuropa.Asimismo,losGobiernos francés y británico desean restaurar los países divididos por el TercerReich (Polonia y Checoslovaquia) y liberar los que se encuentran bajo ocupaciónenemiga.Sinembargo,losrecuerdostrágicosdelaPrimeraGuerraMundialtodavíaestánmuypresentes.Por ello, la estrategiadel ejército francés—que, conunas90divisiones constituye con diferencia la fuerza aliadamás importante— consiste enposicionarse a la defensiva, algo que la líneaMaginot ilustra a la perfección. Pordesgracia, el desarrollo del conflicto mostrará que los ejércitos aliados no estánpreparadosparaplantarlecaraaAlemania.

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ACTORESPRINCIPALES

GerdvonRundstedt,generalalemán

FotografíadeGerdvonRundstedt.

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GerdvonRundstedtnaceen1875enelsenodeunaimportantefamiliaaristocráticaprusiana.A los18añoscomienza sucarrera enelEjércitoy,unosañosmás tarde,participaenlaPrimeraGuerraMundial.

VonRundstedtdirigealGrupodeEjércitosAdurantelacampañadeFrancia,lapuntade lanza de laWehrmacht, compuesto por 45 divisiones—7 de ellas blindadas—frentealas10delejércitoalemán.SutareaesderrotarlaslíneasfrancesasenelMosaparapermitirrodearalasfuerzasenemigassiguiendoelplandel«golpedehoz».Lamaniobraestodounéxito:losblindadosalemanesrompenlasdefensasfrancesasy,apartir del 15 de mayo, aprovechan la ocasión para avanzar. El 24 de mayo, losblindados de la 2.ª División llegan a la costa francesa cerca de Boulogne. Sinembargo,elEstadoMayor temeuncontrataquey losblindadosreciben laordendedetenersuavance.Además,lainfanteríanoconsiguedesplazarsetanrápidocomolosblindados y estos quedan desprotegidos. Esta decisión le permite a los AliadosreembarcarasustropasenlospuertosdeDunkerquegraciasalaOperaciónDinamo.Tras esta pausa, el Grupo de Ejércitos A retoma la ofensiva e invade el territoriofrancés,consiguiendounnuevoéxito.

A continuación, participa en numerosas campañas de laWehrmacht, entre ellas laOperaciónBarbarroja,cuyoobjetivoes invadir laURSSapartirdel22dejuniode1941.Trasesteepisodio,GerdvonRundstedt,queahoraposeeelrangodemariscal,recibe el mando del frente oeste en Francia. Sin embargo, no logra detener eldesembarcoaliadodel6de juniode1944ydebe replegarse aAlemania.Dirige lacontraofensiva en las Ardenas en diciembre de 1944, pero es derrotado por losejércitosanglo-americanos.Tras lacapitulaciónalemanaesrecluidoenNúremberg,enLondresymástardeenHamburgo.SejubilayfinalmenteseinstalaenlaciudaddeHannover,enlaquemuereen1953.

HeinzGuderian,generalalemán

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FotografíadeHeinzGuderian.

Heinz Guderian nace en 1888 en una antigua familia militar prusiana, y esconsiderado el padre del ejército blindado alemán de la SegundaGuerraMundial.Graciasasusescritosyasuactividadduranteelperíododeentreguerras(1919-1939)seteorizanlosprincipiosylascaracterísticasdelosfuturosblindadosalemanes,asícomo su uso en los combates, algo que hará posible la estrategia alemana de laBlitzkrieg.

Durante la batalla de Francia, Heinz Guderian lidera el 19.º Cuerpo del Ejército,encargado del esfuerzo principal en dirección alMosa, entreMonthermé y Sedán(municipiosfranceses),yelavancedesusdivisionesblindadasesfulgurante.Apartir

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del13demayo,lastropasalemanasrompenlaslíneasfrancesasyatraviesanelMosa.La velocidad de los Panzer es tal que impresiona hasta al propio Estado Mayoralemán.Apartirdeldía16,lacabezadepuenteenelMosaestábienestablecidaylosalemanes pueden comenzar a avanzar hacia los puertos franceses.HeinzGuderian,que siguedecercael avance,ordenaa sushombresquecontinúen sinpreocuparsepor loqueocurrea sualrededoryqueaprovechenasí laconfusiónde losejércitosfranceses. La empresa supone un nuevo éxito a pesar de los contrataquesdesordenados de los Aliados. El papel del general durante esta fase es esencial:desobedeciendo las órdenes de sus superiores, que le piden repetidamente que sedetenga, continúa con la ofensiva y, sin ayudade la infantería, logra poner en unadelicada situación al ejército francés.Durante la segunda fase de la batalla, tras elreembarqueenDunkerque,HeinzGuderianysusblindadosconsiguenotrasmuchasvictorias. Sus divisiones blindadas atraviesan elAisne, se abaten sobre los últimosejércitos francesespresentes tras la líneaMaginoty sedirigencon fuerzahacia losAlpes.Elgeneral, siempre llenodeenergíaymostrándosemuycombativo, sigueasus Panzer a bordo de un vehículo demando repleto dematerial radiofónico.Así,consigueestarenconstantecomunicaciónconsustropasyconlaLuftwaffe,quelesprestaapoyoaéreo.

Elrestodesucarreratambiénestáplagadodeéxitos.EnlaURSSdirigealSegundoEjércitoPanzer,quelograllegaralaspuertasdeMoscúendiciembrede1941antesdeserdetenidoporelEjércitoRojo.Mástarde,seconvierteeninspectorgeneraldelos blindados y, a partir del verano de 1944, es responsable de todo el frente este.AdolfHitler, con el que suele tener altercados, le destituye de su puesto en 1945.El 10 demayo de esemismo año es detenido por los estadounidenses, y el 17 dejuniode1948espuestoenlibertad.MuereenBavieraenelaño1954.

MaximeWeygand,generalfrancés

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FotografíadeMaximeWeygand.

El 17 de mayo de 1940, el jefe de Gobierno francés Paul Reynaud (1878-1966)despide al generalísimo Georges Gamelin (1872-1958) y nombra en su lugar aMaximeWeygand, que cuenta con un gran renombre en el ejército francés comobrazo derecho del mariscal de Francia Ferdinand Foch (1851-1929) y comocofirmantedelarmisticiodurantelaPrimeraGuerraMundial.

La tarea deMaximeWeygand no es sencilla: tiene que intentar salvar al ejércitofrancés del desastre que le amenaza.El nuevo generalísimo, un adusto y despiertonacionalista, se mantiene optimista y enseguida sube la moral del Estado Mayorfrancés.Sinembargo,loscontrataquesdelosejércitosaliadosenBélgica,ordenadossegúnunplantrazadoporélmismo,fracasanynologranimpedirelreembarquedelas fuerzas franco-británicas en Dunkerque. Tras este fracaso, Maxime WeygandintentareconstituirunalíneadedefensaalolargodelSommeydelAisne,altiempoque le comunica al Gobierno que la situación es crítica. Después de más de una

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semana de duros enfrentamientos, el ejército alemán se impone a esta últimaresistencia del ejército francés y los Panzer avanzan a toda velocidad por elHexágono.ElejércitofrancésestádestrozadoyelGobiernodebeencontrarlamanerade parar el conflicto. Entonces, el generalísimo se acerca al bando del mariscalPhilippePétainypreconizaelarmisticiopolítico,que finalmentesecierrael22dejuniode1940enRethondesenelmismovagónenelqueelmariscalFerdinandFochhabíafirmadoelarmisticioel11denoviembrede1918.

ElgeneralWeygandcontinúa su trayectoria enelGobiernodeVichy,dondeocupacargos de importancia. Es un ferviente cristiano y un enemigo de la TerceraRepública, y cree que es necesario que Francia se transforme. Sin embargo, semuestrahostilacualquiercolaboraciónconelTercerReich.En1942esdetenidoporlos alemanes, y más tarde, tras la liberación de Francia, es puesto en libertad yreenviado a este país.Hostigado durante algún tiempo debido a sus actividades enVichy,en1948seledeclaralibredetodaresponsabilidad.MuereenParísenelaño1965.

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ANÁLISISDELABATALLA

Tácticasyplanesdeataque

El10demayode1940marcael iniciodelconflictoentre lasfuerzasenpresencia.Paraevocarconexactitudlasoperacionesmilitaresquesedesarrollanhastael22dejunioesnecesarioexplicarlosplanesdeguerradelosEstadosMayores.

EldelbandoalemánsellamaPlanAmarilloo«golpedehoz»ycomprendedosfasessucesivas:

ungrupodeejércitosalemán,elGrupoB,quecomprendealamayorpartedelasfuerzasblindadas,penetraprimeroenBélgicayenlosPaísesBajosparaatraera lasprincipales fuerzas francesasybritánicasaestospaíses.Deestamanera,losalemanesdeseanconfundiralosejércitosaliadosconunaréplicadesuplande1914,elPlanSchlieffen;enparaleloaldesarrollodeestaoperación,otrogrupodeejércitos,elGrupoA—dirigidoporelgeneralGerdvonRundstedt—debeatravesarlasArdenasycruzarelMosaenlaregióndeSedán,DinantyMonthermé,situadaentrelasfuerzasmilitares aliadas enBélgica y la líneaMaginot.Apartir de ahí, lastropas alemanas deben llegar al mar del Norte para rodear a las fuerzasaliadas.

¿Sabíasque…?

DesdeelcomienzodelaSegundaGuerraMundial,laestrategiamilitaralemanasecaracterizaporelconcepto deBlitzkrieg, que implica una ofensiva relámpago por parte de las tropas alemanas, querompen las líneas enemigas y rodean sucesivamente a los ejércitos enemigos antes de que tengantiempoparareorganizarseoreplegarseaotrasposiciones.Paralograrlo,elejércitoalemánleconcedeunlugarprimordialensusfilasalasfuerzasblindadas.AestanuevaestrategiatambiéncontribuyeengranmedidalaevolucióndelaLuftwaffe—dirigidayorganizadaporelmariscalHermannGoering(1893-1946)—queen1939eslaprimeraaviacióndelmundo.SumisiónesacompañarelavancedelosPanzerydesorganizaralasfuerzasenemigasalasqueseenfrentan.Estainnovadoracoordinaciónentre ambas fuerzas aparece en los años 1939 y 1940, y le permite al ejército alemán acelerar lasoperacionesmilitares.

Enelbandoaliado,elplandeataquerecibeelnombredemaniobraDyle-Breda.Suobjetivo es frenar la invasión de Bélgica prevista por las fuerzas alemanas—losAliadossehanenteradodelproyectotraselaterrizajeforzosodeunaviónenemigo—.Paralograrlo,laFuerzaExpedicionariaBritánica(BEF,porsussiglaseninglés)ylasmejoresdivisiones francesasdebenatravesar la fronterayayudara losejércitos

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belgasyneerlandesesenretiradaenelDyle(Bélgica)yenBreda(losPaísesBajos).Alreunirestasfuerzas,losAliadosrestableceránelequilibrioconelejércitoalemánypodrán lograrque fracaseenBélgica.Después,elgeneralísimoGeorgesGamelinprevé una ofensiva en elMosa y en elMosela para acorralar a laWehrmacht. Sinembargo, el sur de Bélgica y la frontera franco-belga están controladas en estospuntos por dos ejércitos menores, ya que el Estado Mayor francés daequivocadamenteporhechoqueelmacizodelasArdenases impracticablepara lasfuerzasblindadasalemanas.

MásalládelafronterabelgasedibujalalíneaMaginotysusnumerososfuertes,quedebenfrenartodaofensivaalemana.Elplanaliadopresentamuchasflaquezas:

lasreservasparaapoyaralosejércitosdelfrentebelgasonescasas;las fuerzas blindadas francesas, a pesar de ser más numerosas y de mejorcalidadquelasdesusadversarios,estánmalorganizadasydiseminadasporelfrente;lacomunicaciónentrelosejércitosbelgasyneerlandesesnoesbuena.

¿Sabíasque…?

La estrategia militar del ejército francés durante el período de entreguerras sufre profundastransformaciones. El análisis de la Primera Guerra Mundial lleva al Gobierno y al Estado Mayorfrancésaconsiderarqueelprincipioofensivo,privilegiadode1914a1918,yanoesaplicable.Ahora,el ejército francésdebeactuar a ladefensiva: es elnacimientodelproyectodeconstruccióndeunalíneade fortificacionesa lo largode las fronterasdelpaís—la llamada líneaMaginot,que tomasunombredelministrodeGuerrafrancésAndréMaginot(1877-1932)—queseremontaa1928.

Nosolamentecierralafronterafranco-alemana,sinoquetambiénsedespliegaenpartealolargodeBélgica,deSuizaydeItalia.Elobjetivoconsisteenevitarunaposibleinvasiónalemanaoitaliana.Sinembargo,lasfortificacionesmásimportantesseencuentranenlafronteraalemanay,másenconcreto,enAlsaciayLorena.Aunqueexistenmuchasotrasconstruccionesdeeste tipo,ningunaalcanzaráelvalor simbólico de la línea Maginot. El ejército francés la considera inexpugnable y centra suestrategiaenella.Sinembargo,enmayode1940sedescubriráqueestafortalezadehormigónsehaquedado obsoleta cuando los alemanes la rodeen para dirigirse hacia las zonas más débiles deldispositivofrancés.

Lasprimerasofensivas

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La batalla de Francia comienza el 10 demayomediante una ofensiva alemana enBélgicayenlosPaísesBajos.Desdeelamanecer,soldadosalemanesqueporprimeravezlleganenplaneadoresconquistanelfuertebelgaEbenEmael,queprotegeLiejayel paso sobre el Mosa. Al mismo tiempo, los paracaidistas alemanes toman losprincipalespuentessobreelRinenlosPaísesBajos,loquedificultaeldesplieguedelejércitoneerlandés.Estaviolacióndelaneutralidaddedospaísesprovocaeliniciodela maniobra Dyle-Breda por parte de los Aliados: los ejércitos franco-británicosentran en Bélgica y en los Países Bajos y consiguen detener el avance alemán enterritorio belga, en la línea de Sedán-Lovaina. El generalísimo francés GeorgesGamelin, convencido de que los alemanes repetirán el plan de ataque de 1914, semuestrasatisfechoconlasoperacionesyconfíaenqueelresultadoserápositivo.

Sin embargo, mientras las mejores divisiones del ejército francés frenan laavanzadilladelGrupoBenBélgica,el13demayolasdivisionesblindadasdeHeinz

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GuderianderrotanenSedánal9.ºEjércitofrancésdelgeneralAndréGeorgesCorap(1878-1953).Acontinuación,otrasdivisionesalemanascruzanelMosaalaalturadeMontherméyDinant,loqueprovocaunpánicogeneralizadoentrelasfilasfrancesas.Laregiónesinvadidaporcompletoel16demayo.El2.ºEjércitodelgeneralfrancésCharlesHuntzinger(1880-1941)tambiénesderrotadoylosPanzerdeGuderianporfinpuedencomenzarsuincursiónhaciaelmardelNorte.

La situación también es crítica en losPaísesBajos, cuyo ejército capitula el 15demayo. El 7.º Ejército del general Henri Giraud (1879-1949), constantementeatormentadoporlaLuftwaffe,nopuedesuministrarlelaayudanecesaria.

LaavalanchadelosPanzerhacialacosta

El Estado Mayor francés intenta frenar el movimiento de los Panzer y sellar labrecha, talycomohicieronen1914,por loque lanzasusdivisionesblindadas.Sinembargo,estassedispersanenseguida.El17yel19demayo,intervieneporprimeravez Charles de Gaulle (1890-1970), ahora coronel, a la cabeza de la 4.ª DivisiónacorazadadereservaenlaregióndeMontcornet.Consigueunaprimeravictoriaantelos Panzer, pero la división no resiste a la intervención de la Luftwaffe y debereplegarse. La avanzadilla alemana prosigue y caen Amiens y Saint-Quentin. Elpánico se apodera aún más del ejército francés, dividido en dos por culpa de lamaniobraalemana.

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UnacolumnadeblindadosPanzerIVatravesandounpueblofrancésenmayode1940.

Losdías18y19demayohaycambiosenelGobiernoyenelEstadoMayorfrancés.ElpresidentedelConsejo,PaulReynaud,vuelveallamarasuladoaPhilippePétain,mientras que el generalísimo Georges Gamelin debe ceder su lugar a MaximeWeygand.Esteúltimotodavíacreeenquelasfuerzasaliadaspuedenrecuperarse,porlo que ordena a los ejércitos franceses y a laBEF llevar a cabo la ofensiva desdeBélgicayretomarelcontactoconelrestodetropasfrancesas.Pordesgracia,suplansevearruinadopornumerososretrasos,debidossobretodoa ladesorganizacióndelosejércitos.

LordGort,jefedelaBEF(1886-1946),atacaArrásel21demayo,perofracasaantela 7.ª División blindada de Erwin Rommel (1891-1944). Al día siguiente, el 1.erEjército francés, al frente del cual se encuentra en un primermomento el generalGeorgesMarieJeanBlanchard(1877-1954)ymástardeelgeneralGeorgesCatroux(1877-1969),atacaendireccióndeCambrai,peroenseguidasedetienedebidoalasacometidasde losavionesdecombate,que intervienenengruposdeentre25y40.El 24 de mayo, la 2.ª División blindada alemana llega a Calais, frente al océanoAtlántico: el «golpe de hoz» se ha culminado con éxito. Las tropas aliadas se ven

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obligadas a replegarse en Dunkerque mientras que el rey belga, Leopoldo III(1901-1983),capitulaconsuejércitoel28demayo.

ElmilagrodeDunkerque

Desde elmomento en que los alemanes se abren camino, el Gobierno inglés—alfrentedelcualseencuentraWinstonLeonardSpencerChurchill(1874-1965),quehareemplazadoaJosephChamberlaintras laderrotadelaRoyalNavyenNoruega—,consideralaposibilidaddeunfracaso.Porello,LondresdecideponerenmarchalaOperaciónDinamoyelreembarcodelaBEFenInglaterra,quecomienzarealmenteel 28 demayo y concluye el 4 de junio. Se trata de un verdadero éxito: cerca de200 000soldadosinglesesy113 000soldadosfrancesessonevacuadosa Inglaterra.Sinembargo,eléxitodelaOperaciónDinamotienequeverconladecisióndeAdolfHitler y de otros responsables militares alemanes como el general Gerd vonRundstedt,queconsisteendetenerhastael1dejunioalejércitoalemánalaspuertasdeDunkerque.SololaLuftwaffecombatecontralaRoyalNavy,perosuacciónseveperturbadaporlaintervencióndelosavionesdecazadelaRoyalAirForce.Paraqueelproyectocosecheunéxitorotundo,lasdivisionesfrancesastuvieronquesacrificaralgunasunidadesquepermitierondefenderDunkerqueentreel1yel4dejunio.

Sin embargo, desde un punto de vista estratégico, la Operación Dinamo es unaderrotaparalosAliados:

laBEF y las tropas francesas que sobreviven han perdido todo sumaterialpesado;losalemanessehanhechoconmásde100 000prisioneros;muchosbuquesdeguerrafranceseseingleseshansidodestruidosapesardelaresistenciadelaRoyalNavyydelaRoyalAirForce.

Unavezconcluida laoperación,elejército francés seencuentraprácticamente solofrentealaWehrmacht,consoloalgunasdivisionespolacasybritánicastodavíaasulado.

Elfindelabatalla:delaOperaciónRotalarmisticio

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Así pues, la situación se revela crítica para el ejército francés. Sin embargo, elgeneralísimoMaximeWeygand no está listo para abandonar, y de hecho trata dereconstruir una línea de defensa sobre el Somme y el Aisne y traer refuerzos deÁfricaydelalíneaMaginot.Además,lanzacontrataquesparadestruirlascabezasdepuentealemanassobreelSomme.Porsuparte,elgeneralCharlesdeGaullevuelveadestacar al frentede la4.ªDivisiónacorazadade reservaduranteel contrataquedeAbbeville(Francia).

Sinembargo,apartirdel5dejunio,lastropasalemanaslanzansuofensivasobreelSomme y el Aisne, más conocida como Operación Rot. En ella se enfrentan 143divisionesalas71delasquedisponeMaximeWeygandy,trasunadefensaheroica

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delalíneaSomme-Aisne,lossoldadosfrancesesdebenreplegarse.Laspérdidassonmuy elevadas, y casi 40 000 hombres son capturados. El 14 de junio, el ejércitoalemánocupaParís,queunosdíasantessehadeclaradociudadabiertao,loqueeslomismo,queseharendidosincombateparaevitardestrucciones.Elejércitofrancésesderrotadodefinitivamente.

Las tropas blindadas alemanas rodean rápidamente a los ejércitos franceses quedefiendenlalíneaMaginot.EstaúltimaesatacadaenlaregióndeAlsaciayLorena,pero los fuertesmás importantes resisten a la ofensiva.El 10 de junio, la Italia deBenitoMussolini, hasta entonces neutra, le declara la guerra a Francia. Los cazasalpinos franceses, aun siendomuy inferiores en número, logran bloquear el ataqueitalianoen losAltosAlpesyen losAlpesMarítimos.Laofensiva italianacontinúahasta el armisticio del 22 de junio sin lograr grandes progresos y lejos de losobjetivosinicialesdelDuce.

Noobstante,estavictorianopuedeocultarlasdimensionesdeldesastrequesufreunejército francés destrozado. Las tropas británicas y polacas que aún están en elterritorioreembarcanentreel15yel20dejunio.ElGobiernofrancésbuscaapartirdeentoncesunasoluciónparasalirdelconflicto,peroaparecentensionesinternas:

por una parte, el presidente del Consejo, Paul Reynaud, está a favor de lacapitulación militar, mientras que Philippe Pétain prefiere un armisticiopolítico;porotraparte,PaulReynaudquierecontinuar la luchaenelnortedeÁfricajuntoaGranBretaña,mientrasquePhilippePétaintienelavoluntaddellegara un acuerdo con Alemania para detener el conflicto y desea quedarse enFrancia.

Finalmente, el mariscal Pétain tiene la última palabra y, tras la dimisión de PaulReynaud,sehaceconelpodereldía15.Lapeticióndearmisticioseenvíael17dejunio,fechaenlaqueCharlesdeGaullesemarchaaLondres,dondepronunciarásucélebrellamamientodel18dejunio.Estonosupondráunobstáculoparalafirmadelarmisticioel22dejunioenRethondes,enelmismovagónenelquesehabíafirmadoelarmisticiodel11denoviembrede1918.Dosdíasmástarde,elarmisticiodeVillaIncisaponefinalconflictoconItalia.

¿Sabíasque…?

El 18 de junio de 1940 es una fecha recordada en Europa occidental, ya que estámarcada por elcélebrellamamientodeCharlesdeGaulle,retransmitidoporlaradiodeLondres.ElgeneralhuyedeFranciael17dejunioysereúneconelGobiernoinglésparaseguirluchandocontraelTercerReich.DesdeallísedirigealpueblofrancésylerecuerdaquenoestásoloyquepuedecontarconelapoyodeGran Bretaña y de los Estados Unidos para vencer a Alemania. Así pues, el general rechaza elarmisticioydeseaqueseunanasucausatodoslosmilitaresfrancesespresentesenGranBretaña.Sin

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embargo,apesardequehoyendíael llamamientodel18dejunioesconsideradounsímbolodelaResistencia,lociertoesquefueronpocoslosfrancesesqueloescucharonaqueldía.

Lostérminosdelarmisticiosonduros:

la mitad norte de Francia —París incluida— así como toda su fachadaatlánticaestáocupadaporelejércitoalemán;AlsaciayLorenay los cantonesdel este enBélgica se anexionanalTercerReich;Bélgica,losPaísesBajosyLuxemburgoseponenbajocontrolmilitaralemán.

Por lo tanto, Francia se resume a una zona libremeridional, que pronto se conocecomo régimen deVichy.Ahora solo cuenta con un ejército de 100 000hombresydebesometersealasexigenciasdeAlemania.

La batalla de Francia supone la mayor derrota del ejército francés. Este desastrepuedeexplicarseporladebilidaddelplandebatallaaliado,perosobretodoporlascarenciasdelosejércitosfrancésybritánico:

la maniobra Dyle-Breda es demasiado compleja e impide que las fuerzasfrancesaspuedandisponerdesusreservas;el ejército blindado y la aviación francesa son de gran calidad, pero no seempleandemaneraapropiada;losAliadosdiseminansustanquesysuaviaciónalolargodetodoelfrente,loque reduce a cero la potencia de fuego de estas armas; los alemanes, sinembargo,concentransusPanzerysuaviaciónenunsolopuntoofensivo.

Porotraparte,elritmodesenfrenadodelaBlitzkriegsorprendealamayorpartedelEstadoMayoraliadoeimpidecualquierrespuesta.Asípues,losejércitosaliadossonderrotadosen1940porunaAlemaniasuperiorentérminosdeestrategiamilitar.

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REPERCUSIONESDELABATALLA

El triunfo militar de Alemania es absoluto. La Wehrmacht sufre pocas bajas —muchasmenosde lasqueesperabasupropioEstadoMayor—yvencea loscuatroejércitosaliadosqueseenfrentanaella.AhoracuentaconricasregionesindustrialesenBélgica,en losPaísesBajos,enLuxemburgoyenelnortedeFrancia,asícomoconmaterialmilitar aliado que ha podido recuperar. Sin embargo, la aviación y laMarina alemanas salen debilitadas de las batallas de Francia y deNoruega, lo quetendrárepercusionesenlacontinuacióndelconflicto.

A medio y largo plazo, el fin de la batalla de Francia trae consigo dos grandestransformaciones:

porunlado,GranBretaña,privadadelapoyofrancés,seencuentrasolaantelacodiciadealemaneseitalianos;porotrolado,laconquistaalemanadeBélgica,losPaísesBajos,Luxemburgoy lamitad del territorio francésmarca el inicio de la colaboración y de laResistencia.

ElaislamientodeInglaterra

Tras el armisticio de Rethondes, el ejército francés desaparece de los campos debatalla. Por consiguiente, Gran Bretaña se encuentra sola ante Alemania, y de losejércitos derrotados por el Tercer Reich solo quedan un puñado de tropas que lesirvendepocaayudaaWinstonChurchill.Además,Alemaniacontrolabasesaéreasynavalesa lo largodelocéanoAtlánticoyenelmardelNorte, loqueconviertea laisla en un objetivo fácil para la Luftwaffe, y también para un posible desembarcoalemán.Sinembargo,Londresnoestápreparadoparatirarlatoalla:Inglaterracuentaconsuflota,conlacolaboracióndelospaísesdelaCommonwealthyconlaayudalogísticadelosEstadosUnidos—enestaépocaaúnneutros—paradeteneryvenceralastropasdeAdolfHitler.Porello,Churchillrechazalasofertasdepazalemanas,alejaalospacifistasdesuGobiernoyleprometealpueblobritánicolavictoria,perotambién«sangre,sudorylágrimas»(LozaAguerrebere2014).

La ofensiva alemana no se hace esperar. En el mar, los navíos de guerra atacanconvoyes ingleses presentes en el océano Atlántico para impedir la llegada deprovisiones a Gran Bretaña y forzar su capitulación. Sin embargo, Alemaniacomienza a prepararse realmente para un desembarco en agosto.Mientras que los

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ejércitos alemanes se concentran en Francia y en los Países Bajos, la LuftwaffecomienzaunaofensivaaéreaparadestruiralaRoyalAirForce,elúltimosalvavidasdelejércitobritánico.

La batalla de Inglaterra, que termina en agosto,marca un punto de inflexión en laSegundaGuerraMundial:porprimeravez,laLuftwaffedeHermannGoeringhasidoderrotada y ha sufrido importantes pérdidas.Los caza ingleses han abatidomás de2000avionesdecombateybombarderosalemanes, loqueprovocalaanulacióndeldesembarcoalemán.

Además,laWehrmachttienequeacudirasocorreralejércitoitaliano,queatraviesadificultades en ese momento: Benito Mussolini se ha deshecho de la amenazafrancesaenTúnezyordenaalosejércitositalianosestacionadosenLibiapartiralaconquista de Egipto, un país ocupado por el ejército británico. Sin embargo, lacampañasecierraconundesastreparalositalianos,quesevenobligadosarenunciara una gran parte de Libia y abandonar a numerosos prisioneros ante un ejércitonuméricamentemuyinferior.LoscombatesentrelaflotaitalianaylaRoyalNavyenel Mediterráneo le dan una amplia ventaja a esta última, sobre todo gracias a laoperaciónaéreadeTarentoyalabatalladelCaboMatapán(extremomeridionaldeGrecia).Apesar de estos éxitos, la situación deGranBretaña sigue siendo crítica,puesto que laLuftwaffe no deja de acosar la isla y, durante la primavera de 1941,atacalasciudadesinglesas.Habráqueesperaralmesdejuniode1941yalainvasiónde laURSS por parte de laWehrmacht para que los ataques aéreos cesen yGranBretañapuedadarseunrespiro.

LosiniciosdelacolaboraciónydelaResistencia

LavictoriadelTercerReichtraeconsigoimportantescambiospolíticosenlospaísesvencidos.EnlosPaísesBajos,lareinaGuillermina(1880-1962)ysuGobiernohuyenaLondresel14demayo;enBélgica,aunqueelreyLeopoldoIIIdecidequedarseenelpaís,elGobiernodelprimerministroHubertPierlot(1883-1963)tambiénseexiliaaLondres.Porlotanto,laadministraciónmilitaralemanagobiernaenambospaísesapoyándoseen las estructuras administrativas aúnvigentes, ademásdeengruposomovimientoscercanosaladoctrinanacionalsocialista.

En losPaísesBajos,el líder fascistaArthurSeyss-Inquart(1892-1946)sehaceconlas riendas del país a la cabeza de su partido, el Movimiento Nacional Socialista(NSB).EnBélgica,algunosaprovechanlavictoriaalemanaparacambiarelrégimendemocráticobelga,comolaUniónNacionalFlamenca(VNV)deJeroomGustaafdeClercq (1884-1942), el DeVlag de Fredegardus Jacobus Josephus van de Wiele

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(1903-1979) o el partido Rex de León Degrelle (1906-1994). Aunque estosmovimientosnopersiguenlosmismosobjetivosnicompartenunamismaideología,todos están dispuestos a colaborar con elTercerReich para lograr sus objetivos y,paraello,nolestiemblaelpulsoalahoradeenviaracamposdetrabajoacientosdemiles de sus conciudadanos. Además, miles de seguidores de estos partidos sonreclutadosenlasdivisionesdelasSSenlaURSS,yseránpocoslosqueregresaránunavezfinalizadalaguerra.

LaResistenciasedesarrollacomounarespuestaaestasituación.EnlosPaísesBajosy enFlandes, la resistencia es al principio pasiva, al contrario de lo que ocurre enValonia y en Bruselas, donde la población detesta al movimiento Rex, sobre tododespuésdequeLéonDegrelleafirmaraensusdiscursosquelosvalonespertenecenalpueblo ario. En términos generales, el pueblo belga, holandés y luxemburgués seoponealacolaboraciónconlaAlemanianazi,apesardequealprincipionoactúen.Contodo,losmovimientosderesistenciaserefuerzantraslasprimerasderrotasdelaWehrmacht.

LasituaciónenFrancia

En la zona francesa libre, el mariscal Philippe Pétain se pone a la cabeza delGobierno de Vichy, un nuevo régimen marcado por la heterogeneidad de susmiembrosquereemplazaalaIIIRepúblicayalaque,debidoasudecadencia,selaconsideraresponsabledeladerrotamilitar.ElGobiernomuestradesdeelprincipiosuvoluntadde colaborar con las autoridades alemanas.ElmariscalPhilippePétain sereúne enseguida con el Führer enMontoire y, a finales de 1941, se decretan leyesantisemitas.Asimismo, el Estado corta todo contacto diplomático oficial conGranBretaña y, cuando se produzca la invasión de la URSS, aportará una legión desoldados voluntarios llamada LVF (Legión de Voluntarios Franceses) para lucharjuntoalastropasalemanas.Mástarde,seconvertiráenlaDivisiónCharlemagne,quecombatirábajolabanderadelaSS.

A partir de 1943, también se pone en marcha la Milicia, comandada por JosephDarnand (1897-1945) que tiene por objetivo luchar contra los maquis de losresistentes franceses. Combate con una excepcional agresividad, pero a algunosadmiradoresdeAdolfHitlerenParíslapolíticacolaboracionistadeVichylessiguepareciendo demasiado moderada. En concreto, a Jacques Doriot (jefe del PartidoPopularFrancés,1898-1945)y aMarcelDéat (jefede laUniónNacionalPopular,1894-1955),quedeseanunacolaboraciónplenaconAlemaniayelestablecimientodeunrégimenfascistaenFranciasimilaralqueestáenmarchaenAlemaniayenItalia.Elpueblo francés semantiene fiel aPhilippePétainduranteun tiempo,perono se

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suma a ninguno de estos dos partidos extremistas: la Resistencia gana terrenoprogresivamenteenFrancia.

Con todo, existe otra Francia, la Francia Libre, que nace tras el armisticio deRethondesyqueestáencarnadaporelgeneralCharlesdeGaulle,queseniegaalacreacióndelGobiernodeVichyy que intenta que las colonias francesas deÁfricaCentralseunana losAliados,obteniendounéxitoaceptable.Aunqueelpesode laFranciaLibreesmarginaltantoanivelpolíticocomoenelcampodebatalla,lociertoesquepermitequelaIIIRepúblicasubsista.Porlotanto,todoslosmovimientosderesistenciafrancesesseposicionanafavordeCharlesdeGaulle.

Así,labatalladeFranciaylavictoriadeAlemaniasumergenaEuropacontinentalenun verdadero caos político y estructural. Para los admiradores de Adolf Hitler,convencidos de la victoria alemana, ahora todo parece posible. Para la poblacióneuropea, y especialmente para la comunidad judía, es el comienzo de una largapesadilla llena de privaciones, violencia, detenciones arbitrarias y deportacionesforzosasacamposdeconcentraciónydeexterminioalemanes.Europaoccidentalnolograráliberarsedelaocupaciónalemanahastamásdecincoañosdespués.

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ENRESUMEN

Los orígenes de la batalla de Francia, considerada la segunda operaciónterrestre más importante de la Segunda GuerraMundial, se remontan a lafirmadelTratadodeVersallesen1919,queponeaAlemaniaenunasituacióncríticayacabaconsuimperio.Alemaniadecidevengarsedeestahumillaciónybuscaexpandirsedenuevo.Aunque supone una amenaza cada vez mayor, Francia y Gran Bretaña noreaccionandirectamente,yaquequierenevitaratodacostaelestallidodeunnuevoconflicto.El 1 de septiembre de 1939, Alemania lanza con éxito su campaña deinvasióndePolonia,quemarcaeliniciodelaSegundaGuerraMundial.Mientras que en el frente franco-alemán ambos bandos se han atrincheradotras su sistema de fortificación, en el norte de Europa se desencadenanmuchos conflictos y rápidamente se produce la invasión de dos paísesneutros:DinamarcayNoruega.

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El10demayo,AlemaniainvadeBélgica,losPaísesBajosyLuxemburgo,loqueprecipitalaentradaenelconflictodeFranciayGranBretaña.Suobjetivoessimple:frenaraAdolfHitlerydestruirsurégimennacionalsocialistaparagarantizarlaseguridadenEuropa.Lasituacióndelosejércitosaliadosesdesesperadadesdelosprimerosdíasdelaofensiva.LosblindadosdeHeinzGuderianlogranatravesarelMosay,el24demayo,losalemaneslleganalmardelNorte:el«golpedehoz»hasidotodo un éxito y las tropas aliadas se han visto obligadas a replegarse enDunkerque.Aprovechandounmomentodecalma,cientosdemilesdesoldadosfrancesese ingleses son evacuados aGran Bretaña, dejando a Francia prácticamentesolafrenteaAlemania.Apartirdel5dejunio,lastropasalemanasinicianlaofensivadelSommeydel Aisne, que consume las últimas fuerzas del ejército francés, que esderrotadodefinitivamente.Elmariscal Pétain se pone a la cabeza delGobierno el 15 de junio y pideenseguidaelarmisticio,mientrasqueelgeneralCharlesdeGaullesemarchaaLondres.El 22de junio,Francia yAlemania firman el armisticio enRethondes.LascondicionessondurasparaFrancia,quepierdeAlsaciayLorenayqueverácómosumitadnorteesocupadaporlaWehrmacht.EnlospaísesocupadosporAlemaniacrecepocoapocounaresistencialistaparacombatiralinvasor.Sinembargo,habráqueesperarmásdecincoañosparaqueEuropaoccidentalsealiberada.

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PARAIRMÁSALLÁ

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Fuentesiconográficas

FotografíadeGerdvonRundstedt.©Bundesarchiv.FotografíadeHeinzGuderian.©Bundesarchiv.Fotografía de Maxime Weygand. La imagen reproducida está libre dederechos.UnacolumnadeblindadosPanzerIVatravesandounpueblofrancésenmayode1940.©Bundesarchiv.

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