2

Dodo Mojes

Snovi u plavom Naziv originala: Jojo Moyes THE ONE PLUS ONE Prevela Branislava Maodu

2014.

3

Prolog

Ed Ed Nikols je u sobi kreativaca pio kafu s Ronanom kad je Sidni uao. Iza njega je stajao

ovek koji mu je odnekud bio poznat, jo jedan od zakopanih. Traili smo te, rekao je Sidni. Pa, pronaao si nas, rekao je Ed. Ne Ronana, tebe. Ed ih je posmatrao na trenutak, a zatim je bacio crvenu sunerastu lopticu prema

plafonu, pa je uhvatio. Pogledao je Ronana iskosa. Kompanija Investakorp kupila je polovinu deonica njihove kompanije pre punih osamnaest meseci, ali su Ed i Ronan jo uvek o njima razmiljali kao o zakopanima. Bilo je to jedno od blaih imena kojima su ih nazivah kad su bih nasamo.

Poznaje li enu po imenu Dijana Luis? Zato? Da li si joj dao bilo kakve informacije o putanju novog softvera u prodaju? Molim? Pitanje je jednostavno. Ed je pogledao najpre jednog zakopanog, pa drugog. Atmosfera je postala neobino

napeta. Njegov stomak, iznenada oteao, poe da mu tone ka podu. Moda smo razgovarali o poslu. Ne seam se da sam joj iznosio pojedinosti. Dijana Luis?, upitao je Ronan. Mora biti jasan po ovom pitanju, Ede. Da li si joj odao bilo kakve informacije o

putanju SFAKSA u prodaju? Nisam. Moda. ta je ovo? Policija je u prizemlju i pretresa ti kancelariju, doli su s dvojicom siledija iz Agencije

za finansijsku regulativu i nadzor. Njen brat je uhapen zbog trgovine povlaenim

informacijama. Na osnovu informacija koje si im ti dao u vezi s putanjem novog softvera u prodaju.

Dijana Luis? Naa Dijana Luis? Ronan poe da brie naoare, to je radio samo kad je bio nervozan.

Investicioni fond njenog brata zaradio je dva zapeta est miliona dolara prvog dana.

Ona sama je na lini raun sklonila sto devedeset hiljada. Investicioni fond njenog brata? Ne razumem, rekao je Ronan. Objasniu ti polako. Dijana Luis je snimljena kako govori bratu o putanju softvera

SFAKS u prodaju. Kae da joj je ovaj ovde, Ed, rekao da e to biti neto ba veliko. I pogodi ta se zatim desilo. Dva dana kasnije fond njenog brata kupio je najvei deo deonica. ta si joj

tano rekao? Ronan je zurio u njega. Ed se borio da sabere misli. Kad je progutao pljuvaku, uinio je

to sramno glasno. S druge strane kancelarije tim za razvoj virio je iz svojih odeljaka. Nita joj nisam rekao. Trepnuo je. Ne znam. Moda sam neto i rekao. Nije to

dravna tajna. Bila je to jebena dravna tajna, Ede, rekao je Sidni. To se zove trgovina povlaenim

informacijama. Rekla mu je da si joj dao datum, vreme, detalje. Rekao si joj da e kompanija

zaraditi brdo para. Lae! Lupeta. Samo smo se... upustili u malu avanturu. Hteo si da prevrne ensku, pa si joj sve to istresao da bi je impresionirao?

4

Nije tako bilo. Spavao si s Dijanom Luis? Ed je oseao kako ga pali Ronanov kratkovidi pogled. Sidni podie ruke. Mora zvati advokata. Kako ja mogu biti u nevolji?, upitao je Ed. Ja od toga nisam imao nikakve koristi.

Nisam ak ni znao da njen brat upravlja investicionim fondom. Sidni se osvrnu. Radoznala lica naprasno pronaoe neto zanimljivo na svojim

stolovima. Spustio je glas. Sad mora da ide. ele da razgovaraju s tobom u policijskoj stanici. Molim? Jesi li poludeo? Za dvadeset minuta imam sastanak u vezi s razvojem novog

softvera. Neu da idem u policijsku stanicu. I naravno, suspendovan si dok se ovo ne istrai do kraja. Ed se kratko nasmeja. ali se? Ne moe me suspendovati. Ovo je moja kompanija. Bacio je lopticu u

vazduh i uhvatio je, delimino okrenut od njih. Niko se nije ni pomerio. Ne idem. Ovo je naa kompanija. Reci im, Ronane.

Pogledao je u Ronana, ali on je piljio u neto na podu. Ed pogleda u Sidnija, ali on samo

odmahnu glavom. Zatim je pogledao dvojicu uniformisanih ljudi koji su se pojavili iza njega, pa svoju sekretaricu koja je rukom pokrivala usta, stazu pokrivenu tepihom koja se ve

otvarala izmeu njega i vrata, i sunerastu lopticu koju je tiho ispustio na pod izmeu nogu.

5

1 Des Des Tomas i Natali Benson bacie se na sedita kombija parkiranog dovoljno daleko

od Nataline kue kako ih ne bi videli s prozora. Natali je puila. Pre est nedelja je po etvrti

put ostavila cigarete. Osamdeset funti nedeljno, zagarantovanih. I plaen godinji. Natali je vrisnula.

Sranje. Zapravo elim da pronaem tu kurvicu koja je ostavila onu minuu i nalupam je

to nas je kotala najboljeg posla. Moda nije znala da je oenjen. O, znala je ona. Pre nego to je upoznala Dina, Natali je provela dve godine s

mukarcem za kog se kasnije otkrilo da ima ne jednu, ve dve porodice na drugom kraju

Sauthemptona. Nijedan samac nema jastuie na kauu koje se slau s bojom ostatka nametaja u sobi.

Nil Bruster ima, rekla je Des. ezdeset sedam procenata muzike zbirke Nila Brustera sastoji se od dela Dudi

Garland, a preostala trideset tri procenta su Pet Shop Boys. istile su zajedno svakog radnog dana ve etiri godine, jo od vremena kada je letnji

park bio delom raj, a delom gradilite. Jo u vreme kada su graditelji obeali lokalnim

porodicama pristup bazenu, i sve ih uverili da njihov gradi na obali mora moe imati samo

koristi od obimne, luksuzne gradnje, a umesto toga se desilo da je ona iscedila i ono malo ivota iz njega. Izbledeli naziv Spremanje i ienje Benson i Tomas bio je nalepljen na jednu stranu belog kombija. Natali je ispod njega dodala: Malo je prljavo? Moemo li da pomognemo?, dok joj Des nije predoila kako itava dva meseca polovina poziva koje su primile nije imala nikakve veze sa ienjem.

Sada su gotovo sve poslove obavljale u odmaralitu. U gradu jedva da je neko imao novca ili elje da unajmi istaice, osim lekara i advokata, i pokojeg klijenta kao to je bila

gospoa Hamfri, koju je artritis onemoguio da sama sprema. U jednu ruku, to je bio dobar posao. Mogle su da rade za sebe, da se organizuju kako im odgovara, i da najveim delom

biraju kod koga e da rade. Loa strana, ba udno, nisu bili jezivi klijenti (a uvek je postojao

makar jedan takav) niti to to se, istei tue toalete, oseala kao da je za lestvicu nie nego to je planirala da bude, nije joj smetalo da izvlai grudve dlaka iz tuih slivnika niti

injenica da veina ljudi koja iznajmljuje bungalove smatra obavezom da tih nedelju dana

ive kao svinje. Nije joj se dopadalo to to je o tuim ivotima saznavala mnogo vie nego to je elela. Des je mogla da vam kae da je gospoa Eldrid sklona tajnoj kupovini: da raune za

cipele poznatih dizajnera trpa u kantu za smee u kupatilu i da joj je orman pun odee s koje

jo vise etikete. Mogla vam je rei da Lena Tompson ve godinama pokuava da ostane u

drugom stanju, i da koristi dva testa za trudnou meseno (a prialo se da ne skida

hulahopke). Mogla vam je rei i da gospodin Miel u velikoj kui iza crkve zarauje

estocifrenu platu (ostavljao je odseke od plate na stoiu u hodniku; Natali se klela da to

radi namerno) i da njegova kerka potajno pui u kupatilu. Da je elela, Des je mogla da nabroji sve ene koje iz kue izlaze besprekornog izgleda

savreno oeljane, nalakiranih noktiju, blago namirisane skupocenim parfemom ali kojima

nije bio nikakav problem da ostave isflekane gaice nasred sobe. Ili tinejdere ije je krute pekirie podizala s poda samo hvataljkama. Bili su tu i parovi koji su svaku no provodili u

zasebnim krevetima, supruge koje su arko navaljivale da im promeni posteljinu u

gostinjskoj sobi jer su imale strano mnogo gostiju u poslednje vreme, kupatila koja su zahtevala stavljanje gasmaske i gde je na vratima trebalo da stoji oznaka upozorenja na opasne

6

materije. A povremeno se deavalo da dobije i sasvim pristojnog klijenta, kao to je Lisa Riter,

kod koje je dola da usisa podove i pronala dijamantsku minuu i saznala neto to joj ba

i nije bilo potrebno. Verovatno je kerkina, mora da joj je ispala kad je proli put dolazila kui, rekla je

Lisa Riter drei je u ruci, a glas joj je blago podrhtavao od napora. Ona ima ba ovakve. Naravno, rekla je Des. Verovatno ju je neko utnuo pa se dokotrljala u vau sobu ili

ju je neko doneo na cipeli. Znali smo da je tako neto u pitanju. ao mi je. Da sam znala da nije vaa, ne bih vas uznemiravala. I znala je, u trenutku kad se gospoa Riter okretala od nje, da e to biti to. Ljudi vam nisu zahvalni na loim vestima.

Na kraju druma lepo obueno dvogodinje dete izvrnulo se poput klade i nakon kratke

tiine poelo da plae. Njegova majka je, ruku punih kesa, stajala i gledala ga nemo i

zapanjeno. Vidi, ula si ta je rekla prole nedelje Lisa Riter e se pre reiti svog frizera nego nas. Natali je napravila grimasu koja je govorila da bi Des potraila i vedru stranu

nuklearne apokalipse. Pre nego to bi se otarasila spremaica. To nije isto. Ba nju briga da li joj kuu

spremamo mi ili Brzo ienje ili Sobarice s metlama. Natali je odmahnula glavom. Ne. Za nju emo odsad biti spremaice koje znaju da je mu vara. enama kao to je ona to je vano.

Njima je vana spoljanjost, zar ne? Majka je spustila kese i sagnula se da podigne dete. Des je podigla bose noge na

komandnu tablu i spustila glavu u ruke. Jebiga. Kako emo nadoknaditi taj novac, Nat? Ta kua je bila besprekorna. U sutini smo samo dva puta nedeljno morale da

obriemo prainu. Natali se zagledala kroz prozor. I uvek je plaala na vreme. Des je neprestano pred oima imala onu dijamantsku minuu. Zato je nisu prosto

ignorisale? Zapravo bi bilo mnogo bolje da ju je jedna od njih ukrala. Dobro, otkazae nam. Hajde da promenimo temu, Nat. Ne smem da plaem pre

smene u pabu. Da li je Marti zvao ove nedelje? Nisam mislila da pokrene tu temu. Pa, da li je zvao? Des je uzdahnula. Jeste. Da li je rekao zato nije zvao prethodne nedelje? Natali je gurnula Desine noge s

komandne table. Ne. Des je oseala kako je Natali gleda. I ne, nije mi poslao novac. Ma, daj. Mora mu navui socijalnu slubu na vrat. Ne moe nastaviti ovako. Trebalo

bi da svojoj deci alje novac. Bila je ovo stara rasprava. On... jo uvek se nije sasvim snaao, rekla je Des. Ne mogu ga pritiskati. Jo nema

posao. Pa, sada e ti taj novac biti potreban. Dok ne pronaemo novi posao, slian onom kod

Lise Riter. Kako je Niki? Otila sam do kue Dejsona Fiera da razgovaram s njegovom mamom. ali se. Ona mene nasmrt plai. Da li je rekla da e ga naterati da ostavi Nikija na

miru? Neto u tom fazonu. Natali je gledala u Des i spustila bradu.

7

Rekla mi je da e me, ako jo jednom kroim na njen prag, nalupati tako da neu moi

da stojim. I mene i moju... Kako je ono rekla? Mene i moju nakazoidnu decu. Des je spustila ogledalo i popravila frizuru i vezala kosu u konjski rep. O, a onda mi je rekla da njen Dejson ni mrava ne bi zgazio.

Tipino. U redu je. Povela sam Normana. I, sreica moja, dobru je gomilicu istresao pored

njihove tojote, a ja sam nekako zaboravila da u depu imam plastinu kesicu. Des ponovo podie noge na komandnu tablu. Natali ih ponovo gurnu i obrisa komandnu tablu vlanom maramicom. Ozbiljno, Des. Koliko je prolo otkako je Marti otiao? Dve godine? Mlada si. Ne

moe doveka ekati da se on sredi. Mora se vratiti u sedlo, rekla je Natali i napravila grimasu.

Da se vratim u sedlo. Lepo. Lijam Stabs se loi na tebe. Njega bi ba i mogla da uzjae. Njega moe da uzjae svako ko dokazano ima par X hromozoma. Des je zatvorila

prozor. Bolje mi je da itam neku knjigu. A mislim da je deci dosta haosa u ivotu i igrice Upoznajte novog iku. Zar ne? Podigla je pogled prema nebu i nabrala nos. Odoh da pristavim aj i spremim se za pab. Na brzinu u pozvati klijente pre nego to odem, da

proverim da neki od njih ne eli da uradimo neki dodatni posao. A nikad se ne zna, moda

nam i ne otkae. Natali je spustila prozor i ispustila dugaak dim. Naravno, Doroti. A sledei posao e nam biti ienje Smaragdnog grada na kraju

Puta od ute cigle.

* * *

Broj 14 na Sikol aveniji bio je ispunjen zvukom udaljenih eksplozija. Tanci je nedavno izraunata da Niki, otkako je napunio esnaest godina, osamdeset osam procenata

slobodnog vremena provodi u sobi. Des nije mogla to da mu zameri. Spustila je gajbu sa stvarima za ienje u hodnik, okaila jaknu na iviluk i krenula na

sprat oseajui poznatu blagu poraenost kad je videla koliko je pohaban tepih, a zatim

otvorila vrata. Na glavi je imao slualice i pucao je u nekoga; miris marihuane bio je toliko snaan da joj se sloilo.

Niki, rekla je, a neko je eksplodirao pod kiom metaka. Niki. Prila mu je i skinula mu slualice, pa se okrenuo, a na licu mu se nakratko pojavio zbunjen izraz kao kod oveka

koji se trgao iz sna. Naporno radi, zar ne? Pravim pauzu od uenja. Uzela je pepeljaru i pruila je prema njemu. Mislila sam da sam ti neto rekla. To je od sino. Nisam mogao da spavam. Ne u mojoj kui, Niki. Nije bilo svrhe govoriti mu da ne sme nikako da pui. Svi su to

radili u ovom kraju. Rekla je sebi da ima sree to je on poeo u petnaestoj. Da li se Tanci vratila? Sagnula se da podigne arape i olje s poda. Ne. E da, zvali su iz kole posle ruka. Molim? Otkucao je neto na raunaru i okrenuo se prema njoj. Ne znam. Neto vezano za kolu. Podigla je pramen ofarbane crne kose i ugledala sveu modricu na jagodici. Sklonio je

glavu.

8

Da li si dobro? Slegnuo je ramenima i pogledao na drugu stranu. Da li su te opet napali? Dobro sam. Zato me nisi zvao? Nemam kredita. Naslonio se i ispalio virtuelnu granatu. Na monitoru je blesnula

plamena lopta. Stavio je opet slualice i zagledao se u ekran.

* * *

Niki se preselio kod nje pre osam godina. On je bio sin Martija i Dele, ene s kojom se Marti kratko viao u tinejderskom uzrastu. Kad je doao, bio je veoma tih i oprezan, udovi

su mu bili tanki i dugaki, a apetit nezajaljiv. Njegova majka pronala je novo drutvo, da bi

naposletku otila negde u Midlands s ovekom po imenu Veliki Al, koji nikada nikoga nije gledao u oi i koji je uvek u glomaznoj aci stezao bocu piva. Nikija su pronali kako spava u

kolskim ormariima, a kad su socijalni radnici ponovo pozvali, Des je rekla da moe da

doe da ivi s njima. Samo ti je to potrebno, rekla je Natali. Jo jedna gladna usta. On mi je posinak. Videla si ga dva puta u etiri godine. A jo nema ni dvadeset. Pa, takve su ti danas porodice. Kasnije se pitala da to nije bila poslednja kap; stvar zbog koje se Marti potpuno

odrekao svake odgovornosti za svoju porodicu. Ali Niki je bio dobro dete, pod svom onom crnom kosom i ajlajnerom. Bio je dobar prema Tanci, a kad je bio raspoloen, priao je i

smejao se i povremeno bi trapavo zagrlio Des, a njoj je bilo milo to je doao da ivi s njima, premda joj se inilo da je u sutini samo dobila jo jedno bie o kome mora da brine.

Izala je u batu s telefonom i duboko udahnula. Uh... halo? Ovde Desika Tomas. Dobila sam poruku da se javim. Tiina. Da li je Tanci...? Da... li je sve u redu? Sve je u redu. Izvinite. Trebalo je da kaem. Ovde gospodin Cvangaraj, Tancin

nastavnik matematike. O... Zamislila ga je: visokog mukarca u sivom odelu. S licem kao u kakvog

pogrebnika. eleo sam da razgovaram s vama jer sam pre nekoliko nedelja vodio veoma zanimljiv

razgovor s jednim bivim kolegom koji radi u Svetoj Ani. Sveta Ana?, namrtila se. Privatna kola? Tako je. Oni imaju program stipendija za decu koja su naroito darovita kada je

matematika u pitanju. A kao to znate, Tanci smo ve primetili kao veoma darovitu i

talentovanu. Zato to joj dobro ide matematika. Ide to njoj mnogo bolje od dobrog. Pa, dali smo joj prijemni test prole nedelje. Ne

znam da li vam je to spomenula. Poslao sam vam pismo na kunu adresu, ali nisam bio siguran da ste ga videli.

Des skupi oi zagledana u galeba na nebu. Nekoliko bati dalje, Teri Blekston poeo je

da peva uz pesmu s radija. Bio je poznat po tome to je umeo da izvede itav koncert Roda

Stjuarta kad je mislio da ga niko ne gleda. Jutros su nam stigli rezultati. Veoma su dobri. Izuzetni. Gospoo Tomas, ako ste

voljni, oni bi eleli da obave razgovor s njom, da procene da li da joj daju deliminu

finansijsku pomo.

9

Uhvatila je sebe kako ponavlja njegove rei. Deliminu finansijsku pomo? Za pojedinu decu izvanrednih sposobnosti Sveta Ana je voljna da se odrekne

znaajnog dela kolarine. To znai da bi Tanci mogla da dobije vrhunsko obrazovanje. Ona je

naroito darovita s brojevima, gospoo Tomas. Mislim da bi ovo za nju mogla biti sjajna prilika.

Sveta Ana? Ali... ali morala bi da putuje autobusom na drugi kraj grada. Bila bi joj potrebna uniforma i pribor. A ona tamo... nikoga ne poznaje.

Pronai e ona prijatelje. Ali to su sitnice, gospoo Tomas. Hajde da saekamo i

vidimo ta e kola rei. Tanci je darovita devojica. Zastao je. Kako nita nije rekla, spustio je glas: Matematiku predajem gotovo dvadeset dve godine, gospoo Tomas. I nikada nisam imao dete koje je shvatalo matematike pojmove toliko dobro kao to ih ona shvata. Mislim da se pribliavamo taki u kojoj ja vie neu imati ta da je nauim. Moda jo algoritme,

proste brojeve... Dobro. Sad vas ve ne razumem, gospodine Cvangaraj. Zakikotao se. uemo se. Spustila je telefon i teko se spustila na belu plastinu batensku stolicu na kojoj se

nahvatao sasvim lep sloj smaragdne mahovine. Zurila je u prazno, kroz prozor, u zavese koje je Marti oduvek smatrao suvie svedim, u crveni plastini tricikl kog nikako da se rei, u

opuke koje su susedi poput konfeta rasuli po njenoj stazi, u trule daske ograde kroz koje je pas uporno gurao glavu. I uprkos onome to je Natali nazivala njenim otvorenim i

pogrenim optimizmom, Des shvati kako joj se oi sasvim neoekivano pune suzama. Mnogo je stranih stvari vezano za odlazak oca vae dece: novani problemi, potisnuti

bes, nain na koji vae udate prijateljice poinju da se ophode prema vama kao da ste

potencijalna kradljivica mueva. Ali jo gore od toga, gore od beskrajne, krvave iscrpljujue

finansijske borbe koja vam cedi i poslednji atom snage, bilo je to to je najsamotnije biti samohrani roditelj, a naroito u situaciji koja prevazilazi vae mogunosti.

10

2 Tanci Dvadeset est automobila nalazilo se na parkingu Svete Ane. Dva reda od po trinaest

sjajnih etvorotokaa gledalo je jedan u drugi, a automobili su ulazili i izlazili s parkinga

pod prosenim uglom od etrdeset jednog stepena. Tanci ih je posmatrala dok su ona i mama prelazile put nakon to su izale iz autobusa.

Vozai su ili krili zakon i razgovarali mobilnim telefonom ili su se obraali plavookim i plavokosim bebama na stranjem seditu. Mama je podigla bradu i poela da se igra s

kljuevima od kue koje je nosila u slobodnoj ruci, kao da su kljuevi od automobila i kao da

su se ona i Tanci parkirale negde u blizini. Mama se neprestano osvrtala. Tanci je pretpostavila da se brinula da ne naleti na nekog od klijenata kod kojih je istila, a koji bi je

mogli pitati ta radi ovde. Tanci nikada nije bila u Svetoj Ani, premda je pored nje autobusom prola najmanje

desetak puta jer se ambulanta u koju je ila kod zubara nalazila u ovoj ulici. Spolja se videla

beskrajna ivica, podiana tano pod uglom od 90 stepeni (zapitala se da li batovan koristi

uglomer) i veliko drvee nisko oborenih grana koje su se pruale preko igralita kao da im je

zadatak da tite decu na njima. Deca u Svetoj Ani nisu zamahivala torbama jedni na druge, niti su saterivala jedni

druge uza zid da ukradu novac za uinu. Nije bilo umornih nastavnika koji teraju tinejdere

u uionice. Devojice nisu podizale suknje tako to bi ih est puta presavile oko pojasa. Niko

nije puio. Majka joj je blago stegla ruku. Tanci je poelela da ne izgleda tako nervozno. Lepo je, zar ne, mama? Klimnula je glavom. Jeste. Re je izgovorila piskavo. Gospodin Cvangaraj mi je rekao da svi njihovi uenici na zavrnom ispitu imaju

maksimalan broj bodova iz matematike. To je dobro, zar ne? Izuzetno. Tanci povue mamu za ruku da bi bre stigle do kancelarije direktora. ta misli, hou li nedostajati Normanu kada po ceo dan budem u koli? Ceo dan. Nastava u Svetoj Ani zavrava se tek u est. A utorkom i etvrtkom imaju matematiki

klub u koji definitivno elim da se ulanim.

* * *

Dobar dan, gospoo Tomas. Dobar dan, Kostanca. Drago mi je to smo se upoznali. Sedite, molim vas.

Radna soba direktora imala je visoku tavanicu s rozetama od belog gipsa na svakih dvadeset centimetara, i siunim pupoljcima rua tano na pola puta izmeu njih. Soba je

bila puna starog nametaja, a kroz istureni prozor video se ovek na kosaici kako polako

prelazi preko terena za kriket. Na mali stoi neko je stavio posluavnik s kafom i keksiima.

Videlo se da su domai. Mama je pravila iste takve pre nego to je tata otiao. Tanci je sela na ivicu kaua i zagledala se u dvojicu mukaraca preko puta. Onaj s

brkovima smeio se ba kao medicinska sestra pre nego to ti da injekciju. Mama je stavila

tanu u krilo, i Tanci je videla da rukom pokriva oak koji je Norman vakao. Tresla je

nogom. Ovo je gospodin Krukank. On je upravnik matematikog odeljenja. A ja sam

gospodin Dejli. Ja sam direktor ove kole poslednje dve godine.

11

Tanci podie pogled s keksa. Radite li tetive? Radimo, rekao je gospodin Krukank. A verovatnou? I to. Gospodin Krukank nagnuo se prema njoj. Pregledali smo tvoj test. I mislimo, Kostanca, da bi trebalo da zavri srednjokolski

program naredne godine isto da ti ne predstavlja prepreku. Jer mislim da e uivati u

zadacima koji se rade u pripremnom programu za zavrni ispit. Pogledala ga je. Imate li neke zadatke? Imam neto u kancelariji pored ove. Da li bi elela da ih vidi? Nije mogla da veruje da je to pita. Na trenutak je pomislila da mu kae: Pa ta eka?,

kao to bi rekao Niki. Ali samo je klimnula glavom. Gospodin Dejli pruio je mami kafu. Neu okoliati, gospoo Tomas. I sami znate da je vaa kerka izuzetno darovita.

Samo jednom smo videli rezultate kao to su njeni, i to od uenika koji je postao predava na

Triniti koledu. Toliko je priao da se Tanci malice iskljuila: ... za odabranu grupu uenika koji su pokazali neuobiajenu darovitost, napravili smo novu kolarinu jednakog

pristupa. Blablabla. Ona nudi detetu koje inae ne bi moglo da iskoristi prednosti ovakve kole priliku da iskoristi svoj potencijal... Blabla. I premda jedva ekamo da vidimo koliko daleko e Kostanca stii u matematici, takoe bismo eleli da se postaramo da i ostali aspekti

njenog ivota budu zaokrueni. Mi nudimo kompletan sportski i muziki program. Blablabla... Brojna deca su takoe veoma darovita kada su jezici u pitanju... Blabla. ... a i gluma je veoma popularna kod devojica njenog uzrasta.

Ja zaista volim samo matematiku, rekla mu je. I pse. Pa, ne moemo mnogo da ti ponudimo kada su psi u pitanju, ali svakako moemo da

ti ponudimo mnogo u oblasti matematike. Ali mislim da e se iznenaditi u koliko e jo

drugih stvari uivati. Svira li neki instrument? Odmahnula je glavom. Govori li neki jezik? Soba je utihnula. Druga interesovanja? Petkom idemo na plivanje, rekla je mama. Nismo ili na plivanje otkako je tata otiao. Mama se nasmeila, ali osmeh joj je spao. Ili smo. Jednom. Trinaestog maja. Ali ti sada radi petkom. Gospodin Krukank je napustio sobu i trenutak kasnije pojavio se s testovima. Stavila je

i poslednji keks u usta, pa ustala i otila da sedne pored njega. Imao je itavu gomilu testova.

Bile su to stvari koje jo nije uila! Poela je da prolazi s njim kroz materijal, govorila mu je ta je radila a ta nije, a u

pozadini je ula glasove mame i direktora. Zvualo je kao da sve ide dobro. Tanci se usredsredila na ono to je bilo na papiru pred

njom. Da, govorio je gospodin Krukank tiho, drei prst na papiru. Ali zanimljiva

karakteristika procesa obnavljanja je da, ukoliko saekamo neko unapred odreeno vreme a zatim posmatramo koliki je interval obnavljanja koji ga sadri, trebalo bi da bude tipino

vei od intervala obnavljanja prosene veliine. Znala je ovo! Znai majmunima bi trebalo vie vremena da otkucaju Magbeta?

12

Tako je. Nasmeio se. Nisam bio siguran da li ste obradili teoriju obnavljanja. Zapravo i nismo. Ali gospodin Cvangaraj mi je ovo jednom spomenuo pa sam

proverila na internetu. Dopala mi se itava pria s majmunima. Prelistala je materijal. Brojevi su joj se obraali pesmom. Oseala je kako joj mozak na neki neobian nain bruji i

znala je da mora poi u ovu kolu. Mama, rekla je. Tanci obino nije prekidala razgovor, ali bila je suvie uzbuena i zaboravila je na utivost. Misli li da bismo mogli da nabavimo neke od ovih zadataka?

Gospodin Dejli je pogledao prema njima. inilo se da mu ne smeta ova njena

neutivost. Gospodine Krukank, imamo li mi jo ovih testova? Moe da ponese ove. Pruio joj je zadatke! Tek tako! Napolju se oglasilo zvono i ona zau decu kako prolaze

pored prozora kancelarije, cipelama su drobili ljunak. Dobro... ta dalje?, upitala je mama. Pa, voleli bismo da ponudimo Kos... Tanci... stipendiju. Gospodin Dejli podigao je

sjajnu fasciklu sa stola. Ovde je naa broura i sva bitna dokumentacija. Stipendija pokriva devedeset odsto kolarine. Ovo je najvelikodunija stipendija koju je ova kola ikada

ponudila. Obino je pedeset procenata kolarine najvie to nudimo, s obzirom na veoma

dugaku listu ekanja na kojoj se nalaze uenici koji ele da dospeju ovamo. Pruio je posluavnik. Nekako mu je polo za rukom da ga dopuni novim keksiima. Ovo je zaista

najbolja kola. Devedeset procenata, rekla je mama. Vratila je keks na tanjiri od kafe. Svestan sam da to od vas, bez obzira na sve, zahteva ozbiljan finansijski ulog. A

imaete i trokove kupovine uniforme i putovanja, i dodatne trokove izleta ili moda

kupovine instrumenata ukoliko se zainteresuje za muziku. Ali eleo bih da naglasim da je

ovo jedinstvena prilika. Nagnuo se prema njoj. Voleli bismo da nam doe. Tvoj nastavnik matematike kae da je s tobom milina raditi.

Volim kolu, rekla je, pruajui ruku da uzme jo jedan keks. Znam da mnogo mojih prijatelja misli da je kola dosadna. Ali vie mi se svia u koli nego kod kue.

Svi se nasmejae od nelagode. Nije to zbog tebe, mama, rekla je i uzela jo jedan keks. Ali mama mora mnogo da

radi. Svi uutae. Svi moramo mnogo da radimo u ovakvim vremenima, rekao je gospodin Krukank Pa, rekao je gospodin Dejli, imate o mnogo emu da razmiljate. I uveren sam da

imate jo pitanja za nas. Ali molim vas da popijete kafii, pa u zamoliti jednog od uenika da

vam pokae kolu. A zatim vas dve moete sve lepo da se dogovorite.

* * *

Tanci je bila u bati i bacala je lopticu Normanu. Reila je da e je on jednog dana

uhvatiti i vratiti. Negde je proitala da ponavljanje etiri puta poveava verovatnou da

ivotinja neto naui. Ali ona nije bila sigurna da Norman ume da broji. Uzeli su Normana iz azila nakon to je tata otiao, a mama probdela jedanaest noi

zaredom brinui da e ih neko pobiti u snu kada kriminalci shvate da ga nema. Sjajan s

decom, odlian uvar, rekli su u azilu. Mama je samo ponavljala: Ali strano je velik to e ljude samo jo vie uplaiti, rekli su, vedro se smeei. A da li smo spomenuli

da je sjajan s decom? Dve godine kasnije mama je tvrdila da je Norman u sutini samo ogromna maina za

jedenje i sranje. Balavio je po jastuiima i zavijao u snu, i vukao se po kui i ostavljao za

13

sobom dlake i pogane mirise. Mama je rekla da su ljudi iz azila bili u pravu: niko im nee

provaliti u kuu, jer e se plaiti da bi Norman mogao da ih ugui gasovima. Odustala je od pokuaja da mu zabrani da ulazi u Tancinu sobu. Kad bi se ujutro

probudila, zatekla bi ga opruenog preko dve treine kreveta, dlakave noge pruio bi preko

prekrivaa, a ona je drhtala pod jednim slobodnim okom jorgana. Mama je gunala zbog

dlaka i higijene, ali Tanci to nije smetalo. Nikija su dobili kada je imala dve godine. Tanci je otila u krevet jedne noi, a kad se

probudila, on je bio u gostinjskoj sobi i mama je samo rekla da e ostati da ivi s njima i da

joj je on brat. Tanci ga je jednom pitala ta misli koliko imaju zajednikog genetskog materijala, a on je rekao: Onaj udni gubitniki gen. Mislila je da se ali, ali nije znala dovoljno o genetici da proveri.

Prala je ruke na esmi u dvoritu kad ih je ula kako razgovaraju. Prozor Nikijeve sobe

bio je otvoren, pa su im se glasovi uli u dvoritu. Da li si platila raun za vodu?, upitao je Niki. Nisam. Nisam stigla do pote. Ovde pie da je ovo poslednja opomena. Znam da je ovo poslednja opomena. Mama je bila razdraljiva, kao i uvek kada se

prialo o novcu. Nastupila je tiina. Norman je podigao loptu i spustio je pored njenih stopala. Leala je tamo ljigava i odvratna.

ao mi je, Niki. Samo... moram da obavim i ovaj razgovor. Srediu to sutra ujutro.

Obeavam. eli li da razgovara s ocem? Tanci je znala kakav e odgovor biti. Niki nije vie eleo da razgovara s tatom. Hej. Tanci stade pod prozor i umiri se. ula je tatin glas preko skajpa, bio je napet. Da li je sve u redu? Zapitala se da on nije pomislio da se desilo neto loe. Moda bi

se vratio kada bi mislio da boluje od leukemije. Jednom je gledala neki film na televiziji u kom su se roditelji jedne devojice razveli, ali su se pomirili jer je ona dobila leukemiju. Nije zapravo elela da dobije leukemiju, jer je gubila svest svaki put kada bi videla iglu, a i imala je ba lepu kosu.

Sve je u redu, rekla je mama. Nije mu rekla da je Niki dobijao batine. ta ima? Tiina. Da li je tvoja mama uredila kuu?, upitala je. Molim? Nove tapete. A, to. Baka je stavila nove tapete? Tanci se osetila udno. Tata i baka iveli su u kui koju ona

moda nee prepoznati. Prolo je 348 dana otkako je poslednji put videla tatu, a 433 dana

otkako je videla baku. Moramo da razgovaramo o Tancinom obrazovanju. Zato? ta je uradila? Nije to u pitanju, Marti. Ponudili su joj stipendiju u Svetoj Ani. Svetoj Ani? Misle da je njeno razumevanje matematike natproseno. Sveta Ana. Rekao je to kao da ne moe da veruje. Mislim, znao sam da je bistra,

ali... Zvuao je kao da mu je ba drago. Naslonila je lea na zid i popela se na prste da bolje

uje. Moda e se vratiti ako ona pone da pohaa Svetu Anu. Naa devojica U otmenoj koli, a? Glas mu je bio sav vaan od ponosa. Tanci je

mogla da zamisli kako ve smilja ta e rei svojim pajtaima u pabu. Samo to nije mogao

14

da ide u pab jer je rekao mami da nema para da se opusti i uiva. Pa, u emu je problem? Pa... stipendija je ba visoka. Ali ne pokriva sve. to znai? to znai da moramo da se snaemo za petsto funti po polugoditu. I moramo da

naemo novac za uniformu. I petsto funti za upis. Tiina se toliko otegla da se zapitala da se nije raunar pokvario. Rekao je da nakon godinu dana kolovanja tamo moemo da se prijavimo za naknadu

zbog tekih materijalnih uslova. Neku vrstu kase za pomo ili tako neto, koju dobije ako se

kvalifikuje za nju, pa ti onda jo dodatno pokriju trokove kolarine. Ali u sutini nam je

potrebno dve hiljade funti da preivimo prvu godinu. Tada se tata nasmejao. Zapravo je rekao: ali se, zar ne? Ne. Ne alim se. Gde ja da naem dve hiljade, Des? Samo sam mislila... Nemam ak ni propisan posao. Nita se ovde ne deava. Tek to... tek to sam se malo

povratio. ao mi je, duo, ali nema anse. Zar ne moe tvoja mama da nam pomogne? Moda ima uteevinu. Mogu li da

razgovaram s njom? Ne. Mislim da je... izala. I ne elim da joj izvlai novac. Ima ona i dovoljno svojih

briga. Ne izvlaim joj novac, Marti. Mislila sam da e eleti da pomogne svojoj jedinoj

unuci. Nisu oni vie njena jedina unuad. Elena je rodila deaka. Tanci je stajala strano mirno. Nisam znala da je Elena trudna. Da, hteo sam da ti kaem. Tanci je dobila malog brata. A nije to ni znala. Norman se baci pokraj njenih nogu.

Gledao ju je krupnim smeim oima, a zatim se polako izvrnuo na lea i zastenjao, kao da je

ba, ali ba naporno leati na podu. Pa... a da prodamo rols? Ne mogu da prodam rols. Ponovo u pokrenuti posao s venanjima. Ve dve godine ga izjeda ra u mojoj garai. Znam. I doi u po njega. Samo nemam gde da ga smestim. Sad su im glasovi postali otri. Njihovi razgovori esto su se ovako zavravali. ula je

kako mama duboko udie vazduh. Moe li bar razmisliti o tome, Marti? Ona zaista eli da ide u tu kolu. Ba, ba eli da

ide tamo. Kad joj se nastavnik matematike obratio, lice joj se razvedrilo, nisam je takvu videla od...

Otkako sam ja otiao. Nisam to tako mislila. Znai ja sam kriv. Ne. Nisi ti kriv, Marti. Ali neu da sedim skrtenih ruku i pretvaram se da je tvoj

odlazak za njih bio luda zabava. Tanci ne razume zato je ne poseuje. Ne shvata zato jedva da te i via.

Ne mogu da platim kartu, Des. Zna to. Nema svrhe da me toliko napada. Bio sam

bolestan. Znam da si bio bolestan. Moe da doe da me vidi kad god poeli. Rekao sam ti. Poalji ih oboje za vreme

raspusta.

15

Ne mogu. Suvie su mali da bi sami ili na toliko dalek put. A ja nemam novca za

karte za sve troje. Pretpostavljam da sam i za to ja kriv. O, za boga miloga. Tanci je zarila nokte u svoje meke dlanove. Norman ju je i dalje gledao, ekao je. Ne elim da se svaam s tobom, Marti, rekla je mama, a glas joj je bio tih i oprezan,

kao kad nastavnik objanjava neto to bi trebalo da zna. Samo elim da razmisli o tome

da li postoji nain da doprinese u ovom sluaju. To e joj promeniti ivot. Nee morati da se mui kao... to se mi muimo.

Ne moe to znati. Kako to misli? Zar ne gleda vesti, Des? Diplomci nemaju posla. Nije vano kakvo obrazovanje

ima. I pored toga e se muiti. Zastao je. Ne, nema svrhe zaduivati se jo vie zbog toga. Naravno da e ti te kole rei da su one neto posebno, i da je ona neto posebno, i da e joj

se zato to je pohaa pruiti sve sjajne prilike, i tako dalje i tako dalje. To im je posao. Mama nita nije rekla. Ne, ako je pametna kao to kau, onda e uspeti i bez njih. Morae da ide u Makartur

kao i svi ostali. Kao i oni kukini sinovi to sve vreme samo smiljaju kako da unakaze Nikija. I

devojice koje nose tonu pudera na licu i ne rade fiziko da ne bi slomile nokat. Nee se ona

tu uklopiti, Marti. Prosto se nee uklopiti. Sada zvui kao snob. Ne, zvuim kao neko ko je svestan da mu je dete malice drugaije. I da e joj moda

biti potrebna kola koja to ume da ceni. Ne mogu, Des. ao mi je. Sada je zvuao odsutno, kao daje uo neto. Vidi. Moram

da idem. Neka me pozove preko skajpa u nedelju. Nastupila je duga tiina. Tanci je izbrojala do etrnaest. ula je kako se otvaraju vrata, i Nikijev glas: To je odlino prolo. Tanci se sagnula i konano pomazila Normana po stomaku.

Sklopila je oi da ne bi videla suzu koja je kanula na Normana. Jesmo li igrali loto u poslednje vreme? Nismo. Tiina je trajala devet sekundi. Potom u tiini odjeknu mamin glas: Pa, mislim da je vreme da ponemo.

16

3 Ed Dijana Luis. Moda nije bila najlepa devojka, ali je definitivno imala najvie bodova na

Edovoj i Ronanovoj listi devojaka s kojima bi spavali a da prethodno ne popiju etiri krigle

piva, to je obuhvatalo sve devojke u kampusu. Kao da bi pogledala ijednog od njih dvojice. Jedva da ga je primetila za tri godine na univerzitetu, osim ono jednom kad je padala

kia a ona stajala na stanici i zamolila ga da je odbaci do studentskog doma svojim minijem. Toliko mu se jezik vezao dok je sedela u kolima da je jedva i re izustio, osim to je stegnuto procedio nema na emu kad je izlazila. I te tri rei su nekako uspele da pokriju tri oktave. Sagnula se da s ona izme odlepi praznu kesicu ipsa koju je potom otmeno bacila na

trotoar pre nego to je zatvorila vrata. Ako se Ed gadno zaljubio, Ronanu je bilo jo gore. Njega je ljubav pritiskala poput tega

iz crtanog filma. Pisao joj je poeziju, anonimno joj slao cvee na Dan zaljubljenih, smeio joj

se u redu za veeru i trudio se da ne izgleda skrhano kad ga ona ne bi primetila. A nakon to

su diplomirali, osnovali kompaniju i umesto o enama poeli da razmiljaju o softveru sve

dok softver nije postao neto o emu su vie voleli da razmiljaju Dijana Luis se polako

preobrazila u uspomenu s koleda. O... Dijana Luis, rekli bi jedan drugom zagledani u daljinu kao da mogu da je vide kako lebdi usporeno iznad glava ostalih gostiju u pabu.

A onda mu je pre est meseci, nakon to je Lara otila i sa sobom odnela stan u Rimu,

polovinu njegovih deonica i ono to je ostalo od Edove elje za osnivanjem veze, Dijana Luis

poslala zahtev da budu prijatelji na Fejsbuku. Nekoliko godina ivela je u Njujorku, ali sad je

reila da se vrati i elela je da se nae sa starim prijateljima s univerziteta. Sea li se Rine? I Sema? Da li je slobodan da odu na pie?

Kasnije ga je bilo stid to nita nije rekao Ronanu. Ronan se bavio unapreenjem

softvera, rekao je sebi. Bile su mu potrebne godine da zaboravi na Dijanu. Tek to je poeo

da se via s onom devojkom iz narodne kuhinje. Ed ve dugo nije imao devojku, a jedan deo njega eleo je da Diana vidi ta je postao otkako je pre godinu dana prodao kompaniju.

Ispostavilo se da se novcem moe kupiti neko ko e ti birati odeu, brinuti se o tvojoj

koi, kosi i telu. Pa Ed Nikols vie nije izgledao kao smotani treber u miniju. Na njemu nije bilo vidljivih znakova bogatstva, ali znao je da ga bogatstvo u trideset treoj okruuje poput

mirisa. Sastali su se u baru u Sohou. Izvinila se: Rina ih je otkaila u poslednjem trenutku. Ima

bebu; podigla je obrvu u znak blagog podsmeha kad je ovo rekla. A Sem se, shvatio je tek kasnije, nije ni pojavio. Nije pitala za Ronana.

Nije mogao da prestane da zuri u nju. Izgledala je potpuno isto, ali bolje. Imala je tamnu kosu koja joj je poskakivala na ramenima kao na reklami za ampon. Bila je ljubaznija nego to je pamtio, vie je liila na ljudsko bie. Moda se ak i zlatne devojke spuste na

zemlju kad se oslobode granica univerziteta. Smejala se svim njegovim alama. Oseao je

daje iznenaena to nije onakav kakvog ga se seala. I zbog toga se oseao dobro. Rastali su se nakon nekoliko sati. Nije oekivao da mu se opet javi, ali dva dana kasnije

ga je pozvala. Ovog puta otili su u klub, i on je igrao s njom, a kad je podigla ruke iznad

glave, morao je jako da se usredsredi da je ne zamilja ispruenu na krevetu. Tek to je izala iz veze, objasnila mu je dok su ispijali tree ili etvrto pie. Raskid je bio straan. Nije bila

sigurna da eli da se uputa u ma ta ozbiljnije. On je isputao sve one saoseajne zvuke.

Ispriao joj je o Lari, bivoj supruzi, i kako je rekla da e njen posao uvek biti njena prva

ljubav i kako mora da ga ostavi da bi sauvala svoj razum. Pomalo melodramatino, rekla je Dijana. Ona je Italijanka. I glumica. Sve u vezi s njom je melodramatino.

17

Bilo je, ispravila ga je. Gledala ga je u oi dok je ovo govorila. Gledala mu je usne kada je govorio, to mu je na neobian nain odvlailo panju. Priao joj je o kompaniji: o

prvim probnim verzijama koje su on i Ronan napravili u njegovoj sobi, o grekama u softveru, o sastanku s medijskim tajkunom koji ih je odveo u Teksas svojim privatnim avionom i ispsovao ih kad su odbili da prihvate da ih on kupi.

Ispriao joj je o danu kada su izali na trite i kako je sedeo na ivici kade i gledao na telefonu kako cene deonica skau i skau i kako je poeo da se trese kad je shvatio koliko e

mu se itav ivot promeniti. Toliko si bogat? Ide mi. Bio je svestan da je zamalo zazvuao kao kreten. Pa... bilo mi je bolje pre

nego to sam se razveo, razume se... ali dobro mi je. Zna, novac me zapravo ne interesuje. Slegnuo je ramenima. Prosto volim da radim ono to radim. Volim kompaniju. Volim kada mi na pamet padaju ideje koje onda pretvaram u stvari koje mogu nekome da pomognu.

Ali prodao si kompaniju? Postala je prevelika, a i rekli su mi da e se, ako je prodamo, momci zakopani u odela

starati o svim finansijskim aspektima. To me nikada nije zanimalo. Samo posedujem mnotvo deonica. Zagledao se u nju. Ba ti je lepa kosa. Nije imao pojma zato li je, zaboga, to rekao.

Poljubila ga je u taksiju. Dijana Luis je vitkom, savreno izmanikiranom rukom polako

okrenula njegovo lice prema sebi i poljubila ga. I premda je prolo vie od dvanaest godina

od studija a za to vreme je Ed Nikols nakratko bio u braku s manekenkom/glumicom/kim ve neki glasi u njegovoj glavi bez prestanka je ponavljao: Dijana Luis me ljubi. I nije ga

samo ljubila: zadigla je suknju i prebacila dugu, vitku nogu preko njega oigledno potpuno

nesvesna prisustva vozaa privila se uz njega i prelazila rukama du njegove koulje dok

nije mogao ni da misli ni da govori. A kad su stigli do njegovog stana, rei koje je izgovarao

bile su priguene i glupe, i ne samo da nije saekao kusur nego nije ak ni pogledao koliko je

novca bilo u svenju koji je pruio taksisti. Seks je bio odlian. O boe, bio je dobar. Pokreti su joj, neverovatno, bih kao u

porniima. S Larom mu je u seksu u poslednje vreme bilo kao da mu ona ini uslugu i

zavisio je od nekog niza pravila koje kao da je samo ona razumela: od toga da li joj je posvetio dovoljno panje ili proveo dovoljno vremena s njom ili je izveo na veeru ili razumeo koliko i kako ju je povredio.

Kad ga je Dijana Luis pogledala nagog, oi kao da joj je obasjala neka unutranja glad.

O boe, Diana Luis.

* * *

Dola je opet u petak uvee. Nosila je neke lude gaice s vrpcama sa strane koje su se

mogle razvezati pa su joj lagano klizile niz butinu poput talasa na vodi. Kasnije je smotala doint; on inae nije puio, ali osetio je kako mu se u glavi prijatno vrti, i stavio je prste u njenu svilenu kosu i prvi put otkako je Lara otila osetio da je ivot zapravo prilino dobar.

A zatim je rekla: Rekla sam roditeljima za nas. Bilo mu je teko da se usredsredi. Svojim roditeljima? Ne smeta ti, zar ne? Toliko je lepo... oseam se kao... da opet negde pripadam, zna na

ta mislim? Ed je uhvatio sebe kako zuri u jednu taku u tavanici. U redu je, rekao je sebi. Mnogi

ljudi govore takve stvari roditeljima. ak i nakon samo dve nedelje. Bila sam depresivna. A sada sam... srena. Nasmeila mu se. Kao, ludo srena. Kao,

18

probudim se i mislim na tebe. Kao, sve e biti u redu. Usta su mu se osuila. Nije bio siguran da je to zbog dointa. Depresivna?, upitao je. Sad sam dobro. Mislim, moji su bili divni. Nakon poslednje epizode odveli su me kod

lekara i on mi je dao odgovarajue lekove. Navodno koe inhibicije, ali ne mogu rei da se

dosad neko alio! Hahahaha! Pruio joj je doint. Zna, samo oseam stvari ba snano. Moj psihijatar kae da sam naroito osetljiva.

Neki ljudi prosto proskakuu kroz ivot. Ja nisam od tih. Ponekad proitam kako je uginula

ivotinja ih da je ubijeno neko dete u tamo nekoj zemlji, i bukvalno plaem po ceo dan. Bila

sam takva i na koledu. Zar se ne sea? Ne. Spustila mu je ruku na kurac. Ed je iznenada postao prilino siguran u to da nee

oiveti. Pogledala je u njega. Kosa joj je bila delimino pala preko lica i ona dunu da je skloni. Strano je izgubiti i posao i dom. Nema pojma kako je biti ba bez prebijene pare.

Gledala ga je kao da procenjuje koliko da mu kae. Mislim, potpuno vorc. Kako... kako to misli? Pa... dugujem bivem gomilu para, ali rekla sam mu da ne mogu da mu platim. Imam

prevelik dug na kreditnoj kartici. A on me i dalje zove, i ne prestaje da pria o tome. Strano je to stresno. Ne razume koliko me to uznemirava.

O koliko novca govorimo? Rekla mu je. I dok mu je vilica padala, rekla je: Nemoj nuditi da mi pozajmi. Ne bih pozajmila novac od momka. Ali to je pravi

komar. Ed se trudio da ne razmilja o znaaju upotrebe rei momak. Pogledao ju je i video kako joj donja usna podrhtava. Progutao je pljuvaku. Uh... jesi li dobro? Osmeh joj je bio suvie brz, suvie irok. Dobro sam! Zahvaljujui tebi sada sam ba dobro. Prela je prstom preko njegovih

grudi. Kako bilo. Ba je bilo lepo izlaziti na lepe veere i ne brinuti kako u ih platiti. Poljubila mu je bradavicu.

Te noi je jednu ruku prebacila preko njega. Ed je leao budan i prieljkivao da moe

da pozove Ronana. Dola je i narednog petka, i sledeeg. Nije reagovala na njegove nagovetaje da mora

neto da obavi preko vikenda. Otac joj je dao novac da odu na ruak. Kae da mu je laknulo to me opet vidi srenu. Prehladio se, rekao joj je, dok je skakuui izlazila sa stanice podzemne eleznice. Tako

da je najbolje da ga ne ljubi. Ne smeta mi. to je tvoje, moje je, rekla je i ostala prilepljena za njegovo lice punih

dvadeset sekundi. Jeli su u lokalnoj piceriji. Poeo je da osea neodreenu, refleksnu paniku pri pogledu

na nju. Sve to bi videla izazivalo je u njoj neko oseanje. Crveni autobus inio ju je srenom, a sparuena biljka u izlogu kafia nekako plaljivom. Sve je kod nje bilo preterano naglaeno.

Ponekad je toliko priala da je zaboravljala da jede zatvorenih usta. U njegovom stanu nije zatvarala vrata kupatila dok piki. Zvualo je kao da se olakava konj.

Ed nije bio spreman na ovo. eleo je da bude sam u stanu. eleo je tiinu, red svoje

uobiajene rutine. Nije mogao da veruje da se ikada oseao usamljeno. Te noi joj je rekao da ne eli da vodi ljubav s njom. Zaista sam umoran. Uverena sam da bih mogla da te probudim... Poela je da se sputa ispod jorgana.

19

Usledilo je kokanje koje bi pod drugim okolnostima moda moglo biti i smeno: usne su joj

bile spremne da se okome na njegove genitalije, a on ju je podizao drei je ispod pazuha. Stvarno, Dijana, nemoj... nemoj sada. Moemo da se grlimo. Sad znam da me ne eli samo zbog mog tela! Obavila je

njegovu ruku oko sebe i tiho zastenjala, poput neke ivotinjice. Ed Nikols leao je razrogaenih oiju u tami. Udahnuo je. Pa... Dijana... uh... narednog vikenda moram da idem na poslovni put. Ide na neko lepo mesto? Prela je prstom proraunato preko njegove butine. Uh... u enevu. Ooo, lepo! Da se sakrijem u tvoj kofer? Mogla bih te ekati u hotelskoj sobi. Da ti

zagladim zabrinuto elo. Pruila je prst i pomilovala ga po elu. Jedva se suzdrao da se ne povue.

Zaista? To je ba lepo. Ali nije to ta vrsta putovanja. Ima sree. Volim da putujem. Da nisam bez para, u tren oka bih sela na avion. Odista? To mi je strast. Volim da sam slobodna duha, da idem gde me kapric povede.

Nagnula se, uzela cigaretu iz kutije na nonom stoiu i zapalila je. Leao je na trenutak i razmiljao. Ima li neke deonice? Skotrljala se s njega i naslonila glavu na jastuk. Ne predlai mi da se kladim na berzi, Ede. Nemam dovoljno novca za takvo

kockanje. Izgovorio je rei i pre nego to je postao svestan ta govori. Nije to kocka. ta nije? Spremamo se da pustimo neto u prodaju. Za nekoliko nedelja. Bie to ba veliko. Neto? Ne mogu mnogo da ti kaem. Ali radimo na tome neko vreme. Podii e cene deonica.

Nai momci koji se bave brojkama rade samo na tome. Leala je tiho pored njega. Mislim, znam da nismo mnogo razgovarali o poslu, ali ovo e doneti ozbiljnu

zaradu. Nije zvuala ubeeno. Trai od mene da uloim poslednju funtu na neto emu ni ime ne znam? Ne mora mu znati ime. Samo mora da kupi neke deonice moje kompanije.

Okrenuo se na bok Vidi, uloi nekoliko hiljada funti i garantujem ti da e za dve nedelje imati dovoljno novca da isplati biveg momka. I onda e biti slobodna! I moi e da radi

ta god poeli! Da putuje svetom! Nastupila je duga tiina. Da li ti ovako zarauje novac, Ede Nikolse? Odvlai ene u krevet, pa ih navlai da

kupe deonice tvoje firme za nekoliko hiljada funti? Ne, u pitanju je... Okrenula se i on vide da se ali. Prela je prstom preko jedne strane njegovog lica. Tako si dobar prema meni. I ba je lepo od tebe to si mi ovo predloio. Ali nemam

hiljade funti na raspolaganju. Rei mu izletee i pre nego to je shvatio ta govori. Pozajmiu ti. Ako zaradi novac, vratie mi. A ako ne zaradi, onda sam sam kriv to

sam ti dao beskoristan savet. Poela je da se smeje, ali stala je kad je shvatila da se ne ali. Uinio bi to za mene?

20

Ed slegnu ramenima. Iskreno? Meni sada pet hiljada ne znai nita. A platio bih i deset puta vie ako bih time

uspeo da te nateram da ode. Oi joj se rairie. Opa. Ovo je najlepa stvar koju je neko uradio za mene. O... sumnjam. Pre nego to je narednog jutra otila, napisao joj je ek. Vezivala je kosu nalom i

kreveljila se u ogledalo u hodniku. Blago je mirisala na jabuke. Ostavi ime prazno, rekla je kad je shvatila ta radi. Rei u bratu da uradi to za

mene. Njemu te deonice i takve stvari lee. ta ono kupujem? Zeza me? Ne mogu protiv toga. Ne umem da razmiljam kad sam blizu tebe. Gurnula mu je

ruku u bokserice. Vratiu ti novac to je mogue pre. Obeavam. Kako bilo. Samo... nemoj nikome o ovome da pria, dogovoreno? Njegov izvetaeni pobedonosni povik odbio se o zidove stana i priguio

upozoravajui glas u njegovoj glavi.

* * *

Ed je nakon toga odgovarao na gotovo sve njene mejlove. Govorio je da je dobro provoditi vreme s nekim ko razume kako je neobino kad si tek izaao iz ozbiljne veze i

koliko je vano da u tom sluaju provede neko vreme sam. Njeni odgovori bili su kratki,

neodreeni. udno je bilo to nije imala nita naroito da kae o putanju proizvoda u

prodaju, niti o tome da su deonice skoile do neba. Trebalo je da je zaradila vie od sto

hiljada funti. Moda je izgubila onaj ek. Moda je stavila ranac na lea i otila u Gvadelupe.

Svaki put kad bi se setio ta joj je rekao, stomak bi mu se zgrio. Pa se trudio da ne razmilja

o tome. Promenio je broj mobilnog, i govorio sebi da je pukim sluajem o tome nije obavestio.

Naposletku su prestali da stiu mejlovi od nje. Prola su dva meseca. Ronan i on su izlazili i alili se na zakopane; Ed ga je sluao dok je odmeravao prednosti i mane devojke koja je radila u narodnoj kuhinji i oseao se kao da je nauio dragocenu lekciju. Ili izbegao omu.

Nije bio siguran ta je bilo u pitanju. A zatim je, dve nedelje nakon to su pustili SFAKS u prodaju, leao u sobi kreativaca,

dokono bacao lopticu do tavanice i sluao Ronana kako pria o najboljem nainu da se rei

greka u softveru za isplate, kada je uao Sidni, finansijski direktor, a Ed iznenada shvatio da

postoje i mnogo gori problemi od preterano posesivne devojke, koje ovek moe da natovari sebi na vrat.

* * *

Ede? Tiina. Tako se javlja na telefon? Ozbiljno? Kad namerava da stekne neke drutvene

vetine? ao, Dema. Ed je uzdahnuo i prebacio nogu preko kreveta i smestio se u sedei

poloaj. Rekao si da e zvati. Pre nedelju dana. Pa sam pomislila, zna, da mora da je na tebe

pao neki povelik komad nametaja. Osvrnuo se po sobi. Video je sako preko naslona stolice. Sat, koji mu je rekao da je

21

sedam i petnaest. Protrljao je potiljak. Da. Pa... Iskrslo je neto. Zvala sam te na posao. Rekli su mi da si kod kue. Da nisi bolestan? Ne, nisam, samo... radim na neemu. Da li to znai da e odvojiti malo vremena da doe da vidi tatu? Sklopio je oi. Trenutno imam mnogo posla. Tiina je bila muna. Zamislio je sestru na drugoj strani kako stee vilicu. Pita za tebe. Pita za tebe ve jako dugo. Doi u, Dem. Samo... sam... moram da sredim neke stvari. Svi moramo da sreujemo neke stvari. Pozovi ga, u redu? ak i ako ne moe da

sedne u jedan od svojih osamnaest luksuznih automobila da ga poseti. Pozovi ga. Prebaen

je na odeljenje Viktorija. Odnee mu telefon kada ga pozove. Dva automobila. Ali u redu. Pomislio je da e prekinuti vezu, ali nije. uo je kako je uzdahnula. Prilino sam umorna, Ede. Moji nadreeni ba i ne gledaju blagonaklono na slobodne

dane. Pa moram da idem svakog vikenda tamo. Mama se jedva dri. Zaista, ali zaista bi mi dobro dola mala pomo.

Osetio je ubod krivice. Njegova sestra nije od onih to se ale. Rekao sam ti da u pokuati da doem. To si rekao i prole nedelje. Vidi, mogao bi kolima da stigne za etiri sata. Nisam u Londonu. Gde si? Pogledao je kroz prozor u sve mranije nebo. Na Junoj obali. Na odmoru si? Nisam na odmoru. Komplikovano je. Ne moe biti toliko komplikovano. Nema nikakvih obaveza. Da. Hvala to me podsea na to. Ma, daj. Tvoja je kompanija. Ti odreuje pravila, zar ne? Samo odobri sebi dodatne

dve nedelje odmora. Jo jedna dugaka tiina. udan si. Ed je duboko uzdahnuo pre nego to je progovorio. Smisliu neto, obeavam.*' I pozovi mamu. Hou. ulo se klik i veza se prekinula. Ed se na trenutak zagledao u telefon, pa okrenuo broj kancelarije svog advokata. Poziv

je preusmeren na sekretaricu. Policija je pregledala sve fioke u njegovom stanu. Nisu izbacivali stvari napolje kao u

filmovima, ali sve su ih paljivo pregledali, nosili su rukavice i proveravali su svaki nabor

svake majice, i svaku fasciklu. Uzeli su mu oba laptopa, fle memorije i oba telefona. Morao je sve ovo da potpie, kao da to rade za njegovo dobro.

Odlazi iz grada, Ede, rekao mu je advokat. Samo idi i pokuaj da ne razmilja previe. Pozvau te ako bude bilo potrebno da doe.

Izgleda da su i ovo mesto pretresli. Ovde ima toliko malo stvari da im je bilo potrebno manje od sata da sve pregledaju.

Ed se osvrnuo po spavaoj sobi svoje vikendice, pogledao ist jorgan od belgijskog

platna koji su spremaice tog jutra stavile, fioke u kojima su se nalazile farmerke, pantalone,

22

arape i majice za hitne sluajeve. I Sidni mu je rekao da ode. Ako se ovo prouje, ozbiljno e nam sjebati cenu deonica. Ronan nije razgovarao s njim od onog dana kad je policija dolazila u kancelariju. Zagledao se u telefon. Osim Deme, zaista nije imao s kim da razgovara a da ne mora

da objanjava ta se desilo. Svi koje je poznavao ionako su iz tehnoloke sfere, a ukoliko se

izuzme Ronan, nije bio siguran koliko ovih ljudi moe da smatra pravim prijateljima. Zurio je u zid. Razmiljao je kako je u toku ove nedelje vozio etiri puta do Londona, isto zato to

bez posla nije znao ta e sa sobom. Setio se prethodne veeri kada je bio toliko besan, na

Dijanu Luis, i Sidnija, na ono to mu se, jebote, deava u ivotu, da je bacio itavu bocu belog vina o zid i razbio je. Razmiljao je koliko je verovatno da se to opet desi ukoliko ostane

preputen sam sebi. Nije bilo druge. Obukao je sako, uzeo kljueve s ormaria pored stranjih vrata i

krenuo prema automobilu.

23

4 Des Tanci je oduvek bila pomalo drugaija. S godinu dana postavljala je kocke u redove ili

ih slagala u razliite ablone, a zatim neke od njih izvlaila i pravila sasvim nove oblike. Do

druge godine bila je ve naisto opsednuta brojevima. I pre nego to je krenula u kolu

popunila je radne sveske iz matematike za drugi, trei, etvrti i peti razred. Govorila bi Des

da je mnoenje samo drugi nain da se odradi sabiranje. Sa est godina umela je da objasni ta znai teselacija.

Martiju se ovo nije dopadalo. Oseao se nelagodno. A opet, Marti se oseao nelagodno

zbog svega to nije bilo normalno. Ali Tanci je bila srena to moe da sedi i bavi se zadacima koje niko od njih nije mogao da razume. Martijeva majka ju je, u retkim prilikama kada je dolazila u posete, nazivala bubalicom. Izgovarala je tu re tonom koji je kazivao da to ba i

nije neto lepo.

* * *

I, ta e uraditi? Sada nita ne mogu da uradim. Zar ti ne bi bilo udno da se ona mea s decom iz privatne kole? Ne znam. Bilo bi. Ali to bi bio na problem. A ne njen. A ta ako se udalji od tebe? ta ako upadne u otmeno drutvo i pone da se stidi svog

porekla? Samo kaem. Mislim da bi mogla da joj napravi zbrku. Mislim da bi mogla da

zaboravi odakle dolazi. Des pogleda Natali, koja je vozila. Nat, dolazi iz Usrane Drave Prokletih. Zaista bih volela kada bi to mogla da

zaboravi. Neto udno se desilo kad je Des rekla Natali da su ili na razgovor. Kao da je to

shvatila kao linu uvredu. itavo jutro nije prestajala da pria o tome kako su njena deca

srena u koli u koju idu, kako joj je milo to su normalni, kako nije dobro kada se dete razlikuje.

Tanci je, u meuvremenu, bila uzbuena vie nego u poslednjih nekoliko meseci. Iz

matematike je ostvarila 100 procenata, i 99 procenata iz neverbalnog rezonovanja. (Zaista se iznervirala zbog onog jednog procenta.) Gospodin Cvangaraj ju je pozvao i rekao da postoje i drugi naini da dou do sredstava. Neprestano je ponavljao da su to sve sitnice. Des nije mogla da ne pomisli kako ljudi koji za novac mogu da kau da je sitnica nikada nisu morali da brinu zbog njega.

A zna, morala bi da nosi i njihovu smernu uniformu, rekla je Natali kad su stigle do kompleksa na obali.

Nee nositi smernu uniformu, odgovorila je Des iznervirano. Onda e je zadirkivati to nije kao oni. Nee nositi smernu uniformu jer nee ni ii u tu kolu. Ne postoji nain da je poaljem

tamo, Natali. U redu? Des je izala iz automobila, tresnula vratima i krenula napred da ne bi morala dalje da

je slua.

* * *

24

Samo je lokalno stanovnitvo kompleks na obali zvalo letnji park; graditelji su ga zvali odmaralite jer nije bio poput kamperskog parka Si Brajt na vrhu brda, koji je predstavljao haotini mete izudaranih kampprikolica i razapetih atorskih krila. Bio je ovo besprekoran

niz arhitektonski osmiljenog ivotnog prostora, smetenog izmeu savreno odravanih staza. Bili su tu i sportski klub, spacentar, teniski tereni, ogromni bazeni, pregrt preterano

skupih butika, i mala prodavnica meovite robe da stanari ne bi morali da zalaze na neugledniju gradsku teritoriju.

Utorkom, etvrtkom i petkom kompanija Benson i Tomas istila je dva trosobna apartmana koja gledaju na zgradu kluba, a zatim su prelazile na novija imanja: est ustakljenih modernistikih kua koje su se nalazile na krenjakoj steni iznad mora.

Na prilazu kui stajao je besprekoran audi gospodina Nikolsa, koji nikada nisu videle da se pomera. Njegova sestra dola je jednom s dvoje male dece i muem koji je izgledao kao da je osedeo (kuu su ostavljali besprekorno istu). Sam gospodin Nikols retko je dolazio i za

godinu dana otkako one iste kuu nije nikada koristio ni kuhinju ni perionicu. Des je

dodatno zaraivala perui mu i peglajui pekire i posteljinu jednom nedeljno, za goste koji nikada nisu dolazili.

Bila je to prostrana kua s podovima od kriljca koji su odzvanjali; dnevni boravak bio

je zastrt velikim asurama od morske trave, a u zidove je bilo ugraeno skupo ozvuenje.

Staklena fasada gledala je na iroki plavi luk horizonta. Ali nije bilo fotografija na zidovima niti ma kakvog nagovetaja stvarnog ivota. Natali je uvek govorila da ak i kada doe, on

kao da kampuje u kui. Mora da je bilo ena. Natali je jednom prilikom pronala karmin u kupatilu, a prole godine je otkrila i male ipkane gaice pod krevetom (la perla) i gornji deo bikinija ali ne jo mnogo drugih stvari koje bi im rekle ma ta vie o njemu.

Ovde je, promrmljala je Natali. Dok su zatvarale ulazna vrata, muki glas odjeknuo je niz hodnik, glasan i ljutit. Natali

je napravila grimasu. istai, povikala je. Nije odgovorio. Svaa je trajala sve vreme dok su istile kuhinju. Upotrebio je jednu olju, a u kanti za

smee nalazila su se dva pakovanja brze hrane. U uglu pored friidera bilo je slomljenog stakla, malih zelenih komada, kao da je neko pokupio one vee, a nije eleo da se bake s

ostatkom. A bilo je i vina po zidovima. Des ih je paljivo oprala. Ona i Natali su radile u

tiini, razgovarale su apatom i trudile se da se pretvaraju da ne mogu da ga uju. Des je prela u trpezariju, obrisala mekom krpom prainu s ramova za slike, naginjui

ih pokoji centimetar ili dva da pokae da su oieni. Na terasi je bila prazna boca deka

danijelsa i jedna aa; uzela ih je i unela u kuu. Razmiljala je o Nikiju, koji se prethodnog dana vratio iz kole s raseenim uhom i isprljanih kolena na pantalonama. Odbio je svaki

njen pokuaj da razgovara s njim o tome. Sad je vie uivao u ivotu u kom su glavnu ulogu

imali ljudi s one strane monitora; deaci koje Des nikada nije srela i koje nikada i nee sresti, ljude koji su sebe nazivali SK8RBOI i TERM-N-ATOR, koji su pucali i parali utrobe jedni drugima iz iste zabave. Ko bi mu zamerio? Njegov stvarni ivot liio je na ratite.

Jo od razgovora u koli Des je leala budna, i raunala i sabirala i oduzimala na nain koji bi Tanci nasmejao do suza. U glavi je prodavala svoju imovinu, pokuavala da se seti

svakog oveka kod kog bi mogla da se zadui. Ali novac su joj mogli pozajmiti samo zelenai koji su kruili po kraju i nudili pozajmice se etvorocifrenim kamatnim stopama.

Viala je susede kako pozajmljuju novac od ovih prijatnih preduzetnika, kojima su pogledi

iznenada postajali otri i prodorni. I stalno se vraala na Martijeve rei. Da h je Makartur zaista ba toliko loa opcija? Neka deca su se tamo lepo snala. Nema razloga da se i Tanci

ne snae, samo ako se bude klonila onih koji izazivaju nevolje. Teka istina bila je da e Des morati da kae svojoj kerki da ne moe da nabavi novac.

Des Tomas, ena koja je uvek pronalazila nain, koja je ivot provodila govorei deci da e

25

se sve reiti, ovo nije uspela da rei. Vukla je usisiva niz hodnik i trgla se kad ju je udario u cevanicu, te je pokucala na

vrata da proveri da li gospodin Nikols eli da mu oiste radnu sobu. Vladala je tiina, a kad je opet pokucala naglo je povikao:

Da, svestan sam toga, Sidni. Rekao si to petnaest puta, ali to ne znai... Bilo je prekasno: delimino je otvorila vrata. Des je poela da se izvinjava, ali je

mukarac, i ne pogledavi je, podigao dlan kao da je ona neki pas stani pa se nagnuo i zalupio joj vrata u lice. Zvuk je odjeknuo kuom.

Des je ostala toliko zaprepaena da nije mogla da se pomeri, a koa poe da je pecka

od stida. Rekla sam ti, rekla je Natali nekoliko minuta kasnije, dok je snano ribala gostinjsko

kupatilo. Te privatne kole ih ne ue kulturi.

* * *

etrdeset minuta kasnije Des je pokupila besprekorno bele pekire i arave

gospodina Nikolsa i stavila ih u torbu, gurajui ih silovitije nego to je bilo potrebno. Sila je niz stepenice i spustila torbu pored kutije sa sredstvima za ienje u hodniku. Natali je

glancala kvake. Bila je to jedna od njenih bubica. Nije mogla da podnese otiske prstiju na slavinama i kvakama.

Gospodine Nikols, odlazimo. Stajao je u kuhinji i zurio kroz prozor u more, jednu ruku drei na glavi kao da je

zaboravio da je ona tu. Imao je tamnu kosu i nosio je one naoare koje bi trebalo da su

moderne ali su samo ostavljale utisak da ste se maskirali u Vudija Alena: Bio je vitak i atletski graen, ali odelo je nosio kao dvanaestogodinjak kog su primorali da ide na

krtenje. Gospodine Nikols? Blago je odmahnuo glavom, pa uzdahnuo i krenuo niz hodnik. Dobro, rekao je odsutno. Neprestano je gledao u displej telefona. Hvala. ekale su. Uh, elele bismo da nam platite, ako nije problem, rekla je Des. Natali je dovrila glancanje i poela da mota i razmotava krpu. Mrzela je razgovore o

novcu. Mislio sam da vas isplauje agencija preko koje sam vas angaovao. Nisu nas isplatili tri nedelje. A u kancelariji nikada nikoga nema. Ako elite da

nastavimo, morate da nas isplatite. Poeo je da trai po depovima i izvadio novanik. Dobro. Koliko sam vam duan? Trideset puta tri nedelje. I tri nedelje pranja vea. Pogledao ju je podignute obrve. Ostavile smo vam poruku na sekretarici prole nedelje. Odmahnuo je glavom kao da se od njega ne moe oekivati da se seti takvih stvari. Koliko je to? Sto trideset pet sve ukupno. Pregledao je novanice. Nemam toliko kea. Vidite, dau vam ezdeset i naterati agenciju da vam poalje ek

za ostatak. Da li je to u redu? Nekom drugom prilikom Des bi rekla da jeste. Nekom drugom prilikom pustila bi da

ovo proe. Nije da e ih on opeljeiti. Ali iznenada joj pripade muka od bogataa koji nikada

ne plaaju na vreme, i koji pretpostavljaju da sedamdeset pet funti mora da je i za nju sitni

26

samo zato to za njega jeste. Bila je sita klijenata koji su imah toliko nitavno miljenje o njoj

da su smatrali da mogu da joj zalupe vrata pred nosom bez ikakvog izvinjenja. Ne, rekla je neobino jasnim glasom. Novac mi je potreban sada, molim vas. Prvi put ju je pogledao u oi. Natali je iza nje poela divljaki da trlja kvaku. Moram da platim raune. A ljudi koji ih alju nee mi dozvoliti da to neprestano

odlaem. Skinuo je naoare i namrteno je pogledao, kao da je naroito komplikovana. Jo vie ga

je omrznula. Morau da pogledam na spratu, rekao je i nestao. Stajale su u neprijatnoj tiini dok su

sluale glasno zatvaranje fioka i zveanje vealica u garderoberu. Naposletku se vratio sa akom novanica.

Odvojio je nekoliko novanica i pruio ih Des i ne gledajui je. Zaustila je da kae

neto neto o tome kako ne mora da se ponaa kao ist kreten, i kako sve u ivotu ide

mnogo lake kada ljudi tretiraju jedni druge kao ljudska bia, neto to bi verovatno nateralo

Natali da istroi polovinu kvake od iste nervoze. Ali im je otvorila usta, zazvonio mu je

telefon. Gospodin Nikols okrenuo se od nje bez rei i krenuo niz hodnik da se javi.

* * *

ta je ovo u Normanovoj korpi? Nita. Des je raspakivala namirnice; spremala ih je gledajui jednim okom u sat. ekala ju je

trosatna smena u pabu Pero, i imala je neto vie od sata da napravi aj i presvue se. Gurnula je dve konzerve u stranji deo ormaria, skrivajui ih iza kutija sa itaricama. Bila je

sita kvalitetne vesele robne marke supermarketa. Niki je zastao i povukao pare tkanine, pa je pas nevoljno ustao. To je beli pekir, Des. Skup pekir. Pun je Normanovih dlaka. I slina. Podigao ga je s

dva prsta. Oprau ga kasnije. Nije ga gledala. Da li je tatin? Ne, to nije pekir tvog oca. Ne razumem... Pomae mi da se oseam bolje, u redu? Moe li da stavi ove stvari u zamrziva? Naslonio se na kuhinjske elemente. ona Brajant je zadirkivala Tanci na autobuskoj stanici. Zbog odee. ta nije u redu s njenom odeom? Des se okrenula prema Nikiju s konzervom

paradajza u ruci. Jer je ti ije. Zbog svih onih sjajnih perlica to si na nju naila. Tanci voli te sjajne stvarice. A i kako zna da joj ja ijem? Pitala ju je gde kupuje odeu, i Tanci joj je rekla. Zna kakva je. Uzeo je pakovanje komfleksa od Des i stavio ga na policu. ona Brajant je ona devojica koja je rekla da je naa kua udna jer imamo previe

knjiga. Pa, ona Brajant je idiot. Sagnuo se da pomazi Normana. Oh. A dobili smo i opomenu za struju. Des uzdahnu. Koliko? Priao je hrpi papira na komodi i prelistao je. Ukupno izae vie od dvesta.

27

Izvadila je kutiju itarica. Pobrinuu se za to. Niki je otvorio vrata friidera. Trebalo bi da proda kola. Ne mogu da ih prodam. To je jedina imovina tvog oca. Des ponekad nije bila u

potpunosti sigurna zato nastavlja da brani mua. On e se postarati za njega kada se sredi. A sad idi gore. Neko mi dolazi. Videla ju je kako ide stazom kroz dvorite.

Kupujemo stvari od Ajlin Trent? Niki ju je gledao kako otvara kapiju i paljivo je zatvara za sobom.

Des nije mogla da sakrije rumenilo na obrazima. Samo ovaj put. Zagledao se u nju. Rekla si da nemamo novca. Pazi, to je da skrenem Tanci misli kada budem morala da joj kaem da nee moi da

ide u Svetu Anu. Des je donela odluku na putu do kue. itava ideja bila je smena. Nije bilo svrhe ak ni pokuati razmiljati o tome.

Nastavio je da zuri u nju. Ali Ajlin Trent! Rekla si... A ti si mi upravo rekao da Tanci zadirkuju zbog odee. Ponekad, Niki... Des je

podigla ruke u vazduh. Ponekad cilj opravdava sredstvo. Niki ju je gledao due nego to joj je prijalo. A zatim je otiao uz stepenice.

* * *

Evo donela sam ba lep izbor za otroumnu mladu damu. Zna da sve one vole

poznate brendove. A bila sam slobodna da ponesem i par stvarica sa sjajnim ukrasima, jer

znam da je ponekad prava mala svraka. Ajlinin poslovni glas bio je zvanian, s preterano naglaenom dikcijom. Bilo je ba

udno sluati da ovako govori neko koga su redovno izbacivali iz kafane. Sedela je na podu

prekrtenih nogu i iz crne torbe vadila odeu i paljivo je irila preko tepiha. Evo holister duks. Sve devojice vole holister. Strano je skup u prodavnicama. Imam

jo firmiranih stvarica u drugoj torbi, premda si rekla da ne eli ba jako skupe stvari. O, s dve kocke eera ako sprema aj.

Ajlin je jednom nedeljno obilazila susedstvo. Des joj je uvek odluno govorila hvala, ali ne hvala. Svi su znali gde Ajlin nabavlja ovu jeftinu robu na kojoj su jo uvek visile etikete.

Ali to je bilo pre. Uzela je dukseve; jedan je bio sa sjajnim prugama, drugi nenoroze. Ve je mogla da

vidi Tanci u njima. Koliko? Deset za duks, pet za majicu i dvadeset za patike. Na etiketi vidi da su u maloprodaji

osamdeset pet funti. To je ozbiljan popust. Ne mogu toliko. Pa, poto si nova muterija, mogu ti dati poetni popust. Ajlin podie svesku i

zagleda se u cifre. Ako uzme te tri stvari, dau ti i farmerke. Da te odobrovoljim. Nasmeila se, koa joj je bila votana. Trideset pet funti za itavu odevnu kombinaciju,

ukljuujui i cipele. A ovaj mesec u ti dati i malu narukvicu. Takve cene ti nee ponuditi u T. D. Maksu.

Des je zurila u odeu na podu. elela je da vidi kako se Tanci osmehuje. elela je da

oseti da ivot ume da priredi i neoekivan srean kraj. elela je da neto moe da je

odobrovolji kada joj saopti loe vesti.

28

Saekaj. Otila je do kuhinje, uzela limenku od kakaoa iz ormaria u kojoj je drala novac za

struju. Izbrojala je novac i spustila ih u Ajlinin lepljivi dlan pre nego to je stigla da razmisli

o onome to radi. Bilo mi je zadovoljstvo poslovati s tobom, rekla je Ajlin savijajui preostalu odeu i

paljivo je slaui nazad u torbu. Vraam se za dve nedelje. Ako neto u meuvremenu

poeli, zna gde e me nai. Mislim da je ovo sve, hvala. Uputila je Des znaajan pogled kojim kao da joj je rekla: Svi to kau, duo.

* * *

Niki je gledao u raunar kad je Des ula. Natali e dovesti Tanci nakon matematike sekcije. Mogu li da te ostavim samog? Naravno. Nema puenja. Mhm. Hoe li uiti? Naravno. Ponekad je Des matala o tome kakva bi majka bila da ne mora neprestano da radi.

Pekla bi kolae i vie se smeila i sedela bi pored njih dok rade domai. Radila bi stvari koje

oni ele da ona radi i ne bi im uvek odgovarala: ao mi je, sreo, moram da pristavim veeru. ekaj samo da stavim ovo da se pere. Moram da idem, sreo. Rei e mi kad se vratim s posla. Pogledala ga je, pogledala njegovo bezizraajno lice, i osetila neku udnu slutnju. Nemoj zaboraviti da proeta Normana. Ali ne kupuj alkohol. Ba u. I nemoj celo vee provesti za raunarom. Podigla mu je stranji deo farmerki. I

podigni pantalone pre nego to se zaletim i navuem ti gae do gue. Okrenuo se i ona primeti da se kratko nasmeio. Dok je izlazila iz njegove sobe,

shvatila je da ne moe da se seti kada ga je poslednji put videla da se smei.

29

5 Niki Moj tata je pravi upak.

30

6 Des Pab Pero nalazio se izmeu biblioteke (zatvorene od januara) i prodavnice ribe i

krompiria Srena riba, i u njemu je bilo mogue poverovati da je jo uvek 1989. godina. Desa, vlasnika paba, niste mogli videti ni u emu drugom osim u izbledelim majicama s

nazivima bendova, farmerkama i, ako je bilo hladno, kratkoj pilotskoj konoj jakni. U

veerima kada nije bilo guve, i ako ba nemate sree, on bi do najsitnijih detalja objanjavao prednosti fender stratokaster gitare u odnosu na rikenbaker 330 ili bi s poetskim arom deklamovao rei pesme Moneyfor Nothing.

Pab nije bio otmen poput barova u odmaralitu i u njemu se nisu sluili svei morski plodovi niti fina crvena vina i porodini meniji naroito prilagoeni razmaenoj deci. U

njemu su se sluile razne vrste mrtvih ivotinja s krompiriima, a re salata izazivala je podsmeh. Nije tu bilo nieg pustolovnijeg od Toma Petija na duboksu i izbuene mete za pikado na zidu.

Ali bila je to proverena formula. Pero je bilo ono to se retko vialo u primorskim gradiima: radio je itave godine.

Je li Roksen ovde? Des je poela da vadi kese s ipsom na sto kad je Dez izronio iz podruma gde je pripremao novu bavu pravog piva.

Jok. Radi neto sa svojom majkom. Na trenutak se zamislio. Isceljenje. Ne, proricanje budunosti. Psihijatar. Psiholog.

Spiritualista? Otila je tamo gde ti kau sve ono to ve zna i oekuju da bude impresioniran. Vidovnjak. Platile su po trideset funti da sede tamo s aom loeg vina i viu da! kad ih pitaju da

li je neko u publici imao roaka ije ime poinje na slovo D. Zastao je, pa s mukom zatvorio vrata podruma. Mogao bih da predvidim nekoliko stvari, Des. I neu ti za to naplatiti trideset funti. Predviam da taj takozvani spiritualista sada sedi kod kue i trlja

dlanove i razmilja: Kakve budale. Des je izvadila ae iz maine za sudove i poela da ih slae na police iznad anka. Veruje li u sve te budalatine? Ne. Naravno da ne veruje. Ti si razumna devojka. Ponekad ne znam ta da joj kaem.

Njena majka je jo gora od nje. Misli da ima linog anela uvara. Anela! Oponaao ju je pogledavi u sopstveno rame i potapavi ga. Misli da je titi. Ali nije je zatitio od troenja itave socijalne pomoi na kupovinu iz fotelje, zar ne? ovek bi pomislio da bi aneo u tom

sluaju poeleo da kae koju: Vidi, Morin, zaista ne eli tu luksuznu presvlaku za dasku za peglanje sa slikom psa. Zaista, sreo, hajde te pare uloi u penzioni fond.

Nije mogla da se ne nasmeje, ma koliko oajna bila. Poranila si. Dez je znaajno pogledao na sat. Problem s cipelama. elsi je bacila torbu pod ank, pa popravila frizuru. etovala

sam s jednim od mojih potencijalnih, rekla je Des, kao da Dez nije tu. Predivan je. Svi njeni potencijalni momci koje je upoznavala preko interneta bili su predivni. Dok ih

ne bi upoznala. Zove se Dejvid. Trai nekog ko voli da kuva, isti i pegla. I ko povremeno voli da se

oduzme. Od spavanja?, upitao je Dez. elsi ga je ignorisala. Uzela je krpu i poela da brie ae. Des, bilo bi dobro da i ti potrai nekoga na netu. Da malo mrdne, umesto to trune

31

ovde s ovom gomilom oklembeenih matorih kuronja. Oladi s tim matorih, mala, rekao je Dez. Na televiziji je bio prenos fudbalske utakmice, to je znailo da je Dez izneo besplatan

ips i kockice sira i, kada se oseao naroito velikoduno, rolnice s minivirlama. Preostale

kockice sira Des je, s Dezovom dozvolom, nosila kui da pravi makarone sa sirom, dok joj

Natali nije rekla koliko mukaraca, prema statistikim podacima, ne pere ruke nakon

odlaska u toalet. Bar se napunio, utakmica je poela, i vee je prolo sasvim uobiajeno; toila je pivo u

krigle u komentatorskim pauzama i razmiljala, opet, o novcu. Kraj juna, rekli su u koli. Ako se ne upie do tada, onda je to to. Toliko se bila zamislila da nije ula Desa dok nije

spustio iniju s kuglicama od krompira na ank pored nje. Htedoh da ti kaem... Sledee nedelje stie nam nova kasa. Jedna od onih na kojima

samo dotakne displej. Okrenula se od slavina za toenje piva. Nova kasa? Zato? Ova je starija od mene. A ne umeju sve konobarice da sabiraju tako dobro kao ti, Des.

Poslednji put kad je elsi bila sama, imali smo jedanaest funti manjka u kasi. Zatrai od nje

da sabere dupli din, kriglu od litre vebster piva i pakovanje prenog kikirikija i ona odmah ukrsti oima. Moramo da idemo u korak s vremenom. Preao je rukom preko zamiljenog displeja. Digitalna preciznost. Dopae ti se. Uopte nee morati da koristi mozak. Ba kao elsi.

Zar ne mogu prosto zadrati ovu? Ne umem s raunarima. Imaemo obuku za osoblje. Polovinu dana. Neplaenu, bojim se. Dolazi momak. Neplaeno? Samo taptap i pree prstom preko displeja. Bie kao u filmu Suvini izvetaj. Samo

bez elavaca. Ali nita ne brini, Pit je i dalje tu. Pite!

* * *

Lijam Stabs uao je u devet i petnaest. Des je bila leima okrenuta anku, a on se

nagnuo i promrmljao joj u uho: Hej, lutko. Nije se okrenula. O, opet ti. Takvu dobrodolicu volim. Kriglu od pola litre stele, Des, molim te. Osvrnuo se po

pabu, pa rekao: I ma ta jo da nudite. Imamo veoma lepe prene lenike. Mislio sam na neto malo... vlanije. Onda samo krigla piva. I dalje glumi da si neosvojiva, a? Znala je Lijama jo iz kole. Bio je jedan od onih mukaraca koji bi ti mogli slomiti srce

u paramparad ako mu to dozvoli; onaj plavooki momak, vet na jeziku, koji te je ignorisao

sve vreme u treem i etvrtom razredu srednje kole, a kad si skinula protezu i pustila kosu toliko te je nasmejao da te je odvukao u krevet, a nakon toga ti samo veselo mahnuo i namignuo. Kosa mu je bila kestenjasta, jagodice visoke i blago preplanule. Nou je vozio

taksi, a petkom je drao tand s cveem na pijaci i kad god bi prola, proaputao bi: Ti. Ja. Iza dalija, sada, dovoljno ozbiljno da te natera da uspori korak. ena ga je napustila negde u isto vreme kad je i Marti otiao.

(Samo beznaajno serijsko neverstvo. Neke ene su ba probirljive.) Pre est meseci,

nakon jedne od Dezovih urki nakon zatvaranja, zavrili su u enskom toaletu gde joj je on

32

zavukao ruke pod majicu, a Des se nakon toga danima smekala. Iznosila je prazne kartone od ipsa do kontejnera kada se Lijam pojavio na stranjoj

kapiji. Priao joj je toliko da je morala da se nasloni na zid bate. Nalazio se na svega

nekoliko centimetara od nje i tiho joj rekao: Ne mogu da prestanem da mislim na tebe. Drao je ruku s cigaretom daleko od nje.

Bio je dentlmen u tom pogledu. Kladim se da to kae svim devojkama. Volim da te gledam kako se muva oko anka. Delimino gledam fudbal, a delimino

zamiljam kako te presavijam preko njega. Ko je rekao da je romantika mrtva? Boe, lepo je mirisao. Des se malo promekoljila, pokuavajui da mu umakne pre

nego to uradi neto to bi mogla zaaliti. Blizina Lijama Sparksa palila je u njoj eravicu za

koju je mislila da je zgasla. Pa, pusti me da ti pokaem koliko romantian umem da budem. Dozvoli mi da te

izvedem. Da ti i ja izaemo na pravi sastanak. Hajde, Des. Hajde da pokuamo. Des se odmakla od njega. Molim? ula si me. Zagledala se u njega. eli da se upustimo u vezu? Zvui kao da je to neto runo. Izvukla se ispod njega i pogledala stranja vrata. Moram da se vratim unutra, Lijame. Zato ne eli da izae sa mnom? Priao joj je. Zna da bi bilo odlino... Glas je

spustio do apata. A znam i da imam dvoje dece i dva posla i da ti itav svoj ivot provodi u

automobilu i da bi nam bile potrebne itave tri nedelje da ponemo da se kokamo oko toga na koga je red da iznese smee. Milo mu se nasmeila. A onda bismo zauvek izgubili mogunost da razmenjujemo ovakve nenosti.

Uzeo je pramen njene kose i pustio ga da mu klizne izmeu prstiju. Glas mu je bio nalik na tiho reanje.

Tako cinina. Slomie mi srce, Des Tomas. A ja u zbog tebe dobiti otkaz. Pretpostavljam da to znai da jedan na brzaka ne dolazi u obzir? Krenula je prema stranjim vratima, nadajui se da e joj se rumenilo povui s obraza.

Zatim je stala. Hej, Lijame. Podigao je pogled s cigarete koju je gasio. Nisi voljan da mi pozajmi petsto funti, zar ne? Da ih imam, duo, bile bi tvoje. Poslao joj je poljubac dok je ulazila u pab.

* * *

Obilazila je ank i kupila prazne ae, obrazi su joj bili jo rumeni kada ga je primetila. Zapravo je dva puta pogledala. Sedeo je sam u uglu, a pred njim su bile tri prazne krigle od pola litre.

Obuo je konvers patike, farmerke i majicu; sedeo je i gledao u telefon, dodirivao je ekran i povremeno podizao pogled kada bi prisutni proslavljali pogodak. Dok je Des posmatrala,

prineo je kriglu usnama i u jednom gutljaju ispio pivo. Verovatno je mislio da je u tim farmerkama neprimetan, ali na elu mu je pisalo da je doljak. Suvie je novca imao. I mogao

33

je da se podii onom namernom i paljivo udeenom zaputenou koja krasi samo one koji

su svoju odeu skupo platili. Kada je pogledao prema anku, brzo mu je okrenula lea

oseajui kako je obuzima mranije raspoloenje. Idem dole po grickalice, rekla je elsi i krenula u podrum. Aaa, mrmljala je sebi u

bradu. Aa, aaa, aa. Kad je izronila iz podruma, pred njim je bila nova krigla i nije dizao pogled s telefona.

Vee se oteglo. elsi je raspravljala o svojim kombinacijama sa interneta, gospodin Nikols je popio jo nekoliko krigli, a Des bi nestala kad god bi priao anku i trudila se da

ne susretne Lijamov pogled. Do deset do jedanaest u pabu je ostala samo aica danguba

deurni krivci, kako ih je Dez zvao. elsi je obukla kaput. Kuda e? elsi je zastala pred ogledalom iza slavina za toenje piva da stavi ru. Dez je rekao da mogu da izaem malo ranije. Napuila je usne. Imam sastanak. Sastanak? Ko ide na sastanak u ovo doba noi? Sastanak je u Dejvidovoj kui. U redu je, rekla je kada se Des zagledala u nju. I

moja sestra ide. Rekao je da bi bilo lepo da nas je troje. els, da li si ikada ula izraz noni poziv? Molim? Des se zagleda u nju na trenutak. Nita. Samo... lepo se provedi. Stavljala je ae u mainu za sudove kada se pojavio za ankom. Oi su mu bile

delimino zatvorene i neno se njihao, kao da se sprema da se upusti u nekakav ples u

slobodnom stilu. Kriglu od pola litre, molim. Gurnula je jo dve ae na reetku. Ne sluimo vie. Prolo je jedanaest. Pogledao je na sat. Zaplitao je jezikom. Minut do jedanaest. Dovoljno si popio. Polako je trepnuo i zagledao se u nju. Kratka tamna kosa trala mu je blago na jednoj

strani. Ko si ti da mi kae da sam dovoljno popio? Osoba koja slui pie. Tako to obino ide. Des izdra njegov pogled. ak me i ne

prepoznaje, zar ne? Zar bi trebalo? Gledala ga je jo jedan trenutak. Saekaj. Izala je iz anka i prila pokretnim vratima i, dok ju je on zbunjeno gledao,

otvorila ih i pustila da joj se zatvore pred nosom, podigavi ruku i otvorivi usta kao da eli

neto da kae. Ponovo je otvorila vrata i stala pred njega. Da li me sada prepoznaje? Trepnuo je. Da li si ti... da li sam te video jue? Spremaica. Da. Proao je rukom kroz kosu. Ah. To s vratima. Imao sam... jedan veoma nezgodan razgovor. Smatram da moe da se kae i: Sada nije pravi trenutak, hvala. Shvatio. Naslonio se na ank. Des je pokuala da zadri ozbiljan izraz na licu kada

su mu laktovi skliznuli sa anka. Znai, to je bilo izvinjenje? Pijano se zagledao u nju. Izvini. Zaista se, ali zaista, zaista izvinjavam. Strano mi je ao, o gospo od anka.

34

Mogu li sada da dobijem pie? Ne. Prolo je jedanaest. Samo zato to si me zagovarala. Nemam vremena da sedim ovde dok ti grli jo jednu kriglu. Onda mi daj aicu estine. Hajde. Potrebno mi je jo jedno pie. Daj mi votku. Evo.

Zadri kusur. Spustio je dvadeset funti na ank. Udarac se preneo na njega, pa mu se glava blago zanela unazad. Samo jednu votku. Zapravo, nek bude dupla. Bie mi potrebne itave dve sekunde da je iskapim. Jedna sekunda.

Ne. Dovoljno si popio. Dezov glas odjeknu iz kuhinje. O, zaboga, Des, daj mu pie. Des je na trenutak stajala, vilica joj se ukrutila, a zatim se okrenula i nasula mu duplo

pie. Uzela je novac, pa mu tiho vratila kusur. Iskapio je votku, gutajui glasno dok je

sputao au, a zatim se okrenuo i blago se zateturao. Zaboravio si kusur. Zadri ga. Ne elim ga. Onda ga stavi u kutiju za priloge. Sakupila je kusur i stavila mu ga u aku. Dez priloge daje samo za Fond Desa Harisa za odmor u Memfisu, rekla je. Zaista.

Samo uzmi novac. Trepnuo je i napravio dva nestabilna koraka u stranu kada mu je otvorila vrata. Tek

tada je primetila ta je izvadio iz depa. Videla je i do bletavila uglancan audi na parkingu. Nee voziti kui. Dobro sam. Odmahnuo je rukom daje umiri i ispustio kljueve. Ovde ionako nou

nema automobila. Ne moe da vozi. Usred nedoije smo, ako nisi primetila. Pokazao je nebo. Kilometrima sam daleko

od svake civilizacije i zaglibio sam ovde, usred jebene nedoije. Nagnuo se napred, a u dahu mu se snano oseao alkohol. Voziu vrlo, vrlo polako.

Bio je toliko pijan da je bilo sramno lako uzeti mu kljueve iz ruke. Ne, rekla je i okrenula se da se vrati u pab. Ne elim da budem odgovorna ako

izazove nesreu. Vraaj se unutra, pozvau ti taksi. Daj mi moje kljueve. Ne. Ukrala si mi kljueve. Spaavam ti dozvolu. Podigla ih je i okrenula se prema pabu. O, zaboga, rekao je. Zvualo je kao da je ona samo jo jedan u nizu problema.

Poelela je da ga utne. Pozvau ti taksi. Samo... sedi tamo. Dobie kljueve im te bezbedno smestim u

taksi.

* * *

Iz stranjeg hodnika poslala je Lijamu poruku. Da li ovo znai da e mi se posreiti?, odgovorio je. Samo ako voli dlakave. Mukarce.

35

Izala je napolje, a gospodina Nikolsa nigde nije bilo. Automobil mu je jo bio na

parkingu. Pozvala ga je dva puta, pitajui se da nije otiao u bunje da se olaka, a zatim je spustila pogled i ugledala ga kako vrsto spava na klupi.

Na trenutak je pomislila da ga tu i ostavi. Ali bilo je svee, a magle s mora bile su

nepredvidljive. I verovatno e se probuditi bez novanika. Nemam nameru da to stavim u taksi, rekao je Lijam kroz prozor kad je stao na

parkingu. Dobro je. Samo je zaspao. Ja u ti rei kuda da ga vozi. A, ne. Poslednji uspavani kog sam vozio probudio se i ispovraao mi nove presvlake.

A zatim dovoljno ivnuo da zbrie i ne plati. ivi u odmaralitu. Teko da e ti pobei. Pogledala je na sat. O, hajde, Lijame. Samo

elim da stignem kui. Onda ga ostavi ovde. ao mi je, Des. U redu. A ta kae da ja ostanem u kolima? Ako povrati, ja u oistiti. A zatim me

vozi kui. On e platiti. Uzela je kusur gospodina Nikolsa sa zemlje gde mu je ispao i prebrajala. Trinaest funti bi trebalo da bude dovoljno, moe?

Napravio je grimasu. Ah, Des. Ne oteavaj mi. Molim te, Lijame. Nasmeila se. Spustila mu je ruku na nadlakticu. Lepo te molim. Pogledao je niz put. U redu. Spustila je glavu do usnulog lica gospodina Nikolsa, a zatim se ispravila i klimnula

glavom. Kae da je u redu. Lijam je odmahnuo glavom. Nestalo je onog zavodnikog ponaanja odranije. O, hajde, Lijame. Pomozi mi da ga ubacim u kola. Moram da idem kui. Gospodin Nikols leao je glave poloene u njeno krilo, poput bolesnog deteta. Nije

znala gde da stavi ruke. Drala ih je prebaene preko naslona stranjeg sedita, i itavo

vreme molila se da on ne povrati. Svaki put kada bi zastenjao, ili se promekoljio, ona bi spustila prozor ih bi se nagnula da mu pogleda lice.

Da se nisi usudio, rekla mu je tiho. Da se nisi usudio. Bili su na dva minuta od letnjeg parka kad joj je zazujao telefon. Bila je to Belinda, kominica. Skupljenih oiju

pogledala je u displej: Klinci su opet napali tvog Nikija. Uhvatili su ga ispred kioska. Najdel ga je odvezao u bolnicu. Veliki, hladni teret joj pritisnu grudi. Stiem, otkucala je. Najdel kae da e ostati s njim dok ne stigne. Ja u ostati s Tanci. Hvala, Belinda. Gledau da stignem to pre. Gospodin Nikols se promekoljio i dugo zahrkao. Zagledala se u njega, u njegovu

skupu frizuru i njegove suvie plave farmerke i iznenada se razbesnela. Sad bi ve bila kod

kue da njega nije bilo. Ona bi etala psa, a ne Niki. Stigli smo. Des mu je rekla kako da doe do kue gospodina Nikolsa, pa su ga njih dvoje,

prebacivi po jednu njegovu ruku sebi preko ramena, odvukli do vrata. Des su kolena

klecala pod iznenaujuom teinom. Promekoljio se kad su stigli do vrata, a ona poela da

pregleda njegove kljueve, pre nego to je zakljuila da e joj biti lake da upotrebi svoj. Gde eli da ga stavimo? upitao je Lijam dahui. Na kau. Nemam nameru da ga teglim uz stepenice.

36

Namestila ga je da lei na boku. Skinula mu je naoare, prebacila preko njega jaknu koju je nala i spustila mu kljueve na stoi koji je uglancala ranije tog dana.

Tek tada oseti da je sposobna da izgovori: Lijame, moe li da me odveze do bolnice? Niki je imao nezgodu.

* * *

Automobil je u tiini jurio praznim ulicama. U mozgu joj je vladao haos. Plaila se ta bi

mogla zatei. Koliko je teko povreen? Da li je Tanc