NNCL1279-4D3v1.0

A pozitron robotok olyan elv szerint kszltek, aminek a lnyege teljesen ismeretlen elttnk. Az egyetlen dolog, amit tudunk, hogy a robotokat teljesen elszigeteltk, hogy maguk alakthassk a sorsukat. Ha megtrnnk ezt az elszigeteltsget, az egsz ksrletet tennnk tnkre. Ha odamennnk, azzal egy j, elre nem ltott faktort vinnnk be, ami vratlan reakcikat vltana ki, s mindent tnkretenne. A legkisebb zavar

Szamrsg! Theor Realo mr jrt ott. A Testlet elnke egyszeriben elvesztette a trelmt. Nem gondolja, hogy tudok rla? Azt hiszi, hogy mindez megtrtnt volna, ha az az

tkozott albn nem egy tudatlan, fanatikus, aki mit sem tud a pszicholgirl? A Galaxisra, ki tudja, milyen krt okozott mris az az idita?

Csend lett. Nem tudom Nem tudom. De r fogok jnni. s vajon, hogyan fogjuk megakadlyozni, ha Realo gy dnt, hogy a robotvilgra

megy? Nem tudom, hogyan mehetne oda, ha mi nem engedjk. Nem az expedci vezetje. , hogy nem-e? ppen ezt akartam mondani, amikor idejtt. Amita itt vagyunk, a

flotta tz hajja szllt mr le a Dorlison. Micsoda? gy bizony! De minek? Ez az fiam, amit n sem rtek.

ISAAC ASIMOV

HALLOS TLET

John Wood Campbell, Jr. (1910-1971) emlknek, amirt

de ez vilgosan kiderl ebbl a knyvbl.

Szukits Knyvkiad Szeged

A vlogats az albbi kiadsok alapjn kszlt: Isaac Asimov: The Early Asimov

or, Eleven Years of Trying Vol. 3.

Granada Publishing Isaac Asimov: Profession

1957 by Street and Smith Publications, Inc. Renewed 1985 by Nightfall, Inc.

Copyright Isaac Asimov 1957, 1972 Published by arrangement with Doubleday,

a division of Bantam Doubleday Dell Publishing Group, Inc. All rights reserved.

Fordtotta

Kiss Marianne, Nemes Ern

Bort

Fujkin Istvn

ISBN 963 9151 17 3

Hungarian translation Kiss Marianne, 1994 Nemes Ern, 1996 Hungarian edition Szukits Knyvkiad, 1998

Lektor: Szts Katalin Trdelszerkeszts: ITBooks, Ills Tibor

Borttipogrfia: Marsnet Multimedia Sznre bonts: A-Sznvonal Bt.

Szerkeszt: Dobos Tams Felels kiad: Szukits Lszl

Felels szerkeszt: Hunyadi Csaba

Szegedi Kossuth Nyomda Kft. Felels vezet: Gera Imre

A hivats

George Platen kptelen volt elleplezni a hangjban bujkl svrgst. Hiszen az ersebb volt annl, semhogy rejtegetni lehetett volna. Holnap mjus elseje. Az Olimpiai Jtkok napja!

Hasra fordult, s a szobatrsra pillantott. Vajon is rzi? Vajon kelt benne valamilyen benyomst?

George vkony arc fi volt, s az utbbi kzel msfl v alatt, amita a Hzban lt, mg inkbb elvkonyodott. Alakja karcs, kk szeme pillantsa lnk volt, mint rendesen, st, mg lnkebben kukucsklt ki rejtekbl, mikzben ujjaival az gy tmljba kapaszkodott.

Szobatrsa egy pillanatra felnzett a knyvbl, de csak a falat bmulta. t Hali Omaninak hvtk, nigriai szlets volt. Sttbarna brbl s ers vonsaibl tkletes nyugalom radt, s az Olimpia emltsre meg sem rezdlt.

Tudom, George mondta. George-ot nehz pillanataiban nem egyszer segtette ki Hali vgtelen trelme s

kedvessge, de azrt a bamba trelemnek s kedvessgnek is van hatra. Hogy tud mg most is csak lni nmn, mint valami meleg, barna fbl faragott szobor?

George azon tprengett, vajon tz v mlva is ilyen lesz-e, de ezt a gondolatot azonnal el is hessegette. Sz sem lehet rla!

Azon gondolkodom, tnyleg elfelejtetted-e, hogy mit jelent a mjus elseje krdezte kihvan.

Nagyon jl emlkszem r, hogy mit jelent hangslyozta Hali. Semmit! ppen te vagy az, aki megfeledkezel errl. Szmodra semmit sem jelent, George Platen, s tette hozz lgyabban szmomra, Hali Omani szmra sem jelent semmit.

Jnnek a hajk az joncokrt erskdtt George. Jniusban ezer s ezer haj tvozik majd millinyi frfival s nvel, hogy j vilgokba vigye ket. Neked ez semmit sem jelent?

Mg a semminl is kevesebbet. Voltakppen mit akarsz tlem? Omani vgigfuttatta ujjait knyvnek egy klnlegesen nehz bekezdsn, amit pp most olvasott. Ajka hangtalanul mozgott.

George figyelte a szobatrst. A fene esne beld, gondolta magban. Ez mr sok egy kicsit a jbl. Rgj belm, csak csinlj mr valamit.

S mindez csak azrt, mert George nem akart egyedl lenni haragjval. Nem akart lenni az egyedli, aki tele van neheztelssel, nem akart az egyedli maradni, aki lass hallt hal.

Jobbak voltak azok az els hetek, amikor az Univerzum bizonytalanul fnyl, apr kagylknt magba prselte. Jobb volt, mieltt Omani megjelent a lthatron, s visszavonszolta egy olyan letbe, amelyet nem is rdemes lni.

Omani! Milyen reg! Legalbb harmincves. n is ilyen leszek harmincves koromban? Ilyen leszek tizenkt v mlva? fontolgatta magban George.

S mivel nagyon is flt attl, hogy ilyen lesz, rkiablt Omanira. Letennd mr vgre azt a hlye knyvet?

Omani lapozott, s elolvasott nhny sort, azutn felemelte gndr barna hajjal koronzott fejt.

Mi? Mi j van abban, ha folyton ilyen knyveket bjsz? lpett hozz mogorvn

George. Mr megint elektronika. Azzal kikapta a knyvet Omani kezbl. A msik lassan felllt, s visszavette a knyvt. Minden lthat gyllkds nlkl

kisimtotta sszegyrt lapjait. Vedd gy, hogy a kvncsisgom kielgtse vgett olvasom kzlte. Ma csak

egy kicsit rtek belle, holnapra mr egy kicsivel tbbet. Ez a gyzelem tja. Gyzelem Ugyan mifle gyzelemrl beszlsz? Csak nem azt akarod mondani,

hogy ez az leted clja? Hogy mire betltd a hatvantt, sikerl negyedannyit az agyadba tmnd, mint amennyi egy bejegyzett villanyszerelnek lmbl felbresztve is eszbe jut?

Taln hamarabb. gy harminctre gondoltam Na s akkor? Akkor kit fogsz rdekelni? Kinek kellesz majd? s fleg, hova akarsz

menni? Senkit, senkinek s sehova. Itt maradok s elolvasok mg egy pr knyvet. Mondd, ez neked elg? Bevonszoltl a tanfolyamra. Rvettl, hogy olvassak s

memorizljak. De minek! Semmi sincs benne, ami engem kielgtene. Mi a j abban, ha az ember megtagadja magtl a megelgedst? n abbahagyom az egsz komdit. Megcsinlom azt, amit mr a kezdet kezdetn

terveztem, mieltt te idejttl volna ezzel a printyeg-prntyg kedveskedseddel. Megyek, s kierszakolom bellk, hogy hogy

Omani letette a knyvt. Vrt, amg a msik kifullad, aztn megkrdezte. Mit, George? Azt, hogy tegyenek igazsgot. Amirt tvertek. Elkapom ezt az Antonellit, s

knyszertem, hogy vallja be Omani megcsvlta a fejt. Brki idejtt, mindenki azt lltotta, hogy tveds volt. Azt hittem, hogy ezen a

szakaszon tl vagy. Ne nevezd szakasznak fakadt ki George. Az n esetemben ez tny. Elmondtam

neked, hogy Elmondtad, de a szved mlyn jl tudod, hogy ami tged illet, semmi tveds nem

trtnt. Azrt, mert senki sem vallja be? Gondolod, hogy brmelyikk bevallana egy

tvedst, ha nem knyszertenk ki bellk? No n majd kiknyszertem! Mjus volt, s mindezt a mjus tette George-dzsal; az Olimpia hnapja. rezte, hogy

visszahozza rgi vadsgt, s nem brja meglltani. Nem is akarta. Rettenten haragudott a feledsre.

Szmtgp-programoz akartam lenni, s az is leszek mondta. Egy szp napon az leszek, s ftylk r, mit mutatott ki az analzis. Levetette magt a matracra. Tvedtek. Biztos, hogy tvednik kellett.

Az analitikusok sohasem tvednek. Mrpedig tvednik kellett. Taln bizony ktelkedsz az intelligencimban? Az intelligencinak semmi kze sincs ehhez. Nem hallottad mg elgszer? Vagy

taln nem rtetted meg?

George a htra hengeredett, s borsan a mennyezetre bmult. Mi akarsz lenni, Hali? Nincsenek ksz terveim. De azt hiszem, nekem megfelelne, ha hidroponikus

nvnytermeszt lennk. Gondolod, hogy meg tudod csinlni? Nem vagyok benne biztos. George eddig mg sohasem tett fel szemlyes jelleg krdseket Omaninak. Szinte

zavarba jtt, annyira termszetellenesnek tallta, hogy vannak emberek, akiknek az ambcija itt vget r. Hidroponista!

Azt hiszed, ezt meg tudod csinlni? krdezte. Nem, de pp azrt vagyok itt. s elgedett vagy. Nagyon-nagyon elgedett vagy. Boldog vagy. Szereted ezt. Sehol

msutt nem is akarsz lenni. Omani lassan felllt. Nekillt, hogy gondosan megvesse az gyt. Nehz eset vagy, George. Kitd magad, mert kptelen vagy elfogadni a veled

kapcsolatos tnyeket. Itt vagy abban, amit te a Hznak nevezel, de mg sohasem hallottam, hogy kimondtad volna a teljes nevt. Mondd ki, George, mondd ki. Aztn fekdj le, s aludj r egyet.

George csikorgatni kezdte a fogait, aztn vicsortott. Nem! kiltotta. Akkor majd n szlt Omani, s ki is mondta. Minden egyes sztagot kln-kln

hangslyozott. George iszonyan elszgyellte magt ettl. Elfordult.

* * *

George Platen lete tizennyolc vnek tlnyom rszben kitartan egyetlen dologra sszpontostott. Arra, hogy bejegyzett szmtgp-programoz legyen. Csoportjban tbben voltak olyanok, akik blcs dolgokat beszltek a trhajzsrl, a htsi technolgirl, a szlltsi ellenrzsrl, st mg a kormnyzsrl is. George azonban szilrdan kitartott.

Persze maga is rszt vett a viszonylagos elnykrl s htrnyokrl szl heves vitkban, s mirt is ne? A Mveltsg Napja, letk elkerlhetetlen fordulpontja, egyformn ott lebegett mindegyikk lelki szemei eltt. Akrcsak a naptr brmely ms napja, lassan, de biztosan kzeledett, hogy vgl a tizennyolcadik szletsnapjukat kvet november elsejn hallos bizonyossggal utolrje ket.

E nap utn a trsalgsuk majd egyb tmkra is kiterjedhet. Az ember kimerten beszlgethet msokkal hivatsuk rszleteirl, esetleg a felesg s a gyerekek kivlsgrl, avagy az rplcsapat pechjrl, netn egyikk-msikuk olimpiai tapasztalatairl. A Mveltsg Napja eltt azonban csupn egyetlen kifogyhatatlan s mindig visszatr tma van: maga a Mveltsg Napja.

Mi leszel? Gondolod, hogy megcsinlod? A fenbe, ez nem lesz j! Figyeld a bejegyzseket; most cskkentettk a kvtt. Az anyagutnptlsi munkakr most

Vagy a hipermechanikusi vagy a kommuniktori vagy a gravitcis Kivltkpp a gravitcis. Az utbbi nhny vben mindenki a gravitcis munkakrrl

suttogott, mert a gravitcis mrnki tevkenysg ers fejldsnek indult.

Minden vilg, amely tz fnyvnyire volt valamilyen trpecsillagtl, odaadta volna a fele kirlysgt brmifle bejegyzett gravitcis mrnkrt.

George-ot azonban ez a gondolat egy fikarcnyit sem izgatta. Biztosan gy van, de t a fele kirlysg sem csbtotta. Azt is hallotta, mi trtnhet az jonnan kifejlesztett technikkkal. Elsodorja ket a racionalizls s az egyszersts hullma. vrl vre j modellek, j tpus gravitcis gpezetek, j elvek jelentek meg. Azutn ezek a felkapott riemberek kimennek a divatbl, mert a legutbbi modellek legutbbi kitalli feleslegess teszik ket. Az els csoporttal bedugjk ket valami szakkpzettsget nem ignyl laborba vagy hajba valami isten hta mgtti vilgban, ahonnan tbb el sem kerlnek.

A komputer-programozkat azonban vrl vre, vszzadrl vszzadra llandan ignylik. A kereslet sohasem csap fel vad magaslatokra, a programozk utni hajsza sohasem veri fel az rakat, de minl tbb j vilgot fedeznek fel, s minl bonyolultabb vlnak a rgiek, annl inkbb n a megbecslsk.

George folyvst errl vitatkozott Stubby Trevelyannel. Stubby George legjobb bartja volt, s habr termszetesen vitriolos s vget nem r vitkba bonyoldtak, sohasem gyztk meg egymst.

Trevelyan papja bejegyzett fmtechnikus volt, aki jelenleg az egyik kls vilgban szolglt, s a nagypapja ugyancsak. Trevelyan maga is azon igyekezett, hogy bejegyzett fmtechnikuss legyen, szinte a csaldi jog alapjn, s fennen hangoztatta, hogy egyetlen hivats sem lphet a fmtechnolgia nyomba.

Fm mindig lesz jelentette ki. Van abban valami csodlatos, hogy ha valaki a fmntvnyekre specializldik, s azt figyeli, ahogy kin valami a keze all. Na s mit csinl egy programoz? Egsz nap ott csrg egy szerkenty eltt, s valami hlye gpet tpll.

George tizenhat ves korra mr megtanulta, hogy gyakorlatias legyen. Legalbb egymilli fmtechnikus fog kihajzni veled mondta egyszeren. Azrt, mert az j. J hivats. A legjobb. De kiszortanak, Stubby. Htul kullogsz majd a sorban. Minden vilg kitermeli

magnak a sajt fmtechnikusait, s a Fld piacn nincs szksg annyi j modellre. Tbbnyire az aprcska vilgok ignylik. Tudod, hny szzalk bejegyzett kohsz foghat ki A fokozat vilgot? n utnanztem. Krlbell 13,3 szzalkuk. Ez azt jelenti, hogy alig van valami eslyed arra, hogy kifogj egy olyan vilgot, ahol legalbb vezetkes vz van. Majd szpen itt rostokolhatsz a Fldn.

Semmi szgyenletes sincs abban, ha valaki a Fldn rostokol vgta r harciasan Trevelyan. A Fldn is szksg van j technikusokra. Trevelyan nagypapja Fldhz kttt fmtechnikus volt. Az ifj Trevelyan fels ajkhoz emelte az ujjt, s gy tett, mintha megpdrn egyelre nem ltez bajuszt.

George tudott Trevelyan nagyaprl, s tekintettel sajt Fldhz kttt seire, nem volt kedve gnyoldni.

Nem intellektulis szgyenre gondoltam helyesbtett diplomatikusan. Persze hogy nem. De azrt mgiscsak j lenne eljutni egy A fokozat vilgba, nem? Mert vegyk csak a programozkat. Csak az A fokozat vilgoknak van igazn szksgk elsrang programozkra, gy k az elsk a piacon. Tovbb a programozs nagyon kompliklt, nem val akrkinek, ezrt tbb programozra van szksgk, mint amennyit a sajt npessgkbl kpezni tudnak. Ez csak statisztika krdse. Azt mondjk, egymilli

emberre legfeljebb egy elsosztly programoz jut. Egy vilgnak hsz programozra van szksge, s mivel tzmillian vannak, legalbb t-tz programoznak kell odamennie a Fldrl.

Na s azt tudod folytatta George , hogy tavaly hny bejegyzett szmtgp-programoz ment A fokozat bolygra? Majd n megmondom. Mindegyik. Ha n programoz, akkor nyert gye van. Igen uram.

De ha egymillibl csak egynek sikerl, mibl gondolod, hogy pp te leszel az? hzta ssze a szemldkt Trevelyan.

Megcsinlom mondta vatosan George. Soha senkinek sem merte elmondani, sem Trevelyannak, sem a szleinek, mi volt az,

ami ennyire bizakodv tette. m nem aggdott. Egyszeren csak magabiztos volt (ez volt a legrosszabb emlke a ksbbi, remnytelen napokban). ppolyan makacs nbizalommal rendelkezett, mint az a nyolcves tlaggyerek, aki az Olvassi Napra kszlt a napra, amely korai zeltt adott a Mveltsgi Napbl.

* * *

Az Olvassi Nap persze egszen msvalami volt. Egyrszt az ember az Olvassi Nap idejn mg gyerek. Egy nyolcves kisfi rengeteg meglep dolgot csinl minden klnsebb megerltets nlkl. Az egyik nap mg nem tud olvasni, msnap pedig mr tud. Ht ilyenek ezek a dolgok. Ahogyan a Nap st.

Msrszt viszont az Olvassi Naptl semmi sem fggtt. Ekkor mg nem voltak a lthatron toborzk, akik ugrsra kszen vrakoznak, akik nvsorrt s a kvetkez Olimpia eredmnyeirt tolakodnak. Az a kislny vagy kisfi, aki tesett az Olvassi Napon, pontosan ugyanaz, aki a kvetkez tz vben is vltozatlanul a Fld nyzsg felsznn fog lni; legfeljebb abban lett ms, hogy j kpessggel tr haza szleihez.

George tz vvel ksbb, amikor a Mveltsg Napjra vrt, az Olvassi Nap egy-egy rszlett mr nem is igen tudta felidzni.

Egszen tisztn emlkezett arra, milyen lehangol, ess szeptemberi nap volt. (Szeptember az Olvassi Nap; november a Mveltsgi Nap; mjus az Olimpia napja. Mg mondkt is faragtak belle.) George a vilgos fal eltt sorakozott a szleivel, akik mg nla is izgatottabbnak tntek. George papja bejegyzett gz- s vzvezetkszerel volt, s a Fldn dolgozott. E tny a fi szmra szrny megalztatst jelentett, noha mindenki eltt nyilvnval, hogy a legtbb embernek a Fldn kell maradnia.

A Fldn mezgazdszoknak, bnyszoknak s technikusoknak is kell lennik. Csak a legutols modell szerinti, klnleges hivatsok azok, amelyeket a kls vilgok megkveteltek, s a Fld nyolcmillird lakosa kzl vente alig nhny millit importltak. A tbbi frfinak s nnek maradnia kellett.

m minden frfi s n abban remnykedett, hogy legalbb valamelyik gyermeke elkerlhet onnan, s ez all idsebb Platen sem volt kivtel. Mlyen meg volt gyzdve arrl (s persze biztosan msok is), hogy fiacskja, George kivtelesen intelligens s gyors felfogs. Felttlenl a legjobb tudsa szerint kellett tanulnia, hiszen egyetlen gyermek volt. Ha pedig George-nak nem sikerl, hogy kls vilgba kerljn, akkor a papjnak s a mamjnak meg kell vrnia, hogy taln majd az unokjuk sikeresebb lesz. Ez azonban mg tlsgosan is a tvoli jv kdben rejtztt ahhoz, hogy vigaszt nyjtson.

Az Olvassi Nap termszetesen mg nem bizonytk, de lehet az igazi nagy nap eltti els jelzs. A Fld minden papja s mamja feszlt figyelemmel hallgatta gyermekeik felolvassnak minsgt, amikor hazajttek. Minden rszletet alaposan megfigyeltek, s ezekre bizonyos jslatokat ptgettek. Nagyon kevs olyan csald akadt, amelyik legalbb egy ilyen remnyteljes csemetvel ne bszklkedett volna az Olvassi Nap utn. Hiszen milyen szpen sztagolt a drga!

George kdsen tisztban volt szlei feszltsgnek okval, s ha fiatal szve azon a borongs reggelen nmi szorongst rzett is, az csak azrt volt, mert flt, hogy az apja remnyked arckifejezse elkomorodik, amikor fia felolvassa utn hazamegy.

A gyerekek a vros Mveldsi Csarnoknak nagytermben gylekeztek. Az egsz Fldn, millinyi helyi nagyteremben egsz hnapon t sorakoztak a hasonl kor gyerekek. George-ot nagyon lehangolta a terem szrkesge s a tbbi gyerek szokatlan feszltsge.

nkntelenl is ugyanazt csinlta, amit a tbbiek. Megkereste azt a kis csoportot, akikkel egy szinten lakott a laktmbben, s hozzjuk csatlakozott.

Trevelyan, aki a kzvetlen ajtszomszdja volt, mg mindig kisgyerekesen hossz hajat viselt, s mg vek vlasztottk el a barktl s a vkony, vrsl bajuszktl, amelyet amint testi rettsge megengedte azonnal megnvesztett.

Trevelyan, aki akkoriban Zsorzsinak nevezte George-ot, gy szlt: Fogadni mernk, hogy begyulladtl.

n ugyan nem vlaszolta George. Majd bizalmasan hozztette. Az regeim egsz halom nyomtatvnyt raktak a szobm ltzasztalra, hogy ha majd hazamegyek, olvassam fel nekik. (George legfbb knjait pillanatnyilag az okozta, hogy nem tudta, mihez kezdjen a kezvel. Figyelmeztettk, nehogy zsebre vgja, vagy a fejt vakargassa, s a flt se drzslgesse, orrt se piszklgassa. Ezzel persze csaknem minden lehetsget ki is zrtak.)

Trevelyan bezzeg zsebre vgta a kezt. Az n papm nem aggdik. Trevelyan papa kzel ht ven t sernykedett a Diporia nev vilgban

fmtechnikusknt, ami felsbbrend trsadalmi helyzetet biztostott szmra, noha mr nyugdjaztk, s visszatrt a Fldre.

A Fldn fennll npessgi problma miatt helytelentettk az effle visszahonosodst, de azrt j nhnyan visszaszivrogtak. Elszr is a Fldn olcsbban lehetett lni, mert ami a Diporin kzpszer jvedelemnek szmtott, az a Fldn knyelmes meglhetst biztostott. S mellesleg mindig akadtak olyan frfiak, akik sokkal szvesebben dicsekedtek sikereikkel gyermekkori bartaik krben, mint brki ms eltt az egsz Vilgegyetemben.

Idsebb Trevelyan tovbb arra is rjtt, hogy nem lesz j, ha gyermekeivel a Diporin marad, mivel az egy rhajs vilg. Ha azonban visszatr a Fldre, a klykk brhov eljuthatnak, taln mg a Novira is.

Stubby Trevelyan mr korn magba szvta mindezt. Jval az Olvassi Nap eltt minden trsalgsba vatosan belesztte, hogy az vgs hazja minden bizonnyal a Novia lesz.

George-ot szrnyen nyomasztotta trsa jvend nagysgnak gondolata, s ezzel ellenttben a sajt kisszersge, ezrt rgtn ksz volt a harcias tmadsra.

Az n papm egy cseppet sem idegeskedik. Kizrlag azrt akarja meghallgatni a felolvassomat, mert tudja, milyen j vagyok. Gondolom, a te papdnak nincs nagy kedve meghallgatni tged, mert elre tudja, mennyire rosszul fogsz olvasni.

Nem fogok rosszul olvasni. Az olvass klnben is nagy semmi. A Novin majd felbrelek valakit, hogy felolvasson nekem.

Nan, mert te magad nem fogsz tudni olvasni! s tudod, mirt? Mert ggye vagy! Akkor hogyan mehetnk el a Novira? George-ot elkapta a hv, s kimondta a szigor tletet. Ki beszl arrl, hogy a Novira mgy? Fogadjunk, hogy sehov sem mehetsz. Stubby Trevelyan elvrsdtt. n nem leszek gz- s vzvezetkszerel, mint a te reged. Vond vissza, te tkfej! Te vond vissza! Egszen kzel lltak egymshoz, az orruk szinte sszert, nem mintha verekedni

akartak volna, de jl esett valami ismersebb dologgal foglalkozni ezen a mogorva helyen. Mi tbb, mivel George klbe szortotta a kezt, s az arca el emelte, az a problmja is megolddott legalbbis tmenetileg , hogy mit csinljon a kezvel. Nhny gyerek izgatottan krjk gylt.

m mindez egy pillanat alatt vget rt, amikor egy ni hang beleszlt a hangosbemondba. Egy perc, s a gyerekek nma csendben lltak. George leengedte az klt, s elfeledkezett Trevelyanrl.

Gyerekek! harsogta a ni hang. Most majd egyenknt, nv szerint szltunk benneteket. Amikor valamelyik gyermek meghallja a nevt, odamegy az egyik felntthz, aki a fal mellett ll. Ltjtok ket? Vrs egyenruht viselnek, knnyen rjuk tallhattok. A lenyok jobbra mennek. A fik balra. s most nzzetek krl, melyik vrs egyenruhs felntt ll hozztok a legkzelebb?

George egy pillantssal megtallta a maga embert, s vrta, hogy a nevn szltsk. Eddig mg sohasem szltottk ket bc sorrendben, s iszonyan sok kellett vrakoznia, hogy vgre sorra kerljn.

A gyerektmeg egyre fogyott; kis patakokknt csrgedeztek a vrs egyenruhsok fel.

Amikor vgre felhangzott a George Platen, George semmi msra nem figyelt, mint arra a tiszta rmre, hogy Stubby Trevelyan mg mindig a helyn csorog.

Nini Stubby, taln rd mr nem is vrnak! kiablta vissza George a vlla felett. Ez a pillanatnyi rm hamar elprolgott. Idegen gyerekekkel tereltk egy sorba a

folyos mentn. Csak bmultk egymst nagy szemekkel s zavartan, de azon kvl, hogy elhangzott nhny Undok lkdsd! s H, vigyzz!, nem beszlgettek egymssal.

Kis paprdarabokat adtak a kezkbe, amelyeket maguknl kellett tartaniuk. George kvncsian nzegette. Apr, fekete, klnbz alak jelek. Tudta, hogy nyomtats, de vajon hogyan lehet ezeket szavakk formlni? El sem brta kpzelni.

Most le kellett vetkznik; mr csak ngy msik fi maradt vele egytt. Szp, j ruhikat hamar levetettk, s most ott llt t nyolcves, pucr s kicsi fi, aki inkbb zavarban reszketett, semmint a hidegtl. Egszsggyi dolgozk lptek hozzjuk, teszteket csinltak, fura mszerekkel piszkltk ket, s vrt vettek tlk. Mindenkitl elvettk a kis paprjt, s fekete plcval jabb jeleket rttak rjuk egyms al sorban,

nagy sebessggel. George az j jeleket is megnzte, de ezekbl sem rtett tbbet, mint az elzekbl. Ekkor megparancsoltk nekik, hogy ltzzenek fel.

Kln-kln ll szkekhez vezettk ket, azutn csak vrtak. jbl a nevkn szltottk a fikat. George Platen ez alkalommal harmadikknt kerlt sorra.

Be kellett mennie egy nagy szobba, ami telis-tele volt ijeszt mszerekkel, amiken mindenfle fogantyk s vegezett tblk virtottak. A helyisg kzepn rasztal llt, mgtte egy frfi lt, s az eltte halmozd paprokat nzte.

George Platen? Igen, uram mondta George remeg suttogssal. Mennyire vrta, hogy idejhessen,

s most milyen ideges! Br lenne mr vge, kvnta magban! A doktor nem nzett fel, mg beszlt. A nevem, dr. Lloyed, George. Hogy vagy? Ksznm, jl. Flsz, George? N-nem, uram vlaszolta, ami mg a sajt flnek is flnknek tnt. Akkor j. Mert nincs mitl flned. Lssuk csak, George. A krtydbl azt ltom,

hogy apdat Peternek hvjk, s bejegyzett vz- s gzvezetk-szerel, anyd neve Amy, s bejegyzett hztartsi alkalmazott. Jl mondom?

I-igen, uram. Februr 13-n van a szletsnapod, s a mlt vben kzpflgyulladsod volt.

Helyes? Igen, uram. Tudod, honnan tudom mindezt? Azt hiszem, uram, a krtybl. Nagyon helyes blintott a doktor. Most nzett r els zben George-ra, s

rmosolygott. sszes fogt kimutatta, gy fiatalabbnak tnt George apjnl. A fi idegessge valahogy elprolgott.

A doktor odaadta neki a krtyt. Tudod, hogy mit jelentenek ezek, George? Habr tudta, hogy halvny sejtelme sincs rla, m azrt gy meredt r, mint aki

hirtelen ijedtben elfelejtette. De a jelek csak jelek maradtak, s George visszaadta a krtyt.

Nem, uram. Mirt nem? George hirtelen gyanakodni kezdett. Vajon magnl van ez a doktor? Nem tudja, hogy

mirt nem? Nem tudom elolvasni, uram vlaszolta. Szeretnd, ha el tudnd olvasni? Igen, uram. Mirt, George? A fi dbbenten rmeredt. Ilyesmit mg soha senki nem krdezett tle. Nem felelt.

Aztn akadozva kinygte. Nem tudom, uram. A nyomtatott informci egsz letedben irnytst ad. Sok minden lesz mg, amit

majd csak a Mveltsg Napja utn fogsz megtanulni. Az ilyen krtyk mondjk majd meg neked, mint amilyen ez, valamint a knyvek s a televzi kpernyje. A nyomtatott

szveg megmutatja majd az olyan hasznos s rdekes dolgokat, amelyeket akkor is rdemes elolvasni, ha rosszul olvasol. rted?

Igen, uram. Flsz, George? Nem flek, uram. J. Nos, akkor most pontosan megmondom, mit fogunk elszr csinlni. Rteszem

ezeket a drtokat a homlokodra, pontosan ide, a szemed sarka fl. Egy kicsit csiklandozni fog, de egyltaln nem fj majd. Azutn bekapcsolok valamit, ami erre felberreg. Furcsn hangzik majd, egy kicsit bizsereg, de nem fog fjni. De ha mgis fj, akkor szlj nekem, s azonnal kikapcsolom. Rendben?

George blintott, s nyelt egyet. Felkszltl? George blintott. Behunyta a szemt, mikzben a doktor a homlokn babrlt. A szlei

mr elmagyarztk neki a dolgot. k is azt mondtk, hogy nem fog fjni, de aztn jttek a nagyobb gyerekek, azok a tzvesek s tizenkt vesek, akik az Olvass Napjval ijesztgettk a kis nyolcveseket. Majd figyeld a tt! Meg azok, akik, hogy minden nbizalmt elvegyk, ilyesmiket mondtak: Fel fogjk nyitni a fejedet. Iszony les kst hasznlnak, ekkora horoggal a vgn, s ehhez hasonl rmsges rszletekrl beszltek.

George sohasem hitt nekik, de azrt idnknt rmlmai voltak, s most, amikor lehunyta a szemt, pni flelem fogta el.

Nem rezte a homlokra helyezett drtot. A berregs tvolinak tnt, aztn flben a sajt vre dobolst hallotta, visszhangzott, mintha tvoli barlangban lenne. Lassan megemberelte magt, s kinyitotta a szemt.

A doktor httal llt neki. Az egyik mszerrl paprcsk tekeredett le, amelyre vkony, vrs cikkcakkos cskot rajzolt egy t. A doktor leszaktott nhny darabot a paprcskbl, s bedugta egy msik gpezetbe. Ezt jra meg jra megismtelte. Minden alkalommal egy kis filmdarabka jtt el, amelyet alaposan megnzett. Vgl George fel fordult, szemt furcsn sszehzta.

A berregs abbamaradt. Vge? krdezte llegzet-visszafojtva George. Igen nyugtatta meg a doktor, de a szemt mg mindig sszehzta. Tudok mr olvasni? krdezte George Tessk? csodlkozott a doktor, aztn hirtelen elmosolyodott. Nagyon jl

mkdik, George. Tizent perc mlva olvasni fogsz. No, most egy msik gpet hasznlunk, s ez egy kicsit tovbb tart majd. Letakarom az egsz fejedet, azutn megnyomom ezt a gombot. Akkor egy darabig nem fogsz se ltni, se hallani, de ez sem fog fjni. De hogy biztosak legynk benne, a kezedbe adok egy kis kapcsolt. Ha brmi fjna, nyomd csak meg, s azonnal minden abbamarad. J?

George-nak vek mlva megmondtk, hogy a kis kapcsol csupn utnzat volt, amit pusztn az nbizalma miatt adtak a kezbe. Persze sohasem tudta meg, gy volt-e, avagy sem, mert nem nyomta meg a kapcsolt.

Nagy, sima, hajltott, gumiblses sisakot tettek a fejre, s rajta hagytk. Hrom-ngy kicsi kallanty llt ki belle s simult koponyjhoz, de csak egy gyenge nyomst rzett. Nem fjt.

A doktor hangja szlalt meg kdsen. Minden rendben, George?

s akkor minden elzetes figyelmeztets nlkl valami klns rzs fogta el. Mintha nem lenne teste, rzkei, univerzum, csak maga s egy tvoli mormogs, amely a vgtelen semmibl szntelenl mond neki valamit azt mondja, hogy azt mondja, hogy

George feszlten figyelt, s meg is rtette, de ott volt kzttk az a klns, sr rzs.

Azutn levettk fejrl a sisakot, s a fny olyan les volt, hogy bntotta a szemt, mikzben a doktor hangja a flbe harsogott.

Itt van a krtyd, George. Mi ll rajta? George jra a krtyjra nzett, s meglepetten felkiltott. A jelek mr nem pusztn

rtelmetlen kombkomok voltak, mint azeltt. Szavakk lltak ssze. Mintha egy lthatatlan valaki alig hallhatan a flbe sgn ket. Szinte hallotta a szavakat, ahogy a paprdarabon szemvel kvette az azeltt rtelmetlennek tn jelek sort.

Mi ll rajta, George? Az, hogy az, hogy Platen, George. Szletett 6492. februr 13-n. Apja neve

Peter Platen, anyja neve Amy Platen elcsuklott a hangja. Tudsz olvasni, George mondta a doktor. Befejeztk. s most mr mindig? Nem fogom elfelejteni, hogyan kell. Ht persze hogy nem. A doktor elrehajolt, s komolyan kezet szortott George-

dzsal. Most mr hazavihetnek. Mg beletelt nhny napba, mg George tltette magt j s nagyszer tehetsgn.

Olyan knnyedn olvasott fel az apjnak, hogy idsebb Platen elsrta magt, s krbetelefonlta a rokonsgot a j hrrel.

George stlt a vrosban, minden egyes feliratot elolvasott, s azon csodlkozott, hogy ezekbl azeltt hogy is nem rtett egy mukkot sem.

Megprblt visszaemlkezni, milyen is volt az, amikor mg kptelen volt elolvasni valamit, de nem sikerlt. Minden rzke azt sgta, hogy mindig is tudott olvasni. Mindig.

* * *

Tizennyolc ves korra George stt haj, kzptermet fi lett, de annyira karcs, hogy magasabbnak tnt. A nla alig egy hvelyknyivel alacsonyabb Trevelyan zmk alkat volt, gy ht a Stubby Kpcs elnevezs jobban illett r, mint valaha, de ebben az vben alaposan megntt az nbizalma. Becenevt nem lehetett tbb megtorls nlkl kimondani. Mivel pedig egyre jobban utlta a keresztnevt, ht mindenki csak Trevelyannak, vagy ennek szmos vltozataknt nevezte. Minthogy frfiassgt klsejvel is bizonytani akarta, ht oldalszakllt s tsks bajuszt nvesztett.

Most aztn izzadt s idegeskedett, George pedig, aki ugyancsak kintt mr a Zsorzsi-bl, s kizrlag George-nak hvatta magt, roppantul lvezte a helyzetet.

Ugyanabban a tgas teremben voltak, ahol tz vvel ezeltt (s azta sem). Mintha hirtelen letre kelt volna mltjuk halvny lomkpe. George az els percekben szrnyen meglepdtt, mert mindent jval kisebbnek tallt, mint ahogyan az emlkeiben lt; aztn rjtt, hogy maga ntt meg.

A tmeg kisebb volt, mint hajdann, s ezttal kizrlag fikbl llt. A lnyok szmra msik napot jelltek ki.

Rejtly elttem, mirt vrakoztatnak hajolt elre Trevelyan.

Adminisztrci felelte George. Ezt nem kerlheted el. Ht te meg mirt vagy olyan tkozottul belt? Mert nincs okom idegeskedsre vlaszolt. Jaj, testvr, kibortasz! Remlem bejegyzett ganajhordknt vgzed, akkor legalbb

nem kell tovbb bmulnom a pofzmnyodat. Trevelyan stt szeme idegesen nzegette a krlttk llkat.

George is krlnzett. Ez nem ugyanaz a rendszer volt, amit a gyerekek esetben alkalmaztak. Minden lassabban ment, az eligaztsokat mr a kezdet kezdetn rsban a kezkbe nyomtk. A Platen s a Trevelyan nevek termszetesen mg mindig htul kullogtak az bcben, de ezttal ezt mr k is tudtk.

Fiatalemberek lptek ki a termekbl, sszehzott szemmel, knyelmetlenl, felkaptk ruhikat s holmijukat, majd tmentek egy msik helyisgbe, hogy megtudjk az eredmnyt.

Valahnyszor egyikk kilpett, a tbbiek menten krbefogtk. Milyen volt? Milyen rzs? Mit gondolsz, megcsinlom? rzel valami klnbsget?

A feleltek bizonytalanok s semmitmondak voltak. George rknyszertette magt, hogy ne szaladjon oda a tbbiekhez. Csak felszkik az

ember vrnyomsa. Mindenki azt mondja, hogy akkor van a legjobb eslyed, ha nyugodt vagy. A tenyeredet mr amgy is jghidegnek rzed. Fura, milyen j feszltsgeket hoznak az vek.

Pldnak okrt, a kls vilgok a legmagasabb kpzettsg foglalkozsokat csak hzasembereknek ajnljk fel. rthet, hiszen fontos, hogy minden vilgban fenntartsk a nemek egyenslyt. De ha elkerlsz egy 1/A-vilgba, vajon melyik lenyz az, aki kosarat adna neked? George fejben eddig mg nem motoszklt egy bizonyos lny; ftylt rjuk. Hogyisne! Majd ha mr programoz lesz. Majd ha mr odarhatja a neve mell, hogy Bejegyzett Szmtgp-Programoz. Majd akkor kivlasztja a magt, ahogy a szultn a hremben. Ettl a gondolattl egy kicsit izgatott lett, s megprblt nem gondolni r. Muszj nyugodtnak maradnia.

Mi ez az egsz? motyogta Trevelyan. Elszr azt mondogatjk, legjobb, ha laztasz s knnyen veszed. Aztn addig vacakolnak, amg mr kptelen vagy laztani s knnyedn venni.

Taln pp ez az elkpzelsk. Az elejn elklntik a fikat a frfiaktl. Nyugi, Trev.

Pofa be! George megfordult. Nem szltottk. Neve fnyes betkkel megjelent a tbln. Ne szvd mellre, Trev. Ne hagyd el magad. George boldogan lpett be a vizsgaterembe. Igazn boldogan.

* * *

George Platen? krdezte az rasztal mgtt l frfi. Egy rpke pillanatig borotvales kp suhant t George fejben. Ez ugyanaz a frfi, tz

vvel korbban van, s ugyanazokat a krdseket teszi fel, mint akkor, s jbl nyolcves lett abban a pillanatban, ahogy tlpte a kszbt.

m a frfi felpillantott, s termszetesen egy cseppet sem hasonltott arra a msikra. Az orra gums volt, a haja vkony s borzas, s az arca olyan fonnyadt, mintha tulajdonosa valaha sokkal nagyobb slynak rvendett volna, aztn szinte kifogyott belle.

Nos? George Platen vagyok, uram trt vissza merengsbl. Na vgre. Nevem dr. Zachary Antonelli, s hamarosan egszen kzelrl fogjuk

ismerni egymst. Antonelli egy filmdarabkra meredt, amelyet fontoskodva a fny fel tartott. George megrndult. Kdsen emlkezett, hogy egy msik doktor (a neve mr nem jut

eszbe) is rmeredt egy ilyen filmre. Vajon ez ugyanaz a film? Az a msik doktor sszehzott szemmel vizsglta, ez meg most gy nz r, mintha szrnyen dhs lenne.

Boldogsga sznflben volt. Dr. Antonelli kiteregette maga el egy vaskos dosszi lapjait, s a filmdarabkt

vatosan kzjk helyezte. Itt az ll, hogy maga szmtgp-programoz akar lenni. Igen, doktor. Mg mindig? Igen, uram. Ez felelssgteljes s fontos pozci. gy rzi, megfelel a kvnalmaknak? Igen, uram. A legtbb jelentkez nem kpzel el magnak specilis hivatst. Azt hiszem, attl

flnek, hogy nevetsgess vlnak. gy gondolom, uram, hogy ez gy helyes. Maga nem tart ettl? Igaz, ami igaz, egy kicsit flek uram. Dr. Antonelli blintott, de az arca kifejezstelen maradt. Mirt akar programoz lenni? Mert felelssgteljes s fontos pozci, uram, ahogyan n mondta. Fontos s

izgalmas munka. Szeretem, s azt hiszem, jl csinlnm. Dr. Antonelli letette a paprokat s savanyan George-ra nzett. Honnan tudja, hogy szereti? Mert azt kpzeli, hogy ezzel majd elcsphet valami 1/A-

bolygt? Megprbl zavarba hozni, gondolta nyugtalanul George. Maradj nyugodt s komoly. Azt hiszem, uram, hogy a programozs nagyon j esly, de akkor is szeretni fogom,

ha itt maradok a Fldn. (Ez igaz is. Nem hazudok, gondolta George.) Na s honnan tudja, hogy szereti? gy krdezte, mint aki nem tudja, hogy ezt nem lehet rendesen megvlaszolni, s

George majdnem elmosolyodott. megvlaszol r. Mr olvastam a programozsrl, uram. Hogy mit csinlt? A doktor most csakugyan meglepdve bmult George-ra, akinek

ez nagyon tetszett. Olvastam rla, uram. Vsroltam egy ilyen tmj knyvet, s tanulmnyoztam. A Bejegyzett Programoz knyvt? Igen, uram. De hiszen nem is rthette!

Eleinte nem. Matematikai s elektronikai knyveket is szereztem. trgtam magam rajtuk. Mg mindig nem tudok eleget, de ahhoz mr igen, hogy tudjam, mennyire szeretem, s hogy meg tudom csinlni. (Mg a szlei sem talltk meg a titkos knyvesrekeszt, nem tudtk, mirt tlt el annyi idt a sajt szobjban, vagy hogy mirt alszik olyan keveset.)

A doktor megvakarta az lla alatt ltyg tokt. Mondja, fiam, mi volt a clja, amikor ezt tette? Meg akartam bizonyosodni arrl uram, hogy csakugyan rdekel-e. Nagyon jl kell tudnia, hogy az rdeklds mg semmit sem jelent. tgytrheti

magt egy bizonyos trgyon, de ha agynak fizikai llapota valami mshoz mutat hajlamot, akkor magbl valami ms lesz. Ezt tudja, igaz?

Igen, megmondtk vlaszolta vatosan. Nos, higgye is el. Ez az igazsg. George egy szt sem szlt. Vagy taln abban hisz folytatta dr. Antonelli , hogy ha valamifle trgyat

tanulmnyoz, az majd abba az irnyba tereli az agysejtjeit, gy, mint az egyik elmlet szerint, ha egy terhes n kizrlag nagy zeneszerzk mveit hallgatja, akkor a gyermeke is zeneszerz lesz? Maga tnyleg ezt hiszi?

George elvrsdtt. Nyilvnvalan ez jrt a fejben. Amikor intellektust a vgyott irnyba terelte, biztosan rezte, hogy vgya beteljesedik. nbizalma tlnyomrszt pp ezen az elkpzelsen alapult.

n soha kezdte el, de nem brta folytatni. Nos, ez nem igaz. Jsgos g, fiatalember, a maga agyveleje a szletsekor

rgzdtt. Termszetesen megvltozhat egy tstl, ami olyan ers, hogy sztroncsolja a sejteket, vagy tumortl, vagy valami fertzstl de a maga specilis gondolatai nem lehetnek r hatssal. Elgondolkodva rnzett. Ki mondta magnak, hogy ilyesmit csinljon?

George most mr komolyan zavarba jtt, s nagyot nyelt. Senki, doktor. A sajt tletem volt. s tudott valaki arrl, hogy mibe vgott bele? Senki, doktor. Azt hittem, semmi rosszat nem teszek. Ki beszl itt rosszrl? n csak azt mondom, hogy felesleges volt. De mirt tartotta

mindezt magban? n n arra gondoltam, hogy kinevetnnek. (Eszbe jutott egyik legutbbi

beszlgetse Trevelyannel. George nagyon vatosan hozta szba elkpzelst, mint ami pp csak tsuhant a gondolatain, hogy taln lehetsges lenne valamit sajt kezleg betpllni a fejbe, ahogy mondjk, darabonknt s aprdonknt. Trevelyan lepisszegte. George, legkzelebb majd magad cserzed ki a cipdet, s magad akarod szni a ruhdat. George hls volt Trevelyan titoktartsrt.)

Dr. Antonelli odalkte George el a filmdarabkt, amit elbb morzusan szemllt. Lssuk az analzist. Ez a beszlgets sehov sem vezet szgezte le. Rkapcsolta a drtokat George halntkra. Berregs. Megint lesen eljtt a tz vvel

ezeltti emlkkp. George keze nyirkos lett, szve ersen dobogott. Nem kellett volna titkos olvasmnyait

elrulnia a doktornak.

Ez az tkozott hisgom, mondta magnak. Meg akarta mutatni, milyen vllalkoz szellem, mennyire tele van kezdemnyezssel. Ehelyett kiderlt rla, mennyire babons, hogy semmibe veszi a dolgokat, s ellensges rzst keltett a doktorban. (Pontosan tudta, mirt nem tetszik a doktornak: elre ltta benne a majdani okoskodt.)

Most aztn jl felidegestette magt, s az analizls semmi rzkenysget sem fog kimutatni.

Nem is rzkelte, mikor vettk le rla a drtokat. A mereng doktor ltvnya egszen elvaktotta a tudatt. George ktsgbeesetten prblta sszeszedni magt. Mr majdnem feladta azt az ambcijt, hogy programoz legyen.

Gondolom, nem? krdezte komoran. Mit nem? Nem lehetek programoz. A doktor megdrzslte az orrt. Fogja a ruhit s a tbbi holmijt, s menjen t a 15-C szobba. A dosszija ott vrja

a jelentsemmel egytt. tmentem a Mveltsgin? Azt hiszem, ppen ez volt a dadogta megrknydve

George. Ott majd mindent megmagyarznak magnak motyogta Dr. Antonelli az asztalra

meredve. Tegye, amit mondtam. George rezte, hogy elfogja a pnik. Mi az amit a doktor nem akar megmondani?

Taln azt, hogy nem j msra, mint hogy bejegyzett ktkezi munks legyen. Erre fogjk felkszteni.

Hirtelen teljes bizonyossggal rezte, s minden erejre szksge volt, hogy fel ne ordtson.

Visszabotorklt a helyre, s vrt. Trevelyan nem volt ott, s ezrt e pillanatban mly hlt rzett, hiszen pp elgg ssze kellett szednie az nuralmt ahhoz, hogy a krltte llkat elviselje. Lassacskn mindenki elment, s nhnyan, akik mg maradtak, rnztek, s krdezgetni akartk, mert mr teljesen kimerltek abban, hogy vrtak sorukra az bc vgn.

Milyen jogon lesznek ezekbl technikusok, belle pedig mirt lesz munks? Munks! Mr-mr megdnthetetlenl biztosra vette.

* * *

Vrs egyenruhs r vezette vgig a folyosk sorn. Az innen nyl szobk mindegyikben hol ketten, hol ten vrakoztak: motorszerelk, tervezmrnkk, agronmusok. Tbb szz klnleges hivatsra specializlt ember, s legtbbjk ebben a kisvrosban marad.

George most szvbl s igazn gyllte ket a statisztikusokat, a knyvelket, brkik is legyenek. Gyllte ket, mert mr mindegyikk megtudta a sajt nyavalys hivatst, ismerte sorst, , egyedl csak az, akire mg tovbbi adminisztrci vr.

Odarkeztek a 15-C szobhoz, bevezettk, s otthagytk az res helyisgben. Egy pillanatra megknnyebblt a lelke. Hiszen ha ez lenne a munksosztly helyisge, akkor bizonyra zsfolsig tele lenne fiatalok tucatjaival.

Most a szoba msik oldaln kinylt egy ajt, s idsebb, sz haj frfi lpett be. Mosolygott, kimutatta hamis fogsort, de az arca mg pirospozsgs volt, s a hangja energikus.

J estt, George szltotta meg. Ltom, ezttal egyszemlyes szektorunk van. Csak nekem? krdezte George elhlve. No persze ezrek akadnak a Fldn. Ezrek. Nem maga az egyedli. George egyre nyugtalanabb lett. Nem rtem, uram. Hov soroltak be? Mi trtnt? Nyugalom, fiam. Az ilyesmi brkivel megtrtnhet. Kezet nyjtott, s George

nkntelenl elfogadta. Meleg volt a tenyere, s erteljesen megszortotta George kezt. ljn le, fiam. A nevem Sam Ellenford.

George trelmetlenl biccentett. Tudni akarom, uram, mi ez az egsz. Termszetesen. Hogy az elejn kezdjem, George, magbl nem lesz szmtgp-

programoz. De azt hiszem, ezt mr sejtette. Igen vlaszolta George keseren. Akkor ht mi leszek? Ez az, amit egy kicsit nehezebb megmagyarzni, George. Ellenford elhallgatott,

majd vatos tapintattal kibkte. Semmi. Micsoda? Semmi! De ht mit jelentsen ez? Mirt nem jelltek ki valamifle foglalkozsra? Ebben a dologban nem mi dntnk, George. Az agyberendezse dnttt gy. George halotthalvnyra spadt. Szeme kidlledt. Valami baja van az agyvelmnek? Valami lehet vele. Amennyire a hivatsok elosztsa illetkes ebben, azt hiszem,

valami baj lehet. De mi? Ellenford vllat vont. Biztosra veszem, George, hogy tudod, hogyan megy vgbe a Fldn a

mveltsgszerzsi program. Gyakorlatilag minden emberi lny szinte minden tudst magba tud szvni, de minden egyes individulis agyveltpushoz jobban illik bizonyos tudsfajta, mint egy msik. Mi megprbljuk a lehet legjobban sszehozni az agyat az ismeretekkel, termszetesen addig a kvtahatrig, amelyet az a bizonyos hivats megkvetel.

Igen, ezt tudom blintott George. Olykor viszont arra az eredmnyre jutunk, George, hogy egy-egy fiatalember

agyvelejhez semmifle tudst nem lehet prostani. Ezt gy rti, hogy nem feleltem meg a Mveltsgi Nap kvetelmnyeinek? Pontosan gy rtem. De ht ez rlet! Intelligens vagyok, n megrtem a ktsgbeesve elhallgatott,

mintha azt keresgln, mivel bizonythatn be, hogy az agya mkdik. Legyen szves, ne magyarzza flre a szavaimat nyugtatta Ellenford. Maga

intelligens. Ez nem is krds. St bizonyos intelligenciaszint felett ll. Sajnos azonban mit sem kezdhetnk azzal, hogy az agyveleje kpes-e befogadni bizonyos egymsra halmozott tudsrteget, avagy nem. A tny az, hogy csaknem minden idekerl intelligens szemllyel gy szokott trtnni.

gy rti, hogy mg bejegyzett munksnak sem felelek meg? hebegte George. Hirtelen mg ez is jobbnak tnt eltte, mint az a szrny r, ami elbe trult. Ugyan mit kellene tudnia egy munksnak?

Ne becslje al a munkshivatst, fiatalember. Tucatszmra akadnak alosztlybeliek, s minden egyes varinsnak megvan a maga rszletes tudstestecskje. Mit kpzel, nincs meg a kell jrtassgunk ahhoz, hogy felmrjk ilyesminek a slyt? Egybknt a munksokat nemcsak az agyvelejk, hanem a testi felptsk szerint is kell vlogatnunk. Maga nem ilyen tpus, George, maga nem felel meg munksnak.

George tudta, milyen vkony testalkat. De mg sohasem hallottam senkit, akinek ne lenne valamilyen hivatsa. Nincsenek is sokan vallotta be Ellenford. Rjuk mi vigyzunk. Vigyznak? George egyre jobban zavarba jtt, s mind nagyobb rettenet fogta el. Maga felett a bolyg fog gymkodni, George. Attl a perctl kezdve, hogy tlp

ezen a kszbn, gondjt fogjuk viselni. Ellenford rmosolygott. Gyengd mosoly volt. George szemben affle tulajdonosi mosoly. gy mosolyog a

felntt a gymoltalan gyerekre. Ezt gy rtsem, hogy brtnbe visznek? , dehogy. Egyszeren csak egyv kerl a maga fajtjakkal. A maga fajtjakkal. Ezek a szavak mennydrgsknt rtk George flt. Magnak specilis bnsmdra van szksge kzlte Ellenford. Arra, hogy

vigyzzanak magra. George a legnagyobb rmletre srva fakadt. Ellenford a szoba msik vgbe stlt,

s msfel nzett, mintha elgondolkodna. George nagy keservesen lekzdtte a srgrcst. Az apjra s az anyjra gondolt, a

bartaira, Trevelyanra, a sajt szgyenre Megtanultam olvasni kiltotta lzadozva. Minden pelmj ember megtanul olvasni volt a felelet. Ez all nincs kivtel. s

amikor maga megtanult olvasni, George, akkor figyelembe vettk az agyberendezst. Mr akkor rkeztek bizonyos jelentsek hozznk a szolglattev doktortl.

Meg sem prbljk, hogy tmegyek-e a mveltsgi fokozaton? n vllalnm a kockzatot.

Ezt a trvny megtiltja, George. De ide figyeljen, mindez nem is olyan rossz. A csaldjnak majd gy fogjuk megmagyarzni a dolgot, hogy ne essenek ktsgbe. Ott, ahov elvisszk magt, mindenfle kivltsgokban fog rszeslni. Knyveket is kaphat, s azt tanul, amihez kedve lesz.

Egy cspp tudst idelknek mondta keseren George. Tredket tredk utn. s mire meghalok, mr kvlrl fogom fjni a Bejegyzett Ifjsgi Kifutfi ktett.

Hallottam, hogy mr egyebet is tanulmnyozott. George megdermedt. Hirtelen, elspr gyorsasggal mindent megrtett. Az a Micsoda? Az az Antonelli nev fick. dftt le. Ugyan, George. Tved. Maga csak ne akarja ezt bemeslni! kiltotta magnkvl a dhtl. Az a tetves

rohadk kiadott, mert gy gondolta, hogy egy kicsit tl okos vagyok neki. Knyveket

olvastam, s megprbltam programozssal foglalkozni. Na, hogy akarja ezt elintzni? Pnzt akar? Nem kapja meg. Itt hagyok csapot-papot, s megyek a rdihoz, s akkor

George vlteni kezdett. Ellenford megcsvlta a fejt, s csengetett. Kt ember lpett be nesztelenl, s George mell lltak. Karjt az oldalhoz

szortottk. Egyikk valamit befecskendezett a jobb knykbe, ami szinte azonnal hatott. A fi vltse menten abbamaradt, feje elre bukott. Trde megroggyant, s csak a kt

ember fogta fel estben.

* * *

Gondjt viseltk, ahogyan ezt elre megmondtk neki. Jk voltak hozz, szinte gy, mint egy rakonctlan gyermekkel. George gy rezte, hogy beteg kismacskaknt bnnak vele.

Azt mondtk neki, hogy ljn csak szp nyugodtan, s prbljon rdekldni az let dolgai irnt.

Azt is megmondtk, hogy a legtbben, akik idekerlnek, eleinte ugyangy ktsgbeesnek, ksbb azonban ez elmlik.

George mindezt meg sem hallotta. Dr. Ellenford megltogatta, s elmeslte, hogy rtestettk szleit errl a specilis

bnsmdrl. Szval megtudtk motyogta George. Rszleteket nem kzltnk nyugtatta meg Ellenford. George eleinte nem volt hajland enni. Akkor intravnsan tplltk. Eldugtk elle az

les trgyakat, s folytonosan rizet alatt tartottk. Hali Omanit kapta meg szobatrsul, akinek a nyugalma jtkonyan hatott r.

Egy napon, amikor George mr majdnem megbolondult az unalomtl, knyvet krt. Omani, aki maga is folyton folyvst olvasott, felnzett r s elmosolyodott. George ekkor a legszvesebben visszavonta volna a krst, semhogy brmilyen elgedettsget vltson ki. De aztn azt gondolta: Ugyan, mit trdm vele?

George nem nevezte meg, mifle knyvet szeretne, s Omani valami tindzsereknek val kmiaknyvet adott neki. Ezt dhsen a falhoz csapta.

Teht ezentl ez lesz. Egsz letben tindzser marad. Kpzetlen, tanulatlan, akinek a szmra specilis knyveket rnak. Morcosan fekdt az gyn, a plafont bmulta, s ahogy teltek-mltak az rk, egyszer csak duzzogva feltpszkodott, s elkezdett olvasni.

* * *

Egy ht alatt kiolvasta a ktetet, s msikat krt. Nem szeretnd jbl tnzni? krdezte Omani. George sszehzta a szemldkt. Ebben a knyvben akadt nhny olyan rsz, amit

nem egszen rtett, de szgyellte bevallani. Gondold t biztatta Omani. Jobb, ha magadnl tartod. A knyveket ki lehet

olvasni, aztn jra elolvasni.

Ez ugyanazon a napon trtnt, amikor George vgl engedett Omani rbeszlsnek, aki azt szerette volna, hogy jrjk krl ezt a helyet. Szorosan a nigriai mellett haladt, s ellensgesen nzett krbe-krbe.

Tnyleg nem brtn volt. Nem voltak magas falak, sem zrt ajtk, sem rk. m mgis az volt, hisz a bennlakk nem tvozhattak el.

Azt mgis j volt ltnia, hogy tucatszmra vannak itt hozz hasonlk. Ugyanis knny volt elhitetnie nmagval, hogy az egsz kerek vilgon az egyedli ilyen bna.

Hnyan vannak itt voltakppen? morogta. Ktszzten, George, s nem ez az egyedli hely a vilgon. Ezren s ezren vannak. Az emberek ket nztk, amint mendegltek, brhov is mentek: a tornateremben, a

teniszplyn, a knyvtrban (George soha letben nem tudta elkpzelni, hogy ennyi knyv ltezik; lecvekeltek, szinte gykeret eresztettek a knyvespolcok eltt). Kvncsian nzegettk ket, s George dhsen elfordult a pillantsok ell. Elvgre ezek semmivel sem jobbak nla; senki sem krte meg ket arra, hogy valami csudabogrnak nzzk.

A legtbbje gy hszves forma lehetett. Mi trtnik az idsebbekkel? krdezte hirtelen George. Ezt a helyet a fiatalokra specializltk vlaszolta Omani. Aztn rjtt, mi indtotta

George-ot a krdsre. Komolyan megcsvlta a fejt. Nem teszik el ket lb all, ha erre gondolsz. Az idsebbek szmra ms Hzakat tartanak fenn.

Kit rdekel? drmgte George, aki gy rezte, hogy tlsgosan rdekldnek mutatkozik.

Tged. Majd ha idsebb leszel, akkor olyan Hzban tallod magad, ahol mindkt nem kpviselve van.

Nk is? lepdtt meg George. Ht persze. Gondolod, hogy a nk immnisak az ilyesmivel szemben? George-ot sokkal jobban rdekelte s izgatta ez a gondolat, mint valaha. Erltette

magt, hogy elterelje rla a figyelmt. Omani megllt egy szoba ajtaja eltt, ahol apr televzi s szmtgp volt. t-hat

ember lt a tv krl. Ez egy osztlyterem magyarzta Omani. Mire val? Ezek a fiatalemberek, akiket itt ltsz, tanulnak. Nem a szoksos mdon tette hozz

gyorsan. gy rted, hogy aprdonknt trgjk magukat. Igen. gy, ahogyan a rgi idkben csinltk. Ez volt az a dolog, amit senki egy szval sem mondott meg neki azta, hogy idekerlt

a Hzba. De mirt nem? Taln azrt, mert azt akarjk, hogy elgedjen meg a nyers hs evsvel egy olyan vilgban, ahol msok slve kapjk?

Mirt akarjk ezek trgni magukat a tananyagon? Hogy teljen az idejk, George, s mert kvncsiak. Mire j nekik ez? Boldogg teszi ket. George ezzel a gondolattal trt nyugovra. Msnap reggel cseppet sem kedvesen odaszlt Omaninak. Bevinnl egy olyan osztlyba, ahol programozst lehet tanulni?

Ht persze mondta Omani.

* * *

A dolog lassan ment, s George dhngtt. Mirt magyarzza el valaki annyiszor, aztn mirt magyarzza el jra meg jra? Mirt van az, hogy ha elolvas egy bekezdst, aztn jra elolvassa, aztn rmered a matematikai sszefggsekre, nem rti meg azonnal? Msok biztosan nem gy vannak ezzel.

Idnknt feladta. Egyszer pedig egy hten t nem volt hajland bemenni az osztlyba. De mindig visszatrt. Az gyeletes hivatalnok, aki feladta a tananyagot, a televzis

bemutatt vezette, s olykor megmagyarzott egy-egy nehezebb bekezdst, soha egyetlen megjegyzst sem tett r.

George vgl rendszeres feladatot kapott a kertben, mindenflt csinlt a konyhban s takartott. Mindezt gy lltottk be, mintha valami elnyben rszeslt volna, m George-ot nem tettk bolondd. Ezt a helyet sokkal jobban is gpesthettk volna annl, amilyen most volt, gy azonban szndkosan munkt adhattak egy raks fiatalembernek, s azt az illzit kelthettk bennk, hogy hasznos munkt vgeznek. De George ftylt rjuk.

Mg egy kisebb sszeget is kifizettek nekik, amelybl bizonyos aprbb luxuscikkeket vsrolhattak, vagy flretehettk, ha akartk, reg napjaikra. George egy nyitott korsban tartotta a pnzt, amelyet egy polcra tett. Sejtelme sem volt, mennyit gyjttt ssze. Nem rdekelte.

Igazi bartsgokat sem kttt, noha elrte azt a kort, amelyben ltalban fontoss vlik az ilyesmi. Mg azzal is felhagyott, hogy a szerencstlensgn tprengjen, azon az igazsgtalansgon, hogy idecipeltk. Hetek mltak el, s egyszer sem lmodott Antonellirl, nagy ormnyrl s ltyg nyakrl, meg a ravaszsgrl, amellyel vgrvnyesen belkte t ebbe a sllyesztbe. Rgebben sokszor lmodott rla, s sokszor arra riadt fel, hogy kiabl, s Omani rszvttel hajol fl.

Egy havas, februri napon trsa gy szlt. Milyen j, hogy mr ennyire beilleszkedtl. m ez februrban volt, pontosan tizenharmadikn, a tizenkilencedik szletsnapjn.

Jtt mrcius, majd prilis, s mire eljtt a mjus, Omani rjtt, hogy George beilleszkedse egyltaln nem sikerlt.

Az elz mjus szrevtlenl mlt el, akkor George az gyban hevert, mlzva, minden ambci nlkl. Ez a mjus azonban ms volt.

George tudta, hogy szerte a vilgon fiatalemberek serege kszl arra, hogy teljesen befejezze tanulmnyait, s harcba induljon valamelyik j vilg legjobb helyeirt. nnepi atmoszfrja volt ennek a mjusnak. Izgalom, j hrek, a vilg minden tjrl sereglettek az jonctoborz gynkk, dicssg, gyzelem lengte be a levegt.

Hnyszor lmodozott George errl; milyen izgatott volt veken t kisfi korban az Olimpia napjn; mennyi tervet sztt

George Platen kptelen volt elleplezni a hangjban bujkl svrgst. Hiszen ersebb volt annl, semhogy rejtegetni lehetett volna. Holnap mjus elseje. Az Olimpia napja.

Ez volt az, ami Omanival val els sszeveszshez vezetett, s trsnak keser kvetelshez, hogy George mondja ki a pontos nevt ennek az intzmnynek, ahol l.

Omani rszegezte a szemt George-ra, s hangosan kimondta.

A Gyengeelmjek Hza.

* * *

George Platen elvrsdtt. Gyengeelmj! Ktsgbeesetten tiltakozott ellene. Elmegyek szgezte le tompn. sztnsen mondta. De amint kimondta, mr biztos volt benne. Mi? nzett fel a knyvbl Omani. George most mr biztosan tudta, mit beszl. Elmegyek mondta szilrdan. Nevetsges. lj le, George, s nyugodj meg. , nem. Mondtam mr, hogy tvedsbl kerltem ide. Az a doktor, az az Antonelli

ki nem llhatott. Ezeknek a pitiner brokratknak nagy hatalmuk van. Ha az ember keresztezi a szndkaikat, odafirklnak valamit a krtydra, s flrelltanak az tbl.

Most visszamgy rte? Igen, s ott is maradok, amg rendbe nem hozzk. Valahogy majd csak eljutok

Antonellihez, rtrk, s kiszedem belle az igazsgot. George nehezen llegzett, lzasnak rezte magt. Itt az Olimpia hnapja, s nem engedik, hogy rszt vegyen benne. Ha nem megy el, akkor vgleg megadja magt, s mindrkre itt marad.

Omani keresztbe vetette hossz lbait az gyon, s felllt. Csaknem hat lb magas volt, s olyan arcot vgott, mint egy aggd Szent Bernt. Kezt George vllra tette.

Ha megbntottalak George lerzta magrl Omani kezt. Te kimondtad azt, ami szerinted az igazsg, n pedig elmegyek, hogy

bebizonytsam, nem az. Ez minden. Mirt is ne? Az ajt nyitva ll. Nincs bezrva. Senki sem tiltotta meg, hogy elmenjek. Most azonnal indulok.

J, j, de merre mgy? A legkzelebbi repltrre, aztn a legkzelebbi olimpiai centrumba. Van pnzem.

George megfogta a korst, amelyben a megtakartott pnze volt. Nhny rme a fldre pottyant.

Ez legfeljebb egy htre elegend. s mi lesz azutn? Addigra mr elintzem az gyet. Addigra mr visszacipelnek ide, George mondta Omani nagyon komolyan. s

majd tesznek rla, nehogy jra nekivgj. Bolond vagy, George. Gyengeelmj, ahogy az elbb magad is mondtad. Nos, nagyon sajnlom, hogy kimondtam. Maradj itt, j? Meg akarsz akadlyozni? Nem, eszemben sincs szortotta ssze vaskos ajkt Omani. A te dolgod. Ha

egyedl abbl okulsz, hogy odallsz bokszolni a vilggal, s vres arccal hoznak vissza akkor csak menj. Eredj!

George mr ott llt az ajtban, s a vlla felett visszanzett. Megyek mondta, majd visszajtt, s lassan felvette kis tisztlkodszeres

csomagjt. Remlem, nincs kifogsod ellene, hogy magammal vigyem nhny szemlyes holmimat?

Omani vllat vont. jbl az gyn hevert, teljes kznnyel.

George megint elindult, de Omani r sem nzett. Erre a fogt csikorgatva, megfordult, s gyors lptekkel vgigment az res folyoskon, azutn ki, a mr alkonyi fnybe borul sportplyra.

Arra szmtott, hogy majd meglltjk. De senki sem lltotta meg. Bement egy jjel-nappali tkezdbe, hogy megrdekldje a repljratot, s arra szmtott, hogy rtestik a rendrsget. Ez sem trtnt meg. Taxival ment a reptrre, s a sofr egyetlen krdst sem tett fel neki.

Mgsem rzett semmi felemelt ebben. Bnatos szvvel rkezett meg a repltrre. Eddig halvny fogalma sem volt, milyen is a kinti vilg. Csupa hivatst teljest ember vette krl. Az tkezde tulajdonosnak neve oda volt rva a pnztrgpre. Ez s ez, bejegyzett szakcs. A taxi vezetjnek jogostvnya volt, ez s ez, bejegyzett sofr. George gy rezte, mintha a neve miatt meztelen lenne, st mg ennl is rosszabb, nyzott. De a kutya sem figyelt r. Senki sem nzegette gyanakodva, senki sem kvetelte tle, hogy mutassa be foglalkozsi igazolvnyt.

Hogy lehet enlkl elkpzelni egy emberi teremtmnyt? gondolta keseren George.

Jegyet vett a hrom rakor indul San Francisc-i jratra. Hajnal eltt ms olimpiai centrumba egy gp sem indult, mrpedig George a lehet legkevesebb idt akart vrakozssal tlteni. Addig is sszekucorodott a vrteremben, s a rendrket leste. De egy sem jtt oda.

jfl eltt San Francisban volt. A vros lrmja bunksbotknt csapta fejbe. Mg sohasem jrt ekkora vrosban, s az utbbi msfl vben csendhez s nyugalomhoz szokott.

Mindennek a tetejben az Olimpia hnapja volt. George ebben a lrmban, zajban, sszevisszasgban csaknem megfeledkezett knos helyzetrl.

Olimpiai tblkat lltottak fel a repltren, hogy eligaztsk a berkez utasokat, s mindegyik tbla krl nagy tmeg tolongott. Minden fontos hivatsnak megvolt a maga kln tblja. Mindegyik tbln felsoroltk az irnyt, amerre az Olimpiai Csarnokba kell menni, s azt, hogy mely napon milyen foglalkozsok lesznek. Az egynek a sajt szlvrosukbeliekkel versenyeztek; a Klvilg (ha volt ilyen) szponzorlta ket.

Tkletesen stilizlt feliratok voltak. George igen gyakran olvasott feliratokat jsgokban s filmen, nzte a televzit, s mg egy kis Olimpit is vgignzett, amelyen a Bejegyzett Mszrosokat osztlyoztk egy megyei szkhelyen. Habr ott nem volt klvilgbeli nzkznsg, mgis nagy izgalommal jrt.

Az izgalom oka rszben egyszeren a versengs tnybl, rszben a helybeli bszkesg sztnzsbl fakadt (, amikor egy szlvrosbeli finak ljeneztek, aki itt teljesen idegen volt!), rszben a fogadsok miatt. Ez utbbinak vge-hossza nem volt.

George alig brt odavergdni a tblhoz. Azon kapta magt, hogy egszen ms szemmel tekint a fogadsokat kt rohan, moh nzseregletre.

Kellett hogy legyen olyan id, amikor k maguk is olimpiai anyag voltak. Vajon k mit csinlhattak? Semmit!

Ha nyertek, akkor most mr valahol messze-messze, a Galaxisban lehetnek, nem ragadtak itt a Fldn. De brmi lett bellk, a hivatsuk eleinte a Fldhz kti ket; vagy valami ms miatt ragadtak itt.

s ezek a bukott emberek most az j fiatalemberek eslyeit latolgatjk. Keselyk! Jaj, mennyire kvnta, br r is fogadnnak!

Ott ment a sorban, amely a tblk fel vonult, a krltte llkhoz tapadva. Mg a gpen megreggelizett, gy ht nem volt hes. Hanem azrt egy kicsit flt. Itt van most a nagyvros kells kzepn, az Olimpia kezdetnek zrzavarban. Ez persze vdelmet is nyjt. A vros tele van idegenekkel. t senki sem krdezgeti. Senki sem trdik vele.

Csakugyan, senki sem trdtt vele. Mg a Hz sem, gondolta keseren George. gy babusgattk, akr egy beteg kismacskt, de a beteg kismacska felkelt s elvndorolt: no hiszen nem nagy gy, mit tehetnk?

Most, hogy itt van San Franciscban, mihez kezdjen? Gondolatai folyvst falnak tkztek. Ltogasson meg valakit? Kit? Hol? s maga hol szlljon meg? Sznalmasan kevs a pnze.

Elszr az a szgyenteljes gondolata tmadt, hogy visszamegy. Csak a rendrsgre kellene mennie vadul megrzta a fejt, mintha l ellenfllel vitatkozna.

Az egyik tbln megakadt a szeme egy szn: Kohszat. Alatta apr betkkel: nem vastartalm. Azutn hossz nvsor kvetkezett, amelynek aljra az volt rva, hogy: Szponzor: Novia.

Fjdalmas emlkek tmadtak fel benne: ltta magt, amint Trevelyannal vitatkozik, amikor mg annyira biztos volt benne, hogy belle programoz lesz, aki magasan felette ll a kohszoknak, hogy a helyes utat kveti, biztos volt abban, hogy milyen okos

Olyan okos, hogy annak a szkagy, bosszll Antonellinek dicsekedett. Milyen biztos volt nmagban abban a pillanatban, amikor behvtk, s fakpnl hagyta az izgul Trevelyant, milyen ostobn magabiztos volt!

George hirtelen, elakadt llegzettel felkiltott. Valaki megfordult, rbmult, aztn elsietett. Az emberek trelmetlenl lkdstk. azonban lecvekelt a tbla eltt, s ttott szjjal bmulta.

Mintha a tbla a gondolataira vlaszolt volna. Olyan ersen gondolt Trevelyanre, hogy egy pillanatig egszen termszetesnek tnt, hogy a tbla visszafelelt: Trevelyan.

s csakugyan, oda volt rva: Trevelyan. Armand Trevelyan (az a nv, amelyet Stubby oly mrhetetlenl utlt), s a lakcme. Mi tbb, Trev a Novira akart menni, a Novia volt a clja, ezt szorgalmazta; ezen a tbln meg az ll, hogy a Novia szponzorlja.

Ez nem lehet ms, csak Trev. A j reg Trev. George szinte gondolkods nlkl felrta, merre kell menni a verseny sznhelyre, s rgtn taxit fogott.

Trevnek sikerlt, gondolta magban borongva. Kohsz akart lenni, s az is lett!

* * *

A bejratnl hossz sor vrakozott. A Fmkohszok Olimpija mindig nagyon izgalmas s szoros kzdelem volt. Legalbbis az gbolton, a Csarnok felett vilgt felirat ezt adta tudtul, s a tolong tmeg is gy gondolhatta.

Az g sznbl George gy gondolta, hogy ess napjuk lesz, de San Francisco fl az bltl az cenig vdponyvt fesztettek. Drga mulatsg, de ha a klvilgi vendgek knyelmrl van sz, akkor semmi sem elg drga. Itt lesznek az Olimpia vrosban. Slyos pnzeket fognak klteni, s valahny joncot elvisznek, abbl haszna lesz a Fldnek is s annak a bolygbeli helyi kormnynak, amely pnzzel tmogatja az Olimpit. A Klvilgbl rkezett ltogatk gy emlkezzenek erre a vrosra, mint ami igazn kellemes hely volt az Olimpia idejn. San Francisco tudja, mit mirt csinl.

George egszen elmerlt gondolataiban, amikor hirtelen kis nyomst rzett a vlln, s valaki megszltotta.

Sorban ll, fiatalember? A sor mr elremozdult anlkl, hogy George szrevette volna az eltte lv rt.

Sietve elrelpett. Bocsnat, uram mormogta. Knyknl kt ujj rintst rezte, s lopva krlnzett. A mgtte ll frfi kedvesen biccentett. szl haja volt, kabtja alatt rgimdi,

ellgombos szvettert viselt. Nehogy azt higgye, hogy gnyoldni akartam jegyezte meg a frfi.

Nem tesz semmit. Akkor j. Nagyon beszdes kedvnek ltszott. Nem voltam benne biztos, hogy

sorban ll-e, vagy csak vletlenl keveredett ide. Azt hittem, hogy maga is Mit hitt? krdezte George lesen. Ht azt, hogy maga is versenyz. Hiszen olyan fiatal. George elfordult. Semmi kedve sem volt a beszlgetshez, s keser trelmetlensget

rzett a minden lben kanl emberek irnt. Hirtelen vgigcikzott benne egy gondolat. Taln mr fellrmztk utna a

rendrsget? Sztkldzgettk a fnykpt? Taln ez a szrke haj pasas itt mgtte az arcba akar nzni?

George eddig mg nem olvasta el a friss jsgokat. Kinyjtotta a nyakt, hogy megnzze a vroson tvel ponyvra vettett sorokat, amelyek a felhs dlutni gen egy kicsit fakn vilgtottak. Semmi rtelme sem volt. Azonnal abba is hagyta a bngszst. Ezek a fnyfeliratok a legkevsb sem foglalkoztak vele. Olimpiai id volt, s a feliratokon kizrlag az eslyes gyztesek nevei lltak, valamint azok a gyzelmi trfek, amelyeket a kontinensek, nemzetek, vrosok ajnlottak fel.

Ha ez gy megy, akkor hetekig is eltarthat, ha az ember gy szmol, hogy egyenknt mennyi idt vesz ignybe, amg minden vros kivvja a maga dicssges helyt. George sajt vrosa egyszer harmadik helyezst rt el az Olimpin az Elektromossggal; harmadikok lettek az egsz llamban. A Vroshzn mg mindig ott van az emlktbla.

George a vlla kz hzta a fejt, zsebre vgta a kezt, s elhatrozta, hogy mg szrevtlenebb teszi magt. Laztani prblt s nyugodtnak ltszani, s ettl mintha nagyobb biztonsgban lett volna. Most mr az elcsarnokban volt, s senki sem cspte nyakon. Besodrdott a Csarnokba, s elrefurakodott, amennyire csak brt.

Kellemetlenl hatott r, hogy Szrke Haj jra felbukkant mellette. George gyorsan elkapta a pillantst, s megprblt lehiggadni. Az az ember ott a jobb oldaln vgl is sorban ll.

Szrke Haj rvid s puhatolz mosoly utn tbb gyet sem vetett r, egybknt is megkezddtt az Olimpia. George egy pillanatra felkelt az lsrl, hogy lssa, vajon innen szreveszi-e majd Trevelyant, s ebben a percben semmi mssal nem trdtt.

* * *

Az olimpiai csarnok kzepes mret volt, klasszikus, hosszks ovlis formj, ahol a nzk szmra kt sor erkly futott krbe, a versenyzk meg odalent lltak kzpen. A gpeket mr elhelyeztk, a tblk egyelre kivilgtatlanul lltak a padok felett. k mr sszegyltek, olvastak, beszlgettek, egyikk pp a krmt piszklta elmlylten.

(Termszetesen rossz fnyt vet egy versenyzre, ha a startjel eltt brmilyen rdekldst mutat az eltte ll feladat irnt.

George a szke karfjra tett programlapot tanulmnyozta, s rbukkant Trevelyan nevre. A tizenkettes szm jutott neki, s George nagy bosszsgra pp a csarnok msik vgben volt a helye. Trevelyan a tizenkettes hely eltt lldoglt, zsebre vgott kzzel, httal a padjnak, s a nzkznsget bmulta, mintha azt szmolgatn, hnyan vannak. George nem tudta kivenni az arcvonsait.

m azrt mgis Trev volt. George egszen belesppedt szkbe. Azon tprengett, vajon Trev jl csinlja-e majd.

Ktelessgszeren ezt remlte, valami azonban lzadozva ellentmondott. Itt van , George, hivats nlkl, mint nz. Trevelyan pedig Bejegyzett, Nem Vastartalm Fmmel Dolgoz Kohsz, mint versenyz.

George csodlkozott, hogy Trevelyan mr egy v alatt vgzett. Nha elfordult az ilyesmi, ha valaki klnlegesen magabiztos vagy ha nagyon siets neki. De ez mindig bizonyos kockzattal jrt. Akrmilyen hatsos a Mveltsgi Eljrs, egy tanulv a Fldn (megzsrozni a merev tudst, ahogy a szlsmonds tartja) magasabb pontszmot biztost.

Ha Trevelyan ismtel, akkor taln nem csinlja olyan jl. George elszgyellte magt, amirt ez a gondolat egy kicsit jlesett neki.

Krlnzett. A nztr szinte teljesen megtelt. Biztos, hogy nagy ltogatottsg Olimpia lesz, ami a versenyzkben nagyobb feszltsget kelt vagy mg inkbb sztnzi ket.

Voltakppen mirt nevezik Olimpinak? Ezt sohasem tudta. Mirt hvjk a kenyeret kenyrnek?

Egyszer az apjtl is megkrdezte. Mondd papa, mirt nevezik Olimpinak? Az Olimpia versengst jelent felelte a papja. Olyant, amikor majd Stubby meg n fogunk kzdeni egymssal? Idsebb Platen gy vlaszolt. Nem. Az Olimpik specilis versenyt jelentenek, s ne krdezz mr ennyi

szamrsgot. Majd te is megtudsz mindent, amikor megfelelsz a Mveltsgi Napon. George visszatrt a jelenbe, felshajtott, s sszehzdott ltben. Majd te is megtudsz mindent! Klns, milyen tisztn l most a memrijban a mlt. amikor megfelelsz a

Mveltsgi Napon. Azt bezzeg soha senki sem mondta, hogy ha megfelelsz. gy tnt neki, mintha egsz letben mindig szamrsgokat krdezett volna. Mintha

agyban mindig is ott lett volna valami sztns bizonyossgrzet arrl, hogy kptelen lesz megfelelni a Mveltsgi Napon, s mintha azrt tett volna fel annyi krdst, hogy imitt-amott legalbb annyi morzst csipegessen fel, amennyit csak tud.

Ott, a Hzban pedig arra biztattk, hogy csipegessen csak, s egyetrtettek azzal, hogy az agya sztns. Ahhoz pedig ez az egyedli mdszer.

Hirtelen felegyenesedett ltben. De ht mi az rdgt csinl? Csak nem esik bele maga is ebbe a hazugsgba? Taln azrt, mert itt ll eltte Trev, a Mvelt, az Olimpiai Versenyz, pedig mint nz van jelen?

Nem, nem gyengeelmj! Nem!

Agynak hangos bels tiltakozsa mintha hirtelen a kznsg viharos tetszsnyilvntsban visszhangzott volna, amikor mindenki felugrlva ljenzett.

Az olimpiai nztr ovlisnak kells kzepn lv pholy zsfolva volt diplomatkkal, akik a Novia szneiben pompztak, s a NOVIA-felirat minden elkpzelhet helyen felkszott.

A Novia klnlegesen kiemelked, I/A minsts vilg, amely nagy npessgvel s szzszzalkosan fejlett civilizcijval, mondhatni, a legjobb a Galaxisban. Minden fldlaknak az volt a leghbb vgya, hogy egyszer majd is ott ljen, de ha neki nem sikerlne, akkor legalbb a gyermekeit szerette volna ott tudni. (George nagyon jl emlkezett arra, hogy Trevelyan clja is a Novia volt s me, most ezrt versenyez.)

A nztr feletti vilgts elhalvnyodott. A kzps porond, ahol a versenyzk vrakoztak, fnyrba borult.

George jbl megprblta kivenni Trevelyan arcvonsait. Tl messze volt. Most felcsendlt a bemond tiszta, that hangja. Nagyrabecslt noviaia szponzoraink! Hlgyeim s uraim! A Nem Vastartalm

Fmkohszat Olimpiai Versenye kezdett veszi. A versenyzk a kvetkezk A bemond figyelmesen, gondosan felsorolta a neveket, szletsi helyeket, a

Mveltsg megszerzsnek vt. A kznsg minden nevet nagy tapssal fogadott, a San Francisc-i versenyzk persze a legelsprbb tetszsnyilvntst arattk. Amikor a bemond Trevelyan nevhez rkezett, George azon kapta magt, hogy eszeveszetten ljenez s hadonszik. A mellette l sz haj frfin ltszott, hogy roppantul meglepdik.

George knytelen-kelletlen visszanzett r. Szomszdja elrehajolt, s a fergeteges ordibls miatt hangosan megszltotta.

Az n vrosombl senki sincs itt. Majd annak szurkolok, akinek maga. Ismer valakit. Nem felelt kurtn George. Lttam, hogy nagyon abba az irnyba nzeget. Ne adjam klcsn a szemvegem? Ksznm, nem. (Vajon mirt nem a maga dolgval trdik a vn hlye?) A bemond ekzben egyb formlis rszleteket taglalt, a versenyidt s egyebeket.

Vgl is elrkezett a lnyeghez, amit a kznsg nma csendben figyelt. Minden versenyzt elltunk egy specilis tvzet fmrddal. Pontosan meg kell

llaptaniuk az anyag sszettelt. Erre a clra mindegyikk egy-egy Beeman-FX-2 mikrospektrogrfot kap, amelyek pillanatnyilag nem mkdkpesek.

Elismer mormogs hallatszott. A versenyzknek elszr is a mszerk hibjt kell analizlniuk, majd kijavtaniuk.

Szerszmokat s alkatrszeket biztostunk szmukra. A szksges alkatrszek mg nincsenek nluk, csak krsre kapjk meg, s az tads idejt leszmtjuk a teljes versenyidbl. Minden versenyz elkszlt?

Az ts szm les vrs fnnyel felvillant. Az ts szm versenyz kirohant, majd egy perc mlva visszatrt. A kznsg jindulatan nevetglt.

Minden versenyz elkszlt? Ezttal nma csend volt. Van valami krdsk? Csend. Kezdhetik.

* * *

Hogy a versenyzk hogyan boldogulnak, azt persze jformn senki sem tudta a nzkznsg krben megllaptani, legfeljebb a versenytbln lv kirsokat figyelhettk. A nhny jelenlev kohsz kivtelvel senki sem konytott ehhez a mestersghez. A lnyeg az volt, hogy ki lesz a gyztes, ki a msodik s a harmadik. Azoknak, akik fogadsokat ktttek (ami tilos volt, de sohasem lehetett megakadlyozni), ez volt a legfontosabb. A tbbi csak a szksges krtst jelentette.

George ppoly izgatottan figyelt, mint a tbbi nz. Egyik versenyzrl a msikra ugrlt a tekintete, figyelte, amint az egyik egy apr mszerrel leveszi mikrospektrogrfja fedelt; hogy kukkant bele egy msik, hogy a harmadik mr a plct helyezi a mszer al, s egy negyedik mg mindig a lthatan bedgltt mszert piszklgatja.

Trevelyan ppgy belemerlt a munkjba, akr a tbbi. George egyltaln nem tudta volna megmondani, mit mvel.

A tizenhetes szm versenyz felett felgyulladt egy jelzlmpa: A fkuszlemez rosszul van belltva!

A kznsg felhrdlt. A tizenhetes valamit elronthatott. Persze mg mindig kijavthatja a hibjt, de idt

veszt. Vagy sohasem javtja ki, s kptelen lesz az analzist elvgezni, avagy ami mg rosszabb, rossz analzissel vgez.

Sebaj. A kznsgnek ez is tetszett. Tbb tbla is kigyulladt. George a tizenkettest figyelte. Afelett ez llt: Mintavev nincs

kzpen. j csiptetre van szksgem. A kisegt szemlyzetbl valaki odarohant, s tadott egy j csiptett. Ha Trevelyan

rosszul csinlta, akkor ez felesleges idpazarls volt. George azon kapta magt, hogy visszafojtja a llegzett.

A tizenhetes felett megjelentek az eredmnyt jelz feliratok: 41,2649% alumnium, 22,1914% magnzium, 10,1001% rz.

Ekkor mr msutt is ki-kigyulladtak az eredmnyeket jelz feliratok. A nzkznsg rjngtt. Ksz bolondokhza. George azon tprengett, vajon hogy kpesek a versenyzk ekkora tboly kzepette

koncentrlni. Aztn arra gondolt, hogy vgl is egy kivl technikusnak a legnagyobb nyoms alatt is tudnia kell dolgozni.

A tizenhetes felkelt a helyrl, s vrs felirat jelent meg felette. A ngyes csak kt msodperccel maradt mgtte. Aztn mg egy, majd egy msik jelezte, hogy elkszlt.

Trevelyan mg mindig gykdtt, plcja tvzetnek sszettele mg nem volt kirva. De mire szinte az sszes versenyz felllt, addigra Trevelyan is befejezte. Legutoljra az ts vgzett, aki gnyos ljenzsben rszeslt.

m ezzel mg nem volt vge. A hivatalos rtkels termszetesen mg htravolt. Az id is sokat szmt, de a pontossg legalbb olyan fontos. Tovbb nem minden diagnosztizls volt egyformn nehz. Teht szmtalan tnyezt kellett figyelembe venni.

Vgl felcsendlt a bemond hangja. A gyztes ngy perc tizenkt msodperces idvel, pontos diagnzissal, pontos

analzissel a tizenhetes szm versenyz, Henry Anton Schmidt A tbbi mr az ltalnos ordtozsba veszett. A kvetkez a nyolcas, s az utna

kvetkez a ngyes szm versenyz volt. A tizenkettes szm emltst sem rdemelt. volt az egyik futottak mg.

George utat trt magnak a tmegben a versenyzk ajtaja fel, ahol hatalmas csoportosulssal tallta magt szemben. Voltak ott zokog rokonok (rmkben vagy csaldsukban srtak), jsgrk serege, szlvrosbeli pajtsok, autogram vadszok, jdonsgok utn lihegk, vagy egyszeren csak kvncsiskodk. Persze lnyok is akadtak, akik azt remltk, hogy majd valamelyik magas pontszmot elrt versenyznek megakad rajtuk a szeme, s mr mehetnek is a Novira. (Vagy taln nem is a gyztesekre vadsztak, inkbb az ellenkezjre, olyanra, akinek vigaszra van szksge, a kltsgeket azonban vllalja.)

George htrahzdott. Egyetlen ismerst sem ltott. San Francisco annyira messze esik hazulrl, hogy szinte biztos, senki sincs jelen Trev rokonai kzl, aki rszvtt akarn kifejezni.

Most felbukkantak a versenyzk, sutn mosolyogtak, s blintgattak a felharsan ljenzsekre. A rendrk visszaszortottk a tmeget annyira, hogy a versenyzk hbortatlanul elvonulhattak. A magas pontszmokat elrtek krl nagy nyzsgs kezddtt, gy vonzottk a tmeget, mintha mgnesek lettek volna.

Amikor Trevelyan felbukkant, mr csak nagyon kevesen maradtak. (George valahogy rezte, hogy vr, ameddig a tbbiek elszlednek.) Trevelyan szja sarkban cigaretta lgott, s szemlestve kszlt eloldalogni.

George mr msfl ve nem volt odahaza, s ez most majdnem msfl vtizednek tnt. Csodlkozva ltta, hogy Trevelyan alig regedett, ugyanaz a Trev llt eltte, akit utoljra ltott.

Trev! lpett el George. Trevelyan meglepdve htrafordult. Rmeredt George-ra, majd keze fellendlt. George Platen, hogy az rdgbe Amilyen gyorsan felvillant az rm az arcn, gy le is hervadt. Kezt leejtette, mieltt

mg George megragadhatta volna. Odabent voltl? intett a fejvel Trev a csarnok fel. Igen. Hogy megnzz? Igen. Nem csinltam valami jl, mi? komorult el Trevelyan. Kivette szjbl a

cigarettt, ledobta s eltaposta. Kzben kinzett az utcra, ahol a tmeg mr oszolni kezdett, de az j sorban llk mr a kvetkez Olimpiai szmra gylekeztek. Na s? mentegetztt Trevelyan. Ez mg csak a msodik alkalom, amikor hibztam. A Novia persze ugrott. De azrt maradt mg elg ms bolyg, ahov elmehetek. De figyelj, a Mveltsgi Nap ta sznedet se lttam. Hov kerltl? Az regeid azt mondtk, hogy valami klnleges beosztsod van, de rszleteket nem mondtak, te meg nem rtl. Igazn rhattl volna.

rhattam volna felelte knnyedn George. Egybknt sajnlom, hogy ma nem ment neked olyan jl.

Ugyan legyintett Trevelyan. Mondtam mr. Egybknt mr hetekkel ezeltt megmondtk, hogy Beeman-masinkat fognak adni a versenyre. Az tkozott Mveltsgin viszont Hensler-masinra ksztettek fel, s hol hasznlnak ma Henslert? Legfeljebb a legvacakabb vilgokban. Ht nem kedves, hogy a msikat adtk nekem?

Nem akarod bepanaszolni, hogy

Ne hlyskedj. Megmondtk, hogy Henslert ptettek be az agyamba. Csak menj s vitatkozz velk. Minden pocskul ment. n voltam az egyetlen, akinek j szerszmrt kellett kldenem. szrevetted?

De ezt leszmtottk az idbl. Az igaz, de rengeteg idt vesztettem azzal, hogy amikor mr a diagnzison trtem a

fejem, szrevettem, hogy valamelyik mszer nem illeszkedik rendesen. Ezt azt idt nem vonjk le. Ha Hensler-mszert kapok, akkor biztosan jl megcsinlom. A gyztes egy San Francisc-i fi volt. s a harmadik meg a negyedik helyezett is. Az tdik Los Angeles-i. k mind nagyvrosi oktatsi programot kaptak. A legmodernebbet. Beeman-spektrogrfot s mindent. Ugyan, hogy vehettem volna fel velk a versenyt? Azrt jttem ide, hogy taln szmomra is van esly egy Novia ltal szponzorlt Olimpin, de ezzel az ervel nyugodtan otthon maradhattam volna. Mindezt tudom, s ez megnyugtat. Nem a Novia az egyetlen szikladarab az rben. Az sszes nyavalys

Trevelyan nem George-hoz beszlt. Sajt maghoz intzte szavait. Mintha kihztk volna a dugt, gy radt ki belle a kesersge. George is szrevette.

De ha tudtad, hogy Beeman-szerkezetet kell hasznlnod, akkor mirt nem tanulmnyoztad elzleg?

Mondtam mr! Engem nem arra programoztak be. Olvashattl volna, szerezhettl volna knyveket rla. Trevelyan les pillantst vetett George-ra. Ne rhgtesd ki magad! Azt hiszed, ez csak olyan hlyskeds? Mit kpzelsz, mirt

olvastam volna knyveket, s mirt prbltam volna bebiflzni valamit, olyanokkal szemben, akik tudjk.

n csak Te mivel foglalkozol? Mi a hivatsod? szegezte neki a krdst hirtelen Trevelyan. Ht No rajta! Ha olyan blcs dolgokat mondasz nekem, akkor lssuk, te mit csinlsz! Azt

ltom, hogy mg mindig a Fldn vagy, teht nem lettl szmtgp-programoz. De hogy mi a specilis beosztsod, azt mg mindig nem tudom.

Figyelj, Trev, leksek egy megbeszlst hadarta George. Elhzdott, s mosolyogni prblt.

Nem, nem, sz sem lehet rla. Trevelyan dhsen elrehajolt, s megragadta George kabtjt. Felelned kell a krdsemre. Mirt flsz attl, hogy megmondd? Mi van veled? Ne akarj tverni, George, klnben te hzod a rvidebbet. Hallod?

Alaposan megrzta George-ot, majd ott dulakodtak s lkdsdtek a padln, amikor George egy haragos rendri kilts formjban meghallotta az r Hangjt.

Na most mr elg! Elg legyen! Hagyjk abba! George rezte, hogy gombcc rndul a gyomra. Szrny helyzetben tallta magt. A

rendr megkrdezheti a nevt, igazolvny krhet, mrpedig nla semmifle igazolvny nincsen. A foglalkozsa irnt is rdekldhet, s menten kiderl a turpissg; s mindezt pp Trevelyan eltt, akinek a veresge miatt fj a feje, no meg amiatt, hogy otthon is el kell mindezt meslnie.

George nem brta tovbb. Kitpte magt Trevelyan markbl, s mr el akart szaladni, amikor a rendr slyos mancsa a vllra ereszkedett.

Nono! Mutassk csak az igazolvnyukat! Trevelyan a sajt igazolvnya utn kotorszott, s hangosan mondta.

Armand Trevelyan vagyok, kohsz, az Olimpia egyik versenyzje. t flelje le, ne engem!

George rezte, hogy a szja kiszrad, s a torka elszorul. Egy pillanat, tiszt r vgott kzbe egy kellemesen cseng hang. Igen, uram? lpett vissza a rendr. Ez a fiatalember a vendgem. Mi baj van vele? George dbbenten felpillantott. Az az idsebb, szes haj frfi volt, aki mellette lt a

versenyen. Szrke Haj jsgosan George fel hajolt. A vendge? Ez megrlt? Ezek ketten valami rendbonts kvettek el, uram magyarzta a rendr. Bntettet? Netn sztromboltak valamit? Nem, uram. Akkor ht a tbbi az n felelssgem. Azzal Szrke Haj nvjegyet kotort el a

zsebbl, a rendr orra al tartotta, aki nyomban visszakozott. Trevelyan felhborodott. Na de ilyet! m a rendr htrapendertette. Minden rendben. Akar mg valamit? n csak Menjen a dolgra. s maguk is mozgs figyelmeztette a rendr az sszesereglett

nzkznsget, amely most csaldva eloszlott. George hagyta, hogy az sz haj frfi odavezesse egy kocsihoz, de beszllni mr nem

akart. Ksznm, hogy segtett, de n nem vagyok a vendge. (Nem valami nevetsges

tveds ldozata?) Szrke Haj azonban mosolygott. Eddig csakugyan nem volt, de most mr az. Hadd mutatkozzam be. A nevem

Ladislas Ingenescu, bejegyzett trtnsz. De Jjjn, nem esik semmi bntdsa De ht mirt? Valami okt akarja tudni? Nos, akkor ht azrt, mert tiszteletbeli egy vrosbeli

cimbork vagyunk. Mindketten ugyanannak a versenyznek drukkoltunk, emlkszik? Neknk, egy vrosbl valknak pedig ssze kell tartanunk, mg ha ez a cm tiszteletbeli is.

George, aki teljesen bizonytalan volt ennek az embernek a kilte fell, s nmaga fell lassan mr gyszintn, egyszerre a kocsiban tallta magt. Mg mieltt meggondolhatta volna, mr el is iramodtak a talajtl.

Ennek az embernek valami fontos pozcija lehet, gondolta magban George. A rendr tisztelgett eltte.

George mr csaknem elfeledkezett arrl, hogy San Franciscba jvetelnek valdi clja nem az volt, hogy megkeresse Trevelyant, hanem az, hogy egy olyan befolysos emberre leljen, akinek a segtsgvel jbl felmrettetheti mveltsgi kapacitst.

Lehet, hogy ppen Ingenescu ez az ember. Tessk, lbe pottyant a lehetsg! Akkor ht minden remekl megy, remekl. Habr valahogy olyan hamisan hangzik.

George szorongott.

* * *

A rvid kocsikzs alatt Ingenescu egyvgtben locsogott, megmutogatta a vros nevezetes pontjait, s visszaidzte az Olimpit, amelyet egytt lttak. George, aki minderre csak fl fllel figyelt, idegesen nzegette, merre mennek.

Vajon elhagyjk a vrost? Nem, George megknnyebblten felshajtott. Mg mindig a vrosban volt,

biztonsgban. A kocsi egy hotel kivilgtott tetejn landolt. Remlem, csatlakozik hozzm vacsorra a szobmban? Igen mondta George, s knyelmetlenl vigyorgott. Csak most kezdte rezni,

milyen hes, hiszen nem is ebdelt. Ingenescu hagyta, hogy George csendben megvacsorzzon. Leszllt az este, s a falon

automatikusan kigyulladtak a lmpk. (Huszonngy rval ezeltt mg a sajt szobmban voltam, gondolta George.)

Amikor mr a kvt is megittk, Ingenescu beszlni kezdett. gy viselkedik, mintha azt hinn, hogy bntani akarom. George elvrsdtt, letette a csszjt, s tiltakozni prblt, de az regember csak

nevetett, s a fejt csvlta. Jl van no. Mr azta figyelem, amita elszr megpillantottam, s azt hiszem, sok

mindent tudok mr magrl. George rmlten felugrott. ljn ht vissza! Hiszen n csak segteni szeretnk nyugtatta Ingenescu. George visszalt, de a gondolatai csak gy szguldottak. Ha az reg tudja, hogy

kicsoda, akkor mirt nem hagyta, hogy a rendr elvigye? Mirt akar nknt segteni rajta? Azt szeretn tudni, hogy mirt akarok segteni magnak? krdezte Ingenescu. ,

ne rmldzzn. Nem vagyok gondolatolvas. Csak van egy kis gyakorlatom abban, hogy apr reakcikbl egy s ms vilgos legyen elttem. rti?

George nemet intett. Nzzk az els benyomst kezdte Ingenescu. Ott vrt a sorban, hogy megnzze

az Olimpit, s a mikroreakcii semmit sem rultak el abbl, hogy mit csinl. Az arckifejezse rossz volt, a kzmozdulata rossz volt. Ez azt jelenti, hogy ltalban semmi sem j maga krl, amiben az az rdekes, hogy brmi legyen is, nem ltalnos, nem szokvnyos. Taln, gondoltam magamban, van itt valami, amivel a maga sajt tudata sincsen tisztban. Nem tudtam, mit csinljak, csak kvettem magt, s leltem a kzelben. Akkor is kvettem, amikor az Olimpia befejezdtt, s pp odacsppentem, amikor maga s a bartja beszlgettek. Ezek utn, amikor oly rendkvli rdekldst tanstottak azirnt, hogy maga mivel foglalkozik sajnlom, ha ez tl hidegen hangzik, de , nem hagyhattam, hogy a rendr elvigye. s most mondja meg, mi baj van magval?

George majd eljult a hatrozatlansgtl. Ha ez csapda, akkor mirt ilyen kzvetett mdon akarja becsalogatni? De valakihez mgiscsak fordulnia kell! Azrt jtt ebbe a vrosba, hogy segtsget keressen, s me, most itt van a felajnlott segtsg. De az is fura, hogy csak gy felajnlja. Tl knnyen jtt a dolog.

Termszetesen mondta Ingenescu , amit nekem mint trsadalomtudsnak elmond, az bizalmas informci. Tudja, hogy ez mit jelent?

Nem, uram.

Azt jelenti, hogy becstelensg lenne, ha azt amit elmond, brki eltt, brmilyen clbl elismtelnm. Tovbb senkinek sincs trvnyes joga ahhoz, hogy rknyszertsen az elismtlsre.

Azt hittem, hogy maga trtnsz felelte George hirtelen tmadt gyanakvssal. Az is vagyok. De pp most mondta, hogy trsadalomtuds! Ingenescu nevetsben trt ki, azutn abbahagyta, s bocsnatot krt. Sajnlom, fiatalember, nem akartam kinevetni, s valjban nem is magn nevettem.

A Fldet nevettem ki, s azt, ahogyan a termszettudomnyokhoz, mi tbb, azok szigoran gyakorlati alkalmazshoz ragaszkodik Fogadni mernk, hogy maga kapsbl fel tudja sorolni a mrnksg sszes technikai vagy mechanikai alosztlyt, de a trsadalomtudomnyokhoz semmit sem konyt.

Akkor ht mik azok a trsadalomtudomnyok? A trsadalomtudomny az emberi csoportokat tanulmnyozza, s nagyon sok

specializlt ga-boga van, pldul beletartozik az llattan is. Vannak pldul a kultrval foglalkoz rszei, amely a kultra mechanizmust tanulmnyozza, nagysgt, fejldst, hanyatlst. A kultrk vgott a krds elbe mind az letmd aspektusai. Pldul magban foglalja azt a mdot, ahogyan lnk, a dolgokat, amelyeket lveznk, s amelyekben hisznk, hogy mit tartunk jnak s rossznak, meg ehhez hasonlk. rti?

Azt hiszem. Egy gazdasgtannal foglalkoz ember nem kzgazdsz, hanem gazdasgtannal

foglalkoz egyn arra specializldik, hogy a kultrnak azt a rszt tanulmnyozza, hogy melyek a trsadalom egyes tagjainak testi szksgletei. A pszicholgus arra specializldik, hogyan hat a trsadalom egy bizonyos tagjra. A futurista arra specializldik, hogy megtervezze a jv trsadalmt, s a trtnsz nos itt lpek be n.

Igen, uram. A trtnsz arra specializldik, hogy sajt trsadalmunk mltjnak fejldst,

valamint ms kultrk trsadalmait tanulmnyozza. George egyszeriben azon kapta magt, hogy a dolog kezdi rdekelni. A mltban msmilyen volt? Mondhatom, hogy ms volt. Mg ezer vvel ezeltt is ms volt. Pldul nem volt

Mveltsg, legalbbis nem gy neveztk. Tudom mondta George. Az emberek apr darabonknt, knyvbl tanultak. Naht, honnan tudja? Hallottam rla motyogta vatosan George. s mondja, van annak valami haszna,

ha valaki azzal foglalkozik, hogy mi volt rgen? Lehet ezzel valamit kezdeni? Kezdeni semmit sem lehet vele, fiam. De a mlt megmagyarzza a jelent. Pldul

megmagyarzza, mirt olyan a Mveltsgi Rendszernk, amilyen. George nyugtalanul fszkeldni kezdett. A pasas mindig ehhez a tmhoz kanyarodik

vissza. Mert ez a legjobb csattant fel George lesen. Na de mirt ez a legjobb? Figyeljen csak egy kicsit, s mindjrt megtudja. Akkor

majd azt is meg tudja mondani, van-e haszna a trtnelemnek. Mg a csillagkzi utazsok kifejldse eltt hirtelen flbeszaktotta magt, mert szrevette George arcn a teljes dbbenetet. Mirt, maga azt hitte, hogy mindig is voltak ilyen utazsok?

Ezen soha egy percig sem gondolkodtam, uram.

Ebben biztos voltam. De volt olyan id, gy ngy-tezer vvel ezeltt, amikor az emberisg a Fld felsznnek hatrai kztt lt. Ez a kultra azonban technikailag igen gyorsan fejldtt, ugyanakkor az emberek oly rettent mdon mrtkben elszaporodtak, hogy eljutottak arra a pontra, amikor minden technikai hiba risi tmeghezssel s jrvnyokkal jrt. Amikor a hatalmas npszaporulattal szembesltek, mind tbb s tbb technikust s tudst kpeztek, de mivel a tudomny egyre fejldtt, kpzsk egyre tbb s tbb idbe kerlt.

Elszr a bolygkzi s a csillagkzi utazsok fejldtek, s a problma egyre akutabb vlt. A helyzet az volt, hogy egy Naprendszeren kvli bolyg gyarmatostsa tszz ven bell szba sem jhetett, mert nem volt kell szm kpzett ember.

A fordulat akkor kvetkezett be, amikor az agyban elraktrozott tuds mechanizmust kidolgoztk. Amikor ez megtrtnt, lehetv vlt olyan Oktatsi Programok elksztse, amelyeknek az agyba val beolvassval azonnal ltrejn a tuds. De ezt maga is tudja.

Amikor ez ltrejtt, akkor egyszerre ezernyi s millinyi jl kpzett ember llt csatasorba, s megkezdhettk azt, amit az univerzum megtltsnek neveznk. Jelenleg tizentezer lakott bolyg van a Galaxisban, s se szeri, se szma mg a tbbinek.

rti mr, hogy mirl van sz? A Fld Oktatsi Programokat exportl az alsbbrend foglalkozsokhoz, s ezzel egysgess teszi a galaktikus kultrt. Az olvassi program pldul egyetlen nyelvet biztost mindannyiunknak. Ne csodlkozzon, lehetnek ms nyelvek is, s a mltban nagyon sokflt hasznltak. Tbb szzat.

A Fld magasan kpzett hivatsokat is exportl, s sajt npessgt elviselhet szinten tartja. Mivel a frfi s ni nem kiegyenltett arnyban kerl behajzsra, gy az njrateremts is ltrejhet, ami hallatlan nagy segtsg a kls vilgok npszaporulatban, ahol erre nagyon nagy szksg van. Tovbb a programokrt s az emberekrt nagy pnzekkel fizetnek, amire viszont azrt van szksgnk, mert ettl fgg a gazdasgi helyzetnk. Most mr rti, hogy mirt a mi Mveltsgi Rendszernk a legjobb?

Igen, uram. s sikerlt megrtenie, hogy mirt vlt szksges ezertszz vvel ezeltt a

csillagkzi gyarmatosts? Igen, uram. Akkor most mr a trtnelem hasznt is beltja mosolygott a trtnsz. Taln azt

is megrti, mirt rdekldm maga irnt. George egyszerre visszapottyant a realitsba. Ingenescu nyilvn nem cltalanul beszl.

Mindez valami j irnybl val tmads elksztse. Mirt? krdezte habozva. A trsadalomtudsok a trsadalommal foglalkoznak, s a trsadalom egyedekbl ll. Igen. De az emberek nem gpek. A fizikai tudomnyok gpekkel dolgoznak. A gpekrl

behatrolt a tudsunk, s az arra hivatottak mindent tudnak rluk. Mi tbb, egy adott gpfajta mindig annyira hasonl a msikhoz, hogy egyenknt semmi rdekes nincs bennk. De az ember, ah az ember annyira sszetett, s annyira klnbzik egyik a msiktl, hogy a trsadalomtuds soha nem ismerheti meg mindegyikket, mg csak hozzvetlegesen sem. Ahhoz, hogy sajt magt megrtse, az kell, hogy msokat tanulmnyozzon. Klnsen a rendkvl szokatlan elfordulsokat.

Az olyanokat, mint n suttogta George tompn.

Nem neveznm magt rendkvlinek, de az biztos, hogy szokatlan. Megri, hogy tanulmnyozzam, s ha megengedi nekem ezt a kivltsgot, akkor viszonzsul segtek, ha bajba jut, s ha tudok magn segteni.

George fejben mintha gombostk forogtak volna. Ezek az emberekrl s gyarmatostsrl mondottak taln elrhetv teszik