4

Many years ago, when I was starting out as a journalist, the

Booker-Prize-winning novelist Ben Okri told me something

I’ve never forgotten. There are two kinds of writers, he

said, those who mine a shallow stream of consciousness and

produce work that is instantly gratifying and immediately

forgettable; and those whose writing emerges from the mulch

of a lifetime’s experience to deliver something original and

profound. These, he said, are the great writers. And it applies

equally to artists.

Good artists do more than make you look: they make you

think. Like Okri’s writers, they are not about fame or money,

nor do they pursue the vagaries of fashion. Rather they dig

deep inside themselves to produce work that resonates, not

only with us now, but also with future generations. One such

artist is Pedro Paricio.

In the time I have known Paricio, I have seen his work grow

and develop through three exhibitions: Master Painters (2011),

Diary of an Artist and Other Stories (2012) and Shaman (2014).

It has been a pleasure to see him fulfil his promise as one of

100 New Artists chosen by Francesca Gavin to emerge as an

authoritative voice in modern art. 2

This new exhibition Dreams is not only Paricio’s fourth with

Halcyon Gallery, it also marks the fifth anniversary since he

became their youngest signing, and comes hot on the heels of

last year’s retrospective, Elogio de la Pintura (2014–2015), at the

Tenerifie Espacio de las Artes.

Just as Shaman was a leap forward in confidence and maturity

from Diary of an Artist and Other Stories, so Dreams is both a

progression and departure from Shaman: and Paricio interprets

this theme widely. If in Shaman he was introspective, in Dreams

he is outward looking. He has turned his mirror round, to train

its gaze on us.

At a time of global uncertainty and mass migration, this new

body of work is as much about our common humanity as it is

about freedom of the individual. This is Paricio’s most political

series to date and his darkest: subjects include war, gangs and

the current refugee crisis. Some of the pieces such as Realpolitik

(p. 44) and Youth (p. 28) are almost sinister, but humour and

optimism bring them back from the edge. In Bonnie & Clyde

(p. 32) all the dreams of freedom you could ever wish for are

captured in the clenched fists guiding the machine gun. However

you feel about Paricio’s work, you will never be indifferent to it.

‘Dreams are not only what we inhabit when we sleep,’ he says

when we discuss this new exhibition, ‘they are fantasies and

desires and fears, both of what we are hopeful for and what we

are oblivious to. Though dreams are subconscious, they are also

a ref lection of consciousness.’

The majority of pieces in this exhibition are, as you would expect,

acrylic on linen or, in the breakout series Particles, a mix of

acrylic on linen and canvas. Painted mirrors and his first three-

dimensional kaleidoscopic sculpture Pollux inspired by Dürer’s

The Philosopher’s Stone point to an exciting new direction.

Dreams is the work of a more open, relaxed, Paricio – a man

who is comfortable in his own skin. He is back in Tenerife

after two years living and working in London and has set up

a new studio in the north of the island. Whereas before he

painted in artificial light, he is now using natural light and

the windows, once closed, are wide open. Is it a cliché to say

that to enter an artist’s studio, is to enter his mind? Not in this

case. Paricio’s studio is an Aladdin’s Cave of magazine articles,

puppets, bric-à-brac, found items, pictures, books and what he

calls his Portobello objects, curios from the famous market.

They are the touchstones that stimulate his mind when he’s

working late into the night of a twelve-hour day with only a

cigar and his music for company.

Paricio’s appearance is also symbolic of his work: each item of

clothing is chosen with care and for a reason. In this new phase,

the uniform of jacket, hat and tie has been replaced by white

T-shirt and jeans and he has let his curly fair hair grow out. The

hat, which features in so many of his paintings, was abandoned

after a nightmare in which he understood it was time to move

on with his art. The new Paricio appears on the shoulders of the

old in Builders (p. 10) and in Analogic Man (p. 48) where he is

strumming his guitar.

‘When I change, my art changes,’ he says. ‘I change to keep

my art alive. Artists that keep going the same for forty years, I

don’t like that, I like to try different things. This new series is

different but the same. All I have learned in the last ten years, I

have put in.’

Introductionby Caroline Jowett

Art is not about being famous. Art is about freedom, human freedom... but to find freedom for others you must first free yourself. An artist must follow his dreams and feelings and not what is trendy or topical. Art is not a competition with other artists, it is not a race.

1

Pedro Paricio, June 2016

He celebrates this freedom in two paintings: Mount Neriton

(p. 24) and Lazarus (p. 18), perhaps the two most personal

pieces in the exhibition. Neriton, according to Homer’s Iliad is

the mountain dominating Odysseus’s homeland, Ithaca. If there

are parallels between Tenerife and Ithaca, then this is a painting

about homecoming.

Paricio is ‘a big, big puzzle with a lot of pieces’, and, as he

continues to grapple with these, he needs only the simple things

in life: time, freedom, nature and, most importantly, family. His

art comes from so deep inside him that not even he can always

see what he’s drawn on to make it. I have a vision in my mind of

Paricio f loating high among clouds representing his ideas and

the artists he admires. A ribbon tied round his ankle snakes

down to the ground where he is anchored by his partner Elena

and son Theo. He is able to take voyages into his imagination

because they are always there to guide him home.

Lazarus is probably the most telling piece in the exhibition.

A dead body, (Paricio?), lies on a bier under a shroud. A red-

haired woman (Elena?) and a small child (Theo?) look on.

‘Some people have one life,’ he says, ‘a linear life. Others are

reborn many times in many incarnations.’ The catalyst to

rebirth is the child.

Put like that, Lazarus is not about death, it’s about awakening

and, in fact, the shroud is open where the feet should be,

suggesting the spirit is already free, rising like a phoenix ablaze

with hope and light.

Paricio’s inspiration has always come from a broad spectrum:

other artists, of course, books, music, film. He is terribly

affected by the news, as is evident in works such as Promised

Land, Realpolitik and Youth. His current reading is sociolog y

and psycholog y, but he hasn’t lost his love of history – of

man and of art. Dreams is layered with references not just

to classical art, but literature too, drawing parallels between

our contemporary world and classical mytholog y. On the

face of it, Promised Land (p. 14) could be Paricio and Theo

heading to the beach with a child ’s wooden horse. But the

preliminary drawings (another new development – he

does five or six now instead of painting straight onto the

canvas) show this is not a self-portrait. Are this father and

son travelling to the Promised Land or away from it? Could

they be Moses and the Israelites leaving Eg ypt or Aeneas and

his son leaving Troy? The painting is an allegory of exodus,

one can arg ue, a comment on the current refugee crisis. The

wooden horse is significant – besieged Troy was in modern-

day Turkey after all. ‘Other artists make closed statements,

I want to open a debate and speak about human history – to

paint about Syria,’ he says.

I f this seems a stretch too fa r, then consider that Pa ricio’s

work is deeply rooted in the cla ssica l trad ition. Form

is impor ta nt a nd each work is str uctured precisely to

ma ke you ref lect, a s good a r t shou ld do. Shaman wa s

cha racterised by f lat backg rounds a nd his sig nature

ka leidoscopic geometr y a nd whi le they’re sti l l there , he is

now more play f u l, more pa interly.

The blurred kaleidoscope effect he began to develop more than

two years ago now glows like embers in the segmented trunk of

the elephant The Wise (p. 68). It is one of the first of the new

series and therefore the most connected to Shaman.

‘A new narrative phase is coming,’ he explains. ‘Shaman was the

culmination of a previous style in all senses (mysticism, hat, f lat

perfection). I’m now exploring new paths but not forgetting

where I came from; there is a clear break but also continuity,

because art is always a break and a continuity at the same time.’

Although sometimes his work, as in his tribute After Francis

Bacon (2009), could be said to have the Pop aesthetic, he rejects

this label. Au fond he has the intellect and skill of a classical

artist; each painting draws on the experience of his lifetime,

which is why he is always moving forward. If you look closely,

the inf luences of Caravaggio, Velázquez, Picasso, Bacon, and

others are evident, but his magpie’s eye is forever seeking out

Pedro Paricio, a study for Promised Land, 2015. Mixed media on paper, 41.3 x 57.2 cm

6

Artist's Studio, Tenerife, Spain

new narratives and new techniques. It is these aspects that keep

his work so fresh.

Two names are key this time round. The masters of still-life

Jean-Baptiste-Siméon Chardin (1699–1799) and Italian Giorgio

Morandi (1890–1964).

It’s easy to see why Paricio’s drawn to the former: ‘Who said one paints

with colours?’ Chardin once asked. ‘One employs colours, but one

paints with feeling.’ Alongside the Frenchman’s sharp reds and glowing

yellows is a more muted palette, which he draws on for tonal variation.

Couple that with the strong form and subtle colour gradations of

Giorgio Morandi, and you have the technical revolution of Dreams.

Acrylic, Paricio’s chosen medium, is difficult to work as it doesn’t have

the malleability of oil and dries quickly, nevertheless he has pushed his

paint to achieve the exquisitely subtle fading of Promised Land and the

impasto of Mount Neriton’s bubble-gum-pink snowcap.

New earthy colours are in the khaki background of Bonnie &

Clyde, for example, or the grey of Lazarus’s shroud. Like the reds,

yellows and oranges of Paricio’s scintillating geometry these are

also the colours of Tenerife.

There are many ways to tell your story, art is just one of those

ways. Paricio does not justify or explain his work, he sees it

as a three-way conversation and expects it to play a full part

alongside the artist and the viewer. In his clever, insightful way

he is inviting us to ref lect on ourselves and our dreams.

1 Pedro Paricio in an interview with Caroline Jowett, June 2016.

2 Francesca Gavin, 100 New Artists. Laurence King, 2011.

Caroline Jowett is an author, journalist and critic specialising in

the arts and literature. She is the former Arts and Literary Editor

of the Daily Express and is currently working on a novel set in late-

eighteenth century London.

SUEÑOSCaroline Jowett º

El arte no va de ser famoso. El arte va sobre la libertad, la libertad

humana ... pero para mostrarle la libertad a otros primero debes ser libre tu

mismo. Un artista debe perseguir sus sueños y sus sentimientos, no lo que

esté de moda o sea tendencia. El arte no es una competición contra otros

artistas, no es una carrera.¹

Pedro Paricio, Junio de 2016.

Hace muchos años cuando empecé como periodista, Ben Okri, el novelista y ganador

del Premio Booker, me dijo algo que nunca he olvidado. “Hay dos clases de escritores, aquellos

que exploran la corriente superficial de la conciencia y producen un trabajo instantáneamente

gratificante e inmediatamente olvidable. Y otros cuya escritura emerge de la auténtica

experiencia vital, para entregar algo original y profundo. Estos,” dijo, “son los grandes

escritores”. Una afirmación que, desde mi punto de vista, podemos aplicar igualmente a los

artistas plásticos.

Los buenos artistas logran algo más que hacerte mirar: te hacen pensar. Al igual que

los escritores de Okri, la cuestión no versa sobre la fama o el dinero, ni de perseguir los

caprichos de la moda. Sino de escavar profundamente en uno mismo para crear un trabajo que

resuene, no sólo dentro de nosotros ahora, sino también de las generaciones futuras. Uno de

esos artistas, de los artistas que resonarán también en el futuro, es Pedro Paricio.

Desde que lo conozco, he visto crecer su trabajo a través de tres exposiciones: Master

Painters (2011), Diary of an Artist and Other Stories (2012) y Shaman (2014). Ha sido un placer

verlo pasar de promesa en 2011, cuando fue elegido por Francesca Gavín como uno de 100

nuevos artistas a tener en cuenta,² a convertirse en una voz acreditada dentro del arte

contemporáneo.

Esta nueva exposición, Dreams, no es sólo la cuarta de Paricio con Halcyon Gallery,

también marca el quinto aniversario desde que el artista se convirtió en la incorporación más

joven a la galería que lo representa. Además abre sus puertas cuando aun tenemos fresca en

la memoria Elogio de la Pintura, la reciente gran retrospectiva que el artista tuvo hace unos

mese en el TEA.³

Shaman fue un salto adelante en confianza y madurez respecto a Diary of an Artist and

Other Stories, y con Dreams Paricio completa plenamente otra nueva progresión, la cual a su

vez tiene su origen en Shaman. Pero si Shaman era una exposición introspectiva, en Dreams

Paricio mira hacia afuera. Gira el espejo para apuntar ahora su mirada hacia nosotros.

En un momento de incertidumbre global y migraciones masiva, este nuevo trabajo

versa tanto sobre la humanidad como un todo como sobre la libertad del individuo. Esta es la

serie más política de Paricio hasta la fecha y también la más oscura: los temas incluyen, entre

otros, la guerra, las pandillas y la actual crisis de refugiados. Algunas de las piezas como

Realpolitik (p.44) y Youth (p.28) son casi siniestras, pero el humor y el optimismo las traen de

vuelta del abismo. En Bonnie & Clyde (P.32) todos los sueños de libertad que jamás podrías

desear quedan atrapados en los puños apretados que guían la ametralladora. Sea cual sea el

sentimiento que la obra de Paricio despierte en ti, nunca sera de indiferencia.

"Los sueños no son sólo lo que habitamos cuando dormimos", dice. Cuando hablamos

de esta nueva exposición, "son fantasías, deseos y miedos, tanto conscientes como

inconscientes, porque aunque los sueños provengan del subconscientes también son un reflejo

de la realidad consciente".

La mayoría de las piezas de esta exposición son, como cabría esperar, acrílicos sobre

lino o, en el caso de la sorprendente serie Partícles, una mezcla de acrílico sobre lino y también

lienzo. La serie Gallaxiesv, a medio camino entre la pintura y la escultura, y Pollux, su primera

escultura tridimensional inspirada en la Piedra Filosofal de Dürer, apuntan a una nueva

dirección muy emocionante.

Dreams es la obra de un Paricio más abierto y relajado, un hombre que se siente

cómodo en su propia piel. Después de dos años viviendo y trabajando en Londres, está de

vuelta en Tenerife donde ha establecido su nuevo estudio en el norte de la isla. Mientras que

antes pintaba únicamente con luz artificial, ahora también utiliza la luz natural que se cuela por

las ventanas, las cuales una vez estuvieron constantemente cerradas y ahora siempre abiertas.

¿Es un cliché decir que entrar en el estudio de un artista es como entrar en su mente? No en

este caso. El estudio de Paricio es una Cueva de Aladino llena de recortes de revistas, títeres,

bric-à-brac, objetos encontrados, cuadros, libros y lo que él llama sus trastos de Portobello,

curiosidades adquiridas en el famoso mercadillo callejero que estaba a dos calles de su estudio

en Londres, en Notting Hill. Son las piedras de toque que estimulan su mente cuando está

trabajando hasta tarde en la noche, en jornadas de doce horas, acompañado por un puro y

música.

La escogida apariencia de Paricio es una metáfora simbólica de su obra: cada pieza de

ropa la elige con cuidado y por un motivo. En esta nueva fase, el uniforme de chaqueta, corbata

y sombrero negro que aparece en tantas pinturas anteriores, ha sido reemplazado por una

simple camiseta blanca y pantalones vaqueros. También ha dejado crecer su cabello rubio

rizado. El sombrero lo abandonó para siempre después de una pesadilla en la que comprendió

que era hora de dar un paso adelante. El nuevo Paricio aparece sobre los hombros del antiguo

en la obra Builders (p.10) y de nuevo, esta vez solo, en Analogic Man (p.48) donde está

rasgueando su guitarra.

"Cuando yo cambio mi arte también cambia", dice Paricio, “cambio para mantener mi

arte vivo. Hay artistas que hacen los mismo durante cuarenta años, pero a mi eso no me

interesa porque me gusta experimentar y evolucionar. Esta nueva serie es diferente pero

también igual. He introducido todo lo que he aprendido en los últimos diez años”.

Celebra esta libertad en dos pinturas: Mount Neriton (p.24) y Lazarus (p.18), quizás las

dos piezas más personales de la exposición. Neriton, según la Ilíada de Homero, es la montaña

que domina la tierra de Ulises, Ítaca. Sí hubiera algo en común entre Tenerife e Ítaca, entonces

esta pintura trata sobre el regreso a casa.

Paricio es "un gran gran rompecabezas con muchas piezas", y para perpetuar la brega

interna solo necesita algunas cosas simples: tiempo, libertad, naturaleza y, lo más importante,

la familia. El arte que crea tienen su origen en un lugar tan profundo dentro de él que a veces ni

siquiera sabe completamente que es y de donde viene. Me imagino a Paricio flotando entre las

nubes con sus ideas y los artistas a los que admira. Con una cinta atada alrededor de su tobillo

que baja serpenteando hasta el suelo donde están su mujer Elena y su hijo Theo. Él es capaz

de entregarse plenamente a lo viajes de su imaginación porque ellos siempre están allí para

guiarlo de vuelta a casa.

Lazarus es probablemente la pieza más reveladora de la exposición. Un cadáver,

(¿Paricio?), yace en una camilla bajo una mortaja. Una mujer peliroja (¿Elena?) y un niño

pequeño (¿Theo?) miran. "Algunas personas tienen una sola vida, una vida lineal", dice Paricio,

"mientras otros se reencarnan varias veces en una sola vida”. Aquí el catalizador para el

renacimiento es el niño.

Visto así, Lázarus no trata sobre la muerte, sino del despertar. Y de hecho la mortaja

está abierta allí donde deberían estar los pies, sugiriendo que el espíritu ya está libre

levantándose como un ave Fénix de esperanza y luz.

La inspiración de Paricio siempre ha provenido de un amplio espectro: otros artistas,

libros, música, película, etc. Él también está terriblemente afectado por las noticias de

actualidad, como evidencia en obras como Promised Land, Realpolitik y Youth. Su lecturas mas

recientes versan sobre temas de sociología y psicología, pero no ha perdido su amor por la

historia del hombre y de su arte. Su serie Dreams está repleta de referencias no sólo al arte

clásico sino también a la literatura, trazando paralelismos entre nuestro mundo contemporáneo

y la mitología clásica. A primera vista , Promised Land (p.14) podrían ser Paricio y Theo

dirigiéndose a la playa con un caballo de madera de juguete. Pero los dibujos preliminares (otro

nuevo desarrollo en su trabajo ya que antes siempre abordaba directamente el lienzo y ahora

suele hacer cinco o seis dibujos antes) parecen indicar que esto no es un autorretrato. ¿Están

este padre e hijo viajando a la Tierra Prometida o alejándose de ella? ¿Podrían ser ellos Moisés

y los israelitas que salen de Egipto? ¿O Aeneas y su hijo saliendo de Troya? La pintura es una

alegoría del éxodo y también una reflexión sobre la actual crisis de refugiados en el

Mediterraneo. El caballo de madera es muy significativo ya que Troya estuvo un día en lo que

hoy es Turquía. “Otros artistas hacen declaraciones cerradas, yo quiero abrir un debate para

hablar sobre la historia humana.” dice.

Si esto parece que tensa demasiado la cuerda, debemos considerar que el trabajo de

Paricio está profundamente arraigado en la tradición clásica, donde la forma es importante y

cada obra está estructurado con precisión para hacernos reflexionar. Como debe hacer siempre

el buen arte. La serie Shaman se caracterizaba por fondos planos y sus iconográfica geometría

caleidoscópica. Ambos componentes continúan presente en la nueva serie pero su trabajo es

ahora mas escenográfico y pictoricista.

Hace ya mas de dos años que empezó a incorporar y desarrollar en su obra el efecto

borroso/difuminado de caleidoscopio, una técnica que ahora resplandece como brasas en la

figura del cuadro The Wise (p.68). Esta es una de las primeras obras de la nueva serie y por lo

tanto la más conectada con su serie anterior Shaman.

"Estoy entrando en una nueva fase narrativa", explica. “Shaman era la culminación de

un estilo anterior en todos los sentidos (misticismo, sombrero, plano, perfección). Ahora estoy

explorando nuevos caminos pero sin olvidarme de donde vengo; hay una ruptura clara pero

también una continuidad, porque el arte es siempre eso, una ruptura y una continuidad al

mismo tiempo ".

Aunque a veces podría decirse que su obra, como en la serie After Francis Bacon

(2009), tiene estética pop, él rechaza esta etiqueta. En esencia Paricio tiene la mentalidad y la

habilidad de un artista clásico. Toda su obra nace en su experiencia vital, por lo que siempre

está avanzando. Si miras con atención, las influencias de Caravaggio, Velázquez, Picasso,

Bacon y otros artistas son evidentes, pero su ojo hambriento siempre está buscando nuevas

narraciones y nuevas técnicas. Son estos aspectos los que mantienen su trabajo siempre tan

fresco.

Dos nombres son clave en este caso. Los maestros de la naturaleza muerta Jean-

Baptiste-Siméon Chardin (1699-1799) y el italiano Giorgio Morandi (1890-1964).

Es fácil ver por qué Paricio está atraído por el primero: "¿Quién dijo que uno pinta con

colores?”, preguntó una vez Chardin. "Uno emplea colores, pero pinta con sentimiento".

Chardin compone saturando tonos rojos y amarillos, los cuales balancea con la

sobriedad del resto de la paleta. Morandi construye sus obras a base de bloques modulados

sutilmente. Es en la suma de ambos pintores donde se encentra la evolución técnica de

Dreams. Una nueva serie que sintetiza la solidez de las formas con las gradaciones tonales, y

la mezcla de colores brillantes con los sobrios. El acrílico, el medio elegido por Paricio, es difícil

de trabajar ya que no tiene la maleabilidad del oleo y se seca rápidamente. Sin embargo el

pintor ha forzado su técnica para lograr el degradado exquisitamente sutil de Promised Land y

el empaste burbujeante que corona el Mount Neriton .

Nuevos colores irrumpen en la obra de Paricio, como los tonos terrosos que aparecen

en el fondo siena de Bonnie & Clyde, o el gris del sudario de Lazarus. Y a su vez se perpetúan

los rojos, amarillos y naranjas de su característica geometría centelleante. Colores que Paricio

dice encontrar “en cualquier lado en Tenerife”, su tierra natal.

Hay muchas maneras de contar una historia, el arte es solo uno de esas formas. Paricio

no justifica ni explica su trabajo, lo ve como una conversación a tres bandas y espera que la

obra juegue su papel junto al artista y al espectador. De una manera inteligente y perspicaz nos

invita a reflexionar sobre nosotros mismos y sobre nuestros sueños.

º Caroline Jowett es escritora, periodista y crítica de arte y literatura. Hasta hace poco también dirigía

la sección de arte y literatura del periódico británico Daily Express, puesto que abandonó para

dedicarse exclusivamente a su producción literaria.

¹ Pedro Paricio en una entrevista con Caroline Jowett, junio de 2016.

² 100 New Artist. GAVIN, Francesca. Laurence King Publishing. Londres. 2011.

³ Elogio de La Pintura. TEA. Noviembre 2015 - Marzo 2016. Santa Cruz de Tenerife. Islas Canarias.