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1Introducción a

la psicología

Los Hombres Ciegos y el Elefante

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• Érase una vez, seis hombres ciegos fueron a ver a un elefante. El primer hombre ciego alargó sus manos frente a él y tocó el inmenso lado del animal. “Este elefante es como una pared alta y fuerte,” dijo el ciego.

• El segundo hombre, quien estaba parado cerca de la cabeza del elefante, puso sus manos en uno de los largos y filudos colmillos. “¿Una pared? ¡No! Yo diría que es más como una lanza.”

• El tercer hombre abrazó una de las patas del elefante con ambos brazos. “No quisiera contradecirlos,” dijo, “pero estoy seguro que el elefante es como un árbol.”

• El cuarto hombre por casualidad tocó la oreja del elefante. “Todos ustedes están equivocados,” dijo él. “El elefante es en realidad muy parecido a un abanico.”

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El quinto hombre estaba parado él solo por el otro extremo

del elefante. Y por casualidad cogió la cola del animal. “Yo no

entiendo esta confusión,” dijo él. “Estoy seguramente correcto al

decir que el elefante es como una soga.”

Bueno, este elefante era un poco juguetón, así que le hizo

cosquillas al sexto hombre con su trompa. El hombre, asustado,

apartó lejos de si la trompa, y dijo temblando, “¡Por favor

manténganse en calma pero les juro que el elefante es en

realidad una culebra muy grande!”

“¡Tonterías!” dijeron los otros. Aún así, todos se fueron alejando

calladamente, y nunca hicieron el esfuerzo de pensar en

conjunto lo que verdaderamente es un elefante.

Los hombres ciegos y el elefante4

Introducción a la psicología5

es el estudio científico del

comportamiento y de los procesos

mentales

Sus metas son: describir, explicar,

predecir y controlar el comportamiento

y los procesos mentales.

Tareas que realizan los psicólogos6

Servicios directos: Conlleva la aplicación directa del

conocimiento (usualmente de una especialidad). Por

ejemplo, terapia clínica, consejería, consultoría en

industrias, peritaje en cortes.

Investigación: Trata de responder a una determinada

pregunta mediante la búsqueda sistemática (científica)

de respuestas.

Enseñanza: Puesto académico en escuelas y

universidades

Administración: Centros de salud mental, hospitales

psiquiátricos

Especialidades clínicas7

Clínica: Terapia para los tratamientos de problemas de salud mental, tanto severos como leves. Ej. Paciente bipolar.

Counseling (consejería): Terapia para el tratamiento de problemas de ajustes a la vida diaria. Ej. Ansiedad por divorcio.

Escolar: Trabaja directamente con el estudiante y busca atender los problemas que interfieren con su proceso de aprendizaje. Ej. Un niño que muestra problemas de hiperactividad, lo que no le permite sacar provecho de las clases; un niño se duerme en todas las clases pero resulta sobresaliente en matemáticas.

Especialidades8

Biopsicología (También conocida como psicología

fisiológica y neuropsicología): Estudia la relación

entre el sistema nervioso (especialmente el

sistema nervioso central y el cerebro como parte

de éste) y el comportamiento y los procesos

mentales. Por ejemplo: estudios con MRI para ver

cómo se diferencia la actividad en los hemisferios

cerebrales entre personas normales y deprimidas

durante la realización de determinadas tareas.

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Cognitiva: Estudia los llamados procesos cognitivos (relacionado con el conocimiento y el conocer), tales como: pensamiento, memoria, percepción, lenguaje. Ej. Uso de “nemonics” en la memoria.

Comunitaria: Se trabaja directamente con comunidades, mayormente con comunidades marginadas. Se recoge información sobre problemas y necesidades de las mismas y se interviene ayudando a desarrollar aspectos para el beneficio de la comunidad. Ej. Desarrollo de programas para mejoramiento de escuelas, áreas recreativas, talleres de prevención de embarazos no deseados, prevención de uso de alcohol y tabaco en menores.

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Comparativa: Investiga el comportamiento en distintas especies de animales y utiliza ese conocimiento para tratar de entender y explicar la conducta humana. Ej. Qué factores son importantes en la formación de apego.

El consumidor: Estudia y aplica estrategias psicológicas que puedan ser de provecho en el mercadeo y venta de un producto. Ej. Cómo afecta la música el consumo; qué efecto psicológico tiene decirle invitado al cliente, qué efectos puede tener el nombre sobre el consumo (Ej. KFC).

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Cultural: Se interesa por la manera en que pertenecer a un determinado grupo cultural (incluyendo aspectos como raza y etnia) pueden afectar el comportamiento y los procesos mentales.

Del desarrollo: Estudia cambios a lo largo de la vida en distintas variables de interés psicológico tales como: desarrollo físico, desarrollo moral, pensamiento, personalidad; y trata de establecer cómo las mismas se interrelacionan. Ej. Cómo el comportamiento del adolescente está relacionado con su desarrollo físico, emocional y cognoscitivo.

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Educativa: Se interesa por los elementos psicológicos que median el proceso de enseñanza - aprendizaje y busca como aplicar y optimizar los mismos. Ej. Cómo actividades sociales concretas (Ej. leer los nombres de tiendas, juguetes, etc.) pueden ayudar a desarrollar las destrezas de lectura en los niños.

Social: Estudia los comportamientos y procesos mentales de las personas en el contexto social. Ej. Qué factores pueden afectar el que una persona brinde o no ayuda a otra persona que la necesite.

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“Ingenieril”: Se interesa en el estudio de los factores psicológicos que pueden mediar la relación del ser humano con sus instrumentos de trabajo y la manera en que esa relación se puede optimizar Ej. Qué forma puede tener un teclado de computadoras para que sea más eficiente y se produzca menos cansancio o problemas de salud en los usuarios frecuentes de éstos.

Ambiental: Estudia como el ambiente físico afecta el comportamiento y los procesos mentales de los seres humanos. Ej. Cómo los ruidos intensos e imprevistos (Ej. detonaciones de bombas) pueden afectar la conducta de las personas (Ej. agresividad) o procesos mentales tales como la memoria, o el estado de ánimo.

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Forense: Trabaja con la relación entre variables psicológicas, leyes y conducta delictiva- en particular, conducta criminal. Ej. Variables psicológicas que puedan mediar en un caso de asesinatos en serie.

La salud: Estudia los factores psicológicos asociados a la promoción y conservación de la salud y a la prevención de enfermedades. Ej. psiconeuroinmunología: cómo el estado de ánimo puede afectar el funcionamiento del sistema inmunológico y cómo se podría aplicar ese conocimiento en condiciones como VIH y cáncer.

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Industrial-organizacional: Le interesa el tema de los factores psicológicos que pueden mediar en el mundo del trabajo y las organizaciones en general. Ej. Selección de personal; promover conducta ética en el trabajo.

Personalidad: Estudia cuales son los rasgos que distinguen a las personas. Diferencia entre la personalidad saludable y la personalidad no saludable. Ej. Rasgos de personalidad que caracterizan a un obsesivo – compulsivo.

Historia de la Psicología16

Whilhelm Wundt y los inicios de la psicología como

disciplina científica

Wundt se le reconoce como el padre la psicología

científica.

1879: Primer laboratorio de psicología

experimental

A Wundt se le reconoce también por haber

aportado a la psicología un método investigativo

denominado introspección.

Introspección17

Exponer a un sujeto a un determinado estímulo y

que éste detalle el conjunto de elementos

conscientes provocados por el estímulo. Por

ejemplo, ¿qué ideas, sensaciones o imágenes se

producen en tu conciencia cuando te menciono la

palabra manzana.

Estructuralismo18

También se le reconoce por proponer una

determinada teoría sobre la conciencia a la que se le

conoce como el estructuralismo. Según esta

perspectiva, la conciencia es el resultado de la

combinación de estructuras fundamentales indivisibles

que se combinan para dar como resultado los

fenómenos de la conciencia. De ahí el nombre de

estructuralismo. Gran parte de sus investigaciones

estaban precisamente orientadas a identificar cuáles

son esas estructuras.

La Escuela de la Gestalt

Es de origen alemán y contemporánea a

Wundt. Algunos de sus exponentes principales son:

Max Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfgang Kohler.

el problema central de la psicología es discernir

cómo la conciencia integra diferentes piezas de

información para la creación de totalidades con

sentido particular. De ahí deriva el concepto de

Gestalt cuya mejor traducción es configuración o

totalidad.

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Difieren, por lo tanto, de Wundt porque no creen

que lo más importante sea buscar las estructuras

elementales de la conciencia, sino cómo se

conforman totalidades cuyo sentido no puede ser

explicado en función de la suma de las partes. La

escuela de la Gestalt se identifica con la frase “el

todo es más que la suma de las partes”.

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William James y la escuela

funcionalista

En términos históricos se reconoce a William James como

el padre de la psicología norteamericana.

En cuanto a orientación teórica, James se diferencia de

Wundt en varios puntos. Primeramente, James

consideraba como un error buscar las unidades básicas

de la conciencia porque a su entender la conciencia es

un flujo continuo de sensaciones, imágenes e ideas que

no pueden dividirse en unidades discretas. Según James,

la mejor forma de caracterizar la conciencia es como un

riachuelo fluyendo continuamente a lo que el llama

“stream of consciousness”.

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Por otro lado, James tenía una visión pragmática de

la psicología. Consideraba que la misión principal

de esta disciplina consistía en entender el

comportamiento y los procesos mentales desde la

perspectiva de cómo los mismos actúan con el fin de

lograr el buen funcionamiento social de la persona,

o sea, su adaptación. De ahí el nombre de escuela

funcionalista, o sea, que funcione.

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A William James también se le reconoce como el

autor del primer texto moderno de psicología, al

que tituló “Principles of Psychology, publicado en

1890.

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Perspectivas contemporáneas

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• La perspectiva biológica (neurofisiológica):

– el comportamiento de las personas y los animales se debeconsiderar en términos de su funcionamiento biológico

• La perspectiva psicodinámica: la comprensión de la persona interna

– el comportamiento está motivado por fuerzas y conflictos internossobre los cuales el individuo tiene poca conciencia y control

• La perspectiva cognitiva: la comprensión de las raíces del entendimiento

– se concentra en los procesos que permiten a las personas conocery comprender el mundo, y pensar acerca de él

Perspectivas contemporáneas

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• La perspectiva conductual: observación de la persona exterior

– surgió a partir del rechazo al énfasis inicial que la psicologíaponía en el funcionamiento interno de la mente, sugiriendo en lugar de ello que el comportamiento observable debería ser el punto central de atención del campo

• La perpectiva humanista: las cualidades únicas del homo sapiens

– sugiere que las personas están dotadas en forma natural con la capacidad de tomar decisiones respecto a sus vidas y de controlar su comportamiento

Sigmund Freud y el psicoanálisis

La propuesta de Freud en cuanto a la relación

entre mente y cuerpo en la histeria: el síntoma

físico es manifestación de un problema

mental. Solo que ese problema está fuera del

nivel consciente.

La cura de la histeria es posible cuando

aquello inconsciente que genera el problema se

hace consciente.

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Freud propone la idea de que la realidad

psicológica se divide en dos planos: consciente e

inconsciente y que lo consciente solo puede

comprenderse a partir de lo inconsciente.

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John B. Watson y la Escuela

Conductista

El conductismo es una variante radical del

funcionalismo. Nace en EU y tiene el mismo

enfoque pragmático del funcionalismo. Su iniciador

fue John B. Watson.

se centra exclusivamente en el estudio y explicación

de la conducta, descartando toda referencia a la

conciencia o los procesos mentales como posible

tema de estudio de la psicología.

Según el conductismo, todas las conductas humanas

son aprendidas.

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“Denme una docena de infantes sanos, bien

formados y mi propio mundo para criarlos, y les

garantizo que escogeré a cualquiera de ellos al

azar y lo entrenaré para que se convierta en el

especialista que yo elija- médico abogado, artista,

comerciante, jefe y, claro, incluso mendigo y

ladrón....”

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Perspectiva Humanista-Existencial:

Se le conoce como la “tercera fuerza en la

psicología”. Se levanta contra el conductismo y el

psicoanálisis en su concepción del ser humano.

Básicamente el humanismo tiene una concepción

positiva del ser humano. Entre ellas está la idea de

que el ser humano es libre para trazar su destino y

que tiene la capacidad racional para tomar

decisiones y la capacidad ética para asumir las

responsabilidades de sus decisiones.

Dos representantes importantes dentro de esta

perspectiva son Abraham Maslow y Carl Rogers.

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Perspectiva cognitiva

Su énfasis radica en entender y explicar cómo

conocemos y procesamos la información que

recibimos del ambiente

Esta perspectiva cambia el énfasis de la conciencia

a la mente. Entiende la mente como un ámbito

interno, que no es directamente perceptible ni

consciente.

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Perspectiva socio-cultural

El comportamiento y los procesos mentales están

determinados por factores socio-culturales tales

como la etnia, la raza, el género y el status socio-

económico

Por ejemplo la definición de la personalidad en

términos individualistas y colectivista que diferencia

a miembros de la cultura occidental de la oriental

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