1/18/2017 Integrating Sensory Sensitivity at Daycare ­

http://lowellsfirstlook.com/integrating­sensory­sensitivity­daycare/ 1/4

Integrating Sensory Sensitivity at Daycare

January 17, 2017   Amanda Schrauben

Lowell is only as good as the members of its community.  Some people stand out.  If they are seen walkingdown the street they’re recognized by others.  And some go mostly unnoticed.  They make a difference butare more behind the scenes not making a big splash.  But their ripples can be seen if you look closely.  

Turning Personal Experiences into a Passionate BusinessCarrie Hoffman is a member of the community not widely known by others.  A Lowell resident for 5 years,mom of four­year old August and two­year old Annabel, wife, and daycare provider she does what she canto make a difference.  Hoffman’s in­home daycare sees anywhere from two to six children each weekday. Her daycare is not just a place to drop off children for a day of babysitting.  Social and educational lessonsare incorporated into the daily routine.  Education starts at birth and does not end until death.  There’salways something to learn if you look around and are willing to embrace something new.  

Dippy Do’s Daycare integrates sensory themes into weekly lesson plans.  Hoffman noticed a speech delaywith her son when he was two.  He was later diagnosed with Sensory Processing Disorder, which is anover sensitivity to tactile and audio.  Researching the sensory system and how it pertains to growth anddevelopment she discovered ways the family could help one of their own.  In addition, she found aninterest in helping other children with sensory issues.

Educational DaycareHoffman plans numerous activities for the children in her care which are hands on and hands in workingwith eight senses.  When asked about the three additional senses she explains, “The proprioceptivesystem or muscle/joint movement and where the body is in comparison to its space, the vestibular systemor our balance, and the interoceptive system or the condition of our internal organs.  As a provider, I try

1/18/2017 Integrating Sensory Sensitivity at Daycare ­

http://lowellsfirstlook.com/integrating­sensory­sensitivity­daycare/ 2/4

Hoffman reads during circle time

hard to incorporateactivities that stimulateALL eight of thesesenses.”  A child withsensory over or undersensitivity oftenexperiences anxiety. Partaking in activitieswhich are slightly out of acomfort zone but also funand encouraging helpsalleviate stress and buildsconfidence.  Using PlayDoh helps a child with atactile aversion practicefeeling a substance notalways encountered indaily life.  This can helpmake the transition to the

beach and feeling sand a bit easier.

Dippy Do’s Daycare is not only for those with sensory issues.  Sensory activities are beneficial to allchildren.  Carries utilizes Creative Curriculum through Teaching Strategies, a state approved curriculum. Each month weekly lesson plans are posted on her website for parents to review.  The Honey Beeprogram is for kids birth through 36 months.  Songs, reading, and baby sign language work on developingsocial, physical, and cognitive attributes.  

The Polar Bear program is for kids three through five and helps a child prepare for preschool andkindergarten.  Through the use of zoo phonics, shapes, and colors participants further develop social,physical, and cognitive skills.  A splash of history, culture, science, and social studies is also introduced atthis level.

A typical day with Ms. Carrie starts with breakfast and play.  Three themed stations such as dress up andcars are set up for kids to use.  Each day an assistant is also present allowing kids to have the opportunityto receive individual attention and guidance throughout the day.  Shelby Wilbur loves the interaction andbond formed with the kids as she assists at Dippy Do’s.   She states, “I think her sensory activities areamazing, especially for the children who are a little more sensitive than others. They allow the children tobe comfortable with trying new things and to allow the kids to understand things on a different level thanthey may have understood it before.”  

During circle/school time activities such as a story, song, a social studies topic like looking at and learningabout a map, or a science project consisting of watching sugar crystals grow over time are discussed.  The

1/18/2017 Integrating Sensory Sensitivity at Daycare ­

http://lowellsfirstlook.com/integrating­sensory­sensitivity­daycare/ 3/4

Dippy Do’s kids see how their science experiment is coming along

kids are encouraged to participate andremain focused while in a group evenat a young age.  Regardless of age acraft activity is also offered each day,usually based on a topic from theirgroup gathering.  

Due to a varying age range kids areshown and taught how to interact withpeers as well as teach and learn froman older or younger friend.  In theevent a child over three isoverwhelmed by something wherecorrection and redirection are noteffective a time out bench is the placeto go but it’s not a place to sit and stew.  It’s more of a calm down bench.  Here kids select two of thefollowing choices – take 10 deep breaths, count to 10, hug a stuffed animal or bear, or talk to someone. This process allows the child to know it’s okay to feel emotions and there are choices to help turnnegativity into something positive.  Hoffman has found kids going to the bench on their own when they feelthe need for some space prior to any adult intervention.  

Field trips and special visitors to Dippy Do’s like the Lowell Police Chief or representatives from BlandfordNature Center are invited to help learn about various topics.  Each month two letters, two numbers, andtwo colors are introduced in addition to a weekly theme.  

Keeping in Touch with FamiliesHoffman uses the Brightwheel app which allows parents to receive updates throughout the day.  Parentsscan a QR code to check kids in when dropping them off.  Carrie will send out a message with a brief recapof what happened during circle time, what activity kids participated in while playing outside, diaper changesfor infants, photos, and other notable highlights throughout the day.  This app also allows parents toreceive and pay invoices without having to remember money during a busy drop off or pick up.

Owlet is used for children under the age of one in addition to Brightwheel.  With this system a sock is wornwhen infants are sleeping.  Through an app Carrie is able to receive heart rate and oxygen levels for thechild being tracked.  An added layer of monitoring and protection as a provider and parent is an importantcomponent offered at Dippy Do’s.  

Carrie also strives to encourage family and/or parent time with her daycare families by working with areabusinesses to provide discounts.  She is also is part of the Scholastic Reading Program allowing families topurchase books for their kids.  

Finally, Ages and Stages Questionnaires (ASQ) are used to track developmental achievements and

1/18/2017 Integrating Sensory Sensitivity at Daycare ­

http://lowellsfirstlook.com/integrating­sensory­sensitivity­daycare/ 4/4

document any areas where additional help may be needed.  As a provider Carrie fills out the ASQ notingher observations and it becomes a report card of sorts.  Parents also fill out the form providing informationbased on interactions with their child at home.  Together the two allow for a detailed look at a child’sstrengths and weaknesses.  This information can be used when a child enters kindergarten as anintroduction to a new student in the school system.  

Appreciated Attentionto DetailParents of children inCarrie’s care feel lucky tohave found her,compliment her love forwhat she is doing, andare at ease knowing theirchild is learning andhaving fun in a safeenvironment.  JamieReynold’s son wasHoffman’s first daycarerecipient.  She says, “Isaw how much joy myson brought to her andthat for her it was morethan just watching him.

 She is concerned with his well­being just as much as I am and that’s rare to find.”  Jude is now 17 monthsold and still remains part of the Dippy Do’s family.  

Sarah Spear’s family moved to Lowell this past fall.  She has a son with a severe allergy to peanuts andtree nuts.  Spear was confident in the care Carrie would provide avoiding nuts and actions which would betaken should an emergency occur.  Sarah commends Dippy Do’s Daycare for teaching the value of givingand receiving love.  “Carrie understands that [love] and makes it a priority to build relationships with notonly the children in her care, but also the parents.  She works hard to give the parents opportunities tomeet and build a community.” she says of Hoffman.

What do the kids think who are part of Dippy Do’s extended family?  They’re eager to return to spend timewith Carrie and friends they have made over time.  Jilisa Ghareeb has two children who have been inCarrie’s care.  “My kids love Carrie and it shows in how they talk about her when they are not over there. They don’t feel like they are being made to do something that they don’t want to do including learning.  Idon’t even think they know they are learning because she makes it fun.” comments Ghareeb.  During therecent sensory showing of the movie Sing, which Hoffman set up with Ada Lowell 5, one of Jilisa’sdaughters wanted to sit with Ms. Carrie over her friends or her mom.