1.- EL OLFATOEl olfato es el sentido encargado de detectar y procesar los olores. Es un quimiorreceptor en el que actan como estimulante las partculas aromticas u odorferas desprendidas de los cuerpos voltiles, que ingresan por el epitelio olfatorio ubicado en la nariz, y son procesadas por el sistema olfativo. a nariz, equipada con nervios olfativos, es el principal rgano del olfato. Los nervios olfativos son tambin importantes para diferenciar el gusto de las sustancias que se encuentran dentro de la boca. El rgano del olfato se compone de la nariz, las fosas nasales y la pituitaria.2.- Las Fosas Nasales como receptores de estmulos olfativosEl rea de la nariz humana sensible al olor es de unos pocos centmetros cuadrados, mientras que en el perro, por ejemplo, recubre la membrana glucosa nasal por completo. Sin embargo, el olfato humano es el ms sensible de todos nuestros sentidos: unas cuantas molculas, es decir, una mnima cantidad de materia, bastan para estimular las clulas olfativas.Los receptores olfativos del hombre se encuentran situados en la porcin superior de las fosas nasales, donde la pituitaria amarilla cobre el cornete superior y se comunica con el bulbo olfatorio. Los vapores emitidos por las sustancias olorosas penetran por la parte superior de las cavidades o fosas nasales y, despus de disolverse en la humedad de la pituitaria amarilla, actan qumicamente sobre los receptores olfativos. Los impulsos nerviosos que resultan de la activacin de los receptores son trasmitidos al bulbo olfatorio y de ah a la corteza cerebral para la formacin de la sensacin.Mediante el acto de olfatear, la direccin de la corriente de aire es dirigida hacia la regin olfatoria superior de la cavidad, facilitando la llegada de un mayor nmero de partculas olorosas hasta los receptores olfativos. Las sensaciones olfatorias suelen confundirse con las del gusto, ya que ambas son producidas por el mismo estmulo qumico. En verdad, varios alimentos son apreciados ms por el olor que por el sabor.El olfato contribuye a la iniciacin de los procesos de la digestin. As, cuando los distintos olores alcanzan el centro olfatorio del cerebro, ste enva al estmago los estmulos adecuados para que comience la produccin de jugos digestivos; en este proceso interviene tambin la visin, de tal forma que ante la presencia de la comida empieza a producirse saliva en la boca, lo que facilita la digestin de los carbohidratos.De todos los rganos de los sentidos, el olfato se distingue por la rapidez con que se adapta al estmulo. Ello se debe a que, cuando las clulas olfatorias se han acostumbrado a un determinado olor, cesan de transmitirlo al cerebro. Esta facilidad para dejar de percibir un olor no constituye, sin embargo, una limitacin muy seria para la vida del hombre, puesto que sus adaptaciones no dependen tanto del olfato.3.- La Pituitaria RojaReviste la parte inferior y media de la cavidad nasal y contiene abundantes capilares sanguneos para calentar el aire que inspiramos. Las glndulas que forman esta Pituitaria roja segregan una mucosa que se encarga de calentar y humedecer el aire que, por el sector de los cornetes, pasa camino de los pulmones. 4.- La Pituitaria AmarillaEst situada en la parte superior de las fosas nasales. Contiene los receptores olfativos constituidos por clulas ciliadas responsables de recibir y transportar los estmulos. Los receptores olfativos son sensibles a sustancias gaseosas o voltiles presentes en el aire inspirado. Los receptores del gusto se encuentran en los botones gustativos de las papilas en la lengua, y tambin en el paladar, la faringe y la laringe. Son sensibles a sustancias disueltas en La saliva. Existen receptores para cuatro tipos de sabores: dulce, salado, cido y amargo.5.- Condiciones Necesarias para que se produzca la olfacin Para que se efecte la olfacin es necesario que el olor se encuentre en estado gaseoso, o que sea voltil en el caso de un lquido o un slido. El mecanismo de la olfacin lo podemos resumir as: Las sustancias olorosas emiten partculas que penetran en la nariz junto con el aire y estimulan las clulas olfatorias de la membrana pituitaria. Las partculas olorosas se disuelven por accin del mucus y excitan las terminaciones nerviosas que proviene de la ramificacin del nervio olfatorio, esto origina un impulso nervios que va al cerebro donde se percibe la sensacin olorosa y se imparten las rdenes correspondientes que constituyen la respuesta al estmulo.6.- Fisiologa del OlfatoEl sentido del olfato tiene fundamental importancia en los vertebrados inferiores, ya que lo utilizan para alertarse sobre el peligro y para procurarse alimento. En el hombre, aunque su desarrollo es menor, tiene una marcada accin sobre su psiquismo. Prcticamente todos los olores actan excitando algn deseo o provocando alguna sensacin de agrado o desagrado. Tiene adems un poder evocativo de la memoria, pues determinados olores pueden provocar el recuerdo de determinados objetos, lugares o personas.Todo lo expuesto se explica considerando que los centros olfatorios se conectan con distintas regiones de la corteza cerebral. El olfato por naturaleza est poco desarrollado en los humanos y muy desarrollado en los animales. Se trata tambin de un sentido qumico que se estimula por estmulos qumicos. Las sustancias gaseosas son arrastradas hacia arriba y se disuelven en la secrecin de las Glndulas de Bowman, produciendo la estimulacin de los receptores olfatorios que transmiten los impulsos nerviosos por el nervio olfativo I a los centros olfatorios en el cerebro. La sustancia tiene que estar en estado gaseoso y poder disolverse para poder producir el estmulo. El rgano del olfato se localiza en la nariz.7.- Higiene del olfato Debemos ser moderados en el consumo de sustancias irritantes ya que pueden afectar la sensibilidad de la mucosa olfativa. No consumir bebidas alcohlicas ni cigarrillos, ya que stos son irritantes de la mucosa. No hurgarse las fosas nasales con los dedos u objetos punzantes para prevenir lesiones graves. Evitar oler sustancias qumicas desconocidas.

ANEXOS