I primi secoli di una I primi secoli di una storia fecondastoria feconda

Il dramma della persecuzionee il coraggio della testimonianza

Epoca delle PersecuzioniEpoca delle Persecuzioni

* Dall’epoca apostolica al 311 - 313

* Fenomeno intermittente e di carattere locale

Le cause delle persecuzioni Le cause delle persecuzioni nell’Impero Romanonell’Impero RomanoPREMESSA:Ruolo della religione nella vita politica e civile della Roma classica: nesso tra Pax Deorum e Pax Reipublicae.

La vita politica e civile nella Roma classica comportava necessariamente una serie di atti di culto agli Dei tradizionali - Idolatria

Cristiani percepiti non solo come ostili alle tradizionali divinità paganema anche a tutta la cultura tradizionale romana e alla vita civile e politica dell’Impero

Tacito: accusa di «odium generis humani»

Cristianesimo: «superstitio illicita»

Accuse contro i cristianiAccuse contro i cristiani

1) Ateismo2) Cannibalismo3) Incesto4) Responsabilità di sciagure e cataclismi5) Essere cattivi e inaffidabili cittadini6) Traditori della lealtà verso l’Imperatore e la Respublica7) Cospirazione contro lo Stato

MARTIREMARTIREMARTIRE = letteralmente TESTIMONE

Gli uomini vi consegneranno ai loro tribunali e vi flagelleranno nelle loro sinagoghe; e sarete condotti davanti ai governatori e ai re per causa mia, per dare testimonianza a loro e ai pagani. E sarete odiati da tutti a causa del mio nome; ma chi persevererà sino alla fine sarà salvato (Mt 10,17-22)

MARTIRE = TESTIMONE DI CRISTO= CRISTIANO

Proprio perché il Cristiano testimonia Cristo, per questo viene perseguitato e messo a morte.

Il cristiano viene ucciso, perché è martire, cioè è testimone.Il cristiano non «diventa» martire, lo è in quanto cristiano; e come tale talvolta viene perseguitato e ucciso per il nome di Cristo.

MUTAMENTO DI SIGNIFICATOMUTAMENTO DI SIGNIFICATOSe inizialmente si è condannati perché martiri, cioè testimoni di Cristo (perché si è cristiani), in seguito il significato si sposta dalla semplice testimonianza alla condanna a causa del vangelo:

SI E’ MARTIRI, PERCHE’ SI VIENE CONDANNATI PER LA PROPRIA FEDE

Il martire è il cristiano che a causa della testimonianza subisce la condanna

TERMINOLOGIA PRECISATERMINOLOGIA PRECISA

Il cristiano perseguitato, arrestato e imprigionato, è definito CONFESSOR

Il CONFESSOR condannato con sentenza giuridica formale in via definitiva o a morte o «ad metalla» diventa MARTIRE

IL CRISTIANO E’ UN CITTADINO LEALEIL CRISTIANO E’ UN CITTADINO LEALE

Martiri Scillitani (anno 180)Noi non abbiamo mai fatto nulla di male; non abbiamo mai insultato nessuno, perché noi obbediamo al nostro Imperatore. Non abbiamo mai rubato nulla e paghiamo le tasse ogni volta che compriamo qualcosa...

Il cristiano è un soldato lealeIl cristiano è un soldato lealeParole di san Sebastianoall’imperatore Diocleziano:

Io ho sempre pregato Cristo per la tua salvezza e ho sempre adorato Colui che è nei cieli per la stabilità dell‘Impero romano, pensando che, su queste cose, fosse proprio di una mente folle e vana chiedere aiuto a idoli di pietra

RIFIUTO DELL’IDOLATRIARIFIUTO DELL’IDOLATRIAE DELLA STATOLATRIAE DELLA STATOLATRIA

Tra la lealtà a Cesare e la fede in Dio, qualora le due cose diventassero

conflittuali, il cristiano sceglie la fede in Dio anche a costo della propria della vita.

Martirio «secondo il Vangelo»Martirio «secondo il Vangelo»

* Il martirio è un «dono» di Dio* Il martirio non è un «obbligo»* Il martirio non va cercato e provocato* Al martirio ci si prepara con la vita ascetica e l’obbedienza ai precetti divini* Esclusione di ogni fanatismo*il martirio è un fatto storicamente eccezionale* Il martirio non è l’unica via di perfezione

DOPO LA SVOLTA COSTANTINIANADOPO LA SVOLTA COSTANTINIANA

Come vivere il martirio quando non ci sono più le persecuzioni?

Martirio rosso: testimonianza fino allo spargimento di sangue

Martirio bianco: vita ascetica (monaci e vergini)

Martirio verde: vita missionaria per propagare il vangelo

La perenne attualizzazione del La perenne attualizzazione del MartirioMartirio

Discorso di sant’Ambrogio al popolo di Milano in occasione della festa del martire

san Sebastiano (20 gennaio 396)

Quel che è peggio è che non sono persecutori solo quelli che si vedono, ma anche quelli che non si vedono. Anzi sono molto più numerosi questi ultimi. Ci perseguita l'avidità, ci perseguita il desiderio di successo, ci perseguita la lussuria, ci perseguita la superbia, ci perseguita l'impudicizia. Questi sono i persecutori più duri: quelli che, senza spada, stritolano spesso lo spirito dell'uomo, quelli che espugnano l'animo dei credenti più con le lusinghe che con le minacce. Guardati da questi nemici! Sono questi i tiranni più duri.Ogni giorno sei chiamato a essere testimone (testis) di Cristo.Sei stato tentato dallo spirito dell'impudicizia, ma il timore del futuro giudizio di Cristo ti ha vietato di violare la castità dello spirito e del corpo? Sei un martire (martyr) di Cristo.

Sei stato dallo spirito di avidità tentato di occupare la proprietà di un orfano minorenne, di violare i diritti di una vedova indifesa, eppure la considerazione delle prescrizioni celesti ti ha convinto a portare aiuto piuttosto che arrecare danno? Sei un testimone (testis) di Cristo.Sei stato tentato dallo spirito di superbia, ma lo spettacolo del povero e del bisognoso ti ha mosso a misericordia e a compassione e hai amato più l'umiltà che la prepotenza? Sei un testimone (testis) di Cristo.Ancor di più: non hai dato testimonianza solo a parole, ma anche con le opere.Dunque, vero testimone (testis) è l'uomo che testimonia confermando coi fatti l'adesione ai precetti del Signore Gesù.Quanti dunque sono ogni giorno i martiri (martyres) occulti di Cristo, coloro che confessano il Signore Gesù!