HISTORIA DE LOS

PRIMATES

Primates arcaicos.

El fósil más antiguo conocido que podría ser de un primate es un molar definales del Cretácico, último período del Mesozoico, o Era Secundaria.Tiene unos 66 millones de años y procede de Montana en los EstadosUnidos. Fue bautizado como Purgatorius ceratops . El Purgatorius seasigna al grupo (suborden) de los plesiadapiformes.

Los plesiadapiformes se diversificaron en numerosas líneas, produciendoal menos 75 especies. En los ecositemas paleocenos los plesiadapiformeseran unos mamíferos muy abundantes. Los últimos plesiadapiformes seextinguieron en la siguiente época o Eoceno.

• 2 incisivos, 1 canino, 3 premolares y 3 molares en cada lado del maxilar y de la mandíbula.

• alimentación basada en vegetales.

• su cráneo presentaba órbitas abiertas.

• no parece presentar uñas planas ni un primer dedo del pie oponible.

Características:

Primates modernos.

Los euprimates aparecen en el registro fósil enel Eoceno (entre hace 55 y 36 m.a.), estandorepresentados por dos grandes grupos, losadápidos (Familia Adapidae) y los omomíidos(Familia Omomyidae), ambos de Eurasia yNorteamérica.

Adápidos:

•Presentan ya una barra ósea postorbitaria,•Un cerebro mayor que el de los plesiadapiformes, • Una fórmula dentaria constaba de 2 incisivos, 1 canino, 4 premolares y 3 molares en cada lado del maxilar y de la mandíbula.

Las subfamilias de los adápidos son: Notarcthinae, Adapinae y Sivaladapinae. Los sivalapinos son un conjunto de fósiles que llegaron en Asia (India, Pakistán y China) hasta el Mioceno final.

Omomíidos:

La mayoría de los omomíidos tenían una fórmula dentaria con 2 incisivos, 1 canino, 3 premolares y 3 molares en cada lado del maxilar y de la mandíbula,

algunos portaban todavía cuatro premolares.

Los omomíidos tenían unas órbitas muy grandes y a diferencia de los adápidos, hocicos cortos.

Se dividen en tres subfamilias: Anaptomorphinae, Omomyinae y Microchoerinae.

Primeros prosimios.

Incluye a los primates menos evolucionados. Se distribuyenprincipalmente en las islas marginales de África y el sudesteAsiático, Madagascar, Borneo, Java, etc.

Los prosimios comparten todas las características básicas delos primates, aunque sus cerebros no son especialmentegrandes ni complejos y presentan un sentido del olfato másfino y sensible. Son arborícolas, trepadores-saltadores einsectívoros solitarios.

Se dividen en 3 Infraordenes, atendiendo a cuestiones geográficas:

• Lemuriformes en Madagascar .• Lorisiformes en Asia y África (excepto Madagascar)• Tarsiiformes en Asia exclusivamente.

Lemuriformes

Lorisiforme

s

Tarsiiformes

El Suborden de los Prosimios es la primeraramificación del árbol de los primates.

Primeros simios.

En África se encuentra el yacimiento de El Fayum, en Egipto. Aquí, en la famosa Formación Jebel Qatrani, se han encontrado numerosos fósiles, la mayoría de 36 a 32 m.a. de antigüedad, que indican que por entonces ya se había producido una amplia diversificación de los simios o antropoideos (categoría más o menos informal dentro de los primates formada por los platirrinos y los catarrinos).

Los platirrinos presentan los orificios nasales dispuestos en los lados de lanariz, mientras que en los catarrinos ,estos orificios están en la regiónanterior.Además, mientras que los platirrinos tienen la fórmula primitiva de losprimates (excepto en el caso de los titíes y tamarinos que han perdido elúltimo molar tanto arriba como abajo), los catarrinos han perdido unpremolar respecto de la fórmula dentaria del primate antepasado.

Los primeros simios son los de El Fayum. Algunos de ellos pertenecen a ungrupo, el de los parapitécidos (Familia Parapithecidae), que se originóprobablemente antes de que se separaran los platirrinos de los catarrinos;otros, los propliopitécidos (Propliopithecidae), ya son catarrinos, monosdel Viejo Mundo (o cercopitecoideos) y hominoideos.

Los parapitécidos tenían una fórmula dental del tipo2/2;1/1; 3/3; 3/3; curiosamente una especie del géneroParapithecus (P. grangeri) suprimió los dos incisivosinferiores.

La fórmula dental del grupo de los proplipitécidos es laDe los catarrinos: 2/2; 1/1; 2/2; 3/3. Carecen del diseñobilofodonto de los cercopitecoideos, caracterizado pordos crestas transversales que unen las cúspides porpares.

Origen y evolución de los

hominoides

Hace unos 35M.a. se separó de los primates el grupo que mástarde originaría los simios antropoides y los homínidos. Estosúltimos, los homínidos, se separaron de los simiosAntropoides hace unos 6M.a. A partir de los 6M.a. fue cuandose empezó el proceso que originaría a los integrantes delgénero homo. La situación geográfica donde ocurrió estehecho es de África donde se han encontrado fósiles dehomínidos con una antigüedad de entre 6 y 2M.a.

Primeros cambios:

• caminaban habitualmente erguidos; primeros “bípedos”.

• hombre-mono con un sólido cráneo y unas muelas muy grandes (Australopithecus robustus)

• hombre-mono con un cráneo un poco más delicadamente construido y con dientes más pequeños (Australopithecus

africanus )

• uso habitual de herramientas de piedra.

Distribución geográfica.

• Plesiadápidos y Adápidos: Europa y América del Norte (65-55m.a.)

• Catarrinos: África.

• Platirrinos: América.

Hoy en día se pueden hallar primates viviendo silvestremente en

todos los continentes exceptuando Oceanía, Europa y la Antártida.

Los primates viven en su mayoría en selvas, aunque hay muchas

especies que se han adaptado a las grandes sabanas.

Strepsirrhini

*Los estrepsirrinos se encuentran en Asía y África Continental (especialmente Madagascar).

*Los haplorrinos se encuentran distribuidos por África, Asía y América (hasta México al norte); en Europa solo hay una población silvestre de macacos en Gibraltar (Macaca sylvanus).

Haplorrinos

*Los catarrinos se encuentran restringidos al Viejo Mundo, a excepción del ser humano.

*Los platirrinos pertenecen al Nuevo Mundo siendo las especies de mono aullador negro (Alouatta pigra) el mono aullador de manto (Alouatta palliata mexicana) y el mono araña (Ateles geoffroyi vellerosus) las más septentrionales.

*Australia carece de primates ya que cuando la placa australiana se separó de la Antártida hace 40 millones de años especies de gálagos y orangutanes aún no habían

llegado a estas tierras del sur.

Gálago

Relaciones evolutivas.

La línea de los gibones fue la primera en separarse hace cercade 20 millones de años. Posteriormente se separó la estirpedel orangután, hace alrededor de 14 millones de años. Elúltimo antepasado común exclusivo de los hominoideosafricanos (gorilas, chimpancés y personas) vivió hace unos 7millones de años, momento en que se originó el linaje delgorila.Finalmente las líneas evolutivas de chimpancés y humanos sesepararon hace poco más de 5 millones de años.

Adaptación a la vida en los árboles:

• mayor utilización de la vista frente al olfato,• solapamiento de campos de visión para obtener una visión

estereoscópica (tridimensional),• miembros inferiores y manos prensiles, • capacidad de agarrar y balancearse en troncos y ramas de

los árboles, • capacidad de sostener y manipular objetos pequeños

(utilizando dedos con uñas en lugar de garras), • grandes cerebros en relación con el tamaño corporal y • vidas sociales complejas.

Fósiles

· Perfil facial achatado· Cerebros muy grandes en relación al cuerpo· Cavidad ósea protegiendo los ojos· Grandes ojos dirigidos hacia el frente(Percepción de la profundidad o estereoscópica)

Ateles paniscus (mono araña):

Es una especie de homínido extinto cuyos fósiles fueron hallados en el desierto del Djurab. El único espécimen, apodado Toumaï, se ha datado en 6 a 7 millones de años de antigüedad (Messiniense, Mioceno final).

Sahelanthropus tchadensis:

Ardipithecus ramidus:

Es una especie extinta de homínido, probablemente un hominino (primate bípedo) y quizá un ancestro del hombre.Esta especie fue definida por Tim White y su equipo a partir del descubrimiento en África Oriental en los años 1992-1993 de unos maxilares. Los restos fósiles tienen una antigüedad de 4,4 millones de años y el hábitat en el que se desarrollaron era arbolado y húmedo.

Orrorin tugenensis:

Es una especie de homínido fósil encontrado en las proximidades de la localidad de Tugen, en el área montañosa central de la actual Kenia.

Características anatómicas.

Mano de Hylobates lar.

Hylobates lar

Cráneos de un orangután y un gorila.

Hilobátidos: Homínidos:

Los hilobátidos (Hylobatidae) son una familia de primates hominoideos que incluye a todas las especies de gibones y al siamang.

Los homínidos (Hominidae) son una familia de primates hominoideos, que incluyen 4 géneros y 7 especies vivientes, entre las cuales se halla el ser humano y sus parientes cercanos, orangutanes, gorilas, chimpancés y bonobos.

Menor tamaño y gran longitud de sus brazos con respecto a las demás estructuras del cuerpo.

Los homínidos son los primates más grandes, con un peso que oscila de 48 kg a 270 kg.

El movimiento y forma del dedo pulgar en los hilobátidos se consideran únicos entre los primates

Se caracterizan por su adaptación a la postura y marcha erectas, acortamiento de las extremidades superiores y evolución de la mano hacia una mayor funcionalidad.

Poseen órbitas grandes, y la distancia entre las órbitas es relativamente ancha; la mandíbula es plana con la rama ascendente ancha. Los gibones tienen la típica nariz catarrina con las fosas nasales juntas y dirigidas hacia abajo.

Tienen cerebros relativamente grandes y complejos; las narinas próximas una de otra y orientadas hacia el frente y hacia abajo.

Tipo de locomoción.

•El salto está presente en especies arborícolas que se desplazan entre apoyos discontinuos.

sifakas (Propithecus verreauxi) -posee unas piernas largas y musculosas-

Los mono ardilla (género Saimiri), en los haplorrinos, poseen muslos más cortos en relación con la extremidad inferior de la pata, lo cual le permite generar grandes saltos.

Exceptuando los grandes lémures como los indris y los sifakas, el resto de las especies saltadoras suelen ser más livianas (0,5 y 1,1 kg)

Mono araña.

•El cuadrupedismo arbóreo es más apropiada para desplazarse entre una maraña de ramas continuas, y es más segura para primates grandes. Como ejemplo se puede citar a los monos aulladores (género Alouatta), con y los mangabeyes de mejillas grises (Lophocebus albigena) de 6,4 kg en hembras y 9 kg en los machos.

Mangabeyes de mejillas grises

•El cuadrupedismo terrestre permite moverse fácilmente en el suelo firme. Algunos primates se desplazan haciendo que toda la palma de sus manos entre en contacto con el suelo como los papiones, mandriles y driles, entre otros. Otros primates se desplazan en tierra firme apoyándose sobre la cara dorsal de las falanges intermedias del dedo segundo al quinto.

Mandril.

•El comportamiento suspensor le permite al primate repartir el peso de su cuerpo entre diferentes soportes pequeños evitando la oscilación del cuerpo. Los orangutanes (Pongo pygmaeus y Pongo abelii) son ejemplo de ello.

Pongo pygmaeus Pongo abelii

•Algunos primates han desarrollado la braquiación como modo de desplazamiento principal entre las ramas. Los gibones (familia Hylobatidae) son hábiles en esta forma de desplazamiento. En el Nuevo Mundo los monos araña (género Ateles), el muriquí(Brachyteles) y los monos lanudos o churucos (género Lagothriix) utilizan su cola prénsil como un quinto miembro cuando están suspendidos.

MuriquíMono lanudo

•El desplazamiento sobre las extremidades posteriores, o bipedismo solo está presente en una especie actual de primates: Homo sapiens. Algunos primates como el bonobo (Pan paniscus) y el násico (Nasalis larvatus) se desplazan bípedamente cuando cruzan zonas anegadas.

Bonobo Násico.