La robótica: es la ciencia de ingeniería yla tecnología de los robots (entendiendoal robot como una máquina capaz derealizar tareas de manera autónoma osemi autónoma), relacionada con laelectrónica, la mecánica y el software.Es una ciencia cada vez más popular pordesarrollar verdaderas inteligenciascapaces de realizar muchas laboreshumanas o simplemente facilitarlas.

El término robot como concepto fueintroducido por el escritor checo Karel Capeken su obra R.U.R publicada en 1920. En los añostreinta se comenzó a difundir por Europa yluego por el resto del mundo, alcanzando granpopularidad. Hoy, el robot es descrito comouna máquina programable, que puede ser móvilo articulada.

El primero de ellos, llamado Unimate, fueinstalado en 1961para levantar piezas calientesde metal y apilarlas.

Un robot puede funcionar con energíahidráulica, eléctrica o neumática. Los queutiliza la industria son casi todos de la primerageneración de robots y su funcionamiento estátotalmente limitado a la programación, sinpoder realizar ningún tipo de decisión propia.

Los movimientos que realizan están codificados enun programa elaborado matemáticamente o apartir de los movimientos de un instructor que sealmacenan en la memoria de un ordenador. Lasiguiente generación de robots, salidos delaboratorios, poseen algún grado de inteligenciaartificial, con la que pueden tomar decisioneslógicas. Por ejemplo, pueden encontrar el caminomás corto para realizar sus tareas, luego deanalizar la situación. Hoy, los robots coninteligencia artificial pueden sostener juegos deajedrez reñidos con los grandes maestros, inclusoretener más información que un médico y asíayudarle a establecer diagnósticos.

El robot, de manera práctica (llevado delconcepto a la acción), nació en los años sesentay desde entonces se ha desarrollado demanera increíble, sin presentar ningún indiciode estancamiento, lo que sugiere el increíblepotencial de la robótica.

Los primeros fueron desarrollados paraaplicaciones industriales, espaciales ysubmarinas, pero de a poco fueron ganandoterrenos hasta realizar tareas humanas enservicios y oficinas e incluso algunos quepueden realizar tareas del hogar.

Los robots representan una opción másbarata, precisa y confiable que los humanos ennumerosos trabajos. Además, son ideales enlas labores que representan un riesgo para unapersona. Sus usos más frecuentes son enfabricación, ensamblaje, empaquetamiento, transporte, exploraciones espaciales yterrestres, cirugía, armamento, investigaciónde laboratorio, seguridad y producción masivade productos industriales y de consumidor.

Cibernética y robóticaMucha gente asocia la cibernética con larobótica, los robots y el concepto decyborg debido al uso que se le ha dadoen algunas obras de ciencia ficción, perodesde un punto de vista estrictamentecientífico, la cibernética trata acerca desistemas de control basados en laretroalimentación.