Open the gifts of Advent

Why do Catholics create “Jesse Trees” for Advent?

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Helping our children grow in their Catholic faith. December 2017

The idea for the Jesse Tree comes from the prophet Isaiah, who said, “a shoot shall sprout from the stump of Jesse … the spirit of the LORD shall rest upon him” (Isaiah 11:1-2). The “shoot” is Jesus, who was born from Jesse’s family line.

The ornaments of the Jesse Tree represent Jesus’ ancestors and the extraordinary

purposes to which God put them. When we seek God and listen to him, he will do amazing things in our lives, too.

St. John of the Cross Mystic, reformer, and Doctor of the Church, St. John was raised by his mother, a poor silk weaver, in Spain. He entered the Carmelite Order in 1563, and was inspired by St. Teresa of Ávila to lead a much-needed reform of his Carmelites. For this, some of his brothers imprisoned him in a tower for almost a year until he escaped. He is also known for his beautiful poetry on the soul’s search for God.

Trust in the Lord “There is a Person who can keep you going, trust in him! It is Jesus! Trust in Jesus! …The Lord is always with us. He comes to the shores of the sea of our life; he makes himself close to our failures, our frailty, and our sins in order to transform them.” Pope Francis

“Behold, a virgin shall conceive and bear a son, and shall call his name Immanuel” (Isaiah 7:14).

It’s hard to compete with the breathless excitement of Christmas but Advent has a beauty all its own. When families step out of the busy pace of life during Advent, the Christmas celebration at the end becomes all the more heartfelt. Create rituals. Life is to be different during Advent – quieter, more re�ective – and rituals can help. Light a candle every day in an Advent wreath. Gather to read some of the Nativity story (Luke 1:5-2:40), drawing it out until Christmas. For an hour each night, turn off the lights in your home and work by candle light. Make small sacri�ces. The holidays can herald a season of excess. Instead, create a “Sacri�ce Stocking” for Jesus.

Encourage each child to make small sacri�ces – foregoing dessert,

performing an unasked chore, befriending a lonely classmate.

Write each sacri�ce on a slip of paper and place it in

a Christmas stocking in the four weeks during Advent. On Christmas morning, read each “gift” in the stocking offered to the Babe as the �rst gifts of Christmas. Let music make

the mood. The right music can

help create a quiet mood during the season. Pick a time each day to play only spiritual and religious carols. Choose songs that tell of God’s love for us. Or, make up new words to your old favorites.

Rev. Msgr. Joseph P. Calise, PastorSaint Stanislaus Kostka and Transfiguration R. C. Churches

December 2017 Page 2

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(Unless noted Bible quotes and references are fromthe Revised Standard Version and the New American Bible.)

To help parents raise faithful Catholic children

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Luke 2:22-40, No ordinary child

Dec. 8 – Immaculate Conception of the Blessed Virgin Mary (1854). On this Holy Day of Obligation, we commemorate that Mary was conceived in St. Anne’s womb without original sin. In addition to attending Mass, praying a joyful rosary is a wonderful way to celebrate. Dec. 9 – St. Juan Diego (1548). A simple, humble Native American who became a faithful Christian, St. Juan Diego was visited by the Blessed Virgin Mary at Tepeyac Hill in Mexico. She asked him to have the

bishop of Mexico build a chapel for her, and had him carry roses to the bishop as a sign. When the roses were emptied from his tilma (cape) before the bishop, it retained the image of the Blessed Mother. Dec. 31 – The Holy Family (1st century). On the feast of the Holy Family, we celebrate the family life of Jesus, Mary, and Joseph – three people who lived for God. By their love and support of one another the Holy Family is a model for all Christian families.

Our present-day Santa Claus has roots in third-century St. Nicholas. Orphaned young, he was left rich and gave money generously. A legend involving the saint concerns a desperate man who needed money to pay his debts. Nicholas secretly threw a bag of gold down his chimney. To the Church, Nicholas is a confessor of the faith, and a holy bishop. St. Lucy lived in pagan Sicily around the year 300 during a time of great religious persecution. Lucy refused marriage to a

determined suitor, and he exposed her to authorities as a Christian – a charge resulting in her death. The

courage of this young martyr is a guiding light for all young women and men.

St. Boniface converted many in Germany and the surrounding area to Christianity. He is

credited with taking the �r tree for a Christmas symbol. After encountering pagans about to

sacri�ce a child tied to a �r tree, Boniface cut down the great tree and used it to preach about the Incarnation.

Every year, we have a tradition of visiting my family for Christmas. My parents and siblings live two hours away, so visiting them is special. I was so disappointed last year when a surprise snowstorm prevented us

traveling as usual. It was one of the few times I wasn’t with my family on Christmas but I

couldn’t let my disappointment ruin the holiday

for my own family. I found out that our next-door neighbors weren’t traveling for Christmas, either. They recently moved to the area away from family. So, I invited them for Christmas dinner after Mass. My husband made turkey and �xings, and our guests brought their traditional dishes. We turned on Christmas music and everyone helped �nish decorating the Christmas tree. The children played together while the adults chatted. Looking back, that snowstorm turned out to be providential; we all had a wonderful time and made great friends.

Mary and Joseph were faithful Jews and did what was required by their faith to celebrate the birth of their son. They couldn’t afford the customary offering of a lamb and presented two pigeons instead to thank God for their son. To the uninformed observer, Jesus’ birth was unremarkable and his family quite ordinary. Yet, Simeon immediately recognized Jesus as the Messiah. Inspired by the Holy Spirit, he prophesied that Jesus was to be “a light for revelation to the Gentiles, and glory for

The saints of Christmas

your people Israel” (Luke 2:32). Simeon was not alone in recognizing the Lord in the temple. Anna was also �lled with the Holy Spirit. Her faith in God’s promises

gave her hope. The hope God places in our hearts gives us a desire for the kingdom of Heaven. What can a parent do? Teach children to

look for Jesus in the world. Encourage them to

pray to him. Tell them that the Holy Spirit will reveal the

presence of the Lord to those who want to know him, receive him, and to be with him forever.

Abran los regalos de Adviento

¿Por qué hacen los católicos “árboles de Jesé” en Adviento?

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La idea para el árbol de Jesé proviene del profeta Isaías que dijo “Saldrá un vástago del tronco de Jesé… Reposará sobre él el espíritu de Yahvé” (Isaías 11:1-2). El “vástago” es Jesús que descendía de la familia de Jesé.

Los adornos del árbol de Jesé representan a los antepasados de Jesús y a las tareas extraordinarias

que Dios les encomendó. Cuando buscamos a Dios y lo escuchamos, hará también cosas asombrosas en nuestras vidas.

San Juan de la Cruz Místico, reformador y Doctor de la Iglesia, san Juan fue educado por su madre, una tejedora modesta, en España. Ingresó en los carmelitas en 1563 e inspirado por santa Teresa de Ávila llevó a cabo una muy necesaria reforma de los carmelitas. Por esta razón, algunos de sus hermanos lo encerraron en una torre durante casi un año hasta que logró escapar. También se le conoce por su hermosa poesía sobre el alma en busca de Dios.

Confíen en el Señor “Hay una persona que puede ayudarlos a seguir adelante, ¡confíen en él! ¡Es Jesús! ¡Confíen en Jesús!... El Señor está siempre con nosotros. Llega hasta la playa del mar de nuestra vida; se acerca a nuestros fallos, a nuestras �aquezas, a nuestros pecados para transformarlos”. Papa Francisco

“He aquí que una doncella está encinta y va a dar a luz a un hijo, y le podrá por nombre Emmanuel” (Isaías 7:14).

Es difícil competir con el entusiasmo emocionante de la Navidad, pero el Adviento tiene su propia belleza. Cuando durante el Adviento las familias se apartan del bullicio de la vida diaria, la celebración de la Navidad que llega al �nal se celebra aún más intensamente. Creen rituales. La vida tiene que ser distinta durante el Adviento—más callada, más re�exiva—y los rituales pueden contribuir a lograrlo. Enciendan una vela cada día en una corona de Adviento. Reúnanse y lean partes de la historia de la Natividad (Lucas 1:5-2:40), extendiéndola hasta Navidad. Apaguen la luz una hora cada noche y trabajen a la luz de las velas. Hagan pequeños sacri�cios. Las �estas pueden abrir la puerta a una temporada de excesos. En su lugar, creen una “Bota de sacri�cios” para Jesús. Anime a cada hijo a

que haga pequeños sacri�cios: a que se prive del postre, haga una tarea que no le

han pedido, entable amistad con un compañero solitario. Escriban cada

sacri�cio en una tira de papel y colóquenlo en una bota

navideña las cuatro semanas anteriores a la Navidad. La mañana de Navidad lean cada “regalo” de la bota y ofrézcanselos al Niño Jesús como los primeros regalos de Navidad. Creen ambiente con música. La música adecuada puede contribuir a crear un ambiente tranquilo durante este tiempo litúrgico. Elijan

un momento cada día para poner sólo villancicos espirituales y religiosos. Elijan canciones que hablen del amor que Dios siente por nosotros. O bien inventen su propia letra para melodías populares que les gusten.

Ayudando a nuestros hijos a crecer en la fe católica Diciembre de 2017

Rev. Msgr. Joseph P. Calise, PastorSaint Stanislaus Kostka and Transfiguration R. C. Churches

Lucas 2:22-40, Un niño fuera de lo normal

8 de diciembre- Inmaculada Concepción de María (1854). En este día de precepto conmemoramos que María fue concebida en las entrañas de santa Ana sin pecado original. Además de asistir a misa, una forma maravillosa de celebrar la �esta es rezar un Rosario gozoso. 9 de diciembre – San Juan Diego (1548). La Santísima Virgen se le apareció a san Juan Diego, en la colina del Tepeyac. La Virgen le encargó que le pidiera al obispo de México que construyera una capilla en su honor y

como señal envió con él rosas para el obispo. Al derramar las rosas de su tilma (manta), la tilma reveló la imagen de la Santísima Virgen. 31 de diciembre – La Sagrada Familia (siglo I). En la �esta de la Sagrada Familia celebramos la vida familiar de Jesús, María y José, tres personas que vivieron para Dios. Por su amor y por su apoyo mutuo, la Sagrada Familia es un modelo para todas las familias cristinas.

El santa Claus de nuestros días tiene sus raíces en el San Nicolás del siglo III. Huérfano desde muy niño, heredó grandes riquezas y dio dinero con generosidad. Una leyenda sobre el santo trata de un hombre desesperado que necesitaba dinero para pagar sus deudas. Nicolás calladamente le envió un saquito de oro por su chimenea. Para la Iglesia san Nicolás es un confesor de la fe y un santo obispo. Santa Lucía vivía en la Sicilia pagana alrededor del año 300, en un tiempo de grandes persecuciones religiosas. Lucía se negó a casarse

con un pretendiente y él la denunció a las autoridades por ser cristiana, un cargo que le supuso la muerte. El coraje

de esta joven mártir sirve de guía luminosa para jóvenes mujeres y hombres.

San Bonifacio convirtió a muchas personas al cristianismo en Alemania y en regiones

circundantes. Se le atribuye haber convertido el abeto en símbolo navideño. Al encontrarse con unos paganos que iban a sacri�car a un niño atado a un

abeto, Bonifacio cortó el gran árbol y lo usó para predicar sobre la Encarnación.

Cada año tenemos la tradición de visitar a mi familia por Navidad. Mis padres y hermanos viven a dos horas de nosotros, así que visitarlos es algo especial. El año pasado supuso una decepción porque una inesperada nevada

nos impidió viajar como de costumbre. Era una de

las pocas veces que no iba a pasar las

navidades con mi mis padres y hermanos, pero no podía permitir que mi

decepción arruinara la �esta para mi propia familia. Me enteré de que los vecinos de al lado tampoco iban a desplazarse para Navidad. Se habían mudado a nuestra ciudad recientemente y se habían separado de su familia. Así que los invité a la cena de Navidad después de la misa. Mi esposo hizo pavo con sus guarniciones y nuestros huéspedes trajeron sus platos tradicionales. Pusimos música navideña y todos ayudaron a terminar de decorar el árbol de Navidad. Los niños jugaron mientras los mayores charlaron. Al recordarlo me dio cuenta de que la nevada fue providencial: todos lo pasamos muy bien y nos hicimos buenos amigos.

María y José eran judíos devotos e hicieron lo que su fe requería para celebrar el nacimiento de su hijo. No podían permitirse la habitual ofrenda de un cordero y en su lugar ofrecieron dos palomas para dar gracias a Dios por su hijo. Para el observador desinformado el nacimiento de Jesús no tenía ninguna relevancia y su familia era totalmente normal. Sin embargo, Simeón reconoció inmediatamente en él al Mesías. Inspirado por el Espíritu Santo profetizó que Jesús sería “luz para iluminar a las naciones paganas y gloria

Los santos de Navidad

de tu pueblo Israel“ (Lucas 2:32).Simeón no fue el único que reconoció al Señor en el templo. El Espíritu Santo también inspiró a Ana. Su fe en las promesas de Dios le dio esperanza. La

esperanza que Dios pone en nuestros corazones nos inspira el deseo por el reino de los cielos. ¿Qué pueden hacer los padres? Enseñen a sus hijos a buscar a Jesús en el mundo. Anímelos a que le

recen. Dígales que el Espíritu santo revelará la

presencia del Señor a los que quieran conocerlo, recibirlo y estar con él para siempre.

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(Salvo advertencia, las citas y referencias bíblicas son de la Biblia de laBiblioteca de Autores Cristianos o de la Nueva Biblia de Jerusalén.)

Ayudar a los padres a educar a sus hijos como �eles católicos

Diciembre de 2017 Página 2