hedwig courths-mahler - távol, mégis oly közel

7/28/2019 Hedwig Courths-Mahler - Tvol, mgis oly kzel

1/139

A nincstelen fldnfutv lett Helmut von Waldeck br inasnak szegdik a dsgazdag Rmhildgyroshoz, s elksri vilg krli tjra. Az induls eltti napokban tallkozik Regina Darlanddal, sszerencssen megmenti egy vgzetes balesetbl. A bjos kisasszony rabul ejti Helmut szvt, m aDarland csald s Rmhild kzti baljs kapcsolat bernykolja boldogsgt, s remlni sem meri,

hogy valaha felesgl krheti az imdott lnyt. Vajon az ifj br beletrdik sorsba, vagy van elgereje s btorsga ahhoz, hogy lekzdje az elje tornyosul akadlyokat?


2/139

Hedwig Courths-Mahler - Tvol mgis oly kzel

I.

Helmut von Waldeck meglehetsen gyrtt pizsamban llt vigasztalan els udvarra nz, szkkis szobjnak ablaknl. A parnyi helyisget csak a legszksgesebb holmikkal rendeztk be.Komor arccal vette szemgyre egyetlen megmaradt, fltve rztt ltnyt, majd gondosan addigkeflte, mg a legkisebb porszem is eltnt rla. Utna ugyanilyen alapossggal kitiszttotta utols prcipjt, s aggdva ellenrizte, tartanak-e mg a jcskn lejrt talpak.

Kopogtattak. A fiatalember hvsra szllsadnje lpett be a szobba. Szernynek is alignevezhet reggelit hozott tlcn. Letette az ingatag lb asztalkra, s mogorvn rakosgatni kezdettrajta.

- J reggelt, Hallern! - ksznt Helmut illedelmesen.Az asszony kelletlenl, mgis nmi egyttrzssel pillantott r.- J reggelt! Mondja csak, Waldeck r, megkapom vgre a pnzemet? Elseje van, s mr kthavi

brrel tartozik.A fiatalember zavartan vrsdtt el. Nadrgja zsebbl viseltes pnztrct hzott el, kinyitotta,

s az asztalra szrta a tartalmt. Ngy mrka s nmi apr kerlt el belle.-Ez az sszes vagyonom, Hallern.Az asszonysg megveten flresprte a pnzt.- Mit kezdjek ennyivel? Tnyleg nem sikerlt tbbet sszekaparnia? Ilyen rosszul fogynak a

szappanok?Helmut elkeseredetten trt bele a hajba.- Mondhatni, egyltaln nem fogynak, Hallern. ltalban mg ajtt sem nyitnak, ha csengetek.

Ha mgis, akkor kzlik, hogy semmire sincs szksgk. Tegnap este szmoltam el a szappangyrtcggel, s ez minden, ami nekem megmaradt. Ha egyltaln vsrolnak valamit, legfeljebb egy darabmosszappant, vagy esetleg egy lanolinos szappant, azt is csak sznalombl, amgy semmit, s egsznap hiba caplatok. Ha ez gy megy tovbb, elkopik a cipm, s az utols ltnym is odalesz.

- Teremt Atym! Ezrt dolgozott nyolc napig?- Ahogy mondja. Fel kell hagynom a szappanrulssal.- Nem tehet mst, ha nem hoz tbbet a konyhra, de akkor hogy jutok a pnzemhez? Nem

jkedvemben srgetem, de nekem is ki kell fizetnem a szmlimat.- Megrtem, Hallern. Leghbb vgyam, hogy pnzt keressek. Maga is tudja, hogy mindent

megprbltam.- Az mr igaz. Lttam a leveleken, amelyeket rgebben kapott, hogy urasgod br, mgis gy l,

akr egy napszmos.Amikor pnzhez jut, mindjrt az utols fillrig nekem adja. Nem panaszkodnk, ha magamnak is

nem lenne r get szksgem.- Jlelk, rendes asszony maga, Hallern, tudom n. Legyen mg egy kis ideig trelemmel, taln

megsegt az g. Klcsnadn az jsgjt? Htha tallok msik llst a hirdetsek kztt, mert bizonyezzel a mostanival, beltom, nem sokra megyek.

Az ids n rszvtteljes pillantst vetett albrlje lesovnyodott arcra. Nem volt titok eltte, hogya fiatalembernek a mindennapi betevre is alig telik. Sajnlta ezt a finom urat, de neki magnak is kikellett fizetnie havonta a lakbrt.

Behozta ht az jsgot, s Helmut kevske pnzt sem vette el, vgtre is ennivalra is kell

valami.


3/139

Az ifj Waldeck sokig bmult mereven maga el, miutn ismt egyedl maradt. Hogyanteremthetn el a kthavi lakbrt? A leghalvnyabb remnye sincs r, hacsak csoda nem trtnik.Megtisztogatott ltnyt visszaakasztotta a keskeny szekrnybe. Odahaza mindig pizsamt viselt,hogy kmlje az utcai ruhjt. Egy vkony fellt rvlkodott mg a szekrnyben. Helmut arrbb tolta,hogy teljes hosszban lelghasson. Csnya rncokat vet, ha beleakad a szekrny aljban tartott kisbrndbe. A fiatalember a kofferra pillantott. Taln akad mg benne valami, amit pnzz tehet.Gyorsan elhzta a brndt, amelyen ltszott, hogy gazdja valaha jobb napokat is meglt. Brlanszemgyre vette. Vajon el lehetne-e adni? Vgl is brbl kszlt, s mg j llapotban van. Sokatpersze aligha adnak rte. Kinyitotta a koffert, s feltette az gyra. Az egyik fele resen ttongott. Ebbecsomagolta ssze kevske holmijt, amikor nhny hnappal ezeltt Hallern szobcskjban keresettmenedket. A msik rszben rizte mindannak a maradkt, ami desanyja, Reichenau grfn hallautn rmaradt. A grf anyjnak msodik frje volt. Helmut desapja mr akkor elhunyt, amikor fiamg tizedik letvt sem tlttte be. Reichenau grf a kirlyi csald egyik hercege mellett tlttte be akamarsi tisztet egszen addig, mg az uralkodt meg nem fosztottk trnjtl. Ezutn szksnyugdjbl kellett magt s csaldjt fenntartania, s mg ennl is kevesebb volt, amit halla utnzvegye havonta kzhez kapott. Arra mr nem futotta belle, hogy Helmut befejezhesse tanulmnyait.Az ifj von Waldeck mrnknek tanult. A harmadik vet vgezte, amikor mostohaapja elhunyt.

Hamarosan ott kellett hagynia az egyetemet. Hrom vvel ksbb meghalt az desanyja is. Hallig azasszony egy aprcska szolglati laksban hzta meg magt, amelyben egyetlen berendezsi trgy semvolt az v, de a finak legalbb volt hol laknia.

Anyja halla utn a fi elvesztette az otthont is, mert a szolglati laks t mr nem illette meg.Termszetesen az zvegy cseklyke kegydjt sem kzbestettk tbb. Helmut anyja teljes hagyatktbecsomagolta a brnd egyik felbe, miutn az elhunyt ruhit eladta. Az rtk kapott pnzt azonbanhamar fellte. A gazdasgi vlsg utols vben jrtak, az inflci az gbe szktt. A fiatalembermindent elkvetett, hogy brmilyen szerny meglhetsi lehetsghez jusson, azonban valamennyiksrletvel kudarcot vallott. Senki nem akart alkalmazni egy flksz mrnkt, amikor az llstalandiplomsokkal is Dunt lehetett volna rekeszteni. Helmut mind lejjebb szlltotta ignyeit, s maga isegyre mlyebbre csszott, br semmilyen munktl nem riadt vissza. De mostanra mr elrkezett avg.

sszeszortotta a fogt, s beletrt anyja hagyatkba. Paprok s levelek voltak, szmra ugyanemlk, de amgy rtktelen holmi. desanyja s mostohaapja egy-egy fnykpe akadt a kezbe, grficmerrel kestett levlpaprjaik s res papirosok, amelyeket a grfn elre alrt. lete alkonynmegromlott a ltsa, gy fia intzte a levelezst. Mindig voltak nla alrt oldalak arra az esetre, havalakinek srgsen levelet kellett kldenik.

"Reichenau grf hitvese, Nra."

Helmut az alrsra meredt. Csak az emlkek miatt, kegyeletbl rizte meg a paprokat. Nagyotshajtott, s visszacssztatta a tbbi, mg res v kz. s akkor hirtelen csbt tlete tmadt.Mindenhol, ahol llsrt folyamodott, bizonytvnyokat vagy ajnlsokat krtek tle. Mivel egyikkelsem rendelkezett, sz sem lehetett arrl, hogy felvegyk. Mi lenne, ha Reichenau grfn ajnlsval

tanstan kpessgeit? Senkiben sem merlhet fel, hogy a tiszteletre mlt nevet visel hlgy sdesanyja egy s ugyanaz a szemly. Elg, ha ajnl sorokat r az alrs fl, s mris megvan, amieddig oly nagyon hinyzott.

A fiatalembert megrmisztettk sajt gondolatai, s heves mozdulattal a brnd legaljrasllyesztette a paprlapot. Kezt kzben megszt1a egy hegyes trgy. Megnzte, mi lehetett az. Aranybrosstre bukkant, kzepn aprcska gyngy csillogott. desanyja egyetlen megmaradt kszere volt,utols veiben mr csak ezt hordta. Helmut egy pillanatra maga el kpzelte, hogyan fogta ssze velea grfn a nyaknl a ruht. Nagyot shajtott, s szemgyre vette az kszert. Mennyit rhet? Mitkaphat rte, ha ruba bocstja? Elg-e arra, hogy legalbb lakbrnek egy rszt kiegyenlthesse?sszesen nyolcvan mrkval tartozott hziasszonynak. Eleddig nem akart megvlni a ttl, amelydesanyjra emlkeztette, most azonban nem tarthatjk vissza tovbb az rzsei. Ki kell fizetnie alakst, klnben Hallern felmond neki. Akkor meg hov menne?

Mindent visszatett a brndbe, csak a brosstt hagyta ell. Helyre rakta a koffert, aztn paprbacsavarta az kszert, s ltnye bels zsebbe dugta. Amikor mindezzel megvolt, bngszni kezdte az


4/139

jsgban a hirdetseket. Rengetegen kerestek munkt, llst viszont alig ajnlottak. Olyat megvgkpp nem, amelyet Helmut megplyzhatott volna. Egyikhez sem rendelkezett a szksgesvgzettsggel, felesleges lett volna prblkoznia.

Szemet szrt neki, hogy a sofrk irnt nagy a kereslet, de nem volt jogostvnya, mert az ispnzbe kerlt. Kpessge ugyan lett volna hozz, de pnze mr nem volt a vizsghoz.

Lassan vgigolvasta az llst knl cmet visel hasbot. Semmi. Sehol egy szba jhetlehetsg. Aztn hirtelen, amikor mr-mr feladta a remnyt, egy vastagon szedett hirdetsre esett apillantsa.

Urasgi inas kerestetik!Vilg krli utazshoz kivl kpessgekkel rendelkez inast keresnk, lehetleg angol

nyelvtudssal. J megjelens, kifogstalan modor szemlyt alkalmaznnk, aki birtokban van azonismereteknek, amelyek egy r tkletes kiszolglshoz megkveteltetnek.

Kizrlag a legjobb ajnlatokkal rendelkez plyzk jelentkezst vrjuk szerdn 10 s 12 rakztt.

Cm: Grunewald m fiertasse, Rmhild-villa

Helmut kikerekedett szemmel meredt a sorokra. Nos, amihez egy urasgi inasnak rtenie kell, azt is el tudja vgezni. Igaz, mg senki mellett nem szolglt, neki viszont valamikor volt inasa,ugyangy, ahogy a mostohaapjnak is, gy tudta, hogy a munkhoz szksges teendket hamar eltudja sajttani. Radsul vilg krli utazsra kellene mennie. Ez aztn a csbt lehetsg!

Azt persze mr kevsb tallta vonznak, hogy librit viseljen, hiszen Waldeck br,Reichenau grfn fia! Br tny, hogy mg az is jobb, mint az hhall vagy a teljes lepls. Mihez iskezdhet ne manapsg a bri cmmel? Igen m, de kitn ajnllevelet kmek, azt pedig nem tudfelmutatni. Mintha mgnes vonzotta volna, hirtelen a szekrny fel fordult. Ott van az aljban abrnd, benne pedig az desanyja ltal alrt res paprlapok. Mi lenne, ha ajnllevelet rnamagnak? Hiszen senki sem tudja, hogy Reichanau grfn fia.

A bizonytvnyt egyszeren Helmut Waldeck nevre lltja ki. A bri titulust elhagyja, nem kell

azt tudnia senkinek, hogy a rangja ellenre inasnak ll. Itt, Berlinben persze nem szvesen dolgozottvolna inasknt, mert knnyen sszefuthat valakivel.De klfldn, mirt ne? Azok az emberek, akikkel rintkezett, azt mr nem engedhettk meg

maguknak, hogy klfldre utazzanak. Nem valszn, hogy ott ismerssel tallkozzon.Ki lehet vajon a Rmhild-villa tulajdonosa? Szerencsre nem ismerte a nevet. Rmhild? Nem, a

nv nem mond semmit, lehet keresked, bankr, akr mg gyros is az illet.Mintha valamilyen idegen ernek engedelmeskedne, Helmut felllt, s megint elvette a brndt.

Kinyitotta, s elkereste a levlpaprokat. Egy darabig ttovn nzte ket. Nem, sajt kezleg nemrhatja meg az ajnlst. Rajtaveszthet, ha ksbb esetleg gy addik, hogy alkalmazja el kerl akzrsa.

Vgl is feltalltk mr az rgpet. Termszetesen mssal sem rathatja le a szveget, az feltnlenne. Mostohaapjnak rgebben legpelt ezt-azt, s Hallern msik lakjnak, aki a szomszdos

szobt brli, van rgpe. Helmut gyakran hallotta, hogy mg ks este is veri a gpet, miutn hazajttaz irodbl.

Mr csak azt kell kitallnia, hogyan juthatna hozz.Elbb azonban meg kell fogalmazni a az ajnllevelet. Egy darabig gondolkodott, aztn egyetlen

lendlettel paprra vetette a sorokat.Igen, ez jl hangzik, bizalmat breszt, s radsul minden igaz, amit lert magrl. Ez all csupn

az kivtel, hogy soha nem llt inasknt Reichenau grfn szolglatban. Miutn elkszlt, behvtaszllsadnjt, aki azonnal eleget tett a krsnek.

- Talltam egy llshirdetst az jsgban Hallern, de csak gppel rott jelentkezseket fogadnakel. Mit gondol, megrhatnm a szobaszomszdom gpn?

Az ids asszony ttovn nzett brljre.- Tud gpelni? - krdezte vgl.- Hogyne, persze.- Nos, fellem legyen, de csak mert magrl van sz. Most rgtn akarja?


5/139

- Az lenne a legjobb.- Akkor jjjn!Helmut maghoz vette a piszkozatot s egyet az desanyja ltal alrt paprlapok kzl. tmentek

a szomszdos szobba, ahol egy kis asztalon ott llt az rgp.A fiatalember mr le is kapta a vdtokot a gprl, s elbe telepedett. Gyakorlott mozdulattal

befzte a lapot, elretekerte a szalagot, s kopogtatni kezdte a betket. Miutn befejezte, kett hajtottaa papirost.

- Elkszltem, Hallern. Hlsan ksznm a kedvessgt. Ezttal taln szerencsm lesz. Mostpedig gyorsan felltzm, s elmegyek az aranymveshez. A brndm aljn rbukkantamdesanym egyik arany brosstjre. Megltjuk, mit knlnak rte. Lehet, hogy megadhatom belle atartozsom egy rszt.

Szobja magnyban mg egyszer tolvasta a sajt magnak rt ajnllevelet. Felettbbmeggyznek tallta. Holnap szerda, a megadott idben teht megjelenhet a Rmhild-villban.

A fiatalember felltztt, s hamarosan tra kszen llt. Gondosan vigyzott az ltnyre, s ennekksznheten kifogstalannak tallhatta megjelenst. A tkrben nem tudatosult benne, hogyfelettbb rokonszenves jelensg, vonsai hatrozottak, szja kifejez vonal s keskeny, szrke szemertelemrl rulkodik, mozdulatai pedig elegnsak. A hisg teljessggel hinyzott belle. Az utcn

szmos hlgy ksrte rdekld pillantssal.Vitathatatlanul j megjelens volt, elegns s mrtktart. Senki nem mondta volna meg rla,hogy korog a gyomra, s kt hnap lakbrrel adsa a szllsadnjnek.

Rvid ttovzs utn az egyik mellkutcban belpett egy aranymves zletbe. A tulajdonosvrakozn sietett el, m csaldottan nylt meg az brzata, amikor kiderlt, hogy a vevnek hittltogat eladni akar. Az kszersz hosszasan nzegette a brosstt, nagytn t is szemgyre vette,befejezsl pedig lemrte. Nem is sejtette, hogy Helmutnak a pokol minden knjt kell killniavrakozs kzben.

- Szz mrknl tbbet nem adhatok rte - szlalt meg vgre.- Az aranynak manapsg alig van rtke. A gyngy ugyan kifogstalan, de nem tl nagy.

Mondom, szz mrka, s nem tbb.A fiatalembert nem sok vlasztotta el attl, hogy felujjongjon.

Szz mrka? Fel sem merlt benne, hogy ennyi pnzhez jut hirtelen. Idegei majdnem felmondtk aszolglatot, mire vgre valahra kezbe kapta a szmra oly hatalmas sszeget. Ltszlag nyugodtantvozott az zletbl, br izgatottsga nem ismert hatrokat. Sajnlta ugyan, hogy meg kellett vlniaanyja kszertl, m ha tudta volna, hogy ennyit kaphat rte, mr rges-rg eladta volna, hogyvalahogy kievickljen szks helyzetbl. Helmut nem rtett az kszerekhez, fogalma sem volt,mennyit r a gyngy, hiszen ha tudta volna, akkor azzal is tisztban lett volna, hogy nagyon olcsnadta el. De mivel nem tudta, most nagyon rlt, s vidm hangulatban nyomban betrt a kzeli elegnstterem be, s egy nagy adag htsznt rendelt, hozz zldsget, st mg egy pohr srt is. Vgre televolt a gyomra, tkezs utn mg sajtot is evett, vajas kenyrrel, gy pedig mr sokkal jobban reztemagt, mint annak eltte korg gyomorral. Amikor vgzett, s szzmrkssal fizetett a fejszolglnak,gy rezte magt, mint egy Krzus. Elhagyta az ttermet, s haza villamosozott. Otthon bszknkifizette a szmljt, Hallern nem gyztt csodlkozni.

Helmut elmeslte, hogyan jutott pnzhez, az asszonysg pedig rlt, hogy nem kell megvlniabecsletes brljtl.

ltnyt gondosan visszatette a szekrnybe, aztn ismt elvette a bizonytvnyt, s gyorsantfutotta. Ellenrizni akarta, nehogy tlsgosan dicsrje magt, de elgedett volt miutn elolvasta, s ahirdetsben lert kvetelmnyeknek is mindenben megfelelt. Ha ennek alapjn elnyeri az llst, senkitsem csap be, habr a bizonytvny valjban hamistvny volt. Aznap jjel klns lmot ltott.Ezstgombokkal dsztett libriban stlt az Unter der Lindenen, az emberek meglltak, ujjalmutogattak r s kinevettk. pedig vgre rjtt, hogy nincs rajta nadrg, s ettl annyira elszgyelltemagt, hogy mg akkor is elszorult a szve, amikor vgre felbredt.

II.

Msnap reggel Helmut mr hromnegyed tzkor ott llt a Rmer-villa kertkapujnl.Izgatottsgrl rulkod tekintettel nzte a homokkbl kszlt pletet, amely park kzepn llt.


6/139

A kk-fehr cskos napernyt mr kifesztettk a terasz fltt, br a mjusi leveg mg hvs volt,az ers napfnyt taln elviselhetbb tette. Senki sem volt a teraszon, csak a bejratnl lldoglt egyinas, unottan a kkorltra tmaszkodva. Egyszer barna, aranyszn gombokkal dsztett librit viselt.

Helmut lelki szemei eltt mr ltta magt az egyenruhban, s megknnyebblt shajjalnyugtzta, hogy legalbb nem ezstgombok dszelegnek rajta.

Pontban tzkor az ifj Waldeck meghzta a csengt. A kapu kinylt, mintha lthatatlan kezekmozgatnk, s Helmut sietve elindult a villhoz. A szles klpcs tetejn az inas vrta.

- Az inasok szmra meghirdetett llsra kvnok jelentkezni - mondta a fiatalember nyugodthangon.

Az inas szemltomst elkpedt, de gyorsan sszeszedte magt, s amikor megszlalt, a hangjainkbb bizalmaskodn, mint udvariasan csengett.

- Igen, rtem - mondta aztn. - Krem, kvessen!Helmut belpett az elegns, m a sok aranytl s mrvnytl taln kiss tlzottan dszes eltrbe.

Egyetlen pillants elg volt, hogy megllaptsa, itt egy jgazdag lakik, br ezt igyekszik gondosanpalstolni. Ez utbbi gondolatot az inas egyszer, m ebben a fktelen aranyozsti csillog-villogeltrben rendkvl elegnsnak hat ltnye keltette a fiatalemberben. Vgigmentek egy hosszfolyosn, tvgtak nhny sznyegekkel bortott helyisgen, majd egy magas szrnyas ajt eltt lltak

meg.- Szveskedjk vrni! - krte az inas, s a kzelben ll karosszkre mutatott, majd eltnt ahatalmas ajt mgtt.

Helmutnak mindssze annyi ideje maradt, hogy krlnzzen. ppen csak megllaptotta magban,hogy minden bizonnyal gazdag emberek lakjk a villt, br a vagyonuk j kelet, errl tanskodik adrga, hivalkod dszts, amikor az inas mr vissza is trt, s kzmozdulattal jelezte, hogy bemehet.

A fiatalember engedelmeskedett a felszltsnak. Ltszlag nyugodtan lpett be az ajtn, br aszve majd kiugrott a helyrl, olyan hevesen kalaplt. Tgas helyisgben tallta magt, melyalighanem a dolgozszoba szerept tlttte be. rasztalt s knyvespolcokat helyeztek el benne. m amly klubfotelok, a prnkkal fedett, szles dvny, a puha sznyegek s a szobban cigarettzvaldgl r tartsa meghazudtoltk ezt a ltszatot.

- Lpjen kzelebb! - szlt az r anlkl, hogy vltoztatott volna knyelmes testhelyzetn.

Helmutnak arcba szktt a vr a felszlts hangnemtl, s olyan ersen szortotta kezvel akalapjt, hogy szinte sszegyrte a karimjt, de gondolatban fegyelmezettsgre intette magt. Nemrzkenykedhet, vgl is azrt jtt ide, hogy urasgi inasnak jelentkezzk. Higgadtan kzelebb lpett,s ill tvolsgra megllt a klubfotelti, amelyben a frfi inkbb fekdt, semmint lt.

Az urasg most mr egyetlen pillantssal vgigmrhette Helmutot. Miutn megtette, nkntelenlfelegyenesedett ltben.

- Az urasgi inasnak meghirdetett llsra kvn jelentkezni? - krdezte.- Igen, uram.Alfred Rmhild kurtn felnevetett. Kacaja egyszerre rulkodott zavarrl s derrl. A harmincas

veinek vge fel jr frfi vonsai kemnyek, szigorak voltak, a szja erszakos jellemre vallott.Barna szemhez jl illett barna bajusza, arca egszsgesen pirospozsgs volt. Szemmel lthat volt azis, hogy mindig nagy gondot fordt megjelensre. Helmut a szembe nzett, s azt olvasta ki belle,

hogy ez az ember brkin tgzolna, hogy elrje cljait. E egyltaln nem volt rokonszenves ember, deazzal nyugtatta magt, hogy ez nem is fontos, lnyegtelen, hogy az inas milyennek tartja a gazdjt, aza fontos, hogy az r milyennek ltja az inast.

- Mit nem mond! Aki magra nz, annak aligha jutna eszbe, hogy inas szeretne lenni.Az ifj Waldeck egy pillanatra sszeszortotta a szjt, aztn sznlelt nyugalommal vlaszolt.- A hirdetsben az llt, hogy j megjelens szemlyt keresnek. Egy kivl inasnak mr a

klsejvel is mlt mdon kell kpviselnie urt. Bzvst remlem, hogy mind ebben, mind egybtekintetben kivvhatom megelgedettsgt, amennyiben alkalmaz urasgod.

Alfred Rmhild csodlkoz tekintettel mregette az llsra jelentkezt. Pillantsa csodlkozst snmi irigysget rult el, amelyet a fiatalember elkel megjelense vltott ki belle. Ez a pillants aztis elrulta, hogy Rmhild bszke a vagyonra, amelyet gyjttt ssze. Ltszott rajta, mris felbredtbenne a vgy, hogy megszerezze magnak ezt a munkaert.


7/139

- Hm, valban, nlam fontos a j megjelens, olyan inasra van szksgem, aki elksr vilg krliutamra, teht sokat van a kzelemben, minden tekintetben tkletesen vgzi a munkjt, skifogstalanul viselkedik.

- Bzom benne, hogy megllom a helyemet.- Hogy ll az idegen nyelvekkel? n ugyanis nem beszlek semmilyen idegen nyelvet, csak

nmetl tudok, ezrt szksges lesz, hogy a ksrm olykor a tolmcs szerept is betltse. Az angolnyelv ismerete teht elengedhetetlen.

- Tkletesen beszlek angolul s franciul.Helmut ismt magn rezte a frfi csodlkoz pillantst, s az volt az rzse, Rmhild r irigyli,

hogy beszl angolul s franciul.- Szval, angolul s franciul. Radsul tkletesen. Ez rendkvl fontos.- Igen, tkletesen, nagysgos uram - hallatszott a vlasz, br Helmutnak nehezen jtt a nyelvre a

megszlts. Tudta, hogy Rmhild magtl soha nem jnne r, hogy bri rangja van, nem csakegyszeren Waldeck a neve. Helmut pedig elhatrozta, ha lehet, nem fedi fel kiltt. Persze, ha be kellmutatnia a paprjait, abbl azonnal kiderl, de akkor majd legfeljebb azt mondja, hogy amita inaskntdolgozik, megvlt nemesi rangjtl. s megkri, hogy a jvben is egyszeren a Waldeck nvenszltsa.

- Mi a neve?- Helmut Waldeck.- Hol llt legutbb alkalmazsban?- Reichenau grf hzban.- Igazn? - Rmhild rnak felcsillant a szeme. Ltszott rajta, hogy roppant elgedett, s igencsak

nyre lenne egy olyan inas, aki korbban Reichenau grfot szolglta. Mg egyszer frksznvgigmrte Helmutot, s megllaptotta magban, hogy szmra nagyon is megfelel, st, kedvelnikezdte a fiatalembert.

- Korbban hol dolgozott?- Sehol, nagysgos r. Ngy esztendt tltttem Reichenau grf hzban. Eltte nem kellett

munkt vllalnom. Csak ... csak az inflci kvetkeztben szegnyedtnk el.Ez legalbb megfelelt a valsgnak.

- Rendelkezik ajnlsokkal?Helmut egy pillanatra mintha habozott volna, de aztn elhzta bels zsebbl az ajnllevelet.- Csak Reichenau grfjnl vgzett tevkenysgemrl tudok bizonytvnyt felmutatni. A grf r

halla utn mg kt vig a hznl maradtam, mert a mltsgos asszony nem hajtott lemondani aszolglataimrl. Ksbb azonban belttam, hogy nincs elegend feladatom, ezrt az elbocstsomatkrtem. Nem sokkal ezutn a grfn is elhunyt.

Helmut hevesen zakatol szvvel, de ltszlag nyugodtan nyjtotta t a paprlapot.Rmhild r elgedetten nzegette a grfi koronval kestett, elkel levlpaprt. Miutn elolvasta

a gpelt sorokat, blintott.- Azt hiszem, ennek alapjn btran megprblkozhatom magval, amennyiben egyebekben is meg

tudunk llapodni. Azonnal meg kvnom jegyezni, hogy vilg krli utam teljes idtartamra el kellmagt kteleznie. Kt esztendre tervezem az utazst, legksbb akkor fogok visszatrni. Hajland

arra, hogy kt vig velem utazzk?- A legnagyobb rmmel, nagysgos r.- rlk, hogy rl. Ezek szerint senkit nem hagy itthon, aki kedves a szvnek? - krdezte

Rmhild r.Helmut visszatasztnak tallta kjenc mosolyt.- Nem - felelte kurtn.- J magnak. n rosszabb helyzetben vagyok. Itt hagyok valakit, aki kedves a szvemnek, de

mieltt megnslk, szeretnk krlnzni a nagyvilgban. Az eskv vrhat, amg visszajvk.Helmut gy rezte, Rmhild tlsgosan bizalmas az inasval, ahelyett, hogy tvolsgtart lenne.

Persze, semmi kze hozz. Nem is vlaszolt a vratlan kijelentsre, gy Rmhild r is rjtt, hogy azimnt tl kzvetlen hangot ttt meg.

- De ez most nem fontos. Brmikor nlklzhetv tudja tenni magt? Kt ht mlva indulnikvnok.

- Azonnal rendelkezsre llhatok.


8/139

- Mirt nem helyezkedett el, miutn kilpett Reichenau grfn szolglatbl?Helmut gyorsan sszeszedte magt.- Nem talltam megfelel llst. Akrhov nem megyek el.Ez hatrozottan tetszett Rmhild rnak. rlt, hogy egy ilyen elkel inas nla kvn

elhelyezkedni, s a vlaszbl arra kvetkeztetett, hogy Helmut elfogadja az ajnlatt. Mirt isktelkedett volna, hiszen tisztessges fizetst ajnl. A fiatalember az imnt tett kijelentsvel nyilvnarra clzott, hogy alacsony brrt nem vllal munkt.

- Milyen fizetst kapott Reichenau grftl?Erre a krdsre Helmut nem kszlt fel. Mit vlaszoljon?Szerencsre eszbe jutott, hogy mostohaapja inasa szz mrkt kapott havonta s teljes elltst,

belertve a ktelez egyenruht is. gy gondolta azonban, hogy egy kivl kpessgekkelrendelkez inast ennl tbb illet meg.

- Teljes elltst, szolglati ruht s az aprbb mellkes juttatsok mellett havi szztven mrktkaptam.

- Szval tisztes borravalkat" kapott?Helmut arca rkvrs lett, de sikerlt megriznie nyugalmt.- Termszetesen, nagysgos uram.

- Nos, nlam nem szmthat borravalkra. llandan ton lesznk, nemigen fogadok majdvendgeket, akiknl megtallhatn a szmtst.Hl' istennek -gondolta Helmut, de vlaszkppen csak nmn meghajolt, nehogy butasgot

csinljon. Mr elkpzelni is knos volt szmra, hogy borravalt fogadjon el. Alfred Rmhildfelnevetett.

- gy ht nekem kell krptolnom a kies borravalkrt. Havi ktszz mrka fizetst adok,termszetesen a teljes ellts mellett. Biztostom, hogy a szllodkban tisztes elhelyezsben stkezsben rszesl majd. Nem akarom, hogy panaszra legyen oka. Rossz fnyt vet az rra, ha nembnik rendesen a szemlyzettel. Emiatt nem kell aggdnia. A szolglati ruht, ahogy maga a libritnevezi, ugyancsak ingyen kapja. Magtl rtetdik, hogy megfelel ruhatrat kell sszelltania azutazshoz, hiszen a trpusokat is tba ejtjk. Hajbrndre s hasonlkra szintn szksge lesz.

Helmutnak megnylt az brzata. Elszomorodott a szve, mert rdbbent, hogy emiatt taln le kell

mondania az olyannyira remlt llsrl. Hiszen alig volt nhny mrkja, s ez a pnz arrasemmikppen nem volt elegend, hogy ilyen drga holmikat vsroljon magnak. ppen kzlniakarta, hogy helyzete nem enged meg ekkora kiadsokat, amikor Rmhild r felnevetett.

- Ne aggdjon felesleges! Ltom, aggasztja a gondolat, hogy esetleg magnak kell mindeztkifizetnie, de megnyugodhat, az ti holmi beszerzsnek kltsgei termszetesen engem terhelnek. Aztakarom, hogy minden tekintetben kifogstalan legyen a fellpse.

A fiatalember megknnyebblt shajjal hajolt meg.- Bizonyra megrti, nagysgos r, hogy ezek a kiadsok felemsztenk cseklyke

megtakartsaimat, azt pedig nem engedhetem meg magamnak.- Ez magtl rtetdik. Ha kifogstalanul elltja a munkjt, s kivvja az elismersemet, nem kell

attl tartania, hogy szkmark urasg mell szegdtt el. Nlam a szemlyzetnek jl megy a sora.Helmut ismt meghajolt.

- Igyekezni fogok, nagysgos uram.- Helyes. Ne is hzzuk tovbb az idt, alkalmazom s ksz.Rgtn meg is kthetjk a szerzdst. Ez kt v szolglatra ktelezi nt. Ha alrtuk, mris

felkszlhet a feladatra. Szeretnm, ha tkltzne ide, hogy a kvetkez napokban jobbanmegismerjem, megszokjam magt. s az elkszletekkel is foglalkoznia kell, egyebek kzttgondoskodnia kell arrl, hogy idben megrkezzen az utazshoz szksges felszerelsem. Napontameg kell borotvlnia, esetenknt ktszer, ha esti programom is van.

Helmut tancstalanul nzett a frfira, hiszen eddig mg sosem borotvlt mst, persze nem lehetolyan bonyolult feladat.

Ismt meghajolt, s csendben hallgatta ura tovbbi kvnsgait.- A rendrsgre is el kell menni a be-s kijelentkezs miatt, nyomban meg is teheti. Egyben be kell

szerezze az tlevelt s a szksges vzumokat, az enym mr megvan, annak alapjn csinltassa mega sajtjt.


9/139

Helmut titokban felllegzett. rlt, hogy Rmhild r bizalommal van irnta, s a bizonytvnynkvl nem kvn ms szemlyes iratot ltni. Ez jelentsen megknnytette a helyzett, ezrt isbtorkodott megkrdezni, kr-e mg tovbbi okmnyokat Rmhild r.

- Nekem elegend a bizonytvny a, meggyztt rla, hogy megbzhat ember - legyintettRmhild r. - Tessk, vissza is adom. Egybknt, gy gondolom, rendelkezem megfelelemberismerettel ahhoz, hogy megllaptsam, maga becsletes ember.

De trjnk vissza a szerzdshez, kis trelmet, mris elintzzk.Az urasg csengetsre egy ifj hlgy lpett be gyorsrfzettel a kezben. Rmhild lediktlta

neki a szerzds szvegt.- Azonnal gpelje le, Lders kisasszony, s hozza be, amint elkszlt!Lders kisasszony, a gprn kisietett. Vrakozs kzben Rmhild mg megbeszlt Helmuttal

nhny szksges dolgot.Azt is kzlte vele, melyik cghez forduljon a beszerzend ruhk s felszerelsek gyben.- A szmlt s a holmikat kldesse ide! Tessk, egy csekk tszz mrkrl, az esetleges tovbbi

kiadsokra. Jegyezzen fel minden kiadst, mert el kell vele szmolnia! Minden szksges beszerzstintzzen el a kvetkez napokban, mg azeltt, hogy tkltzik ide. gy gondolom, szombatig vgeza feladataival, s akkor tkltzhet. Be kell csomagolnia a brndjeimet, s szolglatba kell lljon

mellettem, hogy mihamarabb sszeszokjunk.Helmut hevesen dobog szvvel, kiss kbultan elvette a csekket. rlni nem tudott igazn, mertmg mindig attl tartott, hogy kzbeszl a sors. Miutn azonban alrta munkaszerzdst, smegkapta az egyik pldnyt, felllegzett. Rmhild a hivatalos rsban ktelezte magt, hogy legalbbkt esztendre alkalmazza, ezen id letelte utn pedig, a vilgnak brmely rszn tartzkodjanak isppen, fedezi hazautazsa kltsgeit. Az ifj Waldeck rmteli vrakozssal gondolt arra a sokszpsgre, amelyet az utazs sorn lthat s megismerhet. Taln arra is mdja nylik kzben, hogyszabad riban ti beszmolt rjon, melyet esetleg egy kiad megvesz tle. Knnyedn, j stlusbanr, gy gondolta, nem lehet bonyolult feladat szavakba nteni mindazt, amit a vilgban lt s tapasztal.Eldnttte, hogy mindenkppen megprblkozik a naplval. Lehet, hogy ksbb mg meg is lhetbelle.

Ill tisztelettel elksznt az urasgtl, s boldogan futott a villamosmegllhoz.

III.

Mess rzs volt, hogy anyagi megfontolsok s korltok nlkl vsrolhatta meg a szksgesruhkat. Rmhild r egyenesen ktelezte r, hogy a librikon kvl polgri ltzetekrl - a trpusighajlatnak megfelel ruhzatot belertve - is gondoskodjk magnak, mert elfordulhat, hogyidnknt tolmcsknt is gazdja rendelkezsre kell majd llnia. Ezen alkalmakkor nem lenne helyes,ha kiderlne, hogy valjban inas a munkakre.

Az ifj Waldeck lelkifurdals nlkl vlogathatott ht az ltnyk kztt. A libria lttn mgmindig kellemetlen rzs lett rr rajta, de gondolatban azonnal megszidta magt kicsinyesgondolkodsrt.

Llegzetvtelnyi ideje is alig maradt ezekben a napokban. llandan ltott-futott, s llekben mg

j szerepkrre is fel kellett kszlnieTbbek kztt az egyik ismert berlini jsg szerkesztsgbe is elment. Korbban mr tbbszr

tett hibaval ksrletet arra, hogy ktsgbeessben paprra vetett cikkeit elhelyezze ebben a lapban.Most kzlte a fszerkesztvel, hogy hamarosan vilg krli tra indul, s megkrdezte, kldjn-ebeszmolkat utazsainak llomsairl. Kiderlt, hogy az jsgot rdekeln a dolog, fleg akkor, hafotkat is tudna mellkelni az rsaihoz.

Helmut elgedetten lpett ki a szerkesztsg pletbl. tja egy jonnan felhzott plet mellettvezetett el. Eltte karcs, ifj hlgy lpkedett. Jrsa elbvlte a fiatalembert. Waldeck elindult utna,de csupn azrt, mert neki magnak is arra kellett mennie. A hlgy ppen az j plet mellett haladt el,amikor Helmut egyszer csak szrevette, hogy meginog az ptkezshez felhzott deszkapalnk. Nemsok vlasztotta el attl, hogy amit sem sejt kisasszonyra dljn.

A fiatalember azonnal felismerte a veszlyt, megfesztette izmait, a lny utn vetette magt,tlelte s flrerntotta. Ebben a pillanatban recsegve-ropogva sszedlt a palnk. Egy slyos gerendaHelmut karjt rte, s felszaktotta zakjnak ujjt.


10/139

Fjdalmas kiltsok hallatszottak. Az pletet vakol munksok kzl tbbeket maguk altemettek a lezuhan deszkk s gerendk. Az ifj hlgy viszont, akit Helmut megmentett attl, hogyugyanerre a sorsra jusson, elszr azrt fordult rmlten htra, mert meg akarta nzni, ki ragadta megilyen hirtelen s cseppet sem gyengden.

- Bocssson meg nekem, nagysgos kisasszony, ha esetleg kiss durvn ragadtam meg. Lthatjaazonban, ha nem teszem, nem vhatom meg a balesettl. szrevettem, hogy meginog a palnk, slttam, hogy n gyantlanul halad tovbb az ton. Kegyed is elkerlhetetlenl a baleset ldozata lettvolna, mint sajnos lthatlag tbben is itt mellettnk.

A kisasszony holtspadt lett. Rmlten tenyerbe temette az arct, amikor meghallotta aszerencstlenl jrt emberek panaszos kiltsait. Nem mert feljk nzni, s bizonytalanul htrltnhny lpst. Helmut megfogta a karjt, s arrbb vezette. Az ptkezsrl munksok rohantak el,hogy kiszabadtsk trsaikat, gy a fiatalember gondjaiba vehette az ijedtsgtl s dbbenettlelertlenedett lnyt. Ahogy az mr lenni szokott, a baleset helysznt most is azonnal kvncsiskodkleptk el, akik tapintatlanul megbmultk Helmutot s ismeretlen vdenct. Az ifj Waldeckszrevette, hogy a kisasszonyt kellemetlenl rinti az arctlan bmszkods. Hatrozott mozdulattalkarjba fonta a lny kezt, s egy kis kvzhoz indult vele, mindssze nhny lpsnyire azptkezstl.

- Krem, foglaljon helyet itt, amg kiheveri az ijedsget - mondta Helmut, majd egy pohr vizet skvt rendelt.Az ifj hlgy sz nlkl engedelmeskedett a felszltsnak.Vrtelen ajakkal ivott egy kortyot. A kvzban rajtuk kvl senki sem tartzkodott. A robaj s a

kiltsok hallatn mg a pincr s a pultos kisasszony is kirohant az utcra. A felszolgln pedigkvette ket, miutn kihozta a vizet s a kvt.

Helmut egy darabig kettesben maradt vdencvei, de ezt, akrcsak a lny, szinte szre sem vette.- Jobban van, nagysgos kisasszony?A lny vkony batiszt zsebkendjvel megtrlte az ajkt.- Ksznm, uram. Vgtelen hlval tartozom magnak. Gyors s hatrozott fellpse nlkl

azokhoz a szerencstlen sors emberekhez hasonlan most magam is ott fekdnk az utcnsebeslten ... vagy holtan. n szamr, elszr mg haragudtam magra, mert durvn megragadott s

flrerntott. Akkor mg nem tudtam, mekkora veszlytl vott meg. Istenem, hallja ezeket aszerencstlen embereket?A kisasszony felshajtott, s megint tenyerbe temette az arct, amikor az egyik bajba jutott

fjdalmban hangosan kiltozni kezdett. Helmut is aggdott a sebesltek miatt, de elssorban a lnytfltette.

- Krem, igyk mg egy korty vizet! Vagy inkbb kvt szeretne? Flek, mg belebetegszik a sokizgalomba.

A fiatal teremts engedelmesen kortyolt egyet a vzbl.- El akarok menni innen - szlt aztn rekedt hangon. - Ezt hallgatni is borzalmas.A felszolgln vgre visszajtt a kvzba, az arca falfehr volt.- Jzusom, az egyik munksnak mindkt lba sztroncsoldott - sopnkodott.Az ifj hlgy a hr hallatn majdnem eljult.

- Ettl a sorstl vott meg, uram, vagy mg ennl is rosszabbtl.Hogyan ksznhetnm meg, amit rtem tett?- Ez magtl rtetdik, n nem tartozik ksznettel, nagysgos kisasszony. Most pedig szerzek

nnek egy kocsit. El kell mennie innen, s meg kell nyugodnia.Helmut kifizette az italokat, s felllt.- Krem, vrjon nhny percet - mondta. - Azonnal jn a kocsi.A lny fradtan blintott, a fiatalember pedig kisietett. Nhny lpsnyire a bejrattl sikerlt

leintenie egy brautt. A kvz el irnytotta, aztn bement, hogy segtsen az ifj hlgynek.Vdencnek szksge is volt a tmogatsra, mert mg mindig egsz testben remegett. Helmut karjratmaszkodott, s ijedten borzongott meg, amikor szrevette, hogy a frfi zakja felhasadt.

- Istenem, csak nem sebeslt meg?A fiatalember mosolyt erltetett az arcra. Sajgott a karja, de tudta, hogy egy csnya kk folttal

megssza a dolgot, ms kvetkezmnye nemigen lesz.- Csak az ltnym szenvedett krt, s ennek mindketten szintn rlhetnk - vlaszolta.


11/139

Az ifj hlgy tgra nylt szemmel meredt az sszegylt tmegre. Ltta, hogy az idkzbenmegrkezett rendrk szabadd teszik az utat. Amikor beszllt a kocsiba, mr a kzeledmentautkat is hallotta.

Kimerlten dolt htra a knyelmes lsen. Helmut eredetileg gy gondolta, egyedl bocstjatjra, m llapota lttn vgl beszllt mell.

- Elnzst krem, de most nem hagyhatom magra. Hov hajt menni, nagysgos kisasszony?Vdence megmondta, hnyas szm hzban lakik a Fcn utcban.- Nem lhetek vissza tovbb a segtkszsgvel, uram - tiltakozott ertlenl. - Mindjrt jobban

leszek, ha elkerlk innen, s nem ltom ezt a borzalmas kpet.- Akkor bizonyra az n jelenltemet is elviseli addig, amg megnyugszik kiss.A lny igyekezett sszeszedni magt, s kiss meg is nyugodott, mert ltta a fiatalember szembl

rad aggodalmat. Csak most jtt r, hogy kettesben van a frfival. A Helmut szembl radaggodalom s csodlat lttn, spadt arcba vr szktt, s ez mg bjosabb tette. Nem kerlte el afigyelmt, hogy megmentje rendkvl rokonszenves, figyelemre mlt frfi.

- Krem, uram, megmondan a nevt? desapm bizonyra szeretn kifejezni nnek a hljt,amirt megmentette az letemet.

- Elnzst krem, hogy nem mutatkoztam be azonnal, de ilyen helyzetben alighanem rthet, ha

megfeledkeztnk a j modorrl. Waldeck a nevem. A magtl rtetd tettekrt azonbannem jr ksznet.- n mgis rkk hls leszek azrt, amit tett. Mindig abban a tudatban gondolok majd nre,

hogy magnak ksznhetem az letemet, de legalbbis a testi psgemet. Regina Darlandnak hvnak.Krem, soha ne feledje, hogy az adsa vagyok. Legyen szves, rulja el, hol lakik, hogy desapmlerhassa a hljt.

A fiatalember tagadan ingatta a fejt.- Mint mondtam, nem illet meg a hla. A kvetkez napokban amgy is elutazom, mghozz

nagyon messzire. Szmomra elegend jutalom az, ha megriz a j emlkezetben. Most pedigkiszllok a kocsibl, mert ltom, hogy nincs mr rm szksge. Ha megengedi, holnap telefononrdekldm majd a hogylte fell.

A lny hlsan Helmutra emelte barna szemt, amely aranylan csillogott a napfnyben.

- Igen, krem, hvjon fel, s fogadja mg egyszer legszintbb hlmat! Soha nem felejtem el,mivel tartozom magnak.A frfi zavart legyintssel hrtotta el a hllkodst. Bcszul mg egyszer a csods szemprba

pillantott, s a fiatal lny sajnlkozst vlt kiolvasni a tekintetbl. A kt fiatal tekintete nfeledtenkapcsoldott egymsba. Egyikk sem tudta, vajon mennyi ideig ltek gy sztlanul. Azt azonbanmindketten reztk, hogy ezt a tallkozst soha tbb nem felejtik el. Regina arca lassan elpirult,Helmut szrke szeme pedig elhomlyosult.

g veled, te bbjos, szpsges gyermek! Aligha ltjuk egymst viszont az letben -gondoltaszomoran a fiatalember, s megilletdtt cskot lehelt a lny kezre. rezte, ahogy a trkeny kzmegremeg az ujjai kztt, s delejes ram futott vgig a testn. Sajgott a szve, mert az let sok msrmhez hasonlan errl a gynyrsges teremtsrl is le kell mondania.

Sietve meglltotta a kocsit, s kiszllt. Mg egyszer megmondta a sofrnek az ifj hlgy cmt,

aztn levetett kalappal megllt, s megvrta, hogy az aut eltnjn a szeme ell. Regina Oarland a kishts ablakon t lopva visszanzett, s hevesen dobog szvvel ltta, hogy megmentje mg mindigkveti tekintetvel a taxit. Addig nzte, mg a frfi arcvonsait elhomlyostotta a tvolsg. Aztnnagyot shajtott, htradlt az lsen, s megprblta rendbe szedni a gondolatait. Mg most isbeleremegett, ha arra gondolt, mi trtnt volna vele, ha nem rntja flre ez a rokonszenves ifj r.

A borzalmas lmny s megmentje kellemes emlknek hatsa alatt kiss kbultan rt haza.Szlei megrmltek, amikor beszmolt nekik a trtntekrl. Tbbszr is el kellett meslnie, hogyankvettk egymst az esemnyek. Aztn megrkezett a hga, s o is rszletes beszmolt kvetelt.Leginkbb nvre megmentje keltette fel az rdekldst.

Miutn a lnyok kettesben maradtak, Reginnak pontosan le kellett rnia Helmutot. Mrhetetlenlsajnlta, hogy nem sikerlt megtudnia a lakcmt, s gy nem rhatjk le hljukat.

- Azt grte, holnap felhv, s rdeklik a hogyltem fell.- Mi sem termszetesebb, Regi. Se grd meg, megengeded, hogy n vegyem fel a telefont.

Legalbb a hangjt szeretnm hallani, s egyttal ksznetet is mondok neki.


12/139

- Apa is szeretn kifejezni a ksznett - jegyezte meg Regina fradt mosollyal az ajkn.Mieltt Helmut visszatrt volna a laksra, egy utcai flkben fellapozta a telefonknyvet, hogy

megnzze, mit tall benne Darland nv alatt. Megtudta, hogy Darland r, aki minden bizonnyal Reginadesapja, gyrtulajdonos. Ennl tbb nem derlt ki.

A fiatalember ezutn hazaindult. Megkrte Hallernt, hogy hozza rendbe felhasadt zakjt, mertegyelre ez volt az egyetlen ltnye. Mr megrendelte a ruhit, de azokat majd csak szombatonszlltjk le a Rmhild-vilIba. gy tervezte, hogy aznap kltzik t j munkaadja hzba.

Br mg mindig rengeteg volt a tennivalja, nem feledkezett meg arrl, hogy msnap dlelttfelhvja Darlandkat. Regina vette fel a kagylt. Maga sem rtette, mirt vrta oly nyugtalanul afiatalember jelentkezst.

- rlk, hogy n jtt a telefonhoz, nagysgos kisasszony.Ez azt bizonytja, hogy jobban rzi magt.- Ksznm az rdekldst. Ma reggel ismt megrmltem, amikor elolvastam az jsgot. Tudja,

mi trtnt?- Nem, ma mg nem jutottam hozz a lapokhoz.- Ijesztek a hrek. Egy munks meghalt, egy msiknak pedig olyan slyosan megsrlt a lba,

hogy mindkettt le kellett vgni. A tbbiek knny srlsekkel megsztk - mondta Regina reszketeg

hangon.- Vgtelenl szomor, nagysgos kisasszony.- A maga segtsge nlkl n is az ldozatok kztt lennk - kiltott a lny s felzokogott.- Boldogg tesz, hogy megvhattam. Krem, nyugodjk meg. Nem szabad tbb erre gondolnia.A fiatalember szelden krlel, meleg hangjtl Regina kellemesen megborzongott.- Igyekezni fogok csak arra gondolni, hogy maga megmentett.Fogadja szinte hlmat! Az egsz csaldom itt ll mellettem, k is, valamennyien ksznetket

szeretnk kifejezni.- Nem, nem, az Istenrt, ne tegyk!- De igenis megteszik. Krem, maradjon a vonalban. A hozztartozim vgtelen szomorak

lennnek, s egsz letkben nyomasztan ket, ha nem mondhatnnak ksznetet nnek.Nem rulta el a cmt, ezrt krem, engedje meg, hogy telefonon keresztl fejezzk ki hljukat.

- Rendben van, beletrdm a sorsomba - nevetett fel Helmut.- Elszr az desapm, aztn az desanym, vgl pedig a hgom kvetkezik, aki ragaszkodikhozz, hogy legalbb a hangjt hallja, Waldeck r.

- m legyen, de jutalomkppen krem, engedje meg, hogy utnuk nhny szt nnel is vlthassakmg!

- Termszetesen, ha vgeztek, beszlnk mg - felelte a lny, s Helmut szerencsre nem ltta,hogy mlyen elpirult.

Szlei meleg szavakkal fejeztk ki hljukat a fiatalembernek.Felettbb sajnltk, hogy mg a kezt sem szorthatjk meg. Aztn Regina hga, Brigitta kerlt

sorra.- Gitta Darland vagyok. Boldogg tesz, hogy legalbb telefonon elmondhatom, milyen vgtelen1

hls vagyok nnek, amirt megmentette a nvrkmet.

- Istennek adjon hlt, nagysgos kisasszony! Egyedl t illeti ksznet. rlk, hogy ppenengem vlasztott ki, hogy teljestsem akaratt.

- Mr a hangja elrulja, hogy maga j ember, Waldeck r. De nem tetszik, hogy kivonja magt aznnepls all. Imimban arra fogom kmi Istent, hogy valamikor mg vezesse magt az utunkba.Akkor pedig j lesz, ha felkszl a legjobbakra.

A fiatalember felnevetett.- Megkrdezhetem, nagysgos kisasszony, mennyi ids, helyesebben szlva, mennyire fiatal?- Megkrdezheti. A jv hnapban leszek tizenhat ves.- Irigylsre mlt kor. Brcsak n is mg egyszer annyi lehetnk!- Rgi lersa alapjn gy kpzelem, maga sem mondja mg mamunak a hamut.- Igazn? Milyennek kpzel, nagysgos kisasszony?- Mondjuk, olyannak, mint a legends Siegfried lovag volt. Sajnos, egyfolytban rngatjk a

ruhm ujjt. Azt hiszem, a nvrem mg mondani akar magnak valamit. Mg egyszer legszintbb


13/139

hlm, Waldeck r. A megrzsem azt sgja, hogy valamikor mg szemlyesen is tallkozunk majd azletben. Akkor ht, a viszontltsra!

- gy lesz, ahogyan Isten akarja. Viszontltsra, nagysgos kisasszony!Regina vgre visszakapta a telefonkagylt.- A hgomnak mg van mit tanulnia a j modorbl. Krem, bocssson meg neki.- Elragadnak tallom, s boldogg tett.- Boldogg?- Igen, ugyanis elrulta, hogy nem aggastynnak, hanem Siegfried lovagnak rt le, nagysgos

kisasszony.Egy darabig csend lett a vonalban. Regina vgre nyugalmat erltetett a hangjra.- Teht, nem lthatjuk, s tbb nem is hallunk magrl? - krdezte.Most Helmuton volt a hallgats sora.- Hossz tra indulok - vlaszolta vgl ttovn. - Ha pen s egszsgesen trek vissza, s a sors

megadja nekem, amit kapni remlek tle, akkor btorkodom majd jelentkezni nnl. Addig azonbanvek telhetnek el. g ldja, nagysgos kisasszony!

Soha nem fogom elfelejteni.- n sem magt. Isten ldja!

A lny sietve lenyomta a telefon villjt, mintha helyre tette volna a kagylt, de rgtn Vissza iskapta a kezt, s llegzett visszafojtva flelt. Mly shajt hallott a vonal msik vgrl, s halkanelsuttogott szavakat: - Isten ldjon, te bbjos, szpsges gyermek!

Regina rmlten csapta le a kagylt, de mg mindig ott csengett flben a kihallgatott mondat.lete vgig nem fogja elfelejteni, ahogyan a mly shajt sem. Tudta, hogy ezeket a szavakat nemneki szntk. A fiatalember azt hitte, mr letette a kagylt, m ettl a lny csak mg drgbbnak sboldogtbbnak tallta a vallomst. Boldogtnak? Igen, annak!

Nem adhatta azonban sokig t magt gondolatainak, mert hga krdsekkel rasztotta el, s aszlei is tbb mindent meg akartak tudni. desapja magban arra a megllaptsra jutott, jl van gy,hogy ez a Waldeck r eltnt Regina letbl. A fiatal lnyok knnyen lngra lobbannak, s egyletment ifj r hamar belophatja magt a szvkbe.

Ez azonban semmikppen nem trtnhet meg. Regina szvnek szabadnak kell maradnia, arra

msnak kell plyznia. A kezre mindenkppen, s ha eljn az ideje, az illet lni is fog eme jogval.A lny egy darabig mg lvezheti a szabadsgot, s egyelre nem is sejti, hogy apja mr odagrtevalakinek. Egy frfinak, aki pnzzel szerzett magnak jogot arra, hogy a frje legyen. Ezrt aztnRegina nem hordozhatja szvben egy msik frfi kpt. Nem, mert a szvt tulajdon desapja eladtamr egy embernek, akit a lny csak futlag ismert, de gy is vgtelenl ellenszenvesnek tallt.

Az apa lopva nagyot shajtott. Be kellett ismernie, hogy a Regina szmra kiszemelt frj neki semrokonszenves. Mgis gy kell tncolnia, ahogyan o ftyl. Odagrte neki Regina ifj lett, mert tlefgg a sorsa s a becslete.

Regina nem is sejtette, apjt milyen knz gondok gytrik. Egyre ott visszhangzott gondolataibanaz elsuttogott mondat:

Isten ldjon, te bbjos, szpsges gyermek! A szve hevesen zakatolt, br mg nem tudta, hogyhs megmentje mindrkre rabul ejtette a szvt.

Vajon hall mg rla valaha az letben? Lthatja mg egyltaln? Boldogan hallgatta hga vidmcsacsogst:

- Szilrd meggyzdsem, hogy Waldeck rral fogunk mg tallkozni. Egy ilyen izgalmasanindul trtnet mgsem fejezdhet be mris! Ha gy kellene lennie, a Jisten mirt fradozott volnaazon, hogy ilyen romantikusan szervezze meg a tallkozt?

IV.

Helmut Waldeck, miutn mindent elintzett, amivel gazdja megbzta, hazasietett rgi laksra,hogy bcst vegyen szllsadnjtl.

Hallern annak rendje s mdja szerint mg meg is knnyezte. Ezutn a fiatalember tnak indultegyetlen brndjvel, amely sszes holmijval is csak flig telt meg, de gy legalbb nem ltszott,hogy alig van valamije.


14/139

Ugyanaz az inas engedte be, mint az els alkalommal, s megmutatta, melyik szobt jelltk kiszmra. A megrendelt holmik egytl egyik megrkeztek, st mr a hajbrnd is rendelkezsre llt.

- Mindent a szobjba hozattam, kollga r - mondta az inas, aki ma kiss bizalmasabbanviselkedett Helmuttal, mint legutbb.

- Ksznm - felelte az ifj Waldeck zavartan. Nem tudta, milyen hangot szoktak megtni egymskzt az inasok.

- Azonnal libriba kell bjnia. A nagysgos r mris feladatokkal vrja.- Igyekezni fogok... kollga r.Az inas blintssal nyugtzta a fiatalember kijelentst, aztn bizalmasan hozztette:- Irigylsre mlt helyzetben van, hogy n ksrheti el az urat vilg krli tjra. Nyilvn azrt

vlasztotta magt, mert a megjelense elkelbb, mint a mink. Maga - n mondom tnyleg gy nzki, mint egy valdi grf. Br az urasg helyben n nem vlasztottam volna olyan inast, aki elkelbbs csinosabb, mint n.

- Megkrhetem, hogy hozzon nekem egy trlkzt? Szeretnm kicsit felfrissteni magam, mielttszolglatba llok - szlalt meg nyugodt hangon Helmut. Nem akart belem enni az inas ltalkezdemnyezett beszlgetsbe. Helytelentette, hogy pletykkba bonyoldjon gazdjvalkapcsolatban.

Az inas hitetlenkedve, arcn gnyos flmosollyal nzett r, majd megvonta a vllt.- Parancsra, azonnal itt lesz, grf r! - felelte gnyosan. A hangjban rezhet volt a srtdttsg,amirt Helmut nem volt hajland beszdbe elegyedni vele.

Waldeck hirtelen a frfi fel fordult.- Szksgtelen megsrtdnie, kollga r, tudja, egy kpzett inas nem beszlhet gy az urrl.

Legalbbis n ezt gy tanultam Reichanau grfknl.Az inas megvonta a vllt, s tvozott. Helmut felllegzett.Biztos volt benne, hogy a kollga rban ellensget szerzett magnak. Annak viszont rlt, hogy

legalbb megszabadult attl, hogy a frfi a jvben is ehhez hasonl bizalmaskodsokkalkellemetlenkedjen, valamint felkszltsgt kritizlja. Nagyon nem szerette volna, ha erre sor kerl,ezrt is vllalta inkbb az sszeklnbzst mindjrt az elejn, nehogy ksbb kellemetlensgeilegyenek.

Helmut letben elszr librit lttt. Egy darabig bizonytalankodott, hogy az aranygombosbarna posztzakt vegye fel, vagy inkbb a cskos zsvoly kabtot. Vgl a zak mellett dnttt.Majd szl a gazdja, ha msknt kpzelte. gy dnttt, az esetleges aprbb hibkat jzan

beltssal veszi tudomsul, ahogy az elvrhat attl az inastl, aki Reichenau grfjnl szolglt.Tudta, hogy ez tetszeni fog Rmhild rnak. gy viselkedik majd, ahogy azt a mostohaapja

hzban szolglt inasoktl ltta.Az ottani szolglknak szinte minden mozdulatt ismerte, ezrt is gondolta, hogy helyes, ha az

pldjukat kveti.Miutn elkszlt, szemgyre vette magt a tkrben, s nagyot shajtott. n aztn jl

lecssztam - gondolta, de mris elszntan kihzta magt. Nincs ms vlasztsa. Egy derk inasklnben is hasznos tagja a trsadalomnak. Nem kell szgyellnie, hogy gy keresi meg a kenyrrevalt. A tisztessges munkban pedig nem lesz hiba, annak ellenre, hogy az ajnllevelt hamistotta.

Ha az desanyja most ltn! J is, hogy a sors megkmlte ettl. Olyan bszke, elkel asszonyvolt. J, hogy nem ltja gy a fit. De akadt mg valaki, aki eltt nem szvesen mutatkozott volnalibriban -, ez pedig a bjos ifj hlgy, Regina Darland volt, brsonyosan csillog barna szemvel,ragyog, lgyan leoml arany hajfrtjeivel. Nem, sohasem lthatja gy az ifj Siegfried lovagjt, amegmentjt, ahogyan rajongva nevezte.

Helmut elhessegette magtl a nyugtalant gondolatokat, s kiegyenestette a derekt. Sietsenfejbe nyomta szolglati sapkjt, ami akr egy tviskoszor, gy nehezedett a fejre, br mg ebbenis nagyon elkelen nzett ki. Egsz megjelense olyan volt, akr egy elkel, larcosblba kszlurasg. Gyorsan lekapta a sapkjt, a gazdja eltt amgy sem jelenhet meg fedett fvel.

Mg egy utols pillantst vetett a szobra. Lnyegesen csinosabb, bartsgosabb helyisg volt,mint az, amelyben Haller asszonynl lakott. De azrt ez mgiscsak cseldszoba volt.

Hatrozott lptekkel kilpett az ajtn, s lement a lpcsn. A fldszinten megrdekldte az inastl,hol tallja a nagysgos urat. jdonslt kollgja vlaszkppen kinyitott eltte egy ajtt.


15/139

Helmut rendkvl fnyzen berendezett kis szalonba lpett be. Kzpen vastagon kiprnzott1alkalmatossgok lltak, puha sznyeg bortotta a parkettet, s slyos fggnyk rejtettk azajtkat. lnk sznek uraltk a helyisget, de itt is rvnyeslt az, ami a hz egszben - br ltszott aberendezsen, hogy tehetsges mvsz tervezte -, a tlrad, hivalkod pompa cskkentette azeszttikai lvezetet. Gynyr bronz-s mrvnyszobrok, valamint egyb mtrgyak dsztettk aszobt, a falakat rtkes festmnyek bortottk, s taln ppen ez volt a zavar.

Mindenhol tl sok volt, s ez tlment a j zls hatrn. Legalbbis ez volt Helmut benyomsa. gyvlte, ha az itt felhalmozott mtrgyakat kt, esetleg hrom szobban osztottk volna el, bizonyranhny valban elegnsan berendezett, szp szobt alakthattak volna ki.

Rmhild, aki szokshoz hven flig lt, flig fekdt az egyik fotelban, vizslat szemmel mrtevgig j inast.

- Szval megjtt, Waldeck! Hogy tetszik a szalonom? Reichenau grf elkelbb volt, mint ez itt?Helmut gondolkods nlkl igennel vlaszolhatott volna, ugyanis vlemnye szerint a szalon

egyltaln nem volt elkel, de udvariasan inkbb msknt felelt.- A Reichenau grf s csaldja ltal lakott helyisgek nem voltak ilyen pompzatosak. A grf egy

kirlyi herceg mellett ltta el a kamars feladatait. Szolglati laksukat kizrlag vszzados

btorokkal rendeztk be, s a rgi udvarhzak egyszer szelleme nem trte a dszes btorzatot. Az ids a hagyomny azonban mltsgot klcsnztt a laks helyisgeinek.Rmhild r szigor szeme hatalmasra kerekedett.- Mess! Maga teht vekig az si hagyomnyok lgkrben lt. Nem csoda, hogy els ltsra

brki grfnak nzhetn. Az reg grftl leste el a tudomnyt, igaz?Helmutnak szeme sem rebbent.- Elkpzelhet, nagysgos r, hogy az ember mr nkntelenl is alkalmazkodik ahhoz, aki

mellett inasknt szolgl. Nem azrt, mert elhatrozza, hanem csak gy magtl.- Lehet, mindenesetre nem rlnk, ha megprblna hozzm hasonltani. Jobb szeretnm, ha

megrizn elkel modort s viselkedst. Taln a mi esetnkben ppen fordtva lesz, s n tanulokel valamit magtl. Tudja, nem rejtem vka al, hogy egszen lentrl kzdttem fel magam. Komolyerfesztsembe kerlt, amg idig jutottam. Minek tagadjam, nmi szerencse is kellett hozz. Most

mr elg gazdag vagyok ahhoz, hogy brmelyik grffal felvegyem a versenyt, s fellpsben semakarok mgttk lemaradni. Ebben is szmtok as segtsgre. Amikor magunk vagyunk, nyugodtanfigyelmeztethet, ha rosszul csinlok valamit. Senki sem gy szletik, hogy mindent tudjon. rti, mirlbeszlek?

Helmut termszetesen rtette, s rtkelte, hogy Rmhild r ilyen szintn vllalja szrmazst.- Termszetesen, nagysgos uram, s ha megengedi, alkalomadtn lek majd a lehetsggel, hogy

a nagysgos r segtsgre legyek.Az ifj Waldeck titokban megmosolyogta magt, amirt ilyen srn nagysgos uramozik.

Szerencsre idejben eszbe jutott, hogy ezt alighanem elvrjk egy jl kpzett inastl.- Jl van, Waldeck. Sikerlt mindent megvennie?- Igen, nagysgos r.- A libria remekl ll magnak. Az ptszem ajnlotta, mert n elszr egszen ms ltzetre

gondoltam. Tudja, trdnadrgra s csatos cipre. De az ptszem nem rtett egyet az tlettel, aztmondta, minl egyszerbb a libria, annl elegnsabb.

Helmut titokban hllkodott az ismeretlen ptsznek, hogy ilyen j zlssel oldotta meg a krdst.- Teljes mrtkben igaza volt az ptsznek, nagysgos uram.- Valban? Reichenau grfnl milyen librit viselt?Helmut hirtelen megijedt, attl tartott, hogy Rmhild r a vgn mg egyni zlsnek megfelel

libria viselst teszi ktelezv inasai szmra.- Ott termszetesen a kirlyi hzban elfogadott librit viseltk, Reichenau grf legnagyobb

sajnlatra, mert , a nagysgos rhoz hasonlan, jobb szerette volna, ha a cseldsg ilyen egyszerszolglati ruht visel. Mindig azt mondta: a lehet legegyszerbb szabs sttkk vagy sttbarnaltzetet kedveln a legjobban, mert azt tartja a legzlsesebbnek.

Rmhild r arca felragyogott.- gy ltszik, akkor n jl vlasztottam.- Nagyon jl, nagysgos r.


16/139

- Nos, trjnk r a fontosabb dolgokra. Mondja, az tlevele rendben van? Beszerezte a szksgesvzumokat?

- Igen, nagysgos uram. Kvnja megtekinteni a nagysgos r?Helmut legnagyobb megknnyebblsre gazdja egy legyintssel elhrtotta az ajnlatot.- Nem szksges. Szeretnm azonban, ha ezt a krlmnyes megszltst a jvben elhagyn,

amennyiben kettesben vagyunk. Tudja, ez szmomra kiss nevetsgesen hangzik.Helmut teljes mrtkben egyetrtett a javaslattal.- Ahogy hajtja, nagysgos r.- Gondolom a maga grfja nem volt ilyen engedkeny?A fiatalembernek arcizma sem rndult.- Ellenkezleg, a grf r rendkvl bartsgos ember volt, szvesen vicceldtt, s egyltaln nem

volt bekpzelt.- Szval, kellemes hzban szolglt?Helmut szja szglete alig szreveheten megrndult.- Igen, mondhatni, nagysgos r.- Magam is egyetrtek vele, hogy a cseldsggel embersgesen kell bnni. Persze, az ember

elvrja a kell tiszteletet, de a sajt hzban mgiscsak kellemes, ha j hangulat uralkodik.

Helmut magban azon tprengett, vajon mit rt Rmhild r j hangulaton. Tekintete nemkifejezetten j kedly emberrl rulkodott, valsznleg gazdja rtelmezse szerint a jkedv aknyelem s kicsapongs fogalmakkal kapcsoldik ssze. De nem szlt semmit, rezzenstelen, arcnAhogy mondja, nagysgos r! kifejezssel vette tudomsul gazdja kijelentst.

Rmhild kiss elgondolkozott, majd megjegyezte: - Egyelre nem lesz ms dolga, csak azutazsomat fogja elkszteni. Elbb azonban valami mst kell elintznie. Gondolom, rt hozz,hogyan kell sszelltani egy hlgy szmra egy elkel buktt?

- Termszetesen, nagysgos r.- De igazn szp s elkel legyen m! Nem egy sznhzi vagy baletthlgyiknek lesz, hanem

rinnek. Maradjon kztnk, leend felesgem nagysgrl van sz. Menjen be a vrosba!Az Unter den Lindenen, az Adlon Szlloda pletben van egy virgkereskeds. Ott vlasszon ki

valami klnlegeset!

Magra bzom, mi legyen az. Nem szmt, mennyibe kerl. Ezen a levlkn megtallja a cmet,ahol a virgot s a bortkot le kell adnia. Mg egy levelet adok, az jvendbelim apjnak szl,ugyanarra a cmre. Vlaszt nem vrok. Adok pnzt a virgra.

Rmhild elvette a levltrcjt, de Helmut megelzte.- Tbb mint szz mrkm maradt az tszzbl, amelyet a vsrlsokra adott, nagysgos uram.Gazdja kiss meglepdve nzett r. Nem szokott hozz, hogy az inasai visszaadnak valamit

abbl, amit egyszer mr megkaparintottak.Ez a Waldeck valban becsletes ficknak ltszik.- Jl van, annyi biztosan elg lesz a virgra.- Igenis, nagysgos r.Helmut eltette a kt bortkot, egyelre nem nzte meg, hov kell majd eljuttatnia. Rmhild ezutn

tjra bocstotta.

Az ifj Waldeck megknnyebblten shajtott fel, mikor becsukta maga mgtt a szobja ajtajt.Jl sikerlt a bemutatkozsa j szerepkrben. Most azonban jabb megprbltats vr r: elszr lpki libriban az utcra. Ez bizony nem lesz knny, s radsul ppen az Unter den Lindenre, az egyiklegforgalmasabb, legelegnsabb ftra kell mennie. Aztn meg hov is? Milyen cmre kellleszlltania a virgokat s a leveleket?

Bels zsebbl elvette a bortkokat, s megnzte a cmzst.Rmlten kerekedett el a szeme. Regina Darland kisasszony, Fcn utca II olvashatta azon a

bortkon, amelyrl gazdja azt mondta, hogy leend hitvese nagysgnak kldi.Egy darabig dermedten nzte a nevet s a cmet, aztn a msik bortkra pillantott. Karl Darland

gyrtulajdonos r rszre.Helmutnak kifutott a vr az arcbl. Jl ltta? Igaz ez? Az az des teremts lesz Alfred Rmhild

felesge, akit mentett meg a halltl? Taln mr el is jegyeztk egymst? Egyltaln, hogy kpes agazdja arra, hogy kt vre elvljon ettl a csodlatos lenytl? les, metsz fjdalom hastott a


17/139

szvbe. Regina Darland s j gazdja? Nem lehet! Ez a kt ember sehogyan sem illik ssze. Ebbenmris biztos volt, br alig ismerte mg ket.

ppen annak az ifj hlgynek kell elvinnie a levelet s a virgot? Gald jtkot z vele a sors. Milenne, ha nem menne oda szemlyesen, hanem kldnccel vitetn a Fcn utcba a virgboltbl acsokrot, a bortkkal egytt?

Nem, nem teheti. Bizonyra megksznik Rmhild rnak a virgokat, s akkor szba jhet, hogynem libris inas adta le a kldemnyt. Ha mr elszegdtt inasnak, teljestenie kell a ktelessgt.

Regina Darland megltja rajta a librit, s Siegfried lovag fejrl azonnal lehull a glria. Egyletment inas? Istenem, milyen kibrndt! De most, hogy hamarosan Rmhild r hitvese lesz, talnaz ifj hlgynek is jobb lenne, ha tbb nem gondolna hls szvvel megmentjre.

Kiss bizonytalan kzzel jra eltette a leveleket. Kimondhatatlanul vgyott r, hogy megtudja, mill a levlben. Regina Darland valban jegyese gazdjnak, vagy a hzassg egyelre csak Rmhild rtitkolt vgya?

sszeszortotta az ajkt, feltette a sapkjt, majd elhagyta a szobjt s hamarosan a villt is.Elhatrozta, hogy eleget tesz ktelessgnek, brmi ron is.

Az Unter den Lindenre utazott, s a megadott virgkereskedsben halvnypiros rzskbl

gynyr csokrot kttetett. maga ugyanilyen bokrtt vsrolt volna Regina Darlandnak, ha jogalett volna virggal megajndkozni a kisasszonyt, s lett volna r pnze. Aztn elindult a Fcn utcba.tkzben a rzskra bzta szve minden kesersgt, azt is, mennyire nehezre esik ez a feladat.Szvbl kvnta, brcsak ne lenne otthon a cmzett, ugyanakkor semmit sem kvnt jobban, mint jraltni a kisasszonyt. Persze lehet, hogy fel sem ismeri. A lpcshzak vilgtsa tbbnyire gyenge, asapkt meg amgy sem venn le.

Lehet, hogy r se nzne a kisasszony, vgtre is egy inas gyakorlatilag szemlytelen jelensg.Br messze volt a Fcn utca, Helmut nagyon rvidnek vlte az utat: Amikor a Hardenberg

utcbl a Fcn utcra kanyarodott, hirtelen sszerezzent. Kiss tvolabb ifj hlgy lpett ki az egyikhzbl. Helmut azonnal felismerte Regina Darlandot.

Sietve megfordult, hogy a lny ne vegye szre, s megllt egy kirakat eltt, arct pedig gondosaneltakarta a rzsacsokorral.

Az vegbl ltta, hogy Regina elstl mgtte, de gyet sem vet r. Felllegzett, s epekedtekintettel a lny utn nzett. Milyen kecsesen lpked! Mr a jrsba bele lehet szeretni! Helmutszomoran felshajtott, s amikor Regina eltnt a szeme ell, besietett a hzba. Megnyugtatta, hogy alny nem veheti t szemlyesen a csokrot s a levelet. Ezttal elkerlte a sorst, Regina nem tudjameg, hogy inasnak llt.

Ltszlag nyugodtan ment fel az els emeletre, ahol az egyik ajtn megtallta a Darland nevet.Becsengetett, s hamarosan knny lpteket s egy cseng hangot hallott, amelyet mr ismert atelefonbl. Tisztn hallotta, hogy Regina hga, Gitta odakilt valakinek.

- Lene s Anna kimenn van, apa. Majd n kinyitom.- Vigyzz, ne vedd le a biztonsgi lncot! - vlaszolta egy frfihang.Helmut arcn mosoly suhant t. A gondos apa nem sejtheti, hogy csak egy rtalmatlan inas ll az

ajt eltt, aki soha nem bntan a lnyt.

Az ajt elbb csupn rsnyire nylt ki, m aztn gyorsan sarkig trta egy fehr gallros kk ruhtvisel, bjos arc bakfis.

- Mit hajt?- Rmhild r tisztelettel kldi ezt a csokrot s levelet Regina Darland kisasszonynak.Gitta Darland mr nylt a virgrt, m amikor meghallotta Rmhild nevt, nkntelenl

sszerezzent, s vdekezn a hta mg dugta a kezt. Vratlanul egy, az tvenes veit tapos rjelent meg mellette, s elvette a csokrot.

- Rmhild r kldte? - krdezte ltszlag rmmel, de Helmut rezte, hogy rme sznlelscsupn. Elhzta a Darland rnak cmzett levelet, s tnyjtotta azt is a frfinak. Ltta, hogy remeg akeze, amikor elveszi. Regina apja a levelet is megksznte, de mosolya most is knyszeredett volt. Abjos kis Gitta mg mindig mereven szortotta htra a karjt, s jelt sem adta, hogy el akarn venni acsokrot, amelyet desapja felje nyjtott.

A lny mg egy ellensges pillantst vetett Helmutra, aztn becsapta az orra eltt az ajtt.


18/139

A fiatalember a legszvesebben hls ksznetet mondott volna a lnynak azrt, hogy ilyenellensgesen utastotta el a virg tvtelt.

Mozdulatlanul llt az ajt eltt, mintha megigztk volna.- Sz sem lehet arrl, hogy Regina szobjba tegyem a csokrot - hallotta Gitta hangjt odabentrl.

- Csak felbosszantanm vele. Ki nem llhatja azt az embert, ahogyan n sem.- Csendesebben, Gitta! Mg csak az kellene, hogy az inasa meghallja - csittotta az desapja.- Nem is lenne rossz, ha visszamondan neki. Akkor taln nem zaklatn Regit feleslegesen a

glnsnak sznt kldemnyeivel.- Elhallgass, de azonnal! Eredj a szobdba! - frmedt Darland a lnyra.A laksban csend lett. Helmut klbe szortotta a kezt. "Kedves kis Gitta, fogadd hlmat az

zenetrt! n sem tudtam elkpzelni, hogy ennek a kt embernek brmi kze lehet egymshoz.desaptok, taln szeretn, hogy gy legyen. Biztosan megvan r az oka. A vagyon vagy valami

ms, br mintha sem lenne a maga ura. Istennek hla, Regina Darland ki nem llhatja a gazdmat.Ezrt a hrrt megrte megtenni ezt a gytrelmes utat.Az ifj Waldeck sietve leszaladt a lpcson. "De mit is rek azzal, hogy Regina nem kedveli

Rmhildet? - krdezte ksbb magtl mr az utcn. - Tall majd helyette mst. Egy ilyen gynyrlnynak sok frfi teszi a szpet."

Mgis knnyebb lett a szve.Az utcn alaposan krlnzett, nem ltja-e valahol Regint.Nem ltta, gy egy darabig mg csorgott a sarkon, vrta, htha mgis megjelenik, de aztn rjtt,

milyen butasgot csinl. Hiszen rlnie kellene, hogy a lny nem ltta meg a libriban.Csak nem akar szndkosan sszefutni vele? Miutn mindezt tgondolta, hazasietett, hogy

tjkoztassa urt.- Milyen virgot vett, Waldeck? - krdezte nyomban Rmhild r, amint megltta.- Halvnypiros rzskat, nagysgos uram. gy vltem, ez illik legjobban a kisasszonyhoz.

Egszen frissek voltak, s nagyon kellemesen illatoztak, gynyr csokrot ktttek a boltban. Tessk,a szmla, tven mrkba kerlt. Remlem, megelgedsre szolgl, ahogy az gyet intztem,nagysgos r.

Rmhild arcn fagyos, kemny mosoly jelent meg.

- Igen, igen. s ki vette t a csokrot?- Egy fiatal kis asszonyka s egy idsebb r, akit a hlgy apjnak szltott. A frfi Gittnaknevezte a hlgyet, aki emltette, hogy a nvre nincs otthon.

Rmhild sszerncolta a homlokt.- tadta a leveleket?- Ahogy kvnta, nagysgos r.Arrl egyetlen szt sem rult el, milyen beszlgetst hallgatott ki apa s lnya kztt. Erre nem

kapott megbzst, s ha mr gy alakult, hogy akarata ellenre kihallgatta a beszlgetst, abblgazdjnak elnye semmikppen nem szrmazhat. Rmhild r mr a kezdet kezdetn sem nyerte elHelmut rokonszenvt, mostanra azonban kifejezetten ellenszenves lett. Mirt? Azrt, mert ReginaDarlandot jvendbeli hitvesnek nevezte, pedig ehhez ltszlag semmi joga. Na hiszen, HelmutWaldeck! Hogyan vlekednl akkor rla, ha mg joga is lenne hitvesnek titullni a kisasszonyt?

Akkor lenne csak igazn ellenszenves!Helmutot gazdja klnbz feladatokkal bzta meg, melyeket a fiatalember igyekezett

haladktalanul elltni. Miutn vgzett, megebdelhetett az alagsorban erre a clra kialaktottszemlyzeti tkezben. A szemlyzet tbbi tagja mr ott lt a nagy kerek asztal krl. Helmut ismtrezte, hogy hirtelen gtlsok tmadnak benne, de sikeresen lekzdtte azokat, s nyugodt, bartsgoshangon dvzlte a szemlyzet tagjait, majd helyet foglalt is az asztalnl. rlt, hogy a jvben nemkell egytt tkezni a tbbiekkel, mert nyomban gnyolni kezdtk.

- gy eszik, akr egy igazi grf.- gy is nz ki.- Elkelbbek a vonsai, mint a gazdnknak.Ilyen s ehhez hasonl megjegyzsekkel illettk, Helmutnak azonban arcizma sem rndult.

Csupn komoly tekintettel szemllte ket, amitl aztn hamarosan el is csendesedtek.Az elejtett apr megjegyzsekbl, kivltkpp a gazdja letvitelt kritizl szavakbl - valamifle

orgikat emlegettek, melyeket lltlag itt, a villban rendeztek - Helmut, br nem vett rszt a


19/139

beszlgetsben, egyrtelmen arra kvetkeztetett, hogy cseldei nincsenek valami j vlemnnyelRmhildrl.

v.

Az ifj Waldeck naprl napra jobban megismerte gazdjt, s mind kevesebb tisztelettel nzett r.Rmhild sokszor bizalmas volt vele, sokkal bizalmasabb, mint az illend lett volna egy inassalszemben, mskor viszont csip-csup gyek miatt kijtt a sodrbl, s gorombn viselkedett. Helmutnem is sejtette, hogy ez a gorombasg semmi ahhoz kpest, ahogy ura gyakran a tbbi cselddel bnt.Helmuttal tulajdonkppen sosem bnt igazn durvn, mert a fiatalember jellembl rad ermegakadlyozta ebben. Sokan szrevettk, hogy Helmut nyugodt, hatrozott tekintete mennyiremegnyugtatja, higgadtt teszi az urat.

Helmut egyre biztosabb lett abban, hogy nem lesz knny a szolglat, amelyet magra vllalt.Szerzdse azonban kt vre szlt, gy legalbb pnzt keres, s a jvjt is megalapozhatja.

Az utazs eltt feladatai nem tltttk ki teljesen napjait, s gy sajt magra is maradt ideje. Akadtmg elintznivalja, s elmlkedsre is futotta szabad perceibl. Gondolatai ilyenkor mindig ReginaDarland krl forogtak. Sokat trte a fejt azon, hogy gazdja teljes joggal nevezi-e menyasszonynak

a lnyt.Aztn elrkezett a nap, amikor Rmhild meglehetsen vilgos vlaszt adott inasa soha ki nemmondott krdsre. A vlasz hallatn a fiatalembernek akaratlanul is arcba szktt a vr.

Rmhildre megint rtrt az alkalmazottakkal szemben teljessggel indokolatlan bizalmassgiroham. Darland rtl kapott ppen levelet, amelyet Helmut jelenltben olvasott el, akiszerencstlensgre ppen nmi frisstt szolglt fel. Durvn felkacagott, miutn letette az rst.

- No lm, no lm! Azt akarja, hogy mondjak le a jutalmamrl, s ne hborgassam tbb ahercegnt. Errl persze sz sem lehet. Ellenkezse csak mg kvnatosabb teszi. Nem szeretem azolyan nket, akik az ember nyakba vetik magukat. Vdekeznik kell, hogy harc rn szerezhesskmeg ket. Ha kell, akr erszakkal is. Minl kemnyebb a kzdelem, annl jobb, mert akkor desebb adiadal. Maga is gy vlekedik az asszonynprl, Waldeck?

Helmut ltta, hogy a levlpapr fejlcn a Darland cg neve szerepel. Azonnal tudta, hogy gazdja

Reginrl beszlt. Illetlen szavai arcba kergettk a vrt. A sajg fjdalom s a Rmhild ellenifeneketlen dh hirtelen betlttte egsz lelkt. Hogy beszlhet ilyen hangon Regina Darlandrl, akitmris a menyasszonynak nevez? Egyszeriben a napnl is vilgosabb lett szmra, hogy gazdjnakehhez nincs joga. Azt is felismerte azonban, hogy Rmhild valamivel a markban tartja Darlandot, ski akarja knyszerteni, hogy hozzadja a lnyt.

Az ifj Waldeck ambivalens rzsekkel kzdtt. Megrndult a keze, s legszvesebben arcul tttevolna a gazdjt, hogy egyszer s mindenkorra letrlje rla azt a kjes vigyort. Ert vett azonbanmagn, s hatrozott hangon szlalt meg:

- Bizonyra megbocst nekem, nagysgos r, ha erre a krdsre adsa maradok a vlasszal.Rmhild vadul felnevetett.- Nana, ezzel a klsvel hiba adja nekem az ernyes lovagot. Aligha kell megerltetnie magt,

hogy lba el boruljanak a nk. n egybknt nem vgyom erre. Csak hzdozzon, szabdjon afehrcseld, vdekezzen kzzel-lbbal, n akkor vagyok a legboldogabb. A vgn gyis legyzm.Akit pedig majd elveszek, annak mindennap feladat el kell lltania, klnben elunom. Brhogy isvan, most kap mg kt vet a kicsike, addig megszokhatja a gondolatot. Remlem, tlsgosan azrtnem szeldl meg. Azt a legkevsb sem szeretnm. Ne vgjon mr ilyen ostoba kpet, Waldeck! gynz rm, mintha ppen csecsemket kszlnk felfalni. zlsek s pofonok mr csak klnbzek,igaz-e? Maga nyilvn azt vallja, hogy a nkkel finoman s gyengden kell bnni. Lelke rajta. Na, fogjaa tlct, s tnjn el! Dlutn mr nem lesz magra szksgem.

Helmut rlt, hogy tvozhat. Mr-mr megfojtotta a lelkben felgylemlett harag. szintesznalom bredt benne Regina Darland irnt. gy rezte, meg kell vdenie t s az desapjt.

Visszahzdott a szobjba, lerogyott egy szkre, fejt a kezbe temette, s komoran maga el

meredt. Kpes lesz-e elviselni, hogy nap mint nap egytt legyen ezzel az emberrel, akit hatrtalanulmegvet, s mghozz Regina Darland miatt? A lny tndkl ltomsknt jelent meg lelki szemei eltt.Mit jelent szmra Regina? Mirt sajog a szve, ha arra gondol, hogy egy napon majd hozz kell


20/139

mennie Rmhildhez? Csupn azrt, mert a frfi tiszteletlenl beszlt rla? Vagy esetleg azrt is,mert ... mert nem akarja, hogy egy msik frfi legyen? Ennyire belopta volna magt a szvbe, pedigalig ismeri? Ez lenne az a bizonyos szerelem els ltsra? Van ilyen egyltaln? Vele is ez trtntvolna?

Mlyeket llegzett, s felugrott a szkrl. Flre az ilyen gondolatokkal, nem vezetnek sehov.ppen elg balszerencse rte, mr csak egy boldogtalan szerelem hinyozna az letbl. Ez a szerelempedig boldogtalan lenne. Gondolnia sem szabad arra, hogy maghoz lncoljon egy nt. ReginaDarland mint egy inas menyasszonya? Kptelensg. Szve mgis rte dobogott. Semmikppen nemfogja ttlenl elnzni, hogy Rmhild bemocskolja tiszttalan szenvedlyvel. Igen m, de mit tehetellene? Nem tudta megvlaszolni a krdst, de forr vgy bredt benne, hogy mg egyszer lthassaRegint, mieltt elutazik. Kt nap volt az indulsig. Ma rrt, lehet, hogy ez az utols alkalom. Tehtma kell tallkoznia vele, mindenkppen. Akkor is, ha rkig kell vrakozni a hz eltt.

Eredetileg azt tervezte, hogy tnzi anyja iratait, leveleit s a dokumentumokat, ami a hagyatkbanvolt, hogy eldnthesse, mit kell megriznie belle. De ez rr ksbb is, majd ha visszajtt. Most elkell mennie Reginhoz.

Megkrte Rmhildet, hogy tvozhasson, mert egy szemlyes jelleg gyt szeretn elintzni.Gazdja kegyes blintssal engedlyezte, hogy elhagyja a hzat, s tadott neki egy levelet.

- tkzben dobja be egy postaldba! Kilenc rig nem lesz szksgem magra. J szrakozst! -mondta ktrtelm mosollyal.Helmut tvozott. Csak a folyosn vette szre, hogy a levl Darland rnak szl, s Rmhild

elfelejtette lezrni a bortkot. A fiatalember kezt szinte gette a levl. Sokat, nagyon sokat adottvolna azrt, hogy elolvashassa. Nem kvncsisgbl, hanem a Regina irnt rzett aggodalombl.Perzseltekintettel meredt a nyitott bortkra, aztn sietve zsebre dugta, mintha ers ksrtsnekkellene ellenllnia. Majd lezrja, mieltt postra adn.

Gyorsan tvgott a kerten, s kilpett az utcra. Mlyen a gondolataiba merlve a megllhozstlt, hogy villamossal a vrosba menjen, mellyel a Fcn utca kzelig utazhat. Bcspillantst akartvetni legalbb tvolrl az ablakokra, amelyek mgtt Regina lakik. Remlte, hogy esetlegmegpillantja a lnyt valamelyik mgtt.

A megll fel menet tjba akadt egy postalda. A villanegyed utcjn a napnak ebben a

szakban teljes csend honolt.Helmut elhzta a levelet a zsebbl. Szentl elhatrozta, gy zrja le s dobja be a bortkot,hogy nem pillant bele az rsba.

Valami azonban ersebbnek bizonyult az akaratnl. Engedett a knyszernek, kivette a levelet abortkbl, s szthajtotta a papirost. Mr msodszor kvetek el becstelensget -gondolta kzben.Az els az volt, amikor killtotta magnak a bizonytvnyt anyja nevben. A msodikat pedig ppenmost kveti el, amikor egy nem neki cmzett levelet kszl elolvasni.

Ennek ellenre olvasni kezdett, mert egy bels hang azt mondta neki, ki kell dertenie, miflehatalommal knyszertheti ki Rmhild, hogy Regina Darlandot hozzadjk felesgl.

Tgra meredt szemmel bmulta a betket:

Kedves Darlandom!

Megkaptam levelt. Mire val ez a botorsg? Amiben megllapodtunk, azon nem vltoztatunk.Hazatrtem utn, legksbb kt v mlva Regina frje leszek. Nem rdekel, hogy a kisasszonyegyelre hallani sem akar rlam. Eljn majd a nap, amikor hajtani fogja ezt a frigyet. Ha pedig mgisellenkezne, maga hatalmi szval engedelmessgre knyszerti. Vagy taln azt akarja, hogygyermeknek vgig kelljen nznie, amint apjt csalsrt brtnbe zrjk? Tudja, hogy velem nemlehet trflni. A markomban tartom, s ha megszegi a megllapodsunkat, n is azt fogom tenni.Kmljen meg az ostoba rzelgssgtl! Felesgl akarom venni a lnyt, ez az ra az desapjabecsletnek.

Az apsomknt rk idkre biztos lehet abban, hogy l ember nem tudja meg, mifle bnt vettmagra. Az eskvm napjn tzre kerlnek a bizonytkok, de csakis az eskets utn. Ez gybenminden tovbbi sz felesleges. Holnaputn elutazom. Kt v alatt bven hozzszoktathatja Regint agondolathoz, hogy hozzm kell jnnie. Ellenkezse, mint mr emltettem, nem kesert el. Nemkedvelem a tlsgosan kezes nket, s kell idben majd


21/139

Regint is betrm.Megragadom az alkalmat, kedves leend apsom, hogy dvzljem, s egyttal el is bcszom.

Idnknt majd rviden hrt adok magamrl, hogy ne felejtsen el.

Fred Rmhild

Helmut hatalmas shajjal hajtotta ssze a levelet. Krtafehr volt az arca. Most legalbb tudja,mivel akarja Rmhild arra knyszerteni Regina Darlandot, hogy a felesge legyen. Kiderlt, miveltartja markban a lny desapjt, mivel knyszertheti arra, hogy akarata ellenre kiszolgltassaRmhildnek a lnyt.

A fiatalember szeme szikrkat szrt. Mr nem bnta, hogy elolvasta a levelet. Megtudhatta belle,mifle veszly leselkedik arra a tndri teremtsre, aki els ltsra meghdtotta a szvt.

Taln sikerl megvnia fenyeget sorstl. Taln ... A megolds mdjrl egyelre sejtelme semvolt, de kt ve van arra, hogy megtallja. Addig llandan Rmhild mellett lesz, s ha gyes,kitapinthatja gyenge pontjt, amelynek segtsgvel megmentheti Regint s vele egytt az apjt is.Helmut arcvonsai megkemnyedtek. Ettl a pillanattl kezdve ellensgnek tekintette gazdjt, selhatrozta, minden erejvel azon lesz, hogy meggtolja, hogy a gyllt frfi jogot formlhasson

magnak Regina Darlandra. Ha mr nem szerezheti meg magnak ezt a bjos teremtst, Rmhild setudja megkaparintani, mert az rettenetes lenne. Ezt mi sem bizonytotta jobban, mint a levl, skorbban a gazdjval folytatott beszlgets is.

Sietve visszadugta a papirost a bortkba, s bedobta a postaldba.Nhny perccel ksbb villamosra szllt, s az llatkertig utazott, majd onnan a Hardenberg utcn

lass lptekkel elindult a Fcn utcba.Mieltt odart volna, szrevette, hogy egy ifj hlgy fordul be a sarkon. Regina volt az. A

fiatalember szve nagyot dobbant.A lny is megltta t. Bjos arct hirtelen elnttte a pr, ami eszeveszett boldogsggal tlttte el

Helmut szvt. Lekapta a kalapjt, s nagyon rlt, hogy nem a librijt viseli, hanem j ltnyeiegyikt, amelyben igen jl mutatott. Regina megllt eltte, s kedves mosollyal kezet nyjtott.

- Szerencss vletlen, hogy elutazsa eltt mg egyszer tallkozhatunk - mondta.

A frfi pillantsa elrulta, hogy is szerencssnek tartja ezt a "vletlent".- Vgtelenl rlk, nagysgos kisasszony, mert gy sajt szememmel gyzdhettem meg arrl,hogy nem maradtak komoly kvetkezmnyei annak a balesetnek, amelytl volt szerencsm megvni.szintn bevallom, vgytam arra, hogy megbizonyosodhassam efell. rmmre szolgl, hogytallkozhatom nne1.

Helmut szvben sztradt a boldogsg. Termszetesen nem felejtette el, hogy nincstelen, segyelre inasknt keresi meg a kenyrt. gy taln nincs is joga ahhoz, hogy ilyen szavakat intzzenRegina Darlandhoz, de rzsei ersebbnek bizonyultak jzan esznl. A szvre hallgatott, s elhitte,hogy mindenkppen kapcsolatban kell maradnia a lnnyal.

- Boldogg tesz, amit mondott. Ha bizonytkt akarja adni hatrtalan jsgnak, hbe-korba n isletjelet adhat nekem.

Mindssze egy dvzl szra gondolok, amely elmondja majd, hogy gondol rm. Meggri?

- Igen. Csak azt rulja el, hogyan rhetem el.A fiatalember elgondolkodott.- Juttassa el a nekem sznt zeneteit a lapnak, amelynek tudstani fogok. k mindig tudjk majd,

hol r el a posta. Azonnal intzkedem, hogy kldjk utnam a leveleit.Helmut a lnynak ppgy elmondhatta volna, melyek lesznek ti llomsai, ahogyan a

szerkesztsget is tjkoztatta.Eszbe jutott azonban, hogy Rmhild taln tartja majd a kapcsolatot Darland rral, s akkor esetleg

feltnik, hogy ugyanarra vezet az tjuk. A szerkesztsgtl idrl idre amgy is megkapja a postt.Nyugodtan mellkelhetik Regina leveleit is.

Regina mosolyogva hajtotta le a fejt.- gy nem lesz nehz rnom magnak. Idnknt elmondom majd, hogyan tetszettek a tudstsai.A frfi mellkast hatalmas shaj tlttte meg.- szintn rlk, hogy nem szakad meg kzttnk minden kapcsolat. Boldogg tesz, ha nha

hallok majd magrl.


22/139

A lny huncutul mosolygott, mgis ltszott rajta, hogy zavarban van.- Magt ilyen knnyen boldogg lehet tenni?Helmut pillantsa mlyen felkavarta Regint.- A sors eddig oly mostohn bnt velem, hogy kevssel is berem mr - vlaszolta a fiatalember. -

Amit maga grt, az viszont sokat, nagyon sokat jelent nekem. Gondoljon csak bele! Egyszeribenmegint lett valakim, aki meg akar rizni az emlkezetben, akihez szlhatok, akihez elreplhetnek agondolataim. Taln nem is sejti, mennyire fontos ez szmomra, hiszen nem tudja, milyen keser amagny.

- Valban egszen egyedl van a vilgban? Nem lnek a szlei, nincsenek testvrei?- Senkim sincs.A lny arcn bbjos-szomor mosoly suhant t.- Meg kell hasadnia a szvnek!Helmutnak felragyogott a szeme.- Egy olyan jsgosnak biztosan, mint a kegyed.- Honnan tudja, hogy jsgos vagyok?- Kiolvasom a tekintetbl.Regina sietve egy jelentktelen aprsgrl kezdett beszlni.

A fiatalember ltta rajta, hogy zavarba jtt, s msra akarja terelni a szt. Hogy a kedvre tegyen,belement a jtkba. Kzmbs dolgokrl csevegtek, mg a lny vgl megllt egy zlet bejrata eltt.- Ide kszltem - mondta.- Megvrhatom, hogy hazaksrhessem?Reginnak eszbe jutott, hogy a frfi kevssel ezeltt mg azt lltotta, nem r r, de fennhangon

nem mondta ki a gondolatt.- Ha ideje engedi.- De csak, mert nrl van sz. Utna majd kettztt igyekezettel intzem az gyeimet.- Jl van, akkor vrjon meg!Helmut csillog szemmel fogadta az engedlyt. A lny mlyen elpirult, s sietve belpett az

zletbe.Gyorsan elintzte a vsrlst, aztn elhagyta a boltot. Elindultak visszafel ugyanazon az ton,

amelyen jttek. Ki nem mondott egyetrtsben lassan lpkedtek, hogy minl tovbb lehessenek egytt.Amikor a fiatalember a Fcn utca sarkn vgl bcst vett Regintl, mindketten tudtk, hogy hosszvek alatt sem kerlhettek volna kzelebb egymshoz, mint e rpke egyttlt sorn. Sokigszorongattk egyms kezt, mikzben titkolt izgalommal kapcsoldott ssze tekintetk, aztnegyszerre szlaltak meg.

- A viszontltsra!Regina elindult, de nhny lps utn visszanzett. A frfi szrevette, hogy knny csillog a

szemben.- Utazzon jl, s trjen meg szerencsvel! - kiltotta a lny remeg hangon.Ltta, hogy Helmut kezben a kalapjval, perzsel tekintettel nz utna. Tudta, lelki szemei eltt

mindig gy jelenik majd meg, s rezte, hogy a frfi magval viszi a szvt. Helmut is tudta, hogy az szve pedig Regina Darlandnl maradt.

A fiatalember gondolatait teljesen lekttte a tallkozs lmnye. Mg akkor is a lny jrt afejben, amikor visszatrt a Rmhild-villba. Nagyon elszaladt az id, gyhogy gyorsan nekiltott,hogy tnzze desanyja paprjait, s kidobja, amit feleslegesnek tl. tltztt, s hozz is kezdett amunkhoz. Tbbnyire rgi levelek voltak, melyet valamilyen oknl fogva desanyja megrztt, deHelmut eddig nem jutott hozz, hogy tnzze.

Az iromnyok sok kellemes lmnyt bresztettek benne, letnek vidmabb korszakraemlkeztettk, de volt kztk olyan is, ami kesersggel tlttte el. desanyja szletett Hochberggrfn volt, mieltt frjhez ment Helmut apjhoz. Nagy csaldban ntt fel, tbb testvre volt, devalamennyien eltte haltak meg, utdot pedig nem hagytak htra. Helmut csupn anyai nagybtyjahelyzetvel nem volt tisztban. Csak azt tudta, hogy fiatal korban nagyon knnyelm letet lt.Kicsapongsai, olykor ktes gyletei miatt, vgl a csald kitagadta. Helmut felidzte magban anyjaszavait, aki elmeslte, hogy ezt a btyjt kedvelte a legjobban, de kptelensg volt segteni rajta, acsald tehetetlen volt. desanyja azt is emltette, hogy a tbbi testvr nagyon neheztelt volna r, hanem szaktja meg vele a kapcsolatot.


23/139

A fiatalember, Hans volt a neve, teljesen elkalldott. A csald csak annyit tudott, hogy kivndoroltAmerikba, de tbb nem hallottak rla.

Anyja leveleiben, melyeket a testvreitl kapott, gyakran tesznek emltst Hansrl. Afogalmazsbl kiderl, hogy bizony nem sokra tartottk a btyjukat. Ennek ellenre Helmut desanyja,ha a tkozl fi szba kerlt, mindig a legnagyobb szeretettel beszlt rla, s kifejezsre juttatta, hogyknnyelm letmdja ellenre testvrei kzl ll a legkzelebb szvhez, s vgtelenl bnkdik,hogy gy megszakadt a kapcsolat. desanyja gy tudta, hogy btyja Amerikban meghalt.

Helmut jl ismerte anyja csaldjt, regnyeket meslhetett volna szigorukrl, szvtelensgkrl.desanyja szerencsre kilgott a sorbl, egszen ms volt, mint testvrei vagy unokatestvrei. gyaztn Helmut knnyen el tudta kpzelni, hogy a forrfej, m melegszv Hans grfot kissalaptalanul tlte el a csaldja. A Hochberg famlia rendkvl nagyra tartotta magt, csak gy radtbellk a jeges bszkesg, s soha senkit nem fogadtak el, aki nem olyan volt, mint k.

Mivel a csaldbl senkit sem tallt rokonszenvesnek, Helmut valamennyi levelet haszontalannaktlte, s kidobta. Annl is inkbb, mert a levelek hangvtele anyjval szemben is meglehetsen ridegs merev volt.

Arra azonban hasznos volt a levelek tolvassa, hogy eszbe juttassa a tkozl fit. Helmuteltprengett, mi lett nagybtyjval. Vajon tnyleg pusztulsba kergette Amerikban a ltfenntartsrt

folytatott kegyetlen kzdelem, vagy esetleg a vilg ms tjn tengeti lett? Kzben arra gondolt,milyen megvetssel illetn t anyja rokonsga, ha megtudnk, hogy inasnak llt. Nyilvn t iskitagadnk. Szerencsre ez a veszly mr nem fenyegette, hiszen a rokonok valamennyien meghaltak,kivve taln Hans grfot.

Vele azonban nem valszn, hogy sszefutna. A paprkosarat lassan megtltttk a szttpett,kidobott iratok, levelek. Az anyja ltal alrt res paprokat is kidobta, mr nem volt szksge rjuk,hiszen a bizonytvnyt mr killtotta. Nhny levelet rztt csupn meg, de ez olyan kevs volt, hogyknyelmesen elfrt a trcjban. Miutn vgzett, fogta a paprkosarat, s lement a pincbe, a kzpontiftst biztost kaznhoz. A tzbe hajtotta a paprokat, s nzte, ahogy lassan elhamvadnak. gyrezte, mintha egsz mltja a tz martalka lett volna, ezentl mr semmihez nem ktdik, csak azdesanyjrl rztt emlkekhez.

Miutn visszatrt a szobjba, rendet rakott, s mire elkszlt, mr vacsorhoz csengettek. Helmutaz alagsori tkezbe sietett, ahol a cseldek ismt pikns trtnetekkel traktltk gazdjrl.A fiatalember szmra egyrtelmv vlt, hogy cseldei nem rajonganak Rmhild rrt. St,

kifejezetten rltek, hogy kt vre elutazik. A cseldsg egy rsznek mr felmondott a gazda, kholnap el is hagyjk a hzat, a tbbiek, az a nhny, aki itt marad, hogy rendben tartsa a villt, pedigmr elre rlt, hogy milyen knyelmesen lhet a kvetkez kt vben. Helmut magatartst, mivelmost sem vett rszt a beszlgetsben, termszetesen jfent brltk, a fiatalember azonban nmn trteaz lceldst, s amint vgzett az evssel, tvozott. rlt, hogy a jvben megkmli a sors a kzstkezsektl.

ppen rgyjtott, gondolta, knyelmesen elszv egy cigarettt, amikor meghallotta a kocsit.Rmhild rkezett haza. Nem sokkal ezutn hvatta is a gazdja, s mindenfle feladatokkal halmoztael. Lthatan nagyon rossz hangulatban volt, szitkozdott, hogy Berlin milyen unalmas vros, nem

trtnik semmi, s hogy rl, hogy vgre elszabadul innen. Helmut gazdja hangulatbl arrakvetkeztetett, hogy nem rezte jl magt, brhol is volt. m nem adott hangot gondolatainak,rendthetetlen nyugalommal, ahogy azt annak idejn mostohaapja inastl elleste, vgezte a munkjt.Rmhild vizslat szemmel figyelte.

- Waldeck, maga tisztra olyan, mint egy igazi grf, nem hiszem, hogy Reichenau grfjaelkelbben mozgott volna, mint maga. Remekl utnozza.

A fiatalember elvrsdtt, de nmn trte gazdja gnyos megjegyzseit. Tudta, hogy ura rlannak, hogy a modora elkel, s hogy a viselkedse sokkal inkbb hasonlt egy grfhoz, mint egyinashoz.

Rmhild hangulata szerencsre felderlt, s hamarosan trflkozva faggatni kezdte az inast:- Nos, sikerlt elbcsznia a kedvestl?A krds haIIatn Helmutnak arcba szktt a vr. Rendkvl tapintatlannak tartotta ezt is, mint

ahogy gazdja minden megnyilvnulst. Legszvesebben durvn elhrtotta volna a krdst, deszerencsre uralkodott magn, s knnyedn csak annyit jegyzett meg:


24/139

- Abban az rtelemben, ahogy a nagysgos r gondolja, nem volt kitl elbcsznom.Rmhild felnevetett.- Akkor jobb helyzetben van, mint n, nekem sok kedvestl kellett bcst vennem, legnagyobb

bnatukra.Miutn ezt elmeslte, a hangulata ismt rosszabbra fordult, s mindenbe belekttt. Helmut rlt,

amikor vgre aznapra elbocstotta, br azt jobban szerette, ha gazdja kellemetlenkedett, mint amikorilletlen bizalmaskodssal knyelmetlen helyzetbe hozta. sztnsen sejtette, hogy ez a fajtabizalmaskods mg sok nem kvnatos meglepetst tartogat szmra.

Alfred Rmhild msnap reggel inasa ksretben elutazott Berlinbl. Elszr Genovba menteknhny napra, majd onnan beutaztk Itlit, s Grgorszg fel vettk tjukat. Rmhild gy gondolta,hogy onnan hajval mennek tovbb Alexandriba. Kairi ltogatst hosszabb idre tervezte,vlemnye szerint onnan kedvre utazgathat, s knyelmesen megtekinthet mindent, ami rdekli.Helmutnak kezdetben nem volt oka panaszra, mert gazdja a sok j lmnytl meglehetsen jhangulatban volt, s ez elviselhetv tette. Csak az volt nagyon kellemetlen, hogy minden szerelmikalandjt bizalmasan megosztotta Helmuttal, ami gyakran kellemetlen helyzetbe hozta a fiatalember.Helmut iszonyodott a gondolattl, hogy ez a frfi vehette magnak a btorsgot, s szemet vethetettRegina Darlandra, st nl kvnja venni. Az ifj Waldeck soha nem adta fel a remnyt, hogy

meggtolja ebben. Fogalma sem volt, hogyan tudn megakadlyozni, de annyira vgyott r, hogymegvja Regint ettl a mltatlan sorstl, hogy hajland lett volna brmit megtenni.Regina irnt tpllt rzseit az elvls s a tvolsg nem halvnytotta el, ellenkezleg, egyre

jobban rezte, milyen fontos neki a lny. A szve hevesebben, hangosabban dobbant, ha csakrgondolt, fleg, ha emlkezetben visszaidzte, milyen rulkod pr szktt a kisasszony arcba,amikor beszlgettek.

Helmut mr Genovban beszerzett egy j minsg fnykpezgpet. Arra is jutott ideje, hogyrdekes felvteleket ksztsen, st, rvid tirajzot is rt hozzjuk. Tudta, hogy Regina el fogja olvasni aBerliner Zeitungban megjelen els tudstst.

Sikerlt belecsempsznie nhny ltszlag rtatlan, msoknak mit sem mond szt, amelyek majdelruljk a lnynak, hogy gondol r. Els cikkhez a kvetkez gondolatokat fzte:

Sajnos nincs r md, hogy mindent pontosan gy adjak vissza, ahogy szeretnm, mg fotn sem

lehet minden lmnyt pontosan rgzteni. Vannak olyan kpek, melyek rkre az ember szvbevsdnek, akkor is, ha nem kszl rluk fnykp. Pedig a fnykpezgpem kitn, br Athnbanvettem, nem pedig elutazsom eltt Berlinben, ahogy terveztem. De aznap sokkal fontosabb dolgomakadt a Tauenzien utcban, s megfeledkeztem a gp beszerzsrl. Persze aznap brmit elfelejtettemvolna ... !

Sajnos nem lthatta, hogyan pirul el Regina, amikor e sorokat olvassa a beszmolban.Rmhild mr Genovban felszltotta egyik este Helmutot, hogy ltsn magra civil ltzetet, s

ksrje el egy elkel mulatba.Ez azutn tbbszr is elfordult. Helmut ott lt vele az asztalnl, s segdkezett, hogy gazdja

sszeismerkedjen egy csinos, fiatal prizsi lnnyal, aki gyakran jrt ide, s ltszlag rajongk egsztmege vette krl, a legfiatalabbaktl az idsebb generciig az sszes gavallr kpviseltette magt.Gnyos, lekezel modor, temperamentumos lny volt, kegyetlenl csillog, hideg szemprra!

Rmhild Helmutra testlta a feladatot, hogy krje meg a hlgyet, ljn az asztalukhoz. A fiatallny nyomban eleget is tett a felszltsnak, mert nagyon tetszett neki Helmut. A fiatalember szpfranciasggal kzlte a lnnyal, hogy trsa szeretn megismerni.

- rdekel is engem! n magval vacsorznk - jelentette ki elutastan a lny.Ezt persze Helmut nem tolmcsolta a gazdjnak, br Rmhild a lny mozdulataibl rezhette,

mirl beszl. Az elutasts csak fokozta vgyt, s miutn kiderlt, hogy a lny beszl pr sztnmetl, Rmhild egyetlen intssel jelezte Helmu

hedwig courths-mahler - távol, mégis oly közel

Documents