gulen y mill sobre la libertad

8/2/2019 GULEN Y MILL SOBRE LA LIBERTAD

1/9

Glen y Mill sobre la Libertad

escrito por B. Jill Carroll

El pensamiento humanstico sita a la libertad de pensamiento y expresin de lasideas como puntal fundamental de su plataforma, tanto filosficamente comosocio-polticamente. La prensa libre, las protestas pblicas pacficas y libres, lalibertad de culto, el derecho de reunin y otras instituciones occidentales son elresultado de la idea de libertad articulada por los humanistas modernos, mientrasque en otras partes del mundo, incluyendo el mundo musulmn, estas libertadessurgen de otras fuentes. Filosficamente, el ideal de libertad se remonta al

mundo antiguo, cuando los filsofos se desafiaban los unos a los otros con todo tipo de ideas y sesentaban debatindolas en los foros con cualquiera que quisiera escuchar. Algunas de las grandesideas del saber clsico provienen de dichos filsofos, los cuales, a pesar de haber sido ejecutados

o exiliados por sus ideas finalmente, se permitan a s mismos pensar y hablar con libertad,negndose a coartar sus mentes y voces cuando el estado se lo ordenaba.

En el mundo moderno occidental, varios filsofos y escritores expresan de forma convincenteeste ideal de libertad. Desde mi punto de vista, sin embargo, nadie expresa este ideal de modoms exhaustivo y radical que el terico social y poltico britnico del siglo XIX John Stuart Mill.En este captulo, sito a Mill en un dilogo con Glen sobre el ideal de libertad de pensamiento.Mill y Glen son enormemente diferentes el uno del otro en modos significativos y obvios. A

pesar de sus diferentes contextos y cosmovisiones, ambos articulan visiones especficas de lasociedad que al menos tericamente seran tolerantes en materias de creencia religiosa y prcticay permitiran debates e investigaciones enrgicos sobre temas relacionados con la verdad en la

mayora de dominios o en todos ellos. Estas similitudes entre sus respectivas sociedadesexisten por su dedicacin comn al ideal de libertad, especialmente en asuntos de pensamiento yconciencia.

Mill es tal vez famoso por su obra de filosofa ticaEl Utilitarismo. Har referencia a esta obrasuya ms adelante en este captulo. En primer lugar, sin embargo, querra centrarme en otra de susimportantes obras, Sobre la Libertad, publicada en 1859. En esta obra, Mill establece su proyectocomo expresin de la libertad social o civil, es decir, la naturaleza y los lmites del poder que

puede ser legtimamente ejercido por la sociedad sobre los individuos1. Explica que unageneracin anterior en occidente se ocup de la tirana de los magistrados y, por lo tanto,

desarroll formas de gobierno representativas que expulsaron los poderes despticos de monarcasde derecho divino y semejantes. l y su generacin son los beneficiarios de dicha lucha y, engeneral, ya no han de luchar contra dicho tipo de tirana.

Ms bien, Mill afirma que la generacin actual, es decir su generacin en la Gran Bretaa delsiglo XIX, debe luchar contra otro tipo de tirana, la tirana de la mayora. Mill dice:

No basta la proteccin contra la tirana del magistrado. Se necesita tambinproteccin contra la tirana de la opinin y sentimiento prevalecientes; contra latendencia de la sociedad a imponer, por medios distintos de las penas civiles, sus

propias ideas y prcticas como reglas de conducta a aquellos que disientan de ellas; a

ahogar el desenvolvimiento y, si posible fuera, a impedir la formacin deindividualidades originales y a obligar a todos los caracteres a moldearse sobre elsuyo propio. Hay un lmite a la intervencin legtima de la opinin colectiva en la


2/9

independencia individual; encontrarle y defenderle contra toda invasin es tanindispensable a una buena condicin de los asuntos humanos, como la proteccincontra el despotismo poltico2.

En otras palabras, Mill detecta una tirana sutil que existe en la sociedad incluso cuando elgobierno representativo toma lugar. Esta tirana es una tirana social o civil, una presin que la

sociedad ejerce sobre sus miembros para que se amolden a las creencias y las prcticasnormales en todos los asuntos de la vida, simplemente porque son las normas y son

practicadas por la mayora de la gente en la sociedad. Por lo tanto, segn la lgica de la mayora,cada uno ha de acatar las normas o ser forzado a que lo haga. Mill rechaza esta tirana y buscadeterminar el principio por el cual se puede establecer cul es la interferencia legtima que elestado o los agentes sociales pueden tener respecto a la libertad individual, ya que la mayor partede dichas determinaciones estn basadas puramente en la preferencia personal o la costumbre.Mill establece su principio de libertad cvica al principio de su disertacin:

El nico fin por el cual es justificable que la humanidad, individual o colectivamente,se entrometa en la libertad de accin de uno cualquiera de sus miembros, es la propia

proteccin. Que la nica finalidad por la cual el poder puede, con pleno derecho, serejercido sobre un miembro de una comunidad civilizada contra su voluntad, es evitarque perjudique a los dems. Su propio bien, fsico o moral, no es justificacinsuficiente Sobre s mismo, sobre su propio cuerpo y espritu, el individuo essoberano3.

Este es un principio radical de libertad, el cual, probablemente, ninguna sociedad contemporneaaplica consecuentemente. Hace que el dao directo y perceptible a los dems sea, prcticamente,el nico fundamento legtimo sobre el cual el estado o las autoridades civiles pueden interferir enlas acciones de un individuo. Este principio es probablemente demasiado liberal para Glen. Por

ejemplo, el Islam, en general, prohbe suicidarse. Por lo tanto, el principio de libertad de Milllimitado nica y exclusivamente al dao infligido a los dems, no es en s mismo suficiente.Glen, siguiendo las enseanzas islmicas, probablemente dira que la gente no tiene libertad paradaarse a s misma suicidndose. Sin embargo, existe una semejanza entre Glen y Mill respectoa esta idea de libertad, particularmente en el dominio del pensamiento y el debate, al cual Milldedica un captulo entero en su obra.

Mill, inequvocamente, apoya la libertad de pensamiento y debate incluso si las ideas expresadasy debatidas en sociedad acaban siendo falsas. Dice que una afirmacin hecha a la comunidad parasu consideracin existe ya sea verdadera, falsa o algo intermedio, una verdad o una mentira

parcial. Sobre esto, en caso de que las ideas sean expresadas y discutidas libremente, l no tiene

en cuenta si stas velan por los mejores intereses de las sociedades. Si la idea es verdadera, lagente obtendr una nueva apreciacin de su verdad debatindola, reconsiderando los argumentosde su verdad y defendindola contra sus detractores. De esta manera, las ideas verdaderas

permanecen vivas y animadas entre la gente en vez de convertirse en marchitas y latentessimplemente por ser aceptadas como verdad a lo largo de generaciones. Si la idea es falsa, lasociedad obtiene el beneficio del debate pblico. La evidencia de su falsedad es revisada oaclarada para todo el mundo involucrado, y, como resultado, la gente puede ahora abrazar laverdad de modo ms pleno que antes por su reciente conviccin. Lo ms probable, dice Mill, laidea expresada ser una mezcla de verdad y falsedad. Verdaderamente nadie tiene toda la verdadsobre nada; las mentes humanas no pueden concebir la verdad en su integridad sobre nada yciertamente tampoco sobre Dios o el Infinito, porque no conocemos las cosas en s mismas, sinonuestras percepciones posicionales sobre las mismas. Adems, las mentes finitas no puedenconcebir lo infinito. Por lo tanto, todas las ideas deben de ser expresadas libremente en lasociedad para que las ideas parciales puedan ser reforzadas constituyndose en verdades plenas a


3/9

travs del mecanismo del compromiso civil y el debate.

Los beneficios sociales del pensamiento y el debate libres son suficientemente claros; pero Millprofundiza sobre el impacto que el pensamiento libre tiene sobre los individuos que constituyenuna sociedad. Las sociedades, especialmente con respecto a la religin, frecuentemente prohbenel pensamiento y el debate libres en un esfuerzo para detener la hereja; pero dichas prohibiciones

no tienen tanto impacto en los herejes como lo tienen en los dems. Mill indica:

Los que primeramente sufren sus resultados son los no herejes, cuyo desarrollointelectual se agota y cuya razn llega a sentirse dominada por el temor a la hereja.Quin puede calcular todo lo que el mundo pierde en esa multitud de inteligenciasvigorosas unidas a caracteres tmidos, que no osan llegar a una manera de pensarvaliente, independiente, audaz, por miedo a caer en una conclusin antirreligiosa oinmoral a los ojos de otro?4.

El argumento de Mill aqu es que los desmesurados temores a la hereja erradican no solamente alos herticos, sino a aquellos que tienen nuevas e intrpidas ideas sobre cualquier cosa, incluidaslas tradiciones recibidas, incluso aquellas consideradas sagradas. Cuando la amenaza del castigo

por hereja es muy enrgica en una sociedad, o cuando una sociedad amenaza con penas civiles aaquellos que expresan ideas diferentes a las claramente permitidas por las autoridades civiles,toda la sociedad sufre. La fuerza mental surge con la prctica y el desafo. Una sociedad que tomafuertes medidas contra el pensamiento y el debate se convierte en dbil y atrofiada. Mill contina:

Nadie puede ser un gran pensador si no considera como su primordial deber, encalidad de pensador se entiende, el seguir a su inteligencia adondequiera que ella

pueda llevarle. Gana ms la sociedad con los errores de un hombre que, despus deestudio y preparacin, piensa por s mismo, que con las opiniones justas de los que las

profesan solamente porque no se permiten el lujo de pensar5.

Una vez ms, las verdaderas ideas se anquilosan y debilitan cuando no son regularmentedesafiadas en el debate y la discusin. Los que adoptan las verdaderas ideas no las detentan conhonestidad si no se permiten a s mismos pensar con libertad, lo cual puede significar inclusocuestionarse verdades durante mucho tiempo mantenidas. Mill pretende, sin embargo, que elasunto no es meramente crear pensadores individuales. Afirma que:

No queremos decir con esto, que la libertad de pensamiento sea necesaria, nica oprincipal, para formar grandes pensadores. Muy al contrario, es incluso msindispensable para hacer que el comn de los hombres sea capaz de vislumbrar la

estatura mental que pueden alcanzar. Han existido, y pueden volver a existir, grandespensadores individuales en una atmsfera general de esclavitud mental. Pero nuncaexisti, ni jams existir en una atmsfera tal, un pueblo intelectualmente activo6.

Aqu vemos a Mill expresando una idea sobre la libertad por las razones ms humansticas,adems de las utilitarias. Implcita es en este pasaje una conviccin de que los seres humanos sonseres que piensan, quienes buscan la verdad sobre una mirada de cosas, desde lo ms mundanohasta lo ms sublime, quienes crean conocimiento, y esa actividad es parte de lo que significa serhumano. La libertad de pensamiento, expresin y de investigacin es vital no solamente para losgenios, los cuales nunca podran compartir su genialidad para beneficiar a la sociedad sin libertad

de trabajo. La libertad es vital, posiblemente ms para la gente normal y corriente que vive susvidas, gente de inteligencia comn, para poder ser intelectualmente activos y sociables. Porsupuesto, esto proporciona un beneficio a la sociedad, y, por lo tanto, se trata de una pretensin


4/9

utilitarista y funcional; adems es una pretensin humanstica por lo que proporciona a la gentecomn. La gente en general debe ser libre para pensar, investigar y para expresarse, porquehacerlo as es lo que significa ser humano, y slo cuando se nos permite ser plenamente humanos

podemos crear una sociedad orientada hacia el ser humano, tanto un fin como un medio.

Aqu tambin podemos introducir a Glen en el debate, ya que l habla de la idea de libertad

tanto desde el punto de vista humanstico como utilitarista. Glen habla a menudo en su obrasobre la liberacin de la tirana. En muchos contextos, se refiere a las tiranas que varios gruposde musulmanes han tenido que soportar en aos recientes bajo los poderes del secularismo y elcolonialismo. En otros contextos, sin embargo, habla en trminos ms universales sobre lalibertad que cada individuo tiene en virtud de ser humano. Sus opiniones se asemejan al principioexpresado por Mill sobre la libertad, cuando afirma que la libertad permite a la gente hacer loque quiere, siempre y cuando no dae a los dems y permanezcan totalmente dedicados a laverdad7. La ltima frase siempre y cuando permanezcan totalmente dedicados a la verdad, talvez haga a Mill que se detenga en principio, pero ste argumentara que incluso aquellos queestn perdidos en la mentira o comprometidos con la misma tambin estn totalmente dedicados ala verdad, simplemente que se han equivocado sobre la misma. Hablar o actuar de una manera sinestar totalmente dedicados a la verdad puede incluir, tanto para Mill como para Glen,elementos tales como la calumnia, la difamacin o gritar Fuego!, en un teatro abarrotadocuando realmente no hay fuego alguno.

La defensa de la tolerancia por parte de Glen es inconcebible sin una dedicacin a la libertad depensamiento y debate. Esto es as principalmente porque la tolerancia es innecesaria si la libertadde pensamiento, debate y libre eleccin no estn permitidas. La tolerancia es una virtud

principalmente porque la gente es libre y elegir diferentes creencias, religiones e intereses.Glen hace hincapi en esto varias veces, frecuentemente abordando tanto la democracia ensolitario como la democracia y el Islam, entre los cuales no aprecia incompatibilidad alguna. En

un pasaje sobre el perdn, Glen relaciona la tolerancia y la democracia a travs del concepto delibertad. La democracia es un sistema, seala, que da a cada uno bajo su ala la oportunidadde vivir y de expresar sus propios sentimientos y pensamientos. La tolerancia contiene unadimensin importante de ello. De hecho se puede decir que la democracia es imposible en unlugar donde la tolerancia no existe8.

Dichas afirmaciones, sin embargo, no llevan consigo el marco radical de las afirmaciones de Millsobre la necesidad de libertad y de proteccin de la gente ante la tirana social. Slo cuando Glenexpone sus nociones sobre los seres humanos ideales o herederos de la Tierra, tal y como l lesllama en una de sus obras, podemos ver no slo una profunda dedicacin a la libertad, sinotambin la razn de dicha dedicacin: una razn verdaderamente humanstica. En su obra The

Statue of Our Souls (La Estatua de Nuestras Almas), expone una amplia visin de una sociedady de un mundo guiado por individuos de excelencia espiritual, moral e intelectual. Llama a estagente herederos de la Tierra9 y profundiza en la descripcin de sus caracteres y atributos*. Ensu enumeracin de sus rasgos principales, el quinto rasgo lo identifica con ser capaz de pensarlibremente y ser respetuoso con la libertad de pensamiento10. Contina as:

Ser libre y disfrutar de libertad son una profundidad importante de la fuerza devoluntad humana y una puerta misteriosa a travs de la cual el ser humano puede

penetrar en los secretos del yo carnal. Aquel que no pueda penetrar en dichaprofundidad y no pueda pasar por dicha puerta apenas merece ser llamado ser

humano11

.

Por lo tanto, la libertad de pensamiento es fundamental para el ser humano, para la humanidad


5/9

misma. Sin libertad de pensamiento, no slo como principio social y poltico sino tambin comohabilidad personal, uno no se puede llamar realmente ser humano. En otras palabras, uno no

puede alcanzar la capacidad humana sin libertad de pensamiento. Glen contina reflexionando:

En situaciones en las que se han impuesto restricciones a la lectura, al pensamiento, alsentimiento y a la vida, es imposible retener las facultades humanas, y an menos

alcanzar la renovacin y el progreso. En dichas situaciones, es bastante difcilmantener el nivel de un hombre normal y corriente, y an menos crear grandes

personalidades que se alcen con espritu de renovacin y reforma y cuyos ojos estnfijos en el infinito. Bajo dichas condiciones, slo existen caracteres dbiles que sufrendesviaciones en sus personalidades y hombres de espritu ablico y sentidos

paralizados12.

El desarrollo humano, y por extensin, el desarrollo y el crecimiento social toda reforma yprogreso, depende de la libertad de pensamiento y de vida. Una sociedad sin dicha libertad nopuede cultivar a la gente de espritu y de visin que la lidera hacia nuevas dimensiones. Peor an,quizs, dicha sociedad no puede cultivar a la gente comn para que alcancen sus ms plenascapacidades humanas. Aqu, las ideas de Glen se asemejan a las de Mill al defender la libertad

por su utilidad para la sociedad y por su valor humanstico. De hecho, la anterior se basa en laposterior; es decir, la libertad es beneficiosa para la sociedad por la funcin que proporcionacreando y desarrollando a los seres humanos como individuos. Tal y como vimos en la seccinanterior, los seres humanos son de la vala ms elevada. De ah se desprende que desarrollar lacapacidad humana o la humanidad es tambin la vala ms elevada.

Glen se lamenta de la historia reciente de Turqua y de otras regiones islmicas donde laspoblaciones han sufrido, y a veces continan sufriendo, sistemas sociales en los que la libertad depensamiento y de aprendizaje estn prohibidas, ya sea por censura categrica o a travs de las

ideologas dominantes del estado. Respecto al mundo del aprendizaje islmico en particular,habla de un pasado vibrante de erudicin y aprendizaje abierto a los distintos campos delconocimiento y de la investigacin cientfica. En dicha civilizacin, las decisiones respecto a loslmites apropiados de la libertad estaban basadas en la Sunna* del profeta Muhammad y en otrasfuentes islmicas que, a su vez, otorgaban gran valor a la libertad humana. Dicho espritu deerudicin, sin embargo, dio paso a la estrechez de miras y la memorizacin de obras admitidas afuerza de repetirlas. En este momento, todo el potencial humano empez a decaer lentamente,

presa fcil de tiranos oportunistas, idelogos y colonialistas.

Glen aora una renovacin entre los musulmanes para que la civilizacin islmica pueda otravez estar al timn del liderazgo global tal y como hizo en siglos pasados, cuando gran parte de lo

que constitua civilizacin provena del mundo islmico. Para que esto ocurra, seala:

Necesitamos aquellos vastos corazones que puedan abarcar un pensamiento libre eimparcial, abiertos al conocimiento, las ciencias, la investigacin cientfica y que

puedan percibir la armona entre el Corn y la Sunnatullah** en el amplio espectroque se prolonga desde el Universo hasta la vida13.

Sin renovar una capacidad para la libertad de pensamiento, tanto individual como colectiva, lacivilizacin islmica, y de hecho toda la civilizacin, est perdida. No hay posibilidad de que unahumanidad autntica y firme exista sin libertad de pensamiento. No hay posibilidad de que se d

grandeza en una civilizacin sin una autntica humanidad.

Por lo tanto, Glen y Mill se asemejan mutuamente en muchos aspectos sobre el papel vital que


6/9

desempea la libertad en la sociedad, tanto en trminos de su propio funcionamiento como entrminos de su dedicacin humanstica general. Una sociedad que oprime el pensamiento libre noes una sociedad prspera ni activa, ni es una sociedad que valora al ser humano por mucho queintente defender su opresin apelando al inters humano.

Ahora, sin embargo, querra tratar el concepto de la libertad tanto de Mill como de Glen, desde

un ngulo ligeramente diferente. Esto tiene que ver con la calidad de libertad que ambos tienen encuenta en sus respectivas obras. Veremos que la calidad de libertad que cada uno afirma para losseres humanos es una tal que tan slo los seres humanos poseen y que, por lo tanto, confirma ladignidad especial que stos poseen, lo cual queda reflejado en el discurso humanstico.

Respecto al tema de la libertad, Mill es ampliamente conocido por su tratado Sobre la Libertad,que es en el que me he centrado en este captulo. Otra obra suya principal es Utilitarismo, unaobra de filosofa tica que rechaza la tica kantiana e intenta expresar una filosofa tica enraizadaen la felicidad y el placer. El utilitarismo como filosofa, por supuesto, precede a Mill y haadquirido distintos nombres a lo largo de la historia, incluyendo al epicuresmo. El nombre mscomn para esta filosofa durante la poca de Mill era el principio de mayor felicidad. Mill

define el utilitarismo en su libro de la siguiente manera:

El credo que acepta como fundamento de la moral la utilidad, o el principio de mayorfelicidad, mantiene que las acciones son correctas en la medida en que tienden a

promover la felicidad, incorrectas en cuanto tienden a producir lo contrario a lafelicidad. Por felicidad se entiende el placer y la ausencia de dolor; por infelicidad,dolor y la falta de placer. (...) a saber, que el placer y la exencin del sufrimiento sonlas nicas cosas deseables como fines, (que son tan numerosas en el proyectoutilitarista como en cualquier otro) son deseables ya sea bien por el placer inherente aellas mismas, o bien como medios para la promocin del placer y la evitacin del

dolor14

.

En el utilitarismo, tal y como en el antiguo epicuresmo, el placer y el dolor se convierten en laspiedras de toque de aquello que es bueno, digno de ser deseado y, en ltima instancia, correcto oincorrecto. Mill define aqu el utilitarismo de un modo completamente consecuente con el de lafilosofa griega clsica. Contina explicando que, del mismo modo que los antiguos seguidores deEpicuro, l y otros pensadores utilitaristas son acusados por sus detractores de albergar unafilosofa digna solo del cerdo, nica y exclusivamente porque no tienen ninguna bsqueda mejory ms noble que el placer, y esto parece mezquino y vil, y una doctrina digna del cerdo15. Millresponde a esta acusacin del mismo modo que los antiguos epicreos respondieron, a saber,diciendo que no son los utilitaristas sino sus detractores los que otorgan un nivel cerduno a los

seres humanos, porque asumen que los seres humanos slo son capaces de placeres similares quelos del cerdo. En otras palabras, la gente rechaza el epicuresmo (frecuentemente llamadohedonismo tico) o el principio de mayor felicidad porque, en sus mentes, palabras tales comoplacer y felicidad evocan imgenes de libertinaje, sensualidad y disipacin. Si eso es lo queplacer significa, entonces es normal que la gente la rechace como paradigma tico. Sinembargo, Mill, al igual que hicieron los epicreos, rechaza este criticismo fundamentalmente porsu visin de los seres humanos como seres con una capacidad ms elevada que la de los animalesy, por consiguiente, capaces y ms aptos para alcanzar placeres superiores. l lo explica de lasiguiente manera:

La comparacin de la vida epicrea con la de las bestias se considera degradanteprecisamente porque los placeres de una bestia no satisfacen la concepcin de lafelicidad de un ser humano. Los seres humanos tienen facultades ms elevadas quelos apetitos animales y, una vez que se han hecho conscientes de ellas, no consideran


7/9

como felicidad nada que no incluya su satisfaccin Pero no se conoce ningunateora epicrea de la vida que no asigne a los placeres del intelecto, de lossentimientos y de la imaginacin, un valor mucho ms alto en cuanto placeres, que alos de la mera sensacin16.

Por lo tanto, apreciamos aqu una gran distincin entre los placeres humanos y los animales, y

una declaracin sobre las facultades y capacidades humanas elevadas que encuentraninherentemente placer en las cosas ms nobles. Estas cosas ms nobles estn dentro del reino dela mente, los sentimientos y la consciencia, en vez de lo corporal y la sensacin. Mill no niega deninguna manera a los humanos la capacidad para los placeres sensoriales y corporales.Simplemente se est defendiendo contra la acusacin de exponer una tica que hace de los

placeres sensuales su piedra angular. Los seres humanos, los nicos seres que tienen capacidadmoral y que desarrollan filosofas morales, tienen capacidades de placer ms elevadas que las delos animales y, por lo tanto, los placeres establecidos como piedra angular de dicha filosofa sernde una naturaleza ms noble.

Mill contina diciendo que la gente que tiene una amplia experiencia tanto con los placeressuperiores como con los placeres inferiores, otorgan mayor preferencia a los primeros, y prefierenun modo de existencia que da prioridad a los placeres ms superiores. Ninguna persona en susano juicio, afirma Mill, estara en lugar de un animal a cambio de los placeres animales. Los

placeres animales, los cuales son instintivos y corporales, no pueden compararse a los placereshumanos superiores de la mente, los sentimientos y la conciencia, a pesar de que estos superiores

placeres estn marcados por algn dolor. Mill seala:

Un ser de facultades ms elevadas necesita ms para ser feliz; probablemente es capazde sufrir ms agudamente; y, con toda seguridad, ofrece ms puntos de acceso alsufrimiento que uno de un tipo inferior; pero, a pesar de estas desventajas, nunca

puede desear verdaderamente hundirse en lo que l considera un grado inferior de laexistencia17.

A los seres de elevada capacidad no se les hace verdaderamente felices en ltima instancia conplaceres inferiores. La felicidad propia de los seres humanos no es alcanzada principalmente en eldominio de la sensualidad y la corporeidad, sino principalmente en el dominio intelectual,emocional y tico espiritual. Esta verdad, segn Mill, no es socavada por el hecho observable deque la gente frecuentemente elija placeres inferiores a expensas de placeres superiores. Reconoceque la gente a menudo elige en contra de su bien en nombre de un placer temporal e inferior. Porejemplo, algunos elijen el abuso de la comida y la bebida a costa de su salud, el cual es el bienmayor y proporciona un placer ms duradero. Otros abandonarn elevadas bsquedas a cambio de

egosmo e indolencia de bajo nivel. Mill explica esto en referencia al carcter humano diciendoque, por la razn que sea, la gente, en determinados momentos, pierde contacto con su capacidadinherente para alcanzar placeres superiores. Lo explica as:

La capacidad para los sentimientos ms nobles es en muchas naturalezas una plantamuy tierna que muere con facilidad, no slo por influencias hostiles sino por la merafalta de alimentos. En la mayora de las personas jvenes muere prontamente, si lasocupaciones a que les lleva su posicin, o el medio social en que se encuentran no sonfavorables al ejercicio de sus facultades. Los hombres pierden sus aspiracioneselevadas como pierden su agudeza intelectual, porque no tienen tiempo nioportunidad para favorecerlas. Se adhieren a los placeres inferiores, no porque los

prefieran deliberadamente, sino porque son los nicos a los que tienen acceso, los


8/9

nicos que pueden gozar duraderamente18.

Mill, como terico de la sociedad, emerge en este pasaje. Pas larga parte de su vida escribiendosobre la reforma social y dedicndose al activismo poltico para llevar a cabo cambios positivosen la educacin, las instituciones cvicas, los derechos de la mujer y la poltica penal; muchos delos cuales tendran la aprobacin total de Glen hoy en da. Por otra parte, la gran actividad

educativa, cultural y social del movimiento Glen hubiese tambin recibido la aprobacin total deMill. El activismo de Mill en todas estas reas es impulsado por su creencia compartida porGlen en la inherente dignidad de los seres humanos, manifestada aqu en su capacidad parasentir placeres superiores en el dominio intelectual, emocional y tico espiritual. Mill creafirmemente que todos los componentes de la sociedad deberan reflejar este hecho y deberan serordenados de tal manera que preservasen y cultivasen dicha inherente dignidad en la gente desdeuna edad temprana. No intentar ordenar la sociedad as es cometer una grave injusticia humana ysocial o, desde el punto de vista de Glen quizs, un pecado.

En estos pasajes, Mill define el placer de un modo especfico a fin de distinguirlo del presuntoplacer de libertad desenfrenada en los reinos meramente sensuales y corporales. Mientras que unprincipio social de libertad como el elaborado en su obra Sobre la Libertadsin duda puedefacilitar a la gente malgastar sus vidas entregndose a placeres inferiores a costa de susuperioridad y grandiosidad, ni el principio ni su utilitarismo afirman que dicha libertad es lameta ms elevada de la vida humana. Se podra argumentar que, de hecho, eso no es para nadalibertad, sino un modo especfico de esclavitud o adiccin. Glen puede participar en laconversacin aqu, porque a lo largo de su obra establece una distincin entre una vida en buscadel bien, la verdad, lo bello y lo noble y una vida malgastada en lo temporal, lo caprichoso y lomeramente corporal. Debatiremos dicha distincin con ms detalle en el prximo captulo; pero

por ahora, podemos decir que Glen define la libertad de modo paralelo a Mill con respecto a ladignidad y capacidad humanas. Glen afirma:

Los que tomen la libertad como libertinaje confunden la libertad humana con la de losanimales. A los animales no se les hace preguntas sobre la moral y as, quedan libresde las restricciones morales. Hay gente que desea este tipo de libertad y, si pueden, lausan para satisfacer los deseos ms oscuros de la carne. Tal libertad es peor que laanimal. La verdadera libertad, sin embargo, la libertad de la responsabilidad moral,demuestra que uno es humano, pues motiva y da vida a la conciencia y elimina losimpedimentos del espritu19.

Tanto Mill como Glen teorizan sobre la libertad humana de tal modo que la ubican dentro de unafilosofa ms amplia sobre el florecimiento humano. Ninguno de ellos contempla el libertinaje

como la meta ms elevada de la libertad. Al contrario, ambos definen la libertad como aquelloque prepara el terreno para el pleno desarrollo de la expresin de las ms altas y ms elevadascapacidades humanas, cuyo cumplimiento proporciona a la gente los placeres ms duraderos.Dichos placeres moran en el dominio intelectual, emocional y tico espiritual.

Tal y como anteriormente expuse, Glen y Mill provienen de contextos sociales, polticos yreligiosos muy diferentes. Sin duda alguna, si hubiesen sido capaces de conversar cara a caraentre s habran diferido sobre algunas de sus determinaciones de los lmites de la libertad y latolerancia en la sociedad. Ambos, sin embargo, estn de acuerdo en un punto que, a mi parecer, esmucho ms fundamental para la vida humana y su florecimiento, a saber, la libertad de

pensamiento y expresin dentro de un contexto de amplia dedicacin a la idea general de libertad.Aunque la gente ha de tener presente las posibles consecuencias de sus declaraciones, todava hande ser capaces de pensar con libertad y expresar aquellos pensamientos en el mundo sin miedo aser castigados. En mi opinin, ningn dao directo o apreciable se le puede hacer a nadie


9/9

simplemente por expresar sus ideas verbalmente o por escrito. Al contrario, un gran bien ybeneficio alcanzan a los individuos y a la sociedad entera cuando las estructuras mismas de lasociedad permiten la libertad de pensamiento, investigacin y expresin. A travs de esta libertad,los seres humanos tendrn la mxima oportunidad para desarrollar sus capacidades inherentes deconsciencia, imaginacin, sentimiento, espiritualidad e intelecto. Slo cuando stas sondesarrolladas o se les da la oportunidad de desarrollarse por medio de apropiadas estructuras

sociales y polticas, los seres humanos prosperan y alcanzan los posibles lmites ms elevados desu realizacin.

Mill y Glen estn dedicados por igual a este ideal de libertad dentro de sus contextosrespectivos, principalmente porque ambos son humanistas en el sentido ms amplio de la palabray el ideal de libertad es principal en el pensamiento humanstico. Por otra parte, como defensoresde la libertad humana, ambos defienden la grandeza humana, no nicamente como idea abstracta,sino como parte necesaria de la vida colectiva humana en el mundo actual. Glen, como muchosotros, tiene una clara visin de la grandeza humana, de los rasgos que definen a los grandes sereshumanos, aquellos que realizan en s mismos el ms elevado y mejor potencial humano. Es a estavisin de la grandeza humana, el ideal humano a ser realizado en el tiempo y en el espacio, a la

que ahora nos tornamos.

1 Mill, On Liberty (Sobre la Libertad), 41.2 Ibd., pg. 44.3 Ibd., pg. 48.4 Ibd., pg. 67.5 Ibd.6 Ibd.7 Glen, Perlas de la Sabidura, 55.

8 Glen, Toward a Global Civilization of Love and Tolerance, pg. 44.9 Glen, The Statue of Our Souls (La Estatua de Nuestras Almas), pgs. 5-10, 31-42.10 Ibd., pg. 38.11 Ibd., pgs. 38-39.12 Ibd., pg. 39.13 Ibd., pg. 40.14 Mill, El Utilitarismo, pg. 7.15 Ibd.16 Ibd., pg. 8.17 Ibd., pg. 9.18 Ibd., pg. 10.19 Glen, Perlas de la Sabidura, pg. 55.

gulen y mill sobre la libertad

Documents