CIJENITE SVOJ NOVAC !!

PRETPLATITE SE NA

FUTURUI UTEDITE

40% ODPRODAJNE CIJEN ENA fNOVINSKOM KIOSKU

PRETPLATA: 6 BROJEVA - KUNA 60,-

12 BRO JEVA-KUNA 120,-

Uplatu izvriti opom ili posebnom uplatnicom ZAP na iro raun30101-601-157181,poziv na broj 9901.

Kopiiu uplatnice aliite zajedno s ispunjenim kuponom na adresu: BAKAL d.o.o., Bosanska 10, 41000 ZAGREB.

[PRETPLATNI KUPON

Ime i prezime:

Adresa:

Pretplau jem se na: j^6 12 brojeva FUTURE

tessi#e^

MK

F U T U R A?TM?nt&prvt f&WSMtx

SF&F BIBLIOTEKAF mMM

U koliko ste p rop u s tili neki od ve ob javljen ih brojeva FUTURE, ovo je prava prigoda da ih nabavite

Narueni stari brojevi FUTURE isporuuju se pouzeem (otkupnina) po cijeni od 10,- KUNA po prim jerku + potanski trokovi.

Narudbe na adresu:BAKAL d.o.o., Bosanska 10,41000 ZAGREB ili na telefone:041/579-877, 041/426-666/ k. 214

SADRAJ

1

Vonda N. McIntyreTRAEI SATANA.......................12Mack Reynolds PLANET PRVIH (II DIO)Jasmina Blai KUA NABROJU PETNAEST.....Vesna Gore NAJZAPOSLENIJIOVJEK NA SVIJETU................ 120William Gibson SVJETLOST PRIVIDNE STVARNOSTI............125Kolumne:BOOKSHOP, ZDRAVKO, ASTRO ...

59

91 I

i......i BakalPUBLICATION 1994.

Godite III broj 1 1 /studeni 1994. UKUPNI BROJ: 25 ISSN 1330-51 15

FUTURA

I m jesenik za znanstvenu beletristiku i fantastiku

NAKLADNIK Bakal d.o.o.,Bosanska 10, 41000 Zagreb Tel. 041/579-877

Za nakladnika:GLAVNI I ODGOVORNI UREDNIKKrsto A. Maurani Tel. 041/426-151/214

Urednikov naslov: Slavonska I, 41430 SAMOBORNaslov ureda: Bosanska 10, ZagrebTISAK: X-PRESS. ZagrebNaslovnica: B. Valejo, 1984. Nightowl Co.Svi prilozi FUTURA 1994. Autorska prava vraena vlasnicima. Nenarueni prilozi se ne vraaju.

Miljenjem br. 532-03-1/92-01 MINISTARSTVA KULTURE I PROSVJETE REPUBLIKE HRVATSKE, od 13. listopada 1992., knjievni asopis FUTURA osloboen je plaanja poreza na promet

CIJENE OGLASNOG PROSTORA:1/1 omotna stranica 900,-KUNA1/1 unutarnja stranica 400,-KUNA1/2 unutarnja stranica 250,-KUNA

SF&F5

UVODNIKtovani Futuriari:

Stvar je tako oita i tako ju je lako dokazati skepticima da nema smisla o njoj filozofirati: esef je supkultura (u sociolokom smislu, naravno, tj. prepoznatljiv je samosvojan dio ope kulture ne nuno vrijedniji ili manje vrijedan od ostalih). To je naprosto injenica i o njoj ne treba troiti rijei.

Kao takav ima, izmeu ostalog, i svoj argon koji je nerazumljiv civilima, ali katkada i novopridolim pripadnicima plemena. Za civile, ba me briga, prsluk pucam; ali me mui da se brucoi, sudei po pismima, pomalo osjeaju dotepencima i katkada ne razumiju o emu to veterani govore.

Pa, evo:s f esef, sci fi, skiffy: Mnogoslovane fraze ljudi vole

skraivati u kratice i akronime radi utede u vremenu (kad govore) i prostoru (kada piu). Odatle s f kao krae od science fiction. To se, naravno, izgovara es ef . Meutim, na istoku daprostite Yugo nam pokojnice ljudi ne znaju da slova imaju imena (to je ono kad je fudbalski Nikitovi za ondanji Beogradski Sportski Klub BSK, izgovara se be-es-ka govorio bsk kao da je to takva rije). Tu na Zapadu su pak dotepenci s istonih stepa i domai poturice pardon posrbice nametali tu nepismenost pa se u Zagrebu poelo uti s f kao rije, s naglaskom na f\ Zato sam onomad u Siriusu poeo troiti esef u nastojanju da nas spasim od analfabetskog sf- a. (Esef i s f se izgovaraju jednako paje svejedno, a osim toga, esef se ponaa kao imenica iz koje se lako izvode druge imenice, i pridjevi, paje spretnije.) Pa mi prelo u naviku.

Forrest Ackerman je smislio kraticu sci f i (izgovara se saj-faj, mnogo rjee se uje i skaj-faj) po uzoru na hi fi . To je vrlo duhovito, ali naalost, tu su kraticu preuzeli nedotupavni Holivudlije da njome imenuju svoje Napade gorostasnih paradajza i Napade osam-metarske ene i Bliske susrete s bedastoama. Esefovci su stoga prezreli sci f i kao etiketu za primitivizam i skovali rugalicu skiffy.

Danas vam je to nepogreivi vodi: ako negdje vidite da

6

pie sci f i moete biti sigurni daje to proizvod nekoga tko nema pojma o esefu i da to s esefom ima veze ba kao i horoskop.

fanziti je amaterski asopis kojega netko ureuje i izdaje iz hobija. Najvanija njegova znaajka jest da ga se ne moe kupiti jer je on, zapravo, poluprivatno pismo prijateljima, umnoeno u vie primjeraka. Ono to se kod nas esto naziva fanzinom (naroito u glazbenim krugovima) zapravo je fan magazin-, profesionalni i promotivni asopis za fanove.

konvencija je tipina internacionalna rije to e rei da joj je podrijetlo latinsko a znaenje joj je sasvim razliito u raznim jezicima. Francuzi i mije, napr. shvaamo u znaenju dokument; Englezi tu rije shvaaju prema latinskom izvorniku (convenire: okupiti se, sastati se), pa bi tu bila najblia naem pojmu festivala. Pa tako enevsku konvenciju mi i Francuzi shvaamo kao pravilnik o postupanju s ratnim zarobljenicima, a Englezi je shvaaju kao konferenciju na kojoj je taj pravilnik doneen.

U Americi esef-konvencija ima blizu tisuu svake godine, od malih s par stotina, pa do udovinih ljudskih poplava od 20 000 lanova (neke konvencije Star Treka).

Ah, lanova: konvencija nije priredba kojoj prisustvuje publika nego je tulum, neto kao jednokratni klub, pa zato lanovi .

Obiaj je da svaka konvencija ima naziv koji je kombinacija nekog imena (grad, pokrajina, datum, tema) plus prvi slog con- ili posljednji slog -tion. Napr., Denvention u Den- veru i Chicon u Chicagu, Eastercon (Uskrnja konvencija) u Britaniji. Jasna stvar, i SFerakon.

Eh, stigoh na kraj dodijeljenog mi prostora u ovome broju. U slijedeem e biti rijei o BOCu, POSTu, FAKu, i drugim stvarima.

A dotle, stojte mi dobro, pazite kako prelazite ulicu i ne pijte hladnu vodu kad ste vrui,

srdaan pozdrav,Ka Maurani

7

BOGDAJ VEI KUPDvije su vrste rekorda.Prva vrsta je kad netko neto uradi naj: najbre, najvie...

Tu se uvijek prije ili kasnije netko nae tko to uradi najije (jae naj).

Druga vrsta je kad je netko prvi (nikad nitko prije njega); to je ono: Znai li vam ime Grimsby... (F22)?

U ovdanjim krajevima u irem povijesnom smislu (da ne spominjem da prostite Yugu i Balkan) prva je bila Sfera: Par- sek, SFerakon... Ali to je poseban sluaj koji ostavlja prostora za novi prvi: prvi u samostalnoj Hrvatskoj.

Prva esef-konvencija u Hrvatskoj osim Metropole bila je ove zime u Kutini. Bila je kratka, bila je malobrojna, ali bila je. Zauvijek prva. Ubrzo potom stigla je i posljedica: SFinga, kutinski esef-klub.

A evo sad novoga prvog: prvi broj fanzina Another World, Kutinski fanzin glasilo ljubitelja znanstvene fantastike. Izdaje ga SFinga, urednik je Robert ei (koji se oito dobro razumije u posao), ima 12 stranica formata A-5, vrlo je lijepo dizajniran kompjuterskom tehnikom (Tomislav Bukovac na Amigi), ima pripovjetku, vijesti, lanak o stripu (Nathan Never), In Memoriam Alici Sheldon (James Tiptree, Jr.) i jo poneto. Sve u svemu, obeava! Pogotovo to su, izgleda, esefiari u Kutini spretni ljudi pa su priskrbili pomo OS Mato Lovrak, caffe-bara Valentino, Radio-Moslavine, i Tiskare d.d., te Zdeslava Benzona iz Splita.

Ako vas zanima kako izgleda Another World poaljite svoju adresu i 5 kuna za fotokopiranje i potarinu na adresu piritusa movensa kutinskog esefa: Kreimir Leni (za fanzin), I.G.Kovaia 42, 41320 Kutina.

Usput, jo neto prvo: CESTA Petera McKinleya, kao prvi broj Saturna, romana naune fantastike, najavljenog da izlazi mjeseno (48 stranica tradicionalnog formata A5). Kota 8 kuna, a kakav je, proitat e nam i rei Zdravko. (Ima intri- gantnu prvu reenicu: Kao palac dug kukac hoda po stolu... itd.)8

A sada neto posve drugo:Za sto (100) kuna moete postati lanom Intersectiona, 53.

Svjetske konvencije znanstvene beletristike i fantastike (Worldcona) slijedee godine u Glasgowu. S tih 100 kuna kupujete sedam brojeva Progress Reporta, debeli Souvenir Book, jo neke sitnije publikacije, pravo da nominirate i glasujete za nagrade Hugo, i jo neke sitnice. Osim toga, za jo 500-700 DEMa svih trokova (prerano je za preciznu kalkulaciju, ali tu je negdje) moete ii na deseterodnevni put u kotsku (pet dana najveeg tuluma na svijetu) i London, s polaskom iz Zagreba rano ujutro u utorak, 22. kolovoza 1995 i povratkom u Zagreb ujutro u subotu, 2. rujna (iste godine!).

Pridruite se ekspediciji (ve nas ima dvadesetoro): pitajte za detalje na adresu: Skiffy Travel, Slavonska 1, 41430 Samobor.

I jo neto:

To se zove Fandom D irectory i adresar je svega i svaega to nekog pismenog ovjeka moe zanimati: tisue fanova iz cijeloga svijeta, asopisi, fanzini, knjiare, izdavai, i jo svata. Ne samo esef, nego i strip, film, i drugo. Knjiga je debela, ima puno ilustracija, i kota oko 12 dolara. Friko izdanje svake godine u travnju.

Ako vas to zanima, poaljite mi odmah FAK (frankiranu adresiranu kovertu, tj. kovertu na kojoj ste napisali svoju adresu da ne moram ja, i na koju ste nalijepili marku da ne padnem na teret Socijalnom) pa u ja vama poslati formular. Vi taj formular ispunite pa ga poaljite avionom na adresu u SAD i time e vam adresa biti u Fandom Directoryju. Uvrtenje u Directory ne kota nita kota knjiga ako je hoete imati doma.' (To se moe shvatiti i patriotski: to vie adresa u Croatiji da se vidi kako Croatia postoji i kako u njoj ima sofisticiranih ljudi. Ovo mislim sasma ozbiljno.)

Oni, ija je adresa u Directoryju, mogu oekivati iznenadne poiljke: prospekte, najave novih asopisa, i uope, svakakve kontakte s bijelim svijetom.

9

KALENDAR KONVENCIJA

CONFABULATION (Eastercon 95). Uskrnji vikend, 14- 17. travanj 1995. London, Engleska. Info: Skiffy Travel, Slavonska 1, 41430 Samobor.

SFERAKON 95. Prvi vikend svibnja 1995, Zagreb. Info: SFera.

FREICON (najvanija njemaka konvencija). 28-30. travanj 1995. Freiburg im Breisgau. Info: FreiCon eV., c/o Thomas Schmidt, Carl-Kistner Strae 3, 79115 Freiburg i Br., Deutschland, tel. 761*47-527.

FRANCON (frankofonska konvencija 95). 27-30. travanj 1995. Maison dAilleurs, Yverdon les Bains, vicarska. lanarina SFR 50 do 15. rujna 1994, poslije SFR 75. Info: Francon 95, c/o Amis de la Maison dAilleurs, Case postale 74, CH 1400 Yverdon les Bains, Suisse.

INTERSECTION. 53rd World SF&F Convention (World- Con). 24-28. kolovoz 1995. Hotel Central, Glasgow, kotska. (To e biti i Eurocon 95.) GoH (PoGost: poasni gost) Samuel R Delany, Gerry Anderson, Vine Clarke, MC (Metar ceremonija) Peter Morwood, Diane Duane. lanarina do kraja godine 100 kuna (naroiti popust za Hrvatsku!), plativo zastupniku za Hrvatsku. Info: Skiffy Travel.

Eurocon 1995 bit e u sklopu Intersectiona.

EVOLUTION (Eastercon 96). Uskrnji vikend, 5-8. travanj 1996. Brighton, Engleska. Info: Skiffy Travel, Slavonska 1, 41430 Samobor.

Eurocon 1996 vjerojatno u Bugarskoj, jo se ne zna gdje i kada.

M ILLENIUM (doek novoga tisuljea). 27. prosinac 1999-2. sijeanj 2000. Negdje u sjevernoj Europi. Info: Skiffy Travel.

1 0

;FUTURA,U$LOVENUK

PRETPLATA NA FUTURU,KNJIGE BIBLIOTEKE FUTURAisve ostalo

to bi vas moglo interesirati..... .

Generalni zastupnik BAKAL d.o.o. u Republici Sloveniji:

KIK I KERAM d .o .o . Litostro jska 2 5 6 1 0 0 0 U U B U A N A

Tel.s 0 6 1 / 5 5 7 - 1 6 2

G a. K atarin a Meserlco

:i-

Lupeki svijetje izazovna tema kojoj, evo, nije odoljela ni Vonda McIntyre. Evo nas, dakle, opet u Nepristojnom Jedno- rogugdje misteriozn Lythande susree ratobornu etvorku kakvu se moe susresti samo u Utoitu.

A hoe li sresti i prelijepog Satana...?I gdje su Vragodlaci?

Vonda N. McIntyreTRAEI SATANA

Izvornik: Looking for Satan, 1981 Prijevod: Mihaela Velina

Dan se bliio kraju kad su etiri putnika prela planine; umorni, promrzli i gladni, uli su u Utoite.Stanovnici grada znatieljno su ih promatrali i smijali im

se, ali smijali su se ili kradomice ili kad bi mala grupa ve prola. Sva etiri putnika bijahu naoruani. A ipak, u njihovu dranju nije bilo ratobornosti. Zaueno su se ogledavali oko sebe, te jedan drugom skretali panju na ovo ili ono, kao da nitko od njih nikad prije nije vidio grad. A, doista, ni nije.

Nesvjesni reakcije graana, ili su Sajmitem prema sreditu grada. Mrailo se; farmeri su meu ostacima neprodane robe traili ono to bi se dalo prodati i slijedeeg dana. Grubo poploena ulica bijae prepuna sparenog kupusova lia ili natrulog voa, a otvorenim kanalizacijskim odvodom plivale su neprepoznatljive stvari.1 2

Hodajui pored Wess, Chan premjesti svoj teki ruksak na drugo rame.

Hajde da stanemo pa da kupimo neto za jesti, ree, prije no to svi prodavai odu kuama.

Wess namjesti svoj ruksak u udobniji poloaj, ali ne zastane u hodu. Ne ovdje, ree ona. Dosta mije suhih pogaa i sirova povra. Veeras elim pojesti neto toplo. Znala je kako se Chan osjea. Pogleda Aerie koja je hodala umotana u dugi tamni plat, malo pogrbljena pod teinom ruksaka. Aerie bijae via od Wess, visoka poput Chana, ali vrlo mrava. Zabrinutost i naporno putovanje ostavili su duboke tamne sjene pod njenim oima. Wess nije bila navikla vidjeti je ovakvu; navikla je vidjeti je mnogo slobodniju.

Naa neumorna Wess, ree Chan.I ja sam umorna! ree Wess. Ali, eli li da se opet po

kuamo ulogoriti na ulici?Ne, ree on. Iza njega, Quartz zahihoe.U prvome selu koje su ikada u ivotu vidjeli sad im se

inilo kao da se to zbilo prije mnogo godina, premda su otad prola tek dva mjeseca bili su pokuali podii logor na praznoj ledini. Ispalo je da je to bio seoski trg. Da je selo imalo zatvor, seljani bi ih bili bacili u nj. Ovako su ih samo protjerali. Kasnije im je jedan putnik kojega su sreli putem objasnio sve o gostionicama i zatvorima i sad su se mogli smijati toj epizodi, premda s pomalo nelagode.

Ali gradii kroz koje su dosad bili proli nisu se mogli mjeriti s Utoitem ni po veliini, ni po buci, ni po guvi na ulicama. Wess si nikad prije nije mogla ni zamisliti toliko mnogo ljudi, ili tako visoka zdanja, ili tako ogavan zadah. Nadala se da e se stvari poboljati jednom kad iziu iz trnog dijela. Prolazei pored tanda s ribama ona zadri dah i urno se udalji. Ovo jest bio kraj dana, ali prohladnog, kasnojesenskog. Wess ni ne pokua zamisliti kakav bi smrad bio na kraju toplog ljetnog dana.

Trebali bismo zastati kod prve gostionice na koju naie- mo, ree Quartz.

Dobro, ree Wess.Kad su doli do kraja ulice ve se bilo posve smrailo, a

trnica je opustjela. Wess pomisli kako je udno da su svi nestali tako brzo, ali vjerojatno su i oni bili umorni, pa su eljeli

1 3

to prije stii kui, toplome ognjitu i vruoj veeri. Ona osjeti iznenadan ubod beznaa i enje za domom: njihova se potraga otegla, a anse za uspjeh bijahu male.

Ulica se naglo suavala, vijugajui meu kuama. Wess stane: pred njima su bila tri mogua puta, i jo jedan koji se odvajao od jedne od uliica dvadeset koraka nie.

Kamo sad, prijatelji?Moramo pitati nekoga, ree Aerie, glasom tihim od is

crpljenosti.Ako uspijemo ikoga nai, ree Chan.Aerie zakorai prema sjenovitom mranom uglu. Graa

nine, ree, biste li nas uputili do najblieg prenoita?Ostali zakilje prema mranoj nii. Doista, tamo je uala

neka spodoba. ovjek ustane. Wess je mogla vidjeti samo manini sjaj njegovih oiju, nita vie.

Prenoita?Najblieg, ako biste bili tako dobri. Preli smo dug put.ovjek zahihoe. Nee nai prenoite u ovome dijelu

grada, strance. Ali tamo iza ugla je taverna ima sobe na katu. Moda bi vam to odgovaralo.

Hvala. Aerie se okrene dok je slab vjetri mrsio njenu kratku crnu kosu, pa se vre obavije svojim dugim platom.

Njih etvoro se uputie u smjeru koji im je ovjek pokazao. Nisu ga vidjeli kako se neujno smije za njima dok su odlazili.

Ispred taverne, Wess uspije deifrirati strani natpis: Nepristojni Jednorog. udna kombinacija, ak i ovdje na jugu gdje je obiaj taverne nazivati udnim imenima. Ona gurne vrata. Unutra je bilo gotovo jednako mrano kao i vani, i jo k tome zadimljeno.Razgovor zamre kad su uli Chan i Wess, pa opet iznenaeno zabruji pri pogledu na Aerie i Quartz.

Wess i Chan nisu se mnogo razlikovali od junjakih gortaka: on bijae neto svijetlije puti, ona malo tamnije. Wess je bilo gdje mogla proi pod prosjenu stanovnicu; Chan ova je ljepota esto privlaila panju. Ali Aeriena bjeloputa, crno- kosa elegancija uvijek je svugdje izazivala komentare. Wess se nasmijei na pomisao to bi se dogodilo da Aerie odbaci plat i pokae se onakvom kakva doista jest.

A Quartz ona je morala pognuti glavu da bi mogla ui. Bijae via od bilo koga u prostoriji. Dim blizu stropa oblikovao je aureolu oko njene kose. Bila ju je skratila prije 1 4

putovanja, i sad joj se kovrala oko lica: crvena, zlatna i pjeano svjetla. Njene su sive oi reflektirale sjaj vatre poput zrcala. Ignorirajui izbuljene poglede, ona prebaci krajeve svog plavog vunenog plata preko irokih ramena, pa spusti ruksak na pod.

Wess osjeti kako joj se od tekog mirisa piva i peenog mesa usta pune slinom. Ona krene prema ovjeku za ankom.

Graanine, ree, paljivo izgovarajui rijei na jeziku Utoita, trgovakom jeziku cijeloga kontinenta, jesi li ti vlasnik? Moji prijatelji i ja trebamo sobu i veeru.

Njoj se taj zahtjev uini prilino uobiajenim, ali ovjek se okrene jednoj od muterija i njih se dvojica glasno nasmijae.

Sobu, mladi gospodine? ovjek se izvue iza anka i pristupi im, ali umjesto da odgovori Wess, on se obrati Chanu. Wess se nasmijei u sebi. Kao i svi Chanovi prijatelji, i ona je bila navikla da se ljudi zaljube u njega na prvi pogled. I ona bi se bila zaljubila u nj da su se sreli kao odrasli ljudi. Ali njih dvoje su se poznavali odmalena, a njihovo je prijateljstvo bilo bliskije i dublje od trenutane strasti.

Sobu? opet upita gostioniar. Veeru za tebe i tvoje dame? Je li to sve to mogu uiniti za tebe u ovoj mojoj skromnoj taverni? eli li plesaice? onglere? Harpiste i pjevae? Samo kai i dobit e! Ton njegova glasa nije bio prijateljski, ve uvredljiv.

Chan pogleda Wess, blago se namrtivi kad su svi oko njih prasnuli u smijeh. Wess bijae sretna to joj je put dovoljno tamna da prikrije crvenilo od bijesa. Chan je pocrvenio od ovratnika svoje tkane koulje pa sve do korijena plave kose. Wess je znala da ih je gostioniar uvrijedio, ali nije razumjela kako i zato, pa odlui odgovoriti pristojno.

Ne, graanine, hvala ti za tvoje gostoprimstvo. Treba nam samo soba, ako je ima, i hrana.

Ne bismo odbili ni kupanje, ree Quartz.Gostioniar ih nakratko pogleda, udna izraza lica, pa se

opet obrati Chanu.Mladi gospodin puta svoje dame da govore umjesto nje

ga? Je li to neki tuinski obiaj ili si previsoka roda da bi razgovarao s priprostim gostioniarem?

Ne razumijem te, ree Chan. Wess je govorila uime svih nas. Zar moramo govoriti svi uglas?

1 5

Zateen, ovjek skrije svoju reakciju, pa im prenaglaenim pokretom ruke pokae na prazan stol.

Wess spusti svoj ruksak na pod pokraj zida, pa sjedne uz uzdah olakanja. Ostali uine isto. Aerie je izgledala kao da se ne bi mogla drati na nogama ni trenutak due.

Ovo je jednostavno mjesto, ree gostioniar. Pivo, jabukovaa ili vino. Meso i kruh. Moe li platiti?

Opet je govorio Ghanu. Nije ak ni pogledao Wess ili Aerie ili Quartz.

Koja je cijena?etiri veere i noenje zajutrak potraite negdje dru

gdje, taverna se ne otvara tako rano. Jedan srebrnjak. Unaprijed.

Je li u tu cijenu ukljueno i kupanje? upita Quartz.Da, da, dobro.Moemo platiti, ree Quartz, koja je bila zaduena za bri

gu o novcu. Ona mu ponudi srebrnjak.Gostioniar je i dalje gledao u Chana, ali napokon na

kon nelagodne pauze zgrabi kovanicu s Quartzina dlana. Quartz povue ruku, poloi je u krilo, pa ispod stola obrie dlan o svoje debele pamune hlae.

Chan pogleda Wess. Razumije li ti ita to se dogodilo otkad smo uli u ovaj grad?

Zanimljiv je, ree ona. Imaju udne obiaje.O tome moemo sutra, ree Aerie.Ispred njihova stola zastane mlada ena s pladnjem. Na

sebi je imala udnu odjeu, naizgled ljetnu, jer otkrivala joj je ruke, ramena i gotovo cijele grudi. Pa i jest vrue ovdje unutra, pomisli Wess. To je prilino pametno od nje. Ovako se samo mora ogrnuti platem kad pode kui, a da jo j niti ovdje unutra bude pretopio, niti vani prehladno.

Jabukovaa za vas, gospodine? ree mlada ena Chanu. Ili vino? I vino za vae supruge?

Pivo, prosim, ree Chan. to su supruge? Pruavao sam va jezik, ali tu rije ne znam.

Dame nisu vae supruge?Wess uzme vr jabukovae s pladnja, preumorna i previe

edna da bi pokuala proniknuti o emu ena govori. Povue veliki gutljaj hladnog pia. Quartz posegne za bocom vina i dvije ae, pa natoi sebi i Aerie.1 6

Moje druice su Westerly, Aerie i Quartz, ree Chan. Ja sam Chandler. A ti si...?

Ja sam samo konobarica, ree ona, zvuei uplaeno. Ne bi vas zanimalo moje ime. Ona zgrabi vr piva i spusti ga na stol, prolivi malo, pa gotovo pobjegne.

Njih etvoro izmijene poglede, ali uto se pojavi gostioniar s pladnjem mesa. Bili su previe gladni da bi gubili vrijeme pitajui se ime su preplaili konobaricu.

Wess otkine komad kruha prilino svjeeg, to je bila ugodna promjena nakon suhe hrane na putovanju: suenog mesa, pogaa peenih na vruem kamenu i voa kad bi na nj naili ili ga negdje kupili. Svejedno, Wess je navikla na bolji kruh od ovoga.

Nedostaje mi tvoj kruh, ree ona Quartz na vlastitom jeziku. Quartz se nasmijei.

Meso bijae vrue, bez okusa trulei, pa je ak i Aerie jela s tekom, premda je ona inae vie voljela sirovo meso.

Napol obroka Wess uspori i pomnije promotri tavernu.Grupica za ankom odjednom prasne u glasan smijeh.Kae istu prokletu stvar koju govori svaki prokleti put

kad se pojavi u Utoitu, Bauchle, ree jedan od njih, glasno i s prizvukom zadirkivanja. Ima tajnu ili plan ili neko udo koje e ti donijeti bogatstvo. Zato si ne nae kakav poten posao kao mi ostali?

To izazove novu rundu smijeha, ak i od strane krupnog mladia koji je bio predmetom zadirkivanja.

Vidjet ete ovaj put, ree. Ovaj put imam neto to e mi otvoriti put sve do Careva dvora. Znat ete sutra kad ujete najavljivae. On pozove konobaricu i zatrai jo vina. Njegovi prijatelji su se alili i pili, oboje na njegov raun.

Jednorog je sad ve bio puniji, zadimljeniji, glasniji. Povremeno bi netko pogledao prema Wess i njenim prijateljima, ali inae ih nitko nije smetao.

Hladan povjetarac razrijedi miris piva i peenog mesa i neopranih tijela. Iznenada se spusti teka tiina, a Wess se brzo ogleda oko sebe, pitajui se je li opet sluajno prekrila kakav nepoznat obiaj. Ali panja svih prisutnih bila je prikovana za vrata. Tamo je leerno stajala figura pod platem, ali u auri koja ju je okruivala nije bilo ni trunke leernosti samo moi i samosvjesnosti.

1 7

Sjedni s nama, sestro! zazove Wess slijedei neki glas iznutra.

Dva duga koraka i grubo guranje rukom: Wessina stolica zagrebe po podu i ona se nae pritisnutom leima o zid, s bodeom na grlu.

Tko me naziva sestrom? Kapuljaa spadne s duge kose proarane sijedima. Na eninu je elu plamtjela plava zvijezda. Elegantne crte njena lica pod ovim su svjetlom izgledale zastraujue i opasne.

Wess je buljila u gnjevne oi te visoke, vitke ene, osjeajui otkucaje srca u arteriji ispod otrice bodea na svome vratu. Ako se samo pomakne, ona ili netko od njenih prijatelja, bit e mrtva u trenu.

Nisam te mislila uvrijediti----- Wess opet zamalo dodasestro. Ali nije prisnost te rijei bila uvredljiva, ve samo njeno znaenje.

ena je oito putovala inkognito, a Wess je gotovo otkrila tu injenicu svima prisutnima. Nema isprike za ono to je uinila.

Niz lice joj sklizne kap znoja. Chan, Aerie i Quartz sjedili su u poloaju koji im je omoguavao brzu obranu. Ako Wess opet pogrijei, umrijet e vie od jedne osobe.

Moje neznanje tvoga jezika te uvrijedilo, mladi gospodine, ree Wess, nadajui se da je gostioniar bio uporabio pristojan izraz kad se tako obratio Chanu. Mladi gospodine, ree opet kad je ena nije ubila, netko se naalio sa mnom kad m ije nau rije frejdjan preveo sa sestro.

Moda, ree ena pod platom. to znai frejdjan?To je izraz mira, ponuda prijateljstva, rije kojom se gostu

eli dobrodolica, dijete istih roditelja.Ah. Treba rei brate kad se obraa mukarcima. Naz

vati mukarca sestrom, rijeju koja se kae enama, smatra se uvredom.

Uvredom! ree Wess, iskreno iznenaena.Ali no se odmakne od njena grla.Vi ste barbari, ree preruena ena prijateljskim glasom.

Ne mogu se uvrijediti na neto to kau barbari.U tome lei problem, ree Chan. Prijevod. Na naem se

jeziku rije za stranca, tuinca, isto prevodi kao barbarin. On se osmjehne svojim prekrasnim osmijehom.1 8

Wess ga uhvati za ruku pod stolom. Samo sam ti eljela ponuditi mjesto da sjedne, jer nigdje drugdje nema mjesta.

ena vrati bode u korice i zagleda se u Wessine oi. Wess zadrhti, zamiljajui kako bi bilo provesti no s Chanom s jedne strane, ovom enom s druge.

I l i moe ti biti u sredini ako eli, pomisli, uzvraajui joj pogled.

Stankinja se nasmije. Wess nije mogla rei je li se smijala sebi ili njima.

Onda u sjesti ovdje, kad nigdje drugdje nema mjesta. Zovem se Lythande.

Oni joj se predstave, pa joj ponude Wess se prisili da o njoj razmilja kao o mukarcu pa mu ponude vina.

Ne pijem, ree Lythande. Ali da ne biste pomislili da vam ita zamjeram, popuit u jednu s vama. On zamota neto to je izgledalo poput sjeckanih zainskih trava u suhi list, zapali smotak i duboko uvue dim, pa prui smotanu cigaretu eni pored sebe. Westerly, frejojan.

Wess je prihvati iz iste pristojnosti. Kad je napokon prestala kaljati i dalje je osjeala grebanje u grlu, a u glavi joj se vrtjelo.

Treba vremena da se ovjek na to privikne, ree Lythande, smijeei se.

Chanova i Quartzina reakcija bijae ista kao i Wessina, ali Aerie je duboko udahnula dim, sklopljenih oiju, i zadrala dah. Ona i Lythande su nastavili puiti, dok su se ostali radije odluili za jo vina.

Zato si ba mene od svih ljudi u taverni pozvala da sjednem s vama? upita Lythande.

Stoga to... Wess zastane, pokuavajui smisliti nain kako da najbolje objasni svoju intuiciju. Zato to izgleda poput nekoga tko zna to se dogaa. Poput nekoga tko bi nam moda mogao pomoi.

Ako su informacije jedino to vam treba, postoje i jeftiniji izvori od arobnjaka.

Jesi li ti arobnjak? upita Wess.Lythande je pogleda sa saaljenjem i gotovo prijekorom.

Ti, dijete! Zato tvoj narod alje ovakvu djecu ovamo na jug? On dotakne zvijezdu na svome elu. Sto misli da ovo znai?

Morat u nagaati. Pretpostavljam da to znai da si mag.1 9

Izvrsno. Jo par godina uenja i moda uspijete neko vrijeme preivjeti u Utoitu u Labirintu u Jednorogu!

Nemamo nekoliko godina, proape Aerie. Moda smo ve potroili i ono malo vremena to ga imamo.

Quartz je obgrli oko ramena i njeno je zagrli.Zanimate me, ree Lythande. Recite mi kakve informa

cije traite. Moda vam mogu rei moete li ih dobiti jeftinije ne jeftino, ve samo jeftinije od Jubala, trgovca robljem,ili moda vidovnj----- Vidjevi izraze na njihovim licima, onzastane u pola rijei.

Trgovca robljem!Osim robljem, on trguje i informacijama. Ne morate se

bojati da e vas oteti iz sobe i prodati u roblje.Njih etvoro poee govoriti uglas, pa odjednom svi uutje-

e, shvativi koliko je njihov protest uzaludan.Ponite od poetka.Traimo nekoga, pone Wess.Ovo nije pravo mjesto za to. Nitko vam ovdje nee rei ni

rijei o nikome.Ali radi se o naem prijatelju!Tako vi kaete.Satan ionako ne bi bio ovdje, ree Wess. Kad bi bio slobo

dan i mogao doi ovamo, to bi znailo da moe otii kui. Ve bismo bili uli neto o njemu, ili bi on pronaao nas, ili

Bojite se da su ga zarobili. Ili ak bacili u roblje. Moralo je biti tako. Otiao je u lov, sam. Volio je loviti,

njegov narod to esto ini.Ponekad trebamo osamu, ree Aerie.Wess kimne. Nismo se brinuli o njemu sve dok se nije po

javio ak ni na Ravnodnevnicu. Tada smo ga poeli traiti. Nali smo njegov logor, ali trag je ve bio hladan...

Nadali smo se daje otmica, ali nitko se nije javio i traio otkupninu, ree Chan. Trag je bio tako star... Odveli su ga.

Slijedili smo taj trag, uli ak i neke glasine, ree Aerie. Ali doli smo do krianja i morali odabrati jednu od cesta. Ona slegne ramenima, ali bijae jasno da je njena ravnodunost hinjena, jer odmah potom njenim licem preleti izraz oaja. Nisam mogla nai trag...

Svakog je dana bila odlazila na duge potrage i svakog se dana vraala sve iscrpljenija i sve oajnija.20

Oito smo odabrali krivi put, ree Quartz.Djeco, ree Lythande, djeco, frejdjani.... Va prijatelj je

samo jedan rob u mnotvu. Neete ga pronai po imenu, osim ako ne otkrijete koje su mu ime stavili na krivotvorene papire. Bila bi ista srea da ga netko prepozna samo po opisu, ak i kad biste im mogli pokazati sliku. Frejdjani, sad ga vie moda ni vi sami ne biste mogli prepoznati.

Ja bih ga prepoznala, ree Aerie.Svi mi bismo ga prepoznali, ak i u grupi ljudi iz njegova

naroda. Prepoznao bi ga svatko tko gaje makar samo jednom vidio. Ali nitko ga nije vidio ili ako jesu, onda nam to nisu eljeli rei, ree Wess pogledavi Aerie.

Zna, ree Aerie, on ima krila.Krila! usklikne Lythande.Vjerujem da su krilati ljudi ovdje na jugu rijetkost. Krilati ljudi su mit ovdje na jugu. Krila? Zacijelo mis

lite...Aerie trgne ramenima kao da e zbaciti svoj plat, ali

Quartz je opet zagrli. Wess brzo ubaci: Kosti su due, ree ona, dodirujui vanjska tri prsta lijeve ruke kaiprstom desne. I jae. A membrane izmeu njih su rasklopive.

I takvi ljudi lete?Naravno. Zato bi inae imali krila?Wess pogleda Chana.On kimne i zavue ruku u ruksak. Nemamo njegov homunkul, ree Wess, ali imamo sliku.

Na njoj nije Satan, ali je netko vrlo slian njemu.Chan izvue drvenu tubu koju je nosio sa sobom sve od

Kaimasa. Iz nje izvadi smotanu janjeu kou koju sad raspro- stre po stolu. Koa bijae vrlo tanka. Sjedne je strane bila ispisana, a s druge je bila slika i rije ispod nje.

To je iz knjinice u Kaimasu, ree Chan. Nitko ne zna otkud potjee. Vjerujem daje prilino stara i mislim daje iz neke knjige, ali to je sve to je od nje ostalo. On pokae Lyth- andeu ispisanu stranu. Prepoznajem slova, ali ne mogu itati taj jezik. Moe li ti?

Lythande odmahne glavom. Ne znam ga ni ja. Razoaran, Chan okrene drugu stranu. Bie na slici bijae

prekrasno. Prekrasno gotovo poput samog Satana, pomisli Wess. Iznenaujue je koliko je sliilo Satanu s obzirom da se ta slika nalazila u knjinici mnogo prije Satanova roenja.

21

Vitki mukarac snanih krila, zlatno-crvene kose i krila boje plamena. Na njegovu je licu bio izraz mjeavine mudrosti i oaja.

Veina leteih ljudi bijahu crne ili duboko zelene ili iste tamno plave boje. Ali Satan ba poput ovjeka na slici - bijae boje vatre. Wess to objasni Lythandeu.

Pretpostavljamo daje ova rije ispod slike ime tog ovjeka, ree Chan. Nismo sigurni izgovaramo li je pravilno, ali Satanovoj se majci svidjelo kako zvui, pa gaje tako nazvala.

Lythande je dugo buljio u zlatno-crvenu sliku u potpunoj tiini, a onda odmahne glavom i nasloni se unatrag. Otpuhne dim prema stropu. Dimni se prsten okretao, svjetlucao i napokon raziao.

Frejojani, ree Lythande. Jubal i ostali trgovci robljem prije svake aukcije paradiraju sa svojom robom po gradu. Da je va prijatelj u njihovim rukama, za to bi znao svaki ovjek u Utoitu. Znali bi svi u Carevini.

Ispod plata, Aerie stisne ake.Ovo je, poboja se Wess, kraj njihova puta.Ali moglo bi biti...Aerie naglo podigne glavu, a njene se duboko usaene oi

suze.Takvo se neobino bie ne bi prodavalo na javnoj aukciji.

Njega bi ponudili na privatnoj prodaji, ili ga negdje izloili, ili ga ak ponudili Caru za njegov zooloki vrt, ree Lythande.

Aerie se lecne, a Quartzina se ruka spusti na korice kratkog maa.

Zar ne shvaate da je tako i bolje? upita Lythande. To znai da e se prema njemu ponaati mnogo bolje radi njegove vrijednosti. Obine robove natjeraju na poslunost biem i batinama.

Chan problijedi. Wess zadrhti. Nitko od njih nije znao to, zapravo, znai ropstvo.

Ali kako emo ga pronai? Gdje da ga traimo?Ako itko zna, onda je to Jubal, ree Lythande. Simpa

tini ste mi, djeco. Noas se naspavajte. Sutra e moda Jubal razgovarati s vama. On ustane, glatko se probije kroz guvu i nestane u tmini izvan taverne.

U tiini, zajedno s ostalih troje, Wess je razmiljala o svemu to im je arobnjak rekao.22

Njihovu stolu prie dobro odjeven mladi i nagne se prema Chanu. Wess ga prepozna kao ovjeka na iji su se raun alili njegovi prijatelji.

Dobra veer, putnie, ree on Chanu. Reeno mi je da ove dame nisu tvoje supruge.

ini se da se to pitaju svi ovdje prisutni, ali ja jo uvijek ne razumijem na to misle, ree Chan ugodnim glasom.

Sto ne razumije?to znai supruge?ovjek podigne jednu obrvu, ali ipak odgovori: ene koje

su zakonom vezane za tebe. Koje ne smiju svoje usluge pruati nikome osim tebi. Koje ti raaju i odgajaju sinove.

Usluge?Seks, tupave! evu! Razumije li me sad?Ne ba posve. To mi se ini vrlo udnim sistemom.I Wess pomisli kako je to neobino. inilo joj se apsurdnim

raati djecu samo jednoga spola, a to vezanje zakonom zvualo je poput neke vrsti ropstva. Ali tri ene koje bi pripadale samo jednome mukarcu?! Ona pogleda Quartz i Aerie i shvati da su i one pomislile isto. Sve tri prasnu u smijeh.

Chan, Chad-ljubavi, zamisli kako bi samo iscrpljen bio! ree Wess.

Chan se naceri. esto su svi zajedno spavali i vodili ljubav, ali od njega se nije oekivalo da zadovolji sve svoje prijateljice. Wess je uivala voditi ljubav s Chanom, ali jednako ju je uzbuivala Aerina delikatna divljina ili Quartzina neiscrpna njenost i snaga.

Znai nisu ti supruge, ree ovjek. Pa, koliko za onu tamo? On upre prstom u Quartz.

Njih etvoro su ga utke gledali, ekajui da im objasni na to misli.

Daj, ovjee! Ne budi srameljiv! Svima nam je oito to si zato bi inae doveo ene u Jednorogl S ovom tamo e zaraditi cijelu hrpu prije no to te otkriju vlasnice bordela. Pa zgrabi lovu dok ima priliku. Koliko je njena cijena? Uvjeravam te da mogu platiti.

Chan zausti da mu odgovori, ali Quartz ga uutka pokretom ruke. Reci mi jesam li te dobro shvatila, ree ona ovjeku. Misli da bi uivao u kopulaciji sa mnom. elio bi veeras sa mnom dijeliti postelju.

23

Tono, slatka moja. On posegne za njenom dojkom, ali se naglo predomisli.

A ipak, ne obraa se meni, ve mome prijatelju. To mi se ini vrlo udnim i vrlo nepristojnim.

Bolje se navikni na to, eno. Takvi su ovdanji obiaji. Nudi Chanu novac da bi me on prisilio da kopuliram s

tobom?ovjek pogleda Chana. Bolje naui svoje kurve lijepom

ponaanju, deko, ili e ti u tome pomoi muterije i pritom ti gadno otetiti robu.

Chan pocrveni od nelagode, zapanjen, zbunjen. Wess se uini da joj poinje bivati jasno o emu se radi, ali odbijala je povjerovati u to.

Govori meni, mukarce, ree Quartz, izgovorivi tu rije s jednakom koliinom potcjenjivanja s kojom je on rekao eno. Imam jo samo jedno pitanje za tebe. Nisi ruan, a ipak ne moe nai nikoga tko bi s tobom podijelio postelju iz istog uitka. Znai li to da si zaraen neim?

Uz neartikulirani uzvik gnjeva, ovjek posegne za svojim bodeom. Prije no to ga je uspio i taknuti Quartzin kratki ma izleti iz korica. Quartz je drala njegov vrh tik iznad kope ovjekova remena. Smrt koju mu je nudila bijae polagana i bolna.

Svi prisutni napeto su promatrali, a ovjek polako rairi ruke.

Gubi se, ree Quartz. Ne obraaj mi se vie. Nisi ruan, ali ako nisi niim zaraen onda si budala, a ja ne spavam s budalama.

Ona malo odmakne ma. ovjek uzmakne nekoliko koraka natrake, pa se okrene na petama, sijevajui pogledom po okupljenim licima. Na svima je vidio jedino podsmijeh i porugu. Zaleti se prema vratima, praen glasnim smijehom.

Nad njihov se stol nadvije vlasnik taverne. Stranci, ree, ne znam jeste li ovim potezom zaradili svoje mjesto pod suncem ili iskopali svoj grob, ali ve dugo se nisam ovako dobro nasmijao. Bauchlea Maynea e ovo pratiti cijeloga ivota.

Meni to nije bilo nimalo smijeno, ree Quartz i vrati svoj kratki ma u korice. Nije ak ni dotakla dugi ma iroke otrice. Wess je nikad nije vidjela da ga koristi. Umorna sam. Gdje je naa soba?24

Vlasnik ih povede uza stube. Soba bijae mala i niskoga stropa. Kad je gostioniar otiao, Wess pone gurkati slamnati madrac jednoga od kreveta i gadljivo nakubi nos.

Dola sam ovako daleko od doma bez uiju i buha nemam namjeru spavati na ovome gnijezdu nametnika. Ona baci svoju vreu za spavanje na pod. Chan slegne ramenima i uini isto.

Quartz odbaci svoj ruksak u kut. Imat u Satanu to priati kad ga pronaemo, ree srdito. Glupa budala, kako je mogao dopustiti da ga uhvate ovakvi?

Aerie je stajala sputene glave, umotana u svoj plat. Ovo je prokleto mjesto, ree. Ti moe pobjei odavde. On ne moe.

Aerie, ljubavi, znam, oprosti mi. Quartz je zagrli. Nisam to mislila. Samo sam bijesna.

Aerie kimne.Wess protrlja Aeriena ramena, otkopa joj dugi plat s

kapuljaom, pa joj ga skine. Svjetlo svijea odbijalo se od sjajnog crnog krzna, nalik tuljanovom, koje je pokrivalo Aerieno tijelo. Na sebi je imala samo kratku tuniku od plave svile i izme. Ona zbaci izme sa stopala, zabije pande na stopalima u drveni pod i protegne se.

Njeni su vanjski prsti leali poloeni uz cijelu duinu ruke. Ona ih rairi i krila joj se otvore.

I tek polurairena, njena su krila ispunjavala sobu. Ona ih sklopi i odmakne konati zastor s jedinog prozora. Susjedno je zdanje bilo vrlo blizu.

Idem van. Moram letjeti.Aerie, danas smo preli toliki putWess, ja jesam umorna. Neu ii daleko. Ali ovdje neu

moi letjeti danju. Mjesec blijedi ako ne odem sad, tko zna kad u slijedei put letjeti.

Istina, ree Wess. Pazi na sebe.Neu ostati dugo. Ona se izvue kroz prozor, pa na krov

zdanja. Njene su pande greble po crijepu. Tri meka koraka, klepet krila, i vie je nije bilo.

Ostali ponu gurati krevete uza zid, a potom rasprostrijee svoje vree za spavanje na pod, jednu pored druge. Quartz zakvai konati zastor za kukicu i stavi zapaljenu svijeu na prozor.

25

Chan zagrli Wess. Nikad prije nisam vidio da se netko kree tako brzo kao Lythande. Wess, ljubavi, bojao sam se da e te ubiti prije nego ja stignem i pomisliti na to.

Bilo je to glupo od mene mislim obratiti se strancu na tako familijaran nain.

Ali on nam je prva prilika u nekoliko tjedana da saznamo barem neto o Satanu.

Istina. Moda se isplatilo. Wess pogleda kroz prozor, ali nije nigdje mogla vidjeti Aerie.

Zato si mislila da je Lythande ena?Wess ga otro pogleda. Chan ju je znatieljno gledao.On ne zna, pomisli Wess zapanjeno. Nije shvatioJa... ne znam, ree ona. Glupa pogreka. Danas sam ih

poinila mnogo.Bijae to prvi put u njenu ivotu daje namjerno lagala pri

jatelju. Ona osjeti laganu muninu. Bila je sretna kad je zaula grebanje pandi po krovu. U tom je trenu gostioniar zakucao na njihova vrata, dovikujui im da je ugrijana voda za kupanje. U strci oko skrivanja Aerienih krila prije no to otvore vrata, Chan je zaboravio temu arobnjakova spola.

Ispod njih, buka uJednorogu polako je jenjavala. Wess se prisili da lei mirno. Osjeala se tako umornom kao da je zarobljena bujicom koja joj ne doputa da se izvue na obalu. A ipak nije mogla zaspati. ak je ni kupka prva topla kupka otkad su napustili Kaimas nije opustila. Quartz je leala vrsta i topla pored nje, a Aerie se stisla izmeu Quartz i Chana. Wess nije zavidjela Aerie ili Quartz na njihovim mjestima u sredini, premda je to bilo njeno omiljeno mjesto za spavanje. Ona poeli da je bar jedno od njenih prijatelja budno pa da mogu voditi ljubav, ali po njihovu je disanju mogla zakljuiti da duboko spavaju. Stisne se uz Quartz koja u snu prebaci ruku preko nje i zagrli je.

Tmina se nastavljala, beskrajna, bez nagovjetaja zore, i Wess se napokon izvue iz Quartzina zagrljaja, u tiini navue hlae i koulju, pa se bosonoga iskrade iz utihle taverne; tek vani obuje izme.

Mjesec je sjajio blijedim svjetlom, ali dovoljnim za Wess. Ulica bijae pusta. Njeni su koraci odzvanjali po kamenim ploama, muklo odjekujui u uskoj uliici. Znala je da se26

nakon tako kratka vremena provedenog u ovome gradu ne bi trebala osjeati ovako nelagodno, ali protiv tog se osjeaja nije mogla boriti. Zavidjela je Aerie na mogunosti barem privremenog bijega, koliko god on bio opasan. Hodala je niz ulicu, trudei se zapamtiti put. Bilo bi lako izgubiti se u ovoj zbrci uliica, puteljaka, odvojaka i slijepih ulica.

Iz razmiljanja je trgne kripa neije izme; zvuk koji odmah prestane. Netko je slijedi? Pa, bilo mu sa sreom.

Wess bijae lovac. Svoju je lovinu mogla slijediti tako neujno i neprimjetno da je gotovo uvijek ubijala noem; u gustoj dungli u kojoj je ivjela strijele su previe nesigurno oruje. Znala se prikrasti panteru i pogladiti mu sjajno krzno, a onda nestati tako brzo da bi ivotinja poela zavijati u bijesu i frustriranosti dok bi se ona veselo smijala. Wess se naceri, pa ubrza korake, sad posve neujne na tvrdome kamenu.

Pomalo je zabrine nepoznavanje ulica; slijepa ulica mogla bi je dovesti u zamku. Ali ubrzo otkrije da njeno dobro snalaenje u dungli funkcionira i u gradu. Jednom joj se uinilo da e se morati okrenuti natrag i pronai drugi put, ali uspjela se uspeti uz kosi zidi i skoiti na drugu stranu.

Trala je glatko, s lakoom, osjeajui kako je naputa iscrpljenost. Osjeala se dobro, unato vijugavim prljavim uliicama, uasnome zadahu i mranim zdanjima to su se nadvijala sa svake strane.

Uvue se u jednu niu izmeu dvije kue i stane, oslukujui. Meki i gotovo neujni koraci zastadoe. Njen je progonitelj oklijevao. Njegove izme zakripae dok se okretao prvo na jednu, pa na drugu stranu, te napokon otiao u krivome smjeru.

Wess se naceri, premda lovac koji ju je uspio slijediti i ovako daleko zasluuje njeno potovanje.

Kreui se posve neujno kroz sjenke, ona krene natrag prema taverni. Kad je naila na oronulu kuu koje se sjeala, ona se uspne uz njene polusruene zidove, pa na krov susjednog zdanja. Letenje nije jedino na emu je Wess zavidjela Aerie. Bilo bi lijepo moi se s lakoom uspeti uz ravan zid.

Na ravnome krovu nije bilo nikoga. Prehladno je da bi itko spavao vani, pretpostavi Wess. Zrak je ovdje mirisao ie, pa ona nastavi skakati s krova na krov. Stigavi do krova kue nasuprot Jednorogu, ona zastane. Sumnjala je da je njen

27

progonitelj mogao stii ovamo prije nje, ali mogunost je ipak postojala. Odavde nije vidjela nikoga. Bliilo se svitanje. Vie nije osjeala iscrpljenost, samo slatku pospanost. Polako se spusti s krova i krene preko ulice.

Netko naglo otvori vrata iza nje, iskoi iz mraka dok se ona okretala, i udari je akom postrance u glavu.

Wess se skljoka na poploenu ulicu. Sjenka zakorai blie i ritne je u rebra. Bolni obru obuhvati joj prsa i jo se bolnije stegne kad je pokuala disati.

Nemoj je ubiti. Ne jo.Neu. Imam planove za nju.Wess prepozna glas Bauchlea Meynea, ovjeka koji je

uvrijedio Quartz u taverni. On je pone gurkati izmom.Kad zavrim s tobom, kuko, moe me odvesti do svoje

prijateljice. On pone otkopavati remen hlaa.Wess pokua ustati, ali Meyneov kompanjon joj prie.

Njegovo stopalo krene prema njoj. Ona ga zgrabi i okrene na drugu stranu. Dok je ovjek padao, Wess se s mukom podigne na noge. Bauchle Meyne, iznenaen, skoi prema njoj i zgrabi je u medvjei zagrljaj, stisnuvi joj ruke tako da nije mogla posegnuti za noem. On pritisne svoj lice uz njeno. Mogla je osjetiti njegovu otru bradu i kiseli zadah iz njegovih usta. Nije je mogao istovremeno drati i prisiliti je da okrene glavu kako bije poljubio u usta, pa je pone sliniti po obrazu. Hlae mu spadnu, a njegov se penis pone trljati uz njeno bedro.

Wess mu zabije koljeno u jaja to je jae mogla.On zavriti, makne ruke s nje i pone teturati, skvren,

stenjui i popikavajui se preko sputenih hlaa. Wess izvue no i osloni se leima na zid, spremna za jo jedan napad.

Njegov kompanjon potri prema njoj. Njen no poleti i ostavi dubok rez na ovjekovoj ruci. On odskoi i gnjevno opsuje. Izmeu prstiju kojim se drao za ranjenu ruku liptila je krv.

Wess je zaula tihe korake trenutak prije njega. Bojala se povikati upomo. U ovome gradu ne bi je udilo da se i ta trea osoba pridrui njenim napadaima.

Ali ranjeni ovjek opet opsuje, zgrabi Bauchlea Meynea za nadlakticu i pone ga vui za sobom onoliko brzo koliko je ovaj drugi u svom trenutnom stanju mogao ii.

Wess se opusti i sklizne niza zid na tlo. Znala je da je jo uvijek u opasnosti, ali noge je vie nisu drale.28

Koraci utihnue.Wess podigne pogled, grevito steui no.Frejojan, ree Lythande tiho, stojei deset koraka od nje,

sestro, dobro si me namuila. Pogleda za dvojicom mukaraca. I ne samo mene, ini se.

Nikad se prije nisam borila s ovjekom, ree Wess drhtavim glasom. Nikad u pravoj borbi. Samo na vjebama. Gdje nitko nikad nije povrijeen. Ona dotakne plitku ogrebotinu na glavi. Krvarila je. Wess pomisli da bi to trebala zaustaviti, i krvarenje prestane.

Lythande klekne pored nje. Daj da vidim. Lagano dodirne ogrebotinu. Uinilo mi se da krvari, ali sad je prestalo. to se dogodilo?

Ne znam. Je si li me slijedio? Jesu li oni? Mislila sam da bjeim pred samo jednom osobom.

Ja sam jedina osoba koja te je slijedila, ree Lythande. Oni su se zacijelo vratili s namjerom da se osvete Quartz.

Zna za to?Cijeli grad zna, dijete. Ili barem cijeli Labirint. Bauchle

e o tome sluati dok je iv. Ali najgore od svega jest to to on nikada nee shvatiti to se dogodilo ili zato.

Neu ni ja, ree Wess. Ona podigne pogled. Kako moe ivjeti ovdje? zavapi.

Lythande se namrti. Ne ivim ovdje. Ali to ni nije ono to si me pitala. Ne moemo slobodno razgovarati na javnome mjestu. On se ogleda oko sebe, oklijevajui, pa ree: Hoe li poi sa mnom? Nemam mnogo vremena, ali mogu pogledati tu tvoju ogrebotinu, a i moi emo na miru razgovarati.

Dobro, ree Wess. Vrativi no u korice, ona se bolno uspravi ali lecne se na otar bol u prsima. Lythande je uhvati za lakat.

Moda ti je napuklo koje rebro, ree joj, vodei je niz ulicu.

Nije, ree Wess. Samo je nagnjeeno. Boljet e jo neko vrijeme, ali nita nije slomljeno.

Kako zna?Wess ga zaueno pogleda. Moda nisam iz grada, ali moj

narod nije posve divlji. Kao dijete bila sam dobar uenik koji pamti nauene lekcije.

Lekcije? O emu?29

O tome kako znati jesam li ozlijeena, i to uiniti ako jesam, te kako upravljati procesima u vlastitu tijelu sigurno i tvoj narod ui svoju djecu takvim stvarima?

Moj narod ne zna takve stvari, ree Lythande. Mislim da e na razgovor biti opirniji i dui nego to sam mislio, frejojan.

Do vremena kad su napokon stigli do malog zdanja, Labirint je ipak uspio zbuniti i lovca u Wess. Osjeala se oamu- enom od udarca u glavu, ali bijae uvjerena da nije ozbiljno ozlijeena. Kad je Lythande otvorio niska vrata, Wess ue.

Lythande dohvati svijeu. Fitilj se odmah zapali. Slabo se svjetlo odbijalo od neeg tamnog u sredini sobe. Wess trepne. Bijae to kugla, via od Lythande, boje i izgleda duboke vode plavo-siva, svjetlucava. Balansirala je na podu, to joj je donji kraj inilo tupastim i remetilo njenu savrenost.

Slijedi me, Westerly.Lythande krene prema kugli. Njena povrina zatreperi i

Lythande zakorai u nju. Kugla se zatvori oko arobnjaka i Wess je kroz njenu mutnu povrinu mogla vidjeti obrise figure i svjetlo svijee.

Ona oprezno takne kuglu vrkom prsta. Bila je mokra. Duboko udahnuvi, ona gurne ruku kroz povrinu.

Pokret je paralizira; nije mogla nastaviti, nije mogla uzmaknuti. Nije mogla ak ni progovoriti.

Trenutak kasnije, pojavi se Lythande. Na njenoj su kosi blistale kapljice vode, ali odjea joj bijae suha. Stajala je, mr- tei se, a onda uhvati Wessinu ruku.

Ne odupiri joj se, sestro, ree. Ne bori se protiv mene.Plava zvijezda na njenom elu svjetlucala je u tami. Lyt

hande izvue Wessinu ruku iz kugle. Rukav Wessine koulje bijae natopljen vodom, a vrci prstiju namrekani, premda se radilo o tek nekoliko sekundi. Wess posrne, ali Lythande je pridri.

to se dogodilo?Jo uvijek je pridravajui, Lythande prui ruku i razma

kne povrinu kugle kao da se radilo o zastoru. Pokae Wess neka ue. Nevoljko, ona zakorai naprijed, uz pomo Lythande, a vodeni se zastor zatvori za njima. Lythande je posjedne na malu platformu koja se glatko izdvajala iz unutranje30

povrine kugle. Wess je oekivala da e ta platforma biti mokra, ali bijae vrsta, glatka i pomalo topla.

to se dogodilo? upita Wess jo jednom.Kugla je zatita od drugih arobnjaka.A lija nisam arobnica.Vjerujem ti da ti u to vjeruje. Kad bih mislio da me po

kuava prevariti, ubio bih te. Ali ako nisi arobnica, to je samo zato to te nitko nije poduavao.

Wess se pone buniti, ali Lythande je uutka pokretom ruke. Sad razumijem kako si mi pobjegla u potjeri ulicama.

Ja sam lovac, ree Wess gotovo uzrujano. Kakav bih bila lovac da se ne mogu kretati neujno i brzo?

Ne, bilo je to vie od toga. Ja sam na te stavio svoj znak, a ti si ga odbacila. Nitko to dosad nije uspio.

Ni ja to nisam.Nemojmo se prepirati, frejojan. Nemamo vremena. Lythande pogleda Wessinu ogrebotinu, pa zarije ruku u

povrinu kugle, zahvati vodu meu dlanove i ispere sasuenu ljepljivu krv s koe. Njen dodir bijae topao i utjean, jednako struan kao i Quartzin.

Zato si me doveo ovamo?Da bismo mogli na miru porazgovarati.O emu?Prvo te elim neto pitati. Zato si mislila da sam ena? Wess se namrti i zagleda u pod. Njena izma namreka

povrinu vode.Zato to jesi ena, ree. Ne znam zato se pretvara da

nisi.To nije pravo pitanje, ree Lythande. Pitanje jest zato

si me istoga trena, kad si me po prvi put vidjela, nazvala sestrom, znajui to sam. Mogla si i sebe i mene dovesti u veliku opasnost. Kako si znala?

Jednostavno jesam, ree Wess. Bilo mi je oito. Nisam te pogledala pitajui se jesi li mukarac ili ena. Ugledala sam te i pomislila: kako je lijepa, kako elegantna; izgleda mudro, moda bi nam ona mogla pomoi. Pa sam te pozvala.

A to su mislili tvoji prijatelji?Oni... Ne znam to su mislile Aerie i Quartz. Chan me

poslije upitao to m ije bilo da te nazovem enom.I to si mu rekla?

31

Ja... Wess je oklijevala, osjeajui se posramljenom. Lagala sam mu, ree jadno. Rekla sam mu da sam bila umorna, da je bilo mrano i zadimljeno i da sam poinila glupu pogreku.

Ali zato ga nisi pokuala uvjeriti u istinu?Zato to to nije moja stvar. Tvoje je pravo biti to eli biti.

To se ne tie nikoga. ak ni mog najstarijeg prijatelja, mog prvog ljubavnika.

Lythande se zagleda u vrh kugle. Njena se ramena opuste, a izraz lica ublai. Hvala ti, sestro, ree, glasom punim olakanja. Nisam znala je li moja tajna sigurna. Sad mislim da jest.

Wess naglo podigne pogled, ohlaena do sri. Dovela si me ovamo s namjerom da me ubije!

I bih, da sam morala, ree Lythande jednostavno. Drago mi je to to nije bilo neophodno. Ali ne bih mogla vjerovati obeanju danom pod prisilom. Ti me se ne boji; svoju si odluku donijela sama.

To je istina, ree Wess, ali nije istina da te se ne bojim. Lythande se zagleda u nju. Moda zavrijeujem tvoj st

rah, Westerly. Mogla si me unititi jednom rijeju. Ali ono to zna moglo bi unititi tebe. Neki bi ljudi dali sve za ono to ti zna o meni.

Neu im rei.Ako posumnjaju mogli bi te prisiliti.Znam se brinuti za sebe, ree Wess.Lythande protrlja greben nosa palcem i kaiprstom. Ah,

sestro, nadam se. Ja ti mogu ponuditi jako malu zatitu. Ona on, podsjeti se Wess ustane. Vrijeme je da poe. Uskoro e svanuti.

Smijem li ja tebi postaviti jedno pitanje?Odgovorit u ti ako mogu.Bauchle Meyne da se nije ponio tako glupo, mogao me

ubiti. Ali naslaivao se izazivajui me sve dok se nisam uspjela pribrati. Uinio se ranjivim. Njegov je prijatelj znao da ja imam no, a ipak me napao nenaoruan. Pokuavam shvatiti to se zbilo, ali sve to mi je posve neshvatljivo.

Lythande duboko udahne. Westerly, ree. Da barem nikad nisi dola u Utoite. Izvukla si se radi istog razloga radi kojega sam se ja odluila pretvarati da sam muko.32

Jo uvijek ne razumijem.Nisu oekivali da im se odupire. Tek moda malo pro

testa, tek toliko da ih jo vie uzbudi. Oekivali su da im se prepusti na milost i nemilost, pa makar i znala da te namjeravaju pretui, silovati ili ubiti. ene u Utoitu ne znaju se boriti. Odmalena ih ue da njihova jedina mo lei u sposobnosti da mukarcu prue ugodu. Neke se uspiju izdii iznad toga. Veina jednostavno preivljava na takav nain.

A ostale?Bivaju ubijene radi svoje neposlunosti. Ili----- Lyth

ande se gorko osmjehne. Nekolicina otkrije otkrije da su nadarene za neke druge stvari.

Ali zato to trpe?Zato to je ovdje oduvijek bilo tako. Neki bi rekli da tako

mora i biti da je tako odreeno.Ali nije tako u Kaimasu. I od samog spomen imena svog

doma Wess se poeli vratiti kui. Tko je tako odredio? Draga moja, ree Lythande sarkastino, pa bogovi. Onda biste se trebali rijeiti takvih bogova.Lythande podigne jednu obrvu. Takve bi ideje u Utoitu

trebala zadrati za sebe. Sveenici su mona rulja. Ona razdvoji povrinu kugle kako bi Wess mogla izii.

Wess je mislila da e njen osjeaj nesigurnosti nestati kad pod nogama opet osjeti vrsto tlo.

Ali nije.

Wess i Lythande vratie se do Jednoroga u tiini. Kako se Labirint budio, tako se ulica poela puniti prosjacima, de- parima, kolima koje su vukli mravi poniji. Wess odlui kupiti neto voa i mesnih pogaa za svoje prijatelje-

Jednorog bijae zatvoren i mraan. Kao to je gostioniar i rekao ne otvara se rano. Wess krene prema stranjem ulazu, ali Lythande je zaustavi.

Moram te napustiti, frejojan.Wess se iznenaeno okrene. Ali mislila sam da e ui sa

mnom na zajutrak, na razgovor...Lythande odmahne glavom i osmjehne se udnim osmi

jehom ne sarkastinim, ve nekako tunim. Da barem mogu, sestro. Doista to mislim, ovaj put. Ali na sjeveru me eka vaan posao.

33

Na sjeveru! Zato si onda doao sa mnom do taverne? Putem do taverne, cijelo su vrijeme ili prema jugu.

elio sam te otpratiti, ree Lythande.Wess se namrti. Mislio si da nisam sposobna vratiti se

sama.Ovo je udno mjesto. Nije sigurno ak ni za ljude koji

oduvijek ovdje ive.Ti Wess zastane. Obeala je da e uvati tajnu o aro-

bnjakovu pravom identitetu i sad mu nije mogla rei ono to je htjela: da se prema njoj ponaa onako kako sam nije elio eljela da se prema njemu/njoj ponaaju. Wess odmahne glavom, odbacujui ljutnju koju je osjeala. Jae od njena bijesa, jae od njena razoaranja to Lythande odlazi, bijae njeno iznenaenje: zato se Lythande bio pretvarao da zna netoo Satanu. Nije eljela ni razmiljati o njegovim motivima.

Ima moje obeanje, ree gorko. Budi uvjeren da ja drim do dane rijei. Neka tvoji poslovi budu plodonosni. Wess se okrene i posegne za kvakom, zamagljena pogleda.

Westerly, ree Lythande blago, misli li da sam se prole noi vratio samo zato da iz tebe izvuem obeanje?

Nije vano.Pa, moda i nije, jer ti tako malo mogu dati zauzvrat. Wess se okrene. A misli li ti da sam ti dala to obeanje

samo zato to sam mislila da nam moe pomoi u potrazi? Ne, ree Lythande. Frejojan, elio bih da imam vie

vremena ali prole sam ti noi doao rei da sam razgovarao s Jubalom.

Zato mi nisi rekao? Sto si saznao? Zna li on gdje je Satan? Ali Wess je znala da nee dobiti odgovor koji eli. Lythande ne bi bio ekao tako dugo s dobrim vjetima. Hoe li nas primiti?

On nije vidio tvog prijatelja, sestro. Rekao je da nema vremena za razgovor s vama.

Oh.Pokuao sam ga pritisnuti. Duguje mi, ali u zadnje se

vrijeme ponaa udno. Neega se boji vie no to se boji mene, a to je udno. Lythande odvrati pogled.

Zar nije rekao ba nita?Rekao je... veeras biste trebali otii do guvernerove

palae.34

Zato?Westerly... moda to nema nikakve veze sa Satanom, ali

tamo se odravaju aukcije.Wess zbunjeno odmahne glavom.Gdje se prodaju robovi.Gnjev i ponienje i nada; Wessina reakcija bijae tako jaka

da nije mogla odmah odgovoriti. Lythande se brzim korakom uspne uza stube i zagrli je oko ramena. Wess se stisne uz njega, drhtei, dok joj je Lythande gladio kosu.

Ako on jest tamo... Zar ovdje ne postoje zakoni, Lythande? Zar smiju ukrasti nekoga iz njegova doma i... i...

Lythande pogleda u nebo. Na istonoj strani ve se vidjelo sunevo svjetlo.

Frejojan, doista moram poi. Ako je va prijatelj tamo, pokuajte ga otkupiti. Ovdanji trgovci nisu tako bogati kao trgovci u glavnome gradu, ali ipak e vam trebati velika koliina novca. Mislim da biste se radije trebali obratiti guverneru. On je mlad i budala ali nije zao. Lythande je zagrli po posljednji put i zakorai unatrag. Zbogom, sestro. Vjeruj mi, ostao bih da mogu.

Znam, proape Wess.Lythande se urno udalji, ne osvrui se, ostavivi Wess

samu u ranojutarnjim sjenkama.

Wess se uspne do sobe na vrhu stubita. Kad je ula, Chan se podigne na jedan lakat.

Ve sam poeo brinuti, ree.Znam paziti na sebe, obrecne se ona.Wess, ljubavi, to ti je?Ona mu pokua rei, ali neuspjeno. Stajala je, utei,

zagledana u pod, okrenuvi lea svom najboljem prijatelju.Wess pogleda preko ramena kad je Chan ustao. Poderani

zastor proputao je zrake svjetla koje su se slijevale niz njegovo golo tijelo. Promijenio se, kao i svi na ovome putovanju. Jo uvijek je bio prekrasan, ali mraviji i ilaviji.

On joj blago dotakne rame. Ona se odmakne.Vidjevi skorenu krv na ovratniku njene koulje, Chan

usklikne: Ozlijeena si! Quartz!Quartz se javi pospanim glasom. Chan pokua povesti

Wess do prozora gdje je bilo vie svjetla.35

Ne diraj me!Wessto je? upita Quartz.Wess je ozlijeena.Quartz im prie, a Wess brine u pla i baci joj se u za

grljaj.Quartz ju je drala, onako kako je prije nekoliko noi Wess

drala nju, dok je Quartz tiho plakala u postelji, alei za domom i djecom koju je tamo ostavila. Reci mi to se dogodilo, ree ona tiho.

Ono to je Wess uspjela istisnuti iz sebe govorilo je manjeo napadu na nju nego o Lythandeu i njegovu objanjenju Uto- inog naina ivota.

Razumijem, ree Quartz, milujui Wessinu kosu i otirui joj suze s obraza.

Ja ne, ree Wess. Zacijelo gubim razum kad se ovako ponaam! Opet zaplae.. Quartz je povede prema vreama za spavanje, gdje je sjedila Aerie, zbunjeno trepui. Chan poe za njima, jednako zbunjen. Quartz prisili Wess da sjedne, pa se spusti pored nje i zagrli je. Aerie rairi svoja krila i obgrli obje svoje prijateljice.

Ne gubi razum, ree Quartz. Samo nisi navikla na ovakve stvari kakve se ovdje dogaaju.

Ne elim se ni naviknuti. Mrzim ovo mjesto. elim nai Satana. elim ii kui.

Znam, proape Quartz. Znam.A lija ne znam, ree Chan.Wess se stisne uz Quartz, ne znajui to bi rekla da umanji

Chanov osjeaj povrijeenosti.Pusti je malo, Chan, ree mu Quartz. Pusti je da se od

mori. Sve e biti dobro.Quartz polegne Wess i spusti se pored nje. Stisnuta iz

meu Quartz i Aerie, pokrivena Aerienim krilom, Wess je napokon zaspala.

Probudila se sredinom jutra. U glavi joj je bolno odzvanjalo, a tamna modrica na rebrima boljela je svaki put kad bi udahnula. Wess se ogleda po sobi. Pored nje je sjedila Quartz, popravljajui naramenicu svog ruksaka. Aerie je eljala svoje kratko sjajno krzno, a Chan je sjedio pored prozora, brade oslonjene na ruku, zagledan van.36

Wess ustane i prijee preko sobe, pa klekne pored Chana. On je pogleda. Quartz m ije pokuala objasniti... ree.

Bila sam ljuta, ree Wess.Samo zato to se barbari ponaaju... poput barbara... to

nije razlog da se ljuti na mene.Imao je pravo. Wess je to znala. Ali gnjev i zbunjenost u

njoj jo uvijek bijahu prejaki da bi nestali nakon lijepih rijei.Zna ree on, mora znati da se ja nikada ne bih

mogao tako ponijeti.Na trenutak, samo na trenutak, Wess pokua zamisliti

Chana kako se ponaa poput gostioniara ili Bauchlea Me- ynea arogantno, slijepo, uzimajui u obzir samo svoj interes i svoje zadovoljstvo. Sama ta ideja bijae toliko nevjerojatna da se Wess glasno nasmije.

Znam da ne bi, ree. Bila je bijesna na osobu kakvom je Chan mogao biti da mu je ivot bio drukiji. Jo je vie bila bijesna na osobu kakvom je ona mogla biti. Ona brzo zagrli Chana. Chad-ljubavi, moram se osloboditi ovog mjesta. Uzme mu ruku i ustane. Doi, noas sam razgovarala s Lythandeom. Moram vam rei to mi je rekao.

Nisu ekali veer da bi poli do guvernerove palae, ve su krenuli mnogo ranije, nadajui se da e uspjeti vidjeti princa i nagovoriti ga da pusti Satana.

Ali ni ostali nisu ekali do veeri. Prema ulazu u dvorite oko palae ila je rijeka ljudi. Wessin pokuaj da se progura kroz gomilu zaradi joj udarac laktom u bolna rebra.

Ne guraj se, djevojko, ree odrpanac kojega je pokuala pretei. Zar e sruiti osakaenog starca? Nikad vie ne bih ustao. Pregazili bi me.

Ispriavam se, graanine, ree ona. Ide li i ti na aukciju robova?

Aukciju robova? Aukciju robova! Danas nee biti prodaje robova, strankinjo. Stigao je cirkus!

to je to cirkus?Cirkus? Nikad nisi ula za cirkus? Pa, ne brini, nije ni

pola ljudi u Utoitu. Ve etvrt stoljea nijedan nije gostovao u ovome gradu. Sad kad imamo novoga guvernera nedvojbeno e ih dolaziti vie. Pokuat e preko Princa stii do Cara, zna iz selendre u glavni grad.

37

Ali ja jo uvijek ne znam to je to cirkus.Starac pokae prstom.U dvoritu palae poeli su podizati veliki ator poput

ogromne gljive, pomisli Wess.Tamo unutra bit e magije, strankinjo. Neobinih ivo

tinja. Dresiranih konja s prekrasnim jahaicama, odjevenima u perje, koje e im plesati na leima. onglera, klaunova, akrobata na trapezu, hodaa po ici i nakaza! On zahihoe. Najvie volim nakaze. Zadnji put kad sam bio u cirkusu imali su ovcu s dvije glave i mukarca s dva... ali takvo se neto ne pria mladoj djevojci osim ako je ne evi. On joj se primakne, namjeravajui je utipnuti. Wess se naglo izmakne, izvue no iz korica. Zateen, starac ree: Hej, djevojko, ne vrijeaj se. Ona vrati no u korice. Starac se opet nasmije. Posebna predstava ovaj put za Princa. Ali nee nam rei o emu se radi. Ali moe se kladiti da e biti neto posebno.

Hvala ti, graanine, ree Wess hladno, pa se vrati svojim prijateljima. Starac nastavi naprijed, noen bujicom tjelesa.

Wess uhvati Aerien pogled. Jesi li ula?Aerie kimne. Imaju ga. Sto bi drugo mogla biti njihova

velika tajna?U ovom prokletom mjestu ne bi me udilo da su uspjeli

nadjaati i zarobiti kakvog jadnog trola ili salamandera. Govorila je sarkastino, jer trolovi bijahu stvorenja izuzetno blage naravi, a Wess bi esto tijekom lova poekala ispod brade salamandera koji ivio na breuljku; bio je posve pitom, jer Wess nikad nije lovila salamandere. Njihova je koa pretanka da bi bila od ikakve koristi, a nitko u obitelji ne voli meso reptila. U ovome mjestu ne bi me udilo da krilatu zmiju nazovu velikom tajnom.

Wess, njihova tajna atrakcija je Satan i svi mi to dobro znamo, ree Quartz. Sad moramo smisliti kako da ga oslobodimo.

Ima pravo, naravno, ree Wess.Na ulazu u dvorite palae stajala su dva ogromna stra-

ara. sijevajui pogledima po okupljenoj gomili. Wess zastane predjednim od njih.

elim vidjeti princa, ree.Audijencije su slijedei tjedan, odvrati on, jedva je i

pogledavi.38

Moram ga vidjeti prije no to pone predstava.Ovaj put je straar pogleda, zabavljajui se. Je 1? Ba

nema sree. Otiao je nekud i nee se vratiti sve do poetka predstave.

Gdje je? upita Chan.Dravna tajna, ree straar. A sad uite ili se maknite

drugima s puta.Oni uoe.Unutra vie nije bila guva, jer dvorite oko palae bijae

e'normno. ak se i ogromni ator sad doimao malim; palaa se nadvijala nad njim poput planine. Ako ovdje ve nije cjelokupno stanovnitvo Utoita, zacijelo se radi barem o velikoj veini. Sve je bilo prepuno tandova na kojima se prodavalo voe, pie, pogae. Pored njih proe odrpani prosjak, a malo dalje stajala je grupica dobrostojeih graana u satenu i svili i krznima i zlatu. Blijedo jesensko sunce bijae preslabo da bi nakodilo blijedoj puti plemstva ili ugrijalo lea skvrenom bogalju.

Quartz se ogleda oko sebe, pa pokae preko glava rulje. Rade neku vrst prolaza oznaenog konopcima. Parada e ui na ovaj ulaz, pa onda ovom stranom do atora. Ona pokae rukom zdesna na lijevo, poevi od Procesijskog ulaza. Cirkuski ator bijae podignut izmeu straarskih baraki i mjesta na kojem se inae odvija prodaja robova.

Pokuali su zaobii ator, ali prolaz im bijae blokiran konopcima i gomilom ljudi.

Nikad neemo ui, ree Aerie.Moda je tako i bolje, ree Chan. Ne moramo biti unutra

sa Satanom moramo njega izvui van.

Sjenke su postajale sve dulje. Wess je nepomino sjedila, ekajui. Quartz je grizla nokte, nemirna. Aerie se zgrbila pod svojim platem, lica zasjenjena kapuljaom. Quartz ju je tjeskobno pogledavala, drei jednu ruku na drci maa.

Bili su jo jednom pokuali vidjeti Princa, ali i straari na ulazu u palau glatko su ih odbili. Stoga su Wess i ostali zauzeli dobra mjesta uz prolaz oznaen konopcima. Prekoputa njih, radnici su upravo dovravali platformu. Kad je bila gotova iz palae su nahrupile sluge s tepisima, svilenim nadstrenicama, nekoliko naslonjaa i s kotliem punim uarena

39

ugljena. Wess pomisli kako bi i njima dobro doao jedan takav, jer postajalo je sve hladnije.

Rulja se nastavila okupljati, postajui sve guom, glasnijom i pijanijom. Na ulazu u ator zapoela je tunjava kad je nekolicina njih shvatila da nee moi ui. Uskoro su stvari postale tako gadne da je uslijedila objava za objavom, najavljujui nekoliko predstava, sve dok svi zainteresirani stanovnici Utoita ne budu vidjeli cirkuska uda. I veliku tajnu atrakciju. Naravno. Ali ni rijei o kakvoj se atrakciji radi.

Wess se vre ogrne platem. Ona je znala o kakvoj se atrakciji radi; nadala se da e tajna atrakcija vidjeti svoje prijatelje i biti spreman kad se za tro ukae prilika.

Sunce je dotaklo visoki zid oko palae. Uskoro e mrak.Trube i inele: Wess pogleda prema Procesijskom ulazu u

dvorite, ali tren kasnije shvati da svi ostali gledaju prema vratima palae. Ogromna se vrata otvore, a iznutra sveanim korakom izie kraljevska straa. Za njima je ila grupa odlinika, odjevenih u svilu i zlato. Mladi na elu grupe, iju je glavu krasila zlatna kruna, kimao je i mahao svojim podanicima. Iz gomile se zauje glasnije od protesta i mrmljanja Princ! ivio Princ!

Povorka se uputi ravno prema natkrivenoj platformi. Wess ustane, slijedei neki unutranji nagon, spremajui se potrati do platforme i jo jednom pokuati razgovarati s Princom.

Sjedi!Mii se s puta!Netko je pogodi ogriskom jabuke. Ona opet une, premda

ne radi reakcije okupljene rulje, ve zato to je krajikom oka vidjela da i Aerie ustaje. Wess joj dotakne ruku.

Pogledaj, ree.inilo se da svi prisutni dijele njenu elju da dopre do Pri

nca. Poelo je luako guranje prema platformi. Princ baci aku kovanica meu rulju, to je odmah odvuklo prosjake dalje od njega. Ostali nastavie naprijed. Straari okrue princa, ispruenih kopalja.

Rulja se napokon odmakne, a princ se uspne na platformu. Okrene se nekoliko puta, podignutih ruku, pozdravljajui okupljeno mnotvo. Prijatelji, povie, znam da imate mnogo zahtjeva i pritubi koji ne mogu ekati. I najmanje zlo naneseno mome podaniku od velike m ije vanosti.40

Wess glasno smrkne.A li veeras imamo privilegiju biti svjedocima dosad

nevienog uda. Veeras zaboravite na svoje brige, prijatelji moji, i uivajte sa mnom. On isprui ruku i povue na platformu jednu osobu iz svoje pratnje.

Bauchlea Meynea.Za nekoliko e dana Bauchle Meyne otputovati u Ranke i

istu ovu predstavu pokazati Caru, mome bratu.Wess i Quartz izmijene poglede, zateene. Chan prokune ispod glasa. Aeriena se lea napnu. Svi etvoro navukoe kapuljae jo dublje na lice.

Bauchle ide s mojim blagoslovom i mojim peatom. Princ podigne smotani pergament vezan grimiznom vrpcom i zapeaen crnim voskom.

Princ potom sjedne, a Bauchle Meyne se spusti na poasno mjesto pored njega. Ostatak prineve pratnje postavi se iza njih i parada otpone.

Wess i njeni prijetelji stanu blie jedno drugome.Nikakve pomoi od Princa.Iznenada se zauje zvuk bubnjeva i flauta, i otvore se vra

ta na Procesijskom ulazu. Glazba se nastavila jo neko vrijeme a da se nita drugo nije dogodilo. Bauchle Meyne pone se nelagodno mekoljiti. Odjednom se na ulazu pojavi crvenokos, izuzetno mrav mukarac. On zabaci dugi plat s ramena, otkrivajui halju od tkanine posute zvjezdicama, i nesigurno zakorai naprijed.

Zastane kod prvog potpornja i dramatino zamahne rukom, povikavi neto neartikulirano.

Potporanj plane.Ljudi uzmaknu unatrag uz glasne povike, a arobnjak

krene od potpornja do potpornja, ponavljajui pokret i uzvik.Wess shvati da potpornji zapravo ne gore. Kad je onaj

ispred nje poeo svijetliti, ona mu priblii otvoreni dlan. Kad nije osjetila nikakvu toplinu, ona dotakne drvenu gredu, pa je obuhvati akom. Nije bila nimalo topla.

Ona se sjeti Lythandeovih rijei o tome kako i ona sama ima dara za magiju. Wess se zapita bi li mogla uiniti takvo neto. Bilo bi to zgodno, premda ne i previe korisno. Nije imala na emu probati, niti je znala kako bi uope i probala, pa slegne ramenima i makne ruku. Trepne iznenaeno na

41

gredi je ostao otisak njena dlana. Ne, mora to biti samo plod njene mate, a ne vei sjaj tamo gdje je ona dotakla drvo.

arobnjak je sad stajao na prinevoj platformi, lutajui praznim pogledom po gomili. Bauchle Meyne se nagne naprijed, a na licu mu se jasno vidjela zabrinutost i ljutnja. arobnjak ga oine pogledom. Wess je jasno mogla vidjeti kako su se Meyneovi prsti grevito stegli oko lanca to mu je visio oko vrata. arobnjak zakrii i podigne ruke. Stisak Bauchleovih prstiju oko lanca popusti. arobnjak rairi ruke, vidljivo se tresui. Drhtala je i Wess. Osjeala se kao daje Meyneov lanac sunuo preko njenih lea poput bia.

arobnjakove se drhtave ruke pokrenu: prineva platforma i svi potpornji i grede oko nje bijesnu bijelim plamenom. Straari skoie, ali zaustavi ih pokret ruke njihova princa. On je i dalje sjedio nasmijeen i posve smiren na svome stolcu, ruku oputeno naslonjenih na bljetei rukohvat svog prije- stolnog naslonjaa. Bijeli su mu plamici lizali prste, a svjetlo je blistalo oko njegovih stopala. Bauchle Meyne se zadovoljno zavali unatrag, pa kimne arobnjaku. Ostali su odlinici nervozno stajali iza svog vladara. Slijedei njegov primjer, i oni posjedae.

arobnjak zatetura naprijed, obasjavajui i ostale potpornje, pa nestane u unutranjosti atora. Ubrzo su i svi konopci i klinovi koji su drali ator poeli svijetliti sablasnim bijelim svjetlom.

Princ zapljee, kimajui i smijeei se Bauchleu Meyneu, a njegov se narod povede za njim.

Zauje se glasan povik i na ulazu se pojavi dvorska luda. Za njim su ili svirai, pa tri ponija okiena perjem. Njih je jahalo troje djece. Prvo od njih napravi salto, dok je ostalo dvoje napravilo stoj na glavi u sedlu. Wess, koja nikad prije nije bila na konju, glasno zapljee. Prinev pljesak bijae mlak. Netko iz gomile se sarkastino nasmije i povie: Pokaite nam neto bolje! Takva bijae reakcija veine okupljene publike: pogrdni povici i smijeh. Dijete na konju gledalo je ravno pred sebe. Wess stisne zube, ljuta radi ponienja koje je dijete moralo osjeati, ali i zadivljena njegovim dostojanstvenim dranjem. Quartzino najstarije dijete bijae otprilike te dobi. Wess uhvati ruku svoje prijateljice, a Quartz je zahvalno stisne.42

Na ulazu se pojave kola vuena volovima. Wess zaustavi dah. U kavezu na kolima, na prljavoj slami, uao je postariji trol. Kad su se kola zaustavila pred princem, jedan djeak podbode trola tapom. Trol poskoi i prokune visokim glasom.

Vi, necivilizirani barbari! Ti, prine ti si princ gamadi, kaem ti! Neka ti penis naraste do takve veliine da te nijedna nee htjeti! Neka se vagine tvojih prijateljica zgre i stisnu dok si u njima! Neka ti popucaju ilice u mozgu i neka ti se stvore kamenci u bubrezima!

Wess osjeti kako crveni od stida; nikad prije nije ula nijednog trola da tako govori. Oni bijahu najkulturniji od svih umskih naroda; jedina opasnost koja ovjeku prijeti od njih jest da cijelo poslijepodne provede sluajui jednoga od njih kako raspravlja o obliku oblaka ili uinku odreene plijesni na ovo ili ono. Wess se ogleda oko sebe, plaei se da e se netko od prisutnih uvrijediti na rijei upuene Princu. Onda shvati da trol govori Jezikom, pravim jezikom inteligentnih stvorenja, te da ga nije razumio nitko osim njenih prijatelja.

Frejdjan," povie on nagonski. Veeras budi spreman ako uspijemo..!

Trol zastane usred nove provale uvreda, pa se pone okretati, neartikulirano se glasajui, sve dok je nije uoio. Ona povue svoju kapuljau s lica, kako bi je trol kasnije mogao prepoznati, pa je opet spusti dublje na lice daje ne prepozna Bauchle Meyne, koji je sjedio na platformi nasuprot njih.

Stvorenje pokriveno sivo-zlatnim krznom zgrabi reetke svoga kaveza, pa se izbelji publici, ali izmeu vriskova i besmislica koje im je dovikivao, Wess jasno zauje rijei: ekat u...

WessKako sam ga mogla pustiti da ode a da mu ne kaem

neto?Pa nije nam prijatelj, ree Aerie.Ali je u ropstvu, ba kao i Satan! Wess pogleda Aerie pa

Chana i shvati da ni jedno od njih ne razumije. Quartz? Quartz kimne. Da. Ima pravo. Nijednom civiliziranom

biu nije mjesto u ovome gradu.Kako e ga poslije pronai? Kako e ga osloboditi? Ne

znamo ak ni hoemo li uspjeti osloboditi Satana! to ako njemu treba pomo? Aerien se glas ljutito povisi.

43

to ako nama treba pomo?Aerie okrene lea Wess i tupo se zagleda u povorku. ak

se izmakla kad ju je Quartz pokuala zagrliti.A onda odjednom vie nije bilo vremena za prepirke. Na

ulazu se pojavi est strijelaca, a iza njih dva konja vukui kola. Na njima bijae visok kavez, sa svih strana zastrt crnim pokrovom. Za njim je koraalo jo est strijelaca. Gomilom proe tih amor, a potom povici: Tajna! Pokaite nam tajnu!

Koija zaustavi kola pred Princom, a Meyne se uspne gore. Gospodaru moj! povie. Predstavljam ti mit naega svijeta! On povue uzicu i zastor oko kaveza spadne.

Na platformi na kolima stajao je Satan, ukoen, udaljena pogleda, visoko podignute glave. Aerie zajei, a Wess se napne, poelivi skoiti preko konopaca i osloboditi ga, bez obzira na posljedice. Prokune samu sebe to je tog jutra bila tako neodluna i slaba. Da je imala volje za borbom, mogla je Bauchleu Meyneu noen izvaditi srce.

Nisu slomili Satana. Morali bi ga ubiti prije no to mu uspiju slomiti ponos. Ali skinuli su mu odjei i okovali noge. I ozlijedili ga. Crveno-zlatno krzno na njegovim ramenima bijae proarano sivim linijama. Tukli su ga. Wessini se prsti zgre oko drke noa.

Bauchle Meyne dohvati dugu motku. Bio je previe pametan da bi uao u domet Satanovih pandi.

Pokai se! zavie.Satan nije govorio trgovaki jezik, ali podbadanje motkom

bijae dovoljno razumljivo. Satan se zagleda u njega, ni ne po- maknuvi se sve dok ga Meyne nije prestao podbadati tapom i odmaknuo korak dalje. Satan pogleda oko sebe, dok su njegove velike oi odbijale svjetlo poput majih. Okrene se prema Princu. Teki lanci oko njegovih nogu zazvee.

Satann podigne ruke, rairi ake i njegovi se vanjski prsti odvoje.

On rairi svoja velika crvena krila. arobnjako je svjetlo sjalo kroz njihove prozirne membrane. inilo se kao daje Satan iznenada planuo.

Princ gaje promatrao s tihim zadovoljstvom, dok je gomila eksplodirala iznenaenjem i zapanjenou.

Unutra, u atoru, ree Bauchle Meyne, kad ga oslobodim, on e letjeti.44

Vrh Satanova krila okrzne jednoga od konja, a konj zare i propne se. Kola poletjee naprijed. Bauchle Meyne zatetura i tresne na platformu. Licem mu preleti izraz bola, to uvelike razveseli Wess. Satan jedva da se i pomakao. Njegovi su se miii napeli dok je odravao ravnoteu svojim krilima.

Aerie ispusti visok, zavijaju zvuk, koji je gotovo prelazio gornju granicu ljudskog sluha. Ali Satan ga je uo. Nije ni trepnuo, niti se okrenuo. Ali uo je. Na bljetavom arobnja- kom svjetlu jasno se vidjelo kako mu se uzdigla svaka dlaica na vratu. On zadrhti, a onda ispusti jednako visok krik; uzdah, odgovor ljubavniku. Potom sklopi svoja krila.

Koija osine konje i kola krenue naprijed. Za gomilu vani u dvoritu predstava bijae zavrena.

Princ se spusti sa svoje platforme, pa krene za prema ulazu u ator, ruku pod ruku s Bauchleom Meyneom, a za njima cijela njegova pratnja.

etvoro prijatelja stajali su stisnuti jedno uz drugo dok se rulja gurala oko njih. Wess je razmiljala: Pustit e ga da leti, unutra u atoru. Skinut e mu okove... Ona pogleda Aerie. Moe li sletjeti na vrh atora? I opet otamo uzletjeti?

Aerie pogleda ator. Lako; ree.

Zemljite iza atora bijae osvijetljeno bakljama, a ne arobnjakim svjetlom. Wess je stajala naslonjena na zid koji je okruivao palau, sluajui pljesak i smijeh gomile. Predstave su sad ve trajale neko vrijeme; veina ljudi ih je ili vidjela ili odustala. Nekoliko cirkuskih uvara stajalo je oko dijela ograenog konopcima, s oitim izrazom dosade na licima. Wess je znala da se moe neopaeno provui pored njih kad to poeli.

Brinula je za Aerie. Jednom kad ponu s izvrenjem plana, Aerie e biti prilino ranjiva. No bijae vedra, a mjesec pun i sjajan. Kad ona sleti na vrh atora bit e u dometu strijela. Satan e biti u jo veoj opasnosti. O Wess, Chanu i Quartz je ovisilo da stvore dovoljnu konfuziju i strku da strijeci budu previe zaposleni da bi gaali letae.

Wess je, zapravo, jedva ekala da ponu s planom.Ona sklizne ispod konopca im su se uvari okrenuli, pa

se pomijea meu ostale lanove cirkuske trupe kao da je jedna od njih. Satanov je kavez stajao ispred ulaza za izvoae,

45

ali Wess nije namjeravala otii do svog prijatelja. Wess sklizne iza reda kaveza s ostalim ivotinjama. Cirkus je ipak imao i salamandera, ali bijae to stvorenje izgladnjelo i jadna izgleda, jedva veliine odraslog psa. Wess odlomi lokot na njegovu kavezu. To e otetiti otricu njena noa, ali nije imala izbora. Odlomi i lokote na ostalim kavezima, ali ne otvarajui vrata. Napokon je dola do trola.

Frejojan, apne ona. Tu sam, iza tebe.ujem te, frejojan. Trol joj prie i nakloni se. alim i

ispriavam se zbog svoga neurednog izgleda, ali kad su me zarobili kod sebe nisam imao nita, ak ni etku. Njegovo sivkasto krzno bijae posve zapleteno. On prui ruku kroz reetke i Wess je stisne.

Ja sam Wess, ree ona.Aristarchus, ree on. Govori s istim naglaskom kao i

Satan doli ste po njega?Ona kimne. Razbit u lokot na tvom kavezu, ree mu.

Moram biti blie atoru kad oslobode Satana i puste ga da leti. Bilo bi bolje da prije toga ne primijete nita drugo.

Aristarchus kimne. Neu bjeati sve dok vi ne ponete. Mogu li ti ikako pomoi?

Wess pogleda niz kaveza. Moe li Bi li to bilo preopasno za tebe da oslobodi ove jadne ivotinje? Trol bijae star; nije znala moe li se dovoljno brzo kretati.

On se nasmije. Mi, ivotinje, prilino smo se sprijateljile, ree. Premda je salamander pomalo ivenjak.

Wess gurne no u lokot i naglo povue. Aristarchus skine lokot i baci ga meu slamu. Potom se posramljeno nasmijei.

U zadnje vrijeme ni moje ponaanje nije to je nekad bilo. Wess prui ruku kroz reetke i opet stisne njegovu. Na

ulazu za izvoae zanjitae konji, okreui Satanova kola. Bauchle Meyne je izvikivao nervozne zapovijedi. Aristarchus pogleda prema Satanu.

Dobro je da ste doli, ree. Prisilio sam ga neka surauje, barem na neko vrijeme, ali njemu to teko pada. Jednom ih je razljutio dovoljno da su zaboravili na njegovu neprocjenjivu vrijednost.

Wess kimne, sjetivi se oiljaka na Satanovim leima. Kola krenu naprijed, strijelci za njima.Moram pouriti, ree Wess.

46

Neka ti bude sa sreom.Ona se prikrade atoru to je blie mogla, ali nije mogla

vidjeti unutra. Morala se osloniti na povike publike kako bi pretpostavila to se unutra dogaa. ula je zveckanje lanaca dok su Satanu skidali okove.

A onda uzdasi, nevoljki usklici uenja kad je Satan rairio svoja krila i poletio.

Iznad nje, Aerina sjenka presjee nebo. Wess zamahne svojim platom, signalizirajui. Aerie se obrui prema atorui sleti na vrh.

Wess izvue no i pone rezati jedan od konopaca koji je ator drao uspravnim. Premda oteeno, sjeivo je prilino brzo obavilo svoj posao. Jo dok je urila prema slijedeem konopcu, po amoru publike ulo se da ve primijeuju kako neto nije u redu. Quartz i Chan su radili svoje. Wess zaree drugi konopac. ator se polako pone ruiti. Iznad sebe, Wess zauje zvuk Aerinih pandi kako deru atorsku ceradu. Ona presjee i trei konopac, pa etvrti. Platno se opusti, klepeui na vjetru poput oputena jedra. Wess zauje histerini glas Bauchlea Meynea: Konopci! Konopci poputaju!

ator se urui. Unutra, publika pone vritati, pokuavajui pobjei van. Nekoliko ih se probije kroz rupu u stjenki, a za njima iznutra pokulja cijela bujica. Nastala je prava panika. Konji iz Satanove zaprege sjure se u gomilu. Prinevi su se uvari oajniki trudili probiti se kroz rulju i dospjeti do svog vladara.

Wess se okrene, traei pogledom Quartz i Chana i smrzne se od uasa. U sjenkama iza atora, Bauchle Meyne je podizao odbaeni luk i strijelu, ignorirajui nastalu zbrku,i naciljao prema nebu. Wess potri prema njemu, baci mu se na lea i srui ga na tlo. Luk mu ispadne iz ruku, a strijela se zabode u mlitavo atorsko platno.

Meyne skoi na noge, lica grimiznog od gnjeva.Ti, ti mala kuko! Zgrabi je za rame i opali je nadlanicom

po licu. Unitila si me iz kaprica!Udarac je baci na tlo. Ovaj put joj se Bauchle Meyne nije

smijao. Polu-zasljepljena, Wess se odmakne dalje, puzajui na sve etiri. Bolno jaukne kad ju je njegova izma pogodila u isto mjesto na nagnjeenim rebrima, i zauje pucketanje kosti. Pokuavala je izvui no iz korica, ali njegovo je oteeno

47

sjeivo zapinjalo za grubu kou. Jedva je disala. Bauchle Meyne je opet ritne.

Ovaj put se nee izvui, kuko! On je pusti da se podigne na koljena i ruke. Samo pokuaj bjeati! On zakorai prema njoj.

Wess mu se baci na noge, ignorirajui bol u rebrima. On povie, padajui. Napad bijae posljednja stvar koju je od nje oekivao. Wess napokon uspije izvui no iz korica ba kad se Bauchle Meyne podizao. Zabije otricu u njegov trbuh, pa povue gore, do srca.

Znala je kako ubiti, premda nikad prije nije ubila ljudsko bie. Mnogo je puta bila natopljena krvlju svoje lovine, ali nikada ljudskom. Mnogo je puta gledala stvorenja kako umiru od njene ruke, ali nikad nijedno koje je znalo to znai smrt.

Njegovo je srce jo uvijek pumpalo krv oko njene ruke, njegovi su prsti petljali oko drke njena noa, pokuavajui ga izvui iz svojih grudi, a onda on klone na koljena, zadrhti, pa se prevrne naprijed. Jo jedan zadnji trzaj, a potom smrt.

Wess naglo izvue no iz mlitavog tijela. U njen um prodre njitanje konja i gnjevni povici i zavijanje izgladnjelog vujeg mladuneta.

ator je sjajio arobnjakim svjetlom.Da su barem baklje, zavriti Wess u sebi, Jer bakljama bih

vas mogla spaliti. To je jedino to ste zavrijedili.Ali nigdje nije bilo vatre i nita nije gorjelo. ak je i aro-

bnjako svjetlo polako blijedilo.Wess pogleda u nebo. Morala je rukavom obrisati suze da

bi mogla neto vidjeti.Dva su se letaa ocrtavala na mjeseini. Slobodni.A sadNigdje nije mogla vidjeti Quartz i Chana, samo prestra

vljene strance koji se zaletavaju jedni u druge i hrpu prinevih uvara koji su se jo uvijek pokuavali probiti u urueni ator. Pored ulaza je stajao salamander, preplaeno sikui.

Prema njoj su jurili konji i ona naglo odskoi, bojei se da je ne pregaze, ali konji stadoe pred njom. Aristarchus joj dobaci uzde drugog konja. ivina je namirisala krv na njoj, pa pone frktati i propinjati se. Ipak, uspjela je zadrati uzde u rukama. Osjeti kako se kosti rebara taru jedna o drugu i bolno jaukne.48

Zajai! povie Aristarchus. Ne moe ga kontrolirati sa zemlje!

Ne znam kako Ona zastane. Govoriti bijae previe bolno.

Zgrabi ga za grivu! Skoi gore! Dri se koljenima!Ona uini kako joj je rekao i nae se konju na leima, uma

lo se prevrnuvi na drugu stranu. Ona zabije koljena u konjsko tijelo i ivina poleti naprijed. Aristarchus potjera svog konja i zgrabi uzde njenog. ivina se zaustavi rairenih nogu, uiju sputenih uz glavu, nervozno puui kroz nosnice, dok mu je tijelo podrhtavalo. Wess se grevito uhvati za njegovu grivu, prestravljena. Njena su slomljena rebra paklenski boljela i ona osjeti val nesvjestice.

Aristarchus se nagne naprijed, njeno puhne konju u nosnice, pa mu pone neto priati tihim, blagim glasom. Wess nije mogla uti rijei. Polako, njeno, trol izravna uzde. ivotinja se postepeno opusti, a uha mu se podignu.

Budi blaga, frejojan, ree trol Wess. Dobro je to stvorenje, samo je preplaen.

Moram pronai svoje prijatelje, ree Wess.Gdje se treba sastati s njima?Aristarchusov smiren glas pomogne joj da se pribere.Tamo, ona pokae na sjenovito mjesto iza atora. Ari

starchus povede konje u tome smjeru. ivotinje su elegantno preskakale polomljenu opremu i drvenu grau.

Iz sjenki istrae Quartz i Chan. Quartz se smijala. Ona prva ugleda Wess, pa dotakne Chana po ramenu kako bi mu privukla panju, a potom oboje pourie prema konjima.

Jesi li ih vidjela kako lete? povie Quartz. Bri su od orlova!

Dobro je dok su bri od strijela, ree Aristarchus suho. Pourite. Ti, velika, skoi iz mene. A ti, trol se okrene Cha- nu, sjedni iza Wess.

Uinie kako im je rekao. Quartz podbode konja, ali Aristarchus uhvati uzde i zaustavi ivotinju.

Polako, djeco, ree trol. Polako kroz mrak i nitko nee primijetiti.

Na Wessino iznenaenje, imao je pravo.Gradom su jahali laganim korakom, a Quartz je skrila

Aristarchusa ispod svog prostranog plata. Buka je za njima49

polako jenjavala, a nitko ih nije slijedio. Wess se drala za drijepevu grivu, jo uvijek se osjeajui nesigurno tako visoko iznad tla.

Najkrai put za bijeg iz Utoita nije vodio putem pored Jednoroga, ili kroz Labirint, ali oni odluie vratiti se do taverne po svoje stvari; put kui kroz planine nee biti lak, i trebala im je njihova oprema. Do Jednoroga su doli kroz pokrajnje mrane uliice, sad gotovo posve opustjele. Oito, i stanovnici Labirinta bili su eljni cirkuskih predstava kao i svi ostali. Wess nije sumnjala da im je najvee zadovoljstvo ipak pruio prizor njihovog Princa kako se izvlai iz uruenog atora. I ona sama bi to rado bila vidjela.

Ostavivi konje skrivene u sjenkama, zajedno s Aristar- chusom, njih se troje tiho uspee uza stube do svoje sobe. Brzo su pobacali svoje stvari u ruksake, pa se jednako tiho poeli iskradati van.

Mladi gospodine i njegove dame dobra veer.Wess se naglo okrene, a Quartz spusti ruku na svoj ma.

Gostioniar ustukne korak, ali brzo se uspije pribrati.Pa, ree Chanu, pokazujui zube. Mislio sam da su neto

drugo, ali sad vidim da su ti tjelohranitelji.Quartz ga zgrabi za koulju i odigne od poda. Njen dugi

ma iroke otrice izleti iz svojih korica. Wess je nikad prije nije vidjela da ga koristi, u obrani ili napadu, nikad prije nije vidjela njegovu sjajnu otricu. Oito, Quartz je dobro pazila na sjeivo; njegov je sjaj implicirao otrinu.

Kad sam se odrekla rata, zaklela sam se da nikad vie nikoga neu ubiti u bijesu, ree Quartz, opasno tihim glasom. Ali ti si vrlo blizu tome da odluim prekriti zakletvu. Ona otpusti stisak i gostioniar padne na koljena pred vrhom njena maa.

Nisam te namjeravao uvrijediti, moja gospoNe zovi me gospom! Nisam visoka roda! Ja sam bivi rat

nik, ja sam ena. Ako to nije zavrijedilo da se prema meni ponaa pristojno, onda nema nikakvo pravo moliti me za milost.

Nisam mislio nita loe. Nisam te elio uvrijediti. Ispriavam se... On podigne glavu i zagleda se u njene srebrne oi u kojima nije mogao proitati ama ba nita. Ispriavam se, sjevernjakinjo.50

U njegovu glasu sad nije bilo ni trunke prezira, samo uas, to se Wess uini jednako loim. Ona i Quartz ne mogu oekivati nita u ovome gradu, osim da ih preziru ili da ih se boje. Nema drugog izbora.

Quartz vrati svoj ma u korice. Srebrnjak ti je na stolu, ree ona hladno. Nismo te namjeravali prevariti.

On se odmakne od njih, natrake, pa ue u sobu. Quartz zgrabi klju, zalupi vrata, pa ih zakljua.

Hajdemo odavde.Oni potrae niza s