II. FUNCIN Y FUNCIONALISMO

Imposible evocar la nocin de fundn en sociologa y en antropologa sin hablar, acto seguido, de funcionalismo'. La explicacin hay que buscarla en el hecho de que el anlisis funcional ha dado lugar a innumerables debates, sobre todo en la sociologa y en la

9. Lawrence H e n d e r s o n , Pareto's General Sociology: A Pbyslologlsts Interpretaron Harvard University Press, Cambridge Mass. 1933, p. 17,

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aantropologa norteamericanas10. Los defensores y los impugnadores del anlisis funcional a menudo han credo til distinguirse en fun- cionalistas y en no fundonalistas, de modo que se ha estableado una tiadidn que pretende afirmar la existenda de una espede de escuda funcionalista. Induso se admite hoy la existenda de varios tipos efe funcionalismo. Un autor ha credo poder enumerar docell.

Importa pues poner un poco, de orden en los diferentes sentidos prestados a los trminos fundn y funcionalismo: revisten ambos connotaciones muy diversas, lo que ha contribuido en no poca medida a los debates a que han dado lugar. +

La n o c i n d e f u n c i n

Dos sentidos simples

s\ El trmino fundn, por su parte, conoce en sodologa cuatro significados diferentes por lo menos._Es utilizado, primero, en el

^sentido de status, puesto, profesin, empley. En tal sentido se hablar de ocupar una fundn o varias fundones en una empresa, una administradn, una burcrada; tambin se hablar de la pro- modn de una fundn a otra.^ ^ E i^ n segunda sentido^ raoximo al primero .^cfundn designa e! de tareas, deberes y responsabilidades que incumbena la persona que ocupa un puesto, que desempea un empleo o practica una profesin. Uno puede preguntarse, por ejemplo, si tal

W spaBsaDilidaa concreta releva de la funcin del decano, en una universidad; del ministro o de un determinado fundonario, en una administradn pblica, etc. Se dice que alguien descuida sus fundones, cuando no lleva a cabo todas las tareas inherentes al puesto que ocupa.

Estos dos primeros sentidos del trmino fundn no plantean

10. El lector encontrar una especie de resumen de lo tratado en estos debates, en un volumen que rene algunos de los principales artculos norteamericanos publicados en varias revistas: N:J. D e m e r a t h y Richard A. Pe te r so n , System, Cbcnge and Conflict: A Reader on Conten porary Sociological Theory and tbc Debite O ver FunctiotuUism, The Free Press, Nueva York 1967.

11. Melford E . S p ir o , A Typology o/ Fi/nctioiml Analysis, Exploratons, 1 (1953).

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problema alguno. Forman parte del lenguaje corriente y en este mismo sentido son utilizados en sociologa, particularmente en el anlisis de las profesiones, de los medios laborales y de las organizaciones.

Sentido matemtico

En tercer lugar, el trmino funcin reviste un significado que cabe calificar de matemtico. Se habla entonces ^

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funcin de determinados rasgos sociales de las personas. Habida cuenta de esos diferentes rasgos sodales que favorecen la tendencia al suicidio, Durkheim deduce finalmente una conclusin general, que constituye la originalidad de su anlisis: El suicidio vara en razn inversa al grado de integracin de los grupos sociales de los que fonna parte el individuo12. La expresin misma que Durkheim ha dado a esta especie de ley sociolgica del suicidio muestra hasta la evidencia que se trata de una relacin funcionar entre dos fenmenos: el ndice de suicidios es funcionalmente dependiente del grado de integracin de los grupos sociales.

Otros ejemplos

En lneas generales, buen nmero de investigaciones empricas en sociologa relevan de est tipo de anlisis funcional. Se concluir, por ejemplo, que:

el coeficiente intelectual y el xito escolar de los alumnos dependen del status socioeconmico de la familia;

las actitudes polticas varan de acuerdo con el nivel socioeconmico y la aspiracin a. la movilidad social ascendente;

la fertilidad de la pareja est en funcin del origen social de los cnyuges, de su nivel de instruccin y de sus aspiraciones de movilidad profesional.

Finalidad de este tipo de anlisis funcional

Todas estas proposiciones, as como la de Durkheim, quieren ^establecer e incluso calibrar el vnculo existente entre una variable dependiente y una o unas variables independientes. La variable dependiente es el elemento o el fenmeno que vara en funcin de otro o de otros elementos o fenmenos, respecto a los cuales se halla en una cierta situacin de dependencia La variable dependiente es pues la variable que hay que explicar, mientras que la variable independiente es la variable explicativa. En los ejemplos antes trans-

12. m ile D u r k h e im , Le suicide, PUF, Pars 1960, p. 223.

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critos, el suicidio, el coeficiente intelectual y el xito escolar, las actitudes polticas, la fertilidad' de la pareja son variables dependientes; mientras que la integracin de los grupos sociales, el status socioeconmico, la aspiracin a la movilidad social, etc., constituyen las variables independientes o explicativas.

La finalidad qu se persigue con este tipo de anlisis funcional es, evidentemente, la de dar con la variable independiente clave, es decir, aquella que mayor influencia ejerce sobre la variable depen- dienfeTTsta claro que no todas las variables independientes tienen idntico peso sobre un fenmeno dado. Algunas variables no tan fuertes pueden ser consideradas como condiciones favorables. En el estudio de Durkheim, por ejemplo, el hecho de que una poblacin sea protestante y no catlica constituye una condicin ms favorable al suicidio que el caso inverso. Por el contrario, una variable pasa a convertirse en un factor cuando su accin sobre la variable dependiente es . ms inmediata, ms directa y ms fuerte tambin. 1 status socioeconmico de la familia,, pongamos por caso, puede considerarse como un factor del xito escolar de los hijos. En efecto,, slo una minora de hijos de medios socioeconmicos menos favorecidos acceden a un cierto nivel de estudios, hasta el punto de que el status socioeconmico de la familia es generalmente considerado como el mejor predictor del progreso escolar.

Utilizacin del anlisis funcional en sociologa

Se comprende que este tipo de anlisis funcional sea muy utilir zado en la investigacin sociolgica emprica. Es el que ms se aproxima al anlisis causal, pero distinguindose suficientemente de l. Frente a la complejidad de su objeto de estudio, los socilogos vacilan siempre en admitir un vnculo de causa a efecto entre dos o varios fenmenos. Cada fenmeno se les antoja ms bien como el producto de un haz de variables, o de. la interaccin entre varias variables. El anlisis funcional permite sbslayar el lenguaje demasiado afirmativo del anlisis causal, poniendo de relieve la accin acumulativa o la interaccin de varias variables. Pero, simultneamente, el anlisis funcional se aproxima al anlisis causal, por 9uanto permite ponderar cada variable en particular y detectar veces la variable

o el grupo de variables que ejerce una influencia ms acentuada, lo bastante como para ser considerado un factor y casi una causa.

Diferentes tcnicas matemticas y estadsticas, como el anlisis factorial, han sido elaboradas para establecer esa ponderacin y detectar las variables dave o los factores. A poco que hojee las revistas de sodologa, d lector advertir el uso que se hace de esas tcnicas cuantitativas, cuando el tema estudiado se presta a ello.

Cabe, en este caso, hablar de fundonalismo? No lo creemos as. Se trata simplemente de un anlisis funcional, tal como es aplicado en toda investigadn emprica, tanto en sodologa como en las dems dendafr Entendido en este sentido, el ^ anlisis fundonal releva dd mtodo dentfico. Constituye uno de los procedimientos que puede adoptar el investigador preocupado por deducir inductivamente determinadas leyes o determinadas constantes.

Sentido biolgico

El cuarto sentido atribuido al trmino fundn es el qiie est, de hecho, en el origen de lo que se ha dado en llamar d funcionalismo o los funcionalismos en sociologa y en antropologa. En este caso, se denomina fundn a la contribucin que aporta un elemento a la organizacin o a la accin del conjunto del que forma

As definida, la nodn de fundn nosrem lt^al^woaSo orgnico. La biologa, en efecto, se ha elaborado a partir dd anlisis previo de las diferentes fundones de los rganos dd cuerpo humano o animal: fundones dd hgado, dd rin, dd corazn, o tambin fundn digestiva, fundn respiratoria. El estudio biolgico de las fundones puede versar sobre un rgano particular (d hgado, pongamos por caso) o sobre la actividad de un grupo de rganos (los que cpmponen^ ^pgg gjemplo, la Jundn digestiva). En sodo- loga, cabe asimismo la posibilidad de estudiar la fundn de la familia, es decir, su contribudn a la organizadn, al mantenimiento y a la actividad de la socie^ c!& Tambin se puede analizar la funcin scoaiHaaora^es decir, la acdn de los diversos grupos que contribuyen a la socializacin de los miembros nuevos en la sodedad. Esta analoga con d organismo vivo ha inspirado toda la sodologa de Herbert Spencer, autor que se propuso descubrir en la sociedad

el equivalente de las grandes funciones biolgicas: fundones de produccin, de consumo, de transporte y de comunicadn.

Funcin y necesidad

Pero hablar de la contribudn de un elemento es recurrir a otra nodn: la de las necesidades del organismo. En efecto, se comprende muy bien la fundn de un rgano o de un elemento en una totalidad, nicamente cuando se conocen la o las necesidades a las que responde ese rgano o ese elemento. Este vnculo entre fundn y necesidad sodal ha sido daramente ilustrado por Durkheim. Poique si Durkheim ha hecho un anlisis funcional del suicidio, como hemos visto antes, su anlisis de la divisin del trabajo es netamente' funci- nalista. En el momento de emprender su estudio, indaga primero qu funcin desempea la divisin dd trabajo en la sodedad. E inspirndose explcitamente en d moddo orgnico, predsa lo siguiente: El vocablo funcin tiene dos usos bastante diferentes. Unas veces designa un sistema de movimientos vitales, abstraedn- hecha de sus consecuencias, y otras veces expresa la reladn de corresponden- da existente entre esos movimientos y algunas necesidades dd organismo. Se habla as de la fundn de digestin, de respiracin, etc.; pero tambin se dice que la digestin tiene por fundn presidir la incorporadn al organismo de las sustandas lquidas o slidas destinadas a reparar sus prdidas; que la respiradn tiene por fundn introducir en los tejidos del animal los gases necesarios al mantenimiento de la vida, etc. En esta segunda acepdn entendemos nos- otros el vocablo en cuestin. Preguntarse sobre cul es la funcin deila divisin del trabajo equivale, pues, a indagar la necesidad a la que corresponde**^^^^^

A ^ reS in ^ ae su anlisis, Durkheim conduye que la divisin del trabajo responde a la necesidad de solidaridad sodal en una sodedad que se desarrolla y se hace cada vez ms compleja, como hemos visto en el captulo vi. Durkhdm insiste en d hecho de que habla de fundn porque esta nocin corresponde ms al espritu del mtodo den tfico que las demasiado teleolgicas de fin y de

13. fim ile Durkheim, De U divisin du travail social, PUF, Pars 71960, p . 11.

Rocher, Sociologa 23

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objetivo. Porque, dice, hablar de fin o de objetivo sera suponer - que la divisin del trabajo existe con miras a unos resultados que vamos a determinar... Ahora bien, lo que nos importa es saber si existe y en qu consiste, y no si ha sido presentida por adelantado, . ni siquiera si ha sido experimentada ulteriormente14.

Los TRES FUNCIONALISMOS

Este funcionalismo, uno de cuyos primeros representantes es Durkheim, no es sin embargo monoltico, contrariamente a lo que a veces se da a entender. Pese a la posibilidad de afinar ms el anlisis, nos contentaremos aqu con distinguir tres tipos de funcionalismo, que denominaremos el funcionalismo absoluto, el funcionalismo relativizado y el funcionalismo estructural. Examinaremos sucesivamente cada uno de estos tres funcionalismos u.

El funcionalismo absoluto: Malinotoski

El representante ms tpico del funcionalismo absoluto es, sin duda alguna, el antroplogo ingls, de origen polaco, Bronislaw Ma- linowski, considerado a menudo como el padre del funcionalismo antropolgico y sociolgico. Malinowski tuvo el gran mrito de ser el primer antroplogo que estudi sobre el terreno las costumbres de los pueblos arcaicos que sus predecesores, Tvlor.ISDcnceiLJL.Dur- l&eimTiabfan conocido solamente Ing rrlntnn Hr nrptrrradores o de misioneros. A l incumbe, pues, el honor de haber sido el iniciador del mtodo de encuesta antropolgica sobre el terreno.Si Malinowski se condujo de esta guisa, fue por su total oposicin a la antropologa evolucionista, que consideraba no cientfica y cuyos errores y esterilidad denunci. Rechazaba en particular el hecho de que los tericos del evolucionismo extrajeran de diferentes sociedades unas costumbres, unas caractersticas culturales, unos tipos de institucin, que ellos separaban de su contexto y utilizaban luego

14. Ibid., p. 11*12. El subrayado es de Durkheim.15. Tomamos esta terminologa de Raymond B oudon , Remarques sur la notion de fonction,

Revue franca i se de sociologie, vm , 1967, p. 196-206.

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segn su conveniencia para ilustrar lo que pretendan que era la evolucin human^^social^^M^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^

Compartiendo la vida de los pueblos arcaicos por l estudiados, Malinowski no tard mucho en convencerse de que cada sociedad se caracteriza y se distingue de las dems por una cultura original y singular. originalidad de cada cultura es laordenacin particular que cabe encontrar entre sus partes, el lugar que ocupa en ella cada elemento y la manera .de vincularse entre s todos los elementos.[Ademas, cada cultura forma un conjunto cohe- rente^mmcaHWWntegrado, cuya comprensin! .y explicacin en cuanto totalidad debe buscarse. De ah que la pretensin de aislar de su contexto un rasgo cultural o una institucin, "como hacan los evolucionistas, sea necesariamente errnea, porque cada rasgo cultural slo cobra su sentido por el lugar que ocupa en el conjunto y por sus vnculos con los restantes elementos culturales. Estudiar los rasgos culturales de un modo atomista, aislndolos, es un mtodo que debemos considerar estril, por cuanto la significacin de la cultura consiste en la relacin entre sus elementos, de modo que. la existencia de complejos culturales accidentales o fortuitos resultaBifeinadmisible 16 J La unidad de la cultura, fundamento de la integracin de la sociedad, pasa a convertirse as en un principio fundamental del funcionalismo de Malinowski.

El mtodo propuesto por Malinowski

Desde esta perspectiva, revolucionaria con respecto al evolucionismo, cmo debe proceder el antroplogo? Frente a cada objeto material, cada rasgo cultural, cada institucin, el antroplogo se preguntar por qu existe ese elemento, qu contribucin aporta, de modo que sea necesario y tenga un lugar propio en ese conjunto cultural. Para responder a este interrogante, el antroplogo indagar a qu necesidades de los individuos y de la sociedad responde. Porque, as como no existen complejos culturales fortuitos, tampoco existen elementos culturales intiles o accidentales JTodo elemento cultural existe porque responde a una necesidad./El anlisis antro-

16. B. M a l in o w s k i, artculo Culture en Encyclopaedia of tbe Social Stiences, MacMillan, Nueva York 1931, vol. 4, p. 645.

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polgico consistir pues en discernir su q sus funciones. En ei artculo Culture ya citado, a cuyo respecto se dice a menudo que es el manifiesto del fnncjon^gmo^ Malinowski muestra cmo todos los objetos materiales utilizados en una sociedad res- pondea a unas necesidades fisiolgicas, tcnicas, econmicas, sociales o culturales. Ahora bien, tal es el caso no slo de los objetos ma- _ teriales, sino tambin de todo lo que constituye la cultura: costumbres, derecho, arte, educacin, magia, religin.1fDe ah que Mali- nowski se vea finalmente inducido a formular el principio siguiente:El anlisis funcional de la cultura arranca del principio de que, en todos los tipos de civilizacin, cada costumbre, cada objet material, cada idea y cada creencia desempea una funcin vital, tiene una tarea que llevar a cabo, constituye una parte indispensable de una totalidad orgnica a. :

Cuatro aspectos positivos del funcionalismo de Malinowski

Antes de pasar a la crtica que se ha hecho de este funcionalismo, bueno ser ver lo que de positivo ha aportado en su tiempo. Cabe anotar en su activo cuatro puntos sobre todo.

En primer lugar, el funcionalismo de Malinowski constituye la primera tentativa encaminada a establecer un mtodo cientfico riguroso en la observacin y anlisis de las sociedades arcaicas. En el momento en que Durkheim, pese a su explcito deseo de rigor cientfico, se atena an a los procedimientos vigentes entre los evolucionistas, Malinowski afirmaba la necesidad previa de observar la realidad viva sobre el terreno, de contemplarla tal como es. Propona asimismo un procedimiento intelectual que iba ms all de la mera observacin de los hechos, permitiendo reagruparlos e intentar explicarlos de una manera lgica.

En segundo lugar, el procedimiento propuesto por Malinowski era propiamente sociolgico, en la medida en que pona de relieve

17. B. M alinow ski, artculo Anthropology en Encyclopaedia Britannica, citado por Robert K. M erton, lments de tborie el de mitbode sociologique, Plon, Pars 1965, cap. m . Este captulo es la traduccin francesa de Manifest and Latera Functions: Toward a. Codifcatin of Functional Analysis in Sociology, aparecido originalmente en Social Tbeory and Social Structure,The Free Press, Glencoe 1949. Versin castellana: Teora y estructura sociales, Fondo de Cultura Econmica, Mxico.

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la pertenencia de cada elemento cultural a un contexto global, el e una cultura dada, e invitaba a observarlo y a explicarlo por referencia a dicho contexto. Malinowski procuraba que cada elemento cultural fuera percibido como un fenmeno realmente social, incluso en el caso de poder explicarlo a partir de necesidades fisiolgicas o psquicas de las personas.

En tercer lugar, Malinowski mejor que nadie supo presentar de una manera realista y convincente la sodedad y la cultura como conjuntos organizados, integrados, componiendo una totalidad hecha de la ordenacin de partes diversas y mltiples. En l se encuentra ya la idea de que la sociedad fonna uar especie de sistema coherente y ordenado.

Finalmente, en cuarto lugar,' Malinowski, para mejor precisar su aproximacin fundonalista, se vio induddo a desarrollar la no- dn de cultura de un modo que no fuera la simple enumeracin de su contenido. Supo captar el sentido profundo de la cultura presentndola como esencialmente una realidad instrumental cuya existenda se explica por el hecho de satisfacer las necesidades del hombre de una manera que supera ampliamente toda adaptadn directa a un medio w.

El funcionalismo relativizado: Merton

El segundo tipo de fundonalismo, que hemos llamado relativizado, se ha elaborado, en parte, como oposidn al fundonalismo de Malinowski, tenido por demasiado, absoluto. El punto culminante de esta evoludn puede situarse en ocasin de la aparidn de un estudio de Robert Merton sobre el anlisis funcional en sociologa 19. Merton, sin embargo, no impugna el funcionalismo en s mismo. Estima, por el contrario, que el punto de vista fundonal no es nuevo, ni est limitado a las dendas sociales. Afirma induso que el anlisis funcional apared con bastante retraso en la escena sodolgica, siendo as que otras muchas disdplinas lo utilizaban ya ampliamente desde hace tiempo. Mej:t$i se declara pues abier^ tamente partidario dd fundonalismo, pero de un funcionalismc|

18. Artculo Culture, o .c., p. 645.19. Robert K. Merton, o.c.

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renovado, flexibilizado, que se aplica menos al estudio de la contri-^ budn de los elementos culturales o sociales que al de sus conse-M cuencias observables. Esta ltima distincin no carece de importancia, porque, al aplicar el anlisis a las consecuencias observables de los elementos culturales ms que a su contribucin, Merton espera prestar a la nocin de funcin un carcter operatorio y empricamente utilizable, carcter ausente en el funcionalismo muy vago a veces de Malinowski. Slo as puede el funcionalismo cumplir el papel que se le asigna, el siguiente, segn Merton: Todas las ciencias del hombre, la biologa y la fisiologa, la psicologa, la economa y el derecho, o la etnologa y la sociologa asignan al funcionalismo, como papel esencial, la tarea de basar prcticamente la interpretacin de los hechos en el estudio de sus consecuencias para las estructuras ms amplias en las que estn implicadas 20.

Critica de Malinowski por Merton

Se considera generalmente que Merton ha hecho del funcionalismo absoluto de Malinowski la crtica ms pertinente y decisiva. Ha demostrado cmo ese funcionalismo se basaba en tres postulados harto discutibles:

El postulado de la unidad funcional de la sociedad, que pretende que los elementos culturales y las actividades sociales sean funcionales para el sistema social o cultural entero. Merton admi- . te que toda sociedad debe poseer un cierto grado de integracin, pero demuestra empricamente la imposibilidad de pretender, como hace Malinowski, que todas las sociedades poseen ese alto grado de integracin gracias al cual toda actividad o toda creencia * estandarizada * desempea una funcin tanto para el conjunto de la sociedad como para todos sus miembros. Este postulado quiz fuera aceptable en el caso de ciertas pequeas sociedades arcaicas, altamente integradas, pero resulta completamente falso cuando se trata de sociedades complejas, diferenciadas y dotadas de la escritura.

postulado del funcionalismo universal, segn el cual todo elemento cultural o social desempea una funcin.

20. M erton, o x . , p . 111. E l subrayado es nuestro.

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El postulado de necesidad, con la pretensin de que cada elemento cultural o social sea indispensable. .

Merton demuestra lo abusivo que es mantener que todo elemento cultural desempea necesariamente una funcin y es, por eso mismo, indispensable. Con ayuda de varios ejemplos, ilustra los errores (burdos a veces) de interpretacin que esos dos ltimos postulados han hecho cometer a los investigadores. Pretender a cualquier precio encontrar una funcin para cada elemento cultural puede inducir a veces a la adopcin de explicaciones caprichosas o aberrantes.

/Nuevos conceptos operatorios propuestos por Merton

La discusin de los tres postulados de Malinowski induce finalmente a Merton a desarrollar cuatro nuevos conceptos funcionales destinados a relativizar esos postulados y a flexibilizayyohr^odo a operacionalizar el funcionalismo. En primer lugar, la nocin de equivalente funcional o de sustituto funcionalwAxmax que un elemento cultural o social es indispensable por el mero hecho de existir, es olvidar que una misma necesidad social, psquica o fisiolgica puede ser satisfecha por elementos culturales diversos y a veces intercambiables. En sustitucin del postulado de necesidad^Merton propone este teorema principal del anlisis funcional: m corito un solo elemento puede tener varias funciones, as tambin una sola funcin puede ser desempeada por elementos intercambiables. A un mismo elem ?ni^^reSW ^^^a,pu^, correspondef^rfos1 equivalentes o sustitutos funcionales; o tambin, un elemento cultural puede ser el sustituto de otro que sera ms eficaz. As lo ilustra Merton recordando que algunos funcionalistas estn con harta frecuencia dispuestos a concluir que (por ejemplo), la magia o ciertos ritos y creencias religiosas son funcionales a causa de su efecto sobre el estado de espritu q la seguridad del creyente. Pero puede darse el caso de que esas prcticas mgicas eclipsen o sustituyan a prcticas profanas accesibles y ms eficaces.

Esta ltima observacin induce a Merton a introducir una se- gunda nocion, ^e|tin^ (ja aflexihil izar el funcionalismo^ Nosreferimos a la nocin de disfuncin. Las fundones son, entre las consecuencias observadas, las que contribuyen a la adaptacin o

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ajuste (^ iu b mant) d e u n a sistenia dado, mientras que las dis- | funciones son aquellas que obstaculizan la adaptacin o el ajustedel sistema. 35 tomamos el ejeinpo i l f cefefabifls y crencias maglaso religiosas citado antes, se advertir que, en algunos casos, esos ritos y creencias son psimos sustitutos de otras actividades accesibles, cuyo efecto sera ms seguro. Tal sera el caso, por ejemplo, del respeto religioso que persiste en la India tocante a las vacas y a los monos, hecho que acarrea graves inconvenientes econmicos.De ciertas creencias y prcticas mgicas o religiosas pueden resultar pues consecuencias enojosas o desastrosas para los individuos y para la sociedad. Merton propone entonces hablar de* disfuncin, y no de funcin. Muchos autores, sin embargo, han subrayado el peligro que conlleva semejante distincin, por cuanto pued servir muy fcilmente para camuflar juicios de valor implcitos por* parte del observador.

Merton, por ltimo, ha propuesto distinguir tambin entre las* funciones que l denomina manifiestas y las que da en llamar latentes. Las funciones manifiestas son las consecuencias objetivas que, f contribuyendo al ajuste o adaptacin del sistema, son comprendidas y deseadas por los participantes del sistema*. Las funciones latentes son, correlativamente, aquellas que ni son comprendidas BW HP deseadas. Y Merton aade que puede hablarse tambin de disfunciones manifiestas y . disfunciones latentes. Jfoll fffiffflrrtf?

i nUtSk^eoel anlisis funcional, J^^de^j^^ersonas^en situacin, es ^earT^e 'i as preBasqGe per- tenecen a una y pueden e ^ G a ^ iS^unaonSfnifiestas de 5^ 5 actividades, j j^ptmto^d lfS*$d observador q u e /1*" cfescubre unas funqones u n g sjS ^ S S ^ S T to ~abidas_ j p erseguid^spor los sociScay9

Si bien con abundantes n^tcesT^o^SEe^SSa^e^u^el funcionalismo relativizado de Merton es un claro exponente del que cabe encontrar en la mayora de los socilogos modernos que invocan el funcionalismo o lo practican. De ah que hayamos juzgado til resum? este estudio de Merton, que sigue siendo uno de los principales documentos del fundoalismo, como lo demuestra el hedi de que sea abundantement dtado tanto por los defensores i como por los impugnadores del fundonalismo.

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El funcionalismo estructural

El tercer tipo de funcionalismo, llamado funcionalismo estructural, se'distingue de los anteriores por el hecho de no aplicarse al anlisis de los elementos culturales o sociales. El punto de partida del anlisis es aqu la sociedad, contemplada de una manera abstracta y global la^vez. Se indaga entonces cules son las funciones esenciales que deten ser desempeadas para que la sociedad exista, se mantenga y perpete. Es la bsqueda de lo que se ha dado en llamar los prerrequisitos funcionales, o los imperativos funcionales. Transcribimos aqu dos ejemplos de este tipo, de anlisis funcional. En un artculo colectivo, cinco socilogos norteamericanos21 establecen una lista de nueve prerrequisitos funcionales. Para existir y mantenerse, toda sociedad debe comprender:

1. unas modalidades apropiadas con miras a las necesarias relaciones con el entorno fsico y social, y con miras a la reproduccin de sus miembros;

2. la diferenciacin y la atribucin de roles;3. unos modos de comunicacin;4 / unas orientaciones cognpscitivas comunes;5. un conjunto comn y articulado de fines;6. la regulacin normativa de los medios;.7. la. regulacin de la expresin afectiva;8. la socializacin de sus miembros;9. un control eficaz de las formas desviantes de conducta.

En una obra posterior, uno de los autores, Marin Levy, aade un dcimo prerirequisito, a saber: una institucionalizadn satisfactoria

Talcott Parsons, por su parte, se sita a un nivel ms general an. Toda sociedad, o, de manera ms abstracta, todo sistema social, debe, a su juicio, responder a los cuatro imperativos fundonales siguientes:

21. DF. A berle, A .K . Cohn, A .K . Davis, M J. L svr y F.X. Stton, The Functional Prerequisites o f a Society, Ethics, IX (en ero 1950), p . 100-111.

22. Marin J. Levy, The Structure o f Society, Princeton University Press, 1952.

la prosecucin de fines (goal-attainment); la estabilidad normativa o latente (pattem-maintenance); la adaptacin al medio circundante, fsico y social; la integracin de los miembros en el sistema social.

En el captulo siguiente (cap. ix) explicitaremos con mayor detalle esos cuatro imperativos funcionales de Parsons y el lugar que ocupan en su teora general.

Conclusin *

Para facilitar la comprensin de lo que se entiende por funcin y funcionalismo en sociologa, hemos juzgado til establecer primero una distincin entre el anlisis funcional, habitulamente empleado en la investigacin, y el funcionalismo propiamente dicho. Hemos distinguido luego tres tipos de funcionalismo. Estimamos que muchas discusiones entre socilogos hubieran podido evitarse, o haber sido ms tiles, en caso de haber sabido tener en cuenta esas distinciones. Como quiera que sea,- el estudiante de sociologa debe recordarlas, por cuanto le ayudarn a apreciar el mrito de los diferentes estudios tericos o empricos que invocan el funcionalismo, y a no perderse en el ddalo de las diversas interpretaciones que se han dado del anlisis funcional y del funcionalismo.

Pero, ms all de las abundantes discbsiones suscitadas por el anlisis funcional y los funcionalismos discusiones cuya transcripcin en estas pginas hubiera sido demasiado larga , se desprende una importante conclusin. El funcionalismo y el anlisis funcional han contribuido en gran medida a poner el acento sobre el estudio de la sociedad como totalidad y sobre la necesidad de referir siempre cada fenmeno estudiado a esa totalidad como su contexto natural. El funcionalismo, en particular, revela las interrelaciones existentes entre los elementos de la cultura y de la sociedad, y subraya al mismo tiempo las relaciones entre cada elemento y el conjunto so- ciocultural. De Malinowski y Durkheim a Parsons, pasando por todos los dems, se afirma la misma intencin globalizadora, que caracteriza a la sociologa tanto en sus indagaciones empricas como en sus desarrollos tericos.

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A nadie debe, pues, sorprendes que el funcionalismo haya favorecido la elaboracin del modelo slStEMtlCO'"'eiL. socltt i nrfn.111 Comee.

r i i isubraya Alvin Gouldner, l" fundamento intelectual del anlisis funcional en sociologa es el concepto de "sistema**. Nada sera el funcionalismo si no fuera el anlisis de modelos sociales percibidos en cuanto partes de sistemas ms amplios de conductas y creencias. En ltima instancia, la comprensin del funcionalismo sociolgico requiere pues la comprensin de las posibilidades que encierra el concepto de sistema23.

El anlisis funcional, entendido en el sentido matemtico antes definido, y los diferentes funcionalismos que acabamos de analizar slo pueden tener, pues, como punto de partida el postulado del sistema social, como afirma claramente Gouldner, puesto que el anlisis funcional y el funcionalismo suponen, explcitamente o no, que la sociedad o los fenmenos sociales estudiados presentan las propiedades de un sistema, precisadas ya anteriormente. Ah radica la intencin globalizadora del anlisis funcional y de todo funcionalismo, es decir, la intencin de estudiar todo fenmeno social teniendo en cuenta su contexto ms global posible y en referencia S; ese contexto.

Encontramos esa misma intencin globalizadora en la nocin de estructura y en el estructuralismo, a cuyo estudio procedemos ahora.