La perfecta casada

Fray Luís de León

Obr

a re

prod

ucid

a si

n re

spon

sabi

lidad

edi

toria

l

Advertencia de Luarna Ediciones

Este es un libro de dominio público en tantoque los derechos de autor, según la legislaciónespañola han caducado.

Luarna lo presenta aquí como un obsequio asus clientes, dejando claro que:

1) La edición no está supervisada pornuestro departamento editorial, de for-ma que no nos responsabilizamos de lafidelidad del contenido del mismo.

2) Luarna sólo ha adaptado la obra paraque pueda ser fácilmente visible en loshabituales readers de seis pulgadas.

3) A todos los efectos no debe considerarsecomo un libro editado por Luarna.

www.luarna.com

A Doña María Varela Osorio

Este nuevo estado en que Dios ha puesto avuestra merced, sujetándola a las leyes delsancto matrimonio, aunque es como caminoreal, más abierto y menos trabajoso que otros,pero no carece de sus dificultades y malos pa-sos, y es camino adonde se tropieza también, yse peligra y yerra, y que tiene necesidad deguía como los demás; porque el servir al mari-do, y el gobernar la familia, y la crianza de loshijos, y la cuenta que juntamente con esto sedebe al temor de Dios, y a la guarda y limpiezade la consciencia (todo lo cual pertenece al es-tado y oficio de la mujer casada), obras son quecada una por si pide mucho cuidado, y quetodas ellas juntas no se pueden cumplir sin fa-vor particular del cielo. En lo cual se engañanmuchas mujeres, porque piensan que el casarseno es más que, dejando la casa del padre, y pa-sándose a la del marido, salir de servidumbre yvenir a libertad y regalo; y piensan que, con

parir un hijo de cuando en cuando, y con arro-jarle luego de sí en los brazos de una ama, sontan cabales mujeres que ninguna las hace ven-taja: como a la verdad, la condición de su esta-do y las obligaciones de su oficio sean muydiferentes. Y dado que el buen juicio de vuestramerced, y la inclinación a toda virtud, de queDios la dotó, me aseguran para no temer queserá como alguna destas que digo, todavía elentrañable amor que le tengo, y el deseo de subien que arde en mí, me despiertan para que laprovea de algún aviso y para que le busque yencienda alguna luz que, sin engaño ni error,alumbre y enderece sus pasos por todos losmalos pasos deste camino y por todas las vuel-tas y rodeos dél. Y, como suelen los que hanhecho alguna larga navegación, o los que hanperegrinado por lugares extraños, que a susamigos, los que quieren emprender la mismanavegación y camino, antes que lo comiencen yantes que partan de sus casas, con diligencia ycuidado les dicen menudamente los lugares por

donde han de pasar, y las cosas de que se hande guardar, y los aperciben de todo aquello queentienden les será necesario, así yo, en esta jor-nada que tiene vuestra merced comenzada, teenseñaré, no lo que me enseñó a mí la expe-riencia pasada, porque es ajena a mi profesión,sino lo que he aprendido en las Sagradas Le-tras, que es enseñanza del Espíritu Sancto. Enlas cuales, como en una tienda común y comoen un mercado público y general para el uso yprovecho general de todos los hombres, pone lapiedad y sabiduría divina copiosamente todoaquello que es necesario y conviene a cada unestado, y señaladamente en este de las casadasse revee y desciende tanto a lo particular dél,que llega hasta, entrándose por su casas, poner-les la aguja en la mano, y ceñirles la rueca, ymenearles el huso entre los dedos. Porque, a laverdad, aunque el estado del matrimonio engrado y perfección es menor que el de los con-tinentes o vírgenes, pero, por la necesidad quehay dél en el mundo para que se conserven los

hombres, y para que salgan dellos los que na-cen para ser hijos de Dios, y para honrar la tie-rra y alegrar el ciclo con gloria, fué siempremuy honrado y privilegiado por el EspírituSancto en las Letras Sagradas; porque de ellassabemos que este estado es el primero y másantiguo de todos los estados, y sabemos que esvivienda, no inventada después que nuestranaturaleza se corrompió por el pecado y fuécondenada a la muerte, sino ordenada luego enel principio, cuando estaban los hombres ente-ros y bienaventuradamente perfectos en el pa-raíso. Ellas mismas nos enseñan que Dios porsu persona concertó el primer casamiento quehubo, y que les juntó las manos a los dos pri-meros casados, y los bendijo, y fué juntamente,como si dijéramos, el casamentero y el sacerdo-te. Allí vemos que la primera verdad que enellas se escribe haber dicho Dios para nuestroenseñamiento, y la doctrina primera que salióde su boca, fué la aprobación deste ayunta-

miento, diciendo: «No es bueno que el hombreesté solo». (Gén, 2.)

Y no sólo en los libros del Viejo Testamento,adonde el ser estéril era maldición, sino tam-bién en los del Nuevo, en los cuales se aconsejay como apregona generalmente, y como a sonde trompeta, la continencia y virginidad, almatrimonio le son hechos nuevos favores.

Cristo, nuestro bien, con ser la flor de la virgi-nidad y amador sumo de la virginidad y lim-pieza, es convidado a unas bodas, y se hallapresente a ellas, y come en ellas, y las santifica,no solamente con la majestad de su presencia,sino con uno de sus primeros y señalados mila-gros.

Él mismo, habiéndose enflaquecido la ley con-yugal, y como aflojádose en cierta manera elestrecho ñudo del matrimonio, y habiendo da-do entrada los hombres a muchas cosas ajenasy extrañas mucho de la limpieza, firmeza, y

unidad que hay en él; así que, habiéndosehecho el tomar un hombre mujer poco más querecibir una moza de servicio a soldada por eltiempo que bien le estuviese, el mismo Cristo,entre las principales partes de su doctrina, yentre las cosas para cuyo remedio había sidoenviado de su Padre, puso también el reparo deeste vínculo sancto, y así le restituyó en el gra-do antiguo y primero. Y, lo que sobre todo es,hizo del casamiento, que tratan los hombresentre sí, significación y sacramento sanctísimodel lazo de amor con que Él se ayunta a las al-mas, y quiso que la ley matrimonial del hombrecon la mujer fuese como retrato e imagen vivade la unidad dulcísima y estrechísima que hayentre Él y su Iglesia; y así ennobleció el matri-monio con riquísimos dones de su gracia y deotros bienes del cielo.

De arte1 que el estado de los casados es estadonoble y sancto, y muy preciado de Dios, y ellosson avisados muy en particular y muy por me-

nudo de lo que les conviene, en las SagradasLetras por el Espíritu Sancto, el cual, por suinfinita bondad, no se desdeña de poner losojos en nuestras bajezas, ni tiene por vil o me-nuda ninguna cosa de las que hacen a nuestroprovecho. Pues, entre otros muchos lugares delos divinos libros, que tratan desta razón, ellugar más proprio y adonde está como recapi-tulado o todo o lo más que a este negocio enparticular pertenece, es el último capítulo de losProverbios, adonde Dios, por boca de Salomón,rey y profeta suyo, y como debajo de la personade una mujer, madre del mismo Salomón, cu-yas palabras él pone y refiere, con gran hermo-sura de razones pinta acabadamente una vir-tuosa casada, con todas sus colores y partespara que, las que lo pretenden ser (y débenlopretender todas las que se casan), se miren enella como en un espejo clarísimo, y se avisen,mirándose allí, de aquello que les conviene pa-ra hacer lo que deben.

Y así, conforme a lo que suelen hacer los quesaben de pintura y muestran algunas imágenesde excelente labor a los que no entienden tantodel arte, que les señalan los lejos y lo que estápintado como cercano, y les declaran las luces ylas sombras, y la fuerza del escorzado, y con ladestreza de las palabras hacen que lo que en latabla parecía estar muerto, viva ya y casi bullay se menee en los ojos de los que lo miran, nimás ni menos, mi oficio en esto que escribo,será presentar a vuestra merced esta imagenque he dicho labrada por Dios, y ponérsela de-lante la vista y señalarle con las palabras, comocon el dedo, cuanto en mí fuere, sus hermosasfiguras, con todas sus perfectiones, y hacerleque vea claro lo que con grandísimo artificio elsaber y mano de Dios puso en ella encubierto.

Pero, antes que venga a esto, que es declarar lasleyes y condiciones que tiene sobre si la casadapor razón de su estado, será bien que entiendavuestra merced la estrecha obligación que tiene

a emplearse en el cumplimiento dellas, apli-cando a ellas toda su voluntad con ardientedeseo. Porque, como en cualquier otro negocioy oficio que se pretende, para salir bien con él,son necesarias dos cosas: la una, el saber lo quees, y las condiciones que tiene, y aquello en queprincipalmente consiste; y la otra, el tenerleverdadera afición; así, en esto que vamos agoratratando, primero que hablemos con el enten-dimiento y le descubramos lo que este oficio es,con todas sus cualidades y partes, convendráque inclinemos y aficionemos la voluntad a quedesee y ame el saberlas, y a que, sabidas, sequiera aplicar a ellas. En lo cual no pienso gas-tar muchas palabras, ni para con vuestra mer-ced, que es de su natural inclinada a todo lobueno, serán menester, porque, al que teme aDios, aficionadamente para que desee y paraque procure satisfacer a su estado, bástale saberque Dios se lo manda, y que lo proprio y parti-cular que pide a cada uno es que responda a lasobligaciones de su oficio, cumpliendo con el

cargo y suerte que le ha cabido, y que, si en estofalta, aunque en otras cosas se adelante y seña-le, le ofende. Porque, como en la guerra el sol-dado que desampara su puesto no cumple consu capitán, aunque en otras cosas le sirva, ycomo en la comedia silban y burlan los mirado-res al que es malo en la persona que representa,aunque en la suya sea muy bueno, así los hom-bres que se descuidan de sus oficios, aunque enotras virtudes sean cuidadosos, no contentan aDios. ¿Tendría vuestra merced por su cocineroy daríale su salario al que no supiese salar unaolla, y tocase bien un discante? Pues así noquiere Dios en su casa al que no hace el oficioen que lo pone.

Dice Cristo en el Evangelio que cada uno tomesu cruz; no dice que tomo la ajena, sino mandaque cada uno se cargue con la suya propria. Noquiere que la religiosa se olvide de lo que debeal ser religiosa, y se cargue de los cuidados dela casada; ni le place que la casada se olvide del

oficio de su casa y se torne monja. El casadoagrada a Dios en ser buen casado, y en ser buenreligioso el fraile, y el mercader en hacer debi-damente su oficio, y aun el soldado sirve a Diosen mostrar en los tiempos debidos su esfuerzo,y en contentarse con su sueldo, como lo diceSant Iuan (Jn, 3). Y la cruz que cada uno ha dellevar y por donde ha de llegar a juntarse conCristo, propriamente es la obligación y la cargaque cada uno tiene por razón del estado en quevive; y quien cumple con ella, cumple con Diosy sale con su intento, y queda honrado e illus-tre, y como por el trabajo de la cruz alcanza eldescanso merecido. Mas al revés, quien nocumple con esto, aunque trabaje mucho encumplir con los oficios que él se toma por suvoluntad, pierde el trabajo y las gracias.

Mas es la ceguedad de los hombres tan misera-ble y tan grande, que, con no haber duda enesta verdad, como si fuera al revés, y como sinos fuera vedado el satisfacer a nuestros oficios

y el ser aquellos mismos que profesamos ser,así tenemos enemistad con ellos y huimos deellos, y metemos todas las velas de nuestra in-dustria y cuidado en hacer los ajenos. Porqueverá vuestra merced algunas personas de pro-fesión religiosas, que, como si fuesen casadas,todo su cuidado es gobernar las casas de susdeudos, o de otras personas, que ellas por suvoluntad han tomado a su cargo, y que si serecibe o despide al criado, ha de ser por su ma-no dellas, y si se cuelga la casa en invierno, lomandan primero ellas; y por el contrario, en lascasadas hay otras que, como si sus casas fuesende sus vecinas, así se descuidan dellas, y todasu vida es el oratorio, y el devocionario, y elcalentar el suelo de la iglesia tarde y mañana, ypiérdese entre tanto la moza, y cobra malossiniestros3 la hija, y la hacienda se hunde, yvuélvese demonio el marido. Y si a los unos y alos otros el seguir lo que no son les costase me-nos trabajo que el cumplir con aquello que de-ben ser, tendrían alguna color de disculpa, o si,

habiéndose desvelado mucho en aquesto queescogen por su querer, saliesen perfectamentecon ello, era consuelo en alguna manera; peroes al revés, que ni el religioso, aunque más setrabaje o gobernará como se debe la vida delhombre casado, ni jamás el casado llegará aaquello que es ser religioso; porque, así como lavida del monasterio y las leyes y observancias ytodo el trato y asiento de la vida monástica,favorece y ayuda al vivir religioso, para cuyofin todo ello se ordena, así al que, siendo fraile,se olvida del fraile y se ocupa en lo que es elcasado, todo ello le es estorbo y embarazo muygrave. Y como sus intentos y pensamientos, y elblanco adonde se enderezan, no es monasterio,así estropieza y ofende en todo lo que es mo-nasterio, en la portería, en el claustro, en el coroy silencio, en la aspereza y humildad de la vida;por lo cual le conviene, o desistir de su porfíaloca, o romper por medio de un escuadrón deduras dificultades, y subir, como dicen, el aguapor una torre.

Por la misma manera, el orden y el estilo devivir de la mujer casada, como la convida y laalienta a que se ocupe en su casa, así por milpartes le retrae de lo que es ser monja o religio-sa; y así los unos y los otros, por no quererhacer lo que propriamente les toca, y por que-rerse señalar en lo que no les atañe, faltan a loque deben y no alcanzan lo que pretenden, ytrabájanse incomparablemente más de lo quefueran si trabajaran en hacerse perfectos cadauno de su oficio, y queda su trabajo sin fruto ysin luz. Y como en la naturaleza los monstruosque nacen con partes y miembros de animalesdiferentes no se conservan ni viven, así estamonstruosidad de diferentes estados en uncompuesto, el uno en la profesión, y el otro enlas obras, los que la siguen no se logran en susintentos; y como la naturaleza aborrece losmonstruos, así Dios huye déstos y los abomina.Y por esto decía en la Ley vieja, que ni en elcampo se pusiesen semillas diferentes, ni en latela fuese la trama de uno y la estambre de otro,

ni menos se le ofreciese en sacrificio el animalque hiciese vivienda en agua y en tierra.

Pues asiente vuestra merced en su corazón conentera firmeza, que el ser amiga de Dios es serbien casada, y que el bien de su alma está en serperfecta en su estado, y que el trabajo en ello yel desvelarse, es ofrecer a Dios un sacrificioaceptísimo de sí misma. Y no digo yo, ni mepasa por pensamiento, que el casado, ni algúnotro género de gentes, han de carecer de ora-ción, sino digo la diferencia que ha de haberentre las buenas religiosa y casada; porque, enaquélla, el orar es todo su oficio; en ésta ha deser medio el orar para que mejor cumpla suoficio. Aquélla no quiso el marido, y negó elmundo y despidióse de todos, para conversarsiempre y desembarazadamente con Cristo;ésta ha de tratar con Cristo para alcanzar de Élgracia y favor con que acierte a criar el hijo, y agobernar bien la casa, y a servir como es razónal marido. Aquélla ha de vivir para orar conti-

nuamente; ésta ha de orar para vivir como de-be. Aquélla aplace a Dios regalándose con Él;ésta le ha de servir trabajando en el gobierno desu casa por Él.

Mas considere vuestra merced cómo reluce, asíen esto, como en todo lo demás, la grandeza dela divina bondad, que pone a su cuenta y setiene por servido de nosotros con aquello mis-mo que es provecho nuestro. Porque a la ver-dad, cuando no hobiera otra cosa que inclinaraa la casada a hacer del deber, si no es la paz ysosiego y el gran bien que en esta vida sacan yinteresan las buenas de serlo, esto sólo bastaba;porque sabida cosa es que, cuando la mujerasiste a su oficio, el marido la ama, y la familiaanda en concierto, y aprenden virtud los hijos,y la paz reina, y la hacienda crece. Y como laluna llena, en las noches serenas, se goza ro-deada y como acompañada de clarísimas lum-bres, las cuales todas parece que avivan susluces en ella, y que la remiran y reverencian, así

la buena en su casa reina y resplandece, y con-vierte así juntamente los ojos y los corazones detodos. El descanso y la seguridad la acompañana dondequiera que endereza sus pasos, y acualquiera parte que mira encuentra con el ale-gría y con el gozo, porque, si pone en el maridolos ojos, descansa en su amor; si los vuelva asus hijos, alégrase con su virtud; halla en loscriados bueno y fiel servicio, y en la haciendaprovecho y acrecentamiento, y todo le es gusto-so y alegre; como al contrario, a la que es malacasera todo se lo convierte en amargura, comose puede ver por infinitos ejemplos. Pero noquiero detenerme en cosa, por nuestros peca-dos, tan clara, ni quiero sacar a vuestra mercedde su mismo lugar. Vuelva los ojos por sus ve-cinos y naturales, y revuelva en su memoria loque de otras cosas ha oído. ¿De cuántas mujeressabe que, por no tener cuenta con su estado ytenerla con sus antojos, están con sus maridosen perpetua lid y desgracia? ¿Cuántas ha vistolastimadas y afeadas con los desconciertos de

sus hijos y hijas, con quien no quisieron tenercuenta? ¿Cuántas laceran5 en extrema pobrezaporque no atendieron a la guarda de sushaciendas, o por mejor decir, porque fueron laperdición y la polilla dellas? Ello es así, que nohay cosa más rica ni más feliz que la buena mu-jer, ni peor ni más desastrada que la casada queno lo es; y lo uno y lo otro nos enseña la Sagra-da Escritura. De la buena dice así: «El maridode la mujer buena es dichoso, y vivirá dobladosdías, y la mujer de valor pone en su maridodescanso, y cerrará los años de su vida conpaz». (Ecl, 26.) «La mujer buena es suerte bue-na, y como premio de los que temen a Dios, ladará Dios al hombre por sus buenas obras. Elbien de la mujer diligente deleitará a su maridoy hinchirá de grosura sus huesos. Don grandede Dios es el trato bueno suyo; bien sobre bieny hermosura sobre hermosura es una mujer quees sancta y honesta. Como el sol que nace pare-ce en las alturas del cielo, así el rostro de labuena adorna y hermosea su casa». (Ecl, 36.) Y

de la mala dice, por contraria manera: «La celo-sa es dolor de corazón y llanto continuo, y eltratar con la mala es tratar con los escorpiones.Casa que se llueve es la mujer rencillosa, y loque turba la vida es casarse con una aborreci-ble. La tristeza del corazón es la mayor herida,y la maldad de la mujer es todas las maldades.Toda llaga, y no llaga de corazón; todo mal, yno mal de mujer. No hay cabeza peor que lacabeza de la culebra, ni ira que iguale a la de lamujer enojosa. Vivir con leones y con dragoneses más pasadero que hacer vida con la mujerque es malvada. Todo mal es pequeño en com-paración de la mala; a los pecadores les caigatal suerte. Cual es la subida arenosa para lospies ancianos, tal es para el modesto la mujerdeslenguada. Quebranto de corazón y llagamortal es la mala mujer. Cortamiento de pier-nas y descaimiento de manos es la mujer queno da placer a su marido. La mujer dió princi-pio al pecado, y por su causa morimos todos».

(Prov, 19.) Y por esta forma otras muchas razo-nes.

Y acontece en esto una cosa maravillosa, que,siendo las mujeres de su cosecha gente de granpundonor y apetitosas de ser preciadas y hon-radas, como lo son todos los de ánimo flaco, ygustando de señalarse y vencerse entre sí unasa otras, aun en cosas menudas y de niñería, nose precian, antes se descuidan y olvidan, de loque es su propria virtud y loa. Gusta una mujerde parecer más hermosa que otra, y aun si suvecina tiene mejor basquiña6, o si por venturasaca mejor invención de tocado, no lo pone apaciencia; y si en el ser mujer de su casa le haceventaja, no se acuita7 ni se duele, antes hacecaso de honra y tiene punto sobre cualquiermenudencia, y sólo aquesto no estima: comosea así que el ser vencida en aquello no le daña,y el no vencer en esto la destruye, y con ser asíque aquello no es culpa, y aquesto destruyetodo el bien suyo y de su casa; y con ser así que

el loor que por aquello se alcanza es ligero yvano loor, y loor que antes que nazca perece, ytal, que, si hablamos con verdad, no merece serllamado loor, y por el contrario, la alabanza quepor esto se consigue es alabanza maciza y quetiene verdaderas raíces, y que florece por lasbocas de los buenos juicios, y que no se acabacon la edad, ni con el tiempo se gasta, antes conlos años crece, y la vejez, la renueva, y el tiem-po la esfuerza, y la eternidad se espeja en ella, yla envía más viva siempre y más fresca por milvueltas de siglos. Porque a la buena mujer sufamilia la reverencia, y sus hijos la aman, y sumarido la adora, y los vecinos la bendicen, y lospresentes y los venideros la alaban y ensalzan.Y a la verdad, si hay debajo de la luna cosa quemerezca sea estimada y apreciada, es la mujerbuena y, en comparación della el sol mismo noluce, y son escuras las estrellas, y no sé yo joyade valor ni de loor que ansí levante y hermoseecon claridad y resplandor a los hombres, comoes aquel tesoro de inmortales bienes de hones-

tidad, de dulzura, de fe, de verdad, de amor, depiedad y regalo, de gozo y de paz, que encierray contiene en sí una buena mujer cuando se lada por compañera su buena dicha.

Que si Eurípides, escritor sabio, parece que abulto dice de todas mal, y dice que si alguno delos pasados dijo mal dellas, y de los presenteslo dice, o si lo dijeren los que vinieren después,todo lo que dijeron y dicen y dirán, él solo loquiere decir y dice; así que, si esto dice, no lodice en su persona, y la que lo dice tiene justadesculpa en haber sido Medea la ocasión que lodijese.

Mas, ya que habemos llegado aquí, razón esque callen mis palabras, y que comiencen asonar las del Espíritu Sancto, el cual, en la doc-trina de las buenas mujeres que pone en losProverbios, y yo ofrezco agora aquí a vuestramerced; comienza de estos mismos loores enque ya agora acabo, y dice en pocas razones lo

que ninguna lengua pudiera decir en muchas: ydice desta manera:

Capitulo 1¿Quién hallará mujer de valor? Raro y extremado essu precio.

Pero, antes que comencemos, nos conviene pre-suponer que, en este capítulo, el Espíritu Sanctoasí es verdad que pinta una buena casada, de-clarando las obligaciones que tiene, que tam-bién dice y significa, y cómo encubre, debajodesta pintura, cosas mayores y de más alto sen-tido, que pertenecen a toda la Iglesia; porque seha de entender que la Sagrada Escriptura, quees habla de Dios, es como una imagen de lacondición y naturaleza de Dios; y mí como ladivinidad es juntamente una perfectión sola ymuchas perfectiones diversas, una en sencillez,y muchas en valor y eminencia, así la SanctaEscriptura por unas mismas palabras dice mu-

chas y diferentes razones, y, como lo enseñanlos sanctos, en la sencillez de una misma sen-tencia encierra gran preñez de sentidos. Y comoen Dios todo lo que hay es bueno, así en su Es-criptura todos los sentidos que puso en ella elEspíritu Sancto son verdaderos. Por maneraque el seguir el un sentido, no es desechar elotro, ni menos el que, en estas Sagradas Letras,entre muchos y verdaderos entendimientos quetienen, descubre el uno dellos y le declara, nopor eso ha de ser tenido por hombre que dese-cha los otros entendimientos.

Pues digo que en este capítulo, Dios, por la bo-ca de Salomón, por unas mismas palabras hacedos cosas. Lo uno, instruye y ordena las cos-tumbres; lo otro, profetiza misterios secretos.Las costumbres que ordena, son de la casada;los misterios que profetiza, son el ingenio, y lascondiciones que había que tener en su Iglesia,de quien habla como en figura de una mujer desu casa. En esto postrero, da luz a lo que se ha

de creer; en lo primero, enseña lo que se ha deobrar. Y porque aquesto sólo es lo que haceagora a nuestro propósito, por eso hablaremosdello aquí solamente, y procuraremos cuantonos fuere posible sacar a luz y poner como de-lante de los ojos todo lo que hay en esta imagende virtud que Dios aquí pinta. Dice, pues:

Capitulo 2Mujer de valor, ¿quién la hallará? Raro y extremadoes su precio.

Propone luego al principio aquello que ha dedecir, que es la doctrina de una mujer de valor,esto es, de una perfecta casada, y loa lo quepropone, o, por mejor decir, propone loándolo,para despertar desde luego y encender en ellasaqueste deseo honesto y virtuoso. Y porquetuviese mayor fuerza el encarecimiento, pónelopor vía de pregunta, diciendo: «Mujer de valor,¿quién la hallará?». Y en preguntarlo y decirloasí, dice que es dificultoso el hallarla, y que son

pocas las tales. Y así, la primera loa que da a labuena mujer, es decir della que es cosa rara,que es lo mismo que llamarla preciosa y exce-lente cosa, y digna de ser muy estimada, por-que todo lo raro es precioso. Y que sea aquestesu intento, por lo que luego añade se vee: «Ale-jado y extremado, dice, es su precio». O comodice el original en el mismo sentido: «Más yallende, y muy alejado sobre las piedras precio-sas, el precio suyo».

De manera que el hombre que acertare con unamujer de valor, se puede desde luego tener porrico y dichoso, entendiendo que ha hallado unaperla oriental, o un diamante finísimo, o unaesmeralda, o otra piedra preciosa de inestima-ble valor. Así que ésta es la primera alabanzade la buena mujer, decir que es dificultosa dehallar. Lo cual, así es alabanza de las buenas,que es aviso para conocer generalmente la fla-queza de todas. Porque no sería mucho ser unabuena si hubiese muchas buenas, o si en gene-

ral no fuesen muchos sus siniestros8 malos. Loscuales son tantos, a la verdad, y tan extraordi-narios y diferentes entre sí, que, con ser un lina-je y especie, parecen de diversas especies. Que,como burlando en esta materia, o fué Focílideso fué Simónides, el que lo solía decir, en ellassolas se veen el ingenio y las mañas de todas lassuertes de cosas, como si fueran de su linaje:que unas hay cerriles y libres como caballos, yotras resabidas como raposas, otras ladradoras,otras mudables a todos colores, otras pesadas,como hechas de tierra; y por esto, la que entretantas diferencias de mal acierta a ser buena,merece ser alabada mucho.

Mas veamos por qué causa el Espíritu Sancto ala buena mujer la llama mujer de valor, y des-pués veremos con cuánta propriedad la compa-ra y antepone a las piedras preciosas. Lo queaquí decimos mujer de valor, y pudiéramosdecir mujer varonil, como Sócrates acerca deJenofón, llama a las casadas perfectas; así que

esto que decimos varonil o valor, en el originales una palabra de grande significación y fuerza,y tal, que apenas con muchas muestras se al-canza todo lo que significa. Quiere decir virtudde ánimo y fortaleza de corazón, industria yriqueza, y poder y aventajamiento, y finalmen-te, un ser perfecto y cabal en aquellas cosas aquien esta palabra se aplica; y todo esto atesoraen sí la que es buena mujer, y no lo es si no loatesora. Y para que entendamos que es estoverdad, la nombró el Espíritu Sancto con estenombre, que encierra en sí tanta variedad detesoro. Porque, como la mujer sea de su naturalflaca y deleznable más que ningún otro animal,y de su costumbre y ingenio una cosa quebra-diza y melindrosa, y como la vida casada seavida sujeta a muchos peligros, y donde se ofre-cen cada día trabajos y dificultades muy gran-des, y vida ocasionada a continuos desabri-mientos y enojos, y, como dice San Pablo, vidaadonde anda el ánimo y el corazón dividido ycomo enajenado de sí, acudiendo agora a los

hijos, agora al marido, agora a la familia yhacienda; para que tanta flaqueza salga convictoria de contienda tan dificultosa y tan larga,menester es que la que ha de ser buena casadaestá cercada de un tan noble escuadrón de vir-tudes, como son las virtudes que habemos di-cho y las que la propiedad de aquel nombre ensí abraza. Porque lo que es harto para que unhombre salga bien con el negocio que empren-de, no es bastante para que una mujer respondacomo debe a su oficio y cuanto el sujeto es másflaco, tanto para arribar con una carga pesadatiene necesidad de mayor ayuda y favor. Y co-mo, cuando en una materia dura y que no serinde al hierro ni al arte, vemos una figura per-fectamente esculpida, decimos y conocemosque era perfecto y extremado en su oficio elartífice que la hizo y que con la ventaja de suartificio venció la dureza no domable del sujetoduro; así, y por la misma manera, el mostrarseuna mujer la que debe entre tantas ocasiones ydificultades de vida, siendo de suyo tan flaca,

es señal clara de un caudal de virtud rarísima ycasi heroica. Y es argumento evidente que,cuanto en la naturaleza es más flaca, tanto seadelanta y aventaja más en el valor del ánimo.Y esta misma es la causa también por donde,como lo vemos por la experiencia, y como lahistoria nos lo enseña en no pocos ejemplos,cuando alguna mujer acierta a señalarse en algode lo que es de loor, vence y sobrepuja en ello amuchos hombres de los que se dan a lo mismo.Porque cosa de tan poco ser como es esto quellamamos mujer, nunca ni emprende ni alcanzacosa de valor ni de ser, si no es porque la incli-na y la despierta a ello, y la alienta, algunafuerza de increíble virtud que, o el cielo hapuesto en su alma, o algún don de Dios singu-lar. Que, pues vence su natural, y sale de madrecomo río, debemos de entender necesariamenteque tiene grandes acogidas de bien y de exce-lencia dentro de sí misma. Por manera que congrandísima verdad y significación de loor, elEspíritu Sancto a la mujer buena no la llamó

como quiera buena, ni dijo o preguntó: ¿Quiénhallará una buena mujer?, sino llamóla mujerde valor, y usó en ello de una palabra tan rica ytan significante como es la original que dijimos,para decirnos que la mujer buena es más quebuena, y que esto que nombramos bueno esuna medianía de hablar, que no abraza ni alle-ga a aquello excelente que ha de tener y tieneen sí la buena mujer; y que, para que un hom-bre sea bueno, le basta un bien mediano, masen la mujer ha de ser negocio de muchos y sub-idos quilates, porque no es obra de cualquieroficial, ni lance ordinario, ni bien que se halla adoquiera, sino artificio primo9 y bien incompa-rable, o, por mejor decir, un amontonamientode riquísimos bienes. Y éste es el primer loorque le da el Espíritu Sancto, y con éste vienecomo nacido el segundo, que es compararla alas piedras preciosas. En lo cual, como en unapalabra, acaba de decir cabalmente todo lo queen esto de que vamos hablando se encierra.Porque, así como el valor de la piedra preciosa

es de subido y extraordinario valor, así el biende una buena tiene subidos quilates de virtud;y como la piedra preciosa en si es poca cosa, y,por la grandeza de la virtud secreta, cobra pre-cio, así lo que en el sujeto flaco de la mujer po-ne estima de bien, es grande y raro bien; y co-mo en las piedras preciosas la que no es muyfina no es buena, así en las mujeres no hay me-dianía, ni es buena la que no es muy buena; y,de la misma manera que es rico un hombre quetiene una preciosa esmeralda o un rico diaman-te, aunque no tenga otra cosa, y el poseer estaspiedras no es poseer una piedra, sino poseer enella un tesoro abreviado; así una buena mujerno es una mujer, sino un montón de riquezas, yquien las posee es rico con ella sola, y sola ellalo puede hacer bienaventurado y dichoso; y,del modo que la piedra preciosa se trae en losdedos y se pone delante de los ojos, y se asientasobre la cabeza para hermosura y honra della, yel dueño tiene allí juntamente arreo en la ale-gría y socorro en la necesidad, ni más ni menos

a la buena mujer el marido la ha de querer másque a sus ojos, y la ha de traer sobre su cabeza,y el mejor lugar del corazón dél ha de ser suyo,o, por mejor decir, todo su corazón y su alma, yha de entender que en tenerla, tiene un tesorogeneral para todas las diferencias de tiempos, yque es varilla de virtud, como dicen, que entoda sazón y coyuntura responderá con su gus-to y le hinchirá su deseo, y que en la alegríatiene en ella compañía dulce con quien acrecen-tará su gozo, comunicándolo, y en la tristezaamoroso consuelo, y en las dudas consejo fiel, yen los trabajos regalo, y en las faltas socorro, ymedicina en las enfermedades, acrecentamientopara su hacienda, guarda de su casa, muestrade sus hijos, provisora de sus excesos; y final-mente, en las veras y burlas, en lo próspero yadverso, en la edad florida y en la vejez cansa-da, y, por el de la vida por todo el proceso, dul-ce amor, y paz, y descanso.

Hasta aquí llegan las alabanzas que da Dios aaquesta mujer; veamos agora lo que despuésdesto se sigue:

Capitulo 3

Confía en ella el corazón de su marido; no le haránmengua los despojos.

Después que ha propuesto el sujeto de su razóny nos ha aficionado a él, alabándolo, comienzaa especificar las buenas partes dél y aquello deque se compone y perficiona, para que, asen-tando los pies las mujeres en aquestas pisadas,y siguiendo estos pasos, lleguen a lo que es unacasada perfecta. Y porque la perfectión delhombre, en cualquier estado o negocio de aque-llos a quien se aplica, consiste principalmenteen el bien obrar, por eso el Espíritu Sancto nopone aquí por parte desta perfectión de quehabla sino solamente las obras loables a que

está obligada la casada que pretende ser buena;y la primera es que ha de engendrar en el cora-zón de su marido una gran confianza; pero esde ver cuál sea y de qué esta confianza que di-ce; porque pensarán algunos que es la confian-za que ha de tener el marido de su mujer, quees honesta; y aunque es verdad que con subondad la mujer ha de merecer y alcanzar de sumarido esta buena opinión, pero, a mi parecer,el Espíritu Sancto no trata aquí dello, y la razónpor que no la trata es justísima.

Lo primero, porque su intento es componernosaquí una casada perfecta, y el ser honesta unamujer no se cuenta ni debe contar entre las par-tes de que esta perfectión se compone, sino an-tes es como el sujeto sobre el cual todo este edi-ficio se funda, y, para decirlo enteramente enuna palabra, es como el ser y la substancia de lacasada; porque, si no tiene esto, no es ya mujer,sino alevosa ramera y vilísimo cieno, y basuralo más hedionda de todas y la más despreciada.

Y como en el hombre, ser dotado de entendi-miento y razón, no pone en él loa, porque te-nerlo es su propria naturaleza, mas si a caso lofalta el faltarle pone en él mengua grandísima,así la mujer no es tan loable por ser honesta,cuanto es torpe y abominable si no lo es. Demanera que el Espíritu Sancto en este lugar nodice a la mujer que sea honesta, sino presuponeque ya lo es, y, a la que así es, enséñale lo que lefalta y lo que ha de añadir para ser acabada yperfecta. Porque, como arriba dijimos, esto todoque aquí se refiero es como hacer un retrato opintura, adonde el pintor no hace la tabla, sino,en la tabla que le ofrecen y dan, pone él los per-files y induce después los colores, y levantandoen sus lugares las luces, y abajando las sombrasadonde conviene, trae a debida perfectión sufigura. Y por la misma manera, Dios, en lahonestidad de la mujer, que es como la tabla, lacual presupone por hecha y derecha, añadericas colores de virtud, todas aquellas que para

acabar una tan hermosa pintura son necesarias.Y sea esto lo primero.

Lo segundo porque no habla aquí Dios de loque toca a esta fe, es porque quiere que estenegocio de honestidad y limpieza lo tengan lasmujeres tan asentado en su pecho, que ni aunpiensen que puede ser lo contrario. Y comodicen de Solón, el que dió leyes a los atenienses,que, señalando para cada maleficio sus penas,no puso castigo para el que diese muerte a supadre, ni hizo memoria deste delicto, porquedijo que no convenía que tuviesen por posiblelos hombres, ni por acontecedero, un mal seme-jante; así por la misma razón no trata aquí Dioscon la casada que sea honesta y fiel porque noquiere que le pase aun por la imaginación quees posible ser mala. Porque, si va a decir la ver-dad, ramo de deshonestidad es en la mujer cas-ta el pensar que puede no serlo, o que en serlohace algo que le deba ser agradecido. Que, co-mo a las aves les es natural el volar, así las ca-

sadas han de tener por dote natural, en que nopuede haber quiebra, el ser buenas y honestas,y han de estar persuadidas que lo contrario essuceso aborrecible y desventurado, y hechomonstruoso, o, por mejor decir, no han de ima-ginar que puede suceder lo contrario más queser el fuego frío o la nieve caliente. Entendien-do que el quebrar la mujer la fe a su marido, esperder las estrellas su luz, y caerse los cielos, yquebrantar sus leyes la naturaleza, y volversetodo en aquella confusión antigua y primera.

Ni tampoco ha de ser esto, como algunos lopiensan, que, con guardar el cuerpo entero almarido, para lo que toca a las pláticas y a otrosademanes y obrecillas menudas, se tienen porlibres; porque no es honesta la que no lo es yparece. Y cuanto está lejos del mal, tanto de laimagen o semeja dél ha de estar apartada, por-que, como dijo bien un poeta latino, aquellasola es casta en quien ni la fama mintiendo osaponer mala nota. Y, cierto, como al que se pone

en el camino de Sanctiago, aunque no llegue, yale llamamos allá romero; así sin duda es princi-piada ramera la que se toma licencia para tratardestas cosas que son el camino.

Pero, si no es esto, ¿qué confianza es la de queDios habla en este lugar? En lo que luego dicese entiende, porque añade: «No le harán men-gua los despojos». Llama despojos lo que enespañol llamamos alhajas y aderezo de casa,como algunos entienden, o, como tengo pormás cierto, llama despojos las ganancias que seadquieren por vía de mercancías. Porque se hade entender que los hombres hacen renta y sesustentan y viven, o de la labranza del campo, odel trato o contratación con otros hombres.

La primera manera de renta es ganancia ino-cente y sancta ganancia, porque es puramentenatural, así porque en ella el hombre come desu trabajo, sin que dañe ni injurie, ni traiga acosta o menoscabo a ninguno, como tambiénporque, en la manera como a las madres es na-

tural mantener con leche a los niños que en-gendran, y aun a ellos mismos, guiados por suinclinación, les es también natural el acudirluego a los pechos; así nuestra naturaleza noslleva e inclina a sacar de la tierra, que es madrey engendradora nuestra común, lo que convie-ne para nuestro sustento.

La otra ganancia y manera de adquirir, quesaca fruto y se enriquece de las haciendas aje-nas, o con voluntad de sus dueños, como hacenlos mercaderes y los maestros y artífices deotros oficios, que venden sus obras, o por fuer-za y sin voluntad, como acontece en la guerra,es ganancia poco natural y adonde las más ve-ces interviene alguna parte de injusticia y defuerza, y ordinariamente dan con desgusto ydesabrimiento aquello que dan las personascon quien se granjea. Por lo cual, todo lo que enesta manera se gana es en este lugar llamadodespojos por conveniente razón, porque, de loque el mercader hinche su casa, el otro que con-

trata con él queda vacío y despojado, y, aunqueno por vía de guerra, pero como en guerra, y nosiempre muy justa.

Pues dice agora el Espíritu Sancto que la prime-ra parte y la primera obra con que la mujer ca-sada se perficiona, es con hacer a su maridoconfiado y seguro que, teniéndola a ella, paratener su casa abastada y rica no tiene necesidadde correr la mar, ni de ir a la guerra, ni de darsus dineros a logro, ni de enredarse en tratosviles e injustos, sino que, con labrar él sus here-dades, cogiendo su fructo, y con tenerla a ellapor guarda y por beneficiadora de lo cogido,tiene riqueza bastante. Y que pertenezca al ofi-cio de la casada, y que sea parte de su perfec-tión, aquesta guarda e industria, demás de queel Espíritu Sancto lo enseña y también lo de-muestra la razón. Porque cierto es que la natu-raleza ordenó que se casasen los hombres, nosólo para fin que se perpetuase en los hijos ellinaje y nombre de ellos, sino también a propó-

sito de que ellos mismos en sí y en sus personasse conservasen; lo cual no les era posible, ni alhombre sólo por sí, ni a la mujer sin el hombre;porque para vivir no basta ganar hacienda, si loque se gana no se guarda; que, si lo que se ad-quiere se pierde, es como si no se adquiriese. Yel hombre que tiene fuerzas para desvolver latierra y para romper el campo, y para discurrirpor el mundo y contratar con los hombres, ne-gociando su hacienda, no puede asistir a sucasa, a la guarda della, ni lo lleva su condición;y al revés, la mujer que, por ser de natural flacoy frío, es inclinada al sosiego y a la escasez, y esbuena para guardar, por la misma causa no esbuena para el sudor y trabajo del adquirir. Yasí, la naturaleza, en todo proveída, los ayuntó,para que prestando cada uno dellos al otro sucondición, se conservasen juntos los que no sepudieran conservar apartados. Y, de inclinacio-nes tan diferentes, con arte maravillosa, y comose hace en la música, con diversas cuerdas, hizouna provechosa y dulce armonía, para que,

cuando el marido estuviese en el campo, la mu-jer asista a la casa y conserve y endure el uno loque el otro cogiere. Por donde dice bien un poe-ta que los fundamentos de la casa son la mujery el buey: el buey para que are, y la mujer paraque guarde. Por manera que su misma natura-leza hace que sea de la mujer este oficio, y laobliga a esta virtud y parte de su perfectión,como a parte principal y de importancia. Locual se conoce por los buenos y muchos efectosque hace; de los cuales es uno el que pone aquíSalomón, cuando dice que confía en ella el co-razón de su marido, y que no le harán mengualos despojos. Que es decir, que con ella se con-tenta con la hacienda que heredó de sus padres,y con la labranza y fructos della, y que ni seadeuda, ni menos se enlaza con el peligro ydesasosiego de otras granjerías y tratos, que,por doquier que se mire, es grandísimo bien.Porque, si vamos a la consciencia, vivir uno desu patrimonio es vida inocente y sin pecado, ylos demás tratos por maravilla carecen dél. Si al

sosiego, el uno descansa en su casa, el otro lomás de la vida vive en los mesones y en loscaminos. La riqueza del uno no ofende a nadie,la del otro es murmurada y aborrecida de to-dos. El uno como de la tierra, que jamás se can-sa ni enoja de comunicamos sus bienes; al otrodesámanle esos mismos que le enriquecen.Pues si miramos la honra, cierto es que no haycosa ni más vil ni más indigna del hombre queel engañar y el mentir, y cierto es que por ma-ravilla hay trato destos que carezca de engaño.

¿Qué diré de la institución de los hijos, y de laorden de la familia, y de la buena disposicióndel cuerpo y del ánimo, sino que todo va por lamisma manera? Porque necesaria cosa es quequien anda ausente de su casa halle en ella mu-chos desconciertos, que nacen y crecen y tomanfuerzas con la ausencia del dueño; y forzoso es,a quien trata de engañar, que te engañen, y que,a quien contrata y se comunica con gentes deingenio y de costumbres diversas, se le ape-

guen muchas malas costumbres. Mas, al revés,la vida del campo y el labrar uno sus heredadeses una como escuela de inocencia y verdad;porque cada uno aprende de aquello con quiennegocia conversa. Y como la tierra en lo que sele encomienda es fiel, y en el no mudarse esestable y clara, y abierta en frontar afuera ysacara luz sus riquezas, y para bien hacer libe-ral y bastecida, así parece que engendra e im-prime en los pechos de los que la labran unabondad particular y una manera de condiciónsencilla, y un trato verdadero y fiel, y lleno deentereza y de buenas y antiguas costumbres,cual se halla con dificultad en las demás suertesde hombres. Allende de que los cría sanos yvalientes, y alegres y dispuestos para cualquierlinaje de bien. Y de todos estos provechos, laraíz de donde nacen y en que se sustentan, es labuena guarda e industria de la mujer que de-cimos.

Mas es de ver en qué consiste esta guarda. Con-siste en dos cosas: en que no sea costosa, y enque sea hacendosa. Y digamos de cada una porsí. No ha de ser costosa ni gastadora la perfectacasada, porque no tiene para qué lo sea; porquetodos los gastos que hacemos son para proveero a la necesidad o al deleite; para remediar lasfaltas naturales con que nacemos, de hambre ydesnudez, o para bastecer a los particularesantojos y sabores que nosotros nos hacemos pornuestro vicio. Pues a las mujeres, en lo uno lanaturaleza les puso muy grande tasa, y en lootro las obligó a que ellas mismas se la pusie-sen. Que, si decimos verdad y miramos lo natu-ral, las faltas y necesidades de las mujeres sonmucho menores que las de los hombres; por-que, lo que toca al comer, es poco lo que lesbasta, por razón de tener menos calor natural, yasí es en ellas muy feo ser golosas o comedoras.Y ni más ni menos, cuando toca el vestir, lanaturaleza las hizo por una parte ociosas, paraque rompiesen poco, y por otra aseadas, para

que lo poco les luciese mucho. Y las que pien-san que a fuerza de posturas y vestidos han dehacerse hermosas, viven muy engañadas por-que la que lo es, revuelta lo es, y la que no, deninguna manera lo es ni lo parece, y, cuandomás se atavía, es más fea. Mayormente que labuena casada, de quien vamos tratando, cual-quiera que ella sea, fea o hermosa, no ha dequerer parecer otra de lo que es, como se diráen su lugar. Así que, cuanto a lo necesario, lanaturaleza libró de mucha costa a las mujeres,y, cuanto al deleite y antojo, las ató con muyestrechas obligaciones, para que no fuesen cos-tosas. Y un dellas es el encogimiento y modes-tia y templanza que deben a su natural; que,aunque el desorden y demasía, y el dar largarienda al vano y no necesario deseo, es vitupe-rable en todo linaje de gentes, en el de las muje-res, que nacieron para sujeción y humildad, esmucho más vicioso y vituperable. Y con ser estomí, no sé en qué manera acontece que, cuantoson más obligadas a tener esto freno, tanto,

cuando le rompen, se desenfrenan más que loshombres y pasan la raya mucho más, y no tienetasa ni fin su apetito. Y así, sea ésta la segundacausa que las obliga a ser muy templadas en losgastos de sus antojos, porque, si comienzan adestemplarse, se destemplan sin término, y soncomo un pozo sin suelo, que nada les basta, ycomo una carcoma, que de continuo roe, y co-mo una llama encubierta, que se enciende sinsentir por la casa y por la hacienda, hasta que laconsume. Porque no es gasto de un día el suyo,sino de cada día; ni costa que se hace una vezen la vida, sino que dura toda ella; ni son, comosuelen decir, muchos pocos, sino muchos y mu-chos. Porque, si dan en golosear, toda la vida esel almuerzo y la merienda, y la huerta y la co-madre, y el día bueno; y, si dan en galas, pasael negocio de pasión y llega a increíble desatinoy locura, porque, hoy un vestido y mañanaotro, y cada fiesta con el suyo; y lo que hoyhacen, mañana lo deshacen, y cuanto ven, tantose les antoja. Y aun pasa más adelante el furor,

porque se hacen maestras o inventoras de nue-vas invenciones y trajes, y hacen honra de sacara la luz lo que nunca fué visto. Y como todoslos maestros gustan de tener discípulos que losimiten, ellas son tan perdidas, que, en viendoen otras sus invenciones, las aborrecen, y estu-dian y se desvelan por hacer otras. Y crece lafrenesía más, y ya no les place tanto lo galano yhermoso, como lo costoso y preciado, y ha devenir la tela de no sé dónde, y el brocado demás altos, y el ámbar, que bañe el guante y lacuera, y aun hasta el zapato, el cual ha de relu-cir en oro como el tocador, y el manteo ha deser más bordado que la basquiña; y todo nuevo,y todo reciente, y todo hecho de ayer, para ves-tirlo hoy y arrojarlo mañana. Y, como los caba-llos desbocados, cuando toman el freno, cuantomás corren, tanto van más desapoderados, ycomo la piedra que cae de lo alto, que cuantomás desciende, tanto más se apresura; así la seddéstas crece en ellas con el beber, y un grandesatino y exceso que hacen les es principio de

otro mayor, y, cuando más gastan, tanto lesaplace más el gastar.

Y aún hay en ello otro daño muy grande, quelos hombres, si les acontece ser gastadores, lasmás veces son en cosas, aunque no necesarias,pero duraderas o honrosas, o que tienen algunaparte de utilidad o provecho, como los que edi-fican sumptuosamente y los que mantienengrande familia, o como los que gustan de tenermuchos caballos; mas el gasto de las mujeres estodo en el aire; el gasto muy grande y aquelloen que se gasta, ni vale ni luce. En volantes, yen guantes, y en pebetes, y cazoletas, y azaba-ches y vidrios y musarañas, y en otras cosillasde la tienda, que, ni se pueden ver sin asco, nimenear sin hedor. Y muchas veces no gastatanto un letrado en sus libros, como algunadama en enrubiar los cabellos.

Dios nos libre de tan gran perdición; y no quie-ro ponerlo todo a su culpa, que no soy tan in-justo; que gran parte de aquesto nace de la ma-

la paciencia de sus maridos. Y pasara yo agorala pluma a decir algo dellos, si no me detuvierala compasión que les he; porque, si tiene culpa,pagan la pena della con las setenas. Pues no seala perfecta casada costosa, ni ponga la honra engastar más que su vecina, sino tenga su casamás bien abastada que ella y más reparada, yhaga con su aliño y aseo que el vestido antiguoesté como nuevo, y que, con la limpieza, cual-quiera cosa que se pusiere le parezca muy bieny el traje usado y común cobre de su aseo dellano usado ni común parecer. Porque el gastar enla mujer es ajeno de su oficio, y contrario, ydemasiado para su necesidad, y para los anto-jos vicioso y muy torpe, y negocio infinito queasuela las casas y empobrece a los moradores, ylos enlaza en mil trampas, y los abate y envilecepor diferentes maneras; a este mismo propósitoes y pertenece lo que sigue:

Capitulo 4

Pagóle con bien, y no con mal, todos los días de suvida.

Que es decir que ha de estudiar la mujer, no enempeñar a su marido y meterle en enojos y cui-dados, sino en librarle dellos y en serie perpe-tua causa de alegría y descanso. Porque, ¿quévida es la del aquel que ve consumir su patri-monio en los antojos de su mujer, y que sustrabajos todos se los lleva el río, o por mejordecir, al albañar, y que, tomando cada día nue-vos censos, y creciendo de continuo sus deu-das, vive vil esclavo, aherrojado del joyero ydel mercader?

Dios, cuando quiso casar al hombre, dándolemujer, dijo: «Hagámosle un ayudador su seme-jante» (Gén, 2); de donde se entiende que eloficio natural de la mujer, y el fin para que Diosla crió, es para que sea ayudadora del marido, yno su calamidad y desventura; ayudadora, y no

destruidora. Para que la alivie de los trabajosque trae consigo la vida casada, y no para queañadiese nuevas cargas. Para repartir entre sílos cuidados, y tomar ella parte, y no para de-jarlos todos al miserable, mayores y más acre-centados. Y, finalmente, no las crió Dios paraque fuesen rocas donde quebrasen los maridosy hiciesen naufragio de las haciendas y vidas,sino para puertos deseados y seguros en que,viniendo a sus casas, reposasen y se rehiciesende las tormentas de negocios pesadísimos quecorren fuera dellas.

Y así como sería cosa lastimera si aconteciese aun mercader que, después de haber padecido,navegando, grandes fortunas, y después dehaber doblado muchas puntas, y vencido mu-chas corrientes, y navegado por muchos luga-res no navegados y peligrosos, habiéndole Dioslibrado de todos, y viniendo ya con su naveentera y rica, y él gozoso y alegre, para descan-sar en el puerto, quebrase en él y se anegase; así

es lamentable miseria la de los hombres quebracean y forcejean todos los días contra lascorrientes de los trabajos y fortunas desta vida,y se vadean en ellas, y en el puerto de sus casasperecen; y les es la guarda destruición, y el ali-vio mayor cuidado, y el sosiego olas de tempes-tad, y el seguro y el abrigo, Scila y Caribdis, ypeñasco áspero y duro. Pues no ha de ser así,sino muy al contrario. Porque es justo y naturalque cada uno sea aquello mismo para que es; yque la guarda sea guarda, y el descanso paz, yel puerto seguridad, y la mujer dulce y perpe-tuo refrigerio y alegría de corazón, y como unhalago blando que continuamente esté trayen-do la mano, y enmolleciendo el pecho de sumarido, y, borrando los cuidados dél; y, comodice Salomón: «Hale de pagar bien, y no mal,todos los días de su vida». Y dice, no sin miste-rio, que le ha de pagar bien, para que se entien-da que no es gracia y liberalidad este negocio,sino justicia y deuda que la mujer al maridodebe, y que su naturaleza cargó sobre ella,

criándola para este oficio, que es agradar y ser-vir, y alegrar y ayudar en los trabajos de la viday en la conservación de la hacienda a aquel conquien se desposa; y que como el hombre estáobligado al trabajo del adquirir, así la mujertiene obligación al conservar y al guardar; yque aquesta guarda es como paga y salario quede derecho se debe a aquel servicio y sudor; yque como él esta obligado a llevar las pesa-dumbres de fuera, así ella le debe sufrir y sola-zar cuando viene a su casa, sin que ningunaexcusa le desobligue.

Bien a propósito de esto es el ejemplo que SantBasilio trae, y lo que acerca dél dice: «La víbora,dice, animal ferocísimo entre las sierpes, vadiligente a casarse con la lamprea marina; lle-gada, silba, como dando señas de que está allí,para desta manera atraerla de la mar a que seabrace maridablemente con ella. Obedece lalamprea, y júntase con la ponzoñosa fiera sinmiedo. ¿Qué digo en esto? ¿Qué? Que por más

áspero y de más fieras condiciones que el mari-do sea, es necesario que la mujer le soporte, yque no consienta por ninguna ocasión que sedivida la paz. ¡Oh, que es un verdugo! ¡Pero estu marido! ¡Es un beodo! Pero el ñudo matri-monial le hizo contigo uno. ¡Un áspero, un des-apacible! Pero miembro tuyo ya, y miembro elmás principal. Y, porque el marido oiga lo quele conviene también: la víbora entonces, te-niendo respecto al ayuntamiento que hace,aparta de sí su ponzoña, ¿y tú no dejarás lacrudeza inhumana de tu natural, por honra delmatrimonio?».

Esto es de Basilio. Y demás desto, decir Salo-món que la buena casada paga bien, y no mal, asu marido, es avisarle a él que, pues ha de serpaga, lo merezca él primero, tratándola honra-da y amorosamente; porque, aunque es verdadque la naturaleza y estado pone obligación enla casa, como decimos, de mirar por su casa yde alegrar y de cuidar continuamente a su ma-

rido, de la cual ninguna mala condición dél ladesobliga; pero no por eso han de pensar ellosque tienen licencia para serles leones y parahacerlas esclavas; antes, como en todo lo demáses la cabeza el hombre, así todo este trato amo-roso y honroso ha de tener principio del mari-do; porque ha de entender que es compañerasuya, o, por mejor decir, parte de su cuerpo, yparte flaca y tierna, y a quien por el mismo casose debe particular cuidado y regalo. Y esto SantPablo, o en Sant Pablo Iesucristo, lo manda así,y usa mandándolo de aquesta misma razón,diciendo: «Vosotros los maridos, amad a vues-tras mujeres y, como a vaso más flaco, ponedmás parte de vuestro cuidado en honrarlas ytratarlas bien». (1 Cor, 13.) Porque, así como aun vaso rico y bien labrado, si es de vidrio, lerodeamos de vasera, y como en el cuerpo ve-mos que a los miembros más tiernos y más oca-sionados para recibir daño, la naturaleza losdotó de mayores defensas, así en la casa a lamujer, como a parte más flaca, se la debe mejor

tratamiento. Demás de que el hombre, que es lacordura y el valor, y el seso y el maestro, y todoel buen ejemplo de su casa y familia, ha dehaberse con su mujer como quiere que ella sehaya con él, y enseñarle con su ejemplo lo quequiere que ella haga con él mismo, haciendoque de su buena manera dél y de su amoraprenda ella a desvelarse en agradarle. Que, siel que tiene más seso y corazón más esforzado,y sabe condescender en unas cosas y llevar conpaciencia algunas otras, en todo, con razón, ysin ella, quiere ser impaciente y furioso, ¿quémaravilla es que la flaqueza y el poco saber y elmenudo ánimo de la mujer dé en ser desgra-ciado y penoso?

Y aún hay en esto otro inconveniente mayor,que, como son pusilánimes las mujeres de sucosecha, y poco inclinadas a las cosas que sonde valor, si no las alientan a ellas, cuando sonmaltratadas y tenidas en poco de sus maridos,pierden el ánimo más y descáenseles las alas

del corazón, y no pueden poner ni las manos niel pensamiento en cosa que buena sea: de don-de vienen a cobrar siniestros vilísimos. Y de lamanera que el agricultor sabio, a las plantasque miran y se inclinan al suelo, y que si lasdejasen, se tenderían rastrando por él, no lasdeja caer, sino con horquillas y estacas que lesarrima las endereza y levanta, para que crezcanal cielo, ni más ni menos el marido cuerdo noha de oprimir ni envilecer con malas obras ypalabras el corazón de la mujer, que es caedizoy apocado de suyo, sino al revés, con amor ycon honra la ha de levantar y animar, para quesiempre conciba pensamientos honrosos. Ypues la mujer, como arriba dijimos, se dió alhombre para alivio de sus trabajos, y para repo-so y dulzura y regalo, la misma razón y natura-leza pide que sea tratada dél dulce y regalada-mente; porque ¿a dó se consiente que desprecieninguno a su alivio, ni que enoje a su descanso,ni que traiga guerra perpetua y sangrienta conlo que tiene nombre y oficio de paz? O ¿en qué

razón se permite que esté ella obligada a pagar-le servicio y contento, y que él se desobligue demerecérselo? Pues adéudelo él y páguelo ellaporque se lo debe, y aunque no lo deba lo pa-gue; porque, cuando él no lo supiere adeudar,su oficio della, y su condición, y lo que debe aDios y a sí misma, pone sobre ella esta deudade agradar siempre a su marido, guardando supersona y su casa, y no siéndole, como arribaestá dicho, costosa y gastadora, que es la pri-mera de las dos cosas en que, como dijimos,consiste, esta guarda. Y contentándonos con loque della habemos escrito, vengamos agora a lasegunda, que es el ser hacendosa, a lo cual per-tenece lo que Salomón añade, diciendo:

Capitulo 5

Buscó lana y lino, y obró con el saber de sus manos.

No dice que el marido le compré lino para queella labrase, sino que ella lo buscó para mostrarque la primera parte de ser hacendosa, es quesea aprovechada, y que, de los salvados de sucasa, y de las cosas que sobran y que parecenperdidas, y de aquello de que no hace cuenta elmarido, haga precio ella, para proveerse de unoy de lana, y de las demás cosas que son comoéstas, las cuales son como las armas y el campoadonde descubre su virtud la buena mujer. Por-que, ajuntando a esto ella su artificio, y ayu-dándolo con la vela e industria suya y de suscriadas, sin hacer nueva costa y como sin sentir,cuando menos pensaré, hallará su casa abasta-da y llena de riquezas.

Pero dirán por ventura las señoras delicadas deagora, que esta pintura es grosera, y que aques-ta casada es mujer de algún labrador, que hila yteje, y mujer de estado diferente del suyo, y queasí no habla con ellas esta razón. A lo cual res-pondemos, que esta casada es el perfecto de-

chado de todas las casadas, y la medida conquien, así las mayores como las de menoresestados, se han de ajustar, cuando a cada una lefuere posible; y es como el padrón desta virtud,al cual la que más se avecina es más perfecta. Ybastante prueba de ello es que el Spíritu Sancto,que nos hizo y nos conoce, queriendo enseñar ala casada su estado, la pinta desta manera.

Mas porque quede más entendido, tomemos elagua de su principio y digamos así. Tres mane-ras de vidas son en las que se reparten y a lasque se reducen todas las maneras de viviendasque hay entre los que viven casados; porque, olabran la tierra, o se mantienen de algún trato yoficio, o arriendan sus haciendas a otros y vi-ven ociosos del fruto dellas. Y así, una manerade vida es la de los que labran, y llamémoslavida de labranza; y otra la de los que tratan, yllamémosla vida de contratación; y la tercera delos que comen de sus tierras, pero labradas con

el sudor de los otros, y tenga por nombre vidadescansada.

A la vida de labranza pertenece, no sólo el la-brador que con un par de bueyes labra su pegu-jar, sino también los que con muchas yuntas ycon copiosa y gruesa familia, rompen los cam-pos y apacientan grandes ganados.

La otra vida, que dijimos, de contratación, abra-za al tratante pobre, y al mercader grueso, y aloficial mecánico, y al artífice y al soldado, yfinalmente, a cualquiera que vende o su trabajo,o su arte o su ingenio.

La tercera vida, ociosa, el uso la ha hecho pro-pria agora de los que llaman nobles y caballerosy señores, los que tienen, o renteros, o vasallosde donde sacan sus rentas.

Y si alguno nos preguntare cuál de estas tresvidas sea la más perfecta y mejor vida, téngasepor dicho que la de la labranza es la primera y

verdadera; y que las demás dos, por la parteque se avecinan con ella y en cuanto le parecen,son buenas y según della se desvían, son peli-grosas. Porque se han de entender que, en estavida primera, que decimos de labranza, haydos cosas, ocupación y ganancia; la ganancia esinocente y natural, como arriba dijimos, y sinagravio o desgusto ajeno: la ocupación es loabley necesaria, y maestra de toda virtud.

La segunda vida, de contratación, se comunicacon ésta en lo primero, porque es también vidaocupada como ella, y esto es lo bueno que tiene;pero diferénciase de lo segundo, que es la ga-nancia, porque la recoge de las haciendas aje-nas, y las más veces con desgusto de los dueñosdellas, y pocas veces sin alguna mezcla de en-gaño. Y así, cuanto a esto, tiene algo de peligroy de menos reputación.

En la tercera y última vida, si miramos a la ga-nancia, cuasi es lo mismo que la primera; a lomenos nacen ambas a dos de una misma fuen-

te, que es la labor de la tierra, dado que, cuandollega a los de la vida que llamamos ociosa, porparte de los mineros por donde pasa, cobraalgunas veces algún mal color del arrendamien-to y del rentero, y de la desigualdad que en estosuele haber pero al fin, por la mayor parte ycuasi siempre es ganancia y renta segura y hon-rada, y por esta parte aquesta tercera vida esbuena vida: pero, si atendemos a la ocupación,es del todo diferente de la primera, porqueaquélla es muy ocupada, y ésta es muy ociosa,Y Por la misma causa muy ocasionada a dañosy males gravísimos; de manera que lo perfectoy lo natural, en esto de que vamos hablando, esel trato de la labranza. Y pudiera yo aquí agoraextender la pluma alabándola, mas dejarélo porno olvidar mi propósito, y porque es negociosentenciado ya por los sabios antiguos, y queha pasado en cosa juzgada su sentencia, y tam-bién porque, a los que sabemos que Dios pusoal hombre en esta vida, y no en otra, cuando lecrió, y antes que hubiese pecado, y cuando más

le regalaba y quería, bástanos esto para saberque, de todas las maneras de vivir sobredichas,es aquésta la más natural y la mejor.

Pues dejado aquesto por cosa asentada, añadi-mos, prosiguiendo adelante, que, en todas lascosas que son de un mismo linaje, y que comu-nican en una misma razón, si acontece que en-tre ellas haya grados de perfectión diferentes, yque aquello mismo que todas tienen, esté enunas más entero y en otras menos, la razónpide que la más aventajada y perfecta sea comoregla y dechado de las demás, que es decir quetodas han de mirar a la más aventajada, y ave-cinarse más a ella cuanto les fuere posible, yque, la que más se allegare, librará muy mejor.Claro ejemplo tenemos desto en las estrellas yen el sol, los cuales todos son cuerpos llenos deluz, y el sol tiene más que ninguno dellos y éles el más lúcido y resplandeciente, y así es, quetiene la presidencia en la luz, y a quien todaslas cosas lúcidas miran y siguen, y de quien

cogen sus luces, tanto más cada una cuanto sele acerca más.

Pues digo agora que, como entre todas las suer-tes de vivir de los hombres casados, tenga elmás alto y perfecto grado de seguridad y bienla labranza, y sea, como está concluído, la me-dida ella y la regla que han de seguir, y el de-chado que han de imitar, y el blanco donde hande mirar, y a quien se han de hacer vecinascuanto pudieren las demás suertes, no conveníaen ninguna manera que el Espíritu Sancto, quepretende poner aquí una que sea como perfectodechado de las casadas, pusiese, o una merca-dera, mujer de los que viven de contratación, ouna señora regalada y casada con un ociosocaballero, porque la una y la otra suerte sonsuertes imperfectas y menos buenas, y por lamisma causa inútiles para ser puestas porejemplo general y por dechado; sino escogió lamejor suerte, y hizo una pintura de perfecta

mujer en ella, y púsola como delante de los ojosa todas las mujeres, así a las que tienen aquellacondición de vida, como a las de diferentesestados y condiciones para que a todas fuesecomún dechado y ejemplo: a las del mismoestado, para que se ajustasen del todo con él, ya las de otra manera, para que se lo acercasen ehiciesen semejante cuanto los fuese posible.Porque, aunque no sea de todas el lino y la la-na, y el huso y la tela, y el velar sobre sus cria-das, y el repartirles las tareas y las raciones,pero en todas hay otras cosas que se parecen aéstas y que tienen parentesco con ellas, y en quehan de velar y se han de remirar las buenascasadas con el mismo cuidado que aquí se dice.Y a todas, sin que haya en ello excepción, losestá bien y los pertenece, a cada una en su ma-nera, el no ser perdidas y gastadoras, y el serhacendosas y acrecentadoras de sus haciendas.Y si el regalo y el mal uso de agora ha persua-dido que el descuido y el ocio es parte de no-bleza y grandeza, y si las que se llaman señoras

hacen estado de no hacer nada y de descuidar-se de todo, y si creen que la granjería24 y lalabranza es negocio vil contrario de lo que esseñorío, es bien que se desengañen con la ver-dad.

Porque si volvemos los ojos atrás, y tendemosla vista por los tiempos pasados, hallaremosque, siempre que reinó la virtud, la labranza yel reino anduvieron hermanados y juntos; yque el vivir de la granjería de su hacienda eravida usada, y que les acarreaba reputación a lospríncipes y grandes señores. Abraham, hombreriquísimo y padre de toda la verdadera noble-za, rompió los campos; David, rey invencible yglorioso, no sólo antes del reino apacentó lasovejas pero, después de rey, los pechos de quese mantenía eran sus labranzas y sus ganados.Y de los romanos, señores del mundo, sabemosque del arado iban al consulado, que es decir almando y gobierno de toda la tierra, y volvíandel consulado al arado. Y si no fuera esta vida

de nobles, y, no sólo, usada y tratada por ellos,sino también debida y conveniente a los mis-mos, nunca el poeta Homero en su poesía, quefué imagen viva de lo que a cada una persona yestado convino, introdujera a Elena, reina no-ble, que, cuando salió a ver a Telémaco asenta-da en su cadira25, una doncella suya te pone allado en un rico canastillo copos de lana yapuestos a punto para hilar, y husadas ya hila-das, y la rueca para que hilase. Ni en el palaciode Alcinoo, príncipe de su pueblo riquísimo, decien damas que tenía a su servicio, hiciera, co-mo hace, hilanderas a las cincuenta. Y la tela dePenélope, princesa de Ítaca, y su tejer y deste-jer, no la fingiera el juicio de un tan grande poe-ta, si la tela y el urdir fuera ajeno de las mujeresprincipales. Y Plutarco escribe que en Roma atodas las mujeres, por más principales que fue-sen, cuando se casaban y cuando las llevaba elmarido a su casa, a la primera entrada della ycomo en el umbral, les tenían, como por cere-monia necesaria, puesta una rueca, para que lo

que primero viesen al entrar de su casa, les fue-se aviso de aquello en que se habían de emplearen ella siempre.

Pero ¿qué es menester traer ejemplos tan pasa-dos y antiguos, y poner delante los ojos lo que,de muy apartado, cuasi se pierde de vista? Sinsalir de nuestras casas, dentro en España, y casien la edad de nuestros abuelos, hallamos clarosejemplos de esta virtud, como de la reina católi-ca doña Isabel, princesa bienaventurada, se lee.Y si las que se tiene agora por tales, y se llamanduquesas y reinas, no se persuaden bien porrazón, hagan experiencia dello por algún tiem-po breve, y tomen la rueca, y armen los dedoscon la aguja y dedal, y cercadas de sus damas, yen medio dellas, hagan labores ricas con ellas, yengañen algo de la noche con este ejercicio, yhúrtense al vicioso sueño, para entender en él,y ocupen los pensamientos mozos de sus don-cellas en estas haciendas, y hagan que, anima-das con el ejemplo de la señora, contiendan

todas entre sí, procurando de aventajarse en elser hacendosas; y cuando para el aderezo oprovisión de sus personas y casas no les fuerenecesaria aquesta labor (aunque ninguna casahay tan grande, ni tan real, adonde semejantesobras no traigan honra y provecho), pero,cuando no para sí, háganlo para remedio yabrigo de cien pobrezas y de mil necesidadesajenas.

Así que, traten las duquesas y las reinas el lino,y labren la seda, y den tarea a sus damas, ypruébense con ellas en estos oficios, y ponganen estado y honra aquesta virtud; que yo mehago valiente de alcanzar del mundo que lasloe, y de sus maridos, los duques y reyes, quelas precien por ello y que las estimen; y aúnacabaré con ellos que, en pago deste cuidado,las absuelvan de otros mil importunos y me-morables trabajos con que atormentan suscuerpos y rostros, y que las excusen y libren deleer en los libros de caballerías, y del traer el

soneto y la canción en el seno, y del billete y deldonaire de los recaudos, y del terrero26 y delsarao, y de otras cien cosas de este jaez, aunquenunca las hagan. Por manera que la buena ca-sada, en este artículo de que vamos hablandode ser hacendosa Y casera, ha de ser, o labrado-ra, en la forma que habemos dicho, o semejantea labradora todo cuanto pudiere.

Y porque del ser hacendosa decíamos que era laprimera parte ser aprovechada, y que por estacausa Salomón no dijo que el marido lo com-praba lino a esta mujer, sino que ella lo buscabay compraba, es de advertir lo que en esto acon-tece no pocas veces, que algunas, ya que se dis-ponen a ser hacendosas, por faltarles esta partede aprovechada, son más caras y más costosaslabrando, que antes eran desaprovechadas hol-gando; porque, cuanto hacen y labran ha desalir todo de casa del joyero y del mercader, ofiado, o comprado a mayores precios, y quierela ventura después que, habiendo venido mu-

cho del oro y mucha de la seda y aljófar, paratodo el artificio y trabajo en un arañuelo depájaros, o en otra cosa semejante de aire. Pues aestas tales mándenles sus maridos que descan-sen y huelguen, o ellas lo harán sin que se lomanden, porque muy menos malas son para elsueño que para el trabajo y la vela; que lo case-ro y lo hacendoso de una buena mujer, granparte dello consiste en que ninguna cosa de sucasa quede desaprovechada, sino que todo co-bre valor, y crezca en sus manos, y que, comosin saber de qué, se haga rica y saque tesoro, amanera de decir, de entre las barreduras de suportal. Y si el descender a cosas menudas nofuera, hacer particular esta doctrina, que el Es-píritu Sancto quiso que fuese general y común,yo trujera agora a vuestra merced por toda sucasa y en cada uno de los rincones della dijeralo que hay de provecho; mas vuestra merced losabe bien y lo hace mejor, y las que se aplican aesta virtud, de sí mismas lo entienden; como, alrevés las que son perdidas y desaprovechadas,

por más que se les diga, nunca lo aprenden.Pero veamos lo que después de aquesto sigue:

Capitulo 6

Fué como navío de mercader, que de lueñe trae supan.

Pan llama la Sagrada Escriptura a todo aquelloque pertenece y ayuda a la provisión de nuestravida. Pues compara a esta su casada, Salomón,a un navío de mercader, bastecido y rico. En locual hermosea y eficazmente da a entender laobra y el provecho desto que tratamos y lla-mamos casero y hacendoso en la mujer. La nao,lo uno corre la mar por diversas partes, pasamuchos senos, toca en diferentes tierras y pro-vincias, y en cada una dellas coge lo que enellas hay bueno y barato, y, con sólo tomarlo ensí y pasarlo a su tierra, le da mayor precio, ydobla y tresdobla la ganancia. Demás desto, la

riqueza que cabe en una nao y la mercaderíaque abarca, no es riqueza la que basta a unhombre solo o a un género de gente particular,sino es provisión entera para una ciudad, ypara todas las diferencias de gentes que hay enella; trae lienzos, y sedas, y brocados, y piedrasricas, y obras de oficiales, hermosas, y de todogénero de bastimentos, y de todo gran copia.Pues esto mismo acontece a la mujer casera,que, como la nave corre por diversas tierrasbuscando ganancia, así ella ha de rodear de sucasa todos los rincones, y recoger todo lo quepareciere estar perdido en ellos, y convertidoen utilidad y provecho, y tentar la diligencia desu industria, y como hacer prueba della, así enlo menudo como en lo granado. Y, como el quenavega a las Indias, de las agujas que lleva, y delos alfileres, y de otras cosas de aqueste jaez,que acá valen poco y los indios las estiman enmucho, trae rico oro y piedras preciosas, asíesta nave que vamos pintando ha de convertiren riqueza lo que pareciere más desechado, y

convertirlo sin parecer que hace algo en ello,sino con tomarlo en la mano y tocarlo, comohace la nave, que, sin parecer que se menea,nunca descansa, y cuando los otros duermen,navega ella, y acrecienta con sólo mudar el aireel valor de lo que recibe; y así, la hacendosamujer estando asentada, no para; durmiendo,vela, y ociosa, trabaja, y, cuasi sin sentir cómo ode qué manera, se hace rica.

Visto habrá vuestra merced alguna mujer comoésta, y dentro de su casa debe haber no peque-ño ejemplo de aquesta virtud. Pero si no quiereacordarse de sí, y quiere ver con cuanta pro-priedad y verdad es nao la casera, ponga delan-te los ojos una mujer que rodea su casa, y quede lo que en ella parece perdido hace dinero, ycompra lana y lino, y junto con sus criadas loadereza y lo labra, y verá que, estándose senta-da con sus mujeres, volteando el huso en lamano y contando consejas (como la nave, que,sin parecer que se muda, va navegando, y pa-

sando un día y sucediendo otro, y viniendo lasnoches, y amaneciendo las mañanas, y corrien-do como sin menearse), la obra anda, y se teje latela, y se labra el paño, y se acaban las ricaslabores, y, cuando menos pensamos, llenas lasvelas de prosperidad, entra esta nuestra naveen el puerto, y comienza a desplegar sus rique-zas, y sale de allí el abrigo para los criados, y elvestido para los hijos, y las galas suyas, y losarreos para su marido, y las camas ricamentelabradas, y los atavíos para las paredes y salas,y los labrados hermosos, y el abastecimiento detodas las alhajas de caza, que es un tesoro sinsuelo. Y dice Salomón que trae esta nave delueñe su pan, porque, si vuestra merced cotejael principio desta obra con el fin della, y midebien los caminos por donde se viene a estepuerto, apenas alcanzará cómo se pudo llegar aél, ni cómo fué posible, de tan delgados y apar-tados principios, venirse a hacer después untan caudaloso río. Mas pasemos a lo que des-pués de esto se sigue:

Capitulo 7

Madrugó y repartió a sus gañanes las raciones, latarea a sus mozas.

Es, como habemos dicho, esta casada que pintaaquí y pone por ejemplo de las buenas casadasel Spíritu Sancto, mujer de un hombre de losque viven de labranza. Y la razón por que ponepor dechado a una mujer de esta suerte, y no delas otras maneras, también está dicha. Puescomo, en las casas semejantes de la familia queha de ir a las cosas del campo, es menester quemadrugue muy de mañana, y, porque no vuel-ve a casa hasta la noche, es menester tambiénque lleve consigo la provisión de la comida yalmuerzo, y que se les reparta a cada uno, así laración de su mantenimiento, como las obras yhaciendas en que han de emplear su trabajoaquel día; pues como esto sea así, dice Salomónque aquesta su buena casada no encomendó

este cuidado a algunas de sus sirvientas y sequeda ella regalando con el sueño de la mañanadescuidadamente en su cama; sino que se le-vantó la primera, y que ganó por la mano allucero, y amaneció ella antes que el sol, y por símisma, y no por mano ajena, proveyó a su gen-te y familia, así en lo que habían de hacer, comoen lo que habían de comer.

En lo cual enseña y manda a las que son destasuerte, que lo hagan así, y, a las que son desuertes diferentes, que usen de la misma vela ydiligencia. Porque, aunque no tengan gañanesni obreros que enviar al campo, tienen cada unaen su suerte y estado otras que son como éstas,y que tocan al buen gobierno y provisión de sucasa ordinario y de cada día, que las obligan aque despierten y se levanten, y pongan en ellosu cuidado y sus manos. Y así, con estas pala-bras dichas y entendidas generalmente, avisade dos cosas el Espíritu Sancto, y añade comodos nuevos colores de perfectión y virtud a esta

mujer casada que va debujando. La una es quesea madrugadora; y la otra que, madrugando,provea ella luego y por sí misma y luego, enaquello que pide la orden de su casa: que am-bas a dos son importantísimas cosas. Y digamosde lo primero.

Mucho se engañan las que piensan que mien-tras ellas, cuya es la casa, y a quien propria-mente toca el bien y el mal della, duermen y sedescuidan, cuidará y velará la criada, que no letoca y que al fin lo mira todo como ajeno. Por-que, si el amo duerme, ¿por qué despertará elcriado? Y si la señora, que es y ha de ser elejemplo y la maestra de su familia, y de quienha de aprender cada una de sus criadas lo queconviene a su oficio, se olvida de todo, por lamisma razón, y con mayor razón, los demásserán olvidadizos y dados al sueño. Bien dijoAristóteles, en este mismo propósito, que el queno tiene buen dechado, no puede ser buen re-

medador. No podrá el siervo mirar por la caza,si ve que el dueño se descuida della. De maneraque ha de madrugar la casada para que ma-drugue su familia. Porque ha de entender quesu casa es su cuerpo, y que ella es el alma dél, yque, como los miembros no se mueven si noson movidos del alma, así sus criadas, si no lasmenea ella, y las levanta y mueve a sus obras,no se sabrán menear. Y cuando las criadas ma-drugasen por sí, durmiendo su ama y no lateniendo por testigo y por guarda suya, es peorque madruguen, porque entonces la casa, poraquel espacio de tiempo, es como pueblo sinrey y sin ley, y como comunidad sin cabeza; yno se levantan a servir, sino a robar y destruir,y es el proprio tiempo para cuando ellas guar-dan sus hechos.

Por donde, como en el castillo que está en fron-tera o en lugar que se teme de los enemigos,nunca falta la vela, así, en la casa bien goberna-da, en tanto que están despiertos los enemigos,

que son los criados, siempre ha de velar el se-ñor. Él es el que ha de ir al lecho postrero, y elprimero que ha de levantarse del lecho. Y laseñora y la casada que aquesto no hiciere, hagael ánimo ancho a su gran desventura, persua-dida y cierta que le han de entrar los enemigosel fuerte, y que un día sentirá el daño y otroverá el robo, y de contino el enojo y el mal re-caudo y servicio, y que, al mal de la hacienda,acompañará también el mal de la honra. Y, co-mo dice Cristo en el Evangelio, que mientras elpadre de la familia duerme, siembra el enemigola cizaña; así ella, con su descuido y sueño me-terá la libertad y la deshonestidad por su casa,que abrirá las puertas y falseará las llaves yquebrantará los candados, y penetrará hasta lospostreros secretos, corrompiendo a las criadas,y no parando hasta poner su infición en lashijas: con que la señora que no supo entonces niquiso por la mañana despedir de los ojos elsueño, ni dejar de dormir un poco, lastimada yherida en el corazón, pasará en amargos suspi-

ros muchas noches velando. ¡Mas es trabajosoel madrugar y dañoso para la salud! Cuandofuera así, siendo por otra parte tan provechosoy necesario para el buen gobierno de la casa, ytan debido al oficio de la que se llama señoradella, se había de posponer aquel daño, porquemás debe el hombre a su oficio que a su cuerpo,y mayor dolor y enfermedad es traer de continosu familia desordenada y perdida, que padecerun poco, o en el estómago de la flaqueza, o enla cabeza de pesadumbre; pero al revés, el ma-drugar es tan saludable, que la razón sola de susalud, aunque no despertara el cuidado y obli-gación de la casa, había de levantar de la camaa las casadas en amaneciendo.

Y guarda en esto Dios, como en todo lo demás,la dulzura y suavidad de su sabio gobierno, enque aquello a que nos obliga es lo mismo quemás conviene a nuestra naturaleza y en querecibe por su servicio lo que es nuestro prove-cho. Así que, no sólo la casa, sino también la

salud, pide a la buena mujer que madrugue.Porque cierto es que es nuestro cuerpo del me-tal de los otros cuerpos, y que no se puede du-dar sino que la orden que guarda la naturalezapara el bien y conservación de los demás, esamisma es la que conserva y da salud a los hom-bres. Pues ¿quién no vee que a aquella horadespierta el mundo todo junto, y que, la luznueva saliendo, abre los ojos de los animalestodos, y que, si fuese entonces dañoso dejar elsueño, la naturaleza (que en todas las cosasgeneralmente, y en cada una por sí, esquiva yhuye el daño, y sigue y apetece el provecho, oque, para decir la verdad, es ella eso mismo quea cada una de las cosas conviene y es provecho-so) no rompiera tan presto el velo de las tinie-blas que nos adormecen, ni sacara por el Orien-te los claros rayos del sol, o si los sacara, no lesdiera tantas fuerzas para nos despertar? Porquesi no despertase naturalmente la luz, no le ce-rrarían las ventanas tan diligentemente los queabrazan el sueño. Por manera que la naturaleza,

pues nos envía la luz, quiere sin duda que nosdespierte. Y pues ella nos despierta, a nuestrasalud conviene que despertemos. Y no contra-dice a esto el uso de las personas que agora elmundo llama señores, cuyo principal cuidadoes vivir para el descanso y regalo del cuerpo,las cuales guardan la cama hasta las doce deldía. Antes esta verdad, que se toca con las ma-nos, condena aquel vicio, del cual, ya por nues-tros pecados, o por sus pecados dellos mismos,hacen honra y estado, y ponen parte de sugrandeza en no guardar ni aun en esto el con-cierto que Dios les pone. Castigaba bien unapersona, que yo conocí, esta torpeza, y nom-brábala con su merecido vocablo. Y aunque estan vil como lo es el hecho, daráme vuestramerced licencia para que lo ponga aquí, porquees palabra que cuadra. Así que, cuando le decíaalguno que era estado en los señores este dor-mir, solía él responder que se erraba la letra, yque, por decir, establo, decían estado.

Y ello a la verdad es así, que aquel desconciertode vida tiene principio y nace de otro mayordesconcierto, que está en el alma y es causa éltambién y principio de muchos otros descon-ciertos torpes y feos. Porque la sangre y losdemás humores del cuerpo, con el calor del díay del sueño encendidos demasiadamente y da-ñados, no solamente corrompen la salud, mastambién aficionan e inficionan el corazón fea-mente. Y es cosa digna de admiración que,siendo estos señores en todo lo demás grandesseguidores, o, por mejor decir, grandes esclavosde su deleite, en esto sólo se olvidan dél y pier-den, por un vicioso dormir lo más deleitoso dela vida, que es la mañana. Porque entonces laluz, como viene después de las tinieblas y sehalla como después de haber sido perdida, pa-rece ser otra y hiere el corazón del hombre conuna nueva alegría, y la vista del cielo entonces,y el colorear de las nubes, y el descubrirse elaurora (que no sin causa los poetas la coronande rosas), y el aparecer la hermosura del sol, es

una cosa bellísima. Pues el cantar de las aves,¿qué duda hay sino que suena entonces másdulcemente, y las flores, y las hierbas, y el cam-po, todo despide de sí un tesoro de olor? Y co-mo cuando entra el rey de nuevo en una ciu-dad, se adereza y hermosea toda ella, y los ciu-dadanos hacen entonces plaza y como alardede sus mejores riquezas, ansí los animales y latierra y el aire, y todos los elementos, a la veni-da del sol se alegran, y, como para recebirle, sehermosean y mejoran y ponen en público cadauno sus bienes. Y como los curiosos suelen po-ner cuidado y trabajo por ver semejantes rece-bimientos, así los hombres concertados y cuer-dos, aun por sólo el gusto, no han de perderesta fiesta que hace toda la naturaleza al sol porlas mañanas; porque no es gusto de un solosentido, sino general contentamiento de todos,porque la vista se deleita con el nacer de la luz,y con la figura del aire, y con el variar de lasnubes; a los oídos las aves hacen agradable ar-monía; para el oler el olor que en aquella sazón

el campo y las hierbas despiden de sí, es olorsuavísimo: pues el frescor del aire de entoncestiempla con gran deleite el humor calentadocon el sueño, y cría salud y lava las tristezas delcorazón, y no sé en qué manera le despierta apensamientos divinos, antes que se ahogue enlos negocios del día.

Pero si puede tanto con estos hijos de tinieblasel amor dellas, que aun del día hacen noche, ypierden el fructo de la luz con el sueño, y ni eldeleite, ni la salud, ni la necesidad y provechoque dicho habemos son poderosos para loshacer levantar, vuestra merced, que es hija deluz, levántese con ella, y abra la claridad de susojos cuando descubriere sus rayos el sol, y conpecho puro levante sus manos limpias al Dadorde la luz, ofreciéndole con santas y agradecidaspalabras su corazón, y, después de hecho esto,y de haber gozado del gusto del nuevo día,vuelta a las cosas de su casa, entienda en suoficio, que es lo otro que pide en esta letra el

Spíritu Sancto a la buena casada, como fin aquien se ordenó lo primero que habemos dichodel madrugar.

Porque no se entiende que, si madruga la casa-da, ha de ser para que, rodeada de botecillos yarquillas, como hacen algunas, se esté sentadatres horas afilando la ceja y pintando la cara, ynegociando con su espejo que mienta y la llamehermosa. Que, demás del grave mal que hay enaqueste artificio postizo, del cual en su lugardiremos después, es no conseguir el fin de sudiligencia, y es faltar a su casa por ocuparse encosas tan excusada, que fuera menos mal eldormir.

Levántese, pues, y levantada, gobierne su gentey mire lo que se ha de proveer y hacer aqueldía, y a cada uno de sus criados reparta su ofi-cio; y como en la guerra el capitán, cuando or-dena por hileras su escuadra, pone a cada unsoldado en su proprio lugar y le avisa a cadauno que guarden su puesto, así ella ha de re-

partir a sus criados sus obras y poner orden -66- en todos, en lo cual se encierran grandesprovechos, porque, lo uno, hácese lo que con-viene con tiempo y con gusto; lo otro, paracuando alguna vez acontece que, o la enferme-dad o la ocupación tiene ausente a la señora,están ya los criados, por el uso, como maestrosen todo aquello que deben hacer, y la voz y laorden de su ama, a la cual tienen hechos ya losoídos, aunque no la oigan entonces, les suenaen ellos todavía, y la tienen como presente sinvella.

Y demás desto, del cuidado del ama aprendenlas criadas a ser cuidadosas, y no osan tener enpoco aquello en que ven que se emplea la dili-gencia y el mandamiento de su señora; y comoconocen que su vista y provisión della se ex-tiende por todo, paréceles, y con razón, que entodo cuanto hacen la tienen como por testigo ypresente, y así se animan, no sólo a tratar confidelidad sus obras y oficios, sino también a

aventajarse señaladamente en ellos. Y así creceel bien como espuma, y se mejora la hacienda, yreina el concierto, y va desterrado el enojo. Yfinalmente, la vista y la, presencia y la voz y elmando del ama, hace a sus mozas, no sólo quele sean provechosas, sino que ellas en sí no sehagan viciosas, lo cual también pertenece a suoficio. Síguese:

Capitulo 8

Vínole al gusto una heredad, y compróla, y del fruc-to de sus palmas plantó viña.

Esto no es algún nuevo precepto, diferente delos pasados, ni otra virtud más particular quelas dichas; sino antes es como una cosa que seconsigue y nace dellas. Porque cierto es que lacasada que fuere tan tasada en sus gastos y tanno curiosa por una parte, y por otra tan casera yveladora y aprovechada, no sólo conservará y

tendrá en pie lo que su marido adquiriere, sinotambién ella lo acrecentará por su parte, que eslo que aquí agora se dice. Porque, de tan gran-de industria y vela, el fructo no puede ser sinogrande.

Por manera que a los demás títulos que, si-guiendo esta doctrina de Dios, habemos dado ala buena mujer, añadimos agora éste: que seaadelantadora de su hacienda, no como títulodiferente de los primeros, sino como cosa quese sigue dellos, y que declara la fuerza de lospasados, y lo que pueden, y el hasta dónde hande llegar. Y así, decir que compró heredamientoy que plantó viña del sudor de su mano, es avi-sarle que del ser casera, que se le pide, su pro-prio punto es no parar hasta esto, que es, nosólo bastecer a su casa, sino también adelantarsu hacienda; no sólo hacer que lo que está de-ntro de sus puertas esté bien proveído, sinohacer también que se acrecienten en número losbienes y posesiones de fuera. Y es decirle que

pretenda y se precie ella también de, señalandocomo con el dedo alguna parte de sus posesio-nes, poder decir claramente: «Éste es fructo demis trabajos; mi industria añadió esto a mi casa;de mis sudores fructificó esta hacienda»; comolo han hecho en nuestros tiempos algunas.

Pero dirán que es esto pedir mucho. A las cua-les pregunto yo: ¿qué es en esto lo que tienenpor mucho? ¿Tienen por mucho que, de la dili-gencia y aprovechamiento y labor de una mu-jer, acompañada de sus mujeres, salga cosa detanto valor como es esto? ¿O tienen por muchoque quiera ella gastar y que nosotros la obli-guemos a que gaste en estos aprovechamientosy haciendas, y no en sus contentos lo que ad-quiriere? Si aquesto postrero es lo que les pare-ce mucho en aquesta doctrina, no tiene razón,ni en tener otro ningún gasto por más suyo nipor más apacible y gustoso ni en pensar que sevende en la tienda cosa que, comprada, lashermosee más que estas compras. Porque aque-

llo pasa en el aire, y el bien y honra y contento,juntamente con el buen nombre, que por estaotra vía se adquiere, como tiene raíces en lavirtud, es duradero y perpetuo. Mas si lo pri-mero las espanta, porque no creen que sus ma-nos pueden venir a ser de tan grande provecho,lo uno hácense injuria a sí mismas y limitan supoder apocadamente, y lo otro ellas saben queno es así, y que pueden, si quieren aplicarse,pasar de esta raya, porque ¿adónde no llegarála que puede hacer y la que hiciere lo que sesigue?

Capitulo 9

Ciñóse de fortaleza y fortificó su brazo. Tomó gustoen el granjear; su candela no se apagó de noche.Puso sus manos en la tortera, y sus dedos tomaronel huso.

Tenga valor la mujer, y plantará viña; ame eltrabajo, y acrecentará su casa; ponga las manosen lo que es proprio de su oficio, y no se des-precie dél, y crecerán sus riquezas; no se desci-ña, esto es, no se enmollezca, ni haga de la deli-cada, ni tenga por honra el ocio, ni por estado eldescuido y el sueño, sino ponga fuerza en susbrazos y acostumbre a la vela sus ojos, y sabo-réese en el trabajar, y no se desdeñe de ponerlas manos en lo que toca al oficio de las muje-res, por bajo y por menudo que sea; y entoncesverá cuánto valen y adónde llegan sus obras.

Tres cosas le pide aquí Salomón, y cada una ensu verso: que sea trabajadora, lo primero; y losegundo, que vele; y lo tercero, que hile. Noquiere que se regale, sino que trabaje.

Muchas cosas están escriptas por muchos enloor del trabajo, y todo es poco para el bien quehay en él; porque es la sal que preserva de co-rrupción a nuestra vida y a nuestra alma; mas

yo no quiero decir aquí nada de lo general. Loque propriamente toca a la mujer casada, esodiré solamente: porque cuanto de suyo es lamujer más inclinada al regalo y más fácil a en-mollecerse y desatarse con el ocio, tanto el tra-bajo le conviene más. Porque, si los hombres,que son varones, con el regalo conciben ánimoy condición de mujeres, y se afeminan, las mu-jeres ¿qué serán, sino lo que hoy día con mu-chas dellas? Que la seda les es áspera, y la rosadura, y les quebranta el tenerse en los pies, ydel aire que suena se desmayan, y el decir lapalabra entera les cansa, y aun hasta lo quedicen lo abortan, y no las ha de mirar el sol, ytodas ellas son un melindre y un lijo, y un asco;perdónenme porque les pongo este nombre,que es el que ellas más huyen, o, por mejor de-cir, agradézcanme que tan blandamente lasnombro.

Porque quien considera lo que deben ser y loque ellas mismas se hacen, y quien mira la alte-

za de su naturaleza, y la bajeza en que ellas seponen por su mala costumbre, y coteja con louno lo otro, poco dice en llamarla así; y, si lasllamase cieno, que corrompe el aire y le inficio-na, y abominación aborrecible, aún se podíatener por muy corto. Porque, teniendo uso derazón, y siendo capaces de cosas de virtud yloor, y teniendo ser que puede hollar sobre elcielo y que está llamado al gozo de los bienesde Dios, le deshacen tanto ellas mismas, se ani-ñan así con delicadez, y se envilecen en tantogrado, que una lagartija y una mariposilla quevuela tiene más tomo que ellas, y la pluma queva por el aire, y el aire mismo, es de más cuerpoy substancia. Así que debe mirar mucho en estola buena mujer, estando cierta que, en descui-dándose en ello, se volverá en nada. Y como losque están de su naturaleza ocasionados a algu-nas enfermedades y males, se guardan con re-cato de lo que en aquellos males les daña, asíellas entiendan que viéndose dispuestas paraesta dolencia do nadería y lindrería, o no sé

cómo la nombre, y que en ella el regalo es rejal-gar, y guárdense dél como huyen la muerte, yconténtense con su natural poquedad, y no leañadan bajeza ni la hagan más apocada; y ad-viertan y entiendan que su natural es femenil, yque el ocio, él por si afemina, y no junten a louno lo otro, ni quieran ser dos veces mujeres.

He dicho el extremo de nada a que vienen lasmuelles y regaladas mujeres, y no digo la mu-chedumbre de vicios que desto mismo en ellasnacen, ni oso meter la mano en este cieno, por-que no hay agua encharcada y corrompida quecríe tantas y tan malas sabandijas, como nacenvicios asquerosos y feos en los pechos destasdamas delicadas de que vamos hablando. Y enuna dellas, que pinta en los Proverbios (cap. V)el Espíritu Sancto, se vee algo desto; de la cualdice así:

«Parlera y vagabunda, y que no sufre estarquieta, ni sabe tener los pies en su casa, ya en lapuerta, ya en la ventana, ya en la plaza, ya en

los cantones de la encrucijada, y tiende pordondequiera sus lazos. Vió un mancebo, y lle-góse a él, y prendióle, y díjole con cara relami-da, blanduras: «Hoy hago fiesta y he salido entu busca, porque no puedo vivir sin tu vista, yal fin he hecho en ti presa. Mi cámara he colga-do con hermosas redes, y mi cuadra con tapicesde Egipto; de rosas y de flores, de mirra y liná-loe está cubierto el suelo todo y la cama. Ven, ybebamos la embriaguez del amor, y gocémonosen dulces abrazos hasta que apunte el aurora».

Y si todas las ociosas no salen a lo público delas calles, como ésta salía, sus abscondidos rin-cones son secretos testigos de sus proezas, y notan secretos que no se dejen ver y entender. Y larazón y la naturaleza de las cosas lo pide, quecierto es que produce malezas el campo que nose rompe y cultiva, y que con el desuso, el hie-rro se toma de orín y se consume, y que el caba-llo holgado se manca.

Y demás desto, si la casada no trabaja, ni seocupa en lo que pertenece a su casa, ¿qué otrosestudios o negocios tiene en que se ocupar?Forzado es que, si no trata de sus oficios, em-plee su vida, en los oficios ajenos, y que dé enser ventanera, visitadora, callejera, amiga defiestas, enemiga de su rincón, de su casa olvi-dada y de las casas ajenas curiosa, pesquisidorade cuanto pasa, y aun de lo que no pasa inven-tora, parlera y chismosa, de pleitos revolvedo-ra, jugadora también, y dada del todo a la risa ya la conversación y al palacio con lo demás quepor ordinaria consecuencia se sigue, y se callaaquí agora, por ser cosa manifiesta y notoria.

Por manera que, en suma y como en una pala-bra, el trabajo da a la mujer, o el ser, o el serbuena; porque sin él, o no es mujer, sino asco, oes tal mujer, que sería menos mal que no fuese.Y si con esto que he dicho se persuaden a traba-jar, no será menester que les diga y enseñe có-mo han de tomar el huso y la rueca, ni me será

necesario rogarles que velen, que son las otrasdos cosas que les pide el Espíritu Sancto, por-que su misma afición buena se las enseñará; yasí dejando esto aquí, pasaremos a lo que sigue:

Capitulo 10

Sus manos abrió para el afligido, y sus manos exten-dió para el menesteroso.

A muy buen tiempo puso esto aquí Salomón,porque repitiendo tanto lo que toma a la gran-jería38 y aprovechamiento, y habiendo aconse-jado a la mujer tantas veces y con tan encareci-das palabras que sea hacendosa y casera, dejá-bala, al parecer, muy vecina al avaricia y esca-sez, que son males que tienen parentesco con lagranjería, y que se le allegan no pocas veces.Porque, así como hay algunos vicios que tienenapariencia y gran semejanza de algunas virtu-des, así hay virtudes también que están como

ocasionadas a algunos vicios; porque, aunquees verdad que la virtud consiste en el medio,mas como este medio no se mide a palmos, sinoes medio que se ha de medir con la razón, mu-chas veces se aleja más del un extremo que delotro, como parece en la liberalidad, que es vir-tud medida por la razón entre los dos extremosdel avaro y del pródigo, y se aparta mucho me-nos del pródigo que del avaro. Y aun tambiénacontece que de la virtud y del vicio, que en laverdad son principios muy diferentes en la vis-ta pública y en lo que de fuera parece, nazcanfructos muy semejantes. Tanto es disimulado elmal, o tanto procura disimularse para nuestrodaño, o por mejor decir, tanta es la fuerza yexcelencia del bien, y tan general su provecho,que aun el mal, para poder vivir y valer, se leallega y se viste dél, y desea tomar su color.

Así vemos que el prudente y recatado huye dealgunos peligros, y que el temeroso y cobardehuye también. Adonde, aunque las causas sean

diversas, es uno y semejante el huir. Y vemospor la misma manera que el hombre concertadogranjea39 y beneficia su hacienda, y el avarien-to también es granjero, y que son unos en elgranjear, aunque en los motivos del granjearson diferentes. Y puede tanto este parentesco ydisimulación, que, no solamente los que mirande lejos y ven sólo lo que se parece, engañán-dose, nombran por virtud lo que es vicio mastambién esos mesmos, que ponen las manos enello y lo obran, muchas veces no se entienden así, y se persuaden que les nace de raíz de virtudlo que les viene de inclinación dañada y viciosa.Por donde todo lo semejante pide grande ad-vertencia, para que el mal disimulado con elbien, no pueda engañamos. Y así, porque aDios no aplace sino la virtud, y porque ser lamujer muy granjera le puede nacer de avariciay de vicio, para que no se canse sin fructo, ypara que no ofenda a Dios en lo que piensaagradarle, avísale aquí que sea limosnera, quees decirle que, dado que le tiene mandado que

sea hacendosa y aprovechada, y veladora yallegadora, pero que no quiere que sea laceradani escasa, ni quiere que todo el velar y adquirirsea para el arca y para la polilla, sino para laprovisión y abrigo, no sólo de los suyos, sinotambién de los necesitados y pobres, porque enninguna manera quiere que sea avarienta. Ypor eso dice elegantemente que abra la palmaque la avaricia cierra, y que alargue y tienda lamano, que suele encoger la escasez.

Y dado que el ser piadoso y limosnero es virtudque conviene a todos los que se tienen porhombres, pero con particular razón las mujeresdeben esta piedad a la blandura de su natural,entendiendo que, ser una mujer de entrañasduras o secas con los necesitados, es en ella másque en ningún hombre vituperable. Y no esbuena excusa decir que les va a la mano el ma-rido; porque, aunque es verdad que pertenece aél el dispensar la hacienda, pero no se entiendeque, si veda a la mujer y le pone ley para que

no haga otros gastos perdidos, le quiere tam-bién cerrar la puerta a lo que es piedad y li-mosna, a quien Dios con tan expreso manda-miento y con tan grande encarecimiento laabre. Y cuando quisiese ser aun en esto escasoel marido, la mujer, si es en lo demás cual aquíla pintamos, no debe por eso cerrar las entrañasa la limosna, que es debida a su estado, ni me-nos el confesor se lo vede. Porque si el maridono quiere, está obligado a querer; y su mujer, sino le obedece en su mal antojo, confórmase conla voluntad que él debe tener de razón; y enhacer esto trata con utilidad y provecho su al-ma dél y su hacienda; porque, lo uno, cumplecon la obligación que ambos tienen de socorrera los pobres; y lo otro, asegura y acrecienta susbienes con la bendición que Dios, cuya palabrano puede faltar, tiene a la piedad prometida. Yporque muchos nunca se fían bien desta pala-bra, por eso muchos hombres son crudos y la-cerados; que si se pusiesen a considerar quereciben de Dios lo que tienen, no temerían de le

tornar parte dello, ni dudarían de que quien esliberal no puede jamás ser desagradecido; yquiero decir en esto, que Dios, el cual, sin haberrecibido nada dellos, liberalmente los hizo ri-cos, si repartieren después con Él sus riquezas,se las volverá con gran logro.

Esto que he dicho, entiendo de las limosnasmás ordinarias y comunes, que se ofrecen cadadía a los ojos; que, en lo que fuere más grueso ymás particular, la mujer no ha de traspasar laley del marido, y en todo le ha de obedecer yservir. Y yo fío que ninguno habrá tan misera-ble ni malo, que si ella es de las que yo digo,tan casera, tan hacendosa, tan veladora y tanconcertada en todo y aprovechada, le vede quehaga bien a los pobres. Ni será ninguno tanciego, que tema pobreza de la limosna que hacequien le enriquece la casa.

Así que, abra sus entrañas y sus brazos y ma-nos, a la piedad la buena mujer, y muestre quesu granjería nace de virtud, en no ser escasa en

lo que según razón es debido. Y, como el quelabra el campo, de lo que coge en él da sus pri-micias y diezmos a Dios, así ella, de las laboressuyas y de sus criadas, aplique su parte paravestir a Dios en los desnudos y hartarle en loshambrientos, y llámele como a la parte de susganancias, y abra, como aquí dice, sus manos alafligido, y al menesteroso sus palmas.

Mas si dice que abra sus manos y su casa a lospobres, es mucho de advertir que no le dice quela abra generalmente a todo género de gentes.Porque, a la verdad, una de las virtudes de labuena casa y mujer, es el tener grande recatoacerca de las personas que admite a su conver-sación y a quien da entrada en su casa; porque,debajo de nombre de pobreza, y cubriéndosecon piedad, a las veces entran en las casas al-gunas personas arrugadas y canas, que roban lavida, y entiznan la honra, y dañan el alma delos que viven en ellas, y los corrompen sin sen-

tir, y los emponzoñan, pareciendo que los la-men y halagan.

Sant Pablo casi señaló con el dedo a este linajede gentes, o a algunas gentes deste linaje, di-ciendo: «Tienen por oficio andar de casa encasa ociosas, y no solamente ociosas, más tam-bién parleras y curiosas, y habladoras de lo queno conviene». (1 Tim, 5). Y es ello así, que lastales de ordinario no entran sino a aojar todo lobueno que vieren, y, cuando menos mal hacen,hacen siempre este daño que es traer novelas ychismerías de fuera, y llevarlas afuera de lo queven o les parece que ven en la casa donde en-tran, con que inquietan a quien las oye y lesturban los corazones, de donde muchas vecesnacen desabrimientos entre los vecinos y ami-gos, y materias de enojos y diferencias, y veceshay discordias mortales.

En las repúblicas bien ordenadas, los que anti-guamente las ordenaron con leyes, ningunacosa vedaron más que la comunicación con los

extraños y de diferentes costumbres. Así Moi-sén, o por mejor decir, Dios por Moisén, a supueblo escogido en mil lugares le avisan destomismo, con encarecimiento grandísimo. Porquelo que no se ve, no se desea que, como dice elversillo griego: «Del mirar nace el amar». Y, porel contrario, lo que se ve y se trata, cuanto peores, tanto más ligeramente, por nuestra miseria,se nos apega. Y lo que es en toda una república,eso también en una sola casa por la misma ra-zón acontece que si los que entran en ella sonde costumbres diferentes de las que en ella seusan, unos con el ejemplo, y otros con la pala-bra, alteran los ánimos bien ordenados, y pocoa poco los desquician del bien. Y llega la veje-zuela al oído, y dice a la hija y a la doncella quepor qué huyen la ventana o por qué aman laalmohadilla tanto que la otra Fulana y Fulana,no lo hacen así. Y enséñales el mal aderezo, ycuéntales la desenvoltura del otro, y las mara-ñas que o vió o inventó póneselas delante, yvuélveles el juicio, y comienza a teñir con esto

el pecho sencillo y simple, y hace que figure enel pensamiento lo que con sólo ser pensadocorrompe; y, dañado el pensamiento, luego setienta el deseo, el cual, en encendiéndose elmal, luego se resfría en el bien, y así luego secomienza a desagradar de lo bueno y de lo con-certado, y por sus pasos contados vienen a de-jarlo del todo a la postre. Por donde, acerca deEurípides, dice bien el que dice: «Nunca, nuncajamás que no me contento con decirlo una solavez, el cuerdo y casado consentirá que entrencualesquier mujeres a conversar con la suya,porque siempre hacen mil daños. Unas, por suinterés, tratan de corromper en ella la fe delmatrimonio; otras, porque han faltado ellas,gustan de tener compañeras de sus faltas; otrasporque saben poco y de puro nescias. Pues co-ntra estas mujeres y las semejantes a éstas, con-viénele al marido guarnecer muy bien con al-dabas y con cerrojos las puertas de su casa; quejamás estas entradas peregrinas ponen en ellaalguna cosa sana o buena, sino siempre hacen

diversos daños». Pero veamos ya lo que des-pués de aquesto se sigue:

Capitulo 11

No temerá de la nieve a su familia, porque toda sugente vestida con vestiduras dobladas

No es aquesta la menor parte de la virtud deaquesta perfecta casada que pintamos, ni la queda menos loor a la que es señora de su casa: elbuen tratamiento de su familia y criados; anteses como una muestra donde claramente se co-noce la buena orden con que todo lo demás segobierna. Y pues le había mostrado Salomón,en lo que es antes desto, a ser limosnera con losextraños, convino que te avisase agora y le di-ese a entender que aqueste cuidado y piedad hade comenzar de los suyos; porque, como diceSant Pablo, «el que se descuida de la provisiónde los que tiene en su casa, infiel es, y peor que

infiel». Y aunque habla aquí Salomón del vestir,no habla solamente dél, sino, por lo que dice eneste particular, enseña lo que ha de ser en todolo demás que pertenece al buen estado de lafamilia. Porque, así como se sirve de su trabajodella el señor, así ha de proveer con cuidado asu necesidad, y ha de compasar con lo uno lootro, y tener gran medida en ambas cosas, paraque ni les falte en lo que han menester, ni en loque ellos han de hacer los cargue demasiada-mente, como lo avisa y declara el Sabio en elcapitulo del Eclesiástico. Porque lo uno es injus-ticia, y lo otro escasez, y todo crueldad y mal-dad. Y el pecar los señores y el faltar en estocon sus criados, ordinariamente nace de sober-bia y de desconocerse a sí mismos los amos.Porque, si considerasen que así ellos como suscriados, son de un mismo metal, y que la fortu-na que es ciega, y no la naturaleza proveída, esquien los diferencia, y que nacieron de unosmismos principios, y que han de tener un mis-mo fin, y que caminan llamados para unos

mismos bienes; y sí considerasen que se puedevolver el aire mañana, y a los que sirven agoraservirlos ellos después y si no ellos, sus hijos osus nietos, como cada día acontece, y que al fintodos, así los amos como los criados, servimos aun mismo Señor, que nos medirá como noso-tros midiéremos; así que, si considerasen esto,pondrían el brío aparte, y usarían de manse-dumbre, y tratarían a los criados como a deu-dos, y mandarlos hían como quien siempre noha de mandar. Y aquí conviene que las mujereshinquen los ojos más, porque se desvanecenmás fácilmente, y hay tan vanas algunas, quecasi desconocen su carne, y piensan que la suyaes carne de ángeles, y las de sus sirvientas deperros, y quieren ser adoradas dellas, y noacordarse dellas si son nacidas; y si se quebran-tan en su servicio, y si pasan sin sueño las no-ches, y si están ante ellas de rodillas los días,todo les parece que es poco y nada para lo quese les debe, o ellas presumen que se les ha dedeber. En lo cual, demás de lo mucho que

ofenden a Dios, hacen su vida más miserable delo que ella se es, porque se hacen aborrecibles alos suyos y odiosas, un desamor que es unaencarescida miseria; porque ninguna enemistades buena, y la de los criados, que viven dentrodel seno de los amos y saben los secretos decasa, y son sus ojos, y, aunque les pese, de suvida testigos, es peligrosa y pestilencial. Y deaquí ordinariamente salen las chismerías y lostestimonios falsos, y las más veces los verdade-ros. Y ésta es la causa por donde muchoshallan, cuando no piensan, las plazas llenas desus secretos. Y como es peligrosa desventurahacer, de los criados fieles, crueles enemigoscon no debidos tratamientos, así el tratarlosbien es, no sólo seguridad, sino honra y buennombre. Porque han de entender los señores,que son como parte de su cuerpo sus gentes, yque es como un compuesto su casa, adondeellos son la cabeza, y la familia los miembros, yque por el mismo caso que los tratan bien, tra-tan bien y honradamente a su misma persona.

Y como se honran de que en sus facciones ydisposición no haya, ni miembro torcido, nifigura que desagrade, y como les añaden a to-dos sus miembros cuanto es en sí hermosura, ylos procuran vestir con debido color, así se hande preciar de que en toda su gente relumbre sumucha liberalidad y bondad, por manera quelos de su casa, ni estén en ella faltos, ni salgandella quejosos.

Conocí yo en aqueste reino una señora, que esmuerta, o por mejor decir, que vive en el cielo,que, del caballo troyano que dicen, no salierontantos hombres valerosos como de su casa sir-vientas suyas doncellas y otras mujeres, reme-diadas y honradas. A la cual, como le aconte-ciese echar de su casa, por razón de un descon-cierto, a una criada suya no tan bien remediadacomo las demás, le oí decir muchas veces queno se podía consolar cuando pensaba que, delas personas que Dios lo había dado que así lodecía, había salido una de su casa con desgracia

y poco remedio. Y yo sé que en esta bondadgastaba muy grandes sumas, y que, haciendoestos gastos y otros de semejantes virtudes, nosólo conservó y sustentó los mayorazgos de sushijos, que estaban en su tutoría y les venían demuchos abuelos de antigua nobleza, sino quetambién los acrecentó e ilustró con nuevos yricos vínculos; y así era bendita de todos.

Deben, pues, amar esta bendición las mujeresde honra, y, si quieren ellas ser estimadas yamadas, aqueste es camino muy cierto. Y noquiero decir que todo ha de ser blandura y re-galo; que bien vemos que la buena orden pidealgunas veces severidad; mas, porque lo ordi-nario es pecar los amos en esto, que es ser des-cuidados en lo que toca al buen tratamiento delos que los sirven, por eso hablamos dello y nohablamos de cómo los han de ocupar, porqueeso ellos se lo tienen a cargo. Síguese:

Capitulo 12

Hizo para sí aderezos de cama; holanda y púrpura ensu vestido.

Porque había hablado de la piedad que debenlas buenas casadas al pobre, y del cuidado quedeben a la buena provisión de su gente, trataagora del tratamiento y buen aderezo de susmismas personas. Y llega hasta aquí la clemen-cia de Dios y la dulce manera de su providenciay gobierno, que desciende a tratar de su vestidode la casada, y de cómo ha de aderezar y asearsu persona, y, condescendiendo en algo con sunatural, aunque no le place el exceso, tampocose agrada del desaliño y mal aseo, y así dice:«Púrpura y holanda es su vestido». Que es de-cir que, desta casada perfecta es parte tambiénno ser en el tratamiento de su persona algunadesaliñada y remendada, sino que, como ha deser en la administración de la hacienda granje-ra, y con los pobres, así por la misma forma asu persona ha de traer limpia y bien trazada,

aderezándola honestamente en la manera quesu estado lo pide, y trayéndose conforme a sucualidad, así en lo ordinario, como en lo extra-ordinario también. Porque la que con su buenconcierto y gobierno da luz y resplandor a losdemás de su casa, que ella ande deslucida en sí,ninguna razón lo permite. Pero es de saber porqué causa la vistió Salomón de holanda y depúrpura, que son las cosas de que en la ley viejase hacía la investidura del gran sacerdote, por-que sin duda tiene en sí algún grande misterio.Pues digo, que quiere Dios declarar en esto alas buenas mujeres, que no pongan en su per-sona sino lo que se puede poner en el altar, estoes, que todo su vestido y aderezo sea sancto, asíen la intención con que se pone, como en latemplanza con que se hace. Y díceles, que quienles ha de vestir el cuerpo, no ha de ser el pen-samiento liviano, sino el buen concierto de larazón; y que de la compostura secreta del áni-mo, ha de nacer el buen traje exterior, y queeste traje no se ha de cortar a la medida del an-

tojo o del uso vituperable y mundano, sino con-forme a lo que pide la honestidad y la vergüen-za. Así que, señala aquí Dios vestido de sancto,para condenar lo profano. Dice púrpura yholanda, mas no dice los bordados que se usanagora, ni los recamados, ni el oro tirado en hilosdelgados. Dice vestido, mas no dice diamantesni rubíes; pone lo que se puede tejer y labrar encasa, pero no las perlas que se esconden en elabismo del mar. Concede vestidos, pero nopermite rizos, ni encrespos, ni afeites. El cuerpose vista, pero la cabeza no se desgreñe ni seencrespe en pronóstico de su grande miseria. Yporque en esto, y señaladamente en las postu-ras del rostro, hay grande exceso, aun en lasmujeres que en lo demás son honestas; y por-que es aqueste su propio lugar, bien será quedigamos algo dellos aquí.

Aunque, si va a decir la verdad, yo confieso avuestra merced que lo que me convida a tratardesto, que es el exceso, eso mismo me pone

miedo. Porque ¿quién no temerá de oponersecontra una cosa tan recibida? O ¿quién tendráánimo para osar persuadirles a las mujeres aque quieran parecer lo que son? O ¿qué razónsanará la ponzoña del solimán?. Y no sólo esdificultoso este tratado, pero es peligroso tam-bién; porque luego aborrecen a quien esto lesquita. Y así, querer agora quitárselo yo, serádespertar contra mí un escuadrón de enemigos.Mas ¿qué les va en que yo las condene, puestienen tantos otros que las absuelven? Y siaman a aquellos que, condescendiendo con sugusto dellas, las dejan asquerosas y feas, muymás justo es que siquiera no me aborrezcan amí, sino que me oigan con igualdad y atención;que cuanto agora en esto les quiero decir, serásolamente enseñarles que sean hermosas, quees lo que principalmente desean. Porque yo noles quiero tratar del pecado que algunos hallany ponen en el afeite, sino solamente quiero dár-selo a conocer, demostrándoles que es un fulle-ro engañoso, que los da al revés de aquello que

les promete, y que, como en un juego que hacenlos niño, así él, diciendo que las pinta, las burlay entizna, para que, conocido por tal, haganjusticia dél y le saquen a la vergüenza con todassus redomillas al cuello. Pues yo no puedo pen-sar que ninguna viva en este caso tan engaña-da, que, ya que tenga por hermoso el afeite, a lomenos no conozca que es sucio, y que no selave las manos con que lo ha tratado, antes quecoma. Porque los materiales dél, los más sonasquerosos; y la mezcla de cosas tan diferentescomo son las que se casan para este adulterio,es madre de muy mal olor, lo cual saben bienlas arquillas que guardan este tesoro, y las re-domas y las demás alhajas dél. Y si no es sucie-dad, ¿por qué, venida la noche, se le quitan, yse lavan la cara con diligencia, y, ya que hanservido al engaño del día, quieren pasar siquie-ra la noches limpias? Mas ¿para qué son razo-nes en esto? Pues, cuando nos lo negasen, a lasque nos lo negasen, les podríamos mostrar a losojos sus dientes mismos, y sus encías negras y

más sucias que un muladar, con las reliquiasque en ellas ha dejado el afeite. Y, si las ponesucias, como de hecho las pone, ¿cómo se pue-den persuadir que las hace hermosas? ¿No es lalimpieza el fundamento de la hermosura, y laprimera y mayor parte della? La hermosuraallega y convida a sí, y la suciedad aparta yahuyenta. Luego, ¿cómo podrán caber en unolo hermoso y lo sucio? ¿Por ventura no es obrapropria de la belleza parecer bien y hacer delei-te en los ojos? Pues ¿qué ojos hay tan ciegos, otan botos de vista, que no pasen con ello la teladel sobrepuesto, y que no cotejen con lo encu-bierto lo que se descubre, y que, viendo lo malque dicen entre sí mismos, no se ofendan con ladesproporción? Y no es menester que los ojostraspasen este velo, porque él, de sí mismo, encobrando un poco de calor el cuerpo, se traslu-ce, y descúbrese por entre lo blanco un oscuro yverdinegro, y un entreazul y morado; y matíza-se el rostro todo, y señaladamente las cuencasde los bellísimos ojos, con una variedad de co-

lores feísimos; y aun corren a las veces derreti-das las gotas, y aran con sus arroyos la cara.Mas si dicen que acontece esto a las que no sonbuenas maestras, yo digo que ninguna lo es tanbuena, que, si ya engañare los ojos, pueda en-gañar las narices. Porque el olor de los adobíos,por más que se perfumen, va delante dellaspregonando y diciendo que no es oro lo quereluce, y que todo es asco y engaño, y va comocon la mano desviando la gente, en cuanto pasala que yo no quiero nombrar.

Tomen mi consejo las que son perdidas poresto, y hagan máscaras de buenas figuras ypónganselas; y el barniz pinto el lienzo y no elcuero, y sacarán mil provechos. Lo uno, que, yaque les agrada ser falsas hermosas, quedarán alo menos limpias. Lo otro, que no temerán quelas desafeite, ni el sol, ni el polvo, ni el aire. Y loúltimo, con este artificio podrán encubrir, nosólo el color escuro, sino también las faccionesmalas. Porque cierta cosa es que la hermosura

no consiste tanto en el escogido color, cuanto enque las facciones sean bien figuradas cada unapor sí, y todas entre sí mismas proporcionadas.Y claro es que el afeite, ya que haga engaño enla olor, pero no puede en las figuras poner en-mienda, que, ni ensancha la frente angosta, nilos ojos pequeños los engrandece, ni corrige laboca desbaratada. Pero dicen que vale mucho elbuen color. Yo pregunto, ¿a quién vale? Porquelas de buenas figuras, aunque sean morenas,son hermosas, y no sé si más hermosas quesiendo blancas; las de malas, aunque se trans-formen en nieve, al fin quedan feas; mas diránque menos feas; yo digo que más; porque, antesdel barniz, si eran feas, estaban limpias, másdespués dél quedan feas y sucias, que es la másaborrecible fealdad de todas. Pero valga muchoel buen color, si de veras es buen color; maséste, ni es buen color, ni casi lo es, sino un en-gaño de color que todos lo conocen, y una pos-tura que por momentos se cae, y un asco que atodos ofende, y una burla que promete uno y

da otro, y que afea y ensucia. ¿Qué locura esponer nombre de bien a lo que es mal, y traba-jarse en su daño, y buscar con su tormento seraborrecidas, que es lo que más aborrecen? ¿Quées el fin del aderezo y de la cura del rostro, sinoel parecer bien y agradar a los miradores? Pues¿quién en es tan falto, que destos adobíos seagrade? O ¿quién hay que no los condene?¿Quién es tan nescio que quiera ser engañado, otan boto que ya no conozca este engaño? o¿quién es tan ajeno de razón, que juzgue porhermosura del rostro lo que claramente vee queno es del rostro, lo que vee que es sobrepuesto,añadido y ajeno? Querría yo saber destas men-digantes hermosas, si tendrían por hermosa lamano que tuviese seis dedos. ¿Por ventura nola hurtarían a los ojos? ¿No harían alguna in-vención de guante para encubrir aquel dedoañadido? Pues ¿tienen por feo en la mano undedo más, y pueden creer que tres dedos deenjundia sobre el rostro les es hermoso? Todaslas cosas tienen una natural tasa y medida, y la

buena disposición y parecer dellas consiste enestar justas en esto; y si dello les falta o les so-bra algo, eso es fealdad y torpeza. De donde seconcluye que, éstas de quien hablamos, aña-diendo posturas y excediendo lo natural, encaso que fuesen hermosas, se tornan feas consus mismas manos. Bien y prudentementeaconseja, acerca de un poeta antiguo, un padrea su hija, y le dice: «No tengas, hija, afición conlos oros, ni rodees tu cuerpo con perlas o conjacintos, con que las de poco saber se desvane-cen; ninguna necesidad tienes deste vano or-namento; ni tampoco te mires al espejo paracomponerte la cara, ni con diversas maneras delazos enlaces tus cabellos, ni te alcoholes connegro los ojos, ni te colores las mejillas, que lanaturaleza no fué escasa con las mujeres, ni lesdió cuerpos menos hermosos de lo que se lesdebe o conviene».

Pues ¿qué diremos del mal del engañar y fingir,a que se hacen, y como en cierta manera se en-

sayan y acostumbran en esto? Aunque esta ra-zón no es tanto para que las mujeres se persua-dan que es malo afeitarse, cuanto para que losmaridos conozcan cuán obligados están a noconsentir que se afeiten. Porque han de enten-der que allí comienzan a mostrárseles otras delo que son, y a encubrirles la verdad, y allí co-mienzan a tentarles la condición y hacerlos alengaño, y, como los hallaren pacientes en esto,así subirán a engaños mayores. Bien dice Aris-tótil en este mismo propósito, que «como en lavida y costumbres la mujer con el marido ha deandar sencilla y sin engaño, así en el rostro y enlos aderezos dél ha de ser pura y sin afeite».Porque la buena, en ninguna cosa da de enga-ñar a aquél con quien vive, si quiere conservarel amor, cuyo fundamento es la caridad y laverdad, y el no encubrirse los que se aman ennada. Que, así como no es posible mezclarsedos aguas olorosas, mientras están en sus re-domas cada una, así, en tanto que la mujer cie-rra el ánimo con la encubierta del fingimiento,

y con la postura y afeites esconde el rostro, en-tre su marido y ella no se puede mezclar amorverdadero. Porque, si damos caso que el mari-do la ame así, claro es que no ama a ella en estecaso, sino a la máscara pintada que se parece, yes como si amase en la farsa al que representauna doncella hermosa. Y por otra parte, ella,viéndose amada desta manera, por el mismocaso no le ama a él, antes le comienza a tener enpoco, y en el corazón se ríe dél y le desprecia, yconoce cuán fácil es engañarle, y al fin le enga-ña y le carga. Y esto es muy digno de conside-rar, y más lo que se sigue tras esto, que es eldaño de la consciencia y la ofensa de Dios, queaunque prometí no tratarlo, pero al fin la cons-ciencia me obliga a quebrantar lo que puse.

Y no les diga nadie, ni ellas se lo persuadan a sí,que, o no es pecado, o es muy ligero pecado,porque es tan al revés, que él en sí, pecado gra-ve, anda acompañado de otros muchos peca-dos, unos que nacen dél y otros de donde él

nace. Porque, dejado aparte el agravio quehacen a su mismo cuerpo, que no es suyo, sinodel Spíritu Sancto que le consagró para sí en elbautismo, y que por la misma causa ha de sertratado como templo sancto, con honra y res-pecto; así que, aunque pasemos callando poreste agravio que hacen a sus miembros, ator-mentándolos y ensuciándolos en diferentesmaneras, y aunque no digamos la injuria quehacen a su formador y criador, haciendo en-mienda en su obra y como reprehendiendo, o alo menos no admitiendo su acuerdo y consejo(porque sabida cosa es que, lo que hace Dios, ofeo o hermoso, es a fin de nuestro bien y salud);así que, aunque callemos esto que las condena,el fin que ellas tienen, y lo que las mueve o inci-ta a este oficio, por más que ellas lo doren yapuren, ni se puede apurar ni callar. Porque,pregunto, ¿por qué la casada quiere ser máshermosa de lo que su marido quiere que sea?¿Qué pretende afeitándose a su pesar? ¿Quéardor es aquel que le menea las manos para

acicalar el cuero como arnés, y poner en arcolas cajas? ¿Adónde amenaza aquel arco, y aquelresplandor a quién ha de cegar? El colorado y elblanco, y el rubio y dorado, y aquella artilleríatoda, ¿qué pide?, ¿qué desea?, ¿qué vocea? Nopregunta sin causa el cantarcillo común, ni esmás castellano que verdadero: «¿Para qué seafeita la mujer casada?». Y torna a la pregunta,y repite la tercera vez, preguntando: «¿Para quése afeita?». Porque, si va a decir la verdad, larespuesta de aquel para qué es amor propiodesordenadísimo, apetito insaciable de vanaexcelencia, codicia fea, deshonestidad arraigadaen el corazón, adulterio, ramería, delicto quejamás cesa. ¿Qué pensáis las mujeres que esafeitaros? Traer pintado en el rostro vuestrodeseo feo. Mas no todas las que os afeitáis de-seáis mal. Cortesía es creerlo. Pero si con la tezdel afeite no descubrís vuestro mal deseo, a lomenos despertáis el ajeno. De manera que, conesas posturas sucias, o publicáis vuestra suciaánima, o ensuciáis la de aquellos que os miran.

Y todo es ofensa de Dios. Aunque no sé yo quéojos os miran, que, si bien os miran, no os abo-rrezcan. ¡Oh asco, oh hedor, oh torpeza! Mas¡qué bravo! dirán algunas. No estoy bravo, sinoverdadero. Y si tales son los padres de quienaqueste desatino nace, ¿cuáles serán los fructosque dél proceden, sino enojos y guerra conti-nua, y sospechas mortales, y lazos perdidos, ypeligros, y caídas, y escándalos, y muerte, yasolamiento miserable? Y si todavía les parezcomuy bravo, oigan ya, no a mí, sino a Sant Ci-priano, las que lo dicen, el cual dice desta ma-nera:

«En este lugar, el temor que debo a Dios, y elamor de la caridad, que me junta con todos, meobliga a que avise, no sólo a las vírgenes y a lasviudas, sino a las casadas también, y univer-salmente a todas las mujeres, que en ningunamanera conviene ni es lícito adulterar la obrade Dios y su hechura, añadiéndole o color rojo,o alcohol negro, o arrebol colorado, o cualquie-

ra compostura que mude o corrompa las figu-ras naturales. Dice Dios: «Hagamos al hombre ala imagen y semejanza nuestra», ¿y osa algunamudar en otra figura los que Dios hizo? Lasmanos ponen en el mismo Dios, cuando lo queÉl formó lo procuran ellas reformar y desfigu-rar. Como si no supiesen que es obra de Diostodo lo que nace, y del demonio todo lo que semuda de su natural. Si algún grande pintorretratase, con colores que llegasen a lo verdade-ro, las facciones y rostro de alguno, con toda lademás disposición de su cuerpo, y acabado yay perficionado el retrato, otro quisiese poner lasmanos en él, presumiendo de más maestro,para reformar lo que ya estaba formado y pin-tado, ¿paréceos que tendría el primero justa ygrave causa para indignarse? Pues ¿piensas túno ser castigada por una osadía de tan malvadalocura, por la ofensa que haces al divino Artífi-ce? Porque, dado caso que por la alcahueteríade los afeites no vengas a ser con los hombresdeshonesta y adúltera, habiendo corrompido y

violado lo que hizo en ti Dios, convencida que-das de peor adulterio. Eso que pretendes her-mosearte, eso que procuras adornarte, contra-dicción es que haces contra la obra de Dios, ytraición contra la verdad. Dice el Apóstol, amo-nestándonos: «Desechad la levadura vieja, paraque seáis nueva masa, así como sois sin levadu-ra, porque nuestra pascua es Cristo sacrificado.Así que, celebremos la fiesta, no con la levaduravieja, ni con la levadura de malicia y de tacañe-ría, sino con la pureza de sencillez y verdad».¿Por ventura guardas esta sencillez y verdadcuando ensucias lo sencillo con adulterinoscolores, y mudas en mentiras lo verdadero conposturas de afeites? Tu Señor dice que no tienespoder para tornar blanco o negro uno de tuscabellos; y tú pretendes ser más poderosa, parasobrepujar lo que tu Señor tiene dicho, con pre-tensión osada y con sacrílego menosprecio.Enrojas tus cabellos, y, en mal agüero de lo quete está por venir, les comienzas a dar color se-mejante al del fuego, y pecas con grave maldad

en tu cabeza, esto es, en la parte más principalde tu cuerpo y como del Señor esté escrito quesu cabeza y sus cabellos eran blancos como lanieve, tú maldices lo cano y abominas lo blan-co, que es semejante a la cabeza de Dios. Rué-gote, la que esto haces: ¿no temes, en el día dela resurrección, cuando venga, que el Artíficeque te crió no te reconozca; que, cuando lleguesa pedirle sus promesas y premios, te deseche,aparte y excluya; que te diga, con fuerza y seve-ridad de juez: «Esta obra no es mía ni es lanuestra esta imagen; ensuciaste la tez con falsapostura, demudaste el cabello con deshonestocolor, hiciste guerra y venciste a tu cara, con lamentira corrompiste tu rostro, tu figura no esesa»? «No podrás ver a Dios, pues no traes losojos que Dios hizo en ti, sino los que te inficio-nó el demonio; tú le has seguido; los ojos pin-tados y relumbrantes de la serpiente has en tiremedado; figurástete dél y arderás juntamentecon él».

Hasta aquí son palabras de Sant Cipriano. YSant Ambrosio habla no menos agriamente queél, y dice así:

«De aquí nace aquello que es vía e incentivo devicios, que las mujeres, temiendo desagradar alos hombres, se pintan las caras con coloresajenos, y, en el adulterio que hacen de su cara,se ensayan para el adulterio que desean hacerde su persona. Mas ¿qué locura aquesta tangrande, desechar el rostro natural y buscar elpintado? Y mientras temen de ser condenadasde sus maridos por feas, condénanse por talesellas a sí mismas; porque la que procura mudarel rostro con que nació, por el mismo caso dasentencia ella contra sí y lo condena por feo; ymientras procura agradar a los otros, ella mis-ma a sí se desagrada primero. Di, mujer, ¿quémejor juez de tu fealdad podemos hallar que ati misma, pues temes ser vista cual eres? Si ereshermosa, ¿por qué con el afeite te encubres? Sifea y disforme, ¿por qué te nos mientes hermo-

sa, pues ni te engañas a ti, ni del engaño ajenosacas fructo? Porque el otro, en ti, afeitada, noama a ti, sino a otra, y tú no quieres como otrasser amada. Enséñasle en ti a serte adúltero, y, sipone en otra su amor, recibes pena y enojo.Mala maestra eres contra ti misma. Más tolera-ble en parte es ser adúltera, que andar afeitada;porque allí se corrompe la castidad, y aquí lamisma naturaleza».

Éstas son palabras de Sant Ambrosio. Pero en-tre todos, Sant Clemente Alejandrino es el queescribe más extendidamente, diciendo (Libro IIIdel Pedagogo, cap. 2):

«Las que hermosean lo que se descubre, y loque está secreto lo afean, no miran que son co-mo las composturas de los egipcios, los cualesadornan las entradas de sus templos con arbo-ledas, y ciñen sus portales con muchas máscolumnas, y edifican los muros dellos con pie-dras peregrinas, y los pintan con escogidas pin-turas, y los mismos templos los hermosean con

plata y con mármoles traídos desde Etiopía. Ylos sagrarios de los templos los cubren conplanchas de oro; mas en lo secreto dellos, sialguno penetrare allá, y si, con priesa de ver loescondido, buscare la imagen del dios que enellos mora, y si la guarda dellos o algún otrosacerdote con vista grave, y cantando primeroalgún himno en su lengua, y descubriendoapenas un poco de velo, le mostrare la imagen,es cosa de grandísima risa ver lo que adoran;porque no hallaréis en ellos algún dios comoesperábades, sino un gato, o un cocodrilo, oalguna sierpe de las de la tierra, o otro animalsemejante, no digno de templo, sino dignísimode cueva o escondrijo, o de cieno, que, como unpoeta antiguo les dijo:

Son fieras sobre púrpura asentadaslos dioses a quien sirven los gitanos.

»Tales, pues, me parecen a mí las mujeres quese visten de oro, y se componen los rizos, y seuntan las mejillas, y se pintan los ojos, y se ti-

ñen los cabellos, y que ponen toda su mala arteen este aderezo muelle y demasiado, y queadornan este muro de carne, y hacen verdade-ramente como en Egipto, para atraer a sí a losdesventurados amantes. Porque si alguno le-vantase el velo del templo, digo, si apartase lastocas, la tintura, el bordado, el oro, el afeite,esto es, el velo y la cobertura compuesta detodas aquestas cosas, por ver si hallaría dentrolo que de veras es hermoso, abominaríalas, a loque yo entiendo, sin duda. Porque no hallaraen su secreto dellas por moradora, según queera justo, a la imagen de Dios, que es lo másdigno de precio, mas hallara que en su lugarocupa una fornicaria y una adúltera lo secretodel alma, y averiguara que es verdadera fiera,mona de albayalde afeitada o sierpe engañosa,que, tragando lo que es de razón en el hombrepor medio del deseo del vano aplacer, tienen elalma por cueva; adonde, mezclando toda suponzoña mortal, y rebosando el tóxico de suengaño y error, trueca a la mujer en ramera

aqueste dragón alcahuete; porque el darse alafeite, de ramera es, y no de buena mujer, locual se vee claro, porque las que con esto tienencuenta, no la tienen jamás con sus casas. Sucuenta es desenlazar las bolsas de sus maridos,y el consumirles las haciendas en sus vanosantojos, y, para que testifiquen muchos queparecen hermosas, el ocuparse, asentadas todoslos días al arte del afeitarse, con personas alqui-ladas a ello. Así que, procuran de guisar bien sucarne, como cosa desabrida y de mala vista; yentre día, por el afeite, se están deshaciendo ensu casa, con temor que no se les eche de ver quees postiza la flor; mas, venida la tarde, como decueva, luego se hace afuera aquesta adulteradahermosura, a quien ayuda entonces, para sertenida en algo, la embriaguez y la falta de luz.Menandro el poeta lanza de su casa a la mujerque se enrubia, y dice:

Vé fuera de esta casa; que la buena no trata dehacer rubios los cabellos.

»Y no dice que se barnizaba la cara, ni menosque se pintaba los ojos. Mas las miserables noveen que, con añadir lo postizo, destruyen lohermoso, natural y proprio, y no veen que, ma-tizándose cada día, y estirándose el cuero yemplastándose con mezclas diversas, secan elcuerpo y consumen la carne, y con el exceso delos corrosivos marchitan la flor propria, y asívienen a tomarse amarillas y hacerse dispuestasy fáciles a que la enfermedad se las lleve, portener con los afeites la carne que se sobrepintangastada, y vienen a deshonrar al Fabricador delos hombres, como a quien no repartió la her-mosura como debía; y son con razón inútilespara cuidar por su casa, porque son como cosaspintadas, asentadas para no más de ser vistas, yno hechas para ser caseras cuidadosas. Por locual, aquella bien considerada mujer acerca delpoeta cómico, dice:

«¿Qué hecho podremos hacer las mujeres quede precio sea o de valor, pues repintándonos y

enfloreciéndonos cada día, borramos de noso-tras mismas la imagen de las mujeres valerosas,y no servimos sino de trastos de casa, y de es-tropiezos para los maridos, y de afrenta denuestros hijos?».

»Y asimismo Antífanes, escritor también decomedias, mofa de aquesta perdición de muje-res, poniendo las palabras que convienen a loque comúnmente todas hacen, y dice:

«Llega, pasa, toma, no se pasa, viene, para, lím-piase, revuelve, relímpiase, péinase, sacúdese,friégase, lávase, espéjase, vístese, almízclase,aderézase, rocíase con colores, y al fin, si hayalgo que no, ahógase y mátase».

»Merecedoras no de una, sino de doscientas milmuertes, que se coloran con las freces del coco-drilo, y se untan con la espuma de la hedion-dez, y que para las albéñolas hacen hollín, yalbayalde para embarnizar las mejillas.

»Pues las que así enfadan a los poetas gentiles,la verdad ¿cómo las deshechará y condenará?Pues Alexi, otro cómico, ¿qué dice dellas repre-hendiéndolas? Que pondré lo que dijo, procu-rando avergonzar con la curiosidad de sus ra-zones su desvergüenza perpetua, sino que nopudo llegar a tanto su buen decir, y verdade-ramente que yo me avergonzaría, si pudiesedefenderlas con alguna buena razón, de que lastratase así la comedia. Pues dice:

«Demás desto, acaban a sus maridos, porque suprimero y principal cuidado es el sacarles algo,y el pelar a los tristes mezquinos; ésta es suobra, y todas las demás en su comparación leson accesorias. ¿Es por ventura alguna dellaspequeña? Embute los chapines de corcho. ¿Esotra muy luenga? Trae una suela sencilla y an-da la cabeza metida en los hombres, y hurtaesto al altor. ¿Es falta de carnes? Afórrase demanera que todos dicen que no hay más quepedir. ¿Crece en barriga? Estréchase con fajas,

como si trenzase el cabello, con que va derechay cenceña. ¿Es sumida de vientres? Como conpuntales hace la ropa adelante. ¿Es bermeja decejas? Encúbrelas con hollín. ¿Es acaso morena?Anda luego el albayadle por alto. ¿Es demasia-damente muy blanca? Friégase con la tez delhumero. ¿Tiene algo que sea hermoso? Siemprelo trae descubierto, pues que si los dientes sonbuenos, forzoso es que ande riendo; y para quevean todos que tiene gentil boca, aunque noesté alegre, todo el sancto día se ríe, y trae entrelos dientes siempre algún palillo de murta del-gado, para que, quiera que no, en todos tiem-pos esté abierta la boca».

»Esto he alegado de las letras profanas, comopara remedio de este mal artificio y deseo exce-sivo del afeite, porque Dios procura nuestrasalud por todas las vías posibles; mas luegoapretaré con las letras sagradas, que, al malopúblico, natural le es apartarse de aquello enque peca, siendo reprehendido por la vergüen-

za que padece. Pues, así como los ojos venda-dos o la mano envuelta en emplastos, a quien lovee hace indicio de enfermedad, así el colorportizo y los afeites de fuera dan a entenderque el alma en lo de dentro está enferma.

»Amonesta nuestro divino Ayo y Maestro queno lleguemos al río ajeno, figurando por el ríoajeno la mujer destemplada y deshonesta, quecorre para todos, y que para el deleite de todosse derrama con posturas lascivas. «Contiénete,dice, del agua ajena, y de la fuente ajena nobebas»; amonestándonos que huyamos la co-rriente de semejante deleite, si queremos vivirluengamente; porque el hacerlo así añade añosde vida.

»Grandes vicios son los del comer y beber; perono tan grandes, con mucha parte, como la afi-ción excesiva del aderezo y afeite; porque parasatisfacer al gusto, la mesa llena basta, y la tazaabundante, más a las aficionadas a los oros, alos carmesíes y a las piedras preciosas, no les es

suficiente, ni el oro que hay sobre la tierra o ensus entrañas della, ni la mar de Tiro, ni lo queviene de Etiopía, ni el río Pactolo, que corre oro,ni aunque se transforme en Midas, quedaránsatisfechas algunas dellas, sino pobres siemprey deseando más siempre, aparejadas a morircon el haber.

»Y si es la riqueza ciega, como de veras lo es,las que tienen puesta en ella toda su afición ysus ojos, ¿cómo no serán ciegas? Y es que, comono ponen término a su mala cobdicia, vienen adar en licencia desvergonzada, porque les esnecesario el teatro, y la procesión, y la muche-dumbre de los miradores, y el vaguear por lasiglesias, y el detenerse en las calles para sercontempladas de todos, porque cierto es que seaderezan para contentar a los otros.

»Dice Dios por Hieremías: «Aunque te rodeesde púrpura, y te enjoyes con oro, y te pintes losojos con alcohol, vana es tu hermosura».

»Mas ¿qué desconcierto tan grande que el caba-llo y el pájaro y los demás animales todos, de lahierba y del prado, salgan alindados cada unocon su proprio aderezo, el caballo con crines, elpájaro con pinturas diversas, y todos con sucolor natural, y que la mujer, como de peorcondición que las bestias, se tenga a sí mismaen tanto grado por fea, que haya menester her-mosura postiza, comprada y sobrepuesta?

»Preciadoras de lo hermoso del rostro, y nocuidadosas de lo feo del corazón; porque sinduda, como el hierro en la cara del esclavomuestra que es fugitivo, así las floridas pintu-ras del rostro son señal y pregón de ramera.Porque los volantes y las diferencias de los to-cados, y las invenciones del coger los cabellos,y los visajes que hacen dellos, que no tienennúmero, y los espejos costosos, a quien se ade-rezan, para cazar a los que, a manera de niñosignorantes, hincan los ojos en las buenas figu-ras, cosas son de mujeres raídas, tales, que no

se engañará quien peor las nombrare, trans-formadoras de sus caras en máscaras.

»Dios nos avisa que no atendamos a lo que pa-rece, sino a lo que se encubre; porque es lo quese vee temporal, y lo que no, sempiterno; y ellaslocamente inventan espejos, adonde, como sifuera alguna obra loable, se vea su artificiosafigura, a cuyo engaño le venía mejor la cubiertay el velo. Que, como cuenta la fábula, a Narcisono le fué útil el haber contemplado su rostro. Ysi veda Moisén a los hombres que no haganalguna imagen, competiendo en el arte conDios, ¿cómo les será a las mujeres lícito en susmismas caras formar nuevos gestos en revoca-ción de lo hecho?

»Al profeta Samuel, cuando Dios le envió aungir en rey a uno de los hijos de Jessé, pare-ciéndole que era el más anciano dellos de her-moso y dispuesto, y queriéndole ungir, díjoleDios: «No mires a su rostro, ni atiendas a subuena disposición de ese hombre, que le tengo

desechado; que el hombre mira a los ojos, yDios tiene cuenta con el corazón». Y así, el Pro-feta no ungió al hermoso de cuerpo, sino con-sagró al hermoso de ánimo.

»Pues si la belleza de cuerpo, aun aquella quees natural, tiene Dios en tanto menos que labelleza del alma, ¿quién juzgará de la postiza yfingida el que todo lo falso desecha y aborrece?

»En fe caminamos, y no en lo que es evidente ala vista. Manifiestamente nos enseño en Abra-ham el Señor que ha de menospreciar quien losiguiere la parentela, la tierra, la hacienda, yriquezas y bienes visibles. Hízole peregrino, yluego que despreció su natural y el bien que sevía, le llamó amigo suyo; y era Abraham nobleen tierra y muy abundante en riqueza, que,como se lee, cuando venció a los reyes queprendieron a Lot, armó de sola su casa trescien-tas y diez y ocho personas.

»Sola es Ester la que hallamos haberse adereza-do sin culpa, porque se hermoseó con misterioy para el rey su marido; demás de que aquellasu hermosura fué rescate de toda una gentecondenada a la muerte; y así, lo que se concluyede todo lo dicho es que el afeitarse y el hermo-searse, a las mujeres hace rameras y a los hom-bres hace afeminados y adúlteros, como el poe-ta trágico lo dió bien a entender, cuando dijo:

De Frigia vino a Esparta el que juzgara,según lo dice el cuento de los Griegos,las diosas; hermosísimo en vestido,en oro reluciente, y rodeadode traje barbaresco y peregrino.Amó, y partióse así, llevando hurtadaa quien también lo amaba, al monte de Ida,estando Menelao de casa ausente.

»¡Oh belleza adúltera! El aderezo bárbaro tras-tornó a toda Grecia. A la honestidad de Lace-demonia corrompió la vestidura, la policía y elrostro. El ornamento excesivo y peregrino hizo

ramera a la hija de Júpiter. Mas en aquéllos nofué gran maravilla, que no tuvieron maestroque les cercenase los deseos viciosos, ni menosquien les dijese: «No fornicarás ni desearás for-nicar»; que es decir: «No caminarás al forniciocon el deseo, ni encenderás su apetito con elafeite, ni con el exceso del aderezo demasiado».

Hasta aquí son palabras de Sant Clemente. YTertuliano, varón doctísimo y vecino a losApóstoles, dice:

«Vosotras tenéis obligación de agradar a solosvuestros maridos. Tanto más los agradaréis aellos, cuanto menos procuráredes perecer biena los otros. Estad seguras. Ninguna a su maridole es fea; cuando la escogió, se agradó, porque osus costumbres o su figura se la hicieron ama-ble. No piense ninguna que si se compone tem-pladamente la aborrecerá o desechará su mari-do, que todos los maridos apetecen lo casto. Elmarido cristiano no hace caso de la buena figu-ra, porque no se ceba de lo que los gentiles se

ceban; el gentil, en ser cosa nuestra la tiene porsospechosa, por el mal que de nosotros juzga.Pues dime, tu belleza ¿para quién la adereza, sini el gentil la cree ni el cristiano la pide? ¿Paraqué te desentrañas por agradar al receloso o alno deseoso? Y no digo esto por induciros a queseáis algunas desaliñadas y fieras, ni os per-suado al desaseo; sino dígoos lo que pide lahonestidad, el modo, el punto, la templanzacon que aderezaréis vuestro cuerpo. No habéisde exceder de lo que el aderezo simple y limpiose debe, de lo que agrada al Señor: porque sinduda lo ofenden las que se untan con uncionesde afeites el rostro, las que manchan con arre-bol las mejillas, las que con hollín alcoholan losojos; porque sin dubda les desagrada lo queDios hace, y arguyen en sí mismas de falta a laobra divina; reprehenden al Artífice que a to-dos nos hizo. Reprehéndenle, pues le enmien-dan, pues le añaden. Que estas añadiduras té-manlas del contrario de Dios, esto es, del de-monio, porque ¿quién otro será maestro de

mudar la figura del cuerpo sino el que trans-formó en malicia la imagen del alma? Él sinduda es el que compuso este artificio, para ennosotros poner en Dios las manos en cierta ma-nera.

»Lo con que se nasce, obra de Dios es; luego, loque se finge y artiza, obra será del demonio.Pues ¿qué maldad a la obra de Dios sobreponerlo que ingenia el demonio? Nuestros criados notoman, ni prestado, de los que nos son enemi-gos; el buen soldado no desea mercedes del quea su capitán es contrario, que es aleve encargar-se del enemigo de aquel a quien sirve; ¿y recibi-rá ayuda y favor de aquel malo el cristiano, quesi ya le llamo bien con tal nombre, si es ya deCristo, porque más es de aquel cuyas enseñan-zas aprende?

»Mas, ¡cuán ajena cosa es de la enseñanza cris-tiana, de lo que profesáis en la fe, cuán indignodel nombre de Cristo, traer cara postiza, las quese os mandó que en todo guardéis sencillez;

mentir con el rostro, las que se os veda mentircon la lengua; apetecer lo que no se os da, lasque os debéis abstener de lo ajeno; buscar elparecer bien, las que tenéis la honestidad poroficio! Creedme, benditas; mal guardaréis loque Dios os manda, pues no conserváis las fi-guras que os pone. Y aún hay quien con azafránmuda de su color los cabellos. Afréntase de sunación; duélense por no haber nacido alemanaso inglesas, y así procuran desnaturalizarse en elcabello siquiera. Mal agüero se hacen, coloran-do su cabeza de fuego. Persuádense que les estábien lo que ensucian. Y cierto, las cabezas mis-mas padecen daño con la fuerza de las lejías. Ycualquier agua, aunque sea pura, acostumbra-da en la cabeza, destruye el celebro, y más elardor del sol con que secan el cabello y le avi-van. ¿Qué hermosura puede haber en dañosemejante, o qué belleza en una suciedad tanenorme? Poner la cristiana en su cabeza aza-frán, es como ponerlo al ídolo en el altar; por-que en todo lo que se ofrece a los espíritus ma-

los, sacados los usos necesarios y saludables aque Dios lo ordenó, el usar dello puede serhabido por cultura de ídolos. Mas dice el Señor:«¿Quién de vosotras puede mudar su cabello, ode negro en blanco, o de blanco en negro?».¿Quién? Estas que desmienten a Dios. «Veis,dicen, en lugar de hacerle de negro blanco, lehacemos rubio, que es mudanza más fácil».Demás de que también procuran de mudarlode blanco en negro, las que les pesa de haberllegado a ser viejas. ¡Oh desatino, oh locura,que se tiene por vergonzosa la edad deseada,que no se esconde el deseo de hurtar de losaños, que se desea la edad pecadora, que serepara y se remienda la ocasión del mal hacer!Dios os libre, a las que sois hijas de la sabiduría,de tan gran necedad. La vejez se descubre máscuando más se procura encubrir. ¿Ésa debe sersin dubda la eternidad que se nos promete,traer moza la cabeza?, ¿ésa la incorruptibilidadde que nos vestiremos en la casa de Dios? ¿Laque da la inocencia? Bien os dais priesa al Se-

ñor, bien os apresuráis por salir deste malvadosiglo, las que tenéis por feo el estar vecinas a lasalida. A lo menos, decidme, ¿de qué os sirveesta pesadumbre de aderezar la cabeza? ¿Porqué no se les permite que reposen a vuestroscabellos, ya trenzados, ya sueltos, ya derrama-dos, ya levantados en alto? Unas gustan de re-cogerlos en trenzas, otras los dejan andar sinorden y que vuelen ligeros, con sencillez nadabuena; otras, demás desto, les añadís y apegáisno sé qué mostrosas demasías de cabellos pos-tizos, formados a veces como chapeo, o comovaina de la cabeza, o como cobertera de vuestramollera, a veces echados a las espaldas, o sobrela cerviz empinados. ¡Maravilla es cuanto pro-curáis estrellaros con Dios, contradecir sus sen-tencias! Sentenciado está que ninguno puedaacrecentar su estatura. Vosotras, si no a la esta-tura, a lo menos añadís al peso, poniendo tam-bién sobre vuestras caras y cuellos no sé quécostras de saliva y de masa. Si no os avergon-záis de una cosa tan desmedida, avergonzaos

siquiera de una cosa tan sucia. No pongáis,como iguales, sobre vuestra cabeza sancta ycristiana, los despojos de otra cabeza por ven-tura sucia, por ventura criminosa y ordenada alinfierno. Antes, alanzad de vuestra cabeza libreesa como postura servil. En balde os trabajáispor parecer bien tocadas, en balde oía servía enel cabello de los maestros que mejor los adere-zan, que el Señor manda que los cubráis. Y creoque lo mandó porque algunas de vuestras ca-bezas jamás fuesen vistas. Plega a Él que yo, elmás miserable de todos, en aquel público yalegre día del regocijo cristiano, alce la cabeza,siquiera puesto a vuestros pies, que entoncesveré si resucitáis con albayalde, con colorado,con azafrán, con estos rodetes de la cabeza, yveré si a la que saliere así pintada, la subiránlos ángeles en las nubes al recebimiento deCristo. Si son estas cosas buenas, si son de Dios,también entonces se vendrán a los cuerpos yresucitarán, y cada una conocerá su lugar. Perono resucitarán más de la carne y el espíritu pu-

ros. Luego las cosas que ni resucitarán con elespíritu ni con la carne, porque no son de Dios,condenadas cosas son. Absteneos, pues, de loque es condenado. Tales os vea Dios agora,cuales os ha de ver entonces.

»Mas diréis que yo, como varón y como de lina-je contrario, vedo lo lícito a las mujeres como sipermitiese yo algo de esto a los hombres. Porventura el temor de Dios y el respeto de la gra-vedad que se debe, ¿no quita muchas cosas alos varones también? Porque, sin ninguna dub-da, así a los varones por causa de las mujeres,como a las mujeres por contemplación de loshombres, les nace de su naturaleza viciosa eldeseo de bien parecer. Que también nuestrolinaje sabe hacer sus embustes: sabe atusarse labarba, entresacarla, ordenar el cabello, compo-nerle y dar color a las canas; quitar, luego quecomienza a nascer, el vello del cuerpo, pintarleen partes con afeites afeminados, y en partesalisarle con polvos de cierta manera: sabe con-

sultar el espejo en cualquiera ocasión, mirarseen él con cuidado.

»Mas la verdad es que el conoscimiento que yaprofesamos de Dios, y el despojo del desearaplacer, y la pausa que prometemos de los ex-cesos viciosos, huye destas cosas todas, que ensi no son de fructo, y a la honestidad hacennotable daño. Porque, adonde Dios está, allíestá la limpieza, y con ella la gravedad, ayuda-dora y compañera suya. Pues ¿cómo seremoshonestos, si no curamos de lo que sirve a lahonestidad como proprio instrumento, que esel de ser graves? O ¿cómo conservaremos lagravedad, maestra de lo honesto y de lo casto,si no guardamos lo severo, ansí en la cara comoen el aderezo, como en todo lo que en nuestrocuerpo se vee? Por lo cual, también en los ves-tidos poned tasa con diligencia, y desechad devosotras y dellos las galas demasiadas, porque,¿qué sirve traer el rostro honesto y aderezadocon la sencillez que pide nuestra profesión y

doctrina, y lo de más del cuerpo rodeado deesas burlerías de ropas ajironadas y pomposasy regaladas? Que fácil es de ver cuán junta an-da esa pompa con la lascivia, y cuán apartadade las reglas honestas, pues ofrece el apetito detodos la gracia del rostro, ayudada con el buenatavío; tanto, que si esto falta, no agrada aque-llo, y queda como descompuesto y perdido. Yal revés, cuando la belleza del rostro falta, ellucido traje cuasi suple por ella. Aun a las eda-des quietas ya y metidas en el puerto de latemplanza, las galas de los vestidos lucidos yricos las sacan de sus casillas, e inquietan conruines deseos su madurez grave y severa, pe-sando más el sainete del traje que la frialdad delos años.

»Por tanto, benditas, lo primero, no déis entra-das en vosotras a las galas y riquezas de losvestidos, como a rufianes que sin dubda son yalcahuetes; lo otro, cuando alguna usare desemejantes arreos, forzándola a ello, o su linaje,

o sus riquezas, o a la dignidad de su estado, usedellos con moderación cuando le fuere posible,como quien profesa castidad y virtud, y no dériendas a la licencia con color que le es fuerza;porque, ¿cómo podemos cumplir con la humil-dad que profesamos los que somos cristianos, sino cubijáis como con tierra el uso de vuestrasriquezas y galas que sirve a la vanagloria? Por-que la vanagloria anda con la hacienda. Masdiréis: ‘¿No tengo de usar de mis cosas?’¿Quién os lo veda que uséis? Pero usad con-forme al Apóstol, que nos enseña que usemosdeste mundo como si no usásemos de él. Por-que, como dice. ‘Todo lo que en él se parece,vuela. Los que compraren, dice, compren comosi no poseyesen’. Y esto ¿por qué? Porque habíadicho primero: ‘El tiempo se acaba’. Y si elApóstol muestra que aun las mujeres han deser tenidas como si no se tuviesen, por razón dela brevedad de la vida, ¿qué será de estas susvanas alhajas? ¿Por ventura muchas no lohacen así, que se ponen en vida casta por el

reino del cielo, privándose de su voluntad deldeleite permitido y tan poderoso? ¿No se po-nen entredicho algunos de las cosas que Dioscría, y se contienen del vino, y se destierran delcomer carne, aunque pudieran gozar dello sinpeligro ni solicitud, pero hacen sacrificio a Diosde la afición de sí mismo, en la abstinencia delos manjares? Harto habéis gozado ya de vues-tras riquezas y regalos; harto del fructo devuestros dotes. ¿Habéis por caso olvidado loque os enseña la voz de salud? Nosotros somosaquellos en quien vienen a concluirse los siglos;nosotros a los que, siendo ordenados de Diosantes del mundo, para sacar provecho y paradar valor a los tiempos, nos enseña Él mismoque castiguemos, o, como si dijésemos, quecastremos el siglo; nosotros somos la circunsci-sión general de la carne y del espíritu, porquecercenamos todo lo seglar de alma y del cuer-po. ¿Dios sin duda nos debió de enseñar cómose cocerían las lanas, o en el zumo de las yer-bas, o en la sangre de las ostras? ¿Olvidósele,

cuando lo crió todo, mandar que nasciesen ove-jas de color de grana o moradas? ¿Dios debióde inventar los telares do se tejen y labran lastelas, para que labrasen y tejiesen telas delica-das o ligeras, y pesadas en sólo el precio? ¿Diosdebió de sacar a luz tantas formas de oro paraluz y ornamento de las piedras preciosas? ¿Diosenseñaría horadar las orejas con malas heridas,sin tener respecto al tormento de su criatura nial dolor de la niñez, que entonces se comienza adoler, para que de aquellos agujeros del cuerpo,soldadas ya las heridas, cuelguen no sé quémalos granos? Los cuales los Partos se engierenpor todo el cuerpo en lugar de hermosura; yaún hay gentes que al mismo oro, de que hacéishonra y gala vosotras, le hacen servir de prisio-nes, como en los libros de los gentiles se escri-be. De manera que estas cosas, por ser raras,son buenas, y no por sí. La verdad es que losángeles malos fueron los que las enseñaron;ellos descubrieron la materia, y los mismosdemostraron el arte. Juntáse con el ser raro la

delicadez del artificio, y de allí nasció el precio,y del precio la mala codicia que dello las muje-res tienen, las cuales se pierden por lo preciosoy costoso. Y porque estos mismos ángeles quedescubrieron los metales ricos, digo la plata y eloro, y que enseñaron cómo se debían labrar,fueron también maestros de las tinturas conque los rostros se embellecen y se coloran laslanas, por eso fueron condenados de Dios, co-mo en Enoch se refiere.

»Pues ¿en qué manera agradaremos a Dios, sinos preciamos de las cosas de aquellos que des-pertaron contra sí la ira y el castigo de Dios?Mas háyalo Dios enseñado, háyalo permitido;nunca Esaías haya dicho mal de las púrpuras,de los joyeros; nunca haya embotado las ricaspuntas de oro; pero no por eso, haciendo lisonjaa nuestro gusto, como los gentiles lo hacen,debemos tener a Dios por maestro y por inven-tor destas cosas, y no por juez y pesquisidor deluso dellas. ¡Cuánto mejor y con más aviso an-

daremos si presumiéramos que Dios lo proveyótodo y lo puso en la vida para que hubiese enella alguna prueba de la templanza de los quele siguen, de manera que, en medio de la licen-cia del uso, se viese por experiencia el templa-do! ¿Por ventura los señores que bien gobier-nan sus casas, no dejan de industria algunascosas a sus criados, y se las permiten, para ex-perimentar en qué manera usan dellas, si mo-deradamente, si bien, pues que loado es allí elque se abstiene de todo, el que se recela de lacondescendencia del amo? Así, pues, como diceel Apóstol, ‘todo es lícito, pero no edifica todo’.El que se recelare en lo lícito, ¡cuánto mejortemerá lo vedado! Decidme qué causa tenéispara mostraros tan enjaezadas, pues estáisapartadas de lo que a las otras las necesita; por-que, ni vais a los templos de los ídolos, ni salísa los juegos públicos, ni tenéis que ver con losdías de fiesta gentiles; que siempre por causadestos ayuntamientos, y por razón de ver y deser vistas, se sacan a plaza las galas, o para que

negocie lo deshonesto, o para que se engría loaltivo, o para hacer el negocio de la deshonesti-dad, o para fomentar la soberbia.

»Ninguna causa tenéis, para salir de casa, queno sea grave y severa, que no pida estrechez yencogimiento; porque, o es visita de algún fielenfermo, o es ver la misa, o el oír la palabra deDios. Cada cosa destas es negocio sancto y gra-ve, y negocio para que no es menester vestido yaderezo, ni extraordinario, ni polido, ni disolu-to. Y si la necesidad de la amistad o de las bue-nas obras os llama a que veáis las infieles, pre-guntó, ¿por qué no iréis aderezadas de lo queson vuestras armas, por eso mismo, porquevais a las que son ajenas de vuestra fe, para quehaya diferencia entre las siervas del demonio yde Dios? ¿Para que les sea como ejemplo y seedifiquen de veros? ¿Para que, como dice elApóstol, sea Dios ensalzado en vuestro cuerpo?Y es ensalzado con la honestidad y con el hábi-to que a la honestidad le conviene. Pero dicen

algunas: ‘Antes porque no blasfemen de sunombre en nosotras, si veen que quitamos algode lo antiguo que usábamos. Luego, ni quite-mos de nosotras los vicios pasados. Seamos deunas mismas costumbres, pues queremos serde un mismo traje, y entonces, con verdad, ¿noblasfemarán de Dios los gentiles?...’. ¡Gran blas-femia es, por cierto, que se diga de alguna queanda pobre después que es cristiana! ¿Temeránadie de parecer pobre, después que es másrica, o de parecer sin aseo, después que es máslimpia? Pregunto a los cristianos, ¿cómo lesconviene que anden, conforme al gusto de losgentiles, o conforme al de Dios?

»Lo que habemos de procurar es no dar causa aque con razón nos blasfemen. ¡Cuánto será másdigno de blasfemar, si las que sois llamadassacerdotes de honestidad, salís vestidas y pin-tadas como las deshonestas se visten y afeitan,o qué más hacen aquellas miserables que sesacrifican al público deleite y al vicio, a las cua-

les, si antiguamente las leyes las apartaron delas matronas y de los trajes que las matronasusaban, ya la maldad de este siglo, que siemprecrece, las ha igualado en esto con las honestasmujeres, de manera que no se pueden recono-cer sin error! Verdad es que, las que se afeitancomo ellas poco se diferencian dellas; verdad esque los afeites de la cara, las Escrituras nos di-cen que andan siempre con el cuerpo burdel,como debidos a él y como sus allegados. Queaquella poderosa ciudad, de quien se dice quepreside sobre siete montes, y quien mereció quela llamase ramera Dios, ¿con qué traje, veamos,corresponde a su nombre? En carmesí se asien-ta sin duda, y en púrpura y en oro y en piedraspreciosas, que son cosas malditas, y sin quepintada ser no pudo la que es ramera maldita.La Thamar, porque se engalanó y se pintó, poreso a la sospecha de Judas fué tenida por mujerque vendía su cuerpo; y como la encubría elrebozo, y como el aderezo daba a entender serramera, hizo que la tuviesen por tal; quísola y

recuestóla, y puso su concierto con ella. Dedonde aprendemos que conviene en todas ma-neras cortar el camino aun a lo que hace malasospecha de nosotros. Que ¿por qué la enterezadel ánima casta ha de querer ser manchada conla sospecha ajena? ¿Por qué se esperará de voslo que huís como la muerte? ¿Por qué mi trajeno publicará mis costumbres, para que, por loque el traje dice, no ponga llaga la torpeza en elalma, y para que pueda ser tenida por honestala que desama al ser deshonesta? Mas dirá porcaso alguna: ‘No tengo necesidad de satisfacera los hombres, ni busco el ser aprobada dellos;Dios es el que vee el corazón’. Todos sabemoseso, mas también nos acordamos de lo que Élmismo por su Apóstol escribe: ‘Vean los hom-bres que vivís bien’. Y ¿para qué, si no para quela mala sospecha no os toque, y para que seáisbuen ejemplo a los malos, y ellos os den testi-monio? O ¿qué es, si esto no es? Resplandezcanvuestras buenas obras; o ¿para qué nos llama elSeñor luz de la tierra? ¿Para qué nos compara a

ciudad puesta en el monte si nos sumimos ylucir no queremos en las tinieblas? Si escondié-semos debajo del celemín la candela de vuestravirtud, forzoso será quedaros a escuras, y defuerza estropezarán en vosotras diversas gen-tes.

»Las obras de buen ejemplo, ésas son las quenos hacen lumbreras del mundo; que el bienentero y cabal no apetece lo escuro, antes segoza en ser visto, y en ser demostrado se ale-gra. A la castidad cristiana no le basta ser casta,sino parecer también que lo es; porque ha deser tan cumplida, que del ánima mane al vesti-do, y del secreto de la consciencia salga a lasobrehaz, para que se vean sus alhajas de fuera,y sean cual conviene ser para conservar perpe-tuamente la fe.

»Porque conviene mucho que desechemos losregalos muelles, porque su blandura y demasíaexcesiva afeminan la fortaleza de la fe y la en-flaquescen. Que cierto no sé yo si la mano acos-

tumbrada a vestirse del guante, sufrirá pasmar-se con la dureza de la cadena, ni sé si la piernahecha al calzado bordado consentirá que elcepo la estreche. Temo mucho que el cuelloembarazado con los lazos de las esmeraldas yperlas no dé lugar a la espada. Por lo cual, ben-ditas, ensayémonos en lo más áspero, y no sen-tiremos. Dejemos lo apacible y alegre, y luegonos dejará su deseo. Estemos aprestadas paracualquier suceso duro, sin tener cosa que to-mamos perder; que estas cosas, ligaduras sonque detienen nuestra esperanza. Desechemoslas galas del suelo, si deseamos las celestiales.No améis el oro, que fué materia del primerpecado del pueblo de Dios. Obligadas estáis aaborrescer lo que fué perdición de aquella gen-te; lo que, apartándose de Dios, adoró; y aún yadesde entonces el oro es yesca del fuego. Lassienes y frentes de los cristianos, en todo tiem-po, y en éste principalmente, no el oro, sino elhierro, las traspasa y enclava. Las estolas delmartirio nos están prestas y a punto. Los ánge-

les las tienen en las manos para vestírnoslas.Salid, salid aderezadas con los afeites y con lostrajes vistosos de los Apóstoles. Poneos el blan-co de sencillez, el colorado de la honestidad;alcoholad con la vergüenza los ojos, y con elespíritu modesto y callado. En las orejas ponedcomo arracadas las palabras de Dios. Añudad avuestros cuellos el yugo de Cristo. Sujetad avuestros maridos vuestras cabezas, y quedaréisasí bien hermosas. Ocupad vuestras manos conla lana, encavad en vuestra casa los pies, yagradarán más así que si los cercásedes de oro.Vestid seda de bondad, holanda de santidad,púrpura de castidad y pureza, que, afeitadasdesta manera, será vuestro enamorado el Se-ñor».

Esto es Tertuliano.

Mas no son necesarios los arroyos, pues tene-mos la voz del Espíritu Sancto, que, por la bocade sus apóstoles Sant Pedro y Sant Pablo, con-dena este mal clara y abiertamente.

Dice Sant Pedro:

«Las mujeres están sujetas a sus maridos, lascuales, ni traigan por defuera descubiertos loscabellos, ni se cerquen de oro, ni se adornencon aderezo de vestiduras precioso, sino suaderezo sea en el hombre interior, que está enel corazón ascondido, la enterez y el espírituquieto y modesto, el cual es deprecio en los ojosde Dios; que desta manera, en otro tiempo, seaderezaban aquellas sanctas mujeres».

Y Sant Pablo escribe semejantemente:

«Las mujeres se vistan decentemente, y su ade-rezo sea modesto y templado, sin cabellos en-crespados, y sin oro y perlas, y sin vestiduraspreciosas, sino cual conviene a las mujeres quehan profesado virtud y buenas obras».

Éste, pues, sea su verdadero aderezo, y, para loque toca a la cara, hagan como hacía algunaseñora deste reino. Tiendan las manos, y reci-

ban en ellas el agua sacada de la tinaja, que conel aguamanil su sirvienta les echare y llévenlaal rostro, y tomen parte della en la boca y lavenlas encías, y tornen los dedos por los ojos, yllévenlos por los oídos, y detrás de los oídostambién, y hasta que todo el rostro quede lim-pio no cesen; y después, dejando el agua, lím-piense con paño áspero, y queden así más her-mosas que el sol. Añade:

Capitulo 13

Señalado en las puertas su marido, cuando se asen-tare con los gobernadores del pueblo.

En las puertas de la ciudad eran antiguamentelas plazas, y en las plazas estaban los tribunalesy asientos de los jueces, y de los que se junta-ban para consultar sobre el buen gobierno yregimiento del pueblo. Pues dicen que en las

plazas y lugares públicos, y adonde quiera quese hiciere junta de hombres principales, elhombre cuya mujer fuere cual es la que aquí sedice, será por ella conocido y señalado, y pre-ciado entre todos. Y dice esto Salomón o enSalomón el Spíritu Sancto, no sólo para mostrarcuánto vale la virtud de la buena, pues a sí dahonra y a su marido nobleza, sino para ense-ñarle en esta virtud de la perfecta casada, deque vamos hablando, qué es lo sumo della, y laraya hasta donde ha de llegar, que es el ser co-rona y luz, y bendición y alteza, de su marido;pues es así que todos conocen y acatan y reve-rencian, y tienen por dichoso y bienaventuradoal que le ha cabido esta buena suerte; lo uno,por haberle cabido, porque no hay joya ni pose-sión tan preciada ni envidiada como la buenamujer; y otro, por haber merecido que le cupie-se; porque, así como este bien es precioso yraro, y don propiamente dado de Dios, así no lealcanzan de Dios sino los que, temiéndole ysirviéndole, se lo merecen con señalada virtud.

Así lo testifica el mismo Dios en el Eclesiástico:«Suerte buena es la mujer buena, y es parte debuen premio de los que sirven a Dios, y serádada al hombre por sus buenas obras». De arteque, el que tiene buena mujer, es estimado pordichoso en tenerla, y por virtuoso en haberlamerecido tener. De donde se entiende que elcarecer deste bien, en muchos es por su culpadellos. Porque a la verdad, el hombre vicioso ydistraído, y de aviesa y revesada condición, quejuega su hacienda, y es un león en su casa, ysigue a rienda suelta la deshonestidad, no espe-re ni siquiera tener buena mujer, porque ni lamerece, ni Dios la quiere a ella tan mal que laquiera juntar a compañía tan mala y porque élmismo, con su mal ejemplo y vida desvariada,la estraga y corrompe.

Pero torna Salomón a lo casero de la mujer, ydice:

Capitulo 14

Lienzo tejió y vendiólo; franjas dió al cananeo.

Cananeo llama al mercader y al que decimoscajero, porque los de aquella nación ordinaria-mente trataban desto, como si dijéramos agoraal portugués. Y va siempre añadiendo una vir-tud a otra virtud, y lleva poco a poco a su ma-yor perfectión esta pintura que hace, y quiereque la industria y cuidado de la buena casadallegue, no sólo a lo que basta en su casa, sinoaun a lo que sobra, y que las sobras las venda, ylas convierta en riqueza suya, y en arreo y pro-visión ajena. Y baste lo que ya acerca destoarriba tenemos dicho.

Capitulo 15

Fortaleza y buena gracia su vestido, reirá hasta eldía postrero

Aunque esta buena casada ha de ser para mu-cho, que es lo que aquí Salomón llama fortale-za, no por eso tiene licencia para ser desabridaen la condición y en su manera y trato desgra-ciada; sino, como el vestido ciñe y rodea elcuerpo, así ella toda y por todas partes ha deandar cercada y como vestida de un valor agra-ciado y de una gracia valerosa. Quiero decir,que ni la diligencia, ni la vela, ni la asistencia alas cosas de su casa, la ha de hacer áspera yterrible, bien ni menos la buena gracia y la apa-cible habla y semblante, ha de ser muelle nidesatado, sino que, templando con lo uno lootro, conserve el medio en ambas a dos cosas, yhaga de entrambas una agradable y excelentemezcla.

Y no ha de conservar por un día o por un breveespacio aqueste tenor, sino por toda la vida,hasta el día postrero della. Lo cual es propriode todas las cosas que, o son virtud, o tienenraíces en la virtud, ser perseverantes y casi per-

petuas, y en esto se diferencian de las no tales;que éstas, como nacen de antojo, duran porantojo; pero aquéllas, como se fundan en firmerazón, permanecen por luengos tiempos.

Y los que han visto alguna mujer de las que seallegan a esta que aquí se dice, podrán haberexperimentado lo uno y lo otro. Lo uno, que atodo tiempo y a toda sazón se halla en ella dul-ce y agradable acogida; lo otro, que esta graciay dulzura suya no es gracia que desata el cora-zón del que la vee ni le enmollece, antes le poneconcierto y le es como una ley de virtud, y así ledeleita y aficiona, que juntamente le limpia ypurifica; y borrando él las tristezas, lava lastorpezas también; y es gracia que aun la en-gendra en los miradores. Y la fuerza della, yaquello en que propriamente consiste, lo decla-ra más enteramente lo que se sigue:

Capitulo 16

Su boca abrió en sabiduría, y ley de piedad en sulengua.

Dos cosas hacen y componen este bien de quevamos hablando: razón discreta, y habla dulce.Lo primero llama sabiduría, y piedad lo segun-do, o, por mejor decir, blandura. Pues entretodas las virtudes sobredichas, o para decirverdad, sobre todas ellas, la buena mujer se hade esmerar en ésta, que es ser sabia en su razón,y apacible y dulce en su hablar. Y podemosdecir que con esto lucirá y tendrá como vidatodo lo demás de virtud que se pone en estamujer, y que sin ello quedará todo lo otro comomuerto y perdido. Porque una mujer necia yparlera, como lo son de continuo las necias, pormás bienes otros que tenga, es intolerable nego-cio. Y, ni más ni menos, la que es brava y dedura y áspera conversación, ni se puede ver, nisufrir. Y así, podemos decir que todo lo sobre-dicho hace como el cuerpo desta virtud de la

casada que debujamos; más esto de agora escomo el alma, y es la perfectión y el remate y laflor de todo este bien. Y cuando toca a lo pri-mero, que es cordura y discreción o sabiduríacomo aquí se dice, la que de suyo no la tuviere,o no se la hobiere dado el don de Dios, con difi-cultad la persuadiremos a que le falta y a que labusque. Porque lo más propio de la necedad, esno conocerse y tenerse por sabia. Y ya que lapersuadamos, será mayor dificultad ponerla enel buen saber, porque es cosa que se aprendemal cuando no se aprende en la leche. Y el me-jor consejo que le podemos dar a tales, es rogar-les que callen, y que, ya que son poco sabias, seesfuercen a ser mucho calladas. Que, como diceel sabio: «Si calla el necio, a las veces será teni-do por sabio y cuerdo». Y podrá ser y será así,que callando y oyendo, y pensando primeroconsigo lo que hubieren de hablar, acierten ahablar lo que merezca ser oído. Así que, destemal ésta es la medicina más cierta, aunque noes bastante medicina, ni fácil.

Mas, como quiera que sea, es justo que se pre-cien de callar todas, así aquellas a quien lesconviene encubrir su poco saber, como aquellasque pueden sin vergüenza descubrir lo quesaben; porque en todas es, no sólo condiciónagradable, sino virtud debida, el silencio y elhablar poco.

Y el abrir su boca en sabiduría, que el Sabioaquí dice, es no la abrir sino cuando la necesi-dad lo pide, que es lo mismo que abrirla tem-pladamente y pocas veces, porque son pocas lasque lo pide la necesidad. Porque, así como lanaturaleza, como dijimos y diremos, hizo a lasmujeres para que encerradas guardasen la casa,así las obligó a que cerrasen la boca; y como lasdesobligó de los negocios y contrataciones defuera, así las libertó de lo que se consigue a lacontratación, que son las muchas pláticas ypalabras. Porque el hablar nace del entender, ylas palabras no son sino como imágenes o seña-les de lo que el ánimo concibe en sí mismo; por

donde, así como a la mujer buena y honesta lanaturaleza no la hizo para el estudio de lasciencias ni para los negocios de dificultades,sino para un solo oficio simple y doméstico, asíles limitó el entender, y por consiguiente, lestasó las palabras y las razones; y así como esesto lo que su natural de la mujer y su oficio lepide, así por la misma causa es una de las cosasque más bien lo está y que mejor le parece.

Y así solía decir Demócrito que el aderezo de lamujer y su hermosura era el hablar escaso ylimitado. Porque, como con el rostro la hermo-sura dél consiste en que se respondan entre sílas facciones, así la hermosura de la vida no esotra cosa sino el obrar cada uno conforme a loque su naturaleza y oficio le pide.

El estado de la mujer, en comparación del ma-rido, es estando humilde, y es como dote natu-ral de las mujeres la mesura y vergüenza, yninguna cosa hay que se compadezca menos, o

se desdiga más de lo humilde y vergonzoso,que lo hablador y lo parlero.

Cuenta Plutarco, que Fidias, escultor noble,hizo a los elienses una imagen de Venus queafirmaba los pies sobre una tortuga, que esanimal mudo y que nunca desampara su con-cha; dando a entender que las mujeres, por lamisma manera, han de guardar siempre la casay el silencio. Porque verdaderamente el sabercallar es su sabiduría propia y aquella de quienhabla aquí Salomón, aunque, para aprendida,es muy dificultosa a aquellas que de su cosechano la tienen como decíamos. Y esto, cuanto a loprimero. Mas lo segundo, que toca a la aspere-za y desgracia de la condición, que por la ma-yor parte, nace más de voluntad viciosa que denaturaleza errada, es enfermedad más curable.

Y deben advertir mucho en ello las buenas mu-jeres; porque si bien se mira, no sé yo si haycosa más monstruosa y que más disuene de loque es, que ser una mujer áspera y brava. La

aspereza hízose para el linaje de los leones o delos tigres y aun los varones por su composturanatural, y por el peso de los negocios en que deordinario se ocupan, tienen licencia para seralgo ásperos. Y el sobrecejo, y el ceño, y la es-quivez en ellos está bien a las veces; mas la mu-jer, si es leona, ¿qué le queda de mujer? Mire suhechura toda, y verá que nació para piedad. Ycomo a las onzas las uñas agudas y los dienteslargos y la boca fiera y los ojos sangrientos lasconvidan a crudeza, así a ella la figura apaciblede toda su disposición la obliga a que no sea elánimo menos mesurado que el cuerpo pareceblando.

Y no piensen que la crió Dios y la dió al hombresólo para que le guarden la casa, sino tambiénpara que le consuelen y alegren. Para que enella el marido cansado y enojado halle descan-so, y los hijos amor, y la familia piedad, y todosgeneralmente acogimiento agradable. Bien lasllama el hebreo a las mujeres «la gracia de ca-

sa». Y llámalas así en su lengua con una pala-bra, que en castellano, ni con decir gracia, nicon otras muchas palabras de buena significa-ción, apenas comprehendemos todo lo que enaquélla se dice; porque dice asco, y dice hermo-sura, y dice donaire, y dice luz, y deleite, y con-cierto, y contento, el vocablo con que el hebreolas llama. Por donde entendemos que de la bue-na mujer es tener estas cualidades todas, y en-tendemos también que, la que no va por aquí,no debe ser llamada ni la gracia, ni la luz, ni elplacer de su casa, sino el trasto della y el estro-piezo, o, por darles su nombre verdadero, eltrasgo y la estantigua que a todos turba yasombra.

Y sucede así, que como a las casas que son poresta causa asombradas, después de haberlasconjurado, al fin los que las viven las dejan, asíla habitación donde reinan en figura de mujerestas fieras, el marido teme entrar en ella, y la

familia desea salir della, y todos la aborrecen, ylo más presto que pueden la santiguan y huyen.

¿Qué dice el Sabio? «El azote de la lengua de lamujer brava por todos se extiende; enojo fierola mujer airada y borracha, en su afrenta perpe-tua». Conocí yo una mujer que cuando comíareñía, y cuando venía la noche reñía también, yel sol cuando nacía la hallaba riñendo, y estohacia el disancto y el día no sancto, y la semanay el mes y por todo el año no era otro su oficiosino reñir; siempre se oía el grito y la voz áspe-ra, y la palabra afrentosa y el deshonrar sinfreno, y ya sonaba el azote, y ya volaba el cha-pín, y nunca la oí que no me acordase de aque-llo que dice el poeta:

Tesifone, ceñida de crueza,la entrada, sin dormir, de noche y díaocupa; suena el grito, la braveza,el lloro, el crudo azote, la porfía.

Y así era su casa una imagen del infierno enesto, con ser en lo demás un paraíso, porque laspersonas della eran, no para mover a braveza,sino para dar contento y descanso a quien lomirara bien. Por donde, cargando yo el juicioalgunas veces en ello, me resolví en que de todoaquel vocear y reñir, no se podía dar causa al-guna que colorada fuese, si no era querer dige-rir con aquel ejercicio las cenas, en las cuales deordinario esta señora excedía.

Y es así, que en estas bravas, si se apuran bientodas las causas desta su cólera desenfrenada ycontinua, todas ellas son razones de disparate;la una, porque le parece que cuando riñe esseñora; la otra, porque la desgració el marido, yhalo de pagar la hija o la esclava; la otra, por-que su espejo no le mintió ni la mostró hoy tanlinda como ayer, de cuanto vee levanta alboro-to. A la una embravece el vino, a la otra su nocumplido deseo, y a la otra su mala ventura.Pero pasemos más adelante. Dice:

Capitulo 17

Rodeó todos los rincones de su casa, y no comió elpan de balde.

Quiere decir que, en levantándose, la mujer hade proveer las cosas de su casa, y poner en ellasorden, y que no ha de hacer lo que muchas delas de agora hacen, que unas, en poniendo lospies en el suelo, o antes que los pongan, estan-do en la cama, negocian luego con el almuerzo,como si hubiesen pasado cavando la noche.Otras se asientan con su espejo a la obra de supintura, y se están en ella enclavadas tres ocuatro horas, y es pasado el mediodía, y viene acomer el marido, y no hay cosa puesta en con-cierto.

Y habla Salomón desta diligencia aquí, no por-que antes de agora no hubiese hablado della,sino por dejarla, con el repetir, más firme en lamemoria, como cosa importante, y como quienconocía de las mujeres cuán mal se hacen al

cuidado y cuán inclinadas son al regalo. Y dicelo demás desto también porque, diciéndole a lamujer que rodee su casa, le quiere enseñar elespacio por donde ha de menear los pies la mu-jer, y los lugares por donde ha de andar, y, co-mo si dijésemos, el campo de su carrera, que essu casa propria, y no las calles, ni las plazas, nilas huertas, ni las casas ajenas.

«Rodeó, dice, los rincones de su casa»; para quese entienda que su andar ha de ser en su casa, yque ha de estar presente siempre en todos losrincones della, y que, porque ha de estar siem-pre allí presente, por eso no ha de andar fueranunca, y que, porque sus pies son para rodearsus rincones, entienda que no los tiene pararodear los campos y las calles. ¿No dijimosarriba que el fin para que ordenó Dios la mujer,y se la dió por compañía al marido, fué paraque le guardase la casa, y para que, lo que élganase en los oficios y contrataciones de fuera,

traído a casa, lo tuviese en guarda la mujer, yfuese como su llave?

Pues si es por natural oficio guarda de casa,¿cómo se permite que sea callejera y visitadoray vagabunda? ¿Qué dice Sant Pablo a su discí-pulo Tito que enseñe a las mujeres casadas?«Que sean prudentes, dice, y que sean hones-tas, y que amen a sus maridos, y que tengancuidado de sus casas». Adonde, lo que deci-mos, «que tengan cuidado de sus casas», el ori-ginal dice así: «Y que sean guardas de su casa».¿Por qué les dió a las mujeres Dios las fuerzasflacas y los miembros muelles, sino porque lascrió, no para ser postas, sino para estar en surincón asentadas?

Su natural proprio pervierte la mujer callejera.Y como los peces, en cuanto están dentro delagua, discurren por ella y andan y vuelan lige-ros, mas si acaso los sacan de allí, quedan sin sepoder menear; así la buena mujer, cuanto parade sus puertas adentro, ha de ser presta y lige-

ra, tanto, para fuera dellas, se ha de tener porcoja y torpe.

Y pues no las dotó Dios ni del ingenio que pi-den los negocios mayores, ni de fuerzas las queson menester para la guerra y el campo, mídan-se con lo que son y conténtense con lo que es desu parte, y entiendan en su casa y anden enella, pues las hizo Dios para ella sola.

Los chinos, en nasciendo, les tuercen a las niñaslos pies, por que cuando sean mujeres no lostengan para salir fuera, y porque, para andar ensu casa, aquellos torcidos les bastan. Como sonlos hombres para lo público, así las mujerespara el encerramiento; y como es de los hom-bres el hablar y el salir a luz, así dellas el ence-rrarse y encubrirse.

Aun en la iglesia, adonde la necesidad de lareligión las lleva y el servicio de Dios, quiereSant Pablo que estén cubiertas, que apenas loshombres las vean, ¿y consentirá que por su an-

tojo vuelen por las plazas y calles, haciendoalarde de sí? ¿Qué ha de hacer fuera de su casala que no tiene partes ningunas de las que pi-den las cosas que fuera dellas se tratan? Forzo-so es que, como la experiencia lo enseña, puesno tienen saber para los negocios de substancia,traten, saliendo, de poquedades y menuden-cias, y forzoso es que, pues no son para las co-sas de seso y de peso, se ocupen en lo que esperdido y liviano; y forzoso es que, pues no esde su oficio ni natural hacer lo que pide, valor,hagan el oficio contrario.

Y así es que, las que en sus casas cerradas yocupadas las mejoraran, andando fuera dellaslas destruyen. Y las que con andar por sus rin-conea, ganarán las voluntades y edificarán tuconsciencias de sus maridos, visitando las callescorrompen los corazones ajenos y enmollecenlas almas de los que las veen, las que, por serellas muelles, se hicieron para la sombra y parael secreto de sus paredes.

Y si es de lo proprio de la mala mujer el va-guear por tu calles, como Salomón en los Pro-verbios lo dice, bien se sigue que ha de ser pro-piedad de la buena el salir pocas veces en pú-blico.

Dice bien uno, acerca del poeta Meandro:

A la buena mujer le es proprio y buenoel de continuo estar en su morada,que el salir fuera della es de las viles.

Y no por esto piensen que no serán conocidas oestimadas si guardan su casa, porque al revés,ninguna cosa hay que así las haga preciar, co-mo el asistir en ella a su oficio, como de Teanola pitagórica, que, siendo preguntada por otracómo vendría a ser señalada y nombrada, es-criben que dijo que hilando y tejiendo, y te-niendo cuenta con su rincón.

Porque siempre a las que así lo hacen les suce-de lo que luego se sigue. Esto es:

Capitulo 18

Levantáronse sus hijos y loáronla, y alabóla tambiénsu marido.

Parecerá a algunos que tener una mujer, hijos ymarido tales que la alaben, más es buena dichadella, que parte de su virtud. Y dirán que no esésta alguna de las cosas que ella ha de hacerpara ser la que debe, sino de las que, si lo fuere,le sucederán.

Mas aunque es verdad que a las tales les sucedeesto; pero no se ha de entender que es sucesoque les adviene por caso, sino bien que les vie-ne porque ellas lo hacen y lo obran. Porque aloficio de la buena mujer Pertenece, y esto nosenseña Salomón aquí, hacer buen marido ycriar buenos hijos, y tales, que no sólo con de-bidas y agradecidas palabras le den loor, peromucho más con sus obras buenas. Que es pedir-le tanta bondad y virtud, cuanta es menester,

no sólo para sí, sino también para sus hijos y sumarido. Por manera que sus buenas obras de-llos sean proprios y verdaderos loores della, ysean como voces vivas que en los oídos de to-dos canten su loor. Y cuanto a lo del marido,cierto es lo primero que el Apóstol dice, quemuchas veces la mujer cristiana y fiel, al maridoque es infiel le gana y hace su semejante. Y así,no han de pensar que pedirles esta virtud espedirles lo que no pueden hacer, porque si al-guno puede con el marido, es la mujer sola. Y sila caridad cristiana obliga al bien del extraño,¿cómo puede pensar la mujer que no está obli-gada a ganar y a mejorar su marido?

Cierto es que son dos cosas las que entre todastienen para persuadir eficacia: el amistad y larazón. Pues veamos cuál destas dos cosas faltaen la mujer que es tal cual decimos aquí, o ve-mos si hay alguno otro que ni con muchas par-tes se iguale con ella en esto.

El amor y amistad que hay entre dos, mujer ymarido, es el más estrecho, como es notorio,porque lo principia la naturaleza, y la acrecien-ta la gracia, y le enciende la costumbre, y leenlazan estrechísimamente otras muchas obli-gaciones. Pues la razón y la palabra de la mujerdiscreta es más eficaz que otra ninguna en losoídos del hombre, porque su aviso es avisodulce. Y como las medicinas cordiales, así suvoz se lanza luego y se apega más con el cora-zón.

Muchos hombres habría en Israel, tan pruden-tes y de tan discreta y más discreta razón que lamujer de Tecua; y para persuadir a David ypara inducirle a que tornase a su hijo Absalón asu gracia, Joab, su capitán general, avisadamen-te se aprovechó del aviso de sola esta mujer, ysola ésta quiso que con su buena razón y dulcepalabra, ablandase y torciese a piedad el cora-zón del rey, justamente indignado, y sucediólesu intento (2 Re, 1), porque, como digo, mejóra-

se y esfuérzase mucho cualquiera buena razónen la boca dulce de la sabia y buena mujer. Que¿quién no gusta de agradar a quien ama? O¿quién no se fía de quien es amado? O ¿quiénno da crédito al amor y a la razón cuando sejuntan? La razón no se engaña, y el amor noquiere engañar; y así, conforme a esto, tiene labuena mujer tomados al marido todos los puer-tos, porque ni pensará que se engaña la que tandiscreta es, ni sospechará que le quiere engañarla que como su mujer le ama. Y si los beneficiosen la voluntad de quien los recibe crían deseode agradecimiento, y le aseguran para que sinrecelo se fíe de aquel de quien los ha recibido, yambas a dos cosas hacen poderosísimo el con-sejo que el beneficiador da al beneficiado, ¿québeneficio hay que iguale al que recibe el maridode la mujer que vive como aquí se dice?

De un hombre extraño, si oímos que es virtuosoy sabio, nos fiamos de su parecer, ¿y dudará elmarido de obedecer a la virtud y discreción que

cada día vee y experimenta? Y porque decimoscada día, tienen aún más las mujeres para al-canzar de sus maridos lo que quisieren estaoportunidad y aparejo, que pueden tratar conellos cada día y cada hora, y a las horas de me-jor coyuntura y sazón. Y muchas veces lo que larazón no puede, la importunidad lo vence, yseñaladamente la de la mujer, que, como dicenlos experimentados, es sobre todas. Y verdade-ramente es caso, no sé si diga vergonzoso odonoso, decir que las buenas no son poderosaspara concertar sus maridos, siendo las malasvalientes para inducirlos a cosas desatinadasque los destruyen.

La mujer por sí puede mucho, y la virtud y ra-zón también a sus solas es muy valiente, y jun-tas entrambas cosas, se ayudan entre sí y sefortifican de tal manera, que lo ponen todo de-bajo de los pies. Y ellas saben que digo verdad,y que es verdad que se puede probar con ejem-plo de muchas que con su buen aviso y discre-

ción, han emendado mil malos siniestros en susmaridos, y ganándoles el alma y emendándolesla condición, en unos brava, en otros distraída,en otros por diferentes maneras viciosa. De arteque las que se quejan agora dellos y de su des-orden, quéjense de sí primero y de su negligen-cia, por la cual no los tienen cual deben.

Mas si con el marido no pueden, con los hijos,que son parte suya y los traen en las manosdesde su nacimiento y les son en la niñez comocera, ¿qué pueden decir, sino confesar que losvicios dellos y los desastres en que caen por susvicios, por la mayor parte son culpas de suspadres? Y porque agora hablamos de las ma-dres, entiendan las mujeres que, si no tienenbuenos hijos, gran parte dello es porque no lesson ellas enteramente sus madres. Porque no hade pensar la casada que el ser madre es engen-drar y parir un hijo; que en lo primero siguió sudeleite, y a lo segundo les forzó la necesidad

natural. Y si no hiciesen por ellos más, no sé encuánta obligación les pondrían.

Lo que se sigue después del parto es el purooficio de la madre, y lo que puede hacer buenoal hijo y lo que de veras le obliga. Por lo cual,téngase por dicho esta perfecta casada que nolo será si no cría a sus hijos, y que la obligaciónque tiene por su oficio a hacerlos buenos, esamisma le pone necesidad a que los críe a suspechos; porque con la leche, no digo que seaprenda, que eso fuera mejor, porque contra lomal aprendido es remedio el olvido; sino digoque se bebe y convierte en substancia, y comoen naturaleza, todo lo bueno y lo malo que hayen aquella de quien se recibe; porque el cuerpoternecico de un niño, y que salió como comen-zado del vientre, la teta le acaba de hacer y for-mar. Y según quedare bien formado el cuerpo,así le avendrá el alma después, cuyas costum-bres ordinariamente nacen de sus inclinacionesdél; y si los hijos salen a los padres de quien

nacen, ¿cómo no saldrán a las amas con quienpacen, si es verdadero el refrán español? ¿Porventura no vemos que cuando el niño está en-fermo purgamos al ama que le cría, y que conpurificar y sanar el mal humor della, le damossalud a él? Pues entendamos que, como es unala salud, así es uno el cuerpo; y si los humoresson unos, ¿cómo no lo serán las inclinaciones,las cuales, por andar siempre hermanadas conellos, en castellano con razón las llamamoshumores? De arte que si el ama es borracha,habemos de entender que el desdichadito bebe-rá, en la leche, el amor del vino; si colérica, sitonta, si deshonesta, si de viles pensamientos yánimo, como de ordinario lo son, será el niño lomismo. Pues si el no criar los hijos es ponerlos atan claro y manifiesto peligro, ¿cómo es posibleque cumpla con lo que debe la casada que nolos cría? Esto es decir la que en la mejor partede su casa, y para cuyo fin se casó principal-mente, pone tan mal recaudo. ¿Qué le vale seren todo lo demás diligente, si en lo que es más

es así descuidada? Si el hijo sale perdido, ¿quévale la hacienda ganada? O ¿qué bien puedehaber en la casa donde los hijos para quien esno son buenos? Y si es parte desta virtud con-yugal, como habemos ya visto, la piedad gene-ralmente con todos, los que son tan sin piedad,que entregan a un extraño el fructo de sus en-trañas, y la imagen de virtud y de bien que enél había comenzado la naturaleza a obrar, con-sienten que otra la borre, y permiten que im-prima vicios en lo que del vientre salía conprincipio de buenas inclinaciones, cierto es queno son buenas casadas, ni aun casadas, sihabemos de hablar con verdad; porque de lacasada es engendrar hijos, y hacer esto es per-derlos; y de la casada es engendrar hijos legíti-mos, y los que se crían así, mirándolo bien, sonllanamente bastardos.

Y porque vuestra merced vea que hablo converdad, y no encarecimiento, ha de entenderque la madre en el hijo que engendra no pone

sino una parte de su sangre, de la cual la virtuddel varón, figurándola, hace carne y huesos.Pues el ama que cría pone lo mismo, porque laleche es sangre, y en aquella sangre la mismavirtud del padre que vive en el hijo hace lamisma obra; sino que la diferencia es ésta, quela madre puso este su caudal por nueve meses,y la ama por veinticuatro; y la madre, cuando elparto era un tronco sin sentido ninguno, y laama, cuando comienza ya a sentir y reconocerel bien que recibe; la madre influye en el cuer-po, la ama en el cuerpo y en el alma. Por mane-ra que, echando la cuenta bien, la ama es lamadre, y la que parió es peor que madrastra,pues ajena de sí a su hijo, y hace borde lo quehabía nacido legítimo, y es causa que sea malnacido el que pudiera ser noble, y comete encierta manera un género de adulterio poco me-nos feo y no menos dañoso que el ordinario,porque en aquél vende al marido por hijo elque no es dél, y aquí el que no lo es della, yhace sucesor de su casa al hijo del amo y de la

moza, que las más veces es una villana, o escla-va.

Bien conforma con esto lo que se cuenta haberdicho un cierto mozo romano, de la familia delos Gracos, que volviendo de la guerra vence-dor, y rico de muchos despojos, y veniéndole alencuentro para recebirle alegres y regocijadassu madre y su ama juntamente, él, vuelto a ellasy repartiendo con ellas de lo que traía, como ala madre diese un anillo de plata y al ama uncollar de oro, y como la madre, indignada de-sto, se doliese dél, le respondió que no teníarazón, «porque, dijo, vos no me tuvistes en elvientre más de por espacio de nueve meses, yésta me ha sustentado a sus pechos por dosaños enteros. Lo que yo tengo de vos es sólo elcuerpo, y aun ése me distes por manera no muyhonesta; mas la dádiva que désta tengo, dióme-la ella con pura y sencilla voluntad; vos, en na-ciendo yo, me apartastes de vos y me alejastesde vuestros ojos, mas ésta, ofreciéndose, me

recibió, desechado, en sus brazos amorosamen-te, y me trató así, que por ella he llegado y ve-nido al punto y estado en que agora estoy».

Manda Sant Pablo, en la doctrina que da a lascasadas, «que amen a sus hijos». Natural es alas madres amarlos, y no había para qué SantPablo encargase con particular precepto unacosa tan natural; de donde se entiende que eldecir «que los amen» es decir que los críen, yque el dar leche la madre a sus hijos, a eso SantPablo llama amarlos, y con gran propriedadporque el no criarlos es venderlos y hacerlos nohijos suyos, y como desheredados de su natu-ral, que todas ellas son obras de fiero aborreci-miento, y tan fiero, que vencen en ello aun a lasfieras, porque, ¿qué animal tan crudo hay, queno críe lo que produce, que fíe de otro la crian-za de lo que pare?

La braveza del león sufre con mansedumbre asus cachorrillos que importunamente le desju-guen las tetas. Y el tigre, sediento de sangre, da

alegremente la suya a los suyos. Y si miramos alo delicado, el flaco pajarillo, por no dejar sushuevos, olvida el comer y enflaquece, y cuandolos ha sacado, rodea todo el aire volando, y traealegre en el pico lo que él desea comer, y no locome porque ellos lo coman.

Mas ¿qué es menester salirnos de casa? La na-turaleza dentro della misma declara casi a vo-ces su voluntad, enviando, luego después delparto, leche a los pechos. ¿Qué más clara señalesperamos de lo que Dios quiere, que ver loque hace? Cuando les levanta a las mujeres lospechos, les manda que críen; engrosándoles lospezones, les avisa que han de ser madres; losrayos de la leche que viene, son como aguijonescon que las despierta a que alleguen a sí lo queparieron. Pero a todo esto se hacen sordas al-gunas, y excúsanse con decir que es trabajo yque es hacerse temprano viejas, parir y criar. Estrabajo, yo lo confieso; mas, si esto vale, ¿quiénhará su oficio? No esgrima la espada el solda-

do, ni se oponga al enemigo, porque es caso depeligro y sudor; y porque se lacera mucho en elcampo, desamparo el pastor sus ovejas.

Es trabajo parir y criar; pero entiendan que esun trabajo hermanado, y que no tienen licenciapara dividirlo. Si les duele criar, no paran, y siles agrada el parir, críen también. Si en esto haytrabajo, el del parto es sin comparación el ma-yor. Pues, ¿por qué las que son tan valientes enlo que es más, se acobardan en aquello que esmenos? Bien se dejan entender las que lo hacenasí, y cuando no por sus hijos, por lo que debena su vergüenza, habían de traer más cubiertas ydisimuladas sus inclinaciones. El parir, aunqueduele agramente, al fin se lo pasan. Al criar noarrostran, porque no hay deleite que lo alcahue-te. Aunque, si se mira bien, ni aun esto les faltaa las madres que crían; antes en este trabajo lanaturaleza sabia y prudente, repartió gran par-te de gusto y de contento; el cual, aunque no lesentimos los hombres, pero la razón nos dice

que le hay, y en los extremos que hacen las ma-dres con sus niños lo vemos. Porque, ¿qué tra-bajo no paga el niño a la madre, cuando ella letiene en el regazo desnudo, cuando él juega conla teta, cuando le hiere con la manecilla, cuandola mira con risa, cuando gorjea? Pues cuando sele añuda al cuello y la besa, paréceme que aunla deja obligada.

Críe, pues, la casada perfecta a su hijo, y acabeen él el bien que formó, y no dé la obra de susentrañas a quien se la dañe, y no quiera quetorne a nacer mal lo que había nacido bien, nique le sea maestra de vicios la leche, ni hagabastardo a su sucesor, ni consienta que conozcaa otra antes que a ella por madre, ni quiera queen comenzando a vivir se comience a engañar.Lo primero en que abra los ojos su niño sea enella, y de su rostro della se figure el rostro dél.La piedad, la dulzura, el aviso, la modestia, elbuen saber, con todos los demás bienes que lehabemos dado, no sólo los traspase con la leche

en el cuerpo del niño, sino también los comien-ce a imprimir en el alma tierna dél con los ojosy con los semblantes; y ame y desee que sushijos le sean suyos del todo, y no ponga suhecho en parir muchos hijos, sino en criar pocosbuenos; porque los tales con las obras la ensal-zarán siempre, y muchas veces con las pala-bras, diciendo lo que sigue:

Capitulo 19

Muchas hijas allegaron riquezas, mas tú subistesobre todas.

Hijas llama el hebreo a cualesquier mujeres. Porriquezas habemos de entender, no sólo los bie-nes de la hacienda, sino también los del alma,como son el valor, la fortaleza, la industria, elcumplir con su oficio, con todo lo demás quepertenece a lo perfecto desta virtud, o por de-cirlo más brevemente, riquezas aquí se toman

por esta virtud conjugal78 puesta en su punto.Y dice Salomón que los hijos de la perfecta ca-sada, loándola, la encumbran sobre todas, ydice que de las buenas ella es la más buena, locual dice o escribe Salomón que lo dirán con-forme a la costumbre de los que loan, en la cuales ordinario lo que es loado ponerlo fuera detoda comparación, y más cuando en los quealaban se ayunta a la razón la afición. Y a laverdad, todo lo que es perfecto en su génerotiene aquesto, que si lo miramos con atención,hinche así la vista del que lo mira, que no lodeja pensar que hay igual. O digamos de otramanera, y es que no se hace la comparación conotras casadas que fueron perfectas, sino conotras que parecieron quererlo ser. Y esto cuadramuy bien, porque esta mujer que aquí se loa, noes alguna particular que fué tal como aquí sedice, sino es el dechado y como la idea comúnque comprehende todo este bien; y no es unaperfecta, sino todas las perfectas, o por mejordecir, esta misma perfectión; y así, no se com-

para con otra perfectión de su género, porqueno hay otra y en ella está toda, sino compáresecon otras cualidades que caminan a ella y no lellegan, y que en la apariencia son este bien, masno en los quilates. Porque a cada virtud la siguee imita otra que no es ella ni es virtud; como laosadía parece fortaleza, y no lo es, y el desper-diciado no es liberal, aunque lo parece. Y por lamisma manera hay casadas que se quierenmostrar cabales y perfectas en su oficio, y quienno atendiere bien, creerá que lo son, y a la ver-dad, no atinan con él; y esto por diferentes ma-neras; porque unas, si son caseras, son avarien-tas; otras, que velan en la guarda de la hacien-da, en lo demás se descuidan; unas crían loshijos y no curan de los criados; otras son gran-des curadoras y acariciadoras de la familia, ycon ella hacen bando contra el marido. Y por-que todas ellas tienen algo desta perfectión quetratamos, parece que la tienen toda, y de hechocarecen della, porque no es cosa que se vendepor partes. Y aun hay algunas que se esfuerzan

a todo, pero no se esfuerzan a ello por razón,sino por inclinación o por antojo; y así, son mo-vedizas, y no conservan siempre un temor nitienen verdadera virtud, aunque se asemejanmucho a lo bueno. Porque esta virtud, como lasdemás, no es planta que se da en cualquier tie-rra, ni es fruta de todo árbol, sino quiere suproprio tronco y raíz, y no nace ni mana si noes de una fuente que es la que se declara en loque se sigue:

Capitulo 20

Engaño es el buen donaire y burlería la hermosura;la mujer que teme a Dios, ésa es digna de loor.

Pone la hermosura de la buena mujer, no en lasfiguras del rostro, sino en las virtudes secretasdel alma, las cuales todas se comprehenden enla Scriptura debajo desto que llamamos temer a

Dios. Mas aunque este temor de Dios, que her-mosea el alma de la mujer, como principal her-mosura se ha de buscar y estimar en ella, nocarece de cuestión lo que de la belleza corporaldice aquí el Sabio, cuando dice que es vana yque es burlería; porque se suele dudar si es con-veniente a la buena casada ser bella y hermosa.Bien es verdad que esta duda no toca tan dere-chamente en aquello a que las perfectas casadasson obligadas, como en aquello que deben bus-car y escoger los maridos que desean ser biencasados. Porque el ser hermosa o fea una mujer,es cualidad con que se nace, y no cosa que seadquiere por voluntad ni de que se puede po-ner ley ni mandamiento a las buenas mujeres.

Mas como la hermosura consista en dos cosas,la una que llamamos buena proporción de figu-ras, y la otra que es limpieza y aseo, porque sinlo limpio no hay nada hermoso, aunque es ver-dad que ninguna, si no lo es, se puede trans-formar en hermosa, aunque lo procure, como se

vee, en que muchas lo procuran y en que nin-guna dellas sale con ello; pero lo que toca alaseo y limpieza, negocio es que la mayor partedél está puesto en su cuidado y voluntad; ynegocio de cualidad, que aunque no es de lasvirtudes que ornan el ánimo, es fructo dellas, oindicio grande de la limpieza y buen conciertoque hay en el alma, el cuerpo limpio y bienaseado; porque, así como la luz encerrada en lalanterna la esclarece y traspasa, y se descubrepor ella, así el alma clara y con virtud resplan-deciente, por razón de la mucha hermandadque tiene con su cuerpo, y por estar íntimamen-te unida con él, le esclarece a él, y lo figura ycompone cuanto es posible de su misma com-posición y figura; así que, si no es virtud delánimo la limpieza y aseo del cuerpo, es señal deánimo concertado, y limpio y aseado, a lo me-nos es negocio y cuidado necesario en la mujerpara que entre ella y el marido se conserve ycrezca el amor, si ya no es él por ventura tal quese deleite y envicie en el cieno. Porque ¿cuál

vida será la del que ha de traer a su lado siem-pre en la mesa, donde se asienta para tomargusto, y en la cama, que se ordena para descan-so y reposo, un desaliño y un aseo que ni sepuede mirar sin torcer los ojos, ni tocar sin ata-par las narices? O ¿cómo será posible que seallegue el corazón a aquello que naturalmenteaborrece y de que rehuye el sentido? Serále sinduda un perpetuo y duro freno al marido eldesaseo de su mujer, que todas las veces queinclinare, o quisiere inclinar a ella su ánimo, loirá deteniendo y le apartará y como torcerá aotra parte.

Y no será esto solamente cuando la viere, sinotodas las veces que entrare en su casa, aunqueno la vea. Porque la es forzosamente y la lim-pieza della, olerá a la mujer, a cuyo cargo estásu aliño y limpieza, y cuanto ella fuere aseada odesaseada, tanto así la casa como la mesa y ellecho tendrán de sucio o de limpio.

Así que, desto que llamamos belleza, la primeraparte, que consiste en el ser una mujer aseada ylimpia, cosa es que el serlo está en la voluntadde la mujer que lo quiere ser, y cosa que le con-viene a cada una quererla, y que pertenece aesto perfecto que vamos hablando y la compo-ne y hermosea como las demás partes della.Pero la otra parte, que consiste en el escogidocolor y figuras, ni está en la mano de la mujertenerla, y así no pertenece a aquesta virtud, nipor aventura conviene al que se casa buscarmujer que sea muy aventajada en belleza; por-que, aunque lo hermoso es bueno, pero estánocasionadas a no ser buenas las que son muyhermosas. Bien dijo acerca de esto el poeta Si-mónides:

Bella cosa es de ver la hembra hermosa,bella para los otros, que al maridocostoso daño es y desventura.

Porque, la que muchos desean, hase de guardarde muchos, y así corre mayor peligro, y todos

se aficionan al buen parecer. Y es inconvenientegravísimo que en la vida de los casados, que seordenó para que ambas las partes descansasecada una dellas, y se descuidase en parte con lacompañía de su vecina, se escoja tal compañía,que de necesidad obligue a vivir con recelo ycuidado y que, buscando el hombre mujer paradescuidar de su casa, la tome tal, que le ator-mente con recelo todas las horas que no estu-viere en ella. Y no sólo esta belleza es peligrosa,porque atrae a sí y enciende en su cobdicia loscorazones de los que la miran, sino tambiénporque despierta a las que la tienen a que gus-ten de ser cobdiciadas; porque, si todas gene-ralmente gustan de parecer bien y de ser vistas,cierto es que las que lo parecen no querrán vi-vir ascondidas; demás de que a todos nos esnatural el amar nuestras cosas, y por la mismarazón el desear que nos sean preciadas y esti-madas y es señal que es una cosa preciadacuando muchos la desean y aman; y así las quese tienen por bellas, para creer que lo son, quie-

ren que se lo testifiquen las aficiones de mu-chos. Y, si va a decir verdad, no son ya honestaslas que toman sabor en ser miradas y recuesta-das deshonestamente. Así que, quien buscamujer muy hermosa, camina con oro por tierrade salteadores, y con oro que no se consienteencubrir en la bolsa, sino que se hace él mismoafuera y se les pone a los ladrones delante losojos, y que, cuando no causase otro mayor dañoy cuidado, en esto solo hace que el marido setenga por muy afrentado: porque en la mujersemejante la ocasión que hay para no ser buenapor ser cobdiciada de muchos, esa mesma haceen muchos grande sospecha de que no lo es, yaquesta sospecha basta para que ande en len-guas menoscabadas y perdida su honra. Y sieste bien de beldad tuviera algún tomo, fuerabien que los hombres por él se pusieran a estospeligros; mas ¿quién no sabe lo que vale y loque dura esta flor, cuán presto se acaba, concuán ligeras ocasiones se marchita, a qué peli-gros está sujeta, y los censos que paga? «Toda

la carne es heno, dice el Profeta, y toda la gloriadella, que es su hermosura toda, y su resplan-dor como flor de heno».

Pues bueno es que por el gusto de los ojos lige-ro y de una hora quiera un hombre cuerdohacer amargo el estado en que ha de perseverarcuanto le perseverare la vida, y que para que suvecino mire con contento a su mujer, muera élherido de mortal descontento, y que negociecon sus pesares proprios los placeres ajenos. Ysi aquesto no basta, sea su pena su culpa, queella misma le labrará; de manera que, aunque lepese, algún día y muchos días conozca sin pro-vecho y condene su error, y diga, aunque tarde,lo que aquí dice deste su perfecto dechado demujeres, el Spíritu Sancto: «Engaño es el buendonaire, y burlería la hermosura; la mujer queteme a Dios, ésa es digna de ser loada». Porquese ha de entender que ésta es la fuente de todolo que es verdadera virtud, y la raíz de dondenace todo lo que es bueno, y lo que sólo puede

hacer y hace que cada uno cumpla entera yperfectamente con lo que debe, el temor y elrespecto de Dios, y el tener cuenta con su ley; ylo que en esto no se funda, nunca llega a colmo,y por bueno que parece, se hiela en flor.

Y entendemos por temor de Dios, según el esti-lo de la Scriptura Sagrada, no sólo el afecto deltemor, sino el emplearse uno con voluntad ycon obras en el cumplimiento de sus manda-mientos, y lo que, en una palabra, llamamosservicio de Dios. Y descubre esta raíz Salomóna la postre, no porque su cuidado ha de ser elpostrero; que antes ella, como decimos, es elprincipio de todo este bien; sino lo uno, porquetemer a Dios y guardar con cuidado su ley noes más proprio de la casada que de todos loshombres. A todos nos conviene meter en estenegocio todas las velas de nuestra voluntad yafición; porque sin él ninguno puede cumplir,ni con las obligaciones generales de cristiano, nicon las particulares de su oficio. Y lo otro, díse-

lo al fin, por dejarlo más firme en la memoria, ypara dar a entender que este cuidado de Dios,no solamente lo ha de tener por primero, sinotambién por postrero; quiero decir, que co-mience y demedie y acabe con sus obras, y todoaquello a que le obliga su estado, de Dios y enDios y por Dios; y que haga lo que conviene, nosólo con las fuerzas que Dios le da para ello,sino última y principalmente por agradar aDios, que se las da. Por manera que el blanco adonde ha de mirar en cuanto hace, ha de serDios, así para pedirle favor y ayuda en lo quehiciere, como para hacer lo que debe puramen-te por Él; porque lo que se hace, y no por Él, noes enteramente bueno, y lo que se hace sin Él,como cosa de nuestra cosecha, es de muy bajosquilates. Y esto es cierto, que una empresa tangrande y adonde se ayuntan tan diversas y tandificultosas obligaciones como es satisfacer unacasada a su estado, nunca se hizo, ni aun me-dianamente, sin que Dios proveyese de abun-dante favor.

Y así, el temor y servicio de Dios ha de ser enella lo principal y lo primero, no solamenteporque te es mandado, sino también porque lees necesario: porque las que por aquí no vansiempre, se pierden y demás de ser malas cris-tianas, en ley de casadas, nunca son buenas,como se vee cada día; unas se esfuerzan portemor del marido, y así, no hacen bien más delo que ha de ver y entender. Otras, que trabajanporque le aman y quieren agradar, y en enti-biándose el amor, desamparan el trabajo. A lasque mueve la cobdicia, no son caseras, sinoescasas, y demás de escasas, faltas por el mismocaso en otras virtudes de las que pertenecen asu oficio, y así, por una muestra de bien no tie-nen ninguno. Otras, que se inclinan por honra yque aman el parecer buenas por ser honradas,cumplen con lo que parece, y no con lo que es,y ninguna dellas consiguen lo que pretenden nitienen un ser en lo que hacen, sino que los díasmudan los intentos y pareceres, porque cami-nan, o sin guía, o con mala guía, y así, aunque

trabajan, su trabajo es vano y sin fructo. Mas alrevés, las que se ayudan de Dios y enderezansus obras y trabajos a Dios, cumplen con todosu oficio enteramente, porque Dios quiere quele cumplan todo, y cúmplenlo, no en aparien-cia, sino en verdad, porque Dios no se engaña;y andan en su trabajo con gusto y deleite, por-que Dios les da fuerzas; y perseveran en él,porque Dios persevera; y son siempre unas,porque el que las alienta es Él mismo; y cami-nan sin error, porque no le hay en su guía; ycrecen en el camino y van pasando adelante, yen breve espacio traspasan largos espacios,porque su hecho tiene todas las buenas cuali-dades y condiciones de la virtud; y finalmente,ellas son las que consiguen el precio y el pre-mio; porque quien les da es Dios, a quien ellasen su oficio miran y sirven principalmente, ypor cuyo respecto ellas se pusieron al cumpli-miento y de hecho cumplieron toda aquestavirtud; y el premio es el que Salomón, conclu-

yendo toda aquesta doctrina, pone en lo quesigue:

Capitulo 21

Dalde del fructo de sus manos, y lóenla en las puer-tas sus obras.

Los fructos de la virtud, quiénes y cuáles sean,Sant Pablo los pone en la Epístola que escribió alos gálatas, diciendo: «Los fructos del SpírituSancto son amor y gozo, y paz y sufrimientos, ylargueza y bondad, y larga espera y manse-dumbre, y fe y modestia, y templanza y limpie-za». (Gál, 5.) Y a esta rica compañía de bienes,que ella por sí sola parecía bastante de sí mes-ma, se añade o sigue otro fructo mejor, que esgozar en vida eterna de Dios. Pues estos fructosson los que aquí el Spíritu Sancto quiere ymanda que se den a la buena mujer, y los quellama fructo de sus manos, esto es, de sus obras

della. Porque aunque todo es don suyo, y elbien obrar, y el galardón de la buena obra; pe-ro, por su infinita bondad, quiere que, obede-ciéndole, seguido su gracia, y por habernosrecibido a su movimiento, se llame y sea fructode nuestras manos e industria, lo que, princi-palmente, es don de su liberalidad y largueza.

Vean, pues, agora las mujeres cuán buenas ma-nos tienen las buenas, cuán ricas son las laboresque hacen y de cuán grande provecho. Y nosólo sacan provecho dellas, sino honra también,aunque suelen decir que no caben en uno. Elprovecho son bienes y riquezas del cielo, lahonra es una singular alabanza en la tierra. Yasí añade: «Y léenla en las plazas sus obras».Porque mandar Dios que la loen, es hacer ciertoque la alabarán; porque lo que Él dice se hace, yporque la alabanza sigue como sombra a lavirtud, y se debe a sola ella. Y dice: «En las pla-zas» porque no sólo en secreto y en particular,sino también en público y en general sonarán

sus loores, como a la letra acontece. Porque,aunque todo aquello en que resplandece algúnbien es mirado y preciado, pero ningún bien seviene tanto a los ojos humanos, ni causa en lospechos de los hombres tan grande satisfaccióncomo una mujer perfecta, ni hay otra cosa enque ni con tanta alegría ni con tan encarecidaspalabras abran los hombres las bocas, o cuandotratan consigo a solas, o cuando conversan conotros, o dentro de sus casas, o en las plazas enpúblico. Porque unos loan lo casero, otros enca-recen la discreción, otros suben al cielo la mo-destia, la pureza, la piedad, la suavidad dulce yhonesta. Dicen del rostro limpio, del vestidoaseado, de las labores y de las velas. Cuentanlas criadas remediadas, el mejoro de la hacien-da, el trato con las vecinas amigable y pacífico;no olvidan sus limosnas, repiten cómo amó ycómo ganó a su marido; encarecen la crianza delos hijos, y el buen tratamiento de los criados;sus hechos, sus dichos, sus semblantes todosalaban. Dicen que fué sancta para con Dios y

bienaventurada para con su marido; bendicenpor ella su casa, y ensalzan a su parentela, yaun a los que la merecieron ver y hablar llamandichosos; y como a la Sancta Judit, la nombrangloria de su linaje y corona de todo su pueblo; ypor mucho que digan, hallan siempre más quedecir. Los vecinos dicen esto a los ajenos, y lospadres dan con ella doctrina a sus hijos, y delos hijos pasan a los nietos, y extiéndese la famapor todas partes creciendo, y pasa con clara yeterna voz a su memoria de unas generacionesen otras, y no le hacen injuria los años, ni con eltiempo envejece, antes con los días florece más,porque tiene su raíz junto a las aguas, y así noes posible que descaezca, ni menos puede serque con la edad caiga el edificio que está fun-dado en el cielo, ni en manera alguna se com-padece que muera su loor de la que, todo cuan-to vivió, no fué sino una perpetua y viva ala-banza de la bondad y grandeza de Dios, aquien sólo se debe eternamente el ensalzamien-to y la gloria. Amén.