Fraser Island

Fraser IslandFraser Island is  a heritage-listed island located  along  the southern coast of Queensland, Australia, approximately 200 kilometres  (120 mi)  north  of Brisbane. It  is  a locality within the Fraser  Coast  Region.Its  length  is  about  120  kilometres (75 mi)  and  its  width  is  approximately  24  kilometres (15 mi). It  was  inscribed  as  a World  Heritage site  in  1992.[ The island is considered to be the largest sand island in the world  at  1840 km2.[ It  is  also  Queensland's  largest  island, Australia's  sixth  largest  island  and  the  largest  island  on the East Coast of Australia.

The  island  has  rainforests,  eucalyptus woodland, mangrove forests, wallum and peat swamps,  sand  dunes  and  coastal  heaths.  It  is made  up  of  sand  that  has  been  accumulating for  approximately  750,000  years  on  volcanic bedrock  that provides a natural catchment for the  sediment  which  is  carried  on  a  strong offshore  current  northwards  along  the  coast. Unlike  on  many  sand  dunes,  plant  life  is abundant  due  to  the  naturally occurring mycorrhizal fungi  present  in  the sand,  which  release  nutrients  in  a  form  that can be absorbed by  the plants.Fraser  Island  is home to a small number of mammal species,as well  as  a  diverse  range  of  birds,  reptiles  and amphibians,  including the occasional saltwater crocodile. The island is part of the Fraser Coast Region  and  protected  in  the Great  Sandy National Park.

Geography and ecology

Fraser  Island  is  separated  from  the  mainland  by Great  Sandy Strait.  The  southern  tip,  near  Tin  Can  Bay,  is  situated  to  the north of Inskip Peninsula. The most northern point of the island is Sandy Cape where the Sandy Cape Light operated from 1870 to  1994. The  establishment  of  the  lighthouse  was  the  first permanent  European  settlement  on  the  island. The  nearest large  town  to  Fraser  Island  is Hervey  Bay, whileMaryborough and Bundaberg are  also  close  by.  The  bay on the north east coast  is called Marloo Bay and on the north west  coast  is  Platypus  Bay.  The  most  westerly  place  on  the island is Moon Point.

Eli Creek  is  the  largest creek on  the east  coast of the island with a flow of 80 million litres per day. Eli  Creek  has  its  own  unique  and  varied wild  life. Coongul Creek on the west coast has a flow rate of four to five million litres per hour.[Some  of  the  swamps  on  the  island  are fens, particularly  near  Moon  Point.  This  was  only discovered  in  1996  when  a  group  of  experts who  had  attended  a Ramsar conference  in Brisbane  flew  over  the  island  and  conducted an aerial survey. 

Sandmass and The PinnaclesThe  total  volume  of  sand  above  sea  level  on Fraser  Island  is  directly  proportional  to  the mass  of  113  cubic  kilometres  (27  cubic miles).All  of  the  sand,  which  originated  in the Hawkesbury   Hunter and Clarence  River   catchments  in New  South  Wales has  been transported  north  bylongshore transport. Along the eastern coast of the island the  process  is  removing more  sand  than  it  is depositing,  resulting  in  the  slow erosion  of beaches  which  may  accelerate  with sea  level rises attributed to climate change. 

Sandmass and The PinnaclesAll  hills  on  the  island  have  been  formed  by sandblowing.  Sandblows  are parabolic dunes which move across the island via the wind and are devoid of vegetation. In 2004, there was an estimated  total  of  36  sandblows  on  the island.]With  year-round  south-easterly  wind, the sand dunes on the island move at the rate of 1 to 2 metres a year and grow to a height of 244 metres.  The  dune  movement  creates overlapping  dunes  and  sometimes  intersects waterways  and  covers  forests.  Dune-building has occurred in episodes as the sea levels have changed  and  once  extended  much  further  to the  east. The  oldest  dune  system  has  been dated  at  700,000  years,  which  is  the  world's oldest recorded sequence

The  coloured  sands  found  at  Rainbow  Gorge, The Cathedrals, The Pinnacles and Red Canyon are  examples  of  where  the  sand  has  been stained  over  thousands  of  years  due  to  the sand  conglomerating  with clay Hematite,  the mineral  pigment  responsible  for  the  staining acts  like  cement.  This  allows  the  steeper  cliffs of coloured sand to form. Coffee rock, so-called because when  it  is  dissolved  in water  it  turns the colour of coffee, is found in outcrops along the beaches on both sides of the island.

LakesFraser Island has over 100 freshwater lakes,as well as the second highest concentration of lakes in Australia after Tasmania. The freshwater lakes on Fraser Island are some of the cleanest lakes in the world.A popular tourist area is Lake McKenzie which is located inland from the small town of Eurong. It is a perched lake sitting on top of compact sand and vegetable matter 100 metres (330 ft) above sea level. Lake McKenzie has an area of 150 hectares and is just over 5 metres (16 ft) in depth. The beach sand of Lake McKenzie is nearly pure silica. The lakes have very few nutrients and ph varies, though sunscreen and soaps bare a problem as a form of pollution. 

Freshwater on the island may become stained by organic acids found in decaying vegetation. Because of the organic acids a pH level of 3.7 has been measured in some of the island's perched lakes. The high acidity levels prevent many species from finding habitat in the lakes.

Another  perched  lake  on  the  island  is  Lake Boomanjin, which at 200 hectares in size, is the largest  perched  lake  in  the  world.[ In  total there are 40 perched  lakes on  the  island, half of  all  known  lakes  of  this  kind  on  the planet. Lake  Boomanjin  is  fed  by  two  creeks that  pass  through  a  wallum  swamp  where it collects  tannins which  tint  the  water red. Lake  Wabby is  the  deepest  lake  on  the island,  at  12 metres  (39 ft)  in  depth  and  also the  least  acidic  which means  it  has  the most aquatic life of all the lakes.

Lakes

ClimateFraser  Islands  climate  is  generally  mild  and  is  not  subject  to extremes in temperature due to the moderating influence of the ocean. Temperatures rarely rise above 35 °C or drop below 5 °C and humidity is consistently high. Rainfall  is heaviest during the summer and early autumn, and the annual average  is 1271mm (50.04 in). Cyclones can  be  a  threat, Cyclone  Hamish brushed the  island  as  a  category  5  in  March  2009,  while Cyclone Oswald in January 2013 was significantly weaker at a Category 1. Both storms however caused severe beach erosion, particularly on the islands northern tip

FaunaMammalsEstimates  of  the  number  of  mammal  species present  on  the  island  range  from  25  to  50.[Mammals  found  on  Fraser  Island include swamp wallabies, echidnas, ringtail andbrushtail possums, sugar  gliders, squirrel gliders, phascogales, bandicoots, potoroos, flying foxes and dingoes. The swamp wallaby finds protection  from  dingos  in  the  swampy  areas which  have  dense  undergrowth.There  are  19 species  of  bats  which  live  on  or  visit  Fraser Island.Until  2003,  when  they  were  removed  by  the Environmental Protection Agency,[there were a few brumbies (horses)  on  the  island, descendants  of  Arab  stock  turned  loose  for breeding  purposes,  and  joined  in  1879  by horses brought over for the logging industry

Reptiles and amphibianshere has been a total of 74 different species of reptiles recorded on Fraser Island.18 species of snakes  have  been  identified with  one  third  of them  considered  dangerous,  including  the extremely  venomous eastern  brown snake. Goannas, snakes   geckos  skinks and frogs are  all  present  on  the  island. Some  frog  species  have  evolved  to  cope with the acidic waters of  lakes and swamps on  the island,  and  are  appropriately  called acid frogs.[ The  island  is  home  to  the  recently discovered Fraser Island sand skink. Freshwater turtles  such  as Kreffts  river  turtle are  found  in the island's lakes and creeks.

Saltwater crocodiles are exclusively tropical reptiles and usually found in Far North Queensland (several hundred kilometres north-west of Fraser Island,) however, occasionally during the warmer season (December through March, when water temperatures reach consistent tropical temperatures) crocodiles may appear in areas in and around Fraser Island. During the 2008–2009 summer several crocodiles (one over 4 metres in length) were present in the surrounding ocean.[ It is thought that these reptiles are seasonal visitors, as they always disappear during the cold months (presumably returning to tropical northern Queensland.)

ADMINISTRATIONFraser  Island  is  part  of  the local  government area Fraser Coast Region, which was created in March  2008  as  a  result  of  the  report  of  the Local  Government  Reform  Commission released  in  July  2007.  Before  the  local government reorganisation, the island was split up  evenly  between  the City  of  Hervey Bay (northern  part)  and  the City  of Maryborough (southern part)

ADMINISTRATIONIn  1971,  the  northern  half  of  the  island  was  declared  a  national park.Now  almost  all  of  Fraser  Island  is  included  in  the Great  Sandy National  Park,  which  is  administered  by  Queensland's Environmental Protection Agency. This was extended in 1992 when heritage listing was granted.  Except  for  a  few  small  urban areas  the  island  is  protected by a Wild Rivers declaration.

History and settlementThe  name  Fraser  Island  comes  from Eliza Fraser and  her  story  of  survival  from  a shipwreck on  the  island. Captain  James Fraser and his wife, Eliza Fraser, were shipwrecked on the  island  in  1836.  Their  ship,  theStirling Castle,  set  sail  from Sydney  to  Singapore with 18 crew and passengers. The ship was holed on coral while travelling through the Great Barrier Reef north of the island

ABORIGINAL AUSTRALIANSArchaeological  research  and  evidence  shows  that Aboriginal Australians occupied Fraser Island at least 5000 years ago. There was a permanent population of 400–600  that  grew  to 2000–3000  in  the winter  months  due  to  abundant  seafood  resources.  The  arrival  of European  settlers  in  the  area was  an overwhelming disaster  for  the Badtjala people. European settlement in the 1840s overwhelmed the Aboriginal  lifestyle  with  weapons,  disease  and  lack  of  food. By  the year 1890, Aboriginal numbers had been reduced to only 300 people

Sand mining

The geological wealth of the island lay in its rich deposits of rutile, ilmenite, zircon and monazite. Sand mining leases were first granted in 1950, and mining continued until 1977.[ Without public knowledge the Queensland Government granted mining leases to the American mining company Dillingham-Murphyores in the 1960s. In 1971, the Fraser Island Defense Organisation (FIDO) opposed the granting of more leases to the company. Despite more than 1,300 submissions that were made to the local mining warden objecting to new leases, the submission was granted.

https://www.youtube.com/watch?v=D0daSNwSwXQ