Fraser Island, Carnarvon Gorge 

September / October 2008 

Steve Lee and Laura Le Van   ‐ GQ Patrol 

Brad, Anna, Jessica Boatwright  ‐ GU Patrol 

Steve and Tim Rosenstrauss  ‐ 100 Series Cruiser 

Bruce and Susan Robins   ‐ GQ Patrol 

Dave Pedersen      ‐ Pathfinder 

Bruce McDonald    ‐ GQ Patrol 

Glen Schultz      ‐ GU Patrol 

 

Sydney to Rainbow Beach 

Steve  L, myself  and  Team Boatwright  left  Sydney early on  Saturday  for  the  three day  run  to our meeting point at Rainbow Beach, via overnight stops at Coffs Harbour and Brisbane. Our getaway was marked by an early Steve stress out. The Patrol suddenly  lost a  lot of power heading up a hill near the end of the Newcastle Freeway. Stopping at the truck stop to wait for the Boatwrights, Steve lifted  the bonnet  to  find oil everywhere. Possibly not a good  start  to our adventure. Some major stressing and frantic phone calls followed, with Steve firmly believing we’d been robbed of a holiday. Thankfully, with Brad’s calming influence and some good advice from Hi Tech in Penrith, they traced the problem  to a  faulty  turbo hose clamp and  replaced  it. We were under way again. We had  to spare a thought for the poor truck driver who pulled up across the road while the boys worked on the car. He was having a much worse day than us, as his truck caught fire and burned completely in just a few minutes as he directed traffic around it.  

 

Disaster averted, we continued to Coffs then on to Brisbane without incident, stopping at some “must go back to” spots along the way, like Byron Bay.   

      

Leaving Brisbane, we headed up to Tewantin, across the river by ferry and onto Teewah Beach for a pretty run up to Rainbow. The campsite near the northern end of Teewah Beach was very pretty and would have made a nice spot to stop. The last bit of track into Rainbow was rough and slow and as I was still getting used to driving the Patrol offroad, a great little test track. It’s amazing how the shortest bits of track take the longest though!! Finally coming onto the bitumen, we picked up Steve and Tim R on the radio as they made their way in from further north.   

The meeting spot: 

The majority of our group (Steve L, Anna , Brad, Jessica , myself, Steve R and Tim) arrived at Rainbow shores caravan park at around 5pm. The first sight to meet our travel weary eyes was the glittering sun sinking into the horizon. The second sight to meet our eyes was that of Bruce M and Dave determinedly slapping their arms and legs as if they were performing some sort of disjointed Hakka. 

At first we thought that they were just being odd, and commenced tent construction. However, we soon realized that there was some method to their madness‐ the place was simply swarming with sandflies.  

Dave bragged that sandflies would not be an issue for him as he had bought a bottle of “skeetaline”, a mysterious and unidentifiable substance that he had purchased for a bargain price in Thailand more than a decade ago. He was wrong. 

Steve R’ s fly management strategies were more subtle. He simply hovered around Jessica (aged 3) for most of the evening‐ his astute powers of reasoning telling him that the flies would be most attracted to the youngest member of our group. Unfortunately for Steve R, the stars were aligned against logic this particular evening‐ the final Sandfly tally was as follows:  Steve R = Lots of bites, Jessica = about 3 bites. 

The rest of us managed to weather the flies as best we could, as we all enjoyed a delicious Thai dinner in a restaurant conveniently located on the edge of the caravan park on the banks of a beautiful lagoon. Our only gripe: they did not serve tap water!!!! 

Bruce R and Susan (the final of the Fraser island contingent to arrive) crept into Rainbow Shores in the dead of the night. So, early the following morning, we were all ready for adventure……. and also desperately wanted to get the hell away from the sandflies. 

Fraser Island (Waddy Point) 

Almost as soon as we had hit the dazzling white sands of Fraser island‐ a dazzling white vehicle was bogged.  Upon further inspection we found the following at the scene: 1 Toyota Landcruiser (bogged), 2 Rosenstrauss’s (bogged by association). After a solid recovery by Bruce R we waited for explanations from the bogee’s...... and this is what we heard:  

Steve R explained that being the first vehicle to require a recovery on a trip often caused conflict and embarrassment for the person/s involved. To alleviate this embarrassment from the rest of the group‐ he and Tim decided that they would take the plunge into the sand. Hmmmm.... I can’t think why the flies keep buzzing around this part of the story??? 

 

 

The rest of the journey to our first campsite on the island (Waddy Point) was positively idyllic (except for when Dave got his pathfinder bogged at  Indian head). We  floated down  streams,  saw whales frolicking behind the waves, dingoes pinching fish from backpacker’s, shipwreck’s, beautiful coloured sands, python’s and just about every other picture postcard shot you can possibly imagine!  

 

The 3ish days we spent at Waddy Point were terrific. I have summarized the highlights below: 

Fishing 

• Steve  L and Brad went  fishing and  it was virtually  impossible  to prize  the  rods  from  their hands  for  three days  straight. Whenever, we  so much as drove past a puddle  ‐the  two of them would be unhitching  the  lines, placing bait on hooks and  listing various  species  that were likely to be lurking about. 

• Tim R caught the “fishing fever” and pulled several impressive beasts out of the ocean. One of them was a 48cm Taylor ‐that ended life as a delicious fish curry. 

• Not to be outdone by Tim, no sooner had Anna B put hand to line than she was pulling in her own enormous 48cm Taylor nicknamed “the horse” by Brad.  

• Steve wrestled a 60cm Flathead to shore at Wathumba, and I was convinced that I would be spending the rest of my days on Fraser island. 

Safety and Hygiene 

• Dave  P  insisted  in  continuing  to  lather  himself  in  “Skeetaline”  thus  rendering  himself  a constant fire hazard. 

• Bruce M brought his Mexican “Sombrero”  hat and he was not afraid to use it! 

• Steve L put Jessica in the bin and left her there 

• Steve R gave Jessica a small red flag and told her that it was for “crossing rivers” 

   

 

       

Fraser Island: Central Station 

After spending  three  incredible days at Waddy Point  (mainly  fishing and eating)‐our party headed south towards Central Station campsite. 

       

 

The first stop on our  journey to CS was “champagne pool’s”. Champagne Pool’s are stunning   tidal pool’s  when they are in the right frame of mind (aka low tide). Unfortunately, we stopped by at high tide  and  enormous  waves  were  crashing  over  the  rocks  rendering  the  pool’s  completely unswimmable. Not to be deterred by a few  large waves, Little Miss Boatwright had her pink “Cool 

cat” Swimming  twin‐set on and she was not  taking “no”  for an answer. So Daddy Boatwright and “Aunty Laura” consented to sitting on a rock with her where we thought a few gentle waves might placate her. A few gentle waves turned out to be a thorough drenching‐ which resulted  in madam Boatwright, who was watching a short distance away‐ having 12 kittens on the sidewalk (Free to a good home). 

Once the bubbles had settled upon Champagne Pool’s, we stopped for lunch at Indian head‐ one of the only two visible volcanic land formations on the Island according to an information board. From here we drove a further couple of hours south on very soft sand‐ watching the temperature gauge creeping up and chewing our nails‐ before finally making it into Central Station in the late afternoon.  

Central station campsite  is situated  in the midst of a beautiful old growth forest that also contains lots of new  growth‐  thanks  to  the  copious  logging  and  slightly  less  copious  re‐planting  that  took place in this area in the early 1900’s. 

The  landscape  surrounding  central  station was  completely  different  to  that  from which we  had come.  Enormous  rainforests  replaced  low  scrub  and  sand,  beautiful  lakes  replaced  the  stunning estuaries and peninsula’s. We encountered  tortoise‐filled ponds  that had us mesmerized,  strange “perched lakes” filled with weird and wonderful plant life. We also found the following rather bizarre sign post protruding out of one of the lakes. 

 

 

No camping. Ya think? 

 

And we went sandboarding on lake Wabby....... 

   

I think there comes a time on any  long trip when our tenuous mask of adulthood quietly slips  into the dirt and our inner child emerges. Lake Wabby was the scene of this undoing. 

The  combination  of  a  small  green  boogy  board  and  a  large  green  lake  situated  beside  a  simply enormous yellow sand dune set the scene for a very entertaining afternoon. Special mention needs to be made of Bruce R and Brad who performed some excellent stacks down  the dune, and Dave  who drew inspiration from Biggles and donned a pair of goggles before sliding into the water. Steve L, Bruce M and Tim had obviously been practicing at home‐   as  they shot down  the hill  like pro’s. Anna   executed a practice  run  that consisted of  scuttling down  the hill on all  fours‐ before  finally taking off on the board into the water! 

Other points to Note from our stay at Central station: 

• Susan taught Jessica the inner workings of naughts and crosses and the pair of them played well into the night.  

• Dave refused to purchase a slice of mud cake from the Bistro at Kingfisher bay resort because the results of his detailed analysis suggested that the asking price was less than the banks valuation. 

• Steve R showed the pinball machine at KFB resort a thing or two 

• Anna  ran out of fresh cucumbers and tomatoes.......  

• On the second last day of our island stay‐ two Rosenstrauss’s  headed back to the big smoke! 

• On the final day of our stay one Robin flew back to her nest 

   

 

     

Carnarvon Gorge: Carnarvon Gorge Section 

From Fraser Island we travelled west to the small town of Taroom where we had arranged to meet up with Glen and stay the night‐ before proceeding onto Carnarvon Gorge. 

Steve L and I explored the village of Taroom thoroughly prior to leaving it, and this is what we found: 

• Lots of Grass hoppers 

• A frog 

• A large bell situated in a church yard to which Steve L issued a gentle tap that resulted in an enormous sound reverberating over the hills and doubtless waking most of the town at the spritely hour of 6:30am. 

• A tree that was reportedly signed by the explorer “Leichardt” many moons ago 

And that is about it!........Oh, and bindi’s 

From Taroom we drove about 200ish km to Carnarvon Gorge reaching our campsite called “Takaraka” just before 4pm. The lady at Takaraka reception was a very stern character with a very straight hair cut and a very starched uniform. As our motley crew wandered up to the desk like a pack of stoned sheep‐ she instantly created order out of our chaos.  “McDonald” she yelled. “Can McDonald please stand here” she indicated to a spot on the floor directly in front of the reception 

desk. She then barked out very, very clear instructions about how McDonald might locate his campsite. She repeated this routine to each member of our party‐ and responded to all requests to change campsites etc with a stony stare. When Dave P asked her if he may obtain a copy of a map of the gorge (they were free)‐ she gave him a stare that was so cold that I thought it was going to bring snow‐ and then ignored his request. 

The rest of our stay at Carnarvon Gorge was far more relaxing !!!  The place was an absolute maze of enormous sandstone gorges. The walls of many were covered in a carpet of bright green moss‐ thanks to the water seeping through the stone from above and creating a consistently moist environment. The place used to be an ancient aboriginal burial ground and all round there was rock art to be found depicting boomerangs, hands, animals and various other items all painted onto the walls of caves using red stone from the area. 

             

Some of the key moments from Carnarvon Gorge section are outlined below: 

Bushwalking 

• Dave  cracked open his bushwalking stick and taught Anna  some cunning moves 

• Steve L, Bruce M, Dave  and myself did a 22km round bushwalk to Cathedral Cave.  As we reached the final few kilometres of our long day things started to get a little weird: 

o  I collapsed in a heap on a rock 

o Steve L ran around frantically taking photographs of echidna’s  and dragon flies (too much sun) 

o Dave P worried that the avocado he left on his dashboard may not be ripe (definitely, too much sun).  

o And frustratingly, Bruce M looked as though he had just been on an afternoon stroll (too little sun!) 

Business 

• Brad B tried to figure out whether it was actually worthwhile arriving at a campsite before 4pm. “Because if you get 1 beer at 4‐zies, and 2 beers at 5‐zies‐ that means that you only get ½ a beer if you arrive at 3” 

• Dave P, Glen and the 2 Bruce’s played several games of 500‐ but had to stop when Dave P refused to partner up with anyone, and everyone else refused to partner up with him! 

 

Carnarvon Gorge: Ka Ka Mundi and Salvatore Rosa sections 

From the very busy Carnarvon Gorge section‐ we proceeded to a couple of the more remote regions of the national park: Ka Ka Mundi and Salvatore Rosa. Our stay at Ka Ka Mundi was a short stop of one night. The highlight of our stay  was the absolute feeling of remoteness. We had the whole campsite to ourselves, lit a sizable fire, roasted marshmallows, and gazed up at the beautiful stars. Glen spent quite a bit of time crouched over his camp oven with a very serious and secretive expression on his face. After about an hour he revealed an absolutely amazing looking pizza‐ cooked from scratch!  

From Ka Ka Mundi we drove to Salvatore Rosa (about 2 hours away). We arrived at camp around 2pm in the stinking heat and were delighted to find a shallow river on the edge of the campsite. The rest of the afternoons are best captured in a single word “sloth”. In every direction you looked people were grabbing beers and flopping down into the river. Bruce R took some time and considerable care to dig a sizable hole smack bang in the middle of the river. Once completed, he positioned himself comfortably in the hole with his head out of the water resting on a sandy pillow, and lay inert for the rest of the afternoon.    

    

The great campfire cook‐off! 

Our second day at Salvatore Rosa continued along similar lines to our first. Bruce M packed his Sombrero, a good supply of beer and a good book and drove to Louisa creek.  He then planted his chair in the river, planted himself on the chair and drank beer and read for most of the afternoon. Bruce R replanted himself in a hole in the river, and Jesse and Dave found sticks and entertained themselves “fishing”. Brad   lounged by the side of the river drinking beer and reading 4WD magazines.  Glen and I threw a Frisbee back and forth so many times that I thought my arms would drop off. Steve L stood close by and took photos of us when we stacked it. 

In the evening, we drove to Spyglass peak to watch the sun set. Spyglass peak is an absolutely enormous sandstone rock formation with a large and very round hole in it‐ making it look just like a spy glass. Earlier in the day Steve L and I had attempted to climb the rock right up to the hole‐ but the sandstone was extremely steep and crumbly‐ and we valued our lives to much to proceed the entire way. In the orangey light of dusk the place looked surreal. The landscape was covered with dark green forest interspersed with enormous lumps of rock‐ some of which where silhouetted against the horizon like giants. Everyone was madly taking photos‐ including Jessica. I allowed her to take one photo using my camera only to find that she took a better photo than me! How embarrassing!  

The following day we parted company with Dave P and Bruce M who went to the Mt Moffat section of Carnarvon Gorge ‐the rest of us started heading south.  

   

 

   

Over the next few days we made our way slowly back to civilization stopping at the following towns: 

 Mitchell  

Mitchell was a small, quaint country town with an artesian spa and a pub that had a sign posted above the door promising poor service‐ and then followed up with this.  

Lake Kajarabie 

We spent a night at an idyllic camp spot by the shores of Lake Kajarabie. This sight came complete with a beautiful handmade timber bar situated by the side of the lake and a large fire place. This set the scene for a wonderful afternoon of sitting by the banks of the lake, fire blazing, drinks on the bar watching the sun set! It was certainly not making our slow trip back to civilization any easier. 

We parted with Glen at Lake Kajarabie. He left early in the morning for Dubbo with a spring in his step??? The remaining party (Boatwright’s, Bruce R, Steve L and myself) set off for lightening ridge later in the day. 

 

 

 

 

 

 

Lightening Ridge 

Lightening Ridge is an Opal mining town‐ where all the locals are completely friendly and completely mad.  

 

We spent only a day and a night there which was far too little time! The place was oozing with quirky local characters, and weird and wonderful things to see. The landscape was white and pink and very moon‐like. All around there was rusting mining machinery, CD’s hanging from trees and just random stuff! The entire place just seemed like a circus!! Some points of interest are outlined below: 

• Bruce R spent around 2 hours in conversation with an opal miner, and ended up helping him fix his damaged mining equipment. 

• We went down a mine to try and find our fortune and re‐emerged $20 poorer (the cost of the tour). 

• We visited an underground sculpture garden, created by a minor who was not having much luck in the mines so decided to sculpt the stone instead 

• We completed a “car door tour” of lightening ridge that ended at a house built entirely of steel beer cans 

• Steve L and I played a game of golf on a course made of solid red clay 

• We saw lightening on “lightening ridge” in the spot that gave the town its name 

• We met an opal crazed artist‐ who was convinced that there were “opals at the bottom of his garden” .....and he may have been right. 

• We parted with Bruce R as we had to rush to Dubbo to make it in time for Animal feeding time at the zoo(Steve was very hungry) 

   

     

 

 

 

Dubbo/ Sydney 

The remaining party (Boatwright’s, Steve and myself) spent the last couple of days at Dubbo feeding animals and preparing ourselves for the real world  . The drive back over the Blue Mountains and into the grey smog of Sydney was a stark contrast to the beautiful colours that we had been immersed in over the last few weeks.  

A terrific holiday was had all round‐ and now for a short stint back in the city to save up enough money for our next trip!