foucault, michel. elementos de psicologia fisiologica

5/25/2018 Foucault, Michel. Elementos de Psicologia Fisiologica

Elementos de Psicologa FisiolgicaWilhem Wundt

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Introduccin

Objeto de la Psicologa Fisiolgica

El ttulo de este libro indica ya que intento combinar dosciencias que, aunque ambas se ocupan casi de un slo y mismo

tema, del estudio particular de la vida humana, han recorrido noobstante, durante mucho tiempo, vas diferentes. La Fisiologa1 expende su luz sobre esos fenmenos biolgicos que percibennuestros sentidos externos. En la Psicologa el hombre se ve, por asdecirlo, por dentro, y busca explicarlo el encadenamiento de los

hechos que le ofrece esta observacin interior.A pesar del aspecto tan diverso que parecen presentar por lo

general de su contenido nuestra vida interna y nuestra vida externa,las dos tienen, sin embargo, numerosos puntos de contacto, porquela experiencia interna es continuamente influenciada por agentesexteriores, y nuestros estados internos ejercen frecuentemente una

accin decisiva sobre los cambios del hecho externo. Es as como seforma un crculo de fenmenos biolgicos accesiblesimultneamente a la observacin externa e interna; un dominiolimtrofe que, mientras la fisiologa y la psicologa permanezcanseparadas una de otra, ser convenientemente asignado a una

ciencia particular que les son intermediarias.De este dominio limtrofe se abren espontneamente

horizontes que se extienden en las direcciones ms variadas. Unaciencia que tiene por objetivo los puntos de contacto de la vidainterna y la externa, estar obligada a compara tanto como le sea

posible, con las nociones que habr adquirido en esa materia, elconjunto de los datos proporcionados por las otras dos ciencias delas que ella es la intermediaria. Y todas sus exploracionesconvergern en esta cuestin: Cul es el fundamento ltimo de la

mutua conexin de la existencia interna y externa? La fisiologa y lapsicologa pueden, cada una por s, evitar fcilmente esta pregunta.A la psicologa fisiologa le es imposible eludirla.Por consiguiente, nosotros imponemos a nuestra ciencia una dobletarea. Ella debe, en primer lugar, escrutar esos fenmenos biolgicosque, estando equidistantes de la experiencia interna y la externa,

1Los subrayados son del original (N. del T.)


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necesitan la aplicacin simultnea de los dos mtodos deobservacin, externa o interna; en segundo lugar, debe utilizar las perspectivas a las que la ha conducido la investigacin de esedominio, para aclarar el conjunto de los fenmenos biolgicos, a finde mejor develar y comprender en su totalidad al ser humano.

En un cierto aspecto, este estudio exige una delimitacin anms rigurosa. Al recorrer los caminos situados entre la vida internay la externa, la psicologa fisiolgica sigue, primeramente, los queconducen de afuera hacia adentro. Comienza por los fenmenosfisiolgicos y trata de mostrar su modo de influencia sobre eldominio de la observacin interna; a continuacin, su examen se

extiende a las reacciones que el interior produce contra el exterior.Con todo, las miradas que ella dirige hacia las dos cienciasfundamentales entre las que se ha intercalado, estn especialmente

enfocadas desde el lado psicolgico. Es lo que expresa el trmino de"psicologa - fisiolgica". Este trmino designa al estudio psicolgico

como el objeto particular de nuestra ciencia, y agrega el punto devista fisiolgico slo corno una determinacin ms precisa.

La razn de la relacin, que nosotros establecemos entre estasdos ciencias es que todos estos problemas que se refieren a lascorrelaciones de la vida interna y externa, han sido casi hasta el

presente un elemento constitutivo de la psicologa; mientras que lafisiologa haba excluido resueltamente del circulo de sus estudios

las cuestiones que podan reclamar la intervencin particular de laespeculacin.

Sin embargo, los psiclogos contemporneos han comenzado

simultneamente a familiarizarse ms con la experiencia fisiolgica,y los fisilogos han sentido la necesidad de consultar a la psicologa,en lo relativo a ciertas cuestiones limtrofes con las que setropezaban. Como resultado de tales necesidades, ese acercamientoha dado origen a la psicologa fisiolgica. Los problemas de esta

ciencia, tan vecinos como sean de la fisiologa y aunque se apoyen a

menudo sobre su propio terreno, han pertenecido hasta el presente,en gran parte, al dominio de la psicologa y el instrumento del cualse sirve para esclarecer esos problemas se ha pedido prestado,igualmente, a las dos ciencias, en tanto ciencias madres. La

observacin psicolgica de uno mismo es ayudada paso a paso, porle empleo de los mtodos de la fisiologa experimental, y laaplicacin de los procedimientos de esta a la observacin interna hadado nacimiento a una rama especial de la investigacin



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experimental, a los mtodos psicofsicos. Si se quiere conceder laprincipal importancia a la especificidad del mtodo, nuestra ciencia,la psicologa experimental, se distinguir, pues, de la psicologaordinaria, la cual est puramente basada sobre la observacin de smismo.

Dos fenmenos principales sealan netamente esos lmites; ola observacin externa es insuficiente sin la interna, o bien esta estobligada a recurrir a la primera. Estos fenmenos son: la sensacin,hecho psicolgico que depende directamente de ciertas condicionesfundamentalmente exteriores, y el movimiento de impulso interno,fenmeno fisiolgico cuyas causas no son generalmente reveladas

sino por la observacin de s mismo. En la sensacin, vemos laseparacin de los dos dominios, por as decirlo, desde dentro, dellado psicolgico; en el movimiento lo vemos desde afuera, del lado

fisiolgico.La sensacinse halla primeramente determinada, en intensidad

y cualidad, por sus causas externas, en otros trminos, por losexcitantes fisiolgicos de los sentidos. Pero, bajo la influencia de lascondiciones preliminares dadas en la observacin interna, ella sufreotras transformaciones de consideracin. Gracias a esas condiciones,las sensaciones engendran las representaciones (vorstellungen) de

las cosas exteriores; las representaciones se ordenan en series y engrupos, a fin de permanecer ms o menos durante un tiempo a

disposicin de la conciencia, y los ms diversos movimientos delalma se combinan con las representaciones y el curso que ellassiguen. Sin embargo, incluso en tales circunstancias, las influencias

exteriores manifiestan continuamente su accin. La sucesin y lacombinacin de las representaciones estn, e n parte, determinadaspor la sucesin y la combinacin de las impresiones; la construccinque efectan las representaciones simples para producir lasrepresentaciones compuestas est ligada a las propiedades

fisiolgicas de nuestros rganos sensoriales y motores. Finalmente,

aun el curso interno de los pensamientos est acompaado porestados y fenmenos determinados en los rganos centrales delsistema nervioso. De esta manera, conductores nerviosos seextienden desde la periferia psicofsica hasta el centro de las

profundidades de la vida del alma.Por otro lado, los fenmenos internos se reflejan en

movimientos externos. Estos vuelven a poner en su punto de partidael crculo de los procesos que se desarrollan por distintas partes



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entre el exterior y el interior. El vnculo psicolgico intermediario sehalla ausente en los ms simples de tales movimientos, o al menosescapa a la observacin de s mismo; en ese caso, el movimientoaparece como un reflejo directo del excitante. Pero a medida queciertos fenmenos psicolgicos se manifiestan entre la impresin y elmovimiento que ella pone en juego, ste ltimo, tras habersedesarrollado en el espacio y realizado en el tiempo, se libera ms desu dependencia respecto a la impresin. Y, en consecuencia, paraexplicar el movimiento, es necesario recurrir cada vez ms a lascondiciones que presenta la observacin interna, hasta quefinalmente esta observacin por s sola, nos da cuenta directamente

del comienzo del fenmeno. Aqu arribamos al eslabn terminal dela serie. Si, para el movimiento reflejo, el medio psicolgico se nosescapa, del mismo modo, en el segundo caso, el comienzo fisiolgico

se oculta; solamente el fenmeno interno y la reaccin externaejecutada contra l nos son accesibles.

Segn su objeto, la psicologa ocupa un lugar intermedio entrelas ciencias naturales y las ciencias morales. Tiene afinidad con lasprimeras, puesto que los hechos internos comportan la aplicacin deprincipios y de explicacin que son idnticos, en tanto que elconcepto de hecho lo exige ordinariamente. Por otra parte,

constituye la teora fundamental de las ciencias morales, porquetoda manifestacin del espritu humano tiene su causa ultima en los

fenmenos elementales de la experiencia interna. La historia, lajurisprudencia, la poltica, la filosofa del arte y de la religin sereducen, por consiguiente, a los principio de explicacin psicolgica.

Pero la psicologa fisiolgica, que se ocupa especialmente deverificar las relaciones del hecho externo e interno, tiene lugartambin en las ciencias naturales; y como consecuencia, ella es lamas intima intermediaria entre stas y las ciencias morales.

Entre las ciencias naturales se distinguen comnmente las

descriptivas y las explicativas, o las diferentes ramas de lahistoriay de

la ciencia de la naturaleza.. Ambas dependen una de otra ya que ladescripcin solo adquiere valor cientfico en tanto reposa sobreprincipios explicativos; mientras que, por otra parte, la descripcin yla clasificacin de los fenmenos, basada en la descripcin, preparan

la va a la explicacin. Los intentos de clasificacin son consideradosordinariamente como explicaciones. Es as como la mayora de lasoperaciones de la psicologa emprica pertenecen especialmente, eincluso a veces sin q ue se lo sepa, al dominio de la historia natural



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del alma. El anlisis psicolgico de los problemas histricos yetnogrficos, que se ha elevado ltimamente al rango de unaverdadera ciencia, se conecta, en aun ms larga extensin, con lahistoria natural del alma. Porque la psicologa tnica estudiageneralmente fenmenos complejos que reciben su inteligencia de laconciencia individual, puesto que es necesario subordinarlos a lasleyes psicolgicas descubiertas por aquella.

Por el contrario, las investigaciones de la psicologa fisiolgicaprovienen generalmente de la ciencia del alma. Todos sus esfuerzostienen por objeto explicar los fenmenos psquicos elementales, a losque ella se aplica partiendo primeramente de los fenmenos

fisiolgicos, que se hallan conexos a los primeros.As, nuestra ciencia no fija inmediatamente su punto de vista

en medio del teatro de la observacin interna, sino que intenta

penetrar all desde afuera. Es por lo que ella puede justamenterecurrir al medio ms eficaz de explicacin de la naturaleza, el

metodo experimental. Ahora bien, la esencia de la experimentacinconsiste en modificar a voluntad las condiciones de hecho y enimprimir a estas condiciones una alteracin cuantitativamentedeterminable, ya que se trata de obtener el conocimiento de lasrelaciones constantes que existen entre las causas y los efectos. Slo

las condiciones fsicas externas de los fenmenos internos pueden, almenos con alguna certeza, ser modificadas a voluntad; y, ante todo,

solo ellas son accesibles a una determinacin directa de medicin.As, pues, evidentemente, solo puede ser cuestin de una

aplicacin del metodo experimental en el dominio limtrofe de la

psicofsica. No habra razn, sin embargo, para querer impugnar,por este motivo, la posibilidad de una psicologa experimental. Sinduda, es cierto que no existen mas experimentaciones que lassimplemente psicofsicas, y que ninguna es puramente psicolgica,s es que damos esta ltima denominacin a las experimentaciones

que descuidan por completos las condiciones externas del hecho

interno. Ahora bien, la modificacin que e engendrada por lavariacin de una condicin no depende simplemente de lanaturaleza de la condicin, sino asimismo de la naturaleza de locondicionado. Por consiguiente, las modificaciones que tienen lugar

en el hecho interno, cuando cambian las influencias externas,servirn precisamente para aclarar la naturaleza de ese hechointerno, en este sentido, toda experimentacin psicofsica debe serllamada, al mismo tiempo psicolgica.



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Ya Kant2 haba declarado que la psicologa era incapaz deelevarse jamas al rango de una ciencia natural exacta. Las razonesque dio al respecto han sido a menudo repetidas desde entonces,pero sin que se hayan aadido al respecto nuevos argumentos.Primeramente, segn la opinin de Kant, la psicologa no puedevolverse ciencia exacta porque las matemticas no son aplicables alos fenmenos del sentido interno; y esto es porque la intuicin purainterna, el tiempo, de donde los fenmenos del alma deben extraersu forma, tiene solo una dimensin. En segundo lugar, no puede seruna ciencia experimental porque en psicologa, lo accesible a laobservacin interna no es modificable a voluntad. Lo que es ms,

otro sujeto pensante no se deja en absoluto someter de buen grado anuestras experiencias; e incluso la observacin de s mismo altera yael estado del sujeto observado3 .

La primera de estas objeciones es errnea; la segundaconsidera de un solo lado las cosas. Es inexacto que el hecho interno

tenga solamente una dimensin, el tiempo4. Si as fuera,seguramente no podra describirse ese hecho bajo una formamatemtica, porque una exposicin de ese gnero exige siempre almenos dos variables que puedan ser subordinadas al concepto demagnitudes intensivasque se ordenan en series en el tiempo. El hecho

interno tiene, pues, dos dimensiones, igualmente, lo que permite porlo general presentarlo bajo una forma matemtica. Sin esto, la

empresa de Herbart, de aplicar las matemticas a la psicologa, seradesde un principio apenas concebible. Empresa que, a pesar de losdiversos juicios emitidos sobre todas las otras materias contenidas

en la obra de dicho filosofo 5, tiene incontestablemente el mrito dehaber puesto claramente en evidencia que el dominio psicolgicoera susceptible de consideraciones matemticas.

La segunda objecin de Kant, a saber, que la experienciainterna se sustrae a una investigacin experimental, le ha sido

sugerida por el curso puramente interno de las representaciones a

2Como apartado en el original (N. del T.)3Kant, I:Metaphysiche Angangrunde der Naturwissenschft, Obras Completas,

edicin de Rosenkranz, vol . 5, p. 310.4He corregido aqu la versin original que deca: "Es inexacto que el hecho

interno, el t iempo, tenga solamente una dimensin". (Nota del transcriptor, el

sub raya do es mo)5Herbart: Psychologie als Wissenschaft neu gegrundet auf Ergahrung, Metaphysik

und Mathematik , Obras completas publicadas por Hartenetein, vol. 5 y 6.



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las que ha recurrido. Y efectivamente, la validez de su crtica sobreeste ltimo punto no podra ser discutida. Nuestrasrepresentaciones son magnitudes indeterminadas que se vuelvenaccesibles a un anlisis exacto cuando son transformadas enmagnitudes determinadas o, en otros trminos, cuando son medias.Pero antes es necesario poseer una regla para cada medicin demagnitud: la magnitud indeterminada es transformada en unamagnitud determinada cuando se la mide con otra magnituddeterminada que guarda con ella una magnitud fija de relacin.Estas relaciones invariables solamente existen entre las causas y susefectos. Este ltimo es la regla ordinaria seguida en fsica: se miden,

por ejemplo, las causas generales del hecho externo, las fuerzas de lanaturaleza, por medio de sus efectos, de los movimientos que ellasengendran.

En psicologa, por el contrario, toda vez que es posible pensaren una medicin, se esta obligado a menudo a determinar

inversamente los efectos por medio de sus causas. El ejemplo msantiguo de esta medicin psicolgica de las magnitudes es,precisamente, el tiempo. Medimos el curso de nuestros estadosinternos por su causa externa, a saber, por el movimiento de osobjetos naturales que produce una sucesin de representaciones.

Porque utilizamos directamente los movimientos tomados comomedida de tiempo, para determinar otros fenmenos exteriores

segn su curso en el tiempo, descubrimos fcilmente, en este caso, elorigen completo de nuestras sensaciones por la energa de lasimpresiones exteriores en que las ocasionan. En algunas

circunstancias obtendramos tal vez una medida para los estadosinternos de acuerdo a sus efectos externos, los movimientos queejecutamos. Sin embargo, la va opuesta no ha sido an seguida;dificultades particulares parecen obstaculizarla.

Mientras se aplique, por otra parte, uno u otro mtodo de

medicin, siempre uno de los eslabones de la relacin causal, ya sea

la causa, la impresin de los sentidos, o bien el efecto, elmovimiento de reaccin, debe estar fuera de nosotros. Para loshechos puramente internos, tales como se presentan en el curso delas representaciones reproducidas, las causas, as como los efectos,

estn dentro de nosotros. En verdad, el funcionamiento conexo denuestras representaciones hace presumir su encadenamientoetiolgico, pero ese funcionamiento se oculta de tal manera a lasintervenciones de la voluntad, que no estamos nunca en posicin de



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descubrir con seguridad las condiciones de un acontecimiento, y anmenos de pensar en determinar algunas relaciones cuantitativas.

Habra, a lo sumo, una posibilidad de tratar estas cuestionespor las matemticas. Sera hacer conjeturas hipotticas, desarrollarsus conclusiones y comparar stas, tanto como sea posible, con laexperimentacin. En efecto , esta va ha sido seguida, al menos comoauxiliar, en todas las ramas de la fsica matemtica. Si, a pesar delcarcter hipottico de las primeras suposiciones, la teoramatemtica debe sin embargo tener el valor de una teora con algnfundamento, dos condiciones son indispensables: 1) las hiptesistomadas como puntos de partida sern al menos preparadas con

anticipacin por induccin, la cual conducir a las suposiciones msverosmiles y las ms simples; 2) el control definitivo por laexperiencia no deber faltar.

Si la primera de estas condiciones est ausente, una teoramatemtica tendr aun valor y servir para relacionar los hechos. Si

la segunda falta y existe la primera, la teora es al menos utilizadacomo gua a fin de arribar al descubrimiento de los hechos sobre loscuales se tiene una presuposicin fundada. Ms cada una de estascondiciones no puede ser cumplida sino recurriendo previamente almtodo experimental. Por consiguiente, en todos los casos, si alguna

teora matemtica del hecho interno fuera posible, slo se la podraobtener dndole por base fundamental y nica la psicologa

fisiolgica.

Fuente: Elements de Psychologie Physiologique, Paris, Felix AlcanEditeur, 1886, trad. Elie Rouvier, basada en la versin corregida yaumentada de Grnzuge der Physiologischen Psychologie (1880).

Traduccin al espaol de la versin francesa: Lic. Rosa Falcone y Lic.

Roberto Bortnik.


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