Eu, Claudius imparat

1

ROBERT GRAVES

Eu, Claudius mprat

Din autobiografia lui Tiberius Claudius mprat al romanilor

NSCUT N ANUL 10 .HR.,

ASASINAT I ZEIFICAT

N ANUL 54D.HR.

Sunt ndatorat domnului A. K. Smith pentru versiunea latin a versurilor sibiline menionate n primul capitol. Iatle n forma lor iniial:

Punica centenos durabit poena per annos!

Res Omana viro parebit caesariato.

Calvus caesarie dominus dominabitur urbi!

Omnibus iile viris mulier mas iile puellis:

Rex equitabit equo bifidis equus unguibus ibit!

Filius imbelli fictus mactaverit ictu.

Imperium hinc alter ficto patre caesariato

Caesariae crini tus habet, qui marmore Romae

Mutabit lateres. Non visis vinciet Urbem

Compedibus. Fictae secreto coniugis astu

Occidet ut fictus bona filius occupet heres.

Tertius hinc sumet ficto patre caesariato

Calvus caesarie regnum cui sanguine limus

Commixtus. Victrix penes ilium et victa vicissim

Roma erit. Iile instar gladii pulvinar habebit,

Filius et fictus regni potietur iniqui.

Quartus habet solium ficto patre caesariato

Calvus caesarie invenis, cui Roma ministrae est.

Feta veneficiis Urbs impia serviet uni.

Quo puer ibat equo vectus calcatus eodem

Se iuvenem ferro cecidisse fatetur equino

Caesariatus ad hoc quintus numerabitur hirtus

Caesarie, toti genti contemptus avitae.

Imbecillus iners, aestivas addere Romae

Aptus aquas populo frumenta hiemalia praebet.

Iile tamen fictae secreto coniugis astu

Occidet ut fictus bona filius occupet heres

Sextus habet regnum ficto patre caesriato.

Flamma pavor citharoedus eunt tria monstra per urbem.

Sanguine dextra rubet materno.

Septimus heres Nemo erit, at sexti busto cruor ibit ab imo.

R. G.

Galmpton, Brixham

1941 : "

...E o povestire care a fcut obiectul multor interpretri greite nu numai din partea celor care au trit atunci, dar i n vremurile ce au urmat: i aceasta e att de adevrat, nct toate faptele de prim importan sunt nvluite n ndoial i obscuritate; n timp ce unii susin ca fapte sigure cele mai nentemeiate zvonuri, alii transform faptele n nscociri; i unele, i altele sunt exagerate de posteritate.

TACIT

Capitolul I

Eu, Tiberius Claudius Drusus Nero Germanicus i aa mai departe (fiindc no s v plictisesc de la nceput nirnduv toate numele i titlurile mele!), poreclit pn deunzi de prieteni, de rude i de intimi "Claudius Idiotul", "Claudius la", "Claudius Blbitul", "ClauClauClaudius" sau, rareori, "Srmanul unchi Claudius", m pregtesc s scriu pentru posteritate ciudatele ntmplri ale vieii mele; ncep, aadar, cu frageda mea copilrie imi voi urma povestirea an cu an, pn voi ajunge la acea dat fatidic a vieii mele, cu vreo opt ani n urm, cnd, la cincizeci i unu de ani, sa abtut asupra mea "nenorocirea aurit", din care nu mam mai putut apoi niciodat descurca.

Lucrarea de fa nu este ntia mea carte. De fapt, literatura i mai ales scrierea istoriei pe care ca tnr am studiato aici, la Roma, cu cei mai buni maetri miau fost timp de treizeci i cinci de ani singura meserie i singura pasiune. Cititorii mei s nu se mire deci de iscusina stilului meu; s se tie c eu nsumi, Claudius, scriu aceast carte, i nu secretarul meu sau vreunul din scribii oficiali, pe carei ntrebuineaz de obicei oamenii nsemnai, pentru a le "imortaliza" amintirile, ndjduind prin asta c retorica va nlocui srcia subiectului i c linguirea va acoperi viciile. Aici, o jur pe toi zeii, eu sunt i secretarul, i cronicarul meu oficial; totul e scris de mna mea. i, de altfel, ce rsplat a putea s atept ludndum de la mine nsumi?

in s subliniez, de asemenea, c aceast scriere nu e singura istorie a vieii mele ieit de sub pana mea. Am mai alctuit odinioar una, n opt volume, destinat arhivelor oraului. E o poveste lung, plictisitoare, cu care nu mam flit niciodat i pe care am scriso doar la cererea public. Adevrul e c pe atunci (cu doi ani n urm) aveam multe alte lucruri de fcut, aa c am dictat cea mai mare parte din primele patru volume secretarului meu grec, cerndui s nu schimbe nimic (dect dac era neaprat nevoie, spre a pstra echilibrul frazelor i spre a suprima contrazicerile i repetrile). Dar mrturisesc c aproape ntreaga a doua jumtate a operei i cel puin cteva capitole din prima parte lea scris, dup indicaiile mele, acest Polibiu. (Sclavului iam dat eu nsumi numele vestitului istoric Polibiu (aprox. 210l25 .Hr.), istoric grec, autor al unei lucrri n patruzeci de volume., nc de pe cnd era copil.) El ia format stilul dup al meu cu atta dibcie nct, dup terminarea operei, nimeni nar fi putut deosebi ceea ce fusese scris de mine de ce scrisese el.

Repet, era o carte plictisitoare. Situaia mea numi ngduia sl critic pe mpratul Augustus, fratele bunicului meu din partea mamei, i nici pe Livia Augusta, cea de a treia i ultima soie a sa, bunica mea. Amndoi fuseser zeificai oficial, iar eu devenisem slujitorul acestui cult. Ct despre cei doi nedemni urmai ai lui Augustus, ia fi putut veteji cu asprime, dar, din decen, mam abinut. Ar fi fost nedrept din partemi so dezvinovesc pe Livia sau chiar pe Augustus, n msura n care sa lsat influenat de femeia aceasta, cei drept remarcabil i vreau so spun de pe acum, odioas i s spun adevrul despre ceilali doi, a cror memorie nu era aprat de religie.

Am lsato dinadins s fie o carte plicticoas, pomenind doar de faptele ce nu puteau fi puse la ndoial, de pild, cutare sa nsurat cu cutare, fiic a cutruia, ale crui demniti leam amintit, dar nam spus nimic despre motivele politice ale cstoriei, nici despre tocmeala din culise ntre cele dou familii. Sau cutare a murit subit, dup ce a mncat nite smochine africane. Dar nu pomeneam nimic de otrav sau despre cei crora ntmplarea asta lea fost de folos, dect doar atunci cnd faptul fusese confirmat de hotrrea unui tribunal.

Aadar, nam minit niciodat, dar nici nam spus adevrul, aa cum neleg sl spun acum, n toat goliciunea lui.

Consultnd aceast carte astzi, n Biblioteca lui Apolo de pe colina Palatin, pentru ami remprospta unele amnunte i date, am avut surpriza s ntlnesc anumite capitole pe care a fi jurat c leam scris sau dictat eu nsumi, ntratt de asemntoare erau cu stilul meu obinuit, dar pe care numi amintesc s le fi scris sau dictat vreodat. Dac sunt ale lui Polibiu, vdesc o art desvrit a imitaiei (e drept c a avut la ndemn i celelalte opere istorice ale mele), dar dac sunt cumva ntradevr ale mele, atunci memoria mie i mai proast dect pretind inamicii mei. Recitind cele scrise mai sus, mi dau seama c mai curnd strnesc dect potolesc bnuiala, n primul rnd n privina paternitii mele asupra celor ce urineaz, apoi n privina integritii mele de istoric i, n sfrit, asupra posibilitilor mele de memorizare a faptelor. Dar nu voi strui; scriu ceea ce simt i, pe msur ce povestirea va nainta, cititorul va fi din ce n ce mai nclinat s cread c nu ascund nimic attea din cele artate nefiind spre cinstea mea.

n lucrarea de fa dezvlui o serie de ntmplri confideniale. Dar, vei ntreba, cine sunt confidenii mei? Iat rspunsul: ea se adreseaz posteritii. Nu am n vedere nici pe strnepoii i nici pe strstrnepoii mei, ci posteritatea foarte ndeprtat. Sperana mea e ca voi, eventualii mei cititori de peste o sut de generaii sau mai mult, s avei impresia c v vorbesc direct, ca i cum a fi unul dintre voi, dup cum Herodot Herodot (aprox. 480425 .Hr.), istoric grec, supranumit "Printele istoriei" (n. ed.). i Tucidide Tucidide (Tucydides) (aprox. 460395 .Hr.), istoric grec, autor al lucrrii "Rzboiul peloponesiac"., dei mori de mult, mi vorbesc mie. Dar de ce m refer la o posteritate att de ndeprtat? Iat explicaia.

Cu vreo optsprezece ani n urm mam dus la Cumae, n Campania, ca so vizitez pe sibil Sibil nume dat n Antichitatea grecoroman unor femei crora li se atribuia darul profeiei; erau considerate de obicei preotese ale zeului Apolo. Legenda vorbea de o sibil din Eritreea ionian, de o alta din Samos, etc. Cea mai vestit a fost o sibil din Cumae; ea a trit nemsurat de mult i, pe msur ce mbtrnea, devenea tot mai mic la trup. Se spunea c pe vremea lui Tarquinius Superbus ia oferit acestuia "crile sibiline", n care erau adunate toate pretinsele ei preziceri, precum i o sum de prescripii religioase, respectate la Roma pn trziu, n vremea republicii. n petera ei de pe muntele Gaurus. tii c exist ntotdeauna o sibil la Cumae, deoarece, cnd una moare, i urmeaz novicea care o secundase. Dar desigur c nu toate se bucur de aceeai faim. Unele nu obin de la Apolo, n ntreaga lor carier, nici mcar o singur dat harul unei profeii. Altele prezic cu adevrat, dar dac te gndeti mai bine la bazaconiile lor fr noim, ai spune c sunt inspirate mai degrab de Bacchus dect de Apolo; de aceea oracolul a pierdut din faim, naintea lui Deifobe, pe care nsui Augustus o consulta adeseori, i naintea Amalteei, care triete nc i e foarte vestit, sau perindat vreme de trei sute de ani nenumrate sibile mediocre.

Petera e aezat n spatele unui mic templu plin de farmec, nchinat lui Apolo i Artemis cci Cumae a fost o colonie greceasc eolian n secolul X .Hr., una din principalele grupe de triburi greceti vechi eolienii a fost silit s emigreze din cauza invaziei dorienilor. Parte din triburi au ntemeiat pe coastele de nordvest ale Asiei Mici i n insulele din apropiere Eolida. Alii au migrat n Italia meridional, ntemeind o colonie greceasc eolian.. Deasupra porticului se afla o friz veche aurit, atribuit lui Dedal Dedal personaj din mitologia greac, considerat un iscusit meteugar, sculptor i arhitect. Potrivit legendei, el a construit labirintul pentru regele Minos al Cretei, n care avea s fie nchis Minotaurul. ceea ce e evident absurd, deoarece friza nu are mai mult de cinci sute de ani, i se tie c sunt cel puin o mie i o sut de ani de cnd a trit Dedal. Reprezint povestea lui Teseu i a Minotaurului, pe care cel dinti la omort n Labirintul din Creta.

nainte de a primi ngduina so vizitez pe sibil, a trebuit s jertfesc un bou n cinstea lui Apolo i o oi spre slava lui Artemis.

Ne gseam n decembrie i se lsase un frig groaznic. Petera erau un loc nfiortor, spat n stnc tare, cu o intrare prpstioas, ntortocheat, cufundat n bezn, n care roiau liliecii. Cu toat deghizarea mea, sibila m recunoscu imediat: ma trdat cu siguran gngveala. nc din copilrie mi se mpleticea grozav limba n gur; mai apoi ns, urmnd sfaturile unor specialiti n elocin, am ajuns, ncetul cu ncetul, s fiu stpn pe vocea mea n cuvntrile publice pregtite dinainte; dar, luat pe neateptate, mi se ntmpl nc din cnd n cnd, dei mai rar ca alt dat, s simt cum mi se ncurc limba. Aa mi sa ntmplat la Cumae.

Am ptruns n interiorul peterii, urcnd scara pe bjbite, n patru labe, i mam pomenit n faa sibilei. Semnnd mai curnd a maimu dect a femeie, ea edea pe un scaun, ntro cuc agat de tavan. Vemintele ei erau purpurii, iar snopul de raze roietice care cdeau de sus i aprindeau ochii neclintii ce preau de jratic. Gurai fr dini rnjea. n jurul meu plutea un miros de moarte. Am izbutit s ngn salutul pe carel pregtisem. Ea numi rspunse. Deabia mai trziu am aflat c artarea de sus era doar corpul mumificat al Deifobei, ultima sibil, care murise de curnd, n vrst de o sut zece ani. Pleoapele ei erau susinute de bile de sticl, argintate pe partea dinapoi, pentru a fi strlucitoare. Sibila care oficiaz are totdeauna lng ea pe preoteasa care a precedato.

Plin de emoie i cutremurat de spaim, am rmas n picioare naintea Deifobei timp de cteva minute cemi prur o venicie, n sfrit, sibila n via, Amalteea, o femeie foarte tnr, se art. Lumina roie se stinse: Deifobe dispru. Cineva, probabil novicea, astupase ferestruica roie. Deodat, alt lumin de ast dat alb o lovi n plin pe Amalteea aezat pe un tron de filde, n semintunericul din fund. Avea un chip de o frumusee tulburtoare, cu o frunte nalt; sttea tot att de ncremenit ca i Deifobe. Dar ochii i erau nchii.

Genunchii mi tremurau i am fost cuprins de o gngveal de care nu mam putut dezbra:

O, sib... sib... sib... ngnai.

Ea deschise ochii, ncrunt sprncenele i m imit:

O, Clau... Clau... Clau...

Cu greu am reuit s stpnesc ruinea ce m cuprinsese i smi amintesc de ntrebarea ce voiam s io pun.

O, sibil zisei cu mare greutate am venit s te ntreb despre soarta Romei i a mea.

Treptat, chipul i se transform i fu cuprins de extazul profetic, ncepu s se zbat i s gfie.

Deodat se auzi un zgomot ca de goarn prin coridoare, apoi nite pori se trntir i un flfit de aripi mi atinse faa. Lumina pieri i sibila, cu glasul zeului, rosti cteva versuri n grecete:

Cea care sub blestemul punic astzi geme

in bierile pungii se sugrum,

Boliva frde lecuire mult vreme.

Viermii ior facen ochii ei cuibar,

Mute albastrei vor roi din gur

De ziua morii ei no fi habar.

i azvrli braele deasupra capului i relu:

Ani zece, cincizeci zile inc trei:

ClauClauClaudius primiva

Un silnic dar, rvnit de toi sl aib ei.

Ctre slugarnicai mrire :

Piva fonf in poticneal,

Cu gura mbiat n netire.

Dar rna rece iamuit cnd va fi

De secoli douzeci, ori pe aproape,

ClauClauClaudius limpede va gri.

Zeul rse apoi prin gura ei un sunet armonios, dar nspimnttor: Ha! Ha! Ha!

Mam nclinat adnc, mam rsucit iute pe clcie i am ieit mpleticindum. Pe scara ubred mam ntins ct eram de lung, zdrelindum la frunte i la genunchi, n sfrit mam vzut afar, dar parc urmrit de rsul acela sinistru.

Astzi, fiind augur Augur preot roman, nsrcinat s interpreteze semnele desprinse din zborul sau cntul psrilor, din felul cum cdea trsnetul, etc. Membrii Colegiului augurilor erau consultai ntotdeauna n mprejurrile mai nsemnate. ncercat i istoric de profesie, ba avnd i prilejul, ca preot, s cercetez crile sibiline, revzute de Augustus, pot cu temei ptrunde tlcul acelor versuri. Fr ndoial c prin "blestemul punic" sibila nelegea drmarea Cartaginei Cartagina cetate ntemeiat n secolul al IXlea .Hr. de fenicienii din Tir, n nordul Africii, pe coasta Golfului Tunis, care sa transformat ntro putere dominant n bazinul occidental al Mrii Mediterane. n urma a trei rzboaie cu Roma (264241, 218201 i 149l46 .Hr.), numite rzboaie punice (romanii i numeau pe cartaginezi "puni"), Cartagina a fost nfrnt i drmat. Refcut de Cezar, ea a devenit capitala provinciei romane Africa. de ctre noi, romanii, ceea ce nea atras pentru mult vreme blestemul zeilor. Juraserm Cartaginei prietenie i protecie, n numele celor mai de seam zei printre care i Apolo; dar mai trziu, ptruni de pizm fa de cetatea care se refcuse att de repede dup dezastrele celui deal doilea rzboi punic, am uneltit s o atragem n cel deal treilea rzboi. Astfel am distrus oraul din temelie, iam mcelrit locuitorii i am presrat sare pe cmpii.

"Bierile pungii" arat desigur miezul blestemului nebunia de care a fost cuprins Roma din pricina lcomiei de bani, dup ce ia nlturat rivala cea mai primejdioas i a ajuns stpn pe toate bogiile Mediteranei. O dat cu bogia au aprut i trndvia, lcomia, cruzimea, necinstea, laitatea, moleeala i toate celelalte vicii antiromane. Care a fost acel "dar" rvnit de toi, afar doar de mine i pe care eu, Claudius, lam primit ntradevr peste "ani zece, cincizeci zile inc trei" vei vedea la timpul potrivit. Cuvintele "Claudius limpede va gri" mau frmntat ani de zile i abia acum cred c am reuit s le neleg. Socot c ele mi poruncesc s ncep opera aceasta. Cnd va fi gata, voi trata pergamentul cu o soluie care sl conserve, l voi nchide ntro caset de plumb il voi ngropa adnc n pmnt, pentru ca posteritatea sl afle nevtmat. Dac socoteala mea e bun, el va fi descoperit cam peste o mie i nou sute de ani. Atunci, toi ceilali autori ale cror opere se vor fi pstrat vor prea nensemnai i peltici, cci ei au scris doar pentru ziua de azi, ferinduse de orice neajunsuri; pe cnd vorbele mele vor spune adevrul, limpede i cu ndrzneal.

Gndindum mai bine, poate c nu o smi dau osteneala smi nchid manuscrisul ntro caset de plumb, l voi lsa pur i simplu la voia ntmplrii. Cci experiena de istoric mia artat c mai multe documente supravieuiesc mulumit ntmplrii, dect unei strdanii anume. i pentru c Apolo a fcut profeia, l voi lsa pe Apolo s se ngrijeasc de manuscris.

Dup cum vedei, scriu n grecete, pentru c socotesc c greaca va fi ntotdeauna limba literar a lumii, iar dac Roma urmeaz s piar precum a spus sibila nu va pieri i limba sa o dat cu ea? De altfel, greaca este chiar limba lui Apolo.

Voi fi grijuliu cu datele (dup cum vedei, le trec pe margine) i cu numele proprii. Alctuind istoria Etruriei Etruria regiune istoric n nordvestul Peninsulei Italice (corespunde azi provinciei Toscana), locuit de etrusci. A fost leagnul unei civilizaii care a nflorit naintea Romei, i chiar dup ce a fost inclus n Republica roman (sec. al IIIlea .Hr.) ia pstrat nc vreme ndelungat particularitile etnice i culturale. i a Cartaginei, mam chinuit ore n ir ntrebndum n ce an sa ntmplat un eveniment sau altul, i dac omul numit Cutare era ntradevr el nsui sau fiul, nepotul sau strnepotul lui Cutare, ba poate nici nui era rud. Am de gnd si scutesc pe urmaii mei de acest fel de suprri. Iat, de pild, fiecare dintre diferitele personaje ale acestei povestiri care poart numele de Drusus, tatl meu, eu nsumi, unul dintre fiii mei, vrul meu primar, nepotul meu va fi n mod deosebit desemnat de cte ori va fi pomenit. Sau, iari, vorbind despre tutorele meu, Marcus Porcius Cato, trebuie s spun lmurit c nu e vorba de Marcus Porcius Cato Cenzorul Cato Cenzorul sau Cato cel Btrn (234l49 .Hr.), scriitor i om de stat roman. Consul n anul 195 .Hr., a cerut cu insisten distrugerea Cartaginei principalul concurent comercial al Romei. A combtut fr efect influena greac. Este autor al mai multor scrieri, ntre care o istorie a Romei n apte cri, discursuri, precum i al unui tratat despre agricultur (De rustica) singura lucrare care sa pstrat., instigatorul celui deal treilea rzboi punic, i nici de fiul su, cu acelai nume, cunoscutul jurist; nici de nepotul su, cu acelai nume, consulul, i nici de strnepotul su, cu acelai nume, inamicul lui Iulius Cezar; nici de strstrnepotul su cu acelai nume, care a czut n btlia de la Philippi Philippi ora n vechea Macedonie, unde Antoniu, August i Lepidus, care formaser n anul 43 .Hr. al doilea triumvirat, iau nvins pe Cassius i pe Brutus, conductorii partidului senatorialrepublican.; ci de un strstrnepot cu totul nensemnat, tot cu acelai nume, care nu a avut nici o demnitate public i nici nu a meritat vreuna. Augustus la numit tutorele meu i apoi nvtor al altor tineri nobili romani sau fii ai unor regi strini, cci, dei numele su l hrzea celor mai nalte demniti, felul su de a fi, uscat, stupid i pedant, nul ndreptea dect la postul de dascl de coal elementar.

Pentru a fixa data acestor evenimente, cred c nu pot alege un fel mai potrivit dect a arta c mam nscut n al 744lea an dup ntemeierea Romei de ctre Romulus i n al 767lea an dup prima Olimpiad, i c mpratul Augustus, al crui nume nu e de crezut c are s dispar chiar dup o mie nou sute de ani, domnea atunci de douzeci de ani. nainte de a ncheia aceste rnduri introductive, trebuie s mai adaug ceva despre sibil i profeiile ei. Am mai spus c la Cumae, cnd moare una dintre sibile, o alta i ia locul, dar c unele sunt mai vestite dect altele. De pild, celebra Demofile a fost consultat de Enea Enea (Aeneas) erou legendar, fiul prinului troian Anchise i al zeiei Afrodita, personajul central din "Eneida" lui Virgiliu. Dup cderea Troiei, ascultnd porunca zeilor, Enea ar fi plecat n Italia pentru a ntemeia un ora. Dup ce a rtcit apte ani pe mare, poposind n insulele greceti, pe rmurile Africii, apoi la Cumae, unde sibila l conduce n Infern, Enea ajunge pe coasta occidental a Italiei, n Latium, unde, cstorinduse cu fiica regelui Latinus, a devenit printele gintei romane. nainte de coborrea n Tartar. Una din urmaele ei, Herofile, se nfi regelui Tarquinius Tarquinius Superbus ultimul dintre cei apte regi legendari ai Romei. Regimul autocratic instaurat de el a determinat rscoala popular care la detronat i a instituit, potrivit tradiiei, n anul 510 .Hr. Republica roman. Lui ia oferit sibila din Cumae "crile sibiline". i i oferi o colecie de profeii, cu un pre mult mai mare dect era el dispus s plteasc. Povestea spune c, la refuzul lui, ea arse o parte i i oferi restul cu acelai pre, pe care el refuz iari sl plteasc. Atunci ea mai arse o parte i i propuse ceea ce mai rmsese tot la vechiul pre. De ast dat, din curiozitate, el plti. Oracolele Herofilei conineau att avertismente i profeii ale unor evenimente fericite, ct i ndrumri asupra sacrificiilor cu efect favorabil ce trebuiau aduse pentru a preveni diverse nenorociri. La acestea se adugar cu timpul preziceri remarcabile, i mplinite, care fuseser fcute unor persoane particulare. De aceea, de cte ori Roma prea primejduit de ntmplri funeste sau dezastre, Senatul ordona consultarea crilor sibiline de ctre preoii care le aveau n grij, i de fiecare dat se gsea i cte un leac. De dou ori crile fuseser n parte distruse de incendii, dar profeiile pierdute erau restaurate din memorie de ctre preoii titulari. Amintirile acestea preau ns de multe ori a fi fost cu totul greite; de aceea Augustus sa apucat de redactarea unui canon autorizat al profeiilor, respingnd adugirile i restaurrile evident neinspirate. De asemenea, a strns i a distrus toate culegerile particulare, neautorizate, ale oracolelor sibiline, ca i toate crile de preziceri pe care a putut pune mna, i astea n numr de dou mii de exemplare. Crile sibiline revizuite lea nchis ntro lad, aezat sub piedestalul statuii lui Apolo din templul ce il ridic pe colina Palatin, n preajma palatului su.

Puin timp dup moartea lui Augustus, mia czut n mn o oper istoric unic, din biblioteca sa particular. Se numea: Curioziti sibiline sau profeii cuprinse n canonul original i respinse de ctre preoii lui Apolo ca neautentice. Versurile erau copiate cu scrisul frumos al lui Augustus, cu greelile de ortografie pe care la nceput le fcea fr voie, iar dup aceea dinadins, din mndrie. Cele mai multe nu fuseser, desigur, dictate de sibil, nici n timpul extazului, nici altcnd, ci erau isprava unor oameni iresponsabili, dornici fie s se preamreasc i s preamreasc gloria caselor lor, fie s arunce blestemul asupra unor familii rivale, atribuind o origine divin unor preziceri nscocite de ei. Familia Claudienilor pare s fi fost deosebit de rodnic n asemenea opere apocrife. Am gsit totui cteva fragmente de un arhaism impuntor i de inspiraie cu adevrat divin, dar pe care Augustus al crui cuvnt era lege pentru preoii lui Apolo le nlturase din canon, din pricina nelesului lor prea limpede i amenintor.

Nu mai am aceast carte. Totui, mi amintesc aproape cuvnt cu cuvnt de cea mai memorabil dintre profeiile ce preau autentice. Textul exista deopotriv n greaca originalului (asemeni celor mai multe dintre glsuirile mai vechi din canon) i ntro proast traducere latin, iato:

O sut de ani din Ziua blestemului punic,

Roma sclav supus fiva unui pros

Unul cu plete jalnice prdate de chelbe,

Brbat cu muierea, muiere brbailor toi.

Armsar va avea cu deten loc de copite.

De mna feciorului, ce fiu nui va fi,

Cdeava rpus. i nu pe cmpul de lupt.

Al doilea pros ce va nrobi Cetatea,

Fiu celui dinainte, frs fie,

Falnic bogat n chic, va da Romei

Marmuri mree pentrua ei argil,

Strns ferecndon lanuri nevzute.

De mna soaei, soa frsi fie,

Pieriva n folosul cui nui va fi fecior.

Al treilea pros ce va nrobi Cetatea,

Fiu celui dinainte, frs fie,

Plmad de noroiuri i de snge,

Purtnd i el rrit pleat,

Acoperiva de victorii i nfrngeri Roma.

De pern va pieri, i nu de spad,

ianume n folosul cui nui va fi fecior.

Al patrulea pros ce va nrobi Cetatea,

Fiu celui dinainte, frs fie,

Purtnd, aijderi pleat rar,

Romei va da otrav i blesteme.

i va pieri de izbitura gloabei

Carel purtan spinare din pruncie.

Al cincilea pros ce va nrobi Cetatea

io vanrobi potrivnic vrerii sale

Tocmai nerodul rs de toi va fi.

Flos i el n chic, va da Romei

Pine i ap cu prisos cerinei.

De mna soaei va pieri ntru folosul cui nui va fi fiu.

Al aselea pros ce va nrobi Cetatea,

Fiu celui dinainte, frs fie,

Cntec i foc i groaz va da Romei

i printescul snge strigava pea lui numi.

Al aptelea pros nui va urma nicicum.

Iar dintral su mormnt niva snge.

Augustus va fi neles c primul dintre proi, adic dintre Cezari cci Cezar nseamn claie de pr era Iulius, fratele bunicului su, care l adoptase. Iulius era chel, i cunoscut pentru orgiile sale cu amndou sexele. Iar calul su de lupt, dup cum tie oricine, era un monstru, avnd degete n loc de copite. Iulius a scpat din multe lupte grele, pentru a fi asasinat n cele din urm de Brutus, chiar n Senat. Iar acesta, dei recunoscut de un alt tat, trecea drept fiul su natural. "i tu, Brutus, fiul meu!" spusese Iulius, n timp ce Brutus se apropia cu pumnalul. Despre blestemul punic am mai vorbit. n cel deal doilea Cezar, Augustus sa putut recunoate pe sine nsui. Spre sfritul vieii, privind templele i cldirile publice, mre reconstruite de el, i gndinduse de asemenea la strdania lui de o via ntreag de a ntri i nla imperiul, se luda c a gsit o Rom de argil i c lsa una de marmur.

n ceea ce privete mprejurrile morii sale, profeia i va fi prut de neneles sau de necrezut; totui, vreun scrupul la mpiedicat s distrug cartea.

Povestirea de fa va arta cine sunt al treilea, al patrulea i al cincilea dintre proi. i a fi ntradevr un idiot dac, fa de exactitatea desvrit a amnuntelor date pn astzi de oracol, nu la recunoate i pe al aselea. Din dragoste pentru Roma, ns, binecuvntez zeii c nu va mai exista i al aptelea.

Capitolul II

Numi amintesc de tata, care a murit pe cnd eram n leagn, dar n tineree nam pierdut nici un prilej s ntreb n modul cel mai amnunit pe oricine l cunoscuse senator, soldat sau sclav despre viaa i felul su de a fi. Prima mea lucrare de istoriograf a fost o biografie a tatii, i dei bunica mea Livia sa grbit s o interzic, am continuat s adun material, ndjduind s o pot termina ntro bun zi. Am terminat aceast carte de curnd, dar nici acum nu are rost s ncerc s o pun n circulaie. E att de republican ca tendin, nct ar fi suficient ca Agrippinilla actuala mea soie s aud doar de apariia ei, pentru ca toate exemplarele s fie distruse, iar nenorociii mei scribi s plteasc scump imprudena mea. Ar fi fericii s scape cu braele ntregi i doar cu degetul gros i arttorul retezate aceasta fiind cea mai nevinovat exteriorizare a suprrii Agrippinillei. Ct m urte femeia asta!

Exemplul tatlui meu ma cluzit n via mai presus de oricare altul, n afar de cel al fratelui meu Germanicus. Dar Germanicus era, dup prerea tuturor, icoana vie a tatlui meu, ca trsturi, ca trup (n afara picioarelor sale subiri), ca nelepciune, curaj i noblee; de aceea, n mintea mea sunt suprapui ntro singur imagine. Dac a putea ncepe doar cu descrierea copilriei mele, fr s urc cu povestirea dincolo de prinii mei, a faceo bucuros, cci genealogiile i istoriile familiale sunt plicticoase. Dar nu voi putea evita s scriu mai pe larg despre bunica mea Livia (singura bunic pe care am mai apucato n via) deoarece, din nefericire, ea e unul din personajele principale n prima parte a povestirii mele, i dac nu voi povesti amnunit viaa ei trecut, toate faptele ei de mai trziu nu vor fi de neles. Am spus c era soia mpratului Augustus: se cstorise cu el dup ce divorase de bunicul meu. Dup moartea tatlui meu, ea deveni de fapt capul familiei noastre, nlocuind pe mama mea Antonia, pe unchiul meu Tiberius (capul legal al familiei) i pe Augustus nsui, sub a crui nalt ocrotire ne lsase tatl meu, pe noi, copiii, prin testamentul su.

Livia, ca i bunicul meu, fcea parte din familia Claudia, una dintre cele mai vechi familii ale Romei. i astzi mai cnt btrnii o balad popular al crei refren spune c arborele Claudienilor d dou soiuri de fructe: mere dulci i mere pduree, cele pduree fiind n numr mai mare. Din categoria merelor pduree balada i pomenete pe Appius Claudius cel Mndru, care a provocat revolt n Cetate violnd o tnr libert, numit Virginia, apoi pe Claudius Drusus, care a vrut n timpul republicii s devin regele ntregii Italii. n sfrit pe Claudius cel Frumos, care, atunci cnd ginile sacre refuzar s mnnce, le arunc n mare strignd: "Atunci s bea!" i astfel pierdu o nsemnat btlie naval.

Din categoria "merelor dulci" fceau parte Appius Claudius Orbul, care a ferit Roma de o periculoas alian cu regele Pirus Pirus (Pyrrhos) rege al Epirului (295272 .Hr.). A urmrit crearea unui mare stat monarhic occidental, asemntor cu cel oriental al lui Alexandru Macedon, i a organizat o mare campanie militar n Italia i Sicilia mpotriva romanilor i a cartaginezilor, asupra crora a fost la nceput victorios. Apoi, nfrnt de cartaginezi pe mare i de romani pe uscat la Beneventum (275 .Hr.), Pirus a prsit Italia., Claudius TrunchideArbore, care ia gonit pe cartaginezi din Sicilia, Claudius Nero (adic, n dialect sabin, cel Tare), care la nvins pe Hasdrubal Hasdrubal fratele lui Hanibal i comandantul armatei cartagineze trimise n ajutorul acestuia. A fost nfrnt de romani i omort n lupt., venit din Spania n ajutorul fratelui su, marele Hanibal Hanibal (247183 .Hr.) om politic i conductor militar cartaginez, unul din cei mai mari comandani de oti din Antichitate.. Toi trei fuseser virtuoi i totodat ndrznei i nelepi.

Cntecul adaug c i printre femeile Claudiene au existat mere dulci i mere pduree, i c printre ele, de asemenea, cele pduree au fost cele mai numeroase.

Bunicul meu era unul dintre cei mai buni Claudieni. Socotind c Iulius Cezar e singurul brbat n stare s dea Romei pace i securitate n acele zile grele, se altur partidului su i lupt cu vitejie n rzboiul din Egipt. Dar cnd bnui c Cezar intete spre puterea suprem, nu mai vru sl susin la Roma, fr s rite ns o ruptur fi. De aceea ceru sarcina de pontif Pontif n Roma antic, membru al Colegiului Sacerdotal suprem, n atribuiile cruia intrau, n afar de supravegherea cultului, ntocmirea calendarului, a listelor consulare, evidena analelor .a. n fruntea colegiului se afla Marele Pontif (Pontifex Maximus). i, n aceast calitate, primi misiunea s creeze n Frana colonii de veterani. ntorcnduse la Roma dup asasinarea lui Iulius, i atrase dumnia fiului adoptiv al acestuia, tnrului Augustus, cunoscut pe atunci sub .Hr. numele de Octavian, ct i a aliatului su, marele Marc Antoniu, propunnd cu ndrzneal cinstirea omortorilor tiranului. Fu deci silit s fug din Roma. n timpul tulburrilor ce urmar, el sprijini pe rnd pe unii sau pe alii, dup cum i se pru c dreptatea e de o parte sau de alta. ntrun timp fu alturi de tnrul Pompei Probabil c este vorba de Sextus Pompeius, unul din cei doi fii ai lui Cneius Pompeius, marele general roman., apoi lupt mpreun cu fratele lui Marc Antoniu mpotriva lui Augustus, la Perusia, n Etruria. Convingnduse n cele din urm c Augustus, dei obligat moralmente sl rzbune pe tatl su adoptiv Iulius o ndatorire pe care o ndeplini fr mil nu era un tiran n adncul sufletului i urmrea s restabileasc vechile drepturi ale poporului, trecu de partea sa i se instal la Roma mpreun cu bunica mea Livia i cu unchiul meu Tiberius, pe atunci n vrst de doi ani. Nu mai lu parte la rzboaiele civile, muluminduse si ndeplineasc ndatoririle de pontif.

Bunica mea Livia fcea parte dintre cei mai ri Claudieni. Era parc rencarnarea acelei Claudia, sora lui Claudius cel Frumos, care fusese acuzat de nalt trdare pentru c strigase n timpul unei ncurcturi de circulaie, cnd mulimea stnjenea mersul lecticei sale: "Ah! Dear mai tri fratele meu! Cum tia el s risipeasc mulimea cu lovituri de bici!" Un aprtor al poporului un tribun, cum se spune n latin se apropie de ea i i porunci cu severitate s tac, aducndui aminte c fratele su pricinuise prin impietatea sa pierderea unei flote romane. "Cu att mai mult trebuie sl regret replic ea. Ar fi putut, cu ajutorul zeilor, s mai piard vreuna sau dou i s mai rreasc puin mulimea asta blestemat!" i adug: "Dup cte vd, eti tribun al poporului i parese c eti inviolabil, dar nu uita c neamul nostru a mai pus s fie biciuii i ali tribuni, i afurisit s fii cu toat inviolabilitatea ta!"

Cu acelai ton vorbea i bunica mea Livia despre poporul roman: "Pleav de sclavi! Republica na fost niciodat altceva dect o fars. Romei i trebuie un nou rege". Cel puin n felul acesta i vorbea bunicului meu, artndui c Marc Antoniu, Augustus (sau mai bine zis Octavian) i Lepidus (un patrician bogat, dar molatic), care guvernau pe atunci Roma, vor sfri prin a cdea ntro zi. Dac ar ti s profite de acel moment politic i iar ntrebuina cu dibcie rangul de pontif i renumele de integritate de care se bucura n toate partidele, ar putea ajunge rege. Bunicul meu i rspunse cu asprime c dac va mai vorbi astfel, o va repudia cci n vechea cstorie roman, soul i putea izgoni soia, fr a da motive legale, napoia zestrea i pstra copiii. Bunica tcu i simul supunerea. Dar din acea clip se deprta de el i n tain ncepu al seduce pe Augustus.

Nici nu se osteni prea mult, cci Augustus era tnr i uor de prins n mreje, iar ea i cercetase cu grij toate gusturile de altfel, dup prerea tuturor, era una dintre cele trei mari frumusei ale timpului. Augustus i prea un instrument mai potrivit dect Antoniu pentru ai satisface ambiia (Lepidus nici nu intra la socoteal). tia c el nu sar da napoi de la nimic spre ai atinge scopul, aa cum io dovediser cu doi ani nainte prescripiile: dou mii de cavaleri i trei sute de senatori aparinnd opoziiei fuseser ucii fr judecat, cei mai muli la cererea lui Augustus. n clipa cnd fu sigur de Augustus, l puse si repudieze soia, pe Scribonia o femeie mai n vrst dect el, pe care o luase din motive politice. Livia o acuz pe Scribonia de adulter cu un prieten intim al bunicului meu. Augustus o crezu cu uurin, fr s caute vreo confirmare a acuzrii. Divora de Scribonia, dei era nevinovat, chiar n ziua cnd se nscu fiica lor, Iulia. Copilul fu smuls mamei, mai nainte ca biata lehuz sl fi vzut mcar, i fu dat spre cretere soiei unui libert. Bunica mea, care pe atunci navea dect aptesprezece ani, cu nou mai puin dect Augustus, se duse la soul ei i i spuse "Repudiazm, cci sunt de cinci luni nsrcinat i nu eti tu tatl. Am jurat s nu mai fac copii unui la i m voi ine de cuvnt!"

Fr ai da pe fa simmintele, bunicul meu se mulumi si spun Liviei si cheme complicele, ca s discute lucrurile fr martori. De fapt, copilul era al lui, dar Livia nu voia ca el so tie; i spuse deci c era al altuia, iar el o crezu.

Aa afl cu uimire de trdarea lui Augustus, pe carel socotea prieten. Fr ndoial c acesta, om slab, nu putuse rezista farmecelor Liviei, gndi el, i i mai pstra pesemne dumnie pentru c, odinioar, n Senat, propusese rspltirea omortorilor lui Iulius. Pe scurt, nui fcu nici o imputare, i spuse doar att: "Dac o iubeti, iao, dar cu respectul tradiiilor".

Augustus jur c se va cstori de ndat cu Livia i c nu o va repudia niciodat dac i va fi credincioas; se leg si respecte cuvntul prin jurmintele cele mai nfricotoare. Atunci bunicul o repudie.

Mi sa povestit c el socotea orbirea aceasta a soiei sale ca o pedeaps divin hrzit lui deoarece odinioar, n Sicilia, narmase, dup sfatul ei, sclavi mpotriva unor ceteni romani.

Apoi ea fcea parte, ca i dnsul, din familia Claudienilor, i din aceste dou motive nu putea ngdui s fie dezonorat n mod public. Fr ndoial c nu de frica lui Augustus asist el nsui dup cteva sptmni la cstoria ei i o conduse la altar ca un printe, intonnd chiar imnul nupial. Cnd m gndesc ct o iubise i c datorit generozitii lui risca s fie socotit drept un la i un proxenet, m cuprinde admiraia pentru asemenea purtare.

Dar Livia nui fu recunosctoare; era furioas i nciudat c el prea s ia lucrurile att de uor i s renune linitit la ea, ca la un lucru fr pre.

Iar cnd copilul ei, tatl meu, veni pe lume dup trei luni, Livia prinse o ur grozav pe Octavia, sora lui Augustus i soia lui Marc Antoniu ei erau ceilali doi bunici ai mei din pricina unei epigrame compuse n grecete, care felicita pe fericiii prini c au cptat n trei luni un copil: gestaii att de scurte nu se ntlniser pn atunci dect la cele i la pisici. Nu cred ca Octavia s fi fost cu adevrat autoarea epigramei, dar, de a fost, Livia ia pltito scump. Nici nu era plauzibil s fi fost ea autoarea, cci i ea se cstorise cu Marc Antoniu fiind nsrcinat din csnicia cu rposatul ei so; i, vorba btrneasc, nu vorbeti de funie n casa spnzuratului. Dar, oricum, cstoria Octaviei fusese o cstorie politic, legalizat printrun decret special al Senarului: nu era ntemeiat pe patim, pe de o parte, i pe ambiie, pe de alta. Dac vei ntreba cum dei dduse acordul Colegiul Pontifilor la cstoria lui Augustus cu Livia, rspunsul va fi c bunicul meu i Augustus erau amndoi pontifi, iar Mare Pontif era Lepidus, care nu ieea din cuvntul lui Augustus.

Cnd pruncul care avea s fie tatl meu fu nrcat, Augustus l trimise napoi n casa bunicului meu, pentru a fi crescut mpreun cu unchiul meu Tiberius, mai mare cu patru ani dect el. De ndat ce copiii ajunser la vrsta nelegerii, n loc si ncredineze unui preceptor, dup cum se rspndise moda pe vremea aceea, bunicul meu i crescu singur, nencetnd s le insufle ura fa de tiranie i cultul vechilor idealuri de dreptate, libertate i virtute.

Bunica mea Livia se plngea adesea c bieii nui sunt ncredinai ei dei veneau zilnic so vad n palatul lui Augustus, aezat n apropierea casei lor de pe colina Palatin i cnd descoperi felul n care erau educai, fu nespus de suprat.

Bunicul meu muri pe neateptate, n timp ce se afla la mas cu nite prieteni. Se bnui c fusese otrvit, dar deoarece Livia i Augustus se gseau printre invitai, afacerea fu nbuit. Copiii fur ncredinai, prin testament, grijii lui Augustus. Unchiul meu Tiberius, n vrsta doar de nou ani, rosti cuvntarea solemn la funeraliile bunicului meu.

Augustus inea mult la Octavia, sora lui, i fusese necjit cnd, puin dup cstoria ei, aflase c Marc Antoniu, plecnd n Orient s lupte cu parii Pari vechi popor scit, care sa stabilit n Asia Anterioar i a fondat un puternic regat ntre anii 250 .Hr. i 22 d.Hr. A purtat ndelungate rzboaie cu romanii, stvilindule, timp de peste dou secole, naintarea la rsrit de Eufrat., se oprise n drum ii reluase legtura cu Cleopatra, regina Egiptului. Dar o i mai mare suprare i pricinui scrisoarea dispreuitoare pe care Octavia o primi din partea lui Antoniu, cnd porni, n anul urmtor, n ajutorul lui, cu soldai i bani. Scrisoarea, care o ajunse la jumtatea drumului, i poruncea cu rceal s se ntoarc acas i s se ocupe de gospodrie; el primi ns soldaii i banii. Livia fu ncntat n sinea ei de acest incident. Doar de mult se strduise s strneasc nenelegeri i invidie ntre Augustus i Antoniu, nenelegeri pe care Octavia se strduise tot att de mult s le potoleasc. Cnd Octavia se ntoarse la Roma, Livia i ceru lui Augustus s o invite s prseasc locuina lui Antoniu i s se mute la ei. Octavia refuz, cci pe de o parte nu avea ncredere n Livia, iar pe de alta nu dorea s par a fi cauza rzboiului ce amenina s izbucneasc. n cele din urm, Antoniu, ndemnat de Cleopatra, trimise o scrisoare de divor Octaviei ii declar totodat rzboi lui Augustus. Acesta fu ultimul rzboi civil, o lupt pe via i pe moarte ntre cei doi ultimi supravieuitori ai ncierrii generale de pe arena lumii.

Dei Lepidus mai era n via, era de fapt un prizonier, fiind cu totul inofensiv. Trebui s cad la picioarele lui Augustus ca si cereasc viaa. De asemenea, tnrul Pompei, rmas singurul dintre oamenii mai cu vaz i a crui flot stpnise mult vreme Mediterana, fusese nvins de Augustus, apoi prins i ucis de Antoniu. Lupta dintre Augustus i Antoniu fu scurt. nfrnt n btlia naval de la Actium, n Grecia, Antoniu se refugie la Alexandria i acolo i curm viaa, urmat n curnd i de Cleopatra. Augustus dobndi provinciile orientale ale lui Antoniu i rmase singurul stpnitor al lumii romane, aa cum dorise Livia.

Octavia rmase credincioas copiilor lui Antoniu nu numai fiului acestuia dintro prim cstorie, dar i celor trei copii avui cu Cleopatra, o fat i doi biei crescndui laolalt cu cele dou fete ale ei, dintre care cea mai tnr, Antonia, a devenit mama mea. Aceast noblee de caracter strni admiraia general la Roma.

Augustus domnea asupra lumii, iar Livia domnea asupra lui. Cred c e momentul s vorbesc de puterea extraordinar pe care o poseda aceast femeie asupra lui. A produs ntotdeauna uimire faptul c ei nau avut copii, cci Livia dduse dovada fecunditii ei, iar despre Augustus se tia c are cel puin patru copii naturali, n afar de fiica sa Iulia, de care nimeni nu se ndoia c ar fi a lui. Pe de alt parte, se tia c o iubete cu pasiune pe Livia. Adevrul nu va fi uor de crezut. i adevrul e c aceast cstorie nu sa consumat niciodat. Augustus, dei normal n raporturile sale cu alte femei, se arta fa de bunica mea neputincios ca un copil. Singura explicaie plauzibil e c Augustus, n ciuda crimelor i neltoriilor pe care momentele politice grele ce au urmat asasinrii lui Iulius Cezar lau silit s le svreasc, era un om foarte religios. El considera cstoria aceasta ca o nelegiuire, din care pricin se simea att de terorizat, nct nervii i paralizau pur i simplu simurile.

Livia, care cutase n el mai mult un instrument pentru ambiia sa dect un amant, era mai curnd bucuroas dect necjit de neputina lui. Vedea ntrasta un mijloc de ai impune voina, i reproa necontenit c o smulsese de lng soul ei pe care, susinea ea, l iubise, amgindo pe ea cu patima lui adnc, iar pe el ameninndul n tain c, de nu o va ceda de bunvoie, va fi denunat ca duman al statului. (Ceea ce era o minciun sfruntat.) Cum se pclise! Amantul att de aprins nu era brbat! Oricare crbunar, oricare sclav valora mai mult dect el. i nici Iulia nu era fata lui, precum o tia el prea bine. Nu era bun, aduga ea, dect s mngie, s srute, s pipie i si rostogoleasc ochii ca un cntre eunuc, n zadar protesta Augustus c, n faa altor femei, era un adevrat Hercule. Femeia sau nu voia s cread, sau l acuza c risipete cu altele ceea ce i refuza ei. Totui, ca s nlture rspndirea adevrului, ea se prefcu nsrcinat i simul chiar un avort. Ruinea i dorina nesatisfcut l ataar pe Augustus de aceast femeie mai mult dect ar fi fcuto posesiunea zilnic, sau chiar o duzin de copii frumoi. Livia se ngrijea mult de sntatea i de confortul soului ei. i nefiind din fire dornic dect de putere, nui nela brbatul. Din care pricin Augustus i fu att de recunosctor, nct se ls condus de ea n toate aciunile lui, publice sau particulare.

Civa btrni ofieri ai palatului miau mrturisit n tain c, dup ce se cstorise cu bunica mea, Augustus nu se mai uitase la alt femeie. Cu toate acestea, tot felul de zvonuri se rspndeau prin Roma despre aventurile sale galante cu soiile i fiicele nalilor demnitari. Dup moartea lui, Livia explica puterea fr seamn pe care o avusese asupra lui Augustus artnd nu numai ci fusese credincioas, dar c nici nui reproase vreodat aventurile sale trectoare. Sunt convins ns c ea nsi lansa toate aceste zvonuri, pentru ca apoi s aib cei imputa lui Augustus.

Dac sunt ndoieli n privina adevrului acestei ciudate istorii, iat sursele mele: prima parte, cu privire la divorul ei, am auzito din gura Liviei, n anul morii sale; iar restul, asupra impotenei lui Augustus, mi la destinuit o femeie pe nume Briseis, o servitoare a mamei mele, care n copilrie o slujise i pe bunica mea i care, avnd doar apte ani, fusese lsat s surprind unele conversaii, fiind socotit prea tnr s le priceap. Cred i voi continua s cred c interpretarea mea e cea corect, atta timp ct nu voi gsi alta care s se potriveasc mai bine cu faptele. De altfel, cuvintele sibilei: "De mna soaei, soa frsi fie" ntresc explicaia mea. Nu, nu pot ncheia aici.

Scriind acest capitol de team, cred, de a nu duna reputaiei lui Augustus am ascuns pn acum unele lucruri pe care vreau s le destinuiesc, cci, dup o vorb veche, adevrul ajut povestirea. Livia i consolida n mod abil influena asupra lui Augustus aducndui n secret i din proprie iniiativ tinere femei frumoase de cte ori l vedea tulburat de dorin. Ea i asuma aceast grij fr a rosti vreo vorb nici nainte i nici dup, neartndui gelozia pe care el socotea c ea ca soie o resimea; totul se petrecea simplu i decent: Livia alegea singur femeile la piaa sirian de sclavi (Augustus avea preferin pentru siriene); cu o btaie n u, le mpingea seara n dormitorul lui Augustus i, cu acelai semnal, le ndeprta n zori, fa de el fetele fiind tcute ca nite artri de vis; atta grij curtenitoare i totodat atta credin, n ciuda neputinei lui, Augustus le va fi socotit ca dovada dragostei celei mai desvrite. Vei spune poate c, dat fiind calitatea sa, Augustus nu avea nevoie tocmai de Livia pentru ai procura din belug cele mai frumoase femei din lume, sclave sau liberte, matroane sau fecioare. Totui, el nsui a spus ntro zi desigur, cu neles foarte subtil c, de la cstoria lui cu Livia, nu atinsese nici o bucat de carne pe care ea s no fi admis ca bun de mncat.

La drept vorbind, Livia nu avea nici un motiv s fie geloas pe vreo femeie, n afar de cumnata sa, Octavia, cealalt bunic a mea, admirat att pentru frumuseea, ct i pentru virtutea ei. Livia simea o adevrat plcere rutcioas s o comptimeasc pentru necredina lui Antoniu. Ea insinua chiar c Octavia avea i ea o parte de vin, pentru c se mbrca prea modest i se purta cu prea mult rezerv. Pentru a pstra un brbat nflcrat ca Marc Antoniu, spunea ea, o femeie trebuie s uneasc puritatea unei matroane cu arta i extravagana unei curtezane orientale. Astfel, Octavia ar fi putut lua pild de la Cleopatra, cci egipteanca, dei mai puin frumoas i mai n vrst cu vreo opt, nou ani, tiuse totui sl in n mrejele sale pe Antoniu.

Brbaii ca dnsul, brbaii adevrai aduga Livia sentenios prefer lucrul ciudat celui cinstit. Astfel ei gsesc c brnza verzuie i plin de viermi are un gust mai plcut dect laptele de curnd covsit.

Pstreazi viermii pentru tine! izbucni Octavia.

n ceea ce o privea, Livia se mbrca luxos i ntrebuina parfumurile cele mai scumpe ale Asiei, dar nu ngduia nici un fel de lux n casa ei, pe care se luda c o conduce dup vechile obiceiuri romane. Principiile sale erau: hran simpl, dar mbelugat, observarea regulat a cultului familiei, nici o baie cald dup mese, munc pentru toat lumea i nici o risip. Prin "toat lumea" nelegea nu numai pe sclavi i pe liberi, ci i pe membrii familiei. Srmana Iulia, fata sa vitreg, trebuia s fie un exemplu de srguin. Ducea o via foarte searbd. Avea n fiecare zi o anumit cantitate de ln de pieptnat i de tors, pnz de esut, lucruri de mn de sfrit i, n lunile de iarn, era sculat din patul ei tare din zori sau chiar de cu noapte, ca s poat face totul. Deoarece mama ei vitreg era partizana studiilor clasice pentru fete, fu silit ntre altele s nvee pe de rost ntreaga Iliad i ntreaga Odisee ale lui Homer.

Era de asemenea obligat s in un jurnal amnunit al lucrului, lecturilor i conversaiilor sale, pentru al arta Liviei ceea ce i venea foarte greu. Dei toat lumea i luda frumuseea, nui era permis nici o prietenie masculin, ntro zi, la Baiae Baiae ora n vechea Italie, lng Napoli de azi. fiul unui consul, tnr de familie bun i cu reputaie integr, avu ndrzneala s intre n vorb cu ea, din politee, n timpul jumtii de or de plimbare pe malul mrii ce i se ngduia s fac nsoit doar de o guvernant. Geloas pe frumuseea Iuliei i pe dragostea printeasc ce io purta Augustus, Livia i trimise o scrisoare foarte aspr tnrului, artndui c nare nici o ans s ocupe vreodat o funcie public sub conducerea unui om cruia ncercase si compromit fiica prin familiariti nengduite. Ct privete pe Iulia, i se oprir plimbrile dincolo de marginile vilei. Cam n aceast perioad, biata fat cheli complet. Nu tiu precis dac Livia a fost sau nu vinovat de aceast ntmplare, ceea ce nu pare improbabil, dei cderea prului era frecvent n familia Cezarilor. Augustus gsi ns un renumit frizer egiptean carei meteri Iuliei o mrea peruc blond, i cum ea nu avusese niciodat un pr prea frumos, accidentul acesta, n loc s o ureasc, o nfrumusea. Se spunea c peruca nu era fcut, ca de obicei, din plas de pr, ci c fusese scalpul fiicei unui ef de trib german, redus la dimensiunile capului Iuliei, prul pstrndui luciul i mldierea prin masaje fcute cu pomezi speciale. Trebuie s precizez ns c eu nu cred nimic din toate acestea.

Oricine tie c Livia l inea pe Augustus din scurt, i chiar dac nu putem spune c se temea de ea, avea totui mare grij s nu o supere, ntro zi, n calitatea lui de cenzor, mustr pe civa ceteni bogai pentru luxul exagerat al soiilor lor.

Nu se cade ca o femeie s se gteasc fr rost. Datoria unui so spuse el este si pun soia la respect.

i, transportat de propria lui elocin, fcu greeala s adauge:

i eu sunt uneori silit s fac la fel.

Vinovaii scoaser un strigt de bucurie.

Augustus strigar ei spunene, te rugm, cu ce vorbe o dojeneti pe Livia? Ne va sluji de lecie!

Augustus rmase ncurcat i speriat.

Mai neles greit cut el so scalde. Nu spun c am avut vreodat nevoie si fac mustrri Liviei, care, dup cum tii, este un model de modestie feminin. Dar na ezita s o fac, dac iar uita demnitatea i sar mpopoona ca unele dintre soiile voastre, care parc ar fi nite dansatoare din Alexandria devenite peste noapte reginemame n Armenia.

Chiar n aceeai sear, pentru ai bate joc de Augustus, Livia apru la mas n cea mai fastuoas mbrcminte pe care o putuse gsi, croit dintruna din rochiile de ceremonie ale Cleopatrei. Dar el iei cu abilitate din ncurctur, ludndo c parodiaz att de spiritual defectul pe carel condamnase la alte femei.

Livia cptase mai mult experien dect avea pe vremea cnd l sftuise pe bunicul meu si pun cunun regal i s se proclame rege. Titlul de rege era urt la Roma de cnd cu nepopulara dinastie a Tarquinilor, creia Brutus ntiul (l numesc astfel spre al deosebi de cel deal doilea, care la ucis pe Iulius) ia pus capt gonind familia regal din Cetate i devenind unul dintre primii doi consuli ai Republicii romane. Livia nelesese c acest titlu nu nsemna nimic din moment ce Augustus avea n mn toate puterile reale ale unui suveran. Dup sfatul ei, Augustus dobndi treptat toate demnitile nsemnate ale republicii. Astfel trecu sarcina de consul unui prieten sigur i lu n schimb "naltul comandament", care, n teorie, egala consulatul, dar n realitate era superior tuturor magistraturilor. Exercita acum o autoritate absolut asupra provinciilor, numea guvernatorii generali, comanda toate armatele, avea dreptul de a nrola trupe, de a purta rzboi i de a ncheia pace. La Roma fusese numit "Protector al poporului" pe via, ceea ce i acorda inviolabilitate personal, drept de veto i i fcea hotrrile fr apel. Titlul de "Imperator", care pe vremuri nsemna doar conductor de oti i numai n timpul din urm a cptat nelesul de monarh suprem, l mprea cu ali generali victorioi. Prin dreptul de cenzur, avea sub puterea sa ordinul senatorilor i pe cel al cavalerilor; sub pretext de purtare imoral, putea s anuleze demnitile i privilegiile oricui ceea ce nsemna o dezonoare adnc resimit. Avea de asemenea controlul Tezaurului Public. Se presupunea c din cnd n cnd era obligat s dea socoteal, dar nimeni nu ndrznise vreodat s io cear, dei se bnuia c exist dese schimburi ntre tezaur i caseta lui particular. Deinea astfel comandamentul armatei, controlul legilor cci nrurirea sa asupra Senatului era att de mare, nct i se vota orice propunere controlul finanelor publice, controlul asupra comportrii obteti i inviolabilitatea persoanei. Avea de asemenea dreptul de a condamna la moarte sau la exil perpetuu pe orice cetean, fie el plugar sau senator, iar n cele din urm i atribui demnitatea de Mare Pontif, ceea ce i ddu prilejul s conduc ntregul sistem religios al rii.

Senatul i vota cu uurin orice titlu, n afar de cel de rege, care ar fi putut aa mnia poporului. Augustus ar fi dorit s i se dea numele de Romulus, dar Livia i schimb gndul. Romulus fusese rege, i deci numele lui putea trezi asociaii primejdioase, iar pe de alt parte, era una dintre divinitile protectoare ale Romei i ai lua numele putea trece drept un sacrilegiu, n sinea ei ns, Livia gsea acest titlu prea nensemnat. Cci, la urma urmei, cine fusese Romulus? Un ef de bandii, iar printre zei, nici mcar unul dintre cei mai de frunte. Dup sfatul ei, el aduse la cunotina Senarului c numele de Augustus iar fi pe plac. Aa c il votar de ndat. "Augustus" avea un sens pe jumtate divin, pe lng care titlul de rege aprea destul de vulgar. i apoi, ci regi nui plteau tribut lui Augustus? Ci nu fuseser mnai, ncrcai de lanuri, n triumfurile romane! Iar mreul rege al ndeprtatei Indii, auzind de faima lui Augustus, nu trimisese oare ambasadori la Roma, cutndui nalta prietenie prin tot soiul de daruri, mtsuri scumpe i mirodenii rare, rubine, smaragde i onixuri, i tigri, vzui atunci pentru ntia oar n Europa, i druindui pe Hermes indianul, vestitul biat fr brae, care putea face cele mai nzdrvane isprvi numai cu picioarele? i nu pusese Augustus capt n Egipt acelui ir de regi care dinuise timp de 5 000 de ani nainte de ntemeierea Romei? i nu apruser semne prevestitoare cnd se svrise aceast intervenie n mersul istoriei? Nu se vzuser scnteieri de platoe printre nori i nu czuse o ploaie nsngerat? Nu apruse un arpe nspimnttor pe cea mai mare strad a Alexandriei, scond un uierat asurzitor? Nu se artaser fantomele faraonilor mori? Nu se ncruntaser statuile? Iar Apis, boul sfnt din Memfis, nu scosese un muget de durere i nu izbucnise n lacrimi? Iat cum gndea bunica mea.

Mai toate femeile i limiteaz ambiia la un el modest; puine dintre ele urmresc un el ndrzne, ns Livia se deosebea de celelalte femei prin faptul c ambiia sa nu avea margini, ea rmnnd cu mintea limpede i rece n urmrirea unor eluri care ar fi prut nebunie curat la oricare alt femeie. i doar ncetul cu ncetul am reuit eu nsumi, dei aveam attea prilejuri so urmresc ndeaproape, s bnuiesc care erau inteniile ei. Dar i aa, n faa revelaiei finale, am rmas mpietrit de uimire. Poate ar fi ns mai bine s povestesc faptele n ordinea lor istoric, dect s strui asupra motivelor ei ascunse.

Dup ndemnul Liviei, Augustus ceru Senatului s creeze dou noi diviniti i anume: zeia Roma, care personifica principiul feminin al Imperiului roman, i semizeul Iulius, eroul rzboinic, care reprezenta apoteoza lui Iulius Cezar. (Lui Iulius i se oferiser onoruri divine n Orient chiar n timpul vieii; faptul c le acceptase fusese una din cauzele asasinrii sale.) Augustus tia c religia creeaz o legtur mult mai puternic ntre provincii i Cetate dect teama sau recunotina. Se ntmplase chiar unor romani, dup ce triser mult timp n Egipt sau n Asia Mic, si uite zeii proprii i si adore pe cei locali, devenind de fapt strini, n afar de nume. Pe de alt parte, Roma importase attea religii de prin cetile pe care le cucerise, ridicnd chiar temple, mree n Cetate unor zeiti strine, cum erau Isis Isis una din divinitile principale ale religiei vechilor egipteni, zei a naturii fecunde i a maternitii, sor i soie a lui Osiris. n epoca grecoroman, cultul zeiei Isis sa rspndit sub diverse forme n tot bazinul mediteranean. sau Cibele Cibele zeitate de origine frigian, considerat drept "mama tuturor zeilor" i protectoare a vegetaiei. Cultul orgiastic al Cibelei a persistat pn trziu n Imperiul roman. i asta nu doar spre folosul oaspeilor strini nct prea natural ca, la rndul su, s introduc pe unii dintre zeii romani n teritoriile ocupate. Roma i Iulius urmau deci s fie adorai de provincialii care erau ceteni romani i voiau si aminteasc de Cetateamum.

Ct privete pe locuitorii provinciilor care naveau norocul s fie ceteni romani, Livia i fcu s trimit delegaii la Roma ca s cear un zeu roman cruia s i se poat nchina. Dup sfatul ei, Augustus declar n Senat, pe un ton care putea fi luat drept glum, c nu se putea ngdui unor oameni de jos s adore diviniti superioare ca Roma i Iulius; cu toate acestea, nici nu li se putea refuza dreptul de a avea un zeu, chiar mai modest. Atunci Mecena, unul dintre minitrii lui Augustus, cu care acesta se sftuise asupra oportunitii de a lua numele de Romulus, spuse:

S le dm un zeu care le va purta de grij. S le dm chiar pe Augustus!

Augustus se prefcu ncurcat, dar ls s se neleag c ideea lui Mecena nu era rea. Cci, la urma urmei, de ce s nu se adopte i n folosul romanilor bunul obicei oriental de a aduce onoruri divine efilor de stat? i cum nu se putea cere cetilor din Orient s adore Senatul n totalitate i s ridice pe fiecare altar cte ase sute de statui, soluia cea mai bun era ca ei s fie adorai n persoana conductorului lor, adic a lui Augustus. Mgulit c fiecare dintre membrii si dobndea astfel a ase suta parte de divinitate, Senatul vota cu entuziasm propunerea lui Mecena, i imediat ncepur a se ridica statui lui Augustus n Asia Mic. Cultul su se ntinse la nceput doar n provinciile de margine, care se aflau sub controlul su direct, dar nu i n provinciile din peninsul, aflate, cel puin cu numele, sub controlul Senatului, sau n Cetate.

Augustus era de acord cu metodele educative ale Liviei fa de Iulia, cu felul n carei conducea gospodria i cu economiile ce le fcea. El nsui avea obiceiuri simple. Gustul i era att de necioplit, nct nu putea deosebi uleiul proaspt de msline de ultimele picturi rncede stoarse dup ce terciul de msline trecuse a treia oar prin teasc. Purta haine din stof esut n cas. Dei e drept c Livia era aprig ca o Furie, totui, fr munca ei neobosit, Augustus nar fi putut niciodat dovedi sarcina uria pe care io impusese: s restaureze pacea i linitea la Roma, dup lungile nenorociri ale rzboiului civil n care el nsui jucase un rol att de distrugtor.

Dac ziua de munc a lui Augustus avea paisprezece ore, a Liviei se spunea c umple douzeci i patru. Nu numai c i conducea cu pricepere gospodria uria, dar era prta egal cu el la toate treburile statului. Discutau ntre ei toate reformele juridice, sociale, administrative, religioase i militare, iar dac ar fi s pomenim toate lucrrile publice pe care lea ntreprins, templele pe care lea recldit, coloniile pe care lea nfiinat, am umple multe volume. i totui, se mai gseau destui fruntai romani, aparinnd vechii generaii, care nu puteau uita c aceast aparent admirabil refacere a statului fusese cldit pe nfrngerea militar, pe asasinarea secret sau pe execuia public a oricui se mpotrivise stpnirii acestei perechi energice. Dac nu iar fi deghizat puterea absolut i arbitrar sub aparenele vechilor liberti, Augustus nar fi putut so pstreze mult vreme. Chiar i aa, n timpul vieii lui Augustus sau urzit nu mai puin de patru conspiraii de ctre imitatori ai lui Brutus.

Capitolul III

Numele "Livia" se leag de un cuvnt latin nsemnnd rutate. Bunica mea era o comedian desvrit: aparenta nevinovie a purtrii sale, ascuimea spiritului i graia gesturilor sale nelau aproape pe toi. Cu toate acestea, nimeni no iubea cu adevrat; rutatea atrage respectul, dar nu i dragostea. Avea nsuirea de ai face pe oamenii de obicei degajai s devin brusc stnjenii n prezena ei. S mi se ierte c vorbesc iar despre Livia, dar e inevitabil. Ca orice cronic roman cinstit, i aceasta prezint faptele de la alfa la omega. Prefer aceast manier, care nu omite nici un amnunt, celei a lui Homer i a grecilor n general, care intr deodat n mijlocul subiectului i o iau nainte sau napoi, dup inspiraia clipei.

Adesea am avut dorina s rescriu istoria Troiei n proz latin, pentru cetenii mai sraci, care nu tiu s citeasc grecete. Pentru asta a ncepe cu oul din care a ieit Elena i a urma capitol dup capitol pn la ultimul fel de mncare servit la ospul dat n cinstea rentoarcerii lui Ulise i a triumfului su asupra pretendenilor la mna Penelopei.

n locurile n care textul lui Homer este obscur sau chiar mut, a recurge la poeii ce iau urmat, sau chiar la povestirea anterioar a lui Dares Dares frigian care a participat la rzboiul troian. La sftuit pe Hector s nu lupte mpotriva lui Patrocle, tiind c, dacl va ucide, va pieri i el, la rndul lui, de mna lui Ahile. Trecnd mai trziu n tabra grecilor, Dares a fost omort de Odiseu (Ulise)., care, dei plin de licene poetice, e totui mai autentic dect cea a lui Homer, Dares lund parte la rzboi, la nceput de partea troienilor, apoi de partea grecilor.

Am vzut ntro zi un tablou ciudat, pictat n interiorul unui cufr vechi de lemn de cedru, adus cred din Siria de Nord. Tabloul purta o inscripie n limba greac: "Otrava domnete". Ei bine, chipul Otrvii, dei pictat cu mai mult de o sut de ani nainte de naterea Liviei, era leit al ei.

Cu acest prilej trebuie s amintesc de Marcellus, fiul Octaviei dintro prim cstorie. Iubindul mult, Augustus l adoptase, dndui funcii de stat carei depeau cu mult anii, il cstorise cu Iulia. Toat lumea din Roma credea c avea de gnd sl lase motenitor. Departe de a se mpotrivi adopiei, Livia artase c se bucur din toat inima, dragostea ei pentru Marcellus prnd de netgduit. Chiar ea l ndemn pe Augustus sl nale att de repede n rang; Marcellus, care aflase asta, nui putea fi dect recunosctor.

Unii observatori cu spirit mai ptrunztor gndeau c Livia ncerca sl fac gelos pe Agrippa favorizndul pe Marcellus. Dup Augustus, Agrippa era omul cel mai nsemnat din Roma. Dei de origine modest, era nu numai cel mai bun general i amiral al lui Augustus, dar i cel mai vechi prieten al su. Pn atunci, Livia fcuse totul pentru a pstra aceast prietenie. Agrippa era ambiios, totui ambiia lui avea margini; nar fi ndrznit niciodat s se msoare cu Augustus, pe carel admira nespus. El nu cerea alt glorie dect aceea de a fi cel mai credincios ministru al su. De altfel, se simea stnjenit de origineai umil, iar Livia l intimida i mai mult, dndui aere de mare doamn. Agrippa le era preios nu numai pentru serviciile sale, credina sa i pentru popularitatea de care se bucura n rndurile poporului i ale Senatului. O punere n scen, pregtit de Livia nsi, fcuse din Agrippa, pentru ntreaga naiune, chezia buneicredine politice a lui Augustus.

Dup cderea lui Antoniu, Augustus i prietenii si Agrippa i Mecena avuseser n Senat un simulacru de dezbatere; rolul lui Agrippa era de al sftui pe Augustus s renune la puterea suprem, ca acesta s se lase apoi nduplecat de argumentele lui Mecena i de rugminile Senarului. Atunci el declarase cl va servi pe Augustus cu credin att timp ct acesta se va abine de la orice despotism. Astfel, Agrippa era prezentat ca un scut mpotriva unei eventuale instaurri a tiraniei, cci ceea ce tolera Agrippa tolera i naiunea.

Deoarece aceiai observatori cu spirit ptrunztor socoteau c Livia se joac cu focul ncercnd s strneasc gelozia lui Agrippa mpotriva lui Marcellus, evenimentele erau urmrite cu deosebit interes. Poate c prietenia ei fa de Marcellus era doar o prefctorie, iar intenia ei adevrat era sl mping pe Agrippa n al nltura pe Marcellus. Se zvonea c un membru al familiei lui Agrippa sar fi artat gata si caute ceart lui Marcellus i sl ucid; ns Agrippa, dei nu mai puin gelos dect plnuise Livia, era prea cinstit pentru a ngdui o asemenea uneltire.

Toat lumea socotea c Augustus la ales pe Marcellus ca motenitor, lui urmnd si revin nu numai averea imens a lui Augustus, ci i monarhia (cci cum a puteao numi altfel!). Odinioar, Agrippa declarase c, n ciuda dragostei ce io purta lui Augustus i a faptului c nu regretase niciodat sprijinul acordat domniei acestuia, n calitatea sa de bun patriot nu va ngdui niciodat ca monarhia s devin ereditar. Acum ns Marcellus era aproape la fel de popular ca i Agrippa. Muli tineri de familie, pentru care chestiunea "monarhie sau republic" prezenta doar un interes teoretic, cutau si atrag bunvoina lui, n ndejdea c vor obine favoruri dup ce el i va urma lui Augustus. Acest consimmnt tacit la continuitatea monarhiei pru si plac Liviei. Totui, ea spuse n intimitate c, n trista eventualitate a morii sau a incapacitii lui Augustus, conducerea imediat a treburilor publice, pn la trecerea lor sub jurisdicia Senatului, ar cere o mn mai experimentat dect cea a lui Marcellus. i cu toate c sugestiile Liviei se transformau mai ntotdeauna n edicte publice, lumea, vzndul pe Augustus att de legat de nepotul su, de ast dat nu ddu prea mare ascultare cuvintelor ei, tot mai muli continund sl lingueasc pe Marcellus.

Observatorii cu spirit ptrunztor se ntrebau cum va iei Livia din aceast ncurctur, dar soarta o favoriza. Augustus rci, iar boala i se nruti pe neateptate; avu friguri i vrsturi. Dei Livia i pregtea singur hrana, stomacul i era att de ginga, nct nu pstra nimic. Slbea din zi n zi i n cele din urm se simi pe moarte.

Adesea i se ceruse si numeasc succesorul, dar nu o fcuse de teama urmrilor politice i mai ales pentru c ideea morii i era neplcut. De data aceasta, simind c era de datoria lui s numeasc pe cineva, ceru sfatul Liviei. Boala spunea el i tulburase judecata, aa c i ls ei alegerea. Ea urma s hotrasc, iar el s aprobe. Arunci ea chem la cptiul lui pe cellalt consul, pe magistraii oraului i pe civa membri reprezentativi ai Senatului i ai cavalerilor. Prea slab ca s poat vorbi, Augustus ntinse consulului un tablou al forelor navale i militare, precum i bilanul veniturilor publice. Apoi, fcndui semn lui Agrippa, i remise sigiliul cel purta la deget. Aceasta nsemna limpede c Agrippa va fi succesorul su, dei urma s lucreze n strns legtur cu consulii. Noutatea provoc o mare surpriz. Toat lumea se ateptase la alegerea lui Marcellus.

Din acea clip, Augustus ncepu s se restabileasc n mod miraculos: febra sczu, iar stomacul su primi hran. Meritul nui fu atribuit Liviei, care continuase sl ngrijeasc, ci unui medic numit Musa, care avea mania nepericuloas a poiunilor i a loiunilor reci. Augustus i fu att de recunosctor lui Musa pentru pretinselei servicii, nct i drui o cantitate de aur egal cu greutatea lui proprie. Senatul ndoi suma. Dei simplu libert, Musa fu fcut pe dat cavaler, ceea ce i permitea s poarte inelul de aur i s aspire la funcii publice. Senatul emise un decret i mai ciudat, scutind de impozite ntregul corp medical.

Marcellus fu adnc jignit de faptul c nu fusese desemnat motenitorul lui Augustus. Era foarte tnr, avea doar vreo douzeci de ani. Favorurile lui Augustus i dduser o idee exagerat att despre talentul, ct i despre importana lui politic, n cursul unui banchet, l insult n mod deliberat pe Agrippa. Acesta se stpni cu greutate; dar faptul c incidentul nu avu urmri i fcu pe partizanii lui Marcellus s cread c lui Agrippa i era fric, i spuneau chiar c, dac Augustus nu se va rzgndi n decurs de un an sau doi, Marcellus va uzurpa puterea imperial. Mai apoi, obrznicia i ndrzneala lor ntrecur orice margini, cci Marcellus nu se strduia si in n fru. Cteva ciocniri avur loc ntre ei i partidul lui Agrippa. Acesta era jignit de obrznicia "celului", cum l numea pe Marcellus, fa de un om ca el, care ndeplinise cele mai nalte funcii n stat i care purtase cteva campanii victorioase. Dar jignirea i era amestecat cu oarecare ngrijorare. Incidentele petrecute preau s arate c el i cu Marcellus se luptau fr ruine pentru a pune mna pe sigiliul lui Augustus, dup moartea lui. Agrippa era gata de orice jertf, numai pentru a nu aprea ntrun asemenea rol. Marcellus fusese acela care ncepuse, aa c toat ruinea urma s cad asupra lui.

Agrippa se hotr s prseasc Roma. El i se nfi deci lui Augustus ii ceru s fie numit guvernator al Siriei. Cnd Augustus l ntreb care era pricina acestei hotrri neateptate, el i spuse c n aceast funcie ndjduia s ncheie un acord folositor cu regele parilor. Voia sl fac pe acesta s napoieze vulturii regimentelor i prizonierii romani luai cu treizeci de ani n urm, n schimbul fiului regelui, pe care Augustus l inea prizonier la Roma. Nu sufl nici un cuvnt despre cearta avut cu Marcellus. Augustus, care fusese i el frmntat de aceste ntmplri, sfiat ntre vechea prietenie ce io purta lui Agrippa i indulgena printeasc fa de Marcellus, nu o pomeni nici el; se temea c, recunoscnd generozitatea lui Agrippa, iar mrturisi propria slbiciune. Se art plin de interes pentru ntoarcerea vulturilor i a prizonierilor dac vreunii dintre ei mai erau n via il ntreb pe Agrippa cnd avea de gnd s plece, nelegndui greit atitudinea, Agrippa fu jignit. Bnui c Augustus voia s scape de el, deoarece dduse crezare zvonului c se certa cu Marcellus pentru motenire, i mulumi deci il asigur cu rceal de credina i de prietenia sa, apoi spuse c se va mbarca chiar a doua zi.

Nu se duse ns n Siria. De la Lesbos Lesbos insul n Marea Egee, unde se opri, i trimise locotenenii s guverneze provincia n locul lui. tia c ederea lui la Lesbos va fi considerat ca un fel de exil pricinuit de Marcellus. Dac sar fi dus el nsui n Siria, partizanii lui Marcellus ar fi spus cu siguran c a plecat n Orient ca s recruteze o armat i s se ndrepte apoi asupra Romei. Agrippa socotea ns c Augustus va avea n curnd nevoie de ajutorul su: era convins c Marcellus va ncerca s cucereasc tronul. i Lesbos nu era prea departe de Roma. Cu toate acestea, ncepu negocieri indirecte cu regele parilor, fr a crede c ele se vor sfri prea repede. Trebuie timp i rbdare pentru a ncheia o tranzacie avantajoas cu un monarh oriental.

Marcellus fu ales n magistratur. Era prima sa demnitate oficial i cu acest prilej organiz nite jocuri mree. Nu numai c acoperi amfiteatrele, ferindule de soare i ploi i mpodobindule cu tapierii fastuoase, dar fcu din ntregul Forum un cort gigantic, acoperit cu esturi pestrie. Efectul era somptuos, mai ales din interior, cnd btea soarele. Fu nevoie de o cantitate enorm de pnze roii, verzi, galbene, care se mprir dup jocuri cetenilor, pentru ai face haine i cearafuri. Un numr imens de fiare, printre care nenumrai lei, fu adus din Africa pentru luptele din amfiteatru; se organiz i o lupt ntre cincizeci de prizonieri germani i tot atia rzboinici negri din Maroc. Augustus contribui generos la cheltuial, ca i Octavia, mama lui Marcellus. Cnd aceasta i fcu apariia, fu aclamat att de puternic, nct Livia i stpni cu greu lacrimile de mnie i de invidie.

Dup dou zile, Marcellus czu bolnav. Simptomele fiind aceleai ca i la Augustus, fu chemat din nou Musa. Acesta, acum bogat i celebru, cerea o mie de monede de aur pentru o vizit i nc socotea o consultaie ca o mare favoare. Dac pacientul nu era prea bolnav, era suficient doar numele lui Musa ca boala si treac pe loc; dar meritul su consta n faimoasele poiuni i loiuni reci, al cror secret l pstra cu strnicie. Augustus avea o att de mare ncredere n el, nct trat cu destul uurin boala lui Marcellus, i jocurile continuar. Dar, cu toate ngrijirile Liviei i cu toate poiunile cele mai reci ce le putu prescrie Musa, Marcellus muri.

Durerea Octaviei i a lui Augustus fu imens; moartea lui Marcellus fu plns ca o nenorocire public. Totui, muli oameni nelepi priveau aceast dispariie fr regret. Nenelegerea sa cu Agrippa ar fi provocat, cu siguran, dup moartea lui Augustus, un rzboi civil, pe cnd aa, Agrippa rmnea singurul candidat la succesiune. Dar ei uitaser, se vede, de Livia, cci ea era hotrt ca, atunci cnd va muri Augustus Claudius, Claudius, ai fgduit s nu vorbeti de inteniile Liviei, ci numai de actele ei! era hotrt, zic, s continue a guverna imperiul prin intermediul unchiului meu Tiberius i cu ajutorul tatlui meu. Aa c trebuia sl conving pe Augustus si adopte.

Moartea lui Marcellus o eliber pe Iulia pentru cstoria cu Tiberius, astfel c planurile Liviei se desfurau cu bine, cnd o violent agitaie politic se dezlnui la Roma. Poporul cerea cu vehemen restabilirea republicii, ncercnd s vorbeasc populaiei de pe treptele palatului, Livia fu primit cu ou clocite i gunoaie. Augustus tocmai cltorea cu Mecena prin provinciile orientale i ajunsese la Atena cnd primi aceast veste.

Livia i scria pe scurt c situaia devenise grav i c sprijinul lui Agrippa trebuia asigurat cu orice pre.

Augustus l chem ndat de la Lesbos i l rug, n numele prieteniei lor, s revin cu el la Roma i s restabileasc ncrederea public. Dar Agrippa era suprat de prea mult vreme ca s accepte att de uor. Rmase deci rece. Timp de trei ani de zile, Augustus i scrisese doar de trei ori nite scrisori uscate, oficiale; i apoi, sar fi cuvenit sl recheme dup moartea lui Marcellus. De ce lar ajuta acum? De fapt, Livia purta vina acestei nstrinri; ea apreciase greit situaia politic i se dezbrase prea curnd de Agrippa. Ea i dduse chiar s neleag lui Augustus c Agrippa, dei plecat la Lesbos, ar fi tiut mai multe dect alii despre boala misterioas i moartea lui Marcellus; cineva i povestise, adugase ea, c Agrippa, auzind aceast veste, nu se artase mirat, ci mai curnd mulumit.

Agrippa i rspunse deci lui Augustus c prsise Roma de prea mult timp pentru a mai fi la curent cu treburile politice i c nu se mai simea n stare s corespund ateptrilor, nelegnd c Agrippa, dac sar ntoarce la Roma ntro asemenea stare de spirit, ar risca s apar mai curnd drept aprtorul libertilor populare dect susintorul imperiului, Augustus se despri de el cu vorbe amabile de regret i l chem n grab pe Mecena, spre ai cere sfatul. Mecena i ceru lui Augustus ncuviinarea de al ntreba pe Agrippa, deschis i n numele lui, n ce condiii ar accepta s fac cele ce i se cereau.

Pe toi zeii, fo repede! i rspunse Augustus.

Mecena l lu pe Agrippa deoparte:

Spune, vechiul meu prieten, ce te doare, mi dau seama c te socoteti jignit, dar te asigur c i Augustus are motive s se simt suprat. De ce nai fost sincer cu el? Preai s te ndoieti i de dreptatea, i de prietenia lui. Dac iai fi explicat n ce situaie te punea clica lui Marcellus i c el nsui te insultase i jur c Augustus na aflat nimic despre toate astea dect deunzi ar fi fcut totul s ndrepte lucrurile. Sincer vorbind, teai purtat ca un copil capricios, iar el, ca un tat care nu vrea s ia n seam purtrile unui copil rsfat. Spui c scrisorile lui erau reci dar ale tale cum erau? iai luat mcar bunrmas la plecare? Vreau s v mpac pe amndoi, cci ruptura dintre voi ar fi sfritul nostru, al tuturor. De fapt, voi v iubii mult, aa cum se cuvine s se iubeasc cei mai de seam romani ai timpului nostru.

Dinspre partea lui, Augustus e gata s rennoiasc prietenia cu tine n aceeai msur ca odinioar, sau chiar mai strns.

A spus el asta?

Sunt propriile lui cuvinte. Vrei si spun lui Augustus c regrei din suflet jignirea ce iai adus, c totul nu a fost dect o nenelegere i c ai prsit Roma crezndul la curent cu insultele lui Marcellus? Iar c acum vrei i tu s uitai vechile nenelegeri i cl atepi la jumtatea drumului?

Mecena rse Agrippa eti un om de treab i un adevrat prieten. Spunei lui Augustus c sunt, ca i altdat, la ordinele lui.

Io voi spune cu bucurie zise Mecena. Dar voi aduga din partemi c ar fi imprudent s te trimit acum la Roma, fr ai da mai nainte o dovad deosebit de ncredere.

Apoi Mecena se ntoarse la Augustus.

Lam potolit pe Agrippa. Va face tot ce vei voi l asigur el. Dar, ca un copil gelos, vrea s fie sigur de dragostea ta. Ca sl liniteti, singurul lucru de fcut ar fi s io dai pe Iulia n cstorie.

Augustus chibzui repede. Agrippa i soia sa sora lui Marcellus triau ru nc din vremea nenelegerii dintre cei doi brbai; se spunea ns c Agrippa ar fi ndrgostit de Iulia. "Dac Livia ar fi aici i zise el ca smi dea vreun sfat!"

Dar nu era timp de pierdut, cci, dac lar fi jignit i acum pe Agrippa, nu sar fi putut bizui niciodat pe el. "Sprijinul lui Agrippa trebuie asigurat cu orice pre" scrisese Livia, aa c Augustus avea mn liber.

Trimise sl cheme pe Agrippa, i Mecena pregti o mpcare n regul. Augustus i oferi lui Agrippa mna fiicei sale, ca s aeze pe o baz solid spuse el prietenia lor, carei era mai scump ca orice pe lume. Plngnd de bucurie, Agrippa i ceru iertare lui Augustus pentru greelile sale ii fgdui s se dovedeasc demn de aceast generozitate.

Agrippa se ntoarse la Roma cu Augustus, i repudie de ndat soia i se cstori cu Iulia. Cstoria aceasta fu att de bine primit de popor i ceremoniile fur att de mree, nct tulburrile politice se spulberar ntro clip. Agrippa fcu s creasc mult popularitatea regimului, ducnd la bun sfrit tocmeala cu vulturii pierdui, carei fur nmnai oficial lui Tiberius, reprezentantul lui Augustus. Vulturii acetia erau obiecte sacre, mai dragi inimilor romane dect orice statui divine. Se ntoarser i civa prizonieri, dar, dup treizeci i doi de ani de lips, nimeni nu se mai bucur de sosirea lor; de altminteri, cei mai muli dintre ei preferar s rmn printre pari, unde se stabiliser i se cstoriser cu femei de prin partea locului.

Bunica mea Livia nu fu ctui de puin ncntat de trgul ncheiat cu Agrippa. Singura lui parte bun era insulta adus Octaviei, prin repudierea fiicei ei. Cu toate acestea, Livia i ascunse bine sentimentele. Vreme de nou ani, i fu cu neputin s se lipseasc de serviciile lui Agrippa. Apoi el muri subit, la ar. Augustus se afla n Grecia i nu avu loc nici o anchet. Agrippa lsa o droaie de copii trei biei i dou fete care deveniser motenitorii legitimi ai lui Augustus. Prea greu ca Livia s le poat rpi drepturile, n folosul fiilor ei.

Totui, Tiberius se nsura cu Iulia, care uurase manevrele Liviei ndrgostinduse de el i implorndul pe Augustus si ntrebuineze influena n favoarea ei. Cum Iulia amenina s se omoare, Augustus sfri prin a consimi. Iar Tiberius, dei cstoria aceasta l ngrozea, nu ndrzni s refuze. El trebui si repudieze soia, pe Vipsania fiica lui Agrippa dintro prim cstorie o femeie pe care o iubea cu pasiune. Ctva timp dup aceea, ntlnindo ntmpltor pe strad, o urmri cu ochii att de pasionat, nct Augustus, care afl ntmplarea, porunci n numele decenei ca, deaici ncolo, asemenea ntlniri s fie evitate. Ofierii celor dou case primir consemn s vegheze la ndeplinirea poruncii. Ceva mai trziu, Vipsania se mrit cu un tnr patrician ambiios, numit Gallus. i fiindc veni vorba trebuie s amintesc i de cstoria tatlui meu cu mama mea Antonia, fiica mai mic a lui Marc Antoniu i a Octaviei. Cstoria avu loc n anul bolii lui Augustus i al morii lui Marcellus.

Unchiul meu Tiberius fcea parte din ramura Claudienilor ri. Era ntunecat la fa, nchis la suflet i plin de cruzime, dar pn atunci existaser trei oameni a cror influen bun mpiedicase precumpnirea trsturilor lui rele. Primul era tatl meu, unul dintre cei mai buni Claudieni, vesel, deschis i generos; apoi era Augustus, om cinstit i prietenos, care, fr sl iubeasc, l trata cu bunvoin, din dragoste pentru Livia; n sfrit, era Vipsania. Influena tatlui meu sczu cnd, ajuni amndoi la vrsta militar, fur trimii n campanie n regiuni diferite ale imperiului. Dup aceea veni desprirea de Vipsania, urmat de o oarecare rceal din partea lui Augustus, care era jignit de dezgustul greu ascuns al lui Tiberius fa de Iulia. Lipsit acum de cele trei influene bune, Tiberius nu ntrzie s decad.

Cred c e momentul sl descriu. Era nalt, cu prul brun i pielea alb, puternic, cu umeri lai, putnd sparge o nuc sau despica un mr numai ntre degetul gros i arttor. De nar fi fost att de ncet n micri, ar fi fost bun de lupttor, ntro zi, ntro lupt prieteneasc, i ucise partenerul sfrmndui easta cu pumnii goi, nu cu obinuitele mnui de metal, n mers, inea gtul uor aplecat nainte, iar ochii n pmnt. Faa iar fi fost frumoas fr bubele carel desfigurau, ochii holbai i obinuita expresie mohort. Statuile lui, care omit aceste defecte, l arat deosebit de frumos. Vorbea puin i cu greutate, nct, stnd cu el de vorb, i venea si sfreti frazele nainte de ai rspunde; dar, cnd voia, era un orator elocvent. Cheli devreme, n afar de ceaf, unde dup moda vechii nobilimi purta prul lung. Nu fusese niciodat bolnav.

Dei puin popular n societatea roman, se remarc n armat. Reintroduse, ca n vechime, o disciplin aspr, dar cum nu se crua nici pe sine, dormind rar n cort, mprind hrana i butura cu soldaii, pornind totdeauna la asalt n prima linie, lupttorii l preferau efilor veseli i indulgeni, n care nu aveau tot atta ncredere.

Tiberius nu druia niciodat un zmbet sau un cuvnt de laud oamenilor si; adesea i fora la maruri grele i la munci obositoare. "S m urasc spusese el o dat dar s m asculte."

Era la fel de aspru cu ofierii i cu soldaii, i nimeni nul putea acuza de parialitate. Pentru unii era atrgtor s serveasc sub ordinele sale, cci lagrele i oraele ce le cucerea erau lsate prad jafului. A condus campanii victorioase n Armenia, Paria, Germania, Spania, Dalmaia, n Alpi i n Frana.

Tatl meu dup cum am spus era unul dintre cei mai buni Claudieni. Tot att de voinic ca i fratele su, dar mult mai frumos, cu vorba i gestul mai vii, nu era un conductor de armat mai puin norocos, i trata pe toi soldaii ca pe nite ceteni romani, deci egali cu el, dei se deosebea de ei prin educaie i grad. Nui plcea s pedepseasc; pe ct era cu putin, toate nclcrile disciplinei erau judecate de camarazii celui vinovat, doritori s pstreze bunul renume al companiei. Totui, acetia nu aveau dreptul de a condamna la moarte sau la vreo pedeaps ce atrgea descalificarea vinovatului; cnd pedeapsa depea atribuiile lor, raportau colonelului regimentului. Dar, pe ct era cu putin, tatl meu voia ca oamenii si asume singuri rspunderile. Cu tirea colonelului, cpitanii aveau dreptul sl biciuiasc pe vinovat, dar numai n cazul unei greeli dezonorante, ca laitatea n lupt sau furtul ntre camarazi. Cel biciuit nu mai putea purta armele; era trimis la serviciul transporturilor sau scriptelor. Cei care se socoteau condamnai pe nedrept de camarazii sau de cpitanii lor puteau face apel chiar la tatl meu. Dar el nu socotea c asemenea sentine ar trebui revizuite.

Sistemul funciona admirabil pentru c personalitatea tatlui meu insufla trupelor o virtute de care nici un alt general nu lear fi crezut n stare. Dar se nelege ct era de periculos ca unitile ce fuseser tratate astfel s ajung sub comanda unui general obinuit. Se tie c nu renuni bucuros la independen, dup ce ai gustat din ea. De aceea se produceau ntotdeauna tulburri cnd trupele ce serviser sub ordinele tatlui meu ajungeau sub comanda unchiului meu. Se ntmpla i dimpotriv, ca trupe ce serviser sub unchiul meu s priveasc metodele disciplinare ale tatlui meu cu nencredere i dispre. Se obinuiser ca fiecare om s acopere greelile celorlali i s fie mndru de iscusina lui n a se sustrage pedepsei. i cum n trupele unchiului meu cineva putea fi biciuit pentru c adresase nentrebat cuvntul unui ofier, vorbise prea pe leau, sau dovedise n vreun mod independen, era mai curnd demn de cinste, dect de ruine, faptul c purtai pe spate urmele nuielelor.

Cele mai nsemnate victorii fuseser cucerite de tatl meu n Alpi, n Frana, n rile de Jos, dar mai ales n Germania, unde numele lui, cred, nu va fi uitat niciodat, ntotdeauna se afla n mijlocul btliilor celor mai nverunate. Cea mai mare dorin a tatlui meu era s svreasc o fapt care nu se petrecuse dect de dou ori n istoria roman: sl ucid pe generalul inamic cu minile lui i si ia armele, n cteva rnduri fusese pe punctul de a reui, dar prada i scpase ntotdeauna. Uneori, omul fugea sau se preda fr lupt; alteori, un soldat bine intenionat i ddea prima lovitur. Veteranii caremi povesteau isprvile tatlui meu miau spus adesea, cu un rs de admiraie: "Ah! Doamne! i cretea inima vzndul pe calul su negru, cum se joac dea vai-ascunselea, n timpul luptei, cu vreunul dintre conductorii germanilor... Uneori trebuia s doboare pn la nou sau zece soldai din garda personal a generalului i toi erau biei voinici! dar, cnd ajungea la el, psric zburase!" Dar fala cea mai mare a soldailor care luptaser sub comanda tatlui meu era faptul c fusese cel dinti general roman care coborse Rinul pe toat lungimea lui, din Elveia pn la Marea Nordului.

Capitolul IV.

Tatl meu nu a uitat niciodat nvturile bunicului meu asupra libertii. De mic copil l nfruntase pe Marcellus, care era cu cinci ani mai n vrst dect el i cruia Augustus i acordase titlul de "ef al tineretului". Acest titlu, spunea tatl meu, l cptase Marcellus ntro mprejurare anumit (un simulacru de lupt clare, denumit "grecii i troienii", ce avusese loc pe Cmpul lui Marte ntre dou cete de copii nobili, fii de cavaleri i de senatori) i nui permitea si aroge nici unul din drepturile de judector pe care i le luase dup aceea. Ca roman liber, tatl meu refuza s se supun acestei tiranii. i aminti lui Marcellus c tabra advers n lupta pomenit fusese condus de Tiberius i c Tiberius cucerise laurii victoriei. Apoi l provoc pe Marcellus la duel. Cnd afl ntmplarea, Augustus fcu mult haz i, o bun bucat de vreme, de cte ori l pomenea pe tatl meu, l striga n glum "romanul liber".

De cte ori venea la Roma, pe tata l supra spiritul de supunere pasiv fa de Augustus ce domnea peste tot, i tnjea dup viata din tabr. n timpul unei cltorii n Frana a lui Augustus i Tiberius, el ocup pentru un timp o nalt funcie judectoreasc n cetate; dominaia arivismului i a politicianismului l dezgust. Pe atunci i spusese n tain unui prieten, care mio repetase dup muli ani, c ntro singur companie de a lui se gsea mai mult vechi spirit de libertate roman dect n ntreg ordinul senatorilor.

Cu puin nainte de moarte, el i scrise lui Tiberius dintro tabr din Germania o scrisoare amar, n aceast privin. Spunea c ar fi dorit din inim ca Augustus s urmeze pilda glorioas a dictatorului Sylla, care, singur stpnitor al Romei dup primul rzboi civil toi dumanii lui fiind nvini sau mpcai se mrginise s rezolve cteva treburi publice dup gndul su, nainte de a depune nsemnele puterii i de a redeveni un simplu cetean. Dac Augustus nu va face la fel ct de curnd i el doar ntotdeauna spusese c aceasta i era intenia pe urm va fi prea trziu. Rndurile vechii nobilimi se rreau, cci prescripiile i rzboaiele civile i rpiser floarea. Supravieuitorii, pierdui n mijlocul nobilimii noi dac se mai putea numi nobilime se purtau ca slugile fa de Augustus i Livia. n curnd, Roma va uita pn i de nelesul cuvntului libertate i va cdea sub o tiranie la fel de barbar i de arbitrar ca acelea din Orient. Nu pentru a ajunge la asta purtase el attea rzboaie aspre, sub comanda suprem a lui Augustus. Dragostea i admiraia sa pentru Augustus, care i fusese ca un al doilea printe, nul mpiedicau totui si exprime sentimentele. Cerea prerea lui Tiberius. Nar putea ei, mpreun, sl conving, sau chiar sl sileasc pe Augustus s renune la putere? "De consimte aduga l voi admira il voi iubi de o mie de ori mai mult ca nainte. Dar, vai! cea mai mare piedic de care ne vom lovi va fi, probabil, vanitatea secret i nelegitim pe care mama noastr Livia o soarbe din exerciiul puterii supreme..."

Nenorocul voi ca aceast scrisoare si fie nmnat lui Tiberius n faa lui Augustus i a Liviei.

O scrisoare de la nobilul tu frate! strig curierul imperial, ntinznduio.

Tiberius, fr a bnui coninutul, ceru Liviei i lui Augustus permisiunea de a o deschide pe loc.

Desigur, Tiberius rspunse Augustus i trimise afar servitorii dar cu condiia s neo citeti. Haide, s nu pierdem timpul, care sunt ultimele lui victorii? Sunt grbit s o tiu. Scrisorile sale sunt ntotdeauna att de interesante mai mult dect ale tale, dragul meu prieten, iartm c io spun.

Tiberius citi primele rnduri i roi violent. Se gndi s sar peste prile periculoase, dar toat scrisoarea era exploziv, n afar de sfrit, n care tatl meu povestea marul su asupra Elbei i se plngea de o ran la cap cei ddea ameeli. Semne ciudate se iviser n ultimul timp, scria el. Noapte de noapte aprea o puzderie de stele cztoare; sunete ce aduceau a gemete de femei rsunau n pdure. Iar n zori, doi tineri soli cereti, mbrcai n haine greceti, nu germane, strbtuser mijlocul lagrului pe cai albi. n sfrit, o femeie german de mrime supranatural apruse la ua cortului su ii spusese n grecete s nu mearg mai departe pentru c destinul i va fi potrivnic.

Tiberius citi cte un cuvnt ici i colo, se poticni, spuse c scrisul era necite, rencepu, se opri din nou i n cele din urm se scuz c nu poate citi.

Cum aa? spuse Augustus. Sunt sigur c poi citi foarte bine.

Tiberius i recapt stpnirea de sine.

La drept vorbind, Augustus, scrisoarea nici nu merit osteneala s fie citit. Fr ndoial c fratele meu nu se simea bine cnd a scriso.

Augustus se art nelinitit:

Ndjduiesc c nu e serios bolnav?

Dar Livia dei ghicise de ndat c scrisoarea cuprindea critici la adresa lui Augustus sau a ei, pe care Tiberius se temea s le citeasc prefcnduse c grija matern depete de ast dat bunacuviin, i smulse scrisoarea din mn. O citi pn la capt, ncrunt sprncenele, apoi io ntinse lui Augustus, spunndui:

Lucrul acesta te privete doar pe tine. Nu e treaba mea s pedepsesc un fiu, chiar i denaturat, ci sarcina aceasta i revine ie, ca tutore i ca ef de stat.

Speriat, Augustus se ntreb despre ce era vorba. Citi scrisoarea, dar ea i pru reprobabil mai curnd prin ofensa ce io aducea Liviei dect lui nsui. ntradevr, n afar de termenul nepotrivit "a sili", n sinea lui era de fapt de acord cu tot ce se spunea n scrisoare. Evident, insulta adus bunicii se rsfrngea i asupra sa, pentru c era scris c se las condus de dnsa. Fr ndoial c Senatul devenise ruinos de servil fa de el i de ai si, ceea ce l dezgusta n aceeai msur ca i pe tatl meu. De altfel, fgduise solemn, chiar naintea nfrngerii i a morii lui Antoniu, s se retrag de ndat ce nu va mai avea n fa nici un duman public; i de atunci pomenise de mai multe ori n cuvntrile sale de ziua fericit n care misiunea sa fusese ndeplinit. Era obosit de venicele treburi publice i de venicele onoruri; dorea s se odihneasc odat n pace. Dar bunicmea nui ngduia s renune; i repeta mereu c misiunea