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Es vital la investigacin de mercados para la toma de decisiones en las empresas? Actualmente, las organizaciones, con el fin de crecer de manera sostenible en el tiempo generando un mayor valor para sus accionistas, se encuentran en la bsqueda constante de ventajas competitivas que les permitan ser lderes en diversos procesos que stas desarrollan, tales como: reduccin de costos, participacin de mercado, desarrollo de nuevos negocios, mejora continua, etc. Una de las herramientas de gestin, enfocado en mtodos cualitativos y cuantitativos, que permite a los lderes de las organizaciones tomar mejores decisiones en la solucin de problemas, sobre todo en aquellos relacionados con las estrategias de marketing, es la Investigacin de Mercados, mediante la cual, se busca identificar y definir las oportunidades y problemas de los mercados nuevos deseos, nuevos productos, innovaciones tecnolgicas y la posibilidad de establecer relaciones duraderas con otras empresas o con clientes, entre otras cosas.En el presente ensayo, se repasar brevemente el concepto y las diversas aplicaciones de la investigacin de mercados en diversos mbitos empresariales, a fin de entender la importancia que este proceso tiene en la toma de decisiones de las empresas.De acuerdo a lo sostenido por Malhotra (2008):La investigacin de mercados es la identificacin, recopilacin, anlisis, difusin y uso sistemtico y objetivo de la informacin con el propsito de mejorar la toma de decisiones relacionadas con la identificacin y solucin de problemas y oportunidades de marketing. (p. 7).

A partir de esta definicin, notamos dos aspectos importantes; el primero, uso sistemtico y objetivo de la informacin y, segundo, el correspondiente a mejorar la toma de decisiones ante problemas y soluciones de marketing. Con respecto al primer aspecto, es necesario tomar en cuenta que, para llevar a cabo sus responsabilidades de marketing, los directivos necesitan una gran cantidad de informacin. A pesar del aumento de la cantidad de informacin, a menudo, los directivos se encuentran con un exceso de informacin no adecuada y una carencia de informacin adecuada (Merino, 2010). Entonces, para el desarrollo de este aspecto, es importante trabajar de forma planificada y orientada siempre al objetivo del estudio o investigacin por desarrollar, a fin de asegurar que la informacin tratada sea realmente la que se necesita para abordar el tratamiento de una determinada variable en la gestin de marketing de las organizaciones; de lo contrario, se corre el riesgo de que se cumpla aquella frase inglesa que dice Garbage in Garbage out. Con respecto al segundo aspecto, es necesario que las organizaciones realicen intensas investigaciones de mercado, a fin de conocer al detalle las estrategias ms adecuadas para comercializar sus productos y servicios en todo el mundo.La importancia del proceso de investigacin de mercados gira en torno a la gestin de la informacin, incluyendo en la palabra gestin el proceso de recopilacin, anlisis y evaluacin de la misma, alineada, a los objetivos de marketing que tienen las organizaciones. Hecha con cuidado y creatividad, la investigacin pasa a ser un vehculo que ilumine la toma de decisiones y un radar que alerte a las organizaciones de las amenazas y oportunidades que se aproximan; por tal razn, la empresa necesita conocerquines son o pueden ser los consumidores o clientes potenciales, identificar sus caractersticas, qu hacen, dnde compran, porqu, dnde estn localizados, cules son sus ingresos, edades, comportamientos, cuanto ms se conozca el mercado, mayores sern las probabilidades de xito.Los lderes de las organizaciones llevan a cabo la gestin de muy variados recursos como: recursos financieros, humanos, informacin, recursos tecnolgicos y recursos fsicos, siendo hoy en da uno de los ms importantesla informacin. Por eso, actualmente, las empresas tienen herramientas para tratar esa informacin. Hoy en da,la informacin se ha convertido en un aspecto fundamental ante los cambios que se han producido en el entorno las organizaciones. El entorno es cada vez ms complejo, ms competitivo y sobre todo ms incierto.Debido a estos cambios del entorno, las necesidades de informacin en las empresas han crecido de tal manera que muchas de ellas han pensado que las actividades de investigacin de mercados iban a ser las que permitiran conseguir toda esa informacin. Esto trajo consigo un desarrollo de las tcnicas de investigacin que son cada vez ms sofisticadas, es decir, se han ido perfeccionando.El hecho de que estas tcnicas sean ms sofisticadas se traduce en un incremento de las necesidades de informacin.La investigacin de mercados sirve de apoyo al proceso de toma de decisiones, sobre todo cuando se trata de situaciones nuevas que no pueden ser resueltas en funcin de la experiencia que tenga la empresa. De acuerdo a lo sostenido por Trespalacios, Vsquez y Bello (2005)la investigacin de mercados debe proporcionar informacin til y relevante para la empresa (i) Cuando reduce la incertidumbre que hay entorno a un problema; (ii) Cuando influye realmente sobre la toma de decisiones, es decir, no cuando se limita a confirmar algo que ya sospechamos sino que aporta algo nuevo; (iii) Cuando el costo de obtener esa informacin es menor que el valor de esa informacin. Asimismo, las aplicaciones este proceso son las siguientes: (i) Para detectar la presencia de problemas que deben ser neutralizados o solucionados; (ii) Estudiar o analizar el comportamiento de eleccin de los consumidores; (iii) Estudiar o investigar los factores del entorno que pueden influir sobre la actividad de la empresa y; (iv) Analizar las consecuencias de la actuacin de la empresa sobre las variables de marketing.Tomando en cuenta lo sustentado en la pgina WEB Club Planeta (2004), con respecto a la pregunta de: para qu sirve la investigacin de mercados: Tener una nocin clara de la cantidad de consumidores que habrn de adquirir el bien o servicio que se piensa vender, dentro de un espacio definido, durante un periodo de mediano plazo y a qu precio estn dispuestos a obtenerlo. La investigacin va a indicar si las caractersticas y especificaciones del servicio o producto corresponden a las que desea comprar el cliente. Indicar qu tipo de clientes son los interesados en nuestros bienes, lo cual servir para orientar la produccin del negocio. Proporciona informacin acerca del precio apropiado para colocar nuestro bien o servicio y competir en el mercado, o bien imponer un nuevo precio por alguna razn justificada. Una investigacin de mercado debe exponer los canales de distribucin acostumbrados para el tipo de bien o servicio que se desea colocar y cul es su funcionamiento.Podemos concluir que la aplicabilidad de la investigacin de mercados, marca el inicio o la pauta necesaria para el comienzo de las operaciones de una empresa, representa un paso previo importante en garantizar la sostenibilidad de una empresa ya que en base a la informacin proporcionada, las organizaciones plantearan sus objetivos estratgicos en lnea con el dominio o conocimiento del mercado y de las preferencias de los consumidores.

Referencias

Club Planeta. (2004). Anlisis e investigacin de mercados. Recuperado de http://www.trabajo.com.mx/analisis_e_investigacion_de_mercado.htmMalhotra, N. (2008). Investigacin de mercados (5th. ed.). Mxico: PEARSON Educacin.Merino, J. (2010). La investigacin de mercados en la empresa. Recuperado de http://eprints.ucm.es/11230/1/La_Investigaci%C3%B3n_de_Mercados_en_la_Empresa.pdfTrespalacios, J., Vasquez, R., & Bello, L. (2005). Investigacin de mercados. Mtodos de recogida y anlisis de la informacin para la toma de decisiones en marketing. Madrid, Espaa: Ediciones Paraninfo.